LA DEVOCION POPULAR EN YECLA

(De creencias, fiestas y ritos)

Francisco Javier Delicado Martnez

En algn lugar hemos escuchado, no mucho tiempo atrs, de boca sabia, que si un retablo, una imagen o un cuadro hoy se ven como cultura, tambin es cultura respetar la Fe de un pueblo que dedic todo su esfuerzo a crear estas obras a travs de la historia 1 . Y parte de esa historia es la cultura popular -que hasta hace poco se haba menospreciado- y con ello la religiosidad popular que por derecho propio y legtimo ha ido conquistando los territorios del historiador.

a Santa Ana, y otros a San Marcos y a la Pursima Concepcin; y hasta consagraron ermitas a advocaciones comunes (San Antonio Abad, San Sebastin, San Cristbal y San Roque) y tuvieron devociones especiales (como las del Cristo de la Salud y Virgen de la Soledad o de los Dolores, en el Convento de las Llagas y despus en la Iglesia parroquial del Salvador, de Jumilla; y en la Iglesia parroquial del Nio Jess y Convento de San Francisco de Ass, de Yecla). E incluso departieron con rituales gastronmicos s e m a n a s a n t e r o s , como la empanadilla de patatas y el trigoentero. No olvidemos, de origen, que ambos pueblos basaron su economa en la agricultura (cebada, trigo, centeno, morera, vid y olivo) y muchos fueron y continan siendo los labradores y braceros que en esta actividad buscaron y aseguran el sustento; braceros que vendan su trabajo por un puado de lentejas, como hemos ledo en algn lugar. De ah que sus festividades estuvieran en el pasado en relacin con la agricultura y sus santos protectores pertenecieran a ste mbito. Gran incidencia supuso la participacin de las cofradas desde el siglo XVI en la vida social y la figura del mayordomo 2 como eje vertebrador de la fiesta, as como el impulso dado por la Venerable Orden Tercera en la devocin a la Virgen de los Dolores o de la Soledad, en los conventos franciscanos de Las Llagas (Jumilla) y de San Francisco -Capilla de la Virgen de las Angustias(Yecla) durante el siglo XVIII. Por otra parte los Concejos siempre estuvieron p r e d i s p u e s t o s a sufragar las denominadas fiestas mayores o patronales, de gran boato, pompa y concurrencia (Corpus Christi), mientras que las fiestas menores, de ms tono domstico (caso de las de San Blas, San Isidro Labrador y Santa Brbara en Yecla), solan ser costeadas por los propios cofrades mediante rifas, sorteos y otras argucias. Tambin estuvo asociado a algunas festividades, costumbres paganas que la Iglesia fue cristianizando como las Fiestas de la Cruz; e incluso el fragor y estruendo de la plvora estuvo presente en las Fiestas de la Virgen de Gracia, en Jumilla, suprimidas en el siglo
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I. EL ENTORNO GEOGRAFICO DEL NORESTE MURCIANO Y SU CORRESPONDENCIA CON LA LITURGIA.

El n o r e s t e m u r c i a n o cuenta con s e n d a s poblaciones -Jumilla y Yecla- que en el arco cronolgico de la historia crecieron entre grandes extensiones de pinos y atochares, y sobre accidentados terrenos, cumbres y solanas, que ms tarde se aprovecharon para vides, olivos y espartizales. Estas tierras de asentamiento romano y pasado rabe se incorporaron sucesivamente en los siglos XIII y XIV a los Reinos de Aragn y de Castilla; pertenecieron al Marquesado de Villena y desarrollaron sus gestas, hechos y cultura en torno del camino real que transcurra entre Alicante y Granada; tierras de transicin entre el Valle del Vinalop y la Meseta. De mayor importancia histrica Jumilla que Yecla (veintids kilmetros separan una de otra poblacin), ambas ciudades gozaron de momentos de esplendor y de pocas de miseria. Tambin en la prctica de la religin transitaron, a su m o d o , paralelas, y as comunidades religiosas como la de los franciscanos predicaron el Evangelio en su demarcacin, cuya huella todava hoy permanece (Convento de Santa Ana del Monte, en la primera localidad). Tambin, de igual grado, compartieron celebraciones litrgicas de gran solemnidad, como las del Corpus Christi y de la Asuncin; y ambientes romeros: unos, de raigambre comarcal, como los dedicados al Cristo a la Columna y

XIX, y sigue en las Fiestas de Moros y Cristianos que desde 1987 se vienen celebrando en dicha localidad; y fiestas patronales dedicadas a la Pursima Concepcin, en Yecla. De igual modo los oficios o cargos pblicos se elegan comnmente en el da de San Juan Bautista, reunindose los concejos a tal fin, cada uno en su villa, en dicho da, adems de para escuchar la opinin de los convecinos antes de adoptar acuerdos.

II. EL M A R C O HISTORICO DE LA RELIGIOSIDAD POPULAR EN YECLA.

Cada pueblo de nuestra geografa ha gozado siempre de sus santos patronos, al igual que cada oficio o profesin se asoci en el pasado a algn que otro gremio, dgase hermandad o llmese cofrada. Lo mismo ocurre con las gentes que se afanan en las tareas del campo, en esa bsqueda de los santos abogados, que en su invocacin les protegern de una mala cosecha, enfermedad o pedrisco. El acontecer de Yecla -enclave situado en el nordeste de la Regin de Murcia, y que junto con Jumilla comporta y comparte la comarca del Altiplano-, en el devenir de la historia, ha gozado de pocas de esplendor econmico y perodos de autntica miseria. De lucidez fueron los siglos XVI y XVIII en el que se roturaron tierras en el c a m p o y se acometieron obras de infraestructura en el tejido urbano, a la vez que la estabilidad poltica del pas daba algunos resultados positivos; mientras que en las centurias del XVII y XIX, particularmente durante los dos primeros tercios de sta ltima, la persistente sequa, las epidemias, las guerras carlistas y las c o n v u l s i o n e s polticas, dejaron importantes secuelas y el descenso de poblacin fue drstico, y lugar donde las rogativas implorando el auxilio divino estaban a la orden del da. A ello hay que aadir que la escasez de agua fue acuciante en toda poca y no se sabe bien la cantidad de maestros niveladores y de zahones que fueron convocados, provenientes de lejanas tierras, con la intencin de alumbrar agua. La villa, con su originario sinuoso trazado a las faldas de un Cerro que en lugar llaman del Castillo, dispuso en torno de los siglos XIV y XV, de cinco ermitas, cuatro de ellas en cada uno de sus extremos: San Antn, San Cristbal, La Encarnacin (en el Castillo, que fue primera parroquia) y San Sebastin, sta ltima edificada con motivo de haber librado el santo de la peste negra (acaso en 1397 1398) a la poblacin; mientras que la quinta, el Santuario de la Magdalena en la sierra de aquel nombre, se hallaba algo alejada del ncleo urbano. De las advocaciones citadas destacaba el culto a la Nuestra Seora de la Encarnacin o Virgen de la Leche, efigiada en una pintura sobre tabla, sobre cuya devocin se deca que eran legiones las doncellas provenientes del Reyno de Valencia que se allegaban
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FIG. 1- YECLA. Composicin multigrfica con las efigies de los Patronos de la ciudad (Cristo del Sepulcro e Inmaculada Concepcin), una instantnea del Santuario del Castillo y una panormica de la poblacin. En primer trmino, la vieja Iglesia de la Asuncin, del XVI (Foto Tani, 1963.

en procesin a rendirle pleitesa. En el siglo XVI, con una sociedad ruralizada y en crecimiento demogrfico (de entre 2.000 y 3.000 habitantes), la villa precisaba de una nueva iglesia parroquial ms capaz, que se pondra bajo la advocacin de la Asuncin de la Virgen, edificada entre 1512 y 1552 (del ltimo ao data el Archivo eclesistico) en el centro de la poblacin (FIG. 1), siendo muchos los testadores que en ella queran ser enterrados y siendo muchas las misas y sufragios que se encargaban en ese poner el alma en carrera de salvacin 3 . Una de sus capillas estara dedicada a la Virgen del Orito -su santuario en Monforte del Cid (Alicante)- por la que muchos lugareos sentan gran devocin. Desde el siglo anterior, el XV, haba tenido gran arraigo los ciclos de misas d e d i c a d o s al Santo Amador, el Z a q u e o de los Evangelios, esposo de la Vernica, segn reflejan los testamentos yeclanos, en las que se crea que sus misas procuraban muchos beneficios para las almas del Purgatorio 4 ; una mezcla de supersticin y superchera contra la que arremeti el Concilio de Trento en 1560 y cuya devocin fue muy cuestionada en Europa. No son tantas las cofradas de ese momento como parece ser Juan Blzquez ha considerado 5 . Antes bien, de entre pocas -segn ha constatado Ruiz Molina6-, una, la del Santsimo Sacramento, era la que mediatizaba la vida de la villa y sus principales festividades, como las del Corpus Christi y Asuncin de la Virgen, habida cuenta del i m p a c t o que s u p u s o d e s d e 1560 la p r o m u l g a c i n de la C o n t r a r r e f o r m a y toda su parafernalia contra la reforma luterana. El advenimiento a Yecla de los frailes franciscanos de la rama alcantarina en 1565, y su definitivo asentamiento en la villa desde 1582 (primeramente en la Ermita de San Sebastin y desde 1600 en el cercano

convento que se levant), hizo que el fervor popular a San Francisco de Ass creciera, o b t e n i e n d o el reconocimiento oficial del Concejo que declar al santo patrono de la villa en 1605. La trada de diversas reliquias (las de San Zenn, en 1588, desde Roma, objeto de splica en los partos difciles; y las de San Pascual Bayln desde Villarreal en el siglo XVII, consistente en una arqueta hecha con trozos de madera procedente de su primitivo sepulcro, que se trajo en 1692) y la presencia en la Comunidad religiosa de santos varones de vida edificante (fray Andrs de la Rosa, fray Pedro Albert, fray Juan Portero y, ya en el siglo XVIII, fray Salvador Albert) acrecent la profesin en esta orden, que sin ser mucha, no falt. Relacionado con la estancia de San Pascual Bayln en Yecla, el historiador Juan Blzquez evoca una bella tradicin oral (histricamente falsa), prcticamente perdida, que habla de la condenada de los Picaos o bruja de los Picachos, una pastora de vida disoluta que acab encaprichndose del fraile en vida, all por los aos de 1580 a 1583, a cuyo encuentro sala cada vez que el santo varn se diriga del Convento de la Magdalena en Yecla al Convento de Santa Ana en Jumilla, haciendo amistad con l e invitndole a comer, siendo engaado por la buscona que le dio gato (salt del plato) por cabrito. En castigo por aquel intento de engao, San Pascual Bayln la conden a vagar eternamente y saltar de picacho en picacho, y muchos son los lugareos que dicen haberla visto triscar a la luz de la luna en el Cerro Picario, entre las sierras de la Magdalena y de la Cingla, para lo cual se untaba el cuerpo con beleo 7 , una planta narctica y afrodisiaca. La centuria del XVII fue de una gran dureza para la poblacin, construyndose una cerca (la villa, antes, bien pudo haber permanecido murada, circunstancia sta que algunos autores niegan) que la defendiera tanto de la peste como de los bandoleros, otro de los azotes del momento, cuyo ejemplo mximo gravita en la figura pica de Martn Muoz Salcedo, que en diferentes ocasiones asest diferentes golpes de suerte a la villa, saliendo no siempre bien parado y buscando refugio alguna que otra vez en el Convento franciscano de Santa Ana del Monte, de la vecina Jumilla. Las epidemias que surgieron en 1648 y 1678 en nada afectaron a la poblacin (a salvo tras su cerca), sin embargo las plagas de langosta fueron desvastadoras por lo que se instaur la devocin a San Gregorio Ostiense, abogado contra la misma. Desde el siglo anterior la devocin (lo fue entre 1575 y 1747) a la Virgen de las Virtudes haba adquirido cierta notoriedad, trasladndose la poblacin en romera en el da de su festividad (8 de septiembre) y recorriendo a pie los dieciocho kilmetros que separan Yecla de su santuario, junto a la Fuente del Chopo en Villena, que estaba a cargo de los Padres Agustinos, y lugar en el que se daba culto a una imagen del Nio Jess de Yecla, a la que se le hacan importantes donativos. En el da de la festividad de la Virgen de las Virtudes, segn recoge Soriano Torregrosa, se celebraban meriendas
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camperas en honor de esta Virgen, que popularmente denominaban de los Melones 8 , por ser el mes de septiembre cuando se recoga dicho fruto. Tambin los labradores tributarn culto a Santa Brbara (est el dicho popular de que las gentes se acuerdan de Santa Brbara cuando truena), a la que se le dedicar una ermita en la cumbre de un montecillo a la afueras de la poblacin, edificada hacia 1609 y que ser costeada por su cofrada, cuya imagen titular en varias ocasiones ser sacada en rogativas por los campesinos, para implorar remedio del cielo contra las tormentas, y, cuando no esto, su invocacin sera amparo y consuelo de los moribundos. En este siglo, al igual que en Jumilla (establecido con gran entusiasmo y decreto municipal el 22 de noviembre de 1644), en Yecla se fomenta el culto a la Pursima Concepcin, devocin impuesta en la villa por el prestamista y polmico cura Juan Romero (fallecido en 1652), aunque hasta el siglo XVIII carecer de fervor popular que se iniciar a partir de 1711, ao en que se institucionaliza su fiesta, conmemorndose el triunfo de la batalla de Villaviciosa, dictndose en 1786 unos captulos para el buen funcionamiento y desarrollo de la misma, consistente en un novenario que viene celebrndose desde la lejana fecha de 1793, ao tras ao, con gran clamor y regocijo de las gentes (la fiesta decay mucho en el siglo XIX), donde lo ms popular ser la subida, y fiesta sobre la que se dispondrn unas nuevas ordenanzas en 1984, que revisarn las preestablecidas dos siglos antes. Tambin existan 19 cofradas en la villa y la festividad ms popular desde el siglo anterior continuaba siendo la de San Marcos, celebracin que coincida en el comienzo del ao de los pastores, cuando muchas siembras estn ya realizadas y cuando el clero sala a bendecir los campos, al que se agregaba el pueblo celebrando merienda campestre, primeramente junto a la Ermita de la Magdalena, y tiempo despus en torno del Cerrico de la Fuente. En cuanto al clero, ste contaba con un crecido nmero de clrigos, siendo la clase social ms poderosa, atrados, unos por vocacin, y otros por librarse de todas las miserias de la poca, llegndose a censar 18 a mediados de siglo XVII y hasta 48 en la centuria siguiente. Tambin en el siglo XVII figuraban ya personas inscritas en la Venerable Orden Tercera de San Francisco, aunque sta, constitucionalmente, se fundara en 1720. En 1744 se crea la rama femenina de la misma, mujeres muchas de ellas que no estaban plenamente realizadas; solteronas aburridas que en Yecla, como en el resto del pas -cita Juan Blzquez-, se entregaban en cuerpo y alma a la oracin, habiendo tenido algunas problemas con la Inquisicin 9 . La mayor fiesta en el siglo XVIII segua siendo la del Corpus y desde principios del siglo se instituye la fiesta de La Candelaria, en la que desfilaban las parturientas. Las Fiestas de la Cruz haban tambin adquirido protagonismo con su acentuado sabor pagano que se festejaban en el viacrucis del c o n v e n t o

franciscano, lo que daba ocasin a escenas burlonas nada edificantes, y que, junto con las cofradas, seran disueltas en 1771. Mientras, dos conjuratorios para impetrar las lluvias se haban levantado en el siglo anterior: uno, por 1600, en la cima del Cerro del Castillo, sobre el Calvario, all donde hall la muerte, en 1770, fulminado por un rayo, fray Pedro Ortega Muoz, y herido muy grave su compaero, Pedro Ruiz, mientras conjuraban una tormenta, y trance que inspirara por esos aos un largo romance endecaslabo de tipo herico al regidor y abogado Toms Fernndez-Ibez Serrano10; y un segundo conjurador se elev, a modo de torrecilla, sobre el convento franciscano, con cuatro ventanales altos a los cuatro vientos principales por ser lo uno y lo otro m u y necesario al convento 1 1 . Tambin en determinados casos de hechicera tendr que ver el Tribunal de la Santa Inquisicin. Y puesto que de tragedias tratamos, se dir que el da 1 de noviembre de 1755 tuvo lugar el terremoto de Lisboa (que destruy aquella capital), con algunas repercusiones en la actual Regin de Murcia. Aunque el informe emitido desde Yecla por Pedro Alexandro Riberas deca que no haba causado ningn dao -solo se anota una turbacin de algunos 12 , ste, acompaado del de Montesa acaecido unos aos antes, en 1748 (y localidad distante 60 kilmetros de Yecla), suponemos que hara acrecentar de algn modo la devocin local, como una religiosidad antessmica a los santos patronos, en base a rogativas devociales; y esa devocin antessmica, que comentamos, quedar patente cuando en 1829 se saquen en rogativas las imgenes de la Virgen de las Angustias

y de Jess Nazareno, con el fin de que libre a la poblacin del azote de los terremotos. Por otra parte los santos de la piedra Abdn y Senn, patronos de los hortelanos, contaron con cofrada desde 1727, pero sta en 1771 ya no figuraba entre las registradas, por lo que se deduce que su trnsito fue efmero. La devocin popular de tipo domstico quedar evidente en la serie de cuadros devocionales pintados al leo, muchos de mala factura, que, dedicados a La Divina Pastora (FIG. 2), r e c o r r e r n en visitas domiciliarias cada una de las calles de la villa, acompaados de los rezos acostumbrados a toque de campanilla, y que, siglos despus, disminuida su devocin, hallaremos olvidados presidiendo cambras o andanas de viejas casas de tejavana, o relegados a algn que otro sombro rincn de iglesia o edificio asistencial; piedad que ser fomentada en el ltimo tercio del siglo por el fraile capuchino y predicador Jos Diego de Cdiz, al igual que tambin estuvo muy extendido, en Yecla (acaso en el Calvario), y en otras ciudades del orbe murciano (en Jumilla, en la sierra de Santa Ana), colocar cruces de leo en las cumbres de los montes con el nimo de que Dios apaciguara las tormentas. Existan y subsisten pinturas representando el tema de La Divina Pastora, adscritas al siglo XVIII y postreras, en la Iglesia del Convento de San Francisco (desaparecida), en la Ermita de Santa Brbara, sacrista del Eremitorio del Castillo (con leo el de sta fechado en 1912), antesacrista de la Iglesia Nueva, y algn que otro domicilio particular de la calle de Carniceras. Diversos calvarios con p a n e l e s de azulejos evidenciando las catorce estaciones del Viacrucis se erigen en este siglo y el siguiente. As, en 1743, sobre el comps de los Dolores o atrio de la Iglesia del Convento de San Francisco, se erige el primero de ellos (que aparece detallado en un plano de ltimos del XVIII en el que se representa el alzado y la planta del descalzo cenobio); y de la segunda mitad del XVIII debe datar un segundo viacrucis, que se ubicar sobre la cima del Cerro del Santuario del Castillo, en lo que se ha venido conociendo como Calvario, alojado junto al torren del conjuratorio (que puede observarse en el plano de la Planta y perfil de la villa de Yecla, delineado hacia 1790 y conservado en la Biblioteca Nacional). Ya entrado el siglo XIX, dos grabados de 1856 en los que se incluye una Vista de Yecla, a los pies de las imgenes litografiadas de la Pursima Concepcin y de la Virgen del Rosario de la Aurora, dan testimonio de otro viacrucis (que sustituira al de la cumbre del Cerro) con sus capillitas, colocado junto al serpeteante sendero que se allega hasta el Santuario del castillo, trasladndose en 1895 junto al nuevo camino de acceso, apto para carruajes, trazado hasta la cumbre.

FIG. 2- ANONIMO: La Divina Pastora. Lienzo de factura popular del siglo XVIII. Iglesia parroquial de la Pursima Concepcin. Yecla (Foto Javier Delicado). 86

Acontecimientos religiosos en la villa sern de igual modo la llegada de la Virgen de la Aurora en 1752 ( i n s t i t u y n d o s e con este m o t i v o la devocin

de los Auroros), y la de la Virgen de las Angustias, de Salzillo en 1763, a travs de gozosas y participativas procesiones en dichas fechas, a c o m p a a d a s de luminarias y fanfarrias. De otra parte, en 1766 hay constancia d o c u m e n t a d a de la celebracin de la Procesin de las Palmas en el Domingo de Ramos, y de la Procesin del Santo Entierro en el Viernes Santo. Unos aos antes, por 1756, se haban traido las reliquias de San Gregorio Ostiense -ya citado en otro lugar- desde Navarra para conjurar las plagas de langosta que eran devastadoras, siendo muy importantes las rogativas de dicho ao. De esta poca o acaso algo posterior deben datar las devociones, en sendas hornacinas (la segunda desaparecida), a San Blas en la calle de la Iglesia, y a San Cristbal, en la calle del mismo nombre, cuyos barrios celebraban las tradicionales hogueras, cual culto ancentral y primario, acompaadas de procesin. Otros sucesos de devocin o celebraciones profanas tambin tuvieron enraizamiento popular en la villa, particularmente en los siglos XVII y XVIII: Nos referimos a las beatificaciones (como la de Andrs Hibernn en 1792); nacimientos de prncipes; exequias de algn pontfice, obispo o rey, siempre motivo de especial regocijo o luto; muerte de santones que el lugar habitaron (como Fray Andrs de la Rosa, considerado el Padre Santo de Yecla, fray Juan Portero, y el orador fray Pedro Albert); proclamacin de reyes (como el advenimiento de Carlos IV al trono, por lo que se baja en 1789 la Virgen del Castillo, al igual que se hace en 1823 para conmemorar la entrada en Madrid del rey Fernando VII) y otros. El siglo XIX en lo p o p u l a r arraigar con la devocin a San Cayetano en 1805 y a San Isidro Labrador, patrono de los agricultores en 1818. Se darn perodos de abundantes sequas y con harta frecuencia ser bajado en rogativas el Cristo del Santo Sepulcro, en las que los labradores se cargaban de pesadas piedras para una mayor mortificacin y penitencia, y cuyo trasiego se decidir regular por 1843, adems del habitual traslado en su novenario antes del Domingo de Ramos. O se llevar en procesiones de rogativas, letanas, conjuros y otras funciones anlogas el Lignum Crucis, un trozo del madero de Cristo trado desde Roma en el ao 1666 por el capuchino Francisco Muoz Lorenzo, que fue depositado en la Iglesia parroquial de la Asuncin, de lo que dio noticia Gimnez Rubio13. Tambin estuvo enraizada la presencia de la Stma. Cruz de Caravaca (considerada un talismn o elemento exotrico) en numerosas casas de labor, donde en tiempo de pedrisco, se colocaba colgada de la puerta de las casas de labranza para ahuyentar las tempestades. En una poca de crisis social y religiosa como la del XIX, ciertas leyendas de antao relacionadas con la e s p i r i t u a l i d a d , sern a v e n t a d a s cual cuentos moralizantes por el romntico visionario y catico Pascual Gimnez Rubio, a travs de su hoy tan socorrida y trasnochada obra titulada Memoria de apuntes para
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la historia de Yecla (Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, pp. 178-182)), que algunos contemporneos -devotos aprendices de la historia- prosiguen en su sobo, sin cesar; relatos que carecen de carta de naturaleza histrica, y que, en otro tiempo, sirvieron para amedrentar a las gentes tratando de imponer ciertos hbitos de buena costumbre en la sociedad, m e d i a n t e el temor, la intimidacin o el castigo; o bien, con ello se trataba de incentivar o de eludir ciertos o posibles compromisos para con la sociedad, por parte de la orden mendicante all instalada. Ambas leyendas tienen que ver con la Comunidad Franciscana. Acerca de la primera -la de la Historia de un condenado, proporciona noticia el fraile predicador Antonio Panes en la Chrnica de la Provincia de San Juan Bautista..., quien fecha el suceso ocurrido en 1606 (que transcribe ad literam Gimnez Rubio), y el mismo tiene que ver con un ricachn libertino y acaudalado que tena fama de no buen cristiano (sic), que quiso ser enterrado en recinto sagrado, hacindolo as sus parientes, mientras que al da siguiente de su inhumacin unos mastines negros, despedazando su cuerpo a dentelladas, dieron cuenta de que as no fuera14 (sabido es que d u r a n t e el siglo XVII, mientras se edificaba el convento descalzo de Yecla, hubo euforia entre las familias acomodadas de la villa, que queran ser enterradas en la iglesia del mismo, y para hacerse acreedores de ello en los testamentos dejaban pinges donativos a la Comunidad franciscana). Y sobre la segunda leyenda -la de Diente Negro, el penitente-, que Gimnez Rubio relata de odas basndose en la tradicin y dice estar manuscrita (y as lo fue por Fray Pascual Salmern, en 1784, en su Historia del devotssimo Santuario y religiosssimo Convento de Santa Ana del Monte de Jumilla aunque el historiador yeclano no dio con esta fuente), tiene relacin con la vida disoluta que llevaba un mancebo galn (y no mozo de muas), de naturaleza fuerte, ardiente y fogosa (sic), y la espantosa visin que tuvo en la que se le apareci el mismsimo diablo vestido de penitente con capuz, librndose el joven por pies del trance, con la promesa hecha de ingresar en la Orden serfica, lo que as hizo, tomando hbito en 1692 en el Convento de Santa Ana del Monte, de Jumilla, con el nombre de fray Pedro Ortega (Yecla, 1666 - Villena, 1752) <y no fray Martn de la Mota, como anota errneamente Gimnez Rubio>, llegando a ser un buen predicador, adems de Guardin y Definidor de la Provincia, y autor de varior tratados y discursos sobre moral 1 5 , q u e se c o n s e r v a b a n manuscritos. A mediados de este siglo es patente la devocin en las calles a un santoral prolijo, a travs de retablitos de azulejos muy humildes y ya no tan abundantes que presiden hornacinas, en las fachadas de casas de tejavana encaladas, siendo los ms antiguos que subsisten los dedicados a San Francisco Javier, de 1855, junto al Mercado de Abastos; San Felipe Neri, de idntico ao, en la calle de San Felipe; San Pascual Bayln, de 1858, en la calle de Jumilla; y el de la Virgen del Carmen en la calle de San Jos, de misma fecha. Son retablitos que

rememoran milagros y acontecimientos religiosos y su fin promordial es convertir en presencia las imgenes sagradas de santos y santas, vrgenes, beatos, etc. Muchas de estas advocaciones solan concordar con alguna fiesta de arraigo y fervor popular a determinadas imgenes existentes en la villa (San Isidro Labrador, San Antonio de Padua, San Francisco de Ass, Virgen del Carmen, San Jos), y cuando no esto, bien se trataba de alguna promesa realizada por algn vecino del lugar, o bien el nombre sola coincidir con el propietario de la casa. Tambin en la calle de Santa Brbara los vecinos dedicaron una devota hornacina a la Asuncin de la Virgen, pintada en lienzo, que existe, recientemente renovado, a la que cada 15 de agosto los Auroros le entonaban rezos, coplillas y gozos. Son aos en que las epidemias causan estragos importantes, como las del clero morbo asitico, originario de la India: As, la de 1834, se sald con 1.390 muertos 16 (550, segn cifran otros autores), por lo que se tuvo que facultar un nuevo cementerio, previnindose el que no se tocaran las campanas por el pernicioso influjo que ello ejerca en los nimos del vecindario; y las de, 1855, con 214 fallecidos, en su mayora jornaleros, adscritos al nivel social ms bajo de la poblacin, dividindose el pueblo en cuatro distritos municipales para una mejor asistencia sanitaria y para lo que se habilitaron tambin dos lazaretos, uno en la Magdalena y otro en los Castillarejos para los sospechosos de contagio (recientes investigaciones de Soriano Palao recogen como en el Pleno municipal de 10 de agosto de 1855, entre otras resoluciones y ante el pnico que produca la epidemia entre la poblacin, se acord colocar los mantos de las imgenes en las torres y publicar un bando en el que se haga presente a todos lo conveniente que es a la salud pblica el encender hogueras de hierbas aromticas por la noche)17; 1859, con 70 muertos, 38 de ellos pertenecientes a la Parroquia del Nio Jess, causa por lo que muchas gentes se marcharon al campo; y 1885, con 331 defunciones18. De mediados de la centuria (hacia 1856 o 1865) arranca la devocin popular a Santa Ana de los vecinos de la calle de la Corredera, bajo cuya proteccin se ampararon ante una epidemia de clera, con la promesa hecha de festejarla todos los aos si salan bien librados del trance, siendo pocos los fallecidos de esa calle en aquella ocasin, lo que as viene haciendo el vecindario ao tras ao hasta la actualidad, primeramente efigiada la imagen de la abuela en lienzo y despus en una floja esculturita de vestir, en una hornacina acristalada de dicha calle. Y a finales de la centuria -desde 1898-, se dedica un septenario a la Virgen de los Dolores en su Capilla de la Virgen de las Angustias, aneja a San Francisco, con celebracin de misa y cnticos acompaados de violines y contrabajo, celebrado hasta 1936. Las primeras dcadas del siglo XX significarn para la ciudad (adquiere este ttulo en 1878) un momento
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de miseria, necesidad y corrupcin. En una poca de fuerte agitacin social, que desembocar en los luctuosos hechos de agosto de 1917, a la vez que se da una oposicin frontal por parte de los republicanos al establecimiento de los franciscanos en el Santuario del Castillo (que o c u p a r a n en 1915), e m p i e z a n a cuestionarse los planteamientos religiosos en la sociedad yeclana19. En ese primer tercio de siglo, al igual que antao, continuarn celebrndose las fiestas populares de Santa Ana, San Juan Bautista y Fiestas de la Cruz, en sus respectivos barrios con gran jbilo, subvencionadas por el Ayuntamiento de la ciudad, quien tambin aportar la banda de msica; adems de las conmemoraciones de, San Antn, con sus carreras de caballos en el Paseo de la Estacin, y de San Marcos, que se festejar en la Fuente del Cao, m i e n t r a s q u e los carnavales o carnestolendas adquirirn prestigio social (que no popularidad) y auge, protagonizados por las clases burguesas, sin el menor atisbo de participacin popular 20 en ese momento, constatndose en 1928 bailes de mscaras y el gran baile del Piata en el Saln del Crculo Moderno. Durante los aos de la II Repblica (1931-1936) continuarn celebrndose algunas de las festividades populares descritas, como la de los Reyes Magos, a u n q u e sin la brillantez a c o s t u m b r a d a , siendo suspendidas las Fiestas Patronales durante los aos de 1932 y 1933, m o t i v o que p r o d u c i r a un fuerte enfrentamiento entre sectores catlicos y anticlericales de la ciudad 21 . En tiempo de la sauda incivil Guerra Civil (19361939) dejara de oficiarse cualquier tipo de manifestacin religiosa, siendo en la posguerra, con una sociedad diezmada y empobrecida, c u a n d o d e s d e 1941 se regularizan las procesiones de Semana Santa, con sus altibajos propios hasta 1960, fecha a partir de la cual participar el Grupo escultrico de la Virgen de las Angustias, de Salzillo, dndole brillantez a las fiestas pasionarias que en los ltimos tiempos han alcanzado un cierto predicamento, en la actualidad compuesta por una veintena de cofradas y veintisiete pasos. Antes, por los aos veinte, haban surgido los armaos o soldados romanos, cuya indumentaria daba cierta vistosidad a la fiesta. Y de ese momento -aos veinte tambin- data la devocin a Santa Cecilia, patrona de tantas bandas de msica repartidas por el Levante espaol y que a veces llevan su nombre, que ha adquirido una cierta pujanza en los ltimos tiempos. Tambin en torno de 1948 adquiere preeminencia la devocin a San Nicols, iniciada en 1921, santo al que se le suplica cada lunes toda clase de imposibles (mercedes, salud, amores,...), y d e t e r m i n a d a s festividades, de a r r a i g o en siglos anteriores (Corpus Christi, San Blas con sus panes benditos, San Marcos con sus populares rollos del mismo nombre, San Isidro Labrador y sus carrozas engalanadas en base a tiras de papel, San Cristbal, etc.),

toman cuerpo en la segunda mitad del siglo, cuando la ciudad, coincidiendo con los aos sesenta y setenta, desarrolla un fuerte despegue industrial y econmico; siglo que camina hacia el III milenio y acontecimiento en el q u e m u c h o s i l u m i n a d o s , e q u v o c a m e n t e , presagiarn rebrotes apocalpticos, en un momento, el actual, en que la Iglesia catlica pierde influencia en la sociedad espaola 22 . Culto tambin aparecido tras la contienda civil (aunque extendido desde principios de siglo), y prctica morbosa hoy por fortuna desaparecida segn decreto de Sanidad -entre fetiche y ritual pagano-, es la de los exvotos de cera, una fuente documental impresionante de accidentes, enfermedades y males fsicos, que nos hablan del milagro y de la fe en lo maravilloso. As, al igual que ha venido sucediendo en la Catedral de Murcia, hasta la dcada de los aos ochenta diversos recintos sagrados de Yecla, como el antecamarn del Santuario del Castillo, la Capilla de Santa Luca de la Ermita del Santo Hospital (El Hospitalico), la Ermita de San Nicols y la Capilla de Santa Rita de la Iglesia parroquial del Nio Jess, albergaron brazos, piernas, manos, dedos, y otros artilugios varios de cera; adems de d i v e r s o s p e r t r e c h o s como vestidos, pelucas, indumentaria varia y efectos militares, cuadros y fotografas. P r e v i a m e n t e a esto, el d e v o t o se comprometa a efectuar un acto compensatorio en el caso de que el santo invocado accediera a lo solicitado o ayuda prctica, como una penitencia autoimpuesta. En lo profano es significativo destacar en la dcada de los noventa la costumbre belenstica (tras su declive de 1970 a 1990, suscitado por la pujanza del abeto navideo), en la ms pura tradicin napolitana de belenes que introdujeran Nicols y Francisco Salzillo en Murcia en el siglo XVIII, y que ha resurgido con fuerza, sobresaliendo las puestas en escena de los nacimientos de la Ermita de San Nicols y, durante algunos aos, de la Capilla de la Virgen de las Angustias en la ciudad, ste ltimo con figuritas de barro de Manuel Nicols Almansa, que evidencian tipos populares y escenas de gnero23, adems de la infinidad de belenes artesanos en domicilios particulares, cual costumbre arraigada, elaborados en terracota y entelado por los hermanos Juan Angel(?) y Jess Grin, de Puente Tocinos.

