UNIVERSIDAD ANDINA NESTOR CACERES

VELASQUEZ
Ingeniera Sanitaria y Ambiental

Asignatura: Prevencin y Mitigacin de la

Contaminacin Minera
I Unidad_ sesin 1: Actividad Minera

MSc. Roger Poccohuanca Aguilar

 En el 2011, la industria minera represent el 59.1% del total de exportaciones
peruanas y contribuy con el 15.7% del total recaudado por impuesto a la renta.
El riesgo social se mantiene vigente en el corto plazo: En 2011 y 2012, diversos
proyectos mineros, que representan inversiones por un total de US$ 23,526
millones (44.2% de la inversin total de la cartera de proyectos mineros estimada
por el MEM).
Frente a esta situacin actual en que se desarrolla la actividad minera, se hace
necesaria la praxis del desarrollo sostenible en el sistema extractivo y su
entorno, y como parte de este instrumento, las tecnologas que muestren
cientficamente, que la gestin de relaves, desmontes y efluentes mineros,
que constituyen amenazas potenciales para el medio ambiente se tratan y
manejan acertadamente.

Las exportaciones son de muchas importancia para la economa de un pas porque al

venderse productos en el exterior aumenta la produccin nacional, esto provoca un efecto
multiplicador en la economa que se traduce en mas trabajo y mayor produccin
La Actividad Minera
La minera es la obtencio n selectiva de los minerales y otros
materiales de la corteza terrestre. Dependiendo del tipo de
material a extraer la minera se divide en meta lica y no meta lica.
Los me todos de explotacio n pueden ser a cielo abierto o
subterra neo.
Estratificacin de la minera en el Per
Cuadro 1.1: Clasificacin de la Minera en el Per
Estrato Tamao de concesiones Capacidad productiva

Gran Minera Mas de 2000 has Ms de 5,000 TM/da

Mediana Minera Mas de 2000 has Hasta 5,000 TM/da

Pequea Minera Hasta 2000 has Hasta 350 TM/da (1)

Minera Artesanal Hasta 1000 has Hasta 25 TM/da (2)

Caso: para yacimientos metlicos tipo placer, el limite mximo de

capacidad instalada de produccin y/o beneficio ser de.
(1) Hasta 3000 m3/da.
(2) Hasta 200 m3/da.
En la actividad minera se desarrollan adems, actividades de
minera ilegal e informal (Decreto Legislativo N 1105):
Minera Ilegal.- Actividad minera ejercida
por persona, natural o jurdica, o grupo de
personas organizadas para ejercer dicha
actividad, usando equipo y maquinaria que
no corresponde a las caractersticas de la
actividad minera que desarrolla (Pequeo
Productor Minero o Productor Minero
Artesanal) o sin cumplir con las exigencias de
las normas de carcter administrativo,
tcnico, social y medioambiental que rigen
dichas actividades, o que se realiza en zonas
en las que est prohibido su ejercicio.
Sin perjuicio de lo anterior, toda actividad minera
ejercida en zonas en las que est prohibido el
ejercicio de actividad minera, se considera ilegal.
Minera Informal.- Actividad minera
que es realizada usando equipo y
maquinaria que no corresponde a las
caractersticas de la actividad minera
que desarrolla (Pequeo Productor
Minero o Productor Minero Artesanal) o
sin cumplir con las exigencias de las
normas de carcter administrativo,
tcnico, social y medioambiental que
rigen dichas actividades, en zonas no
prohibidas para la actividad minera y por
persona, natural o jurdica, o grupo de
personas organizadas para ejercer
dicha actividad que hayan iniciado un
proceso de formalizacin conforme se
establece en el presente dispositivo.
Yacimiento Mineral
El trmino yacimiento mineral segn Smimov (1976): yacimiento
mineral es un sector de la corteza terrestre en el que, a raz de
procesos geolgicos, se produjo la acumulacin de una sustancia
mineral, que puede ser utilizada industrialmente, dadas su cantidad,
calidad y condiciones de yacimiento, para su explotacin comercial.
Un yacimiento mineral es un cuerpo geolgico constituido por
mineralizacin econmicamente explotable.
TIPOS DE YACIMIENTOS
VETAS: Yacimiento compuesto por un cuerpo mineral de forma
alargada, limitado por planos irregulares de rocas denominadas
encajonantes . Generalmente la veta es vertical. Veta de Cu-Fe
Cuando el cuerpo mineral aparece tendido o echado se le llama
manto.
DISEMINADO: Se llama as al cuerpo mineral que aparece en
forma de hilos que atraviesan la roca en todas direcciones, o bien
como puntos o motas de mineral que cubren grandes extensiones,
ejemplo yacimientos aurferos de Arasi.
ALUVIAL: Es un yacimiento formado por el transporte de gravas,
limo y minerales pesados de diferentes formas y tamaos, que
estn depositados en las arenas o lechos de los ros. Como
ejemplos de estos yacimientos se tienen los lavaderos de Sandia
en Puno y los de Madre de Dios.
CONTACTO: Es un deposito mineral formado a lo largo del
encuentro entre dos rocas de distinto origen, usualmente una de
ellas es caliza.
Ciclo del Proyecto Minero
Los pasos que se siguen comu nmente consisten en:
Prospeccio n Solicitud de petitorio Exploracio n Evaluacio n
te cnica del Proyecto Desarrollo y preparacio n del Proyecto
Produccio n o explotacio n Procesamiento metalu rgico
(Beneficio e hidrometalurgia) fundicio n/Refinacio n
comercializacio n yel Cierre
cateo se orealiza
Abandono.
por lo comn mediante sencillas labores de
investigacin de tipo manual, destinadas a poner en evidencia,
indicios de mineralizacin.

