PUEBLOS DE ORIENTE

- LOS SUMERIOS
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA: sur de Irak, entre los ríos Tigris y Eúfrates
TERRITORIO: sucesión de ciudades-estado desperdigadas entre los dos ríos
LENGUAJE: lengua aglutinate, sumerio, escrito en cuneiforme
Sumer puede ser considerada la primera civilización del mundo, aunque tiene
precedentes considerables como Jericó y Çatal Hüyük y el Valle de Harappa, en
Indus. Se comenzaron a cultivar sus campos y a formase sociedades urbanas en torno
al 5000 a.C. Los Sumerios, como la mayoría de los pueblos de la antigüedad, no
tuvieron conciencia de estado o de grupo. El ente abstracto que denominamos Sumer
era una serie de ciudades-estado erigidas en torno al rico valle que forman los
ríos Tigris y Eúfrates.
Principales ciudades sumerias
Cada una de estas ciudades tenía sus propias leyes, sus propios gobernantes, dioses
y territorio, que en circunstancias normales solía invadir el de otra ciudad
cercana, situación no apreciada por la ciudad invadida, y que se traducía en un
enfrentamiento entre sus ejércitos.
En la etapa protohistórica que se cierra con la Uruk primitiva, la situación de los
sumerios presenta grandes lagunas. Sin embargo estaban presentes en Mesopotamia.
En estos momentos la investigación admite, casi unánimemente, que los sumerios no
fueron los habitantes ancestrales de la región, se asentaron al sur del rico valle
del Creciente Fértil, y se impusieron al substrato primitivo constituido por los
habitantes el horizonte El Obeid. El origen y procedencia de este pueblo ha
constituido lo que de denomina el problema sumerio. Ellos se denominaban a si
mismos cabezas negras, debido a que los dioses desde cielo les veían así, una
cabeza negra en la tierra. No eran pueblos ni indoeuropeos ni semitas, debieron
estar relacionados con los pueblos caucásicos de procedencia asiánica (Asia Menor
Anterior)
- LOS ACADIOS
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA: sur de Iraq, entre los ríos Tigris y Eufrates
TERRITORIO: reino de origen semita, que se extiende hasta Siria, en época de Sargón
I.
LENGUAJE: lengua semita, acadio, escrito en cuneiforme
Unas notas básicas.- El origen de este pueblo se pierde en la sombra y en la eterna
dualidad entre los pueblos sedentarios y los pueblos nómadas. Los acadios eran
semitas, pueblos nómadas originarios de la Península Arábiga, que comienzan a
moverse hacia el Creciente Fértil coincidiendo con el la prosperidad de las
primeras ciudades-estado mesopotámicas.
Mientras Lugalzagesi reinaba en Uruk el primer copero del rey de Kish usurpo el
trono, adoptando el nombre de Sargón, que se puede traducir como "Rey legítimo".
Su legitimidad no debía ser aceptada en el reino de Kish porque en usurpador
trasladó la corte a una nueva capital que fundó él mismo y no estaba identificada a
la monarquía anterior. La nueva capital fue Agadé, o Acad, y desde entonces el rey
fue conocido como Sargón de Acad.
Alrededor del 2300 a.C. Sargón se enfrentó a Lugalzagesi y lo derrotó tomando el
reino de Uruk. Según sus documentos, esta victoria le dio el dominio de Sumer, pero
es posible que necesitará varias campañas más para lograr esta sumisión
Los acadios durante el reinado de Sargón I
Sargón acabó dominando una extensa región de Mesopotamia que incluía a todo Sumer y
que fue conocida como el Imperio Acadio.
Sometió a Elam, dejándolo bajo el gobierno del rey de Susa, una de sus ciudades,
que a partir de este momento empezó a ganar influencia. Según la lista real
Sumeria, los primeros cinco gobernantes de Akkad fueron:
-Sargón,
-Rimush,
-Manishtusu,
-Naram-Sin,
-Shar-kali-sharri
- LOS ASIRIOS
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA: norte de Irak, noroeste de Irán, sureste de Turquía y
Noreste de Siria
TERRITORIO: el núcleo de Asiria se localiza entre el bajo Zab y el río Tigris.
LENGUAJE: asirio, escrito con caracteres cuneiformes
Unas notas básicas.- La cultura europea, en general, hunde sus raíces en la
tradición judeo-cristiana, por lo cual hemos heredado muchos mitos, complejos,
supersticiones y tópicos de esta amalgama de relatos que conforman nuestra
identidad cultural.
