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Derechos de autor
Descargo de responsabilidad
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68
Capítulo 69
Capítulo 70
Capítulo 71
Capítulo 72
Capítulo 73
Capítulo 74
Capítulo 75
Capítulo 76
Capítulo 77
Capítulo 78
Capítulo 79
Capítulo 80
Capítulo 81
Capítulo 82
Capítulo 83
Capítulo 84
Capítulo 85
Capítulo 86
Epílogo
LIBROS de A. ZAVARELLI
Sobre el Autor
 DESPRECIO
SALVACIÓN DE LA CIUDAD DEL PECADO #3
 A. Zavarelli
Contenido
Descargo de responsabilidad
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68
Capítulo 69
Capítulo 70
Capítulo 71
Capítulo 72
Capítulo 73
Capítulo 74
Capítulo 75
Capítulo 76
Capítulo 77
Capítulo 78
Capítulo 79
Capítulo 80
Capítulo 81
Capítulo 82
Capítulo 83
Capítulo 84
Capítulo 85
Capítulo 86
Epílogo
LIBROS de A. ZAVARELLI
Sobre el Autor
 Desprecio © 2023 A. Zavarelli Diseño de portada: Coverluv Foto de portada:
Wander Aguiar Edición: Jenny Sims

Reservados todos los derechos. Este libro o cualquier parte del mismo no
puede reproducirse ni utilizarse de ninguna manera sin el permiso expreso por
escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña de un libro.

Descargo de responsabilidad
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes,
empresas, lugares, eventos e incidentes son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia.
Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o
con acontecimientos reales es pura coincidencia.
Capítulo 1
 Enloquecer
En algún lugar de mi alma negra como boca de lobo
Cuelga el recuerdo de una chica que conocí
Sepultado por la oscuridad en una jaula de acero
Ella corteja al amo de mi ira
En vida o muerte, estamos encadenados juntos
La forma sádica del destino de ser inteligente
La luz del sol no tocará nuestro lecho de mentiras
Nos arrancamos el corazón y los vimos morir.
Maldito por la eternidad a un sueño atormentado
Ella cerró la cerradura y tiré la llave.

METRO Mi cabeza se hunde en el desgastado sofá de

cuero mientras toco las cuerdas de mi
guitarra con mis dedos callosos. En un mar de
hombres, mujeres y cerveza con chalecos de cuero, las
letras se pierden en un flujo interminable de charlas. La
casa club siempre es un alboroto los fines de semana y yo
lo prefiero así. Puedo jugar sin enredarme demasiado en mi
cabeza. Los otros chicos no me molestan y las groupies
saben que no deben acercarse a mí. Bueno, en su mayor
parte, al menos.
Esta noche, algunos han estado acercándose a mí.
Ignorarlos sólo hace que se esfuercen más. Se turnan para
pasar junto a mí con tacones y faldas cortas, volviéndose
más atrevidas con cada paso. Toca una canción para
nosotros, Madden. Nos encanta tu voz, Madden. ¿Puedo
chuparte la polla, Madden?
Lanzándoles una mirada furiosa, me pregunto cómo es
que han olvidado convenientemente por qué terminé en
este club de motociclistas en primer lugar. Son como esas
mujeres que escriben cartas de amor a asesinos en serie en
prisión. Demasiado trastornado para tocarlo con un palo de
tres metros.
"Estás hablando contigo mismo otra vez". Alguien me
patea el pie y, cuando levanto la vista, el bárbaro barbudo
que me mira se siente como un reflejo en el espejo. Ace no
es mi hermano de sangre, pero bien podría serlo. Ambos
somos altos, estamos tatuados y parece que acabamos de
escapar del manicomio. En mi caso, no está muy lejos de la
verdad.
En este complejo de malhechores bajo el sol abrasador
de Nevada, él es sólo otro marginado social atormentado
por su pasado. O al menos solía serlo. Antes de ir y
conseguir una mujer hermosa para matar a los demonios
dentro de su cabeza.
"No estaba hablando solo", me quejo. "Yo estaba
cantando."
“¿Sobre los conejitos del club y la cerveza?” Sus ojos me
recorren con preocupación. “¿Cuánto has fumado hoy?”
"Lo suficiente como para hacer que me importe un
carajo nada". Canto esa línea como la letra de una canción
mientras rasgueo las notas inconexas de mi guitarra.
Ace niega con la cabeza y se acerca pesadamente a la
silla frente a mí. Tiene la desaprobación estampada en toda
su cara y sé lo que viene. Hemos pasado por muchas cosas
juntos durante nuestro tiempo en Beards of War. He
luchado por él. He matado por él. Y si alguna vez
necesitara que me devolviera el favor, sé que no dudaría.
Lo respeto, pero no necesito una jodida niñera, y no tengo
ningún interés en despejar la nube oscura que se cierne
sobre mi cabeza esta noche.
Inclina su vaso de whisky hacia atrás y toma un trago,
mirándome por encima del borde. "Lucian dijo que le has
estado enviando mensajes de texto todo el día".
Maldito Luciano.
"Alguien necesita recordarle lo que significa el privilegio
abogado-cliente", murmuro.
"Está preocupado por ti", gruñe Ace. "Me dijo que
encontraron otro cuerpo en el Río Grande y quiere que me
asegure de que no estás perdiendo la cabeza".
Imágenes de las noticias desfilan por mi mente como
una mala película. He estado memorizando los detalles
todo el día, buscando en los restos de mi cerebro la más
mínima chispa de familiaridad con ese lugar. Este es el
quinto conjunto de restos que extraen de esas orillas del río
en los últimos seis meses, pero este es diferente. Estos
huesos son más nuevos que los demás.
¿La dejé allí?
Tiro mi guitarra a un lado y me paso las manos por la
cara. El pasado me envuelve con sus garras, forzando su
memoria a convertirse en una realidad en la que ya no
existe. Sus expresivos ojos oscuros me persiguen mientras
las lágrimas se escapan de los bordes y la emoción le
arranca el pecho en suaves y silenciosos sollozos. Yo fui el
motivo de esas lágrimas. Y cuando la miré esa noche, fue
fácil decirme a mí mismo que estaría mejor sin mí antes de
que ella expresara las palabras que se clavaron bajo mi piel
por la eternidad.
Ojalá nunca te hubiera conocido.
Fue la última herida que le infligió y fue fatal. Me he
hecho la misma pregunta al menos mil veces. ¿Por qué
carajo tuvimos la desgracia de encontrarnos si lo único que
íbamos a hacer era ahogarnos?
Como un reloj, otro pensamiento explota desde la
bóveda de mi mente. Algo tan jodidamente oscuro, tan
malditamente malvado, que me enferma cada vez que
asoma su fea cabeza.
Quizás la mataste. No podías dejar que se quedara con
ella. No cuando se suponía que era tuya.
"Kodiak." La voz de Ace me hace retroceder.
Parpadeo, observando lo que me rodea, y luego saco
otro porro de mi bolsillo mientras encuentro su mirada.
"¿Qué?"
Él observa con ojos de desaprobación mientras vuelvo a
encenderme. “Has estado nervioso desde que estos cuerpos
comenzaron a aparecer y todos estamos preocupados por
ti. Entiendo tu necesidad de respuestas, pero puede ser un
maldito camino resbaladizo, hermano.
Hago caso omiso de su preocupación. Ambos sabemos
que ya tengo la cabeza a medio camino de una guillotina y
no fingiré lo contrario. Es inevitable que algún día la
encuentren si aún no lo han hecho. Cuando los detectives
descubrieron que alguien usó ese tramo del Río Grande
como vertedero, se convencieron de que uno de esos restos
tenía que ser el de ella. El día que coincidan con su ADN,
finalmente sabré de una vez por todas que ella realmente
se ha ido. Y ese será el día en que mi destino esté sellado.
Apenas logré salir del juicio por la muerte de Adam con
una absolución. Sólo había lugar a dudas debido a la volátil
historia entre Bianca y él. Informes policiales que ni
siquiera sabía que existían indicaban que Adam afirmaba
que ella era violenta con él. Registros de su envío para
tratamiento a diferentes instalaciones a lo largo de su
relación. Estas no eran cosas que quisiera que se
transmitieran para el mundo, pero salieron a la luz de todos
modos. También lo hicieron los detalles de lo que los
medios denominaron “nuestra historia de amor”. Me
convertí en un blanco conveniente, retratado como un
acosador celoso que finalmente estalló. Y si no fuera por
Lucian, todavía estaría encerrada. Pero eso no cambia
nada. Hay un reloj corriendo por mi tiempo y un detective
en Texas que está empeñado en verme pudrirme. Está
seguro de que Bianca está muerta y que yo soy culpable, y
prácticamente me ha prometido que no se detendrá hasta
que lo admita.
Después de escuchar algo martillado en tu cráneo tantas
veces, no puedes evitar cuestionarlo también. Empiezas a
preguntarte qué es real y qué es sólo tu retorcida
imaginación. Tu mente inventa escenarios y, después de un
tiempo, se sienten más como recuerdos. Con el tiempo,
todo se complica y llegas a un punto en el que ya no puedes
confiar en tus propios pensamientos.
Los últimos cinco años han sido un circo de dolor,
miseria y demasiadas preguntas sin respuesta. Más que
nada, sólo quiero la puta verdad. Quiero dejarla descansar
en un lugar que pueda visitar porque eso es lo mínimo que
debería tener. Necesito saber quién la tocó, para poder
desatar esta ira que ha estado pudriéndose dentro de mí
durante demasiado tiempo. ¿Y si fuera yo? Entonces
merezco una bala en la cabeza.
"Recuerda lo que está en juego aquí", me dice Ace,
actuando como la voz de la razón. “Tómelo de alguien que
aprendió por las malas. Puedes seguir persiguiendo a los
fantasmas de tu pasado o reunirte con la tierra de los vivos.
Pero no puedes hacer ambas cosas. En algún momento,
debes concentrarte en el futuro. Si no puedes hacerlo por ti
mismo, hazlo por Zoe”.
Sus palabras me hacen pensar en los suaves ojos
marrones que me abren cada vez que los veo. Cumplirá
siete años el próximo mes de mayo. Demasiado joven para
haber perdido a sus dos padres. El peso de la culpa pesa
sobre mis hombros y, si fuera por mí, no me ofrecería como
la mejor opción para la supervivencia de Zoe. Ni siquiera
me ofrecería como su tercera mejor opción. Pero soy a mí a
quien eligió su padre, y cuando pierda a su abuela, seré
todo lo que le queda en este mundo. No sé nada sobre criar
a un niño, pero sé que no permitiré fallarle.
"No la metas en esto", le digo a Ace. “Zoe es siempre mi
prioridad. Puedo cuidar de ella y aún querer la verdad”.
Suspira y niega con la cabeza. “Se han ido, hermano.
Han desaparecido durante cinco años y es hora de que lo
aceptes para poder seguir con tu vida. Hacerte un nudo
cada vez que alguien encuentra un cadáver en Texas no te
va a servir de nada.
"No me di cuenta de que era tan simple". Doy una
calada al porro y miro a la multitud. “Se lo explicaré al
detective que tiene una erección por mí cuando venga a
arrastrarme a través de otro juicio. He aceptado que se han
ido, y el estado de Texas también debería hacerlo”.
"A la mierda", dice Ace. "Hacerlo a tu manera. Sigue
castigándote si eso es lo que te hace feliz. Memoriza cada
detalle espantoso de sus asesinatos. Imprímelo en tu mente
y reprodúcelo una y otra vez. Espero que te mantenga
caliente por la noche”.
“¿Todo bien por aquí?” Birdie interrumpe, y cuando la
miro, ella le está mirando a su marido.
"Simplemente jodidamente color de rosa". Ace camina
hacia la barra, dejándome sola frente a su esposa.
Ella me ofrece una sonrisa de disculpa mientras toma
asiento. "Está preocupado por ti, pero le cuesta
demostrarlo".
 Me encojo de hombros. "Su rabieta es prueba
suficiente".
Birdie se ríe y hace girar la copa de vino que tiene en la
mano. No sé de qué tipo es, pero probablemente sea mucho
mejor que la porquería que servíamos en este garito.
Después de casarse con Ace, él se aseguró de que el bar
tuviera buen vino para ella. Es un testimonio de su lealtad
hacia esta mujer, y mentiría si dijera que ella no es perfecta
para él. Es una bomba alta y rubia, pero detrás de sus ojos
azules hay una sabiduría que sólo puede surgir al conocer
íntimamente la tragedia. No tengo la costumbre de hablar
con muchas de las mujeres aquí, pero Birdie te hace sentir
como si pudieras contarle cualquier cosa y ella no te
juzgaría por ello. La admiro por eso y la respeto porque es
la esposa de Ace. Pero más que nada, la aprecio por amar
su trasero trastornado.
“¿Cómo estuvo Texas?” ella pregunta.
Abandono el porro para volver a joder mi guitarra.
"Caliente, húmedo y lleno de demonios".
“Es curioso”, reflexiona. "Creo que la gente dice lo
mismo sobre Las Vegas".
“No”. Estiro mi cuello de lado a lado. “Las Vegas es el
lugar donde la gente viene a dejar atrás a sus demonios.
¿Por qué crees que terminamos aquí?
La sonrisa desaparece del rostro de Birdie y sus ojos
están distantes mientras parece recordar algo de su
turbulento pasado. Soy un imbécil por recordárselo, pero
ella se recupera rápidamente.
"No te culpo por querer limpiar tu nombre". Ella se
recuesta, cruza las piernas y me estudia. “¿Pero puedo
decir algo?”
“¿Puedo detenerte?”
"No." Ella sonríe.
Toco la guitarra sin pensar mientras ella deja su copa de
vino a un lado y baja la voz.
“Espero que algún día consigas un cierre, Kodiak,
porque te lo mereces. Pero no te engañes creyendo que
arreglará ese enorme agujero en tu pecho. La única cura
para un cáncer como ese es eliminarlo. Deja ir cualquier
culpa que tengas y deja esos recuerdos a descansar. Porque
si no lo haces, te comerán vivo”.
Me encuentro con su mirada, demasiado entumecida
para las palabras. Birdie no los espera. Se levanta de su
asiento, me ofrece una sonrisa triste y luego se dirige a la
barra para reunirse con su marido.
Con sus pensamientos flotando sobre mí, apoyo la
cabeza contra el sofá y cierro los ojos. El tiempo pasa. El
humo nubla mi cerebro e intenta embotarlo todo, pero
algunas cosas nunca desaparecen. El dolor en mi pecho. El
constante palpitar de mis sienes. Los latidos de mi corazón
cuando pienso en todas las personas a las que les he fallado
y luego, inevitablemente, en la única persona a la que no
puedo.
"Hola guapo." La voz ronca de Destiny ronronea en mi
oído mientras el sofá se hunde a mi lado.
"Vete", murmuro.
"No seas así". Me agarra la cara y me obliga a mirarla.
"¿Que ocurre bebe? ¿Necesitas que te haga sentir mejor?
Ella desearía poder hacerlo. Pero sus ojos son verdes en
lugar de marrones, y su cabello no se desliza entre mis
dedos como la seda. En lugar de oler a melocotones, huele
a cigarrillos. Y cuando ella me mira, me siento vacío. Pero
su cuerpo es cálido y dispuesto, y si cierro los ojos, ella
puede ser quien yo quiera que sea.
"A la mierda". Me pongo de pie y tiro mi guitarra a un
lado. "Ven entonces."
Ella camina detrás de mí con sus tacones gruesos,
siguiéndome por el pasillo hasta que encontramos una
habitación vacía. La mayoría de ellos ya están llenos de
miembros del club desmayados y de quienes han elegido
acostarse esta noche. La penúltima puerta está abierta y
disponible, y logro entrar y colapsar en la silla por algún
pequeño milagro.
Destiny saca su teléfono y lo toca hasta que encuentra
un ritmo de club desagradable, haciendo una producción
completa mientras se desnuda. Apenas puedo ver bien y
ahora mismo hay dos de ella. Pero cuando cierro los ojos,
mi conciencia me lleva a otro tiempo y lugar. Melocotones,
licor y ojos tan profundos y cálidos que todavía puedo
sentirlos en mi piel.
"¿Puedo montarte esta noche?" Destiny se sienta a
horcajadas sobre mí y empuja sus tetas contra mi pecho.
"Ya sabes cómo funciona esto", gruño. "Si quieres ese
tipo de mierda, busca a alguien más que también la
quiera".
Pasa un momento de silencio mientras espero que la
puerta se cierre detrás de ella al salir. Casi desearía que así
fuera, pero nunca sucede. Destiny no tiene suficiente
respeto por mí mismo como para decirme que me vaya a la
mierda. A ella le gusta fingir que sigo siendo un dios del
rock y ella es mi fan número uno. Desde la primera noche
que me vio aquí, ha estado empeñada en hundirme sus
garras. Ella no fue la única. Todos los extraviados en el
complejo vinieron olfateando en mi dirección, indiferentes
al pequeño detalle de mi anterior cargo de asesinato. Para
mujeres como Destiny, los detalles no son importantes.
Su cabello roza mis jeans mientras se arrodilla entre mis
piernas y desabrocha la bragueta. Mi polla está flácida,
pero cuando imagino a Bianca mirándome, puedo relajarme
y dejarme llevar. La realidad se escapa y me lleva de
regreso a un recuerdo que a veces dudo que alguna vez sea
real.
No sé cuando terminaré. Sólo sé que tan pronto como lo
haga, me apagaré como una maldita luz. La casa club,
Destiny y todo lo demás desaparecen cuando la oscuridad
familiar me secuestra. No es un sueño tranquilo. Nunca lo
es. Las imágenes de la guerra están marcadas por carretes
de películas de mi infierno personal. Los policías golpean el
marco de la puerta. Esposas. Las bocas abiertas de los
observadores mientras me arrastran. Una voz detrás de mí
dando la noticia de la muerte de Adam en una lista de
cargos. Cámaras parpadeando. Extraños gritando mi
nombre y preguntando dónde está. ¿Dónde está Bianca?
Mil momentos en el tiempo chocan y luego la veo, pálida
y sin vida. Ojos tan vacíos que me abren y sangran rojos en
los bordes de mi visión. Ella esta muerta. Desaparecido. Y
no importa lo que haga. No puedo rebobinarlo. No puedo
regresar y salvarla. Me dicen que hice esto. Me dicen que
los maté a ambos. Y me despierto todas las mañanas
preguntándome si es verdad.
En mi mente, todavía puedo escuchar su voz quebrada
susurrando la dolorosa pregunta con la que vivo todos los
días.
“¿Por qué hiciste esto, Madden? Te amaba jodidamente”.
Capitulo 2
 Enloquecer
-PASADO-

