LOS RÍOS → son masas de agua dulce que se desplazan por la superficie terrestre siguiendo la PENDIENTE (inclinación del terreno) → el lugar donde comienzan es la NACIENTE, el lugar donde terminan es la DESEMBOCADURA.
Existen dos formas de desembocadura
DELTA → Conjunto de islas formadas por el depósito de sedimentos transportados por el río. El delta está compuesto por brazos fluviales que separan las islas formadas por los sedimentos que transporta el propio río. ESTUARIO → Desembocadura de un curso de agua de gran caudal en el océano. Suele estar compuesto por un único brazo de gran profundidad y tener forma similar a un embudo, con lados que se van alejando en la misma dirección que la corriente
CONFLUENCIA: Punto de unión de dos o más ríos.
MARGEN: Línea de contacto entre el río y la tierra. Para establecer la derecha y la izquierda debo ponerme de espaldas a la naciente mirando la desembocadura. MEANDROS: Curvas que forman los ríos durante su recorrido en relieves de poco declive Centro dispersor de aguas: es el lugar donde se originan varios ríos.
La superficie que contiene el agua es el CAUCE, y el camino que recorre se llama CURSO.
El curso de un río se divide en:
a- SUPERIOR: Próximo a su naciente (zona de montañas). Corre rápido y torrentoso, no recibe afluentes, baja fuerte y se utiliza para producir energía. No es navegable. b- MEDIO: generalmente en la meseta. Corre encajonado y con saltos. No es navegable y forma terrazas. Se puede usar para navegación local o energía. c- INFERIOR: en la llanura, próximo a la desembocadura. Corre lento con curvas (meandros). Deposita sedimentos. Se usa para navegación y aprovisionamiento de agua.
CAUDAL: Cantidad de agua (volumen de agua) que desplaza el río. Se mide en m3/ seg. (metros cúbicos por segundo) y depende de la fuente de alimentación del agua.
RÉGIMEN: es la variación de caudal a lo largo del año.
RÍOS DE RÉGIMEN REGULAR → son los que no presentan variación de caudal a lo largo del año. Recorren climas donde las lluvias son constantes todo el año.
RÍOS DE RÉGIMEN IRREGULAR → son los que presentan variación de caudal a lo largo del año. Las causas de la variación permiten identificar regímenes hidrográficos: 1- Pluvial: es el que varía su caudal por lluvias que no caen durante todo el año Puede ser → Pluvial Estival: Crece por lluvias que caen en VERANO (Ej. tropical) → Pluvial Invernal: Crece por lluvias que caen en INVIERNO ( Ej. subtropical con estación seca verano) → Pluvial Equinoccial Crece por lluvias que caen en OTOÑO y PRIMAVERA (Ej.: subtropical sin estación seca).
2- Nival: Crece por el derretimiento de nieve en primavera y principios del verano.
3- Deshielo: Crece por descongelamiento del río durante el verano. 4- Mixto: es el que recibe ríos de distintos regímenes hidrográficos (combina más de un régimen)
SISTEMA FLUVIAL O HIDROGRÁFICO (Cuenca Imbrífera): Está formada por el río
principal, afluente y sub-afluentes. AFLUENTE: Río secundario que vierte sus aguas en un río de mayor caudal, principal o colector. CUENCA HIDROGRÁFICA: Es la superficie ocupada por el río principal o colector, sus afluentes y sub-afluentes.
De acuerdo a su desembocadura la cuenca puede clasificarse en
Cuenca EXORRÉICA → es la que vuelca sus aguas al océano. En el caso de América vierten sus aguas a los océanos Atlántico, Pacífico o Ártico. Ej. Cuenca del Plata Cuenca ENDORREICA → es la que vierte sus aguas en el interior. Se pueden volcar a un lago, laguna, mar cerrado o perderse por evaporación o infiltración. Ej. Cuenca del Desaguadero, Cuenca del Río Salí. Cuenca ARREICA → son aquellas en las que no se llegan a formar ríos. Ej. Sectores de la Meseta Patagónica.
Las aguas de los ríos son muy importantes para el aprovisionamiento de agua, para la navegación, la pesca, la producción de energía, el riego. AGUAS ESTANCADAS
Son masas de agua dulce o salada que se ubican en una depresión de la corteza y que permanecen estancadas.
Estas aguas son muy importantes para el aprovisionamiento de agua para las poblaciones, para la pesca y el desarrollo de piscicultura (cría de peces), para el desarrollo del turismo, los deportes acuáticos y para el riego.
