LICUACION DE SUELOS

ORIGEN:
La licuación (o licuefacción) de suelos, ocurre cuando un material
no consolidado (generalmente arenas) pierde su resistencia al
esfuerzo cortante a causa de una vibración intensa y rápida
(sismos), que rompe su estructura granular al reducir su presión
inter-granular. Al iniciarse la vibración, por efecto de un sismo, el
material se expande y las partículas sólidas adoptan un estado muy
suelto (por perdida del soporte mutuo entre los granos); cuando el
movimiento cesa, el material tiende a compactarse bruscamente,
produciendo las presiones intersticiales que causan la licuación.
Según (rodríguez pascua, 1997), el suelo completamente saturado,
con arenas sin cohesión, generalmente limpias, que pueden incluir
algo de gravas puede ser licuefactado durante la sacudida sísmica.
El incremento de la presión de poro provocado por la licuación, puede
generar chorros de agua y aire mezclados con sedimentos finos, que
cuando son expulsados sobre la superficie del terreno, forman
volcanes de arena y agua
Éstas, manifestaciones, notoriamente visibles en la superficie del
terreno, pueden constituir indicadores de áreas susceptibles a la
licuefacción. Los materiales más vulnerables a la licuefacción son:
Las arenas limpias, no consolidadas y saturadas y los ambientes
sedimentarios más favorables para la génesis de licuefacciones
son: playas, barras arenosas y sistemas fluviales, ambientes lacustres y
fluviolacustres.
¿COMO SE DEFINE LA LICUACIÓN DE SUELOS?
La licuación se define como “la transformación de un material
granular de un estado sólido aun estado licuado como consecuencia
del incremento de la presión de agua de poros” (youd,1973). La causa
más dramática de daños a edificaciones y obras civiles durante un
terremoto es el fenómeno licuación, el cual es un proceso en el cual el
suelo cambia de un material firme a un material viscoso semi-líquido y
bajo condiciones similares a una arena movediza.
La licuación ocurre cuando suelos arenosos son sometidos a
vibración, por lo tanto, cuando un estrato de suelo se licua y empieza
a fluir por la acción del terremoto, éste no es capaz de soportar el
peso de cualquier suelo o estructura encima de él, debido a esto, es
posible que ocurran una serie de efectos, algunos catastróficos,
como: deslizamientos, flujos, hundimiento o inclinación de
edificaciones, volcanes de arena, asentamientos diferenciales, etc.,
Como ha quedado evidenciado en numerosos terremotos ocurridos
en diferentes partes del mundo
FACTORES QUE DETERMINAN EL FENOMENO DE LICUACION
Entre las causas que originan el fenómeno de licuación se encuentran:
LA MAGNITUD DEL MOVIMIENTO SÍSMICO
La magnitud del movimiento está relacionada con la magnitud de los
esfuerzos y deformaciones inducidos en el terreno por este movimiento.
Dependiendo de la distancia hipo-central, la magnitud del movimiento
producirá cierto valor de aceleración máxima en la roca basal, la cual
sufrirá amplificación, dependiendo de las condiciones locales del suelo
hasta llegar a la superficie, de esta manera la propagación de las
ondas de corte durante un terremoto a través del esqueleto del suelo,
producirá una complicada distribución de esfuerzos de corte en función
del tiempo, causando así deformaciones en la masa de suelo cuya
magnitud dependerá de la magnitud del terremoto.
DURACIÓN DEL MOVIMIENTO SÍSMICO
Normalmente la duración de un movimiento sísmico es corto (entre 5 a 40
segundos), pero si este es intenso, predominará la condición no drenada, es
decir la disipación de la presión de poros se verá restringida, y por el
contrario se evidenciará el aumento de la misma, produciendo en algún
momento condiciones de esfuerzo efectivo nulo, y por lo tanto, licuación
GRANULOMETRÍA DEL SUELO
Los suelos más susceptibles a sufrir licuación son aquellos que poseen una
granulometría uniforme, siendo las arenas finas uniformes las que son más
propensas a licuar que las arenasgruesas uniformes. Además, según algunos
autores las arenas limosas poseen mayor resistencia a sufrir licuación con
respecto a las arenas limpias o con escaso contenido de finos. El problema
de licuación será más serio si el suelo tiene un coeficiente de uniformidad
mayor o igual a 2.
DENSIDAD RELATIVA
Acción de los esfuerzos de corte aplicados (seed etal., 1984).
Durante la ocurrencia de un terremoto, una arena suelta puede sufrir
licuación mientras que este mismo suelo en un estado más
compacto puede no evidenciar el fenómeno. Una arenacon un
valor de resistencia a la penetración estándar de 40 golpes/30cm
(densidad relativa de70 a 80%) puede mostrar evidencias de
licuación en la forma de volcanes de arena, pero no esprobable
que experimente más del 10% de deformación por corte bajo la
influencia de lavibración sísmica, aún después de que se hayan
desarrollado altas presiones de poros. Encontraste con ello, arenas
con valor de 20 golpes/pie (densidad relativa de 30 a 60%), pueden
desarrollar relaciones de presiones de poro de 100% y experimentar
deformaciones por cortemuy grandes del orden del 25-30%, bajo
la acción de los esfuerzos aplicados.
PROFUNDIDAD DEL NIVEL FREÁTICO
Es una condición necesaria para que ocurra licuación. La presión de poros,
producida por el agua que ocupa los vacíos existentes entre las partículas
del material debido a la posición del nivel freático, se incrementa por efecto
de la vibración producida en el movimiento sísmico. Por consiguiente, la
ubicación del nivel freático cuando se produzca un terremoto en
undepósito arenoso, será de mucha importancia porque regirá la condición
de saturación y por lotanto, influirá también en el esfuerzo efectivo.

