A G R O S T O L O G A MARCO VINICIO LOBO DI PALMA OLMAN DAZ SNCHEZ

E U N E D EDITORIAL UNIVERSIDAD ESTATAL A DISTANCIA

La revisin metodolgica estuvo a cargo de: Mster Dagoberto Nez Picado, Productor Acadmico Fungi como especialista: Mster scar Bonilla

MARCO VINICIO LOBO DI PALMA

El Sr. Lobo Di Palma es Agrnomo (Zootecnista) trabaja con el Ministerio de Agricultura y Ganadera desde 1966, labor en el Departamento de Capacitacin. Actualmente es investigador de pastos y forrajes en la Direccin de Investigaciones Agropecuarias de la misma institucin y en esta funcin asesora uno de los proyectos de TROPILECHE. Es autor y coautor de varios ensayos de investigacin y folletos de divulgacin sobre el tema de forrajes. Entre los materiales publicados destacan: VERANERO (ANDROPOGON GAYANUS), PASTO PELUDO (BACHIARIA DECUMBENS), PASTO DIAMANTES 1 (BRIACHIARIA BRIZANTHAL), PASTO BRUNCA (BRACHIARIA DICTYONEURA), LEGUMINOSA FORRAJERA MAN MEJORADOR (ARACHIS PINTOI) y ESPECIES FORRAJERAS LIBERADAS EN COSTA RICA.

OLMAN DAZ SNCHEZ

Trabaj para el Ministerio de Agricultura y Ganadera por ms de 24 aos y ah desempe entre otros cargos el de Director de Salud y Produccin Pecuaria y Sanidad Animal. Fue tambin Director Superior de Operaciones Regionales y de la Divisin de Extensin Agrcola. Ha trabajado por ms de 16 aos como profesor de la UNED-Costa Rica, impartiendo los cursos de produccin animal de las carreras de Administracin de Empresas Agropecuarias y de Produccin y Comunicacin Agropecuaria.
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A G R O S T O L O G A MARCO VINICIO LOBO DI PALMA OLMAN DAZ SNCHEZ

E U N E D EDITORIAL UNIVERSIDAD ESTATAL A DISTANCIA

La revisin metodolgica estuvo a cargo de: Mster Dagoberto Nez Picado, Productor Acadmico Fungi como especialista: Mster scar Bonilla

CAPTULO 1 GRAMNEAS Y LEGUMINOSAS FORRAJERAS

OBJETIVO GENERAL

Analizar las caractersticas agronmicas y la importancia que poseen para el desarrollo pecuario las gramneas y leguminosas de mayor uso en el pas.

OBJETIVOS ESPECFICOS 1. Reconocer las principales caractersticas morfolgicas de las gramneas y leguminosas. 2. Identificar las principales gramneas y leguminosas de mayor importancia en el pas. 3. Identificar condiciones agroecolgicas, para el uso de las diferentes especies forrajeras. 4. Determinar las especies forrajeras ms importantes, en cuanto a produccin de forraje y calidad nutritiva. 5. Describir la zonificacin de los forrajes en Costa Rica. 6. Analizar la situacin actual de los forrajes, su uso y efecto sobre los sistemas productivos. A. GENERALIDADES Costa Rica se encuentra localizada entre los 8 y 11 Latitud Norte y entre los 82 y 86 Longitud Oeste, y se caracteriza por tener una topografa ondulada desde el nivel del mar hasta los 3800 m de altura y con una gran diversidad de ecosistemas. Presenta una gran variedad de suelos, entre los que predominan tanto los derivados de cenizas volcnicas, caracterizados por su alto contenido mineral y los de origen aluvial, caracterizados por su baja fertilidad, problemas de acidez y alta saturacin de aluminio (ultisoles e inceptisoles). Estos ltimos representan cerca del 80% de los suelos del territorio nacional. El desarrollo de la actividad ganadera, principalmente de carne y doble propsito, se concentra en este tipo de suelos de baja fertilidad.

Las gramneas y leguminosas forrajeras son y seguirn siendo la principal base para la alimentacin y el desarrollo sostenible de los actuales y futuros sistemas ganaderos en el Trpico. Las principales limitantes para el desarrollo forrajero del pas consisten en los perodos largos de sequa, al manejo deficiente de las pasturas y al bajo contenido de nutrientes en el suelo; de ah la importancia de seleccionar especies forrajeras que se adapten a diferentes condiciones agroecolgicas, que sean resistentes a plagas y enfermedades, que presenten una mayor produccin de biomasa y que sean de mejores calidades nutritivas, en relacin con las especies nativas. Las gramneas, aparte de constituirse en el soporte de la alimentacin ganadera, tambin lo son para la alimentacin humana y en gran escala, ya que ofrece granos y cereales de consumo masivo diario: arroz, maz, trigo, cebada, caa de azcar, sorgo, entre otros. La composicin qumica de las gramneas vara mucho entre especies, dependiendo, principalmente, del estado de madurez de la planta, de condiciones climticas y del tipo de suelo donde se encuentre. El consumo voluntario de estas, se ve afectado por su estado de crecimiento, su valor nutritivo y el manejo que se le brinde a la pastura, en cuando a sistema de pastoreo, carga animal, fertilizacin y control de malezas. En los ltimos aos, las leguminosas han venido jugando un papel muy importante en el desarrollo ganadero en general, principalmente en Nueva Zelandia y Australia para la produccin de leche, as como un componente ms del sistema a tomar en cuenta para la sostenibilidad del sistema finca. Estas plantas, sumamente variadas, son muy importantes por su alto valor nutritivo, por su produccin de forraje, por su capacidad para mejorar y enriquecer el suelo y por su capacidad de fijar nitrgeno atmosfrico, para una posterior conversin en protena y un mejoramiento de la calidad y cantidad de la dieta suministrada a los animales. B. MORFOLOGA DE LAS GRAMNEAS Se calcula que en el mundo existen ms de 10 000 especies de gramneas, de las cuales el 60%, aproximadamente, se encuentran como pasturas naturales. El 40 % restante seran pasturas cultivadas, en monocultivo o asociadas con leguminosas. En Costa Rica existe alrededor de 1200 especies forrajeras, aproximadamente. Las ms importantes son el pasto Jaragua (Hyparrhenia rufa), el pasto Ratana (Ischaemum indicum), el pasto estrella (Cynodon nlemfuensis), las Brachiarias spp y los Panicum maximum. Las gramneas son plantas herbceas de crecimiento anual o perenne. Se caracterizan por estar estructuradas en cinco partes fundamentales: raz, tallo, hoja, flor y fruto (figura 1).

Figura 1. Componentes de una gramnea forrajera

Fuente: Ibrahim, K. y Kabuye, C. 1987.

1. La Raz Las primeras races se denominan embrionarias y viven poco tiempo, pues son sustituidas por la raz permanente, verdadera, la cual carece de nudos y escamas. Posteriormente, se desarrollan las races adventicias o secundarias, caracterizadas por un gran nmero de races fibrosas ramificadas y densas, que ofrecen un gran soporte a la planta y le facilitan su nutricin. Estas ltimas races se caracterizan por presentar nudos y escamas. En general, las races pueden llegar a alcanzar hasta unos 30 cm de profundidad, pero se han encontrado algunas a una profundidad mayor. 2. El Tallo Existen dos tipos de tallos: areos y subterrneos, formados por nudos e internudos. Los nudos siempre son macizos, mientras que los internudos pueden ser huecos o rellenos.

La mayora de los tallos tienen la capacidad de producir una nueva planta, para lo cual utilizan yemas auxiliares. Ejemplo de esto, son las plantas estolonferas, de tallos decumbentes o rastreros que se ramifican por la superficie del suelo como la Brachiaria decumbens y la Estrella africana. Existen tambin plantas con rizomas, tallos subterrneos que se reconocen por la presencia de nudos e internudos en forma irregular, produccin de brcteas y presencia de races adventicias en los nudos como lo es el pasto Natural, Bermuda y Kikuyo. Tambin hay plantas de crecimiento erecto como el pasto Elefante, Gigante y la Caa de azcar, las cuales se reproducen por medio de tallos areos. Existen gramneas con tallos duros, leosos, endurecidos por slice y lignina como el bamb. 3. La Hoja La hoja de las gramneas es lanceolada y nace en los nudos de los tallos, de manera opuesta y una en cada nudo. Est compuesta por las siguientes partes: vaina, lgula, lmina y aurculas. La vaina nace en la parte superior del nudo; es una estructura cilndrica que abraza el entrenudo. La lgula est formada por lminas membranosas representadas por una corona de pelos, ubicadas en la parte superior interna de la vaina. Las aurculas, estructuras finas de forma triangular, angostas, con el pice oscuro. La lmina que es la hoja verdadera, con una nervadura central principal y secundarias paralelas, puede ser pubescente o glabra (sin pelos). 4. La Flor Las flores, por lo general, son hermafroditas (rganos masculinos y femeninos juntos), reducidas y agrupadas en inflorescencia. Constan de un pistilo con un ovario simple, con dos estigmas en forma de plumas y tres anteras, los cuales estn protegidos por la lema y la palea. Todos estos rganos en conjunto forman las florecillas, las que en conjunto con las glumas, constituyen la espiguilla; unidad base de la inflorescencia. Por lo general, existen tres tipos de inflorescencia: pancula, racimo y espiga (figura 2). La pancula, consta de una espiguilla, ms una prolongacin ramificada (guineas); el racimo es una inflorescencia sencilla, pedicelada a lo largo de un eje sin ramificar (estrella) y la espiga, su inflorescencia est sentada sobre el eje y tiene espiguillas muy juntas (avena).

Figura 2. Tipos de inflorescencia de una gramnea

Fuente: Ibrahim, K. y Kabuye, C. 1987.

5. El Fruto El fruto de las gramneas es el Caripside, cubierto por la pared del ovario. o pericarpio. El embrin esta embebido en el endospermo. Este tipo de fruto o semilla recibe el nombre de Caripside. El cotiledn recibe el nombre de escutelo. Las races seminales se encuentran en la regin cotiledonar. C. MORFOLOGA DE LAS LEGUMINOSAS Las leguminosas son originarias de los trpicos e importantes por su uso como plantas forrajeras en la alimentacin animal, como fuente de alimento para consumo humano, en agroindustria, en medicinas vegetales y en maderas preciosas, entre otros usos. Son plantas de crecimiento anual o perenne, herbceas, arbustivas o en forma de rbol. Existen aproximadamente unas 14 000 especies y 500 gneros, de los cuales la gran mayora se encuentran en el continente americano.

Las plantas de leguminosas poseen caractersticas propias que se diferencian entre s por su unidad morfolgica, hbito de crecimiento y por la forma de sus hojas. Estn compuestas por raz, tallo, hoja, flor y fruto (figura 3).

Figura 3. Componentes de una leguminosa forrajera

Fuente: Skerman, P.J. 1977

1. La Raz La raz es pivotante, es decir, una raz principal con ramificaciones secundarias y terciarias que adquieren profundidad. En estas ltimas, se forman los ndulos, los cuales desarrollan bacterias (Rhizobiun) que, al compartir en

simbiosis algunos nutrientes, favorecen a la planta para la fijacin del nitrgeno atmosfrico. Las leguminosas tropicales fijan ms de 150 kg de N/ha/ao, lo que incrementa as la disponibilidad y calidad de forraje y por ende la produccin de carne y leche.

2. El Tallo El tallo vara de acuerdo con la especie y el tipo de planta. La mayora posee un tallo areo, erecto, el cual puede ser herbceo o leoso como el del Stylosanthes spp y Madero negro respectivamente. Tambin hay semierectos como el Centrosema spp y la Clitoria spp y los tallos rastreros estolonferos como los del Arachis pintoi (Man mejorador) y Pueraria phaseoloides (Kudz). 3. La Hoja Se caracteriza por ser compuesta o bicompuesta, generalmente peciolada o estipulada (figura 4). En estas hojas, el limbo est dividido en partes llamadas foliolos. Hay dos tipos de hojas compuestas, las palmeadas, donde los foliolos estn unidos a la punta del pecolo, y las pinnaticompuestas, donde los foliolos nacen a los lados de un pednculo central. Figura 4. Diferentes tipos de hojas de leguminosa

Fuente: Gohl, B. 1982.

4. La Flor

Se agrupan de varias formas y las ms comunes estn compuestas por cinco ptalos, un cliz con cuatro cinco dientes, la quilla cubre el estigma y generalmente diez estambres. La polinizacin de las leguminosas es de forma cruzada o natural.

5. El Fruto Una de las maneras fciles de identificar una leguminosa en el campo es por la forma de su fruto, el cual adopta forma de vaina, lisa o compuesta por varios segmentos, de tamao variado segn su especie. Las vainas pueden ser grandes, planas y alargadas, como la Canavalia y Mucuna; compuestas, como la del Desmodium spp (pega-pega) y Aeschinomene spp; tambin hay frutos de un solo grano y subterrneos como los del Arachis pintoi (figura 5). Figura 5. Tipos de frutos de leguminosas

Fuente: Prado, V. 1993.

D. PRINCIPALES GRAMNEAS FORRAJERAS EN COSTA RICA, SEGN SUS CARACTERSTICAS MORFOLGICAS, BOTNICAS Y DE PRODUCCIN. Existen varios tipos de gramneas de gran importancia en la produccin animal, como lo son aquellas especies nativas (Paspalum spp) o naturalizadas (Hyparrhenia spp y otras), las cuales representan el mayor porcentaje de cobertura en el pas. Las ms importantes son: el Hyparrhenia rufa (Jaragua), Ischaemum ciliares (Ratana), Cynodon nlemfluensis (Estrella), Pennisetum clandestinum (Kikuyo), Brachiarias y Panicum spp. A partir del ao 1987, se inicia en el pas un proceso de investigacin ms sistematizado con la firma de un convenio entre el Ministerio de Agricultura y Ganadera (MAG) y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), mediante el cual se introduce al pas una coleccin de ms 300 gramneas, de las cuales se han llegado a liberar oficialmente hasta la fecha seis gramneas mejoradas. Para el ao 2000 se liberar una nueva accesin de Brachiaria, la Brachiaria brizantha CIAT26110 cv Toledo, la cual presenta un buen potencial forrajero para el futuro de la ganadera. En el proceso de seleccin, se tomaron en consideracin factores como resistencia a plagas y enfermedades, adaptacin a diferentes condiciones climticas y la produccin de forraje, con respecto a las especies nativas. A continuacin se describen las caractersticas agronmicas y productivas ms importantes de las gramneas forrajeras de mayor importancia y uso en Costa Rica, cuadro 1. Cuadro 1. Caractersticas agronmicas de las principales gramneas forrajeras utilizadas en Costa Rica.

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1998), con base en Ferreira, L. y Fernndez, G. (1997).

Pasto Jaragua. Puntero

NOMBRE CIENTFICO: Hyparrhenia rufa

Figura 6. Pasto jaragua. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Gramnea perenne, originaria de frica. Crece en cepas robustas, gruesas y tupidas con ms de 80 tallos cada una, de caas erectas y fuertes lignificadas con la madurez de la planta. Es una especie ideal para climas clidos, se desarrolla bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m y con temperaturas que varan entre los 18 y 35 C y con precipitaciones entre los 1000 y 3000 mm. No tolera la sombra, crece muy bien bajo sol y bajo el manejo tradicional del ganadero despus de producir semilla se seca. Al cortar la cepa al final del verano, luego de cosechar semilla, produce nuevos retoos los cuales producen forraje durante unos 3 meses en el verano. Es una de las primeras especies en rebrotar cuando empieza la lluvia. Crece mejor en suelos pesados, no muy hmedos, es poco exigente en cuanto a la fertilidad del suelo, presenta un sistema radicular bastante ramificado contrarrestando as la erosin. Puede llegar a alcanzar 2 ms metros de altura. Sus hojas son angostas y medianamente largas, llegando a tener 60 cm de longitud. Crece en forma de cepas, lo cual puede mejorarse con pastoreo y dejndolo semillar para obtener una mayor cobertura del suelo. Su reproduccin es por medio de semilla sexual la cual es bastante frtil. Su contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de aproximadamente 8 y 56%, respectivamente. La produccin promedio diaria de forrajes es de 35 kg MS/ha. Es un pasto que resiste el pisoteo, llegando a mantener bajo pastoreo rotacional hasta 3 UA/ha durante 5 meses. Es muy utilizado para el engorde de ganado, se puede utilizar tambin en la elaboracin de heno siempre y cuando este no tenga ms de 42 das de rebrote.

Estrella. Estrella Africana.

NOMBRE CIENTFICO: Cynodon nlemfuensis

Figura 7. Pasto estrella. (Foto propiedad de Acua, V.). GENERALIDADES: Originaria del Este de frica. La planta crece hasta los 75 cm de altura con gran proliferacin de estolones que pueden extenderse a ms de 3 m. Las hojas tienen una longitud de 30 a 40 cm. Su inflorescencia tiene de 3 a 20 espiguillas pequeas y sentadas en un eje comn. La viabilidad de la semilla es muy baja en el Trpico. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1300 m. No es exigente en cuanto a la humedad y tolera la sequa, siempre que no sea mayor de 4 meses. Se adapta bien a condiciones de precipitaciones menores de 4500 mm, pero no tolera suelos con mal drenaje o inundados, ni tampoco se adapta a suelos de baja fertilidad o con problemas de salinidad. Es una especie que presenta su mejor comportamiento en suelos frtiles y drenados. El contenido promedio de protena y la digestibilidad in vitro de la materia seca a los 21 da de rebrote es aproximadamente de 10 y 57%, respectivamente, con una produccin promedio diaria de aproximadamente 42 kg MS/ha. En cortes realizados cada seis semanas en el Trpico muy Hmedo (Gupiles), Seco (Liberia) y Hmedo (San Carlos) se han obtenido producciones de materia secas de 1,5, 1,1 y 1,3 t/ha, respectivamente.

Veranero. Jaragua mejorado.

NOMBRE CIENTFICO:

Andropogon gayanus

Figura 8. Pasto veranero. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originaria de frica Occidental. Fue introducida a Costa Rica en el ao de 1987 por el convenio MAG-CIAT y liberada oficialmente por el MAG-CIAT en1989 en la Estacin Experimental Enrique Jimnez Nez, Caas, Guanacaste. Es una planta herbcea que crece en grandes macollas; puede alcanzar una altura de unos tres metros. Sus hojas son lanceoladas, de unos 50 cm de largo; son pubescentes y tienen una nervadura central bien definida, y presentan una coloracin verde - azulada que se torna de color rojizo conforme avanza su madurez. Esta gramnea tiene un sistema radicular profundo, aproximadamente de 1,5 a 2 y hasta 3 m, con races fibrosas y gruesas, que le permite extraer humedad de capas inferiores del suelo y resistir muy bien la sequa. La inflorescencia es una pancula compuesta por 60 o ms espiguillas, cada una de las cuales puede producir una caripside o semilla verdadera. La semilla tiene una viabilidad muy alta, superior al 90%, razn por la cual se prefiere reproducirla por este medio. Se adapta desde el nivel del mar, hasta los 1200 m de altitud, en regiones donde la precipitacin anual oscila entre los 800 y 2300 mm. Crece muy bien en gran variedad de suelos. Pero est especialmente adaptada para suelos pobres, cidos o infrtiles y para aquellos lugares en donde existen perodos secos de 5 a 6 meses. El contenido de protena cruda (base seca) depende entre otros factores de la edad de rebrote y poca del ao, encontrando a los

21 y 42 das de rebrote un promedio de 15 y 8%, respectivamente y una digestibilidad in vitro de la materia seca en promedio de un 55%. El crecimiento promedio diario de esta gramnea ha sido registrado en el orden de hasta 65 kg MS/ha durante la poca lluviosa y de 40 kg MS/ha durante la poca de verano. El pasto Veranero incluso en condiciones de baja fertilidad tiene una elevada produccin de forraje, obtenindose entre 10 a 15 t MS/ha durante la poca de lluvia y de 3 a 5 t/ha en la poca seca. En el Trpico Subhmedo de Costa Rica, bajo cortes peridicos cada seis semanas, se han logrado producciones entre 12 y 16 t MS/ha durante el periodo seco y lluvioso, respectivamente. Debido a su alta produccin de forraje en suelos cidos, ha logrado gran popularidad. El establecimiento con la mezcla de leguminosas es recomendable para mejorar el nivel de protena del forraje disponible. Se ha encontrado en otros pases que asociada con kudz tropical (Pueraria phaseoloides) aumenta la produccin de carne en 322 kg/ha/ao. Una caracterstica muy importante del pasto Veranero, es su alta capacidad de carga animal, pero se requiere manejarlo bajo pastoreo rotacional, llegando a soportar hasta tres animales/ha durante la poca de lluvia y 1,5 animales /ha en la poca seca. Las ganancias diarias son de 318 a 536 g/animal, que corresponden anualmente a 120 y 150 kg/animal o 280 y 350 kg/ha/ao.

Peludo, decumbens. NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria decumbens.

GENERALIDADES: Originaria de Uganda, frica. Es una especie introducida al pas en la dcada de los 60, fue evaluada formalmente en 1987 bajo el convenio MAG-CIAT y liberada oficialmente por el MAG en 1989 en Esparza, Pacfico Central de Costa Rica. Es una planta perenne, de hbito decumbente, con estolones que pueden alcanzar los 3 metros de longitud. Sus hojas pueden ser de color verde oscuro con la ausencia casi total de pelos. La planta, cuando es fertilizada, puede alcanzar una altura de 50 a 60 cm. Su inflorescencia es una pancula con racimos de semillas generalmente dispuestas en ngulos de 90 con respecto al tallo, llegando a producir una semilla verdadera bastante frtil. Esta especie se caracteriza por su gran agresividad, rusticidad, resistencia a la sequa y por su adaptacin a suelos pobres y bien drenados. Se desarrolla bien desde el nivel del mar hasta los 1800 m de altitud, en zonas con temperaturas entre los 18 y 28 C, con precipitaciones anuales promedio entre los 1000 y 4500 mm y estaciones secas no muy prolongadas. Se adapta a suelos cidos (pH 4,0 a 5,0) y con alto contenido de aluminio, no obstante responde muy bien en suelos frtiles y drenados.

Figura 9. Pasto Peludo. (Foto propiedad de Lobo, M.).

El contenido promedio de protena cruda (base seca) a los 28 das es de 12 %. Si se usa un programa de fertilizacin de mantenimiento, dicho contenido puede aumentar. La digestibilidad in vitro de la materia seca es de 66% a los 42 das. La produccin de forraje cada seis semanas en el Trpico muy Hmedo (Gupiles), Hmedo (Prez Zeledn) y Seco (Atenas) fue de 3,3, 1,8 y 3,0 t/ha, respectivamente. En la poca de lluvia bajo una carga animal de 2,7 novillos por hectrea se lleg a obtener una ganancia promedio de 958 g/da y de 311 kg/ha/ao. Durante la poca de lluvia, en la Escuela Centroamericana de Ganadera, se mantuvo dos vacas/ha en pastoreo con pasto Peludo y con una produccin promedio de leche de 5,7 kg/animal/da. Los rendimientos de produccin de semilla son buenos, llegndose a obtener durante los meses de julio y agosto un promedio de 70 kg/ha de semilla pura.

Pasto Diamantes 1. (Brachiaria)

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria brizantha CIAT 6780 GENERALIDADES: Originaria de frica Tropical; introducida en Costa Rica por el convenio MAGCIAT en el ao 1987 y liberada oficialmente por el MAG-CIAT en 1991 en la Estacin Experimental Los Diamantes, Gupiles (Limn), Costa Rica.

Figura 11. Pasto Diamantes 1. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Presenta crecimiento erecto y sus hojas pueden contener vellosidades. Las plantas son de porte macolloso robustas y perennes, que pueden llegar a tener una altura de hasta 2 m. Sus hojas son linear lanceoladas de unos 40 cm de longitud. La inflorescencia tiene forma de espiga unilateral, con una pancula de 2 a 8 racimos rectos. Esta gramnea tiene un rango de adaptacin que va desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altura; se desarrolla muy bien en diferentes tipos de suelos, an en los cidos y de baja fertilidad. Se recomienda establecerla en suelos de buen drenaje, aunque se adapta a regiones que van desde 1000 a 4500 mm de precipitacin; es una planta que ha mostrado buena tolerancia a la sequa. Se desarrolla bien en diferentes tipos de suelo, pero prefiere suelos de buena fertilidad. El contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca en la zona Atlntica de Costa Rica a las seis semanas de rebrote es de 11 y 65%, respectivamente, y su produccin de forraje diaria es de 68 kg MS/ha. Se consiguieron ganancias promedio de peso por animal de 769 kg/ha en condiciones de Trpico Hmedo, (Gupiles), bajo un sistema de pastoreo rotacional, (7 das de ocupacin y 21 de descanso), y con una carga animal de 3,9 UA/ha. As mismo, bajo las mismas condiciones pero asociado con Arachis pintoi CIAT 17434 (man mejorador) la ganancia promedio fue de 965 kg/ha/ao. Es una especie que permite la asociacin con leguminosas, especialmente con Man mejorador. Su principal caracterstica es su tolerancia a la principal plaga de los pastos llamada Baba de Culebra o Salivazo. Una limitante de dicha

especie es que no soporta el encharcamiento por ms de 5 das, llegndose a morir la planta, producto de un complejo de hongos que se forman en la raz.

Brunca

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria dictyoneura GENERALIDADES: Originaria de frica Oriental y Sudfrica. Fue introducida al pas bajo el convenio MAG-CIAT en 1987 y liberado oficialmente por el MAG-CIAT en 1994 en San Isidro del General (Prez Zeledn), San Jos, Costa Rica. Es una gramnea perenne, estolonfera y semierecta, con una altura de 40 a 90 cm. Los estolones son largos y fuertes de color prpura, tanto en la vaina como en los entrenudos, sus hojas son lanceoladas. Los tallos florales son erectos y lisos, la inflorescencia es una pancula racimosa con tres o cuatro racimos.

Figura 11. Pasto brunca. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Se caracteriza por su lento establecimiento, producto de la latencia de su semilla, la cual puede durar ms de 8 meses. Es una especie muy "agresiva" una vez establecida por su gran capacidad estolonfera. Se adapta a diferentes tipos de suelos, en especial a suelos pobres, cidos y de baja fertilidad, ya que es poco exigente de nutrientes. Crece desde el nivel del mar hasta los 1500 m y con precipitaciones anuales que varan desde los 1500 a 3500 mm. Presenta un excelente comportamiento en condiciones de

ladera. Tolera la poca seca si se maneja con pastoreo rotacional y adems permite la asociacin con leguminosas, especialmente el Arachis pintoi. Su contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de aproximadamente 10 y 65%, respectivamente. A los 28 das de rebrote, se han obtenido producciones promedio de 2438 kg MS/ha. Manejado bajo pastoreo rotacional, ha producido ganancias de 400 a 500 gr/a/da, con cargas de 3 a 6 UA/ha en asocio con kudz (Pueraria phaseoloides). Con una carga permanente de tres animales/ha, se han obtenido ganancias diarias por animal de 490 g en pastoreo alterno en los dos primeros aos. Bajo estas condiciones la ganancia de peso vivo promedio por animal/ao es de 179 kg y de 538 kg/ha. En pasturas de pasto Brunca asociadas con Man mejorador, se obtuvieron ganancias de peso en promedio de 180 kg/animal y 550 kg/ha/ao. Actualmente se utiliza en la elaboracin de pacas, especialmente para la suplementacin en caballos.

Humidicola

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria humidicola

FIGURA 12. Pasto humidicola. (Foto propiedad de Guevara, G.).

GENERALIDADES:

Originaria de frica oriental y suroriental. Fue introducido al pas en 1987 bajo el convenio MAG-CIAT y fue registrado como especie liberada por la Oficina Nacional de Semillas en 1998. Es una gramnea perenne y estolonfera. Los estolones son de color prpura, fuertes y con gran capacidad de enraizamiento. Se adapta desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altura y con precipitaciones que varan desde los 1500 hasta los 4000 mm anuales. Se adapta a una gran variedad de suelos, principalmente a suelos cidos y de baja fertilidad, y su principal ventaja es que crece en suelos con problemas de drenaje intermitente (encharcamiento). Es un pasto agresivo, tolerante al salivazo o baba de culebra y a las 6 semanas de rebrote su contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca es de 13 y 68%, respectivamente. En novillos de engorde en Puerto Jimnez, Golfito, con una carga animal de 2,5 UA/ha y utilizando un pastoreo rotacional de 15 das de ocupacin y 30 de descanso, se obtuvo una ganancia promedio diario de 460 g/animal. En Panam, bajo pastoreo continuo de novillos y con una carga de 1,1 UA/ha, las ganancias promedio diarias fueron de 460 g/animal y 350 kg/ha/ao. En pastoreo alterno (35 das de ocupacin y 35 de descanso) o en pastoreo rotacional (7 das de ocupacin y 21 da de descanso) utilizando una carga de 2,5 UA/ha se obtuvo ganancias promedio diarias de 345 g/animal y 506 kg/ha/ao. Una desventaja de este pasto es la calidad de su semilla, ya que igual que Brachiaria dictyoneura presenta problemas de latencia y adems esta pierde poder de germinacin por perodos largos de almacenamiento.

La libertad. Dominante

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria brizantha

Figura 13. Pasto La Libertad. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de frica Tropical. Fue introducido al pas en 1987 bajo el convenio MAG-CIAT. Presenta una mayor adaptabilidad a suelos cidos y de baja fertilidad que el pasto Diamantes 1 y una mayor resistencia al salivazo que el pasto Peludo, pero menor que el Diamantes 1. Es una gramnea de crecimiento vigoroso con altura de 0,75 a 1,5 m, presenta rizomas horizontales, cortos, duros y curvos, cubiertos de escamas glabras de color amarillo o rosado. Produce races profundas y sus tallos son vigorosos, erectos o semi-erectos con escasas ramificaciones y de color verde intenso. Sus hojas son linear lanceoladas y la inflorescencia es una pancula con 2 racimos unilaterales rectos, en forma de espiga. Se adapta desde el nivel del mar hasta los 1800 m y a precipitaciones mayores de 800 mm. Presenta un buen comportamiento en suelos cidos y de baja fertilidad, de textura arenosa o arcillosa, tolera poca seca prolongada y no tolera los suelos encharcados. El contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de aproximadamente 10 y 65%, respectivamente. Bajo condiciones de Trpico semi-seco (Esparza) se han obtenido producciones de forraje cada 21 da de 3900 kg de MS/ha, mientras que en asocio con Arachis pintoi cv Porvenir, la produccin es de 4600 kg MS/ha. Evaluaciones preliminares realizadas bajo pastoreo con vacas de doble propsito en el Pacfico Seco (Esparza), se presentan incrementos promedio en la produccin de leche de 400 g/animal/da, pero cuando la pastura est

asociada con A. pintoi el incremento promedio en la produccin, es de 650 g/animal/d. Es importante mencionar que a diferencia del B. brizantha cv Diamantes 1, esta especie soporta un poco ms el encharcamiento, no crece tanto en cepa, algunos tallos tienden a enraizar y no se lignifican tanto los tallos.

Pasto Transvala

NOMBRE CIENTFICO: Digitaria decumbens

Figura 14. Pasto transvala. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Generalidades:

Originaria de frica del Sur, pero fue seleccionada en la Estacin Pangola, Luisiana, USA. Es una planta perenne anual, rastrera con estolones. Puede alcanzar 70 cm de altura, con tallos de nudos lisos y hojas medianamente alargadas, aproximadamente de 30 cm. La gran proliferacin de estolones llega a formar una cobertura o colchn de 20 cm o ms de espesor sobre el suelo. La inflorescencia es delgada, digitada sobre un eje en comn. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m y en suelos de buena fertilidad. Requiere de un manejo adecuado y de un buen programa de fertilizacin qumica y orgnica. No tolera suelos mal drenados y perodos largos de sequa mayores de 4 a 5 meses.

