MBITO FARMACUTICO

Fitoterapia

Equincea
Su accin contra los sntomas del resfriado comn
Recientes ensayos clnicos, sobre todo en la prevencin y el tratamiento de enfermedades infecciosas virales simples, han demostrado la eficacia de la equincea como planta inmunomoduladora capaz de disminuir la gravedad y duracin de los sntomas del resfriado comn, constituyndose como una alternativa real en el tratamiento complementario de este tipo de infecciones, con la gran ventaja de su excelente tolerancia.

l nombre Equinacea corresponde a un gnero de plantas herbceas de unos 60-100 cm de altura. Las hojas son enteras, largas y lanceoladas, con el haz de color verde intenso y pelo algo spero por ambas caras. Sus captulos florales son hemisfricos, grandes y solitarios y crecen en los extremos de los tallos. En el centro, las flores son tubulosas y en la periferia liguladas. Su color oscila de violeta a prpura dependiendo de la especie. La raz es de color pardo grisceo con estras. Es una planta originaria de las praderas de las regiones centrales de Estados Unidos, en las que su utilizacin se remonta a varios siglos. Existen varias especies y variedades de equincea, pero solamente tres de ellas son utilizadas con fines medicinales: E. angustifolia, E. Pallida y E. purpurea. Los nativos americanos fueron los primeros en utilizar la equincea con fines curativos. Por va tpica la aplicaban

M. TRNSITO LPEZ LUENGO

FARMACUTICA.

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para el tratamiento de heridas, picaduras de insectos y mordedura de serpiente. En aplicacin sistmica, para el tratamiento del dolor, molestias de estmago, resfriados, sarampin y gonorrea. Los colonizadores europeos aprendieron las propiedades de la equincea de los indios y la incorporaron dentro de sus medicamentos habituales, de manera que en el siglo XIX era la droga ms ampliamente utilizada en Estados Unidos. En 1930, el Dr. Gerhard Madaus, fundador de Laboratorios Dr. Madaus de Alemania, trajo las primeras semillas a Europa y, a partir de entonces, la mayor parte de las investigaciones realizadas sobre la clnica y farmacologa de esta droga ha sido conducida en Europa. De hecho, si bien todas ellas son originarias del Norte de Amrica, en la actualidad se cultivan en la zona centroeuropea, principalmente E. purpurea.

Propiedades farmacolgicas
La equincea pertenece al grupo de los inmunomoduladores. stos se caracterizan por influir de formas muy diversas, cualitativa y cuantitativamente, sobre las clulas inmunocompetentes (granulocitos, monocitos, macrfagos, linfocitos). A travs de ellos, activan determinados mecanismos de proteccin frente a agentes extraos tales como virus, bacterias, etc. En distintos ensayos clnicos se ha probado la eficacia inmunomoduladora y antiviral de la equincea, aunque no se ha podido establecer con claridad las indicaciones teraputicas, formas de administracin y dosis a administrar. Sin embargo, no existen evidencias de que su uso prolongado sea efectivo, probablemente slo estimule el sistema defensivo a corto plazo. En ensayos in vitro sobre granulocitos humanos se ha comprobado que el extracto de equincea produce un aumento de la fagocitosis de un 23%. Tambin se produce un aumento en la produccin de factor de necrosis tumoral, interfern beta e interleucinas 1, 6 y 10. Asimismo, contribuye a reparar parcialmente los tejidos afectados por la infeccin, a travs de inhibicin de la actividad de la enzima hialuronidasa tisular y bacteriana. Esta enzima constituye parte del mecanismo primario de defensas, que incluye sustancias del tejido conectivo como el cido hialurnico, actuando como una barrera contra organismos patgenos. Algunos microorganismos activan la hialuronidasa, que comienza a destruir la integridad del cido hialurnico, lo que debilita las barreras y permite la penetracin de los microorganismos, que invaden y se adhieren a las clulas expuestas, penetran las membranas y matan las clulas afectadas. La equinacea inhibe la accin de la hialuronidasa unindose de alguna manera a esta enzima, lo que resulta en una mejora temporal de las barreras, de manera que un menor nmero de patgenos puede estimular la destruccin de las barreras. En un principio, se atribuy la actividad inmunoestimulante a la fraccin polisacrida de la equincea, pero, actualmente, se considera que la accin de la equincea no es debida a un solo principio activo, sino que el cido achicrico, las alquilamidas y las glucoprotenas, junto con los polisacridos actan sinrgicamente siendo los responsables de esta actividad. Por otro lado, en ensayos in vitro tambin se ha demostrado que las isobutilamidas y los polisacridos ejercen un efecto antiinflamatorio debido a la inhibicin de la ciclooxigenasa y de la 5-lipooxigenasa. Se ha comprobado que la intensidad de esta accin es ligeramente inferior a la de la indometacina. Asimismo, presenta una actividad cicatrizante, favoreciendo la formacin del tejido de granulacin responsable de la curacin de las heridas. Estimula la proliferacin de fibroblastos responsables de la regeneracin de los tejidos y formacin de cicatrices.

