HIDROMETALURGIA

REGIMEN DE LECTURAS
Grupo Participantes Tpicos Fechas

02.03.09
INTRODUCCION A LA METALURGIA
1 20
09.03.09
TERMODINAMICA METALRGICA APLICADA LA HIDROMETALURGIA
16.03.09
INTRODUCCION A LA METALURGIA
2 20
23.03.09
TERMODINAMICA METALRGICA APLICADA LA HIDROMETALURGIA
30.03.09
TRANSFERENCIA DE MASA Y CINETICA
1 20
06.04.09
MECANISMOS DE LIXIVIACIN
13.04.09
TRANSFERENCIA DE MASA Y CINETICA
2 20
20.04.09
MECANISMOS DE LIXIVIACIN
27.04.09
LIXIVIACIN DE METALES
1 20 04.05.09
PROCESOS DE PRECIPITACIN PARA LA SEPARACIN DE METALES Y
RECUPERACIN DE SOLUCIONES
11.05.09
LIXIVIACIN DE METALES
2 20 18.05.09
PROCESOS DE PRECIPITACIN PARA LA SEPARACIN DE METALES Y
RECUPERACIN DE SOLUCIONES
OBJETIVOS.

Entregar las nociones fundamentales

de los factores fsico-qumicos
fundamentalmente de la extraccin y
recuperacin acuosa de metales y no
metales de menas, minerales y de
desechos metlicos.
INTRODUCCIN.
La metalurgia extractiva puede ser dividida en
tres grandes campos:

Pirometalurgia.
Hidrometalurgia y
Electrometalurgia.
LA PIROMETALURGIA

Se interesa en el estudio de las

reacciones qumicas que ocurren a
elevadas temperaturas (>1000C) en la
que no participan soluciones acuosas.
La Fundicin a 1100C, concentrados de Cobre

2 CuFeS2 + 5/2 O2 Cu2S.FeS + FeO + 2SO2

calcina aire matta escoria
Luego pasa a la etapa de conversin de la matta en cobre el cual
toma en dos etapas distintas :

Primera etapa , soplado de la matta :

Cu2FeS + 3/2 O2 Cu2S + FeO + 2SO2

Matta aire metal blanco escoria

Segunda etapa , soplado de Cobre :

Cu2S + O2 2Cu + SO2

Metal blanco aire cobre
LA HIDROMETALURGIA:

Se interesa en las reacciones qumicas

que ocurren a bajas temperaturas
(eventualmente a temperaturas medias
con el auxilio de presiones elevadas) en
un medio predominante acuoso.
LA ELECTROMETALURGIA, estudia las
reacciones en la que es necesario aplicar una
energa externa al sistema (corriente continua) para
que se lleve a cabo la reaccin qumica, esta a la
vez se divide en:

Electro-obtencin y
Electro-refinacin.

Desde el punto de vista Europeo la

electrometalurgia forma parte de la pirometalurgia y
desde el punto de vista americano esta forma parte
de la hidrometalurgia.
HIDROMETALURGIA

La Hidrometalurgia la podemos dividir en tres grandes

campos:

LIXIVIACIN.

La lixiviacin es el proceso de disolucin de los valores

minerales de una mena o concentrado por una solucin
acuosa del agente lixiviante, el cual puede ser extendido
a la disolucin de materiales secundarios tal como
chatarras, residuos y desechos.
CuOx (Fe2O3)+ H+ Cu+2 (Fe+3) + H2O
ZnOx(Fe2O3, CuOx, CdOx) + H+ Zn+2(Fe+3, Cu+2, Cd+2) + H2O

2Au + 4NaCN + O2 +2H2O 2Au(CN)-2 + 2NaOH + H2O2

PURIFICACIN DE SOLUCIONES.

Los procesos de lixiviacin son raramente selectivos,

consecuentemente las soluciones ricas contienen
impurezas y frecuentemente requiere purificacin.

En el caso de la lixiviacin de minerales oxidados de

cobre, en la solucin rica no solamente va el cobre si
no tambin Hierro y a la siguiente etapa que es la
recuperacin del cobre necesariamente tiene que ir
solamente el cobre en solucin y para que ocurra esto
se aplica lo que conocemos como extraccin solvente:
 La primera etapa es la extraccin:

Cu+2(Fe+3) + 2RH R2Cu + H+(Fe+3)

La segunda etapa es la re-extraccin:

R2Cu + H+ Cu+2 + 2RH

RECUPERACIN DEL METAL DE LA SOLUCIN.