Prospeccin consiste en practicar la investigacin

conducente a determinar reas de mineralizacin,
mediante indicadores qumicos y fsicos, con uso de
instrumentos y tcnicas de presin; puede afirmarse
que es una forma de cateo tecnificado.

PROCESOS MINEROS
 Cateo y prospeccin
En esta etapa se buscan zonas en las que se presume existe
un yacimiento minero, vale decir, zonas geolgicas
susceptibles de ser explotadas (vetas, diseminados,
lavaderos). Durante el cateo se recogen rocas del suelo o se
cavan zanjas para obtener muestras y analizarlas fsicamente
(ver color, dureza, etc.);
En la prospeccin se aplican anlisis qumicos y estudios
geofsicos.
todos los recursos naturales ubicados en el
subsuelo en cualquier parte del territorio nacional,
pertenecen al Estado peruano. Por ello, el Estado es
quien debe autorizar la exploracin y extraccin de
recursos minerales, a travs de una concesin
minera.
Antes de efectuar trabajos mas profundos o realizar inversiones,
se debe asegurar la titularidad del derecho minero (concesin
minera) y la autorizacin del uso del terreno superficial.
La concesin minera otorga a su titular el derecho a la exploracin y explotacin
de los recursos minerales concedidos, que se encuentren dentro de un slido de
profundidad indefinida, limitado por planos verticales correspondientes a los lados de
un cuadrado, rectngulo o poligonal cerrada, cuyos vrtices estn referidos a
coordenadas Universal Transversal Mercator (UTM) (Articulo 9 del D.D. N 014-92-
EM).
 Exploracin
Se realiza con el fin de demostrar las dimensiones, posicin,
caractersticas mineras, reservas y valores de los yacimientos
minerales.

Segn la normativa del

sector minero, contenido
en el Art. 8 del TUO
LGM; la exploracin es
la actividad minera
tendiente a demostrar
las dimensiones,
posicin, caractersticas
mineralgicas, reservas
y valores de los
yacimientos minerales.
VER EXPLORACION
 Explotacin
Etapa en la que se extraen los minerales contenidos en un yacimiento.
En el caso de la minera subterrnea, es comn la perforacin,
voladura, acarreo y transporte fuera de la mina (rieles o ruedas).
Cuando se trata de minas superficiales, el proceso comprende la
perforacin, voladura, carguo y transporte.
Una explotacin minera es el lugar donde se extraen los recursos minerales.
Cantera (1), mina (2), galera (3), ascensor (4), tren minero (5).

MINERIA CIELO ABIERTO Y MINERIA CIELO ABIERTO

SUBTERRANEA
 Beneficio
Consiste en extraer o concentrar la parte valiosa de un agregado de minerales
desarraigado y/o fundir, purificar o refinar metales, ya sea mediante un conjunto
de procesos fsicos, qumicos y/o fsico qumicos.
En otras palabras, el mineral que sale de la mina se somete a un proceso
metalrgico llamado concentracin para mejorar su ley.
Luego de ello, en las fundiciones, el concentrado es llevado a altas
temperaturas para eliminar impurezas y poder refinarlo posteriormente.
Concentracin
Una vez que el mineral es sacado fuera de la mina, es necesario darle
un tratamiento para aumentar su pureza; este ltimo proceso se
denomina concentracin, que nos permite aumentar su proporcin o
ley por tonelada del mineral. El concentrado ya puede ser
comercializado a las fundiciones y refineras como Sider Per y
refineras del extranjero principalmente en Japn, USA.