El conocimiento del mosaico de pueblos que constituyeron Oriente Próximo y Medio ha
llegado a nosotros por el texto fundamental de la tradición judeo-cristina: La
Biblia. En ella se encontraron las primeras pistas para iniciar la búsqueda de
enclaves que muchas veces rozaban la leyenda. Las ciudades sumerias, los
gobernantes egipcios, Babilonia, los persas, los filisteos, amoritas, hititas y un
millar de nombres que poco a poco gracias a la investigación han ido ocupando su
lugar en el tiempo y en el espacio del mundo antiguo.
Entre los pueblos más injustamente tratados, destaca uno. La crueldad es su seña de
identidad, junto a los apaches, que se ocultaban tras la frontera de México, los
temibles mongoles o los vándalos existe una civilización que destaca en el sector
de los malos de la película.
Todos sabemos, de primera mano, que el rey de Asiria, era cruel, que su esposa, la
pobre Esther, en último extremo, en un acto de valentía supremo, toma la decisión
de salvar a su pueblo, injustamente acusado por un calumniador, afirmación que no
deja en buen lugar la inteligencia del gobernante.
No crean que nuestra heroína luchó contra hordas de asirios armados hasta los
dientes, ni recorrió intrincados laberintos, batiéndose con fieras mitológicas,
simplemente entra en la sala de audiencias del palacio, para decirle al rey lo
injusta que es la ley que ha promulgado en contra de los judíos.
Imagínense si eran perversos, que la pena de muerte caía sobre el que interrumpiera
un consejo real, tanto si era un noble de alto grado o la esposa principal del rey.
Añadiendo más leña al fuego de su maldad, los judíos no estaban en su tierra,
habían sido deportados, siguiendo la política habitual asiria. Nadie tiene la
consideración de decirnos, que estos judíos, rehenes de ricas familias, progresaron
adecuadamente, hasta amasar grandes fortunas en Assur, y cuando recobraron su
libertad, precisamente, no se fueron cantando, felices y contentos a Judea, muchos
formaban parte de la clase alta del mundo asirio.
Esta sección quiere poner en su lugar a un pueblo, ni más ni menos cruel en el arte
de la supervivencia, que cualquiera de sus vecinos. Protagonistas de una dilatada
historia temporal y espacial. Después de leer algunas notas sobre la cultura
asiria, podremos conocerlos un poco más. Tal vez no se conviertan en sus chicos
favoritos, o sean los primeros de las listas del ranking de la antigüedad, pero les
aseguro que les conocerán un poco mejor. Se darán cuenta que no son ni los mejores
ni los peores entre muchos, y, si los miran con buenos ojos, borrando temporalmente
la imagen sanguinaria que le ha hecho famosos (¡que todo no era cenar a la luz de
la luna entre las cabezas cortadas de sus enemigos!), podremos ser un poco justos,
históricamente, con estas gentes que comenzaron a escalar la primacía desde sus
tiendas nómadas y construyeron palacios sin rival.
Se protegieron por lamassu de firmes extremidades, rostros barbados impenetrables
de ligeras alas y genios que nos contemplan desde las salas de los museos. Grandes
soldados tanto en la táctica militar como en la estrategia de la caza, retratando
con delicadeza la agonía de una leona herida. Comerciantes que a lomos de caravanas
de asnos recorrían miles de kilómetros desde el actual Afganistán hasta los
confines de Asia Menor.
Un pueblo que une la visión comercial de Assur y la apacible vida agrícola de
Nínive para formar un Imperio, que duerme unos siglos sustituido por el cenit de
Hatti . Sin embargo surge de las cenizas de la mayor crisis de la época antigua, el
final de la edad de bronce, más conocida por los pequeños problemas con los
denominados "pueblos del mar". Los neoasirios se transforman en los señores de
Oriente. La tierra de Hatti, su gran enemigo no puede superar la situación
desplomándose después de la destrucción de Hatussas. Los orgullosos aqueos de
nombres míticos y ciudades de leyenda como la Micenas de Agamenon, la Esparta de
Helena y Menelao, la Pylos de Nestor son ruinas. Y el gran reino egipcio, no
levantará cabeza, aunque Ramsés III logre contener a los enemigos después de duros
enfrentamientos en delta del Nilo. Como aparecieron, como se desarrollaron y como
desaparecieron es un apasionante relato que poco a poco se irá desvelando en las
siguientes lecciones.
