Las fuerzas del mercado: Oferta y Demanda

La oferta y la demanda son las dos fuerzas que hacen que las economías de mercado

funcionen. Estas fuerzas determinan la cantidad que se produce de cada bien y el precio al

que debe venderse.

Mercado y competencia

Definición de mercado: Grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio en

particular

Los compradores representan la demanda y los vendedores representan la oferta.

¿Qué es un mercado competitivo?

Grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio en particular. En la práctica los

mercados perfectamente competitivos no existen, sin embargo es una suposición que usamos

en la economía para simplificar el estudio de los modelos económicos.

Características de un mercado perfectamente competitivo

1. Todos los productos son iguales

2. Las empresas no tiene poder de mercado (no son precio-influyentes, son

precio-aceptantes)

3. Los consumidores tienen toda la información del producto (completitud)

Compradores y vendedores son tomadores de precios

A pesar de la diversidad en los tipos de mercados que existen en la realidad, suponer que el

mercado es perfectamente competitivo es una simplificación sumamente útil y, por tanto, un

buen principio para iniciar el estudio de los mercados. Los mercados perfectamente

competitivos son más fáciles de analizar porque todos los actores toman el precio que es dado

por las condiciones del mercado.

productor o agente económico que posee un gran poder de mercado y es el único en una

industria dada que posee un producto, bien, recurso o servicio determinado y diferenciado.

Ejemplo: aerolíneas.

La demanda

Cantidad demandada: Cantidad de un bien que los compradores están dispuestos y tienen la

capacidad de comprar.

Ley de demanda: Si todo lo demás permanece constante, la cantidad demandada de un bien

disminuye cuando el precio de un bien aumenta.

Tabla de demanda: muestra la relación que existe entre el precio de un bien y la cantidad

demandada, cuando todo lo demás permanece constante; es decir, todo lo que influye en la

cantidad de ese bien que desean adquirir los consumidores

Curva de demanda: Gráfica de la relación entre el precio del bien y la cantidad demandada.

Con el fin de analizar cómo funcionan los mercados, es necesario determinar la demanda del

mercado en su conjunto; es decir, la suma de las demandas individuales que existen de un

bien o servicio en particular.

para obtener así la curva de la demanda del mercado. Es decir, a fin de encontrar la cantidad

total demandada a cualquier precio, se suman las cantidades individuales, las cuales se

encuentran en el eje horizontal de las curvas de la demanda individuales.

Desplazamientos en la curva de la demanda

Debido a que en la curva de la demanda del mercado todo lo demás permanece constante, no

necesita permanecer estable en el tiempo. Si ocurre algo que altere la cantidad demandada a

un precio dado, automáticamente la curva de la demanda se desplazará. Suponga, por

ejemplo, que una asociación médica descubre que las personas que cotidianamente consumen

helado viven más tiempo y tienen una vida más saludable. Es de esperar que dicho

descubrimiento incremente la demanda de helado y que a un precio dado los compradores

quieran adquirir una mayor cantidad de helado y que, por tanto, la curva de la demanda se

desplace. La figura 3 muestra desplazamientos en la curva de la demanda. A un precio dado,

cualquier cambio que incremente la cantidad demandada, como el descubrimiento imaginario

de la asociación médica, desplazará la curva de la demanda a la derecha y esto reflejará un

incremento en la demanda. Por el contrario, cualquier cambio que reduzca la cantidad

demandada a todo precio desplazará a la curva de la demanda a la izquierda. A esto se le

conoce como decremento en la demanda.

¿Qué desplaza la demanda?

un movimiento dentro de la curva. Cuando aumenta o disminuye la demanda hay un

desplazamiento, cuando hay un cambio de precio, hay un movimiento dentro de la curva.

1. Ingreso: el ingreso genera un desplazamiento de la curva, ya que la capacidad

adquisitiva se ve comprometida.

Existen bienes normales y bienes sustitutos

Bien normal: Un bien por el cual, con todo lo demás constante, un incremento en el

ingreso lleva a un incremento en la demanda

Bien inferior: Un bien por el cual, con todo lo demás constante, un incremento en el

ingreso lleva a una caída en la demanda.

Ej. Cuando tengo más dinero dejaré de usar el transporte público, si tengo menos

dinero usaré más el transporte público, por lo tanto, el transporte público es un bien

inferior.v

Cuando la reducción en el precio de un bien reduce la demanda de otro, se dice que

los bienes son sustitutos. Por lo general, los bienes sustitutos son pares de bienes que
 pueden usarse uno en lugar del otro, como el pollo y la carne, las bebidas refrescantes

y el agua, o el cine y la renta de películas.

Cuando la reducción en el precio de un bien incrementa la demanda de otro, se dice

que los bienes son complementarios. Por lo general, los complementarios son pares de

bienes que se utilizan juntos, como la gasolina y los automóviles, las computadoras y

los programas de cómputo, y el cereal y la leche.

2. Gustos: Uno de los determinantes más obvios de la demanda son los gustos. Si a una

persona le gusta mucho el helado, comprará más de ese bien. Por lo general, los

economistas no tratan de explicar los gustos de las personas, ya que éstos son

determinados por fuerzas históricas y psicológicas que se encuentran más allá del

campo de estudio de la economía

3. Expectativas: Las expectativas que sobre el futuro tengan las personas pueden afectar,

en el presente, la demanda de bienes y servicios.

