Sistema Linftico

Definicin
El sistema linftico es un sistema de vasos, completamente
independiente, originado en espacios tisulares (espacio entre las
clulas, tambin conocido como intersticio) del cuerpo. Como
sistema accesorio, permite el flujo de lquidos desde los espacios
tisulares a la circulacin. Este sistema cumple varias funciones y
consta de capilares linfticos, vasos linfticos, conductos
linfticos y ganglios linfticos. El lquido tisular de los vasos
linfticos se conoce como linfa.sta generalmente es
transparente y contiene gran nmero de: leucocitos
(particularmente linfocitos), unos cuantos eritrocitos y unas
cuantas plaquetas.

Funciones del sistema linftico

Este sistema tiene tres funciones principales:

Conservacin de protenas y lquido plasmtico

La circulacin linftica se encarga de regresar al sistema circulatorio sustancias vitales

como las protenas que han salido de los capilares junto con lquido intersticial
acumulado.

Defensa contra enfermedades

El sistema linftico protege al cuerpo contra la invasin de patgenos y otras sustancias

extraas. Esta defensa ocurre de dos formas diferentes:

1. Fagocitosis - es llevada a cabo por los macrfagos que cubren a los conductos de los
gnglios linfticos. Los macrfagos fagocitan (atraen para destruir) y digieren las
materias extraas que encuentra a su paso.

Respuesta inmunolgica - resiste la invasin de microorganismos patgenos e identifica

y destruye elementos que considera no propios del cuerpo. Esto es posible con la
proliferacin de dos tipos de linfocitos en los gnglios linfticos. Estos linfocitos dan
origen a clulas especializadas que producen anticuerpos o a clulas que inactivan al
agente invasor.

Absorcin de lpidos

Los linfocitos del intestino absorben los lpidos alimenticios del conducto digestivo.

Componentes del sistema linftico

Capilares linfticos

Son los vasos conductores ms pequeos del sistema linftico. Es un tubo de pared
delgada, formado por una capa simple de clulas endoteliales, que se une al tejido
conectivo circundante a travs de filamentos. Los capilares drenan la linfa dentro de
los vasos linfticos.

Vasos linfticos

Son vasos ms grandes que los capilares. Sus paredes estn compuestas de 3 capas
de clulas. Poseen vlvulas que permiten el paso de la linfa en una sola direccin.

Conductos linfticos - existen dos conductos linfticos.

1. Conducto torcico - es el vaso linftico ms grande del cuerpo. Se origina en el

abdomen y recoge la linfa proveniente de tres vasos linfticos mayores: lumbar
derecho, lumbar izquierdo y tronco intestinal.

2. Conducto linftico derecho - es un vaso de tan solo centmetro y medio de largo,

localizado sobre el msculo escaleno anterior.

El conducto torcico, se une al sistema circulatorio en la vena subclavia izquierda en

su unin con la vena yugular interna izquierda, mientras el conducto linftico derecho,
se une al sistema circulatorio en la vena subclavia derecha en su unin con la vena
yugular interna derecha.

Ganglios linfticos

Son cuerpos ovales pequeos que se encuentran a intervalos en el trayecto de los

vasos linfticos. Est formado por tejido linftico en una cpsula de tejido conectivo
fibroso. Los ganglios funcionan en grupo y existen dos tipos:

Ganglios superficiales - localizados en cuello (cervicales), axilas (axilares) e ingle

(inguinales).

Ganglios profundos - incluye los ganglios ilacos, lumbares, torcicos, mesentricos y

portales.

 rganos relacionados al sistema linftico

Adems de los componentes mencionados, existen 3 rganos
relacionados al sistema linftico: el bazo, las amgdalas y el timo.
Bazo - es un cuerpo oval, vascular y blando localizado debajo del
diafragma, en la parte superior izquierda del abdomen, detrs de las
costillas. Sus funciones son:
destruir eritrocitos que ya han cumplido su ciclo de vida de
aproximadamente 120 das.
producir anticuerpos.
servir de reservorio de sangre (particularmente eritrocitos). Esta reserva
es liberada durante el ejercicio para suplir a los msculos de oxgeno
transportado por los eritrocitos.
ayuda al sistema de defensa del cuerpo, ya que filtra los
microorganismos que se encuentran en la sangre.

rganos relacionados al sistema linftico

 Amgdalas - protegen las vas respiratorias y

digestivas de la entrada de alguna invasin
bacteriana. Existen tres grupos de amgdalas:
palatinas, nasofarngeas y linguales.
Timo - es un rgano plano localizado detrs
del esternn. Es uno de los controles centrales
del sistema inmunolgico.

