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» María Laura Langho�f
Atuel, el abrazo partido
EDIUNS INVESTIGACIÓN ACADÉMICA
CS. SOCIALES Y HUMANIDADES Langhoff, María Laura Atuel, el abrazo partido / María Laura Langhoff; Prólogo de Silvia Valiente. -1a ed- Bahía Blanca: Editorial de la Universidad Nacional del Sur. Ediuns, 2024. 202 p.; 23 x 17 cm. ISBN 978-987-655-352-0 1. Geografía. 2. Geografía Argentina. 3. Hidrografía. I. Valiente, Silvia, prolog. II. Título. CDD 551.4830982
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Editorial de la Universidad Nacional del Sur
Santiago del Estero 639 – B8000HZK – Bahía Blanca Tel.: 54–0291–4595173 www.ediuns.com.ar | ediuns@uns.edu.ar
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A quienes facilitaron los distintos momentos de la investigación, sobre todo en
los trabajos de campo, en La Pampa y Mendoza. Particularmente a secretaria de Recursos Hídricos de La Pampa, al Museo del Agua en Mendoza, al Servicio Me- teorológico Nacional, a los integrantes de las asambleas socioambientales y fun- cionarios que accedieron a entrevistas y a compartir sus experiencias pasadas y presentes en relación al Atuel. A Jürgen Langhoff, Matilde Shur, Juan Jorge Emilio Langhoff, Ángela Garciare- na, Juan Miguel Langhoff, Natalia Feito, José Frank, Ana María Bartel, Alejandro Novak, Ana Schwarz, Juan Frank, Emilia Novak, Héctor Langhoff y Elvira Franck, gracias a quienes estoy en este acá. Lista de abreviaturas
• AMPAP: Asambleas Mendocinas por el Agua Pura.
• AP: antes del presente. • BID: Banco Interamericano de Desarrollo. • CABA: Ciudad Autónoma de Buenos Aires. • CENSAGRO: Censo Departamental Agropecuario. • CHS: ciclo hidrosocial. • CFI: Consejo Federal de Inversiones. • CIAI: Comisión Interprovincial del Atuel Inferior. • CoPDRIP: Comisión Popular de Defensa de los Ríos Pampeanos. • CSJ: Corte Suprema de Justicia. • DC: después de Cristo. • DGI: Departamento General de Irrigación. • DIA: Declaración de Impacto Ambiental. • EAPs: explotaciones agropecuarias. • FADE: Federación Argentina de Espeleología. • FARN: Fundación Ambiente y Recursos Naturales. • FUCHAD: Fundación Chadileuvu. • GIRH: Gestión Integrada de Recursos Hídricos • GFC: geografía física crítica. • IANIGLIA: Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales. • INTA: Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. • ISI: industrialización por sustitución de importaciones. • ONG: organizaciones no gubernamentales. • ONU: Organización de Naciones Unidas. • PEI: Protocolo de Entendimiento Interprovincial. • PETSA: Petrolera El Trébol S.A. • RUT: Registro Permanente del Uso de la Tierra. • S.A.G.A.: Sociedad Agrícola y Ganadera General Alvear. • TLA: Tribunal Latinoamericano del Agua. • THS: Territorio hidrosocial. • UAC: Unión de Asambleas Ciudadanas. • UMG: Último Máximo Glacial. • YPF: Yacimientos Petrolíferos Fiscales. Prólogo
Cuando María Laura me propuso escribir el prólogo, y sin conocer su trabajo, ni
a ella, enseguida el título me llevó a un programa del Canal Encuentro que, en primera persona, desde la voz de quienes vieron secarse el río, relataban cómo gran cantidad de habitantes y productores de la provincia de La Pampa, tuvieron que abandonar sus tierras y dedicarse a otra actividad, con todo lo que ello im- plica. Desde la geografía explicamos eso como transformaciones en la dinámica rural-regional. Esta compleja situación que lleva más de medio siglo, también re- cuerdo fue tema en trabajos finales de estudiantes de la Licenciatura en Geografía en la Universidad Nacional de Córdoba, hace varios años atrás, lo cual exhibe la relevancia del conflicto. Acepté con gusto la invitación y me sentí hornada de que, sin conocerme más que de nombre, y luego en la virtualidad, haya pensado en mí. Y no podría haberle colocado mejor título a este libro la autora, obra que deviene de su tesis por el cual obtuvo el máximo título: doctorado en Geografía. Y cuando está implicada la afectividad, el discurso académico, disciplinar, se vuelve comprensible, claro, para un público más amplio interesado en conocer los cambios en el paisaje y qué pasó con el río que pasa por el sur mendocino e ingresaba al oeste pampeano. ¿Por qué sienten que les robaron el río? Con gran capacidad de síntesis de aportes que son extensos y complejos, la au- tora rompe con la idea de