- LOS BABILONIOS
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA: sur de Iraq, por extensión da nombre a todo el sur de
Mesopotamia
TERRITORIO: toda Mesopotamia en su máxima expansión
LENGUAJE: Babilonio, escrito en cuneiforme
Código de Hammurabi, El Louvre
Unas notas básicas.- En el mundo del Próximo Oriente el nombre de Babilonia es,
quizá, el más conocido. A finales del III M. a .C, en torno a una serie de
movimientos semitas, uno de los jefes de estos semitas, posiblemente se estableció
en este espacio geográfico fundando esta ciudad mítica, a orillas del río Éufrates,
e impuso su hegemonía, convirtiéndose en el centro del imperio. El nombre de
Babilonia fue aplicado a todo el territorio ocupado por los antiguos reinos de
Súmmer y Accad.
Reconstrucción de la Puerta de Ishtar, Babilonia
La ciudad estaba consagrada Dios Marduk que designaba, según las creencias de los
babilonios, al rey para que la administrara.
El rey no era considerado un ser divino como el faraón, era sólo un intermediario
entre la gente y los dioses y vivía rodeado de sus colaboradores, los nobles, que
lo asistían en sus tareas.
Los babilonios tenían infinidad de divinidades. Los dioses se parecían a los
humanos, tenían cualidades y defectos, pasiones y sentimientos:
-Marduk era el más poderoso de todos.
-Anu era el dios del cielo;
-Entil el dios del Aire;
-Ea, el dios de las aguas; Sin, la Luna;
-Shamash, hijo de Sin, era el dios del Sol
-Ishtar, diosa del planeta Venus, era la diosa del amor, pero también de la guerra.
Su economía
La base de la economía era la agricultura. El rey se encargaba de construir y
mantener los canales de riego para aumentar la extensión de la zona fértil. Los
impuestos se pagaban con los productos de la tierra. Desarrollaron la ganadería
criando cabras, vacas , asnos , caballos y ovejas.
La metalurgia estaba muy avanzada y se han conservado hasta hoy obras de arte y
utensilios de oro, plata, cobre, estaño y plomo. El comercio era muy intenso
incluso con otras regiones lejanas como la India y el Cáucaso
Alrededor del 1700 a.C., el rey Hammurabi pudo vencer a los príncipes vecinos y
fundó un reino poderoso. Durante su gobierno, Babilonia se convirtió en el
principal centro de comercio de Asia occidental. Su logro mas conocido fue su
código legislativo.
Es el código más antiguo que nos haya llegado completo. El arqueólogo Mecqenem,
durante su campaña en Susa, descubrió a este código grabado sobre un bloque de
diorita negra de 2.5m. que había sido llevada como botín de guerra por los
elamitas. Originalmente fue emplazado en la plaza principal de Sippar, ciudad de
Utu, dios de la justicia y la equidad. Actualmente esta en el Louvre, restaurada y
completa.
Babilonia durante el reinado de Hammurabi
En la parte superior, el bajo relieve representa a la derecha al dios Shamash (Utu
en Sumer) dios-sol de la Justicia, con todos los atributos de los dioses súmeros,
incluyendo el aro y la regla que simbolizan la justa medida; a la izquierda al rey
Hammurabi, de pie y de la misma dimensión que el dios, recibe el código que le
entrega el dios Shamash.
El rey, con su barba y perfil babilónico, lleva la túnica neosumeria, para lograr
al apoyo de ambos pueblos.
La simbología tiene como finalidad atestiguar el origen divino del código y el
derecho divino de Hammurabi al trono.
Fechado hacia el 1753 a.C., escrito en acadio, su prólogo y el epílogo están
redactados en un lenguaje más cuidado y con la finalidad de glorificar al dios
babilonio Marduk y, a través de él, a su rey.
El panteón sumerio pasa a un plano secundario.
El rey ordenó que se pusieran copias de este Código en las plazas de cada ciudad
para que todo el pueblo conociera la ley y sus castigos, para lo cual el cuerpo de
la ley se expresa en lenguaje claro, del pueblo.
Comienza con la partícula si (o proposición condicional), describe la conducta
delictiva y luego indica el castigo correspondiente.
En primera persona, relata como los dioses eligen a Hammurabi para que ilumine al
país para asegurar el bienestar de las gentes. Proclama a Marduk como dios supremo,
alejando al panteón sumerio.