T El constante zumbido de la voz de Anthony es suficiente

para hacerme dormir. Durante los últimos diez minutos,
ha soltado la misma historia sollozante sobre cómo su
madre no lo amaba lo suficiente y es su culpa que él resultó
ser un completo psicópata. He oído al menos cincuenta
variaciones de esa mierda de él desde que me encerraron
en este agujero de mierda. Él tiene una obsesión morbosa
con ella y la he observado durante meses.
Es tentador decirle que se calle, pero la última vez que
hice eso, me quitaron el privilegio de ver televisión durante
una semana. Hijos de puta.
Mantengo la boca cerrada, tratando de no arrancarme
los ojos mientras él continúa. Finalmente, el consejero del
grupo lo interrumpe y pasa a la siguiente persona. Esta es
una niña llamada Wendy, una hija del medio hambrienta de
atención a la que le encanta convertirse en la heroína de
cada historia. Y así continúa el círculo del infierno.
Los desconecto y cambio mi atención a las letras dentro
de mi cabeza. Llevo días trabajando en estas líneas, pero
algo en el puente me parece mal. No es lo suficientemente
emotivo y me irrita no haber podido hacerlo bien.
"¿Enloquecer?" La voz del consejero me devuelve al
mundo real. "¿Te gustaría compartir hoy?"
Abro los ojos y encuentro los de ella con una mirada
muerta. Sólo le toma un segundo comenzar a retorcerse en
su asiento como un ratón frente a un gato hambriento. El
personal me tiene miedo y no es difícil entender por qué.
Cuando me miran, ven a un imbécil de dos metros de altura
que supera a la mayoría de ellos. Y si creen lo que dice mi
expediente, estoy lleno de una rabia latente que puede
arder en cualquier momento.
Soy un hijo de puta quisquilloso y nunca hago un
esfuerzo en su supuesta terapia porque realmente les
importa una mierda si lo hago. Sus títulos de trabajo son
consejeros, pero eso realmente se traduce en niñeras.
Todos en el rancho están aquí porque nuestros padres no
se molestaron en tratar con nosotros, así que nos enviaron
a pudrirnos.
"Supongo que entonces es un no", dice remilgadamente,
lanzando su mirada al cleptómano a mi lado. "Clinton, ¿y
tú?"
Clinton continúa con su turno y cierro los ojos
nuevamente, pero puedo sentir que alguien me observa. Sé
sin mirar que es ella. La chica nueva. La del sedoso cabello
negro y grandes ojos marrones que entró aquí como si se
hubiera perdido de camino al centro comercial. No es
posible que esté tan trastornada como el resto de nosotros.
Pude ver eso la primera vez que la vi. Ella es demasiado
tranquila. Muy silencioso. Y demasiado obediente en cuanto
a las reglas. Pero ella tiene una enfermedad mental
diferente. Ella es una pretendiente. Un falso. Un puto
farsante. Yo deberia saber. Puedo olerlos desde una milla
de distancia.
Esta chica lleva aquí una semana y todavía no ha
descubierto cómo funcionan las cosas por aquí. Porque ella
siempre está mirando fijamente. Efectivamente, cuando
abro los ojos de nuevo, la pillo en el acto. Ella parpadea
mientras mi mirada se estrecha hacia la de ella. Es mi señal
para retroceder y encontrar a alguien más a quien mirar.
Esa táctica funciona con todas las demás chicas, pero no
con esta. Aparentemente, carece de las habilidades innatas
de supervivencia que deberían alertarla de que soy una
puta mala noticia. O eso, o ella me está jodiendo, lo cual
parece… improbable.
Todos los demás en este agujero de mierda lo supieron
el primer día. Manténgase alejado de Madden Keller. Es un
idiota. A él no le importan tus problemas y no quiere ser tu
amigo. Es un concepto sencillo de entender, pero no para
los ojos marrones de Bianca.
Le devuelvo la mirada, absorbiendo cada detalle de sus
rasgos mientras los archivo bajo cosas que me importan un
carajo. Tiene una piel cálida y de color marrón dorado.
Pestañas largas y negras. Un rostro que parece carecer de
defectos, por mucho que los busque. Es fácil de ver y todos
los machos del rancho han estado olfateando círculos a su
alrededor, tratando de marcar su territorio. He escuchado
más comentarios sobre sus dulces tetas y su culo en los
últimos días que sobre cualquier otra chica en todo el
tiempo que llevo aquí. Me molesta, pero no sé por qué. Ella
es exactamente el tipo de chica que me propongo evitar.
Cabello perfecto. Piel perfecta. Ropa cara. Aretes con
diamantes y pulsera de tenis a juego. Parece una mocosa
de un fondo fiduciario cuyo mayor problema es que papá le
quitó la tarjeta de crédito.
“¿Bianca?” La voz del consejero la sobresalta y aparta la
mirada de mí.
Algo parecido a la decepción se apodera de mí y no sé
por qué. Quizás sea aburrimiento. Quizás sea divertido
joder la carne fresca. Rompe la monotonía de mis días aquí.
Me quedo extrañamente quieto cuando el consejero me
pregunta si compartirá hoy. Quiero que diga que no porque
eso significa que existe algo un poco rebelde debajo de su
exterior de chica buena. Ella aún no se ha derrumbado,
pero en algún momento lo hará. Todos lo hacen. Y entonces
la ilusión se hará añicos.
Sus problemas serán algo estúpido. Algo superficial por
lo que le darán una curita imaginaria y una paleta. Y
volveré a ser el único que se resiste. El único que prefiere
quedarse aquí antes que volver a casa.
Cuando ella niega con la cabeza y opta por no hablar, me
siento sólo un poco aliviado. La rebelión sigue viva. Pero,
curiosamente, también me siento irritado. Porque todavía
no he escuchado su voz.
Capítulo 3
 Lírica
Vamos, hagamos uno más”, suplica Eden, mirando el
"C patético montón de monedas que hemos acumulado en
el estuche de la guitarra en el suelo.
Gimo por dentro mientras considero cuánto necesito
comer realmente esta noche. En ese momento, mi
estómago gruñe, recordándome que hoy solo he comido un
par de donas de la tienda de conveniencia. Mis dedos se
sienten entumecidos por tocar las cuerdas de la guitarra y
el frío del aire de la tarde se ha filtrado hasta mis huesos.
Estoy exhausta, hambrienta y sucia, pero Eden tiene razón.
Necesitamos tocar al menos una canción más.
Las únicas personas que quedan deambulando por
Fremont Street a esta hora de la noche son turistas
borrachos, pero tal vez alguno de ellos sea generoso.
"Hola señoritas." Un tipo que lleva una camiseta de
fútbol hecha jirones se cruza en nuestro camino y mira
nuestro montón de monedas. "Te daré diez dólares por una
mamada".
"Vete a la mierda", le escupe Eden. "Ve a molestar a
alguien más".
Me mira y sus ojos se detiene en mi peluca azul y mis
gafas de lectura baratas. "Muy bien, ¿qué tal veinte para tu
amigo?"
"Vete a la mierda". Eden le hace un gesto para que se
vaya. "No estamos interesados".
Sus ojos brillan y se me revuelve el estómago. Siempre
hay algunos de estos tipos dondequiera que vayamos. Los
titulados que piensan que porque tengo vagina y soy una
vagabunda, pueden utilizarme como quieran. Es obvio que
este tipo está pensando en toda la mierda retorcida que le
gustaría hacerme, y no puedo volver a respirar hasta que
finalmente se aleja.
"Tal vez deberíamos dejarlo todo por esta noche", le digo
a Eden.
“De ninguna manera”, argumenta. "Quiero cenar. Estoy
hambriento."
 "Bien." Sacudo mis dedos, tratando de devolverles algo
de vida.
"Oye, fue tu brillante idea venir a Las Vegas", me
recuerda.
“No es tan malo”, digo, pero, sinceramente, no sé si
seremos capaces de sobrevivir aquí. Sabía que el atractivo
del dinero rápido tentaría a Eden a probarlo, pero no es
que haya investigado mucho. Simplemente sabía que de
alguna manera me resultaba familiar, pero como la mayoría
de las cosas en mi vida, no tengo idea de por qué.
Si fuera por Eden, estaría feliz de vivir como nómadas,
vagando dondequiera que nos lleve el viento. Pero estoy
cansado de luchar por sobrevivir todos los días y tenía la
tonta idea de que tal vez podríamos echar raíces. Pensé que
sería más fácil conseguir dinero aquí y que podríamos
ahorrar un poco y encontrar una manera de conseguir un
apartamento o algo así. Pero ya llevamos aquí dos semanas
y no ha salido como esperaba. Hay mucha más competencia
aquí que en el Barrio Francés, y aunque Eden y yo somos
cantantes decentes, también lo son muchas otras personas
que pasan el rato en estas calles todas las noches. También
tienen trajes y bailes elaborados para reforzar sus
actuaciones, mientras que nosotras somos sólo dos chicas
luchadoras con un par de guitarras de segunda mano.
“Hagamos 'El mañana nunca llegó'”. Me soplo en los
dedos y ajusto la correa de mi hombro.
"Dios, tú y esa canción". Edén pone los ojos en blanco.
"Lamento haberte presentado a Lana Del Ray".
A pesar de sus quejas, ella juega conmigo. Ganamos
otros cincuenta centavos por nuestra actuación y luego lo
dejamos, empacando nuestros estuches de guitarra y
nuestras mochilas.
Eden cuenta el cambio y arruga la cara con frustración.
“Definitivamente no es suficiente para una habitación de
motel.”
"Al menos tenemos suficiente para un hot dog", digo,
tratando de ver el lado positivo.
"Si seguro. Lo que sea." Eden se echa el estuche de la
guitarra al hombro y camina calle abajo, dejándome seguir.
Sé que lo que realmente la enoja no es el hot dog que
tendremos que compartir para cenar o la falta de una
habitación en el motel. A Eden no le importa dormir donde
sea necesario, siempre y cuando pueda conseguir su dosis.
Esta rutina se vuelve vieja, pero la alternativa es que si
no nos mantuviéramos unidos, estaríamos completamente
solos. Y esa es una realidad que ninguno de nosotros quiere
afrontar.
Caminamos hasta el Golden Nugget y gastamos una
buena parte de nuestro dinero en la cena. Es suficiente
para evitar que mi estómago proteste y así poder dormir
esta noche. El casino está cálido y mis ojos están pesados,
pero todavía tenemos que encontrar un lugar donde dormir.
"Vamos." Eden recoge sus cosas. “Vamos a los túneles”.
Dudo, el recuerdo de ese tipo espeluznante de antes me
recuerda lo vulnerables que somos en los túneles. Eden
tiene tendencia a salir corriendo en medio de la noche,
dejándome sola mientras ella hace lo que sea. Estoy
cansada y no quiero discutir, pero sólo quiero estar
abrigada y segura, al menos por esta noche.
"¿Qué tal las apuestas deportivas en el Wynn?" Yo
sugiero. "Podemos turnarnos para dormir hasta que
cierren".
"Bien", se queja ella. "Pero cuando nos echen, iré a los
túneles".
Tomamos el autobús usando boletos de un día reciclados
que recogimos de la basura antes. Cierro los ojos sólo por
un segundo y, antes de darme cuenta, Eden me empuja
para que despierte.
"Estaban aquí."
Entramos penosamente al Wynn y encontramos un par
de sillas vacías dentro de la casa de apuestas deportivas.
Eden guarda el resto del cambio en su bolsillo y la miro con
recelo.
“¿Cuánto nos queda?”
"Cinco dólares", dice. "Suficiente para el desayuno de
mañana".
Asiento y considero decirle que lo conservaré, pero
estoy demasiado agotado para discutir.
 “Vete a dormir”, me dice. "Yo haré la primera guardia".
"Mmm está bien". Cierro los ojos y me recuesto. "No
vayas a ningún lado".

GOTEO.
Goteo.
Goteo.
La sangre se desliza por mis dedos y salpica el suelo de
baldosas debajo de mí. Me tapo la boca con la palma de la
mano y el olor a cobre invade mis fosas nasales. Luchando
contra una oleada de náuseas, trato de limpiarme la cara,
pero no puedo. El líquido carmesí que corre por mis brazos
se acumula a mis pies, elevándose como un río a mi
alrededor hasta que me arrastra y me hunde. Busco la
superficie, jadeando en busca de aire, pero no existe. Todo
lo que puedo ver es rojo, que me pesa. Sofocante. Y luego…
nada.
"Ey." Alguien me sacude el hombro y me despierta. Abro
los ojos aturdidos y encuentro que el personal de seguridad
del casino me mira fijamente y el tipo parece muy enojado.
“Ya te dije la semana pasada que no puedes dormir aquí.
Ahora lárgate antes de que llame a la policía.
Tonterías.
Miro a mi alrededor, pero Eden no está a la vista. Toda
su mierda está aquí, pero ella no. No tengo que
comprobarlo para saber que el dinero también se ha ido.
"Lo siento", murmuro, agarrando todas nuestras cosas y
obligando a mi cuerpo a moverse.
No encuentro a Eden en el casino, pero sospecho que no
estará lejos, y tengo razón. Afuera, entre los árboles y el
bonito paisaje, la pillo de rodillas siendo follada por un tipo
al azar. Un sabor amargo llena mi boca mientras me siento
en el césped y me doy la vuelta, colocándome los
auriculares para esperar hasta que termine.
Escucho música descargada en mi teléfono de pago por
uso y miro las estrellas, preguntándome dónde salió tan
mal mi vida. No me gusta pensar en eso, pero es difícil no
hacerlo en momentos como estos. No saber quién era antes
ha dejado un abismo en lo más profundo de mí que no estoy
seguro de poder arreglar alguna vez. Mi vida está vacía y
solitaria, pero es lo único que sé, e incluso en los días
malos, me digo a mí mismo que está bien. Porque nada
puede ser peor que despertarse en un hospital rodeado de
extraños. Esperar días y luego semanas para que aparezca
alguien que te ama y te diga que todo estará bien, sólo para
darte cuenta de que eso nunca sucederá.
Quienquiera que fuera antes murió el día que salí del
centro de tratamiento con un nombre que me di a mí
mismo y sin una sola posesión que pudiera llamar mía. En
lugar de sentir pena por mí mismo, seguí adelante de la
única manera que sabía. Levanté una armadura a mi
alrededor y dejé atrás cualquier pasado que pudiera haber
tenido. No necesitaba familia. No necesitaba amigos. Y no
me equivoco tanto como para llamarlo Edén. Somos
compañeros que a veces nos cuidamos unos a otros.
Cuando la conocí en el refugio para personas sin hogar en
Nueva Orleans, me dijo que creció en un hogar de acogida
y que envejeció fuera del sistema. Esa soledad compartida
es el frágil hilo que nos une. No tenemos a nadie más.
"Ey." Se sienta frente a mí y cuando miro por encima del
hombro, el tipo se ha ido. Eden saca una bolsita de polvo
blanco de su sujetador y la arroja en el dorso de su mano,
esnifándola con un trozo de papel enrollado.
Sacándome los auriculares, la miro furiosa. “¿Gastaste
todo nuestro dinero?”
"No te preocupes." Ella se encoge de hombros.
"Haremos más mañana".
“Ese dinero era para comida”. Alzo la voz y sé que estoy
demasiado emocional porque estoy cansada, pero estoy
harta de que ella sea tan irresponsable.
"¿Sabes que? No puedo tratar contigo ahora mismo”.
Ella salta y agarra su mierda. "Voy a los túneles".
Ella se aleja y no puedo evitarlo.
“¿Nos vemos esta noche?” La llamo.
"Sí", dice ella, y luego se va.
Encuentro un lugar cerca de los arbustos donde duermo
unas horas antes de que la luz del día me devuelva a la
vida. Estoy helada y sucia, y mataría por una taza caliente
de cualquier cosa ahora mismo. Pero tendré que
conformarme con un baño en uno de los casinos.
Una vez que me aseo, deambulo por el Strip un rato y
me instalo cerca del MGM Grand. Ya ha salido el sol y hace
calor, pero estoy entumecido por dentro. La gente pasa a
mi lado sin mirarme dos veces. Madres, padres, maridos,
esposas. Familias con niños a cuestas. Todos van y vienen,
sin dedicarme un pensamiento, y se siente como sal en la
herida que vive dentro de mí. ¿Qué clase de persona debo
haber sido para no tener a nadie que me ame? Ni una sola
alma.
Una mujer mayor mete unas cuantas monedas de
veinticinco centavos en mi caja. Tiene un aspecto
agradable, incluso maternal. Es exactamente por eso que
debería mantenerse alejada de gente como yo. Soy una
mala semilla. Una manzana podrida. Y en momentos como
estos, lo recuerdo.
Le doy las gracias y ella sigue adelante como todos,
dejándome en paz. Como siempre debió ser.
Capítulo 4
 Enloquecer
-PASADO-

S Los domingos en el rancho son días de familia. Por suerte

para mí, a mi familia le importan un carajo las visitas, así
que me dejan solo. Mientras todos los demás hacen
picnics de mierda y hacen sesiones de terapia grupal con
sus padres, yo me escabullo al lago y toco mi guitarra en
paz. Es la única vez que puedo desentrañar el flujo
constante de letras enredadas en mi cabeza.
Encuentro el mismo lugar desgastado debajo de un árbol
y me siento, cierro los ojos y canto las líneas en las que he
estado trabajando toda la semana. De vez en cuando, hago
una pausa para modificar la melodía y cambiar las
palabras. No sé cómo sé cuándo es correcto. No es más que
un sentimiento. Una chispa de fuego en mis pulmones. El
sabor de la victoria en mis labios. Vivo para estos
momentos, por fugaces que sean. Como todo lo demás, el
brillo desaparece en un instante, dejando al artista
perpetuamente insatisfecho. La ironía es que vivo para
crear, pero mis creaciones me mantienen atrapado en un
infierno de decepción. Odio al puto mundo entero, pero una
vez que termino mis canciones, ya no me pertenecen. Son
para otra persona. Una audiencia que nunca tendré porque
la idea de cantar para alguien me da ganas de vomitar.
Tal vez sea una causa perdida, pero no puedo evitar que
las palabras se apoderen de mi cerebro. Lo único que
conozco es la necesidad de dejarlos y organizar el caos. La
letra me mantiene encadenado a esta existencia mientras la
banda sonora de mi vida suena de fondo.
Eres un desastre, Madden. Un pedazo de mierda. Nunca
llegarás a nada, chico. Manténgase en su carril. Conozca su
lugar. Mantén la cabeza gacha y cállate.
Incluso a cientos de kilómetros de distancia, la voz de
Stefan permanece en mis pensamientos. Así que la canto de
nuevo. Esta canción. Estas letras. Estos sentimientos que
viven en mi interior, enterrados bajo la fortaleza que he
construido a mi alrededor. Por unos momentos, el tiempo se
suspende mientras mis palabras se llevan la brisa y vivo
para ello. Mi sangre se electriza, mi pulso late y ardo por
más hasta que no queda nada más que el último verso.
Luego, la inquietante melodía se desvanece en la oscuridad
mientras el entumecimiento se filtra por mis venas.
Cierro los ojos y respiro, contenta con el silencio. El
vacío de este lugar contiene familiaridad. Me mantiene
cuerdo. Me da espacio para unos segundos robados cuando
se quita toda la mierda. Pero hoy alguien decide
arruinarme eso.
“¿Lo escribiste tú mismo?”
Mis ojos se abren de golpe, chocando con un par de ojos
marrones que desearía nunca haber visto. Ya le he
dedicado demasiados pensamientos a esta chica, y lo último
que necesito es que me siga como un gatito callejero.
"¿Estás perdido?" La miro fijamente como si fuera el
diablo encarnado.
El malestar tensa sus facciones, pero se recupera casi
de inmediato. Si hubiera parpadeado, me lo habría perdido,
y por eso sé que tenía razón acerca de ella. Ella es una
actriz. Un fraude. Otro maldito pretendiente en un mundo
repleto de ellos.
"Estás en mi lugar", sus ojos se mueven sobre mi cara
como si no hubiera estado mirándome todos los malditos
días desde que llegó aquí. "Ese es mi árbol".
¿Qué diablos le pasa a esta chica? ¿No puede sentir la
acidez que sale de mí? Debe estar trastornada para
seguirme hasta aquí. Tal vez ella secretamente tiene un
deseo de morir y cree que soy el peligro que está buscando.
“¿Tu árbol?” Le arqueo una ceja. "Así que eso es todo,
¿eh?"
"¿Qué?" Ella frunce el ceño.
"Derecho. ¿Es esa la herida de tu misterioso personaje?
Mami y papá no saben cómo decirte que no, y ahora el
mundo te debe una deuda”.
"¿En serio?" Sus ojos brillan con fuego. "¿Dónde te
bajas?"
En el momento en que las palabras salen de su boca, un
rubor colorea sus mejillas.
 "¿No te gustaría saberlo, acosador?" Le ofrezco una
sonrisa engreída. "Pero no me gusta el exhibicionismo".
"Dios", gime. "Eso no es... no quise decir eso de esa
manera".
La dejo retorcerse bajo el peso de mi mirada durante un
minuto antes de decidir que he terminado de jugar con ella.
"Tendrás que buscar otro lugar para pintarte las uñas,
princesa", le digo. "Este lugar está ocupado".
"¿No tienes algo criminal que deberías estar haciendo
ahora mismo?" ella espeta.
"Lindo." Resoplé. "Realmente original".
“¿Original como toda esa vibra que tienes?” Ella me
hace un gesto. “Tengo que reconocerte el mérito,
realmente te entregaste a ello. Toda la cavilación y los
pisotones alrededor. Las sudaderas oscuras y los nudillos
rotos. También podrías agregar un par de tatuajes de
pandillas mientras lo haces”.
"No me di cuenta de que estabas tan obsesionada
conmigo, Bianca". Su nombre sale de mi lengua como
terciopelo. "¿Te gusta quedarte en tu cabaña por la noche
mientras piensas en mí?"
A pesar de toda su valentía, su bonito rubor se extiende
más abajo por su cuello y mueve la cabeza en señal de
desacuerdo. "Tú deseas."
"Tendría sentido". Me encojo de hombros. “No puedes
dejar de mirarme. Y ahora aquí estás… siguiéndome como
una pequeña fan espeluznante”.
"Sólo estoy tratando de resolverlo." Su labio se arquea,
esperando que muerda el anzuelo.
Pasa un momento y me odio un poco por complacerla,
pero lo hago.
“¿Averiguar qué?”
“Tu gran secreto”, dice. "¿Qué hay tan encerrado en la
bóveda de un chico enojado?"
Sus palabras se hunden bajo mi piel y me irritan
muchísimo, pero no lo demuestro.
“Aquí no hay ningún misterio que resolver”, le digo.
“Parece que te has perdido el anuncio de servicio público.
No soy apto para el consumo público, así que si sabes lo
que es bueno para ti, tal vez quieras escaparte mientras
puedas”.
Ella me mira fijamente, inexpresiva, y por un momento
tengo serias dudas sobre sus habilidades de comprensión.
Luego, sin previo aviso, estalla en carcajadas, dejándome
cuestionar su verdadera cordura por primera vez desde
que llegó. Le dejé tener ese momento porque,
sinceramente, no sé qué carajo pensar al respecto. Ella
todavía está sonriendo cuando se encarga de sentarse a mi
lado, claramente divertida por mis amenazas.
La miro de reojo, sin saber cómo manejar a un
verdadero lunático. Todos en el rancho quieren creer que
tienen un montón de cosas mal en la cabeza. Creo que se
divierten un poco con eso. Es el juego al que juegan todos
cuando se miran. ¿Quién está más trastornado, tú o yo?
Pero éste… éste no lo vi venir. La princesa angelical de ojos
marrones que respeta todas las reglas es posiblemente la
más jodida de todas. Porque aquí está sentada, arrancando
un trozo de hierba para girarlo entre sus dedos como si no
le hubiera dicho que se fuera a la mierda.
"No creo en las historias", dice.
“¿Qué historias?” La miro y luego inmediatamente me
arrepiento porque, de cerca, sus ojos se sienten como una
trampa. Son cálidos, profundos y magnéticos. Me molesta
que no quiero apartar la mirada.
“Las cosas que dicen de ti. Realmente no creo que seas
tan malo como te hacen parecer”.
Sus palabras me sacuden y, cuando respondo, mi voz
pierde el tono bien elaborado que he pasado años
perfeccionando para mantener alejada a la gente. "Bueno
deberías."
Sus ojos buscan los míos de esa manera que tiene como
si estuviera tratando de sacar todos mis secretos. No me
gusta, pero tampoco le voy a decir que pare.
"He escuchado todos los rumores". Ella se recuesta y
mira al cielo. "Hasta ahora, me han dicho que mataste a un
tipo en una pelea con cuchillos, apuñalaste a tu pobre
madre y empujaste a una anciana inocente a la calle".
 Resoplo ante las ridículas tonterías que se le ocurren a
la gente. Supongo que cuando no saben por qué estoy
realmente aquí, pueden llenar los vacíos como quieran.
Funciona para mí si funciona para ellos y los mantiene
fuera de mi camino.
"Bueno, no sé qué decirte", sonrío ante la idea. "Todo es
verdad."
Ella me lanza una sonrisa y me gusta mucho más de lo
que quiero admitir. “He estado aquí dos semanas y no te he
visto perder la cabeza ni una sola vez. Todavía estoy
esperando una de estas crisis épicas”.
"¿Cómo sabes que hoy no es tu día de suerte?" Me
encojo de hombros. "Ni un alma a la vista. Podrías estar
sentado al lado de un completo psicópata y ni siquiera
saberlo”.
"O tal vez esto es todo para mostrar". Sus ojos se
suavizan con algo que se parece sospechosamente a
simpatía. "Tal vez sea más fácil dejar fuera a todos para
que nunca puedan hacerte daño".
Cualquier calor que haya sentido se convierte en hielo
en mis venas.
“Buen intento, doctor. Pero será mejor que guardes el
psicoanálisis para los charlatanes del rancho. No soy un
reparador, sólo soy un imbécil. Y si crees lo contrario,
realmente necesitas ayuda”.
Deja la hierba a un lado y vuelve su atención a las
nubes. “Solo digo, no creo que te mate tener un amigo de
verdad aquí. Y no me refiero a tu club de fans femeninas en
el rancho. Podemos simplemente... pasar el rato.
"No hago amigos". Le doy una mirada oscura. “Follo,
luego sigo adelante. Así que, a menos que eso sea lo que
estás ofreciendo, deberías reservar tu energía para otra
persona”.
Esa idea parece dejarle un sabor amargo en la boca,
pero aún así no se marcha.
"Puedes seguir jugando". Ella hace un gesto hacia la
guitarra. "No me importa".
"Sí." Tiro la guitarra a un lado y miro a lo lejos. Es
demasiado pronto para volver al rancho. Entre Bianca y los
visitantes que deambulan por la propiedad, ella es
sorprendentemente la opción menos molesta.
"Tienes mucho talento", dice en voz baja. “Tu voz es
poderosa, oscura e increíblemente hipnótica. No creo
haber oído nunca nada parecido. Literalmente me dio
escalofríos”.
No respondo, pero puedo sentir un rubor subiendo por
mi cuello. Se suponía que ella no debía escucharme. Nadie
lo fue.
“¿No hay algún picnic al que debas ir?” Muerdo.
Ella no responde. Por alguna razón, ella parece ser
inmune a mis tácticas habituales de ladrar y gruñir en la
vida. Pero tengo la sensación de que hay algo a lo que ella
no es inmune. Como todos los demás aquí, ella tiene una
vulnerabilidad y, siendo el idiota que soy, quiero echar un
poco de sal en la herida.
"Está bien amigo." Saco la palabra. “¿Quieres sentarte
aquí y hablar? Hablemos."
Ella me mira como si ya supiera lo que viene, pero eso
no me detiene.
“Déjame intentar solucionar tu crisis”, reflexiono.
“¿Cómo terminó Bianca Brown Eyes en el rancho?”
Ella entrecierra su mirada hacia mí pero no sigue el
juego.
"Apuesto a que tus padres deben estar muy
decepcionados por tener que enviarte aquí", le digo. “Estoy
seguro de que te lo han dado todo, pero parece que no
puedes cumplir con sus expectativas. Piensan que si
dedican suficiente dinero a sus problemas imaginarios,
todos desaparecerán”.
Ella se pone rígida a mi lado y, por un segundo, casi me
arrepiento de haberlo dicho porque ahora sé que tengo
razón. He visto a sus padres aquí y he observado cómo
actúa Bianca mientras los hace desfilar y desempeña su
papel de hija obediente. Quiere complacerlos, incluso
cuando se muere por liberarse por dentro.
“Las cosas no son así”, murmura.
"¿En realidad?" Respondo en tono aburrido. “Seguro que
así se ve. Debe ser agotador ser tú. Siempre actuando.
Montar un espectáculo. Me pregunto qué encontraríamos si
te abriéramos y miráramos dentro. ¿Es sólo un robot al
mando o realmente tienes tus propios pensamientos?
Sus ojos se fijaron en los míos, y esta vez, el dolor no
desaparece de su rostro. “Retiro lo que dije antes. Eres un
idiota”.
Capítulo 5
 Enloquecer
Oye, Kodiak. Gypsy me saluda en la puerta y me hace
“H un gesto para que entre. "Es bueno verte."
Le ofrezco un asiento a cambio, notando la calidez
en sus ojos. Antes de ser la esposa de Lucian, Gypsy era
una estafadora que dejó un rastro de corazones rotos a su
paso. Como la mayoría de las personas en la vida de
Lucian, vio algo trágico en ella. Quería rescatarla y lo hizo.
Pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que ella
también lo salvó.
Ahora la bomba alta y de cabello oscuro dedica su
tiempo a su familia, y mentiría si dijera que no esperaba
que ella me dijera lo que piensa. Ella sabe cuánto he estado
acosando a su marido durante los últimos días, pero
también sabe lo importante que es su trabajo para él.
Lucian es el abogado defensor penal que tuvo la
desafortunada suerte de creer en mí. Se hizo cargo de mi
caso, estuvo a mi lado durante el infierno de un juicio y, en
algún momento del camino, se convirtió más en un
hermano que en otra cosa. Ahora él es la caja de
resonancia de mis frustraciones y la voz de la razón que
intenta evitar que vuelva a la oscuridad.
"Está en su oficina". Gypsy camina conmigo por el
pasillo. "Él te estaba esperando".
Me lleva al estudio de su marido y, cuando abre la
puerta, Lucian está en su escritorio, revisando una pila de
papeles.
"Enloquecer." Levanta la vista y deja sus documentos a
un lado. "Entra. Toma asiento".
Asiento y me siento frente a él.
Es una de las pocas personas que todavía me llama por
mi nombre de pila, pero sólo cuando estamos en privado.
Después del juicio, vine a Las Vegas porque quería estar
cerca de Zoe y su abuela, pero el incentivo adicional fue
que Lucian me dijo que aquí había un lugar con otros
hombres como yo. Dado que en ese momento ni siquiera
podía entrar a una tienda de comestibles sin que alguien
reconociera mi rostro, el Club de Motociclistas Beards of
War fue un refugio muy necesario. Todos los hombres allí
tenían antecedentes similares, muchos de ellos eran
clientes de Lucian, y sabían lo que era vivir con una nube
oscura colgando sobre sus cabezas. Me instalé con el grupo
y me gané el apodo de Kodiak después de que me dijeran
que a veces podía ser un hijo de puta hosco. Acepté la
nueva identidad sin pensarlo dos veces y, si fuera por mí,
no me importaría si alguien volviera a pronunciar el
nombre de Madden Keller. Pero a Lucian le gusta
recordarme que el hombre todavía existe en algún lugar
dentro de mí.
"¿Quieres una bebida?" Pregunta el gitano.
"Estoy bien gracias."
"Está bien, entonces los dejo con eso, muchachos". Ella
cierra la puerta detrás de ella mientras avanza.
"¿Alguna noticia hoy?" Le pregunto a Luciano.
Él niega con la cabeza. "Poco. Los restos eran
esqueléticos. Eran del mismo estilo de maleta que los
demás, pero se deshizo en algún momento, por lo que son
sólo parciales. Aún no han localizado un cráneo, por lo que
las pruebas de ADN podrían tardar semanas, si no meses”.
“¿Le faltaba el cráneo?” Fuerzo las palabras con los
dientes apretados.
Lucian me arquea una ceja. Él piensa que mi cordura se
aferra a un hilo y no intenta ocultarlo. “¿Cuánto has
dormido? Te ves como una mierda”.
"Gracias", murmuro. "Pero estoy bien."
"Ace dice lo contrario".
"Ace se preocupa demasiado", le digo.
Lucian me estudia y juro que sus ojos tienen cinco mil
años. No hay nada que no vea.
"No es raro que los hombres en su posición duden de sí
mismos", dice. “Cuando todos los demás creen en tu culpa,
es fácil empezar a cuestionarla. Pero castigarte a ti mismo
es otra historia”.
"¿Cómo estás tan seguro de que no lo hice?" Encuentro
su mirada con una mirada muerta.
“Porque todavía recuerdo al hombre que conocí ese día
que vine a verte. Tu dolor fue real”.
 Su voz es distante y sé que no sólo está pensando en el
día que nos conocimos. Es un hombre atormentado por su
propio dolor, y esa oscuridad le tapa los ojos cada vez que
algo le recuerda que una vez también le falló a alguien.
"Necesito saber si es ella", digo. “¿Qué podemos hacer
para avanzar? ¿Había ropa? ¿Joyas?"
Lucian suspira y abre el cajón de su escritorio para
recuperar una tarjeta. “Quiero que veas a alguien. Ella es
una amiga. Un psicólogo-"
"No estoy teniendo una maldita crisis nerviosa", gruñí.
"Y no necesito ver a nadie".
"Sólo tómalo." Lo desliza sobre el escritorio y yo miro el
nombre ofensivo. "Si no es ella, entonces tal vez el padre
Hawk".
"Tengo que ir." Dejo la tarjeta y me dirijo hacia la
puerta.
"Enloquecer." La voz de Lucian me detiene.
“Manténgase alejado de Texas. Tienes que dejar de buscar
su cuerpo”.
"¿Por qué?" Me giro para encontrar su mirada.
"Porque sólo está atrayendo más atención hacia ti".
"¿Realmente importa?" Me encojo de hombros. "La
gente va a pensar lo que quiera, independientemente".
"No pueden volver a acusarte del asesinato de Adam",
dice. "Pero aún pueden acusarte de lo de ella".