El mineral es separado debido a procesos de reduccin de tamao

(chancado y molienda), concentrando por un lado las partes de
contenido til, en tanto que el material sin valor (relave) es
descartado. Los procesos que integran la concentracin son los de
recepcin de materiales, chancado, molienda, flotacin y secado de
concentrados.
Chancado: el mineral clasificado es conducido a la chancadora
primaria en donde se produce el primer proceso de chancado
reduciendo el tamao del mineral a dimensiones determinadas, de
all pasa a la chancadora secundaria en donde el mineral se reduce
a dimetros menores, pasando inmediatamente a la chancadora
terciaria, en donde el mineral, queda reducido y listo para pasar al
proceso de molienda.

Molienda: En este proceso el mineral chancado mezclado con agua

es procesado en recipientes cilndricos denominados molino de
bolas y/o barras; convertido en polvo, pasa a la clasificadora, en
donde la mezcla que tiene consistencia muy fina tambin
denominada finos, ingresan a las celdas de flotacin, a su vez los
gruesos retornan al molino para ser nuevamente molidos.

Flotacin: El mineral molido, mezclado con agua, cal y reactivos,

mediante un sistema de bombeo por tubos, pasa de la clasificadora
a las celdas de flotacin. En estas celdas un agitador de paletas
revuelve la pulpa, a la vez que una corriente de aire que sale de la
parte inferior de la celda, forma una especie de burbujas que sale a
la superficie llevando consigo partculas de sulfuros de mineral,
formando una espuma o nata que rebasa las celdas de flotacin, la
que es recogida para ser espesada o sedimentada y filtrada para
obtener el concentrado final.
La nata resultante del proceso
de flotacin es recogida a travs
de canaletas y conducida
mediante agua a los tanques
espesadores, de donde se
traslada al proceso de filtrado y
secado.

El material que se descarta de

las celdas de flotacin se
denomina relave y esto se
conduce segn sea el caso a la
planta de recuperacin de agua
o directamente a lugares de
almacenamiento acondicionados
especialmente para tal fin.
Lixiviacin: El procesamiento hidrometalrgico (lixiviacin) es el proceso mediante
el cual algunos minerales (xidos de cobre, minerales de oro y plata libres) son
acondicionados en pilas denominadas pads de lixiviacin (montculos de mineral)
donde son rociados con una determinada solucin (para el cobre, cido sulfrico;
para el oro, cianuro de sodio) la cual disuelve los contenidos metlicos valiosos,
formando una solucin enriquecida con contenidos metlicos disueltos.

Disposicin de relaves: los desechos (relaves), tanto del proceso de

flotacin, como de la planta de recuperacin del agua, son trasladados a
tranques de relaves, embalses o canchas de relaves.
 Fundicin y Refinacin
Para conseguir recuperar los metales desde los concentrados o las
soluciones lixiviadas se los somete a procesos de fundicin y/o
refinacin, en los cuales se obtienen los metales en estado de pureza
listos para su transformacin industrial.
Fundicin Pirometalrgica: La obtencin de los metales a partir de sus
xidos mediante el uso del calor se denomina Procesos Piro
metalrgicos, y consiste en la obtencin de los metales mediante la
destruccin de la unin de enlaces entre el oxgeno y el metal, el cual
puede ser muy dbil o muy fuerte.
 Cierre y Abandono
Las instalaciones y del lugar de operaciones deben ser rehabilitadas y cerradas.
La meta de la rehabilitacin y cierre de una mina debe ser siempre el retorno de
las condiciones del lugar lo ms parecido posible a las condiciones ambientales y
ecolgicas previas a la existencia de la mina.
Abandono se considera al momento en que se alcanza el equilibrio, por lo que
no es necesario mantener los trabajos de control o monitoreo, es en este
momento que se considera que la empresa puede retirarse definitivamente del
lugar.
Se debe lograr la estabilidad fisica, quimica y biologica.
PROSPECCIN Y SUSPENSIN
EXPLORACIN o TRMINO CICLO DE VIDA
1-10 aos
DE LA MINA
DISEO Y
ESTIMACIN
1-3 aos
CONSTRUCCIN
SUSPENSIN,
TRMINO 1-3 aos

OPERACIN CIERRE
2-100 aos TEMPORAL

CIERRE Y DES-
MANTELAMIENTO
1-5 aos
POST-CIERRE
A Perpetuidad
Desechos mineros

Segu n la Real Academia Espan ola (RAE), desecho; significa,

aquello que queda despue s de haber escogido lo mejor y
ma s u til de algo; es la basura o residuo.
Se conoce como residuo en mina a aquel material que es
rechazado de la mina despue s de la extraccio n de la mayor
parte de los minerales valiosos (Castro 2012).

