Arcos de Catenario

Historia de la catenaria
A lo largo de la historia, los matemticos se mostraron

fascinados por la forma que adoptaba una cuerda o
cadena que se combaba bajo su propio peso e intentaron
descubrir cul era la curva que la describa.
As, por ejemplo, ya en los libros de notas de
Leonardo da Vinci podemos encontrar esquemas de
cadenas colgando.
Sin embargo hoy sabemos que aunque el trazado de
la parbola se asemeja mucho al trazado de la
catenaria, ambas curvas son diferentes pues
mientras la parbola est descrita por una ecuacin
cuadrtica, en la expresin de la catenaria se
involucran funciones hiperblicas.
En 1690 el suizo Jakob Bernoulli propone un desafo en la
prestigiosa Acta Eruditorum, descubrir la frmula
matemtica que definiera la verdadera forma de la
curva de la cadena colgante.
Fue tambin durante el transcurso de estas
investigaciones cuando Huygens emplea por primera vez
el trmino catenaria para designar a esta familia de
curvas
Propiedades
Al ser la curva que se comba bajo su propio peso, la

catenaria tiene la caracterstica de ser el lugar
geomtrico de los puntos donde las tensiones
horizontales del cable se compensan y por ello carece
de tensiones laterales por lo que la cadena
permanece inmvil sin desplazarse hacia los lados.
Las fuerzas que actan son una fuerza vertical, la de
la gravedad, y una tensin tangente a la cadena en
cada punto que es la que la mantiene estirada.
Es esta propiedad la que hace que los arcos catenarios

no necesiten apoyos laterales para sustentarse. Sin
embargo la cultura occidental, desde Roma, dise sus
arcos y bvedas a partir curvaturas menos eficientes
derivadas del crculo, ms fciles de construir pero
menos estables
Descripcin matemtica
La ecuacin de la catenaria tomando su mnimo en el

punto (0, h) es:
Diferencias con respecto a la parbola
Si observamos superpuestas las grficas de una

catenaria y una parbola podemos entender por qu
los antiguos matemticos en un principio suponan
que era la parbola la curva que se combaba bajo su
propio peso.
LA CURVA CATENARIA
Catenaria es la curva que describe una cadena
suspendida por sus extremos, que tiene su masa
distribuida uniformemente y sometida nicamente a las
fuerzas de gravedad. Al ser una curva que se describe
bajo el propio peso del elemento, la catenaria tiene la
caracterstica de ser el lugar geomtrico de los puntos
donde las tensiones horizontales del cable se
compensan y por ello carece de tensiones laterales por
lo que la cadena permanece inmvil sin desplazarse
hacia los lados. Las fuerzas que actan son una fuerza
vertical, la de la gravedad, y la tensin de la cadena en
cada punto que es la que la mantiene estirada.
Arco catenario
Se conoce como arco catenario al arco que reproduce

exactamente la morfologa de una curva catenaria
invertida. Todas las caractersticas matemticas de la
catenaria se conservan cuando su grfica se invierte
El arco catenario es la forma ideal para el arco que

se soporta a s mismo. Cuando est construido de
elementos individuales cuyas superficies son
perpendiculares a la curva del arco, no existen
fuerzas de cizalla significativas en las uniones y el
empuje al apoyo se transmite a lo largo de la lnea
del arco.
Arcos catenarios de igual longitud, cuando mayor es
la altura, ms pequeo es el empuje horizontal en
los puntos de arranque, con lo que se pueden
obtener grandes alturas con mnimos empujes
laterales.
Del arco catenario se derivan los arcos funiculares

que tienen tambin ptimas caractersticas
constructivas y que se pueden obtener con facilidad
reproduciendo (invertidos) los efectos de cargas
puntuales sobre una curva catenaria.
ESTUDIO Y APLICACIN DE LA CATENARIA

La catenaria es un ejemplo de la reflectividad que hay
entre estructuras traccionarias y las comprimidas,
demostrando que un arco en forma de catenaria
invertida es precisamente la forma que minimiza los
esfuerzos de compresin sobre dicho arco.
El arco es un sistema en equilibrio que permite salvar
una luz con un material discontinuo aprovechando su
propio peso, estructuralmente funciona como un
conjunto de elementos que transmiten las cargas, ya
sean propias o provenientes de otros elementos, hasta
los muros o pilares que lo soportan. Por su propia
morfologa las dovelas estn sometidas a esfuerzos de
compresin, fundamentalmente, pero transmiten
empujes horizontales en los puntos de apoyo.
ARCOS FUNICULARES
Los arcos funiculares se obtienen cuando, de un
arco catenario se suspenden diferentes cargas
puntuales. Para la obtencin de este arco se
debe fijar un cordel o cadena fija permitiendo su
arqueamiento, luego se disponen cargas
puntuales hasta conseguir la forma deseada. Al
final, invertimos la curva y la usamos para usos
arquitectnicos.
Aplicaciones del arco en la arquitectura:

El uso ms tradicional de un arco ha sido, ya desde los
origenes de la mamposteria una forma de salvar un vano
o abertura en el paramento de un edificio y de recintos
abovedados. Debido a su particular capacidad para
transformar los empujes verticales del peso del edificio,
en componentes ms 'horizontales', se ha empleado
como soporte, al mismo tiempo que forma de apertura
de muros. Su uso tambin ha sido fundamental en la
construccin de puentes.
Ejemplo: Viaducto romano en Segovia
CASOS REFERENCIALES DE APLICACIONES

DE LA CATENARIA
Teora arquitectnica estructural espacial de
Gaud
Antoni Gaud, arquitecto espaol de mediados del s. XIX, trabaj un
sistema estructural basado en la mecnica y la geometra de las
curvas funiculares, a partir de la observacin de forma orgnicas en
la naturaleza.
La teora "arquitectnica estructural espacial" se basa en estas
formas geomtricas orgnicas tridimensionalmente curvas,
compuestas ntegramente por lneas rectas, desarrollando una
arquitectura basada en lo que llam la estructura ntima portante,
que liga formas geomtricas a las formas naturales, formas
perfectas que mantienen la esttica, adoptando perfectamente
la lnea de presin, que distribuye los esfuerzos a compresin
pura y siempre bajo la direccin y sentido de la resultante de
fuerzas, Gaud disea obras que se sostienen a si mismas: evita
contrafuertes, el edificio pesa menos, gana una gracia vaporosa y
se aguanta sin raros accesorios ortopdicos haciendo uso del
arco catenario, parablico, paraboloide hiperblico y del
helicoidal.
Gaud utiliz en algunos casos para el diseo de estructuras la
maqueta funicular. Esta consiste en fijar en el techo un tablero de
madera, en el que se dibuja la planta del edificio, y de los puntos
de sustentacin -columnas e interseccin de paredes- se cuelgan
unos cordeles de los que, a su vez, se suspenden saquitos con
peso que dan la curva catenaria resultante, tanto en arcos como
en bvedas.
Antigua Reserva Federal de Minneapolis

Arquitecto de origen letn Gunnar Birkerts. Edificio inspirado
en la estructura de un puente colgante.
Fotografa de la estructura de cables del edificio.
Consiste bsicamente en dos grandes estructuras
laterales de hormign separadas 100 metros una de la
otra que sirven de soporte en las que se anclan dos
inmensos cables en forma de catenaria que sustenta la
estructura del edificio de 11 pisos, la curva se reproduce
en la fachada para resaltar el sistema constructivo
empleado.
CASOS DE ESTUDIO
Estadio Olmpico de Atenas "Spyros Louis".
Arquitectura Santiago Calatrava

Calatrava piensa los proyectos como si fuesen la
composicin de una obra viva donde cada una de
sus partes se relaciona. Es una arquitectura
orgnica donde el esqueleto es fundamental se
concibe como elementos estticos y contenedores
de vida. Retoma del Gtico, diferenciando la
estructura del cerramiento, as las fuerzas se
transmiten de forma ms natural, substituyendo
las estructuras de vigas y pilares, ms rgidas, por
otras ms eficaces inspiradas en la colocacin del
material y el encauzamiento de las fuerzas hasta
el terreno, empleando como principales materiales
de construccin el hormign y el hierro.
La creacin de este monumental proyecto,
inspirado en la arquitectura bizantina y sus
arcos, y en los colores blanco y celeste de las
islas del mar Egeo, que son los colores
dominantes, se destaca por un estrecho
vnculo de la arquitectura con el entorno y con
los usuarios. A partir del acero, concreto y
vidrio como materiales predominantes
Estructura Estadio
El diseo del estadio se conforma principalmente
por una estructura de acero colgante dinmica
cuyos ejes principales son dos soportes metlicos
arqueados de trescientos metros de longitud que se
elevan en el centro a 78 metros de altura. Estos
ejes recorren el estadio a lo largo y sustentan
sendas cpulas que cuelgan de un soporte de arcos
dobles. Los dos soportes arqueados estn provistos
de engarces metlicos que se enganchan en placas
de policarbonato de 12 milmetros de grosor y casi
cinco metros por uno de superficie. Estas planchas
de tinte azulado proporcionan un ambiente clido,
abierto y luminoso en el estadio, al tiempo que
dejan a los espectadores posar la vista sobre el
cielo griego. En total, el techo pesa 17.000
toneladas y cubre una superficie de casi 25.000
metros cuadrados.
Los elementos del cerramiento estn fabricados con
planchas transparentes y slidas de policarbonato
Makrolon, de Bayer Material Science AG.
ELEMENTOS ARQUITECTONICOS GOTICOS
Siempre un arco o bveda produce esfuerzos

