Emisiones Volcnicas y

su impacto en
Nicaragua
Introduccin
Los volcanes son fuentes naturales de contaminacin. Una consecuencia de la actividad
volcnica es alterar la calidad no solo del aire, sino del suelo y del agua simultneamente. La
presencia de sustancias y elementos txicos que se producen en la reaccin qumica de las
emisiones volcnicas con los factores ambientales, generan de forma natural la contaminacin
atmosfrica en la zona de impacto.
En los lugares expuestos a la amenaza volcnica se debe prestar especial atencin a los
pronsticos de afectacin de la poblacin por alteracin de la calidad del aire, con valores
altamente txicos emitidos por el volcn (gas, ceniza y calor), que dependern de su
concentracin, volumen y tiempo en el ambiente.
Por lo tanto, todos los volcanes liberadores de gases deben ser activamente monitorizados,
dado que los incrementos sbitos en el flujo de gas pueden ser un aviso de una nueva y violenta
actividad eruptiva. Adems, si las concentraciones en el aire en reas habitadas exceden
rpidamente los estndares de calidad del aire para el dixido de sulfuro (SO2) establecidos por
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), las comunidades afectadas pueden necesitar
informes sobre las medidas de proteccin respiratoria o sobre la conveniencia de la evacuacin.
Objetivos
Objetivo General:
Realizar una revisin bibliogrfica acerca de las emisiones volcnicas

Objetivos Especficos:
Investigar los impactos que se han dado por las emisiones volcnicas en Nicaragua
Identificar los gases que ms impactan al ambiente en dichas emisiones
Recomendar medidas de mitigacin para estos impactos
ndice de calidad de aire
Se define como un valor representativo de los niveles de contaminacin atmosfrica y sus
efectos en la salud dentro de una regin determinada.
El seguimiento y monitoreo del ndice de la calidad del aire se deben realizar de manera
continua antes, durante y despus de la erupcin volcnica, mediante la ubicacin de puntos
estratgicos identificados para la regin, teniendo en cuenta las condiciones climticas y
meteorolgicas. En consecuencia, en las reas de riesgo es recomendable instalar equipos de
lectura directa para medir las concentraciones ambientales de dixido de azufre (SO2) y equipos
gravimtricos para determinar las concentraciones del material particulado en suspensin.
Emisiones Volcnicas
Durante una erupcin volcnica se emiten a la atmsfera cantidades
indeterminadas de gases y ceniza, que son impulsadas a grandes distancias por
la onda de energa trmica (calor) y la presin confinada en el magma. Estos
productos son depositados temporalmente en la estratsfera y tropsfera,
mientras son dispersados por la accin del viento y la lluvia.
Los contaminantes primarios presentes en la emisin volcnica son, entre otros:
xidos de azufre, monxido de carbono, xido de nitrgeno, hidrocarburos y
partculas.
Gases Volcnicos
El gas emitido por un volcn se compone en su mayora (75% aprox.) por vapor de agua (H2O), la
fraccin restante es conformada por dixido de carbono (CO2), dixido de azufre (SO2), sulfuro
de hidrgeno (H2S), cido clorhdrico (HCl), cido fluorhdrico (HF); estos elementos son los
productos principales y se caracterizan por ser emisiones cidas.
En menor proporcin, tambin se puede encontrar metano (CH4), monxido de carbono (CO),
nitrgeno (N2), argn (Ar), helio (He), hidrgeno (H2) y radn (Rn), los cuales son productos
secundarios y su concentracin se dispersa fcilmente en la naturaleza. Un riesgo txico se
presenta con las emisiones inorgnicas de mercurio, que depende del tipo de volcn.
Ceniza Volcnica
La ceniza se produce del desmoronamiento de las rocas lticas por la descarga de presin sobre
el magma. Su estructura porosa y hmeda le permite absorber gases voltiles solubles en el
agua, presentando mayor riesgo txico con el cido fluorhdrico (HF) al reaccionar el flor. A su
dimetro (10 m) le favorece estar en suspensin constantemente en la atmsfera y viajar con
la direccin del viento. La ceniza volcnica est compuesta por xidos, principalmente de slice,
aluminio y hierro (80%), magnesio, calcio, sodio, potasio, plomo; metales pesados como
vanadio, cromo, cobalto, nquel y zinc. Se presenta en forma de polvo fino, con alturas de
precipitacin de 1 a 3 cm (en zona mediana de riesgo) y de 5 a 10 cm (en zona de alto riesgo).
Otro elemento significativo de las erupciones volcnicas es la energa trmica (calor) que se
emite acompaando el flujo de gases y ceniza. Su mayor impacto se presenta en el aumento de
la temperatura en la zona del desastre.
 Efectos en el medio ambiente
Se pueden considerar a los siguientes como los impactos con mayor incidencia sobre las zonas afectadas:
La lluvia cida
El efecto de invernadero
El vog (volcanic smog) o humo volcnico
El vapor de agua aumenta la humedad en la zona afectada y contribuye a la formacin de la lluvia cida y del vog.
