Electropulido

De:
Geanella Villalba

Electropulido
El electropulido es un tratamiento electroqumico por
disolucin andica de la superficie del metal que da como
resultado un acabado brillante y mejora las propiedades del
metal.
Se podra decir que esto est en contraposicin a la funcin
de la Galvanoplastia, donde los iones de metales se depositan
desde la solucin y se agregan a la pieza de trabajo. Ocurre lo
contrario en el electropulido, donde la pieza va bajo la
corrosin, llevando los iones de metales hasta la solucin.

Norma
Cumpliendo las normativas internacionales ms
comunes aplicables al electropulido: ASTM B91202 Standard Specification for Passivation of
Stainless Steels Using Electropolishing.

Principio de
Funcionamiento del
Electropulido
Se aplica un paso de corriente elctrica

a un
objeto que se encuentra inmerso en un electrolito
de una composicin particular. Este es el principio
bsico del funcionamiento del electropulido.

Funcionamiento
El electropulido es un tratamiento superficial mediante el cual el
metal a ser pulido acta como nodo en una celda electroltica,
disolvindose. Con la aplicacin de corriente, se forma un film
polarizado en la superficie metlica bajo tratamiento, permitiendo a
los iones metlicos difundir a travs de dicho film. Las micro y macro
proyecciones, o puntos altos de la superficie rugosa, lo mismo que
zonas con rebabas, son reas de mayor densidad de corriente que el
resto de la superficie, y se disuelven a mayor velocidad, dando lugar
a una superficie ms lisa, nivelada y/o rebabada. Simultneamente, y
bajo condiciones controladas de intensidad de corriente y
temperatura, tiene lugar un abrillantamiento de la superficie.

Tratamiento despus del

Electropulido
Una vez finalizado el electropulido, se requiere un
cido ntrico post tratamiento. El tratamiento se
lleva a cabo para licuar la fina capa qumica
producida por productos que se acumulan tras las
reacciones electroqumicas. Estos productos son
sulfatos y fosfatos de metales pesados y no se
pueden eliminar enjuagando con agua. La
eliminacin de estas impurezas es absolutamente
crucial para asegurar la durabilidad de los efectos
del electropulido.

Superficie rugosa
En la fig. no.1 (a) se puede apreciar el esquema de un
corte transversal (a escala microscpica) de la superficie
al comienzo del procedimiento, y en la (b) cmo despus
de un tiempo de tratamiento la superficie se ha disuelto y
comienza a "nivelarse. En este proceso no se forma una
capa superficial como en el caso del pulido mecnico, ya
que lo que se disuelve es el metal de base. El espesor de
material disuelto vara entre 10 y 25 micrones, de acuerdo
con la intensidad de corriente utilizada y el tiempo de
exposicin.

Superficie rugosa
En la fig. n 2 se puede apreciar
una microfotografa de una
superficie tratada con esmeril
180, aumentada 50 veces. En la
fig. n 3, la misma superficie,
despus de electropulida. Se ve
claramente la accin niveladora
descripta en el esquema de la
fig. n 1.

La fig. n 4 es una microfotografa, con un aumento de

50 veces, de una superficie especular obtenida
mediante un tratamiento mecnico con cepillo y pasta
de pulir. Se aprecian claramente las pequeas
cavidades y rayas con bordes agudos, que dificultarn
posteriormente las acciones de limpieza. En cambio, en
la fig. n 5, la misma superficie electropulida muestra la
ausencia de huecos con bordes definidos. En este tipo
de terminacin no podrn alojarse materiales extraos.