EN LUGAR DE REGRESAR al complejo en el valle de Moapa,

decido que beber mi peso en whisky suena como un mejor
plan. Así que me registro en una habitación del Strip y
juego en algunos de mis lugares habituales antes de
terminar en el MGM Grand.
Este es el lugar en el que tenía previsto tocar con Last
Rite antes de que mi vida implosionara por el impacto. Es
un recordatorio vacío de todas las personas a las que les he
fallado, y esa lista es larga. Inevitablemente, esa línea de
pensamiento de alta velocidad me lleva directamente al
infierno, descarrilándose la noche en que Adam murió y su
novia apareció desaparecida.
 Tropiezo por la acera y me apoyo contra el edificio en
busca de apoyo, las luces intermitentes y el ruido se
vuelven demasiado a la vez. Necesito ir a mi habitación de
hotel y dormir hasta la saciedad. Pero sólo doy unos pocos
pasos antes de que un tipo intente ponerme una carta en la
mano.
“¿Club de tetas, hermano? Experiencia vip. Te
conseguiré un buen precio”.
Le devuelvo la tarjeta y me abro paso entre la multitud.
Esta noche hay mucha gente y sólo quiero largarme de
aquí. Pero algo me detiene y me toma un minuto
comprender de qué se trata. Por encima de todo el tráfico y
la charla hay una voz familiar. Una voz que atormenta mis
sueños todas las noches.
Doy un paso adelante, convencida de que debo estar
imaginándolo. Quizás Ace y Lucian tuvieran razón.
Realmente he perdido la cabeza. Pero a medida que pasan
los segundos y la letra de una canción que le enseñé flota
en el aire, sé que no es un recuerdo.
Me abro paso entre la multitud de personas que me
separan de la voz. Todo se mueve demasiado rápido y
demasiado lento al mismo tiempo, y cuando finalmente veo
a la chica parada ahí con su guitarra, todo está
jodidamente mal.
En lugar de pelo negro, el suyo es azul. Y la ropa sucia
que cuelga de su cuerpo desnutrido está muy lejos de las
marcas de diseñador. Todo en ella está mal, hasta la
expresión vacía de su rostro. Ni siquiera en su peor día
podría ser Bianca. Pero esa voz está demasiado cerca para
sentirme cómoda, y cuanto más la escucho, más me jode la
cabeza. ¿Lo escucho correctamente o simplemente quiero
que suene como ella?
Catalogo cada detalle de su rostro, pero estoy
demasiado lejos, demasiado paralizada para moverme. Esta
no sería la primera vez que mis ilusiones se hacen añicos.
¿Cuántos destellos de ella he captado en perfectos
desconocidos? ¿Cuántas miradas fugaces, gestos
familiares, sonidos y olores han plagado mis momentos de
vigilia? Demasiados para contar. Y al final siempre es lo
mismo. El fantasma de su memoria desaparece en el
momento en que cambian porque no son ella. Nunca son
ella.
Pero quiero que este lo sea.
La incertidumbre me mantiene atado al lugar mientras
espero que suceda. Ella hará algo (se moverá, sonreirá o
reirá) y sabré que no es ella. Excepto que ella no hace
ninguna de esas cosas porque esta mujer es una puta
tragedia. Está escrito en toda su cara. Ni siquiera ve la
multitud que la rodea. Está perdida en sus pensamientos y
en la música, con la mirada desenfocada en el mar de
peatones. Hasta que ya no lo sea. Hasta que levanta la vista
y sus ojos chocan con los míos.
El tiempo se detiene y una chispa de electricidad explota
entre nosotros, devolviéndome la vida. Una oscura promesa
grita dentro de mi cerebro, atrayéndome más cerca,
diciéndome que ésta podría ser la indicada. Pero la niña no
lo siente. Ella no parece sentir nada mientras frunce el
ceño y mira hacia otro lado.
La sangre corre por mis oídos mientras mis ojos
capturan detalles a toda velocidad. Su estilo conserva un
toque de familiaridad en la forma en que se mueven sus
dedos, pero también hay algo diferente. Bianca tenía
mucha práctica, pero su habilidad técnica no era tan
perfeccionada como la de esta chica. Su enfoque es más
orgánico y relajado, mientras que Bianca siempre estuvo
encadenada a sus expectativas.
Intento imaginarla con el pelo azul en lugar de negro,
pero no puedo. Ella es demasiado delgada. Demasiado
muerto a los ojos. Bianca irradiaba calidez y esta chica es
una tundra.
El tiempo pasa. Minutos. Quizás horas. No sé. Sólo sé
que cuando deja de jugar, me desplazo hacia ella. Mientras
empaca el estuche de su guitarra, la llamo.
"Bianca."
Nada. Ni siquiera me reconoce mientras se echa el
estuche al hombro y se aleja.
"Bianca."
 Mis dedos rodean su brazo y ella se sobresalta,
parpadeando hacia mí con ojos horrorizados. Ojos
marrones horrorizados . Mi corazón golpea contra mi pecho
mientras me pierdo en las profundidades de un color que
nunca podría olvidar. Sólo hay un tono así en todo el
mundo, y existe en ella. Sé que no me lo estoy imaginando.
"Bianca." Su nombre sale de mis labios por tercera vez,
pero apenas se escucha.
"Lo siento, pero no te conozco". Ella intenta alejarse.
“Tú sí me conoces”. Aprieto mi agarre sobre su brazo.
El pánico se apodera de sus rasgos y sacude la cabeza
violentamente en señal de negativa.
"¿Hay algún problema aquí?" Un turista idiota intenta
entrometerse, y en esa fracción de segundo, Bianca se
aleja. Ella se escapa de mi alcance y corre.
"Hijo de puta." Aparto al imbécil de mi camino y la sigo.
La persigo por la acera, pero como una aparición, ella
desaparece entre la multitud y no reaparece. Después de
treinta minutos de buscarla, me pregunto si fue real. ¿He
progresado hasta tener alucinaciones completas ahora?
Algo me hace cosquillas en el brazo y, cuando miro hacia
abajo, hay un mechón de pelo azul colgando de mi manga.
Era real.
Ella está viva.
Y todo lo que siempre he creído era mentira.
Capítulo 6
 Enloquecer
-PASADO-

“H Ey”.Bianca mira al frente, mirando la televisión con los

brazos cruzados sobre el pecho. Han pasado cinco días
y no me ha hablado desde el incidente del lago. Ella pasa
junto a mí en la sala de recreación y a la hora de comer sin
decir una palabra, y en nuestras sesiones grupales, no se
ha molestado en mirar en mi dirección ni una sola vez. Es
exactamente lo que quería, pero por razones que no puedo
comprender, también me irrita muchísimo.
Lo que alguien en este lugar piense de mí tiene poca
importancia. Si soy sincero, Bianca es la primera persona
que siquiera mira mis paredes retorcidas y cubiertas de
maleza y piensa que tiene posibilidades de entrar. Intentó
tocar educadamente y yo la golpeé con una puta bazuca. Es
lo que hago. Y hasta ahora, nunca me había arrepentido de
ser un capullo tan mojigato. Pero hay algo en esa mirada de
cachorro herido en su cara que quiero arreglar aunque sé
que estoy obligado a hacerlo todo de nuevo.
"Ojos marrones, te estoy hablando a ti".
Sus cejas se juntan y sacude la cabeza como si dijera
que se ha lavado las manos de mí.
"Así que eso es todo, ¿eh?" Yo persisto. "Un pequeño
insulto y te irás corriendo".
Parpadea, levanta la barbilla e intensifica su atención en
la televisión como si realmente le importara una mierda el
programa.
"Debe haber sido una evaluación bastante precisa, o no
te habrías ofendido tanto", observo casualmente.
Ante esto, ella se pone rígida y sé que estoy llegando a
alguna parte.
“Te he visto en las sesiones grupales”, le digo.
“Permaneces quieto como un ratón mientras te sientas ahí
y escuchas los problemas de los demás. ¿Cuándo vas a
compartir, Bianca? ¿Cuándo le vas a decir al mundo que
todo es una ilusión? La pequeña Miss Perfecta tiene
defectos, al igual que el resto de nosotros, simples
mortales”.
"¿Qué quieres de mí?" ella sisea.
"Ella habla." Levanto las cejas, fingiendo sorpresa.
Ella me mira fijamente, con largas pestañas y ojos
oscuros, y joder, es bonita. Por un segundo, me pregunto
cómo sería besarla. No es que una chica como ella alguna
vez fuera a vivir en barrios bajos con gente como yo.
Probablemente debería sacarme ese pensamiento de la
cabeza antes de que eche raíces.
“¿Quieres salir de aquí?” Pregunto. “Te mostraré cómo
romper algunas reglas. Quién sabe, puede que todavía haya
esperanza para ti”.
Ella me da una mirada seca. "¿Dónde iríamos?"
“¿Junto al lago?” Sugiero, sabiendo ya que ella no
morderá el anzuelo.
“¿Por qué, para que puedas asesinarme?”
"¿Cómo sé que no me asesinarás?" Respondo.
Ella sonríe y un pensamiento baila en sus ojos. "Quizás
lo haga. Sigue siendo un imbécil y ponme a prueba”.
Mi boca se curva en una sonrisa perezosa y, de repente,
este lugar ya no es tan aburrido. No sé a qué estamos
jugando aquí, pero creo que realmente me gusta.
"Iré con una condición". Bianca se inclina hacia mí y su
aliento me hace cosquillas en la oreja mientras susurra.
“Tienes que tocarme una canción”.
La tensión sangra en mis músculos mientras sacudo la
cabeza. "No juego para nadie".
"Entonces no hay trato". Se cruza de brazos y vuelve a
centrar su atención en la televisión. "Ven a buscarme
cuando estés listo para seguir mis reglas".
Capítulo 7
 Lírica
Todo es muy caro aquí”, se queja Eden, dividiendo lo
"MI que queda de nuestro cambio del turno de esta
mañana entre dos bolsas gastadas.
Asiento, metiendo otra mini dona en mi boca, apenas
saboreándola mientras la trago sin agua. Mis ojos están en
la multitud, escaneando los rostros en busca del hombre de
los inquietantes ojos color avellana. Empiezo a pensar que
me imaginé todo el escenario ya que no lo he vuelto a ver
en los tres días que han pasado. Sigo diciéndome que
probablemente era sólo un turista borracho. Pero eso no
explica este extraño sentimiento en mis entrañas.
Lógicamente, sé que fue un caso de error de identidad.
Mi pasado es un agujero negro, pero no puedo imaginar
que hubiera pasado mucho tiempo con la multitud de
motociclistas, como este tipo claramente lo era. Hasta el
chaleco de cuero, los jeans de tiro bajo y las botas de
motociclista. Debajo de sus rasgos llamativos, había algo
áspero y desequilibrado en él. Algo vigilado, tal vez. Pero la
forma en que me miró como si pudiera ver mi alma me
aterrorizó. No he podido dejar de pensar en ello,
preguntándome a quién creía haber visto.
“¿Cuál es tu problema?” Eden me da un golpe en el
brazo para llamar mi atención.
"¿Qué?" Parpadeo hacia ella.
“Estás prácticamente catatónico. Llevo dos minutos
hablando contigo y no creo que hayas oído ni una sola
palabra.
Mierda. Yo no lo he hecho.
"Lo siento." Limpio las migas de mi camisa y encojo las
rodillas contra el pecho.
"Has estado actuando raro durante días". Ella me mira
con recelo. "¿Paso algo?"
Eden es más paranoica que yo, por eso hemos estado
juntos durante tanto tiempo. Tendemos a alimentarnos del
miedo de los demás. Esa es la razón por la que sé que no
debería decírselo, pero cuanto más pienso en el extraño,
más cuestiono nuestra seguridad aquí. Estamos muy lejos
de Nueva Orleans y él estaba borracho y obviamente
confundido acerca de mi identidad. Pero aún así, existe la
posibilidad de que pueda volver a toparme con él. Y no
necesitamos que nadie provoque un problema donde no lo
hay. Hace mucho tiempo que decidimos que era mejor
mantenernos reservados y evitar problemas.
"Creo que deberíamos irnos de Las Vegas", le digo.
"¿Por qué?" Mira a su alrededor como si estuviera
tratando de detectar la amenaza invisible.
“El otro día, cuando nos separamos… había un chico”.
Eden se anima y sus ojos se abren con interés. "¿Qué
hizo él?"
“Se me acercó cuando estaba cantando y actuó como si
me conociera. Fue realmente extraño”.
El color desaparece de su rostro, lo que sólo agrava mis
nervios. "¿Que dijo el?"
"No mucho", admito. “Simplemente me agarró del brazo
y trató de hablar conmigo. Entré en pánico y me fui”.
Ella considera mis palabras por un momento,
silenciosamente hirviendo en su paranoia. "¿Le parecía
familiar?"
"No." No estoy realmente segura de por qué le miento,
pero no es como si pudiera decirle que lo sentía familiar.
Eso ni siquiera tiene sentido y, de todos modos, no necesito
darle una razón para asustarse. Eden siempre piensa que
todos quieren atraparnos.
"¿Deberíamos intentar jugar el juego de las preguntas?"
ella pregunta. "Ha sido un tiempo. Quizás esta vez
recuerdes algo.
Mi ansiedad aumenta ante el pensamiento y sacudo la
cabeza. "No, no estoy de humor".
Los hombros de Eden se hunden mientras asiente
aliviada. Ella siempre me pone a prueba para ver si puedo
recordar algo, pero realmente no creo que ella quiera que
lo haga. Si recordara algo, entonces nuestras vidas no
podrían continuar como están ahora. Las cosas cambiarían
y eso es demasiado aterrador para los dos. Obviamente
olvidé mi pasado por una razón y tengo la intención de
mantenerlo así.
 "Creo que tienes razón", dice Eden. "Deberíamos irnos".
"Bueno." Respiro profundamente por primera vez en
días. “No tenemos mucho dinero. ¿Quizás deberíamos
hacer un turno más esta noche e irnos por la mañana?
Ella asiente con la cabeza. “Será mejor que cantemos
como locos. Necesitaremos cada centavo que podamos
conseguir”.

PASAMOS el resto de la noche en Fremont Street y, por algún

pequeño milagro, ganamos poco menos de veinte dólares.
Pero durante toda la noche no puedo evitar la sensación de
que me están observando. En un momento, estoy
completamente seguro de que veo al misterioso extraño
entre la multitud, pero luego desaparece.
Nunca me había sentido tan feliz de regresar a los
túneles y esconderme con una bolsa de patatas fritas en la
mano. Eden y yo dividimos toda la bolsa para la cena y
luego dividimos el dinero entre nosotros en partes iguales.
Es arriesgado quedarse aquí otra noche porque hay
muchas posibilidades de que ella se escape y gaste todo su
dinero. Pero ya es demasiado tarde para hacer autostop y
tenemos una regla inquebrantable. No hacer autostop
después del anochecer porque entonces nunca sucede nada
bueno.
Hacemos nuestras camas en el suelo de cemento y
usamos nuestras mochilas como almohadas. No es cómodo,
pero no recuerdo la última vez que lo fue. Después de que
dejamos el refugio para personas sin hogar en Nueva
Orleans, nuestro objetivo evolucionó silenciosamente hasta
permanecer fuera del radar. Eden no confiaba en nadie en
los refugios y yo tenía mis propios motivos para
permanecer oculto. No sabía quién era ni qué había
sucedido, pero mis instintos parecían estancados en modo
de supervivencia. Temía a todos y a todo, y evitar peligros
reales o imaginarios parecía mi única opción. Así es como
hemos estado viviendo desde entonces.
No creo que duerma más que unos pocos minutos en
toda la noche. Estoy exhausto pero nervioso y sólo quiero
salir de aquí. Cuando la luz del día finalmente entra a
raudales en el túnel, Eden y yo nos levantamos y
empacamos nuestras cosas en silencio. Con el poco dinero
que tenemos, compramos algo de agua y bocadillos, y luego
caminamos penosamente hacia la interestatal.
Eden extiende el pulgar hacia los camioneros que pasan
y yo mantengo la vista en la carretera. Nunca sabemos
quién va a parar, pero la mayoría de las veces son los
hombres. Eden es quien habla y, a veces, incluso se acuesta
con ellos para llevarnos a donde necesitamos ir. Me hace
sentir un poco culpable, pero no es algo que esté dispuesto
a hacer yo mismo.
"¡Tenemos uno!" ella chilla.
Efectivamente, cuando me doy la vuelta, un camión se
ha detenido detrás de nosotros con dos hombres y una
mujer dentro. A primera vista, algo parece extraño y no
estoy seguro de si es solo mi paranoia. El tipo barbudo
detrás del volante parece aterrador, pero a Eden no parece
importarle mientras camina hacia ellos.
"¿A dónde vas?" pregunta el conductor.
"Tan al norte como puedas llevarnos". Ella le muestra
una sonrisa.
"No tenemos espacio en la cabina, pero si quieres
subirte atrás, te llevaremos".
"Eso funciona."
Me hace un gesto para que la siga y miro nerviosamente
al conductor y a sus amigos mientras sigo a Eden.
"¿Estas seguro acerca de esto?" Le pregunto en voz
baja.
"¿Por qué no?" Ella se encoge de hombros. “Son sólo
una pareja y su amigo. Son totalmente inofensivos”.
Ella ya está subiendo a la plataforma de la camioneta,
sin dejarme otra opción. Todavía hay algo extraño en toda
la situación, pero no puedo precisar exactamente qué es.
“Tendrás que acostarte”, grita la mujer por la ventana.
“Para que la policía no nos detenga”.
Eden asiente y levanta el pulgar, y ambos nos tumbamos
mientras el camión arranca. Se relaja a mi lado y cierra los
ojos para tomar una siesta, pero no puedo tragarme la
sensación de que acabamos de tomar una decisión terrible.
Capítulo 8
 Enloquecer
-PASADO-

B Ianca Brown Eyes ha estado aquí durante tres semanas.

