ELABORACIN DE VELAS ARTESANALES

A partir de este nmero de la Revista Crecimiento Interior, comenzaremos a aprender, de a poco y con paciencia, el arte de la elaboracin de velas artesanales. En este caso, hablaremos sobre los materiales necesarios para la elaboracin de una vela de Parafina, pero existen otro tipos de velas como las de gel o las de cera de abeja. Qu es la Parafina?: cientficamente es un hidrocarburo derivado del petrleo; pero lo que verdaderamente nos interesa saber es que es el componente principal de una vela y el combustible que al derretirse la mantiene encendida. La Parafina puede comprarse en comercios especializados en artesanas, su color es blanco y su transparencia es ndice de su calidad. Se vende a partir de un kilo, preferentemente trozada (o de lo contrario tendremos que cortarla en pedacitos para poder derretirla). Existen diferentes tipos de Parafina: Del Plata, YPF, etc., lo ideal es probar un poco de cada una para poder elegir de esta manera la que nos resulte ms efectiva. Su precio por kilo oscila entre 3,50 a 6 pesos argentinos, dependiendo del local de adquisicin. Segn el tamao de velas que deseemos realizar, un kilo de parafina puede resultar sumamente rendidor. Cmo se derrite la Parafina?: la Parafina debe derretirse siempre a Bao Mara Lo primero que debers hacer ser conseguir dos jarritos de metal, cacerolas o latas, para poder colocar en una el agua que deber hervir y en otra ms pequea la Parafina en trozos (no coloques toda la Parafina que hayas comprado, sino la que consideres necesaria para la elaboracin de tu vela, con el tiempo y la experiencia sabrs calcular los porcentajes). El jarro, lata o cacerola ms pequea no debe tocar el fondo de la ms grande, por lo que es recomendable que posea una manija para poder engancharlas. Lo importante a considerar es que los utensillos que

utilices no pueden luego volver a usarse para la elaboracin de alimentos, por lo que te recomiendo que escojas los ms viejos posibles. Evitando accidentes: no se debe subestimar la importancia de la seguridad en la produccin de velas. Recordemos que nos encontramos utilizando materiales inflamables alrededor de fuentes de calor. - Siempre se debe calentar la Parafina a bao Mara. Si alcanza los 150C se prende fuego espontneamente (por eso es bueno controlar la temperatura valindonos de un termmetro industrial). No se debe utilizar agua para apagar el fuego si llegara a combustionar. S se puede sofocar el mismo tapndolo o rociandole bicarbonato de sodio. - Una vez que coloques la parafina a derretir, siempre controla de tanto en tanto que todo marche sin inconvenientes (no te ausentes del lugar por ms de cinco minutos). - No derrames parafina en el desage porque al enfriarse puede provocar un bloqueo de tus caeras. - Si te llegas a quemar con parafina caliente, te sugiero mojar o sumergir el rea lastimada en agua fra hasta que la cera est lo suficientemente fra como para removerla. La parafina fra se desprende fcilmente. - Los nios y los animales deben estar alejados del rea de trabajo. - Recomiendo utilizar barbijos para evitar respirar los vapores que desprende la Parafina al momento de encontrarse en Bao Mara. Los barbijos son muy econmicos y pueden conseguirse en cualquier farmacia. Termmetro: es muy til valerse de un Termmetro especial para medir la Temperatura en que se encuentra la Parafina que estamos derritiendo. El valor del mismo oscila los 20 pesos argentinos aproximadamente, pero si se controla adecuadamente toda la operacin, no es absolutamente necesario adquirirlo. Colorantes: se utilizan para brindar el color que deseemos a nuestra vela. Las variedades de presentacin pueden ser anilinas a la grasa (por ejemplo las anilinas Colibr), otros colorantes vienen en forma de rueditas o bien podemos improvisar y utilizar pedacitos de crayones (siempre que sean a la cera). El colorante se debe agregar al jarro, lata o cacerola, cuando la parafina se encuentre derritiendo a Bao Mara. Para lograr un color concentrado, se necesita una mnima porcin, es por eso que suelen rendir tanto. Generalmente se compran los colores primarios y para obtener colores diferentes, simplemente se mezclan. El color que nosotros vemos que obtiene la Parafina que se encuentra derritiendo, no es el mismo que resultar una vez que se haya enfriado en el molde. Siempre en estado lquido, el color se ve ms oscuro. Para realizar una prueba y poder constatar que obtendremos el color deseado, aconsejo echar unas gotas de la parafina lquida sobre un papel y esperar a que se enfre (al ser muy poca la cantidad, se enfriar rpidamente); el color que observaremos ser bastante aproximado al que resultar de nuestra vela.

