El lenguaje

es un sistema de signos a través del cual los individuos se comunican entre sí. Estos
signos pueden ser sonoros (como el habla), corporales (como los gestos) o gráficos
(como la escritura).

En su origen etimológico, el término lenguaje proviene del latín lingua, asociado al órgano
de la “lengua”. Lingua se relaciona también con lingere, que significa 'lamer'.

Por extensión, se usa también la palabra lenguaje para referir a todo tipo de sistema de
señales que permiten comprender un determinado asunto o transmitir un mensaje. Por
ejemplo, el lenguaje musical, el cual tiene un sistema de escritura propio.

Aunque normalmente la palabra lenguaje se usa para referir la capacidad de la

comunicación entre los humanos, investigaciones recientes apuntan que algunas
especies también poseen códigos de comunicación mediante signos sonoros y
corporales.

Funciones del lenguaje

En términos generales, se puede decir que la función del lenguaje es posibilitar la

comunicación entre los sujetos, sea que se trate de ideas, sensaciones o sentimientos. El
lenguaje colabora, de esta manera, al aprendizaje socializado y la construcción de una
cultura común.

Desde un punto de vista especializado sobre la naturaleza última del lenguaje humano, se
pueden distinguir diversas funciones. Las funciones del lenguaje, en efecto, han sido
ampliamente estudiadas. Se conocen, al menos, seis funciones principales:

 Función apelativa: ocurre cuando el emisor espera una respuesta del receptor.

 Función fática o de contacto: es la que valida la recepción o comprensión de un

mensaje recibida.

 Función referencial, representativa o informativa: pretende dar información sobre un

asunto particular.

 Función emotiva, expresiva o sintomática: procura expresar los estados de ánimo, los
deseos, etc.

 Función poética o estética: ocurre cuando el propósito es construir un discurso

formalmente bien logrado.

 Función metalingüística: es cuando el lenguaje se usa para explicarse a sí mismo,

como la gramática.

Características del lenguaje

Como fenómeno humano, algunas de las principales características del lenguaje son las
siguientes:

 Es una capacidad innata del ser humano.

 Por lo tanto, es universal.

 Es racional.

 En sus formas concretas, el lenguaje es aprendido en el seno de una cultura y/o por
medio de la experiencia.

 Resulta de un proceso de codificación.

 Surge de la convención social y, al mismo tiempo, requiere de una convención para ser
comprendido.

 Se expresa mediante sonidos, signos gráficos y/o signos corporales.

 Permite intercambiar información entre dos o más individuos.

 Es flexible, es decir, se modifica según las transformaciones en el entorno sociocultural.

Tipos de lenguaje

Existen diversas formas de clasificar el lenguaje, dependiendo del ámbito de interés.

Conozcamos las más importantes.

Según el modo de comunicación

 Lenguaje verbal: se refiere a todas las formas de lenguaje que hacen uso de la palabra.
Comprende:

o Lenguaje oral

o Lenguaje escrito (signos gráficos)

 Lenguaje no verbal: abarca las formas de lenguaje que se expresan mediante recursos
diferentes a la palabra:

o Lenguaje no verbal facial: se refiere a los gestos faciales que comunican impresiones o
estados de ánimo. Por ejemplo, la sonrisa como un indicador de simpatía.

o Lenguaje no verbal kinésico o lenguaje corporal: se refiere las acciones corporales

que transmiten mensajes. Por ejemplo, los diferentes modos de sentarse o de disponer
los brazos durante una conversación (brazos cruzados, ambos brazos extendidos, piernas
abiertas o cerradas, etc.).

o Lenguaje no verbal proxémico: el lenguaje proxémico es aquel referido a la significación

otorgada al uso del espacio físico y la distancia entre los sujetos durante el acto de la
comunicación. Por ejemplo, entre dos personas relacionadas afectivamente, la proximidad
expresa intimidad. Cuando dos personas tienen una relación jerárquica o distante, la
cercanía puede expresar acoso.

De acuerdo al contexto social o la manera de expresarse

Dependiendo del contexto social en el que se produce el lenguaje, el hablante puede usar
el lenguaje formal o lenguaje técnico. Veamos cada uno por separado.

 Lenguaje cotidiano o lenguaje informal: es el utilizado en la comunicación interpersonal

en contextos de confianza y horizontalidad de las relaciones sociales. Por ejemplo, entre
la familia o el círculo de amistades. Requieren el uso de la lengua estándar. Se habla
también de lenguaje coloquial, donde se acepta el uso de onomatopeyas, oraciones
cortas, repeticiones, redundancias, entre otros.
 Lenguaje formal: es aquel que atiende a formas de cortesía en contextos donde existe
jerarquía o donde los sujetos establecen comunicación por primera vez. Este tipo de
comunicación persigue garantizar la buena receptividad a los mensajes que se
transmiten.