consideradas como de carcter oficial o institucional, las denominadas fiestas mayores, en las que el Concejo de la villa tena un particular protagonismo, con su participacin y sostn de la fiesta (La Asuncin, Corpus Christi, San Roque, La Inmaculada Concepcin, Reyes Magos); y otras de divertimento y carcter popular, las que designaramos como fiestas menores (San Marcos, San Antonio abad, San Juan, San Isidro Labrador) donde la participacin de la comunidad era ms restringida y que corran a cargo de los gremios y cofradas. Teniendo en cuenta el orden secuencial del tiempo litrgico de la Iglesia o ao eclesistico que principia con el Adviento (que significa preparacin para la Navidad), la relacin de festividades tanto perdidas como presentes es la siguiente: Santa Brbara, La Pursima Concepcin,Nio Jess, Reyes Magos, San Antonio Abad, Virgen de la Aurora, La Candelaria, San Blas, Carnaval y Cuaresma, Santo Cristo del Sepulcro, Nuestra Seora de la Encarnacin, Semana de Pasin, La Magdalena y San Marcos, La Invencin de la Cruz, San Isidro Labrador, San Pascual Bayln, Santsimo Sacramento o Corpus Christi, San Juan Bautista, San Cristbal, Santa Ana, Santos Abdn y Senn, San Cayetano, Nuestra Seora de la Asuncin, San Roque (antes San Sebastin), San Zenn, San Francisco y Las Animas del Purgatorio. Dada la escasa popularidad de las festividades de Santo Toms de Aquino, patrn de las escuelas; Santa Rita, patrona de los funcionarios municipales; Santa Marta, del gremio de la hostelera (con tradicional almuerzo en el Cerro del Castillo); y Santa Cecilia, patrona de tantas bandas de msica repartidas por la geografa nacional; slo c o n m e m o r a d a s por sus respectivos gremios y cofradas, stas han preferido omitirse efe el p r e s e n t e e s t u d i o , d e d i c a d o especficamente a la religiosidad popular.

3.1. CICLO INVERNAL. No es casual que la festividad del nacimiento del Salvador coincida con el Solsticio de Invierno. Cristo viene a representar el sol que ilumina a la Humanidad. El Solsticio de Invierno corresponde al paso al ciclo luminoso. Es el camino hacia la poca clida donde los das se hacen largos. Contrario a lo acostumbrado de otras romeras a santuarios y ermitas en primavera y verano, Yecla celebra sus fiestas mayores en diciembre.

III. YECLA: S U S F I E S T A S . L E Y E N D A S Y RITUALES. Diversas son las advocaciones que nos depara el calendario gregoriano de festividades en Yecla, la mayora de ellas en activo y otras desaparecidas, pero que en el pasado adquirieron vida propia y bueno es que, a travs de las pginas que siguen, conservemos su memoria a las generaciones venideras. Cabra distinguir entre las reseadas, unas 89

3.1.1. SANTA BARBARA (4 de diciembre) Santa Brbara fue joven virgen, mrtir, a la que se representa acompaada con diferentes atributos, tales

como un can (por su patronazgo sobre los artilleros), la torre donde la encerr su padre (el ms frecuente), el rayo que dio muerte a ste tras su sacrificio y otros. El origen de su veneracin se encuentra en el relato hagiogrfico de Jacobo de la Vorgione, donde se da cuenta cmo camino del m a r t i r i o , Jesucristo personificado se le apareci para prometerle que nadie que la invocara morira sin recibir los auxilios espirituales. De ah, el que siempre se ha afirmado que nunca olvida a sus fieles y les asegura el privilegio de no morir sin los sacramentos. La vida de la santa est llena de claves simblicas (el nmero diecisis -sus aos-, la torre prismtica de ocho lados en la que estuvo encerrada por orden de su padre Discoros -que se pondr en relacin con la Maison Dieu del Tarot-, las tres ventanas de la misma, etc.) y su culto, debido a un conjunto de signos de naturaleza mgica y significacin exotrica, se difundir por el m u n d o cristiano en Europa en el siglo XII, coincidiendo con el auge de la Orden de los caballeros Templarios. Su patronazgo proporcionaba favores y ayudaba en situaciones lmite: por ello el que se convirtiera en rectora universal de profesiones de riesgo (militares) y oficios con justa fama de estar iniciados en secretos de un saber (mineros, arquitectos y constructores) que deba permanecer oculto24. Notoria es la devocin secular a Santa Brbara (al menos cuando truena) en el mbito espaol, que fue reavivada por el padre carmelita Claudio de San Jos (es abogada reconocida del riesgo: de artificieros, artilleros -recurdese que hasta una fbrica de explosivos del norte lleva su nombre-, bomberos, mineros y marinos), singularmente en localidades que durante algn tiempo estuvieron vinculados a la orden del Temple (Barruelo de Santulln, Mieres y Monzn), y particularmente en Yecla, lugar en el que sabemos que la santa era llevada en el siglo XVII en procesin por su cofrada cada 4 de diciembre, festividad de Santa Ms25, lo que querr indicar era tambin el da dedicado a Santa Maximina y otras once mil vrgenes mrtires. Ms modernamente -siglo XVIII-, la imagen en ocasiones varias fue sacada en rogativas por los campesinos para implorar remedio del cielo contra las tormentas. La ermita de su invocacin en Yecla fue edificada hacia 160926, y se eligi para ello la cumbre de un montecillo, extramuros de la poblacin (y en entorno prximo, si no fue sobre su lugar, donde se hall hasta 1500 la Ermita de San Antn), costeada por la Cofrada de Santa Brbara, siendo mayordomos Bartolom Sancho y acaso Toms de Lordieta, hermandad de la que hay noticia que exista a fines del siglo XVI, a travs de Juan Blzquez27, y de la que era miembro cofrade Francisco Hernndez, fallecido en 1606. La cofrada sera disuelta en 1771. En todo tiempo la ermita ha contado con capelln
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propio que vena oficiando a diario hasta 1936. Siempre se ha conmemorado y festeja en su da a la titular Santa Brbara, con misa solemne, procesin por las calle del entorno, toque de campanas y disparo de cohetes. Su festividad en Yecla fue de importante arraigo en los siglos XVIII y XIX, siendo en 1866 cuando se introducen mejoras en su ermita. Queda de entonces el dicho popular, cantado, cual prevencin contra las tormentas: Santa Brbara bendita que en el cielo ests escrita con papel y agua bendita en el rbol de la Cruz Pater Noster, amn Jess

3.1.2. LA PURISIMA C O N C E P C I O N (8 de diciembre) La festividad, histricamente, en sus orgenes, siempre consisti en un octavario (novenario desde 1793) celebrado en el mes de diciembre y dedicado a Nuestra Seora de la Concepcin, en el que cada da se deca misa mayor con sermn en la Parroquia de la Asuncin, adems de la procesin general que tena lugar en el da de su onomstica, tal y como se recoge en un memorial titulado Lista de las Congregaciones, Hermandades y Cofradas fundadas en esta villa de Yecla.... redactado en 1771, junto a otros de distintas poblaciones del Reyno de Murcia, c e n s a d o s a requerimiento del conde de Aranda, en el que tambin se da cuenta, aparte del uso de la plvora, de ciertas irregularidades (adems de las borracheras habidas) surgidas entre la soldadesca y la Cofrada de Nuestra Seora de la Concepcin durante la fiesta28 y de ciertos gastos superfluos ocasionados: En esta villa anualmente se celebra una octaba a N(uest)ra S(eo)ra de la Concepcin con misa y sermn en cada un da, bajando la soberana Ymagen en su vspera desde la Y(gle)s(i)a del Castillo a esta Parroquial para cuia funcin, como para la procesin general q(u)e se celebra en su da, y restituirla en el octabo a su Yglesia, concurren y asisten ciento y cinquenta, o ms vecinos disparando con arca(b)uzes y formando una compaa soldadesca gobernada por un capitn y alfrez tambin q(u)e salen a disparar; los dos expresados oficiales hacen crecidos gastos que entre ambos ascendern a quatro mil r(reale)s, en dar un almuerzo suntuoso a todos los soldados yotras muchas personas, colaciones de frutos secos y otros gneros a los mismos cuando van y vuelven a sus casas a acompaarlos... Deba ser tan grande el divertimento de aquella soldadesca (ya en 1767 mencionaba Cosme Gil Prez de Ortega, que en las casas de los m a y o r d o m o s se mantenan nocturnos saraos, de los que Gimnez Rubio se har eco casi un siglo despus) y tan mal vistos

deban estar considerados los ermitaos que cuidaban de la parroquia antigua (Santuario del Castillo), que el Intendente Antonio Carrillo de Mendoza, elev desde Murcia un informe a la Corte, por lo que quedaran practicamente extinguidas todas las Cofradas de la villa, de Real Orden, y en cuya exposicin, entre otras cosas, deca29: Entiendo, que las festividades de Yglesia nicamente, del Sacramento, S(a)n Pedro, S(a)n Pasqual Bailn, y Escuela de Christo, pueden subsistir al cargo solo del Cura de la Parroquia y celo de la justicia Ordinaria en su cumplim(ien)to ciendo todos sus gastos a las rentas fixas q(u)e tienen, y sin grabamen alguno de vecino; extinguindose las 20 restantes por grabosas e insoportables al Pueblo, siendo la Congregacin de los 5 Hermanos de la Yglesia antigua, unos znganos del Pueblo con la pensin de 43.000 reales; y la de la Concepcin con la varvarie de soldadescas, refrescos, borracheras, y dems abusos, de otras 43.000 (reales) de gastos intiles... La fiesta, institucionalizada, arranca desde el ao 1711 en que se conmemora la batalla de Villaviciosa de Tajua (obtenida por las tropas del rey Felipe V el ao anterior), y ha venido celebrndose hasta la actualidad con asiduidad, excepcin hecha de algunos importantes parntesis en su singladura: de 1771 a 1786, como ya se ha referido, por prohibicin expresa del monarca Carlos III; de 1932 a 1933, con motivo del advenimiento de la II Repblica, en un ambiente tenso en que son expulsados los Escolapios y Franciscanos (los segundos habitaban el Santuario del Castillo); y de 1936 a 1939, aos en los que se desarroll una intil guerra fratricida entre espaoles. Algunos son, pues, desde aquellos remotos orgenes de principios del siglo XVIII, los cambios habidos, e incluso los escenarios, designndose en 1786 unos captulos (ms tarde denominados Ordenanzas) para el buen funcionamiento y desarrollo de la fiesta30, y fijndose en 1869 un nuevo itinerario, al ser trasladada la categora parroquial de la Asuncin a la Baslica Arciprestal de la Pursima Concepcin, inaugurada un ao antes, por resultar la primera incapaz. Sin embargo cabe referir que esta festividad tuvo escaso protagonismo popular en el transcurso del siglo XVIII, siendo muy modestas las cantidades que el Ayuntamiento asignaba a estos festejos, sobrepasando muy raramente los 200 reales, y sucediendo de igual modo durante la primera mitad del siglo XIX, momento en que haba decado muchsimo, advirtindose pocas en que el Santuario del Castillo, segn documenta Juan Blzquez, se hallaba en la mayor indigencia, debido al descrdito y escaso celo mostrado por los ermitaos que en l habitaron 31 , pese a la gran facundia prosica que le tributar a uno de ellos Gimnez Rubio en 1865. Tampoco a promedios de siglo corri mejor suerte (se ha anotado que en 1852 la imagen se hallaba con escasez de ropas y alhajas, por lo que se recurrir al amparo del Ayuntamiento), pese a que en 1856 se introdujeron mejoras en el eremitorio, al dedicar una capilla al Cristo del Sepulcro (que haba librado de la peste a gran parte 91

de la poblacin el ao anterior -1855, ao de la epidemia del clera-), a la vez que se alberg la idea de dotar a la imagen de la Concepcin de un camarn, que se edificara frente a la puerta principal; pensamiento que no se llevara a cabo hasta 1880-1882. Sobre la funcin y desarrollo de la fiesta, Gimnez Rubio, en 1865, comenta: Esta funcin ha e s p e r i m e n t a d o diferentes variaciones, vicisitudes y d e s m e j o r a s , d e s d e su establecimiento hasta la poca presente: pues con el transcurso del tiempo, se han alterado considerablemente sus formas... Y tras sealar entre esas variaciones, enumeradas a travs de diferentes p u n t o s , las del traje de la soldadesca, el tipo de armas utilizadas, los disparos de los arcabuces (que en el siglo XVIII se hacan solo fuera de la poblacin) y la profusin y el lujo de gastos que hacan los mayordomos, dice en cuarto lugar: Ha perdido esta funcin infinito, de la gravedad que la distingua en lo antiguo en todas sus partes32. Y sobre la atencin de la imagen en el Santuario, anota: A fines del pasado ao 1864 se ha formado una suscripcin para atender el culto a la Pursima, en la que cada socio contribuye anualmente por una mdica cantidad. Con estos productos que llegan ya a una cifra considerable, se sostiene el d u o d e n a r i o que mensualmente se dedica a la Virgen por maana y tarde de cada da ocho, o el siguiente festivo, con regular solemnidad. Se ha restaurado el servicio de la sacrista del santuario, que bastante descuidado haca tiempo, se hallaba en un deterioro hasta repugnante: se han encargado varios hornamentos: y se procura mejorar cuanto sea posible, en trminos de que haya sino lujo, al menos la decencia modesta que corresponde a este templo predilecto de los yeclanos33. En esa devocin de fomento hacia la patrona de la villa, en mayo de 1870 se le dedicar una felicitacin sabatina a la Pursima Concepcin, donde se rezan unas plegarias, y en 1880 se redactar el Reglamento de la Cofrada de Nuestra Seora de la Concepcin 34 , cuyo fin ser crear asociados para recaudar y procurar fondos con qu atender las necesidades del Santuario del Castillo (estaba tambin muy abandonado por esta poca), sus dependencias y objetos de culto, a cargo del arcipreste y prroco de la Pursima, Antonio Ibez Galiano, y que ser el precedente de la Asociacin de Mayordomos creada en 1932, establecindose unas ordenanzas y captulos nuevos en 1984 que regulen la fiesta. Misin e n c o m e n d a d a de la Asociacin de Mayordomos ser cuando no existan mayordomos voluntarios, elegir mediante sorteo entre sus socios quienes sern clavarios y mayordomos voluntarios para el siguiente ao35.

El acontecer y desarrollo de la fiesta ha sido, de reciente, dado a conocer por los historiadores Juan Blzquez Miguel y Miguel Ortuo Palao, pero dejemos que sea el visionario y liberal Pascual Gimnez Rubio, con aqul su espritu romntico, quien nos la describa, a travs de su manuscrita obra, de 1848, Memoria histrica de la funcin que anualmente se celebra en la Villa de Yecla. a la Concepcin de la Virgen Mara, patrona de Espaa e Indias, y particular de dicha villa, en la que al capitulo 5o titulado "Descripcin de la fiesta", publicada impresa un ao d e s p u s -en 184936-, y reeditada, junto a otros estudios que hace de la poblacin, en su Memoria de apuntes para la historia de Yecla (Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, pp. 124-131), cuando dice: "El curso de la fiesta o sean sus actos ms esenciales, a pesar de haber establecidas ordenanzas, como se ha referido, que determinan cada uno de aquellos, son los siguientes. El da cinco de diciembre a las cuatro de la tarde, salen las cajas de guerra de casa de los oficiales mayordomos y con el toque de llamada convocan a prepararse a la soldadesca o compaa de disparadores, y anuncian a la vecindad la proximidad de la funcin... El da seis en la maana a la hora de las nuebe, se renen en casa del capitn o mayordomo mayor, previo el toque de llamada, el Alfrez, los Ayudantes, los Pajes, Alabarderos o Sargentos, y escuadras presentadas, las de antiguos mayordomos y otros convidados; y todos de riguroso uniforme y sin armas, puestos en el orden se dirigen con las cajas de guerra a vanguardia batiendo marcha redoblada y escoltadas por los Sargentos armados de antiguas alabardas, a la iglesia del estinguido conbento de S(a)n Francisco en donde oyen misa dedicada a la Concepcin. En seguida pasean medio pueblo, repitiendo por la tarde en el otro medio higual ceremonia. Este acto que se denomina el paseo, es acompaado algunos aos de una orquesta militar, que lo hace ms solemne e interesante. El da siete a las cinco de la maana, se rene la Soldadesca, sin uniforme, en casa de los mayordomos, pero armados todos de antiguos arcabuces de mecha y llamador, y en orden y con cajas, van disparando a la puerta de la parroquia de la Asuncin, en la cual se encienden algunas hogueras, y se hacen algunas salvas o descargas cerradas; acompaando el volteo de campanas, y en medio de la algazara y regocijo q(u)e todos demuestran; y finado este acto que se titula "la alborada" en el art. 3" de las Ordenanzas, se retuirn en formacin a tomar las colaciones, y a prepararse y vestirse para la vajada de la Ymagen que se verifica a las nueve. A esta hora suve toda la soldadesca de uniforme y armada, a vanguardia de la procesin, hasta la iglesia del Castillo. Se hacen incesantes disparos por escuadras, y en el centro se lleva la vandera por el Alfrez, con una grande escuadra de escolta. Detrs sigue el acompaamiento, el Clero y la Corporacin municipal; y entre descargas, aclamaciones, volteo de campanas e indecible jvilo, toman la imagen algunos 92

sacerdotes y la bajan a depositar en la iglesia principal. En sta hay preparado para colocarla un trono magnfico de construccin particular, cuyo gradero suve y baja gravemente por medio de una mquina oculta, marcando su movimiento un sol de oro que gira a la espalda de la imagen sobre un precioso dosel purpreo de damasco y terciopelo. Se cantan solemnemente los oficios divinos y la soldadesca se retira despus de tomar las colaciones. En la tarde del mismo da suve segunda vez la soldadesca armada y ordenada haciendo disparos a la iglesia, en donde se canta la salve con solemnidad: hay varias descargas, y terminado todo bajan disparando en formacin al atrio del exconvento de S(a)n Francisco en donde se obsequia a la Virgen con nuevas salvas. Esta vespertina demostracin prevenida en el art. 4o de las ordenanzas, se verificaba antiguamente segn unos a las ocho de la noche, y segn otros a las seis de la tarde, que se voltea la campana del Castillo. Tambin se refiere que antiguamente acompaaban en este acto a la Soldadesca dos venerables eclesisticos ancianos, y dos ayudantes juvilados, siendo recibido todo el cortejo por la Comunidad del Convento en el atrio del mismo: y que al tiempo de dispararse las descargas, estas heran las encargadas de prorrumpir en vivas y aclamaciones que se repetan con jvilo por todo el contorno. Es de advertir, que siempre que se hacen descargas o fuego nutrido a discrecin, se coloca el Alfrez en el centro de la armada que por lo regular forma crculo a su alrrededor, y est jugando u ondeando la bandera con aire marcial interin duran los disparos, y es acompaado por un redoble general de cajas no interumpidos. El da ocho por la maana asiste la soldadesca a la misa y sermn, y por la tarde a la salve y procesin; en la cual es conducida la Virgen en un magnfico carro triunfal, que representa un ameno pensil, este carro es tirado por una porcin de nios vestidos de ngeles, bajo la gua de un eclesistico respetable. La entrada de la Virgen en la Iglesia al retirarse la procesin, ofrece el espectculo ms grandioso y fausto digno de presentarse. La muchedumbre que con avidez se agolpa en la plaza para participar del mismo: los dulces cnticos que se dirigen a la Virgen; las continuas aclamaciones; el incesante y sostenido fuego de los disparos por toda la circunferencia; los coetes y dems fuegos artificiales que se tienen preparados para aquel acto; el clamoroso informe de las campanas; los ecos armoniosos de la orquesta militar (...); derraman en los observadores un inefable encanto, unido a una reverente satisfaccin. Favorece ms a aquellos momentos, que esta entrada se verifica en las tinieblas de la noche, lo que contribuye mucho a presentar un contraste ameno y deleitoso, deviendo advertir que la iglesia en su interior se adorna con innumerables luces colocadas de modo que forman diferentes figuras alegricas, que simbolizan el misterio de la Concepcin37

Este da principia el solemne octavario religioso por maana y tarde; y durante el mismo solo asisten los mayordomos sin trage de ceremonia, aunque llevan insignias de mando , y les acompaan los pages vestidos de gala y las cajas de guerra, con algunas familias convidadas. Pero no asiste la soldadesca, pues solo vuelve esta a salir el da de la subida de la imagen al Castillo, en que se repiten los disparos y dems descrito, con la misma solemnidad. La tarde de la suvida presenta el monte la vista ms pintoresca: es una verdadera gira y muchas familias de los pueblos circunvecinos concurren este da por ser el que ms se disfruta, con el paseo y reuniones amistosas y fraternales que al acto proporciona. En ninguno tanto como en este se marca el entusiasmo fervoroso y la devota adoracin que profesan los Yeclanos a su patrona; es preciso presenciarlo, para creer el arrevato de algunos vecinos en sus splicas de despedida, y en sus exaltadas demostraciones; pero no es tanto que se cometan escesos, ni mucho menos que se profieran expresiones vituperables, como calumniosamente han querido inventar algunos mal intencionados. Los yeclanos llevan la sinceridad de su culto casi hasta el delirio; pero jams olvidan los lmites del respeto en esta parte, ni estravasan una prudencia religiosa. Cuando queda colocada la imagen en su Santuario, se baja la soldadesca y el acompaamiento, y se dirige aquella a casa de los mayordomos, para hacer entre descargas y estrpito de cajas, las entregas de insignias a los clavarios u oficiales que remplazan para el ao siguiente; terminando la funcin, con acompaar a estos a sus casas con los honores correspondientes". Tras la recreacin historicista anotada por Gimnez Rubio, cabria preguntarse ahora sobre los orgenes de la fiesta, cmo y cuando surge. En primer lugar subrayaremos que, segn las ltimas investigaciones llevadas a cabo por el historiador Liborio Ruiz, en Yecla, durante la segunda mitad del siglo XVI, son algunos los testamentos que dejan misas dedicadas al Misterio de la Concepcin de la Virgen38, lo que indica que su devocin (que no su culto) estaba ya extendida en ese momento, debido a la influencia que hasta ese momento pudo haber ejercido la Comunidad franciscana en tierras de Murcia, asentada en este viejo Reino desde mediados del siglo XV, a travs de la predicacin y confesin de las gentes, independiente o no de que dicha Comunidad religiosa estuviese instalada en la villa. Y en segundo lugar, como se ha indicado en captulos previos del presente estudio, es de advertir que la devocin a la Inmaculada Concepcin ya estaba arraigada en la villa en el siglo XVII; e incluso, como seala al autor antecitado, ya se bajaba una imagen desde el Santuario del Castillo (aunque desconcese bajo que advocacin), utilizando el manejo de la plvora durante el transcurso de los festejos, desmitificndose 93

con este motivo el hecho de que el capitn Martn Soriano Zaplana haba sido el iniciador de la fiesta39. Festejos similares con el uso de la plvora conviene recordar que ya se venan celebrando en villas y ciudades aledaas como Caudete, Villena, Jumilla, y otras. No obstante, la tradicin histrica (que no la investigacin) anota que en 1642 a la llamada "Guerra de Catalua", Yecla contribuy con sesenta y un soldados (convendra comprobar que ocurre al respecto en ese momento en las poblaciones circunvecinas, si tambin se reclutaron o no soldados para sta u otras campaas), a cuyo frente va el capitn Martn Soriano Zaplana 40 , de comn apellido en el siglo XVII en la localidad, que prest importantes servicios en la villa y Concejo, quienes marchan a Vinaroz (Castelln), donde permanecern acuartelados durante seis meses en la Ermita de San Sebastin, sin tener que intervenir en guerra alguna ni tener otra ocupacin, por lo que pasado el tiempo establecido, regresaron a su tierra sin producirse baja alguna. Ante esta circunstancia y en acto de veneracin la soldadesca decidir subir al Eremitorio del Castillo y orar en accin de gracias ante su titular Nuestra Seora de la Encarnacin (nunca la Pursima Concepcin), efigiada en una pintura sobre tabla de "La Virgen de la Leche", que desde el siglo XV presida el altar mayor de esta pequea iglesita que fue primera parroquia; e imagen que ya dimos a conocer a travs de una aeja fotografa que reprodujimos en un estudio monogrfico sobre dicho santuario41. Independiente del hecho de que una imagen ya se bajara en el siglo XVI antes del evento de Zaplana, a partir del ao 1711 la fiesta, como tal, surge institucionalizada, momento en el que por deseo expreso del monarca Felipe V todos los pueblos de Espaa deban conmemorar los sucesivos triunfos alcanzados en la Guerra de Sucesin por las tropas borbnicas, partidarias de la causa del monarca galo, hijo del gran Delfn Luis y nieto de Luis XIV, contra las austracas, favorecedoras del Archiduque Carlos, emperador de Alemania y pretendiente al trono espaol, en Almansa (1707), Brihuega y Villaviciosa de Tajua (1710); tropas borbnicas a las que Yecla haba contribuido con numerosos efectivos de su milicia, particularmente en la primera de las batallas logradas, por lo que obtendra loables compensaciones del vencedor la villa (ttulos y otras prebendas). As, se decide que el 16 de enero de 1711 se realice la primera bajada oficial de la Virgen d e s d e el Eremitorio del Castillo hasta la Iglesia parroquial de la Asuncin, en un tiempo ste en opinin de Ortuo Palao, de exaltacin mariana, debido a que en 1708 el papa Clemente XI decretaba la fiesta de la Inmaculada Concepcin de carcter universal 42 . Previamente en Yecla se haba fundado la Cofrada de la Pursima Concepcin en el transcurso del siglo XVII. A la vez en fecha imprecisa (que nosotros asignamos al primer tercio del siglo XVIII) fue costeada

una imagen de vestir de la Pursima Concepcin, que es la que tradicionalmente ha venido participando en la romera de la fiesta, que hasta el ao 1867 concurra en la Iglesia parroquial de la Asuncin, y de 1868 a 1935 a la Iglesia parroquial de la Pursima Concepcin, excepcin hecha de los aos 1932 y 1933 por la fuerte oposicin republicana surgida, pereciendo tan vetusta imagen en los preludios de la Guerra civil. Cifra tambin Ortuo Palao que la bajada de la Virgen del ao 1787 t u v o gran clamor p o p u l a r (recurdese que la fiesta volva a celebrarse tras de diecisis aos de haber sido extinguida por mandato expreso del monarca Carlos III, como tantas otras de Espaa): En aquella ocasin la imagen iba acompaada de carros adornados y recorri las calles de la villa en peticin de limosna para sufragar las obras de un nuevo templo que se estaba edificando 43 , que seria el de la Iglesia Nueva. Acerca de la imagen antigua, desaparecida, de Nuestra Seora de la Concepcin, adems de participar en el octavario que se le dedicaba, hay que manifestar que era frecuentsima su presencia en rogativas ad petendam pluviam, es decir, para implorar las lluvias, concurriendo en tales circunstancias los aos de 1778, 1808, 1861, 1876, 1877 y 1878 (con la participacin en ese ao de los gremios p o r t a n d o h a c h o n e s y permaneciendo la imagen en la iglesia parroquial hasta que llovi), siendo clebres las rogaciones ordenadas por el cura Antonio Ibez Galiano44, siendo bajada en andas p o r estrechos y t o r t u o s o s s e n d e r o s que hoy no aconsejaramos (el camino del santuario ser apto para carruajes a partir de 1883, tras delimitarse su trazado por el ingeniero Luis Pedro Mrquez unos aos antes, en 1879); mientras que por acontecimientos reales, se baj en 1789 para conmemorar la proclamacin del rey Carlos IV, y en 1823 para celebrar la entrada en Madrid del nefasto monarca Fernando VII; al igual que, en acto de accin de gracias, en noviembre de 1865 se baj para solemnizar la funcin religiosa por haber librado a la poblacin ese ao del clera morbo, invitndose a los devotos a travs de bando municipal para que la acompaen en la procesin... con la ropa y armas de costumbre: y, junto con el Cristo del Sepulcro, en 1868 descendi para recoger limosnas destinadas a las obras de la Iglesia Nueva, que se concluan oficiosamente en ese ao 45 ; y en 13 de septiembre de 1885, para el solemne Te Deum, tambin de accin de gracias, celebrado en la Iglesia Nueva, por haber finalizado la epidemia de clera que haba registrado 331 muertos 46 . En todo tiempo fue usual que en la procesin, tanto a la bajada como a la subida (sta ms popular), a c o m p a a r a n a la imagen labradores, p e q u e o s propietarios y jornaleros (FIG. 3) siendo tambin asistida por comparsas tocadas con uniforme militar a guisa del siglo XVIII, a m p a r a d o s p o r u n a s n o r m a t i v a s u ordenanzas que arrancan de filies de la centuria.

