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Ruido en el ámbito laboral
Módulo 1
EMPEZAR
Introducción
El ruido es uno de los contaminantes La mayor parte de las actividades
laborales más comunes. Gran cantidad laborales van acompañadas de la
de trabajadores se ven expuestos producción de ruido, en especial en
diariamente a niveles sonoros aquellas donde intervienen mayor
potencialmente peligrosos para su cantidad de elementos mecánicos. La
audición. En el ámbito laboral suele intensidad del ambiente sonoro
ser considerado como algo habitual, a también está sujeta a otros factores
lo que las personas se acostumbran y como la ubicación de los
naturalizan. Sin embargo, puede establecimientos, las condiciones
originar efectos irreversibles a largo edilicias y los materiales que se
plazo si no se toman las medidas emplean, por lo que existen actividades
preventivas necesarias. con mayor contaminación sonora que
otras.
El objetivo de este curso es brindar información sobre el ruido/sonido como agente de riesgo
laboral y resaltar la importancia del cuidado y la protección auditiva en ambientes laborales.
El ruido es un fenómeno de alteración mecánica de partículas que
genera vibraciones mediante ondas sonoras que se propagan utilizando
algún material elástico, generalmente el aire, aunque pueden ser otros
como por ejemplo el agua, metal o madera.
La vibración de las moléculas de aire provoca una variación de la presión
atmosférica generando una onda sonora que produce presión. Estas
vibraciones se introducen por el pabellón del oído haciendo vibrar la
membrana del tímpano, de ahí pasa por el oído medio e interno para
excitar las terminales del nervio acústico que transporta al cerebro los
impulsos neuronales que finalmente generan la sensación sonora.
Muchos sonidos son interpretados como agradables y que no causan molestias. Esta percepción
es subjetiva o individual. Por ejemplo, una pieza musical puede resultar agradable en un
momento y no serlo cuando se requiere realizar una tarea de alta concentración. Así como dar
ocasional placer a una persona y resultar una fuente de disconfort a otra.
Ruido/Sonido
Desde el punto de vista físico, sonido y ruido son lo mismo. Cuando se
trata de un sonido no deseado o desagradable, desde una perspectiva
subjetiva, lo consideramos ruido.
Sin embargo, por molesto que resulte un ruido, puede resultar muy útil, ya
que muchas veces este nos anticipa o alerta sobre la presencia de un
peligro. Por ejemplo: la alarma de marcha atrás de un camión en
movimiento puede ser un ruido incómodo, pero sin dudas resulta un aviso
útil de que ese vehículo se encuentra retrocediendo.
El ruido no tiene que ser excesivamente alto para provocar problemas en
el lugar de trabajo.
A lo largo de este contenido, se considera a ambos - ruido y sonido -

como riesgo laboral ya que por más que el sonido sea agradable, su
intensidad o exposición excesiva pueden afectar la salud de la persona.
En el año 2022 la OMS comunicó que más de 1000
millones de personas de edades comprendidas
entre los 12 y los 35 años corren el riesgo de perder
la audición debido a la exposición prolongada y
excesiva a música fuerte y otros sonidos recreativos,
lo que puede acarrear consecuencias devastadoras
para su salud física y mental, educación y
perspectivas de empleo.
"Millones de adolescentes y jóvenes corren el riesgo
de sufrir pérdida de audición debido al uso
inapropiado de dispositivos de audio personales y a
la exposición a niveles de sonido nocivos en lugares
como clubes nocturnos, bares, conciertos y eventos
deportivos", señala la Dra. Bente Mikkelsen, Directora
del Departamento de Enfermedades No
Transmisibles de la OMS.
Y añade: "El riesgo se intensifica porque la mayoría
de los dispositivos de audio, lugares y eventos de
entretenimiento no ofrecen opciones de escucha
seguras y contribuyen al riesgo de pérdida de
audición".
Características del ruido
Fuerte
Dos de sus características fundamentales son:

Intensidad o volumen. Es la cantidad de energía (potencia sonora) que atraviesa
por segundo una superficie. Se relaciona con la percepción fuerte o débil del
sonido (volumen alto/volumen bajo). Débil
Frecuencia. La frecuencia de un sonido u onda sonora expresa el número de Agudo
vibraciones por segundo. La unidad de medida es el Hertz (Hz).