Este campo consiste en aplicar cualquier de las siguientes alternativas:

Electro-obtencin.

Cu+2 + e Cu+
Reaccin de reduccin
Cu+ + e Cu

O2 + 4H+ + 4e 2H2O Reaccin de oxidacin

 Reduccin con gas hidrogeno.

Cu+2 + 2e Cu Reaccin de reduccin

2H+ + 2e H2 Reaccin de oxidacin

Obtencin de alguna sal del metal que esta
disuelto y purificado.

Tal como por ejemplo:

La obtencin de Sulfato de Cobre.

La obtencin de Sulfato de Zinc.
La obtencin de Oxicloruro de Cobre.
La obtencin de Sulfato de Nquel.
VENTAJAS DE LA HIDROMETALURGIA.
Las ventajas de la hidrometalurgia se pueden
sumariar tal como se indica a continuacin:

Los metales pueden ser obtenidos

directamente en forma pura de la solucin
de lixiviacin, por ejemplo: por precipitacin
con hidrogeno bajo presin o electrolisis
previa purificacin y cementacin etc.

Metales de alta pureza pueden ser

recuperados de soluciones de lixiviacin
impuras
La ganga silicea en la mena no es afectada por
muchos agentes de lixiviacin; en
pirometalurgia la ganga necesita se escoriada.

Los problemas de corrosin son relativamente

bajos en comparacin con el deterioro de los
ladrillos refractarios en los hornos y la
necesidad de reemplazar en forma peridica
estos forros.
Muchos procesos hidrometalurgicos son
llevados a cabo a temperatura ambiente y
por lo tanto no se consume cantidades
grandes de combustibles como en la
pirometalurgia.

El manipuleo de productos de lixiviacin

es ms barato y fcil que manipular matas
fundidas y metales.
El proceso hidrometalurgico es especialmente
necesario para el tratamiento de menas de bajo grado.

Un proceso hidrometalurgico puede empezar a

pequea escala y expandirse como sea requerido, un
proceso pirometalrgico usualmente necesita ser
diseado para una operacin en gran escala.

Las plantas hidrometalurgicas usualmente la polucin

es menor con respecto a las fundiciones. Este factor
juega un rol importante en el presente debido a las
leyes estrictas sobre polucin.
DESVENTAJAS DE LA
HIDROMETALURGIA
Algunas dificultades que pueden
presentarse en el tratamiento de
una mena, tales como:
Separacin slido/liquido, por ejemplo
minerales con alto contenido de arcillas.

Impurezas en cantidades bien pequeas en la

solucin de lixiviacin que pueden afectar la
Electrodeposicin de un metal y por lo tanto
necesita una purificacin previa, caso del
cobre, zinc etc.
PRINCIPIOS GENERALES
DE LA LIXIVIACIN.
 TIPOS DE MINERALES.
En hidrometalurgia el proceso de lixiviacin de
un metal de su mena, se realiza a temperaturas
relativamente bajas, debajo de 200C. El rate
de reaccin puede ser lento y depende de la
naturaleza de la fase que contiene el metal.

Por ejemplo: bajo condiciones oxidantes

acidas, es mucho ms rpido disolver el cobre
de la chalcocita (Cu2S) que de la calcopirita
(CuFeS2).
En el caso de la cianuracin de oro por ejemplo
la presencia de compuestos como la chalcocita,
covellita, malaquita etc., causa un consumo
excesivo de cianuro de tal manera que puede
hacer prohibitivo su aplicacin.

Por lo tanto en la lixiviacin, la naturaleza de los

minerales presentes es importante, mientras que
en el caso de los concentrados de cobre que se
alimenta a la fundicin no lo es.
AGENTES DE LIXIVIACIN
Para que se lleve a cabo en forma eficiente el
proceso de lixiviacin debemos tomar en
cuenta las siguiente proposiciones:

Liberacin de los minerales, concentrados

o productos metalrgicos para recuperar
el elemento valioso. Factores econmicos
usualmente deciden el tamao de
partcula de la mena a ser procesado.

Fcil lixiviacin de constituyentes solubles

en una mena o concentrado con un
agente de lixiviacin adecuado.
La eleccin de un agente de
lixiviacin depende de muchos
factores:

Las caractersticas fsicas y qumicas del material a ser

lixiviado.

Costo del agente lixiviante y aspectos ambientales.

Accin corrosiva de los agentes lixiviantes y

consecuentemente los materiales de construccin.
Selectividad para decidir el constituyente a ser
lixiviado.