Se clasifican en: LAGOS → Son más profundos y extensos. LAGUNAS → son menos profundas y de menor extensión. ESTEROS-BAÑADOS → Superficies poco profundas en forma de palangana cubierta con vegetación. PANTANOS → se ubican en suelos arcillosos y poco permeables.
Clasificación de lagos según el origen:
TECTÓNICO: se ubica en terrenos fracturados y hundidos (depresión o fosa tectónica). TECTÓNICO-GLACIARIO: se ubican en terrenos hundidos por el peso del glaciar. GLACIARIO - POR PROFUNDIZACIÓN: se forman en terrenos excavados por el paso del hielo POR ENDICAMIENTO DE MORENAS: se forman por la acumulación de escombros realizados por el glaciar (colinas de morenas) que impiden el paso del agua EROSIVO: se ubican en terrenos erosionados por distintos agentes (río, viento) VOLCÁNICO: se ubican en cráteres de volcanes apagados.
AGUAS SUBTERRÁNEAS
Es la que se origina cuando se infiltra el agua proveniente de la lluvia. Puede llegar a una profundidad de hasta 10 Km. llega hasta los lugares donde encuentra capas impermeables. Allí se estanca y forma la capa freática. Si la erosión deja al descubierto esta capa el agua aflora (sale a la superficie) origina vertientes.
Cuando la capa de agua subterránea queda atrapada en el interior, entre dos capas de roca permeable, y que puede ascender naturalmente (por capilaridad) se denomina capa artesiana.
Estas aguas son muy importantes para el aprovisionamiento de agua para las poblaciones y para el riego. 2. Divisoria de aguas PRINCIPALES VERTIENTES DE AMÉRICA ● Vertiente del Pacífico tiene ríos muy cortos porque nacen en las cadenas montañosas del oeste del continente próximas al mar y desembocan en el Océano Pacífico, se destaca el río Colorado en América del Norte. ● Vertiente del Ártico cuenta con un reducido grupo de ríos que desembocan en ese océano, los que permanecen helados gran parte del año, como el Mackenzie. ● Vertiente del Golfo de México abarca los ríos que nacen en el sector oriental de las Montañas Rocosas, La Sierra Madre y en los Montes Apalaches occidentales y desembocan en el golfo de México. ● Vertiente del Atlántico presenta ríos largos y caudalosos. En América del Norte se destaca la gran cuenca del Misisipi y el Misuri. En América del Sur están el Amazonas –que es el río más caudaloso del mundo con unos 180.000 m²/s en su desembocadura- el Orinoco, y el sistema Paraná-Paraguay, que junto a Uruguay alimentan la Cuenca del Plata.
Ríos de América En el continente americano se ubican algunas de las principales cuencas hidrográficas del mundo, como la de los Grandes Lagos y la Cuenca del Mississippi en América del Norte; y las cuencas del Orinoco, del Amazonas y del Plata en América del Sur.
En las cuencas exorreicas, las aguas de los ríos desembocan en el mar o océano. El conjunto de cuencas hidrográficas que desembocan en el mismo océano o mar se denomina vertiente.
En las cuencas endorreicas, las aguas de los ríos desembocan en lagos o lagunas en el interior de los continentes. En las cuencas arreicas, los ríos no tienen organización aparente y sus cursos son intermitentes.
Los Grandes Lagos
La región de los Grandes Lagos se localiza en el nordeste de América del Norte, en la zona de frontera entre Estados Unidos y Canadá. Está compuesta por cinco cuerpos de agua principales y sus afluentes. Los cinco lagos principales son: Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario, todos ellos de origen glaciario.
Estos lagos están intercomunicados mediante el río San Lorenzo y representan, con sus 3.058 km de longitud, una de las vías fluviales más importantes de América. Este sistema constituye una salida hacia el océano Atlántico.
En la región de los Grandes Lagos habita más de la mitad de la población canadiense y
varios millones de estadounidenses, pues se localizan centros urbanos como Chicago, Detroit, Milwaukee, Toronto y Ottawa. Esta zona fue la cuna de la industria norteamericana y continúa siendo un destacado polo industrial, en especial en los sectores automotriz, metalmecánico y metalúrgico.
Entre los lagos Ontario y Erie se encuentran las Cataratas del Niágara, uno de los lugares turísticos más reconocidos del mundo. La Cuenca del Mississippi Esta cuenca hidrográfica es la mayor de América del Norte. Se caracteriza por ser una cuenca exorreica, constituida por dos cursos de aguas principales, los ríos Mississippi y Missouri, con una superficie aproximada de 3.238.000 km2 (abarca ⅓ del total del territorio de Estados Unidos). En esta cuenca habita el 25% de la población estadounidense.