Bajo estas consideraciones, son residuos o desechos

mineros los siguientes:
Colas
Desmonte
Desmonte de mina
Relleno
Relaves
Escorias
Colas: residuos o desechos mineros, relaves o jales generados
durante los procesos de recuperacin de metales a partir de
minerales metalferos. Al producto concentrado se le llama cabeza y
al residuo se le denomina cola (Castro 2012).
Desmonte: desechos de las bocaminas. Contienen sobras de
mineral que se los vuelve a pallar o retratar. O materiales de
cobertura sin valor comercial que por razones tcnicas han de ser
removidos para poder realizar la explotacin minera (Castro 2012).
(Geo) es aquel material rocoso de nfimo valor econmico (Duarte
1993).
Desmonte de mina:
Es roca extrada durante el minado para tener acceso al mineral.
Puede proporcionar material de buena calidad para la construccin
del dique de una presa superficial.
Los desmontes de mina pueden ser, sin embargo, una fuente
potencial de drenaje cido y comparte con los relaves mucho de la
tecnologa relacionada con ARD (MINEM ...).
Relleno
Roca de desecho o estril utilizado para rellenar el vaco que se
forma al extraer un cuerpo mineral.
Desecho mineral o roca usada para cubrir los vacos en las reas
minadas, incluyendo las minas de tajo abierto y las subterrneas.
Escombro con el que se rellenan las zonas ya explotadas (Castro
2012).
Relaves: (o cola) desechos txicos subproductos de procesos
mineros y concentracin de minerales, usualmente una mezcla de
tierra, minerales, agua y rocas. Contienen altas concentraciones de
qumicos y elementos que alteran el medio ambiente, por lo que
deben ser transportados y almacenados en tranques o pozas de
relaves donde lentamente los contaminantes se van decantando en
el fondo y el agua es recuperada o evaporada. El material queda
dispuesto como un depsito estratificado de materiales slidos finos.
Material estril que se obtiene durante el proceso de flotacin de los
minerales. Material rechazado de un proceso de chancado o
molienda despus de que la mayor parte de los minerales valiosos
han sido extrados (Castro 2012).
Escorias, resultan del enfriamiento de residuos fundidos derivados
de la fundicin de concentrados de metales bsicos. Las escorias de
fundicin pueden contener metales tales como arsnico, cadmio, y
plomo en concentraciones potencialmente txicas.
Relaves mineros
Se definen como el deshecho mineral slido de tamao entre arena
y limo provenientes del proceso de concentracin que son
producidos, transportados o depositados en forma de lodo
(MINEM ...). Los relaves son subproductos de procesos mineros y
concentracin de minerales; usualmente una mezcla de tierra,
minerales, agua y rocas.

Los relaves son roca finamente

molida desde la cual los valores
minerales han sido extrados
mediante el uso de reactivos
qumicos.
 Los relaves mineros constituyen desechos txicos de la actividad minera que
estn compuestos en alto porcentaje por metales pesados como arsnico,
mercurio, plomo y cadmio
Los relaves contienen altas concentraciones de qumicos y elementos que
alteran el medio ambiente, por lo que deben ser transportados y almacenados
en tranques o pozas de relaves donde lentamente los contaminantes se van
decantando en el fondo y el agua es recuperada o evaporada.
Los relaves pueden ser, segn los procesos mineros:

LOS RELAVES DE PLACERES O

LAVADEROS
Son producidos por operaciones de
dragados de oro. Este material es
usualmente del tamao de grava gruesa o
mayor.
 MALLA DISTRIBUCIN
N DESCRIPCIN
PROMEDIO (%)
1 Relave Grueso > a 12 30
2 Relave Intermedio < a 0.063mm 40
3 Relave Fino < 0.063 30

TOTAL : 100
OTROS RESIDUOS SOLIDOS

RELAVES DE CIANURACION O AGLOMERACION Y PELETIZACION

Son producidos por el retratamiento de relaves de amalgamacin
ricos en oro, mayormente en operaciones muy pequeas a lo largo
de la costa. Los relaves consisten en pelets que van de uno a dos
centmetros en tamao y que son descargados en estado semi seco.
OTROS RESIDUOS SOLIDOS