Ella todavía no lo ha compartido, por lo que no se irá
pronto, pero eventualmente lo hará. Todos lo hacen.
Todos menos yo. Porque pasé el año pasado aquí,
arreglándomelas con el control de crucero. Nunca
cambiando. Sin hacer ningún esfuerzo. Era la mejor opción
frente a mí, y nunca antes me había molestado, pero cada
día que pasa, hay una nueva inquietud dentro de mí. Tengo
la persistente sospecha de que es culpa suya. Cuando ella
se vaya de aquí, no sé si podré volver al silencio
paralizante. Ya estoy irritado porque llegará el día en que
mire y ella no esté allí.
Es jodidamente estúpido porque no conozco a esta
chica. No precisamente. Pero algo en ella se ha hundido
bajo mi piel. Me irrita muchísimo con sus sonrisas de rayos
de luz que lanza como si fueran caramelos. En un mundo
que sólo me ve como una máquina de ira, no sé cómo
manejar a alguien que me trata como si no fuera una
bomba de tiempo.
Por otra parte, no soy especial. Ella es amable con todos,
incluso con Bradley, el devorador de ChapStick. Ella cree
que está haciendo amigos aquí, pero lo único que
realmente hace es darles material para los próximos quince
años.
Hoy, Thomas, el pirotécnico adolescente, la está
mirando. Ha estado insistiendo toda la semana y juro que vi
a Bianca sonreír ante uno de sus chistes. No me gusta. Y
me gusta aún menos cuando él le mira las tetas durante
todo el almuerzo. Entonces, cuando se dirige al gimnasio
durante el tiempo de recreación, lo detengo en el pasillo y
comienzo a pelear con él. Le golpeo la cara un par de veces
y lo golpeo contra la pared antes de que amenace con que
su papá me demande.
Le digo que se vaya a la mierda y que pasee los
próximos dos días pisoteando de mal humor. Es una
tontería, de verdad. Enojarse por una chica que ni siquiera
recordará que existo cuando regrese a su vida. Ya tengo
suficientes problemas con los que lidiar y no la agregaré a
la lista. Necesito mantenerme alejado de ella, y eso es lo
que decido hacer. Dura tres días antes de que ella esté
acechando junto al lago, esperándome en mi lugar el día de
visita.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Gruño.
“¿Cuál es tu problema?” Ella se apoya contra mi árbol,
poniéndose cómoda.
"¿Qué quieres decir?"
"Has estado de mal humor".
"No es un estado de ánimo", murmuro. “Esta es mi
personalidad. No todos podemos tener el sol brillando en
nuestros traseros”.
"Mentiroso."
"¿Por qué estás aquí?" Repito.
“Nunca viniste a decirme que podía verte jugar, así que
pensé en invitarme”, dice.
"Te dije que no dejo que nadie me vea jugar".
Ella me arquea una ceja. "Pero ya te he visto, entonces,
¿qué importa?"
"Porque simplemente lo hace", espeto.
Espero que vuelva a huir, pero no lo hace. En cambio,
ella me mira con aún más determinación en sus ojos.
“Bien, entonces dame lecciones”, sugiere.
Resoplé ante la idea, pero ella no comparte mi diversión.
“¿Quieres que te enseñe a jugar?”
"¿Tienes algo más importante que hacer?" ella desafía.
Frunzo el ceño ante la idea. "No soy un profesor."
"¿Entonces?" Ella se encoge de hombros. "¿A quién le
importa? Nos da algo que hacer, ¿verdad?
La miro con escepticismo y ya sé que es una mala idea.
Tengo que decirle que no. Necesito seguir con mi plan de
evitarla hasta que se haya ido, y entonces todo podrá volver
a la normalidad. La forma en que debe ser.
"Bien." La palabra sale de mis labios como un maldito
traidor. "Pero sólo por esta vez".
Capítulo 9
 Enloquecer
¿Aquí diablos estás? Ace exige.
“W Miro los hoteles y trato de encontrar la respuesta
por mí mismo, pero joder si lo sé. Llevo tres días
deambulando por estas calles y todo parece igual.
“Dile que nos envíe su ubicación”, grita Birdie de fondo.
"Toma, habla con él". El teléfono cruje cuando Ace se lo
da a su esposa.
Birdie me está dando órdenes un minuto después,
diciéndome qué hacer como el pequeño infierno que es. Les
envío mi ubicación porque, en este momento, realmente no
importa. No he vuelto a ver a la chica de pelo azul. Pueden
venir e intentar arrastrarme a casa si quieren, pero no hará
ninguna diferencia.
"Simplemente quédate quieto", me dice Birdie.
"Estaremos allí en unos minutos".
Me siento en las escaleras frente a un centro comercial
y veo pasar a la gente. Por primera vez desde que tengo
uso de razón, dejé de consumir la marihuana que uso para
pasar el día. Quería tener la cabeza despejada para no
tener dudas cuando la vuelva a ver. Pero sin él, el dolor en
mi espalda es una bestia viva que respira, y no sé cuánto
más aguantaré. Además tengo una maldita migraña. Vegas
es llamativa, ruidosa y me recuerda demasiado al pasado.
Pero la gente viene aquí para perderse y yo lo he hecho
bien. Ahora no puedo evitar preguntarme si es por eso que
ella también está aquí.
"Ahí tienes." Birdie arrastra a Ace por la concurrida
acera, zigzagueando entre los peatones hasta que se paran
frente a mí.
"Hemos venido a llevarte a casa", se queja Ace. "Esta
juerga ya ha durado bastante".
“No estoy de juerga”, le digo. "La vi. Ella está aquí."
Intercambia una mirada con su esposa y no tengo que
leer la mente para saber lo que están pensando.
Probablemente ya hayan redactado los documentos para
internarme.
 "Ha estado muerta durante cinco años", responde Ace
sin rodeos.
"Se presume muerto", le recuerdo. "No hay ningún
cuerpo".
Suspira y niega con la cabeza. “Mira, hermano, lo
entiendo. La mierda está dura ahora mismo. Estos cuerpos
que aparecen en Texas te hacen sentir de alguna manera.
Pero les pido que piensen bien en esto. No es una
coincidencia que encuentres a alguien que se parezca a
ella. Demonios, probablemente podrías encontrar veinte
chicas que se parecieran a ella si realmente quisieras.
Porque tu mente te juega una mala pasada y viste lo que
querías ver cuando estabas drogado. Pero sabes que esa
chica se ha ido. No puedo endulzarlo más. Necesitas ayuda-
"
"Solo espera un segundo". Birdie lo mira para que se
calle y luego dirige su atención hacia mí. “No lo sabemos,
¿vale? Sólo necesitamos calmarnos, respirar y tratar de
resolver esto”.
Ace inclina la cabeza hacia atrás y trata de controlarse,
pero obviamente toda esta situación lo ha frustrado. Le he
ayudado a luchar contra muchos de sus demonios y él cree
que está haciendo lo mismo por mí. Pero no lo entienden.
"Es ella." Fuerzo las palabras con los dientes apretados.
"Te digo que no me imaginé esto".
"¿Como puedes estar seguro?" Ace responde. "¿Cómo
sabes que no es una pobre chica que se parece a ella?"
"Porque simplemente lo sé".
Me doy cuenta de lo loco que suena, incluso para mis
oídos. Pero no puedo admitir cuántas veces me perdí en los
ojos de Bianca. Cuántas horas pasamos hablando mientras
yo memorizaba cada detalle de su rostro. No estaría bien
decir esas cosas. No cuando ella no me pertenecía.
“¿Entonces hablaste con ella, pero ella no te reconoció?”
Birdie pregunta con cuidado.
"Ella se escapó después de que dije su nombre".
El peso de esa realidad vuelve a caer sobre mí,
confirmando la verdad que poco a poco he ido aceptando
en los últimos días.
 "Ella ha estado ahí fuera todo este maldito tiempo".
Cierro los ojos mientras una rabia como nunca antes había
conocido nubla todo a mi alrededor. “He pasado años
viviendo en este infierno de incertidumbre, buscando su
cuerpo y preguntándome si realmente la asesiné. Me he
llevado al borde de la locura tratando de reconstruirlo todo.
Y aquí estuvo ella todo el tiempo, viviendo su vida sin que
ella arruinara la mía. Esos dos años que pasé encerrada, el
juicio, el circo mediático, mi carrera ardiendo en llamas…
ella estaba aquí y lo sabía. Dejó morir a Adam y se alejó
como si nada. Tengo que saber por qué. Tengo que saber si
ella lo hizo”.
Ace me estudia con una expresión solemne. Él entiende
mejor que nadie lo que se siente al ser atormentado por
algo como esto. Él sabe lo que está en juego. Si hay una
mínima posibilidad de que sea ella, tengo que perseguirla.
Birdie toma la mano de su marido entre las suyas y la
aprieta antes de mirarme. "Dejanos ayudarte."
Ace mira a su esposa en cuestión, y yo también.
“Si hay alguien que sabe lo que es huir y esconderse,
somos mi hermana y yo”, nos recuerda Birdie. "Si ella está
aquí, tengo muchas ideas de dónde podría estar".
Se sienta a mi lado y Ace observa cómo Birdie me
acribilla a preguntas. No pasa mucho tiempo antes de que
tengamos un plan y una lista de lugares que nunca pensé
en visitar.

BIRDIE TENÍA RAZÓN. Después de explorar algunos de los

lugares sugeridos, encuentro a la chica de cabello azul en
Fremont Street con otra mujer. Están tocando guitarras y
cantando por dinero en efectivo, pero no parece que
ninguno de los dos esté en el momento. Ambos están
nerviosos mientras sus ojos recorren a la multitud. Bianca
nunca fue tan paranoica, y esta chica es tan delgada que
me hace preguntarme si se está muriendo de hambre o si
hay otra razón detrás de esto. No tiene sentido, pero sigo
diciéndome que es ella. Tiene que ser ella.
 Los observo entre la multitud hasta que ella me ve y
luego desaparezco entre las sombras. Ella no es la misma
por el resto de la noche y tengo la sensación de que va a
salir corriendo. No puedo perderla de vista y no lo hago.
Después de seguirla a una tienda de conveniencia y luego a
los túneles, me quedo afuera de la entrada y escucho su
conversación.
Tal como sospechaba, Bianca quiere irse. Discuten sus
planes brevemente antes de irse a dormir. En unas horas,
se irá si lo jodo. Así que le envío un mensaje de texto a Ace
y le doy mis instrucciones. Y luego espero.
Capítulo 10
 Enloquecer
-PASADO-

"D ¿Robaste el lugar a ciegas? Le pregunto a Bianca

mientras deja caer una bolsa de lona en el césped a mi
lado.
“Traje agua y bocadillos”, dice. "Ah, y algunas mantas
para sentarse".
La observo con ojos cautelosos mientras se arrodilla y se
pone a trabajar, extendiendo las mantas y apilando su
reserva de bocadillos. Lo que se suponía que sería una
lección se ha convertido en una lección de todas las noches.
Bianca espera hasta que su consejera esté dormida y sale
sigilosamente de su habitación para unirse a mí. Durante
las últimas dos semanas, hemos tocado música hasta altas
horas de la madrugada. No he dormido nada, pero tampoco
me quejo. Cuanto más tiempo paso con ella, menos
recuerdo por qué pensé que, para empezar, era una mala
idea.
No me engaño lo suficiente como para creer que
signifique algo. Estamos en una burbuja aquí en el rancho,
pero eso no cambia el hecho de que Bianca y yo venimos de
dos mundos diferentes. En algún momento, ella regresará a
ese mundo y yo regresaré al mío, y cualquier cosa que
exista entre nosotros aquí será un recuerdo lejano para
ella. Ella no es la primera chica que quiere probar el
terreno con un imbécil como yo. Pero los imbéciles sólo son
divertidos durante el verano y no son el tipo de persona
que llevas a casa para conocer a mamá y papá.
Especialmente a los padres como el de ella.
Lógicamente sé todo esto. Pero es fácil olvidarlo cuando
ella me mira como me mira ahora. No me considero
atrapado fácilmente por una cara bonita, pero ella no me
está atrapando sólo con esos ojos. Ella me está paralizando.
Cada vez que me mira, sé que estoy jodido.
Sigo diciéndome que ella no es mi tipo. Revista perfecta.
Rico. Demasiado amable para su propio bien. Es una
perfeccionista al extremo y se nota en su obsesión por
coger la guitarra lo más rápido posible. Dentro de ella, hay
una necesidad de complacer, y me produce una especie de
placer enfermizo que esté tratando de adoptarme como a
un cachorro herido que cree que puede salvar. No le voy a
decir lo contrario.
Se muerde el labio mientras mete la mano en la bolsa y
saca un último artículo antes de ofrecerme una sonrisa
nerviosa. Es una botella de aguardiente de melocotón.
"¿De dónde sacaste eso?" Pregunto.
“La consejera Susan los esconde por toda su habitación
en el barracón de las niñas. Ella cree que no sabemos nada
de ellos, pero las otras chicas siempre se esconden allí y los
reemplazan con la mitad de agua. Tuve suerte de encontrar
uno completo”.
Ella me lo mueve y lo agarro vacilante. He robado una
buena cantidad de licor de los gabinetes de mis padres,
pero no puedo decir que alguna vez haya probado el
aguardiente de durazno. Aún así, es mejor que nada.
Rompo la botella y tomo un largo trago, y los ojos de
Bianca se abren cuando arrugo la nariz.
"¿Cómo es?" ella pregunta.
"Empalagoso." Se lo entrego y luego lo pienso mejor.
"¿Cuántos años tienes, de todos modos?"
Ella pone los ojos en blanco y se ríe. “¿Qué, necesita ver
mi licencia, oficial?”
"Sólo curioso." Acerco la botella a ella, pero la arranco
cuando intenta agarrarla. No sé por qué me gusta
atormentarla, pero supongo que esta es la única forma en
que mi cerebro reptil sabe coquetear.
"Soy lo suficientemente mayor para saberlo mejor". Se
inclina hacia adelante y me roba la botella de los dedos, sus
pequeñas manos rozan las mías.
Mi polla se pone firme y me muevo, esperando que ella
no se dé cuenta.
"¿Cuántos años tiene?" ella pregunta.
"Mismo."
"Eh", murmura, echando la cabeza hacia atrás mientras
presiona sus labios contra la botella de la que acabo de
beber.
 Hay algo en eso que me gusta mucho más de lo que
debería. No duda en tocar el lugar donde acaban de estar
mis labios. Me hace pensar en qué más mío no le
importaría probar.
Deja la botella entre nosotros y sonríe. "Tienes razón. Es
enfermizamente dulce”.
"Igual que tú, melocotones".
Está oscuro, pero casi podría jurar que tiene las mejillas
sonrojadas bajo la luz de la luna. Por un segundo, pienso en
besarla. He estado pensando en eso más de lo que quisiera
admitir.
“¿Listo para mi lección?” Bianca interrumpe mi flujo de
pensamientos y yo asiento con la cabeza rígida.
Le entrego la guitarra y ella la apoya contra su cuerpo
como le enseñé. Mi cerebro es un espacio en blanco, pero
terminamos nuestra última lección en medio de una
canción, así que ella continúa justo donde la dejamos.
Bianca toca y yo observo, deteniéndome de vez en
cuando para corregirle las manos o explicarle algo. Cuando
se frustra, me grita y amenaza con dejarlo, pero luego toma
un trago. Cuando me frustro, tomo un trago más largo y la
amenazo con dejar de enseñarle, lo cual es una completa
tontería.
En algún momento, ambos nos rendimos y dejamos la
guitarra a un lado, demasiado borrachos para
concentrarnos en algo productivo. En lugar de eso, nos
recostamos sobre la manta y miramos las estrellas.
Nuestros dedos están uno al lado del otro, lo
suficientemente cerca como para tocarnos, y soy muy
consciente de ello.
“¿Cómo terminaste en este lugar?” pregunta, rompiendo
el silencio.
No estoy lo suficientemente sobrio para ser un
sabelotodo, y la verdad se me escapa antes de que pueda
detenerla.
“Le di un puñetazo a mi papá en la cara y lo dejé
inconsciente. Supongo que herí su orgullo masculino
porque aquí estoy”.
 “¿Por qué le diste un puñetazo?” Ella inclina la cabeza
para mirarme.
Me concentro en una constelación y respondo sin
observar su reacción. “Porque me odia. Él siempre me ha
odiado. Y no podía soportar mirar esa fealdad en su rostro
ni un segundo más”.
“¿Por qué te odiaría tu papá?” Bianca pregunta
suavemente.
"Él no es realmente mi papá", admito. "Conoció a mi
mamá cuando ella estaba embarazada de mí, pero nunca ha
sido mi padre".
“¿Y tu mamá simplemente aguanta que te trate así?”
Bianca susurra.
"Es lo que es", gruño. “Él la acogió cuando no tenía nada
y le dio una vida bastante cómoda, y ella no permitirá que
nada se interponga en su camino. Él es un imbécil psicótico
y controlador, y su forma de lidiar con eso es no hacerlo.
Pasa mucho tiempo bebiendo y fingiendo que todo está
bien”.
"Lo lamento." La mano de Bianca toca la mía. "Te
mereces más que eso."
Vuelvo mi mirada hacia ella y nuestros ojos se cruzan.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho cuando sus dedos
se enredan entre los míos. Una suave sonrisa aparece en
sus labios y no pienso con claridad cuando me inclino. Pero
ella también se inclina y nuestras bocas se rozan mientras
el calor inunda mis venas.
Un pequeño gruñido sale de mi garganta al primer
sabor. Melocotones y algo tan exclusivo de ella. Ella gime y
me giro sobre ella, apoyándome con un brazo mientras
profundizo el beso. Sus labios se abren para mí y la invadí,
complaciéndome con ella tanto como ella me lo permita. Mi
polla está tan dura que no hay duda de que debe sentirla
presionada contra ella. Quiere entrar. Yo quiero entrar. La
quiero toda.
Las manos de Bianca llegan a mi pecho y creo que va a
acercarme más, pero en lugar de eso, me empuja hacia
atrás.
 "Oh Dios, Madden". Ella me mira, presa del pánico. "Hay
algo que tengo que decirte".
"¿Qué?"
“Tengo novio”, espeta.
Una dosis de fría realidad me golpea mientras me
recuesto y la miro con frustración.
"¿Hablas en serio?"
Capítulo 11
 Enloquecer
Los tenemos.

T El mensaje de texto de Ace llega justo cuando Ruger se

detiene en mi Ducati. Pedí algunos favores a los
hermanos y, aunque no saben exactamente qué está
pasando, tampoco hacen preguntas. Me conocen lo
suficiente como para confiar en mí y he hecho muchas
cosas por ellos cuando la situación lo ameritaba.
"Gracias hermano." Asiento con la cabeza hacia Ruger
mientras salta de la bicicleta y yo ocupo su lugar. “¿Estarás
bien aquí por un minuto?”
“El Gallo está en camino. Ve a encargarte de tu mierda.
Estaré allí en breve”.
Le doy las gracias nuevamente y enciendo el motor sin
perder tiempo. El ruido debajo de mis muslos envía una
inyección de adrenalina directamente a través de mí
mientras salgo a la interestatal y conduzco con una sola
mente concentrada.
Nuestro complejo está en el valle de Moapa, así que me
llevará un poco de tiempo ponerme al día. Al cabo de veinte
minutos, vislumbro el Ford Raptor de Ace y los paso
asintiendo. Señala con la barbilla la parte trasera de la
camioneta, haciéndome saber que ahí es donde están las
chicas.
Conduzco de regreso al complejo con el pulso acelerado
y el dolor punzante del viento en el cuello. No he
descubierto exactamente cómo se desarrollará esto una vez
que los llevemos allí. Sólo sé que no la perderé de vista
hasta que sepa la verdad.
He pasado cinco jodidos años revisando los restos que
Bianca dejó atrás. Con cada segundo que pasa, me golpea
de nuevo, provocando mi ira como nunca antes lo había
hecho. Sabía que estaba enojada conmigo por la forma en
que sucedieron las cosas. Hicimos daño a los demás como
un deporte profesional, pero nunca hubiera creído que ella
podría dejarme pudrirme tras las rejas por su asesinato.
Sin embargo, los hechos están ahí. Ella está viva. Ella es la
única persona con respuestas sobre lo que pasó esa noche.
Y está claro como el día que ella nunca tuvo la intención de
presentarse. Ella me dejó en un agujero tan oscuro que no
quiero ni pensar en ello. Y ahora tengo cinco años de culpa,
dolor e ira reprimidos que desatar.
Mi corazón se acelera cuando entro al complejo. No se
quedarán atrás, y en el momento en que se detengan, se
desatará el infierno. Dos minutos más tarde, la grava cruje
bajo los neumáticos de Ace cuando gira hacia la entrada y
las puertas comienzan a cerrarse detrás de él. En la neblina
de polvo, puedo ver a ambas chicas sentadas en la parte
trasera de la camioneta y mirándose antes de mirar a su
alrededor.
El rostro de Bianca se transforma en pánico cuando su
mirada se fija en la mía. La realidad es un duro golpe y ella
no oculta su miedo de haber sido atrapada. Pero es su
amiga Eden quien sale primero, arrojándose por el costado
del camión antes de que se detenga por completo frente a
la casa club. Sus ojos se dirigen a Ace mientras sale de la
camioneta, y luego a los otros chicos que han estado
esperando nuestro regreso.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Eden nos gruñe como
un animal atrapado. “¿Por qué nos trajiste aquí?”
"Pregúntale a tu amigo." Dejo mi casco en la bicicleta y
me cruzo de brazos, esperando a que Bianca haga su
movimiento. Parece aturdida y horrorizada.
"Ese es el chico". Ella traga y su mirada se dirige a
Eden. “Él es de quien te hablé.
"Oh diablos, no." Edén niega con la cabeza. “Vamos,
Lírica. Nos vamos de aquí”.
"No vas a ninguna parte." Camino hacia la camioneta
mientras Ace agarra a Eden y la somete. Él le asegura los
brazos detrás de la espalda con un par de bridas, pero eso
no evita que ella se retuerza y grite una vez que lo ha dicho
y hecho. Se necesitan a Ace y Tank para llevarla al interior
de la casa club mientras Bianca observa con expresión
impotente.
"Mira, no sé quién crees que soy, pero..."
“Guárdalo”. Abro el portón trasero y chasqueo los dedos
hacia ella. “Sal del camión. Ahora."
 Ella tiembla mientras sus ojos se mueven
frenéticamente, buscando un escape. Pero no hay ninguno.
Ahora no. Está acorralada y mentiría si dijera que el miedo
en su rostro no me trajo algo de satisfacción después de
todo el infierno por el que me hizo pasar. La misma
pregunta sigue dando vueltas en mi cerebro como un
maldito disco rayado.
¿Cómo pudo hacerme esto?
"Por favor", susurra. "No sé lo que quieres de mí".
Ante esto, resoplé con disgusto, preguntándome cómo es
que me enamoré de su acto antes.
“Podemos hacer esto de la manera fácil o difícil”, le
digo. "Puedo asegurarles que el resultado será el mismo de
todos modos".
Cuando ella todavía no se mueve, me subo a la
plataforma de la camioneta y ella grita y se arrincona. Dos
zancadas completas y estoy parada frente a ella, tan cerca
que tiene que inclinar la barbilla para mirarme. Está
aterrorizada y me enferma que incluso después de todos
estos años, después de todo, mi polla todavía se ponga dura
cuando miro sus malditos ojos traidores.
"No te atrevas a tocarme..." Ella intenta disparar a mi
alrededor, pero la agarro por la cintura, tirando de ella
hacia atrás. Mi cerebro registra que ella es demasiado
pequeña. Obviamente está desnutrida, pero por una
fracción de segundo, dudo de lo que juré que estaba
seguro, incluso mientras la levanto y la arrojo sobre mi
hombro.
Ella mete su rodilla en el pecho y yo jadeo, pero todos
sus esfuerzos por moverse y luchar contra mí sólo me
ponen más duro y más enojado. Si cree que alguna vez
podrá volver a joderme, está completamente equivocada y
estoy a punto de mostrarle cuánto han cambiado las cosas.
Saltando de la plataforma de la camioneta, la arrastro
hacia el interior de la casa club mientras ella lucha
conmigo en cada paso del camino. Cuando ella grita
pidiendo ayuda, mis hermanos que están dentro
simplemente parpadean y luego continúan con sus bebidas
y conversando como si nunca hubiera sucedido. Ese es el
momento en que se queda quieta y la realidad de sus
circunstancias se asimila.
"¿A dónde me has traído?" ella grazna.
Ignoro su pregunta y la llevo a la sala de reuniones en la
parte trasera del edificio, donde Ace y Tank ya tienen a
Eden atado en el suelo. Ella está haciendo la madre de
todas las rabietas, gritando y actuando mientras intenta
liberarse de su jaula de cuerdas.
“¡Ustedes, hijos de puta, van a pagar por esto!” ella se
lamenta.
Bianca estira la cabeza para mirar a su amiga y la
expresión de asombro en su rostro me dice que ni siquiera
ella nunca ha visto un colapso a tan gran escala.
"Amordazala". Asiento con la cabeza hacia Tank y le
lanzo un pañuelo de mi chaleco.
Él se pone a trabajar mientras yo empujo a Bianca en
una silla y la fijo con mi mirada.
“Si piensas en moverte, terminarás como tu amigo en el
suelo. ¿Entender?"
"Púdrete." Ella mueve su barbilla, negándose a mirarme.
"Tú deseas." Me inclino y agarro su rostro, obligando a
que vuelva a mirarme. “Pero te diré una cosa, Bianca. Ni
siquiera si fueras la última puta mujer del mundo.
Un trueno destella en sus ojos y una tormenta que se ha
estado gestando durante años cobra vida entre nosotros.
Mi corazón golpea contra su jaula con tanta fuerza que
estoy convencido de que ella puede oírlo. La odio por eso, y
a medida que nuestra historia pasa por mi mente
rápidamente, esa animosidad hacia ella solo crece. He
pasado años llorando por ella. Mantener viva su memoria
en un pedestal inalcanzable mientras me ahogaba en la
culpa y me autodestruía más veces de las que puedo contar.
¿Y para qué? Una puta actriz que jugó conmigo, destripó mi
corazón y dejó una estela de destrucción tan profunda y
amplia que no había posibilidad de recuperación.
Cuando la miro ahora, todas mis ilusiones han sido
despojadas y puedo verla como la serpiente de corazón frío
que es. Cualquier lealtad que tuviéramos entre nosotros
hace mucho que está enterrada bajo la jaula de acero que
erigí a mi alrededor. Esas emociones nunca volverán a ver
la luz del día. Es venenosa y no olvidaré lo que ha hecho. Ni
siquiera por un segundo.
"Cinco años." Las palabras salen de mis labios en un
gruñido ahogado. “¿Pensaste siquiera dos veces en lo que
dejaste atrás?”
Ella no responde. Ella me mira con los ojos muy
abiertos, tan lejos de ser inocente como puede ser una
persona, pero está tratando de jugar esa carta ahora
mismo.
"Dime qué le pasó a Adam", le gruño. “Porque la única
puta conclusión lógica es que fuiste tú. Lo hiciste y fuiste
demasiado cobarde para reconocerlo.
“No sé de qué estás hablando”, espeta. “Me tienes
confundido con alguien más. No soy quien crees que soy”.
“Basta de tonterías, Bianca. Hemos terminado de jugar.
La próxima vez que abras la boca, lo único que quiero oír
es la verdad. Es así de simple.
Se recuesta con una expresión aturdida en el rostro y
sacude la cabeza en silencio. Su amiga en el suelo
murmura algo a través de la mordaza, y cuando la miro, le
hago un gesto a Tank para que se la quite.
"¿Qué dijiste?" Le ladro al Edén.
“Ella te está diciendo la verdad. La tienes confundida
con otra persona. Ahora vámonos”.
Ladeo la cabeza hacia un lado, estudiándola. Hay algo
en Eden que me resulta familiar, aunque no puedo ubicarlo.
Cuando le pregunto dónde la conocí antes, mis propios
hermanos me lanzan una mirada inquisitiva, como si
estuviera perdiendo el control. Una chica que podrían
comprar. Pero dos me parecen descabellados, incluso a mí.
"Nunca te he conocido", sisea ella.
"¿Cuál es tu nombre completo?"
"Edén Brooks". Ella me mira y luego asiente hacia
Bianca. "Y su nombre es Lyric Grace".
"FALSO." Entrecierro mi mirada hacia ella.
"No es falso". Ella se mueve contra sus ataduras.
“Hemos estado viajando juntos durante años. Obviamente
esto ha sido sólo un gran error, ¿vale? Así que si nos dejas
seguir nuestro camino ahora, no llamaremos a la policía”.
"Kodiak." Ace señala con la cabeza hacia la puerta.
“Hablemos afuera”.
Dudo, pero Birdie se acerca a Bianca y me hace un gesto
para que me vaya. "Está bien. Tank y yo los vigilaremos”.
Saco un puñado de bridas de mi chaleco y las arrojo
sobre la mesa junto a Birdie. "Por si acaso."
Me uno a Ace en el pasillo y él se pasa una mano por la
cara como si no supiera en qué carajo se acaba de meter.
No puedo decir que lo culpo, pero realmente no tiene
espacio para hablar después de la mierda con la que lo
ayudé. Puede que se queje de ello, pero nadie es más leal
que Ace.
"Están mintiendo", le digo de forma preventiva.
"Bueno." Todavía no parece convencido. "¿Que pasa
ahora?"
Me apoyo contra la pared y miro al suelo, tratando de
resolverlo por mí mismo. Hasta ahora, mi plan consistía en
traerlos aquí para saber la verdad. Pero parece que están
decididos a mantener su narrativa de mierda.
"No voy a dejarla ir sin respuestas", digo. "Es mi vida la
que está en juego".
"Lo entiendo." Ace suspira. "¿Entonces, qué? ¿Llevarla a
la comisaría y exigirle una prueba de ADN?
Esa sería la solución sencilla. Limpiaría mi nombre y
podrían perder el tiempo desentrañando sus mentiras. Pero
mi conciencia molesta está sacando a la luz la historia
antigua, tratando de reavivar la chispa que una vez tuve
para ella. No tengo ninguna duda: mi odio está vivo y
coleando, pero también lo están los recuerdos que nunca
han muerto. Necesito escuchar las respuestas por mí
mismo y no estaré satisfecho hasta que lo haga.
"¿Por qué no puede simplemente decir la maldita
verdad?" Golpeo la pared con el puño porque necesito
sentir algo y el dolor es una distracción bienvenida.
Ace se encoge de hombros. "Algunas personas nunca lo
harán, hermano".
 "Tengo que escucharlo de ella". Me encuentro con su
mirada. "Necesito entender lo que pasó esa noche".
"Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que quieres
mantenerla aquí?" Ace se rasca la barba.
"Hasta que ella hable". Me limpio la sangre de los
nudillos. "Entonces la entregaré yo mismo".
“¿Y su amiga?” él pide.
"Ella es un problema", lo admito. "Pero Tank puede
mantenerla encerrada en la casa club hasta que decidamos
qué hacer con ella".
Ace se mete las manos en los bolsillos y mira hacia el
pasillo. Todos nuestros hermanos están ahí fuera y es un
riesgo tener a estos dos aquí. Lo entiendo. Pero tampoco
dirán una puta palabra al respecto.
"Si vamos por este camino, necesito estar seguro", dice
Ace. “Ya no se trata sólo de todos nosotros. Tengo una
familia que proteger”.
Asiento porque ya sé lo que viene.
"No sé la historia completa entre ustedes dos", continúa.
“Pero sé que no me lo has contado todo. Esta situación está
a punto de volverse realmente complicada y, al final,
necesito saber que puedes hacer lo que sea necesario para
protegerte a ti y a todos nosotros. Cuando llegue el
momento, la entregarás, sin importar las consecuencias. La
autoconservación supera cualquier sentimiento que puedas
tener por ella. Si puedes darme tu palabra, te protegeré
hasta que este barco se incendie.
"Lo tienes", respondo sin pensarlo dos veces. “Nuestra
historia es sólo eso. Maldita historia”.
"¿Seguro que quieres hacer esto?" pregunta una vez
más. "No hay vuelta atrás. Puede que no te gusten sus
respuestas”.
"Me guste o no, no tengo nada que perder", gruño. "Ella
ya se ha llevado todo".
Capítulo 12
 Enloquecer
-PASADO-