Consideraciones
El elemento a el electropulir debe estar libre de defectos visuales tales
como poros, rugosidades, estrias o decoloraciones, examinados a simple
vista a una distancia de aproximadamente 0.5 m
Los defectos en la superficie del material base tales como poros o
inclusiones, pueden afectar de forma adversa al aspecto y al rendimiento
del objeto.
En todos los casos el objeto a pulir se coloca en el nodo. En general se
puede emplear un ctodo de acero inoxidable, que debe ser al menos del
doble de superficie de la pieza a pulir o mayor. Se trabajo con
intensidades medias o altas, de 10 amperios cm2 o superiores, y los
voltajes necesarios para conseguirla.
La mayor parte de los componentes empleados en el electropulido son
agentes corrosivos muy fuertes como el cido fluorhdrico, ntrico y
sulfrico, venenosos como el metanol o incluso explosivos como el cido
perclrico, por ello debern extremarse las medidas de seguridad,
disponiendo de guantes de goma, campanas de extraccin de gases y
otras medidas de seguridad.
En general el electropulido se aplica sobre superficies con factores de
rugosidad 20pulg. Ra, para la industria Farmacutica.

Variables
Las variables que intervienen en el pulido
electroltico son:
Naturaleza, concentracin, temperatura y
agitacin del electrolito.
Fuerza electromotriz, densidad de corriente y
distancia nodo-ctodo.
Preparacin previa de la superficie que se ha de
pulir.
Tiempo de pulido.

Soluciones eletrolticas
Aluminio
Solucin compuesta por un 20-25 % de cido ntrico,
el resto metanol. Se debe enfriar el lquido con
nitrgeno lquido hasta que el electrolito comience a
congelarse.

Cobalto y aleaciones de cobalto y nquel

20% cido perclrico, 80% cido actico. Se trabaja
a la temperatura ambiente.
25% cido perclrico, 75% cido actico. Se trabaja
a 25 C.
10% cido perclrico, 90% cido actico. Se trabaja
a 80 C.

Acero y aleaciones de hierro

10% cido perclrico, 90 % cido actico. Esta
solucin tambin debera servir con el hierro. Se

Soluciones eletrolticas
Acero inoxidable
96% de cido sulfrico y un 85% de cido ortofosfrico
40 % cido sulfrico, 60 % cido fosforito.
15 % cido perclrico, 85 % etanol.

Cobre y aleaciones
30 % cido fosfrico, 70 % agua destilada. Se debe emplear
el voltaje justamente inferior al necesario para que las piezas
comiencen a burbujear.

Titanio
30 cc cido perclrico, 295 cc metanol, 175 cc alcohol
butlico.
300 cc metanol, 10 cc cido clorhdrico, 10 cc cido sulfrico.

Hierro
50% cido crmico, 50% cido actico. Se trabaja a 27 C

Niobio y aleaciones
8% cido fluorhdrico, 15 % cido sulfrico, 77 % metanol.

Ventajas del electropulido

Desde el punto de vista tcnico y econmico, el pulido electroqumico
permite:
Tratar piezas de forma irregular y de gran tamao, en un tiempo corto y
con gran ahorro de mano de obra. Disminuir el tiempo y costo del pulido,
debido a la posibilidad de automatizacin del proceso, ahorro en insumos
y mano de obra.
Aumentar la resistencia a la corrosin ya que el proceso permite eliminar
las capas superficiales formadas por labores de laminacin y pulido,
dejando sobre la superficie terminada una capa de xidos de cromo y
nquel extremadamente delgada y transparente que le confiere una
excelente pasividad en relacin con numerosos reactivos qumicos.
Eliminar la coloracin debida a procesos de soldadura o calentamiento,
ahorrndose el proceso manual de su eliminacin. Cabe sealar, sin
embargo, que si se desea una terminacin uniforme, se debe realizar un
decapado previo con el desoxidante-pasivador.

Ventajas del electropulido

Disminuir la tendencia en los lquidos y slidos a adherirse a la
superficie, mejorando los aspectos de limpieza y escurrido de las
mismas, aspectos muy importantes en intercambiadores de calor,
evaporadores, etc.
Incremento de Vida. Mxima cantidad de Luz reflejada.
Se puede utilizar para pulir formas complejas por ejemplo, rejillas de
radiadores de alambre, donde el pulido mecnico es difcil o imposible.
Esto es posible lograrlo en un solo tratamiento, proporcionando un
aspecto uniforme en toda la superficie, lo cual sera difcil de lograr
mediante mtodos convencionales.