RELAVES DE PILAS DE LIXIVIACION

son aqullos que se derivan de un tipo de extraccin mineral que
consiste en que al mineral, chancado o no, se le aade soluciones de
cianuro para oro o cido sulfrico para cobre por medio de una
irrigacin superficial o por infiltracin. Un proceso relativo al cobre,
involucra aadir solucin de cido sulfrico a botaderos de desmonte.
DRENAJE ACIDO DE RELAVES (Definicin)

El drenaje cido de roca - DAR (Acid Rock

Drainage ARD), tambin referido como drenaje
cido de mina DAM (Acid Mine Drainage
AMD), se origina cuando los minerales
sulfurados se oxidan por intemperizacin
formando cido sulfrico. Estos procesos
pueden incrementar la solubilidad o disolucin
de los minerales y la movilidad de los metales
(Espinoza 1987).
Al entrar en contacto los sulfuros con el oxgeno y el agua (o la
humedad atmosfrica) en las excavaciones mineras, desmontes,
relaves mineros; comienza un complejo mecanismo de oxidacin de
estos (principalmente la pirita).
La concentracin o beneficio de yacimientos de sulfuros metlicos implica la generacin de relaves, que
contienen cantidades variables de pirita (FeS2), pirrotita (Fe1-XS), galena (PbS), esfalerita (ZnS), calcopirita
(FeCuS) y arsenopirita (FeAsS), que son la fuente de elementos potencialmente txicos (EPT) como el As,
Cd, Pb, Cu, Zn, etc. (Romero et al. 2003).
La siguiente es una lista de los principales puntos generadores del DAR:
Frentes subterrneos
Superficies de PIT en explotacin a cielo abierto
Desmontes de mina
Relaves
Escombreras
 OXIDACION DE LA PIRITA

La pirita (FeS2), es el sulfuro ms comn que acompaa a casi todos

los minerales de inters econmico.
En 1981 Stumm y Morgan propusieron un modelo de oxidacin de la
pirita en donde hacen corresponder los pasos a, b, c y d con las
reacciones tpicas 2 a 5 del proceso de formacin de aguas cidas, y
los pasos d y d corresponden a la formacin de hierro-sulfato como
jarosita (d).
 FeS 2 + 3.5O 2 + H 2 O Fe 2+ + 2SO 4 2- + 2H + (a) La pirita (sulfuro de hidrogeno II) al
entrar en contacto con el oxgeno y
Fe 2+ + 0,25O 2 + H + Fe 3+ + 0,5H 2 O (b) el agua (o la humedad atmosfrica)
en las excavaciones mineras,
FeS 2 + 14Fe 3+ + 8H 2 O 15Fe 2+ + 2SO 4 2- + desmontes, relaves mineros es
16H + (c) oxidada por oxgeno y genera dos
moles de acidez por cada mol de
Fe 3+ + 3H 2 O Fe(OH) 3 + 3H +(d) pirita, el azufre es oxidado a sulfato
y se libera Fe2+. La pirita es estable
bajo condiciones de reduccin.
2Fe 3+ + Fe 2+ + 4SO 42- + 14H 2O Fe II Fe III (SO 4) 4.14H 2O (d)

3Fe 3+ + K + + 2SO 42- + 6H 2O KFe 3III (SO 4) 2(OH) 6 + 6H + (d)

 FeS 2 + 3.5O 2 + H 2 O Fe 2+ + 2SO 4 2- + 2H + (a) Una vez oxidada la pirita, el Fe2+
liberado en condiciones aerbicas
Fe 2+ + 0,25O 2 + H + Fe 3+ + 0,5H 2 O (b) es rpidamente oxidado a Fe3+ por la
actividad microbiana. Puede ser
FeS 2 + 14Fe 3+ + 8H 2 O 15Fe 2+ + 2SO 4 2- + guiada por varias especies de
16H + (c) bacterias catalizadores en la
oxidacin de Fe y S Acidithiobacillus
Fe 3+ + 3H 2 O Fe(OH) 3 + 3H +(d) ferrooxidans (Thiobacillus
ferrooxidans), Leptospirillum
ferrooxidans y otras. En presencia
2Fe 3+ + Fe 2+ + 4SO 42- + 14H 2O Fe II Fe III (SO 4) 4.14H 2O (d)
de oxgeno el Fe2+ se oxida a Fe3+
mediante la siguiente reaccin:

3Fe 3+ + K + + 2SO 42- + 6H 2O KFe 3III (SO 4) 2(OH) 6 + 6H + (d)

 FeS 2 + 3.5O 2 + H 2 O Fe 2+ + 2SO 4 2- + 2H + (a)

Fe 2+ + 0,25O 2 + H + Fe 3+ + 0,5H 2 O (b)

FeS 2 + 14Fe 3+ + 8H 2 O 15Fe 2+ + 2SO 4 2- +

16H + (c)