Su contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de 10% y 62%, respectivamente. La produccin promedio diaria es de 40 kg MS/ha. Es una de las especies ms utilizadas en la elaboracin de pacas de heno, tanto por su calidad nutritiva, como por su rendimiento y su facilidad de secado. En una hectrea de Transvala, bien fertilizada, a razn de 250 a 300 kg N/ha/ao, se puede obtener en promedio, 500 pacas de 20 kg cada una.

Angleton

NOMBRE CIENTFICO: Dichanthium aristatum

Figura 15. Pasto angleton. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de frica Oriental. Es una planta perenne, alcanza una altura de 60 a 120 cm, crece en forma de macolla pero forma csped cuando se utilizan altas densidades de semilla. Se reproduce tanto por semilla sexual como por material vegetativo, dada la gran cantidad de tallos que produce y a lo largos de estos, hasta 1 m. Es una planta muy invasora en virtud de la alta fertilidad de su semilla. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1400 m y a diferentes tipos de suelos. Resiste muy bien la humedad, la sequa y el pisoteo. Se usa tanto en pastoreo como para conservar para la poca critica en forma de heno,

principalmente. Para el manejo en pastoreo se recomienda el sistema de pastoreo rotacional. El contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 35 das de rebrote es de 8% y 57%, respectivamente. La produccin promedio diaria es de 24 kg MS/ha. Al igual que el pasto Transvala, es otra de las especies de mayor importancia en la elaboracin de pacas de heno, llegando a producir rendimientos similares.

Pasto amargo

NOMBRE CIENTFICO: Axonopus compressus GENERALIDADES: Originario de Amrica Central y Mxico. Es una planta estolonfera, que enraza en cada internudo. Los tallos florales alcanzan una altura de 20 a 60 cm. Las hojas de los tallos estolonferos generalmente son ms cortos y anchos, y estn cerca de la base. La inflorescencia est compuesta por tres racimos, dos terminales y uno inferior. Es comn encontrar solo el par de racimos terminales. Las espiguillas son muy pequeas y de color plido. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1500 m. Es una planta que prefiere los suelos hmedos, arenosos o ligeramente arcillosos; tolera los suelos cidos y es medianamente resistente a la sequa. El contenido promedio de protena cruda de esta gramnea y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 9,5 y 57%, respectivamente, a los 35 das de rebrote. A pesar de su gran resistencia al pisoteo y a la invasin de malezas, su produccin diaria, en suelos de mediana fertilidad, es de 18 kg MS /ha.

Pasto imperial. Micay. Gamalote

NOMBRE CIENTFICO: Axonopus scoparius GENERALIDADES: Originario del Trpico americano. Es una planta mediana con unos 80 cm de altura. Crece en macollas, y su propagacin se realiza mediante retoos que

nacen en la corona de la planta madre. Tiene la particularidad de producir gran cantidad de hojas suaves, de hasta 6 cm de ancho y 30 a 60 cm de largo. Esta gramnea se adapta desde el nivel del mar, hasta altitudes cercanas a los 3000 m, pero su mejor comportamiento se observa entre los 1500 y 2500 m. Prefiere los suelos arcillo - arenosos con buen contenido de materia orgnica. Es resistente a sequas menores de 5 meses y prefiere suelos bien drenados, razn por la cual es comn verla prosperando en terrenos con pendientes fuertes. El contenido promedio de protena cruda y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es aproximadamente de 11,5 y 58,9%, respectivamente a los 28 das de rebrote.

Par

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria mutica

Figura 16. Pasto par. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de las Tierras bajas de Amrica del Sur. Esta gramnea puede alcanzar una altura de 1,50 m o ms; forma gran cantidad de tallos rastreros que enrazan y forman nuevas plantas en los nudos que se extienden hasta 8 m. Las hojas son de unos 15 cm de largo. La inflorescencia es una pancula formada por 15 a 20 racimos distribuidos en un eje comn alargado.

Prefiere condiciones de alta humedad, y crece muy bien en suelos anegados o suamposos. Por esta razn, difcilmente se encontrar ms all de los 700 m de altitud. No es exigente en cuanto a suelos y se adapta bien a suelos cidos. El contenido promedio de protena cruda y la digestibilidad in vitro de la materia seca es de aproximadamente es de 19,1 y 62%, respectivamente, a los 21 das de rebrote Este pasto tiene una produccin promedio diaria de 29 kg MS/ha.

Taner

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria radicans GENERALIDADES: Originario de regiones tropicales, probablemente de frica. Es un pasto perenne que produce gran cantidad de estolones en todas direcciones. Esto provoca una rpida cobertura total del terreno, de manera similar a la que se logra con el pasto Estrella. Las hojas, ligeramente lanceoladas, son cortas y lisas; pueden tener 10 cm de largo por 15 cm de ancho en su base. La planta puede alcanzar 70 cm de altura. La semilla de esta gramnea es de muy baja germinacin. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m. Prefiere condiciones de alta humedad y tolera suelos mal drenados. Se establece muy bien en los suelos bosque recin volteado, por el alto contenido de materia orgnica presente. El pasto Taner acumula nitritos en su follaje, por lo que puede llegar a causar intoxicaciones en el ganado, uno de los sntomas caractersticos de la intoxicacin es la orina rojiza u oscura por la presencia de hematocitos en ella. Por lo tanto, debe tenerse cuidado al utilizar esta gramnea. El pasto Taner presenta a los 28 das de rebrote un 8% de protena cruda y un 56% de digestibilidad in vitro de la materia seca. Se han encontrado valores entre 29 y 49 kg MS/ha/da, en experimentos sin fertilizacin.

Ruzzi, Congo

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria ruzziziensis

Figura 17. Pasto ruzi. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de las planicies de Ruzi, Congo, frica oriental. Esta planta puede sobrepasar el metro de altura, aunque es de porte semirastrero. Produce gran nmero de estolones que facilitan su establecimiento. Las hojas pueden medir 18 cm de largo por 15 mm de ancho y como una caracterstica muy particular, estn cubiertas de pelos finos y cortos. La inflorescencia es unilateral con 3 o 9 racimos, dispuestos a intervalos regulares, a lo largo de un eje comn. Cuando se cultivan con ese fin, pueden producir gran cantidad de semillas viables. Puede cultivarse desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altura. Tambin, puede adaptarse en regiones donde la precipitacin vara entre los 1000 y 4000 mm de lluvia anual, pero requiere suelos bien drenados. Esta especie se comporta muy bien en suelos cidos con alto contenido de aluminio. El contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro promedio de la materia seca a los 28 das de rebrote es de aproximadamente 12% y 62% respectivamente y su produccin promedio diaria es de 24 kg MS/ha.

Alemn. Pasto de los ros

NOMBRE CIENTFICO: Echinochloa polystachya GENERALIDADES: Originario de frica y Brasil. Esta gramnea alcanza generalmente 1 m de altura, pero puede llegar a alcanzar ms. Es de porte erecto o decumbente en

la base. Las hojas miden de 5 a 15 cm de ancho por 40 a 60 cm de largo. La pancula mide de 10 a 20 cm de largo, es de color rosceo o ligeramente prpura y tiende a inclinarse con respecto al eje vertical. Se adapta bien desde el nivel de mar hasta los 1000 m. Prefiere los suelos hmedos y compactos. Por sus caractersticas subacuticas es ideal para sembrar en terrenos inundados o a orillas de los rosEl contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 28 das de rebrote es de 13% y 54%, respectivamente. Su produccin promedio diaria es de 25 kg MS/ha.

Guine

NOMBRE CIENTFICO: Panicum maximu GENERALIDADES: Originario de frica Tropical y Subtropical. Es una planta erecta, perenne y crece en forma de macollas. Puede llegar a alcanzar hasta a 3 m de alto. Las hojas son de color verde cuya intensidad varia con la fertilidad del suelo y el estado vegetativo de la planta.Los nudos de las plantas son pubescentes, as como sus hojas. La inflorescencia es una pancula de 20 a 50 cm de largo. La viabilidad de la semilla es alta, pero muy susceptible al desarrollo de hongos.Se adapta desde el nivel del mar hasta los 1300 m. Se desarrolla mejor en suelos frtiles, orgnicos y drenados, aunque algunas especies se adaptan a suelos cidos Su contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de 14% y 64%, respectivamente, mientras que su produccin promedio diaria de forrajes es de 84 kg MS/ha.La guinea es de las especies de pastos de piso de mayor produccin de forraje, de buena relacin hoja/tallo, lo que es importante para la produccin de leche y para poder competir con especies como el Ratana, que la ahogaran.En los ltimos aos ha llegado al pas dos especie nuevas de Panicum, cv Tanzania y cv Mombaza, las cuales son de mayor productividad que el guinea comn.

Tanzania. Guinea

NOMBRE CIENTFICO: Panicum maximum

Figura 18. Pasto tanzania. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de Tanzania, frica. Fue introducida al pas en ao 1987 por el convenio MAG-CIAT, pero no fue hasta el ao 1998 que es registrada en la ONS como especie liberada por la empresa Servicios Cientficos Agropecuarios. La guinea mejorada (P. maximum) cv. Tanzania, es una gramnea tropical que ha sido seleccionada por su alto rendimiento y calidad nutricional. Produce abundantes hojas, la cepa es abierta y cubre bien el suelo. Las hojas son anchas (2,7 cm) y la flor de color morado. Tiene un alto potencial para la produccin de carne y leche bajo condiciones de media a alta fertilidad de suelo. Sus principales caractersticas son su tolerancia al pisoteo y a la sequa. Es alta productora de forraje, as como tambin de buena calidad nutritiva, palatabilidad y digestibilidad. Presenta una alta capacidad de rebrote y su produccin promedio de forraje a los 32 das de rebrote es de 4,2 t MS/ha en la poca seca y de 11,3 t en la poca de lluvia, en promedio produce 6,7 t MS/ha; mientras que su calidad nutritiva a esta edad es de 12% de protena cruda con una digestibilidad in vitro de materia seca del 72%. Su principal uso es bajo pastoreo, principalmente en pastoreo rotacional (7 das de ocupacin y 35 de descanso), esto depende de la zona, poca del ao y del tipo de explotacin. Tambin es utilizado como pasto de corte, tanto para utilizarlo de forma fresca o bien para conservarlo en forma de heno o silo.

Mombaza. Guinea

NOMBRE CIENTFICO: Panicum maximum

Figura 19. Pasto mombaza. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de Tanzania, frica. De caractersticas muy similares que la especie Tanzania, tanto en calidad como en produccin de forraje, con la diferencia de que sus hojas son ms anchas y su color es un verde ms oscuro. Entre sus principales caractersticas est la alta relacin de hoja/tallo y la tasa de rebrote; tolerancia a la sequa, al encharcamiento temporal; alta calidad nutricional; excelente palatabilidad y digestibilidad. Se puede usar en pastoreo directo o como pasto de corte o bien, para conservarlo en forma de heno o silo. A diferencia de la especie anterior, es medianamente tolerante a la baba de culebra. Es importante recalcar, que ambas especies requieren de suelos de alta fertilidad, bien drenados y adems es necesario establecer un programa de fertilizacin, por lo menos cada dos aos.

Kikuyo

NOMBRE CIENTFICO:

Pennisetum clandestinum

Figura 20. Pasto kikuyo. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de Los Lagos de la Provincia de Kikuyo, Kenia, frica. Es una planta que forma una especie de colchn vegetal denso, debido a la gran proliferacin de estolones. Dichos estolones se enrazan en los internudos y forman abundantes hojas que pueden tener una longitud de 60 cm. La planta alcanza una altura de 40 cm y su reproduccin se lleva a cabo por medio de material vegetativo, ya que el Kikuyo, en el pas, no produce semilla frtil. Se adapta bien desde los 1800 m hasta los 2800 m sobre el nivel del mar. No es exigente en cuanto a la humedad, siempre y cuando la precipitacin pluvial supere los 1000 mm anuales. Sus poderosas y profundas races pueden alcanzar ms de 2 m de longitud, lo que le permite extraer agua del suelo con facilidad. Prefiere suelos de textura liviana, buena profundidad, buen drenaje y alta fertilidad. El contenido promedio de protena cruda de esta gramnea es aproximadamente de 14%; y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 66%, siendo por lo tanto, una de las gramneas con mayor porcentaje. La produccin diaria del pasto Kikuyo es de 40 kg MS/ha sin fertilizacin.

San Juan. Setaria.

NOMBRE CIENTFICO:

Setaria sphacelata GENERALIDADES: Originario de frica Central (frica del Sur, Kenya y Senegal). El pasto San Juan alcanza una altura de 90 cm a 1,20 m; los tallos son ligeramente ms finos que el grueso de un lpiz y las hojas miden 0,75 a 1,20 m de largo. Tiene hbito rizomatoso; la inflorescencia es una pancula que vara de color caf a rojizo, segn la variedad de que se trate. La semilla verdadera es frtil y tiene un poder de germinacin que puede llegar al 40%. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 2500 m de altitud y prefiere lugares cuya precipitacin est en el mbito de 1000 a 4000 mm, pero es exigente en cuanto a la fertilidad y drenado de los suelos, soportando solamente aquellos que presenten ligera alcalinidad o acidez. El contenido promedio de protena cruda del pasto es aproximadamente de 12 %. La digestibilidad in vitro promedio de la materia es en promedio de 65,2% y la produccin diaria de este forraje es de 33 kg MS/ha cuando las condiciones de fertilidad y humedad del suelo son positivas. El pasto San Juan ha presentado problemas de intoxicacin por su alto contenido de cido oxlico. En estudios realizados en San Carlos y Turrialba, se encontraron niveles superiores al 4%, que es el nivel potencialmente txico, por lo que se recomienda una atencin especial en el manejo de este pasto.

Gigante. Elefante

NOMBRE CIENTFICO: Pennisetum purpureum

Figura 21. Pasto gigante. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de frica del Sur. Es una planta perenne, robusta y vigorosa, que puede alcanzar de 3 a 4 m de altura. Su inflorescencia es una pancula. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 2000 m de altitud. Tolera los suelos ligeramente alcalinos, as como los cidos. Prefiere condiciones de alta

precipitacin 1000 a 4000 mm, siempre y cuando los suelos no sean pantanosos. Es poco resistente a la sequa. El pasto Gigante tiene aproximadamente un 13,0% de protena cruda a intervalos de corte de 60 das. La digestibilidad in vitro de la materia seca del pasto es de 63%. Es uno de los pastos de mayor produccin de forraje, con una produccin promedio diaria de 68 kg MS/ha. Su principal uso es como pasto de corte y se recomienda realizar este cada 60 a 70 das, adems de que se debe fertilizar con alguna fuente nitrogenada a razn de 150 Kg N/ha/ao.

King grass

NOMBRE CIENTFICO: Penisetum purpureum x Penisetum typhoides

Figura 22. Pasto King grass. (Foto Propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de frica. Es una planta perenne, muy similar a la caa de azcar, que alcanza una altura de 3 m, pero con tallos y hojas muy delgadas. Sus races forman cepas muy compactas y slidas que pueden alcanzar hasta 2 m de profundidad. Su inflorescencia es compacta y cilndrica, de 12 a 15 cm de largo.

Crece bien desde el nivel del mar hasta los 2200 m de altitud, con temperaturas ambientales comprendidas entre 18 y 30 C, y necesita, adems, que la regin tenga al menos 1000 mm de precipitacin anual. Es muy tolerante a la sequa y muestra una gran capacidad de rebrote cuando se inician las lluvias. Prefiere los suelos frtiles y francos, neutros o ligeramente cidos, pero que tengan buen drenaje. Es muy susceptible al exceso de humedad. El contenido promedio de protena cruda es de 12% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 62% a los 60 das de rebrote. La produccin diaria es de 79 kg MS/ha y en parcelas fertilizadas con 300 kg N/ha, tiene una produccin diaria de 127 kg MS/ha. Su principal uso es como pasto de corte y se recomienda realizar este cada 60 a 70 das, adems de fertilizarlo con alguna fuente nitrogenada a razn de 150 Kg N/ha/ao o ms, se recomienda la aplicacin de potasio ya que es una planta altamente extractora de este elemento.

Pasto natural. Gengibrillo

NOMBRE CIENTFICO: Paspalum notatum y P. conjugatum

Figura 23. Pasto natural. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES:

Originario de Amrica Central y Amrica del Sur. Dicha gramnea alcanza una altura de hasta 70 a 80 cm. Los tallos se originan o nacen de rizomas horizontales, cortos, fuertes y leosos. Las hojas, aplastadas o ligeramente enrolladas, son medianamente suaves y brillantes. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200-1500 m, dependiendo de las condiciones climatolgicas. No es exigente en cuanto a suelos ya que crece tanto en suelos arenosos como en arcillosos. Tolera los suelos cidos con alto contenido de aluminio. Es resistente a la sequa, siempre que no exceda los 5 meses. El contenido promedio de protena cruda y de digestibilidad in vitro promedio de la materia seca a las tres semanas de rebrote es de 8% y 56% respectivamente, mientras que la produccin promedio de materia seca a las seis semanas de rebrote es 1537 kg/ha.

Raigras. Zacate ingls.

NOMBRE CIENTFICO: Lolium perenne GENERALIDADES: Originario de Europa. Es una planta perenne que crece en forma de macolla apretada o suelta de 10 a 90 cm de altura. Los tallos son suculentos, con numerosas hojas plegadas y angostas, de reverso lustroso. Los tallos florales presentan muy pocas hojas. La inflorescencia es una espiga con varias espiguillas cortas. Es una especie que se caracteriza por una gran palatabilidad. Se adapta en nuestras condiciones climticas, a altitudes mayores de 1800 m. Prefiere suelos muy frtiles, por lo que se requiere una adecuada fertilizacin. El contenido medio de protena cruda y la digestibilidad in vitro de la materia seca es de aproximadamente 15 y 60%, respectivamente. La produccin diaria del Pasto Raigras es de 47 kg MS/ha. Se recomienda un intervalo entre pastoreos de 28 a 35 das y un nivel de fertilizacin de 150 a 300 kg N/ha.

Ratana. Rotana.

NOMBRE CIENTFICO: Ischaemun indicum

Figura 24. Pasto ratana. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de frica Tropical, India y sureste asitico. El pasto Ratana es una gramnea perenne, de tallos erectos o tendidos que generalmente tiene una altura de 30 cm, y puede llegar a formar un colchn en los meses de mayor precipitacin, con material maduro y poco palatable. Tiene un sistema radicular muy superficial que no le permite extraer nutrientes ni humedad de las capas inferiores del suelo. Este pasto se ha extendido en todas las zonas hmedas del pas, principalmente en el Atlntico (50% del rea total de pasto). Su gran difusin se basa en una alta produccin de semilla sexual. Presenta un 7,2% de protena cruda y una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de un 58% a los 27 das de rebrote. Posee una produccin de forraje diaria de 22 kg MS/ha. Esta es una gramnea de gran importancia debido a que representa aproximadamente ms del 50% de los pastos de la zona Norte y Atlntica del pas. Se debe esto principalmente a que es una especie muy invasora, produce mucha semilla y de buena calidad. Su produccin de forraje es baja y su valor nutritivo es de moderado a bajo. Es una especie muy susceptible a plagas y enfermedades, especialmente a la baba de culebra y al falso medidor, adems no tolera perodos mayores de 2 a 4 tres meses de sequa porque se seca, pero rebrota con las primeras lluvias.

Sorgo negro, sorgo forrajero

NOMBRE CIENTFICO: Sorghum almun

Figura 25. Sorgo negro. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de regiones tropicales (comprende 35 especies). Es una planta anual, cuando se fertiliza y maneja adecuadamente, puede tener hasta 3 a 6

cortes antes de renovar la plantacin. Las plantas crecen en macollas, con tallos erectos que alcanzan hasta los 3 m de altura. Sus hojas son alargadas y miden de 50 a 60 cm, con bordes finamente aserrados, que pueden causar heridas. Posee un sistema radicular fibroso pero profundo. La inflorescencia es una pancula, muy suelta y abierta. El Sorgo Negro se adapta desde el nivel del mar, hasta los 2500 m de altura; soporta muy bien un amplio rango de precipitaciones que van desde los 800 hasta los 3500 mm. Crece bien en diferentes tipos de suelos, pero prefiere aquellos sueltos o arenosos, profundos y bien drenados. El contenido promedio de protena cruda es de aproximadamente 12%, y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 60%, mientras que la produccin promedio diaria alcanza los 45 kg MS/ha.

Caa de azcar

NOMBRE CIENTFICO: Sacchariurn officianariun

Figura 26. Caa de azcar. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de regiones Tropicales y Subtropicales. Especie perenne, vigorosa de excelente calidad, con tallos erguidos de gran altura hasta 3 m, de hojas estrechas. Panculas anchas y muy frondosas, plumosas y de un tono blanco plateado.

Crece bien desde el nivel del mar hasta los 2000 m, se adapta a una gran variedad de suelos y crece mejor en suelos franco arcillosos con un pH que vara entre 5,5 y 7,5. Requiere como mnimo una precipitacin de 1200 mm como promedio anual. Las plantas robustas crecen en matojos perennes. Los tallos de 2 a 3 m de alto y de dos a cuatro cm de grueso, son slidos y jugosos. Los entrenudos inferiores son cortos e hinchados. Existen numerosas especies de caas forrajeras. Se reproducen por esquejes de tallo en suelos bien trabajados y se plantan en surcos separados a 1 m y con una profundidad de 20 cm con el fin de que el material quede bien tapado. Se recomienda de 10 a 12 t/ha de semilla vegetativa. Es importante la aplicacin de fertilizantes tanto en la fase de establecimiento como en su fase productiva con el propsito de obtener el mejor rendimiento. Su principal uso en ganadera es como suplemento energtico durante la poca seca y para ser acompaada de una fuente proteica como una leguminosa o bien con la pollinaza. Se recomienda el consumo entre 12 a 15 kg de caa por animal por da cuando se utiliza como suplemento, pero cuando se tiene animales estabulados se puede ofrecer hasta 24 kg/animal/da. Los rendimientos de materia seca varan de acuerdo a la variedad de caa utilizada, del manejo en cuanto a control de malezas y nivel de fertilizacin, llegando a obtener en promedio entre 80 a 100 t MS/ha. Con una hectrea de caa bien manejada, se pueden suplementar durante la poca seca 40 vacas de ordeo durante 120 das en el trpico seco y subhmedo.

Toledo

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria brizantha CIAT 26110

Figura 27: Pasto toledo. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de Burundi, frica, y fue introducida a Costa Rica en 1988 por el Convenio MAG-ECAG-CIAT y liberada oficialmente por el MAG en octubre del 2000. Es una gramnea perenne de crecimiento macollado que puede alcanzar hasta 1,60 m de altura; produce tallos vigorosos los cuales enraizan en los nudos si stos entran en estrecho contacto con el suelo, por ejemplo por efecto del pisoteo animal, lo cual favorece el cubrimiento del suelo y el desplazamiento lateral de la gramnea. Se adapta a diferentes climas y suelos, y crece bien en localidades con 5 a 6 meses secos y con precipitaciones promedios entre 1600 a 4500 mm por ao. Crece en suelos cidos pobres, pero tiene mejor desempeo en sitios con suelos de mediana y buena fertilidad; tolera los suelos arenosos y sitios mal drenados, aunque el crecimiento puede reducirse si se mantiene una tabla de agua permanente por ms de 30 das. Tolera bien la poca seca y durante sta mantiene mayor proporcin de hojas verdes que otros cultivares de B. brizantha. Crece bien bajo la sombra y se adapta a localidades de altura intermedia (1500 msnm) con temperaturas promedio de 18 C. La produccin de forraje es sobresaliente, 3300 kg MS cada 5 semanas durante la poca de lluvia. La alta produccin de forraje le permite una alta capacidad de carga, entre 2,5 y 3,0 UA/ha durante el perodo lluvioso, con una frecuencia de pastoreo entre 18 a 25 das. El grado de infestacin de plagas es nulo o muy bajo en condiciones de campo y hasta la fecha no se han reportado prdidas de rendimiento por causa de estas; as mismo, tolera ataques de hongos del suelo particularmente en

condiciones de suelos saturados de humedad, donde B. brizantha cv. Diamantes 1 ha mostrado alta susceptibilidad y mortalidad de plantas. El cv. Toledo se establece fcilmente por medio de semilla debido a su buena calidad y al alto vigor que posee la plntula. Tambin se puede propagar por medio de material vegetativo, a travs de cepas con races y tallos. La siembra puede hacerse al voleo o en surcos separados 0,5 m sobre terreno preparado convencionalmente con arado y rastra, o despus de controlar la vegetacin con herbicidas no selectivos mediante prcticas de cero labranza. La cantidad de semilla a utilizar depende del Valor Cultural de sta. El buen vigor de plntula y el crecimiento agresivo inicial, le permite competir adecuadamente con malezas durante la fase de establecimiento y realizar un primer pastoreo a los 3 o 4 meses despus de la siembra. Con respecto a su produccin de semilla, inicia florecimiento (aparicin de la pancula terminal) a mediados de octubre, o sea hacia el final del perodo lluvioso, lo cual es mucho ms tardo que el florecimiento de otros cv. de Brachiaria, esto es importante porque permite una mayor utilizacin de la gramnea bajo pastoreo. Las buenas caractersticas de florecimiento y formacin de semilla del cv. Toledo, permite que productores cosechen semillas de buena calidad y con aceptables rendimientos en sus propios potreros. En lugares con perodos secos y lluviosos definidos, se puede se realizar un corte de uniformidad a mediados de agosto y obtener rendimiento de aproximadamente, 40 kg/ha de semilla pura.
El pasto Toledo presenta valores de protena cruda en hojas de 13,5, 10,1 y 8,7% para edades de rebrote de 25, 35 y 45 das respectivamente; la digestibilidad in vitro de la materia seca para las mismas edades fue respectivamente de 67,8, 64,2 y 60,3%. Lo anterior indica que el cv. Toledo tiene calidades forrajeras similares o ligeramente mejores que otros cv. de B. Brizantha. Aunque el cv. Toledo es una gramnea adecuada para pastoreo, podra utilizarse por su porte y vigor de crecimiento, en sistemas de corte y acarreo. En Costa Rica existen dos cultivares ampliamente conocidos y disponibles de B. brizantha: B. brizantha cv. La Libertad y B. brizantha cv. Diamantes 1. Todos tienen cualidades forrajeras deseables pero tambin limitaciones, por lo tanto es recomendable conocer en forma resumida estas caractersticas con el objeto de establecer diferencias entre cultivares y hacer una mejor utilizacin de ellos. A continuacin se hace una comparacin entre cultivares.

Cuadro 2: Comparacin de tres tipos de pastos

Fuente: Argel, P. 2000.

E. PRINCIPALES LEGUMINOSAS FORRAJERAS DE COSTA RICA, SEGN CARACTERSTICAS MORFOLGICAS, BOTNICAS Y DE PRODUCCIN Las leguminosas forrajeras se encuentran distribuidas por todo el territorio nacional, lo que representa una ventaja ecolgica con respecto a otros pases en donde predominan pocas especies. Las leguminosas presentan un valor nutritivo superior a las gramneas forrajeras, tanto en el nivel de protena, como en su digestibilidad y contenido de calcio, por lo que ofrecen mejor calidad sustitutiva. Otra cualidad es la capacidad que tienen para fijar nitrgeno y mejorar la estructura fsica del suelo al incorporar la materia orgnica. Esto hace que las leguminosas despierten un mayor inters, por parte de los organismos nacionales e internacionales de investigacin, sobre uso y manejo para los sistemas productivos de la ganadera bovina en general. Los suelos tropicales dedicados a la ganadera han experimentado en los ltimos aos, una degradacin paulatina debido a la desaparicin de leguminosas nativas, a una alta invasin de malezas y a la erosin del suelo, entre otros factores. Es por ello que se estn llevando a cabo trabajos de investigacin con el objetivo de probar leguminosas mejoradas, que ayuden a un desarrollo sostenido de la actividad ganadera mediante la utilizacin de mezclas con gramneas, en forma de protenas, o como abono verde. El uso de leguminosas en Costa Rica ha sido poco comn en la ganadera, ya que la mayora de estas son consideradas como malezas de hoja ancha por la mayora de los ganaderos y controladas con herbicidas. Entre las leguminosas nativas ms importantes est el Pueraria phaseoloides (Kudz), Macroptilium atropurpureum (Siratro), Desmodium ovalifolium (Pega-pega), Terramnus uncinathus (Juanita) entre otras; adems, de especies arbustivas como Gliricidia sepium (Madero negro), Erythrina spp (Poro), Guazuma spp (Gucimo).

Bajo el convenio MAG-CIAT se introdujo al pas una coleccin de 200 leguminosas de las cuales se ha llegado a liberar 2 cultivares de Arachis pintoi (Man mejorador y Porvenir). Para el ao 2000 se espera liberar la leguminosa arbustiva Cratylia argentea, la cual ha resultado de gran utilidad como fuente proteica en fincas de doble propsito, durante la poca seca. A continuacin se describen las caractersticas agronmicas de las leguminosas forrajeras de mayor importancia y uso en Costa Rica (cuadro 3). Cuadro3. Caractersticas agronmicas de las principales leguminosas forrajeras utilizadas en Costa Rica.

Man mejorador

NOMBRE CIENTFICO: Arachis Pintoi CIAT 17434

Figura 28. Man mejorador. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica del Sur. Introducida a Costa Rica en el ao 1987 por el Convenio MAG-CIAT y liberada por el MAG-ITCR-CIAT en 1994 en el Instituto Tecnolgico de Costa Rica, Ciudad Quesada, San Carlos, Alajuela. El Man forrajero es una planta rastrera y estolonfera que se extiende hasta un metro sobre el suelo. Los tallos son simples y ligeramente velludos. Sus hojas son de color verde y de cuatro foliolos de forma ovalada-oblonga. Las flores

son amarillas, con respuesta fotoperidica neutral, que les permite varias floraciones al ao. El fruto es pequeo, rugoso, ovalado, de pericarpio delgado y duro; generalmente produce una semilla, pero puede producir dos o tres ocasionalmente. Esta planta se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altura, pero su mejor comportamiento lo realiza en alturas inferiores a los 1000 m. Soporta altas precipitaciones bien distribuidas de hasta 4500 mm, pero no resiste perodos de sequa que superen los cuatro meses. Se desarrolla bien en suelos con alto contenido de materia orgnica, frtiles y drenados, como tambin se adapta a los suelos cidos y responde a la fertilizacin fosforada. Debido a su resistencia al pisoteo, por su condicin estolonfera y enterramiento de las semillas que le aseguran la autopropagacin, puede asociarse con gramneas agresivas, como el Pasto Estrella, las Brachiarias y el Ratana, mejorando, as, el valor nutritivo de estas plantas. Esta leguminosa tiene un contenido promedio de 18% de protena cruda y una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de 63% aproximadamente. Se han reportado producciones promedio diarias que varan entre 14,3 y 23,4 Kg MS/ha. Es una leguminosa de gran capacidad de asociacin con gramneas especialmente las del gnero Brachiaria, por ejemplo, asociada con Brachiaria brizantha (Diamantes 1) en la estacin experimental Los Diamantes, zona Atlntica del pas, se han obtenido ganancias de peso de 762 kg/ha/ao, con una carga animal de 3 UA/ha. Una ventaja mas sobre el uso del Man mejorador, es la capacidad que tiene para fijar nitrgeno, llegando a fijar en promedio 150 kg/N/ha/ao, estos son datos sin publicar de un trabajo realizado en conjunta por el ITCR y la UNA.