El CO2 es el principal gas de invernadero y ayuda a mantener la temperatura clida del planeta. Las emisiones de
HCl y HF se pueden disolver directamente en el agua contenida en las nubes o con el mismo vapor de agua
suministrado, lo cual hace que se precipite en forma de lluvia cida.
El SO2 emitido se convierte lentamente en cido sulfrico (H2SO4), que se condensa en la atmsfera y se
precipita en forma de lluvia con partculas muy finas. La concentracin de estas partculas origina el llamado
aerosol. Cuando ste se forma a partir del azufre se conoce como aerosol de sulfato. Combinado con material
particulado (polvo y ceniza), luz solar, oxgeno (O2) y humedad reacciona recprocamente formando el humo
volcnico tambin conocido como vog (volcanic smog). La presencia del vog en altas concentraciones forma una
densa capa gaseosa conocida como el escudo solar, cuya presencia impide la penetracin total de la luz solar
sobre la superficie. Este fenmeno genera variaciones climticas locales y regionales
Efectos en la salud humana
Monitoreo para emisin de gases
volcnicos en Nicaragua
En Nicaragua, por parte del proyecto NOVAC se han instalado estaciones de monitoreo en dos
volcanes activos; Masaya y San Cristbal. Las mediciones aunque se pueden contemplar tanto
para BrO como para SO2 solamente se estn realizando para SO2 Las primeras instalaciones se
realizaron del 5 al 25 de Noviembre del 2006. Terminando la instalacin en Masaya del 11 al 24
de Abril del 2007.
En el volcn Masaya se encuentran dos estaciones (instrumentos) de monitoreo NOVAC, una
denominada Caracol y la otra Nancital. Para el volcn San Cristbal se han instalado tres
estaciones (instrumentos); llamadas Hill, Suiza y Pedro Marn. Las estaciones de Masaya se
comunican con el Observatorio (INETER), mediante la retransmisin de una estacin repetidora
ubicada en Cebadilla en Ticuantepe, mientras que las tres estaciones de San Cristbal pasan sus
datos a la estacin denominada Seismic Station (que tambin hace las funciones de Estacin
Ssmica de Telemetra), que a su vez por medio de telecomunicaciones con un proveedor se
comunican va IP al INETER.
Conclusiones
El considerar los riesgos volcnicos ha tomado importancia debido a los efectos que se
relacionan con la contaminacin de la atmsfera, el impacto en los ecosistemas y
principalmente por los efectos adversos que puede condicionar en la salud. Siendo evidente que
la cantidad de dixido de azufre emitido a la atmsfera a nivel mundial por la actividad volcnica
La presencia de material particulado con un tamao inferior a 10 micras, se ha asociado con
padecimientos en el aparato respiratorio. Por su parte, las aplicaciones de los modelos
experimentales buscan interpretar de la mejor manera posible la interaccin medio ambiente-
ser vivo.
Debido a la dificultad de probar todos los efectos ambientales adversos de cada sustancia, se
sugiere el desarrollo de mtodos para predecir los efectos ecolgicos, sociales, econmicos y en
la salud derivados de la contaminacin ambiental.
Recomendaciones
Recomendamos que, despus de una cada de cenizas, evite conducir y permanezca a cubierto si es
posible. Si necesita conducir mantngase a gran distancia de los vehculos frente a usted, y conduzca
lentamente Mantenga todas las puertas y ventanas cerradas mientras sea posible.
Quienes lleven a cabo tareas de limpieza deben usar siempre mascarillas protectoras anti-polvo. Si no
se cuenta con mascarillas aprobadas, se puede improvisar una mascarilla de tela como un trapo, para
filtrar las partculas ms grandes, que suelen ser las responsables de producir la irritacin en ojos y
garganta. Humedecer la tela con agua mejora su efectividad.
Se recomienda a los pacientes con bronquitis crnica, enfisema o asma que permanezcan en el
interior de sus casas y eviten cualquier exposicin innecesaria a las cenizas.
Las cenizas generalmente dan un sabor desagradable al agua potable, antes de que sta represente
un riesgo para la salud. La mejor manera de garantizar su bienestar es almacenar agua con
anterioridad al suceso.
Los vegetales que han sido cubiertos por cenizas en el campo, pueden ingerirse sin peligro una vez
lavados con agua limpia. Humedezca ligeramente los depsitos de cenizas antes de que sean
retirados con palas. El cepillado en seco puede ofrecer generar niveles muy altos de exposicin y
debe ser evitado.
Referencias
Robock, A. (2003), Volcanoes/Role in Climate. Elsevier Science Ltd. 2003. Volcanes de Chile.
T. Garca Huidobro, A risk assesment of potencial crop losses due to air pollution in the Central
Regions of Chile. 1999
Mrtinez 2000. La actividad volcnica y el medio ambiente.
Lopez 2004. Cmo prepararse y qu hacer durante la cada de ceniza
volcnica? http://www.paho.org/spanish/dd/ped/te_volc.htm
Valladares K. Impacto de los desastres en la salud pblica. Organizacin Panamericana de la
Salud, 2000.
Instituto Nicaragense de Estudios Territoriales (INETER). (2007). Monitoreo para la medicin de
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http://webserver2.ineter.gob.ni/boletin/2007/11/monitoreo-minidoas-ligdamis0711.htm