El río Mississippi nace en el lago Itasca, próximo a la frontera con Canadá. Posee una extensión de 3.750 km hasta su desembocadura en el Golfo de México y un caudal promedio de 18.400 m3/seg. Es un típico río de llanura, lento y zigzagueante, debido a la escasa pendiente del relieve; por ejemplo, en su curso inferior presenta numerosos meandros.
El río Missouri posee una extensión de 4.130 km; nace en las montañas Rocosas (en el Estado de Montana) y desemboca en el río Mississippi, al norte de la ciudad de Saint Louis. Su caudal es de 2.450 m3/seg.
En esta cuenca se ubican las áreas productoras de cereales más importantes de Estados Unidos, así como grandes ciudades como Nueva Orleans, Kansas y Minneapolis. Una problemática asociada a esta cuenca son las inundaciones a causa de las crecidas de sus ríos.
1951 → se desbordó el río Mississippi e inundó 800.000 ha cultivadas, y dejó cientos de
muertos y más de 200.000 evacuados. 2011 → la combinación de intensas precipitaciones y del deshielo en las nacientes de los ríos produjo un aumento de caudal de este río, causando más de 20 muertos, miles de evacuados, pérdidas de hogares y de la producción agrícola.
La Cuenca del Orinoco
Esta cuenca hidrográfica está situada al norte de Sudamérica, y tiene una superficie aproximada de 1.000.000 km2 distribuida en Venezuela (algo más del 65%) y Colombia (35% restante). Es la vigésima cuenca más grande del mundo.
El Orinoco es el mayor río que recorre el territorio venezolano, con más de 2.000 km de longitud desde su nacimiento en el cerro Delgado Chalbaud al oeste hasta su desembocadura en el océano Atlántico. Es el segundo río más caudaloso de América del Sur y el tercero del mundo (30.000 m/seg). Debido a la presencia del Macizo de Guayania forma un inmenso arco en su recorrido.
Otros ríos destacados de la cuenca son el Guaviare, Caura, Casiquiare y Caroní. La cuenca presenta una gran cantidad de islas como resultado de afloramientos rocosos y acumulación de material sedimentario, como la Isla del Ratón (de 40 km2).
Esta cuenca alberga ciudades importantes como Ciudad Guayana y Ciudad Bolívar, en Venezuela, y Ciudad Villavicencio, en Colombia. Muchos de los ríos son navegables, en especial aquellos que recorren las zonas llanas de ambos países, mientras que los ríos de las zonas más altas, al ser más caudalosos y con saltos, son útiles para la generación de energía hidroeléctrica. Otros usos de los ríos de esta cuenca son el abastecimiento de la población, el agropecuario, el industrial y el turístico. La Cuenca del Amazonas La Cuenca del río Amazonas abarca una superficie de más de 6 millones de km y es la mayor cuenca del mundo. Se extiende por el territorio de varios países sudamericanos: Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Brasil.
El río principal es el Amazonas, que tiene su naciente en los glaciares de los Andes peruanos, en la unión de los ríos Ucayali y Marañón, y desemboca en el océano Atlántico. Tiene una longitud total de 6.762 km, en la que están emplazadas más de 6.000 islas. Otros ríos destacados de la cuenca son Negro, Purus, Madeira, Tapajós y Xingú. Se une con la Cuenca del Orinoco por medio de un canal natural navegable llamado Casiquiare.
En la Cuenca del Amazonas, la densidad de población es muy baja y las personas se
concentran en ciudades localizadas en las márgenes de los ríos, porque por medio de ellos pueden comunicarse y transportar sus productos. Manaos, capital del Estado de Amazonas y principal centro urbano de la cuenca, es una tradicional explotadora de caucho y madera.
Por otro lado, la gran riqueza ictícola permite practicar la pesca, actividad muy importante para las comunidades originarias que habitan en la selva amazónica.
La Cuenca del Plata
Tiene una superficie cercana a los 3.100.000 km (17% de la superficie de América del Sur). Las precipitaciones que caen en su ámbito se encauza lucía los dos grandes colectores: los ríos Paraná y Uruguay que llevan sus aguas al río de la Plata de apenas 275 km de longitud.
Los recursos que proporciona esta cuenca fluvial son la provisión de agua para el consumo de la población y para sus actividades económicas, para la producción de energía, y como vías para la navegación.
El río Paraná nace en Brasil, en la confluencia de los ríos Grande y Paranaíba. Tiene una longitud total de 3.780 km. El tramo que recorre el territorio argentino comienza en la desembocadura del río Iguazú, una zona caracterizada por corrientes rápidas, cascadas y cataratas. Su menor caudal se registra entre agosto y septiembre. En su recorrido, el Paraná pasa por orillas muy bajas que se inundan fácilmente; también se forman islas y un delta en su desembocadura.