Alfalfa

NOMBRE CIENTFICO: Medicago sativa GENERALIDADES: Originaria del suroeste asitico. Es una planta herbcea, perenne. Posee un sistema radicular primario muy desarrollado y profundo, que puede alcanzar hasta 1,50 m, lo que le permite resistir la sequa. Los tallos son generalmente erectos, aunque algunas veces decumbentes, y pueden llegar a medir hasta 1 m de altura. Cada planta forma retoos o rebrotes hasta conseguir matones de 20 o ms tallos. Las hojas son pinadas y trifoliadas. Los foliolos son generalmente ovalados y miden entre 10 y 40 mm de largo por 4 a 8 mm de

ancho; son de color azulado o morado. La vaina que puede ser pubescente o no, contiene de 6 a 8 semillas de color amarillento o caf claro u oscuro. En Costa Rica este pasto puede establecerse en la zona comprendida entre los 1200 y 2800 m sobre el nivel del mar, en aquellos terrenos del Valle Central y montaas circundantes que poseen suelos frtiles, sueltos o francos, bien drenados y con un pH de 6,5 a 7,5. Debe considerarse adems, que la Alfalfa prefiere una temperatura ambiente media anual cercana a los 20 C y una precipitacin pluvial, tambin anual inferior a los 2700 mm. Es una leguminosa que debe ser inoculada cuando se siembra por primera vez, pues tiene un Rhizobium especfico. El contenido promedio de protena cruda es de 22% con una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de 68%, y su produccin diaria promedio es de 85 kg MS/ha.

Trbol blanco. Trbol rojo

NOMBRE CIENTFICO: Trifolium repens

Figura 29. Trbol. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de regiones orientales alrededor del Mar Mediterrneo. Es una planta persistente y perenne, aunque presenta un comportamiento anual o bianual. El trbol llega a cubrir rpidamente el terreno, formando plantas nuevas que emergen de los nudos enraizados y de los estolones.

La altura del cultivo raramente sobrepasar los 40 cm. Las hojas son trifoliadas, cada foliolo mide aproximadamente de 1 a 3 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho de forma ovalada. Dichos foliolos pueden ser de color verde claro uniforme o presentar una mancha blanquecina en forma de V invertida. La inflorescencia es una cabezuela axilar, generalmente ms alta que las hojas del cultivo; contiene entre 20 y 50 flores de color blanco o rosado. Cada vaina contiene 3 o 4 semillas de color amarillento o rosceo. Crece muy bien desde los 1800 a 3000 o ms metros sobre el nivel del mar, pero puede observarse creciendo desde los 1500 m en algunos lugares de Costa Rica. No acepta condiciones de exceso de humedad ni de acidez; necesita suelos de pH 6,5 a 7,0. Es un buen extractor de nutrientes, por lo tanto requiere una buena fertilizacin con fsforo y potasio. Prefiere suelos frtiles, pero puede darse en gran diversidad de condiciones, siempre y cuando exista la humedad necesaria y una temperatura ambiente inferior a 20 C. El contenido promedio de la protena de esta leguminosa presenta valores de 19%, con una digestibilidad in vitro de la materia seca de un 59% en promedio. La produccin diaria es de 51 kg MS/ha. Su utilizacin en Costa Rica est limitada a mezclas, generalmente espontneas con Kikuyo, debido principalmente a que la ganadera de las zonas altas (ms de 1500 m) se trabaja con base en fertilizantes para obtener mayores rendimientos.

Stylo. Alfalfa tropical

NOMBRE CIENTFICO: Stylosanthes guianensis

Figura 30. Stylo. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica Central y regiones norte de Amrica del Sur. Planta herbcea, perenne, con una raz principal que puede alcanzar 100 cm de profundidad, y el 80 % de sus races secundarias alcanzan los 20 cm de profundidad. Su sistema radicular es extenso y profundo, lo que le permite sobrevivir bajo condiciones de sequa. Los tallos erectos, dependiendo de la fertilidad del nudo, pueden alcanzar una altura de 1 m. Los tallos estn cubiertos de pubescencias de color amarillento. Las hojas son pinadas y trifoliadas. La inflorescencia est compuesta por espigas con varias flores de color amarillento o rojizo, generalmente en cabezas agrupadas de 1 a 40 flores. Dichas inflorescencias generalmente son pubescentes. Las vainas son vellosas, pequeas, ligeramente oblongas, con los segmentos indehiscentes. Las semillas son achatadas de color caf claro o, ligeramente amarillentas. Se adapta bien desde el nivel del mar, hasta los 1800 m de altura. Prefiere condiciones clidas para un crecimiento activo, por lo que se encuentra distribuida por todo el trpico y sub-trpico, hmedo y seco. Se desarrolla bien en lugares donde la precipitacin anual supera los 900 mm. Se adapta bien a condiciones de sequas, an en aquellos lugares donde la estacin seca alcanza 5-6 meses. No soporta los lugares suamposos. Crece bien en suelos cidos. El contenido promedio de protena cruda de esta leguminosa es de 17% y la digestibilidad promedio de la materia seca es de 66%. La produccin diaria es de 35 kg MS/ha, cuando se fertiliza con 50 kg de azufre/ha/ao.

Bejuco engordador. Calopogoniu

NOMBRE CIENTFICO: Calopogonium mucunoides

Figura 31. Bejuco engordador. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica tropical. Es una planta herbcea con un crecimiento rastrero muy vigoroso que puede alcanzar una altura de 50 cm. Los tallos estn cubiertos de pelos de color caf, relativamente largos. En contacto con el suelo hmedo enrazan los nudos. Los tallos en su parte inferior, tienen un hbito de crecimiento enredador. Las hojas son trifoliadas y estipuladas. Los foliolos de forma ovalada, son pubescentes; generalmente se encuentran entre 5 y 12 flores de color celeste o azulado. Las vainas son marcadas entre las semillas. Las semillas tiene forma casi cuadradas y son de color caf. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altitud. Prefiere regiones con 2000 mm o ms de precipitacin anual y cuya distribucin no implique una estacin seca mayor de cuatro meses, porque puede perder las hojas y hasta morir, pero debido a su produccin y calidad de semilla con las primeras lluvias vuelve a rebrotar. Resiste bastante bien a condiciones de alta humedad en el suelo e inundacin corta. Se desarrolla muy bien en suelos ligeros o medianamente cidos. Se ha usado extensamente como cultivo de cobertura por la rapidez con que se logra establecer y adems, por ser una buena fijadora de nitrgeno. El contenido promedio de protena cruda es de 16,3% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es del 62% en base seca. La produccin diaria vara de los 34 kg/ha cuando se cosecha cada dos meses, hasta 79 kg/ha cuando se cosecha cada seis meses.

Siratro

NOMBRE CIENTFICO:

Macroptilium atropurpureum

Figura 32. Siratro. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Centro y Sur Amrica. Es una planta rastrera, perenne, que alcanza los 50 cm de altura, con tallos pubescentes que tienen la capacidad de enraizar cuando hacen contacto con el suelo hmedo. Las hojas son trifoliadas, pinadas. Los foliolos son de color verde oscuro cubiertos con una pubescencia brillante que da apariencia blanquecina o caliza a las hojas. Los foliolos son ovalados y los laterales miden de 4 a 6 cm de largo. La inflorescencia es un racimo con, aproximadamente, 10 flores de color prpura encendido o rojizo. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m, pero en regiones donde la precipitacin no exceda los 2000 mm anuales, pues es susceptible a ataques de Rhizoctonia solani. Es muy resistente a la sequa, en virtud de un sistema radicular profundo, aunque en condiciones extremas perder sus hojas. No tolera el anegamiento. Se adapta bien a suelos de diferentes tipos, incluso los ligeramente cidos o alcalinos. Es una de las leguminosas tropicales que mejor se adaptan a suelos de condicin salina. El contenido promedio de protena cruda es de 19% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 58% en base seca. La produccin de esta leguminosa es de 21 kg MS/ha.

Centro. Gallinita

NOMBRE CIENTFICO: Centrosema pubescens

Figura 33. Centrosema. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario del Trpico americano. Es una planta rastrera perenne y puede alcanzar una altura de 45 cm. Las hojas son trifoliadas con estpulas largas y persistentes. Las flores son grandes, de color violeta, con una banda central verde amarillenta. Las flores se producen en racimos axilares. Las vainas son largas de 15 a 75 cm, gruesas pero aplanadas con los bordes prominentes. Cada vaina contiene de 15 a 20 semillas de color caf con manchitas oscuras. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1500 m. Prefiere las regiones con precipitacin pluvial superior a los 2000 mm. Se adapta a gran diversidad de suelos, pero no tolera condiciones de anegamiento. La incorporacin al suelo del nitrgeno que produce, vara de 100 a 235 kg/ha/ao. El contenido promedio de protena cruda es de 19% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 50% y la produccin promedio diaria es de 35 kg MS /ha.

Dolichos

NOMBRE CIENTFICO: Lab-lab purpureus

GENERALIDADES: Originario de las regiones clidas tropicales de frica y Asia. Es una planta herbcea erecta. Alcanza una altura de 90 cm. Las hojas son trifoliadas, pinadas, con estpulas ligeramente prolongadas. Las flores generalmente son de color rosa prpura y blanco, y se presentan en un racimo elongado. Las semillas generalmente son oblongas y aplanadas, de color oscuro, excepto en el caso de la variedad blanca, en esta las semillas son tambin de color blanco. Aunque en la literatura se menciona frecuentemente como perenne o bianual, su capacidad de rebrote es poca, por lo que es aconsejable ms bien pensar en su carcter de cultivo anual o, inclusive, estacional. Se adapta bien en diferentes tipos de suelos, tanto pesados como arenosos, pobres o frtiles. Tolera suelos con niveles medio de aluminio y es muy resistente a la sequa. Es una planta excelente como abono verde ya que puede incorporar de 120 a 160 kg N/ha a los 160 das de establecida. El contenido promedio de protena cruda es de 22% y su digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 55%. Cuando se cosecha entre los 150 y 180 das, puede llegar a alcanzar una produccin promedio diaria de hasta 67 kg MS/ha.

Kudz, Kudz tropical

NOMBRE CIENTFICO: Pueraria phaseoloides

Figura 34. Kudz. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Malasia y Noreste de Asia. Es una planta de crecimiento muy vigoroso, trepadora, rastrera y perenne. Puede alcanzar una altura de 60 a 80 cm y sus tallos pueden llegar a distancias mayores a los 10 m de largo; enraza en los nudos, donde se forman matas secundarias nuevas. Las hojas son grandes, trifoliadas, pinadas, con peciolos de 10 a 15 cm de largo. Los foliolos son ovalados en la mitad inferior y triangulados en su mitad superior. El foliolo central generalmente es ms grande que los laterales. La inflorescencia es un racimo de 10 cm de largo, con flores cuyos colores van de blanquecino a prpura. Las vainas son cilndricas, de aproximadamente 8 cm de largo, color negro y contienen entre 10 y 15 semillas, las cuales son oblongas y redondeadas de color caf muy oscuro o negro. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1000 m. Prefiere regiones con abundante precipitacin, 2000 a 4500 mm. Su persistencia se ve seriamente afectada en lugares donde la poca seca es mayor de 5 meses. Es tolerante a suelos cidos y a condiciones de anegamiento pasajero. No soporta condiciones de sombra. Se adapta bien a diferentes tipos de suelo, pero es muy difcil establecerla en suelos frtiles, por la competencia con las malezas sobre las plntulas de Kudz durante los primeros 60 das. Es una excelente mejoradora de suelos por la capacidad de fijar nitrgeno, llegando a fijar hasta 287 kg de N/ha/ao. El contenido promedio de protena cruda en las hojas de Kudz es de 18% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 59%. La produccin diaria de forraje es de aproximadamente 37 kg MS/ha.

Gandul, Frijol de Palo.

NOMBRE CIENTFICO: Cajanus cajan GENERALIDADES: Originario de la India. Es una planta arbustiva que alcanza, segn la variedad, entre 2 y 3 m de altura. Tiene un sistema radicular profundo que le permite subsistir an en condiciones de sequa extrema. Las hojas, pinadas, trifoliadas, tienen foliolos generalmente cubiertos con una pubescencia fina, son lanceolados o elpticos que miden de 12 a 14 cm de largo por 6 cm de ancho. La inflorescencia son racimos terminales o axilares que se presentan principalmente en las ramas superiores del arbusto. Las flores son de color amarillento y contienen de 8 a 10 semillas de color caf claro a oscuro uniforme, o con pintas oscuras.

La planta se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1800 m de altura. Crece en gran diversidad de suelos pero prefiere los sueltos y drenados, con un pH cercano a 6,5. Se desarrolla bien en zonas con una precipitacin que vara entre 500 y 4500 mm anuales. Puede utilizarse como planta forrajera de corte, o como arbusto de ramoneo. Adems, por la rapidez de su crecimiento se utiliza en algunas partes como sombra temporal. El contenido promedio de protena cruda es de 17% y su digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 64%. La semilla de Gandul tambin es utilizable para consumo humano. La produccin de grano es de 200-600 kg/ha y la produccin diaria de forraje es de 49,7 kg MS/ha, aproximadamente.

Leucaena. Tamarindo Silvestre

NOMBRE CIENTFICO: Leucaena leucocephala

Figura 35. Leucaena. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de la parte norte de Amrica Central y Mxico. Es un arbusto de crecimiento rpido, puede alcanzar hasta 20 m de altura. Los troncos alcanzan de 20 a 25 cm de dimetro, pero son ms delgados si crecen en rodales densos. Tiene un sistema radicular profundo que puede alcanzar con el tiempo hasta 5 m. La planta sufre defoliacin en sequas prolongadas. La

inflorescencia es una cabezuela solitaria axilar en un pednculo de 5 cm de largo, con numerosas flores de color blanco. El fruto es una vaina delgada y aplanada. Cada vaina contiene de 15 a 25 semillas ovaladas aplanadas y de color caf brillante. Debido a su amplia difusin, se conocen ms de 100 cultivares o variedades de esta planta, agrupadas en tres tipos: hawaiano, salvadoreo y peruano. El segundo tipo es el mejor productor de forraje. Se adapta a una gran variedad de condiciones ambientales. Puede desarrollarse desde le nivel del mar hasta 2500 m de altitud, aunque su crecimiento es menor a mayores altitudes. Prefiere temperaturas entre 22 y 30 C. Tolera un amplio grado de precipitacin desde los 600 hasta 3900 mm anuales. Resiste suelos pobres, pesados y cidos (pH 4,3), pero se desarrolla bien en suelos calcreos, as como tambin en aquellos con alto contenido de aluminio. La Leucaena requiere de Rhizobium especfico; por lo tanto debe proveerse este cuando se pretende establecer una plantacin. Una manera prctica para establecer el Rhizobium, es llevar tierra con races, de una plantacin ya establecida. La digestibilidad in vitro promedio de la materia seca vara entre 65% y 87%, mientras que su contenido promedio de protena cruda vara entre 20% y 24%. La harina de hoja y tallos tiernos de Leucaena ha sido utilizada con xito en la dieta, no solo de rumiantes, sino tambin de cerdos y aves. En estas ltimas mejora el color de la yema de huevo. Las producciones promedio de forraje son de 7500 kg de materia seca y la fijacin de nitrgeno de esta leguminosa puede llegar a los 500 kg de N/ha/ao.

Madero negro. Mata ratn.

NOMBRE CIENTFICO: Gliricidia sepium

Figura 36. Madero negro. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica Central. Es un rbol de pequeo a mediano tamao que puede alcanzar 10 m de altura. Presenta una capa extendida o piramidal de poco dimetro. Sus hojas son pinadas, de 7 a 15 hojuelas ovaladas, oblongas o elpticas, con puntos de color prpura en el envs. Las flores son de color rosado y se presentan en racimos axilares. El fruto es una vaina aplanada, dehiscente, que contiene de 3 a 8 semillas de color caf brillante, que se caracterizan por poseer un alto grado de germinacin. Este rbol se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1500 m, pero prevalece ms en alturas inferiores a los 800 m. Se adapta a un alto rango de precipitaciones, desde los 1400 mm hasta los 4000 mm anuales. Se desarrolla bien en aquellas zonas donde la temperatura media anual se sita entre los 22 y los 30 C. Crece bien en suelos hmedos y secos, de mediana a alta fertilidad, pero se observa un buen crecimiento en las cercas de los potreros de las fincas del Atlntico. Cuando se usa como poste vivo debe podarse cada 3 o 4 meses. Puede utilizarse como sombra en los cultivos de cacao y caf, entre otros. Las hojas de madero negro tienen un 28% de protena cruda en promedio y con una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de un 72%, aproximadamente. Dependiendo de la densidad de siembra, el madero negro podra estar en capacidad de producir de 50 a 103 kg MS/ha/da.

Es una especie que puede ser utilizada tanto en pastoreo directo como banco de protena, as tambin es utilizado por especies menores, como caprinos y ovinos.

Por

NOMBRE CIENTFICO: Erythrina poeppigiana

Figura 37. Por. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de regiones clidas. Los rboles alcanzan de 9 a 20 m de altura. Por lo general, presentan espinas cnicas en el tronco y las ramas. Sus hojas son de color verde, ms plido en el envs, y trifoliadas; los foliolos son ovalados y oblongos, ms anchos en el centro. Las flores son de color anaranjado fuerte, y se presentan en forma de racimos densos. Sus ptalos son anchos, miden de 3 a 5 cm de largo. La fruta es una vaina linear y ligeramente redondeada, pero constreida entre las semillas. Las semillas son frtiles y presentan un color que oscila entre el rojo oscuro y el castao. Este rbol se adapta desde el nivel del mar hasta los 1500 m, en zonas donde la precipitacin vara de 1500 a 4000 mm y la temperatura media anual se sita entre los 20 y 30 C, aproximadamente. Prefiere los suelos francos, bien drenados, de alta fertilidad, moderadamente cidos a neutros. Esta planta puede observarse en plantaciones de caf y cacao, como sombra permanente, o bien como cercas vivas en algunas fincas ganaderas. Se propaga tanto por semilla como por estaca. El Poro contiene en promedio un 26% de protena cruda en las hojas y un 11,7% en los tallos tiernos; su digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 65% y la produccin promedio diaria de forraje es de 60 kg MS/ha. Es la especie arbustiva forrajera ms estudiada en el Trpico hmedo de Costa Rica, utilizndose tanto en pastoreo directo como banco de protena.

Cratylia

NOMBRE CIENTFICO: Cratylia argentea

Figura 38. Cratylia. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originaria de la Amazona y parte central de Brasil, Per y Bolivia. Es un arbusto leoso de crecimiento voluble que puede convertirse en enredadera cuando crece junto a plantas de mayor altura. El arbusto tiene la cualidad de ramificar desde la base del tallo y puede tener hasta 11 ramas por planta con un crecimiento de 1,5 a 3 m. Las hojas son papirceas con abundante pubescencia en el envs en plantas provenientes del Cerrado brasilero, pero suaves y sin pubescencia (glaba) en poblaciones que se encuentra en Santa Cruz de la Sierra. El arbusto tiene un crecimiento inicial lento, el cual se incrementa a partir de los 2 meses de edad. Una cualidad es la buena tolerancia a la sequa y la capacidad de rebrotar y retener hojas en dichas condiciones. Los rendimientos de MS varan de acuerdo con la localidad y oscilan entre 110 a 190 g/planta en cortes cada 8-14 semanas en sitios con 5 a 6 meses secos. Aproximadamente el 30 % de este rendimiento se da durante el perodo seco. Se caracteriza por su tolerancia a la poca seca y por su buena adaptacin a suelos cidos infrtiles. La Cratylia presenta un alto contenido de nitrgeno foliar el cual puede ser de 7 a 3% a los 21 y 190 das de rebrote respectivamente, mientras que su digestibilidad promedio en materia seca es de un 53%. El consumo voluntario se puede ver afectado cuando se suministra el material fresco, pero este consumo aumenta cuando se ofrece marchito o seco al sol por una hora. Los incrementos en produccin de leche en vacas de doble propsito bajo pastoreo y suplementados con C. argentea, han sido de 8 y 13% durante la poca lluviosa y seca, respectivamente.

Evaluaciones realizadas en la regin Pacfico Central (Esparza de Puntarenas), muestran que es una planta que responde a diferentes altura de corte y edad de rebrote, pero la mejor altura de corte en cuanto a produccin es a 90 cm, mientras que la mejor edad es a 90 das, con un promedio de 18% de protena y una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de un 55%. Ensayos realizados con vacas de doble propsito en la misma regin durante la poca seca, muestran que C. argentea es un sustituto total de la pollinaza, ya que logra mantener la produccin promedio de leche, reduce los costos de alimentacin y mejora la calidad de la leche en cuanto a grasa y slidos totales. Un problema sobre el uso de las especies arbustivas, es qu hacer con su produccin de forraje durante la poca de lluvia, en especial en las zonas secas del pas donde no se acostumbra a suplementar durante la poca lluviosa. Esta especie permite que su excedente de forraje sea ensilado, sola o con otras especies que se ensilan (gramneas), dando como resultado silos de buena calidad y palatabilidad. Trabajos realizados en la Regin Pacfico Central, comparando la suplementacin con Cratylia argentea en forma fresca, ensilada y pollinaza, dieron como resultado que la produccin de leche obtenida con C. argentea ensilada fue ligeramente inferior que la obtenida con pollinaza(5,6 vrs 5,3 kg/animal/da), pero la calidad de leche fue superior en cuanto a grasa y slidos totales y los costos de produccin tambin fueron inferiores; para el caso de la C. argentea en forma fresca, tanto la produccin de leche como su calidad fue superior que la obtenida con pollinaza. Por lo tanto, el uso de Cratylia produce una mayor rentabilidad, ya que es un sustituto total de la pollinaza.

Porvenir

NOMBRE CIENTFICO: Arachis pintoi CIAT 18744

Figura 39. Porvenir. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica del Sur. Fue introducida al pas bajo el Convenio MAGCIAT en 1987 y fue liberada 1998 por el MAG-ECAG-ITCR-CIAT en la Escuela Centroamericana de Ganadera, Atenas. Es una planta herbcea, perenne, de crecimiento rastrero y estolonfero. Se adapta bien a zonas templadas desde el nivel del mar hasta los 1800 m de altura, entre un rango de precipitacin anual de 1500 a 3000 mm. Crece bien en suelos pobres cidos con alta saturacin de aluminio, pero se da mejor en suelos de mediana fertilidad con ms de 3 % de materia orgnica. Tolera mejor la sequa que el Man mejorador, an en sitios con 4 a 5 meses secos. Tambin tolera la sombra, y debido a su rpido crecimiento es adecuado como cobertura en cultivos. El alto desarrollo estolonfero en este cultivar le favorece en programas de conservacin de suelos, particularmente en taludes. La siembra se puede realizar por material vegetativo o por semilla. Cuando se usa material vegetativo se requiere de 1,5 a 2 t/ha de estolones y cuando se siembra en asocio se utiliza la tercera parte. Esta variedad produce mayor rendimiento de materia seca que el Man mejorador, produciendo a las 8 semanas en promedio 4 t/MS/ha. Su nivel de protena promedio oscila entre el 17 y 20%, con una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca del 58%, aproximadamente. En la Regin Pacfico Central, Esparza, se estableci una pastura de Brachiaria brizantha cv La Libertad sola y asociada con A. pintoi cv Porvenir y

se ha evaluado la produccin de leche en vacas de doble propsito durante la poca de lluvia, por tres aos desde 1997. Se obtuvieron producciones promedio de leche superiores en 0,55 kg/animal/da sobre la pastura natural de la finca y en 0,30 kg/animal/da sobre la pastura de B. brizantha sola.

F. ZONIFICACIN DE LOS PASTOS Y FORRAJES EN COSTA RICA (Ver figura 39). La encuesta ganadera elaborada por la Secretara Ejecutiva de Planificacin del Sector Agropecuario (SEPSA) y el Consejo Nacional de Produccin (CNP) en 1988, reportan una rea de pastos de aproximadamente 2 426 677 ha, lo que representa el 47% del territorio Nacional, con una poblacin ganadera aproximada a las 2 200 000 cabezas de ganado. Actualmente no existen datos oficiales para poder estimar el rea de pastos y forrajes y la poblacin ganadera, pero proyecciones realizadas por tcnicos del MAG, de la Corporacin de Fomento Ganadero (CORFOGA) y de otras instituciones, estiman que existen entre 1 800 000 a 2 000 000 de hectreas de pastos y forrajes y, una poblacin ganadera de 1 800 000 cabezas de ganado. La cantidad de tierras con cobertura boscosa o en vas de regeneracin, en manos de productores de ganado bovino de carne, es semejante al rea con cobertura forestal realmente protegida por el Estado (20%). Aunque las reservas indgenas estn en zonas de bosque, con ecosistemas frgiles y suelos de poca vocacin agrcola (6,3% del territorio nacional o 23% de las reas protegidas), es posible que se presente presin por estas tierras en el futuro, independientemente del rgimen de posesin en que se encuentren, debido a la alta tasa de reproduccin (6%) de este grupo tnico (60% de la poblacin es menor de 15 aos). Desde que se produjo el cambio de bosque a potrero, los finqueros tomaron la previsin de dejar bosquetes, rboles en potreros y utilizar cercas vivas. A estas reas no se les ha dado importancia e incluso hasta hace poco tiempo no se consideraban en las estadsticas de uso y cobertura del suelo. Sin embargo, estas pueden representar un rea importante, posiblemente similar a varios parques nacionales. Los resultados del estudio efectuado en 1993 por el proyecto MAG-PROGASA (Programa de desarrollo Ganadero y Sanidad Animal), demostraron que en promedio, el 13% del rea de las fincas ganaderas medianas y pequeas contempladas en el proyecto, se localizaban en pequeos bosques y en conjunto sumaban 5630 ha. Una de las medidas que podran causar mayor impacto en la conservacin de los recursos naturales y la mejora ambiental, con menor costo econmico y desgaste social, es el reordenamiento de la actividad ganadera con nuevas especies forrajeras que se adapten a las diferentes agroecosistemas, para

liberar reas que no son de vocacin ganadera y realizar un mejor uso de los recursos existentes.

Figura 40. Pasturas de Costa Rica. (Publicado con el permiso expreso del Ministerio de Agricultura y Ganaders, Direccin de Investigacin Agropecuaria, Departamento de Suelos y Evaluacin de Tierra.

EJERCICIOS

DE

AUTOEVALUACIN

1. Describa las principales caractersticas morfolgicas de las gramneas y leguminosas. 2. Describa 5 de las principales gramneas de mayor importancia en Costa Rica. 3. Describa 5 leguminosas de mayor importancia en Costa Rica. 4. Compare las ventajas y desventajas del uso de las Brachiarias spp y los Panicum spp. 5. Describa las ventajas y desventajas del uso de las leguminosas.

LITERATURA CONSULTADA Argel, P. 1992. Experiencia regional con Brachiaria dictyoneura CIAT 6133. Mimeografiado, San Jos, Costa Rica. Programa de Forrajes Tropicales, CIAT. 24 pp. Argel, P. 1995. Experiencia regional con Arachis Forrajero en Amrica Central y Mxico. En: Biologa y Agronoma de especies forrajeras de Arachis. Editado por Peter C. Kerridge. Centro Internacional de Agricultura Tropical. 225 pp. Argel, P.; Hidalgo, C. y Lobo, M. 2000. Pasto Toledo (Brachiaria brizantha CIAT 26110). Gramnea de crecimiento vigoroso con amplio rango de adaptacin a condiciones de trpico hmedo y subhmedo. Consorcio TROPILECHE: MAG, CATIE, ECAG, UCR, CIAT. Boletn tcnico. Ministerio de Agricultura y Ganadera, San Jos Costa Rica. 18 p. Benavides, J.E. 1994. rboles y arbustos forrajeros en Amrica Central. Vol. 1 y Vol. 2. Programa de Agricultura sostenible, CATIE. Costa Rica. Botero, R. 1994. Principales caractersticas agronmicas de las Brachiarias comerciales utilizadas en Amrica Tropical. EARTH. Costa Rica. Bradley, R. y Chaves, A. 1996. Siembra, uso y manejo del pasto

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CAPTULO 2 ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE PASTURAS

OBJETIVO GENERAL

Describir los diferentes mtodos de establecimiento, manejo y mantenimiento de pasturas, adems de identificar las tcnicas de recuperacin de pasturas.

OBJETIVOS ESPECFICOS 1. Explicar los diferentes pasos para el establecimiento de pasturas. 2. Identificar los principales mtodos de preparacin y siembra de forrajes.

3. Definir el concepto de valor cultural y sus implicaciones. 4. Describir los principales factores que interactan sobre el manejo de pasturas. 5. Definir los factores que afectan el consumo voluntario de forrajes. 6. Analizar y describir un programa de mantenimiento de pasturas. 7. Describir las causas y efectos de una pastura degradada. 8. Describir la importancia y las diferentes tcnicas de los sistemas silvopastoriles ms utilizados en los sistemas productivos. A. GENERALIDADES Cuando se planifica establecer una pastura, por lo general, se encuentra un terreno cubierto por una vegetacin no deseable, la cual se debe eliminar, parcial o totalmente, para sembrar la o las especies que se espera dominen el rea en el menor tiempo y costo posible. La especie que eventualmente se desea establecer, enfrenta una problemtica muy compleja, en la que su desarrollo y persistencia, como planta forrajera, va a depender de que el medio y las condiciones le sean favorables para lograr un buen establecimiento y, por ende, una buena persistencia. Las especies sembradas interactan y compiten entre s para aprovechar los recursos del medio ambiente, nutrimentos y agua para las races, lo mismo que por la radiacin y el espacio, a nivel areo. Las plntulas y rebrotes de las malezas pueden ser un problema menor o mayor dependiendo de la reserva de semillas, de la vegetacin original, o del vigor de stas con respecto a la agresividad de la nueva especie a establecer, as como tambin dependiendo

del ambiente; por ejemplo, en el Trpico Hmedo el problema de malezas es mayor que en el Trpico Seco, lo cual hace que el establecimiento sea ms problemtico, en el primero. El buen manejo que se le d al terreno para eliminar la vegetacin original, la eliminacin de la mayor cantidad de semillas de especies no deseables, son factores determinantes para lograr una buena germinacin, buena cobertura, mayor persistencia de la pastura y por ende un xito en el establecimiento. Adems, es muy importante la calidad y cantidad de semilla a utilizar, a la hora de la siembra. La topografa del terreno puede estar ligada a diferentes niveles de nutrientes y dependiendo del nivel de precipitacin y pendiente puede ocurrir erosin y lavado de semillas. La textura y estructura del suelo, su calidad y grado de compactacin puede favorecer ms el desarrollo de algunas especies que de otras. As tambin, la temperatura ambiental, la radiacin y la disponibilidad de agua o el grado de humedad, afecta la germinacin de la semilla y el crecimiento de la planta. Las plagas y enfermedades pueden elimnar, selectivamente, plntulas deseables e indeseables dependiendo de su grado de incidencia y de la severidad del dao. Lo anterior tambin va a determinar el xito o fracaso del establecimiento. Las hormigas, grillos, roedores, y pjaros son plagas muy dainas a la hora del establecimiento de pasturas. Las enfermedades durante el establecimiento producidas por bacterias y hongos pueden causar la pudricin del cuello de las plantas, la defoliacin o muerte de las mismas, llegando as a afectar la cobertura y el establecimiento de las pasturas. El xito en el establecimiento de una especie forrajera depende de varias condiciones, a saber:

Un intrnseco vigor de establecimiento (viabilidad y tamao de semilla, capacidad de fotosntesis y rapidez de enraizamiento). Resistencia y/o tolerancia a plagas y enfermedades. Tolerancia a perodos cortos de sequa. Su adaptacin para aprovechar eficientemente los recursos de nutrimentos y agua del medio. Su agresividad y competitividad con especies no deseables. Su capacidad de asociacin.