 Lenguaje técnico: es aquel lenguaje propio de un determinado ámbito (académico,

institucional, laboral) o un lenguaje especializado en una materia (lenguaje científico,
político, económico) cuyo uso es frecuente entre los miembros de una determinada
comunidad profesional.

Lenguaje denotativo y connotativo

El lenguaje denotativo es aquel lenguaje que se usa para expresar las cosas con claridad
sin utilizar ninguna simbología. El lenguaje denotativo se refiere a un hecho, situación,
dato de manera directa. En cambio, el lenguaje connotativo es aquel que comunica
informaciones, sentimientos de forma figurada o simbólica como “no hay mal que por bien
no venga”.

El origen del lenguaje usado por los humanos ha sido motivo de discusiones
académicas durante siglos. Aun así, no hay consenso sobre su origen o su edad
definitivos, ni siquiera sobre si se originó en un solo punto o a la vez en varios lugares. Un
problema que hace el tema difícil de estudiar es la falta de pruebas directas, puesto que ni
las lenguas ni la habilidad de producirlas se fosilizan. Consiguientemente, los estudiosos
que quieren conocer los orígenes del lenguaje tienen que sacar inferencias de otro tipo de
pruebas, tales como la evolución humana o de pruebas arqueológicas, de la diversidad
lingüística contemporánea, de los estudios de la adquisición lingüística, y de
comparaciones entre el lenguaje humano y los sistemas de comunicación existentes entre
otros animales, y en otros primates. Generalmente, se acepta que los orígenes del
lenguaje están fuertemente ligados a los orígenes del comportamiento humano moderno,
pero hay poco acuerdo sobre las implicaciones y la direccionalidad de esta conexión.

El hecho de que la evidencia empírica sea limitada ha conducido muchos estudiosos a

considerar el tema entero como inadecuado para un estudio serio. En el año 1866, la
Sociedad Lingüística de París llegó a desterrar los debates sobre el tema, una prohibición
que resultó influyente a lo largo de la mayor parte del mundo occidental hasta avanzado el
siglo XX.1 Hoy hay numerosas hipótesis sobre cómo, por qué, cuándo y dónde el lenguaje
habría podido emerger por primera vez.2 Puede parecer que difícilmente estemos más de
acuerdo hoy que hace cien años, cuando la teoría de la evolución por selección
natural de Charles Darwin provocó una precipitación de especulaciones de poca monta
sobre el tema.3 Desde principios de los 90, aun así, un creciente número
de lingüistas, arqueólogos, psicólogos, antropólogos y otros profesionales han probado de
dirigirse, mediante nuevos métodos, al que han empezado a considerar "uno de los
problemas más difíciles de la ciencia".

Las aproximaciones al origen del lenguaje pueden dividirse de acuerdo con sus
suposiciones subyacentes. Las teorías de continuidad se basan en la idea de que el
lenguaje es tan complejo que nadie se lo puede imaginar apareciendo simplemente de la
nada en su forma final: tiene que haber evolucionado de sistemas prelingüísticos
anteriores entre nuestros antepasados primates. Las teorías de discontinuidad se basan
en la idea opuesta -que el lenguaje es un rasgo único que no se puede comparar a nada
encontrado entre los no humanos y, por lo tanto, tiene que haber aparecido bastante de
golpe en el curso de la evolución humana. Otro contraste se encuentra entre las teorías
que ven el lenguaje principalmente como una facultad innata largamente codificada
genéticamente, y aquellas que lo ven como un sistema principalmente cultural -en otras
palabras, aprendido con la interacción social.5
 IMPORTANCIA

El lenguaje es una herramienta esencial que abarca todos los aspectos de la vida
humana, ya que posibilita la comunicación, la expresión y la comprensión entre las
personas. Su relevancia se observa en diversos ámbitos:

1. Comunicación y comprensión: El lenguaje nos permite articular pensamientos,

emociones, ideas y necesidades. Gracias a él, se facilita el entendimiento mutuo y
se fortalece la cohesión social. Sin el lenguaje, la interacción humana sería
limitada y, en muchos casos, impracticable.
2. Cultura e identidad: El lenguaje actúa como un vehículo para la transmisión de la
cultura, las tradiciones y la identidad de una comunidad. A través de él, se
preservan y comparten conocimientos, valores y creencias que constituyen el
núcleo de las sociedades. Cada lengua refleja una perspectiva única del mundo,
enriqueciendo la diversidad cultural y permitiendo una mayor apreciación de las
diferencias entre las comunidades.
3. Aprendizaje y educación: El lenguaje es indispensable en el proceso educativo,
ya que posibilita la transmisión de conocimientos de generación en generación. A
través del lenguaje, los individuos desarrollan habilidades de pensamiento crítico y
analítico, y acceden a un vasto universo de información y saberes. La educación, y
por ende el progreso de las sociedades, depende en gran medida del uso eficaz
del lenguaje.
4. Relaciones sociales: El lenguaje facilita la creación y el mantenimiento de
relaciones interpersonales. Mediante la conversación, las personas pueden
establecer y fortalecer vínculos sociales y emocionales, construir confianza y
resolver conflictos. El lenguaje es el puente que conecta a los individuos,
promoviendo la empatía y el entendimiento mutuo.
5. Desarrollo cognitivo: El lenguaje juega un papel fundamental en el desarrollo
cognitivo, ayudando a los individuos a organizar y estructurar sus pensamientos.
La capacidad de categorizar, analizar y reflexionar sobre el mundo que nos rodea
está íntimamente ligada al uso del lenguaje. A medida que adquirimos y
perfeccionamos el lenguaje, nuestras habilidades cognitivas se expanden,
permitiéndonos enfrentar y resolver problemas de manera más efectiva.

En conclusión, el lenguaje no solo es una herramienta indispensable para la interacción

humana, sino que también desempeña un papel crucial en la preservación del
conocimiento y la cultura, así como en el desarrollo personal y social de los individuos. Sin
el lenguaje, la humanidad perdería una de sus capacidades más valiosas para conectar,
entender y progresar juntos. En esencia, el lenguaje es el hilo conductor que teje el tejido
de la sociedad y la base sobre la cual construimos nuestras vidas, permitiéndonos
avanzar hacia un futuro más cohesionado y enriquecido.

Lengua Lenguaje Habla

Definición Sistema de signos verbales, Capacidad para expresar Expresión individual

escritos y gestuales que usa un pensamientos e ideas a través de la lengua.
grupo para comunicarse. Incluye del uso de signos verbales,
las normas gramaticales. escritos y gestuales.
 Lengua Lenguaje Habla

Es el patrimonio de una Es un patrimonio universal. Es concreta.

Características comunidad.
Requiere de la lengua y el Está sujeta a cambios
Se expresa a través del habla. habla para ser expresado. geográficos,
culturales, físicos y
Es social. Es una habilidad humana otros.
innata.
Está conformada por signos que Se manifiesta
se organizan por reglas y Es intangible. mediante la palabra
convenciones. hablada o escrita.
Cambia con el tiempo.

Es intangible.

Es arbitrario, pues corresponde a

acuerdos de cada comunidad.

Tipos Lengua materna Lenguaje oral. No está categorizada

Segunda lengua Lenguaje escrito. por tipos.

Lengua natural
Lengua construida
Lengua viva
Lengua muerta

Ejemplos Lengua española, inglesa, Una carta, un mensaje de voz, Una conversación, un
francesa, italiana, etc. un artículo científico, etc. discurso.

¿Qué es la lengua?

Por definición, la lengua es el sistema de comunicación utilizado por un grupo humano.

Está conformada por un conjunto de signos lingüísticos que se manifiestan de forma oral
o escrita. También puede tener un sistema gestual.

La lengua es sinónimo de lo que conocemos como idioma (español, inglés, francés,

italiano, mandarín, etc.).
Cada lengua tiene un sistema con sus propias normas, su propia gramática y es de
acceso público. Por lo tanto, es el patrimonio no tangible de una comunidad.
La lengua española, la lengua francesa o la lengua náhuatl son algunos ejemplos de lo
anterior.

Características de la lengua

Estas son algunas de las características más resaltantes de la lengua:

 Es social: la lengua se crea, verifica y transmite en comunidad.

 Está organizada a través de reglas y convenciones que regulan el uso de los signos que
la conforman.
 Experimenta cambios: la lengua puede ser susceptible de variaciones, pero estas solo se
perciben con el paso del tiempo.
 Es intangible: requiere del habla para manifestarse, forma parte de una realidad abstracta,
ya que no existe de forma física.

Tipos de lengua

La lengua atiende a diversas clasificaciones, dependiendo de si es materna o segunda

lengua, natural o construida, o si es una lengua viva o muerta.

Lengua materna y segunda lengua

La lengua materna es la que se asimila en el hogar o grupo social más inmediato,

muchas veces de forma inconsciente. Aunque existen varios criterios para definir este
término, en general se considera que una lengua materna cumple con estas
características:

 Es la primera lengua aprendida.

 Se aprende, generalmente, por transmisión de la madre.
 Es la lengua que el individuo siente como propia, por lo tanto, tiende a usarla para
comunicar ideas complejas en términos intelectuales o emocionales, en comparación con
otras lenguas adquiridas posteriormente.

Por su parte, la segunda lengua es aprendida mediante el estudio consciente y se usa,

generalmente, como una segunda opción, después de la lengua materna.