Composicin qumica
La droga la constituyen las races y las sumidades floridas de E. angustifolia, E. pallida y E. purpurea. Sus principales componentes son polisacridos heterogneos y glucoprotenas (4-O-metil-glucuronil-arabinoxilosanos, arabinoramnogalactanos), cidos fenlicos libres (cido cafeco, achicrico, ferlico, clorognico), steres del cido cafeco (equinacsido y verbascsido), flavonoides (rutina, quercitrina, kenferol), alcaloides pirrolizidnicos (tusilagina e isotusilagina), polinos e isobutilamidas. En la parte area contiene aceite esencial rico en borneol, acetato de bornilo, cariofileno, etc. La identificacin analtica de los componentes de la equincea, sobre todo los anlisis por HPLC, han demostrado que las tres especies de equincea presentan diferencias respecto a sus principios activos. Incluso dentro de la misma planta se encuentran diferentes compuestos segn los rganos de que se trate. Tambin tiene importancia el disolvente que se utilice para obtener el extracto. As, E. angustifolia y E. pallida, a diferencia de E. purpurea, contienen equinacsido, ster con actividad antibacteriana y antiviral, pero no actividad inmunoestimulante. Adems, en E. angustifolia aparece cinarina. E. pallida contiene como principio mayoritario cido achicrico, que tambin est presente en E. purpurea. Este cido, in vitro, ha demostrado tener actividad estimulante de la fagocitosis y un papel importante en la inhibicin de la hialurodinasa. La fraccin acuosa de los polisacridos, in vivo e in vitro, han demostrado propiedades inmunoestimulantes con la estimulacin de macrfagos y con la proteccin contra infecciones de cndida y listeria. Las glucoprotenas tienen actividad estimulante de linfocitos B e inducen la liberacin de interleucina 1 en los macrfagos.

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Ensayos clnicos

Indicaciones
La equincea ha sido utilizada desde hace siglos por varias tribus indgenas de Estados unidos para tratar heridas e infecciones de la piel, inflamaciones, picaduras de insectos y mordeduras de serpiente. Sin embargo, actualmente su aplicacin ms comn es en la profilaxis y tratamiento de afecciones de las vas respiratorias, desde el resfriado comn hasta la gripe y otros procesos infecciosos del tracto respiratorio, tales como bronquitis, laringitis, faringitis, sinusitis, otitis y amigdalitis. Usualmente se suministra al primer inicio de los sntomas y se contina por 7 a 14 das. Asimismo, se utiliza en infecciones odontolgicas, biliares y urinarias, sobre todo en casos de afecciones prostticas por su efecto descongestivo. Su uso est especialmente recomendado en lesiones dermatolgicas como acn, psoriasis, eccemas y heridas superficiales.

