La doctrina econmica conocida como

mercantilismo apareci entre la Edad Media y el

periodo del triunfo del laissez-faire (dejar hacer).
El mercantilismo data aproximadamente de 1500 a
1776. Sin embargo, estas fechas varan en
diferentes pases y regiones.
 Cules son los antecedentes histricos de la
escuela mercantilista?
Cules son los principios fundamentales de
la escuela mercantilista?
A quines beneficiaba o trataba de
beneficiar la escuela mercantilista?
En qu forma la escuela mercantilista era
vlida, til o correcta en su poca?
Qu principios de la escuela mercantilista se
convirtieron en contribuciones perdurables?
La autosuficiencia de la comunidad feudal lentamente le
cedi el paso al nuevo sistema del capitalismo mercantil

El descubrimiento del oro en el hemisferio occidental

El comerciante mediaba cada vez ms entre el productor y el

consumidor.
Los comerciantes capitalistas se convertan en
figuras clave en el mundo de los negocios
Comenzaron a surgir los Estados nacionales
 El oro y la plata son la forma ms deseable de
riqueza.
Nacionalismo
Importacin libre de impuestos de materia prima
que no se produce domsticamente, proteccin de
bienes fabricados y materia prima que se podan
producir domsticamente y restriccin a las
exportaciones de materia prima
 Colonialismo y monopolio del
comercio.
Oposicin a peajes, impuestos
internos y otras restricciones sobre el
movimiento de bienes.
Un poderoso gobierno central
Importancia de una poblacin grande
y que trabajara arduamente
 Importancia de una poblacin
grande y que trabajara arduamente

. La ventaja? los salarios bajos

(1)permitiran bajar los precios de las exportaciones e
incrementar el flujo de entrada del oro, y
(2)reduciran la ociosidad y promoveran una mayor
participacin en la fuerza laboral.

La ociosidad y la mendicidad entre

personas fuertes y sanas era atacada
en forma despiadada, y el hurto se
castigaba con severidad.
En una nacin libre en donde no estn permitidos
los esclavos, la riqueza ms segura consiste en una
multitud de pobres laboriosos [...] As como es
necesario evitar que mueran de inanicin,
tampoco deben recibir nada que valga la pena
ahorrar [...] En inters de todas las naciones ricas,
la mayora de los pobres casi nunca deben
permanecer ociosos y sin embargo deben gastar
continuamente lo que reciben. Se debe mantener Bernard de Mandeville
(1670-1733), el filsofo,
a los pobres estrictamente trabajando y es satrico y mdico
prudente satisfacer sus necesidades, pero sera holands que se haba
una locura remediarlas. Para hacer que la establecido en Londres,
escribi:
sociedad sea feliz y las personas manejables bajo
las circunstancias ms miserables, es un requisito
que el mayor nmero de ellas sean ignorantes, as
como pobres
 Cuando esos nios tengan cuatro aos de edad,
William Temple, en
sern enviados a talleres en el campo y all les
su Essay on Trade ensearn a leer dos horas al da y los
and Commerce, mantendrn totalmente ocupados el resto de su
publicado en 1770,
consider a fondo el
tiempo en cualquiera de las manufacturas que
empleo total para los se ajuste mejor a su edad, fortaleza y
nios: capacidad. Si se objeta que a esa edad no es
posible hacer de ellos seres tiles, yo replico
que a los cuatro aos de edad hay empleos en
los cuales los nios se pueden ganar la vida;
pero adems, hay un uso considerable en su ser,
de alguna forma u otra, si estn empleados por
lo menos doce horas al da, no importa si se
ganan o no la vida; ya que por estos medios
esperamos que la generacin actual estar tan
habituada al empleo constante que sin duda les
resultar ameno y divertido
Esta doctrina beneficiaba a los comerciantes
capitalistas, a los reyes y funcionarios del gobierno.
En especfico, favoreca a quienes eran ms
poderosos y tenan los monopolios y privilegios
mejores

las leyes asumieron la forma de concesiones

de monopolio, prohibiciones contra las
importaciones y regulaciones que dificultaban
que los nuevos productores y comerciantes
compitieran con xito contra los ya
establecidos.
En Inglaterra, por ejemplo, el inters de
la lana se encarg de que se prohibieran
los algodones estampados importados,
sustitutos de los tejidos de lana llamados
calics. En 1721 se prohibi el uso de
calics estampados, pero estaban
permitidas la produccin y la
exportacin. A finales del siglo XVII la ley
requera que se sepultara a los muertos
con mortajas de tejido de lana, aun
cuando las tradiciones religiosas exigieran
lino.
Los argumentos a favor de la acumulacin de
lingotes de oro y plata, aun cuando eran
exagerados, tenan cierto sentido en un periodo de
transicin entre la economa autosuficiente de la
Edad Media y la economa de dinero y crdito de
los tiempos modernos. El rpido crecimiento del
comercio requera ms dinero en circulacin y la
banca tena un desarrollo insuficiente para
producirlo. En las guerras el combate era
financiado segn los gastos iban surgiendo y los
lingotes proporcionaban una reserva que se poda
utilizar para contratar y mantener soldados,
construir barcos, comprar aliados y sobornar a los
enemigos.