FIG. 3- YECLA. Primitiva imagen de la Pursima Concepcin, acompaada del pueblo, en una romera de hacia 1895 (Foto reproduccin Tani).

Tras la G u e r r a Civil de 1936-1939, sucesivamente sern adquiridas tres imgenes bajo esta advocacin: una primera en 1939, obra de Bachaca, trada de Barcelona, que no agrad, y que hoy constituye la imagen peregrina, albergada en el Asilo de Ancian os; una segunda, procedente de Valencia en 1940, debida a un hijo del escultor Venancio Marco, que tampoco fue aceptada, por lo que se devolvi; y otra tercera, adquirida al escultor Miguel Torregrosa, de Alcoy, que complaci y es la que hasta la actual idad se le tributa culto y participa en las Fiestas Patronales. En 1984 se actualizan y a p r u e b a n las ordenanzas o captulos de un nuevo reglamento que ordene las Fiestas Patronales de Yecla, siendo numerosas las escuadras uniformadas que participan en sus desfiles y pasacalles, en la que se calcula un promedio de cuatrocientos veinte tiradores que disparan seis mil kilogramos de plvora 47 . Entre los actos de la fiesta actualmente destacan el beneplcito; el da 6, el beso de la bandera; el da 7, alborada y bajada de la imagen de la Virgen desde el Santuario del Castillo a la Baslica Arciprestal, y en la tarde de ese da ofrenda de flores (que viene celebrndose d e s d e 1954 -ao de su coronacin cannica-), con origen en las colonias yeclanas de Almansa, Elda, Valencia y otras localidades, que se allegan para depositar sus ofrendas ante la patrona en 94

esta fecha, en algunos casos desde lejanas tierras, y cumplir a modo de ritual); el da 8, misa mayor con sermn y procesin por la tarde. Una semana despus, en el noveno da, se celebra la Minerva en la maana (acto que consiste en la bendicin de la soldadesca con la custodia), y al atardecer se realiza la subida de la imagen que es devuelta a la Ermita. Tanto en la bajada como en la subida existe la tradicin de disparar arcabuzazos por parte de la soldadesca uniformada que acompaa a la imagen en esta romera. Actos como el juego de la bandera (FIG. 4) (que tambin se da en Abanlla) se vienen celebrando desde el siglo XVIII (del que da fe Cosme Gil Prez de Ortega, c u a n d o dice que ya se celebraba en el recuenco), siendo otros actos de reciente innovacin, tales como el beneplcito (solicitud de permiso a la autoridad municipal para la celebracin de la fiesta), instituido en 1980, y el beso de la bandera (una especie de juramento), de 1983. Los participantes en la comitiva de los actos siempre han sido varones, segn contemplan los captulos fundacionales, que, en las Ordenanzas de 1984, establecen en el articulo 66 lo que sigue: "El Arcabucero Tirador es el elemento bsico de la soldadesca militante en la Compaa. Ostentan esta condicin los varones mayores de edad, que, profesando la fe catlica, se adscriban voluntariamente". La mujer en la fiesta aparece integrada en la Corte de Honor, siendo el nico acto protagonizado por las mujeres de la localidad el de la ofrenda de flores que se celebra en la tarde de cada 7 de diciembre48. Prximos ya a cruzar el umbral de una nueva centuria y habiendo alcanzado stas su mayora de edad en este pas muchas dcadas atrs, sugerimos que, en los tiempos que corren, se podra satisfacer su plena integracin en la fiesta como escuadristas (incluso disparando arcabuces), algo prximo a lo que sucede en los desfiles de las comparsas

de las Fiestas de Moros y Cristianos, de pueblos vecinos y otros ms lejanos como Almansa, Villena, Sax, Abanilla, Caravaca de la Cruz, Alcoy, Elda y un largo etctera. Preocupacin al a m p a r o de la d e v o c i n marianista en el municipio ha sido la creacin de un centro cultural que se habilita en dependencias anejas al Eremitorio-San tuario del Castillo, en lo que fue edificio conventual a la vez que hospicio, y dedica a biblioteca especializada y museo de usos y costumbres de las fiestas patronales, un patrimonio de todos los yeclanos, sin exclusiones. Fiestas patronales dedicadas tambin a la Pursima Concepcin se celebran en Mazarrn, y en Moratalla en la pedana de Benizar.

3.1.3. NIO TESUS (1 de enero) De la advocacin en Yecla al Nio Jess ya hay constancia en el siglo XVII, cuando se erige hacia 1622 una ermita dedicada al Dulce N o m b r e de Jess, convertida en parroquia en 1818, y desmantelada y edificada de nueva planta, por quedarse pequea la anterior, entre 1881 y 1888 por el arquitecto Justo Milln sobre el mismo lugar49. En su festividad se le dedicaba un octavario, que se iniciaba el da de Navidad y que conclua con la onomstica, celebrndose misa y procesin con la imagen, acompaada de la correspondiente Capilla de Msica, por el siguiente itinerario: calles de Carlos III, Nio Jess, Martnez Corbaln y Juan Ortuo. Invitado por el prroco del Nio asista el Concejo, con banda de msica, siendo la funcin costeada por el mayordomo 50 . Como es usual de otras festividades de la poblacin, la vspera se encendan hogueras, tenia lugar el volteo de campanas y se disparaban cohetes y carretillas.

3.1.4. REYES MAGOS (6 de enero) Desconocemos los orgenes de esta festividad en Yecla, aunque Ortuo Palao anota que en 1876 "la msica recorra la poblacin para festejar pblicamente esta fecha"31. Segn el mencionado historiador, era costumbre colocar juguetes y regalos en los zapatos de los nios a la puerta de su habitacin (en otras ciudades en el voladizo de los balcones y en las repisas de las ventanas). Ya en nuestro siglo, la festividad de los Reyes

FIG. 4- YECLA. "Juego de la bandera" y salvas de arcabuceros en honor de la Pursima Concepcin en una rancia instantnea de poca que recoje un pintoresco atardecer en el momento de la "subida:, en que la imagen es devuelta a su santuario. (Foto de hacia 1920)

Magos era organizada y costeada por la Hermandad o Cofrada de las Animas del Purgatorio hasta casi finar la dcada de los aos veinte. Desde 1928 se hace cargo de la misma la Sociedad Unin Yeclana, con la celebracin de una cabalgata en la que participaban heraldos y squito, lo que le daba una gran vistosidad, con pasacalles y visita de la comitiva a diferentes centros asistenciales y de acogida (Asilos de Hurfanos y de Ancianos), con entrega de obsequios 52 . Aos transcurridos, hoy como antao, la popular Fiesta de Reyes desde 1977 ha sido recuperada para la ciudad por el Excmo. Ayuntamiento, quien sufraga su celebracin. Los actos consisten en su vspera en una gran cabalgata que se hace acompaar de castillos artificiales, teniendo lugar el reparto de juguetes en el recorrido por las arterias de San Francisco y de Martnez Corbaln, con gran concurso de nios. En el da de la onomstica la comitiva real visita tempranamente los diferentes centros asistenciales y de beneficencia de la ciudad, dirigindose posteriormente a la Iglesia parroquial de la Pursima donde se celebra la Misa de Reyes. Concluida la misma, a la salida de misa tiene lugar la despedida de los Magos por los nios.

de los medios para recaudar fondos el pasear por las calles una marrana, que alimentaban los vecinos y despus era vendida, con el fin de cubrir los gastos que tena su cofrada con motivo de la fiesta; costumbre de origen francs que se suprimi en 189256, y que fue tan frecuente en tantas otras villas y lugares de nuestra geografa: lo que popularmente se conoca como pasear el gorrino de San Antn. Era costumbre, en la vspera de la festividad del santo (da de San Fulgencio) encender hogueras (en el ritual, quemar las barbas de San Antn o purificar los males) en la puerta de la Ermita de El Hospitalico, en la que arda la lea aportada por los agricultores; fogatas sobre las que que brincaban los mozalbetes ms hbiles y diestros. (Como curiosidad cabe apuntar que en la poblacin valenciana de Canals, en la sanantonada, se prepara una monumental hoguera de diecinueve metros de altura, compuesta de troncos trados por los vecinos). El da de la onomstica del santo eremita (17 de enero -al que previamente anteceda un novenario-) se realizaba una funcin religiosa, consistente en procesin con la imagen del santo, que, desde su ermita, recorra (al menos desde 1868 -en lo antiguo, el itinerario sera otro hasta la Iglesia prrroquial de la Asuncin-) la calle del Hospital, placeta de Ortega y calle de Espaa, hasta llegar a la Iglesia parroquial de la Pursima, lugar en el que el volteo de campanas y el disparo de cohetes anunciaba el oficio de la Santa Misa que se celebraba. Finalizada sta, la comitiva regresaba por las calles de Martnez Corbaln y del Hospital a la ermita del mismo nombre 57 . Posteriormente, hombres y bestias (las de tiro a veces engalanadas con vistoso atavo) solan dar tres vueltas a la ermita, para que a las caballeras no les entrara el muermo, ni la usagre, ni la entrip (clico), por el siguiente itinerario: calle del Hospital, Placeta de Ortega, y calles de Espaa y Jaboneras; concluyendo con la bendicin de animales domsticos, a los que se les daba de comer un pan bendito, mezclado con romero y sal58. Modernamente, en el siglo XX, cada 17 de enero en la tarde, en el Paseo de la Estacin tenan lugar las tradicionales carreras de caballos, y en las calles del Nio y del Hospital las carreras pedestres, establecindose unos premios para los participantes que consistan en un determinado nmero de palomos, de los que se haca entrega a los ganadores por parte de los mayordomos. Originariamente, las carreras de caballos tuvieron ciertos visos de salvajismo, dado que los cabalgadores tenan que arrebatar, cual trofeo y al trote, los palomos que, vivos, se hallaban suspendidos y atados de una cuerda que cruzaba la calle de extremo a extremo, situada cerca de la lnea de meta, con el consiguiente sufrimiento columbino, hasta que fue suprimido este saudo ritual, frecuente, por desgracia, con gallinas, en otros rincones de la que se ha dado en llamar Espaa profunda; carreras que dejaron de celebrarse a partir de los aos cincuenta, y que, en tiempo pasado, fueron de gran regocijo 96

3.1.5. SAN ANTONIO ABAD (17 de enero) San Antonio Abad es un santo taumatrgico, patrn de los labradores y protector de los animales, al que solcitamente se le p i d e que los libre de enfermedades, cadas y desgracias. En entorno prximo a la calle de Santa Brbara, confluencia con la del Pintor Aguirre (lugar en el que tradicionalmente comenzaba el recorrido de las carreras de San Antn), se hallaba antao un rabal y una ermita dedicada a San Antn 53 , ignorndose la fundacin de la segunda (siglo XIV?), con cementerio anejo, que debi permanecer en pie hasta entrado el siglo XVI, en el que fue derribada la iglesita; y que formara parte de algn casero o habitat urbano, que por su quebrado perfil bien p o d r a tratarse de alguna morera o judera bajomedieval, enclavada sobre un pen rocoso que constituyen las calles de Algeciras y adyacentes 54 . Ms tarde fue en la Ermita del Santo Hospital, popularmente conocida por "El Hospitalico" donde se tribut culto al patrono o protector de los animales domsticos con capilla propia (al menos desde el siglo XVIII) en el crucero derecha de la citada ermita, y, destruida la imagen durante la Guerra Civil, muy tardamente -por 1980 - fue adquirida otra bajo la misma advocacin, elaborada en olot o pasta de madera, que hoy preside la primera capilla del lado de la Epstola55. Menciona Ortuo Palao que en 1633 ya se recogan limosnas para la funcin religiosa, siendo uno

figura (FIG. 5), junto a un cerdo que le acompaa (cual evocacin de la lujuria que tuvo que vencer) y una campanilla para llamar a los fieles61. Y algn diminuto retablito de azulejos modernos bajo misma advocacin hallamos sobre el dintel de la puerta de un establo de la Casa de los Pinos, en el paraje de la Carrasquilla 62 . Desde 1994 la festividad de San Antn en Yecla es casi extinta, con la sola celebracin en su onomstica de la misa y bendicin de animales, desgajada ya del sabor popular que antao tuviera, debido sin d u d a a la mecanizacin del campo. Romeras a San Antn concurren al Alcantarilla, Alguazas, Archena, Torres de Cotillas y otras localidades

3.1.6. VIRGEN DE LA AURORA (28 de enero). En el siglo XVIII hay noticia de la existencia de la Cofrada de Mara Santsima del Rosario, a la que sin duda pertenceca la Hermandad de los Auroros, quienen son los que adquieren en el ao 1752 al estatuario spense Antonio Salvatierra una talla de escultrica de la Virgen de la Aurora, que entr el 28 de enero en solemnsima procesin a las 5 de la tarde en la villa, acompaada del Santsimo Rosario y siendo llevada a la Ermita de Santa Brbara, y al da siguiente en procesin general a la Iglesia parroquial de la Asuncin donde tuvo su capilla, de la que cuentan las crnicas que hubo danzas, norias, comedias, luminarias y otros festejos. Diversos son los cultos que se ofrendan en honor de la Virgen de la Aurora y que se han venido celebrando desde el advenimiento de la imagen a la que fue villa en 1752, y se han conmemorado en Yecla por la Cofrada de los Auroros en el ltimo domingo de enero de cada ao, segn el siguiente estado: En la vspera de su festividad tena lugar el volteo de campanas y disparo de cohetes; y en el da que se la conmemora, misa solemne con homila y procesin claustral en la Iglesia parroquial de la Pursima, templo donde se aloja la imagen desde 186863. Goza la Cofrada o Hermandad del Rosario de la Aurora, formada por labriegos u hombres del campo, de una larga tradiccin en Yecla (ms de dos siglos) y de una honda popularidad por los rezos y cnticos (salves, gozos y coplas) que solan celebrar los domingos y festivos muy de madrugada, para asistir a la misa de alba y, en determinadas festividades de la Virgen (Octava de Navidad, La Encarnacin, etc.); costumbre que, pese a los altibajos sufridos en los aos sesenta del siglo XX, se mantiene hasta nuestros das. En una bien trazada semblanza el poeta Francisco Martnez Corbaln, frisando la dcada de los aos treinta, recuerda como los auroros, de madrugada, 97

FIG. 5- San Antonio Abad. Pintura mural del siglo XVIII de la Ermita de los Hitos en el paraje homnimo. Yecla (Foto J. P. E, 19901 popular, transcurriendo, all por el siglo XVIII, tambin en las calles del Hospital y del Nio, segn registr Cosme Gil Prez de Ortega cuando escriba en 176759. De igual modo, ya a mediados del siglo XVIII se sacaba al santo en procesin, y contaba con mayordomo y cofrada propia que fue abolida. Al respecto, a d v e r t i m o s en una relacin o Lista de las Congregaciones, Hermandades y cofradas fundadas en esta villa de Yecla..., dada en 1771, que la Cofrada de San Antonio Abad careca de establecimiento real y no tena aprobacin del Ordinario (el Obispo de la dicesis), pues por devocin se prestaban anualmente dos devotos para recoger limosna por el pueblo, con el fin de recabar fondos econmicos para los gastos de la misa mayor con sermn y procesin, celebrados en su festividad, nicos gastos que tena dicha cofrada. Sus miembros ni se congregaban, ni celebraban juntas, careciendo de cualquier dotacin, por lo que dicha cofrada quedaba extinguida, junto a otras muchas de la villa, a informe de Antonio Carrillo de Mendoza, Intendente de Murcia60, y posterior Real Decreto sancionado en 1776 por el rey Carlos III. Se aduce que los labradores que pertenecan a su cofrada no moran del rayo. Alguna pintura mural dada de almagra y adscritas al siglo XVIII nos habla de la devocin al santo en el agro yeclano, con representaciones de San Antn en ermitillas rurales abandonadas y sin uso, como es el caso de la Ermita de los Hitos, donde vemos reproducida su

reconfortados con el popular calentico (caf con agua, azcar y aguardiente) se reunan en el atrio de la Iglesia de la Pursima, abrigados con sus viejos capotes pardos de campo, embozados con sus altas capuchas, para entonar sus tristes psalmodias y, por grupos, recorrer as el pueblo hasta el alba64, acompaados del redoblar de unas campanillas, para ordenarles el comps. Tambin, como poticamete evoca Maximiliano G(arca) Soriano, cada grupo se haca acompaar de un farol, cantando con fervor salmos y otras canciones diversas 65 (FIG. 6). Los cnticos de los auroros (slo con voces de hombres) estn dedicados a la Virgen, a Cristo y a los santos ms populares. Adems, es frecuente tambin que entonen salmos de enfermos y eleven cantos de nimas, mediante el empleo de una docena de tonos musicales diferentes, que se hacen acompaar de una o dos campanillas. Las noches de las festividades mencionadas era costumbre ir a la casa donde se hallaba un cuadro dedicado a la Virgen de la Aurora para rezar el rosario, cantar y acabar con una colacin. De la devocin popular a la Virgen de la Aurora dan cuenta dos leos sobre lienzo bajo esta advocacin que recorran el pueblo en visitas domiciliarias, uno en la feligresa de la Parroquia del Nio Jess y el otro en la Parroquia de la Asuncin; conservados, el primero, en domicilio particular, que data de 1856, acaso pintado por Jos Reig y Prez, antes en la Ermita de Santa Brbara66, y el segundo, fechado en 1907, alojado en la primera capilla del lado de la Epstola de la Iglesia parroquial de la Pursima67. Entre otras ciudades destacables donde han tenido incidencia los auroros, cabe resear la poblacin valenciana de Ollera, donde sala el Rosario de la Aurora con msica desde la Ermita de la Divina Aurora, as como en Pozohondo (Albacete). Tambin los auroros (o despertadores, guiados por el convocaor) estn presentes tanto en la obra de autores locales como de escritores que por el lugar anduvieron, y de otros forneos que a tierras murcianas se acercaron, unos alabndolos y otros denostndolos. El novelista Jos Martnez Ruiz, Azorn, muy vinculado a Yecla -ya que de nio estudi en los Escolapios-, en su obra La Voluntad68, publicada en 1902, en el captulo XXV, que dedica al maestro Yuste, dice de los auroros con respeto exquisito: De pronto canta en la calle la vieja cofrada del Rosario. El coro rompe en una larga melopea, montona y llorosa. Las campanillas repican persistentes; las voces cantan plaideras, ruegan, suplican, imploran fervorosas. Y tras alejarse el coro y entonar canciones desde
"O

FIG. 6- YECLA. Cofrada del Rosario de la Aurora, acompaando un lienzo de su advocacin del ao 1856 (Foto Tani, de hacia 1960). ms largo trecho, prosigue: Ya en la lejana, apenas se perciben, a retazos, la splica fervorosa de los labriegos, de los hombres sencillos, de los hombres felices. Y ms contemporneamente, el escritor Jos Luis Castillo Puche, de fama universal, que naci en la Placeta de San Cayetano de Yecla, en su novela Con la muerte al hombro 69 , ambientada en una imaginaria Hcula (que es lo mismo que decir Yecla), publicada en 1954, describe pueblo, paisaje y paisanaje de una noche heculana, recordndolos: Qu har Hcula en esta noche invernal? Los auroros, enfundados en panas viejas y tiesos capotes, irn por un callejn oscuro tocando la campanilla, cantando a las nimas para que libren de las llamas del purgatorio al alma esculida de algn vecino que muri pisoetado por una mula. Cantarn una y ms veces la extraa melopea. Los cofrades de la Aurora, muy propios de la Regin de Murcia, como apuntan Ismael Galiana y Adolfo Fernndez, dan fe de un folklore que se pierde en la noche de los siglos y que se ha ido transmitiendo oralmente, de generacin en generacin70. Continan manifestando los referidos autores que, en Murcia, fracasaron cuantas tentativas se hicieron en aras de difundir su aejo folklore ms all de los huertos. Entusiasta a d m i r a d o r de los auroros fue el hispanista Walter Starkie, a quien no le agrad su mal fario, recordando que su primera impresin al verlos fue la de encontrarse ante una banda de ladrones decrpitos, vistos, como l los vio, a la griscea luz auroral, encapuchados con sus capirotes. Los auroros, como definen Galiana y Fernndez, son un producto natural no contaminado, de una simplicsima rusticidad en las letras que entonan y en sus voces (meloda y contrapunto), sin papel pautado, ni tecnicismos71

3.1.7. LA CANDELARIA (2 de febrero) Con esta celebracin la Iglesia conmemora el acto de la purificacin de la Virgen Mara despus del alumbramiento del Nio Jess y el de la presencia de ste en el templo. De la fiesta de la Candelaria, menciona Juan Blzquez que en Yecla hay noticias desde principios del siglo XVIII, pues en 1710 se nombraba comisarios para que se encargasen de su celebracin, siendo los mismos que los del Corpus y teniendo un escaso presupuesto 72 . Segn ocasiones se canta el Nunc dimittis servum tuum (Nunca dejar de ser siervo tuyo), frase que pronunci el anciano Simen al recibir en sus brazos a Jess cuando fue presentado en el templo, motivo que es objeto de la fiesta de la Candelaria. La palabra Candelaria procede del trmino candela, smbolo de la vida humana. Desde 1700 las parturientas participaban en su procesin73. Hoy es una celebracin de escaso eco social, con misa, procesin claustral (con madres y nios nacidos en el ao) y bendicin de candelas que se llevan encendidas en esta festividad y que se distribuyen entre los fieles. En la Regin de Murcia esta festividad goza de una cierta importancia en Alhama, con procesin al Collao y merienda; en Beniel, con disparo de tracas, Lorca (La Hoya) y Alqueras.

el siglo XVI, momento en que su culto tendra una cierta significacin. Sin embargo, en el siglo XVII la fiesta, que consista en una procesin seguida de misa y msica, haba declinado, subrayando Juan Blzquez que a partir de 1640 tuvo escasa relevancia, y p a r a la que el Ayuntamiento tena asignados tan solo 100 reales para su mantenimiento 73 . Por una relacin de cofradas realizada en 1771 se conoce que el santo tena cofrada sin dotacin, estaba fundada en la Iglesia parroquial de la Asuncin y tena aprobacin del Ordinario, siendo disuelta en la fecha indicada 76 . Pero el centro de la devocin popular lo ha constituido desde siempre el barrio antiguo de la ciudad y el entorno del aoso arco de la iglesia vieja de la Asuncin, prximo a las cuevas de saliente, y, en particular, la casa nm. 16 de la calle de la Iglesia, en lo alto de la costana de la calle de la Morera. All, en una hornacina neogtica (FIG. 7), acristalada, encastrada en una fachada blanqueada, se halla una talla de San Blas obispo, de vestir, mitrado, que viste amplia casulla roja y porta bculo en la izquierda. Las citadas calles fueron clebres por las hechiceras que all habitaron: en 1767, Francisca Azorn, apodada La Padre Nuestra; y en 1773, Mara Castao, La Sevillana, quien estuvo recluida un ao en la Casa de Recogidas de Murcia por dictado del Tribunal del Santo Oficio77; Casa que fue dotada por el cardenal Luis Belluga y Moncada en sus Pas Fundaciones. Y es en ese lugar, donde al igual que en el ayer, los devotos se siguen allegando para conmemorar al santo obispo de Sebaste. As, la vspera de la festividad los cofrades desde la casa del mayordomo (cada ao es uno el elegido) se dirigen hasta la hornacina de San Blas en la calle de la Iglesia, donde se enciende la tan tradicional hoguera cual fuego purificador y rito propiciatorio (por aquello de que preservaba de demonios y espritus), acompaada de disparo de cohetes, mientras que el vecindario organiza su tertulia mientras degusta frutos secos y tramuzos (es invierno) y riega el gaote con tinto aejo. Al da siguiente, en la jornada de la fiesta, las mujeres en sus hogares muy tempranamente se afanan en amasar y macerar la harina y dar forma a cerca de 10.000 panes benditos, panes de San Blas78, adornados artesanalmente, para llevarlos al horno y cocerlos, y despus engalanarlos con pajaritas (varillas decoradas con tiras de papel recortadas) y pequeas figuritas de masilla de harina, agua y patata cocida que representan motivos caprichosos como flores, pjaros, sombreros o jarroncillos, e incluso en el centro, efigiado, el santo. Las bandejas que contienen los panes se adornan con b l o n d a s y encajes, y a l g u n o s p a n e s (los de los mayordomos) adquieren unas dimensiones superiores al metro de dimetro y requieren u n a e s m e r a d a 99

3.1.8. SAN BLAS (3 de febrero) Cosme Gil Prez de Ortega da noticia de que en el siglo XVIII en la Iglesia vieja de la Asuncin haba una capilla dedicada a San Blas, propia de los Vicente y los Bernal74 que deba albergar una talla de este santo desde

FIG. 7- YECLA. Hornacina acristalada albergando una imagen de San Blas, en la casa n 16 de la calle de la Iglesia (Foto Javier Delicado, 31 de Diciembre de 1996).

FIG. 8- YECLA. Fiesta de San Blas. Procesin por la calle de la Corredera. (Foto Achivo Gabinete Municipal de Comunicacin, Febrero 1996). confeccin. Constituye la celebracin de la cuatro veces centenaria fiesta de San Blas (siempre en domingo) un da de regocijo. El gento desde el atrio de la Pursima marcha en procesin llevando al santo a hombros (una talla de escayola albergada en la girola de la Baslica donde tiene su altar) (FIG. 8), acarreando panes de todos los tamaos, colocados en unas andas con una altura de tres o cuatro niveles y adornados de pajaritas, por el recorrido tradicional: calles de Martnez Corbaln, Plaza Mayor, Corredera (FIG. 9), Hospital y Espaa. Una vez en la iglesia se celebra misa solemne con el tradicional volteo de campanas tras de lo cual se bendicen los panes. Posteriormente los fieles en sus casas los reparten entre familiares y allegados79, existiendo la costumbre de rezar un Padrenuestro previamante antes de comerlos para que el santo los libre de los males de la garganta. Maximiliano Garca Soriano, sobre Los panes de San Blas80 (as titula), hizo o compuso la siguiente trova: Panes grandes, bien sobados, muy dulces algo anisados que para que sean cocidos en hornos son derribados los arcos al ser metidos. Por la tarde en la Plaza Mayor tienen lugar actos ldicos en honor del santo, celebrndose carreras de 100

FIG. 9- YECLA. Fiesta de San Blas. Gento portando los "panes benditos" adornados de "pajaritas. (Foto Achivo Gabinete Municipal de Comunicacin, Febrero 1996).

sacos, chocolates de cmicos, la popular piata (rotura de olla repleta de sorpresas) y gran cucaa, que hacen las delicias de la chiquillada81. San Blas tambin es celebrado en San Javier con romera.

3.1.9. CARNAVAL (antesala de la Cuaresma) El Carnaval o las carnestolendas en el mundo cristiano, como bien define el antroplogo Julio Caro Baroja, es el contrapunto a la reaccin previa a la rigurosa penitencia que en otro tiempo impona la Cuaresma 82 . Segn el autor, tal como se ha celebrado desde la Edad Media, no depende de los antecedentes clsicos, sino que es hijo del cristianismo, precisamente por su contraposicin a la austeridad cuaresmal. La c o s t u m b r e de disfrazarse d u r a n t e las celebraciones carnavalescas responde a la misma voluntad de evasin, en este caso hasta un intento de la prdida de identidad. Subraya Federico Revilla 83 que el carnaval, a menudo, ha sido personificado en muecos grotescos y peleles, muchos de los cuales se destinaban a ser quemados, siendo muchas las celebraciones populares registradas en Espaa por Caro Baroja.