B. ESTABLECIMIENTO DE PASTURAS

Varios son los factores que interactan durante el establecimiento de una pastura; tales como los relacionados con el clima, suelo, plagas, enfermedades y los relativos a la clase y calidad de la semilla utilizada. Cuando la siembra se realiza con semilla sexual, gmica, es necesario tener presente dos aspectos fundamentales que son: pureza y germinacin, o bien, el producto de estos dos valores, conocido como semilla pura germinable (SPG.), que expresa la proporcin de semilla que germinar en condiciones normales de temperatura y humedad. La pureza es el peso, expresado en porcentaje, de la fraccin definida como semilla pura, mientras que la germinacin es una medida de viabilidad de la semilla; ambos factores definen la calidad de sta. Si se planifica la siembra de pasturas utilizando semillas sin problemas de latencia (inhibidor de germinacin), las fallas en el establecimiento se debern a prdidas de semilla por accin de predadores como pjaros u hormigas, falta de emergencia por siembra muy profunda o por formacin de una costra dura en la superficie del terreno; as tambin puede darse el caso de que haya muerte de plntulas por estrs ambiental o enfermedades.

La capacidad de emergencia a diferentes profundidades de siembra est relacionada con la especie y estrechamente con el tamao de semilla. El vigor de la plntula depende de este factor y de la proporcin relativa del embrin; especies con embriones de mayor tamao producen plntulas ms vigorosas. Semillas grandes poseen la ventaja inicial de emerger ms rpidamente de siembras profundas, desarrollan ms rpidamente la radcula e inician una vigorosa diferenciacin foliar; todos estos son factores que contribuyen al establecimiento exitoso de pasturas.

La latencia es una caracterstica muy comn en las semillas de gramneas recin cosechadas, debido a inhibidores de la germinacin o inmadurez del embrin; normalmente este tipo de latencia se pierde con el almacenamiento. Existen dos tipos de latencia, una fisiolgica debido a la inmadurez del embrin y la otra causada por el impedimento fsico de las estructuras florales que cubren la caripside a la entrada del agua y / o oxgeno. Este tipo de semillas responde muy bien a los tratamientos de escarificacin con cido sulfrico concentrado (H2SO4), comparado con otros mtodos como nitrato de potasio (KNO3), agua caliente y congelamiento. La accin corrosiva del cido sobre las estructuras florales que cubren la caripside permite la entrada de gases y humedad que estimulan la germinacin. La respuesta al cido sulfrico es mayor en semillas almacenadas por varios meses que en las recin cosechadas, debido a que en estas ltimas, la inmadurez del embrin impide la germinacin.

En semillas de leguminosas la dureza de la cscara no permite la entrada normal de agua y es el principal factor de latencia. Semillas duras mantienen la viabilidad por ms tiempo y constituyen una permanente reserva en el suelo que asegura la supervivencia de la especie, pero desde el punto de vista agronmico, este tipo de latencia causa irregularidad en la germinacin y por un perodo prolongado que limita el establecimiento de poblaciones de plantas altas y uniformes. La germinacin de estas semillas pueden mejorarse con mtodos de escarificacin mecnica (bandas con liga), o con cidos y agua caliente.

El xito en el establecimiento es fundamental para lograr la persistencia y la estabilidad de una pastura o de un campo de multiplicacin de semilla. Esta fase es de mucho cuidado, ya que en ella se deben tomar en cuenta una serie de factores que interactan durante el establecimiento, como son: el clima, el suelo, las plagas y enfermedades y el tipo y calidad de semilla utilizada, con el objetivo de llegar a establecer una pastura ya sea sola o asociada con leguminosas, adaptada a las diferentes condiciones agroclimticas del pas.

Para lograr un buen establecimiento se debe de seguir una serie de pasos, como los siguientes:

1. Planeacin

Antes de emprender una siembra, se debe tener claros los objetivos, la capacidad de inversin, las condiciones edafoclimticas, los recursos humanos y la (s) especie (s) por establecer.

Es muy importante tener presente el anlisis qumico del suelo donde se va a llevar a cabo dicho establecimiento, con el propsito de poder suplir los nutrientes necesarios.

2. Preparacin del terreno

Normalmente la preparacin empieza por la eliminar la vegetacin existente, ya sea por medio del agotamiento de las reservas de esta, por la aplicacin de herbicida o por medio de la quema, en ltima instancia.

El objetivo de la labranza es el de mejorar las condiciones fsicas del suelo, con el fin de obtener las condiciones adecuadas para facilitar el contacto de la semilla con el suelo y ayudar a un mejor desarrollo radicular. Existen diferentes mtodos de preparacin como son:

a. Labranza convencional.

Consiste en un pase de arado o subsolador, ms dos de rastra. Este mtodo es recomendado para zonas con perodos secos estacionarios y en terrenos planos. En zonas con altas precipitaciones no es muy recomendado ya que se produce mayor prdida de semilla por arrastre o tapado.

Figura 41. Preparacin mecnica. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Se debe procurar que el terreno no quede muy fino sino con pequeos terrones y residuos de races y rastrojos, con el fin de asegurar un buen anclaje de la semilla, evitando as la prdida de semilla por lavado y reducir la erosin. Cuando la siembra se realiza por medio del material vegetativo, la superficie del suelo debe quedar rugosa y con algunos terrones.

Se recomienda preparar el terreno con suficiente tiempo en zonas con alta incidencia de malezas. Por lo general se debe realizar antes del inicio de la siembra, para controlar la vegetacin existente.

En aquellos lugares donde exista exceso de humedad o encharcamiento, se debe nivelar el terreno o construir drenajes antes de la siembra.

b. Labranza mnima

Consiste en el uso de implementos como arado de cincel o subsolador, con el fin de controlar la vegetacin existente. Este mtodo es ideal en aquellas pasturas que presentan races superficiales; adems tiene la ventaja de que no produce compactacin del suelo por efecto de preparacin. Al remover los primeros 10-15 cm, deja una capa superficial poco rugosa y terronuda.

Este mtodo de labranza se utiliza para lograr recuperacin de pasturas degradadas, ya que se pueden hacer introducciones de leguminosas, aplicaciones de fertilizacin o resiembra, con el fin de mejorar la calidad productiva.

c. Labranza sin laboreo entre surcos

Este mtodo es utilizado, fundamentalmente, para la introduccin de gramneas y leguminosas y consiste nicamente en la preparacin del surco donde se van a sembrar las especies por introducir.

Dicha preparacin se lleva a cabo quemando con herbicida los surcos o franjas donde se va a sembrar o a introducir las nuevas especies.

d. Sin labranza

Conocido como cero labranza, consiste en la aplicacin de herbicidas, con el objetivo de controlar la pastura nativa en las reas donde se van a introducir las nuevas especies. Este mtodo es ideal para todo tipo de terreno, pero especialmente para aquellas zonas donde exista una topografa ondulada y de mucha pendiente que impida el uso de maquinaria.

Figura 42. Preparacin cero labranza. (Foto propiedad de Acua, V.).

3. poca de siembra

Es aconsejable establecer los pastos de 15 a 30 das despus de estabilizadas las lluvias, cuando no son tan fuertes, pues el exceso de humedad causa problemas de germinacin sobre todo de especies con semillas pequeas; alternativamente, las siembras con material vegetativo son ms exitosas en condiciones de alta humedad ambiental y este factor es importante al tomar decisiones, en relacin con la clase de semilla disponible.

Como regla general, la precipitacin en el trpico se incrementa progresivamente a partir de mayo, hasta llegar a un mximo entre setiembre y octubre. Las siembras con semilla gmica son ms exitosas entre junio y julio, pero si se tiene que tomar la decisin de establecer gramneas entre los meses de setiembre y octubre, existen mayores probabilidades de xito si la siembra se hace por medios vegetativos. Obviamente, lo anterior est determinado por el grado de preparacin del suelo, las caractersticas fsicas y el drenaje.

En el caso de asociaciones es conveniente establecer la gramnea y la leguminosa de forma simultnea; la gramnea puede ser controlada por medio del pastoreo en caso de volverse dominante, no as la leguminosa, pues esta ltima es menos gustada por los animales, en poca de lluvias. Sin embargo, existe la alternativa de establecer asociaciones con siembra de la gramnea y la leguminosa en pocas diferentes, dependiendo del mtodo de siembra y de las prcticas de manejo.

4. Mtodos de siembra

La profundidad de siembra afecta de forma directa el establecimiento; aquellas semillas de tamao grande pueden emerger de mayores profundidades que las de tamao pequeo. Estas ltimas son muy susceptibles al excesivo tapado, por lo que requieren de siembras superficiales de 1 a 2 cm.

En suelos arenosos, la profundidad de siembra debe ser mayor que en suelos arcillosos, y en suelos compactos la profundidad debe disminuir, ya que la resistencia mecnica a la emergencia es una limitante.

Si la siembra se realiza con material vegetativo, ste debe ser de buena calidad, fresco, de buen vigor y con varios nudos por estoln; el suelo debe estar hmedo antes y despus de la siembra, y es muy importante taparlo inmediatamente, dejando un extremo del estoln al descubierto.

Existen diferentes mtodos de siembra, tales como:

a. Siembra en hileras

Este mtodo permite el uso de maquinaria agrcola y requiere de una buena preparacin del suelo. Las hileras o surcos se pueden preparar con maquinaria o pala y la siembra puede ser mecnica o manual. La siembra en hileras permite un uso eficiente de la semilla y un control de malezas ms eficiente.

La distancia entre surcos y el patrn de distribucin vara de acuerdo con la especie, su hbito de crecimiento, la humedad del suelo, el complejo de malezas y el uso potencial de la especie. Siembras de 40 a 60 cm son adecuadas para gramneas con crecimiento en macollas como B. brizantha, P. maximum, mientras que para gramneas rastreras como B. dictyoneura, B. decumbens y otras, se pueden sembrar hasta 1 m entre hileras, al igual que las leguminosas estolonferas como A. pintoi.

Cuando se establecen asociaciones, se debe trabajar en hileras separadas entre 50 a 60 cm, sembrando una hilera de gramnea y otra de leguminosa, o bien de dos en dos. La aplicacin de fertilizante, ya sea frmula completa (1030-10 o 12-24-12), o elementos puros (Nitrgeno o Triple super fosfato), se puede realizar a la siembra o 22 das despus de esta, en bandas separadas a unos 15 cm de la hilera. Si se fertiliza solo con fsforo, ste se puede mezclar con la semilla, pero cuando hay que aplicar nitrgeno y potasio, se deben aplicar a unos 15 cm de la hilera, ya que estos fertilizantes queman la semilla.

b. Siembra al voleo

Figuras 43a. Siembra al voleo (mquina). (Foto propiedad de Lobo, M.).

Figuras 43b. Siembra al voleo (manual). (Foto propiedad de Lobo, M.).

Es el mtodo ms generalizado, sencillo, rpido y puede realizarse en forma manual o mecnica. El xito en el establecimiento va a depender de la uniformidad en la distribucin de la semilla, adems de la direccin y velocidad del viento para evitar que queden reas sin semilla o con exceso de esta. Para obtener una distribucin uniforme de la semilla se debe mezclar con material inerte (aserrn o granza de arroz), as como tambin se puede mezclar con fertilizante siempre y cuando no sea nitrogenado, porque ste quema la semilla. Se recomienda usar 1 kg de semilla por saco de aserrn.

Este mtodo requiere una mayor cantidad de semilla que la recomendada, con el propsito de cubrir mejor el rea y suplir las prdidas por arrastre. Una vez realizada la siembra se debe tapar la semilla con tierra, ya sea usando una rama halada por un caballo o bien un tronco pegado al tractor.

Generalmente la siembra se realiza con semilla sexual, pero tambin se puede realizar con material vegetativo, para lo que se requiere suficiente humedad y preparacin del suelo. El material vegetativo se distribuye lo ms uniformemente posible y luego se pasa una rastra liviana, para incorporarlo.

c. Siembra en franjas

Figura 44. Siembra en franjas. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Es apropiada cuando se desea introducir una especie nueva de pasto en una pradera establecida. sta puede prepararse por medios mecnicos o qumicos y la distancia y la amplitud van a depender de la agresividad de la especie por introducir. Cuando se trata de un reemplazo o mejora de la pastura natural, se debe realizar de tal manera que se cubra el 20% del rea total por ao y se recomienda seguir un patrn, estableciendo franjas de 2m de ancho y dejando franjas de pasto natural de 4m. La fertilizacin debe estar dirigida al rea de siembra.

d. Siembra en asocio con cultivos

Figura 45. Siembra en asocio B. brizantha con maz. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Otro mtodo por el cual se puede lograr el establecimiento de pasturas, consiste en la siembra de especies forrajeras en asocio con cultivos. La siembra se puede realizar de forma simultnea con el cultivo. Los requerimientos de fertilizacin deben estar dirigidos a obtener una buena produccin del cultivo y al a aprovechamiento residual para los pastos.

Una de las ventajas de la siembra en asocio desde el punto de vista biolgico, es que este sistema favorece un mejor aprovechamiento de la radiacin solar y de los nutrientes del suelo. El rpido crecimiento del cultivo protege el suelo contra la erosin y escorrenta en las fases tempranas del establecimiento de los pastos y reduce las labores de control de malezas, adems de que todas las labores agronmicas efectuadas para el cultivo son aprovechadas por los pastos, de manera que la pastura establecida pasa a ser un subproducto del cultivo. Al mismo tiempo, se aumenta la eficiencia de uso del rea mientras la pradera se establece.

En trminos generales, casi todo los pastos pueden establecerse en asocio con cultivos como arroz, maz y otros. La siembra de ambos es ms eficiente cuando se realiza en hileras o franjas que cuando se realiza al voleo, ya que as se facilita el control de malezas y se aprovecha mejor el fertilizante. Las densidades de siembra del cultivo y los pastos deben ser las mismas que se utilizan en un monocultivo y las hileras deben intercalarse.

e. Siembra por almcigo

Figura 46. Siembra por almcigo. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Uno de los mtodos ms recomendables para lograr un buen establecimiento es precisamente el denominado de almcigo, sobre todo para pequeas reas donde las condiciones topogrficas no son mecanizables.

Una de las ventajas de este mtodo, es que permite obtener un mayor aprovechamiento de la semilla disponible ya que se establece ms rea con menos semilla. Adems, si la semilla es de baja calidad, no se incurre en gastos de preparacin del terreno; adicionalmente el manejo y control de plagas es ms eficiente en el almcigo que en una rea mayor. Por otro lado, la siembra se puede iniciar antes de las lluvias, ya que es ms fcil regar un almcigo que una rea ms grande. Finalmente, el primer pastoreo de la pastura es ms rpido bajo esta modalidad, ya que se puede hacer a los dos meses de transplantado el almcigo

Quiz la nica desventaja que se le puede sealar a este mtodo de siembra es el trabajo que lleva la preparacin del terreno para el almcigo y el uso de mano de obra, para realizar el transplante.

El almcigo debe estar lo ms cerca posible del terreno donde se establecer la nueva pastura y en un sitio lo ms plano que se tenga. Si se va a realizar antes de que inicien las lluvias, con el fin de poder pastorear dicho potrero ms rpidamente, conviene ubicarlo cerca de una fuente de agua de riego. Evite la entrada de aves de corral o de otros animales como cerdos, al terreno donde se ha sembrado el almcigo, ya sea ubicndolo en un sitio donde no lleguen o encerrndolos por el perodo que dura, para evitar daos.

Por cada kilogramo de semilla que se vaya a sembrar, se debe preparar una rea aproximada de 15X15 m (225 m2) o 10x20 m (200 m2). Despus de limpiar el terreno, se afloja a una profundidad de 20-25 cm y se desmenuzan los terrones. Seguidamente se raya a 20 cm entre calles (una cuarta) y a 1 cm de profundidad. Se coloca la semilla seguida en el surco, tratando de hacer una distribucin uniforme; luego se tapa ligeramente.

Inmediatamente despus de la siembra, se debe aplicar un insecticida granulado al suelo o bien tratar la semilla antes de la siembra prevenir el ataque de hormigas y otros insectos.

Si fuera necesario fertilizar el almcigo, se puede aplicar una frmula alta en fsforo, como triple super fosfato o una frmula completa en el fondo del surco y taparlo antes de colocar la semilla, para evitar quemarla. Al mes de nacido el pasto, se le puede aplicar cualquier fuente nitrogenada en los entresurcos al pie de las plantas.

El transplante al sitio se realiza cuando las plantas alcanzan una altura entre 35 a 40 cm (1 - 2 meses de edad). El terreno debe estar limpio o se puede combinar con una siembra previa de maz, frijol o arroz, para compensar los costos de limpieza del rea que se va sembrar.

Al arrancar las plantas en el almcigo, primero se debe cortar, a la mitad, las hojas, para estimular el desarrollo radicular; luego se deben formar manojos grandes para evitar la particin de plantas y races y, por ltimo, se separa cada planta para sembrarla. La siembra se puede realizar al espeque, con macana, pala o cuchillo.

Las especies de crecimiento rastrero como pasto Brunca (Brachiaria dictyoneura) o pasto Peludo (Brachiaria decumbens) se pueden sembrar a una

distancia de 80 a 90 cm (aproximadamente a una vara) entre plantas y para especies de crecimiento erecto o en macolla como Tanzania (Panicum maximum) o Diamantes 1 (Brachiaria brizantha ) a 50-60 cm.

El rea que se puede sembrar con un kilogramo de semilla, utilizando este mtodo, es de una hectrea como mnimo, siempre y cuando el valor cultural (porcentaje de semilla que germina en un kilogramo) no sea inferior al 75%. En el captulo 5 se explicar cmo se obtiene el valor cultural de un lote de semilla.

f. Siembras ralas

Es un mtodo que se ha desarrollado para el establecimiento de nuevas pasturas en el rea tropical. Consiste en establecer una baja poblacin de plantas madres (1000 a 1500 por hectrea), especialmente en el caso de especies de crecimiento rastrero.

Este sistema tiene la facilidad de que el costo de establecimiento es bajo. El xito consiste en garantizar una buena fertilidad del rea sembrada, para favorecer su rpido establecimiento. Tiene una limitante en regiones tropicales donde abundan las malezas, lo cual hace que estas ltimas lleguen a competir con la especie sembrada; por ello es recomendable desarrollar un buen control de malezas.

5. Control de malezas

El xito de la persistencia de una pastura depende de su establecimiento, y para lograrlo es muy importante el manejo y control de las malezas o de la vegetacin nativa existente, antes, en el momento y despus de la siembra, pues la presencia de stas representa un problema comn para el crecimiento de las nuevas plntulas.

Por lo anterior es muy importante, a la hora de establecer nuevas pasturas, buscar aquellas especies adaptadas a los diferentes ecosistemas que sean capaces de coexistir, agredir y eliminar las poblaciones de malezas. Cuando la siembra se realiza en hileras o franjas, se permite un mejor control de las malezas. Cuando el complejo de malezas es de ciclo anual y con un

crecimiento inicial rpido, se llega a establecer una diferencia con la especie sembrada, lo que permite el control dirigido, ya sea mediante cortes, o aplicaciones de herbicida.

6. Utilizacin

El objetivo final de un potrero establecido, es el de su uso como pastura o semillero.

Es necesario realizar un pastoreo liviano, con baja carga animal entre los tres o cuatro meses despus de establecida la especie, con el fin de estimular su desarrollo radicular y as mejorar su calidad. Si la especie sembrada es estolonfera, se pueden utilizar cargas animales altas en perodos cortos, con el fin de facilitar el enraizamiento y el rebrote a partir de las yemas o nudos en los tallos.

El pastoreo o el corte de uniformidad en esta etapa permite diferenciar el pasto de las malezas, facilitndose as el control de stas, ya sea por medios mecnicos o qumicos, o ambos.

Los establecimientos exitosos de leguminosas y gramneas dependen de la escogencia de la especie apropiada, adecuadas tcnicas de preparacin y manejo de suelo, mtodos efectivos de siembra y, en algunos casos, del uso eficiente de fertilizantes. En la escogencia de la especie debe drsele nfasis al uso potencial de sta, ya sea para pastoreo, corte, henificacin, ensilaje, abono verde, etc. adems, de otras caractersticas como facilidad y agresividad de establecimiento, palatabilidad, tolerancia a sequa, inundacin, plagas y enfermedades, rendimientos sobre produccin de forraje y de semilla y facilidad de erradicacin. La disponibilidad de semilla es un factor determinante en muchas ocasiones, sobre todo cuando se trata de cultivares nuevos de gramneas o leguminosas.

Las caractersticas inherentes de las especies, adems de factores de clima y suelo, determinan las decisiones sobre densidad y poca de siembra, tipo de labranza, clase de semilla, mtodo y profundidad de siembra, adems de un adecuado manejo preliminar de establecimiento.

En teora, es posible propagar vegetativamente la mayora de las leguminosas forrajeras tropicales, pero este mtodo tiene escasa consideracin por ser costoso y poco confiable; la prctica ms generalizada es la propagacin por medio de semilla gmica.

El tipo de material usado en la propagacin est condicionado por la disponibilidad comercial de la semilla, la preparacin del suelo y la poca de siembra, lo mismo que por las decisiones y experiencias de los productores. C. MANEJO DE PASTURAS

El suelo, el animal y la pastura son parte de los componentes ms importante en los sistemas de produccin de carne y leche en nuestro pas.

Mediante el manejo de pasturas, el productor puede manipular tanto a los animales como a las pasturas para obtener as una mayor productividad por animal y por unidad de superficie.

El manejo de pasturas, puede ser definido como el arte de obtener la mayor disponibilidad de forraje con el fin de lograr la mayor productividad animal, mayor ganancia de peso por animal por da, por hectrea, por ao y mayor produccin de leche por vaca.

El manejo de pasturas no es independiente del manejo animal ni del manejo general de la finca. Existe una serie de factores que influyen sobre el manejo de pasturas, pero solo se puede actuar sobre algunos, tales como: carga animal, presin de pastoreo, intensidad de pastoreo, frecuencia de pastoreo, oportunidad de pastoreo, sistema de pastoreo y fertilizacin.

1. Carga animal

Se refiere al nmero de animales por unidad de rea que predomine sobre una pastura y se expresa normalmente en unidades animales por hectrea (UA/ha), donde una unidad animal equivale a 400 kg de peso vivo. Es una de los factores ms determinantes en la productividad de una pastura, debido a la relacin de la productividad por animal y por hectrea.

El ganadero, a travs de la carga animal, puede manipular la disponibilidad de forraje por animal. Toda pastura, dependiendo de su capacidad de produccin de forraje, posee una capacidad de carga determinada, la cual es similar a la carga animal optima de la pastura.

Si se maneja una carga animal baja, se obtiene la mxima produccin por animal, debido a la alta disponibilidad de forraje. En este caso se estara subutilizando la pastura. Lo contrario ocurre si se maneja una carga animal alta: se disminuye la produccin por animal debido a una baja disponibilidad de forraje. Sin embargo, la produccin por hectrea aumenta hasta llegar a un punto ptimo, el cual coincide con la capacidad de carga de dicha pastura (grfico 1). En este rango es donde se obtiene la mayor produccin por rea debido a una mejor utilizacin del forraje disponible. Grfico 1. Relacin entre carga animal y ganancia de peso por animal y por hectrea.

Fuente: OCEPAR, 1991.

Si se aumenta la carga animal sobre su punto ptimo, la produccin animal disminuye. La disminucin de la disponibilidad de forraje har que los animales no satisfagan sus necesidades de mantenimiento. As mismo la pastura sufrira un deterioro por sobre pastoreo.

Por medio del manejo de la carga animal se puede lograr una mayor persistencia de la pastura y una mayor produccin por animal y por rea.

2. Presin de pastoreo

Es una medida similar a la carga animal, pero se refiere concretamente al nmero de animales por unidad de forraje disponible y se expresa en kg de forraje/animal. Dos pasturas del mismo tipo de pasto pueden tener la misma capacidad de carga, pero la presin de pastoreo en ambas puede ser diferente producto de la cantidad de forraje disponible y del tipo de explotacin animal.

La presin de pastoreo es un factor de gran importancia a la hora de tomar decisiones sobre la carga animal por utilizar en una pastura, con el propsito de obtener una mayor productividad y persistencia.

Dado que la produccin de forraje es variable en el tiempo, en nuestras condiciones tropicales es necesario realizar un buen manejo de la pastura para tener el mejor provecho cuando hay una buena disponibilidad forrajera; esto se puede lograr manteniendo constante la presin de pastoreo, por medio del ajuste de la carga animal.

La disponibilidad de forraje en la pastura debe ser suficiente para que el animal logre su mximo consumo. Una pastura de buena calidad, de 21 a 35 das de rebrote y con una produccin promedio de 2500 kg MS/ha durante todo el ao, es lo ptimo para lograr el mximo consumo.

3. Intensidad de pastoreo

Es el grado de defoliacin de la pastura por parte de los animales, o bien es la altura de pastoreo o corte. Este factor es importante, porque en la medida en que la intensidad de pastoreo sea mayor, la defoliacin tambin lo ser, afectndose directamente la capacidad de rebrote, el rendimiento en el prximo pastoreo y la persistencia.

Los diferentes componentes de una pastura responden de diferente modo al grado de defoliacin, por lo que es importante ajustar el manejo, de acuerdo con su composicin botnica y las caractersticas propias de cada especie. El

vigor de muchas especies forrajeras, especialmente las gramneas de crecimiento erecto, se ven afectadas si el manejo es intensivo.

4. Frecuencia de pastoreo

Es un factor que esta ntimamente relacionado con la intensidad de pastoreo, el cual se define como la periodicidad con que la pastura es defoliada por parte de un animal. Frecuencia de pastoreo es el intervalo con que son defoliadas las pasturas.

Ese factor, depender de la carga animal, la presin de pastoreo y del perodo de recuperacin de la pastura, adems de otros como la composicin botnica de la pastura que es sometida a pastoreo.

La relacin entre intensidad y frecuencia es importante y directa, ya que si se maneja una pastura con alta intensidad y alta frecuencia, el vigor de sta va a disminuir afectando as la productividad animal y la persistencia. Lo contrario ocurre con una baja intensidad y baja frecuencia. Se debe tratar de buscar un nivel ptimo entre ambas, usando una intensidad moderada, con una frecuencia adecuada con el propsito de que la pastura se recupere.

5. Oportunidad de pastoreo

El manejo de una pastura, adems de los factores ya mencionados debe ser lo ms oportuno posible; esto es, introducir animales a una pastura con una presin de pastoreo adecuada y con una frecuencia predeterminada, en el momento en que tanto la calidad como la cantidad sean las ms adecuadas para satisfacer las necesidades nutricionales. Adems conviene retirar a los animales de dicha pastura cuando el forraje haya sido consumido, segn la intensidad propia de cada especie.

6. Sistema de pastoreo

Es una herramienta para ejercer un control sobre la utilizacin de la pastura. Existen varios sistemas de pastoreo, pero los bsicos son el pastoreo continuo y el rotacional.

El pastoreo continuo es aquel en el cual los animales estn permanentemente en una pastura, mientras que pastoreo rotacional es aquel en el cual los animales cambian de una pastura a otra o giran sobre varios apartos, siguiendo un patrn determinado. Dicho pastoreo lleva consigo un perodo alterno de ocupacin y de descanso, en que este ltimo depender de la capacidad de rebrote de la especie forrajera, de la presin de pastoreo, la frecuencia e intensidad del mismo y del clima, especialmente del rgimen de lluvias.

La duracin del perodo de ocupacin y de descanso es un elemento importante en el manejo de pasturas. La duracin, en cada uno de los ciclos, va a depender de la carga animal, la disponibilidad de forraje, la composicin botnica y de las caractersticas de las especies, entre otros; adems, del nmero de apartos en que se haya dividido una pastura.

No obstante sus diferencias, en ambos sistemas de pastoreo se pueden obtener una produccin animal similar, aunque la balanza se inclina un poco a favor del sistema rotacional porque el manejo permite a la pastura obtener una mayor persistencia; pero ambos sistemas pueden llenar necesidades prcticas en situaciones especficas. En algunos casos una combinacin de ambos, en diferentes perodos durante el ao, podra ser ms beneficiosa que el uso de un solo sistema.

En ganaderas de leche donde los sistemas de produccin son intensivos, y en muchos casos hay fertilizacin y riego, es necesaria la divisin de potreros en varios o muchos apartos, llegndose a manejar por lo menos, un aparto por da de ocupacin con treinta das de descanso.

En ganaderas de carne, cra, desarrollo y engorde, donde los sistemas han sido ms extensivos, es importante contar con un nmero mnimo de potreros, ya que esto facilita un mejor manejo animal, un mejor control de parsitos (quebrando sus ciclos) y un mejor manejo y control de malezas. Tambin se logra dejar potreros para la conservacin de forrajes (heno) y hacer un manejo adecuado en pasturas asociadas.

Se puede concluir que lo ms importante para lograr un buen manejo de la pastura es contar con un nmero mnimo de apartos y una carga animal adecuada, la cual va a depender de la disponibilidad de forraje.

7. Fertilizacin

Es una herramienta ms en el manejo de pasturas, ya que a travs de la aplicacin de enmiendas se puede corregir algunas deficiencias nutricionales de los suelos, mantener fertilidad, acelerar la velocidad de rebrote de los pastos, aumentar la disponibilidad de materia seca y mejorar la calidad de nutrientes digeribles.

Cuando se establecen nuevas especies, es necesario corregir las deficiencias minerales del suelo y ayudar al xito en el establecimiento de dichas especies. Los elementos ms importantes que limitan la productividad de las pasturas son el Nitrgeno (N) y el Fsforo (P), as como tambin problemas de acidez y toxicidad por exceso de Aluminio (Al). Es importante la aplicacin de algunos elementos menores como Molibdeno (Mo) cuando se establecen asociaciones, para ayudar al desarrollo de las leguminosas.

Cuando los forrajes son de corte, la aplicacin de fertilizante es mayor que en pastoreo, ya que dichas especies son ms extractoras de nutrientes. As, por ejemplo, el King grass es una especie que demanda mucho nutrientes del suelo, en especial el Potasio (K).

A continuacin se indican los principales efectos de los diferentes nutrientes:

Nitrgeno (N):Aumenta la produccin de materia seca y mejora su calidad. Es el nutriente ms limitante para la produccin de gramneas. El N es absorbido en forma de nitratos, se puede aplicar al voleo, en bandas al establecimiento y posteriormente, cada dos aos. Fsforo (P): Ayuda al establecimiento y mantenimiento de pasturas. Es tambin uno de los elementos ms limitantes en el suelo ya que hay alta fijacin de este. En suelos cidos el problema de ausencia de P es mayor, pues est disponible solamente entre 1 a 5 ppm. Se recomienda aplicar fertilizantes fosforados solubles como triple super fosfato en la siembra y posteriormente, hacer aplicaciones de fsforo (P).

Potasio (K):Aumenta el rendimiento de materia seca /ha. Es fcilmente absorbido por las gramneas en especial las de corte como el King grass. Su ausencia no es tan problemtica como ocurre con los dos anteriores, pero es el tercer elemento en orden de importancia y a la vez sta relacionado con el N, ya que la absorcin de K se incrementa al aplicar nitrgeno.