Los mercantilistas hicieron una ltima contribucin a

la economa al hacer hincapi en la importancia del
comercio internacional. En ese contexto, tambin
desarrollaron la nocin econmica y contable de lo
que hoy da se conoce como la balanza de pagos
entre una nacin y el resto del mundo.

Pero aun cuando los mercantilistas hicieron

muy pocas contribuciones directas a la teora
econmica, s contribuyeron indirectamente a
la economa y al desarrollo econmico.
 En primer lugar, influyeron
permanentemente en las
actitudes hacia el comerciante

En segundo trmino, el
mercantilismo tuvo un impacto
indirecto sobre la economa al
promover el nacionalismo, una
fuerza que hoy da an existe
 En tercer lugar, las privilegiadas compaas comerciales
constituidas, ancestros de la corporacin moderna,
ayudaron a transformar la organizacin econmica de
Europa al introducir nuevos productos, abrir mercados
para los bienes fabricados y proporcionar incentivos
para el crecimiento de la inversin de capital.

Por ltimo, el mercantilismo hizo una contribucin

permanente al desarrollo econmico al expandir el
mercado interno, promover el libre movimiento de
bienes sin las trabas de los peajes, establecer
leyes e impuestos uniformes y proteger a las
personas y los bienes en trnsito dentro y entre
los pases.
El mercantilismo persistente

Algunas de las doctrinas del mercantilismo no

han desaparecido por completo; ciertas ideas
y polticas presentes en los siglos XX y XXI se
asemejan a las ideas de hace 200 o 300 aos.
Por ejemplo, durante la Gran Depresin
mundial de la dcada de 1930, las naciones
aprobaron aranceles elevados y devaluaron
sus monedas para restringir las importaciones
y promover las exportaciones
En resumen, las ideas mercantilistas an
sobreviven. Sin embargo, es importante
comprender que las ideas y las polticas
slo reflejan aspectos de la doctrina total
del mercantilismo. Adems, hoy en da las
naciones aplican esas ideas en
circunstancias diferentes, por razones
distintas y en el contexto de polticas
sociales diversas a las de la poca
mercantilista.
Pensadores de la poca y
sus aportaciones
THOMAS MUN
GERARD MALYNES
CHARLES DAVENANT
JEAN BAPTISTE COLBERT
SIR WILLIAM PETTY
(1571-1641), hijo de un comerciante
en textiles ingls, adquiri su riqueza
y su reputacin cuando era
comerciante en Italia y el Cercano
Oriente.

Cmo se poda enriquecer el reino?

Segn Mun, la respuesta no estaba ni en
la produccin ni en la acumulacin de
bienes de capital, sino ms bien en un THOMAS MUN
excedente de exportaciones
(fallecido en 1641) naci en Amberes, Blgica, de
padres ingleses. Regres a Inglaterra y se convirti
en mercader en comercio extranjero

Es indudable por consiguiente que el estado de

comerciante es de gran dignidad y algo que se debe
apreciar; ya que por ellos se descubren pases, se
logra la familiaridad entre las naciones y se obtiene
una experiencia poltica.

regulacin de bienes por el gobierno era

necesaria para asegurar exportaciones de
elevada calidad GERARD MALYNES
La nocin mercantilista de que ms dinero en un
pas aumentara los precios y estimulara los
negocios
 (1656-1714), el hijo del poeta y
dramaturgo sir William Davenant, pas
gran parte de su vida en varios puestos del
gobierno que se encargaban de impuestos,
importaciones y exportaciones.
todo el consumo extranjero es una utilidad
obvia y segura.

regulacin gubernamental de los negocios,

CHARLES DAVENANT
debido a que no se poda confiar en los
comerciantes
la riqueza de un pas est en lo que produce,
no en su oro o su plata. El comercio gobierna
al dinero, en vez de lo contrario.
(1619-1683) representa el cuerpo y alma del
mercantilismo, lo que en Francia se llam
colbertismo.

defensor de la acumulacin de lingotes, crea

que la fuerza de un Estado depende de sus
finanzas, las cuales se basan en su cobranza
de impuestos, y que, a su vez, la recoleccin
de impuestos es mayor si abunda el dinero

Favoreca la expansin de las exportaciones, JEAN BAPTISTE COLBERT

la reduccin de las importaciones y las leyes
que impedan la salida de lingotes del pas.
 (1623-1687) fue un mercantilista que ofreci
algunas nuevas ideas precursoras de la economa
clsica.
Quera que los bienes importados causaran impuestos, de
manera que sern un poco ms apreciados que las mismas
SIR WILLIAM PETTY
cosas cultivadas o fabricadas en el pas, si esos impuestos
fueran factibles
Petty pensaba que el Estado debera emplear a los
desempleados para trabajar en las carreteras, drenar los ros,
plantar rboles, construir puentes, extraer minerales y
fabricar diversos bienes.
Cmo se financiaran esas obras pblicas? Para Keynesla
respuesta era imprimir moneda o solicitar prstamos al
pblico, pero para Petty era por medio de impuestos. Debido
a que las personas se preocupaban por sus ingresos ms que
por los de sus vecinos, un impuesto proporcional no
importara, siempre y cuando el dinero se gastara dentro del
pas.