Lengua natural y lengua construida

La lengua natural es aquella que se establece según la práctica social a lo largo del
tiempo, que es lo que determina la configuración de signos que conforman el sistema de
comunicación. Su evolución puede estar influenciada por otras lenguas.

Mientras que la lengua construida es una creación de uno o varios individuos, que
establecen deliberadamente los signos y normas que van a regir dicha lengua, de allí que
también se le llame lengua planificada

El quenya y el sindarin, por ejemplo, fueron creadas por J.R.R. Tolkien para el mundo de
Arda, el lugar donde transcurren la mayoría de sus ficciones, incluyendo El señor de los
anillos.

Lengua viva y lengua muerta

Una lengua viva es aquella que se utiliza de forma consistente en un grupo o comunidad
lo suficientemente grande como para asegurar su evolución y transmisión a lo largo del
tiempo, sin importar si es nativa o dominante, natural o construida.

El guaraní, una lengua indígena utilizada en Paraguay como idioma cooficial, así como en
algunas partes de Bolivia, Brasil y Argentina, es un ejemplo de lengua viva.

Por otra parte, una lengua muerta ya no tiene hablantes, lo que impide mantener su
continuidad. El latín es una lengua muerta, puesto que si bien existen documentos en ese
 idioma, y es utilizado en el Vaticano, no tiene suficientes hablantes como para mantener
su continuidad.

¿Qué es el lenguaje?

El lenguaje es el potencial que tenemos para usar los signos orales y escritos de la
lengua. Es decir, es la facultad humana que nos permite comunicarnos. Es una capacidad
innata y abstracta, ya que ocurre en un plano mental.

Sin el lenguaje, no puede haber lengua ni habla.

Características del lenguaje

En términos generales, el lenguaje es una capacidad del ser humano que responde a la
necesidad de comunicarse. Estas son algunas de sus características más resaltantes:

 Se materializa en la lengua y el habla oral o escrita.

 Puede ser verbal (habla y escritura) o no verbal (símbolos, imágenes, gestos).
 Es una habilidad innata.
 Es racional, puesto que requiere del uso de la razón para asociar los signos que formarán
una palabra o enunciado.
 Es arbitrario, ya que la asociación de símbolos e ideas responde a convenciones sociales
que, además, pueden variar según el grupo. Por ejemplo, los signos que forman la
palabra "casa" en lengua francesa (maison) no son los mismos que se utilizan en la
lengua española.
 Es universal, pues el lenguaje es una capacidad inherente a todos los seres humanos.

Manifestaciones del lenguaje

El lenguaje se puede manifestar, fundamentalmente, de dos formas: de forma oral o

escrita. A continuación, te explicamos cada una

Lenguaje oral: El lenguaje oral es la expresión hablada del lenguaje a través de sonidos
(fonemas) que se organizan según convenciones previas para crear palabras y
enunciados.

En este caso, el mensaje es inmediato, tiene carácter efímero y no necesariamente

requiere de elaboración (puede ser improvisado).

Lenguaje escrito: El lenguaje escrito es la representación gráfica de los fonemas

mediante las letras o grafías.

En el lenguaje escrito, la comunicación puede ser diferida, ya que el mensaje puede

trascender en el tiempo y requiere un mínimo de elaboración para estructurar las ideas.

¿Qué es el habla?

El habla es la manifestación individual de la lengua. Es decir, que cada sujeto hablante,

aunque está sujeto a las convenciones establecidas por la lengua, la emplea de una
forma particular
 En este sentido, la lengua requiere del habla para concretarse, pero el habla no existiría
sin la lengua.

Elementos del habla

Para que el habla oral se produzca, requiere de tres elementos:

 Articulación: es la materialización de los fonemas que componen una lengua.

 Voz: el sonido que resulta de la vibración de las cuerdas vocales.
 Ritmo: la cadencia o velocidad de cada sujeto hablante.

La ausencia de alguno de estos elementos, impediría un ejercicio correcto del habla y, por
lo tanto, la facultad para comunicarse se vería seriamente limitada.

Características del habla

El habla, como concretización de una lengua, tiene algunas características que la definen,
especialmente si la consideramos en contraste con la lengua y el lenguaje. A
continuación, te explicamos algunas de sus características más relevantes.

 Permite que el individuo comunique un mensaje de acuerdo a sus propias habilidades,

conocimientos y experiencias.
 Al ser un acto individual, es heterogéneo, porque aunque responda a las generalidades de
una lengua, se recreará en función de cada hablante.
 Requiere de las normas de la lengua para ser comprensible, pero el acto del habla en sí
mismo no está normado, ya que no es un sistema lingüístico como tal, sino que hace uso
de uno.
 Está determinada por varios factores: cronológicos, geográficos, socioculturales y
funcionales.