En el río Paraná se encuentra la represa hidroeléctrica de Yacyretá, en co-participación con
la República del Paraguay y sobre el río Uruguay se construyó la represa binacional de Salto Grande para la provisión de energía a la República Oriental del Uruguay y a la Argentina, Además, sus Esclusas permiten la navegación por dicho río.
El río Paraná transporta una extraordinaria cantidad de sedimentos que le aportan sus afluentes, especialmente el río Paraguay que recibe los aportes de los ríos Pilcomayo y Bermejo que descienden de los Andes. Estos sedimentos se van depositando a lo largo de su curso formando algunas islas y colmatando su cauce, pero el delta propiamente dicho comienza en Diamante, donde el río se abre en varios brazos como el Paraná de las Palmas, Paraná Guazú y Paraná Miní. El río Uruguay nace en Brasil, en la confluencia de los ríos Canoas y Pelotas. Tiene una extensión de 1.790 km, de los cuales 1.170 km recorren el territorio argentino. Su caudal mínimo se registra en verano, mientras que el máximo se da entre los meses de junio y octubre. Es el único gran río de esta cuenca que no es afluente del Paraná.
El río Paraguay nace en el Mato Grosso (territorio brasileño). El tramo argentino es corto y de escasa pendiente, y presenta numerosas islas. Los ríos Bermejo y Pilcomayo son los principales afluentes; ambos nacen en el sur de Bolivia, con un caudal máximo a fines de verano.
El Río de la Plata recorre 275 km y su estuario cubre un área de 35.000 km2. A la altura de Colonia (Uruguay), tiene un ancho de 40 km y, entre los puntos extremos de su desembocadura, de 200 km.
El río de la Plata es la continuidad hidrológica del Paraná, y su estuario se ensancha
progresivamente hasta alcanzar los 245 km en la desembocadura establecida en una línea recta entre la Punta Norte del cabo San Antonio y Punta del Este en la República Oriental del Uruguay. El río de la Plata tiene gran influencia los vientos Pampero y Sudestada. Cuando sopla con fuerza la Sudestada arrastra las aguas del río sobre la costa argentina provocando inundaciones en las zonas bajas de la llanura pampeana.
América cuenta con importantes reservas de agua dulce en estado sólido → glaciares y capas de hielo continentales → + importantes Groenlandia y los campos de hielo en el extremo sur sudamericano
Groenlandia se encuentra en el punto de encuentra entre los océanos Atlántico y Ártico. La
isla está rodeada por corrientes de aguas muy frías y tiene el 85% de su superficie cubierta por una capa de hielo cuyo espesor puede alcanzar los 3km. Se calcula que esta isla alberga el 10% del agua dulce del mundo.
Los campos de hielo patagónicos Norte y Sur son los mayores reservorios de agua dulce en América latina. Se ubican en la frontera entre la Argentina y Chile y comprenden unos cincuenta glaciares importantes que desaguan hacia el este y hacia el oeste, en el océano Pacifico. Ambos campos se desarrollan siguiendo la cordillera de los Andes a una altura promedio de 1500 m sobre el nivel del mar.
Tanto Groenlandia como los campos de hielo comparten los efectos del aumento de las temperaturas medias.
Groenlandia → mediciones realizadas entre 1991 y 2004 muestran que las temperaturas de invierno aumentaron unos 6 grados, lo cual hizo que la capa de hielo haya adelgazado a un promedio de 6 cm al año. Campos de hielo patagónicos Norte y Sur → se observa el fenómeno de “retroceso” en muchos de los glaciares que componen la región
CAMPO DE HIELO → extensa masa de hielo terrestre que cubre una región montañosa (excepto los cerros más altos) EL HIELO CONTINENTAL → masas de hielo que cubren gran parte de un continente
LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS
Se calcula que América cuenta con 7000000 km3 de agua dulce en el subsuelo. Vastos acuíferos se desarrollan en diferentes profundidades y sus aguas sirven para diversos usos (fuente de bebida humana o agua para riego, etc).
Los acuíferos más grandes se extienden por varios países. Se destacan el acuífero de la península de Yucatán (México, Guatemala y Belice), el acuífero Guaraní (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y el acuífero del Amazonas (se desarrolla de manera coincidente con la cuenca del mismo nombre).
Si bien estos acuíferos son de agua dulce, en algunos casos se suelen obtener aguas salobres. Esto se debe, por lo general, a la intrusión del agua oceánica en el continente.