En Yecla el prembulo de la Cuaresma (das que preceden al Mircoles de Ceniza) conlleva el flujo de los carnavales, reestablecidos a fines del siglo XIX y protagonizados por la burguesa acomodada, con la celebracin de mascaradas (crtica a la pompa y a la ostentacin) y del Entierro de la Sardina, canto burlesco tomado de la capital murciana, que constituye la expresin jocosa y satrica de la finalizacin de la abstinencia sufrida tras el largo perodo callejero. Tras el ocaso del Carnaval en Yecla durante la Dictadura franquista en que estuvo prohibido, con la recuperacin de las libertades perdidas (momento de la transicin), a partir de 1983 recuper toda su fuerza a iniciativa del Cine Club Oden, siendo sta una de las fiestas ms multitudinarias que tienen lugar en la ciudad, con la celebracin en la actualidad de cabalgatas con carrozas acompaadas de chanzas, charangas y chirigotas, con stiras sociales corrosivas hacia personajes de la vida poltica y cultural, ideadas con el sano objetivo de ridiculizar sus actuaciones (FIG. 10), y contando con la celebracin de un populoso baile de mscaras, donde los participantes se atavan con los ms singulares disfraces, que discurre por el largo itinerario de las calles Rambla, San Jos, San Francisco y San Antonio, donde se lanzan confetis, nieve artificial y chorros de espuma de colores en un ambiente de autntica algaraba, acompaado de la msica y de la danza84. Una de las atracciones ms llamativas es la quema de Don Carnal el martes de Carnaval y entre los actos que se barajaban en 1995 para el futuro era la celebracin del baile del Piata como acto carnavalesco85, propio del baile de mscaras (FIG. 11). En Yecla, de este espectculo callejero, o al menos de la celebracin de mascaradas, hay noticia en 1720, y en momentos de la francesada (diciembre de 1813 e in extenso de 1814), siendo proscritas a mediados del XIX y restablecindose algo despus -en 1892 hay noticias de su celebracin-, con bailes de mscaras que tenan lugar en casinos y teatros, acto que distingua a la burguesa del momento 86 .

FIG. 11- YECLA. Cabalgata nocturna con el desfile de carrozas y chirigotas en la festividad del Carnaval. (Foto Achivo Gabinete Municipal de Comunicacin, Febrero 1995). En cuanto a la Cuaresma, recuerda Ortuo Palao, que era vivida en el siglo XVIII como un tiempo fuerte para vivir en religiosidad, no solo por los ayunos prolongados y abstinencias, sino tambin por los sermones penitenciales que se pronunciaban tres das a la semana, asistiendo casi todo el pueblo 87 . La predicacin cuaresmal era desarrollada con eficiencia y eficacia por los franciscanos, por cuya contribucin el convento (fue su poca dorada en acepcin de Juan Blzquez) obtena pinges beneficios, teniendo ste importantes trifulcas y confrontaciones con el Ayuntamiento de la villa por el asunto econmico desde 1794.

3.2. CICLO DE PRIMAVERA Tras de la Semana Santa y con la alegra de la Pascua de Resurreccin surge el m o m e n t o de las celebraciones tradicionales, de otros ritos que conviven en este momento del ao. Tiene lugar la bendicin de los c a m p o s . Es poca de r o m e r a s y entre sus peculiaridades se da la tradicional merienda campestre en grupos. Yecla vive en los meses de primavera y verano una autntica explosin de alegra popular de un fuerte arraigo (San Marcos, la Exaltacin de la Cruz, San Isidro Labrador). Son fiestas que siempre tuvieron el mismo origen: Celebrar los frutos de las cosechas que da la tierra. Por otra parte el mes de mayo supone el reflejo ancestral del culto al amor y a la naturaleza, tiempo potico de manifestaciones lricas (San Isidro Labrador).

FIG. 10- YECLA. Baile de mscaras durante las carnestolendas. (Foto Achivo Gabinete Municipal de Comunicacin, Febrero 1995). 101

3.2.10. SANTO CRISTO DEL SEPULCRO Las procesiones de rogativas en el decurso de la historia tienen en Yecla como cabecera al Cristo de la Cama (as denominado en el siglo XVIII) o Cristo del Santo Sepulcro, imagen de vulgar y primitiva leyenda, la de los dos peregrinos, cuya difusin es producto de la mentalidad del siglo XVII (as ocurre en Villena con la Virgen de las Virtudes y los dos peregrinos desaparecidos que transportaban en un arca la efigie de la imagen; en Villar del Arzobispo con la Virgen de la Paz; y en tantos pueblos de Andaluca con variedad de otros Cristos y Vrgenes)88. Tal es la cantidad de bajadas penitenciales que sufri la imagen primitiva desde lo alto del Cerro del Castillo abajo a la ciudad que, a mediados del XIX ante tan desmedido abuso, tuvo que reglamentarse. La devocin al Cristo del Sepulcro en Yecla data del siglo XVII, pues a la poca de entre 1640 y 1660 debe adscribirse la primitiva imagen del Cristo yacente, segn revelan sus detalles artsticos (la severidad barroca), obra que atribuimos al escultor Juan Muoz, con capilla propia, renovada en 1856 y cien aos despus levantada de nueva planta, en el Eremitorio-Santuario del Castillo89. Tambin existe noticia en una relacin o Lista de las C o n g r e g a c i o n e s , H e r m a n d a d e s y Cofradas fundadas en esta villa de Yecla, de 1771, que venimos citando con harta frecuencia, de que haba una Cofrada del Santsimo Cristo del Sepulcro fundada en la parroquial de la Asuncin, con aprobacin del Ordinario y siendo disuelta dicho ao90. Durante la segunda mitad del siglo XVIII y p r i m e r a s d c a d a s del XIX el azote de la sequa (importantes las de 1798 y 1800), tempestades (en 1805), plagas de langosta (memorables las de 1750,1755 -en la que se contrat a Joaqun de Burgos, que por 60 reales y a base de conjuros las hizo desaparecer-, 1758 y 1804) y de tercianas (en 1786 y 1802), hizo que las grandes rogativas implorando el auxilio divino estuviesen a la orden del da. As, no se sabe la cantidad de veces que se baj al Santo Cristo del Sepulcro para tal fin, de las que hay constancia documentada en los aos de 1764, 1787, 1798, 1800 y 1803. En estas procesiones de rogativas, segn menciona Ortuo Palao, los labradores se cargaban de pesadas piedras para una mayor mortificacin91 y penitencia. Describe Gimnez Rubio que en 1850 se form una asociacin de labradores y se convinieron en hacer una funcin anual al Seor del Sepulcro, que an contina -por 1865-.Se baja del castillo el sbado inmediato siguiente a la Pascua de Resurreccin en la tarde. Al da siguiente -domingo- se hace procesin general tambin en su tarde con gran lucimiento, y empieza una solemne octava con misa, sermn y novena por la noche... En la tarde del domingo siguiente se 102

restituye la imagen a su s a n t u a r i o con inmensa concurrencia y las mayores muestras de veneracin y recogimiento92. En 1856 el muy mediocre y ms que pattico escultor Antonio Jos Palao y Marco realiz una urna (FIG. 12) de resabios renacientes para el Cristo y se mejor su capilla pintndola al temple Jos Reig y Prez93, fijndose en el ao que la procesin se realice en marzo dedicndosele un novenario. Haciendo referencia en 1848 Gimnez Rubio a la devocin del Cristo y -psmense- al origen godo de la imagen, sobre su presencia en las rogativas y mrito artstico -que lo tuvo, sin duda-, en su manuscrita obra (luego publicada) Memoria histrica de la funcin que a n u a l m e n t e se celebra en la villa de Yecla, a la Concepcin de la Virgen Mara.... anota: Venera la devocin yeclana en este templo, la imagen de Jess en el Sepulcro, y a quien se dirigen fervorosas preces por los vecinos animados del mayor amor, compuncin y esperanza en todas las ocasiones (por desgracia tan frecuentes) en que escasean las lluvias; y se considera su intercesin como el nico medio capaz de servir de lenitivo a sus aflicciones. Imagen majestuosa

FIG. 12- YECLA. Primitiva Capilla del Cristo del Santsimo Sepulcro albergando la imagen del Cristo yacente y su correspondiente urna, desaparecidas, en una instantnea de hacia 1920 (Archivo Fotogrfico Tani).

3 2 1 . NUESTRA ..1 ENCARNACION

SEORA

DE

LA

FIG. 13- YECLA. Bajada procesional del Cristo del Sepulcro desde el Santuario del Castillo a la ciudad (Foto Tani, 19 de Marzo de 1994). y grave y sumamamente dolorida, construida con arte especial y delicado y digna de atencin por mil conceptos para los artistas...94. Previamente, en 1843, se haba reglamentado la bajada del Cristo para evitar abusos. En 1868, junto con la imagen de la Pursima Concepcin, se bajar dos veces, una para recoger limosnas con el fin de concluir la Iglesia Nueva, y otra, en diciembre de dicho ao, para tomar posesin de la recin inaugurada baslica como patronos de Yecla. Aos despus volver a participar en las rogativas de abril de 1877 y marzo de 1878 (en ambas ocasiones acompaado de la Pursima, y en la segunda con la participacin de gremios portando hachones encendidos y soldadesca uniformada de tiradores), y ya en nuestro siglo, la nueva imagen en 1945 ante la escasez de lluvias. En abril de 1953 presidira la Misin (predicacin) que los Jesutas llevaron a cabo en la poblacin y reas rurales, y en noviembre de 1956 nueva rogativa para implorar las lluvias. Desaparecida la imagen primitiva en los prolegmenos de la Guerra Civil, en 1940 se adquiere otra al alcoyano Miguel Torregrosa y en 1942 el ebanista Jos Villanueva Sanchiz hace la urna del sepulcro. Al igual que en el siglo anterior hoy la imagen del Cristo, en la tarde del sbado al domingo anterior al Domingo de Ramos es bajada procesionalmente (FIG. 13) a la Baslica para su novenario, donde a su llegada se celebra misa solemne y besamanos, y tiene lugar una vigilia nocturna. Al da siguiente, domingo en la tarde, procesin y santa misa; y al domingo siguiente, Domingo de Ramos, bendicin de palmas y al atardecer procesin con la imagen que regresa al santuario.

La Ermita de Nuestra Seora de la Encarnacin, primera parroquia de la que fue villa, data del siglo XIV o XV y fue la primera advocacin que tuvo el Santuario del Castillo, titularidad que ostent hasta el ao 1819, en que fue sustituida por la de la Pursima Concepcin, efigiada en una imagen vestidera que desapareci en 1936 y a la que se le daba culto desde fines del siglo XVII en un pequeo camarn (edificado otro nuevo y en distinto emplazamiento entre 1880 y 1886). Por eso la soldadesca que, junto al capitn Martin Soriano Zaplana, regres de Vinaroz en 1642 y subi al castillo en accin de gracias, rindi tributo a Nuestra Seora de la Encarnacin (FIG. 14), representada en una pintura sobre tabla de La Virgen de la Leche, de 175 x 92 cms., del siglo XV (?), debida a Barnab de Mutina o a otro pintor de la escuela sienesa de su poca, y nunca a la Pursima Concepcin como e r r n e a m e n t e viene observando la historiografa tanto local como fornea, ignorando que el tema ya lo dejamos aclarado en su da

FIG. 14- YECLA. La Virgen de la Leche (o "Nuestra Seora de la Encarnacin). Pintura sobre tabla de 175 x 92 cms. acaso de Barnabs de Mutina o de otro pintor italiano de su poca. Siglos XIV-XV. Obra hoy perdida, fue imagen titular del Santuario del Castillo hasta 1819, fecha en que Santuario del Castillo hasta 1819, fecha en que se arrumb en la sacrista (Foto Archivo Instituto Diego Velzquez, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Madrid. De hacia 1905). 103

reproduciendo la fotografa de la tabla de referencia95, y que volvemos a reiterar. El ambiguo nombre genrico de Virgen del Castillo que refieren los documentos, tanto en el pasado como en el presente, es el que ha inducido a los historiadores a no discernir una advocacin de otra. Por otro lado de la tabla en cuestin deba saber mucho el alcalde y militar Pascual Spuche y Lacy, quien se la llev a su casa a cambio de ornamentos nuevos hacia 1900 por el mal estado en que se encontraba, salvndola de una mala restauracin que ya haba comenzado como apuntara Gonzlez Simancas-, hallndose hoy en paradero desconocido, quizs vendida a algn que otro antiquario o coleccionista de obras de arte por los aos veinte. De la devocin a Nuestra Seora de la Encarnacin en Yecla proporcionaron noticias de leyenda pica en centurias pasadas tanto historiadores locales (Cosme Gil Prez de Ortega y Pascual Gimnez Rubio) como forneos (Bernardo Espinalt y Garca). El capitn de infantera Cosme Gil Prez de Ortega en sus Fragmentos histricos de la villa de Yecla, redactados en 1777, en el captulo segundo que titula Reflexiones discursivas sobre antiguos vestigios de Yecla, anota: Su oreja derecha -imagina que el Cerro del Castillo es un Polifemo- mantiene hoy un torren con cuatro valenones a los cuatro vientos que sirven para conjurar las tempestades y bendecir los campos. Por la faz pasa la viacrucis. En el hombro derecho esta la antigua parroquia de Nuestra Seora del Ppulo, con ttulo de la Encarnacin en donde se venera inmemorial la prodigiosa admirable Ymagen de nuestra Patrona y Madre, la Bienaventurada Virgen Mara, con ttulo de Pursima Concepcin, en donde tiene un curioso aunque pequeo camarn. Y tratando de festividades, aade despus al captulo 22, sobre Diversiones y romeras de Nuestra villa de Yecla y sus inmediaciones: Aunque en el da no nos queda ms romera que la del glorioso Evangelista San Marcos (porque la de las doncellas del reyno de Valencia a Nuestra Seora de la Encarnacin expir) tenemos en las inmediaciones de Yecla...96 Un ao despus, en 1778, el que fue Oficial de Correos Bernardo Espinalt y Garca, en el Atlante Espaol, Tomo I, que dedica al Reyno de Murcia, en el captulo que asigna a Yecla, expone acerca del Santuario del Castillo y de la tabla de la Encarnacin que presida el principal altar, es decir, el presbiterio: La (parroquia) que hava antiguamente en el Castillo, es hoy Congregacin de Hermitaos de nuestra Seora de la Concepcin: se ignora la fundacin de sta, que fue Parroquia antes de la Invasin de los Moros, y 104

se cree, por tradiccin. que se vener en ella a JesuChristo por Christianos Muzrabes, durante la mansin de los Mahometanos en Espaa, y lo acreditan las letras Gticas de sus paredes que se picaron, y hermosearon en el ao de 1740. Se venera en ella la Imagen de Tess en la Cama. La Virgen, que existe en su principal Altar, de la Encarnacin, es semejante en un todo a nuestra Seora del Ppulo de Roma, cuya pintura, que se atribuye a San Lucas, convence de su antigedad 97 En el siglo que contina, Pascual Gimnez Rubio, historiador y abogado, en su Memoria histrica de la funcin que anualmente se celebra en la Villa de Yecla, a la Concepcin de la Virgen Mara.... manuscrita en Yecla en diciembre de 1848 y publicada impresa en Albacete en 1849, dice al describir el altar mayor de la ermita emulando a Espinalt (que luego relatar tambin, diecisiete aos despus, en su Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, p. 74): Haba en el altar mayor de ella una preciossima imagen p i n t a d a en m a d e r a con titulo de LA ENCARNACION, que daba nombre al templo: y a quien el diestro pincel del piadoso monge Lucas dio celestiales matices. Valindonos de la espresin entusiasta de un erudito antiguo y compatricio, que est citado en las notas que van al final -Espinalt en su Atlante Espaol, Tomo I, dedicado al Reyno de Murcia, Madrid, Impr. de Pantalen Aznar, 1778, p. 159-. Es retrato verdadero de la que pintan los epitalamios sagrados: Nigra sum, sed formosa (negra soy, pero hermosa), de color etipico y en un todo semejante a nuestra Seora del Ppulo de Roma. Segn puede verse hoy da que an se conserva arrinconado en la sacrista -y despus en la Capilla del Sepulcro- aunque muy deteriorada. Y tras dilucidar sobre San Lucas Evangelista y el monje Lucas del siglo IV, a quienes atribuan la tabla, trata de su devocin: En tiempos remotos hera tanto el afecto y tan grande el culto que se prestaba a esta imagen por su celebridad, que venan en caravanas del Reyno de Valencia procesiones de doncellas cantando metros armoniosos y dulces himnos en su alabanza, y a ofrecer sus tiernos votos y cumplir las inocentes ofrendas de sus azares. Y es fama -segn hemos visto en varios manuscritos- (aadir en 1865) que estas romeras se reprodujeron anualmente hasta muchos das despus de la restauracin en Espaa 98 (se refiere hasta despus de 1707, ao en el que se instaura la Casa de Borbn en Espaa con el advenimiento al trono del rey Felipe V). Como dato a significar a finales del siglo XVI, segn las recientes investigaciones llevadas a cabo por Liborio Ruiz Molina, la Virgen de la Encarnacin, en dicho momento, figuraba en cuarto lugar en funcin de los testamentos otorgados a advocaciones marianas de la villa, por detrs de la Concepcin de la Virgen,

Nuestra Seora de Orito y Nuestra Seora de las Virtudes".

3.2.12. SEMANA DE PASION Es ste un tiempo sagrado cuya semana se relaciona con los siete das de la creacin del mundo; un tiempo sagrado de purificacin y renovacin, variable en fecha pero siempre coincidente con el despertar de la primavera, lo que dara pie a considerar la Semana Santa de cualquier poblacin, como bien sugiere Lpez Martnez, como la cristianizacin de rituales tradicionales relacionados con el tiempo agrario100. El florecimiento de las procesiones semanasanteras en territorio espaol se produjo a fines del siglo XVI, dando respuesta a ese acercamiento de lo divino y a ese atractivo popular de la religin, propios de la Contrarreforma. El pueblo vive los sucesos conmemorados con el mismo apasionamiento como los vive en un teatro, y el hecho de que no sean actores, sino imgenes barrocas talladas en madera quienes las representen, da mayor fuerza a la evocacin. No existe documentacin alguna anterior al siglo XVIII que haga referencia a la celebracin de la Semana de Pasin en Yecla. Solo en el Libro de Actas y Decretos de la Venerable Orden Tercera de Penitencia de Nuestro Serfico Padre San Francisco de la Villa de Yecla, desde su constitucin en 1720 (hasta 1788), en el Acta correspondiente a la Junta Particular de 2 de marzo de 1766101, se dice que la Cofrada de la Virgen de los Dolores asistir a los actos de Semana Santa, cuales son la PROCESION DE LAS PALMAS el Domingo de Ramos y la PROCESION DEL SANTO ENTIERRO el Viernes Santo, celebrada despus de las tinieblas y de los sermones de la Soledad y del Descendimiento. Siguen siendo escasas -ms bien raras- las noticias (siempre se tratan de fuentes indirectas) que existen de la celebracin de la Semana Santa en el siglo XIX (con alguna que otra referencia a altercados surgidos en 1855 entre bandas de msica participantes), por lo que, si se llev a cabo, tuvo escasa o ninguna significacin en ese tiempo. Tampoco hallamos fortuna en Daz Cassou y su Pasionaria Murciana (Madrid, 1897), que, al referirse a las procesiones de la provincia (a las que dedica un captulo escuetsimo -ya advierte que precisara pare ello otro libro-), solo significa las de Cartagena, Lorca y Caravaca, con el prestigioso encanto de representar en escena, con autores, dramas sacras (v.gr.: prendimientos, sermones de las siete palabras, carros de alegoras y romances de ciegos)102. Por otra parte, en la ltima dcada de la centuria (en torno de 1890) se constata en Yecla la vertebracin social en la fiesta de determinados gremios y cofradas103 en la procesiones, de la Pasin, el da de Jueves Santo; y del Calvario, con el acto de La 105

Cortesa, en la maana del Viernes Santo, y del Santo Entierro, en la tarde, que ya se vena celebrando en el siglo anterior, concluyendo sta con el acompaamiento de la imagen de Nuestra Seora de la Soledad en su trnsito hacia la Ermita del Santo Hospital. Exista la costumbre, tras el desfile del Calvario, de escenificar con actores del pueblo el Viacrucis camino del Santuario del Castillo, al que concurran los devotos rezando las estaciones, y acompaaban los gremios de judos y romanos, ataviados a la usanza antigua, a cuyo trmino sus cofrades miembros, en formacin, evolucionaban en torno de s mismos configurando formas y figuras, entre ellas la del movimiento de la espiral o caracol, realizado en sentido inverso, copiado de la capital del Segura y de la vecina localidad de Jumilla, y cuyo simbolismo habra que buscarlo en el hecho del recorrido que hace el alma despus de la muerte aproximndose paulatinamente al centro del ser, a la bienaventuranza o a la divinidad. La actual Semana Santa (de la que existen algunos indicios ya doblada la centuria, en 1915), en esencia, arranca desde 1928 (en esta poca la aparicin de los soldados romanos darn colorido al festejo), y ms concretamente (aunque mermada por la destruccin de los pasos en los preludios de la guerra) desde 1941, ao en que se reglamentan sus tradicionales desfiles procesionales, con reorganizacin de gremios y adquisicin de nuevas imgenes, t o m a n d o cierto impulso en la dcada de los cuarenta el canto de saetas (que se convirtieron en un vehculo de denuncia social), crendose en los aos cincuenta el Cabildo Superior de Cofradas Pasionarias, y poca en la que se introduce en la fiesta innovaciones, como la popular figura del diablillo personificado, que har las delicias de chicos y grandes durante la caramelada (golosina con la que antao se obsequiaba a los aprendices de los gremios artesanos, y costumbre que procede de la capital del Segura) que tiene lugar en la Procesin de Resurreccin, con esa doble dualidad entre el bien sobre el mal104 moral que acecha al h o m b r e . Tras u n a larga etapa de decadencia, la semana pasionista tomar auge a partir de 1983, contando en la actualidad con la participacin de una veintena de cofradas y veintisiete pasos procesionales, destacando entre sus obras de imaginera un notable Grupo escultrico de la Virgen de las Angustias, soberbia talla de Francisco Salzillo, de 1763 (sobre el que hemos argumentado en diversos Congresos cientficos Nacionales sobre C o n s e r v a c i n y Restauracin de Bienes Culturales, que se haga una copia de tan soberana imagen, que ser la que procesione, con el fin de que no sufra deterioro por traslados la obra original)105, y un Cristo a punto de ser enclavado en la Cruz, que localmente se le conoce por el Cristo de la Adoracin de la Cruz, de Jos Esteve Bonet, de 1800106, siendo las tallas escultricas que componen los diferentes pasos, algunas, de cierta entidad (Teruel, Justo, Labaa, Ramos, Quirs), y otras, de gesto socorrido (Torregrosa, Ponsoda, Spiteri). Algunos otros impropios grupos elaborados en pasta

de madera u olot (Ecce Homo, Cristo de la Cada, Santa Faz y Vernica y Jess a la Columna) consideramos que, cuando las posibilidades econmicas de los gremios y cofradas lo permitan, debern ser sustituidos por obras de buena talla en madera, confiadas a expertos escultores imagineros, con lo que ganarn en vistosidad y calidad estas celebraciones pasionarias, que van adquiriendo un notable arraigo. En el ao 1989 colaboramos con un trabajo de investigacin de carcter histricoartstico sobre los grupos escultricos e imagnes que participan en la Semana Santa de Yecla, para que, junto a otros estudios de ndole religioso e histrico sobre sus cofradas y orgenes de la fiesta, sta fuese declarada Fiesta de Inters Turstico Regional, circunstancia que as aconteci al ao siguiente por Orden 2.519 de 18 de enero de 1990, de la Consejera de Cultura, Educacin y Turismo de la Comunidad Autnoma de Murcia. Los textos de los citados estudios seran dados a conocer en una primera edicin en 1991, y en otra segunda, ampliada, en 1995107, ambas patrocinadas por el Cabildo Superior de Cofradas Pasionarias. Independiente de los ensayos y memorias hasta ahora publicados (que aplaudimos sin reservas y de lo que nos congratulamos), en n u e s t r a m o d e s t a opinin el acontecer de las procesiones, cofradas y hermandades semanasanteras surgidas hacia 1890, requerira a su vez el inters de antroplogos y etnlogos, incidiendo particularmente en el estudio del fin (que sera el del culto y honor a los misterios sacrosantos de la Pasin), naturaleza (la espiritual) e invocacin de cada cofrada surgida entre las ms diversas profesiones (gremios de frageros, sastres, comerciantes, albailes, obreros del campo, etc.); los estatutos constitucionales, disposiciones y reglas fijadas de cada una de ellas, si las hubiera, y familias que pertenecan; templos en las que se instituyeron; sus dotaciones econmicas; organizacin; clavarios, porteadores de las andas y derechos; juntas celebradas; los andadores y cereros; reuniones y vida social; su interrelacin con otras cofradas de poblaciones vecinas (Jumilla) e influencias de la capital murciana y otros. Quizs nuestra propuesta sea considerada una u t o p a , todo se haya ya revisado y n i n g u n a documentacin al uso ha aparecido. Pero confiemos que la labor paciente y minuciosa de bsqueda en archivos de la demarcacin y territoriales; los registros en la prensa regional y publicaciones peridicas ya cerradas de la poca; y la transmisin oral de los ms ancianos del lugar puedan ser puntos de referencia a considerar que den sus frutos en el que ser un estudio etnogrfico de amplio espectro. En la Semana Santa de Yecla destacan como desfiles procesionales de mayor entidad, la PROCESION DE LA PASION, que desfila en la tarde del Jueves Santo, y la PROCESION DEL SILENCIO, a las 12 de la noche del mismo da con la predicacin del Viacrucis; mientras que en la tarde del Viernes Santo tiene lugar la
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PROCESION DEL SANTO ENTIERRO: y en la noche de dicho viernes, la m s e m o t i v a y s e n t i d a , la PROCESION DE LA SOLEDAD, la ms emotiva y sentida en la que participa todo el pueblo y en la que se canta el Stabat Mater (Permaneca al pie la madre), himno religioso dedicado a la Virgen y sus dolores al pie de la Cruz, atribuido al lrico franciscano del siglo XIII Jacopone da Todi, acompaando a Nuestra Seora de los Dolores hacia la Ermita del Santo Hospital. A fines del siglo XIX era usual -por 1884- que en el Sbado de Gloria se repartieran aleluyas108, que se impriman en la Imprenta de Leonardo Ros Ferrer, hecho que hoy acontece durante el Domingo de Resurreccin. Dado el incremento de pasos procesionales de la Semana Santa yeclana, sera de inters para su buen recaudo crear un museo, idea gestada que sugiriera Ruiz Molina109 diez aos atrs, y para lo que, en nuestro parecer, interesara rehabilitar para su continente la Iglesia de San Francisco, cuya restauracin venimos interesando desde hace mucho tiempo, con lo que se alcanzara un doble objetivo: la recuperacin y uso de un viejo edificio artstico que fue decretado Monumento Nacional en 1982, y la exposicin permanente de un patrimonio cultural que es de la ciudad.

3.2.13. LA MAGDALENA Y SAN MARCOS (25 de abril) En Yecla la devocin a Santa Mara Magdalena (su fiesta en 22 de julio) ha ido siempre asociada a la del Evangelista San Marcos; de ah que a m b a s conmemoraciones se hallan celebrado en la festividad del segundo, el da 25 de abril. Personaje el de Mara de Magdala a caballo entre las costas de Palestina, en el Prximo Oriente, y las costas de Marsella, en Francia, muchos son los estudios que se han llevado a cabo en torno de la verdadera funcin de la santa en el contexto evanglico. Segn establece Juan Garca Atienza, Santa Mara Magdalena no es ejemplo de pecadora arrepentida, sino el de la esposa que eligi la soledad para estar ms cerca del ser amado perdido110 En la hagiografa o vida de los santos, la figura de la Magdalena ha sido una de las ms emblemticas y apasionantes de la Iglesia Latina, siendo varios los acontecimientos que rodean su entorno, destacando que es en Occidente donde se materializa su supuesta penitencia, su retirada a la soledad del desierto, pero no por su arrepentimiento sobre la vida disoluta que pudo llevar, sino -como recoge una leyenda del siglo X- por estar ms cerca de Dios. Por otra parte hay toda una tradicin paralela que identifica a esa Magdalena, presunta pecadora, con la Mara hermana de Marta y Lzaro.