Mecanismo inmunolgico

El sistema linftico protege al cuerpo, atacando cualquier elemento que

considere extrao. Se distinguen dos sistemas inmunolgicos en los
cuales se activan diferentes linfocitos. El primero se conoce como
inmunidad humoral y se activa un sistema de clulas B que son los
anticuerpos. Estos son efectivos contra infecciones bacterianas agudas
producidas por estreptococos, neumococos, bacilos de la influenza y
meningococos, adems de las reinfecciones virales.

El segundo sistema es el de inmunidad celular, que produce las clulas

T. Estas son clulas especializadas que se sensibilizan y responden a
sustancias extraas. Este sistema se activa para combatir virus, hongos,
bacterias que causan infecciones crnicas. Adems combate contra
clulas malignas y rganos transplantados, identificndolos como
cuerpos extraos.

COMO SE MUEVE EL LINFA

Origen de la linfa
El movimiento de la linfa obedece al efecto de tres factores: por
la accin del masaje del msculo esqueltico sobre los vasos
linfticos; por la formacin continua de linfa (que empuja la linfa
vieja); y por las pulsaciones de las arterias. Estos tres factores
hacen que la linfa se mueva lentamente a travs del sistema
linftico.

PORQUE SON NECESARIOS EL BASO Y

EL SISTEMA LINFATICO

Una de las tareas ms importantes del sistema linftico es recoger el lquido

linftico sobrante de los tejidos corporales y devolverlo a la sangre. Este proceso
es importante porque el agua, las protenas y otras sustancias se filtran
continuamente de los minsculos capilares sanguneos a los tejidos corporales
circundantes. Si el sistema linftico no drenara el exceso de lquido de los tejidos,
el lquido linftico se acumulara en los tejidos corporales y stos se hincharan.

Adems, el sistema linftico ayuda al cuerpo a defenderse de los grmenes como

virus, bacterias y hongos que pueden causar infecciones. Esos grmenes se
filtran en los ganglios linfticos, que son pequeas masas de tejido localizadas
a lo largo de la red de vasos linfticos. Los ganglios contienen linfocitos, un tipo
de glbulo blanco. Algunos de esos linfocitos producen anticuerpos, protenas
especiales que combaten a los grmenes e impiden que las infecciones se
diseminen al atrapar a los grmenes patgenos y destruirlos.

El bazo tambin ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. El bazo contiene

linfocitos y otra clase de glbulos blancos, llamados macrfagos, que tragan y
destruyen bacterias, tejido muerto y sustancias extraas y los eliminan de la
sangre que pasa por el bazo.

Anatoma bsica

El sistema linftico es una red de conductos muy pequeos (vasos) que drenan el
lquido linftico de todo el cuerpo. Las partes principales del tejido linftico estn
localizadas en la mdula sea, el bazo, el timo, los ganglios linfticos y las amgdalas.
El corazn, los pulmones, los intestinos, el hgado y la piel tambin contienen tejido
linftico.

Uno de los vasos linfticos ms importantes es el conducto torcico, que comienza

cerca de la parte inferior de la columna y recoge la linfa de la pelvis, el abdomen y la
parte inferior del pecho. El conducto torcico atraviesa el pecho hacia arriba y se vaca
en la sangre a travs de una vena grande cerca del lado izquierdo del cuello. El
conducto linftico derecho es el otro vaso linftico importante. Recoge la linfa del
lado derecho del cuello, pecho y brazo y se vaca en una vena grande cerca del lado
derecho del cuello.

Los ganglios linfticos son redondos o arrionados. Tienen un dimetro de hasta 2,5
cm (1 pulgada). La mayora de los ganglios linfticos se encuentran en grupos en el
cuello, la axila y la zona de la ingle. Los ganglios tambin se ubican a lo largo de las
vas linfticas en el pecho, el abdomen y la pelvis, donde filtran la sangre. Dentro de
los ganglios linfticos, los linfocitos llamados clulas T y clulas B ayudan al cuerpo
a combatir las infecciones. Adems, el tejido linftico est disperso por todo el cuerpo
en los distintos rganos importantes y dentro y alrededor del tubo digestivo.

El bazo ayuda a controlar la cantidad de sangre y clulas sanguneas que circulan por
el cuerpo y a destruir las clulas daadas.