En los ltimos aos se han realizado varios estudios clnicos controlados doble ciego, especialmente en infecciones de las vas respiratorias altas. En todos estos estudios, los extractos de equincea fueron ms eficaces que el placebo en la disminucin de la intensidad de los sntomas o el acortamiento de su duracin. Recientemente se ha publicado un estudio clnico controlado doble ciego, aleatorizado, sobre la eficacia de la equincea purprea en el tratamiento del resfriado comn. De este estudio realizado en Suecia con 120 empleados de una empresa se sacaron las siguientes conclusiones: Si se administra equincea purprea al primer sntoma de resfriado, se puede evitar la aparicin de toda la sintomatologa completa en el 60% de los casos, frente al 40% en el grupo de placebo. Los pacientes que presentan un cuadro completo de resfriado, estaban libres de sntomas a los 6 das cuando tomaban equincea y a los 9 das cuando se les administr placebo. La tolerancia fue muy buena.

Forma de administracin y posologa

Se administra, por va oral o tpica, en forma de droga pulverizada, zumo obtenido por expresin de la parte rea, extracto fluido o seco y tintura. La dosis del jugo recin exprimido es de 2 a 3 ml tres veces por da. Otras formulaciones para uso oral deben suministrar el equivalente a 900 mg de equincea por da. La mayora de los expertos recomienda de 6 a 8 semanas como duracin mxima de tratamiento.

Precauciones especiales
Aunque existe muy poca informacin toxicolgica acerca de la equincea, se considera que esta planta es segura cuando se administra segn las dosis recomendadas. De todos modos, su uso est contraindicado durante el embarazo y la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad. En un estudio preliminar llevado a cabo en 206 mujeres embarazadas que tomaron productos a base de equincea en distintas etapas de gestacin, no se apreciaron diferencias estadsticamente significativas en la incidencia de malformaciones. Sin embargo, estas cifras son demasiado pequeas para detectar una incidencia que no sea muy alta. Puede existir una reaccin alrgica cruzada entre las especies de equincea y otras plantas pertenecientes a la misma familia botnica (compuestas), por tanto, su uso

Si se administra equincea purprea al primer sntoma de resfriado, se puede evitar la aparicin de toda la sintomatologa completa en el 60% de los casos, frente al 40% en el grupo de placebo

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CONSEJOS DESDE LA FARMACIA

Uso de la equincea en la prevencin y el tratamiento de infecciones respiratorias

La equincea se emplea como terapia de soporte en infecciones de las vas respiratorias. Se utiliza, adems, con otros muchos fines, pero la mayora de ellos no estn justificados. No existen evidencias de que su uso prolongado sea efectivo como tratamiento preventivo a largo plazo, probablemente slo estimule el sistema inmunitario a corto plazo, por lo que es preferible su uso directamente al inicio de un resfriado para reducir su gravedad y duracin. La dosis recomendada por va oral es el equivalente a 900 mg de equincea por da. Normalmente se suministra al primer inicio de los sntomas y se contina por 7 a 14 das. La Comisin E alemana recomienda que los tratamientos continuos con equincea no deben exceder 8 semanas. Esta recomendacin no est relacionada con ninguna toxicidad potencial, como podra parecer, sino con la posibilidad de que la efectividad de esta droga pudiera disminuir

con el paso del tiempo, por lo que sera menos efectiva en tratamientos prolongados.

La misma Comisin E advierte contra el uso de equincea en pacientes con enfermedades autoinmunitarias, como la esclerosis mltiple, el lupus o la artritis reumatoide, as como en tuberculosis o leucemia. Su uso est contraindicado en caso de embarazo, lactancia por falta de datos que avalen su seguridad. Asimismo, su uso est contraindicado en caso de hipersensibilidad a las compuestas. Es necesario controlar las concentraciones de glucemia en los pacientes diabticos. Parece ser que la presencia de alcaloides pirrolizidnicos (tusilagina e isotusilagina) no producen efectos hepatotxicos. La equincea tiene actividad antiinflamatoria de intensidad ligeramente inferior a la de la indometacina.