"METRO añadir.” Bianca me sisea desde el otro lado

de la mesa.
Me paso un bocado de comida por los
labios y mastico, sin saborear nada.
“¿En serio vas a darme el trato silencioso para
siempre?”
La fragilidad de su voz me hace detenerme, pero no
puedo mirarla. Porque sé que si la miro, todos los muros
que reconstruí durante la semana pasada se derrumbarán
nuevamente. Encontró una debilidad en la fortaleza que
erigí a mi alrededor, sólo para recordarme por qué evito a
la gente en primer lugar.
"Bien." Deja su sándwich a un lado y suspira. "No quería
hacer esto aquí, pero no me has dado otra opción".
Ignorándola, me muevo para irme, pero ella golpea su
mano sobre la mía y me congelo. Mis ojos se dirigen a esa
conexión y me esfuerzo por alejarme. Pero no puedo y no lo
hago.
“Madden”, suplica.
Algo en la emoción en su voz tira del corazón que no
sabía que tenía y, en contra de mi buen juicio, la miro. Las
lágrimas flotan en los bordes de sus ojos y sé que son por
mi culpa. Lo que no entiendo es por qué. Ella tiene un
jodido novio en casa, probablemente algún imbécil rico que
tiene muchas más cosas que hacer que yo, así que ¿por qué
diablos ha estado saliendo conmigo? Ambos sabemos cómo
se desarrollaría siempre este escenario.
Si la besé, o ella me besó, o lo que sea que haya pasado,
no importa. No es culpa suya, y yo asumo la culpa por eso,
pero no puedo decírselo porque si doy voz a mis
pensamientos, le diré lo mucho que no me importa. Podría
tener seis novios y eso no me impediría robármela para mí.
"¿Siéntese, por favor?" ella ruega. "Cinco minutos. Eso
es todo lo que pido. Ni siquiera tienes que hablar. Sólo
escucha."
 Sé lo que debo hacer, pero también sospecho que no hay
nada que esta chica pueda pedirme que yo no haría. Al
menos no cuando está a punto de llorar. Así que vuelvo a
sentarme y la miro en silencio. La mano de Bianca se retira
de la mía y se aclara la garganta, reuniendo el coraje para
hablar.
“Me imagino lo que debes pensar”, comienza. “Las cosas
son complicadas y quiero intentar explicarlas. Tengo novio,
pero él no sabe dónde estoy. Él piensa que estoy en un viaje
prolongado con el grupo de mi iglesia y que es libre de
hacer lo que quiera con quien sea, así que técnicamente no
hicimos nada malo. No quiero que lo pienses de esa manera
porque ese beso... Su voz se quiebra y me mira desde
debajo de sus largas pestañas. “Ese beso lo fue todo”.
Algo dentro de mi pecho me aprieta y, por un minuto,
pienso que tal vez no importe. Podría acercarme, agarrar
su cola de caballo y besarla de nuevo mientras le digo que
se olvide de su novio perdedor. Pero luego continúa,
destrozando ese pensamiento antes de que pueda
desarrollarse por completo.
"Nunca antes había hecho algo así", dice en voz baja.
“Sentí que estaba haciendo algo malo, aunque era lo que
quería. Mi novio no es el tipo de persona que se sienta
esperando a una chica, pero la cuestión es que a mí nunca
se me aplica el mismo estándar”.
"¿Qué significa eso?" Me quejo.
“Nunca te dije por qué estaba aquí”, murmura. “Pero lo
que dijiste sobre mí montando un espectáculo… supongo
que es verdad. Durante los últimos diez años he
desempeñado un papel, intentando ser la hija perfecta. El
estudiante perfecto. Decidido a ganar en todo lo que hago,
sin importar el costo. Es lo que se espera de mí y me he
esforzado mucho en mantener esa ilusión. Pero con el
tiempo, la presión siguió aumentando y, finalmente, se
desbordó. Tuve una crisis nerviosa y mis padres no sabían
qué hacer conmigo, así que me alejaron de las miradas
indiscretas de todos los que nos rodeaban. Inventaron la
historia sobre el grupo de la iglesia, insistiendo en que sólo
necesitaba reenfocarme. Entonces todo estaría bien. Pero
sé que no lo es. Porque no cambiará, incluso cuando
regrese”.
"Lo siento", le digo, y lo digo en serio. "Eso esta jodido.
No deberías tener que hacer eso, Bianca.
"Mis padres han trabajado duro toda su vida", explica.
“Pero tuvieron problemas económicos durante mucho
tiempo. Las cosas eran difíciles y peleaban tanto cuando yo
era más joven que ni siquiera estaba seguro de que
permanecieran juntos. Pero perseveraron y finalmente
construyeron una exitosa empresa de paisajismo comercial.
Cambió todo. Pasamos de tener casi nada a vivir un estilo
de vida que ellos sólo habían soñado. Me dio oportunidades
que ellos nunca tuvieron, pero esas oportunidades también
vinieron con expectativas. Nunca quise parecer un
desagradecido porque sé cuánto se sacrificaron para llegar
a donde están. Pero nuestras vidas quedaron tan envueltas
en la presentación que sentí que ya no podía ser yo mismo.
No bastaba con tener dinero. Tenían que seguir el ritmo de
sus amigos. Tenían que tener lo mejor de todo, y eso me
incluía a mí. De repente, una actividad extracurricular no
fue suficiente. Necesitaba tener diez. Pero también
necesitaba mantener mis calificaciones. Encaja con la
gente adecuada. Había tanta presión que sentí que iba a
explotar. Entonces... las cosas empezaron a desmoronarse”.
"Desmoronarse, ¿cómo?" Le insto cuando mira hacia
abajo para ocultar sus lágrimas.
“Todo iba muy bien para mis padres hasta que dejó de
ser así. Tenían un bastión en el mercado local, pero con el
paso de los años otras empresas se fueron infiltrando.
Rebajaron las tarifas estándar por el trabajo y mis padres
empezaron a perder contratos. De hecho, perdieron
muchos contratos y el negocio estaba en constante declive.
Incluso cuando bajaron sus tarifas, no pudieron mantener
el ritmo. El estrés los estaba agotando y, para empeorar las
cosas, a mi padre le diagnosticaron una forma rara de
cáncer. La única opción de tratamiento disponible para él
era experimental y su seguro no la cubría, por lo que
tuvieron que pagarla ellos mismos. Lo ha mantenido vivo y
estable, pero casi los lleva a la bancarrota. Mi mamá está
aterrorizada de perderlo y yo también”.
Agacho la cabeza mientras la culpa se apodera de mí.
Nunca me di cuenta de cuánto dolor estaba soportando y
me siento como un idiota por las cosas que le dije cuando
nos conocimos. Lo ocultó bien, pero apenas se mantiene
firme en este momento. Me hace preguntarme qué más
esconde bajo el velo de perfección que lleva como un
escudo.
"Eso realmente apesta", le digo. “¿Están mejorando las
cosas en casa?”
Ella me mira y algo parecido al miedo parpadea en sus
ojos antes de forzar una sonrisa llorosa.
“Antes de irme, conseguimos un salvavidas en forma de
un trato con mi novio y su familia. Poseen muchas
propiedades y, como están en medio de una fase de
transición, estaban en condiciones de ofrecernos más
contratos de los que mis padres jamás podrían soñar. Es
una relación lucrativa y no había manera de que
pudiéramos rechazarla dadas las circunstancias actuales.
Pero viene con condiciones”.
"¿Qué tipo de cuerdas?" Pregunto.
"Es complicado." Ella aprieta las manos y se encoge
sobre sí misma. “Pero el punto es que mi relación ahora se
ha vuelto crítica para el bienestar de mi familia. Si todo se
desmorona, pueden perder los contratos y mi papá no
podrá pagar sus tratamientos. Esa carga está ahora sobre
mis hombros. Mis padres tienen miedo de que lo arruine y,
sinceramente, yo también. Hay mucha presión sobre mí
para mantenerlo feliz. Para asegurarnos de que todo salga
bien. Y ya se habla de un matrimonio inminente. Es
simplemente… mucho”.
"Ni siquiera has terminado la escuela secundaria
todavía". Mi pulso se ralentiza hasta convertirse en un
latido sordo mientras proceso lo que acaba de decir. “No
puedes planear seriamente seguir adelante con eso. Diles
que busquen otra manera”.
"Es fácil decir eso". Se limpia la humedad que se escapa
de sus ojos. “¿Pero qué harías, Madden? ¿Dejarías morir a
tu mamá?
Sus palabras se sienten como un puñetazo en el
estómago. Mi mamá ha hecho muchas cosas jodidas en mi
vida. Ha ignorado el comportamiento psicótico de Stefan y
no ganará ningún premio a la madre del año. Pero de
ninguna manera la dejaría morir. Quizás eso me convierta
en un hipócrita, pero no siento lo mismo que la situación de
Bianca. Porque esto no es teórico. Es su realidad y estas
decisiones tienen consecuencias permanentes. Lo que ella
está describiendo es cambiar su vida por algunos contratos,
y si su padre realmente la amaba, no puedo imaginar que le
pediría que hiciera eso solo para tener una cantidad de
tiempo indeterminada.
“Lamento que tu padre esté enfermo”, digo, “pero tiene
que haber otra alternativa. Tus padres no pueden esperar
seriamente que te sacrifiques como trofeo para que algún
capullo rico pueda desfilar del brazo. Te mereces mucho
más que eso”.
"No es tan simple." Ella respira profundamente y se
presiona las sienes con los dedos. "No puedes entenderlo y
yo no puedo explicarlo".
"¿Te gusta siquiera?" —cuestiono, sin estar segura de
querer escuchar su respuesta.
"Es un tipo agradable". Ella se ríe, pero se siente
sarcástico. “Todo el mundo lo ama. Es encantador, guapo,
divertido. El paquete total. Eso es lo que la gente sigue
diciéndome”. Hace una pausa por un momento, casi como
si se arrepintiera de lo que acaba de decir, y puedo ver
cómo su máscara vuelve a su lugar. “Eso no salió como lo
quería decir. No es que esto esté sucediendo en contra de
mi voluntad. Acepté salir con él al principio, pero luego
estas expectativas cambiaron. Ahora todo está claro para
mí. Quiero que la elección sea mía y supongo que sólo
necesito algo de tiempo para sentirlo así”.
"Así que hazlo tuyo", digo, con la frustración helando mi
voz.
"Enloquecer." Ella extiende su mano y la toca de nuevo,
y de alguna manera, eso calma mi ira. “Te dije esto porque
no va a cambiar. Mi situación es la que es y quería ser
honesto contigo. Lo que realmente necesito ahora es un
amigo. ¿Puedes ser eso para mí? ¿Puedes simplemente no
ponerme ninguna presión o expectativas y dejarnos ser
quienes somos mientras estemos aquí y tengamos este
tiempo juntos?
Sus palabras son profundas porque puedo decir por la
convicción en su voz que lo dice en serio. Ella no se
enfrentará a su familia ni a su rico novio idiota. Con el
tiempo, ella regresará con ellos y se convertirá en su
cordero de sacrificio. Porque es una buena chica y ambos
sabemos que es demasiado buena para gente como yo.
No hay futuro para nosotros. Eso es lo que ella está
tratando de decirme. Ella no sabe que me di cuenta desde
el primer momento que la vi.
"Por favor", susurra. “Quiero que esta vez sea quien soy
antes de perderla para siempre. Puedo hacer eso contigo.
Creo que eres la única persona con la que puedo hacer
eso”.
Cuando la miro, finalmente entiendo por qué me eligió.
Por qué ella me siguió. Porque hay algo en mí que ella
reconoce en sí misma. Un profundo pozo de ira y dolor que
ella oculta a todos los demás. No sé qué hacer con eso,
pero sé que no puedo negar su petición. Ella quiere esta
oportunidad de vivir sin restricciones y yo quiero
demostrar que no tiene que encarcelarse en una vida que
ha sido escrita para ella.
Por primera vez desde que tengo uso de razón,
realmente tengo un carajo que dar, y ella lo hizo. Entonces
le digo lo único que tiene sentido.
"No voy a ninguna parte."
Capítulo 13
 Lírica
Cuando el hombre al que llaman Kodiak anuncia sus
W. intenciones de separarnos, mi primer instinto es entrar
en pánico. Pero Eden pierde completamente la cabeza.
Desde el suelo, grita con sangre y se golpea tan
violentamente contra sus ataduras que temo que se
lastime. Nunca antes la había visto reaccionar de esta
manera ante algo y eso me asusta. Ella suele ser la más
valiente, pero no la reconozco en este momento.
"Eden", la llamo, y sus ojos chocan con los míos.
“No dejes que te lleven”, chilla. “¡No les crean!”
En este momento me doy cuenta de que ella no les tiene
miedo. Ella tiene miedo por mí. Estoy tratando de
encontrarle sentido a eso cuando todo lo que he conocido
que es Eden es una pizarra en blanco sin emociones. Nunca
me he engañado lo suficiente como para creer que ella se
queda conmigo porque se preocupa por mi bienestar. Pero
algo se rompió en ella y envía una oleada de miedo por mi
columna porque si ella está tan asustada, sé que yo
también debería estarlo.
"¿Qué carajo le pasa?" Pregunta Kodiak mientras su
corpulento amigo lucha para asegurarle la mordaza a Eden
nuevamente.
“¡Quizás el hecho de que nos secuestraste tenga algo
que ver con eso!” Lo fulmino con la mirada.
Mis palabras no parecen afectarlo de ninguna manera
mientras me hace un gesto para que me levante. "Vamos.
Nos vamos”.
"No iré a ninguna parte sin mi amigo". Me quedo
plantada en la silla, pero en el fondo sé que es una pelea
perdida. Incluso si pudiera pasar a estos tres hombres por
algún milagro, todavía hay un bar entero lleno de otras
personas a las que no parece importarles lo que está
pasando aquí.
"Tu amigo estará a salvo aquí en la sede del club", dice
Kodiak. "Ahora levanta el trasero o haré que esto te resulte
muy desagradable".
 "¡No le escuches!" Eden grita mientras se resiste bajo el
gigantesco patán de un hombre que intenta meterle un
pañuelo en la boca. “No dejes que se meta en tu cabeza,
Lyric. ¡No le digas nada! ¡Nada!"
Esas son las últimas palabras que pronuncia antes de
que se aplique la mordaza. Aún así, eso no le impide mirar
a Kodiak como si quisiera asesinarlo. Y no puedo evitar
preguntarme hasta dónde está dispuesto a llegar para
obtener información de mí, especialmente cuando no puedo
darle lo que quiere.
El hombretón del camión arroja a Eden sobre su hombro
como si fuera un animal listo para ser sacrificado y se
dirige hacia la puerta.
"¡Esperar!" Me levanto de la silla e intento pasar a
Kodiak. “¿A dónde la llevas?”
Antes de dar dos pasos, un brazo de acero me rodea la
cintura y me arrastra hacia atrás. Eden desaparece por la
puerta y mis instintos más básicos se hacen cargo cuando
me doy cuenta de que estamos en la pelea de nuestras
vidas. Estoy funcionando con miedo cuando paso mis uñas
por el antebrazo de mi captor y le extraigo sangre. Kodiak
gruñe de dolor, pero no relaja su agarre.
"Maldita sea, para". Agarra un puñado de mi cabello y
tira de mi cabeza hacia atrás para gruñir su orden en mi
oído. Su aliento caliente y mentolado provoca un escalofrío
en mi piel. No estoy del todo seguro si es la amenaza que
acecha detrás de mí o si estoy reaccionando a algo más, y
eso me asusta. Pero de todos modos, no tengo intención de
quedarme para averiguarlo. Al menos no si puedo evitarlo.
Empujo mi talón hacia su espinilla y él murmura una
maldición mientras su brazo se relaja involuntariamente, lo
suficiente para que yo me separe. No tengo un plan
excepto correr, así que eso es lo que hago. Corro como si
mi vida dependiera de ello, salgo por la puerta, recorro el
pasillo y vuelvo a cruzar el bar. Algunas cabezas
indiferentes se vuelven hacia mí y ya sé que pedir ayuda
sería infructuoso. Así que no me molesto y me concentro en
la puerta al mundo exterior. A sólo unos pasos de la
libertad, me atrapa por detrás y grito.
 "Supongo que lo estamos haciendo de la manera más
difícil". Kodiak me tapa la boca con la mano y me obliga a
tirarme al suelo. Procede a atarme como el Edén, atando
mis muñecas a mis tobillos. Todo sucede tan rápido que ni
siquiera puedo estar seguro de cuándo dejé de luchar. Sólo
sé que en algún momento del camino perdí la batalla.
Mi cuerpo está agotado y sin comida en mí, estoy a
punto de desmayarme. Pero no puedo rendirme. Aún no.
Con lágrimas corriendo por mis mejillas, levanto la mirada
hacia los rostros que me miran.
“¿Qué diablos les pasa a ustedes?” Yo exijo. “¿No ves lo
que me está haciendo?”
“Parece que te has metido en un lío, cariño”, espeta el
camarero. "Y no es de nuestra incumbencia".
Con ese sentimiento, todos vuelven a beber y a
ignorarme mientras Kodiak me carga sobre su hombro y
me lleva hacia la puerta. No estoy seguro de dónde
estamos, pero a juzgar por el paisaje polvoriento, supongo
que está en medio del desierto.
El hombre que nos recogió al costado de la carretera
está subiendo a su camioneta cuando llama a Kodiak.
“Tírala atrás. Te daré un aventón."
"Gracias hermano." Kodiak me lleva a la plataforma del
camión y me deja caer sobre la dura superficie sin una
pizca de delicadeza.
"Ay", siseo.
"¿Dolio?" —corta mientras toma asiento a mi lado. “Ese
fui yo siendo gentil, melocotones. Sólo recuerda eso si se te
ocurre alguna idea brillante durante el camino.
Parece terriblemente salado cuando aparta la mirada y
mira a lo lejos. No es difícil entender por qué cuando mis
ojos se desvían sobre las enojadas marcas rojas de
rasguños en su brazo. Hay una pequeña e insignificante
parte de mí que siente un atisbo de arrepentimiento por
haberle hecho daño, pero luego me recuerdo a mí misma
que él empezó secuestrándome.
Su amigo arranca el camión y se marcha. El camino está
lleno de baches y polvoriento, y toso cuando invade mis
pulmones. Tengo que cerrar los ojos con fuerza para evitar
que las lágrimas caigan, y lo único en lo que puedo pensar
es en cuánto desearía que nos hubiéramos ido anoche. Pero
desear no cambiará nada. Lo único que puedo esperar
ahora es salvarme a mí y a Eden.
"¿A dónde vamos?" Pregunto.
Kodiak ignora la pregunta, pero no pasa mucho tiempo
antes de que reciba mi respuesta. Cuando su amigo se
detiene, Kodiak me saca del camión nuevamente y
vislumbro una casa de estuco blanco. Aunque casa
realmente no es el término apropiado. Es una propiedad
gigante, con los tres lados exteriores rodeando un patio
abierto con palmeras en el frente. Tiene al menos dos pisos,
con una terraza en el segundo nivel y un gran arco que
adorna la entrada. A primera vista, creo que podría ser otra
especie de casa club, pero hay un garaje para dos autos a
un lado, así que sé que ese no puede ser el caso.
Antes de que pueda pensar más en ello, Kodiak llama a
su amigo.
"Gracias, As."
El camión se aleja y, sin más, me quedo a solas con el
hombre del que no sé nada. Me arrastra hasta la puerta y
me deja boca abajo sobre la losa de concreto sin mucho
cuidado. Como si no fuera suficientemente incómodo, las
cuerdas me irritan la piel, aumentando mi ansiedad. Esta
posición es increíblemente dolorosa y siento como si
estuviera perdiendo el flujo sanguíneo en mis
extremidades. No estoy seguro de cuánto tiempo más
podré soportarlo.
Kodiak introduce un código en el teclado de la puerta y
me levanta de nuevo, arrastrándome hacia el interior. Y una
vez que veo el lugar, no hay duda de que es un hogar.
Pasamos por la entrada con una sala de estar y un comedor
a un lado, pero él me lleva más hacia las sombras hasta
otra puerta segura.
"No tienes que hacer esto", le suplico antes de que
ingrese el código. “Puedo ayudarte a encontrar a quien
estés buscando. Podemos encontrar otra manera”.
“Ya encontré a quien busco”, responde. “Así que puedes
prescindir de los putos juegos, Bianca. Tus mentiras no te
harán ningún favor aquí”.
Cierro los labios de golpe y decido concentrarme en las
batallas que realmente importan, como escapar. Estiré el
cuello, pero no puedo ver los números que ingresa Kodiak
antes de abrir la puerta. Cuando enciende el interruptor de
la luz, revela lo que parece ser una sala de recreación con
algunos sillones y sofás, mesas de juego, una barra y una
pantalla de cine gigante en una pared. Pero no es ahí donde
nos detenemos. Me lleva a través de otra puerta hacia el
baño contiguo. Y esta vez, cuando baja mi estómago sobre
el frío suelo de baldosas, no puedo decir si me estoy
acostumbrando a que me sacudan o si en realidad está
siendo amable. Cuando saca una navaja de bolsillo de sus
jeans, mi corazón late en mis oídos.
"Kodiak", digo entrecortadamente. "Ese es tu nombre,
¿verdad?"
Se detiene y me mira con puro odio en los ojos. "Sabes
mi puto nombre".
Mi pecho se agita cuando se arrodilla a mi lado y desliza
la espada debajo de mi camisa. Sin dudarlo, desgarra la
tela, arrancándomela en pedazos. Cuando intento chocar
contra él, presiona una enorme palma en el centro de mi
espalda, obligándome a quedarme quieta.
"Si terminas cortado, sólo tú tendrás la culpa".
"Por favor", le ruego. "No tienes que hacer esto".
"En realidad, sí", gruñe. "Estás jodidamente sucio y no
dejaré que ensucies mi casa con esta ropa".
Mi ritmo cardíaco se ralentiza un poco, sólo para
aumentar cuando me corta el sostén. No lo conozco y no
voy a dejar que me vea desnuda. Pero nuevamente
demuestra que estoy equivocado. En mi posición actual, lo
único que mis combates logran es agotar las pocas reservas
de energía que me quedan. Cuando dejo de luchar y me
derrito en el suelo con un sollozo ahogado, se detiene por
un momento.
"¿Cuándo fue la última vez que comiste una comida
decente?"
No estoy seguro si su voz es un poco más suave que
hace un momento, o eso es simplemente lo que quiero
creer.
"No sé." Cierro los ojos con fuerza y me trago la
humillación mientras él corta el resto de mi ropa,
dejándome completamente desnuda.
Mis tobillos y muñecas todavía están atados, y si tenía
alguna esperanza de que él también me los cortara,
desaparece cuando deja caer todo mi cuerpo en el piso de
la ducha y abre el agua.
"¡Jesús!" Silbo cuando el spray frío me muerde la piel.
“Acostúmbrate”, dice con crueldad. "Hasta que aprendas
a decir la verdad, puedes esperar que esto sea lo más
cómodo posible".
Me retuerzo contra mis ataduras mientras él agarra una
botella de jabón y la aprieta sobre mí. En algún momento,
mi caída bajo el rocío helado hace que mi peluca se caiga y
él se congela. Cuando mi mirada se mueve hacia la suya, él
está mirando mi cabello negro natural con una expresión
ilegible.
"Por favor, desátame", dejo escapar. “Puedo lavarme
solo”.
"No."
Se sacude los pensamientos que estaba teniendo y frota
el jabón en mi piel con sus propias manos. Se siente áspero
y extrañamente íntimo, y no me atrevo a mirar hacia arriba,
pero puedo sentirlo en todas partes. Sus manos son
enormes y callosas, y no dudo que podría acabar con mi
vida en unos pocos segundos si realmente quisiera. La
pregunta es, ¿lo hará?
Sin quererlo, nuestras miradas se cruzan cuando me
lava el pelo con champú. Hay un fuego en sus ojos que no
estaba ahí hace unos minutos, y mi instinto natural es
cuestionar lo que está pensando. Pero cuando mi atención
recorre su cuerpo, no tengo que preguntarme por mucho
tiempo. Puedo ver el duro contorno de su polla abultada
contra sus jeans como un arma. A pesar de su odio hacia
mí, él me quiere. Y creo que esa es la comprensión más
inquietante de todas.
Cuando me pilla mirando la evidencia de la traición de
su cuerpo, sólo parece enojarlo más. Utiliza el rociador de
ducha desmontable para ahogarme bajo una manta de mi
propio cabello mientras lo enjuaga, seguido por el resto de
mi cuerpo. Para cuando termina, mis terminaciones
nerviosas se han congelado y estoy demasiado aturdida
para hacer más preguntas o incluso pensar en oponer
resistencia mientras él me seca.
“Puedes quedarte con la toalla por ahora”, me dice. “Voy
a cortarte las ataduras. Pero si siquiera piensas en
joderme, te ataré a una silla y te dejaré allí durante una
semana. ¿Entiéndeme?"
Asiento porque estoy demasiado ahogada, e incluso
cuando creo que lo tengo bajo control, mi voz todavía
tiembla cuando hablo.
“¿Qué hizo para que la odies tanto?”
Hace una pausa y se gira para que no pueda ver su
rostro, pero hay un trasfondo de dolor en su voz cuando
responde.
"Arruinaste mi maldita vida".