4. Número de compradores: Además de los factores mencionados anteriormente, que

influyen en el comportamiento individual de los consumidores, la demanda del

mercado depende también del número existente de compradores.

Recuerde: una curva se desplaza cuando hay un cambio en una variable relevante que no está

medida en ninguno de los ejes de la gráfica. Debido a que el precio se representa en el eje

vertical, un cambio en el precio representa un movimiento a lo largo de la curva. Por el

contrario, el ingreso, los precios de bienes relacionados, los gustos, las expectativas y el

número de compradores son variables que no son medidas en ninguno de los ejes y, por tanto,

un cambio en cualquiera de ellas significará un desplazamiento de la curva de la demanda.

Caso de estudio: Cigarrillos

La oferta

Cantidad ofrecida: Cantidad del bien que los vendedores pueden y quieren vender
Ley de la oferta: Con todo lo demás constante, la cantidad ofrecida de un bien aumenta

cuando el precio del bien aumenta.

Curva de la oferta: Una gráfica que muestra la relación entre el precio de un bien y la

cantidad ofrecida.

Las curvas ofertas individuales se suman igual que las ofertas de demanda, para llegar a la

oferta de mercado.

Debido a que la curva de la oferta mantiene todo lo demás constante, la curva se desplaza

cuando uno de los factores cambia

¿Qué desplaza la oferta?

1. Precios de los insumos: los insumos es la materia prima necesaria para producir un

bien. La oferta de un bien se relaciona negativamente con el precio de los insumos

utilizados para producir dicho bien.

2. Tecnología: los avances tecnológicos afectan de forma positiva la oferta

3. Expectativas: el nivel de producción de una empresa puede depender de sus

expectativas a futuro

4. Número de vendedores: al igual que en la demanda el número de vendedores afecta la

curva de oferta
Una vez más, para recordar si debe desplazar la curva de la oferta o si debe moverse a lo

largo de la curva de la oferta, tenga en mente que la curva se desplaza solamente cuando hay

un cambio en una variable relevante que no se menciona en ninguno de los ejes. El precio

está en el eje vertical, por lo que un cambio en el precio representa un movimiento a lo largo

de la curva de la oferta. En contraste, debido a que los precios de los insumos, la tecnología,

las expectativas y el número de vendedores no se miden en ninguno de los ejes, un cambio en

alguna de estas variables desplaza la curva de la oferta.

Oferta y Demanda

Equilibrio: Situación en la que el precio marcado ha llegado al nivel en el cual la cantidad

ofrecida equivale a la cantidad demandada.

Precio de equilibrio: Precio que balancea la cantidad ofrecida con la cantidad

demandada.

Cantidad de equilibrio: Cantidad ofrecida y cantidad demandada al precio de equilibrio

Excedente: Situación en la cual la cantidad ofrecida es mucho mayor que la cantidad

demandada.

Escasez: Situación en la que la cantidad demandada es mayor

En ocasiones se dice que la escasez es una situación de exceso de demanda.

Como hay demasiados compradores que quieren adquirir los bienes escasos, los vendedores

pueden responder a la escasez incrementando sus precios, sin que con esto pierdan ventas.

Conforme aumenta el precio, la cantidad demandada se reduce, al igual que la cantidad

ofrecida. Una vez más, estos cambios representan movimientos a lo largo de las curvas de la

oferta y la demanda y llevan al mercado hacia el equilibrio.

Una vez que el mercado alcanza el equilibrio, todos los compradores y vendedores están

satisfechos y no hay presiones sobre el precio para que éste aumente o disminuya. La rapidez

con la que se llega al equilibrio varía de un mercado a otro, dependiendo de la rapidez con la

que se ajusten los precios. En la mayoría de los mercados libres, los excedentes y la escasez

son solamente temporales porque, a la larga, los precios se mueven hacia sus niveles de

equilibrio.

Ley de la oferta y la demanda: El precio de un bien cualquiera se ajusta para llevar al

equilibrio la cantidad ofrecida y la cantidad demandada de dicho bien.

Tres pasos para analizar los cambios en el equilibrio

1. Se debe decidir si el acontecimiento desplaza las curvas de la oferta o la demanda (o tal

vez ambas).
2. Se debe decidir en qué dirección se desplaza la curva.

3. Se debe usar el diagrama de la oferta y la demanda para ver cómo el desplazamiento

cambia el precio y la cantidad de equilibrio.

Para analizar cómo influye cualquier acontecimiento en un mercado, se utiliza el diagrama de

la oferta y la demanda para examinar cómo es que el acontecimiento afecta el precio y la

cantidad de equilibrio. Para hacer esto, se deben seguir tres pasos. Primero, se debe decidir si

el acontecimiento desplaza la curva de la oferta o la curva de la demanda (o ambas).

Segundo, se debe decidir en qué dirección se desplaza la curva. Tercero, se debe comparar el

nuevo equilibrio con el equilibrio inicial.

En las economías de mercado, los precios son las señales que guían las decisiones

económicas y, por esta razón, distribuyen los recursos escasos. Para cada bien en la

economía, el precio asegura que la oferta y la demanda estén en equilibrio. El precio de

equilibrio determina cuánto de un bien deciden consumir los compradores y cuánto deciden

producir los vendedores.