Calcio (Ca):Mejora la absorcin de N y de otros elementos. Estimula la produccin de granos y semillas. Neutraliza las toxinas roducidas por las plantas.Magnesio (Mg): Regula la absorcin de los elementos nutritivos. Acta como transportador de P en las plantas y aumenta el contenido de Ca. Es parte esencial de la clorofila y necesario para la formacin de azcares. Azufre (S): Propicia la formacin de ndulos en las leguminosas. Estimula la produccin de semilla. Favorece el crecimiento de las races y el vigor de las plantas.Boro (B): Esta relacionado con la utilizacin de Ca dentro de la planta. Mejora la calidad de algunas leguminosas(Alfalfa) y legumbres. Acta en el metabolismo de carbohidratos. Manganeso (Mn): Acta en el metabolismo de los carbohidratos por medio de activacin de enzimas. Ayuda a la sntesis de la clorofila e interviene en la fotosntesis. Hierro (Fe): Esta relacionado con la produccin de clorofila. Acta especficamente en la activacin de varios sistemas enzimticos. Zinc (Zn): Es un activador de enzimas y necesario para la produccin de clorofila. Cobre (Cu): Molibdeno (Mo): nitrgeno. Cloro (Cl): de la raz. Es activador de enzimas. Es necesario para que las leguminosas fijen

Su deficiencia produce marchitez y afecta el crecimiento

Es necesario realizar un anlisis de suelos previo a la siembra, para determinar la disponibilidad de los diferentes minerales y sobre esta base definir que elementos aplicar, recordando que a la hora de la siembra se puede mezclar el P y K con la semilla; el N no porque la quema. Tambin se puede realizar una aplicacin con una frmula completa (10-30-10 12-24-12) a los 22 das de germinacin despus de haber hecho un control de malezas. Se recomienda hacer aplicaciones de enmiendas cada 2 aos.

En caso de pasturas asociadas, la aplicacin de nitrgeno no es necesaria ya que ste va a ser aportado por las leguminosas, a travs de sus ndulos.

Para determinar la fertilidad de un suelo, son varios los factores por tomar en cuenta y entre los ms importantes est el contenido de cada uno de sus componentes, principalmente la Materia Orgnica, el Fsforo, el Aluminio y la sumatoria de las Bases(Calcio, Magnesio, Potasio), como se muestra en el cuadro 4. Cuadro 4. Clasificacin de la fertilidad de los suelos

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1998) con base en Guzmn, P. (1988).

8. Otros aspectos sobre manejo

Para lograr una mejor utilizacin de las pasturas, una mayor persistencia y sostenibilidad del sistema y por ende un incremento en la productividad, es importante tener presente los siguientes aspectos:

Areas con pendiente mayores al 30 % no son aptas para ganadera, pero si se utilizan se debe reducir la carga animal y utilizar especies que cubran el suelo para evitar problemas de erosin, como por ejemplo B. dictyoneura, B. decumbens ya sea solas o asociadas con A. pintoi. En lugares con perodos largos de sequa, se debe reducir la carga animal durante esa poca, seleccionar y eliminar animales, y establecer un programa de monta. Suplementar con sal mineral, durante todo el ao, ya que las gramneas no poseen las cantidades necesarias para llenar las necesidades nutricionales de mantenimiento de los animales. En el caso de existir pasturas asociadas y bancos de protena con acceso todo el ao, la suplementacin mineral se reduce.

Establecer programas preventivos de salud, ya que un animal sano hace un mejor uso de su alimentacin. Animales que son producto de diferentes razas utilizan ms eficientemente los forrajes, por el aprovechamiento de su vigor hbrido. Cuando los pastos son deficientes en protena cruda y energa, especialmente durante la poca seca, es necesario suplementar con fuentes proteicas y energticas como nitrgeno no proteico y melaza. Tambin puede hacerse con leguminosas arbustivas como Cratylia, Por, Madero negro, o bien con Morera, complementadas con caa de azcar. Tener presente que un perodo de ocupacin muy largo o el pastoreo continuo, limitan la persistencia de la pastura, debido a la selectividad del animal y al consumo de rebrote tierno. Considerar que el consumo de forraje se ve afectado por una gran deposicin de heces y orina, producto de un sobrepastoreo, perodo largo de ocupacin o un descanso muy corto. Manejar especies de porte rastrero a una altura de pastoreo entre 5 a 10 cm, y las de porte erecto entre 15 a 25 cm. No olvidar que el objetivo principal del manejo de pasturas es obtener una alta productividad animal. Fundamentar la prctica de pastoreo con base en la condicin de la pastura, siguiendo un patrn de ocupacin y descanso flexible. Considerar que los forrajes, en general, poseen un alto contenido de fibra, ms de un 30% de fibra neutro detergente (FND), Esta aumenta con la edad de madurez y a la vez cuanto mayor sea el contenido de fibra en un forraje, menor ser su contenido de energa. El contenido de protena de una leguminosa vara entre un 15 a 23%, mientras que el de las gramneas entre un 8 a 18%, segn las caractersticas propias de la planta y del nivel de fertilizacin con nitrgeno. Se debe tomar en cuenta que los forrajes pueden variar entre alimentos muy nutritivos (pasto joven y suculento, en su etapa vegetativa) a muy pobres (pajas, en su etapa reproductiva). Por lo tanto, estos deben ser

cosechados o pastoreados en su etapa joven. En el caso del maz y el sorgo utilizados para silo, se deben cosechar cuando el grano est en estado lechoso, ya que en la formacin de semillas hay una alta cantidad de almidn digestible.

Finalmente, hay que recordar que el mayor rendimiento de materia seca digestible se obtiene en la primera etapa de madurez de las gramneas, antes de la formacin de botones de las leguminosas y en caso del maz y el sorgo, cuando el grano est en estado lechoso.

9. Gua prctica para el manejo de potreros

Los animales no deben consumir ms del 50% del forraje disponible durante su perodo de pastoreo, ya que esto le va a permitir a la pastura recuperarse ms rpido, no va a causar tanta defoliacin ni daos mecnicos a las plantas que afecten sus puntos de crecimiento.

Se debe evitar perodos de ocupacin mayores de 5 a 7 das, ya que el animal lo que va a consumir es el rebrote tierno. Tambin debe evitarse perodos de descanso cortos.

Existen varios mtodos para determinar la disponibilidad de forraje en una pastura; entre ellos, el ms utilizado es el mtodo de doble muestreo y rendimiento de peso seco, por medio de la tcnica de Botanal.

Dicho mtodo consiste en identificar 5 puntos en el potrero, luego de haber sido recorrido en su totalidad. El punto 1 representa la menor disponibilidad de forraje y el punto 5 el nivel ms alto. Posteriormente, se identifica el punto 3 correspondiente al punto medio entre 1 y 5. Por ltimo se identifican los puntos 2 y 4. En tales puntos, se corta y pesa una muestra para determinar el porcentaje de materia seca. Posteriormente se procede a recorrer el rea a analizar, tirando un marco de madera o metlico de 0,5 m2, unas 30 veces por hectrea como mnimo. A cada tirada se le da la calificacin correspondiente entre 1 y 5; estos 30 puntos no se cortan, son estimaciones visuales que se utilizarn con la materia seca obtenida en los 5 puntos, para determinar la disponibilidad de forraje a travs de una ecuacin de regresin.

En las 30 observaciones visuales que se realizan, tambin se determina la composicin botnica de la pastura, identificando en qu porcentaje se encuentran las especies en cada marco. Para esto se debe identificar, primero, las especies existentes o de mayor importancia en la pastura; luego se identifican y distribuyen en orden jerrquico las tres especies ms importantes de las que aparecen en cada marco observado. Posteriormente, se obtiene un promedio de las observaciones para determinar en que porcentaje aparece cada especie en la pastura.

Para estimar la capacidad de carga animal, se debe de conocer la disponibilidad de forraje de la pastura y el nmero de das de recuperacin. Teniendo estos datos presentes, ms los del cuadro 5, se puede calcular la capacidad de carga de una pastura.

Cuadro 5. Capacidad de carga (UA/ha) estimada de acuerdo con la disponibilidad de forraje y das de rebrote.

Fuente: Morales, J. 1998

Problemas

de

consumo,

baja

disponibilidad

de

forraje,

**Alta disponibilidad y carga, solo con fertilizante o con pasturas mejoradas se puede lograr, *** Los potreros son muy productivos, buena disponibilidad y carga animal.

El diseo de apartos de similar tamao en una finca es difcil, ya que la disponibilidad y capacidad de carga vara durante el ao, as como la topografa y la distribucin de aguas. El cuadro 6 nos brinda una gua para calcular el nmero de apartos que se pueden disear en una pastura, dependiendo de su perodo de ocupacin y descanso. No se debe dejar descansar un pasto de piso por ms de 42 das, porque su calidad nutritiva disminuye aunque haya una alta disponibilidad forrajera.

Nmero de apartos = (Das de descanso/Das de ocupacin) + 1

Cuadro 6. Estimacin de nmero de apartos segn das de ocupacin y descanso.

Fuente: Morales, J. 1998.

El cuadro 7, presenta una serie de valores para calcular el tamao aproximado de los apartos. Para determinar el rea de los apartos para una carga animal, se tiene que dividir el rea correspondiente en el cuadro entre la nueva carga

Cuadro 7. Gua para estimar el tamao de los apartos en hectreas para 10 animales adultos, segn das de pastoreo y descanso, con una carga animal de 1 UA/ha

Fuente: Morales, J. 1998.

Ejemplo para estimar carga animal, nmero de apartos y tamao de lestos: Un productor desea manejar una rea con el pasto estrella africana en rotacin bajo un sistema de 7 das de ocupacin y 35 de descanso, para 30 animales de engorde. Los animales tienen un peso promedio de 300 kg cada uno. Con base en el cuadro 5, en donde la disponibilidad de forraje es de 2000 kg MS/ha cada 35 das, la capacidad de carga para dicha pastura es de 2 UA/ha.

Para estimar el nmero de apartos con base en el cuadro 6 se tom 35 das de descanso y 7 de ocupacin, por lo tanto = (35/7) + 1 = 6 apartos. Con respecto al tamao de apartos, usando como gua el cuadro 7 con 10 animales adultos y a una carga de 1 UA/ha, el tamao ser de 1,7 ha. Como se obtuvo una carga animal anteriormente de 2 UA/ha y el tamao de apartos es de 1,7 ha, entonces ste se debe dividir entre 2 UA/ha y se obtiene que el tamao del aparto, para las 30 vacas, debe ser de 0,85 ha. Pero como son 30 animales con 300 kg de peso vivo, esto implica que 30 x 300 = 9000 kg, que divididos entre 450 kg (1 UA), se tiene 20 UA. Esto implica que el tamao del aparto ser: 20/10 = 2 x 0,85 = 1,7 ha por aparto. Esto implica que el sistema se compondr de 6 apartos de 1,7 ha por aparto.

D. FACTORES QUE AFECTAN EL CONSUMO VOLUNTARIO DE FORRAJE

1. Disponibilidad de forraje

En el trpico, el animal no sufre solamente por el calor y la humedad ambiental, sino tambin por el calor adicional generado por la hidrlisis de la fibra del pasto ingerido, que es el nutriente ms abundante en este ambiente. Como consecuencia de ello, el animal puede perder el apetito sin sentirse satisfecho.

Tanto la cantidad de forraje disponible como el porcentaje de materia que el animal seleccione en la pradera, en conjunto con la avidez del animal para comer, influyen directamente, sobre el nmero y tamao de los bocados que el animal toma, por unidad de tiempo.

Una pradera con una densidad foliar alta y poco tallo, permitir al animal ingerir bocados grandes (aproximadamente de 1 g de materia seca por bocado), y con una frecuencia mayor, por unidad de tiempo. Cuando el bocado que el animal toma es menor a los 0.3 g de materia seca, su consumo ser limitado, porque necesitar ms tiempo para pastorear.

2. Digestibilidad del forraje

El porcentaje de digestibilidad de un alimento (especie forrajera, en este caso) representa la cantidad de sustancia nutritiva que se absorbe a travs del tracto digestivo del animal. Es la relacin que existe entre lo consumido y lo digerido.

La digestibilidad vara entre una especie y otra debido a factores propios del alimento, estado fisiolgico y edad de los animales, y diferencias anatmicas del aparato digestivo. Por ejemplo, los monogstricos tienen una mayor capacidad digestiva en comparacin con los poligstricos, pero estos ltimos utilizan mejor los alimentos groseros, fibra bruta y los que tienen un alto contenido de celulosa.

Entre los factores propios del alimento que intervienen en la digestibilidad, estn:

Porcentaje de fibra cruda. Contenidos superiores a un 16% provocan una retencin del alimento en el tracto digestivo, dando como resultado un consumo menor de alimento. Al contrario, cantidades inferiores hacen que el alimento pase ms rpido por el tracto digestivo. El animal consume ms alimento, pero la digestibilidad es menor. La cantidad ptima de protena cruda debe ser entre el 9 y el 14%, para suplir las necesidades proteicas de la actividad bacterial. El contenido de agua debe ser de un 80%; o sea, en una relacin de uno a cuatro entre materia seca y agua. Cantidades menores estimulan la sed en el animal y bajan la digestibilidad del alimento; cantidades mayores aumentan la velocidad de paso del alimento por el tracto digestivo, disminuyendo su digestibilidad. En los rumiantes, la cantidad de lignina presente en el alimento no debe exceder el 10%, porque provoca lesiones papilares y desgaste dentario.

El parmetro digestibilidad tiene, entre otras, la desventaja de no dar ninguna informacin con referencia a la utilizacin de los productos de la digestin (cidos grasos voltiles), los que podran determinar la magnitud de la respuesta animal, en trminos productivos.

3. Valor nutritivo de los forrajes

El anlisis qumico (protena cruda, digestibilidad in vitro de la materia seca y la fibra), son los elementos ms importante para determinar el estado nutricional de una pastura.

Actualmente, se utilizan detergentes para solubilizar partes de las plantas, de tal forma que se puede fraccionar el contenido celular por medio de Fibra Neutro Detergente (FND). El contenido celular es prcticamente digerible en su totalidad. En la pared celular se encuentran los carbohidratos estructurales constituidos por celulosa y hemicelulosa, que son parcialmente digeridos dependiendo del grado de lignificacin, y la lignina, la cual es totalmente indigerible.

El residuo de la digestin con Fibra Acido Detergente (FAD) es bajo en nitrgeno y est compuesto de lignina y celulosa. Usualmente la FAD y la lignina son consideradas como indicadores para estimar la digestibilidad relativa; mientras que la FND es considerada como un estimador del consumo de forrajes.

El valor nutritivo de los forrajes esta altamente influenciado por su etapa de crecimiento, la cual puede dividirse en tres etapas: vegetativa, floracin, y produccin de semillas.

El valor nutritivo de un forraje es ms alto en su etapa vegetativa y ms bajo en su proceso de formacin de semillas o etapa reproductiva. Conforme avanza la madurez del forraje, su contenido de protena, energa, calcio, fsforo y materia seca digestible disminuye, mientras que su contenido de fibra aumenta. Conforme aumenta la fibra, aumenta la lignina y la disponibilidad de carbohidratos en el rumen es menor, por lo tanto, el valor energtico de los forrajes, se reduce.

Entre las principales estrategias para mantener la disponibilidad de forrajes con buen valor nutritivo, estn las siguientes:

Desarrollar una estrategia de pastoreo de acuerdo con la disponibilidad de forraje, carga animal y tasa de crecimiento del pasto.

Establecer asociaciones de gramneas con leguminosas. Pastorear o cosechar el forraje en su etapa vegetativa o antes de la produccin de semilla.

E. MANTENIMIENTO DE LA PASTURA

1. Manejo y control de malezas

Las malezas son plantas no deseables que se encuentran en los potreros, de escaso valor nutritivo para los animales y que pueden ser hospedantes de plagas y enfermedades, tanto para los pastos, como para los animales.

No se conocen con exactitud los daos que producen las malezas en la produccin de forrajes, pero se ha podido determinar que las prdidas ocasionadas, principalmente por las de hoja ancha, oscilan entre el 20 y el 85% de la produccin total. Tambin se ha podido determinar que las ganancias en la produccin de forrajes aumenta en un 30%, cuando se lleva a cabo un adecuado control de malezas.

El control de las malezas debe formar parte integral del plan de manejo para la explotacin de los potreros. Sin una adecuada planificacin, no ser posible obtener una produccin alta. Por ello, conviene hacer un inventario de recursos y detectar los problemas, para disear el plan de manejo por seguir.

La maleza se define como una planta que supuestamente no presta al hombre ningn tipo de beneficio o, simplemente, crece en un sitio donde no debe estar. Desde el punto de vista agronmico, se clasifica una planta como maleza cuando dificulta el crecimiento de una planta cultivada.

Entre los factores que favorecen la invasin de malezas en las pasturas, estn las siguientes:

 Establecimiento deficiente de pasturas. Especies forrajeras no adaptadas a la regin. Control deficiente de las malezas. Sobrepastoreo. Pasturas degradadas. Movimiento incontrolado de animales dentro o fuera de la finca. Desconocimiento del tipo de suelo y de la especie forrajera que se debe establecer. Uso de productos qumicos inadecuados para eliminar las malezas.

El manejo y control de malezas en los potreros puede ser realizado de forma individual o por medio de la combinacin de diferentes mtodos, entre los cuales puede citarse: cultural, manual o mecnico, biolgico, qumico e integral.

a. Cultural

Consiste en realizar diferentes prcticas de manejo que ayuden a evitar en los potreros la invasin de malezas, como por ejemplo:

No usar cargas animales muy altas. Dar un descanso adecuado de los potreros. Realizar chapeas despus de cada dos ciclos de pastoreos. Establecer drenajes. Efectuar riego. Llevar a cabo fertilizacin. Practicar el encalado.

Otras recomendaciones importantes para evitar la invasin de malezas son: utilizar semilla sexual o asexual de especies forrajeras, libres de maleza a la hora de establecer una pastura y mantener en cuarentena los animales recin llegados a la finca, durante 48 horas, para que stos evacuen las semillas de malezas que puedan traer en su estmago. Esto evita la contaminacin con nuevas especies de malezas.

b. Manual o mecnico

Este es el mtodo ms utilizado por nuestros ganaderos para controlar las malezas. Pueden utilizarse diferentes herramientas, tales como: macana o sacho, machete, hacha, azadn, cultivador, rollo (rolo), y el buldozer.

La corta efectiva en el control de las malezas se lleva a cabo para reducir la competencia con los pastos y prevenir la floracin de las especies no deseables, con lo que se interrumpe su ciclo biolgico.

La mejor poca para efectuar esta labor es cuando la planta est en su estado de prefloracin, lo cual permite agotar las reservas de carbohidratos almacenados en sus races. Por lo anterior, se recomienda establecer un programa de agotamiento de reservas.

c. Biolgico

En Latinoamrica se han venido desarrollando algunas investigaciones sobre el control biolgico de las malezas con buenos resultados, como el uso de un tipo de escarabajo y pulgones pequeos, que ayudan a mantener los canales de riego libres de malezas. Tambin recientes trabajos realizados por el Departamento de Agricultura de los E.U.A. informan sobre la gran esperanza en la identificacin de unos insectos (gorgojos), que impiden la floracin de una planta problemtica de la familia de las Compositae.

Otras alternativas del control biolgico son el uso de gansos, cabras y ovejas que consumen las malezas y el pasto conjuntamente y, por ltimo, el uso de plantas con efecto aleloptico que se estudia ltimamente.

d. Qumico

El control qumico es el mtodo sobre el cual se ha hecho mayor nfasis en la investigacin, en los ltimos aos, no porque sea el mejor o ms eficiente, sino porque se ha logrado mayor xito en su aplicacin, por cuanto se dispone de un mayor control sobre los siguientes aspectos:

Identificacin de las especies que se deben combatir. Caracterizacin de las especies deseables. Seleccin adecuada del producto. Calibracin del equipo. Uso de dosis recomendadas segn las casas comerciales. Cantidad y calidad del agua usada como diluyente. Sistemas de aplicacin usados. Estado fisiolgico de las plantas al momento de la aplicacin. Condiciones ambientales antes y despus de la aplicacin. rea invadida y grado de infestacin. poca ms propicia para el control. Factores edficos.

Los herbicidas se pueden clasificar por su forma de aplicacin (al suelo, follaje o tocn), o bien, por su selectividad y modo de accin (cuadro 8)

Cuadro 8. Clasificacin de herbicidas de acuerdo con su selectividad y modo de accin.

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1999), con base en Acua A. (2000).

Los herbicidas registrados en Costa Rica de acuerdo con su nombre tcnico y comercial son los siguientes: Cuadro 9: Herbicidas registrados en Costa Rica

Fuente: Acua 2000.

En el cuadro 10, se presentan las recomendaciones, uso y clase de herbicida por utilizar, segn el mtodo de aplicacin para el combate de malezas en los potreros.

Cuadro 10. Uso y mtodo de aplicacin de herbicidas.

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1999), con base en Picado (1998) y Agero (1996).

Nota: Existen en el mercado productos comerciales que son mezclas de dos nombres tcnicos como son por ejemplo el 2,4-D + Dicamba (Banvel), o bien, Metsulfuron + Picloran (Combo)

Es importante mencionar, que todos los productos qumicos tienen en mayor o menor grado problemas de toxicidad y algunos productos han sido retirados del mercado por este problema; por ejemplo, entre otros, el caso de los trabajadores bananeros aos atrs, que por estar expuestos al uso excesivo de agroqumicos y con pocas medidas de prevencin, tuvieron problemas de esterilidad. Por lo tanto es de suma importancia conocer las caractersticas de cada producto, as como las normas internacionales de salud sobre estos, con el propsito de reducir o eliminar problemas de salud con los trabajadores agropecuarios en general.

e. Integral

Adems de los cuatro mtodos de manejo y control de malezas mencionados anteriormente, existe uno que consiste en combinar dos o ms prcticas para realizar dicha actividad.

Con dicho mtodo se obtiene un mayor beneficio en cuanto al manejo y control de malezas, aparte de que se reducen los costos por la compra de agroqumicos, ya que stos se aplicarn en menor cantidad y de forma dirigida.

2. Plagas y enfermedades de los pastos

De la gran cantidad y diversidad de insectos que existen en el trpico, solamente unos pocos afectan a los forrajes, pero de todos hay uno o dos que tienen importancia econmica porque son los que mayor dao causan, pues llegan, en algunos casos, a desaparecer las pasturas.

Dado lo anterior, uno de los objetivos de los programas de forrajes es la bsqueda de nuevas especies que sean resistentes o tolerantes a plagas y enfermedades. Tambin que presenten una mayor produccin de forraje y de mejor calidad nutritiva que los pastos naturales como lo es la B. brizantha Diamantes 1. Esta es la ms tolerante a la baba de culebra, no as al complejo de hongo que produce su muerte cuando hay encharcamiento. En cambio, existe otra especie que si es tolerante a este complejo: Brachiaria brizantha cv Toledo.

En los cuadros 11 y 12 se describen las principales plagas y enfermedades que atacan a los forrajes.

Cuadro 11. Plagas que atacan a los pastos.

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1999), con base en Len, R. (1998).

Nota: En caso de aplicar productos qumicos, no pastorear durante 22 das. Cuadro 12. Principales enfermedades de los pastos

Fuente: Lenn, J.M. 1990.

F. RECUPERACIN Y RENOVACIN DE PASTURAS DEGRADADAS

La productividad de una pastura depende de varios factores, principalmente de la fertilidad del suelo, ya que ste sufre constantes transformaciones que pueden ser fsicas, qumicas y biolgicas, las cuales ocurren especialmente desde las capas superiores hasta una profundidad no mayor de 30 cm.

Gran parte de nuestra ganadera se encuentra bajo pasturas nativas o naturalizadas, las cuales presentan poca produccin de follaje y son de baja calidad nutritiva. As mismo, un alto porcentaje de estas pasturas se encuentran en proceso de degradacin. Adems, independientemente de la especie existente, toda pastura tiende a degradarse, aproximadamente a los 7 aos de establecida.

1. Degradacin de pasturas

La degradacin de pasturas es una reduccin en su productividad, lo que trae como consecuencia bajos rendimientos en producto animal e incrementos en los costos de produccin.

Se considera que una pastura est degradada cuando ha sufrido una disminucin considerable con relacin a su productividad potencial, en unas condiciones edafoclimticas y biticas dadas.

A pocos aos de haber realizado la tala o tumba del bosque y las quemas, el nivel de fertilidad del suelo llega a estados inferiores con respecto a su estado original. Esta situacin de cambio de fertilidad conduce a una disminucin de la produccin, calidad, altura y volumen de la pastura que llega a un estado que se denomina degradacin, el cual se puede medir de acuerdo con las caractersticas que presenta la pastura, segn se puede determinar en el cuadro 13.

Cuadro 13. Estado de degradacin de una pastura.

Fuente: Prado V. 1993.

Las explotaciones ganaderas bajo pastoreo, en el trpico, se encuentran en una situacin econmica delicada, debido, entre otros factores, a la prdida de fertilidad de los suelos, los cuales alcanzan estados altos de degradacin, que impiden a las plantas forrajeras producir de acuerdo con su potencial gentico.

A pesar de la existencia de programas de fomento forrajero en nuestro pas, las pasturas se encuentran altamente degradadas, en grado 2 y 3, segn la clasificacin anterior; no obstante, tambin pueden encontrarse zonas degradadas en el nivel 4.

Para llevar a cabo la recuperacin de una pastura degradada, es importante contar con germoplasma adaptado a los diferentes ecosistemas del pas, y

adems, se pueden realizar varias prcticas, con el fin de mejorar la productividad y calidad de las pasturas.

Entre los factores ms importantes que contribuyen a la degradacin de una pastura estn el manejo inadecuado, la invasin de malezas, plagas y enfermedades, especies no adaptadas, prdida de fertilidad en el suelo, y la compactacin y erosin

a. Manejo inadecuado

La degradacin de una pastura se comienza a dar por efectos de una fuerte defoliacin, por inadecuado manejo y por pisoteo. Es necesario tener un buen manejo sobre la pastura, buscar una carga ptima, darle un perodo de recuperacin adecuado, fertilizar cada 2 aos y tener un buen control sobre las malezas. Se debe mantener en la pradera la menor cantidad de malezas posible, ya que al existir un alto porcentaje de estas, disminuye la disponibilidad y calidad del forraje.

El pisoteo, especialmente por, trae como consecuencia una compactacin que afecta, de forma directa, el desarrollo de las plantas y, adems, produce una debilidad en la capacidad de rebrote de las mismas.

b. Invasin de malezas

Al comenzar a perder vigor una pastura, y a disminuir su poblacin, la invasin de malezas comienza a ser un problema. Esta invasin se presenta con mayor frecuencia en la etapa de establecimiento, especialmente por una mala prctica de preparacin del terreno y, adems, por sobrepastoreo, el cual no permite la rpida recuperacin de la especie establecida, permitiendo as el rpido crecimiento de las malezas.

Para conservar el vigor, la productividad de la pastura, la estabilidad de una asociacin de gramneas y leguminosas y evitar la incidencia de malezas, se debe hacer una seleccin del germoplasma adaptado, un manejo adecuado de la pastura y una adecuada fertilizacin de mantenimiento.

c. Plagas y enfermedades

Frecuentemente se asocian los daos causados por plagas y enfermedades con estados avanzados de degradacin de la pastura. Se debe buscar aquellas especies que presenten resistencia gentica, tanto para plagas como para enfermedades.

d. Especies no adaptadas

El uso de especies forrajeras no adaptadas a las diferentes condiciones edafoclimticas, que sean susceptibles a plagas y enfermedades, de baja productividad y poco valor nutritivo, sern especies que con el tiempo no van a persistir o bien permanecern por mucho tiempo en la pradera, debido a que no son consumidas por el ganado, como es el caso de la mayora de las especies de Paspalum spp.

e. Prdida de fertilidad

Una deficiencia de nutrientes en el momento del establecimiento de una pastura es el factor ms limitante para lograr una estabilidad; es necesario el anlisis qumico del suelo para determinar la cantidad de fertilizante por aplicar. Uno de los elementos ms importantes para la siembra es la aplicacin de fsforo.

Una vez logrado el establecimiento, la deficiencia de nitrgeno viene a desestabilizar y estimular la degradacin de la pastura. La calidad y el vigor comienzan a declinar, induciendo una aguda disminucin de la actividad biolgica y, entonces, otros nutrimentos, como el fsforo y el azufre pueden hacerse deficientes, como ya se ha dicho, son mecanismos adecuados para corregir dicha deficiencia: son la introduccin de leguminosas en la pastura, la siembra en asocio de gramneas y leguminosas, y la aplicacin de fertilizante para mantenimiento.

f. Compactacin y erosin del suelo

La compactacin es un problema, principalmente en aquellos suelos de estructura poco estable y adems en aquellos muy planos, donde el nivel fretico puede ser muy superficial durante los perodos de mxima precipitacin. La erosin se presenta con mayor frecuencia en aquellos casos donde la compactacin y la prdida de cobertura son altas, incrementndose en funcin de la pendiente y la intensidad de la precipitacin. La estrategia para evitar o solucionar la erosin consiste en velar por la conservacin del vigor y la estabilidad de la pastura.

2. Recuperacin y renovacin de pasturas

La recuperacin de una pastura degradada consiste bsicamente en aumentar su productividad. Para esto, es importante contar con especies adaptadas, de mejor calidad nutritiva y productiva que las pasturas nativas y realizar una serie de prcticas con el objetivo de obtener los mayores beneficios en la relacin suelo - planta - animal.

Las caractersticas que se buscan en las especies forrajeras deben ser: buena adaptacin a diferentes condiciones edafoclimticas, resistencia a plagas y enfermedades, de alto valor nutritivo, que sea palatable y digestible y de buena produccin de biomasa. No se puede esperar que una especie contenga todas las caractersticas deseadas, por lo que el uso de gramneas y leguminosas en asocio puede corregir alguna deficiencia individual de las plantas.

Las plantas forrajeras seleccionadas deben tener capacidad para:

Crecer y producir rendimientos razonables de materia seca, en un perodo tambin razonable. Por lo tanto, las especies deben estar adaptadas a factores climticos, edficos y biticos existentes, como lo son las plagas y enfermedades. Persistir en la pastura, lo que est influenciado por factores tales como la tolerancia a la defoliacin, la capacidad para regenerarse y la resistencia a plagas y enfermedades. La defoliacin puede diferir entre especies debido a la posicin al nmero de nuevos puntos de crecimiento y a las reservas de almacenamiento. Es muy importante la capacidad de las especies para producir suficiente semilla. El ciclo de formacin, las reservas en el suelo y la emergencia de plntulas constituyen una va muy importante para la persistencia de las especies

en pastoreo. Las gramneas persisten ms que las leguminosas.

Ser aceptadas por el animal y proporcionar forrajes de valor alimenticio satisfactorio, libre de compuestos txicos. En una pastura mixta, la gramnea suministra la energa para el animal, mientras que la leguminosa proporciona la protena suficiente para satisfacer los requerimientos nutricionales.

El productor puede mantener la fertilidad del suelo a travs de un anlisis de ste para conocer su fertilidad, prcticas de labranza adecuadas y aplicacin de fertilizantes de acuerdo con las necesidades del cultivo.