Fe 3+ + 3H 2 O Fe(OH) 3 + 3H +(d)

2Fe 3+ + Fe 2+ + 4SO 42- + 14H 2O Fe II Fe III (SO 4) 4.14H 2O (d)

3Fe 3+ + K + + 2SO 42- + 6H 2O KFe 3III (SO 4) 2(OH) 6 + 6H + (d)

La estabilidad del Fe3+ generado depende del pH. A pH inferiores a 3.5, cantidades significantes
de ion frrico (Fe3+) pueden existir en solucin, lo que le permite actuar como otro agente
oxidante de la pirita (Ec. 4). A pH bajo el ratio de oxidacin de la pirita es controlado por la
concentracin de Fe3+ porque interacta con las superficies reactivas de los sulfuros con mayor
eficacia que el oxgeno, por tanto, en la ecuacin que sigue; el Fe3+ oxida a la pirita en ausencia
de oxgeno y forma 16 moles de acidez.

FeS 2 + 14Fe 3+ + 8H 2O 15Fe 2++ 2S0 4 2-+ 16H +

Los valores de Eh deben ser muy altos (Eh mayor de 500mv) para poder mantener una alta
concentracin de Fe3+ y una relacin (Fe2+)/(Fe3+) favorable para la marcha de la oxidacin.
 MECANISMO DE OXIDACION POR MEDIO DEL HIERRO
FERRICO

Mecanismo de oxidacin inorgnica de la pirita

Bajo condiciones de intemperismo, se oxida para formar cido
sulfrico, liberndose el ion ferroso:

2FeS 2 (s) + 7O 2 (g) + 2H 2O 2Fe 2+ + 4SO4 2-

+ 4 H +..
(1)

La reaccin provoca un incremento en el total de solidos disueltos y

un aumento de la acidez a menos que la acidez sea neutralizada
El oxgeno en el escenario de la oxidacin inorgnica de la pirita
En la reaccin el 87.5% del oxgeno del sulfato es aportado por el
oxgeno molecular y el 12.5% restante deriva del agua.
La reaccin es limitada por la poca difusin del oxigeno, esto implica
que la reaccin no transcurre cuando la concentracin de O2 en el medio
es baja, lo que en trminos de Eh sucede a valores inferiores a 300 mv
El oxgeno en el escenario de la oxidacin inorgnica de la pirita
La reaccin ser mucho mas lenta en suelo excesivamente seco o
totalmente encharcada
En resumen, el mecanismo inorgnico de oxidacin por accin del O 2
se favorece en medios abiertos y bien drenados, con fcil eliminacin
de los productos disueltos, pH inferior a 4,0, Eh por encima de 300 mv
y contenidos en agua inferiores a la capacidad de campo pero no
excesivamente bajos (Urrutia et al. 2011).
 MECANISMO DE OXIDACION POR MEDIO DEL HIERRO
FERRICO

Una vez oxidada la pirita, el Fe 2+ liberado en condiciones

aerobicas es rapidamente oxidado a Fe 3+ por la actividad
microbiana de Thiobacillus ferrooxidans.

Fe 2+ + 1/4 O 2 (aq) + H + Fe 3+ + 1/2 H 2O ..................

. (2)

La estabilidad del Fe 3+ generado depende del pH. A pH inferiores

a 3.5 acta el Fe 3+ como agente oxidante de la pirita.

FeS 2 + 14Fe 3+ + 8H 2O 15Fe 2++ 2S0 42- + 16H +

.(3)
 A pH superiores de 3.5 precipita como hidrxido frrico.
Fe 3+ + 2H 2O Fe(OH) 3(s) +
La3H....................................
estabilidad del Fe3+ (4)
generado depende del pH
Los valores de Eh deben
ser muy altos (Eh mayor
de 500mv) para poder
mantener una alta
concentracin de Fe3+ .
El mecanismo de
oxidacin por medio del
hierro frrico, se trata de
un mecanismo de
oxidacin poco probable
ya que exige valores de
Eh muy elevados y de pH Fig. 1: Condiciones Eh-pH en las que es posible la
muy bajos (Figura. 1). oxidacin inorgnica de la pirita debida al O2 o al
Fe3+(Urrutia et al. 2011).
 La vida media de Fe2+ en una solucin aireada es de 7 horas, pero,
a pH 4 su vida media abitica alcanza los 8 aos.
 RAPIDEZ DE LA OXIDACION DE LA PIRITA