EFECTOS DAÑINOS QUE PRODUCELA LICUACION

DESPLAZAMIENTO LATERAL
Es el tipo más común de falla del terreno por licuación de suelos. Este tipo
de falla involucra el movimiento lateral de las capas superficiales como
resultado de la licuación y la pérdida transitoria de la resistencia de las
capas inferiores. El desplazamiento lateral ocurre generalmente en terrenos
relativamente llanos (con pendientes comprendidas entre el 0.5 y5%). En
condiciones normales el desplazamiento lateral tiene un rango de pocos
metros, y en condiciones anormales pueden ocurrir desplazamientos
laterales de varias decenas de metros.
Acompañados de grietas en el terreno y desplazamientos diferenciales verticales.
Los desplazamientos laterales muy a menudo distorsionan las cimentaciones de
edificios, dañanlas tuberías de desagües y otras estructuras a lo largo de la zona
afectada. El daño ocasionadopor este tipo de falla no es siempre espectacular y
raras veces catastrófico, sin embargo es muy destructor. En el terremoto de
alaska de 1964 se dañaron 266 puentes hasta el punto de requerir reemplazo o
grandes trabajos de reparación. Este tipo de falla es particularmente destructiva
para las tuberías. Por ejemplo, casi todas las roturas de tuberías en la ciudad de
San francisco durante el terremoto de 1906 ocurrieron en áreas de desplazamiento
lateral; cuando surgieron incendios en la ciudad, no se pudo contar con agua de
las tuberías paraextinguir el fuego. Existen técnicas de estabilización contra fallas
de desplazamiento lateral, pero son relativamente caras y sólo únicamente
justificables en lugares críticos. Las técnicas de estabilización incluyen la
remoción, Compactación, inyección, drenaje o la utilización de contrafuertes
FALLA DE FLUJO
Son las fallas del terreno más catastróficas causadas por el fenómeno de
licuación. Los flujospueden movilizarse a grandes distancias (decenas de
metros) a altas velocidades (decenas dekm/h). Los flujos pueden involucrar
suelo completamente licuado o bloques de suelo firmeviajando sobre una capa
de suelo licuado. Este tipo de falla se desarrolla generalmente enarenas
saturadas, sueltas, con pendiente del terreno mayor que 5%.
Muchas de las mayores y más dañinas fallas de flujo se han desarrollado bajo
agua en áreas costeras. Por ejemplo las fallas de flujo submarinas que afectaron
grandes secciones de los puertos de seaward, whittier y valdez en alaska. Estas
fallas adicionalmente generaron grandes olas que causaron daños adicionales y
pérdidas de vidas. La falla en valdez durante el terremoto de alaska de 1964,
involucró 75 millones de metros cúbicos de sedimentos deltaicos y ocasionó la
destrucción del puerto.
Esta falla ocasionó desplazamientos lateralesde 5 metros en la población detrás
del puerto, ocasionando daños adicionales. No se han desarrollado medidas
prácticas para estabilizar fallas de flujo similares a las presentadas. En el caso
de valdez, se trasladó a la población 6 km al noroeste, en un terreno más estable.
PÉRDIDA DE LA CAPACIDAD PORTANTE
Cuando el suelo que soporta una edificación licua y pierde su
resistencia, pueden ocurrir grandes deformaciones en el suelo, que
ocasionan que la edificación se asiente, se incline o sumerja. Aunque
esta es una falla espectacular, es la menos común producida por
licuación.
Quizás la falla por pérdida de capacidad portante más publicitada ha
sido la de los edificios kawagishi-cho durante el terremoto de niigata,
japón en 1964. Estos edificios rotaron hasta60° y se hundieron en la
arena licuada. El subsuelo en dicha zona consiste de 15 m de
arenasuelta (n<20goles/pie) suprayaciendo arenas más densas. El nivel
freático estaba a 1 metropor debajo de la superficie. Aparentemente la
licuación inicialmente se desarrolló en laspartes media e inferior del
depósito de arena suelta, después se propagó hacia la
superficiedebilitando el suelo de cimentación. El daño estructural de las
edificaciones no fue grave.
 DAÑOS OCURRIDOS EN TERREMOTOS PASADOS POR EFECTOS DE
LICUACIÓN
A continuación se presenta un recuento de daños sufridos en terremotos
pasados, debido a los efectos del fenómeno de licuación.