La frecuencia define si el tono es agudo o grave. Se eleva al aumentar la
frecuencia. Por ejemplo, el torno del dentista produce un sonido agudo (alta
frecuencia) y contrasta con el emitido por la sirena de un barco que es grave
(baja frecuencia).
Grave
Sonidos cotidianos
Frecuencias Audibles en Hertz (Hz)
El sonido tiene un margen muy amplio de frecuencias.
En bajas frecuencias, las partículas de aire vibran lentamente, produciendo tonos graves, mientras
que en altas frecuencias vibran rápidamente, originando tonos agudos.
Los infrasonidos son aquellos sonidos cuyas
frecuencias son inferiores a 20Hz.
Los ultrasonidos, en cambio, son sonidos
cuyas frecuencias son superiores a
20000Hz.
En ambos casos se trata de sonidos
inaudibles por el ser
humano, considerándose que el margen
audible por un ser humano es el
comprendido, entre 20 Hz y 20.000 Hz.
En la figura se pueden apreciar los
márgenes de audición del hombre y
algunos animales. Clickear en el
cuadro para
agrandar
El sonido produce variaciones de la presión del aire debido a que hace vibrar sus partículas, la
unidad de medición en el sistema internacional son las unidades de presión (Pascal, Pa).
Dado que el oído humano percibe variaciones de presión que oscilan entre 20µPa y 100Pa, es decir,
con una relación entre ellas mayor de un millón a 1, la aplicación de escalas lineales es inviable. En
su lugar se utilizan las escalas logarítmicas cuya unidad es el decibel (dB).
Para ello se aplican las siguientes fórmulas, que permiten llevar la medición del sonido a una función
logarítmica.
La presión para la audición se 1 Pa = 1 N

mide en Pascal (Pa):
m2
NPS(dB) = 10 log _
(Po)
p 2
Escala logarítmica cuya unidad es el

NPS(dB) = 20 log _
( )
p
Po
decibel (dB)
Siendo
Po valor de referencia
P = Presión sonora (/
N
m2 o Pascal )
Po = 2 x 10-5 (/ )
N
m2
La escala logarítmica se utiliza para medir el sonido en decibelios (dB) debido a las
características particulares de cómo percibimos y respondemos al sonido:
Sensibilidad del Oído Humano:

Nuestro oído no responde de manera lineal a los cambios en la intensidad del sonido. En lugar de
eso, percibimos los cambios en el sonido de manera logarítmica. Esto significa que, a medida que la
intensidad del sonido aumenta, nuestra percepción subjetiva del cambio disminuye. Por ejemplo, si
duplicamos la intensidad del sonido, no sentimos que el sonido sea el doble de fuerte. La diferencia
subjetiva es menor.
Amplitud de las Ondas Sonoras:
El sonido se propaga como ondas de presión en el aire. La amplitud de estas ondas (la
cantidad de presión) varía enormemente en diferentes situaciones, desde un susurro hasta un
concierto de rock. La escala logarítmica nos permite abordar esta amplia gama de amplitudes
de manera más eficiente.
Comparación Relativa:
La escala logarítmica facilita la comparación relativa entre diferentes niveles de sonido. Por
ejemplo, si decimos que un sonido tiene 60 dB y otro tiene 70 dB, sabemos que el segundo es
10 veces más intenso que el primero.
En resumen, la escala logarítmica es una herramienta poderosa para describir

y comparar niveles de sonido de manera más eficiente y coherente con
nuestra percepción auditiva.
Unidades de medición
Decibel (dB)
El ruido puede tener mayor o menor volumen, para medirlo se usa el decibel. Esta unidad de
medida cuantifica una magnitud logarítmica conocida como nivel sonoro. El decibel (dB)
enuncia una razón entre cantidades y no una cantidad.
dB (A) En relación a la audición, se usan los “decibeles A”: dB (A)