NO SOY quien él cree que soy. Nunca podría hacer que

alguien me odiara tanto. Tengo que creer eso. Pero
mientras me digo esto, esa voz en el fondo de mi mente
susurra una verdad innegable. Nadie vino nunca a
reclamarme, y eso dice mucho sobre el tipo de persona que
debí haber sido. Intenté tragarlo y esconderlo, pero
siempre está ahí, acechando bajo la superficie. Yo era un
descarte. Uno de los no amados. Y así es como sé que no
soy la chica que busca. Porque quienquiera que fuera ella,
es fácil ver que alguna vez la amó.
Cualquiera que sea el caso, sé dos cosas con certeza.
Está delirando y necesito encontrar una salida. Miro
alrededor de la sala de recreación y observo lo que me
rodea. Una mesa de billar se encuentra en una esquina al
lado de un bar desabastecido. Y en el lado opuesto hay un
par de juegos arcade y algunas máquinas tragamonedas
antiguas. No hay mucho que pueda usarse como arma
entre eso y los asientos a menos que cuentes las pesadas
lámparas de pie que son treinta centímetros más altas que
yo.
El espacio oscuro tiene paredes grises y suelos de
madera pulida. Parece caro y ciertamente cómodo. No es
exactamente una mazmorra, pero no hay ventanas aquí, así
que eso es todo. La casa es obviamente más nueva y me
pregunto cómo puede permitirse un lugar como éste. Toda
la situación es extraña, y cuanto más tiempo estoy sentado
aquí esperando su regreso, más claustrofóbico me vuelvo.
¿Me va a mantener aquí?
Mis dedos se aferran al borde de la toalla que envuelve
mi cuerpo mientras se me ocurre que él nunca tomó mis
cosas de la parte trasera de la camioneta. Puede que no sea
mucho, pero esas pertenencias son todo lo que tengo.
Una puerta se cierra de golpe en algún lugar de la casa
y, un minuto después, puedo escuchar el eco de sus botas
de motociclista mientras camina hacia la sala de recreación
como un señor supremo del infierno. Cuando aparece en la
puerta, me da la oportunidad de observarlo y notar detalles
que no tuve oportunidad de captar antes. Lleva unos
vaqueros bajos, una camiseta negra y un chaleco de cuero.
Está muy jodido y definitivamente tiene que medir más de
seis pies de altura. Es intimidante por razones obvias, pero
si soy honesto… su rostro no es difícil de ver. No sólo está
bien. Él está caliente. Es decir, podía ligar con casi
cualquier mujer que quisiera. Su cabello castaño claro, que
le llega hasta la mandíbula, es salvaje, como el de los
modelos que he visto extendidos en los carteles
publicitarios. Pero sospecho que el suyo es por andar en
motocicleta y no por tener ese estilo intencional. Su
mandíbula sin afeitar y sus penetrantes ojos color avellana
gritan el tipo de problemas sobre los que las madres
advierten a sus hijas. Sin embargo, tengo la sensación de
que esas mismas campanas de advertencia son como hierba
gatera para las mujeres que se cruzan en su camino.
Probablemente podría simplemente lanzarles una sonrisa y
ellos vendrían más que voluntariamente. Entonces, ¿por
qué diablos me eligió a mí, entre todas las personas, para
traerme de regreso a su casa?
 "Comer." Deja un plato de papel con un sándwich y algo
de fruta en la mesa junto a mí y mi boca saliva ante las
posibilidades.
¿Hace cuánto que no cenamos patatas fritas? Ni siquiera
sé qué hora es. Por mucho que me odie, hay muchas
posibilidades de que esta comida esté envenenada, pero
tengo tanta hambre que valdría la pena correr el riesgo de
morir con el estómago lleno.
Me siento y olvido que incluso existe mientras me llevo
el sándwich a los labios. Pero un olor a mantequilla de maní
casi me hace sentir arcadas. Cuando levanto la vista, él me
está mirando con una expresión oscura, como si ya tuviera
planes de castigarme si no lo como. Él no sabe que soy una
de esas raras personas que parecen odiar esas cosas, lo
cual es sólo otra indicación de que me tiene confundido con
otra persona.
"¿Bien?" Él arquea una ceja, irritado.
Mis instintos más básicos de supervivencia ya han
tomado la decisión por mí. Incluso si el sándwich no es
atractivo, calmará mi hambre perpetua. No puedo rechazar
comida cuando no sé cuándo o si tendré otra comida.
Cierro los ojos y hundo los dientes en el pan,
masticándolo y tragándolo con fuerza. Un poco de agua
ayudaría mucho a calmar esto, pero no me trajo nada. Me
toma lo que parece una hora comerme el sándwich, y él
mira todo el tiempo, sus ojos se vuelven más tormentosos a
cada segundo. Cuando termino, dejo el plato a un lado y
espero a que hable. Pero no lo hace.
“¿Cuándo podré volver a ver el Edén?” Pregunto.
"Ve a vestirte". Me lanza un bolso de mano con algo de
ropa dentro. Cuando los saco para mirarlos, frunzo el ceño.
Son un par de calzas y una camiseta, y aunque son
bonitos y limpios, obviamente pertenecen a otra persona.
“¿Dónde están mis cosas?” Protesto.
“Birdie te los prestó hasta que podamos conseguirte
algo más. Por ahora, tendrá que bastar”.
No quiero usar ropa de otra persona, especialmente la
mujer que ayudó a traerme aquí. Pero sospecho que no
ganaré esa batalla y algunas prendas son mejores que
ninguna. No perderé el tiempo peleando por cosas que no
puedo cambiar porque no importa lo que él piense. Me voy
de aquí. Sólo tengo que esperar el momento oportuno hasta
que pueda descubrir cómo.
Por ahora, fingiré seguir sus reglas.
Capítulo 14
 Enloquecer
-PASADO-

"B ¡ianca! Gruñí su nombre en voz baja.

Se detiene en seco en medio del césped y se tapa la
boca con una mano para sofocar un grito mientras su
cabeza gira en mi dirección. La diversión juega en mis
labios mientras le hago un gesto.
"¿Qué estás haciendo?" Ella empuja mi pecho cuando
llega a mí. "Casi me matas del susto".
"Vamos", le digo. "Quiero hacer algo diferente esta
noche".
“¿No hay clases de guitarra?” Ella hace pucheros.
"Más tarde."
Me sigue hasta la zona de la piscina, que está a sólo
unos cien metros del edificio principal. Cuando nos
detenemos en las tumbonas, me quito los zapatos y la
camisa. Bianca respira profundamente y me mira fijamente,
pero finjo no darme cuenta.
"¿Qué estás haciendo?" Ella chilla mientras me
desabrocho los jeans y los prescindo también, dejándome
nada más que mis calzoncillos.
"Ir a nadar". Camino hasta el borde de la piscina. “¿Vas
a entrar o qué?”
"Estás loco", sisea ella. “Alguien podría despertar.
Alguien podría vernos...
"Será mejor que te quedes callado entonces", bromeo.
Ella se queda allí, insegura, mientras yo me sumerjo en
la piscina y me relajo en el agua. Desde este ángulo, puedo
verla mordiéndose el labio, tratando de convencerse de que
es una mala idea.
"Madden, no sé nada de esto".
"Dijiste que querías ser libre", le recuerdo. “Este es
vuestro momento, melocotones. Rompe con la chica buena
y haz lo que quieras. Sácalo todo de tu sistema mientras
tengas la oportunidad. Quién sabe, tal vez incluso te
diviertas. Podrías decidir que no quieres volver a seguir las
reglas nunca más”.
 "Eres una mala influencia", se queja.
"Sin embargo, aquí estás, escabulléndote conmigo todas
las noches".
“No tengo traje”, señala.
Me encojo de hombros. "Yo tampoco."
Pasa un largo momento y me pregunto si lo hará. Si
patina tan cerca del peligro, sabiendo lo fácil que es que
nos atrapen. Quiero que ella rompa las reglas conmigo.
Quiero abrirla, liberarla de su celda y ver a la niña
escondida debajo de la máscara.
"Bien", se queja ella. "Mira hacia otro lado, ¿por favor?"
Sonrío mientras me doy la vuelta y espero.
Hay silencio durante un par de minutos y me pregunto si
se fue cuando el agua se ondula detrás de mí. No me
muevo. Espero a que diga algo, pero nunca lo hace. En
cambio, nada detrás de mí y coloca sus palmas sobre mis
hombros.
"Fue una buena idea", susurra, completamente
inconsciente del efecto que está teniendo en mi polla en
este momento.
"¿Sí?" murmuro.
"Sí." Ella se levanta sin previo aviso y me sumerge bajo
el agua, temblando de risa en silencio cuando vuelvo a salir
luciendo como una rata ahogada.
"Estás tan muerta", gruñí, extendiendo la mano y
agarrándola por la cintura. En ese momento me doy cuenta
de que no lleva nada más que un sujetador y bragas de
algodón blanco, y puedo verlo todo. Ella me pilla mirando
sus pezones asomando a través de la tela y luego mira
hacia abajo entre nosotros.
"Joder", muerdo.
Mi polla está en plena atención y ahora está intercalada
contra ella.
"¿Eso es doloroso?" pregunta, la incertidumbre colorea
su voz mientras la suelto.
No puedo evitar la risa que sale de mis labios, y casi
podría jurar que se está sonrojando ante la suave luz azul.
“No, melocotones. No es doloroso”.
 "Nunca he..." Se aclara la garganta. “No he hecho eso
todavía. En realidad, no he hecho nada parecido”.
"¿Eres virgen?" Las palabras casi se quedan atrapadas
en mi garganta.
Ella asiente lentamente. "Estoy esperando el momento
adecuado".
"Buena llamada." Pienso en el chico que la tendrá y
quiero cortarle las pelotas.
"Y no lo eres", observa, recordando claramente la
primera vez que le dije que me gustaba follar y seguir
adelante.
"No lo soy", respondo honestamente.
“Veo la forma en que te miran las chicas de aquí”, dice.
"Me imagino que no son difíciles de conseguir".
Parece descontenta por eso y me divierte mucho más de
lo que debería. Sí, hay chicas que se lanzan hacia mí, pero
con ninguna con la que alguna vez haya querido pasar
tiempo. Sobre todo, quieren montar en mi polla como si
fuera una especie de logro. No soy material de novio y ellos
lo saben. Así que los uso y ellos me usan a mí, y nadie llora
por eso cuando tomamos caminos separados.
"Los amigos pueden hablar de esto, ¿verdad?" pregunta
Bianca.
Una nube oscura se posa sobre nosotros cuando me doy
cuenta de que está pensando en su novio rico y pinchazo en
casa. Ella se siente culpable a pesar de que sabe que
probablemente él esté golpeando cualquier cosa que se
mueva en este momento. El imbécil que hay en mí quiere
decirle que deje de pensar en él por completo. Pero eso es
sólo porque tiene mucha más práctica que el chico decente
que estoy tratando de ser para ella en este momento.
"Los amigos pueden hablar de lo que quieran", respondo
con voz tensa.
Ella rodea mi cintura con sus brazos y me abraza.
"Entonces supongo que los amigos también pueden hacer
esto".
Es jodidamente incómodo conmigo parado ahí, sin
abrazarla, pero nos quedamos así de todos modos. No voy a
presionarla. Si quiere tocarme, puede hacerlo. Ella podría
hacer esto toda la noche y yo no me quejaría. Cierro los
ojos e inhalo la parte superior de su cabello, el suave aroma
del coco me hace cosquillas en la nariz. No sé qué tiene
esta chica que se arrastra bajo mi piel, pero creo que en
realidad me gusta la pequeña acosadora.
Nos hundimos en el agua y Bianca cae lentamente,
flotando sobre su espalda para mirar las estrellas.
“¿Deberíamos ver si podemos hacer que esta noche dure
para siempre?” Cita la letra de una de las canciones que le
he estado enseñando.
Casi le digo que sí. Que podemos hacer que esta noche,
la siguiente y el resto de nuestras noches duren para
siempre. Pero eso suena loco, incluso para mis propios
oídos. No nos conocemos desde hace suficiente tiempo
como para sentirme así. Y ya sé que cuando
inevitablemente se estrelle y se queme, me arrepentiré de
haber jugado este juego con ella. Porque ella no es alguien
a quien voy a olvidar.
“¿Qué regla quieres romper a continuación?” Pregunto,
obligándome a volver al momento.
"¿He creado un monstruo?" Ella se ríe y el sonido se
lleva con la brisa. Ha olvidado sus nervios por ser atrapada.
Ahora estamos solo nosotros dos, rebeldes en la noche, sin
ningún arrepentimiento que encontrar.
Me apoyo contra la pared y descanso allí mientras lo
considero. "Pensaré en algo".
Nada en mi dirección, sus brazos cortan el agua con
practicada eficiencia. "Conozco una regla que podemos
romper".
"¿Sí?" Mis ojos se encuentran con los de ella cuando se
detiene frente a mí, balanceándose en el agua mientras
levanta la mano para tocar mi cara.
"¿Que tal este?" Ella me atrae hacia ella y me inclino sin
protestar, gimiendo cuando sus labios tocan los míos
nuevamente.
Esta vez ella no se aleja. Ella no lo duda. Ella me besa
como si fuera suyo y le robo cada segundo. Porque ahora
mismo sé que ella es definitivamente mía.
Capítulo 15
 Enloquecer
Eso es todo”. Tiro la carpeta sobre la mesa frente a Ace
“T y Birdie, luego me dirijo al refrigerador para tomar una
cerveza.
No quiero verlos analizar mi vida. Nunca tuve la
intención de divulgar todos los detalles confusos, aunque
podrían buscarlos fácilmente si quisieran. Pero necesito
que Ace sepa que no me estoy engañando. No está seguro
de poder confiar en mis recuerdos fracturados, y no puedo
decir que lo culpe cuando he estado al borde de la cordura
durante tanto tiempo.
"La chica que recogimos tiene el pelo azul", observa Ace
mientras estudia una foto antigua. "El cabello de Bianca
era negro".
"Obviamente era una peluca". Birdie suspira como si su
marido ya debería saberlo mejor. La chica mala reformada
puede parecer dulce e inocente, pero tiene su propio
pasado sórdido y todos sabemos que era una maestra de los
disfraces.
“¿Por qué usaría una peluca azul?” Ace refunfuña.
"Porque quiere ocultar quién es". Birdie pone los ojos en
blanco.
Saco una silla en la mesa de la cocina y me siento frente
a ella. "¿Eso crees?"
“Una peluca azul es una declaración de moda o un
elemento de identidad. No hay puntos intermedios. Y por la
forma en que esa chica estaba vestida con ropa raída, dudo
mucho que estuviera tratando de hacer una declaración”.
"Ella también llevaba gafas falsas". Miro a la pared,
preguntándome dónde diablos salió todo mal. La Bianca
que conocía nunca habría sido atrapada muerta con la ropa
que la encontramos. Su estilo era simple y elegante, o al
menos eso pensé. Pero estoy empezando a pensar que en
realidad nunca la conocí.
"Ella es realmente hermosa". Birdie examina una de las
fotografías antiguas. Bianca sólo tenía diecisiete años en
esa foto. Fue el mismo año que la conocí.
 "Entonces, ¿estás de acuerdo en que es ella?" Pregunto
porque realmente no puedo decir qué han concluido en
este momento.
Birdie toma el cartel que falta y lee la descripción en voz
alta. “Cinco pies y dos pulgadas, ciento veinte libras,
cabello negro, ojos marrones. Quiero decir, sus
características son similares por lo que pude deducir en el
poco tiempo que la vi, pero realmente necesitaría verla
limpia. Quizás puedas conseguir una foto de ella ahora para
comparar. Esta chica ha estado viviendo en la calle por un
tiempo y está mucho más delgada, por lo que no es muy
fácil saberlo”.
"Es ella", muerdo, negándome a aceptar cualquier otra
alternativa.
“¿Tiene algún tatuaje o cicatriz identificable?” Pregunta
Ace.
"No."
Y ella todavía no lo hace. Lo sé porque lo comprobé
cuando la lavé. Esa imagen está grabada en mi cerebro. Me
dije a mí mismo que era un mal necesario, pero todo el
tiempo lo único que podía pensar era en cuánto habían
cambiado las cosas. Solía sentir que, de alguna manera
retorcida, ella siempre me pertenecería. Pero ahora me
siento como una traidora porque sé que ella nunca fue mía.
"No sé qué decirte, hermano". Ace cierra la carpeta y se
encoge de hombros. “Sigo pensando que deberías
entregarla. Si esa chica es realmente ella y ha estado
escondida todo este tiempo mientras tú pagabas el precio,
entonces que se joda. Dale de comer a los malditos lobos.
"¿En serio?" Birdie le da una palmada en el brazo.
“¿Habrías hecho lo mismo conmigo?”
Su rostro se suaviza y suspira. "Sabes que no lo hice".
“Entonces tampoco le digas a Kodiak que haga eso.
Podría haber alguna otra explicación que desconocemos. Y
hasta que sepamos toda la historia, creo que es inteligente
esperar antes de tomar una decisión como esa”.
"Es su vida la que está en juego". Ace me mira. “Él es el
que espera que alguien llame a la puerta. Podrían aparecer
aquí cualquier día con otra orden judicial en mano”.
 Birdie frunce el ceño y el silencio se apodera de la
habitación. Estoy jodidamente cansado de tener esto sobre
mi cabeza. Durante cinco años estuve buscando lo que
pensé que era un fantasma. Me he atormentado por el
hecho de no haber podido protegerla o, peor aún, de
haberla lastimado. Y ahora que está aquí, viva y bien, ni
siquiera tiene la decencia de decirme la maldita verdad.
"Apoyo cualquier decisión que tomes", dice Birdie en voz
baja. “Sé que has pasado por un infierno, Kodiak. Estoy
aquí para ayudar en lo que pueda”.
"Gracias." Asiento solemnemente. "Esperaba que
pudieras decir eso".
"¿Qué necesitas?" Ace me arquea una ceja.
“Alguna ropa para ella. Lo suficiente para mantenerla
vestida mientras esté aquí. Preferiblemente algo feo que la
mantenga cubierta”.
El rostro de Birdie se ilumina mientras lo considera. "Yo
puedo hacer eso."
"Excelente." Saco algo de dinero de mi billetera y lo tiro
sobre la mesa. “Mientras lo haces, agrégale algunas
vitaminas también. Y cualquier otra cosa que creas que
pueda necesitar.