Terremoto de niigata en japón, en 1964

El terremoto de niigata del 16 de junio de 1964 tuvo una magnitud de 7.5 en
escala derichter y ocasionó daño severo a muchas estructuras en niigata. La
destrucción se observó en aquellos edificios que fueron cimentados sobre
depósitos de suelo suelto saturado. Según el reporte del terremoto, se destruyeron
2000 casas y se perdieron 28 vidas. Un tsunami provocado por movimiento en la
base del mar asociado con la ruptura de la falla, destruyótotalmente el puerto de
niigata. Ver foto 1.
EL Terremoto de niigata, junto con el terremoto de alaska también en
1964, han reportado fenómenos de licuación y sus efectos devastadores
han provocado la atención de ingenieros y sismólogos. Una gran falla en
el terreno ocurrida cerca de la orilla del río shinano donde los edificios de
departamentos de kawagishi-cho sufrieron fallas en la capacidad de
soporte y se inclinaron severamente. A pesar de la excesiva inclinación,
los edificios sufrieron poco daño estructural (ver foto 2).
Volcanes de arena y fisuras en el terreno fueron observados en varios
lugares en niigata (ver foto 3).
El desplazamiento lateral ocasionó un movimiento lateral enla
cimentación del puente showa, tanto que los tramos entre los apoyos
fueron sacados de lugar y por lo tanto trajo consigo el colapso, tal como
se observa en la (foto 4.)
TERREMOTO EN CHIMBOTE, PERÚ (1970)
A las 3:23 p.M. (Hora local) del 31 de mayo de 1970 ocurrió un terremoto de
magnitud ms=7.8 y profundidad focal de 45 km, con epicentro aproximadamente a
50 km de la costa del perú, al oeste de la ciudad de chimbote. El terremoto activó un
acelerógrafo en Lima, cuya aceleración máxima corregida fue de 0.11g. En chimbote
no se registraron aceleraciones; sin embargo la máxima intensidad del terremoto se
calculó en grado IX en la escala de intensidades mercalli modificada. Ericksen et al.,
(1970) y plafker et al., (1971) indicaron que en Casma, puerto Casma y en zonas
cercanas al litoral de chimbote, se produjeron desplazamientos laterales del terreno
causado por licuación de depósitos deltaicos y de playa, ocasionando grietas en
el terreno que derrumbaron las estructuras que las cruzaron. La zona central
de chimbote fue evidentemente un área de licuación de suelos, así como de
asentamientos diferenciales de la cimentación
DESCRIPCIÓN DEL FENÓMENO DE LICUACIÓN
Para comprender el fenómeno de licuación es importante reconocer las
condiciones que existen en un depósito de suelo antes de un sismo. Un
depósito de suelo consiste de un grupo de partículas individuales de suelo.
En las figuras 1 y 2 se presenta una vista esquemática de estas partículas,
como se puede observar cada partícula está en contacto con un número de
partículas vecinas. Las partículas de suelo apoyadas producen fuerzas de
contacto entre ellas, estas fuerzas son las que mantienen en su lugar a las
partículas individuales y proporcionan al suelo su resistencia.