- LOS URARTU
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA: este de Anatolia, junto al lago Urmia
TERRITORIO: unión de pequeños principados
LENGUAJE: lengua hurrita
Notas básicas sobre el reino de urartu.- Después de la caída del imperio hitita, a
comienzos del primer milenio a.C., se formó un nuevo reino situado en el este de
Anatolia, que sobrevivió durante trescientos años. Lo conocemos como reino de
Uratu, y se suele relacionar con un origen hurrita y se le considera uno de los
reinos neohititas, dado que presenta muchas características, tradiciones y
costumbres de la cultura hitita.
Los comienzos del reino y su formación son poco conocidos, existen varias
referencias en los anales asirios, y una de las referencias más antiguas aparece
durante el reinado de Salmanasar I (s. XIII a.C.). Es los primeros momentos se
agruparon en torno a una especie de emirato conocido como Nari, pero hacia el 900
a.C., formaron una confederación bajo el gobierno de un monarca central.
Por las primeras inscripciones sabemos que el primer monarca de Urartu era Aramu
(860-840 a.C.), seguido por Sardur I (840-830 a.C.).
Sardur I reforzó la fortificación de la capital, Van. Una inscripción le denomina
rey de Nairi, sugiriendo que los otros principados se habían unido alrededor de él
en estos momentos.
Durante los reinados de Sardur I y su sucesor Ishpuinis, (830-810 a.C.) el capital
de Urartu era Van.
Ishpuinis designó a su hijo Menuas como co-regente durante su reinado y amplió las
fronteras de Urartu, tomando la ciudad de Mushashir cerca de Gevas. Urartu comenzó
a ser considerada una amenaza para el emergente reino neoasirio.
Rusas I (730-713 a.C.) se enfrentó a los asirios. Las fronteras de Urartu fueron
amenazadas en varias ocasiones, sistemáticamente las ciudades fronterizas
construidas por Urartu, que constituían una línea defensiva y de almacenamiento
fueron abandonadas en épocas del peligro, y habitadas una vez superada la
situación.
Cronología del reino de Urartu.-
Arame 860-840
Sardur I 835-824
Ishpuini 824-810 PERIODO DE PROSPERIDAD
Menua 810-786
Argshti I 786-764
Sardur II 764-735
Rusa I 735-714
Argshti II ? PERIODO DE DECADENCIA
Rusa II 684-640
Sardur IV 640-620
Representacion del dios Haldi
Rusas I fue sucedido por Argishtish II (713-685 a.C.), después Rusas II (685-645
a.C.), Sardur III (645-625 a.C.), Erimena (625-605 a.C.), y Rusas III (605-590
a.C.) reinado alternadamente. Urartu se fue debilitado por las incursiones
constantes de los asirios, medos y escitas. El estado de Urartu fue aniquilado
hacia 585 a.C., por la invasión de los escitas.
Vista de las fortaleza de Van, Turquía
Urartu, fue gobernado por monarcas que también poseían el título del jefe-sacerdote
o representante de Haldi, su divinidad principal principal.
Otras divinidades de su panteón fueron Teisiba, el dios de los cielos, conocido
como Teshub entre hititas y hurritas, Siwini, la diosa del sol.
Existen muchos templos dedicados a Haldi en las ciudades urarteas, situados junto a
los palacios reales, aunque se ha hallado estructuras al aire libre, han sido
descubiertas en excavaciones en Altintepe, Toprakkale, Patnos y Cavustepe.
Las excavaciones de Urartu no sólo han revelado palacios y templos, sino también
casas, completas, con las ventanas y los balcones. Los interiores de estas casas
fueron decorados con varios adornos. Cuando las fuentes de agua estaban alejadas,
cada establecimiento poseía abastecimiento de agua y alcantarillado completos. Una
característica de la arquitectura de Urartu que va a influenciar a sus predecesores
es el denominado arco oculto, y se puede considerar que la disposición de los
edificios de Urartu será la precursora dea la estructura persa que denominamos
apadana.
Las fortalezas de Urartu, son estructuras sólidas de bloques de piedra. La más
importantes de fueron las fortalezas de Van, Anzaf, Cavustepe y Baskale.
Los trabajos en metalurgia eran muy avanzados y de excepcional calidad y fueron
exportados a Frigia y a Etruria.