Para llevar a cabo la recuperacin de una pastura degradada se puede realizar varias prcticas, como el uso del cincel, la aplicacin de fertilizante, la introduccin de leguminosas y la introduccin de gramneas y leguminosas.

a. Uso del cincel

El uso del cincel consiste en penetrar hasta 10-20 cm de profundidad, con el objetivo de remover el suelo y la pastura establecida, dejando la superficie rugosa, terronuda, protegida por residuos de vegetacin para mejorar la textura del suelo y dotarlo de ms aire. Por otro lado, esta prctica permite hacer una resiembra de la especie existente o establecer nuevas especies.

b. Aplicacin de fertilizantes

La implementacin de un programa de aplicacin de fertilizantes, se debe hacer a partir del anlisis qumico del suelo y de las necesidades de la especie. Los elementos limitantes en una pastura son el Nitrgeno y el Fsforo, los cuales son importantes tanto para el establecimiento, como para la produccin de forraje y semilla.

c. Introduccin de leguminosas

Con la introduccin de leguminosas, se debe determinar primero qu especie se adapta a las diferentes condiciones agroclimticas y posteriormente cul leguminosa se asocia mejor con la pastura establecida. El establecimiento de las leguminosas se puede realizar en surcos o franjas, dependiendo de las condiciones topogrficas y de la disponibilidad de semilla.

Una especie de fcil asocio en pasturas ya establecidas es el Arachis pintoi. El procedimiento consiste en aflojar el terreno con un subsolador, distanciados los surcos entre s cada 60 cm, y depositar en ellos el material vegetativo del man. Al mes ya se puede pastorear. Con esta prctica se da mayor aireacin al suelo y se mejora la calidad de la pastura.

Figura 47. Introduccin de leguminosas en pasturas degradadas. (Foto propiedad de Lobo, M.).

d. Introduccin de gramneas y leguminosas

La introduccin de gramneas y leguminosas se puede realizar haciendo franjas en la pastura nativa, para lo que se debe determinar el tamao de la franja y la (s) especie (s) por introducir

G. Sistemas Silvopastoriles

Tradicionalmente, en Costa Rica, el productor agropecuario incorpora nuevas tierras al sector productivo mediante un proceso de deforestacin, seguido de quemas para la siembra posterior de cultivos tales como maz y frijol. Al final de unos tres aos, cuando ya el suelo comenz a perder fertilidad, ste se cubre de pasto natural y, por consiguiente, aparece la ganadera de baja rentabilidad y productividad, as como, en el corto plazo, terrenos degradados y erosionados.

Dado lo anterior y la necesidad de producir eficientemente y en reas ms reducidas, han tomado importancia los sistemas integrados de manejo con el fin de producir en armona con el ambiente; tal es el caso de los sistemas agrosilvopastoriles y silvopastoriles.

El sistema agrosilvopastoril, es una alternativa de produccin agropecuaria en donde interactan los componentes agrcolas, arbustivos, forrajeros y animales bajo un sistema integrado. El sistema silvopastoril, a diferencia del anterior, no incluye el componente agrcola.

Existen diferentes tipos de sistema silvopastoril, dependiendo de las combinaciones de las arbustivas con las pasturas y los animales. En ellos el objetivo es obtener un beneficio econmico, social y ambiental. La decisin de utilizar una u otra tcnica dentro de la finca depende de varios factores, tales como los objetivos del productor, el tamao de la finca, la topografa, la disponibilidad de mano de obra y recursos econmicos, entre otros. Entre las tcnicas ms usadas en fincas ganaderas estn las cercas vivas, los bancos forrajeros, la plantacin en callejones, los rboles dispersos en potreros o en plantaciones maderables o frutales, barreras vivas y cortinas rompevientos

1. Cercas vivas

Una prctica comn en la mayora de las zonas tropicales es la siembra de arbustivas para delimitar potreros o propiedades. El establecimiento de cercas vivas implica una reduccin en costos con respecto a las cercas muertas, reduce la presin sobre el bosque por la bsqueda de postes y lea y adems ofrece follaje en cantidad y de calidad durante la poca seca, adems de ofrecer frutas.

Figura 48. Cerca viva de Por. (Foto propiedad de Daz, O.).

Entre las especies ms utilizadas en cercas vivas, se encuentran el Por (Erythrina spp), Madero negro (Gliricidia sepium), Leucaena (Leucaena leucocephala), las especies frutales como el jocote (Spondia purpurea), el maran (Anacrdium occidentale) y entre las maderables estn el jiocuave o indio pelado (Bursera simaruba), el pochote (Bombacopsis quinatum), el cedro (Cedrella odorata), la teca (Tectona grandis), el guachipeln (Diphysa robinoides) y otras.

2. Bancos forrajeros

Los bancos forrajeros son reas en donde las arbustivas forrajeras son sembradas en bloque y con una alta densidad. El forraje producido en estos bancos debe ser de alto valor nutritivo. Si la calidad es superior al 15% de protena, se le llama banco de protena, si el forraje es de alto valor energtico se le llama banco energtico y si cumple ambas condiciones se les llama banco energtico - proteico.

Para establecer un banco, se debe seleccionar la especie por establecerse. Esta debe cumplir los siguientes requisitos: buena capacidad de rebrote luego de cortes frecuentes o bajo presin de pastoreo o ramoneo, una buena relacin

hoja/tallo y buena calidad nutritiva, especialmente en cuanto a contenido de Nitrgeno, alta digestibilidad y bajo contenido de tanimos u otros factores que afecten negativamente el consumo.

Entre las especies de mayor importancia en el Trpico Hmedo de Costa Rica estn el Por, Madero negro, la Morera, Claveln (Hibiscus rosa) y la Amapola (Malvaviscus arboreus), mientras que para el Trpico Sub Hmedo, con un perodo seco estacional de 3 a 6 meses estn el Gucimo (Guazuma ulmifolia), la Leucaena, el Por, el Madero negro, el Ojoche, la Morera y la Cratylia argentea.

Figura 49. Banco forrajero de Cratylia argentea. (Foto propiedad de Acua, V.).

La ubicacin del banco es importante dentro de la finca ya que depende de su uso y de la topografa del terreno. Si el banco se utiliza para corte y acarreo, lo ms aconsejable es establecerlo cerca del corral o comederos, con el propsito de abaratar costos. Si el banco es para pastoreo, este debe estar tambin cerca de los comederos o corral, ya que los animales pastorearn dicha rea 1 a 2 hora por da.

Al sembrar un banco para corte, se debe de establecer en promedio la especie a 1 m entre hilera y 0,5 m entre planta; mientras que si el banco es para pastoreo, se puede sembrar de 1a 2 m entre hilera y 0,5 a 1 m entre planta. Tambin en el caso de pastoreo, se pueden separar las hileras en franjas cada 6 m.

En trminos generales, un banco para corte y acarreo se puede manejar cortndolo cada 3 meses a una altura de 1m, mientras que si es para pastoreo debe rotarse con 60 a 90 das de descanso y 7 de ocupacin, con 1 a 2 horas diarias de pastoreo.

3. Plantacin en callejones

Bajo esta tcnica de plantacin en callejones, se establecen arbustivas en hileras o bandas con cultivos anuales sembrados en los espacios intermedios, ms forrajeras (gramneas y leguminosas). La distancia entre hileras puede variar entre 2 y 6 m, mientras que el cultivo se establece en conjunto con la gramnea y leguminosa a la vez, usando las densidades de siembra recomendadas para cada uno de estos.

Figura 50. Plantacin en callejones. (Foto propiedad de Acua, V.).

Las arbustivas por utilizar, en este caso, pueden ser podadas y usar el material como corte y acarreo o bien como abono, incorporndolo al suelo. Tambin se puede utilizar la arbustiva en pastoreo directo.

Entre las especies por utilizar estn las citadas en las dos tcnicas anteriores, mientras que para la gramnea se recomiendan especies de crecimiento erecto

y con alto potencial de produccin de forraje como las guineas (Panicum maximum) y el pasto Elefante (Penisetum purpureum), entre otros.

El sistema de pastoreo recomendado para este caso es el Sistema de manejo flexible del pastoreo, con el cual se pretende mantener un balance entre los diferentes componentes del sistema y su persistencia. Para esto es necesario ajustar la intensidad de defoliacin, de acuerdo con la disponibilidad de cada componente. En aquellos perodos en que las forrajeras crecen ms rpidamente se debe acortar el perodo de descanso e incrementar la carga animal. Por otro lado, si la arbustiva no se recupera rpidamente, se debe alargar el perodo de descanso, o bien, si el remanente de follaje de la arbustiva es alto despus del pastoreo, se debe acortar el perodo de descanso.

4. rboles dispersos en potreros

Est tcnica se puede dar en forma natural por la combinacin de rboles y arbustos con las pasturas o como resultado de un proceso de sucesin vegetal (charrales, tacotales), pero tambin se puede dar por medio de la intervencin del hombre a travs de un manejo selectivo de bosques que fueron transformados en pasturas o bien con la introduccin de rboles en pasturas ya existentes.

Esta tcnica se origina cuando se establecen nuevas pasturas en rea de bosque, dejando sin cortar algunos rboles maderables, forrajeros, frutales o de sombra. Entre las especies ms utilizadas en Costa Rica como maderables estn el Laurel (Cordia alliodora), el Cedro amargo (Cedrella odorata), el Gaviln (Pentaclethra macroloba) y la Caobilla (Guaream spp), mientras que entre las especies ms utilizadas para sombra estn el Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), el Mango (Mangifera indica), el higuern (Ficus spp) y el guapinol (Hymanaea courboril). Como forrajeras estn las especies anteriormente citadas.

5. rboles en plantaciones maderables o frutales

El sistema silvopastoril basado en rboles frutales o maderables, es una prctica comn en muchos pases, ya que la produccin de frutas y maderas constituye la principal fuente de ingresos, mientras que el componente animal

es complementario, ya sea como ente controlador de maleza o bien para la obtencin de ingresos adicionales al sistema.

Entre las principales ventajas que presenta esta tcnica, est el incremento en los ingresos dada la diversificacin de las actividades, mejor uso de los recursos escasos, mejor aprovechamiento de la mano de obra, mayores rendimientos en la plantacin debido al reciclaje de nutrientes y mayor estabilizacin del suelo.

La mayor desventaja radica en que no todas las especies forrajeras toleran la sombra. Adems, los animales causan dao a las plantas tanto por pisoteo como por defoliacin.

En general, cualquier especie arbustiva dedicada a la produccin de madera o de frutas se adapta a este sistema, siempre y cuando se maneje la plantacin de acuerdo con las recomendaciones dadas para cada cultivo, mientras que no todas las especies forrajeras toleran sombra o son aptas para el sistema. Las guineas (Panicum maximum), en general, toleran la sombra; la Brachiaria brizantha y B. decumbens son ms tolerantes a la sombra que la B. dictyoneura. En trminos generales, las leguminosas toleran la sombra.

6. Barreras vivas y cortinas rompevientos

Esta tcnica es similar a la de plantacin en callejones, con la diferencia que se usa en terrenos con pendientes pronunciadas, en contra de la pendiente o en contorno. El objetivo de dicha tcnica es el de proteger el terreno contra la erosin y reducir la velocidad del agua en la bajada.

La especie arbustiva puede ser utilizada en este caso, tanto para corte y acarreo como para abono verde. Entre los espacios intermedios de las barreras, normalmente se colocan cultivos, cuando la pendiente es pronunciada, pero tambin puede existir pasto de corta en lugar de pasto de piso. Esta tcnica tambin puede utilizarse en lugares con pendiente menos pronunciadas donde el objetivo es proteger al forraje del viento, ya que ste llega rpidamente a secar el pasto o bien a volcarlo, si es de corte, cuando el viento es muy fuerte.

Las especies arbustivas por utilizar con esta tcnica son prcticamente las mismas mencionadas en las tcnicas anteriores, mientras que entre las forrajeras lo ms recomendable es utilizar pasto de corte como el King grass (Pennisetum purpureum x P. typhoides), Taiwan (P. purpureum), sorgo forrajero (Sorghum almun) y otros. En los pastos de piso es preferible utilizar especies de crecimiento rastrero como Brachiaria decumbens, B. dictyoneura, asociadas con leguminosas como A. pintoi u otras con el objetivo de tener una mejor cobertura del suelo.

La distancia de siembra entre las arbustivas, la cual puede ser en hilera o a doble hilera, vara dependiendo de la especie y del material que se utilice. Si es por medio de semilla, la distancia puede ser de 5 a 20 cm entre plantas y, si la siembra es por estaca, debe ser en forma de X, con una separacin de 10 cm entre ellas. As se controla la erosin y se forman terrazas naturales. La distancia entre barreras vivas depende de la magnitud de la pendiente, del grado de erosin, del sistema de labranza y de la cobertura vegetal en el espacio entre barreras.

Las cortinas rompevientos son muy comunes en reas de pasto de corte y de pastoreo. Ellas dan proteccin tanto al pasto como a los animales. La altura y forma de la cortina (dos o ms hileras; reduccin de distancia entre plantas) es muy importante porque de esto depende la reduccin de la velocidad del viento. La proteccin de una cortina rompevientos alcanza aproximadamente una distancia 15 veces superior a su altura. La orientacin de la cortina debe ser perpendicular a la direccin del viento predominante.

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIN 1. Describa los pasos por seguir para el establecimiento de una pastura. 2. Describa las ventajas y desventajas de los diferentes mtodos de preparacin de terrenos. 3. Describa las ventajas y desventajas de los diferentes mtodos de siembra. 4. Cul es el nutriente o ms importante por aplicar y por qu? 5. Defina carga animal y explique su importancia sobre el manejo de pasturas.

6. Describa los diferentes sistemas de pastoreo y explique cul es ms importante, segn su criterio. 7. Describa cada uno de los factores que influyen sobre el consumo voluntario. 8. Describa el desarrollo de un programa de mantenimiento de pasturas. 9. Cules son las principales plagas y sus efectos sobre las pasturas? 10. Explique que es una pastura degradada y cmo puede recuperarse. 11. Qu es un sistema silvopastoril? 12. Cul de las tcnicas silvopastoriles utilizara en el Trpico Seco y por qu? 13. Calcular la carga animal, nmero de apartos y el tamao de stos para una pastura de B. brizantha de 7 das de ocupacin y 28 das de descanso, con 45 animales en pastoreo y un peso promedio de 325 kg. Una unidad animal equivale a 400 kg.

LITERATURA CONSULTADA Acua, A. 2000. Uso de herbicidas. MAG. San Jos, Costa Rica. 72 pp. Benavides, J.E. 1994. rboles y arbustos forrajeros en Amrica Central. Vol. 1 y Vol. 2. Programa de Agricultura sostenible, CATIE. Costa Rica. Boschini, C. 1984. Nutricin Animal y Agrostologa. EUNED. San Jos, Costa Rica. 172 pp. Doll, J. y Argel, P. 1989. Principios bsicos para el manejo y control de malezas en praderas. Gua de estudio. CIAT. Serie 04SW-03.01. Cali, Colombia. Gonzlez, A. y Melndez, F. 1978. Efecto de la presin de pastoreo sobre la produccin de carne en praderas Tropicales. Colegio Superior de Agricultura Tropical. SARH, Tabasco, Mxico. Jimnez, C. y Rojas, W. 1988. Gua practica para el empleo de los herbicidas ms comunes en los cultivos forrajeros. Hoja divulgativa N 4. Escuela de Zootecnia, UCR. Lapointe, S. y Ferrufino, A. 1988. Plagas en el establecimiento de

pastos tropicales. En: Memoria VI reunin comit asesor, RIEPT. Veracruz, Mxico. Lenne, J. y Ordoez, HJ. 1988. Enfermedades en el establecimiento de pasturas y posibles estrategias de control. En: Memoria VI reunin comit asesor, RIEPT. Veracruz, Mxico. Len, R. 1998. Insectos que afectan al pasto y su control. Charla presentada a los zootecnista de la Direccin de Investigaciones del MAG. Ministerio de Agricultura y Ganadera. 18pp. Lobo, M. y Solano, J. 1997. Especies forrajeras liberadas en Costa Rica. Ministerio de Agricultura y Ganadera. MAG-PROGASA. 70 pp. Mares, V. 1983. Aspectos en manejo de praderas. En: Novoa, A. Utilizacin y produccin de forrajes en el Trpico. Vol. 3. Dpto. de Produccin Animal. CATIE, Costa Rica. Ministerio de Agricultura y Ganadera. 1990. Problemas de la Plaga de Salivazo y prcticas de control en pasturas en Costa Rica. Dpto. Pastos Y Forrajes. Boletn DIPP-MAG. Morales, J. 1998. Aspectos bsicos de manejo y utilizacin de potreros para la produccin eficiente y sostenible. Charla presentada a tcnicos del MAG. OCEPAR, 1991. Curso de Actualizaao em Pastagem. curso de Actualizaao en Pastagen. Cascavel, PR. Brasil. Anais do

Peralta, A. y Toledo, J.M. 1988. La problemtica de Establecimiento y Recuperacin de Pasturas. En: VI Memoria, Reunin de la RIEPT, Comit asesor. Veracruz, Mxico. Pezo, D. y Ibrahim, M. 1998. Sistemas Silvopastoriles. Mdulo de Enseanza Agroforestal N2. Proyecto Agroforestal CATIE/GTZ. Turrialba, Costa Rica. 258 pp. Picado, J. L. y Ramrez, F. 1998. Gua de agroqumicos. (1 edic.). Publicado por Desarrollo y Registros de Agroqumicos S.A. y Agrocontinental S.A. San Jos, Costa Rica. Prado, V. 1993. Agrostologa. EUNED, San Jos, Costa Rica. 133 pp.

CAPTULO 3 SISTEMAS DE PASTOREO

OBJETIVO GENERAL

Lograr el conocimiento de los diferentes tipos de pastoreo que se utilizan en el manejo eficiente de las praderas.

OBJETIVOS ESPECFICOS 1. Describir los diferentes tipos de pastoreo que se usan tradicionalmente en el manejo de los potreros, indicando sus principales caractersticas y las ventajas y desventajas de cada uno de ellos. 2. Enunciar las leyes de pastoreo rotacional e indicar la importancia de cada una de ellas en relacin con la carga animal que debe mantenerse en una pradera. 3. Definir el concepto de valor cultural y sus implicaciones. 4. Calcular el nmero de potreros que se requieren en un sistema de pastoreo rotacional, as como establecer la capacidad de carga de cada potrero. 5. Calcular la cantidad de forraje que requiere un animal en un sistema de confinamiento o estabulacin. A. GENERALIDADES El pastoreo constituye la forma predominante y ms econmica de alimentacin de los bovinos en nuestro pas. Por ello se hace necesario disponer de un conocimiento bsico de los diferentes aspectos relacionados con l, de manera que el animal aporte los mejores rendimientos productivos, para ser utilizados oportunamente para el consumo humano. Para efectos prcticos, se puede definir el pastoreo como la alimentacin directa de los animales con pastos de piso sobre el cual se desplazan de manera voluntaria para la seleccin de las cantidades de pasto requeridos para llenar sus necesidades, de mantenimiento, reproduccin y produccin. Por lo anterior, le corresponde al hombre poner a disposicin de los animales forrajes en la cantidad y calidad requeridas durante todo el ao, para lograr la mxima productividad. Para tal propsito debe considerarse, eventualmente, la fertilizacin y el manejo y control de malezas y plagas. Los forrajes requieren, en general, condiciones bsicas de clima y de manejo para lograr los mayores rendimientos. Para el caso concreto de nuestro pas se presenta una gran variedad de condiciones edafoclimticas de las diversas regiones ganaderas, por lo que el productor debe conocer los principios bsicos

que norman la produccin de una pastura, as como de las condiciones propias de la finca, para definir una estrategia de manejo que le permita exacerbar su potencial productivo, para alcanzar de esta forma el mximo rendimiento de la pastura. Entre las dos limitantes de mayor relevancia, en el manejo que los ganaderos realizan de sus pasturas en el pas, se puede citar la falta de una adecuada divisin de potreros y el desconocimiento de los principios que rigen las normas del pastoreo racional, adems de las caractersticas agronmicas propias de cada especie. B. SISTEMAS DE PASTOREO El sistema de pastoreo siempre se ha considerado como una herramienta importante de manejo, mediante la que se ejerce control sobre la utilizacin que el animal hace de la pastura. Son seis las formas bsicas de manejo que se describirn a continuacin. 1. Alterno Consiste en dividir un potrero en dos partes de dimensiones similares. Una vez realizado esto, los animales pastorean en una parte del potrero, mientras la otra permanece en descanso. Este sistema permite ajustar mejor la carga animal, que en un potrero continuo. As mismo, se puede obtener un mejor uso de los fertilizantes, controlar las malezas y ejercer un manejo ms adecuado de los animales. Requiere, por lo general, de un perodo de ocupacin por potrero ms largo que el requerido en el pastoreo rotacional.

Figura 51. Sistema de pastoreo alterno.

Una ventaja de este sistema, es el bajo costo en la hechura de cercas, ya que con solo trazar una cerca a la mitad de la finca se obtienen dos potreros, adems de que solo se utilizar un bebedero y un comedero. Una desventaja importante del sistema de pastoreo alterno, es que tanto los das de ocupacin como los de descanso sern iguales (14 de ocupacin y 14 de descanso). Esto hace que el animal consuma solo el rebrote, afectando as la persistencia de la pastura. Este sistema contradice las leyes de pastoreo de Voisin. 2. Continuo Este sistema consiste en mantener todos los animales en un solo potrero. Constituye el sistema de mayor predominancia en las explotaciones ganaderas de carne del pas, debido a la cultura de produccin extensiva del ganadero, a la menor inversin que significa comparado con el rotacional y a que exige una menor divisin de potreros. Se ha llegado a determinar que el pastoreo continuo es ineficiente relacionndolo con un uso extensivo de la pradera. No obstante, es necesario aclarar que en el pastoreo continuo puede hacerse un uso intensivo del recurso forrajero. En este sentido, un sistema ser intensivo si se hace un aprovechamiento mximo del recurso pasto y extensivo cuando el aprovechamiento es mnimo. Estos procesos conducen al sobrepastoreo o al subpastoreo, segn corresponda.

Figura 52. Sistema de pastoreo continuo.

Para ilustrar este concepto, Boschini, C., 1984, menciona que en una experiencia desarrollada en la Estacin Experimental Ganadera de Ruakura, en Nueva Zelanda, se probaron varios tipos de pastoreo bajo idnticas condiciones climticas, tcnicas y de aplicacin de insumos, durante 25 aos. Los resultados no favorecieron a ninguno de ellos. Es posible que bajo altas cargas animales se observaran diferencias ms notorias. Por supuesto, es evidente que la intensificacin basada en la aplicacin de fertilizantes trae buenos resultados,

pero esto significa pasar de un sistema extensivo a intensivo, cualquiera sea el tipo de pastoreo o el tamao de la explotacin. En la prctica, como un concepto general se puede mencionar que en un pastoreo continuo existe una gran tendencia a trabajar el potrero en forma extensiva, sin un control estricto del nmero de animales que soporta la pradera; de ah que si se maneja un nmero elevado de animales en el potrero, en relacin con la disponibilidad de forraje, se conducir al sobrepastoreo, mientras que si se utiliza un nmero reducido se producir el subpastoreo. No obstante, se puede indicar que bajo el sistema de pastoreo continuo se puede obtener, perfectamente, un aumento mayor de peso diario por animal, que el que se da en cualquier otro sistema de pastoreo, siempre y cuando se haga un uso intensivo del forraje disponible. La ventaja de este sistema es su bajo costo de establecimiento, ya que se reduce a cercar la periferia de la finca y solo se utiliza un bebedero y comedero. La desventaja es que se hace difcil el control de malezas y con el tiempo, se da una mayor compactacin y disminuye la persistencia de la pastura 3. Rotacional

Figura 53. Sistema de pastoreo rotacional. (Dibujo tomado de Prado, V. 1993).

Consiste en dividir toda el rea de una pastura en apartados, de manera que, mientras uno est ocupado, los dems permanecen en descanso. Este sistema tiene en cuenta que el objetivo principal de la produccin y utilizacin de los pastos es el incremento en la productividad de la finca, en general.

Para establecer este sistema, es importante conocer las caractersticas agronmicas y productivas de las especies forrajeras, ya que con base en stas se define el perodo de ocupacin y descanso para cada especie; adems, es

importante conocer la topografa de la finca para establecer las fuentes de agua y los comederos. La desventaja de este sistema, consiste en el mayor costo en la hechura de apartados y mantenimiento de cercas y que requiere de un mayor nmero de bebederos y comederos. Entre las ventajas del pastoreo rotacional estn las siguientes:

Se puede llevar a cabo un manejo animal de acuerdo con la estratificacin del hato. Se logran quebrar, interrumpir, los ciclos de desarrollo de los parsitos. Se realiza un mejor control de las malezas. Se puede realizar un manejo adecuado, cuando se tienen pasturas asociadas, de gramnea - leguminosa. Se facilita la fertilizacin, por ser un sistema intensivo de produccin, con reas accesibles. Se puede dejar un aparto, en cierta poca de ao, para elaborar pacas de heno.

No obstante lo anterior, un sistema rotacional con una divisin excesiva de potreros no se justifica. Se asume, entonces, que lo ms importante para un manejo adecuado de pasturas es tener una carga animal ptima y un nmero adecuado de apartados, dependiendo del tipo de pastura. Para lograr un conocimiento ms profundo sobre los alcances del pastoreo, seguidamente se analizarn las cuatro leyes de Voisin, basado en los requerimientos, tanto del pasto, como del animal.
a. Primera Ley

Antes de que una pradera est lista para pastorear, es necesario que haya transcurrido un intervalo suficiente entre dos pastoreos consecutivos, con el fin de permitirle al pasto la acumulacin de las reservas necesarias para estimular un crecimiento vigoroso despus del corte o pastoreo, y la produccin de mayor cantidad de forraje por hectrea. El descanso adecuado del pasto permite, no solo mayor produccin de forraje por hectrea, sino mayor persistencia de las pasturas bajo condiciones ptimas de produccin. El perodo de descanso vara segn las condiciones climticas prevalecientes en una regin y, por supuesto, de la especie forrajera existente.

b. Segunda Ley

El perodo total de ocupacin de un potrero debe ser lo suficientemente corto para que una planta que fue cosechada por el animal, el primer da o a principios del perodo de ocupacin, no sea cosechada de nuevo por la mandbula del animal antes de dejar dicho potrero.

En un sistema de pastoreo continuo, el animal tiende a seleccionar su alimentacin consumiendo los rebrotes, hojas y tallos tiernos. Si la capacidad de carga del potrero est por debajo del ptimo, una gran proporcin del forraje se tornar leoso y puede ocurrir que el grado de lignificacin del pasto sea tal que el ganado no consuma forraje para su mantenimiento, sin importar que se le haya asignado un nmero de hectreas superior a la requerida por el animal. Si la capacidad de carga es ptima, un perodo de ocupacin demasiado largo aumentara la probabilidad de que el ganado coseche el rebrote de la misma planta varias veces durante el perodo de ocupacin. Lo anterior, obviamente, viola la Primera Ley, puesto que no se permite a la planta acumular las reservas necesarias para el rebrote vigoroso, persistencia y mxima productividad. Al prolongar el perodo de ocupacin, se reduce la produccin del pasto, lo que es ms drstico cuando las condiciones del crecimiento son menos favorables, particularmente si la precipitacin es baja. En resumen, para evitar las cosechas consecutivas de la misma planta en un solo pastoreo, se recomienda que el perodo de ocupacin del potrero no exceda los cuatro das y que el perodo mximo permitido sea de seis das.

c. Tercera Ley

A los animales con requerimientos nutricionales ms altos, debe permitrseles cosechar la mayor cantidad de pastos y de mejor calidad.

Corolario 1 Pastos con un promedio de altura entre 20 y 80 cm permiten al animal cosechar la cantidad mxima de forraje de mayor calidad. En general se recomienda que, segn la especie, el pasto se pastoree hasta una altura de 15 a 20 cm sobre el nivel del suelo. Su recuperacin depender de las reservas acumuladas en las races y en la parte baja de las vainas de las hojas as como del rea foliar no pastoreada, la que continuar el proceso de

fotosntesis. Sin embargo, para gramneas de porte alto y crecimiento en macolla, la altura recomendada para pastoreo de los siguientes pastos sera: Transvala, Angleton, B. decumbens y B. dictyoneura, de 15 a 25 cm, Jaragua, Brachiaria brizantha, Guineas Para y Alemn, de 25 a 35 cm. Corolario 2 A un animal cuanto menos "repase" (retorno sobre un mismo pastizal en perodos cortos), mayor ser la cantidad de forraje que podr cosechar.

d. Cuarta Ley

Si una vaca lechera va a producir cantidades regulares de leche, no debe permanecer en un potrero ms de tres das. La produccin de leche mxima se obtendr si permanece en el potrero un solo da.

Si se aplican las dos ltimas leyes, es posible aumentar la produccin de leche de un 20 a un 30%. As mismo, si se aplica la primera ley, la produccin de forraje y la produccin de leche pueden duplicarse. En este sistema de pastoreo es importante determinar el nmero de apartos y la capacidad de carga. b. Determinacin del nmero de apartos Para calcular el nmero de apartos en un sistema rotacional, es necesario definir el perodo de ocupacin y el de descanso. Para el caso del perodo de ocupacin, se recomienda que oscile entre 3 y 7 das, mientras que el perodo de descanso es conveniente que vare entre 21 y 42 das, dependiendo de la poca del ao, ya que durante la poca seca el perodo de descanso debe ser mayor que en la poca de lluvia, aparte de que es necesario reducir la carga animal en la poca seca. Despus, de que se definen los perodos de ocupacin y descanso, se calcula el nmero de potreros, dividiendo el perodo de descanso entre el perodo de ocupacin y sumndole 1 al resultado, tal y como se indica en la siguiente frmula:

PD NP = -----PO

en donde:

NP= nmero de potreros PD= perodo de descanso PO= perodo de ocupacin

Ejemplo: Si el perodo de descanso es de 42 das y el de ocupacin es de 7 das, cuntos potreros se necesitaran?. Aplicando la frmula anterior, el resultado es de 7 potreros. c. Determinacin de la Capacidad de Carga La capacidad de carga se define como el nmero de animales por hectrea que puede sostener un potrero. Se calcula dividiendo la cantidad de forraje total aprovechable, entre el perodo de descanso y el consumo de forraje diario del animal. Para tal propsito es necesario disponer de la siguiente informacin:

Cantidad de forraje/Ha aprovechable por corte o pastoreo. Luego, calcular las prdidas del pasto que se puedan presentar. Normalmente las prdidas se estiman en un 30%, o sea, que slo hay un 70% aprovechable. Cantidad de alimento que puede consumir cada animal. Se considera que un animal adulto consume forraje verde en promedio un 10 a 12 % de su peso vivo; por ejemplo si un animal pesa 500 kg, este consume 50 kg de forraje por da. El perodo de descanso y el perodo de pastoreo.

Con esta informacin, se puede calcular el nmero de animales/ha, con la aplicacin de la siguiente frmula

PFV NA/ha 50 x PD =

x 0,70 -----------------

en donde:

NA/ha = nmero de animales por hectrea PFV = produccin de forraje verde por hectrea 0,70 = porcentaje utilizable del forraje 50 = promedio de consumo de forraje por animal cada da, en Kg PD = perodo de descanso del potrero. Ejemplo: Si se asume una produccin de forraje verde de 12 000 Kg/ha y el perodo de descanso es de 42 das, la capacidad de carga o nmero de animales por hectrea, ser:

NA/ha = 12 000 x 0,70 = 4 animales/ha 50 x 42 4. FRANJAS

Figura 54. Sistema de pastoreo en franjas. (Dibujo tomado de Prado V., 1993).