la pasividad del medio natural y del accionar del hom- bre para mostrar cómo los espacios se transforman siguiendo el ritmo de la eco- nomía y producción. Nos muestra la incidencia de procesos físicos y políticos en la producción de los territorios, y nos aleja de una idea, a menudo generalizada, que piensa al espacio como algo fijo, muerto, o simplemente soporte de actividades humanas. Y dada la complejidad del tema, no se queda en el discurso disciplinar, sino que enriquece a esta con el abordaje de enfoques o perspectivas transdisci- plinares, como el Ecología Política, la opción decolonial, y en ese entramado, ex- plica lo que ocurre con el agua en espacios áridos y semiáridos. Este libro es también una invitación a viajar por lo que es una cuenca hidrográ- fica, y que el río Salado que ingresa a la provincia de La Pampa tiene una larga tra- yectoria en kilómetros de cursos de agua que recorre diferentes provincias, como La Rioja, San Juan y Mendoza. Desde tiempos pretéritos sabemos que al agua facilitó la ocupación del te- rritorio, lo cual también es descrito en este libro, invitando al lector a realizar un viaje hacia el pasado que nos permite imaginar la vida que llevaban poblaciones indígenas en un lugar que hoy es inhóspito. De este modo, el trabajo arqueológico nos acerca la idea que tenían estas comunidades del espacio como algo vivo, que les permitía la supervivencia, incluso con escasa disponibilidad de agua. Y sigue el viaje espacial y temporal en el libro que exponer la multiplicidad de actores que entran en juego en los procesos de ordenamiento del territorio, y con ello, las tensiones por los diferentes intereses que comenzaron desde finales del XIX y alcanzaron su máxima expresión a mediados del XX, más precisamente en la década del cuarenta del XX, con la construcción de las represas que conforman los Nihuiles. La represa El Nihuil resultó determinante para los pobladores del oeste pampeano, cuya consecuencia directa fue el abandono de muchas familias que se marcharon hacia el sur mendocino o al este pampeano. Sequía extraordinaria y obra hidroeléctrica se conjugaron en el proceso de despoblamiento. En ese entramado territorial se fueron sumando diferentes actores del Esta- do nacional y provincial junto a la experticia de los ingenieros hidráulicos y otros técnicos, constructores todos ellos en sentido estricto y en sentido amplio del es- pacio, y actores claves de sus transformaciones. Junto a lo que significó el dominio del desierto para Mendoza, se inició el reclamo por el río en La Pampa, luego de su provincialización. Este libro, en otras palabras, lo que hace es geograficar la memoria hídrica. Si bien este término no aparece en la tesis, lo traigo en este prólogo porque la autora logra eso, mantener viva la memoria a través de testimonios y relatos, haciendo que el pasado y la memoria participen en la significación del presente. Nos ayuda a entender que describir y explicar un paisaje requiere ver más allá de lo evidente. A través de los testimonios y recuerdos cobra protagonismo este espacio hidroso- cial. Como lo explica la autora, la interrupción del río fue un factor determinante, aunque no único, en el declive poblacional y económico del oeste pampeano. A través de sus páginas, la autora resignifica el espacio, lo reconstruye desde esa memoria hídrica y desde allí “grafía” o dibuja el espacio. Su escrito ilustra cómo los pobladores fueron desplazados de sus espacios por haber perdido la “pulsea- da” la actual provincia de La Pampa, antes territorio nacional. En el actual contexto extractivista, este conflicto hidrosocial se profundizó y aún no está resuelto. Pero porque la memoria pervive a través de los recuerdos, de esas huellas del pasado, se reclama volver a abrazar el río e integrar los territorios. En suma, este libro está impregnado de nociones, aunque no explicitadas, que enriquecen el discurso disciplinar de la geografía, como espacio vivido, espacio de la memoria, memoria hídrica y familiar, desde donde logra dar una nueva mirada a los lugares que contrarresta ese despoblamiento y vacío. Cada territorio contie- ne una historia relacionada a la biografía del grupo y del ambiente. Cada lugar tiene una historia y memoria que merecen ser contadas, recreando las huellas de un tiempo que se funde en el presente. Somos ese devenir en el tiempo.