- LOS MEDOS (I)
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA: región de Zamua, sur del lago Urmia
TERRITORIO: tribus de origen nómada, clanes tribales
LENGUAJE: lengua meda, indoeuropeos.
Notas básicas sobre los medos.- Probablemente los Medos llegaron a la región del
Lago Urmia a principios del siglo X a.C., en forma de varios clanes tribales, que
se asentaron en la zona y que permanecieron aislados durante el periodo de
expansión del reino de Urartu. De forma coetánea se asentaron los persas.
Seguramente los jefes de estos clanes llegaron aun acuerdo con los reyezuelos
locales: intercambiarían sus servicios de mercenarios por lugares donde poder
acampar.
Aunque en grupos aislados, los idiomas indoarios aparecieron hacia el II M. a.C en
el occidente de Irán, y a comienzos de la Edad de Hierro las tribus de origen
indoario se configuraron como la fuerza dominante en la meseta irania. Hacia el
siglo IX a.C. se perfilan dos grupos de lengua indoeuropea, escrita en caracteres
cuneiformes: los Medos y los Persas. De los dos, los Medos era el grupo más extenso
y, desde un punto de vista de los asirios, era el grupo más importante. Cuando los
ejércitos Asirios hicieron una incursión llegando a Ecbatana (moderna Hamadan),
encontraron sólo Medos. En los Zagros occidentales, encontraron Medos mezclados con
indígenas, no iraníes. A comienzos del I M., los Medos controlaban todo el
occidente de los Zagros y se estaban infiltrando, en algunas áreas del borde de la
meseta y en las fronteras de la baja Mesopotamia.
La dinastía de los Medos.- Tradicionalmente, el creador del reino medo era Deioces
que, según Herodoto, entre el 728 a 675 a.C. y fundó Ecbatana.
Se ha intentado identificar con el Deioces de Herodoto a un tal Daiaukku, un rey de
los Zagros, mencionado en un texto cuneiforme, como uno de los cautivos deportados
en el 714 a.C., a Asiria por Sargon II en 714, , pero es una identificación poco
probable.
En las fuentes asirias no se menciona ningún reino medo, semejante, al que
Herodoto. Se suele interpretar como una leyenda mítica de fundación de un reino.
Según Herodoto, a Deioces le sucedio Phraortes (675-653 a.C.), que dominó a los
persas y falleció en un ataque contra los asiriossu vida en un ataque prematuro
contra el Assyrians. Alguno de este cuento pueden ser verdad. Los textos Asirios
hablan de un Kashtariti como el líder de un grupo denso de Medes, Scythians,
Mannaeans, y las otras gentes de Zagros locales misceláneas que en serio amenazaron
la paz de las zonas fronterizas orientales de Asiria durante el reino de Esarhaddon
(680-669 A.C.). es posible que Phraortes es este Kashtariti, aunque la sugerencia
no puede demostrarse históricamente o lingüísticamente. Que un rey Del medio en
este período ejercido el mando político y militar encima del Persians es
completamente razonable, aunque no puede demostrarse.
Phraortes (656 a 634 a.C) Gobernado 22 años (Her.Hist.1.102)
-Hijo de Deioces (Her.Hist.1.102)
-Dominó a los persas (Her.Hist.1.102)
-Atacó a los asirios atacados - muere en la batalla (Her.Hist.1.102)
Cyraxares (634 a 594 a.C)
Gobernó 40 años (incluyendo 28 años de dominio escita)
-Hijo de Phraortes (Her.Hist.1.103), Luchó contra los lidios (Her.Hist.1.103)
-Sitió Ninevah, pero durante la lucha los escitas invadieron su reino
(Her.Hist.1.103-4)
-El rey egipcio Psammeticos convenció a los escitas que no invadieran Egipto
(Her.Hist.1.105)
-Los escitas controlaron el reino medo durante 28 años, Cyraxares los derrota
(Her.Hist.1.106)
-Tubo problemas con los nómadas escitas (Her.Hist.1.73-74)
-Conquista Nínive (Her.Hist.1.106)
Astyages (594 a 559 B.C). Gobernó 35 años
-Hijo de Cyraxares (Her.Hist.1.107)
-Fue un gobernante cruel (Her.Hist.1.127, 130)
-Durante su reinado se produce el ascenso de los persas
Ruinas de Ecbatana (moderna Hamadan moderna)
Estela de Ecbatana (moderna Hamadan moderna)
A comienzos del siglo IX a.C, grupos de guerreros nómadas entraron en Irán
occidental, probablemente por el Cáucaso. El grupo dominante estaba compuesto por
escitas. Herodoto da pocos detalles de esta entrada y habla de un interregno de 28
años, durante el gobierno de los medos. La datación de este suceso es incierta,
pero tradicionalmente se encuadra entre los reinados de Phraortes y Cyaxares entre
los años 653 a 625 a.C. Junto con los Medos y otros grupos, se convirtieron en una
amenaza seria para Asiria, y en apariencia rompió el equilibrio de la región.