"AQUÍ ESTÁ LA CENA".

Le paso a Bianca el plato de pizza y ella lo huele. Puede
que esté un poco quemado, pero la mantendrá con vida.
"Gracias." Ella me mira y, a pesar de toda mi amargura,
sus ojos logran capturar los míos. Nunca he conocido a una
mujer que pueda mirar directamente a tu alma como ella
puede, y así es como sé que mi imaginación no me está
jugando una mala pasada.
Señalo el armario de almacenamiento debajo de la
barra. "Hay bocadillos ahí si vuelves a tener hambre y en el
refrigerador hay bebidas".
Cuando empiezo a irme, ella me llama. “¿Cuánto tiempo
piensas tenerme aquí?”
"El tiempo que te lleve decir la verdad".
 "¿Que verdad?" —Pregunta y, por un segundo, suena tan
convincente que casi puedo creerla.
Cuando me giro para mirarla de nuevo, sus ojos se
abren cuando ve la furia en los míos. "¿Que verdad? ¿Es así
realmente como quieres jugar esto, Bianca?
"Honestamente, no sé qué quieres de mí". Parpadea
rápidamente mientras sus ojos comienzan a llenarse de
lágrimas.
Sólo sirve para irritarme. En lo que a ella respecta, mi
fuente de simpatía se ha secado. Esto es lo que ella siempre
ha hecho. Ella me atrajo y me retorció por dentro hasta que
estuve tan jodido que no pude ver nada más que a ella. Ella
traicionó todo lo que alguna vez tuvimos y ahora ella es el
enemigo. Eso es todo al respecto.
“¿Por qué no empezamos con la noche del asesinato de
Adam?”, sugiero. “Ese parece un buen punto de partida.
¿Alguna idea de cómo sucedió eso?
Su aliento sale de sus labios en una exhalación
silenciosa mientras sacude la cabeza frenéticamente.
"¿Qué? No. Yo… no sé de qué estás hablando. Esto es Loco.
¿No puedes ver eso?
“Lo único que veo es un maldito mentiroso”.
“No soy quien crees que soy”, grita. "Por favor, déjame
ir".
En contra de mi buen juicio, me acerco a ella, agarrando
su rostro entre mis dedos y obligándola a mirarme.
“Te dejaré ir cuando el infierno se congele. Hasta
entonces, acostúmbrate a acostarte en la cama que
hiciste”.
Capítulo 16
 Enloquecer
-PASADO-

“W Nos van a atrapar”. Bianca se ríe y mueve la cabeza al

ritmo de la música.
"Si lo hacemos, es porque no puedes dejar de reírte
como un jodido bicho raro". Le doy un golpe en el costado y
ella estalla en otro ataque de risa.
"Todo es mucho mejor". Ella apoya su cuerpo contra mi
costado y apoya su cabeza en mi hombro. "¿Quién diría que
esto podría ser tan divertido?"
"¿Necesito llamar a Girls Gone Wild?" Bromeo. “Beber,
salir a escondidas por la noche y ahora fumar marihuana.
¿Qué sigue, melocotones?
La diversión en su rostro se desvanece y sé que está
pensando en la vida que le espera en casa. Hemos pasado
innumerables horas juntos durante las últimas semanas
haciendo todo lo que pudimos en el rancho. Empujando
límites. Robar llaves para conducir el coche del consejero.
Baños nocturnos y largas caminatas por la propiedad.
Aparte de una hora en la que desaparece todos los días
para hacer sus llamadas telefónicas, pasa cada segundo de
su tiempo libre conmigo. Hemos evitado la inevitabilidad
que se cierne sobre nuestras cabezas, fingiendo que no
existe, pero en momentos como estos, se asoma entre las
nubes.
Quiero decirle que no tiene que volver a su vida. No
pretenderé ser un caballero blanco, pero se me ocurriría
algo si ella apostara tanto por mí. El problema es que sé
que no lo hará. La peor cualidad de Bianca es su lealtad.
Ella es devota de su familia y de ese novio rico y idiota, y
no los decepcionará, incluso si le cuesta todo.
“¿Crees que podrás conseguirnos otro porro?” pregunta,
interrumpiendo mis pensamientos.
"No sé." Me encojo de hombros. "El hermano de Jamie le
pasó algunos de contrabando, pero fue necesario hacer
mucho trueque para conseguirlo".
 No menciono que dupliqué todas sus tareas esta
semana.
Su teléfono suena, asustándonos muchísimo a los dos.
Cuando se lo saca de los vaqueros y mira la pantalla, el
pánico le recorre la cara.
"Mierda, es mi mamá".
"Llámala más tarde", le digo.
Desliza la pantalla y ve un montón de mensajes de texto,
y su pánico se transforma en miedo total. "¡Dios mío, están
aquí!"
El teléfono vuelve a sonar y esta vez ella contesta
mientras se levanta de un salto, balanceándose un poco
sobre sus pies. "¿Mamá? Lo sé. Lo lamento. Pensé que no
podrían venir este fin de semana. Sí, voy a bajar ahora.
Sólo dame un par de minutos”.
Ella cuelga y comienza a caminar, y yo me levanto para
seguirla. Pero cuando me ve a su lado, hace una pausa.
"No puedes ir allí conmigo".
Su reacción se siente como un puñetazo en el estómago,
y sé lo que realmente quiere decir es que no pueden verla
conmigo. No es una sorpresa, pero algo suena diferente
cuando Bianca pronuncia esas palabras.
"Lo siento, Madden", dice. “Te alcanzaré después, ¿de
acuerdo? Déjame ocuparme de esto, por favor”.
Ella se va de nuevo y yo me quedo allí como un maldito
idiota, preguntándome qué diablos me pasa. Porque incluso
ante su vergüenza, todavía quiero ir tras ella. Quiero
asegurarme de que ella esté bien. Y si ella se mete en
problemas, quiero estar ahí para defenderla.
Esta situación es más que jodida, pero necesito verla por
mí mismo. Entonces voy. Es el día de la familia y la gente
está esparcida por el césped haciendo picnics. Ninguno de
ellos me presta atención cuando me siento en una mesa
vacía detrás de la familia de Bianca. Está de espaldas, por
lo que no puede verme, pero no me pierdo la mirada de
desaprobación que me da su madre antes de abalanzarse
sobre su hija.
“Los consejeros nos dicen que no estás compartiendo.
No estás participando en las sesiones de terapia. Este es el
punto. No son vacaciones. Necesitas arreglarte para poder
volver a casa y seguir con tu vida. ¿Cuántas veces hemos
pasado por esto?
Bianca baja la cabeza y asiente suavemente. "Lo sé. Lo
estoy intentando, lo prometo. Es sólo...
“Esto no es un juego”, espeta su madre. "Tal vez
necesites volver a casa y ver a un terapeuta allí para que
podamos asegurarnos de que estás haciendo lo que se
supone que debes hacer".
La cabeza de Bianca se levanta rápidamente. "No por
favor. No puedes hacer eso. No estoy listo todavía."
“Entonces demuéstranos que estás haciendo un
esfuerzo”, dice su madre. “De lo contrario, no puedo
justificar mantenerte aquí. Tienes responsabilidades en
casa. Es hora de crecer, Bianca”.
La ira se apodera de mí mientras trato de contener mi
repulsión por su madre. Ella es completamente ajena al
dolor que le está causando a su hija. O tal vez simplemente
no le importa. Pero de todos modos, no importa porque
Bianca confirma lo que ya sabía que haría.
“Yo haré el trabajo, mamá. Prometo."
Su madre, aparentemente satisfecha con la sumisión de
su hija, se inclina para abrazar a Bianca. Pero mientras lo
hace, su rostro cambia de complacido a horrorizado. Huele
el pelo de Bianca y sus dedos se clavan en sus brazos.
“¿Has estado fumando marihuana?”
Todo el cuerpo de Bianca se pone rígido, pero ella no
responde cuando su madre le hace un gesto a su padre.
"Ven aquí y huelela".
Él se acerca, inclinándose para oler su cabello, luego
sacude la cabeza decepcionado.
“¿Qué estás pensando, Blanca? ¿Estás intentando
destruir todo lo que hemos construido? ¿Es asi?"
“Sabes cuánto hemos sacrificado por ti”, interviene su
madre. “¿Cómo pudiste hacernos esto? Si alguien alguna
vez lo descubriera...
"Que es mi culpa." Me levanto y me acerco a ellos,
observando la cabeza de Bianca girar con horror al darse
cuenta de lo que estoy haciendo. “Ella no hizo nada malo.
Yo era el que fumaba y ella trató de decirme que no lo
hiciera. Eso es todo lo que fue”.
"¿Quien diablos eres tú?" Los ojos de su madre me
recorren con una atención nítida y no extraño su disgusto.
Me mira como si fuera algo que Bianca sacó de la basura.
"Madden", susurra Bianca. "Por favor-"
"¿Quién es?" exige su padre.
"Él es simplemente... alguien de mi grupo de terapia".
Bianca aparta su mirada de la mía. "Eso es todo."
La forma en que se está distanciando en este momento
no es una sorpresa, pero sí una revelación. Ésta es la
realidad. Bianca nunca podrá asociarse con alguien como
yo. No cuando sus padres tienen toda su vida preparada
para ella. A sus ojos, mi único futuro es ser ayudante
contratado. Sólo soy el chico con el que está viviendo en los
barrios bajos. En el que probablemente nunca volverá a
pensar cuando viva en su mansión con una piedra gorda en
el dedo mientras hace de ama de casa.
“Mantente alejado de mi hija”. Su madre me señala con
un dedo tembloroso. "Lo digo en serio. No te acerques a
ella otra vez”.
"Ven, Blanca". Su padre la agarra del brazo y se la lleva.
"Necesitamos hablar con los consejeros".
Capítulo 17
 Lírica
Después de cerrar la puerta con tanta fuerza que estoy
A seguro de que podría astillarse, Kodiak pisotea la casa
durante casi una hora. Es un sonido siniestro, su ira un
eco palpable, y esto no es una buena señal de lo que
vendrá.
Él no me deja ir.
Mis pulmones se aprietan mientras trato de tragar aire.
Voy a hiperventilar si no puedo controlarlo. Pero lo único en
lo que puedo pensar es en lo que dijo. Él cree que maté a
alguien.
Cuando cierro los ojos, una visión de mi pesadilla
recurrente aparece en mi mente. Sangre en mis manos.
Sangre por todos lados, manchando mi ropa, mi cara, mi
cabello. Y los ojos muertos que me miran no pertenecen a
nadie más. Son míos.
En mi sueño, soy yo quien muere, pero nada de eso es
real. Los médicos me dijeron que era sólo una manera de
que mi mente le diera sentido a mi realidad fracturada. No
conozco a Adam, quienquiera que sea, y no conozco a
Kodiak. Es obvio que ha perdido el control de la realidad y
no planeo quedarme y escuchar más acusaciones.
Después de calmar mis pensamientos acelerados, me
concentro en un paso a la vez. Esperaré hasta que la casa
quede completamente en silencio, luego esperaré un poco
más. Una vez que esté seguro de que se ha ido a la cama,
haré mi movimiento. Encontraré una manera de escapar de
aquí. Es la única opción que tengo.
Los minutos pasan lentamente y él no vuelve a aparecer.
El potente aroma a hierba entra en la habitación a través
del hueco debajo de la puerta, y creo que esto sólo puede
beneficiarme. Estará relajado y, con suerte, se desmayará.
Busco en el bar un arma pequeña y portátil, pero lo
único que encuentro que podría ser útil es el tenedor que
me dio con la cena. No es una gran opción, pero no estoy
en posición de ser exigente.
Nada más aquí me pertenece, así que con una última
mirada a mi alrededor, me dirijo hacia la puerta. No lo
escuché cerrar la cerradura antes, y si es así, realmente no
sé qué voy a hacer. Mis dedos se envuelven alrededor del
mango, contengo la respiración y lo giro. Cuando se abre,
me congelo.
Santa mierda.
Esto realmente podría funcionar. De hecho, podría salir
de aquí.
Salgo de puntillas de la habitación y entro al área
principal de la casa, rezando para que el piso no cruje.
Estar descalzo parece ayudar, pero todavía se oye algún
que otro gemido de la madera. Cada vez que sucede, hago
una pausa para escucharlo, pero no escucho nada. No estoy
del todo seguro de lo que me espera a medida que me
aventuro más, pero me siento más seguro con cada paso
que doy.
Mi corazón late con fuerza cuando llego a la entrada,
siguiendo el mismo camino que tomó hoy, pero al revés. Es
difícil ver algo, pero la casa está sepultada en silencio y sé
que debe estar durmiendo en otra habitación.
El suave resplandor de la luz de la luna en la ventana
ilumina la puerta principal a medida que me acerco, y
cuando llego ileso, mi entusiasmo se apodera de mí. La
libertad está justo del otro lado y no dudo en girar la
perilla. Pero esta vez suena una alarma que me asusta
muchísimo.
"¿Llendo a algún lugar?"
Se enciende una luz y cuando miro en dirección a la voz,
Kodiak está en el sofá de la sala, sentado como un centinela
en la oscuridad. El desafío brilla en sus ojos cuando mi cara
cae, y no pienso con claridad cuando salgo corriendo. Ni
siquiera sé a dónde voy, pero corro por el pasillo hacia la
habitación al final.
Me deslizo por la puerta y logro cerrarla de golpe justo
cuando sus pasos resuenan por el pasillo. Él viene por mí y
tengo que escapar. Enciendo la luz para buscar una
ventana, pero cuando lo hago, el corazón se me sube a la
garganta.
Una imagen en la pared capta mi atención, seguida de
cien otras. El aliento en mis pulmones se ahoga mientras
miro a la chica que podría ser mi gemela. Hay tantas fotos
de ella. Artículos, cartas y... todo un maldito santuario. Eso
es lo que es esto.
¿Quién demonios es ella?
En mi sorpresa, apenas me doy cuenta de que la puerta
se abre detrás de mí. Pero cuando siento que el aire
cambia, se activa mi instinto natural de correr. Intento
dirigirme al baño, pero esta vez, sólo llego hasta el marco
de la puerta cuando él me agarra por detrás y me tira
contra él. Cuando me defiendo, me arrastra a la cama y me
presiona boca abajo contra el colchón, usando su palma
para inmovilizarme en mi lugar.
“Para”, ordena.
"¡Estas loco!" Le grito. “Tienes un santuario para esa
mujer en tu dormitorio. Oh Dios, por favor no me mates”.
Su risa oscura no hace nada para disipar mis miedos, y
cuando me da la vuelta y me quita el pelo enredado de los
ojos, tengo una visión directa del psicópata que me tiene
como rehén. Y Señor, ayuda a mi alma, es el monstruo más
hermoso que he visto en mi vida.
"Te dije lo que quería", gruñe. “Correr no es una opción
para ti, Bianca. Puedes hacer que todo esto desaparezca.
Todo lo que tienes que hacer es decir la verdad”.
Enroscando los dedos alrededor del tenedor que tengo
en la mano, respiro profundamente y trato de contener las
lágrimas. No quiero apuñalarlo, pero ¿qué opción tengo?
Está loco y no puedo confiar en él.
Está esperando una respuesta cuando cuento
silenciosamente hasta tres y empujo el tenedor hacia
arriba, colocándolo en su antebrazo.
"Hijo de puta", sisea.
Nubes de tormenta pasan por sus ojos y sé que estoy
jodido. Pero cuando noto la sangre saliendo de su herida,
empiezo a sentir arcadas. Es un reflejo.
"Oh Dios." Mi estómago se revuelve violentamente. "¡Te
apuñalé!"
Esas son las últimas palabras que digo antes de vomitar
mi cena.
Capítulo 18
 Enloquecer
-PASADO-

"D ¿Tienes algo que compartir hoy, Bianca?

Siento sus ojos sobre mí mientras la atención de
todos se dirige a ella. Han pasado dos días desde que
sus padres se fueron y el personal dejó muy claro que no
debía hablar con ella. Ella tampoco lo ha intentado. Al
menos no delante de nadie. Dejé de ir a nuestro lugar en el
lago por la noche, así que no tengo idea si ella estuvo allí.
Me dije a mí mismo que no me importa de ninguna manera,
pero eso es mentira. He sido un cabrón hosco y lo único
que puedo hacer es sentarme aquí y escuchar a la gente
hablar de sus problemas día tras día.
Llevo aquí un año haciendo esta mierda y, sinceramente,
estoy jodidamente cansado. Estoy listo para irme y no
volver nunca más. He estado tranquilamente sin
importarme una mierda, pero ella hizo que me importara
una mierda. Todavía no he entendido bien eso, pero no
importa. Vi el control que su familia tiene sobre ella. No
puedo cambiar eso y sería mejor si lo aceptara ahora.
Bianca es una buena chica y lo demuestra cuando
finalmente habla y hace exactamente lo que sus padres le
dijeron.
"Sí, lo compartiré hoy".
Me pongo la sudadera con capucha sobre mi cara y me
dejo caer en mi silla, actuando como si me importara un
carajo mientras me acomodo para escuchar.
“Supongo que la razón por la que estoy aquí es porque
siento que les estoy fallando a todos en mi vida”, dice. “No
importa lo que haga o lo mucho que lo intente, no puedo
hacer felices a todos. Y me está matando por dentro porque
no quiero lastimar a nadie”.
Mi pierna se mueve, golpeando la silla mientras la
agitación crece dentro de mí.
“¿Y tú, Bianca?” le pregunta el consejero. "¿Qué
deseas?"
 "Quiero..." Su voz se quiebra, y levanto la vista para ver
lágrimas brotando de sus ojos mientras niega con la
cabeza. “Ya no lo sé. Estoy tan confundida."
Me levanto abruptamente, golpeando mi silla hacia atrás
mientras lo hago, sorprendiendo a todos.
"¿Enloquecer?" —me llama el consejero mientras me doy
vuelta y camino hacia la puerta.
"Ya terminé con esto hoy", le digo. "Ya lo he superado."
Cuando regreso a mi habitación, estoy decidida a
empacar mis cosas y dejar este lugar atrás. Pero cuando
cierro la puerta, hay una nota en el suelo y sé que es de
ella.
Lo recojo y miro el bote de basura. Debería tirarlo. La
autoconservación es mi única defensa en este momento.
Pero no puedo. Tengo que saber si este es su adiós. Cuando
lo abro, encuentro dos frases escritas en su perfecta letra.
Nos vemos en el lago esta noche, por favor.
Te extraño.
Capítulo 19
 Lírica
Ni siquiera puedo mirar a Kodiak cuando me trae el
I desayuno a la mañana siguiente. Después de que me
desmayé en mi vómito, me llevó de regreso a la sala de
recreación y me limpió nuevamente. Pero como ensucié mi
única ropa, tuvo que darme una de sus camisas y un par de
sudaderas para que me las pusiera. No hace falta decir que
me estoy ahogando en ellos. Estoy humillada y agotada y
sólo quiero despertar de esta pesadilla.
"¿Tienes algo que quieras decirme hoy?" él pide.
Mis ojos se dirigen inconscientemente al vendaje de su
brazo y mi estómago se revuelve de nuevo. Todavía no
puedo creer que lo apuñalé. Ni siquiera me di cuenta de
que lo estaba haciendo hasta que hubo sangre. Quizás
estoy tan trastornada como él. O tal vez simplemente estoy
tratando de sobrevivir a esta situación demencial en la que
me ha metido.
"No me disculpo." Mi voz flaquea. "Si no querías que te
apuñalaran, no deberías haberme secuestrado".
"No quiero tus disculpas". Sacude la cabeza como si la
idea le repugnara.
"¿Entonces qué quieres?" Yo croo.
"La verdad."
Mis manos tiemblan alrededor del plato en mi regazo y
trago emociones que no puedo identificar. Todo esto es
demasiado. Estoy abrumado y asustado de que quiera
castigarme en algún momento por la obvia hostilidad que
siente hacia mí. Pero, sobre todo, me temo que nunca
podré comunicarme con él y demostrarle que no soy quien
él cree que soy.
"Sin embargo, lamento una cosa", susurro.
"¿Qué?" Sus ojos brillan de irritación.
"Lamento lo que haya hecho para lastimarte".
“No te hagas ilusiones, melocotones”, responde con
frialdad. "Nunca tuviste el poder de lastimarme".

“VENGO TRAYENDO REGALOS”. La rubia alta y hermosa a la que

llaman Birdie aparece en la puerta con su cómplice Ace a
cuestas. Juntos llevan dos brazos llenos de bolsas de la
compra.
La miro con recelo. “¿Qué quieres decir con regalos?”
"Ropa", aclara y luego mira a Ace, que se cierne sobre
ella como si estuviera listo para atacar cualquier amenaza
que pudiera surgir en su camino. “Puedes sentarte en el
sofá. Te llamaré si necesito algo”.
Ace no parece feliz de dejarla a solas conmigo y, si soy
sincera, yo también estoy un poco inseguro.
"Si piensas en intentar algo, tendrás que competir
conmigo". Él emite su advertencia con una mirada ceñuda.
Birdie pone los ojos en blanco y me agarra del brazo,
sacándome de mi asiento. "Vamos. Iremos al baño y podrás
probarte algunos para ver si te quedan”.
"No quiero probarme nada", protesto, incluso cuando
ella me obliga a avanzar. "Solo quiero mi ropa".
“Cariño, el único lugar donde irá tu ropa vieja es al
incendio de un contenedor de basura. Ahora vámonos.
Tengo que volver con mi hija”.
"¿Tienes una hija?" Parpadeo hacia ella. “¿Con ese tipo
ahí afuera?”
Ella me mira. "Sí lo hago. ¿Tienes algún problema con
eso?"
"Por supuesto que no." Me tropiezo con las palabras. No
estaba tratando de ser ofensivo, pero simplemente parecen
una pareja extraña.
“No da tanto miedo como parece”, añade Birdie
mientras saca prendas de las bolsas. “Ninguno de estos
tipos lo es. Son buena gente, incluido Kodiak”.
Podría decir algunas cosas al respecto, pero no estoy de
humor para discutir.
"Aquí, pruébate esto". Birdie me entrega un vestido
amarillo con margaritas.
No quiero probármelo, pero creo que cuanto antes
termine con esto, antes se irá. Como ha dejado claro que no
es una aliada, no tiene sentido tratar de ser amigable con
ella.
Me doy la vuelta y le quito la camisa a Kodiak, luego me
pongo el vestido por la cabeza. Es ligero y cómodo, pero se
adapta mejor al clima cálido y es mucho más corto de lo
que me gustaría.
"Sí." Birdie asiente como si estuviera demostrando que
tiene razón. "Sabía que esto funcionaría".
Lo que sea que eso signifique.
Me entrega otro vestido y luego repite el proceso con
pantalones cortos de mezclilla, camisetas sin mangas,
mallas y algunas faldas. Son principalmente cosas de
verano, y cada pieza muestra mi cuerpo de una manera que
ella parece casi mareada. Ya estoy cuestionando sus
motivos, pero cuando saca un paquete de tangas y nada de
sujetadores, no puedo contenerme más.
"¿Sin sujetadores?"
"No necesitas sostén". Ella rechaza la sugerencia como
si fuera una locura. “Tienes damas perfectas y alegres.
Deberías presumirlos mientras puedas”.
"Umm-"
"Cariño, confía en mí en este caso".
“¿Por qué hiciste todo esto?” Pregunto.
“¿Qué, ir de compras?” Ella se encoge de hombros. “No
es una tarea ardua para mí. Tendría una medalla de oro si
fuera un deporte profesional”.
“Pero quiero decir, ¿por qué me estás haciendo algún
favor? Especialmente después de que nos engañaste en la
carretera para traerme hasta aquí.
"Mira, no te conozco". Birdie arranca algunas etiquetas
de precios y las tira a la basura. “Pero conozco a Kodiak.
Ha pasado por un infierno, y si intencionalmente lo
ensuciaste así, las consecuencias son tuyas”.
Sus palabras duelen y no estoy seguro de por qué.
Quizás merezco cosas malas. Pero la verdad es que tal vez
nunca lo sepa. Lo que sí sé es que no soy su chica
misteriosa, y esta situación se siente más desesperada a
cada segundo.
La suave voz de Birdie interrumpe esos pensamientos
cuando se inclina frente a mí y nota la angustia en mi
rostro.
"Oye, no era mi intención..."
 "No soy ella", dejo escapar. "No sé de cuántas maneras
puedo decirlo".
Ella me mira como si no estuviera segura de qué pensar.
"Mira, si nos dices la verdad sobre quién dices ser, tal vez
podamos intentar resolver todo esto".
"No puedo." Me golpeo las sienes con los dedos con
frustración, deseando poder explicar esto de una manera
que ellos puedan entender.
"¿Qué quieres decir con que no puedes?" pregunta con
cuidado.
Mis ojos se posan en el suelo y creo que ya he dicho
demasiado. Pero algo en su presencia en este momento me
hace querer creer que no tiene por qué ser un enemigo.
Ella realmente parece querer ayudarme.
"No puedo decirte la verdad". Fuerzo las palabras de
mis labios. "Porque ni siquiera yo lo sé".
Capítulo 20
 Enloquecer
-PASADO-

"I No sabía si vendrías”. Bianca me

triste cuando nota que me acerco.
ofrece una sonrisa

“No sabía si lo haría”, admito.