Ventajas del electropulido

El electrolito ataca proyecciones y picos sobre la superficie de la
pieza a una velocidad ms alta que el resto de la superficie,
produciendo una superficie lisa.
Las micro-grietas en la superficie se eliminan. Superficies
electropulidas deben estar totalmente pasivo y no hay ms
tratamientos de pasivacin necesarios. Debido a la ausencia de
rayaduras que impiden el acceso a los productos de limpieza y se
convierten en focos de contaminacin por microorganismos.
Elimina las rebabas de mecanizado de piezas pequeas con un
menor riesgo de contaminacin de la superficie de pulido mecnico
atrapado antes. Esto confiere la ventaja aadida de ms fcil y ms
eficiente de limpieza en servicio de los elementos electropulida.

Aplicaciones
Industria alimenticia en general, fundamentalmente
lctea, cervecera, vitivincola y frigorfica.
Industrias qumicas, del plstico, mecnicas,
fotogrfica, textil y del cuero.
Industria farmacutica. Fabricantes de instrumental
quirrgico y odontolgico.
Fabricantes de mquinas y elementos para la
industria papelera.
Fabricantes
de
elementos
pticos,
prtesis
mdicas,
mquinas
envasadoras,
accesorios
marinos, herramientas de corte, etc.
En reas de obra pblica, mobiliario, industria en
general.

En la industria alimentaria
El electropulido proporciona las superficies lisas, de fcil
limpieza y estticamente agradables exigidas por esta
industria, adems de su ventaja higinica y de no tener
contaminacin.
El acabado reduce la oxidacin y la contaminacin de los
componentes de acero inoxidable usados en cocinas, industria
lctea y de procesos automatizados para la produccin
alimentaria. Gracias al electropulido se consigue una
superficie perfectamente limpia, lo que ofrece una resistencia
mxima a la formacin de bacterias y depsitos de residuos.

En tratamiento del agua

Las industrias de tratamiento y destilacin del agua
emplean el electropulido para mejorar la resistencia a la
corrosin de los componentes del acero inoxidable y reducir
la contaminacin microbiolgica que se podra acumular
dentro de estos sistemas.
Los componentes electropulidos en la industria del
tratamiento y destilacin del agua incluyen filtros, pantallas
y tamices, bombas y vlvulas, condensadores y tuberas.

En la industria
farmacutica
Igual que los fabricantes de semiconductores, las empresas
farmacuticas insisten en unas superficies metlicas muy limpias.
Hoy en da, los elementos internos de las mezcladoras
farmacuticas, los sistemas de suministro de productos secos, los
filtros, los coladores, las vasijas, las secadoras, sistemas de corte,
las espirales de enfriamiento, diferentes tipos de lminas, los
intercambiadores de calor y otros importantes elementos
metlicos que se encuentran electropulidos. Por motivos
microbiolgicos y de cualquier otro tipo de contaminacin, el
electropulido ofrece la solucin ptima para los componentes
farmacuticos de acero inoxidable.

En tuberas
En los ltimos aos, el electropulido ha
demostrado que proporciona un excelente
acabado final en dimetros interiores y exteriores
de las tuberas.
El electropulido es necesario siempre que se
necesiten superficies sin contaminantes, sin
partculas y sin abrasiones. Adems, las tuberas
se benefician de la friccin mnima y del aspecto
de mxima pureza del electropulido. Sus ventajas,
las hacen estar presentes en la industria
farmacutica y alimentaria.

Referencias
Arminox. (s.f.). Recuperado el Enero de 2017, de
http://www.arminox.mx/electropulido.php
Cientificos Aficionados. (s.f.). Recuperado el Enero
de 2017, de
http://www.cientificosaficionados.com/tecnicas/ele
ctropulido%20de%20metales.htm
Garca, A. (2009). Jornada de recubrimientos y
tratamiento de superficies. barcelona, Espaa.
Inoxidable. (s.f.). Recuperado el Enero de 2017, de
http://www.inoxidable.com/electropulido.htm
Pere, M. (1990). Metales resistentes a la corrosin.
Barcelona, Espaa: Marcombo.