La piedad de las gentes sencillas haban captado desde muy antiguo la muy intensa vinculacin afectiva de Magdalena con Jess. Por eso fue objeto de temprana predileccin popular, y de peregrinacin a la ciudad francesa de Vezelay, habiendo sido invocada en algunos lugares contra las epidemias y celebrndiose en su honor numerosas romeras. En Yecla, el ao de 1530 indica la fecha ms lejana de que se tiene noticia documentada del culto en la villa a Santa Mara Magdalena en una ermita de su misma advocacin, en la que se dice antigua, y por tanto con culto ya a la santa, segn corroborran los testamentos exhumados por Juan Blzquez Miguel y Liborio Ruiz Molina recientemente, dados en el siglo XVI ante el notario Francisco Vicente, siendo muchas las mandas pas que se dejan, junto a otras destinadas a San Cristbal, San Sebastin, Nuestra Seora de las Virtudes y Nuestra Seora del Orito. Por otra parte, Juan Blzquez apunta que en el mencionado ao de 1530 ya exista la Cofrada de Santa Mara Magdalena111, siendo de la opinin de que en el siglo XV ya se le daba culto en la ermita que se le erigi junto al negruzco lomazo de la sierra que lleva su nombre, de lo que tambin da testimonio Cosme Gil Prez de Ortega en 1767 cuando anota: Fue santuario consagrado por el Ilmo. Sr. Obispo de Almera en el siglo XV de la Gracia, a cuyo solemne acto concurrieron cuatro Ilmos, seores Obispos; cuya noticia esculpi la antigedad -alguna inscripcin de fecha- en el arco primero que al entrar por la puerta nos ofrece a la vista (algo inclinado a la mano derecha) su edificio112. Su cofrada continu existiendo durante el siglo XVII no habiendo constancia de ella en el siglo siguiente, puesto que no figura en una relacin de cofradas que se mand hacer en 1771 en todo el Reyno de Murcia. Una capilla dedicada a la santa existi, tambin, hasta 1760, en la iglesia del Convento franciscano, en la capilla que desde esa fecha ocupara una efigie de San Miguel Arcngel, obra del escultor Ignacio Vergara. Posteriormente se le tributara culto a la Magdalena en la Ermita del Santo Hospital, vulgo de El Hospitalico, aunque la devocin popular a la misma ya haba decado. Actualmente una imagen de su advocacin participa en los desfiles procesionales de la Semana Santa local. Escribimos no mucho tiempo atrs, bosquejando ermitas yeclanas, como el enclave franciscano de la Magdalena, el paraje, es/era proscenio desde poca pretrita de la Fiesta de San Marcos, su festividad en 25 de abril, que ya vena celebrndose durante el siglo XVII, costeada por el Ayuntamiento de la entonces villa con una cantidad que rondaba entre 200 y 500 reales. Es durante el siglo XVIII, a partir del ao 1707, cuando adquiere un fuerte incremento, en efemrides el mismo 107

da que recuerda la batalla de Almansa y con ello la victoria de las tropas borbnicas (de la que Yecla fue abanderada) sobre el ejrcito austraco, por lo que la conmemoracin adquiere desde esa fecha unos tintes polticos hasta bien entrado el siglo XIX. Tambin argumentbamos que es sta una de las fiestas ms queridas, la ms popular, de vieja tradicin, en donde las gentes acudan en romera a la Ermita de la Magdalena (hoy desaparecida) y tras celebrar la misa y entonar las letanas mayores se holgaba y jaleaba. All fueron famosas las comidas campestres a la que los yeclanos acudan provistos de abundantes viandas, y de los tpicos rollos de San Marcos, que regaban con el recio vino que les depara una tierra de spero surco y vias viejas. El tiempo ha pasado pero ste no ha borrado su huella y la romera, el ir de San Marcos, desde 1988, gracias al tesn de la Escuela Municipal de Artes y C o s t u m b r e s p o p u l a r e s , y a la iniciativa de la investigadora en Etnografa Juana Martnez Yago, ha sido nuevamente recuperada en la Fuente del Cao (FIG. 15), evocando aquel calcareo rincn de evocacin franciscana y de memento azoriniano113. Poemas aparte matizaremos que histricamente, y por Juan Blzquez, sabemos que la festividad de San Marcos en 1572 ya se celebraba, en la que el Ayuntamiento gast seis arrobas de harina, catorce libras de queso y cuatro arrobas de vino114. Segn el referido autor la fiesta coincida en el comienzo del ao de los pastores, cuando muchas siembras estn ya realizadas y cuando el clero sala a bendecir los campos, al que se agregaba el pueblo celebrando merienda campestre. Tambin se la conoca como Festejos y caridad de San Marcos porque en alguna que otra ocasin -muy rara vez- se daba cierta cantidad como limosna a los pobres, aunque sorprende pensar lo repletas que estaban las arcas de la villa al destinar 460 reales en 1677 a tal fin115. En el siglo XVIII la fiesta, si cabe, continu celebrndose con ms fuerza -con algn que otro ritual de sabor ldico- y el Ayuntamiento segua destinando

FIG. 15- YECLA. Festividad de San Marcos. Gastronoma campestre (concurso de paellas). (Foto Achivo Gabinete Municipal de Comunicacin, Abril de 1995).

las mismas cantidades que a otras celebraciones, como la de los patronos del Ayuntamiento San Sebastin y San Roque116. A finales del siglo, en 1791, se abandona la costumbre de ir a la Magdalena -acaso por lo apartado entre el campo y la ciudad, media legua que cubrir (tres kilmetros), adems de quedar abandonada y sin culto la ermita-, por lo que se busc otros lugares como La Fuente del Cao o el Cerro de La Fuente para continuar celebrando las meriendas campestres, yendo para el acto litrgico a la Ermita de San Juan117. La Fiesta de San Marcos en Yecla ha sido objeto de interesantes estudios, destacando entre ellos el de Liborio Ruiz Molina, quien resalta que su recuperacin pone de manifiesto la fuerza con que haba quedado grabada en la memoria histrica del pueblo 118 . Actualmente se va en romera desde el Cerro de la Fuente al lugar donde se hallaba la Ermita de la M a g d a l e n a d o n d e se celebra misa de c a m p a a labradora, para regresar al primer lugar citado y comer. A continuacin e r a / e s tpico de esta efemrides la gastronoma de la tarde. Tanto antes como ahora, en las tradicionales meriendas, se ingera y se deglute el denominado rollo de San Marcos acompaado de huevo duro, lechuga, habas y queso blanco. En la edicin de la romera de San Marcos de 1988 participaron 800 personas; en la de 1989 cerca de mil119, y en la de 1993 se superaron las 3.000120. Cuando esto escribimos -1996- es interesante advertir titulares como el que sigue, publicados como cabecera de la prensa regional: Yecla. Miles de vecinos participan en la romera de San Marcos121: Cuatro mil fueron en esa ocasin. Un lienzo de San Marcos Evangelista, pintado al leo, de autor desconocido e impronta tardobarroca, del siglo XVIII y bien conservado, subsiste hoy en dependencias del Asilo de Ancianos122 de la poblacin, procedente de la Ermita de la Magdalena. Fiestas de San Marcos se viene celebrando en Aledo, Totana y romera en Pliego.

Elena) mand hacer tres trozos de la misma, quedando uno en Jerusaln y e n v i a n d o los otros dos a Constantinopla y la capital del Imperio, Roma. Al respecto, fue Cosme Gil Prez de Ortega, quien en el siglo XVIII, dio noticia en sus ya aludidos Fragmentos histricos de la Villa de Yecla, captulo 19, de que desde Roma, por el capuchino Padre Yecla -fray Francisco Muoz (en aseveracin de Pascual Gimnez Rubio y su Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Imp. de Juan Azorn, 1865, pp. 190)- fue trado un trozo de la Cruz o Lignum Crucis rondando el ao 1666, y depositado en la Iglesia de la Asuncin, parroquial de la entonces villa, que se lleva(ba) en las procesiones de rogativas, letanas, conjuros y otras funciones anlogas123. En Espaa es festividad que se viene celebrando desde poca tardomedieval la Invencin de la Santa Cruz, con carcter p o p u l a r con ritos ancestrales, entrando en todas ellas como elemento principal las flores. As en diversos lugares, villas y ciudades de nuestra geografa vemos surgir cruces floridas en plazuelas, parques y grandes vas. Las cruces de mayo son rboles festivos que, engalanados con abundancia de flores, ptalos y plantas, son smbolo de la festividad y de la abundancia. Es curioso pensar que tanto las Fiestas de mayo como el solsticio de verano, se ajustan a un ciclo caracterstico cual es la exaltacin de la vida en sus mltiples manifestaciones: la vida de los hombres, de los animales, de las plantas, con el agua y el fuego como principios y elementos purificadores expresando una concepcin del mundo vitalista. En Yecla los orgenes de las Fiestas de la Cruz de Mayo se remontan a los promedios del siglo XVIII (nunca antes), segn ha podido constatar el historiador y diplomtico Juan Blzquez Miguel en su obra Yecla en su historia, escrita en 1988, cuando a la letra dice: Desde mediados del siglo XVIII se impone una fiesta popular con harto sabor paganizante, la de la Santa Cruz. En ella se hacan bailes delante de las cruces, en especial en el Via Crucis del convento, lo que daba ocasin a escenas poco edificantes, s e g n los franciscanos, as que se opt por prohibir que se celebrase all y en cualquier otro lugar despus del toque de queda124. Esto aconteca en poca en que rega los destinos de las Espaas el monarca Carlos III y sus ordenanzas. Tambin por la misma poca haba dado noticia sobre las Fiestas de la Cruz el Capitn de Infantera, metido a cronista local, Cosme Gil Prez de Ortega en sus Fragmentos histricos de la Villa de Yecla. obra redactada en 1777, mencionando al captulo 22, al tratar de Paseos, ferias, mercados: diversiones y romeras de nuestra vida de Yecla y sus inmediaciones (as titula), 108

3.2.14. INVENCION DE LA CRUZ (3 de mayo) Invencin significa descubrimiento. La Iglesia universal dedica el 3 de mayo a honrar la Cruz del Salvador, porque en tal fecha del siglo IV fue hallada por Santa Elena despus de haber permanecido largo tiempo ignorada, desde que el emperador Constantino, habiendo visto en el aire aquella resplandeciente cruz con las palabras In hoc signo vinces (Con este signo vencers), haba enaltecido aquel instrumento de suplicio y deshonra, sustituyendo con el emblema de las legiones romanas a los estandartes y acundolo en las m o n e d a s del Imperio. Localizada la Cruz en Jesusaln en los Santos Lugares la reina madre (Santa

lo que sigue: Las regulares diversiones de nuestro respetable Pas (tradzcase por pueblo) se reducen a la fundacin de la Cruz de mayo, en que llenando las calles de muy adornadas altares vailan en forma de rifa por las Animas del Purgatorio, para quienes anulamente juntan una crecidsima limosna que se invierte en sufragio por los difuntos cristianos125. Desconocemos si durante la centuria del XIX se proseguiran celebrando, ya que Gimnez Rubio nada dice de ello, siendo en el ltimo tercio del siglo XX, en momentos de la transicin, cuando se retoma la fiesta, concretamente en 1982, adquiriendo desde ese momento un cierto eco popular. Las Fiestas de la Cruz tienen sus seas de identidad en uno de los barrios viejos de la ciudad, el barrio de la Cruz; all donde los carrerones 126 y callejuelas de Granada, Tetun, Quevedo, Epifanio Ibez, Africa, Rosa y Carnicera, comportan un casero de planta trapezoidal, delimitado por la Plaza de la Asuncin, la Plaza Mayor y horma del Nio. Coincidiendo con las Fiestas de la Cruz (que de alguna manera las sustituye), se celebran tambin las Fiestas de los Judas. Las Fiestas de los Judas, como bien recuerda Ortuo Palao, tienen resonancias tradicionales en la Guerra de la Independencia con la invasin de las tropas francesas127, y tienen que ver con unos sucesos nunca reseados impresos, acaecidos en 1813 en la conocida casa de la Cruz de la Matona, confluencia de las calles de Quevedo, nm. 26, y Blas Ibez, en que la deshonra de una hija fue puesta en entredicho cuando irnos soldados violaron a una joven doncella. Fue tan grande el dolor y el sufrimiento de la joven violada y de su madre que no cejaron hasta encontrar al culpable, o culpables, darles muerte y colgarlos frente a su casa. Y sobre aquella casa, como cuenta la leyenda, transmitida de padres a hijos, se colocara una cruz como smbolo siempre de paz y amor, tomando para siempre el sobrenombre de la Casa de la Cruz de la Matona. Desde entonces junto a una cruz en flor aparecer un Judas colgado, ataviado con uniforme del ejrcito francs, en memoria del triste suceso que all tuvo lugar 128 , rememorado. Esta fiesta -cuentan (no sabemos que hay de cierto)- se vino celebrando hasta la Guerra Civil con cierta asiduidad (el tpico manteo de los muecotes uniformados a la francesa) en las principales calles de la poblacin, en las que al alba de cada tres de mayo aparecan en las calles de lado a lado cruzadas por unos largos y recios alambres, grandes monigotes de paja y de tela, vestidos o uniformados, con carteles alusivos a personajes populares de la ciudad; o simplemente servan para ridiculizar o censurar usos y abusos, malas costumbres y vicios de la sociedad de una poca.

Aquella tradicin familiar se celebr tamizada bajo la dictadura franquista, tomando nuevos aires con el advenimiento de las libertades perdidas, revitalizndose durante la transicin (desde 1982) y alcanzando una mayor cima, gozando de un relativo protagonismo en nuestros das. As, hoy, en torno de las calles de Carnicera, Rosa y adyacentes, e n g a l a n a d a s con guirnaldas, luces de colores y banderolas, se cuelgan los tpicos Judas (tantos hay por esos mundos de Dios), acompaados de carteles satricos que hacen referencia por lo comn a la situacin poltica, econmica, social y cultural de la ciudad o del pas, provocando el regocijo, la animacin y la socarronera, a la que Yecla es tan proclive, como ya apuntara Fausto Soriano Torregrosa. Concurren tambin otras actividades de tiempo y ocio como representacin de obras teatrales, desfiles de disfraces, cucaas, pasacaslles con sus b a n d a s de msuica, variedades, pirotcnica varia importada, bailes y los tan tradicionales con cursos de gachasmigas y juegos de truque. Fiesta religiosa en sus orgenes pas a ser plenamente profana. Sus asociados y componentes cuentan con Presidente y alcalde que se eligen cada ao, al igual que ocurra con las figuras de los mayordomos en otras festividades locales que se celebraban all por el siglo XVIII129. Se celebran Fiestas de la Cruz en el mbito murciano en las poblaciones de Ulea, Caravaca de la Cruz, Torre Pacheco y La Murta, entre otras.

3.2.15. SAN ISIDRO LABRADOR (15 de mayo). La devocin a San Isidro labrador (que fue canonizado en 1622) arranca desde fines del siglo XVIII (desde 1710 segn otros autores), y ms concretamente desde 1818, momento de la adquisicin de una talla escultrica bajo dicha advocacin, a tenor de la inscripcin que poda leerse debajo de la hornacina que albergaba al santo en la Ermita de Santa Brbara, y que deca segn recuerdan los viejos del lugar: A expensas de la Real Empresa de Aguas de San Isidro. Ao 1818. Ello se debe al alumbramiento de aguas acaecido en San Isidro, el viejo, enclave situado en el paraje de La Maneta, distante tres kilmetros de la poblacin en direccin norte. Dicho hallazgo en el pasado siglo XIX, y la concesin del rey Fernando VII en Real Decreto de 3 de julio de 1818 de la p r o p i e d a d de las aguas iluminadas y las que en lo sucesivo se alumbraran, a la Empresa de A g u a s de San Isidro, bajo su real proteccin130, con intencin de evitar litigios en la villa, motivaron y acrecentaron la devocin local por el santo, patrono de los agricultores, que se venera en muchos lugares, rodeado de ramas de olivo y trigoy flores. Los actos conmemorativos en honor del santo 109

Jos, San Antonio y plaza de San Cayetano, seguidas de diferentes charangas que con su msica amenizan el itinerario. El origen de estas carrozas y su tcnica parece ser -opina as Puche Forte- que arranca del lustro 1910-1915. Con motivo de la beatificacin del escolapio Pompilio Mara Pirrotti se hicieron en el Colegio de las Escuelas Pas varias carrozas, cuyo tema fue las representaciones de las profesiones ms usuales de la poca. Tambin en la fiesta del Coso Azul y Blanco se sacaron carrozas en 1924131. FIG. 16- YECLA. Procesin en honor de San Isidro Labrador por la calle de San Jos. (Foto Achivo Gabinete Municipal de Comunicacin, Mayo de 1996). labrador han venido consistiendo en la celebracin, en la vspera (14 de mayo) de su festividad, en la costana de la Ermita de Santa Brbara donde se alberga su imagen, de las tan tradicionales hogueras, con disparo de cohetes y volteo de campanas; y en su da (15 de mayo), de procesin, desde 1944, con las imagenes de San Isidro Labrador (FIG. 16), del escultor alcoyano Miguel Torregrosa, y de Santa Mara de la Cabeza, de olot (ambas albergadas en la Iglesia parroquial de la Pursima Concepcin), segn itinerario desde la Plaza Mayor al Jardn Municipal, tras de lo cual tiene lugar la ofrenda-misa labradora cantada por los Coros y Danzas Francisco Salzillo. En los ltimos tiempos, gracias a la H e r m a n d a d de Agricultores y G a n a d e r o s , la festividad ha devenido en fiesta popular grande, siendo desde 1949 muy participativa, con la cabalgata de carrozas y carros adornados con motivos florales a cargo de las peas, tirados por caballeras enjaezadas al uso (sustituidas en los ltimos tiempos por traccin mecnica) (FIG. 17), para las que se establecen diversos premios, donde los participantes van ataviados con el traje tpico (de labriego los hombres, y de huertana las mujeres) en medio de una lluvia de caramelos, confetis y serpentinas en el recorrido que transcurre desde la Plaza de Espaa, por las calles de San Francisco, San Actualmente, dado el impulso adquirido por las Fiestas de Primavera y San Isidro -que cuando esto escribimos cuentan con un p r e s u p u e s t o de cinco millones de pesetas132-, se ha solicitado para las mismas del Gobierno Autnomo de la Regin de Murcia la declaracin de Fiestas de Inters Turstico Regional, dada su originalidad y el trabajo artesano desempeado por las diferentes peas en la confeccin de las carrozas133, en base a tiras de papel que conforman dibujos de distintos colores. La antigua imagen de San Isidro, de talla, era obra interesante de principios del siglo XIX, de autor desconocido (nunca de R o q u e Lpez como errneamente se ha venido atribuyendo) y fue destruida en momentos prximos a la Guerra Civil. En 1949 fue adquirida una nueva imagen de talla, de 108 cms. de altura, al escultor murciano Jos Lozano Roca134, ascendiendo su coste a 2.500 pesetas, que fueron sufragadas por los cnyuges Francisco Palao Martnez y Juana Daz Candela. La imagen conserva las manos de la anterior, desaparecida. Algunas muestras de la devocin popular a San Isidro Labrador se hacen patentes en la serie de retablitos cermicos que, dedicados al santo, localizamos en calles, patios interiores con pozos de casas de la poblacin y ermitillas del campo. Al primer caso correspondera un retablito de azulejos que estuvo en la fachada de la casa nm. 60, derruida, de la calle de San Isidro, hoy en paradero desconocido. Iba firmado por V. Tula y databa de 1966. Un segundo ejemplo lo constituye el retablo de azulejos que, dedicado a San Isidro Labrador, se halla en el patio interior de la casa nm. 56, de la calle de Coln, cuya obra reproducimos, de fines del siglo XVIII y que inserta a los pies la siguiente leyenda: D(o)n Remigi(o) Obi(s)po de Lrida con(ce)di 40 das de Yndulgencia por r e / z a r d e v o t a m e n t e u n P a d r e N(ues)t(r)o y Avem(a)ra al S(an)to S(a)n Ysidro Labrador pidien / d o su proteccin para la continuacin y aumento de las aguas y lo m i s / m o a todos los que se amparen. Y al tercer caso incumben los dos retablitos de azulejos dispuestos en sendas ermititas dedicadas al patrono de los agricultores: una, situada en la bifurcacin de las carreteras que conducen a Fuentelamo y 110

FIG. 17- YECLA. Fiestas de San Isidro Labrador. Carroza engalanada y muchachas ataviadas, (Foto Tani, mayo de 1952).

Montealegre del Castillo, edificada por 1918; y otra, emplazada en el denominado camino de San Isidro, que parte de la Carretera de Almansa, a un kilmetro de distancia de la poblacin, que data de hacia 1890. El primer retablito fue repuesto hacia 1950, va firmado por J.J. Esteve y fue costeado por Josefa Candela, segn la inscripcin que acua: Promesa de Josefa Candela Mora. Y el segundo panel de azulejos fue restituido en 1944 y reconstruido en 1984, segn reza: A expensas de los vecinos y devotos135. En la regin son celebradas las Fiestas de San Isidro de las localidades de Mula (patronales, que asiduamente organiza los Festivales Nacionales de Folklore con soberbio desfile de carrozas y excepcionales muestras de folklore); Beniel, con gran romera a su ermita en el Mojn; Lorca; y otras de tono menor que organizan los agricultores en Cehegn, Pliego y Mazarrn.

Tambin en el siglo XVIII, en el ao de 1744, se haba constituido en Yecla la Custodia de San Pascual Bayln del Reino de Murcia, que englobara los nueves conventos de Almansa, Yecla, Santa Ana del Monte, Ayora (que sera sustituido por Villena), Jumilla (Las Llagas), Jorquera, Mahora, Los Llanos y Cieza (algn tiempo tambin perteneci Peas de San Pedro), q u e d a n d o disuelta en 1776 e i n t e g r n d o s e en la Provincia Franciscana de San J u a n Bautista, restituyndose nuevamente en 1795 dicha Custodia hasta 1836, en q u e con la D e s a m o r t i z a c i n de Mendizbal, al pasar los bienes de manos muertas a poder del Estado, quedaba extinta138. Por otra parte un cuadro de San Pascual Bayln, pintado por Jos Vergara, se ubic durante la segunda mitad del siglo XVIII en el crucero derecho de la Iglesia de San Francisco, de lo que dio noticia Marcos Antonio de Orellana139. En el siglo XIX la devocin popular, de la mano de particulares, dedicar al santo retablitos cermicos, colocados en hornacinas en las calles de la villa y patios interiores de casas particulares. As, constatamos en la casa nm. 58, de la calle de Jumilla, un panel de azulejos bajo esta advocacin, fechado en 1858; y otro, desaparecido, pero que conocimos en su ubicacin hasta 1994, en la calle de San Pascual, junto al Hostal Avenida. Los devotos de San Pascual Bayln siempre gozaron de los favores del santo, algunos de los cuales escuchaban el sonido de una campanilla o tres golpecitos sobre una puerta, seales por las que se conoca que un familiar prximo al entorno de la persona que lo oa se predispona a morir, y se llegaba a tiempo para administrarle los Santos Sacramentos. San Pascual Bayln (Torrehermosa, Zaragoza, 1540 - Villarreal, 1592) tom el hbito franciscano en 1564 y mor algunos aos en los conventos de Yecla y Jumilla por 1580 y 1583. De ese tiempo data la falsa leyenda de la "conden de los Picarios" que se le atribuye, y que hemos comentado en el captulo introductorio del presente estudio. En la Umbra del Fator se hallaba una capillita dedicada a este santo.

3.2.16. SAN PASCUAL BAYLON (17 de mayo) La devocin a San Pascual Bayln en Yecla fue fomentada por los franciscanos, santo que cont con capilla propia en la iglesia de los religiosos descalzos y cuyas reliquias fueron llevadas a la villa en el siglo XVII. De esta poca -ao 1653- data una escultura bajo dicha advocacin, hoy perdida, debida al escultor Juan Snchez Cordobs, que estuvo ubicada sobre camarn propio junto al altar mayor136, en el que subsisten unas interesantes pinturas barrocas al fresco en sus pechinas, acaso representando Santos Doctores de la Iglesia Oriental, deterioradas por el fuego. (San Pascual Bayln haba sido beatificado en 1618 y fue canonizado en 1692). Del siglo XVII databa su cofrada que celebraba misa mayor con sermn y procesin con la imagen del santo en su festividad, al igual que se vino haciendo en el siglo XVIII, pese a ser disuelta su cofrada en el ltimo tercio de la centuria, y fiesta que quedara bajo la tutela del prroco de la Asuncin. En una relacin dada en 1771 sobre cofradas yeclanas, se da cuenta de los bienes que dispona la dicha Cofrada de San Pascual Bayln: Se previene, que la Cofrada de Sn. Pascual Bailn tiene de fondo un bancal propio suio en la huerta de esta villa, que rezuma anualmente 135 reales con ms de 600 reales de velln que uno y otro se entregan a los maiordomos para aiudar a los gastos de cera, y de 200 reales poco ms o menos que importa la comida que dan a la Comunidad de ntro. Pe. San Francisco por la misa, sermn y procesin que celebraba en su da: y ams tiene depositados en poder de los herederos de Pedro Carpena 1.200 reales con ipoteca propios de la cofrada, cuyo rdito se consume en el azeite de la lmpara de dicho santo137.
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3.2.17. SANTISIMO CORPUS CHRISTI

SACRAMENTO

En el siglo XVI una de las festividades ms importantes era la Procesin del Santsimo Sacramento, festividad que haba sido instituida en el arte cristiano por la Bula de Minerva, fundada en Roma con estatutos aprobados en 1539. La reforma tridentina de 1560 contribuy de una manera eficaz al carcter triunfalista de dicha festividad en la que se expona el

Santsimo en la calle, suponiendo un acto de afirmacin contra la postura protestante, con la presencia real de Cristo en la Sagrada Forma140. El ritual de la fiesta, que sera tan comn en otros pueblos de Espaa -y que describe Juan Blzquez-, consista en el oficio de una misa solemne con exposicin del Santsimo Sacramento, celebrndose posteriormente una gran procesin siguiendo un recorrido habitual que en Yecla consideramos sera el entorno de la Plaza Mayor y arco de la Iglesia. Su formacin vendra dada por los atabales y m e n e s t r i l e s a n u n c i a n d o al p u e b l o la p r o x i m i d a d del cortejo; a continuacin la cruz procesional de la iglesia parroquial y tras ella el pendn de la villa portado por el Alfrez, seguido del Stmo. Sacramento bajo palio, acompaado de alcaldes y regidores. Tras ellos las cofradas p o r t a n d o sus pendones 141 . Desconocemos si aqu procesionaba la popular tarasca (smbolo de la idolatra y de las fuerzas del mal que son d e r r o t a d o s por el Santsimo Sacramento), tan popular en el pueblo de Jumilla y cuyo modelo se copi de la procesin del Corpus de Toledo. A continuacin se corran toros en la Plaza Mayor que fueron prohibidos por el Papa Po V, aunque Gregorio XIII mitig este rigor y solo prohibi su asistencia a los clrigos. En 1596 Clemente VIII derog esta clausula, siendo uno de los espectculos preferidos en Yecla142. En esta festividad (variable segn la celebracin de la Pascua), como en otras dedicadas a la Asuncin y a la Pascua de Resurreccin, hay que destacar el gran p r o t a g o n i s m o d e s a r r o l l a d o p o r la Cofrada del Santsimo Sacramento, segn acaba de dar a conocer el investigador Liborio Ruiz Molina, muchos de cuyos miembros cofrades, adems de poseer un potencial econmico, ostentaban cargos pblicos en el Concejo, particularmente en el ltimo cuarto del siglo XVI y ejercan un fuerte control sobre la vida socio-poltica de la villa143. Sus ingresos procedan de los donativos de los cofrades, que podan ser en dinero o en especie (trigo), s i e n d o en la fiesta del C o r p u s d o n d e desarrollaban mayor nmero de actividades y donde se dedicaba el presupuesto, siendo parte esencial de la fiesta los toros, que se acompaaban de comediantes, juglares y danzantes 1 4 4 , siendo los mismos que se contrataba en Jumilla145, originarios (los danzantes) de Valencia, y acaso reminiuscencia de antiguos autos sacramentales. El Concejo, adems, tena permiso real para poder gastar en la fiesta hasta 30.000 maravedes. Con el mismo esplendor prosigui esta festividad en el siglo XVII, en la que era frecuente -conviene Juan Blzquez- que personalidades acaudaladas y pas dejaran testamentos para ese fin, como fue el caso de Gins de los Ros Tern, que parte del dinero que la villa le deba es dejado para que perpetuamente tuviese velas ms grandes y mejores el Corpus. Dos regidores elegidos por sorteo eran los encargados de preparar la fiesta de un ao para otro, recibiendo cada uno de ellos 40 reales de asignacin por su menester, cantidad que no vari 112

durante el siglo146. Como nota artstica del momento cabe mencionar que en el ao 1614, para la fiesta del Corpus, el pintor Fernando Espinosa se obliga mediante contrato de obligacin a dorar las andas de la Cofrada de San Bartolom, con el fin de participar en la procesin de ese ao147. En el siglo XVIII la procesin del Corpus, aunque era significativa, haba decado. Cuando el Santsimo sala en procesin eran personas de la primera distincin, designadas por el Ayuntamiento, las que llevaban el palio. Sala el clero a recibir el estandarte real que portaba el Alfrez y, al acabar los actos, se ofrecan refrescos y dulces a los capitanes, siendo el o r d e n de colocacin m u y protocolario 1 4 8 , s e g n establecan las Reales Provisiones emanadas del Consejo de Castilla en 1746. A principios del siglo, y segn Juan Blzquez, las familias que tenan los oficios de regidores perpetuos, es decir, los caciques pseudonobles, se aduearon de ella, no admitiendo ms que a quienes queran, y haciendo un coto cerrado de su organizacin y funcionamiento, inicindose desde esos momentos el alejamiento popular de ella, siendo a finales de siglo un plido eco de lo que haba sido en otro tiempo149. Tambin se celebraba la Octava del Corpus. As, al efecto, Cosme Gil Prez de Ortega recuerda -anotaba en 1767- que desde el da del Corpus hasta el da de San Pedro las tardes de los das festivos se sala en mascaradas por las calles, con varias y ridiculas inventivas. Conviene no olvidar que por mismas fechas tena lugar las celebradas noches de San Juan con la componenda y carga exotrica que ello conllevaba, coincidente con el solsticio de verano. En 1771, a travs de una Lista de Cofradas que venimos citando repetidamente, consta que existi en la villa una Cofrada para el culto del Santsimo Sacramento que serva de m a y o r d o m a , con una dotacin de 16 horas de agua de la del padrn de la villa, con 288 reales anuales, con cuyo sufragio cubra los gastos de su cofrada, los gastos de la cera y los mercenarios, es decir, la soldadesca, siendo suprimida en el antecitado ao (excepto la festividad que quedaba a cargo de la Iglesia)150. En 1869 se ordena un nuevo itinerario para la procesin del Corpus y su octava, habida cuenta de que se haba inaugurado una nueva iglesia parroquial, la de la Pursima Concepcin, q u e en el futuro ser popularmente conocida por Iglesia Nueva: esa nueva ruta se organizara, con diez paradas la del Corpus, por las calles Nueva (actual de Juan Ortuo), Nio y Hospital; y con nueve paradas la octava del Corpus, que recorra San Antonio y San Jos. Desde antiguo en cada parada establecida del recorrido se montraban pequeos altares con el fin de depositar y descansar la Custodia, rezar una oracin delante de la misma y arrojar ptalos

de rosas. Esta tradicin contina celebrndose en la toledana poblacin de Lagartera. La cruz procesional era de alguna importancia, al igual que la custodia, que Cosme Gil la califica de valerosa (por valiosa)151. Carente de la solemnidad de antao, actualmente en Yecla durante la procesin del Corpus asiste el Concejo, acompaando a la custodia, que se lleva bajo palio, adems de los pajes (nios que han recibido su primera comunicn en el transcurso del ao), la Hermandad de la Adoracin Nocturna y el pblico en general. Entre otras poblaciones donde la festividad del Corpus tiene arraigo en Archena, lugar en el que merced a una concesin de Po X se celebra por la tarde.