Silvia Valiente Córdoba, 18 de junio de 2024 Índice temático
Capitulo I. Estudiar un río es un tema complejo. Herramientas para entender las
transformaciones sociales sobrE el ambiente hídrico...................................................... 17 • ¿Qué es la geografía física crítica?........................................................................ 17 • GFC y territorio......................................................................................................19 • Los lazos con la ecología política.......................................................................... 21 • El Antropoceno/Capitaloceno como escenario.................................................. 24 • Agua y Extractivismo........................................................................................... 26 • ¿De qué hablamos cuando hablamos de CHS y THS?........................................ 30 • El conflicto hidrosocial atuelino...........................................................................33
Capítulo II. El abrazo de los ríos. Cuando los ríos se encuentran (o encontraban)...37 • Subcuenca del río Atuel........................................................................................39 • Conclusiones preliminares...................................................................................43
Capitulo III. Cuando el río era un oasis................................................................... 45
• Acercarse al río en un mar inmóvil. Apreciaciones criollas................................ 48 • Los hidrotopónimos y la tierra de leyendas.........................................................52 • De oasis natural a frontera. Las valoraciones del territorio y los ríos en la época colonial.............................................................................................. 54 • Conclusiones preliminares.................................................................................. 62
Capítulo IV. El Estado nacional como modelador del espacio..............................63
• Ahora a ocupar esas tierras sedientas................................................................. 66 • Poder, agua y territorio. La configuración del oasis del sur mendocino en la primera mitad del siglo XX................................................................................. 68 • La ley de aguas como hito en la organización del CHS...................................... 70 • Nuevos actores y nuevas actividades asociadas al río........................................73 • Domesticar el río, las primeras canalizaciones...................................................78 • Esfuerzos por poblar en el Territorio Nacional de La Pampa: Colonia agrícola Butaló y Santa Isabel............................................................................................ 81 • Conclusiones preliminares.................................................................................. 92
Capítulo V. La misión hidráulica sobre el Atuel. Para dominar al río, hay que conocerlo.....................................................................................................................93 • El Estado, los expertos y las tecnologías que se materializan en el espacio.... 101 • El Estado cómo impulsor del proyecto. Su discurso..........................................107 • Torniquete al río: el complejo hidroeléctrico Los Nihuiles y la desarticulación del THS................................................................................................................109 • El complejo hidroeléctrico Los Nihuiles no es único..........................................113 • Conclusiones preliminares................................................................................. 114
Capítulo VI. Abrazo partido: consecuencias......................................................... 117
• THS desarticulado. El conflicto: interrupción, juicios y negociación.............. 122 • ¿El Atuel es interprovincial o no?........................................................................ 123 • Intentos de acuerdo........................................................................................... 125 • La relevancia del fallo de la CSJ en 2017............................................................ 128 • Conclusiones preliminares................................................................................ 130
Capitulo VII. El río en el laberinto extractivista................................................... 133
• Avances del extractivismo en territorio mendocino......................................... 133 • Agua y petróleo................................................................................................... 135 • El avance de la megaminería............................................................................. 143 • El turismo y el Atuel........................................................................................... 147 • Conclusiones preliminares................................................................................ 149
Capítulo VIII. Recomponer el abrazo partido. Las asambleas socio ambientales:
miradas desde diferentes orillas.................................................................................. 151 • La otra orilla: las asambleas en La Pampa......................................................... 157 • Conclusiones preliminares................................................................................ 163
Capítulo IX. Producción a orillas del Atuel. Dificultades y posibilidades................ 165
• Problemas con la producción en las riberas del Atuel. Zona mendocina....... 165 • Agua y números................................................................................................. 172 • ¿Qué sucede con las bodegas y los viñedos?..................................................... 174 • Tierra y números. Datos estadísticos de los departamentos Chalileo y Chical Co....181 • Entonces ¿es posible recomponer el abrazo del Atuel?.................................... 183 • Conclusiones preliminares................................................................................ 184
Este libro nace de la necesidad de profundizar en perspectiva espacio-temporal, las transformaciones de las que fue y es objeto el río Atuel en Argentina. La con- tinuidad de un conflicto hidrosocial irresuelto por más de medio siglo, nos inter- pela desde diversos ámbitos sobre qué representa el agua para los sectores invo- lucrados. Expone, además, una fractura socioterritorial que se agrava y dificulta el diálogo entre dos provincias, La Pampa y Mendoza; de ahí que hablemos de un “abrazo partido”. Este abrazo roto, sin embargo, empezó a gestarse antes de que río fuera interrumpido en la década del cuarenta, con la disparidad creada entre provincias y territorios nacionales a finales del siglo XIX. Este conflicto irresuelto constituye una herida socioambiental que se agrava ante nuevos contextos como el actual, donde prima una mercantilización exa- cerbada de los territorios y los bienes comunes que sustentan la vida. Por ello es necesario reconocer que ni la subcuenca, ni el río, ni el conflicto se mantienen in- alterados, sino que son sujetos de intereses y usos que van en detrimento de las necesidades de quienes son afectados dentro de estos territorios hidrosociales. Por este motivo es imperioso recuperar el agua, el vínculo y reconstruir el abrazo en torno al río. Es necesario que el río una, no separe.