tambin est contraindicado en las personas con hipersensibilidad a la equincea o a otras especies de la familia de las compuestas. En el caso de diabetes, la equincea debe usarse con precaucin debido a que puede inducir la aparicin de una hipoglucemia. La monografa sobre la equincea elaborada por la Comisin E de Alemania advierte contra el uso de equincea en pacientes con enfermedades autoinmunitarias, como la esclerosis mltiple, el lupus o la artritis reumatoide, as como en tuberculosis o leucemia. Aun as, algunos investigadores no estn de acuerdo con esta aseveracin y opinan que no existe suficiente evidencia clnica para respaldarla. La misma Comisin E alemana recomienda que los tratamientos continuos con equincea no deben exceder de 8 semanas. Esta recomendacin no est relacionada con ninguna toxicidad potencial como podra parecer, sino a la posibilidad de que la efectividad de esta droga pudiera disminuir con el paso del tiempo, por lo que sera menos efectiva en tratamientos prolongados. Aunque existen estudios que demuestran que su utilizacin en nios es segura, recientemente cientficos de la Universidad de Seattle (EE.UU.) han publicado un estudio que desaconseja su empleo en nios menores de 12 aos. En las conclusiones de este trabajo, se seala que los valores curativos de esta planta

son casi nulos y, adems, puede originar erupciones cutneas. Para llegar a esta conclusin, se analizaron 707 infecciones respiratorias producidas en 407 nios, aunque 79 no llegaron a completar el estudio al no desarrollar la enfermedad. Un total de 337 fueron tratados con equincea y el resto, 370, con placebo. La conclusin fue que no haba diferencia en la duracin de las infecciones respiratorias entre las tratadas con equincea y placebo. Sin embargo, los autores s encontraron algo que diferenciaba a los nios tratados con equincea frente a los que no, al constatar que un 7,1% de los primeros haban desarrollado diversas erupciones cutneas. Por ello, se consider que dada la falta de eficacia documentada y el riesgo de presentar erupciones, no es recomendable el uso de equincea para el tratamiento de las infecciones respiratorias en nios de 2 a 12 aos.

Efectos adversos
Puede provocar aumento de la secrecin de saliva y tiene un sabor bastante desagradable, pero adems de esto, no se han descrito reacciones adversas a las dosis teraputicas recomendadas. A altas dosis o en individuos especialmente sensibles pueden aparecer nuseas, vmitos, gastralgias o dispepsia. Tambin, aunque raramente, se han descrito reacciones alrgicas cutneas y anafilaxia.