Figura 1 Figura 2
FIGURA 1:
Esta figura, es la representación de partículas en un depósito de suelo.
La altura de la columna en azul a la derecha representa el nivel de la presión de
agua de poros en el suelo.
FIGURA 2:
En esta figura, la longitud de las flechas representa el tamaño de las fuerzas de
contacto entre las partículas individuales del suelo. Estas fuerzas son mayores cuando
la presión de agua de poros es baja
La licuación ocurre cuando la estructura de una arena suelta saturada se altera
deteriorándose debido a la aplicación de una carga violenta. Al deteriorarse la
estructura, las partículas que se encuentran empaquetadas comienzan a moverse
libremente con la finalidad de conformar unaestructura más densa. En un terremoto,
sin embargo, no hay tiempo suficiente para que elagua contenida en los poros del
suelo sea expulsada. Esto está acompañado de un incremento en la presión de agua
la cual reduce la fuerza de contacto entre las partículas individuales del suelo, tanto
que la estructura de suelo comienza a ablandarse y a perder resistencia.
En la figura 3, se observa como las fuerzas de contacto son pequeñas debido a
las altaspresiones de agua. En un caso extremo, la presión de agua de poros
puede llegar a ser tan altaque muchas partículas de suelo pierden contacto una
con la otra, en tales casos, el suelo tendrámuy poca resistencia, y se comportará
más como un líq.uido que como un sólido.

Figura 3
La licuación es un fenómeno en el cual la resistencia y rigidez de un suelo son reducidas porvibración sísmica u otra carga de aplicación
violenta. La licuación y otros fenómenos relacionados han sido responsables de la gran cantidad de daños durante la historia sísmica alrededor
del mundo.

La licuación ocurre en suelos saturados, esto es, suelos en los cuales el espacio entre las partículas individuales está completamente lleno de
agua. Antes de un terremoto, la presión de agua es relativamente baja. Sin embargo, la sacudida del terremoto puede ocasionar el incremento
de la presión de poros hasta el punto donde las partículas del suelo puedan moverse fácilmente una respecto a la otra.

El sacudimiento sísmico frecuentemente ocasiona el incremento de la presión de agua, pero actividades relacionadas con la construcción,
talescomo las voladuras, pueden también ocasionar el incremento de la presión de agua .
Cuando ocurre la licuación, la resistencia del suelo decrece y se reduce la capacidad del depósito para soportar las cimentaciones de edificios
y puentes. El suelo licuado tambiénejerce alta presión sobre muros de contención y destruye estructuras en la superficie delterreno. El
incremento de la presión de poros puede también causar deslizamiento del terrenoy causar el colapso en presas.
La presa de san fernando sufrió un deslizamiento durante el terremoto de san fernando en 1971 (ver foto 16). Afortunadamente no se produjo el
colapso, con lo cual se previno un desastre potencial por inundación de las grandes áreas pobladas aguas abajo de la presa.
EVALUACIÓN DEL POTENCIAL DE LICUACIÓN DE SUELOS
MÉTODO SIMPLIFICADO DE IWASAKI Y TATSUOKA
En base al trabajo realizado por seed e idriss (1971), la carga dinámica inducida en el elemento de suelo por un movimiento sísmico puede
ser estimada mediante:
tmax / sv = amax/g.sv/svo.rd Donde :
tmax = esfuerzo de corte máximo
amax = aceleración máxima en la superficie del terreno
g = aceleración de la gravedad
σv = esfuerzo total vertical
σv = esfuerzo efectivo vertical
rd = factor de reducción del esfuerzo de corte dinámico para tomar en cuenta la deformación
elástica del terreno
Basados en un gran número de análisis de repuesta sísmica del terreno, iwasaki et al (1978) propusieron la siguiente relación para rd.
rd = 1- 0.015 z donde : z = profundidad en metros
por otro lado, iwasaki et al (1978) condujeron numerosos ensayos triaxiales cíclicos sobre muestras de arena no disturbada. como
resultado concluyeron que la resistencia cíclica no drenada o relación de esfuerzos cíclicos que causará licuación en un
elemento de suelo sometido a cargas dinámicas durante un terremoto puede ser evaluada mediante:
Basados en un gran número de análisis de repuesta sísmica del terreno, iwasaki et al (1978) propusieron la siguiente relación para rd.
rd = 1- 0.015 z donde : z = profundidad en metros
por otro lado, iwasaki et al (1978) condujeron numerosos ensayos triaxiales cíclicos sobre muestras de arena no disturbada. como resultado
concluyeron que la resistencia cíclica no drenada o relación de esfuerzos cíclicos que causará licuación en un elemento de suelo sometido a
cargas dinámicas durante un terremoto puede ser evaluada mediante:

a) Para 0.02mm<D50<0.6mm
t1 /so = 0.0882 VN/so + 0.7 + 0.225 log (0.35/D50)

b) Para 0.6 mm< D50< 2.0mm

t1 /so = 0.0882 VN/so + 0.7 - 0.05

donde :
t1 = esfuerzo de corte cíclico que causará licuación
N = número de golpes del SPT.
so= esfuerzo efectivo vertical
D50 = diámetro promedio de las partículas en mm