Consiste en proporcionar, diariamente, una franja de potrero suficiente para alimentar determinado nmero de animales. Es un sistema recomendable para zonas lecheras donde el costo de la tierra es alto y requiere mantener una alta capacidad de carga por hectrea, y un pastoreo ms uniforme. La principal ventaja de este sistema es que hay un mejor aprovechamiento del recurso forrajero. Mientras que su desventaja es el alto costo por la gran cantidad de apartos, bebederos y comederos por establecer. Estos costos se pueden reducir utilizando cercas elctricas. 5. Confinamiento o Estabulacin Constituye un sistema de utilizacin de forraje por parte del animal pero suministrado en forma de pasto de corte, heno o ensilaje. Se caracteriza porque los animales permanecen durante todo el tiempo estabulados. Tiene como ventaja que no se desperdicia pasto por el pisoteo, que el perodo de descanso se puede controlar mejor y que pueden aprovecharse mejor las mezclas de gramneas y leguminosas. Sin embargo, tiene como desventaja el alto costo de mano de obra que implica la corta del forraje, as como su acarreo, y tambin, el manejo del pasto es fundamental porque si se suministra en su etapa productiva se esta ofreciendo un forraje de baja calidad. Por ejemplo, un pasto como el King grass o cualquier otro de corte, debe de suministrarse con una edad de rebrote entre 60 y 70 das. La forma para calcular la cantidad de pasto con que se puede alimentar cierto nmero de animales con una hectrea de forraje se explica mediante el siguiente ejemplo: El pasto Gigante o King Grass, en un perodo de descanso de 36 das, produce 6 kg de forraje verde por metro cuadrado. Un animal bovino tiene una capacidad de consumo del 10% de su peso vivo, es decir que un animal de 400 kg, requiere de 40 kg de forraje verde por da (FV/da).

ha

= 36

10

000

m2

277,7

m2

da

(277,7 m2 /da) x (6 kg/FV/da/m2) = 1660 kg FV/da

1660 Kg/FV/da = 42 animales/ha

40 Kg/UA/da Considerar que,

FV = forraje verde UA = unidades animal m2 = metros cuadrados 6. Pastoreo con Suplementacin Esta modalidad de alimentacin se recomienda, sobre todo durante pocas crticas de escasa disponibilidad de forraje, con el propsito de llenar las necesidades nutricionales de los animales, especialmente las relacionadas con energa, protena, vitaminas y minerales. Existe una gran cantidad de alimentos que consumen los animales, de los cuales los forrajes, en el caso de ganado bovino, son la base fundamental. Estos, manejados eficientemente bajo un sistema de pastoreo adecuado y con una capacidad de carga ptima, satisfacen las necesidades nutricionales durante una poca del ao; pero cuando hay escasez de forraje, ya sea por mal manejo (sobrepastoreo) o por condiciones climticas adversas, es necesario suplementar con fuentes proteicas, energticas y minerales.
a. Suplementos proteicos

Los suplementos proteicos son aquellos alimentos que presentan un alto contenido de sustancias nitrogenadas, ya sea que se encuentren stas como protena verdadera o como nitrgeno no proteico (amoniaco, aminas, etc.). Entre los suplementos ms utilizados como fuente proteica se encuentran las leguminosas, algunos subproductos agroindustriales y los concentrados, utilizados esto ltimos principalmente en ganaderas de leche. Las leguminosas se pueden utilizar en pastoreo directo, sea asociadas con gramneas en potreros o bien como bancos de protena. A la vez, dependiendo de la leguminosa, se puede pastorear o bien cortar, picar y suministrar en comederos. Entre los subproductos agroindustriales, aparte de la soya, la semolina de arroz, est la urea y la pollinaza, entre otros. Es importante resaltar de estos:

a.1. Urea
Es un producto de la industria petroqumica que se usa predominantemente como fertilizante agrcola, pero que ha sido empleado con bastante xito en la alimentacin animal, agregndola a la mezcla de concentrados o con melaza, como fuente de nitrgeno para la sntesis ruminal de protenas. No obstante su alto valor protenico, la utilizacin es delicada, por lo que se recomienda tomar las siguientes precauciones:

Es conveniente introducirla en forma progresiva para permitir una adaptacin de los microorganismos al uso eficiente, de esta forma de nitrgeno no proteico. Puede sustituir de un 0,25% a un 0,50% del nitrgeno proteico de la racin. Si no se tiene experiencia con el uso de este producto no se debe incluir ms del 0,25% del equivalente de Nitrgeno, de la protena total de la racin. Cuando se suministra incorporada a la melaza consumida a voluntad por los animales, no debe representar ms del 3% o 5% de la mezcla. No se debe usar ms del 1% de urea en raciones completas o ms del 5% en los suplementos proteicos. En la melaza, en los suplementos concentrados y en raciones completas, la urea debe ser incorporada disuelta de forma homognea para evitar que sedimente. No es recomendable suministrarla a animales menores de seis meses. Se recomienda diluir la urea en un litro de agua.

a.2. Pollinaza

Este producto proviene de la colecta de las excretas de gallinas o pollos, junto con los materiales que se utilizan tradicionalmente en el piso de los galerones donde se alojan los animales(cama), restos de concentrados, plumas y otros desechos que se obtienen de la explotacin comercial de estas aves en las diferentes granjas del pas.

Su composicin qumica es variable y depende del tipo de ave, de la cama y del tipo de concentrado utilizado, entre otros factores. Se reconoce su alto valor proteico de alrededor del 28%, aunque es tambin aceptado el mayor valor nutritivo de la pollinaza en relacin con la gallinaza, por el menor perodo que requiere la explotacin de pollos en la granja (alrededor de 6 a 9 semanas), mientras que las gallinas se mantienen en produccin hasta por 1 ao. Se puede suministrar a libre consumo en cantidades diarias de 2 a 2,5 kg/ animal, mezclada con diferentes subproductos, en dietas integrales, en porcentajes de 1 a 35% de la racin. Con concentrados secos se puede aplicar del 1 al 100% y con melaza del 20 al 80% de la racin. Es recomendable usar una relacin de 30 kg de melaza por 70 kg de pollinaza, en raciones de 100 kg. As se obtiene una mejor palatabilidad y una dieta de alto valor energtico y proteico. En corrales de engorde, se puede utilizar la pollinaza libremente ("ad libitum") con adicin de melaza y alguna fuente fibrosa, como un heno o pasto.

a.3. Concentrados

Los concentrados se caracterizan por ser generalmente ricos en protena y energa. Su contenido de protena vara desde un 14 hasta un 24%, mientras que su contenido es de un promedio de 1800 Kcal. Estos son bajos en fibra, por lo que suelen usarse como complemento de los forrajes.

b. Suplementos energticos

Para suplir la energa, se utilizan varias fuentes, como los concentrados. Por otro lado, estn los granos de los cereales y los tubrculos, los cuales son ricos en energa, pues all se halla en forma de almidn. La conservacin de granos y forrajes en forma de ensilaje, constituye tambin una fuente de suplementacin energtica. Por ltimo, la caa de azcar y la melaza son otras fuentes energticas. Respecto a estas ltimas, es importante resaltar:

b.1. Caa de Azcar

Constituye una de las ms cmodas y eficientes fuentes alimenticias de suplementacin para la ganadera de carne. En su proceso de crecimiento acumula nutrientes durante la poca de lluvia y logra mantener la calidad durante el verano con hojas verdes y tallo jugoso. Se desarrolla en diferentes tipos de suelos a diferentes altitudes y su mantenimiento no es tan costoso, durante los ocho aos que se le puede utilizar como forraje. Adems, se le reconoce por su alta produccin de biomasa que puede alcanzar 120 toneladas de forraje por hectrea al ao, lo que permite mantener hasta 40 animales, durante 5 meses.

El suministro se debe iniciar cuando comienza a escasear el pasto. Se puede ofrecer picada mediante el uso de un cuchillo o una picadora, pero en todo caso de acuerdo con las condiciones propias de la finca, utilizando canoas o comederos para evitar el desperdicio. El tamao de la partcula recomendado es de una pulgada

Se estima el consumo de caa de azcar en 15 kg/da/animal. En algunos casos se recomienda agregar urea para obtener una suplementacin ms completa, dado que la concentracin de protena en la caa es baja, con valores promedio que oscilan alrededor del 2,5%.

b.2. Melaza

Es un subproducto que resulta del procesamiento de la Caa de Azcar y constituye una fuente de energa fcilmente asimilable por el animal.

Se emplea para inducir el consumo del forraje, mediante su mezcla con agua, formando una solucin acuosa, que se aplica a manera de roco sobre el forraje. Tambin se usa en alimentos en forma de concentrados, con una dosis del 20% o sola, ofreciendo a cada animal adulto bovino dos o tres kg/da.

Muchas veces se asocia con la urea, formando un suplemento de alto valor nutritivo.

c. Suplementos vitamnicos y minerales

Para suministrar las vitaminas, por lo general muchas de stas se encuentran de forma natural, es importante establecer un programa de vacunacin en el que se suministre las requeridas especialmente a la entrada y salida de la poca de lluvia, cuando el forraje escasea y tambin para aquellos animales que, por su estado fisiolgico, las necesiten.

En el caso de los minerales, las gramneas no suplen las necesidades nutricionales de stos, las leguminosas s poseen un mayor contenido, pero no estn disponibles todo el ao; de ah la necesidad de suplir los minerales durante todo el ao y a todo el hato, asociado con la sal. Se recomienda de 1 a 2% de consumo de minerales. LITERATURA CONSULTADA Aug, J. P. Pastoreo Racional Intensivo (Una propuesta diferente). Argentina.

Boschini, C. 1984. Nutricin animal y Agrostologa. EUNED. San Jos, Costa Rica.

Castro, A. 1982. Produccin Bovina. EUNED. San Jos, Costa Rica.

Lobo, M. 1993 Manejo de Pasturas. Programa Nacional de Ganado de Carne. Ministerio de Agricultura y Ganadera. Costa Rica.

Morales, J. L. 1994. Aspectos bsicos del Manejo y Utilizacin de Potreros para la Produccin eficiente y sostenible. Departamento Pecuario. Direccin de Investigaciones Agrcolas, Ministerio de Agricultura y Ganadera.

Prado, V. 1993. Agrostologa. EUNED, San Jos, Costa Rica. 133 pp.

Vindas, R. 1992. El uso de la Caa de Azcar en la Ganadera de Carne. Programa Nacional de Ganado de Carne. Ministerio de Agricultura y Ganadera.

Vindas, R. 1992. El uso de la Gallinaza en la alimentacin del Ganado de Carne. Programa Nacional de Ganado de Carne. Ministerio de Agricultura y Ganadera.

Voisin, A. Madrid.

1971.

Dinmica de los Pastos. (1era edicin). Editorial Tcnos,

CAPTULO 4 CONSERVACIN DE FORRAJES

OBJETIVO GENERAL

Dar a conocer las principales formas de conservacin de forraje, as como los sistemas que se utilizan para tal propsito.

OBJETIVOS ESPECFICOS 1. Definir el trmino ensilaje y reconocer sus ventajas y desventajas.

2. Identificar los factores por considerar para la elaboracin correcta del ensilaje.

3. Mencionar y describir los diferentes tipos de silos que se emplean en el ensilaje de forrajes.

4. Describir el proceso completo de ensilaje, de tal forma que se identifique cmo se calcula el tamao del silo, la forma de llenado y tapado, as como los materiales que se utilizan.

5. Definir el trmino henificacin y la forma como se lleva a cabo el manejo de los pastos dedicados a este fin. 6. Describir los mtodos que se emplean en la elaboracin del heno y enunciar las caractersticas que distinguen un heno de buena calidad. 7. Enunciar las ventajas y desventajas de la henificacin.

A. GENERALIDADES Costa Rica se caracteriza por tener bastante bien definidas dos estaciones climatolgicas, una lluviosa y otra seca. En la primera se presenta abundante produccin forrajera, mientras que en la poca seca, conocida tambin como verano, presenta una gran restriccin en la disponibilidad de forraje. Conociendo la situacin anterior, el productor debe velar por un adecuado suministro de forraje durante todo el ao, para no afectar los niveles de rendimiento tanto productivo como reproductivo de los animales. Una de las alternativas que se utilizan para tal fin es la conservacin de forrajes, que son preparados y almacenados durante la poca de mayor produccin, para ser suministrados en los momentos crticos de mayor escasez. Seguidamente se procede a analizar las dos prcticas ms utilizadas en el pas en cuanto a la conservacin de forrajes: el ensilaje y la henificacin.

B. ENSILAJE Es el proceso mediante el cual se almacena y conserva, en depsitos denominados silos, forraje verde picado, utilizando la fermentacin anaerbica. En otras palabras, el proceso de ensilaje es una fermentacin en ausencia total de oxgeno, con actividad de bacterias lcticas (Estreptococos y Lactobacilos, especialmente), que actan sobre los carbohidratos del forraje. Durante este proceso (cuadro 14), se produce una influencia del cido lctico que previene el deterioro del forraje y conserva su valor nutritivo. 1. El manejo de forrajes para la elaboracin de ensilaje. Un buen ensilaje puede prepararse a partir de forrajes que hayan sido parcialmente secados en el campo, as como de pastos hmedos recin cortados a mano o mediante una cosechadora mecnica. El momento ptimo de madurez para cosechar un forraje y someterlo a ensilaje corresponde al inicio de la floracin; es decir, en estado de panza. Debe mantenerse libre de malas hierbas y, si fuera posible, haber recibido una fertilizacin adecuada. En estas condiciones, su valor nutritivo y su produccin, son mayores. Durante el proceso de fermentacin, la acumulacin de cido lctico en el forraje es ms rpida cuando no hay presencia de oxgeno. El contenido de humedad del forraje recomendable es de 65 a 70%, un contenido de carbohidratos disponibles (azcares) usados como alimento por las bacterias de un 13% y una compactacin del material ensilado de 500 kg/m3.

Cuadro 14. Fases del proceso de fermentacin del ensilado.

Fuente: Vindas, R. 1988.

Normalmente, estas condiciones causan una elevacin de la temperatura del forraje ensilado, de 80 a 100C aproximadamente, al trmino de una semana de establecido. Cuando no existen escapes de aire en el silo, el ensilaje se enfra lenta y regularmente, hasta aproximarse a la temperatura ambiente. El enfriamiento indica que la accin bacterial ha disminuido y que se han formado condiciones cidas que conservarn el ensilaje. 2. Forrajes que se pueden ensilar Como regla general se establece que cualquier pasto se puede ensilar. Entre los que ms se recomiendan para este propsito estn: Gigante, Jaragua, Pangola, Estrella Africana, Guinea y Alemn. No obstante, estos pastos no contienen los azcares necesarios para producir la fermentacin lctica deseada, por lo que se recomienda adicionarles melaza al momento de efectuar el proceso de ensilaje.

Para el caso de Costa Rica, sin embargo, se prefieren el maz y los sorgos forrajeros, (ver cuadro 15), en virtud de su alto tonelaje y contenido de carbohidratos solubles, as como su alta palatabilidad; as mismo, se puede tambin ensilar leguminosas con gramneas, como es el caso de Cratylia argentea con el pasto King Grass, llegndose a conservar tanto protena como energa. Cuadro 15. Estimacin del rendimiento de algunos forrajes utilizados para ensilaje.

Fuente: Prado, V. (1977) y Prado, V. y Lobo, M. (1987).

3. Ventajas del ensilaje

Proporciona la oportunidad de almacenar forrajes durante perodos de abundancia, para usarse en poca crtica. El forraje puede ser cortado y almacenado cuando llega al punto ptimo de su valor nutritivo.

Constituye un mtodo de mantenimiento de forraje de buen sabor y valor nutritivo, durante un largo perodo.

Resulta fcil de manipular y puede proporcionarse con un mnimo de desperdicio.

Permite ensilar leguminosas como Alfalfa, Trbol, Kudz, Centrosema spp, C. Argentea y Man forrajero, sin peligro de causar problemas de meteorismo para el ganado.

4. Desventajas del ensilaje Algunas de las desventajas son las siguientes:

Constituye un proceso ms caro que la henificacin.

Es un proceso lento y solo pueden cosecharse de 2 a 3 hectreas por da.

La calidad del ensilaje es insegura porque no se puede ejercer un control exacto de los diferentes factores que intervienen en el proceso de fermentacin.

Requiere del uso de aditivos para su elaboracin, como la melaza.

5. Mtodos para determinar el momento del secado del forraje Uno de los mtodos ms sencillos para determinar el grado de secado del forraje es cortando forraje finamente (similar al obtenido mediante el uso de una cortadora de a de pulgada), se aprieta el forraje en forma de manojo entre las manos por 20 a 30 segundos, luego se suelta el manojo sbitamente. La condicin del manojo del forraje, inmediatamente despus de ser soltado, indica, rsticamente, la cantidad de humedad presente en l, tomando en cuenta el siguiente comportamiento:

Un 75% seco cuando el manojo mantiene su forma y existe considerable cantidad de humedad. Entre 70 y 75% seco cuando el manojo mantiene su forma, pero hay poco jugo libre.

Entre 60 y 70% seco cuando el manojo se desmorona lentamente y no hay jugo suelto.

Menos del 60% seco cuando el manojo se desmorona rpidamente.

6. Pasos por seguir para la preparacin de un ensilaje Seguidamente se indican los diferentes pasos que se deben tomar en cuenta para la preparacin de un ensilaje.

Clculo de necesidades: La estimacin de las necesidades de material ensilado es una de las etapas bsicas del proceso de ensilaje. Esta se realiza con base en las necesidades de alimento del hato, el consumo diario por animal, el perodo de suplementacin y el porcentaje de prdidas(10 a 20%) durante el proceso de fermentacin.

Clculo del rea por sembrar: Con base en los clculos anteriores se determina el rea por sembrar.

Siembra del forraje: Una vez calculada el rea se procede a realizar las labores propias de siembra, tomando en cuenta la edad ptima de corte para as sembrarlo en la fecha ideal, de manera que est programado, tanto para la preparacin del silo como para la suplementacin propiamente dicha.

Escogencia del lugar para hacer el silo: Debe buscarse el lugar ms cercano a los animales y al cultivo, con el fin de ahorrar costos de transporte.

Clculo de la capacidad del vehculo de transporte: Con el propsito de conocer el volumen que se va adicionando al silo, se debe calcular el volumen que contiene el vehculo que se utilizar para el transporte del material.

Dimensiones del silo: De acuerdo con el volumen requerido, as se definirn sus medidas, de tal forma que permita satisfacer las necesidades, y el acceso de maquinaria para compactar.

Corte del forraje: El corte del forraje debe realizarse al inicio de la floracin, a mano o con una cosechadora mecnica.

Picado: El forraje debe picarse a un tamao de 2 a 3 cm para favorecer la compactacin y las condiciones anaerbicas.

Llenado: Las capas de ensilado se van colocando de 20 a 30 cm para ir agregando la melaza, cuando sea recomendada, porque en caso de ensilar maz o sorgo con grano en estado lechoso no es necesario la melaza. Por otro lado, existen productos qumicos (basados en bacterias) que se pueden adicionar, como es el caso del producto comercial xi-all. Luego se va compactando hasta que se elimine el oxgeno. Este es uno de los procesos ms importantes en la elaboracin de un silo. Una manera prctica de determinar un buen compactado es hacer presin con el pie; si el material no se devuelve, es seal de que tiene buen nivel de compactacin.

Tapado: El ensilado debe cerrarse todos los das despus de que se termine la labor y cada vez que llueva. Adems debe taparse en forma definitiva 4 das despus de iniciado el proceso, como mximo. Se debe tapar con plstico negro especial para ensilar y poner tierra encima u otros materiales pesados como llantas viejas y otros para mejorar el sellado y evitar as la entrada de aire.

Utilizacin del ensilado: El material ensilado estar listo para consumo, aproximadamente a los 30 das despus de sellado. Al abrirlo se debe empezar por un extremo para luego proceder a partir tajadas, de acuerdo con las necesidades diarias. Para el consumo del ensilado, por parte de los animales, se necesita de unos 15 das para la aceptacin plena. Se puede empezar con una racin de dos kilogramos por da, aumentndolo paulatinamente todos los das, hasta alcanzar el consumo recomendado.

C. HENIFICACIN

Es el proceso mediante el cual el forraje verde se convierte en forraje seco, para conservarlo durante largo tiempo y ofrecerlo a los animales en el momento de escasez, en forma de pacas.

Todo forraje cortado y expuesto al sol durante un tiempo prudencial, generalmente 24 horas, pierde entre un 75 a 85% de su contenido de agua. Es almacenado bajo condiciones de mnima humedad y ventilacin suficiente, para ser utilizado posteriormente, como alimento para el ganado.

Los pastos que mejores condiciones ofrecen para la elaboracin de heno son aquellos que presentan hojas y tallos delgados, que permiten la eliminacin del contenido de humedad en pocas horas. Algunas especies aptas son las siguientes: Transvala, Jaragua, Pangola, Estrella, Brachiaria dictyoneura, Andropogon gayanus y pajas de arroz. Sin embargo, resulta importante mencionar que actualmente en Costa Rica, los pastos Pangola, Suazi (Digitaria suazilandesa) y Transvala constituyen las especies ms cotizadas para la henificacin, por su calidad y cantidad de forraje producido y por presentar tallos delgados.

Seguidamente en el cuadro 17, se ofrece un detalle de los tiempos de corte en das que se recomiendan para diferentes especies forrajeras:

Cuadro 17. Edad de corte de diferentes forrajes para henificar

Fuente: Cruz, A. 1994.

1. Factores que determinan la calidad del heno

Edad de la planta. Cuanto ms tierna se encuentre la planta mayor er su contenido proteico.

Cantidad de hojas. Las hojas poseen un valor nutritivo superior a los tallos, por lo que es necesario procurar la conservacin de la mayor cantidad de hojas.Tipo de forraje. Los henos de las leguminosas son ms ricos en protenas y calcio que los de las gramneas. Accin de los rayos solares. Cuando el heno es curado con la accin directa del sol, se enriquece en vitamina D, evitando el raquitismo en animales que estn en fase de crecimiento. Color del heno. Generalmente los henos de color verdoso contienen ms vitamina A y calcio que aquellos que han perdido su color. Lavado por las lluvias. Si en el perodo de secamiento las lluvias se prolongan, esto trae como consecuencia prdidas de nutrientes que pueden llegar a reducir el valor nutritivo del heno hasta en un 50%. Perodo de almacenamiento. Conforme transcurre el tiempo, el valor nutritivo del heno almacenado tiende a disminuir.

2. Manejo de pastos para produccin de heno

Como regla general, se establece que para producir un heno de alta calidad y con rendimientos eficientes, sobre todo en la Regin del Pacfico de nuestro pas, es necesario tomar en cuenta las siguientes consideraciones:

Mantener el potrero libre de malezas. Pastorear las reas que van a dedicarse a la henificacin durante la segunda quincena de setiembre. Aplicar nitrgeno al pasto a razn de 100 kg/ha, durante la segunda quincena de setiembre, luego someterlo a pastoreo. Cosechar el pasto aproximadamente 45 das despus del abonamiento o fertilizacin, una vez que se haya iniciado la floracin.

3. Aspectos por considerar para la elaboracin del heno

Elegir un da claro y con sol. Cortar el pasto y esparcirlo sobre el suelo, durante 2 o 3 horas.

Darle vuelta para que se seque la parte que no ha sido expuesta. Repetir la operacin anterior a las 2 o 3 horas, hasta que se observe el secado que se desea alcanzar.

4. El proceso de henificacin

El proceso de henificacin est compuesto por cuatro fases: corte, secado, empacado y almacenamiento. Seguidamente se analizar cada uno de ellas.

a. Corte

La poca de corte debe efectuarse en el momento en que se consigue el balance del mejor rendimiento del pasto y sus nutrientes totales. La mayora de los pastos alcanzan su mximo nivel de protena y digestibilidad a las cinco semanas.

b. Secado

Esta fase inicia una vez cortado el forraje. Se deja expuesto a la accin del sol. Es importante tomar en cuenta la poca en que se realice el proceso, por lo que se recomienda realizarlo cuando las precipitaciones de lluvia hayan disminuido.

En Costa Rica, se recomienda iniciar el proceso de henificacin en la primera quincena del mes de diciembre. Si las condiciones climticas son favorables, el secado se puede lograr en un da.

Si el heno no logra alcanzar el 20% de humedad en el momento de ser embalado, puede sobrecalentarse, hasta causar combustin.

Para determinar el grado de humedad de campo, es decir, el nivel de humedad del pasto en el lugar donde se cort, se puede realizar una prueba prctica que consiste en tomar un manojo de pasto y retorcerlo con las manos. Cuando el pasto est en estado de embalar, los tallos se deben quebrar ligeramente.

c. Empacado

Consiste en recoger el pasto cortado y casi seco, para reducirlo a pacas compactas. Esto se logra amarrando el forraje, ya sea manual o mecnicamente, con un equipo previamente calibrado, segn el tamao de la paca y la tensin de amarre que se considere conveniente. Se pueden obtener pacas con pesos entre los 15 a 20 kg, con un tamao de 70 cm de largo, en el caso de las pacas rectangulares o bien, rollos con un peso entre los 500 y 1500 kg.

d. Almacenamiento

Cuando se disponga de las pacas convencionales (rectangulares), se pueden apilar en el campo debajo de rboles o cubiertas con polietileno, pero resultar mejor si se cuenta con un galern exclusivo para su almacenamiento. En el caso de los rollos, es comn dejarlos en el campo de forma horizontal, para su posterior uso. Cuando las pacas se dejan a la intemperie, buena parte de las propiedades alimenticias se pierden. En todo caso, lo conveniente es que las pacas se almacenen en lugares aireados y protegidos.

Figura 59. Caseta de almacenamiento de heno. (Foto propiedad de Daz, O.).

5. Caractersticas de un heno de alta calidad El heno de buena calidad, bien curado, debe tener las siguientes caractersticas:

Olor agradable. Libre de hongos. Color verdoso.

6. Procedimiento para la elaboracin de un heno

Una vez que el pasto logra un nivel de humedad cercana al 20%, se puede decir que est en condiciones de ser empacado y almacenado, ya sea usando equipo mecnico o de forma manual.

a. Mtodo mecnico

La produccin de heno de forma mecanizada consiste en el empleo de segadoras, acordonadoras y embaladoras, accionadas por un tractor. De esta forma se mecaniza el corte de pasto, el acordonado, la recoleccin y el enfardado del material para formar pacas. Este mtodo se recomienda para aquellas explotaciones ganaderas que requieren de un gran volumen de heno.

Figura 60 (a y b). Maquinaria elaborando pacas de heno. (Foto propiedad de Cruz, A.).

b. Mtodo manual

La operacin consiste en cortar el pasto en pie, utilizando un machete, voltear luego el pasto cortado a intervalos de 2 a 3 horas, para facilitar y uniformar el

secado, para luego proceder a empacarlo utilizando cajas de madera diseadas para ese fin, con un tamao de una paca rectangular de 15 a 20 kg

Este mtodo es aconsejable para aquellas explotaciones pequeas que no disponen de posibilidades de hacer inversiones altas en maquinaria o bien en reas en que por la topografa del terreno, no es posible utilizar maquinaria.
Figura 61. Caja empacadora de heno. (Dibujo tomado del Programa Carne y Cra, Ministerio de Agricultura y Ganadera (MAG) 1989).

7. Ventajas de la henificacin

Constituye un forraje de alta calidad que puede utilizarse en pocas de escasez. Fcil de manejar y suministrar a los animales. Fcil de comercializar y transportar. Puede ser suministrado directamente en el campo a los animales. Puede utilizar los restos de cosecha (arroz, maz, frijol). Es un proceso de rpida elaboracin (dos das). Es de menor costo que el ensilaje.

8. Desventajas de la henificacin

Su preparacin est sujeta a las variaciones del clima, por lo que su elaboracin se realiza, principalmente, al final de las lluvias. Si se realiza mediante el mtodo mecnico se requiere de una inversin importante en maquinaria. La calidad de un heno es menor a la de un ensilado. Muchas veces el heno se hace de rastrojos de arroz, con muy baja calidad.

9. Utilizacin del heno

El heno se utiliza como una prctica de suplementacin para los animales en las pocas crticas proporcionando forraje seco de relativa buena calidad hasta que los potreros se hayan recuperado satisfactoriamente.

El suministro a los animales se puede realizar directamente en los potreros o bien utilizando canoas de alimentacin, donde se coloca el heno como suplemento del pasto. Otra forma de uso es bajo condiciones de estabulacin. Consiste en suministrar, nicamente heno y minerales o tambin como parte de raciones enriquecidas con suplementos proteicos, vitaminas y minerales.

El consumo de heno por animal est supeditado al sistema de almacenamiento y al tipo de animal. Sin embargo, en forma general, se establece un consumo promedio diario para ganado bovino, de media a una paca de 20 kg por animal.

En el cuadro 18, se ofrece un informe del rendimiento de heno de varios pastos con fertilizacin y sin ella.

Figura 61. Caja Empacadora de Heno. (Dibujo tomado del Programa Carne y Cra, Ministerio de Agricultura y Ganadera).

Cuadro 18. Rendimiento de heno por hectrea (kg y por pacas de diferente peso) en diferentes gramneas con fertilizacin y sin ella.

Fuente: Prado, V. y Lobo, M. MAG, 1987.

En el cuadro anterior se puede sealar la respuesta de algunos pastos al fertilizante, con un incremento del 40% para el caso del pasto Transvala y de un 38% en el caso del Jaragua y de la Estrella africana.

Morales, J.; et al, 2000, cita que la industrializacin del heno bajo riego, es una alternativa ms para obtener heno de buena calidad nutricional, 9% de protena cruda y 55% de digestibilidad, con lo cual se pueden obtener ganancias de peso superiores a los 500 gr/da. En sistemas de henificacin bajo riego y fertilizacin se alcanzan producciones de 300 a 350 pacas de 12 kg /ha, con programas de cosecha de 45 das de rebrote, llegando a obtener hasta tres cosechas ms que el sistema tradicional. Los niveles de fertilizacin recomendados son de 6,5 sacos de nitrato de amonio por hectrea; en cada corte, adems de aplicar dos sacos de nitrato, agregar 1,5 sacos de formula completa (10-30-10). Los lotes deben regarse tres veces, inmediatamente posterior a la coleccin de las pacas del campo, a los 15 y a los 30 das, con las dosificaciones de fertilizante, indicadas anteriormente. El ingreso neto por ao es de 415 700 colones, mientras que por el sistema tradicional de un corte de "secano" por ao el ingreso neto por hectrea es de 185 000 colones. (Datos sin publicar).

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIN 1. Cite cinco ventajas del uso del ensilaje en la alimentacin animal. 2. Explique la importancia del uso de la melaza en el proceso de ensilaje. 3. Mencione los factores por considerar para la elaboracin de un buen silo. 4. Defina el trmino ensilaje.

5. Defina el trmino henificacin. 6. Cite cuatro ventajas de la henificacin. 7. Mencione los mtodos que se utilizan para la elaboracin del heno. 8. Calcular el volumen total y el tamao del silo para 25 novillos en engorde con un peso promedio de 325 kg, con un consumo diario de 2,5 % de su peso vivo y un perodo de suplementacin de 120 das, tomando una densidad de 600 m3 de forraje

LITERATURA CONSULTADA Boschini, C. 1982. Nutricin Animal y Agrostologa. EUNED, San Jos, Costa Rica.

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CAPTULO 5 PRODUCCIN DE SEMILLAS DE ESPECIES FORRAJERAS

OBJETIVO GENERAL

Explicar los diferentes mtodos de multiplicacin de semilla y los factores que influyen en sus caractersticas.

OBJETIVOS ESPECFICOS 1. Identificar los factores ambientales que influyen sobre la multiplicacin de semillas.

2. Describir los principales mtodos para establecer un semillero. 3. Definir el concepto de valor cultural y sus implicaciones sobre el establecimiento de semilleros.

4. Describir el manejo de los campos de multiplicacin de semilla. 5. Describir los mtodos de cosecha y el momento de cosecha de semilla. 6. Describir el equipo mnimo para la cosecha y beneficio de semilla.