3.2.18. SAN JUAN BAUTISTA (24 de junio) En Yecla de la festividad de San Juan Bautista (onomstica que ha sido confundida por la historiografa local en alguna que otra ocasin con la de San Juan Evangelista y apstol, sta conmemorada en 27 de diciembre) hay noticias de una Cofrada en honor del santo en el siglo XVI132, mientras que en el siglo siguiente, prximo al ao de 1628 se edifica una ermita extramuros de la poblacin, en el camino de Jumilla (que constituira un arrabal), y para la que en el dicho ao el presbtero Aparicio Ortuo encarg que se pintara un cuadro de San Antonio de Padua153. En este siglo la fiesta de San Juan Bautista era una festividad poltica, ya que se dedicaba a la eleccin de los oficios pblicos, y no era raro que degenerara en alborotos o cuando no en disturbios que alteraran el orden pblico154. La Cofrada de San Juan Bautista, como otras tantas de la poblacin, fue disuelta en 1771. Cosme Gil Prez de Ortega menciona que en su da se celebraban carreras a pie y a caballo135. El santo, independiente de la ermita que le estaba dedicada, tambin dispona de una capilla en la vieja iglesia parroquial, cuya imagen comparta culto con en el de la Divina Aurora en el siglo XVIII. En 1816 se cambia la orientacin de la entrada a la ermita que miraba hacia las afueras de la poblacin, hallndose a mediados del siglo XIX ruinosa136, al igual que a inicios del XX, momento por 1905 en que se consolida, sufriendo nuevas reparaciones en 1945 y tambin en poca contempornea, que han desfigurado, entonces y ahora, la estructura primigenia del edificio. Antao, en 1697, el presbtero Francisco Carrasco haba costeado un cuadro y retablo de este santo157. Famosas han sido en todo tiempo las verbenas de San Juan, celebradas en la vspera de la festividad, de la que por tradiccin oral se sabe que se celebraron a fines del siglo XIX en el Paseo de la Estacin y en las primeras dcadas del presente en el entorno de la ermita, entre las calles de Coln y de Juan Ortuo, para lo que se eliga cada ao un mayordomo, a cuyo cargo corran los gastos de la fiesta. Tambin en esa noche, y prximo a la ermita, se encenda una gran hoguera mientras se volteaba la campana de la espadaa, se disparaban cohetes y bengalas, y se elevaban hacia el cielo grandes globos de papel. En el da del santo tenan lugar los actos religiosos (la festividad en las casas de labranza del campo tambin se celebraba) que se iniciaban con un toque de alborada a cargo de la b a n d a de c o r n e t a s y t a m b o r e s ; a continuacin se sacaba al santo en procesin segn el siguiente itinerario: calles de San Juan, Juan Ortuo, Carlos III y Coln, a la que asistan jvenes muchachas ataviadas con mantilla y peineta. Finalizado el cortejo
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3 3 . CICLO DE VERANO

El solsticio de verano (perodo en el que el sol est en lo ms alto) en el calendario cristiano est marcado por la festividad de San Juan Bautista, que suplanta las grandes celebraciones paganas con aquel motivo, pero a su vez, en el momento de iniciarse la decadencia solar, presenta a la devocin a los fieles la figura del Precursor, el hombre que anunci la inminencia de la redencin. El verano es el camino hacia la poca fra donde los das se acortan. En esta poca del ao algunos barrios de la ciudad conmemoran a sus santos patronos y patronas, a los que en alguna ocasin se encomendaron, librndoles de epidemias, tormentas y otros imprevistos. Tambin, cuando el tiempo concede alguna tregua al labrador, Yecla celebrar su tradicional Feria, desde 1839 ya entrado septiembre. Tambin se recuerda en la poblacin que, desde inicios del siglo XX (por 1916) hasta tiempo reciente, durante los meses de junio o julio se vena celebrando la denominada Fiesta de las espigas, que llevaba a cabo la Adoracin Nocturna (fundada en la localidad en 1904), consistente en unos turnos de vela que se establecan en adoracin al Santsimo Sacramento en el Santuario del Castillo, sacndose al alba la custodia y en procesin bajo palio se suba al Calvario, con la que, desde el punto ms alto, se bendecan los campos y huertas de Yecla.

se oficiaba misa con sermn. La dcada de los aos cuarenta marc el destino final de la fiesta, dejando as de conmemorarse esta tradicional festividad. En esa celebrada noche se practicaban todo tipo de sortilegios y rituales. Entre los sortilegios se cuenta aquel que consista, siendo medianoche, en ponerse desnudo delante de un espejo y alumbrado de unas velas, mientras que sobre el cristal apareca reflejada la figura de Satn. Y entre los rituales, destaca el de aquellas mozas e n a m o r a d a s que invocaban el nombre del hombre que deseaban, a la vez que durante la noche colocaban un cardo borriquero debajo de su cama; si a la maana siguiente estaba florecido, sus deseos se convertan en realidad158.

plano de la Planta y perfil de la villa de Yecla, segn traza en perspectiva caballera de hacia 1790, que reprodujo Juan Blzquez161; y circunstancia que viene a corroborar el texto manuscrito de Cosme Gil Prez de Ortega, cuando en el Captulo 20, que titula Reflexiones discursivas sobre antiguos vestigios de Yecla, de sus Fragmentos histricos de la villa de Yecla, compuestos en 1777, tras hablar del Cerro del Castillo y de la ermita que acoge, dice, entre otras cosas: ...en la rodilla diestra de este imaginado Polifemo. est la ermita consagrada al cananeo jigante S(an) Cristbal... Creemos no equivocarnos y quizs la Ermita de San Cristbal ocupara el mismo lugar sobre el que hoy advertimos los restos de una vieja molineta que all subsiste, edificada en el siglo XIX. Refiere Ruiz Molina que en el siglo XVI la devocin a San Cristbal t u v o cierto a r r a i g o p o p u l a r , conservndose documentacin de la poca concerniente a mandas pas establecidas en varios testamentos con destino a la citada ermita162. Juan Blzquez establece cmo una de las cofradas ms antiguas de la poblacin, la de San Cristbal, ya

3.3.19. SAN CRISTOBAL (10 de julio) Manifiesta Juan Garca Atienza cun difcil nos habr de resultar entrar en cualquier catedral o colegiata de Espaa sin tropezamos con un gran lienzo de muro cubierto con la figura mastodntica, desproporcionada las ms de las veces, de un San Cristobaln llevando al Jesusito sobre sus hombros y con los pies metidos en el agua (circunstancia que rubricamos, vistos por quien esto transcribe en la Catedrales de Murcia y Toledo, y Colegiata de San Patricio, de Lorca). Luego -contina argumentando dicho autor-, por obra y gracia de la motorizacin de la era industrial, San Cristbal se convirti en figura fetiche de los automvilistas y en marca de las autoescuelas. Pero eso son historias de mrketing eclesistico que nos importan bastante menos que sus oscuros orgenes, y por supuesto, mucho menos que el mito que entraa en su ciclpeo corpachn159. San Cristbal (uno de los catorce santos auxiliares de la H u m a n i d a d ) , de origen cananeo, es la representacin cristianizada de un mito protector ancestral: el de los gigantes que surgieron en el seno de las mitologas y que le confieren su carcter de ser entre lo divino y lo humano 160 . Es uno de los santos inventados por la Iglesia que nunca existi. La difusin de su devocin se obtena a travs de los gremios y hermandades, y era una advocacin que en Yecla ya se veneraba a fines de la Edad Media, p r e s e r v a n d o a sus devotos de la m u e r t e sbita, concedindoles la seguridad de recibir el vitico. Escasas noticias se poseen de la que fue Ermita de San Cristbal fundada en el siglo XV y de la que se conservaban importantes vestigios en el transcurso del siglo XVIII, que estuvo elevada sobre un montculo en el entorno de la calle que lleva su nombre -calle de San Cristbal-, prximo a las Cuevas de Poniente y cuyo emplazamiento puede advertirse grficamente en un 114

FIG. 18- Crculo de Joaqun Campos: San Cristbal. Oleo sobre lienzo fechado en 1793. Parroquia de la Pursima. Yecla (Foto Javier Delicado, 1989)

desaparecer en la primera mitad de este siglo mientras que sobre su lugar se elevaban edificios de nueva planta.

3.3.20. SANTA ANA (26 de julio) Es sta una de las advocaciones de la que los evangelios cannicos no dan la menor noticia, y de las de ms contempornea implantacin en la ciudad, que tiene resonencias en poblaciones vecinas desde el siglo XV (Santa Ana, la Vieja, de Jumilla). De su devocin en Yecla se sabe que en 1540 (?) se le daba culto, pero es en el siglo XIX cuando adquiere su verdadero carcter popular 167 , pues en el ao del clera -agosto de 1855168- fue alta la mortandad en la entonces villa (ms de 200 fallecidos), invocndose a Santa Ana para que la epidemia remitiera, con la promesa de hacerle una gran fiesta anual en su da, lo que as se viene haciendo hasta la actualidad (una fiesta de tono menor) en la calle de la Corredera, calle en la que falleci poca gente con motivo de dicha epidemia <En Yecla la epidemia del clera morbo habida en 1834 arroj un balance de 1.390 muertos, y la de 1859 un saldo de 70 fallecidos>. En la p o p u l a r calle de la Corredera, d e s d e promedios del siglo XIX y frente a la tahona, se encontraba una hornacina albergando un lienzo de la santa, vanndose ya en nuestro siglo su emplazamiento a la casa nm. 31 (compuesta de planta baja y alta) de la misma calle, donde en hornacina acristalada hallamos la imagen de la abuelica enseando a leer a la Virgen nia, una floja esculturita de aprox. 40 cms. de altura. Por otra parte la festividad religiosa se celebraba antao en la Iglesia del convento de San Francisco, mientras que hoy se oficia una misa en la Baslica de la Pursima, teniendo lugar a continuacin la ofrenda floral a la santa. La fiesta ldica, que haba comenzado a perderse, hoy es subvencionada por la Concejala de Festejos del Excmo. Ayuntamiento de la ciudad. Cuenta con una amplio programa de actividades culturales, deportivas y recreativas, destacando los concursos, pasacalles y los tradicionales bailes y verbenas, que ambientan las orquestas sobre el escenerario que se monta a tal fin, para lo que se engalana la calle con farolillos, banderolas y papeles de colores, que arrancando desde el da de la fiesta (26 de julio) cubre una semana, animando las noches veraniegas. Son famosas las fiestas dedicadas a Santa Ana en Moratalla.

FIG. 19- YECLA. Cabalgata en honor de San Cristbal con la participacin de vehculos pesados. (Foto Achivo Gabinete Municipal de Comunicacin, junio de 1994). exista en 1540 163 , j u n t o con las de Santa Mara M a g d a l e n a y de San Roque, y sobre la que hay constancia en el siglo XVII164. En el siglo XVIII echamos en falta cofrada alguna dedicada al santo, aunque un leo sobre lienzo de su advocacin (FIG. 19), de 206 x 103 cms., fechado en 1793, conservado hoy en la antesacrista de la Iglesia Nueva, exista en la Iglesia del convento franciscano165. Este santo fue siempre protector contra la mala muerte y por tanto patrono de los caminantes y, actualmente, en concreto, de los automovilistas. La fiesta de San Cristbal, modernamente, ha sido recuperada (desconocemos lo ocurrido en lo antiguo), con la celebracin de diversas actividades de tiempo libre y ocio. As, tienen lugar bailes populares en la Plaza mayor, pasacalles y competiciones deportivas, complementndose lo ldico con el carcter religioso de la festividad, con la concentracin de vehculos a motor, en unas ocasiones, en la explanada de la antigua Estacin de Ferrocarril (o de la VAY), y en otras en la Feria del Mueble, para proceder posteriomante a la Santa Misa y a la bendicin de vehculos. Despus se ofrece la tradicional cabalgata por las principales arterias del centro de la ciudad (calles de Coln y de San Antonio), con la participacin de cientos de camiones (FIG. 21), en representacin de las diferentes firmas comerciales y de la industria (muebles, tapizados) de la poblacin, cuya presencia, a veces, ms que participativa es prepotente. Por transmisin oral166 sabemos que en entorno prximo al barrio de San Cristbal (parte alta y vieja de la poblacin) exista una columna de obra, en cuya parte superior se encontraba alojado un retablito de azulejos con la advocacin del santo cananeo, que debi 115

3.3.21. SANTOS ABDON Y SENEN (30 de julio) Acerca de los santos de la piedra Abdn y Senn

(aunque en una relacin de Cofradas del Reyno de Murcia, dada en 1771, en la lista de cofradas de Yecla estos santos no figuran), se dice que tenan Cofrada fundada en 1727, y que fue constituida para implorar la misericordia divina ante las tormentas de cada ao, contra la piedra y las avenidas de agua, acordndose en el ao citado colocar un cuadro de ambos santos -acaso algn retablito de azulejos- en el Calvario, junto al Humilladero 169 . Pese a ello, el trnsito de esta cofrada debi ser muy efmero, no constatndose la misma ni existiendo noticias de ella aos transcurridos.

reparos de ms o menos consideracin. La generalidad de los granizos eran de gruesos como naranjas y sobre ese tamao con corta diferencia. Con alguna menor abundancia cayeron infinitos del volumen de melones ordinarios: y con alguna distancia de tiempo y de espacio, cayeron diferentes de una grandaria enorme -advertimos que la exageracin de Gimnez Rubio en lo fantstico llega al sumun-. Baste decir que hubo algunas que perforaron tres techos: tales fueron su peso y la villencia de su acda, y que despus de muchas pasada la tormenta, sosegados los nimos y repuestosdel estupor las gentes que se creyeron vueltas a la vida por milagro, se pesaron algunos de los gajos destrozados de aquellos tmpanos diformes y tenan tres cuartos y an la arroba castellana (La arroba castellana e q u i v a l e a un peso de 16 kilogramos. Imaginemos la elucubracin del cronista al extremo que llega). Desde entonces se profesa en esta villa un temor respetuoso el da de San Cayetano que, no hay un solo ao que no se haga conmemoracin y referencia general del suceso. Y mucho ha contribuido a que se edifique una ermita con la advocacin del mismo santo, que existe actualmente en la plazuela de la puerta de Alicante170. Un siglo despus, Soriano Torregrosa se hara eco en su Historia de Yecla, publicada en 1950, de lo que en su da e x p u s o Gimnez Rubio, s u b r a y a n d o la exageracin de ste, en lo referido al tamao de las piedras cadas171. Y sobre la ermita y su entorno, el escritor Jos Luis Castillo Puche, en su novela Con la muerte al hombro (Madrid, Biblioteca Nueva, 1960), describe con su pluma vigorosa y apasionada, ecos de su niez y adolescencia de un entorno vivido, el de la placeta de San Cayetano. En 1897 se a d q u i r i una i m a g e n del santo fundador de los Clrigos Teatinos al escultor Venancio Marco Roig172, y hasta 1935 tena lugar la tradicional hoguera (que adquira grandes proporciones en base a trastos viejos que se atizaban como lea), el repique de campana, actuaciones musicales y el tradicional disparo de cohetes. Un ao despus, en los preludios de la Guerra Civil, la ermita fue incendiuada y ante el mal estado del edificio, derribada. Un retablito de azulejos con la imagen de san Cayetano, colocado sobre la fachada de una casa de vecindad en la plaza que lleva su nombre recuerda el lugar y las hbiles profesiones artesanales que all se dieron. Tambin es evocacin que cada 8 de diciembre, cuando desfila en procesin la Patrona de la ciudad, la Pursima Concepcin, por el lugar, sea saludada con la traca y la cohetera ms vistosa y ruidosa que conoce Yecla, los celebres castillicos de San Cayetano 173 ; fuegos de artificio que, junto a las hogueras, fueron 116

3.3.22. SAN CAYETANO (7 de agosto) De la devocin en Yecla a San Cayetano, iniciada hacia 1750 en la Ermita del santo Hospital y fomentada en la villa desde 1805, a partir de una fuerte tormenta, proporciona noticia exagerada el catico y visionario Pascual Gimnez Rubio en su Memoria de apuntes para la historia de Yecla, publicada en 1865, en el captulo que dedica a Tempestades horrorosas; santo al que le fue dedicada una ermita en la plazuela de la entonces denominada Puerta de Alicante (opuesta a la Puerta de San Juan) y que tiene su origen en la promesa que hizo el pueblo de edificar una ermita si cesaba la intensa tormenta que acaeci el 7 de agosto de 1805. Veamos lo que a letra dijo el cronista Gimnez Rubio: La segunda tempestad sino caus como la primera las vctimas notables -la de los frailes que conjuraban una tormenta en 1770 desde el Calvario, suceso ya descrito en otro lugar- que tanto atemorizaron a la poblacin, fue mucho ms horrorosa en su fondo y en los estragos que generalmente produjo. El meteoro ms terrible que le acompa fue un tremendo pedrisco, de tal magnitud, que probablemente no haya memoria en los siglos de otra ms formidable, ni acaso tanto como el de esta villa. Sucedi de dos a cuatro de la tarde del da de S(an) Cayetano, 7 de agosto del ao 1805. Hemos odo a muchos ancianos que fueron del mismo testigos presenciales y que recordaban con temor y con dolor, los inauditos estragos de aquel da aciago y memorable, en que creyeron unnimes estos habitantes que era llegada la hora del fin del mundo. La poblacin se vio materialmente ceida por una niebla tan densa. que impeda distinguir los obgetos a pocas varas de distancia. El huracn furioso que precedi a la tormenta, arranc rboles corpulentos, destruy edificios y caus infinitos daos, pero no fueron estos tan grandes como los del pedrisco, que mat un sin nmero de animales de labranza, cabro y lanar; con otros muchos salvages y domsticos. Derrib casas enteras en la poblacin y en el campo: y no hubo una sola que no necesitara

evocacin del escritor Jos Luis Castillo Puche174. Un grupo de viviendas obreras edificado hacia 1954 en el costado oriental de la ciudad tiene por patrn al santo. Tambin se debe a un personaje de trato altivo e influyente en la sociedad de la poca, Cayetano de Mergelina y Luna, Catedrtico de Arqueologa que fue de la Universidad de Valladolid, la recuperacin de la devocin a San Cayetano en la ciudad a partir de los aos 50, en la capilla que al santo se le dedic y sufrag dicho mecenas en la Iglesia parroquial de la Pursima Concepcin. De igual modo, cada 7 de agosto, el paraje de la Bronquina (situado a doce kilmetros de la ciudad en direccin sur) y la Ermita de San Cayetano all edificada en 1956, en posesiones del que fuera periodista Siro Lpez Sanjuan y del citado arquelogo Cayetano de Mergelina, son puntos de encuentro de lugareos y vecinos p r o v e n i e n t e s de parajes p r x i m o s (El Carrascalejo, Casas de la Alberca y La Revertiente) que celebran las fiestas de la Bronquina, coincidiendo con la onomtica y en homenaje del santo titular, San Cayetano; fiestas que son las nicas que subsisten en zonas rurales175. Una imagen de San Cayetano en estampa o grabado sola presidir las despensas de muchos hogares, con el fin de que no faltara de nada, en intercesin ante la Sagrada Providencia. Es de memoria colectiva que en la primitiva Ermita de San Cayetano, entre otros cultos, se veneraba una imagen de Las Tres Avemarias, buena obra desaparecida del escultor Jos Antonio Lpez Palao, a la que las gentes le dedicaron con singular devocin un trinario desde 1920. En Lorca (Campillo) se celebran tambin fiestas dedicadas a San Cayetano.

bebida entre los pobres de manera gratuita 176 . La Asuncin, cuya devocin se remonta al516, segn Ortuo Palao "era una gran fiesta en que no faltaba ni la procesin ni la alegra de la msica y la plvora177, ya que exista la tradicin en Yecla de disparar arcabuzazos por las calles del pueblo el da de la Virgen de Agosto (nombre genrico y c o m n de dicha festividad en Espaa), costumbre sta que tambin se celebraba en localidades prximas como Almansa, Caudete, Jumilla y Villena. Hoy se recuerda a la Asuncin en las calles de Yecla a travs de una pintura sobre lienzo, restituida, que alberga una hornacina acristalada de la casa nm. 2, de la calle de Santa Brbara, esquina a la del Pintor Aguirre; lienzo m u y flojo, de i n g e n u o dibujo, p i n t a d o recientemente y firmado por J(uan) Ivars / 16-11-(19)96 / Yecla.

3.3.24. SAN ROQUE (ANTES SAN SEBASTIAN) (16 de agosto) San Roque, como menciona Juan Garca Atienza en su obra Santoral dibolico (Madrid, Ediciones Martnez Roca, S.A., 1988, p p . 445-446) y en el caso espaol, es uno de los santos con ms imgenes en los templos y uno de los que, con ms asiduidad tambin, han sido elegidos como patronos o copatronos de los ms diversos lugares de nuestra geografa. Sobre su iconografa, el mencionado autor revela que es un santo perfectamente reconocido porque siempre va vestido de peregrino (el buscador del conocimiento que recorre el camino inicitico), va acompaado por un perro (el animal-gua del sabio, el rastreador de la verdad), y lleva una rodilla desnuda llagada que se seala (signo de iniciacin en el lenguaje exotrico) y que sirve para que los adeptos le reconozcan. En Yecla la festividad de San Roque siempre fue asociada a la de San Sebastin (la de ste, anterior). A m b o s h a b a n sido d e c l a r a d o s p a t r o n o s del Ayuntamiento: San Sebastin en el siglo XV y San Roque en la segunda mitad del XVII (al igual que lo fue San Francisco de Ass en 1605), adquiriendo vida propia en momentos diversos. Gimnez Rubio nos narra cmo, derivado de una peste que asol la villa, surgi la devocin a San Sebastin en el siglo XV, ya que asegura haber visto anotaba en 1865- una inscripcin sobre la puerta de la ermita edificada en honor del santo en la que se poda leer el ao 1451. Tradicin o leyenda, dice as a la letra: A fines del siglo XIII -lo fue del XIV, en 1395 1396- vino sobre esta villa una peste desoladora que oblig a la emigracin a muchos de sus vecinos: y tales 117

3.3.23. LA ASUNCION (15 de agosto) El pueblo de Yecla de 1512 a 1552 edific una iglesia dedicada a la Asuncin de Nuestra Seora, convirtindose en parroquia en 1540 (antes de la conclusin de las obras), titularidad que antes ostent la Ermita de Nuestra Seora de la Encarnacin, primera parroquia que fue de la villa. Manifiesta Liborio Ruiz que la fiesta de la Asuncin de la Virgen Mara, celebrada cada 15 de agosto, tuvo en origen un gran arraigo popular y su celebracin era organizada por la Cofrada del santsimo sacramento. Segn el mencionado investigador, el da de la Asuncin era conocido tambin por el da de la demanda y sus actos consistan en el oficio de una misa en la Ermita de la Encarnacin, y el reparto de comida y

estragos caus en los que quedaron que casi todos las casas se vieron desiertas. Fue tan persistente el cruel y mortfero azote, que se prolong hasta principios del siglo XIV, y los moradores que quedaban, se vean de continuo amenazados de ser vctimas de sus estragos. Deseando estos conseguir del cielo el remedio, y recordando que el seor San Sebastin haba librado con su intercesin de varios contagios desoladores a muchas regiones del Oriente y Occidente, y que para ello los ms grandes prncipes de Europa haban erigido en su honor magnficos templos, no d u d a r o n con este recuerdo, en acudir a implorar su auxilio. Fue ste tan eficaz, que visiblemente desapareci de sbito el contagio. Entonces las autoridades, los ancianos y el pueblo todo, votaron y acordaron elegir por patrono del mismo al Santo mrtir, y edificaron esta ermita como monumento de una gratitud perdurable. Segn una inscripcin que todava existe en el ngulo de poniente del tejado de ella, se construy o al menos se termin su obra, el ao 1451 "178. En el siglo XVI la devocin a San Sebastin (su festividad en 20 de enero), como santo especialista contra la peste, estaba bastante extendida, siendo varias los testamentos que legaron limosnas para su sostn. As, nos recuerda Liborio Ruiz, que despus de la Ermita del Castillo (que fue antigua parroquia) la Ermita de San Sebastin era la segunda en ingresos por este sistema: un ducado, ocho reales, 23 cuartillos de plata y 186 maravedes 179 . Conmemorando al santo, en dicho siglo -apunta Juan Blzquez- se celebraban tambin unas comparsas de moros y cristianos, de los que se conoce el nombre de uno de los capitanes de la infantera africana, Francisco Almarcha; y otro de la infantera espaola, Juan Mnguez180. La festividad de San Sebastin (primer patrono que fue de la poblacin) decae desde principios del siglo XVII en favor de la de San Francisco de Ass, declarado patrn de Yecla en 1605, tras pocas dcadas despus del advenimiento de los frailes franciscanos a la villa. Segn Blzquez Miguel, esta decadencia se acenta en el transcurso de los aos, y as vemos que si durante el primer tercio del siglo el Concejo asigna para su fiesta 351 reales, en 1668 tan solo destina 58181. Prosiguiendo en el tiempo con Gimnez Rubio, y advirtiendo que el culto a San Roque en la villa se introduce en la segunda mitad del siglo XVII, recabamos de su discurso lo que sigue, que posteriormente intentaremos clarificar: Tres siglos despus, o sea por los principios del XVII -lo fue a mitad, en 1648; y otras epidemias en 1676 118

y 1685- se vio esta villa acometida nuevamente de otra epidemia de malignas calenturas, y sin olvidar sus m o r a d o r e s la intercesin de su s a n t o p a t r o n o , recurrieron tambin al patrocinio de San Roque, que se haba hecho clebre en Europa, especialmente en Francia y Alemania, como especialista abogado de la salud: y fue d e s d e luego cesado el c o n t a g i o , hasta que desapareci enteramente. Con este motivo, se vot y eligi tambin a San Roque por titular y copatrono de la villa y desde entonces qued consagrada esta Capilla se refiere a la Ermita de San Sebastin- a los dos santos. En consecuencia de aquellos sucesos dice la tradicin, que se i n s t i t u y p a r a s o l e m n i z a r el aniversario, una fiesta de moros y cristianos, con aprobacin del Consejo Supremo de Castilla y licencia del O r d i n a r i o : pero ni h e m o s p o d i d o encontrar documento que lo acredite, ni an de la ereccin de dichos santos en patronos de la villa, ni de los detalles de la dicha fiesta. Lo que s es positivo, que su patrocinio data de una antigedad tan remota que se pierde en la oscuridad de los tiempos: y que de inmemorial se costea la funcin religiosa el da de San Roque -16 de agosto-, del presupuesto municipal182. En 1708 (un 9 de mayo) el Obispo de Cartagena Luis Belluga declaraba festivo en la villa el da de San Roque. Sin embargo, fiesta civil en este da era la celebracin de las c o r r i d a s de toros con reses procedentes de Alcaraz o de Villanueva de los Infantes, que tena lugar en la Plaza Mayor, que se acondicionaba mediante tablas con un presupuesto de 110 reales183. El siglo XVIII en Yecla fue prdigo en rogativas tanto contra la peste como contra la sequa. As, consta que se sacaron en procesin de rogativas las imgenes de San Sebastin y de San Roque, en 1720, preveiendo un posible contagio proveniente de los puertos de Marsella y Alicante; en 1756, para aliviar a los enfermos del contagio que padece la villa; en 1776, demandando que cesara la epidemia de catarros que ocasionaba dolores de costado y tabardillo; y en 1801, tres das de rogativas para que cesaran las calenturas ptridas 184 , sin duda debidas a las emanaciones producidas por los enterramientos que se realizaban en el subsuelo y cementerio anejo de la Iglesia vieja de la Asuncin (pronto se dict una Real Orden -por 1802- cursada por el Intendente General de los Ejrcitos de los Reinos de Valencia y Murcia, con el fin de que los cementerios de las diferentes demarcaciones se construyeran a las afueras de la ciudad, cosa que en Yecla acaecera a partir de 1834 con los fallecidos de la gran epidemia de peste ocurrida en ese ao que ocasion 1.390 muertos). En esta centuria -seguimos tratando de la del XVIII- la fiesta de San Sebastin y de San Roque haba disminuido hasta el punto de que cada vez que las imgenes salan en procesin, era preciso sujetarlas con clavos, por el deterioro en el que se encontraban ante tanto trasiego. El Ayuntamiento segua destinando para la fiesta las mismas cantidades que para las del Corpus y San

Marcos, entre 200 y 500 reales, por lo que era la tercera en importancia 183 . A fines del siglo XVIII la ermita estaba en precario estado, siendo reparada en 1787 por el Ayuntamiento. Tambin desde esta centuria fue tradicin por parte de los procuradores llevar la imagen de San Roque desde la casa de los Comisarios, en el da de su festividad, hasta la Casa Consistorial, donde sala todo el Concejo con el estandarte y msicos, y, todos juntos, iban a la iglesia en procesin, repitindose la misma ceremonia para el regreso186. Perteneciente al siglo XIX hallamos una certificacin municipal del estado de cuentas del ao 1830 entre papeles clasificados del Archivo Histrico Municipal de la localidad, en la que se anota que en la festividad del S(eor) S(an) Sebastin se han gastado 173 reales y medio -aunque no detalla en qu- (y) en San Roque. 194 reales187. Ms modernamente, en el siglo XX, y acerca de la celebracin de la festividad de San Roque en la dcada de los aos veinte, y de su carcter popular, sirva de testimonio lo manifestado por el abogado y bibliotecario Francisco Azorn Albiana, en su obra Yecla y sus hombres en mi recuerdo, cuando en 1979 describe: Recuerdo de nio, poca de la Dictadura de Primo de Rivera, en qu consistan estos festejos. Se reunan en el Ayuntamiento los Concejales, tenientes de Alcalde. Autoridades de la ciudad (jueces, comandante del puesto de la Guardia Civil. Tefe de Correos y Telgrafos. Maestros Nacionales. Corredor de Comercio. que llevaba un uniforme muy galoneado, etc.). A todos ellos acompaaban los funcionarios municipales y personas que queran unirse al cortejo. Todos, ya en orden de marcha, esperaban que (Francisco Gil Ortuo) el Cagarrn. famoso pirotcnico local, disparase cohetes, y despus, a los acordes de un pasacalle de la Banda de Msica Municipal, calle San Francisco abajo, pasando por el Parque, hacan su entrada en la ermita del santo... La celebracin de la misa era solemne. Siempre se buscaba un buen predicador o un clrigo hijo del pueblo, que dijera el sermn188. En 1942 los cultos al p a t r o n o San Roque consistieron, el da de la vspera en la noche, en el volteo de campanas, disparo de cohetes y castillo de fuegos artificiales, amenizados por la banda de Msica de la localidad; y en el da de la fiesta, por la maana, solemne procesin con la imagen del santo, presidida por la C o r p o r a c i n , p o r el recorrido de costumbre. A continuacin Misa cantada a toda orquesta (sic) con sermn, y por la tarde novenario 189 . La fiesta, tras de la Guerra Civil, estuvo sin festejarse durante muchas dcadas, hasta que se reanud en 1982, con la celebracin de misa solemne en su ermita (que ha sido remozada en los ltimos aos y es muy 119 FIG. 19- YECLA. Procesin de San Roque en torno a la Ermita del mismo nombre. Instantnea tomada el 16 de agosto de 1989. d i g n a m e n t e cuidada por su vicario), seguida de procesin (FIG. 23) por las calle del barrio190, que recorre el siguiente itinerario: calles de Perales, Huertos, Carmen y san Roque. Desde siempre fue habitual que el Ayuntamiento (del que es patrono San Roque) costeara en la vspera del da del santo un espectacular castillo de fuegos artificiales, costumbre que desapareci largos aos atrs y, nuevamente, ha sido recuperada. En el pueblecito de Blanca son reconocidas las fiestas en honor a San Roque, donde las corridas de los toros desde 1958 estn consideradas como uno de los grandes espectculos de la regin. Tambin se celebran fiestas con procesin en veneracin del santo en Jumilla.