Herodoto afirma que bajo Cyaxares (625-585 a.C.), los escitas fueron derrocados
tras el asesinato de sus gobernantes en una fiesta. Aunque los hechos debieron ser
otros, posiblemente los escitas se retiraron del occidente de Irán o se integraron
en la confederación de los medos. Cyaxares es una figura totalmente histórica que
aparece en las fuentes cuneiformes como Uvakhshatra. Herodoto afirma que Cyaxares
reorganizó el ejército medo en unidades especializadas: infantería y caballería.
Una vez reorganizado y unificado el reino medo, se inició el principio del fin de
los asirios.
Comenzaron atacando una de las principales ciudades fronterizas del reino asirio:
Arrapkha, en 615 a.C., continuaron con el sitio de Nínive, hacia el 614 a.C. pero
fue incapaz de capturarla, aunque atacó con éxito la capital religiosa de Asiria:
Ashur. Se firmó una alianza entre Babilonia y el Media, mediante un matrimonio
entre la nieta de Cyaxares y el hijo de Nabopolassar.
En 612 el ataque en Ninive se renovó, y la ciudad se desplomó a finales de agosto
(los babilónico llegaron tarde a la batalla). Los babilónicos y los Medos siguieron
a los asirios que huían hacia Siria. El último gobernante asirio, Ashur-uballit II,
desapareció en el 609 a.C.
Tumba de Ciro en Pasargada, Irán
Tras estos acontecimientos surgió un problema: cómo dividir los despojos del reino
asirio entre los vencedores.
Las fuentes cuneiformes callan, aunque parece que los babilónicos querían las zonas
asirias situadas en el creciente fértil, mientras sus aliados tomaron las áreas de
la región montañosa. Los medos se instalaron en las tierras de Anatolia oriental,
en lo que había sido el reino de Uratu, el enfrentamiento con los lidios, potencia
dominante de Asia Menor, era cuestión de tiempo. En 585 a.C., probablemente por la
mediación de los babilónicos, se firma una paz entre los Medos, Lidia, el Halys
(Kizil) se situó como frontera entre los dos estados. Cyaxares controló inmensos
territorios: desde Anatolia al Halys, todo de Irán occidental hacia el este, quizás
llegó hasta el área de la Teherán moderna, y todo el Irán sur-occidental, incluso
Fars.
Astyages (585-550 a.C.), sucedió a su padre, Cyaxares. En comparación, su reinado
es poco conocido. La alianza con Babilonia se debió romper durante su reinado y los
medos perdieron poder al ser derrocados por el levantamiento de los persas al mando
de Ciro II,el Grande.
- LOS FENICIOS
Aproximación geográfica
Los griegos llamaron fenicios a los habitantes del país que históricamente se
denominó Canaán, y que anteriormente se conocían por cananeos. El nombre de
fenicios se deriva del término, phoinix cuyo significado se asocia con la
"púrpura". Posiblemente la palabra "cananeos" tenía el mismo significado, como se
atestigua desde el III milenio a.C. En esencia las dos denominaciones son sinónimos
referidos a un marco geográfico, histórico y cultural semejante.
Como suele suceder, posiblemente, el medio geográfico impulsó a los fenicios a
desarrollarse de la forma que lo hicieron. La estructura física de su país hacía
necesario la búsqueda de una expansión marítima antes que terrestre.