Hay varios factores que afectan la rapidez de oxidacin de la pirita y

por tanto el control de la generacin cida (Espinosa 1997):
rea superficial de exposicin
pH y concentracin de oxigeno
Concentracin del ion frrico
Temperatura y energa de activacin qumica (requerida para
iniciar la generacin cida)
Actividad bacteriolgica
rea superficial de exposicin

Al disminuir el tamao de
partcula por unidad de peso
se incrementa la velocidad de
reaccin

Fig. 2: Grafica de la rapidez de la oxidacin de pirita

en funcin del inverso del dimetro de partcula
(tomado de Espinosa 1997).
pH y concentracin de oxgeno

La concentracin de oxigeno
afecta la oxidacin

Fig. 4: Efecto de la concentracin de oxigeno sobre

la rapidez de oxidacin de la pirita (tomado de
Espinosa 1997).
pH y concentracin de oxgeno

La concentracin de oxigeno
afecta la oxidacin

Fig. 4: Efecto de la concentracin de oxigeno sobre

la rapidez de oxidacin de la pirita (tomado de
Espinosa 1997).
Concentracin del ion frrico

Fig. 4: Rapidez de oxidacin y su dependencia con la relacin F3+/Fe2+ (tomado de Espinosa

1997).
Temperatura y energa de activacin

la oxidacin de la pirita
produce una fuerte
reaccin exotrmica

Fig. 6: Constante de rapidez k en funcin de la

temperatura (tomado de Espinosa 1997).
Actividad bacteriologica

S 22- + 4O 2 = 2SO 42-...............................

.................................... (2)

Fig. 7: Rapidez de oxidacin de pirita: produccin de sulfato contra el tiempo para un desecho
de mina con sulfuros a 21C y pH = 3 en presencia y ausencia de bacterias (tomado de
Espinosa 1997).
Thiobacillus ferrooxidans alcanza su mxima actividad alrededor de los
30C. algunas pueden permanecer activas hasta los 65C (Cathles
1994). Jaynes et al. (1984) tambin encontr que Thiobacillus
ferrooxidans tiene su mxima actividad alrededor de pH = 3 y con
actividades mnimas a valores de 1,5 y 5 aproximadamente

Fig. 8: Influencia de la temperatura y pH sobre la actividad bacteriolgica (tomado de

Espinosa 1997).
OTROS MINERALES SULFURADOS QUE PRODUCEN
ACIDO

Mineral
Pirrotita (Fe(1-x)S) Menor
Calcocita (Cu2S)
Galena (PbS)
Esfalerita (ZnS) Resistencia a la
oxidacin
Pirita (FeS2)
Enargita (Cu3AsS4)
Marcasita (FeS2)
Calcopirita (CuFeS2)
Molibdenita (MoS2) Mayor
Con la pirita estn otros minerales sulfurados que tienen potencial
para producir cido sulfrico debido a la oxidacin. A continuacin
se presenta una corta descripcin de las reacciones de oxidacin
de algunos minerales sulfurados:

Marcasita
Las ecuaciones de reaccin de la marcasita son las mismas que
para la pirita. La marcasita tiene en general una mas alta
velocidad de oxidacin que la pirita, posiblemente debido a su
gran rea superficial.
Pirrotita y troilita
Qumicamente la pirrotita es complicada en su estructura cristalizada
por la deficiencia de hierro. La frmula general es Fe (1-x)S, donde x
puede variar de 0,0 a 0,125. La variedad equimolecular FeS es
conocida como troilita.

Cuando el oxgeno es el oxidante primario, la reaccin es (Nicholson y

Sharer 1994):

2Fe (1-x)S + (2x/2)O 2 + xH 2O (1-x) Fe 2++ 2S0 42-+ 2xH + .

(5)

Estudios de oxidacin de la pirrotita hechos por Nicholson y Scharer

(1994) muestran que la velocidad de oxidacin de esta, puede ser 100
veces mas grande que la de la pirita a presin atmosfrica baja y a
22C.
Calcopirita
La oxidacin de la calcopirita puede verse en esta reaccin:

CuFeS 2 + O 2 + H 2O Cu 2+ +Fe 2++ S0 42-+ H + .