El oído humano no responde igual a todas las frecuencias del espectro
sonoro. Así, un sonido agudo o de alta frecuencia causa una mayor sensación
de intensidad en el oído que otro sonido de la misma intensidad pero de
bajas frecuencias. Este hecho es relevante a la hora de caracterizar un ruido
mediante las escalas de ponderación. La más utilizada es la escala de
ponderación de A, ya que es la que más se asemeja a la respuesta del oído Sonómetro integrador
humano. Por ello, el nivel de exposición diaria a ruido tiene en cuenta tanto la
Instrumento para medir el
intensidad como la frecuencia del sonido midiéndose en decibelios A (dB A).
ruido utilizando la escala A.
Representación: cuánto
ruido emite una fuente.
Clickear en la imagen para ampliar

Nivel Sonoro Continuo Equivalente
Es el nivel sonoro medido en dB (A) de un ruido supuesto constante y continuo durante toda la jornada,
cuya energía sonora será igual a la del ruido variable medido estadísticamente a lo largo de la misma.
A lo largo de una jornada laboral la intensidad de los ruidos varía. Por eso se estableció un
indicador del nivel medio de dichos ruidos: el Nivel Sonoro Continuo Equivalente (NSCE), que
expresa un valor promedio de los diferentes niveles los cuales puede estar expuesto un
trabajador
El Leq (nivel equivalente continuo de sonido) es una medida clave en estudios de acústica y
ruido, que representa el nivel de sonido promedio durante un período designado. El término
"equivalente" indica que la energía combinada de los niveles de sonido fluctuantes durante un
período de tiempo es equivalente a la energía de un nivel de sonido constante y no variable
durante ese mismo período. "Continuo" implica que Leq representa este sonido como si
mantuviera un nivel constante durante todo el período observado.
El resultado Leq representa el mismo contenido de energía y potencial de daño auditivo que el
nivel de sonido variable. La energía del sonido es crucial cuando se consideran posibles daños
auditivos.
Nivel Sonoro Continuo Equivalente
Las áreas bajo las curvas son iguales

¿Qué problemas puede provocar el ruido?
La exposición al ruido/sonido puede ocasionar efectos negativos a la salud:
Diferentes respuestas de orden auditivo Tiempo de exposición

y extra-auditivo dependiendo de:
La intensidad y la frecuencia. Nivel sonoro de la emisión acústica
El tiempo de exposición.
Frecuencia del sonido emitido
Las características físicas y orgánicas
La alteración del
de cada persona. umbral auditivo Sensibilidad individual
depende de:
La pérdida de la capacidad auditiva es el efecto perjudicial del ruido más conocido y probablemente el
más grave, pero no el único. Otros efectos nocivos son los acúfenos (sensación de zumbido en los oídos), la
interferencia en la comunicación hablada y en la percepción de las señales de alarma, las alteraciones del
rendimiento laboral, las molestias y los efectos extraauditivos.
En el módulo Hipoacusia como enfermedad profesional, veremos
en detalle los efectos auditivos de origen laboral.
Efectos
extra-
auditivos
Tomado de Las condiciones del medio ambiente físico del trabajo (FUSAT, 2003)
Alteración de funciones orgánicas por la exposición al ruido
El trabajador expuesto a ruido/sonido puede padecer disturbios en:
Sistema nervioso Respiratorio

Circulatorio Muscular
Digestivo Psiquismo
Endócrino Sueño
Inmunológico Comunicación
Llegaste al final del
primer módulo...
Podés continuar con el Módulo 2

(clickeando aquí)

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Ruido en el ámbito laboral

A lo largo de este contenido, se considera a ambos - ruido y sonido -

Dos de sus características fundamentales son:

Frecuencia. La frecuencia de un sonido u onda sonora expresa el número de Agudo

vibraciones por segundo. La unidad de medida es el Hertz (Hz).

La presión para la audición se 1 Pa = 1 N

Escala logarítmica cuya unidad es el

Sensibilidad del Oído Humano:

En resumen, la escala logarítmica es una herramienta poderosa para describir

dB (A) En relación a la audición, se usan los “decibeles A”: dB (A)

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Las áreas bajo las curvas son iguales

Diferentes respuestas de orden auditivo Tiempo de exposición

El trabajador expuesto a ruido/sonido puede padecer disturbios en:

Sistema nervioso Respiratorio

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