Habilidad de ser regenerado, por ejemplo en

la lixiviacin de zinc por cido sulfrico, el
acido es regenerado durante la electrolisis.
En cuanto a la selectividad de un agente de
lixiviacin para un mineral en particular en una
mena depende de:
Concentracin del agente
lixiviante:

En algunos casos, pequeos

incrementos de la disolucin del
metal deseado se han llevado a
cabo por incremento d la de la
concentracin del agente
lixiviante; si el incremento en la
concentracin es excesivo puede
ocurrir la disolucin de otros
elementos (indeseados), tal como
se puede observar en la siguiente
grafica.
Temperatura:

Algunas veces un incremento en la

temperatura tiene un pequeo
efecto sobre el incremento de la
eficiencia de lixiviacin del mineral
deseado, pero tambin tiene un
marcado efecto sobre el
incremento del nivel de
impurezas, en algunos casos es
necesario enfriar el agente
lixiviante para tener la temperatura
ptima; este es el caso de la
lixiviacin de menas de cobre
oxidado de Weed Height en
Nevada, durante el verano, la
solucin de lixiviacin es circulada
sobre una torre de enfriamiento
para mantener la solucin a
29.5C, debido a que a mayores
temperaturas se nota un marcado
incremento de impurezas.
Tiempo de Contacto:

Un periodo de contacto
grande entre el agente
lixiviante y la mena, puede
resultar en un incremento
de impurezas en solucin,
como por ejemplo Fe, Al
etc. Asimismo los costos de
operacin se incrementan
en forma innecesaria, tal
como se puede observar en
la siguiente grafica:
Los siguientes agentes lixiviantes son en
comun usados:
Agua: El agua es usada para lixiviar calcinas como
producto de la tostacin Sulfatante, Clorurante etc.,
tambin en la lixiviacin del Re2O7 de los polvos
colectados en el tostado de la molibdenita, tal como se
puede observar en las siguientes reacciones:

WO3 +H2O WO4= + 2H+

Re2O7 + H2O 2HReO4 (cido perrhenico)

Sales en solucin acuosa
Sulfato Frrico: Usado en la lixiviacin de
minerales sulfurados, tal como se puede observar
de acuerdo a las siguientes reacciones:

CuS + Fe2(SO4)3 CuSO4 + 2FeSO4 + S

El sulfato ferroso generado puede ser oxidado por

el O2 del aire a sulfato frrico pero a un pH <2.
Carbonato de Sodio: Usado para lixiviar menas
de uranio, tal como se observa en la siguiente
reaccin:

UO2 +3 Na2CO3 + H2O + O2

Na4[UO2(CO3)3] + 2NaOH
Cloruro de Sodio: Usado para lixiviar Sulfato
de Plomo (anglesita):

PbSO4 + 2NaCl Na2SO4 + PbCl2

PbCl2 + 2NaCl Na2[PbCl4]
 Cianuro de sodio: Usado para lixiviar menas de
oro y plata:

2Au + 4NaCN + O2 + 2H2O 2Na[Au(CN)2] +

2NaOH + H2O2
Sulfuro de Sodio: Se usa para lixiviar minerales
sulfurado tales como la estibina, formando
sulfuros solubles en agua:

Sb2S3 + 3Na2S 2Na3[SbS3]

Thiosulfato de Sodio: Usado par lixiviar
cloruros de plata producidos por tostado
clorurante de menas que lo contienen:

2AgCl + Na2S2O3 Ag2S2O3 + NaCl

Ag2S2O3 + 2Na2S2O3 Na4[Ag2(S2O3)]
 cidos
El cido sulfrico es el ms importante agente de
lixiviacin, las menas oxidadas de cobre y de zinc
son fcilmente solubles en cido sulfrico diluido,
por ejemplo:
CuCO3.Cu(OH)2 + 2H2SO4 2CuSO4 + CO2 + 3H2O
ZnO + H2SO4 ZnSO4 + H2O
Impurezas tal como el hierro oxidado son disueltos
en pequeas cantidades:
Fe2O3 + 3H2SO4 Fe2(SO4)3 + 3H2O
 Bases
El hidrxido de sodio es usado generalmente
para disolver aluminio de la bauxita
El Hidrxido de Amonio es disolvente de Cobre
y Nquel.

La lixiviacin con bases tiene las siguientes ventajas:

Los problemas de corrosin son mnimos.
Es adecuado para el tratamiento de menas con ganga calcrea.
Tiene mayor selectividad por la no disolucin de xidos de
hierro.