(6)

Rimstidt et al. (1994) reportaron que la velocidad de oxidacin de la

calcopirita se incrementa al aumentar la concentracin del ion
frrico, pero con una rapidez de oxidacin de 1 a 2 rdenes de
magnitud menor que la pirita.
Arsenopirita
La arsenopirita puede ser oxidada como se muestra en la siguiente
ecuacin (Mok y Wai 1994):

4FeAsS + 13O 2 + 6H 2O 4Fe 2++ 4S0 42-+ 4H 2AsO 4 + H +

(7)

La velocidad de oxidacin de la arsenopirita es similar a la de la

pirita cuando el ion frrico es el oxidante.
La Acidez Total. Importancia del Fe(III) y Al(III) como Especies
Tamponadoras de Aguas de Minas
La acidez total de un drenaje de mina representa la concentracin de
iones hidrgeno libres (los que definen el pH), junto con los iones
hidrgeno que se pueden generar por la hidrlisis de los metales
(Me+n) que contiene la solucin, tales como el hierro y el aluminio, a
travs de la reaccin:
Me+n + n H20 = Me(OH)n + n H + (5)

La acidez total terica puede ser calculada si se conoce el pH y la

concentracin de cada uno de los cationes que generan acidez. La
acidez total sera la suma de la acidez atribuible a los iones H + y la
potencial de los cationes metlicos (Me+n) al hidrolizarse (5). La acidez
total en un agua de mina se puede obtener en laboratorio por medio
de una valoracin con una base (p.ej. NaOH), hasta alcanzar un pH de
8,3, expresndose habitualmente el valor de acidez en mg/l
equivalente de CaCO3.
Figura 1.1: La acidez total
de dos aguas de mina
(Tharsis y La Zarza)
visualizadas mediante
curvas de valoracin con
NaOH (expresado como
mg/l equivalente de
CaCO3) (Instituto
Geolgico y Minero de
Espaa _ Estudio y
Modelizacin Geoqumica
de las Aguas cidas del
Lago Minero de la Corta
Aznalcllar)
Figura 1.1. Acidez total de dos aguas de mina visualizadas mediante
curvas de valoracin con NaOH (expresado como mg/l equivalente de
CaCO3). A) Curva realizada con un agua de mina de Tharsis, donde
se puede observar la resistencia al incremento del pH que ofrecen la
hidrlisis del Fe3+ y Al3+. B) Curvas realizadas con un agua de mina de
La Zarza bsicamente ferrosa, antes y despus de la completa
oxidacin del hierro mediante adicin de H2O2 (Snchez et al., 2005).
En la figura 1.1, A se representa la variacin del pH durante la
valoracin de un agua de mina con NaOH a 1,6 N (expresada su
adicin como mg/l eq. de CaCO3). Se observa que hay dos fuertes
pendientes claramente diferenciadas, resultado de la resistencia que
ofrece la solucin a la subida del pH. Esto ocurre tanto a pH~2,5 como
a pH~4, que es donde se produce la hidrlisis del Fe3+ y Al3+
respectivamente. Comparando esta curva con la obtenida con otra
agua de mina en la que prcticamente todo el Fe disuelto estaba como
Fe2+ (Figura 1.1, B), se puede observar que la resistencia a pH~2,5
desaparece, apareciendo una nueva resistencia a pH~7,5, ya que es
ah donde se produce la hidrlisis del Fe2+. En la figura 1.1, B tambin
se ha representado la valoracin de la misma agua en la que
previamente se ha oxidado todo el Fe2+ mediante la adicin de unas
gotas de H2O2. Se observa cmo se recupera el efecto tampn a
pH~2,5, desapareciendo la resistencia a pH~7,5 ante la ausencia de
Fe2+ en la solucin.
Estas figuras ponen en evidencia la acidez potencial generada por la
hidrlisis del Fe3+ y Al3+ en las aguas cidas de mina. El Fe y Al
disuelto en estas aguas actan como tampones qumicos, lo que
provoca su carcter bimodal en relacin al pH. As, mientras hay Fe
disuelto (oxidado) la solucin tiende a conservar un pH~2,7, mientras
que una vez consumido ste y con la presencia de Al disuelto, el pH
ms habitual est entorno a 4,5 (Snchez et al., 2005).
El potencial para ARD es especfico para cada cuerpo mineralizado y
para sus condiciones fsicas y climticas; no hay reglas generales para
predecirla, en cualquier depsito sin el auxilio de pruebas geoqumicas.
Existen, sin embargo, varios requisitos para que este proceso ocurra:
La primera condicin necesaria para el ARD es que los minerales sulfurados
estn presentes en los relaves, principalmente pirita, pero tambin otras
formas an ms reactivas tales como la pirrotita y la marcasita.
La segunda condicin es la presencia de aire, las superficies del mineral
sulfurado se oxidan ayudados por bacterias, para formar cido sulfrico.
La tercera condicin: baja o nula presencia de minerales que consumen
cido (por ejemplo, carbonato de calcio) para neutralizar el cido.
La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser
transportados de los depsitos de relaves hasta los terrenos receptores o
aguas superficiales.
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