3.3.25. SAN ZENON (4 de septiembre) Diversas festividades impulsaron los frailes franciscanos en la villa, entre ellas, en el siglo XVI, la del culto a San Zenn (su festividad en 4 de septiembre). Previamente, se haba hecho mandamiento de celebrar su festividad en la villa, votada el 4 de septiembre de 1569191, siendo tradas sus reliquias y las de sus diez mil compaeros mrtires desde Roma por el padre Diego Adn en 1588192, recibidas por el clero y el pueblo, y en solemne procesin depositadas en la Iglesia parroquial de Nuestra Seora de la Asuncin en un relicario193, comprometindose el Concejo a celebrar su fiesta, aunque tan solo se llev a la prctica con procesin en 1630; fiesta a la que el problemtico cura Juan Romero s i e m p r e le m o s t r su antipata 1 9 4 , desapareciendo a mediados del siglo XVII.

3.4. CICLO OTOAL

La festividad de San Francisco decae con el siglo XX, pasando al olvido y tan solo el volteo de campanas y la tpica hoguera en el atrio de su iglesia recordarn el que fue su pasado 199 .

Esta estacin del ao es sinnimo de hojas que se marchitan y tornan amarillentas, de cielos que se vuelven nebulosos y grisceos. Es momento en que los campos se vuelven mustios. Es el preludio del invierno en que la vegetacin perece. Son los augurios de muerte y desolacin, aunque esto solo sea transitorio. Es la nocin del eterno retorno nitzcheano.

3.4.27. LAS ANIMAS DEL PURGATORIO (2 de noviembre) Previo al da de Animas era/es el de Todos los Santos, da en que todo yeclano frecuenta su cementerio para recordar y orar a/por su seres queridos, con ese rictus y severidad que ha caracterizado siempre (aunque muchos no quieran reconocer su pasado) a este pueblo manchego, cual culto a la muerte, al luto y a la fnebre (vase al respecto las narraciones que sobre dicho tema dedican Jos Martnez Ruiz, Azorn, en La Voluntad. Madrid, 1902; Po Baroja, en Confesiones de un pequeo filsofo. Madrid, 1904; y Jos Luis Castillo Puche, en Con la muerte al hombro. Madrid, 1954). Un ejemplo de ese culto hacia lo fnebre, hacia lo macabro, en Yecla, es el que se dedicaba a los nios fallecidos durante el transcurso del siglo XVIII y an aos posteriores. Recoge el historiador Juan Blzquez la tradicin del velatorio a nios muertos o angelicos (as d e n o m i n a d o s en el lugar), fiesta de amplias resonancias paganas, en la que, estando presente el cuerpo del nio fallecido, los mozos y mozas cantaban y bailaban alrededor del ataud200, intentndolo prohibir la Iglesia sin resultado alguno mediante diversas pastorales. La conmemoracin del Da de Difuntos llevaba aparejado consigo una exhaustiva celebracin de misas en sufragio por las almas de los fieles difuntos, segn atestiguan testamentos de fines del XVI. De a n t i g u o -recuerda M i g u e l O r t u o - era tradicional la procesin de Animas por el interior de la Iglesia parroquial de la Asuncin. Ya en el siglo XVIII tuvo su propia Hermandad, la Cofrada de Animas, que se dedicaba a recoger limosnas para las Animas, con un paseo nocturno en que no faltaba el estandarte (un guin de tela negra con una estampa o lienzo que representaba a la Virgen del Carmen y las Animas del Purgatorio), los faroles, las campanillas, las faltriqueras y la meloda fnebre201, que, a modo de villancico, deca: A las nimas benditas no se les cierra la puerta, (bis) se les dice que perdonen y ellas se van tan contentas.

3.4.26. SAN FRANCISCO DE ASIS ( 4 de octubre) G r a n a r r a i g o a d q u i r i la presencia de la Comunidad franciscana de reformados alcantarinos en el Reyno de Murcia, siendo varias (sobre diez) las casas que fundaron, entre ellas la de Yecla en 1565, momento en el que se instalaron en la Ermita de la Magdalena, distante tres kilmetros de la poblacin. Por lo alejado del lugar en 1582 ocuparon la Ermita de San Roque, permaneciendo unos aos all, mientras se edificaba (de 1600 a 1612) el convento en terrenos de la parte baja de la poblacin en el que subsistiran durante ms de dos siglos, hasta su exclaustracin por Decreto de Juan Alvarez de Mendizbal en 1836. En 1605 el Ayuntamiento de la villa haba elegido por patrono a San Francisco de Ass, aunque a decir verdad esta festividad se mantuvo durante escasos cincuenta aos, siendo sustituida por la de la Virgen e impuesta por el polmico cura Juan Romero que comandaba el clero yeclano193, en el transcurso de la primera mitad del siglo XVII. La centuria del XVIII supuso para la Orden serfica una poca de explendor en lo econmico, colocndose en 1743 un viacrucis en la explanada que antecede a la iglesia del convento; y en 1744 se concedi, por un lado, licencia para poder fundar la Archicofrada del Cordn en Yecla196, y Montealegre del Castillo, con el fin de lograr indulgencias todos los cofrades y aumentar la devocin a San Francisco; y por otro, la fundacin de la Custodia de San Pascual Bayln (vase lo dicho sobre ella en el Cap. 3.2.16 del presente estudio). En 1761 la viuda de Jos Qulez, Francisca Yarza Olazarn, se obliga con la Comunidad a la entrega de 180 reales de velln cada ao, para que se perpete la fiesta y se celebre con solemnidad 197 Durante esa primera mitad de siglo se haba fundado, en 1720, la Venerable Orden Tercera que tendra por patrn a San Luis, rey de Francia, que continu su expansin hasta finales de la centuria, siendo una organizacin seglar muy numerosa y de gran a r r a i g o en la sociedad yeclana 198 , y que, si bien disminuida, subsiste hasta nuestros das.
120

En alguna que otra ocasin el acompaamiento de la msica en la Cofrada de Animas estaba compuesto por bombo, guitarra, clarinete y campanillas.

belenes, con el nimo y fin de recaudar fondos para cubrir los gastos de su H e r m a n d a d , tradicin que desapareci por el ao 1950. En los prolegmenos de la Guerra Civil se perdi el lienzo antecitado, por lo que otra pintura de la Virgen del Carmen con las Animas del Purgatorio llegar a Yecla en 1945, cuyo pincel se debe al pintor Eleuterio Bauset Ribes (FIG. 21), que se pondr a devocin en un altar de la girola de la Iglesia Nueva, donde permanece y al que acompaa siempre en vela alguna llama encendida por las nimas benditas.

4. UNAS CONSIDERACIONES FINALES.

Tanto las fiestas, como las leyendas, como los ritos que hemos relacionado, todos forman parte del contexto sociocultural de la religiosidad popular de Yecla, un enclave localizado en tierras altomurcianas donde algunas tradiciones, como la del canto de los Auroros, en devocin a la Virgen del Rosario de la Aurora, o la de los panes benditos de San Blas, o el ir de San Marcos, dan fe de un folklore y de unas costumbres que arrancan desde varios siglos atrs. FIG. 21- BAUSET RIBES, Eleuterio: Virgen del Carmen y Animas del Purgatorio. Oleo sobre lienzo pintado en 1945. Iglesia parroquial de la Pursima (Foto Archivo Javier Delicado, 1987). Secuencialmente, durante la Baja Edad Media (perodo del que se tienen escasas noticias) la devocin popular en la villa se centrar en los santos epidmicos y terapeticos (San A n t n , San Cristbal y San Sebastin), m i e n t r a s q u e en la Edad M o d e r n a (promedios del XV al XVIII), habr un desplazamiento hacia el culto mariano (Asuncin, Pursima Concepcin, Candelaria, Rosario de la Aurora y Divina Pastora). Los siglos XVII y XVIII significarn una exaltacin religiosa en la localidad, en la que prcticamente todos sus habitantes sern cofrades que pertenecern a alguna que otra hermandad o congregacin, particularmente numerosos los de la Cofrada del Santsimo Sacramento y los de la Venerable Orden Tercera (incluso con filial femenina), alcanzando las fiestas del Corpus Christi, San Marcos y San Roque su mayor boato y participacin. Tambin pesaba mucho en el ambiente, como en otros p u n t o s del Reyno de Murcia, el Tribunal de la Inquisicin, a travs de familiares del Santo Oficio que a nivel local hicieron historia (comisarios, notarios, etc.), y q u e sirvi de u t i l i d a d a la clase g o b e r n a n t e , limitndose a preservar la p u r e z a de los ideales espaoles practicando la censura206. Pese a ello, ciertos rituales de origen pagano (tales como las mascaradas que, con motivo de las fiestas de la Cruz, se venan celebrando frente a la iglesia del convento franciscano; los sortilegios de la noche de San 121

Un lienzo bajo la advocacin de las Animas del Purgatorio se hallaba en el sotocoro de la vieja iglesia parroquial, segn recuerda Cosme Gil Prez de Ortega, en 1777, cuando anota: Se sigue a sta -Capilla de San Juan Bautista (donde se daba culto a la Virgen de la Aurora)- el Baptisterio; al frente de ste se halla el altar de las Almas con un vaso o bveda para pobres202. De dicho vaso, bveda para pobres, o bacn de almas, ya hay referencia en el siglo XVII, a travs de Ruiz Molina 203 , lugar en el que eran enterrados los indigentes y menesterosos. Tambin era tradicin en la iglesia de referencia la Iglesia vieja- el que se utilizaran cocos huecos, a los que se les daba forma de calavera, en cuyo interior se colocaba una vela encendida en el da de Animas, en recuerdo y oracin por las almas de los fieles difuntos204. La Cofrada de Animas sala tambin desde la Pascua de Navidad hasta la vspera de Reyes205 visitando

Juan; y desde poca napolenica, las fiestas de los Judas (aunque tamizadas), incidirn como expresin del alma colectiva y elemento aglutinador en el contexto de algunas devociones y cultos. Y !cmo no!, el ritual del fuego, uno de los cuatro e l e m e n t o s de las c o s m o g o n a s tradicionales, imprescindible para la vida, siempre estar presente en toda manifestacin festivo popular de Yecla (San Antn, San Blas, Santa Brbara,...). Las hogueras ardern en la vspera de cada festividad crepitantes y con estrpito, mientras la gente, si es invierno, apiada en torno de ellas, degustar frutos secos y trasegar mistela. El fuego purificador (que no el de los autos de fe) antecede y es el prembulo de la fiesta. Es el rito propiciatorio que preservar de espritus y demonios. Al fuego siempre se le ha atribuido significadops de regeneracin y purificacin, accin fecundante e iluminadora. A fines del siglo XVIII el hombre intelectual escrutar nuevos campos en el espritu laico de la Ilustracin, buscando la conexin entre filosofa y ciencia, a u n q u e el pueblo llano (jornaleros en su mayora), supersticioso e ingenuo por lo comn en dicho siglo (en el que se tena que enfrentar al hambre produjronse fuertes altercados- y a alguna que otra epidemia) y con una enseanza primaria deficiente, se hallar muy lejos de sutilezas teolgicas o cientficas (los ilustrados siempre consideraron las procesiones exhiciones de supersticin y falsa piedad), y al que solo importar que la tierra produzca mucho y bueno para asegurar el sustento de las cosechas en beneficio de los dems y propio por aquello del trabajo, por lo que demandar unos patronos y santos protectores (los santos de la piedra Abdn y Senn, San Isidro Labrador, San Roque y Santa Brbara) con el fin de que les prevengan y libren de epidemias, tormentas y pedrisco (conviene resear que el colocar los trabajos bajo la proteccin de las divinidades, es cosa conocida en distintos tipos de religiones, particularmente en la religin romana, como ha sealado Julio Caro Baroja)207. La intercesin de San Cristbal y de Santa Brbara, adems, se consideraba como protectores de la buena muerte, mientras que la de San Antn preservaba del rayo a s u s cofrades. Cabe sealar que en Yecla, p r c t i c a m e n t e todas las festividades estaban relacionadas con el ciclo de la agricultura, y los versos de los gozos, reflejados al reverso de muchas estampas y litografas, tambin contaran en la historia de cada patrn. En la religiosidad popular local las figuras del Cristo del Sepulcro y de la Virgen (Inmaculada Concepcin), patronos de la villa, sern consideradas intercesoras de rango mayor: guardan y auxilian en todo tipo de enfermedades y necesidades pblicas y privadas. As, ambas imgenes se darn cita en determinadas rogativas llevadas a cabo, bien de tipo penitencial, de splica ante alguna calamidad pblica o desastre natural (plagas de langosta y ante largos perodos de sequa), o 122

para c o n m e m o r a r i m p o r t a n t e s a c o n t e c i m i e n t o s (proclamaciones de reyes, acciones de gracias por algn fin colectivo alcanzado -librar a la poblacin de epidemias o del contagio de la peste-, etc.). Algunos testimonios respondern a una mentalidad y a un monento concreto, el del fundamentalismo en la fe. En la segunda mitad del siglo XIX, sobre todo en las dcadas de la Restauracin canovista (1874-1897) como recuerda el profesor Antonio Ario, habr un resurgimiento catlico en Espaa con una iglesia a la defensiva ante el mundo contemporneo liberal surgido, donde se intensifican las actividades doctrinales y se reelabora la religiosidad, a travs de asociaciones devotas, se difunden tambin las misiones populares y se llega a mitificar la figura de Po IX208. En el caso de Yecla, algunos rincones de la villa con sabor a barriada contarn con total participacin de algunas festividades, como las dedicadas a Santa Ana en la calle de la Corredera, en 1856, al haber sido invocado el auxilio de la santa ante la epidemia del clera surgida en el ao anterior y haber librado a la vecindad de la misma. Tambin se crear la Cofrada de la Pursima en 1868, la Junta de Mayordomos en 1880 o la Adoracin Nocturna a principios del XX. A lo largo del presente estudio se analiza la variedad de devociones surgidas en los diferentes siglos de la historia de Yecla y sobre las que no vamos a redundar. No obstante, decir que, sociolgicamente, las fiestas mayores (celebradas en diciembre) nacieron al a m p a r o de la fiesta p a t r o n a l (de la P u r s i m a Concepcin), mientras que ciertas romeras, como las llevadas a cabo al Santuario de las Virtudes (desde el siglo XVII hasta mediados del XVIII), y a la Ermita de la Magdalena (el ir de San Marcos), serviran de terapetica eficaz en la diferencia de clases. Respecto a las rogativas (muy extendidas durante los siglos XVIII y XIX) haban sido instituidas por San M a m e r t o y r p i d a m e n t e se d i f u n d i e r o n por la cristiandad en los siglos V y VI. Se inscriban dentro de una mentalidad abocada al pesimismo, tenan lugar durante la primavera y se caracterizaban por una intensificacin del culto a un patrono (en el caso de epidemias, a San Sebastin y San Roque) o a un intercesor especial (en el caso de sequa o males mayores, al Santsimo Cristo del Sepulcro, patrono de la villa, para impetrar las lluvias), con el traslado de las imgenes en procesin penitencial desde su ermita o santuario a la iglesia parroquial, en la que los labradores se cargaban de pesadas piedras para una mayor mortificacin, algo primitivo y contrario a la razn. En este contexto se inscribira lo apuntado por el historiador Gimnez Rubio, en 1849 y 1865, sobre la antigua imagen del Cristo del Sepulcro, cuando anota que la devocin yeclana considera su intercesin como nico medio capaz de servir de lenitivo en sus aflicciones 209 . En s, las rogativas, en Yecla como en cualquier otro rincn de nuestra geografa, fueron la respuesta ms usual de esta

sociedad tradicional a los grandes males (pestes, plagas, pedrisco, sequa) que asolaron al pueblo. Se peda a Dios perdn por los pecados y se rogaba el auxilio contra la desgracia que se padeca, porque en la mentalidad p o p u l a r de aquella poca estaba reflejada la interpretacin de las calamidades pblicas como castigo de Dios, y haba que elevar preces y splicas al Altsimo para aplacar la clera divina. Por otra parte el agua de San Gregorio Ostiense pasada por sus reliquias haba sido remedio infalible en el siglo XVII contra las plagas de langosta210, al igual que el volteo de campanas era eficaz como instrumento de conjura contra las tormentas. Tambin el ritual funerario o culto a la muerte desde poca pretrita hasta bien entrado el siglo XX (dcada de los aos sesenta) formar parte de la religiosidad popular y tendr mucho que ver en todos los estratos o estados de la sociedad yeclana, de lo que dan fe, desde antao (siglo XVI), el excesivo nmero de misas anotadas en los testamentos, los cantos de los auroros, las cofradas de nimas, el cortejo fnebre desde la casa del finado hasta la iglesia parroquial (si ste era rico, con la asistencia del clero regular y de los franciscanos), la mortaja (propia con hbito franciscano, si de pobres se trataba), el luto (una especie de reglamentacin sobre todo en la mujer, incluso durante dcadas), el toque de campanas 211 , y, cayendo en la supersticin, el velatorio de los nios muertos, un extrao c o m p o r t a m i e n t o de amplias resonancias paganas que la Iglesia intent erradicar, en el que muchachos y muchachas realizaban bailes y cantaban en torno de los nios fallecidos212 (angelicos en el argot popular de la tierra); costumbre brbara y tribal y secuela de esa Espaa p r o f u n d a , que tambin se vino practicando en un nmero considerable de pueblos valencianos (all llamaban la dana del vetlatori, de los mortirichuelos o albaets -infantes sin pecado- y era una tradicin a c e p t a d a , a f o r t u n a d a m e n t e deseparecida, incluso alegre y festiva, porque se consideraba que un ngel entraba en el cielo; tema que el dramaturgo Vicente Blasco Ibez plasm en su novela La barraca, escrita en 1898). Tambin aqu las nimas adquieren importancia en el universo de las creencias populares tradicionales, cuyo culto ha ido parejo al de la Virgen del Carmen (tuvo su altar debajo del coro en la Iglesia vieja de la Asuncin y hoy en la girola de la iglesia parroquial de la Pursima), y, como se ha mencionado, ha estado vinculado al culto a los difuntos. Devocin es tambin el arte en las calles. Se goza decamos en una publicacin algo postrera- al recorrer los viejos arrabales de la que fue villa, aquellas callejas y rincones de bravia traza y encontrar, atisbar serie de paneles cermicos constituidos por retablitos de azulejos que presiden las ya no tan abundantes hornacinas (FIG. 22) que pueblan y pululan entre el habitat urbano. Es 123 FIG. 22- Retablito de azulejos bajo la advocacin de San Felipe Neri, del ao 1856, sobre la casa n 30 de la calle de San Felipe. Yecla. (Foto Javier Delicado, 1989).

frecuente en algunos ejemplos -de los que hemos hecho particular mencin en el captulo introductorio al tratar del siglo XIX- el que se haga coincidir el nombre de la calle con el del santo en el retablo representado. Y cuando no esto, la advocacin sola coincidir con el nombre del dueo de la vivienda (un voto o una promesa ofrecidos, a expensas de y / o a devocin de particulares, varios fechados en los aos del clera, de 1856 a 1858), en cuya fachada, sobre una hornacina, refulga. Son exponente fiel de piadosa y popular devocin local213. En esbozo, son los descritos, retazos de toda una cultura popular en parte hoy desaparecida o hecha folklore, que nos habla de un tiempo y de una vida social, de unas actitudes y de unos comportamientos, en los que se mezcla una serie de mitos (leyendas, fbulas, supersticiones) y de ritos populares en sus ms variadas representaciones (romeras, r o g a t i v a s , conjuros, hogueras, exvotos,...), con la religiosidad ms ancestral de un pueblo -Yecla-, como eje vertebrador de creencias y rituales de la fe cristiana.

NOTAS ARCHIVISTICO-DOCUMENTALES
1 NIETO PEREZ, Mariano, et alii: Clarifificar diferentes conceptos y tendencias segn las pocas, en la imaginera al culto. Actas del XI Congreso de Conservacin y Restauracin de Bienes Culturales (celebrado en Castelln del 3 al 6 Octubre de 1996). Castelln de la Plana, Servicio de Publicaciones de la Diputacin, 1996, Vol. II, p. 775. 2 El mayordomo era el oficial que se nombraba en las Cofradas o Congregaciones para la satisfaccin de los gastos, y el cuidado y gobierno de las funciones. 3 RUIZ MOLINA, Liborio: Testamento, muerte y religiosidad en la Yecla del siglo XVI. Yecla, Real Academia Alfonso X el Sabio - Exmo. Ayuntamiento de Yecla, 1995, p. 56. 4 Ibidem. p. 60. 5 En 1575 estaban establecidas las de San Bartolom, Santa Brbara, Nuestra Seora del Remedio, San Juan, San Jos, El Nombre de Jess, Nuestra Seora de las Nieves, Santa Luca, San Roque y el Santsimo Sacramento, siendo sta la ms elitista en cuanto a admisin de sus miembros. BLAZQUEZ MIGUEL, Miguel: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 89. 6 RUIZ MOLINA, L.: op. cit.. p. 72. 7 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Inquisicin y brujera en la Yecla del siglo XVIII. Yecla, Imp. La Levantina, 1984, pp. 104-106. 8 SORIANO TORREGROSA, Fausto: Historia de Yecla. Valencia, Impresos Cosmos, 1950, p. 194. 9 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 232. 10 ORTUO PALAO, Miguel: La vida de Yecla en el siglo XVIII. Murcia, Academia Alfonso X el Sabio, 1980, 2" ed., p. 73; ORTUO PALAO, Miguel: El habla de Yecla. Murcia, Academia Alfonso X el Sabio, 1987, p. 24. 11 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el siglo XVII. Yecla, Tipografa Narsio, 1988, p. 302. 12 RODRIGUEZ DE LA TORRE, Fernando: Efectos del terremoto del 1 de Noviembre de 1755 en la actual Regin de Murcia. Murgetana. Murcia, Real Academia Alfonso X El Sabio, 1993, Nm. LXXXVII, pp. 92 y 122. 13 GIMNEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, p. 282. 14 PANES, Fr. Antonio: Chrnica de la Provincia de San Tuan Bautista de religiosos menores descalzos de la Regular Observancia de Nuestro Serphico Padre San Francisco, dedicado al Sacro. Supremo y Real Consejo de Aragn. Valencia; Gernimo Vilagrasa, impresor; 16651666. Vol. I, Cap. 13, folios 46-47. 15 SALMERON, Fray Pascual: Historia de el devotssimo Santuario y religiosssimo Convento de Santa Ana del Monte de Jumilla. de religiosos descalzos de N(uestro) P(adre) S(an) Francisco de la Provincia de San Juan Bautista. <Jumilla, 1784>. Manuscrito en 4, en pergamino, folios 451-455. 16 Algunas notas de medicina. Gua comercial e Industrial de Yecla. Catlogo Oficial de la Feria del Mueble. Valencia, Imp. J. Domenech, 1967, p. 57. 17 SORIANO PALAO, Jos: Las epidemias de clera en Yecla durante el siglo XIX. YAKKA (Revista de Estudios Yeclanos). Yecla, Excmo. Ayuntamiento - Servicio Municipal de Publicaciones, 1995, nm. 6, pp. 46-47. 18 Ibidem. p. 51. 19 LOPEZ SERRANO, Aniceto: Yecla: Un ejemplo de socialismo agrario (1914-1917). Murcia, Academia Alfonso X El Sabio, 1989, p. 156. 20 Ibidem. pp. 104-105. 21 RUIZ MOLINA, Liborio, y VICENTE REQUENA, Pascuala: La vida municipal en Yecla a travs de la prensa local durante la II Repblica (1931-1936), en de VVAA.: La prensa local en la Regin de Murcia (1706-1939). Universidad de Murcia, Servicio de Publicaciones, 1996, p. 102. 22 GALAN, Lola: Sillas vacas en la casa del Seor. Diario EL PAS. Madrid, domingo 21 de febrero de 1993 (Supl. Dominical), p. 8. 23 AZORIN CANTO, M.: Resurgi la tradicin helenstica en Yecla tras algunos aos de declive. Diario La Verdad. Murcia, 24 de diciembre de 1992. 24 GARCIA ATIENZA, Juan: Santoral diablico. Madrid, Ediciones Martnez Roca, S.A., 1988, pp. 313-319. 25 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el siglo XVII. Yecla, Tipografa Narsio, 1988, p. 315. 26 Sobre la ermita y obras q u e alberga, as como de otras

desapareciadas, vase el estudio de DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: La Ermita de Santa Brbara, de Yecla. Archivo de Arte Valenciano (Publicaicn de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos). Valencia, 1995, pp. 133-142. 27 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en tiempos de Felipe II (15561598). Yecla, Imp. La Levantina, 1981, p. 68; BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el reinado de Felipe III (1598-1621). Yecla, Imp. La Levantina, 1983, p. 107. 28 A.H.N. (Archivo Histrico Nacional). Seccin Consejos. Leg. 7.094. Relacin de Cofradas del Reyno de Murcia. N 34, Lista de las Congregaciones, Hermandades y Cofradas fundadas en esta villa de Yecla, su Yglesia parroquial y Convento Descalzo de Ntro. Pe. San Francisco, sus gastos y Juntas, y aprobacin con que respectivamente se halla cada uno. Yecla, 7 de mayo de 1771. Ms. 29 Ibidem. 30 Una edicin facsimilar de dichos Captulos se ha publicado en 1986, en ocasin de la celebracin del bicentenario de las n o r m a s establecidas. Vase al efecto Ordenanzas de las Fiestas Patronales de la Virgen del Castillo - Yecla. 1786-1986 (con una introduccin y transcripcin de documentos de Miguel O r t u o Palao). Yecla, Asociacin de Mayordomos de la Pursima Concepcin, 1986, pp. 1640. 31 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, pp. 236 y 262. 32 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, pp. 119-123. 33 Ibidem. p. 80. 34 A.A.M.Y. (Archivo de la Asociacin de Mayordomos de Yecla). Libro de Actas de la Cofrada de la Inmaculada Concepcin, de Yecla, 18801955. Reglamento que consta de 24 artculos dados en Yecla, a 20 de mayo de 1880, inserto al comienzo de dicho Libro de Actas, manuscrito. 35 IBAEZ IBAEZ, Juan La Asociacin de Mayordomos. RevistaPrograma de Fiestas de La Pursima. Yecla - 1956. Almansa, Artes Grficas Snchez, 1956, s / p . 36 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria histrica de la funcin que anualmente se celebra en la villa de Yecla a la Concepcin de la Virgen. Albacete, Imprenta de Nicols Soler, 1849. 37 En la nota 35 de su Memoria histrica.... manuscrita en 1848, Gimenez Rubio dice: "En el presente ao 1848 se ha mejorado la iluminacin con una preciosa lucerna de gusto especial y elegante construccin, que contiene sobre setecientas luces: en su base pende una granada que se abre por un resorte, y descubre al pasar la imagen una paloma colocada bajo de un sol dorado, y derrama flores, polvos brillantes y otros obsequios. La altura de esta lucerna es de unos veinte y cuatro palmos y su dimetro en el globo que forma, de catorce a quince". 38 RUIZ MOLINA, Liboro: op. cit. p. 60. 39 RUIZ MOLINA, Liborio: "Notas para la genealoga de Martn Soriano Zaplana". Programa de Fiestas de la Escuadra "La Pursima Concepcin". Yecla; Victoria Industrias Grficas, 1994, s / p . 40 Sobre el legendario personaje y su genealoga vanse los estudios de BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: El capitn Martn Soriano Zaplana. Yecla, Imp. La Levantina, 1983; y RUIZ MOLINA, Liborio: "Notas para la genealoga de Martn Soriano Zaplana". Programa de Fiestas de la Escuadra "La Pursima Concepcin". Yecla; Victoria, Industrias Grficas; 1994, s / p . 41 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: Espaa mariana. Yecla y el Eremitorio-Santuario del Castillo: Arte y devocin . Yecla, Imp. La Levantina, 1990, p. 72, fig. 20. 42 ORTUO PALAO, Miguel: La vida de Yecla en el siglo XVIII. Murcia, Academia Alfonso X el Sabio, 1980, 2"ed v p. 118. 43 Ibidem. p. 119. 44 ORTUO PALAO, Miguel: El Cura-Obispo Antonio IbaezGaliano. Discurso ledo por su autor el da 17 de Diciembre de 1982 con motivo de su recepcin pblica como Acadmico de Nmero de la Academia Alfonso X El Sabio. Murcia, Academia Alfonso X El Sabio, 1982, p. 25. 45 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla. da a da. Yecla, Ediciones Do, de Do-Graph, S.L., 1991, pp. 112,145, 285, 290 y 326. 46 SORIANO PALAO, Jos: op. cit.. p. 51. 47 ALONSO NAVARRO, Serafn: "Pueblos de la Regin de Murcia: Yecla". Historia de la Regin Murciana. Tomo XI. Murcia, Ediciones Mediterrneo, S.A., 1989, p. 643. 48 R(UIZ), L(UIS): "Yecla, Fiestas Patronales: La mujer en las fiestas". Diario La Verdad. Murcia, viernes 6 de Diciembre de 1991 (supl. Extraordinario), p. Y-4. 124

