Manual de fotografía

etnográfica
Por Ehécatl Cabrera
DyGI-FFyL-UNAM
Noviembre de 2023

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¿Qué es?

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Modalidad de la fotografía documental
científica, cuya finalidad es fotografiar a las
personas dentro del ámbito de la cultura y el
entorno social al que pertenecen.
Herramienta para la descripción y el análisis de
la diversidad cultural.

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Fotografía en etnografía

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Dentro del método etnográfico, la fotografía es
un recurso que puede apoyar otras técnicas
como la observación participante y la entrevista
abierta durante el trabajo de campo.
También puede funcionar como dispositivo para
generar procesos de participación/interacción
de personas.
En un proceso de transferencia de medios las
personas estudiadas pueden construir sus
propias representaciones.

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La fotografía no registra la realidad de forma
objetiva porque la fotógrafa selecciona el
enuadre, el enfoque, expone, ilumina.
Se construye una representación subjetiva
mediada por un dispositivo técnico que le
imprime ciertas características (apertura de
lente, distancia focal, gama de ISO, resolución,
espacio de color, etc) .

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Información visual

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Durante el registro fotográfico se puede registrar
información nítida que la investigadora podría
pasar por alto durante el trabajo de campo. La
fotografía permite congelar un movimiento, una
acción, un gesto, etc, por lo que es útil para
representar prácticas y comportamientos de los
sujetos y los grupos.

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La foto puede evocar situaciones, sensaciones o
interpretaciones que explícitamente no
aparecen en la imagen pero que la investigadora
identificó durante el trabajo de campo. Funciona
como un apunte visual.
La investigadora puede regresar la foto a la
persona o grupo representado y evocar
situaciones, sensaciones o interpretaciones de
algún fenómeno o acontecimiento.

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Las fotos pueden construir representaciones
con un alto grado de detalle, expresividad y
emotividad.
Dichas representaciones visuales deben
acompañarse de información textual que
complete el relato etnográfico.

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¿Cómo hacer fotografía en campo?

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Así como se prepara un cuestionario, se
recomienda hacer una guía de observación y a
partir de esta, planificar las posibles fotografías
mque serán tomadas.
Uno de los principales aspectos técnicos a
considerar en la planeación es la iluminación. Se
debe ponderar qué equipo se tiene y qué tipo de
luz habrá en el sitio de estudio.

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Se debe considerar en qué momento de la
investigación se tomarán las fotografías y cuál
será su relación con otras técnicas
(cuestionarios, entrevistas, participación en
activiades).
No es recomendable usar la cámara en las
primeras interacciones. La cámara puede ser
muy intrusiva y violenta, primero se debe ganar
la confianza de la comunidad. En el otro
extremo, existen situaciones orientadas al
registro fotográfico: carnaval, acto público, etc.
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En reuniones grupales o eventos, se recomienda
platicar previamente con los participantes para
tener un consentimiento informado del registro
fotográfico (firma de cartas cuando sea
posible).
Siempre se debe tener presente el fin del
registro fotográfico (comprender una práctica
cltural), se pueden presentar situaciones
fotogénicas que por ética no deban ser
fotografiadas.
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Como en cualquier trabajo etnográfico, en
grupos cercanos al etnógrafo se requiere cierto
distanciamiento en la óptica de los sucesos.
El extrañamiento es necesario para no dejar
pasar elementos familiares pero cruciales para
la comprensión de una práctica cultural.
Un recurso potente en fotografía etnográfica es
la posibilidad de capturar imágenes desde la
perspectiva de los participantes de un suceso.

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Cuestiones técnicas

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Si no se tiene experiencia en el control manual
de la cámara es mejor usarla en modo
automático, o semi automático: se recomienda
poder contral el enfoque y tratar de no utilizar
flash (con sus excepciones).
Aunque las funciones sean automáticas el
encuadre nunca podrá serlo. Se debe ser
conciente de lo que se está encuadrando
(aprovechar el lente multiobjetivo) y no exagerar
la cantidad de planos generales.

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Para situaciones importantes que acontecen
muy rápidamente se recomienda hacer uso de la
ráfaga fotográfica
Un tripie pequeño es un buen aliado para
situaciones de poca luminosidad

18
Después del registro

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Se debe considerar dos tipos de fotos obtenidas
en el trabajo de campo: fotos de trabajo (tienen
información pero no serán publicadas) y fotos
publicables.
Ambas fotos deben ser manejadas con
responsabilidad porque la información que
portan se considera datos personales (tipo de
almacenamiento, acceso a fotos, plazo de
conservación, etc).

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Las fotos que serán publicadas implican
responsabilidades éticas específicas (ver
presentación sobre postproducción).

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Lectura visual

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Después del registro fotográfico y la primera
selección, se debe analizar el material obtenido.
El análisis implica una lectura visual detenida,
en calma y sin distractores.
En un primer momento se recomienda
identificar elementos que otorguen información
simple y concreta. Para esto funciona que la
mirada se posicione desde afuera (¿qué le diría
esta foto a una persona en el Tibet?)

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Se recomienda hacer anotaciones de los
elementos identificados durante el análisis
visual.
En un segundo momento se pueden hacer
interpretaciones relacionadas con el enfoque
teórico/metodológico.

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Si se redactó un diario de campo, otro
procedimiento consiste en usarlo como guía de
edición. Las descripciones e interpretaciones
del diario pueden orientar la selección de
imágenes y su lectura.
La mirada externa de otra persona puede ser de
mucha utilidad para el análisis y edición del
material.

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Otros materiales como las entrevistas
transcritas o en audio pueden servir de guía
para analizar las fotos.

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El ensayo fotográfico etnográfico
Es un producto de comunicación científica
donde la imagen es la protagonista.
No remplaza al reporte de investigación, tesis,
artículo o libro, porque su lenguaje es diferente.
En el ensayo es muy importante el orden de las
fotos y su articulación con el lenguaje escrito.

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 Las fotos y el texto
Las foto no remplazan al texto, en el diario
etnográfico y en la serie fotográfica se hacen
descripciones con lenguajes diferentes. Ambos
se complementan.

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Como las fotografías generan conocimiento
diferente al texto, una serie/ensayo fotográfico
puede acompañarse de fragmentos de texto que
otorguen las coordenadas necesarias (fecha,
lugar, características del grupo, perspectiva
teórica, fenómeno identificado, etc) para que el
receptor pueda hacer una lectura plena de las
fotos.
También se puede agregardescripciones de la
práctica/acontecimiento, fragmentos de
entrevistas, conversaciones o sonidos del
entorno en formato de texto.
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Se recomienda que el texto sea simple, que
aporte información que no está en la foto y que
no incluya elaboradas disertaciones teóricas
(para eso hay otros formatos).

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