La expansión
La costa sirio-palestina o, más concretamente, el Levante, se extiende a lo largo
de unas 450 millas desde el golfo de Iskanderun (Alejandreta) hasta la frontera
egipcia. Las ciudades fenicias se sitúan en la porción central de esta franja
costera desde Antáradus (Tartus), en el norte, hasta Dor, o quizás hasta Jafa. Las
cuatro ciudades más importantes eran Aradus (Ruad), que estaba situada en una isla
frente a Tartus; Biblos (Jbeil); Sidón y Tiro. Otras eran Maratus (Amrit), Beritus
(Beirut), Ecdippa (Aczib) y muchas más, si bien algunas no mayores que pequeños
pueblos. A lo largo de esta franja, la cadena del Líbano, que alcanza en algunos
puntos 2.700 m o más de altura, se extiende a la costa y aunque las partes bajas de
sus faldas son fértiles, no hay posibilidad de ampliarlas, cuando la población
crece, la producción es insuficiente para mantener a los habitantes. Por esto,
Fenicia nunca pudo vivir ni prosperar con su agricultura, ni convertirse en un país
exportador. Su única riqueza era madera, especialmente de cedro, procedente de los
bosques del Líbano. Este gran producto natural condujo a la región a muy antiguos
contactos con Egipto, donde los árboles eran escasos.
La costa levantina tiene gran número de pequeñas bahías flanqueadas por espolones
donde los pobladores podían defenderse fácilmente contra un ataque procedente de
tierra, y que al mismo tiempo ofrecían buenos fondeaderos a ambos lados para los
navíos. Cuando más tarde los fenicios organizaron sus incursiones coloniales,
siempre buscaron sitios parecidos, y fundaron colonias en algunos de los mejores
emplazamientos geográficos del Mediterráneo, como Cádiz, en España; Valletta, en
Malta; Bizerta, en Túnez; Cagliari, en Cerdeña, y Palermo, en Sicilia. Otros de sus
establecimientos, como Cartago, Motya (en Sicilia) y los mismos Tiro y Sidón,
aunque buenos para pequeños barcos, no proporcionan un puerto adecuado para navíos
actuales, mucho más grandes.
Expansión fenicia, Historia Antigua - Universidad de Zaragoza - Prof. Dr. G. Fatás
Canaán era "la tierra de la púrpura", denominada así por la industria derivada del
murex y su aplicación a la tintura de la tela. Su territorio en la costa oriental
mediterránea se extendía desde Tell Sukas hasta Gaza. Una franja estrecha paralela
al litoral y compartimentada por una sucesión de accidentes geográficos:
-Las montañas de la cordillera del Líbano, paralela la costa dividen la zona en dos
regiones: una litoral y otra interior, que se comunican al sur por región de
Damasco y al norte por Alepo.
-El Mediterráneo en el Oeste
-El desierto de Arabia y Siria al Este y Sur.
La anchura de esta franja costera oscila entre los doce y los cincuenta kilómetros.
Interrumpida por formaciones rocosas que parten de la cadena montañosa y alcanzan
el mar. Se crean así una serie de valles aluviales. Esta configuración geográfica
impide la práctica de una agricultura extensiva. Estos accidentes geográficos
imposibilitan la ampliación del territorio. La costa tiene un buen número de
pequeñas bahías limitadas por promontorios que sus habitantes utilizaban como
defensas naturales contra las incursiones enemigas y eran embarcaderos donde anclar
sus naves.
Estas características geográficas fueron esenciales para la aparición de una gran
zona de bosques que estabilizaron el ciclo climático. Apareció una región con una
gran riqueza maderera vecina de Mesopotamia y Egipto donde la presencia de madera
es casi inexistente. La madera del Líbano fue una fuente de riqueza.
La agricultura intensiva que dependía de las lluvias. Abundantes en invierno
disminuyendo en primavera y desapareciendo desde mayo hasta septiembre. En este
periodo sólo era posible la irrigación gracias a las aguas procedentes del
deshielo. El suelo cultivable, mayoritariamente aluvial, era muy fértil. Las
tierras de cultivo que proporcionaban cereales, trigo y cebada, hortalizas y
frutales, la vid, el olivo, las higueras, los sicomoros, las palmeras datileras y
las granadas.
En cuestión de minerales, el cobre del valle de La Bekaa. La sal, a pesca y el
murex del cual se obtenía la púrpura completaban los elementos de la economía
fenicia, junto al comercio, su principal fuente de riqueza y en la que fueron
verdaderos maestros.
Ciudades fenicias
Para comprender el desarrollo fenicio, hay que considerar algunos de los
principales asentamientos de Fenicia.