Moldes: Existen moldes de diversos tipos: de metal, de plstico, de acrlico, de pvc, etc. Tambin se pueden improvisar moldes con elementos que encontremos en casa, como ser recipientes de yogur, cartones de leche, vasos (siempre que resistan la alta temperatura que adquiere la parafina al ser derretida). Se debe tener en cuenta que el envase que utilizaremos debe estar limpio, su base debe ser igual o menor que la boca del recipiente y no tener ningn reborde hacia su interior para que la vela pueda ser desmoldada con facilidad. Una vez derretida totalmente la Parafina, la quitaremos del fuego, le agregaremos las esencias en el caso de desear una vela perfumada y la volcaremos en estos moldes, para luego dejarla enfriar. Esencias para velas: suelen ser uno de los elementos ms caros en la preparacin de velas artesanales. A su vez, resulta difcil conseguir aceites de buena calidad, los cuales al oler la vela nos brinden un aroma agradable. Sin embargo, pueden prepararse sin inconvenientes velas que no sean perfumadas. Para mayor informacin al respecto, le recomiendo leer los artculos sobre Aromaterapia que aparecern todos los meses en esta revista. Desmoldante: se coloca en el interior de los moldes antes de vertir la Parafina. Tambin se coloca en la varilla de metal que ubicaremos en el centro de los moldes. El desmoldante es nada ms, ni nada menos que aceite de cocina y nos permitir que una vez que la Parafina se enfre, sea ms fcil sacarla del molde. Para colocarla nos podemos valer de las servilletas de cocina, siempre constatando de no dejar restos. Varillas de metal: las colocaremos verticalmente en el centro del molde antes de echar la Parafina derretida (para que se mantengan paradas nos valdremos de las guas con orificios). Las varillas tambin deben cubrirse de desmoldante, para evitar que la Parafina se pegue a las mismas. Una vez que la Parafina enfre, le quitaremos fcilmente la varilla y nos quedar un espacio de punta a punta de la vela en donde luego colocaremos el pabilo. Tambin se pueden utilizar en vez de varillas de metal, agujas de tejer finas. Guas con orificios: pueden ser de plstico, de madera o de metal. Bsicamente la gua es una barra con orificios. En uno de los orificios se pasar la varilla y nos permitir ubicar a la misma en el centro del molde, y evitar que se mueva o se caiga mientras la Parafina se encuentra enfriando. Recomiendo las guas de metal, puesto que son las de mayor peso y estabilidad. Tanto las guas como las varillas son sumamente econmicas. Entonces, una vez derretida la Parafina completamente, se prepara el molde con el desmoldante, la gua y la varilla, y luego se vierte la Parafina en el mismo.

Esperaremos a que la parafina enfre para continuar con los siguientes pasos en la elaboracin. El tiempo que lleva depende de los factores ambientales y del tamao de la vela. No recomiendo acelerar el proceso colocando la vela en la heladera, puesto que puede quebrarse. Pabilo: es la mecha que encender la vela. Existen de varios grosores y su eleccin depender del tamao de la vela. El color del mismo puede ser blanco o crudo, personalmente me resulta mucho ms bonito el blanco. Ojalillos: son redondeles metlicos con un agujero en su centro, por donde se atraviesa el Pabilo. Deben quedar al final del mismo y se sujetan presionando con una pinza. Una vez que la Parafina ha secado y desmoldemos la vela, tendremos que quitar la varilla de metal. Al sacar la varilla quedar un agujero por donde pasaremos el pabilo con el ojalillo ya colocado. El ojalillo fijar el pabilo en la base de la vela y permitir que la misma se derrita en forma pareja. Para dejar totalmente prolijo y sujeto el ojalillo, recomiendo calentar sobre la llama una cuchara vieja y cuando est caliente aplicarla un rato sobre el ojalillo con la vela apoyada sobre una superficie bien horizontal. Si desea darle a esta primer vela que Ud. ha creado, una presentacin ms profesional, puede rodearla con una cinta beb al tono y colocarle algunas flores secas. Frente a cualquier inconveniente o duda que pueda surgirle a lo largo de la fabricacin de su vela artesanal, puede escribirnos a [email protected]. Recuerde utilizar un barbijo en el momento en que se encuentra derritiendo la Parafina, sobre todo si sufre de problemas respiratorios.

Autora: Marina Gimena Deon Revista Crecimiento Interior N 80, Julio del 2003