A. GENERALIDADES

Aproximadamente el 48% del territorio nacional est dedicado a la produccin de forrajes, lo que permite el desarrollo de actividades ganaderas. A pesar de ser esta una actividad de importancia, las pasturas utilizadas actualmente no ofrecen rendimientos de calidad ni en cantidad suficiente.

Lo anterior se debe, en gran parte, al poco uso de especies mejoradas y adaptadas a las diferentes zonas del pas, por la limitada oferta y desconocimiento de las ventajas de la semilla forrajera mejorada.

El siguiente captulo brindar informacin sobre diferentes aspectos relacionados con la produccin de semillas de especies forrajeras, como factor importante en el mejoramiento de la explotacin ganadera.

B. FACTORES AMBIENTALES EN LA MULTIPLICACIN DE SEMILLA

Son varios los factores ambientales que influyen de una manera directa o indirecta sobre la multiplicacin de semillas de especies forrajeras; de ah la importancia de conocer tanto la fenologa de la especie por multiplicar, como las condiciones edafoclimticas donde se va a establecer

Especies como el pasto Jaragua (H. rufa) y las guineas (P. maximum), florean a finales de noviembre y principios de diciembre, su semilla se cosecha en diciembre o enero bajo condiciones secas; por lo tanto, no se puede pretender producir semilla de estas especies en la zona Atlntica y norte del pas debido al exceso de humedad, que llega incluso a causar problemas fungosos en las espigas.

Para el caso de las Brachiarias, la situacin es similar, aunque su fenologa es diferente pues la mayora de ellas semillean en junio. La semilla se cosecha dos meses despus, aproximadamente. Algunas especies de este gnero presentan su floracin temprana o tardamente, como es el caso de la B. brizantha CIAT 26110, la cual cosecha semilla a finales de noviembre o principios de diciembre Las regiones ms aptas para la multiplicacin de semilla son el Pacfico Sur y las partes secas del pas.

En el caso de leguminosas tropicales, la mayora inician la floracin con el inicio de la poca seca y producen semilla entre enero y febrero. El Arachis pintoi produce semilla en todo el pas, con mejores resultados durante los perodos secos.

Entre los factores ambientales ms importantes por tomar en cuenta para la multiplicacin de semilla, estn:

1. Clima

La multiplicacin de semillas requiere de un clima adecuado. Es indispensable que la zona escogida tenga las estaciones seca y lluviosa bien definidas, para que se produzca una maduracin uniforme de la especie forrajera.

Es necesario considerar la relacin de la temperatura y la duracin del da solar (horas luz), principalmente cuando se trata de especies nuevas que se vayan a desarrollar en la regin.

2. Humedad relativa

Es un factor muy importante, ya que, dependiendo del grado de humedad en la zona, as va a ser el grado de madurez de la semilla. Por lo general, la humedad relativa debe ser baja, ya que un valor alto favorece la incidencia de enfermedades tales como el Carbn de las gramneas, la Antracnosis en tallos y vainas de leguminosas o la presencia de Roya en toda la planta.

3. Temperatura

Las forrajeras tropicales, gramneas y leguminosas se desarrollan adecuadamente en regiones o lugares donde la temperatura oscila entre 17 y 35 C.

4. Precipitacin

Las regiones con precipitaciones entre los 800 y los 2000 mm son recomendables para la multiplicacin de semillas, siempre y cuando est claramente definido el perodo lluvioso y seco. En Costa Rica estas regiones corresponden al Pacfico Seco, Central y Sur.

5. Duracin del da (o fotoperodo)

Otro factor que interviene en la multiplicacin de semillas es el fotoperodo, el cual induce a la floracin de las especies. Los das luz se clasifica segn el nmero de horas luz. Los das cortos tienen como promedio 9,5 hr luz/ da; los das neutros corresponden a un rango de 9,5 a 12 hr luz/ da y los das largos, son los mayores de 12 hrs luz/ da.

6. Suelo

El pas presenta suelos relativamente adecuados para el cultivo de los forrajes, comparados con la mayora de los suelos de otros pases tropicales. En general predominan, en un 80% del territorio, suelos con arcillas de alta actividad (p.e. Vertisoles, Mollisoles, Entisoles y la mayora de los Inceptisoles). La limitante principal de estos suelos no es una escasez de minerales, baja disponibilidad de nutrientes y su fertilidad, sino la probabilidad de erosin y sequa. Los suelos cidos (pH 5 o menos), infrtiles, con arcillas de baja actividad y con problemas de toxicidad por aluminio, como los Ultisoles, representan el 20% de la superficie total, y se encuentran distribuidos al este y oeste de la Cordillera de Talamanca (Valle de El General), en el sur del pas.

Para la produccin de semillas se recomienda utilizar suelos de alta fertilidad y que posean buena capacidad de retencin de humedad, especialmente durante el perodo de floracin y de formacin de semilla. En suelos de mediana fertilidad o con deficiencia de algunos elementos nutritivos, la aplicacin de fertilizantes ayuda a mejorar la produccin.

C. ESTABLECIMIENTO DE SEMILLEROS

Los posibles objetivos en el manejo de un semillero de una especie forrajera son los siguientes: conservar la identidad y pureza gentica del material, lograr alto vigor en la fase vegetativa, lograr una floracin intensiva y sincronizada, obtener semilla pura madura con alta viabilidad, obtener semilla con bajo contenidos de semillas de malezas y lograr una produccin rentable (kg/ha).

Para lograr los objetivos anteriores deben realizarse los siguientes pasos:

1. Seleccin del sitio

Cuando se tiene planeado establecer un semillero para la multiplicacin de semillas forrajeras, deben considerarse varios factores:

Seleccionar con suficiente anticipacin el terreno. Conocer el historial del terreno, su fertilidad, y los cultivos que anteriormente fueron establecidos en l. Conocer el grado de incidencia de malezas, el tipo de control utilizado y sus resultados contra ella. Hacer un anlisis del suelo y elaborar un programa de fertilizacin con base en dichos anlisis.

Es muy importante tomar en consideracin la ubicacin del semillero, el cual debe tener fcil acceso para el transporte de la cosecha. En lo posible, debe evitarse el problema de malezas. El terreno debe poseer un buen drenaje y preferiblemente, ser plano o ligeramente ondulado, as como estar protegido con cercas, para evitar el ingreso de animales. 2. Preparacin del terreno

El establecimiento de un semillero de las especies forrajeras requiere de las mismas labores que se recomiendan normalmente para cualquier otro cultivo agrcola.

La preparacin de una buena cama de siembra asegura la germinacin y el crecimiento rpido de las plantas. Adems, es importante destacar que las semillas de la mayora de las especies forrajeras son pequeas y, por consiguiente, requieren de una buena cobertura y preparacin del suelo.

De ah entonces que, en los trabajos de preparacin de un semillero, debe tomarse en cuenta los siguientes aspectos:

Estado apropiado de los terrenos. Humedad adecuada del suelo. Mxima eliminacin de las malezas.

En el caso de suelos limpios, la preparacin debe realizarse antes del inicio de las lluvias. En caso contrario, debe iniciarse al final de la poca lluviosa, con un pase de rastra. A la mitad de la poca seca debe darse otro pase y al inicio de la poca de lluvia terminar de hacer la preparacin del terreno. Esto se lleva a cabo con el objetivo de controlar la vegetacin existente, y por consiguiente, para tener una pastura libre de malezas.

3. poca de siembra

La siembra debe realizarse al inicio de las lluvias (mayo), para aprovechar las condiciones favorables del clima para la germinacin de la semilla y desarrollo de la planta, o bien se puede sembrar en cualquier poca, siempre y cuando exista la humedad necesaria en el suelo.

4. Siembra

En el caso de terrenos para multiplicacin de semillas, es preferible usar terrenos planos y mecanizados, y deben estar limpios de malezas. La siembra, en lo posible, debe realizarse en hileras, lneas o surcos, separadas entre s a una distancia de 0,50-1 m segn la especie y a chorro seguido. El establecimiento del semillero de esta forma, permite el manejo y control de malezas ms eficientemente desde el inicio; adems, hace ms fcil la aplicacin de fertilizante. Despus de la siembra, deben taparse las semillas, ya sea con un rolo compactador, o bien con unas ramas.

5. Densidad de siembra

Uno de los factores ms importantes en el establecimiento de una pastura o campo de multiplicacin de semilla, es la calidad y cantidad de la semilla por utilizar.

El valor cultural (VC) o semilla pura germinable (SPG), es el indicador que seala el porcentaje o la cantidad de semilla que va a germinar por kilo. Si se tiene un lote de semilla con un valor cultural de 70%, esto indica que de 1 kg de semilla solo el 70% o 0,7 kg van a germinar; de ah la importancia de utilizar semilla con un alto porcentaje de germinacin y pureza, para obtener los mayores beneficios.

6. Fertilizacin

Para obtener altos rendimientos de semillas en parcelas establecidas debe desarrollarse un programa de fertilizacin con base en el anlisis de los suelos.

Los suelos tropicales generalmente son bajos en materia orgnica, por lo que se hace indispensable la aplicacin de nitrgeno. Tambin el fsforo y el potasio dan respuesta positiva.

Normalmente el elemento ms importante es el Nitrgeno (N) en gramneas, ya que con ste se produce una mayor densidad de tallos florales, y por ende un mayor rendimiento de semilla pura. La poca de aplicacin debe ser durante la fase vegetativa en semilleros recin establecidos o bien despus del pre corte.

La recomendacin general de fertilizacin es de 75 a 100 kg/ha de Nitrgeno, 50 kg/ha de Fsforo, 30 kg/ha de Potasio y 20 kg/ha de Azufre.

Para el caso de semilleros de leguminosas, los elementos ms deficientes son el Fsforo, el Azufre y el Potasio; tambin pueden ser deficientes en Boro, Cobre, Molibdeno y Calcio.

7. Manejo y control de malezas

Las malezas constituyen un problema durante la fase de establecimiento del semillero, que obliga a hacer un manejo y control integrado mediante cualquiera de los tres tipos siguientes:

Manual: Con azadn dirigido al surco. Mecnico: Pase de un cultivador. Qumico: Se realizar mediante el uso de agroqumicos cuando sea necesario, utilizando herbicidas selectivos en preemergencia como Atrazina para Brachiarias spp, herbicidas no selectivos dirigidos como Glifosato contra manchas de gramneas invasoras, y herbicidas selectivos preemergentes como 2,4-D Amina contra malezas de hoja ancha, a razn de 2 Lts/ha. Para controlar malezas de hoja ancha, se debe aplicar Tordn 101, 30 o 45 ml (2 o 3 cucharadas) por bomba de espalda de 15 litros.

Los semilleros de leguminosas son muy susceptibles a la invasin de malezas; por lo tanto, el control debe ser integrado. Prcticas como siembra y fertilizacin en hileras, herbicidas selectivos en pre y pos emergencia, herbicidas no selectivos dirigidos y otras, son necesarias para obtener altos rendimientos de semilla.

8. Manejo y control de plagas

Al momento de la siembra se debe mezclar la semilla con insecticidas y fungicidas, en dosis bajas, para evitar tanto la accin de las hormigas u otros insectos, y evitar prdidas por desarrollo de hongos en la semilla.

Las principales plagas que afectan los pastos se describen en el cuadro 19, as como tambin el dao y los pastos que afectan.

El control de plagas se puede realizar por diferentes mtodos o por medio de la combinacin de stos, entre los cuales estn: el qumico, el cultural y el biolgico. Se debe conocer el ciclo de vida del insecto para poder actuar sobre l y romper su ciclo.

Entre los productos qumicos ms utilizados estn: Vydate, Furadan, Malathion, Parathion, Sevin, Diazinom, Dipterex y Dipel, entre otros. Es importante recordar que con la aplicacin de cualquier producto qumico al pasto, debe darse un perodo descanso de por lo menos 22 das.

En el caso de realizar un control cultural, los factores ms importantes son: una buena fertilidad del suelo, control de malezas, sobrepastoreo, destruccin mecnica de larvas y tratamiento de la semilla, a la hora de la siembra.

Para el control biolgico, son importantes: los pjaros, los depredadores, los parasitoides, los patgenos bacteriales y los hongos, entre otros. Cuadro 19. Principales insectos y daos que causan en los pastos.

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1999), con base en Len, R. (1998).

D. CANTIDAD DE SEMILLA POR HECTREA EN LA SIEMBRA

La cantidad de semilla que debe utilizarse para el establecimiento de una pastura depende de su calidad (% de germinacin y % de pureza) y del mtodo de siembra que se emplee.

Es importante realizar, antes de la siembra, una preparacin adecuada del terreno y un buen control de malezas, contar con las condiciones climticas necesarias, suficiente humedad en el suelo y un equipo en buenas condiciones, en caso de utilizarse maquinaria para la siembra.

Al iniciar el establecimiento de un semillero o de una pastura, se debe tomar en cuenta la calidad de la semilla como uno de los elementos claves para el xito y persistencia de la pastura. El porcentaje de germinacin y pureza son los factores ms importantes para determinar la calidad de una semilla. Al multiplicar ambos y dividirlos entre 100 se obtiene el Valor Cultural de la

semilla. Este indica cunta semilla va germinar por cada kilogramo. As mismo, una vez calculado el Valor Cultural, se puede calcular la cantidad de semilla por utilizar por hectrea. Cuanto ms alto sea el Valor Cultural, menor ser la cantidad de semilla por utilizar por hectrea

Tradicionalmente, la mayor parte de semilla utilizada en Costa Rica se importa desde Amrica del Sur, con porcentajes mayores del 95%. En cuanto a germinacin o valor cultural, existen normas mnimas que los importadores de semillas deben cumplir, (ver cuadro 20). Estas normas fueron establecidas por el Comit Varietal de Especies Forrajeras como rgano adscrito a la Oficina Nacional de Semillas. El anlisis oficial de las semillas se realiza en el Centro de Investigaciones Agronmicas (CIA) de la Universidad de Costa Rica. Cuadro 20. Porcentaje de germinacin mnimo recomendado para la comercializacin de semillas.

Fuente: Oficina Nacional de Semillas, 1997.

Para determinar la cantidad de semilla por utilizar por hectrea, se debe determinar primero el porcentaje de germinacin que se obtiene ya sea tomando en cuenta el que informan en las casas comerciales o bien realizando la siguiente prueba: se toman 50 semillas y se ponen a germinar ya sea en caja Petri, o en caja de mantequilla sobre un papel toalla hmedo, o bien en el suelo directamente. A los 8 das se puede hacer el primer conteo de semillas que ha germinado, a los 15 das el segundo y a los 21, el tercero. En muchas especies, 8 das son suficientes para obtener un buen porcentaje de germinacin; en cambio especies que presentan latencia como Brachiaria dictyoneura y B. humidicola requieren 21 das. El porcentaje de germinacin se calcula dividiendo las semillas que germinaron entre el total de semillas puestas a germinar, y multiplicando por 100.

Una vez calculado el porcentaje de germinacin, se multiplica por el porcentaje de pureza (95%) y se divide entre 100 para obtener el Valor Cultural.

Hay dos frmulas prcticas para calcular la cantidad de semilla/ha por utilizar, usando factores determinados para cada especie de acuerdo con la densidad de plantas que deben existir en una hectrea:

a. Para el caso de las Brachiarias, se divide 240/valor cultural, y

b. Para el caso de los Panicum, Setaria y Andropogon, 180/valor cultural.

Ejemplo: En el cuadro 21, se tienen diferentes lotes de semilla de B. brizantha cv Diamantes 1 con diferentes % de germinacin, Valor Cultural y kg/ha por utilizar.

Cuadro 21. Kilogramos de semilla por hectrea a utilizar en diferentes lotes de Brachiaria brizantha cv Diamantes 1.

Fuente: Lobo, M. 1999.

Nota: En caso de siembra al voleo conviene utilizar un 30 % ms de semilla de la que se requiere. E. EQUIPO NECESARIO PARA LA MULTIPLICACIN DE SEMILLA

En el cuadro 22 se describe el equipo bsico que se utiliza en la actividad de multiplicacin de semillas. Es necesario hacer notar que para iniciar esta actividad, se debe tomar en cuenta la especie que se quiere multiplicar, conocer su fenologa y las condiciones agroecolgicas donde se realizar dicha actividad.

Cuadro 22. Equipo bsico para la multiplicacin de semillas.

Fuente: Ferguson, 1991.

Para obtener semilla gmica la Regin Chorotega es la idnea, mientras que el material vegetativo en casi todo el pas se consigue. El productor que se dedique a la multiplicacin de semillas debe ver los pastos y forrajes como un cultivo y manejarlos como tal.

F. PRE- CORTE DE UNIFORMIDAD

El precorte se refiere a una defoliacin parcial en una poca definida y seleccionada. Se realiza con el propsito de promover un rebrote sincronizado de tallos florales y, en algunos casos, restringir la altura del cultivo en la poca de madurez. En caso de Brachiarias, la mayora florean en junio-julio, por lo cual el precorte se debe realizar entre 2 o 3 meses antes. Para el caso de Andropogon gayanus e Hyparrhenia rufa, especies que florean entre los meses

de noviembre y diciembre, se recomienda realizar el precorte entre setiembre y octubre.

El precorte se puede realizar mediante:

Un pastoreo fuerte, con alta carga animal, y restringido por poco tiempo. El pasto se debe bajar a una altura de 10-15 cm para pastos rastreros y 25-30 cm para pastos erectos. Con este pastoreo se obtiene un beneficio sobre los animales, traducido en ganancia de peso o produccin de leche. Un corte mecnico, con motoguadaa, segadora o machete. El corte no debe realizarse al ras de suelo para no producir mayor estrs a la planta. Una combinacin entre pastoreo y corte mecnico. Este sera ideal, ya que el pasto ser aprovechado por los animales y se obtendr una altura uniforme a la hora de la floracin y cosecha de semilla

El precorte debe ser hecho en una poca planeada, segn la poca de induccin de floracin de los materiales. Precortes hechos demasiado temprano, ocasionan un perodo prolongado de rebrotes, un posible volcamiento de las plantas y una gran altura en la poca de madurez. Si el pre corte se realiza muy tarde, no hay tiempo suficiente para el desarrollo de la fase vegetativa y reproductiva, y se producirn bajos rendimiento de semilla.

Tambin puede aprovecharse este momento para aplicar la otra dosis de fertilizante, que permita inducir a una mayor produccin de tallos florales y al llenado de la semilla.

G. MOMENTO DE COSECHA

Debido a las variaciones, tanto en el perodo de floracin de las plantas como en la duracin de la floracin de una misma planta, las espiguillas se desarrollan en secuencia escalonada en cada racimo floral y las semillas no maduran uniformemente. De ah la importancia de determinar el punto ptimo de cosecha; es decir, aquel en el que se puede obtener mayor rendimiento de semilla pura (espiguilla).

La produccin de espigas se presenta unos pocos das despus de iniciada la floracin y alcanza su punto mximo a los 28 das. El rendimiento de semilla pura (espiguillas con caripside) inicia su ascenso 20 das despus de iniciada la floracin y alcanza el mximo a los 36 das.

H. COSECHA

Para cosechar semillas de pastos existen diferentes mtodos entre los cuales los ms conocidos son los siguientes: manual, mecnica, y recoleccin del suelo.

1. Cosecha manual

La cosecha manual es el mtodo ms utilizado y el ms apropiado para pequeas y medianas reas, con topografa quebrada. En esos casos, la mano de obra familiar juega un rol muy importante; es un mtodo prctico y ofrece los mayores rendimientos ya que se puede ir cosechando conforme madure la semilla

2. Cosecha mecnica

Este mtodo es ideal para aquellos terrenos planos y de gran extensin, en donde la mano de obra no es rentable. Cuando la cosecha se realiza mecnicamente, se corre el riesgo de que no se recoja solo la semilla madura. Por ello el rendimiento por hectrea puede ser menor que con el mtodo anterior, pero el costo es menor respecto de aquel. Existen diferentes tipos de maquinaria para llevar a cabo dicha actividad, pero una golpeadora o una combinada dan buenos resultados. Estas son mquinas golpeadoras, similares a una cosechadora de arroz.

3. Recoleccin del suelo

Para utilizar este mtodo se deja caer toda la semilla al suelo. Se cosecha el material verde y se recoge la semilla del suelo, ya sea por aspiradora o barriendo el suelo. Este mtodo es efectivo en terrenos planos y de gran extensin, ocupa poca mano de obra y los rendimientos que se obtienen son tan altos como si la cosecha fuera manual.
I. BENEFICIO

El beneficio de la semilla empieza con la cosecha y llega hasta el almacenamiento de la misma. Este proceso incluye los siguientes componentes: corte, apilado, separacin o trilla, secado, prelimpieza, limpieza y almacenamiento.

1. Corte

El corte de los tallos florales se realiza con machete o cuchillo, a una altura que permita recolectar la mayor cantidad de espiguillas o botones florales. En el momento del corte y durante el manipuleo por traslado al lugar del apilado, debe evitarse el movimiento de los tallos para que las espiguillas maduras no se desprendan. Para tal propsito, el material cortado debe enrollarse en manojos y trasladarse en un manteado pequeo. Se recomienda que esta labor la realicen tres personas, dos para cortar los tallos florales y colocarlos sobre la lona pequea, mientras que el tercero se encargar de trasladarlo y apilarlo. 2. Apilado

En esta etapa se levantan pilas o montones de tallos florales, con la finalidad de mantener un ambiente de humedad temporal. Al someterlos a un proceso de sudado durante 3 o 4 das, se provoca el desprendimiento de las espiguillas y, adems, se ayuda a conseguir la madurez completa de caripsides que en el momento del corte no haban alcanzado su punto de maduracin.

La pila se puede formar con un tronco de madera de 15 a 30 cm de dimetro, colocado en el suelo, a lo largo. En la parte central se coloca un manteado, de preferencia impermeable, sobre el cual se depositan las inflorescencias de forma ordenada hasta una altura de 70 cm aproximadamente.

La pila debe cubrirse con una capa de material vegetal de 10 cm de espesor, como mnimo, para evitar el secamiento rpido de la parte superior. Se recomienda construir las pilas en el campo, cerca del sitio de corte y en un terreno bien drenado.

3. Trilla

Este es un proceso de separacin de las espiguillas desprendidas por el proceso del sudado, del resto del material vegetal. Para realizar esta separacin se utiliza una zaranda construida de malla de alambre con aberturas de 2,54 cm como rea mnima y de 0,80 cm por 1,60 m de largo, se esparcen uno tras otro los manojos de los tallos florales sobre la zaranda y ah son agitados con movimientos horizontales, suficientemente fuertes para que las espiguillas caigan. Todo el material debe caer sobre un manteado.

4. Secado

Tiene como objetivo reducir el contenido de humedad de la semilla hasta un nivel apropiado, de 10 a 11%, para su almacenamiento.

El secado se lleva a cabo durante 2 0 3 das y se realiza de la siguiente forma: se extiende la semilla al sol o a la sombra controlando el espesor de la capa de semillas de 30 a 40 cm bajo el sol y 15 a 20 bajo la sombra. Es necesario voltear el material cada 2 a 3 horas para permitir un secado uniforme.

5. Pre limpieza o desbrozado

Consiste en separar, a mano, los trozos de tallos, las piedras y otras impurezas cuyo tamao sea mayor que las espiguillas. Esta operacin reduce la cantidad de material inerte, para facilitar las etapas siguientes del procesamiento.

6. Limpieza

Para realizar la limpieza se utiliza una zaranda de 3/8 de pulgada de dimetro, en posicin inclinada, de manera que facilite el trabajo. Debajo de la zaranda deber colocarse una manta para que caigan las semillas limpias.

7. Almacenamiento

Luego de haberse secado y limpiado la semilla, se procede a guardarla; es decir, almacenarla. Para ello es necesario tener en consideracin dos aspectos importantes: si la semilla va a ser sembrada prximamente o si se va a demorar su uso.

En el primer caso, es suficiente con guardar la semilla en sacos de rafia, plstico o yute. En el segundo caso, es recomendable colocarla en recipientes plsticos o metlicos con tapa hermtica, con la finalidad de evitar la humedad del ambiente, as como la contaminacin por microorganismos y el ataque de insectos o roedores.

El almacenamiento debe hacerse en un lugar seco, fresco y bajo techo, colocando los sacos sobre parrillas de madera. Es importante la identificacin de cada bulto con el nombre del pasto, fecha y lugar de recoleccin. J. GUA PRACTICA PARA EL MANEJO DE SEMILLEROS 1. Seleccionar una regin geogrfica favorable. 2. Seleccionar bien la ubicacin del semillero. 3. Sembrar semilla con identidad y pureza gentica confirmada. 4. Promover un establecimiento rpido del campo de multiplicacin (abonos, densidad de siembra, control de maleza, inculo en leguminosas, etc.). 5. Promover un rpido desarrollo vegetativo (poca, siembra, control de malezas fertilizacin, etc.).

6. Promover una floracin intensiva y sincronizada (precorte, poca de siembra, fertilizacin, regin/latitud). 7. Descontaminar el campo de plantas de identidad dudosa. 8. Promover que las condiciones ambientales, en la fase reproductiva, sean favorables para la maduracin de la semilla. 9. Determinar un buen juicio de madurez para la cosecha. 10. Practicar un control integrado de malezas, plagas y enfermedades. 11. Integrar de forma eficiente y oportuna los insumos, recursos y juicios necesarios. 12. Usos alternativos y complementarios (pastoreo, heno).

K. PRODUCCIN DE SEMILLAS EN COSTA RICA

A partir del ao 1987, con la llegada de nuevas especies forrajeras al pas bajo el convenio MAG CIAT (Centro Internacional de Agricultura Tropical), nace la necesidad de multiplicar aquellos materiales promisorios que salieron de las evaluaciones agronmicas de diferentes ecosistemas del pas.

El pasto Jaragua era la especie de la cual se produca ms semilla en el pas, seguido por Brachiaria decumbens que se comercializaba en la zona sur, Prez Zeledn.

Posteriormente, y a partir del ao 88, se comenz a multiplicar semilla de Andropogon gayanus en la regin Chorotega; esta multiplicacin era llevada a cabo por productores en conjunto con el Consejo Nacional de la Produccin (CNP) y la Oficina Nacional de Semillas (ONS). El CNP compraba la semilla al productor y se encargaba de procesarla y comercializarla y la ONS se encargaba de certificar la calidad. En esta fecha y para A. gayanus, se fij un precio por kilo de 850 colones y a los dos aos despus de 1250 colones.

Caso similar al anterior sucedi con B. brizantha y B. decumbens. Pero lleg el momento en que la demanda era muy grande y la oferta muy pequea, los costos de produccin eran un poco altos y los rendimientos no eran los adecuados. Fue as como aparecieron las casas comerciales importando semilla.

En cuanto a la produccin de semilla, los resultados obtenidos en las diferentes especies se muestran en el cuadro 23. Es importante mencionar que las condiciones climticas de Costa Rica no son las ms adecuadas para producir semilla y obtener buenos rendimiento;, adems, que los costos de produccin son altos, especialmente la mano de obra, ya que la cosecha se realiza manualmente.

Existen algunas dificultades asociadas a las caractersticas de cada especie. Por ejemplo, la semilla de B. brizantha presenta poca sincronizacin en su maduracin lo cual hace obtener bajos rendimientos. En el caso de B. dictyoneura y B. humidicola, el problema es de calidad de semilla, por la baja germinacin que presentan.

Cuadro 23. Rendimiento (kg/ha) de semilla de diferentes especies forrajeras.

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1999), con base en Ferguson (1991), Diugheroff (1989) y Argel (1995).

Para el caso de las leguminosas, el Arachis pintoi presenta buenos rendimientos, pero los costos de produccin son altos debido a que hay que

remover mucho suelo. Por ltimo, la Cratylia argentea presenta problemas de sincronizacin, lo cual hace que la cosecha de semilla sea un proceso continuo desde febrero hasta marzo.

Al cosechar una hectrea de semilla durante 1999 en una finca con un costo de 50 000 colones, se obtuvo un rendimiento de 20 kg de semilla pura de Brachiaria brizantha CIAT 26110. Actualmente, el costo promedio de un kilo de semilla de cualquier Brachiaria en el mercado es de 7500 colones el kilo, lo que le dara al productor 100 000 colones de beneficio. Cuadro 24. Volumen importado de semillas forrajeras en Costa Rica. 1990-1999. (En kilogrmos)

Fuente: M. Lobo. (1999).

Dado los costos promedios nacionales de produccin, la importacin de semilla se ha incrementado, pasando de 17 000 kg en el ao 90 con lo cual se pudieron establecer 4000 ha, a importar en el ao 99 en promedio 350 000 kg con lo que se establecera aproximadamente 70 000 ha. Los datos de importacin de semilla son los registrados ante la ONS. B. brizantha y P. maximum cv Tanzania son las especies de mayor volumen de importacin. Grfico 2. VImportacin anual de semillas forrajeras en Costa Rica. 1990-1999.

Fuente: M. Lobo.

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIN 1. Cules son los factores que ms influyen sobre la multiplicacin de semilla? 2. Describa los pasos para el establecimiento de un campo de multiplicacin de semilla. 3. Estime la cantidad de semilla por utilizar por hectrea, segn diferentes Valores Culturales. 4. Describa el equipo mnimo y necesario para la multiplicacin de semilla. 5. Defina los diferentes mtodos de cosecha de semilla y el momento oportuno. 6. Cmo se obtiene en forma practica el porcentaje de germinacin? 7. Se tienen varios lotes de semilla con 25, 35, 45, 55, 65 y 75% de germinacin y con un 90% de pureza. Proceda a obtener el valor cultural de cada lote de semilla. LITERATURA CONSULTADA Diulgheroff, S. 1991. Phenology, seed yield and phisiologycal quality of

Brachiaria dictyoneura Stapf cultivated in Costa Rica. CATIE: Turrialba, Costa Rica. (Tesis) 150 pp.

Diulgheroff, S.; Pizarro, E. y Ferguson, F. 1989. Actividades en multiplicacin de semillas forrajeras tropicales en Costa Rica, 1987-88. XXXV Reunin Anual del PCCMCA, San Pedro Sula, Honduras.

Duvan, G. y Ferguson, J.E. 1984. Cosecha y beneficio de semilla de Andropogon gayanus. Boletn tcnico N 1. Programa de Pastos Tropicales. CIAT: Colombia.

Ferguson, J.E.; Cardozo, C.I. y Snchez, M. 1991. Semillas de especies forrajeras tropicales, su multiplicacin y suministro expansivo. XIV Programa para el desarrollo de la capacitacin cientfica en investigacin para produccin y utilizacin de pastos tropicales. CIAT: Colombia.

Humphrey, L.E. 1979. Produccin de semillas pratenses tropicales. Boletn N 8. FAO, Roma.

Lobo, M. y Solano, J. 1997. Especies forrajeras liberadas en Costa Rica. Ministerio de Agricultura y Ganadera. MAG-PROGASA. Costa Rica. (Folleto) 70 pp.

Ministerio de Agricultura y Ganadera. 1990. Seminario taller sobre Semillas de Especies Forrajeras en Costa Rica. Dpto. Pastos y Forrajes. Costa Rica. (Informe Anual).

ONS. 1994. Reglamento tcnico para la produccin de semilla certificada de especies forrajeras. Oficina Nacional de Semillas. Costa Rica.

Prado, V. 1986. Programa de multiplicacin de semilla bsica y fomento para la produccin comercial de especies forrajeras en Costa Rica. II curso intensivo sobre produccin de semillas de pastos. CIAT: Colombia.

Prado, V. 1993. Agrostologa. EUNED, San Jos, Costa Rica. 133 pp.