COMO FUNCIONA UN SISTEMA

LINFATICO SANO

Transporte de desechos

El lquido linftico drena en capilares linfticos, que son vasos muy pequeos. Luego, el
lquido es impulsado a travs de los capilares cuando la persona respira o se contraen los
msculos. Los capilares linfticos son muy delgados y tienen muchas aberturas pequeas
que permiten que gases, agua y nutrientes pasen a las clulas circundantes, y as las
nutren y se llevan los productos de desecho. Cuando el lquido linftico se filtra de esta
manera, se llama lquido intersticial.

Los vasos linfticos recogen el lquido intersticial y lo devuelven al torrente sanguneo al

vaciarlo en las grandes venas de la parte superior del pecho, cerca del cuello.

Lucha contra la infeccin

El lquido linftico ingresa a los ganglios linfticos, donde los macrfagos combaten los
cuerpos extraos, como bacterias, y los sacan del torrente sanguneo. Despus de que se
filtraron estas sustancias, el lquido linftico sale de los ganglios linfticos y regresa a las
venas, donde vuelve a ingresar al torrente sanguneo.

Cuando una persona tiene una infeccin, los grmenes se acumulan en los ganglios
linfticos. Si la garganta est infectada, por ejemplo, los ganglios linfticos del cuello
pueden hincharse. Es por eso que los mdicos controlan si hay ganglios linfticos
hinchados (a veces llamados "glndulas" hinchadas, pero son realmente ganglios
linfticos) en el cuello cuando la garganta est infectada.

PROBLEMAS QUE PUEDEN SURGUIR EN EL

SISTEMA LINFATICO

Ciertas enfermedades pueden afectar los ganglios linfticos, el bazo o las

acumulaciones de tejido linfoide en determinadas zonas del cuerpo.

Linfadenopata. Es una afeccin en la que los ganglios linfticos se hinchan o

agrandan, generalmente debido a una infeccin cercana. Por ejemplo, los ganglios
linfticos hinchados en el cuello pueden ser consecuencia de una infeccin de la
garganta. Una vez que se trata la infeccin, la hinchazn generalmente desaparece.
Si varios grupos de ganglios linfticos en todo el cuerpo estn hinchados, esto puede
indicar una enfermedad ms grave que necesita ms investigacin por parte del
mdico.

Linfadenitis. Tambin llamada adenitis, esta inflamacin del ganglio linftico es

provocada por una infeccin del tejido en el ganglio. La infeccin puede hacer que la
piel que cubre al ganglio linftico se hinche, enrojezca y se sienta caliente y sensible
al tacto. Habitualmente afecta a los ganglios linfticos del cuello y, a menudo, su
causa es una infeccin bacteriana que se puede tratar fcilmente con antibiticos.

Linfomas. Estos cnceres comienzan en los ganglios linfticos cuando los linfocitos
sufren cambios y empiezan a multiplicarse sin control. Los ganglios linfticos se
hinchan, y las clulas cancerosas desplazan a las clulas sanas y pueden causar
tumores (crecimientos slidos) en otras partes del cuerpo.

Esplenomegalia (bazo agrandado). En una persona saludable, el bazo es

normalmente bastante pequeo, por lo que no se lo puede palpar al presionar el
abdomen. Pero ciertas enfermedades pueden hacer que el bazo se hinche hasta
varias veces su tamao. Por lo general, esto se debe a una infeccin viral, como
la mononucleosis. Pero, en algunos casos, enfermedades ms graves, como el
cncer, pueden hacer que el bazo se agrande.
Si tienes el bazo agrandado, el mdico probablemente te indicar que evites los
deportes de contacto, como el ftbol, durante un tiempo. Si te golpean, el bazo
hinchado es propenso a la rotura (estallido). Y si se rompe, puede causar una
enorme prdida de sangre.

Amigdalitis. La amigdalitis es causada por una infeccin de las amgdalas, los

tejidos linfoides en la parte posterior de la boca y la parte superior de la
garganta que normalmente ayudan a filtrar las bacterias. Cuando las amgdalas
estn infectadas, se hinchan e inflaman, y pueden provocar dolor de garganta,
fiebre y dificultad para tragar. La infeccin tambin se puede diseminar a la
garganta y las zonas circundantes, lo cual provoca dolor e inflamacin. Una
persona con infecciones repetidas en las amgdalas puede necesitar que se las
eliminen en un procedimiento llamado amigdalotoma.