¿Por qué estudiar el río Atuel?
El interés que guió esta investigación doctoral dentro del campo geográfico deno- minada “El ciclo hidrosocial en la subcuenca del río Atuel y su implicancia en los procesos histórico-geográficos (1790-2018)”, consistió en realizar una genealogía de los procesos, sobre todo históricos, políticos y económicos que intervinieron en su modificación entre los siglos XIX y XXI, ello desde un enfoque integrado entre la geografía física crítica (GFC) y la ecología política (EP). El objetivo principal se asienta en el estudio del ciclo hidrosocial (CHS) de la subcuenca del Atuel desde una perspectiva espacio-temporal, por medio del análisis de los usos, las tensiones Atuel, el abrazo partido
y conflictos suscitados por el acceso al agua en una zona semiárida. Para esta tarea se tomó un rango temporal que comprende desde finales del siglo XVIII al siglo XXI. Al hablar del río Atuel se hace alusión a uno de los conflictos socio ambienta- les más antiguos del país, sin resolución hasta la actualidad. Por lo que la mirada centrada unilateralmente sobre dicho conflicto sociohídrico ha desplazado otros aspectos que hacen a su historia, y que se encuentran desdibujados por el trans- curso del tiempo y por reducirse el río como tal solo al conflicto. La abundancia de fuentes tanto históricas como geográficas y los testimonios de quienes sufrieron la interrupción del río a mediados de siglo XX con la construcción de uno de los tantos complejos hidroeléctricos del país, como Los Nihuiles, permiten recuperar la histo- ria hídrica y exponer las transformaciones de las que fue objeto este curso de agua y cómo se rompió ese abrazo natural entre los ríos Atuel y Salado-Chadileuvu, y entre las poblaciones ribereñas asentadas en el sur mendocino y el oeste pampeano. En el actual marco económico-político sustentado en la matriz extractivista donde son las premisas de desarrollo y crecimiento económico las que buscan imponerse a través de actividades como la megaminería, la expansión de la fron- tera hidrocarburífera por medio del fracking y su consecuente desestructuración de territorios y poblaciones, es necesario re-contextualizar el río. En las últimas décadas, las luchas en defensa de los territorios frente al modelo hegemónico ex- tractivista proponen y demandan modelos alternativos frente a la crisis socioam- biental global, en defensa de los bienes comunes como el agua. Actualmente, el agua, tanto superficial como subterránea, se transformó en un recurso estratégico para los grandes proyectos extractivos como la megaminería y la extracción de hidrocarburos por métodos no convencionales (fracking). Y la subcuenca del Atuel no es ajena a ello. El trabajo que sigue a continuación se organiza de forma cronológica. Se expo- nen los resultados que se obtuvieron a partir del estudio de las fuentes históricas, cartográficas, trabajos de campo y en el intercambio con los referentes seleccio- nados en su momento para conocer de primera mano cómo es vivir a orillas de un río que ya no fluye o lo hace esporádicamente, o cómo se vive con las amenazas de nuevas actividades altamente riesgosas como la megaminería y el fracking. No obstante, en el inicio se avanza sobre el marco teórico desde el cual se trabajó. De alguna forma el trabajo trata de seguir una narrativa reflexiva que en algunos casos se vuelve descriptiva. Vale como aclaración que hay aspectos que en los úl- timos cuatro años han cambiado como el caso de las interacciones entre las orga- nizaciones asamblearias de ambas provincias. 16