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Antigripal Accin La equilibrada formulacin de Ilvico es la base de su eficacia en el tratamiento de los sntomas comunes a procesos gripales y por enfriamiento. Ilvico alivia el dolor de cabeza y los dolores musculares. Ilvico baja la fiebre. Ilvico disminuye la congestin nasal. Ilvico combate los sntomas alrgicos. Ilvico restituye rpidamente el bienestar general. El paracetamol es eficaz como analgsico y antipirtico, y su accin est reforzada por la cafena. El antihistamnico maleato de bromfeniramina desarrolla su accin disminuyendo la congestin nasal, al reducir la permeabilidad de los capilares y de las membranas celulares. Adems, en su elaboracin, cada comprimido ha sido recubierto, con lo que se evita el sabor amargo de los mismos y se facilita su ingestin. Composicin cuantitativa Cada comprimido recubierto contiene: Paracetamol (DCI) 325 mg, Cafena 30 mg, Bromfeniramina (DCI) maleato 3 mg. Excipientes: celulosa microcristalina, crospovidona, hipromelosa, celulosa en polvo, estearato de magnesio, dixido de titanio, glicerol, macrogol 4000, macrogol 6000, talco, slice coloidal anhidra. Indicaciones Profilaxis y tratamiento de afecciones gripales, enfermedades por enfriamiento, resfriado comn, y procesos catarrales de las vas respiratorias altas. Alivio del dolor leve o moderado, como dolores de cabeza y dolores dentales. Estados febriles. Posologa y modo de empleo Adultos: 2 comprimidos 3 veces al da Nios de 6 a 12 aos: 1 comprimido 3 veces al da. Los comprimidos se administrarn preferentemente despus de las comidas. La administracin del preparado est supeditada a la aparicin de los sntomas dolorosos o febriles. A medida que estos desaparezcan debe suspenderse esta medicacin. Contraindicaciones Enfermedades hepticas Precaciones En pacientes con insuficiencia heptica y/o renal, anemia, afecciones cardacas o pulmonares, evitar tratamientos prolongados. No exceder la dosis recomendada. Se aconseja consultar al mdico para usarlo en nios menores de 3 aos o en tratamientos de ms de 10 das. Advertencia Importante para la mujer: Si est usted embarazada o cree que pudiera estarlo, consulte a su mdico antes de tomar este medicamento. El consumo de medicamentos durante el embarazo puede ser peligroso para el embrin o el feto y debe ser vigilado por su mdico. Se informa a los deportistas que este medicamento contiene un componente que puede establecer un resultado analtico de Control del dopaje como positivo. Advertencia sobre excipientes Este medicamento por contener glicerol como excipiente puede ser perjudicial a dosis elevadas. Puede provocar dolor de cabeza, molestias de estmago y diarrea. Efectos secundarios Hepatotoxicidad con dosis altas o tratamientos prolongados. Raramente pueden aparecer erupciones cutneas y alteraciones sanguneas. En pacientes muy sensibles, y en relacin con la dosis, puede producir somnolencia, debido al componente antihistamnico del preparado. Se tendr precaucin, por lo tanto, al conducir vehculos o manejar maquinaria peligrosa. Interacciones Puede aumentar la toxicidad del Cloranfenicol. En caso de tratamientos con anticoagulantes orales se puede administrar ocasionalmente como antigripal de eleccin. Intoxicacin y su tratamiento La sintomatologa por sobredosis incluye mareos, vmitos, prdida de apetito, ictericia y dolor abdominal. Si se ha ingerido una sobredosis debe acudirse rpidamente a un Centro Mdico aunque no haya sntomas, ya que estos muy graves, se manifiestan generalmente a partir del tercer da despus de su ingestin. Se considera sobredosis de paracetamol, la ingestin de una sola toma de ms de 6 g en adultos y ms de 100 mg por Kg de peso en nios. Pacientes en tratamiento con barbitricos o alcohlicos crnicos, pueden ser ms susceptibles a la toxicidad de una sobredosis de paracetamol. El tratamiento consiste en aspiracin y lavado gstrico, carbn activado va oral, administracin intravenosa de N-acetilcistena a dosis adecuadas y, si es preciso, hemodilisis. El periodo en el que el tratamiento ofrece la mayor garanta de eficacia se encuentra dentro de las 12 horas siguientes a la ingestin de la sobredosis. En caso de sobredosis o ingestin accidental, consultar al Servicio de Informacin Toxicolgica. Telfono 91 562 04 20. Presentacin Envase con 20 comprimidos recubiertos. SIN RECETA MDICA Los medicamentos deben mantenerse fuera del alcance y la vista de los nios. Merck Farma y Qumica, S.A. Polgono Merck 08100 Mollet del Valls (Barcelona)

En caso de administracin de equincea junto con antidiabticos orales o insulina, se deber reajustar sus dosis, por la posibilidad de que la equincea pueda potenciar los efectos de stos y llegar a producir una hipoglucemia

Posibles interacciones medicamentosas

La interaccin de la equincea con otros medicamentos se basa en consideraciones puramente tericas y no ha podido ser demostrada. Tericamente se debe evitar la asociacin de equincea con ciclosporina o con corticoides, porque en ambos casos la equincea puede inhibir parcialmente el efecto inmunosupresor. Tambin se debe evitar la asociacin con amiodarona, metotrexato, ketoconazol o esteroideos anabolizantes, por la posibilidad de que la equincea pueda potenciar el dao heptico producido por estos frmacos. En caso de administracin de equincea junto con antidiabticos orales o insulina, se deber reajustar sus dosis, por la posibilidad de que la equincea pueda potenciar los efectos de stos y llegar a producir una hipoglucemia.

Bibliografa general
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