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DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: "La Iglesia del Nio Jess, de Yecla: Arquitectura y Arte". YAKKA (Revista de Estudios Yeclanos). Yecla, Exmo. Ayuntamiento - Servico Municipal de Publicaciones, 1992-1993, n 4, pp. 55-74. 50 Debo estos datos a la lcida memoria de Argimiro Azorn Prez, de 73 aos de edad, persona muy versada en cosas de iglesia y que durante cincuenta y cinco aos estuvo al cuidado de la Ermita de Santa Brbara, de Yecla. 51 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla.da ada. Yecla, Ediciones Do,de Do-Graph, S.L., 1991, p. 21. 52 A.H.M.Y. (Archivo Histrico Municipal de Yecla). Legajo 643 "Cultura y Festejos". "Instancia de la Sociedad "Unin Yeclana" dirigida al Exmo. Ayuntamiento de la Ciudad, solicitando permiso para celebrar la festividad de Reyes Magos". Yecla, 1928. 53 Alguna breve referencia a la Ermita de San Antonio Abad en SORIANO TORREGROSA, Fausto: Historia de Yecla. Valencia, Impresos Cosmos, 1950, p. 124; ELIAS GARCIA, M Pilar: El ncleo de Yecla: Estudio fsico y demogrfico (Tesis de licenciatura indita). Murcia, 1960, p. 39; MORALES GIL, Alfredo: El Altiplano de JumillaYecla. Murcia, Departamento de Geografa de la Universidad, 1972, p. 188. 54 RUIZ MOLINA, Liborio: "Yakka, Un asentamiento andalus en la Cora de Murcia (ss. XI al XIV)". YAKKA (Revista de Estudios Yectanos). Yecla, Excmo. Ayuntamiento - Servicio Municipal de Publicaciones, 1995, nm. 6, p. 22. 55 DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: La Ermita del Hospital de Yecla (El Hospitalico). Ciudad de Yecla (Boletn Informativo Municipal). Yecla, Excmo. Ayuntamiento, marzo de 1988, nm. 10, pp. 14-15. 56 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla. da a da. Yecla, Do-Graph, S.L., 1991, p. 38. 57 AZORIN ALBIANA, Francisco: Fiestas populares: San Antn, 17 de enero. El Yeclano Ausente. Yecla, Asociacin de Mayordomos, enero-marzo 1990, pp. 4-5. 58 Vanse las coplillas que a La gerta (por vuelta) de S(an) Antn dedica G(ARCIA) SORIANO: Maximiliano: Yeclaneras (Primera coleccin). Yecla, 1900, pp. 83-85. 59 GIL PREZ DE ORTEGA, Cosme: Fragmentos histricos de la villa de Yecla. Manuscrito indito de 1767, publicado bajo el mismo ttulo en YAKKA (Revista de Estudios Yeclanos). Yecla, Excmo. Ayuntamiento - Servicio Municipal de Publicaciones, 1992-1993, n4, p. 115. 60 A.H.N. (Archivo Histrico Nacional). Seccin Consejos. Leg. 7.094. Relacin de Cofradas del Reyno de Murcia. N 34. Lista de las Congregaciones, Hermandades y Cofradas fundadas en esta villa de Yecla, su Iglesia parroquial, y Convento Descalzo de Ntro. Padre San Francisco, sus gastos y Juntas, y aprobacin con que respectivamente se halla cada una. Yecla, 7 de mayo de 1771. Ms. 61 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: Parajes yeclanos: Los Hitos, Ermita y Venta. Revista-Programa Interno de la Escuadra Los Luna. Yecla, 1992, pp. 12-13. 62 DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: Ermitas rurales de Yecla: La Ermita de la Casa de los Pinos en la Carrasquilla. Revista-Programa de Fiestas de la Virgen de la Escuadra La Pursima Concepcin. Yecla, Victoria Industrias Grficas, Diciembre de 1994, s./p. 63 AUROROS, La Hermandad de los: La Aurora, devocin popular mariana. Revista-Programa de Fiestas de la Virgen, de Yecla -1979. (XXV Aniversario de la Coronacin Cannica de la Inmaculada Concepcin). Yecla, Asociacin de Mayordomos, 1979, s/p. 64 MARTINEZ CORBALAN, Francisco: Costumbres espaolas: Los Auroros de Yecla. Semanario ESTAMPA. Madrid, 22 de enero de 1929, n 55, s / p . 65 G(ARCIA) SORIANO, Maximiliano: Yeclaneras (Segunda coleccin). Elda Tipografa Moderna, 1907, pp. 19-21. 66 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: La Ermita de Santa Brbara de Yecla. Archivo de Arte Valenciano. Valencia, 1995, pp. 133-142. 67 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: La Iglesia Nueva de Yecla, entre el arte y la historia. ARCHIVO DE ARTE VALENCIANO. Valencia, 1983, p. 51. 68 MARTINEZ RUIZ, AZORIN, Jos: La Voluntad. Madrid, Clsicos Castalia, 1973 (ed. de E. Inman Fox), p. 180. 69 CASTILLO PUCHE, Jos Luis: Con la muerte al hombro. Madrid, Biblioteca Nueva, 1960, 2" ed., p. 313. 70 GALIANA, Ismael y FERNANDEZ, Adolfo: Gua secreta de Murcia. 125

Cartagena y Mar Menor. Madrid, Sedmay Ediciones, 1978, pp. 97-99. 71 Ibidem. p. 99. 72 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, pp. 235-236. 73 ORTUO PALAO, Miguel: op. cit. p. 49 74 GIL PREZ DE ORTEGA, Cosme: op. cit.. p. 112. 75 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el siglo XVII. Yecla, Tipografa Narsio, 1988, p. 336; BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 158. 76 A.H.N., Seccin de Consejos, Leg. 7.094. Relaciones de Cofradas del Reyno de Murcia. Nm. 34, Lista de Congregaciones... de Yecla.. Yecla, 7 de mayo de 1771. 77 Sobre el ambiente de brujas y hechiceras en Yecla, y en particular sobre las mencionadas, vase el estudio de BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Inquisicin y Brujera en la Yecla del siglo XVIII. Yecla, Imp. La Levantina, 1984, pp. 119 y 130. 78 AZORIN CANTO, M.: Fiestas en Yecla: Cohetes y diez mil panes benditos en honor de San Blas. Diario La Verdad. Murcia, jueves 1 de febrero de 1996 (supl. Pueblo a pueblo), p. 14. 79 En la poblacin valenciana de Bocairente los mayorales de San Blas hacen grandes tortas de pa beneit (pan bendito) y cada cual, en el da de la fiesta de San Antonio Abad (17 de enero) cortan su tajada (LLUCH GARIN, Luis B.: Ermitas y paisajes de Valencia. Valencia, Caja de Ahorros, 1980, Tomo I, p. 173. 80 G(ARCIA) SORIANO, Maximiliano: Yeclaneras (Tercera Coleccin). Elda, Tipografa Moderna, 1907, pp. 59-60. 81 Para una descripcin ms ampliada de estos divertimentos vase en el captulo de Folklore y festejos, el apartado dedicado a las Fiestas de San Blas, en VV.AA.: Relatos del ayer. Yecla, Universidad Popular (impreso en Yecla-Graphic), 1988, p. 21. 82 CARO BAROJA, Julio: El Carnaval. Madrid, Taurus Ediciones, 1979. 83 RE VILLA, Federico: Diccionario de Iconografa. Madrid, Ediciones Ctedra, S,.A., 1990, p. 80, voz Carnaval. 84 AZORIN CANTO, M.: Miles de mscaras desfilaron en Carnaval (Crnica de un ao). Revista-Programa de Fiestas de la Virgen. Yecla1995. Yecla, Asociacin de Mayordomos, 1995, s/p. 85 GUILLAMON, Jos A.: Carnavales de Yecla: Francisco Jos Castao Prez, Concejal de Festejos: Este ao habr msica entre las carrozas. Diario La Opinin. Murcia, viernes 24 de febrero de 1995, p. 11. 86 Vase la seccin Ecos del Semanario Poltico Liberal La Soflama. Yecla, 21 de febrero de 1892, Nm. 17, p. 1. 87 ORTUO PALAO, Miguel: La vida de Yecla en el siglo XVIII. Murcia, Academia Alfonso X El Sabio, 1979, p. 84. 88 Dice Gimnez Rubio en 1865 (del que copia Lpez Sanjun en 1929) acerca del origen de la que fue vera efigie del Cristo del Sepulcro, como la tradicin cuenta que all por el ao 341 (segn otros autores fue en enero del 532 -ni siquiera en el cuento de las leyendas se ponen los elucubradores de acuerdo-), llegaron al castillo dos peregrinos, siendo albergados por el anciano ermitao en la sacrista. Despus de una horrorosa tormenta y tras escuchar esa noche unos fuertes ruidos, al despuntar el da, el anciano fue a despertar a los peregrinos, pero stos no estaban ni los localiz por parte alguna. Volvi a la sacrista y encontr sobre la mesa de revestir la admirable imagen de Jess sepultado, que despus se vener en Yecla. Vide GIMNEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, p. 108; y LPEZ SANJUAN, Sir: Imgenes del Castillo de Yecla. Adelante (Peridico independiente semanal). Yecla, 29 de junio de 1929, nm. 125, s / p . Y para una versin literaria de la leyenda consltese BAUTISTA MORENO, Rafael: El Cristo del Castillo. La Hoja Literaria. Yecla, 10 de marzo de 1930 (?). DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: Espaa Mariana: Yecla y el Eremitorio-Santuario del Castillo. Arte y Devocin. Yecla, Imp. La Levantina, 1990, pp. 59-64. 90 A.H.N., Relacin de Cofradas del Reyno de Murcia: Lista de Congregaciones... de Yecla. Yecla, 7 de mayo de 1771. 9l ORTUO PALAO, M.: op. cit.. p. 79 92 GIMNEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, p. 95. 93 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: op. cit.. pp. 20, 67 y 69. 94 GIMNEZ RUBIO, Pascual: Memoria histrica de la funcin que anualmente se celebra en la villa de Yecla. a la Concepcin de la Virgen mara, patrona de Espaa e Indias, y particular en dicha villa. Manuscrito de 1848, Cap. 3", que trata del Santuario e Ymgenes del Castillo (se public impreso en Albacete, en 1849). 95 Vase al efecto DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier y CABOT
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BENITO, Amparo: Espaa Mariana. Yecla y el Eremitorio-Santuario del Castillo: Arte y devocin. Yecla, Asociacin de Mayordomos de la Pursima Concepcin, 1990, pp. 11 y 70-78. 96 GIL PEREZ DE ORTEGA, Cosme: Fragmentos histricos de la villa de Yecla. Manuscrito de 1767. Transcrito en YAKKA (Revista de Estudios Yeclanos). Yecla, Excmo. Ayuntamiento, 1992-1993, N 4, pp. 109 y 115. 97 ESPINALT Y GARCIA, Bernardo: Atlante Espaol o Descripcin General de todo el Reyno de Espaa. Madrid, Imprenta de Pantalen Aznar, 1778, Tomo I (Reyno de Murcia), pp. 159-160 98 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria histrica de la funcin que anualmente se celebra en la Villa de Yecla a la Concepcin de la Virgen Mara, patrona de Espaa e Indias y particular de dicha Villa. Yecla, Diciembre de 1848. Manuscrito, captulo 3 99 RUIZ MOLINA, Liborio: Testamento, muerte y religiosidad en la Yecla del siglo XVI. Yecla, Real Academia Alfonso X El Sabio - Excmo. Ayuntamiento de Yecla, 1995, p. 60 100 LOPEZ MARTINEZ, Jos Francisco: Configuracin esttica de las procesiones cartageneras. La Semana Santa de Cartagena y Murcia en el trnsito del siglo XIX al XX. Cartagena, Real e Ilustre Cofrada de N.P. Jess Nazareno (Marrajos), 1995, p. 9. 101 Libro de Actas y Decretos de la Venerable Orden Tercera de Penitencia de Nuestro Serfico Padre San Francisco de la Villa de Yecla. 1720-1788. Acta de la Junta Particular de 2 de marzo de 1766. Libro manuscrito conservado por la familia Ortega Juan y Orden Tercera Seglar de Yecla. 102 DIAZ CASSOU, Pedro: Pasionaria Murciana. La Cuaresma y la Semana Santa en Murcia. Madrid, Imp. de Fortanet, 1897, pp. 279282. 103 RUIZ MOLINA, Liborio: Apuntes histricos de la Semana Santa de Yecla. La Semana Santa en Yecla (folleto). Yecla, Cabildo Superior de Cofradas Pasionarias, 1993, s / p . 104 RUIZ MOLINA, Liborio: op. cit.. s / p . 105 DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: El Grupo Escultrico de la Virgen de las Angustias, una obra de Salzillo en Yecla. Valoracin artstica y tratamiento para su conservacin. Actas del XI Congreso de Conservacin y Restauracin de Bienes Culturales. Castelln de la Plana, Servicio de Publicaciones de la Diputacin de Castelln, 1996, Vol. II, pp. 711-724 + 4 il. 106 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: El Cristo a punto de ser enclavado en la Cruz, de Yecla, obra escultrica de Jos Esteve Bonet. Valoracin artstica, conservacin y proceso restaurativo. Actas del VIII Congreso de Conservacin y Restauracin de Bienes Culturales. Valencia, Universidad Politcnica, 1990, Vol. I, pp. 256260, + 1 il. en p. LV 107 DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: Arte Pasionario en Yecla, Cap. II de la obra de VV.AA.: Semana Santa en Yecla: Historia y Arte. Yecla, Imprenta La Levantina, 1991, pp. 121-163. Vase tambin una 2'1 edicin revisada y ampliada en Arte Pasionario en Yecla. Cap. VI de la obra de VV.AA. Semana Santa en Yecla: Historia y Arte. Yecla, Artes Grficas Do-Graph, S.L., 1995, pp. 203-233. 108 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla. da a da. Yecla, Ediciones Do, de Do-Graph, S.L., 1991, p. 128. 109 RUIZ MOLINA, Liborio: La Semana Santa en Yecla, una manifestacin cultural que hay que proteger. Revista-Programa de Fiestas de Semana Santa. Yecla, Cabildo Superior de Cofradas Pasionarias, 1988, s / p . 110 GARCIA ATIENZA, Juan: Santoral diablico. Madrid, Ediciones Martnez Roca, 1988, p. 415. 111 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 89. 112 GIL PEREZ DE ORTEGA, Cosme: Fragmentos histricos de la villa de Yecla. Yecla, 1767, captulo 20, fragmento 9. 113 DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: Un enclave franciscano en Yecla: El eremitorio de la Magdalena. Actualidad (La revista de Yecla). Yecla, PubliRecord, marzo de 1992, n" 12, p. 27. 114 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en tiempos de Felipe II (15561598). Yecla, Impreso en La Levantina, 1981, p. 113. 115 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el siglo XVII. Yecla, Tipografa Narsio, 1988, p. 336. 116 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, Vol. I, p. 235. 117 ORTUO PALAO, Miguel: op. cit- pp. 130-132. 118 RUIZ MOLINA, Liborio: Apuntes histricos sobre la Ermita de la Magdalena y la Fiesta de San Marcos (Yecla-Murcia), en de VV.AA.: 126

Fiestas de Primavera en Yecla. Yecla, Excmo. Ayuntamiento, s.a. <1991>,p.21. 119 AZORIN CANTO, Martn: Yecla. Ms de mil personas participaron en la Romera de la Magdalena. Diario La Verdad. Murcia, 19 de abril de 1989. 120 GUILLAMON, Jos A.: Tres mil personas en la romera de San Marcos en Yecla el pasado domingo. Diario La Opinin. Murcia, martes 27 de abril de 1993, p. 15. 121 AZORIN CANTO, Martn: Yecla. Miles de vecinos participan en la romera de San Marcos. Diario La Verdad. Murcia, domingo 26 de abril de 1996, p. 19. 122 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: La capilla Pblica y Casa-Asilo de Ancianos Desamparados de Yecla y su patrimonio artstico. Ciudad de Yecla (Boletn Informativo Municipal). Yecla, Excmo. Ayuntamiento, junio de 1988, nm. 12, pp. 10-11. 123 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, p. 282. 124 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 236. 125 GIL PEREZ DE ORTEGA. Cosme: Fragmentos histricos de la Villa de Yecla. Manuscrito de 1777, publicado en YAKKA (Revista de Estudios Yeclanos). Yecla, Excmo. Ayuntamiento, 1992-1993, Nm. 4, p. 115. 126 El vocablo carrern (callejn en castellano), diminutivo de carrer (calle) es uno de los modismos de la lengua valenciana que, con alguna frecuencia, se ha venido utilizando en Yecla, y as lo vemos, por ejemplo, en los textos explicativos manuscritos que ilustran un plano del Convento franciscano de Yecla (conservado en el Archivo Franciscano de Jumilla), de fines del siglo XVIII, que reproduce Juan Blzquez Miguel en su obra Yecla en su historia (Toledo, Ed. Arcano, 1988). Vase lo que al respecto sobre dicho vocablo d BAD BAD BAD BAD BAD BAD BAD BAD 127 ORTUO PALAO, Miguel: Las calles de Yecla. Yecla, Imp. La Levantina, 1982, p. 152. 128 HERNANDEZ CUTILLAS, Alfonso: Pregn de las Fiestas de la Cruz. Yecla, 25 de abril de 1992. Texto indito. 129 La descripcin que aqu se ofrece es resumen del Pregn de las Fiestas de la Cruz y de los Tudas que pronunci el historiador de arte y Acadmico Correspondiente Francisco Javier Delicado Martnez, en el Auditorium Municipal de la ciudad de Yecla, el sbado da 20 de abril de 1996, con motivo del inicio de las Fiestas de la Cruz en dicha poblacin y que permanece indito; acto del que dio resea la revista municipal CIUDAD DE YECLA. Yecla, Excmo. Ayuntamiento, mayo de 1996, nm. 1, p. 15. 130 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, p. 262. 131 AZORIN CANTO, M.: <Fiestas de Primavera y San Isidro en Yecla> Nuestra gente: Jos Puche Forte. Las carrozas requieren varios meses de trabajo. Diario La Verdad. Murcia, jueves 11 de mayo de 1995 (Supl. Pueblo a pueblo), p. 8. 132 DIARIO 16: Yecla: Las Fiestas de San Isidro tendrn un presupuesto de 5 millones. DIARIO 16 (edicin de Murcia). Murcia, mircoles 15 de mayo de 1996, p. 16. 133 AZORIN CANTO, M.: Fiestas en Yecla <Fiestas de Primavera y San I s i d r o . La Concejala (de Festejos) pide la declaracin de inters turstico regional. Diario La Verdad. Murcia, jueves, 11 de mayo de 1996 (Supl. Pueblo a pueblo), p. 3. 134 Es obra documentada en las cartas manuscritas del escultor Jos Lozano Roca, dirigidas a Argimiro Azorn Prez, de Yecla, fechadas en 1 de julio y 8 de agosto de 1949, respectivamente. El taller imaginero de Jos Lozano Roca se localizaba en la calle de Mariano Girada, n" 36, de la ciudad de Murcia. 135 DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: Retablos cermicos en el trazado urbano de Yecla. YAKKA (Revista de Estudios Yeclanos). Yecla, Excmo. Ayuntamiento - Servicio Municipal de Publicaciones, Diciembre de 1989, n 1, pp. 23-46. 136 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: Una aproximacin de los escultores y pintores valencianos a la obra de imaginera de la Iglesia de San Francisco de Yecla. Archivo de Arte Valenciano. Valencia, 1984, pp. 49-50. 137 A.H.N., Seccin Consejos, Legajo 7.094, Relaciones de Cofradas del Reyno de Murcia, n" 34. Lista de Congregaciones... en esta villa de Yecla. Yecla, 7 de mayo de 1771. 138 Para una detallada descripcin de su constitucin e historia vase CARRIO, Fr. Salvador: Historia de la Custodia de San Pascual Bayln

(erigida en Yecla) del Reino de Murcia (1744-1836). Revista quincenal Orientacin Catlica. Yecla, Imprenta Victoria, 15 de febrero de 1935, Nm. LI y siguientes (hasta el final del referido ao). 139 ORELLANA Y MOCHOLI, Marcos Antonio de: Biografa Pictrica Valentina. Madrid, 1930 (ed. de Xavier de Salas), p. 418; en la T ed., Valencia, Ayuntamiento, 1967, p. 427. 140 BLAZQUEZ MIGUEL. Tuan: Yecla en el reinado de Felipe II (15981621). Yecla, Imp. La Levantina, 1983, p. 130. 141 Ibidem. p. 130. 142 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en tiempos de Felipe II (15561598). Yecla, Imp. La Levantina, 1981, pp. 112 y 114. 143 RUIZ MOLINA, Liborio: Testamento, muerte y religiosidad en la Yecla del siglo XVI. Yecla, Real Academia Alfonso X El Sabio - Excmo. Ayuntamiento de Yecla, 1995, pp. 72-75. 144 RUIZ MOLINA, Liborio: Apuntes para la historia de las cofradas yeclanas. Los orgenes: La Cofrada del Stmo. Sacramento. Siglo XVI. Revista-Programa de Fiestas de Semana Santa, de Yecla -1994. Yecla, Cabildo Superior de Cofradas Pasionarias, 1994, s/p. 145 LOZANO PREZ, Jos M: La Cofrada del Santsimo Sacramento y su participacin en la Semana Santa <de Jumilla>. RevistaPrograma de Semana Santa de Jumilla-1995. Jumilla, Junta Central de Cofradas de Semana Santa, 1995, pp. 44-45. 146 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el siglo XVII. Yecla, Tipografa Narsio, 1988, pp. 336-337. 147 BLAZQUEZ MIGUEL. Juan: Yecla en el reinado de Felipe III (15981621). Yecla, Imp. La Levantina, 1983, p. 108. 148 ORTUO PALAO, Miguel: La vida de Yecla en el siglo XVIII. Murcia, Academia Alfonso X el sabio, 1980, 2" ed., p. 129 149 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 223. 150 A.H.N. (Archivo Histrico Nacional). Seccin Consejos, Leg. 7094. Relacin de Cofradas del Reyno de Murcia. N" 34. Lista de las Congregaciones, Hermandades, y Cofradas fundadas en esta Villa de Yecla, su Yglesia parroquial, y convento descalzo de Ntro. Pe. Sn. Francisco, sus gastos, y Juntas, y aprobacin con que respectivamente se alla cada una. Yecla, 7 de mayo de 1771. Manuscrito. 151 GIL PEREZ DE ORTEGA, Cosme: op. cit.. cap. 19" 152 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en tiempos de Felipe II (15561598). Yecla, Imp. La Levantina, 1981, pp. 67-68; BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el reinado de Felipe 111 (1598-1621). Yecla, Imp. La Levantina, 1983, pp. 106-107. 153 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en el siglo XVII. Yecla, Tip. Narsio, 1988, p. 314. 154 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 158. 155 GIL PEREZ DE ORTEGA, Cosme: Fragmentos histricos de la Villa de Yecla. Manuscrito de 1777. Cap. 22. 156 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, p. 293. 157 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Yecla, Ed. Arcano, 1988, p. 151. 158 PUCHE FORTE, Jos: Yecla: Gentes, oficios, costumbres. Yecla, Excmo. Ayuntamiento - Servicio Municipal de Publicaciones, 1989, p. 115. 159 GARCA ATIENZA, Juan: Santoral diablico. Barcelona, Editorial Martnez Roca, S.A., 1988, p. 95. 160 Ibidem. p. 97 161 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Un mapa de Yecla en el siglo XVIII. Fuenlabrada (Madrid), Grafipn, 1984. (Reproducido en la portadita del folleto). 162 RUIZ MOLINA, Liborio: Testamento, muerte y religiosidad en la Yecla del siglo XVI. Yecla, Real Academia Alfonso X El Sabio - Excmo. Ayuntamiento de Yecla, 1995, p. 76. 163 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 89. 164 Ibidem. p. 153. 165 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: Un lienzo de San Cristbal de fines del siglo XVIII en Yecla. Revista-Programa de Fiestas de la Virgen. Yecla, Asociacin de Mayordomos de la Pursima Concepcin, 1989, s / p . 166 Debemos sta y otras noticias de Yecla a la lcida memoria de Argimiro Azorn Prez, persona devota muy versada en cosas de Iglesia. 167 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla. da a da. Yecla, Ediciones Do, 1991, p. 235.

Vase la relacin de epitafios con nombres de fallecidos y su causa durante el ao de 1855. TALON SORIANO, Rafael: Copia del Cementerio de Yecla en 20 de abril de 1892. Villena, Est. Tip. de C. Perlasia, 1892. 169 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla. da a da. Yecla, Ediciones Do, de Do-Graph, 1991, p. 170 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, pp. 152-154. 171 SORIANO TORREGROSA, Fausto: Historia de Yecla. Valencia, Impresos Cosmos, 1950, p. 109. 172 DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: Un escultor yeclano de entresiglos: Venancio Marco Roig. Revista-Programa de Fiestas de Semana Santa. Yecla-1990. Yecla, Cabildo Superior de Cofradas Pasionarias, 1990, s / p . 173 ORTUO PALAO, Miguel: op. cit.. p. 246. 174 CASTILLO-PUCHE, Jos Luis: Hogueras y fuegos de artificio en la Plaza de San Cayetano. Revista-Programa de Fiestas de la Virgen. Yecla, 1966, s / p . 175 DELICADO MARTNEZ, Francisco Javier: Ermitas arales de Yecla. (En prensa). 176 RUIZ MOLINA, L.: op. cit.. p. 75 177 ORTUO PALAO, M.: op. cit.. p. 75 178 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, pp. 287-288. 179 RUIZ MOLINA, Liborio: Testamento, muerte y religiosidad en la Yecla del siglo XVI. Yecla, Real Academia Alfonso X El Sabio - Excmo. Ayuntamiento de Yecla, 1995, pp. 75-76. 180 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 92. 181 Ibidem. p. 158. 182 GIMENEZ RUBIO, P: op. cit.. pp. 289-290. 183 BLAZQUEZ MIGUEL,J.; op. cit.. p. 158. 184 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla. da a da. Yecla, Ediciones Do, de Do-Graph, S.L., 1991, pp. 42,130,267 y 326. 185 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Inquisicin y brujera en la Yecla del siglo XVIII. Yecla, Imp. La Levantina, 1984, pp. 39-40; BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 235. 186 Ibidem. p. 261. 187 A.H.M.Y., Legajo 643 Cultura y Festejos. Gastos de las Fiestas de San Sebastin, Corpus Christi y San Roque, realizados durante el ao 1830 por el Concejo. 1 h. en 4" ms. 188 AZORIN ALBIANA, Francisco: Yecla y sus hombres en mi recuerdo. Madrid, Grficas Tresde, S.A., 1979, pp. 191-194. 189 A.H.M.Y., Legajo 643 Cultura y Festejos. Cartel impreso anunciador de los cultos en honor del Patrono San Roque. Yecla, Imp. Victoria, agosto de 1942. 190 Sobre la ermita de referencia publicamos recientemente un estudio de carcter histrico-artstico. Vase al respecto DELICADO MARTINEZ, Francisco Javier: Una aproximacin al mudejar del XVI murciano: La Ermita de San Roque y San Sebastin de Yecla. Revista de Estudios Yeclanos YAKKA. Yecla, Excmo. Ayuntamiento - Servicio Municipal de Publicaciones, 1994, nm. 5, pp. 91-106. 191 A.F.J. (Archivo Franciscano de Jumilla). Documentos del Convento franciscano de Yecla del siglo XVI existentes en el Convento de Santa Ana del Monte. Mandamiento para celebrar la Fiesta de San Zenn. Yecla, 4 de Septiembre de 1569. Ms. 192 GIMEMEZ RUBIO, Pascual: op. cit. p. 282. 193 GIMENEZ RUBIO, Pascual: op. cit. p. 282. 194 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, pp. 92-93 y 162. 195 BLAZQUEZ MIGUEL, J.: op. cit.. p. 158. 196 AFJ (Archivo Franciscano de Jumilla). Documentos del Archivo Franciscano de Yecla (Siglo XVIII). Patente de la Archicofrada de el Cordn para fundarla en Yecla y en Montea legre. Valencia, 24 de mayo de 1744,1 h. en f. ms. 197 A.F.J. Documentos del Archivo Franciscano de Yecla (siglo XVIII). Convenio entre Da. Francisca Yarza Olazarn, viuda de Dn, Josep Qulez, y esta Comunidad, sobre la fiesta de N. P. Sn. Francisco. Yecla, 26 de enero de 1761. Ms. 198 Ibidem. p. 232. 199 Ibidem. p. 235. 200 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 222. 201 ORTUO PALAO, Miguel: Yecla. da a da. Yecla, Ediciones Do, 1991, p. 336.

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GIL PEREZ DE ORTEGA, Cosme: op. cit.. p. 112. RUIZ MOLINA, L.: op. cit.. p. 64. 204 Testimonio oral de Venancio Pascual Carpena, personaje octogenario muy versado en cosas de Iglesia y que durante muchos aos fue regidor y linotipista de la Imprenta Victoria de Yecla. 205 G(ARCIA) SORIANO, Maximiliano: Yeclaneras (3" Coleccin). Elda, Tipografa Moderna, 1907, pp. 73-74. 206 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Inquisicin y brujera en la Yecla del siglo XVIII. Yecla, Imp. La Levantina, 1984, p. 28. 207 CARO BAROJA, julio: Las formas complejas de la vida religiosa (Religin, sociedad y carcter en la Espaa de los siglos XVI y XVII). Madrid, Sarpe, 1985, p. 354. 208 ARIO VILLARROYA, Antonio: Festes. rituals i creences (Temes d' Etnografa Valenciana, IV). Valncia, Instituci Valenciana d'Estudis i Investigaci, 1988, pp. 119 y 122. 209 GIMENEZ RUBIO, Pascual: Memoria de apuntes para la historia de Yecla. Yecla, Imp. de Juan Azorn, 1865, pp. 94-95. 210 Por noticia indirecta sabemos que en la villa de Elda (donde las sequas fueron acuciantes en todo tiempo, debido a lo aridez del lugar) el agua de San Gregorio era tenida como remedio infalible contra las plagas de langosta. As, se recoge el dato curioso de que en 1686 el Ayuntamiento de la indicada poblacin solicit del rector de Yecla una cantidad de dicha agua, dndola ste amablemente, por lo que el Concejo le obsequi con seis libras de plvora, dos de tabaco de fumar y una de tabaco de olor. (ARIO VILLARROYA, Antonio:op. cit. / p. 314). 211 RUIZ MOLINA, Liborio: op. cit., p. 51. 212 BLAZQUEZ MIGUEL, Juan: Yecla en su historia. Toledo, Ed. Arcano, 1988, p. 222. 213 DELICADO MARTONEZ, Francisco Javier: Retablos cermicos en el trazado urbano de Yecla. YAKKA (Revista de Estudios Yeclanos). Yecla, Excmo. Ayuntamiento - Servicio Municipal de Publicaciones, Diciembre de 1989, n" 1, pp. 23-47
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