1.Aradus, uno de los lugares mas importantes de la Fenicia original, era una islita
rocosa, de sólo 1.500 m de perímetro. Según Estrabón, estaba cubierta de edificios
de varios pisos. Pese a su pequeño tamaño, la Historia nos documenta de que la
ciudad dominaba sobre muchas de. las ciudades cercanas, como Maratus y Simira. No
conocemos detalles de su topografía. Sus necrópolis, y quizá también sus suburbios,
debieron extenderse por tierra firme, como ocurre, en Motya, en Sicilia.
Estrabón recoge la extraña historia de que la ciudad no tenía pozos y que si sus
cisternas se secaban, había un manantial submarino entre la isla y tierra firme del
que los habitantes extraían el agua, haciéndola subir a las barcas por un tubo de
cuero, en cuya extremidad inferior había media esfera de plomo que cubría la boca
del manantial y la aislaba del agua del mar.
Aradus. 350 B.C. AR Statera.
Anverso Cabeza laureada de Melqarth
Reverso Galera fenicia.
Los habitantes de Aradus eran notables marinos. Formaban un gran contingente de las
flotas fenicias, y sus monedas más antiguas muestran una galera en el reverso, como
insignia de la ciudad.
Biblos se encuentra al norte de Beirut. Su antigua topografía, hasta fines de la
Edad del Bronce, ha sido fundamentalmente estudiada por los excavadores franceses,
pero la excavación ha proporcionado poco o nada de la ciudad de la Edad del Hierro,
excepto los lugares de culto, que ocupaban los mismos emplazamientos que los de sus
predecesores de la Edad del Bronce. La parte fundamental de la ciudad de la Edad
del Hierro se halla bajo la ciudad moderna, hacia el norte.
Ciudadela de Biblos
Dunand indica que, en la última Edad del Bronce, los habitantes abandonaron la
acrópolis. El yacimiento se halla sobre un risco, desde el que una rampa conduce al
puerto que se halla entre el establecimiento moderno y el de la Edad del Bronce.
Según su propia tradición, Biblos era la ciudad más antigua del mundo, construida
por el dios Él, y las excavaciones francesas han mostrado una serie ininterrumpida
de niveles que llegan al Calcolítico.
Fue uno de los centros más antiguos y más importantes del culto de Astarté, y ha
proporcionado informaciones muy valiosas sobre los..cultos de la Edad del Bronce en
esta área. La antigua Sidón se halla en la vertiente norte de un espolón. Las
ciudades romanas, medievales y modernas han mantenido el mismo emplazamiento; por
lo cual es difícil descubrir la topografía general de la ciudad fenicia.
Tenía un buen puerto en el norte, protegido por un bajío rocoso que va desde el
extremo norte del promontorio hacia la costa en una longitud de varios cientos de
metros. Al sur hay una amplia bahía mal protegida, pero que, según el tiempo, puede
proporcionar excelente fondeadero.
Aquí, como en Aradus, Renán pensó que podría reconocer huellas de los muros y
fortificaciones fenicias, pero aun en el supuesto de que estuviera en lo cierto,
los restos son tan escasos que no dan ninguna indicación real sobre lo que debían
ser los muros. Se puede hablar mejor de esto a través de los relieves asirios y las
monedas sidonias.
Los cementerios, y el área industrial se extendían a lo largo de la costa y sobre
los promontorios.
Sidón, vista aérea
El plano de Tiro nos es quizá mejor conocido que el de ninguna otra ciudad de la
Fenicia original, pero aun así, sólo puede ser descrito en sus líneas generales. Se
halla sobre los dos peñones mayores de una serie cercanos a la costa.
Tiro, vista aérea
El tómbolo actual que une la antigua isla a tierra firme está formado por la
calzada construida por Alejandro Magno cuando sitió la ciudad. Antes no se podía
llegar más que en bote.
Pero, como en Aradus, la isla, aunque con casas estrechamente amontonadas, era
insuficiente para contener una ciudad del tamaño de Tiro, y debía de tener muchas
zonas que extendieron sobre tierra firme.
La topografía ha podido ser bien estudiada, y más en los años últimos, gracias a
las fotos aéreas.
Como en Sidón, había un puerto o rada a cada lado de la ciudad.
El puerto del norte era un puerto natural, mejorado por un muelle de cierre y una
excelente rada protegida por el extremo septentrional de la cadena de islotes. Al
sur o sudeste, un puerto artificial. La actual Tiro se halla en el mismo lugar que
la antigua, por lo que hay pocas esperanzas de desentrañar alguno de los detalles
internos de la ciudad.