horizontales en los apoyos que tienden a abrirlo.
Mientras ms alto y estrecho sea un arco, menores sern
las resultantes horizontales en los apoyos (en relacin a
las verticales).
Arco estrecho
Arco tendido, mientras ms tendido sea el arco o

bveda, mayores sern los esfuerzos horizontales en los
apoyos.
Dichos esfuerzos horizontales son especialmente crticos en arcos y bvedas colocados en altura. Con el
objeto de disipar tales esfuerzos o de transmitirlos al suelo.
ESTUDIO DE ARCOS DE MAMPOSTERIA
ARCO ACARTELADO
Un arco acartelado es el espacio
intermedio entre un simple cantilever y un
arco verdadero. Se compone de hiladas
sucesivas de mamposteria colocadas en
cada lado de la abertura, que se
extienden progresivamente acercandose
una hacia la otra hasta que se encuentran
Arco de Dovela
Es un arco construido con piedras cortadas en forma de
cua y colocadas en semicirculo. Para ser estable el
angulo del acartelado debia estar inclinado a 45.
Comportamiento estructural
Construccin de arcos
De cable de suspension funicular a la
formacion del arco.
Para cada condicion de carga posible en un
cable suspendido hay una forma funicular
correspondiente que el cable asume de
manera natural.Un arco funicular es el
equivalente inverso compresivo de un
cable de suspension y solo experimenta
compresion axial.En otras palabras , para
una condicion particular de carga, un arco
que se construye en la misma forma ( pero
invertida) que un cable equivalente de
suspension estara solo en compresion y no
estara sujero a ninguna fuerza de flexion.
Esto es verdadero tanto para cargas
distribuidas como para cargas
concentradas, las cuales pueden variar en
magnitud y ubicacin.
Un arco de mamposteria verdadero depende de la

dovela cuneiforme para transferir cargas
integramente en compresion. Las fuerzas de las
cuas permiten que el arco transfiera las cargas
verticales a cada lado usando solamente
compresin.
Linea de empuje
La forma funicular de un arco coincide con su
linea de empuje , la cual es el conjunto de
resultantes del empuje y el peso de cada parte
de un arco impuestos en la parte inmediata
inferior. Para que la flexion se elimine
completamente en un arco , la linea de empuje
debe coincidir con el eje del arco.
IMPORTANCIA RELATIVA DE LAS CARGAS SE SUPERFICIE

Y DE VOLUMEN EN LA FORMA DEL CABLE
En algunas aplicaciones el peso propio (fuerza de volumen) es importante en relacin a la

forma que adquiere el cable, como es el caso de los cables sometidos solamente a la accin
de su propio peso, por ejemplo las lneas de transmisin de electricidad, antenas, etc.
En cambio en otras aplicaciones el peso del cable es despreciable en relacin a las cargas
que lo solicitan (fuerzas de superficie), como por ejemplo los cables principales que sostienen
un puente colgante. En ese caso las cargas se aplican por medio de cables secundarios
(verticales) que se colocan a poca distancia uno de otro, lo que permite aproximar el anlisis
(prescindiendo del peso propio del cable principal y de los cables secundarios) proponiendo
una carga uniformemente distribuida a lo largo de una horizontal (peso propio de la
estructura por la que circulan los vehculos) y en ese caso tambin se obtiene una forma
parablica a pesar que la flecha del cable es grande comparada con la luz del puente.
Casos a estudiar:
Cables solicitados por cargas concentradas discretamente separadas una de otra.
Cables solicitados por fuerzas distribuidas uniformes: cable parablico y catenaria.

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