Me detengo a unos metros de ella y ella señala la manta
que ha tendido. “¿Quieres sentarte conmigo?”
Considero su petición, pero una parte de mí todavía
piensa que no debería hacerlo. Es la parte de mí que ya
hizo las maletas y está decidida a largarse de aquí y dejarla
atrás. Ese siempre ha sido mi modus operandi: quémalos
antes de que puedan quemarte a ti.
Pero incluso el imbécil que hay en mí sabe que nada de
esto es culpa de Bianca. Ella nunca me desvió. Ella nunca
pretendió que esto fuera otra cosa que lo que era. Está en
una situación imposible y aunque no me guste su elección,
no puedo cambiarla.
"Supongo que en realidad no soy material para 'amigo'",
le digo mientras me siento a su lado, manteniendo
suficiente distancia para no tener la tentación de tocarla.
“Sé que me pediste que no fuera como todos los demás en
tu vida y pusiste mis expectativas en ti. Pero no puedo ser
tu amiga, Bianca, porque te quiero para mí y nada
cambiará eso.
Una lágrima silenciosa se desliza por su mejilla mientras
se acerca y coloca su mano sobre la mía. “Madden, eres
mucho más que un amigo para mí y lo sabes. Me estaba
mintiendo a mí mismo cuando dije eso. Si tuviera una
opción, sabes cuál sería”.
"Siento que viene un pero". Miro hacia el agua,
preguntándome cómo diablos llegamos aquí. ¿Cómo pasé
de odiar a todos a querer a la única chica que no puedo
tener?
"Has estado aquí durante mucho tiempo", dice en voz
baja.
“Tengo una condición irreversible”, le digo. "Estoy
perpetuamente desencantado con la experiencia humana".
 "No tiene por qué ser así", argumenta. “Realmente
podrías hacer el trabajo. Dale la vuelta a las cosas. Hazte
una vida mejor”.
Gruño ante la idea, pero Bianca no se andará con rodeos
esta noche.
“Creo que la única razón por la que no lo eres es porque
es más fácil dejar que todos tengan razón acerca de ti. De
esa forma podrás mantenerlos a distancia y protegerte.
Pero mereces mucho más que eso. Quiero que tengas más
que eso”.
"Es un poco hipócrita, ¿no crees?" La miro. “Podría decir
lo mismo sobre tus elecciones. ¿De verdad crees que ese es
el camino hacia la felicidad?
Ella baja la cabeza, la emoción ahoga la luz de sus ojos.
"Punto justo."
El silencio y la tensión persisten entre nosotros y no sé
cómo solucionarlo. No soy bueno en esta mierda. Nunca lo
he estado.
"No quiero pelear contigo", dice finalmente. "Sólo quiero
que las cosas sean como antes".
"Mientras mamá y papá no lo sepan, ¿verdad?"
Parece herida y sé que soy un jodido imbécil, pero
todavía hay sal en la herida y esto es lo que hago. Yo
arremeto. Y supongo que si hay una fecha de vencimiento
para lo que sea que sea esto entre nosotros, ella también
podría ver lo peor de mí.
"¿Me harías un favor?" ella pregunta.
Miro su mano todavía sobre la mía, sus dedos mucho
más pequeños. Ella es frágil y tengo que recordarlo.
"¿Qué?"
“¿Quieres cantar para mí?” ella susurra. “¿Por favor,
Madden?”
Se me encoge el estómago ante la idea de la misma
manera que siempre lo hace. "Te dije-"
"Lo sé", me interrumpe. “No cantas para nadie. Pero ya
lo hiciste una vez. Simplemente no lo sabías. Quiero volver
a escuchar tu voz más que nada en el mundo. Me daré la
vuelta. Ni siquiera sabrás que estoy aquí”.
 "No es tan simple", murmuro. "Me retuerzo demasiado
dentro de mi cabeza".
"Está bien, entonces, ¿qué tal esto?" Bianca saca una
botella medio vacía de aguardiente de melocotón de su
bolso. "Un poco de coraje líquido".
A pesar de mi mal humor, mi labio se eleva en la
esquina. "¿Tratando de emborracharme?"
"Voy a hacer lo que sea necesario." Ella me ofrece una
sonrisa esperanzada.
"Bien." Extiendo la mano y lo agarro.
"Emborrachémonos."
Una hora más tarde, después de esperar que
simplemente lo olvidara, estoy lo suficientemente borracho
como para que nada me importe un carajo cuando Bianca
me empuja para sentarme.
"Tengo una idea", dice. “¿Por qué no intentas eliminar
algo de esa adrenalina antes de actuar? Puedes hacer un
montón de flexiones o algo así y luego hacerlo sin importar
qué”.
“¿Y crees que eso va a ayudar?” Arqueo una ceja,
definitivamente pensando en una mejor alternativa a las
flexiones.
"Tal vez." Sus ojos brillan de diversión. “O tal vez sólo
quiero verte hacer flexiones. De cualquier manera, no veo
cómo puede doler”.
"Lo sabía", sonrío. "Siempre cosificándome, ¿no?"
Ella pone los ojos en blanco. “Está bien, pero en serio.
¿Qué tal esto? Me sentaré al otro lado del árbol. Solo serán
tú, la luna y el agua golpeando la orilla. Pon tu atención en
todo lo que te rodea. Eso es todo lo que tienes que hacer.
Estarás en la sombra y yo estaré en la luz, y podrás olvidar
que incluso existo”.
Casi le digo que es imposible, pero ella se mueve antes
de que tenga la oportunidad de discutir. El silencio se
apodera de mí y, cuando cierro los ojos, puedo oír el agua,
tal como ella dijo. Pasa un minuto. Quizás dos. Respiro
profundamente y luego otro, y alcanzo mi guitarra. Incluso
con el alcohol adormeciendo los bordes de mi conciencia,
los nervios siguen ahí. Probablemente siempre lo serán.
Pero por un momento puedo imaginarlo como dijo Bianca.
Estamos solo yo y la luna solos en la oscuridad.
Entro en él, apenas lo suficientemente alto como para
que yo pueda oírlo. Pero en cuestión de segundos, ya no lo
entiendo. El mundo que me rodea se desvanece y pronto
estoy cantando cada palabra de la canción en la que he
estado trabajando durante las últimas semanas. Es una
canción sobre ella, y cuando digo la última línea, se siente
jodidamente bien. Se siente como si estuviera en caída
libre, jodidamente drogado por algo que quiero probar una
y otra vez.
Cuando termina, el silencio me envuelve y, por un
segundo, la emoción desaparece ante una pregunta más
importante. ¿Le ha gustado? Antes de que ese pensamiento
pueda echar raíces, ella aparece detrás del árbol y me
ofrece una sonrisa llorosa.
“Madden”, suelta. "Eso fue lo más hermoso que he
escuchado en mi vida".
Capítulo 21
 Enloquecer
¿Todo bien? Levanto la vista de la mesa cuando Birdie y
"A Ace salen de la sala de juegos y entran a la cocina.
"Sí." Ace asiente.
Está listo para irse, pero Birdie le dice que espere antes
de que su atención se centre en mí.
"¿Qué es?" Pregunto.
Se muerde el labio y puedo ver que Bianca ya se está
metiendo en su cabeza. No me sorprende. La esposa de Ace
puede parecer dura, pero es conocida por su corazón
sangrante. Siempre ha tenido debilidad por las chicas que
le recuerdan a ella misma cuando estaba en problemas.
“¿Y si algo le pasara a ella?” ella pregunta.
"¿Qué quieres decir?"
"No sé." Birdie suspira y apoya la cadera contra el
mostrador. “Pasaste todo este tiempo buscándola, pensando
que estaba muerta, sólo para descubrir que no lo está.
Entonces entiendo por qué estás enojado. Créame, lo hago.
Pero tal vez haya una explicación válida para que ella
nunca se presente”.
Sacudo la cabeza, negándome a aceptar eso. Bianca y yo
hemos pasado por demasiado. Hay más historia entre
nosotros de la que Birdie jamás podría imaginar. Secretos
que nadie conoce. Me enamoré de sus encantos
demasiadas veces para contarlas. Pero una y otra vez
Bianca me traicionó y yo no quería verlo. Ahora está más
claro que el día. Es una mentirosa y no le importa lo que
dejó atrás.
"Ella sabe lo que está haciendo", respondo. "Lo que sea
que pasó esa noche, ella simplemente no quiere
reconocerlo".
"¿ Realmente crees eso?" Desafíos de pajaritos. "No
entiendo esa vibra de ella".
“Por supuesto que no”, gruñí. “Porque esto es lo que ella
hace. Ella jode con la gente. Ella modifica la verdad para
adaptarla a sus caprichos para no tener que lidiar con la
realidad. Esto es lo que ella siempre ha sido. Está enferma
de la cabeza, Birdie, y quiere que caigas en ese acto dulce
e inocente sólo para poder darse la vuelta y apuñalarte por
la espalda. No cometas el error de confiar en ella”.
La frente de Birdie se arruga confundida mientras me
trago el sabor amargo del arrepentimiento. Sé que ella no
entiende. No hay manera de que ella pudiera. Pero esta
idea que ella está lanzando de que todo es un malentendido
es irrelevante. Los hechos son hechos. Bianca nos quemó a
Adam y a mí y nunca miró atrás.
"Mira, no sé qué pasó esa noche", le digo a Birdie. “Pero
sé que si le importara un carajo alguien que no fuera ella
misma, se habría presentado. Ella no estaría mintiendo
para cubrirse el trasero en este momento”.
"Dice que no lo recuerda", añade Birdie con cautela.
"¿Amnesia?" Me burlo. “Eso es conveniente, ¿no crees?
Si había olvidado toda su vida, entonces no tenía motivos
para huir en cuanto me vio. Yo no me lo creo y tú tampoco
deberías hacerlo. Ella está jugando contigo, Birdie. Ella
puede sentir que tienes cierta ternura hacia ella y la usará
y abusará de ella en cada oportunidad”.
"Simplemente... no parece una mentira". Birdie frunce el
ceño. “Lo único que digo es que creo que deberías
considerar que es más complicado de lo que parece. No
sabemos mucho sobre esa noche, incluido lo que pudo
haberle sucedido”.
Me recuesto en mi silla y me cruzo de brazos. No me
permitiré sentir lástima por ella. Su padre intentó decirme
quién era ella realmente y yo no lo entendí. Cada vez que le
daba un centímetro, ella me volvía a atrapar. Eso es
exactamente lo que está tratando de hacer ahora, y Birdie
está mordiendo el anzuelo. Pero seguro que no lo haré.
“Nada en esto es complicado”, digo. “Siempre ha sido
sencillo con ella. No puedes creer una palabra de lo que te
dice”.
Birdie suspira y Ace se aclara la garganta. "Es hora de
ir."
Birdie asiente y se une a su marido, no sin antes
dejarme con una última petición.
“Piénsalo, Kodiak. Por favor."
PONGO el sándwich de mantequilla de maní en un plato de
papel con algunas papas fritas y lo llevo a la sala de juegos.
Tal vez sea un movimiento de idiota, pero ella no está aquí
para consolarla. Cuando pueda abrir la boca sin que se
derramen mentiras, entonces consideraré darle algo más.
Esos son mis planes mejor trazados, al menos, hasta que
entro en la habitación y me detengo en seco.
Bianca está dormida en el sofá y lleva un vestido
amarillo que apenas le roza la parte superior de los muslos.
Cada vez que respira, la tela se eleva, dándome una idea de
lo que ya sé que hay debajo. Murmuro una maldición a
Birdie, pensando que debería haber sabido que ella jugaría
esta carta.
Después de todo el infierno que ha llovido sobre Bianca,
debería ser fácil apartar mis ojos de ella, pero no lo es.
Nunca lo ha sido. Desde el momento en que ella entró en
mi vida, me tuvo. Ella es lo peor que me ha pasado en la
vida, pero mentiría si no dijera que ella también es la
mejor. Cuando duerme, está casi en paz y se me ocurre que
la última vez que la vi así fue cuando vino a verme en mi
hora más oscura.
Su sedoso cabello negro cae en cascada sobre sus
hombros y mis dedos me pican por la necesidad de tocarlo
de nuevo. Ni siquiera puedo contar cuántas veces he
soñado con eso. Cuando estaba sola, tratando de resistir
mis jodidos antojos, recordaba cómo me sentía cuando su
cabello se deslizaba entre mis dedos. A veces me
preguntaba si el recuerdo era mejor que la realidad porque
eso era lo que quería creer. Pero inevitablemente, eso
desencadenaría más recuerdos. Como que siempre olía a
melocotones después de que los probaba en sus labios. Ella
lograba dejar ese olor cada vez que se cruzaba en mi
camino. Fue el peor infierno saber que ella nunca sería mía
mientras yo albergaba un conocimiento íntimo de cómo se
sentía estar dentro de ella. O sus sonrisas secretas y la
libertad que tenía cuando estaba conmigo. Por un
momento, la capturé y la sostuve en mis brazos antes de
que se fuera volando. Antes ella le pertenecía a él. Antes de
que todo mi mundo se esfumara con una sola revelación.
Eso no me impidió profanarla cada noche en mi mente
como el jodido enfermo que era. Las cosas con Bianca
siempre han sido complicadas. Entregarme a ella era mi
adicción y, al mismo tiempo, mi traición. Nunca podré
volver a ese lugar. No voy a recaer con ella cuando he
estado completamente sobrio durante cinco años.
Sus ojos se abren y respira profundamente cuando me
ve allí de pie, mirándola como un maldito psicópata.
"Almuerzo." Fuerzo la palabra y le pongo el plato en las
manos antes de darme la vuelta y dirigirme hacia la puerta.
Tengo que largarme de aquí antes de hacer algo estúpido.
Capítulo 22
 Enloquecer
-PASADO-

T Esa noche Bianca no está cuando voy al lago. Ella no

aparece, incluso después de una hora, y no puedo evitar
la sensación de que este es el principio del fin. He
sentido su distancia toda la semana. Ella ha estado
trabajando duro. Haciendo horas extra de terapia.
Participar en actividades grupales de mierda. Hablar de sus
sentimientos con todos menos conmigo.
Todos los días en el grupo, siento sus ojos puestos en mí
cuando llega mi turno. Ella quiere que me abra. Quiere que
yo también haga el trabajo. Pero Bianca no lo entiende.
Hablar de nuestros sentimientos no cambiará nada. Cuando
regrese a casa, todavía tendrá que desempeñar el papel
que sus padres le asignaron. Y cuando vuelva a casa,
seguiré siendo el saco de boxeo de Stefan. Nada de lo que
nadie pueda decir cambiará esa realidad.
Me siento en la orilla y tiro algunas piedras al agua. Un
silencio incómodo me envuelve y es la primera muestra real
de cómo será sin ella. Sé que sus padres se la llevarán en
cualquier momento. He estado silenciosamente
obsesionado con eso, tratando de encontrar las palabras
para convencerla de que no tiene que hacer esto. Pero esas
palabras no existen. Bianca cree que puede salvar a su
padre y hará lo que sea necesario.
No puedo culparla por su elección. No cuando ella
realmente no tiene uno. Pero todavía puedo odiar que esta
carga recaiga sobre sus hombros.
La realidad me pesa mientras me levanto y camino hacia
mi barraca. La derrota es una cruz de mierda que soportar.
No sé cómo solucionarlo, pero tampoco puedo aceptarlo.
No estoy seguro de que alguna vez lo haga.
Abro la ventana de mi habitación y entro, quitándome
los zapatos allí mismo. No me molesto en encender la luz
mientras me quito la camiseta y los jeans. Sólo quiero
meterme en la cama y dormir como un muerto, olvidarme
de todo por un minuto. Pero cuando retiro las mantas y me
deslizo dentro, algo roza mi piel y luego escucho su voz.
"Shh, soy yo", susurra.
“¿Bianca?” Miro e intento distinguir su rostro en la
oscuridad. "¿Estás desnudo?"
Ella no responde, así que me inclino y enciendo la luz de
la mesita de noche. Cuando me vuelvo hacia ella, está
acurrucada en mi edredón, mordiéndose el labio con una
sonrisa nerviosa.
"Quiero esto contigo, Madden", me dice. "Quiero decir,
si eso es lo que quieres también".
El calor explota en mis venas mientras mis ojos se
mueven sobre ella. Ella contiene la respiración mientras
espera mi respuesta como si alguna vez fuera a negársela.
Me acerco a ella y abro las mantas para que estemos
piel con piel antes de colocar mi brazo alrededor de su
cintura. “Quiero, Blanca. Definitivamente quiero”.
Bajo mis labios hacia los de ella y ella emite un sonido
ahogado cuando siente el peso de mi polla contra su
estómago. Las puntas de sus pezones raspan mi pecho y
hago ruido con mi aprobación en su boca. Envía una fuerte
sacudida de posesión a través de mí, sabiendo que ella se
está entregando a mí de esta manera. Quiero dejar mi
huella en ella. Quiero follarla tan a fondo que nunca
pensará en nadie más.
Mi mano se enreda en su cabello mientras arrastro mis
labios sobre su mandíbula y hacia el pulso que late en su
garganta. Cuando le rasco la piel con los dientes, ella se
estremece contra mí y jadea mi nombre. Lo hago de nuevo,
sólo para reproducir ese sonido una y otra vez.
Sus dedos se enroscan en mi espalda y sus uñas se
clavan en mi piel. Ella se aferra a mí como si pudiera
correrse sólo por lo que le estoy haciendo en el cuello. Ni
siquiera he empezado con ella y es jodidamente reactiva.
Sólo quiero volar mi carga dentro de ella ahora mismo.
Cuando mis dedos patinan a lo largo de su costado y
bajan entre sus muslos, ella está empapada para mí.
Murmuro una maldición mientras ella mira hacia arriba,
con las mejillas sonrojadas y el cabello completamente
desordenado por haberlo agarrado. Parece que es mía y
tengo que detenerme por un minuto para dejar que
penetre.
"¿Está todo bien?" ella pregunta.
"Sí", respondo con voz grave. “Joder, Blanca. No tienes
idea de lo que me estás haciendo ahora mismo”.
Sus ojos se suavizan y responde en voz tan baja que casi
no lo oigo.
"Es lo mismo que me has estado haciendo desde la
primera vez que te vi".
Ella entierra su cara contra mi pecho y me respira, y
vuelvo a acariciar su coño, observando la forma en que
tiembla con cada pase. Ella cobra vida para mí con la más
mínima provocación, pero se deshace por completo cuando
beso mis pechos.
Masajeo su clítoris, absorbiendo la humedad con mis
dedos mientras ella se golpea contra la almohada, echa la
cabeza hacia atrás y se arquea hacia mí. Es tan
jodidamente hermosa así que quiero que dure, pero Bianca
es una bomba lista para detonar. Sólo me toma dos minutos
jugar con ella para llevarla al límite, y se vuelve loca
cuando me aferro a su pezón con mi boca. Estoy tomando
nota mental de lamer sus pezones cada vez que la veo
cuando se acerca a mis dedos. Los espasmos recorren su
cuerpo, hasta los dedos de los pies, y lo asimilo todo desde
arriba, observándola lentamente volver a sus sentidos.
"Oh, Dios mío", susurra. “¿Crees que alguien me
escuchó?”
“¿Aparte de todo el rancho?” Bromeo.
El calor sube por su cuello y la beso de nuevo porque
jodidamente quiero hacerlo. Ese beso se convierte en que
nos tocamos a tientas y, muy pronto, los dedos de Bianca se
aventuran en el territorio de mis calzoncillos. Ella pasa mi
polla a través del material y parpadea hacia mí.
"Eres enorme", traga saliva.
"No te preocupes." Me balanceo contra su mano,
sofocando un gemido. "No te haré daño".
Ella cree en mi palabra, relaja su cuerpo y observa con
ojos curiosos mientras bajo mis calzoncillos y los tiro a un
lado. Cuando la miro de nuevo, ella está mirando mi polla
con los labios entreabiertos.
"¿Alguien te ha dicho alguna vez lo increíblemente sexy
que eres?" ella pregunta.
Le sonrío.
"Oh, claro", murmura. "Sólo todos los días de tu vida".
Haciendo caso omiso de esa conversación, acerco mi
cuerpo al de ella y la beso de nuevo. Una vez en los labios,
luego abro un camino hacia abajo entre sus jodidas y
perfectas tetas, deteniéndome para apreciarlas durante
cinco minutos completos mientras la atormento con mi
lengua. Está poniendo una banda sonora de mi nueva
canción favorita, una mezcla de ella lloriqueando y
jadeando mi nombre. Esa pista se detiene abruptamente
cuando abro sus piernas y me inclino, lamiendo
directamente la costura de su coño empapado.
Ella grita y luego su sorpresa se desvanece en gemidos
bajos mientras me la como. Sabe tan jodidamente bien que
no quiero parar, pero ya se está acercando a un precipicio
que no tiene intención de retrasar. Y cuando enrosca sus
dedos en mi cabello e inclina sus caderas contra mí, sé que
está a punto de correrse sobre mí. La idea me pone más
duro, como si eso fuera humanamente posible, y entierro
mi rostro entre sus muslos y lo aguanto hasta que ella
suelta un grito largo y ahogado en la mano que tiene sobre
su boca. La lamo una vez más, saboreándola antes de
deslizarme por su cuerpo y colocar mis caderas entre sus
piernas.
"Mierda, Madden", respira, mirándome con los ojos muy
abiertos y los labios hinchados por mi beso.
Empujo mi polla contra su coño mojado, deslizándome a
través de su excitación, y ella pierde todo hilo de
pensamiento. Por un minuto, la provoco así, dándole tiempo
para relajarse y acostumbrarse a la idea de mí dentro de
ella. Pero antes de que pueda hundirme desnudo en ella
como realmente quiero, ella señala la mesita de noche,
donde un condón espera en el borde.
"¿De dónde sacaste eso?" Pregunto.
 "Hice un intercambio con alguien en mi barraca", dice.
“Mi pulsera de tenis de diamantes por un condón”.
Algo cálido se instala en mi pecho mientras analizo el
significado de sus palabras. El hecho de que ella estuviera
dispuesta a hacer un trato tan injusto para hacer esto
conmigo... dice todo lo que necesito saber.
Me acerco y agarro el paquete, y Bianca observa con
ojos pesados mientras lo hago rodar sobre mi eje. Todavía
parece nerviosa y la tranquilizo todo lo que puedo.
"Iré despacio".
Ella asiente y le abro las piernas para acomodar el
tamaño de mi cuerpo al suyo, mucho más pequeño. Agarro
su cara como si fuera suya, besando sus labios como si
quisiera marcarlos también. Al mismo tiempo, empujo su
entrada y Bianca gime en mi boca mientras entro en ella.
Es ajustado, pero lo tomo con calma, dándole tiempo para
relajarse a mi alrededor con cada centímetro que toma.
Ella no deja de besarme. Sus dedos se clavan en mi trasero
y hace algunos sonidos que se quedan atrapados en su
garganta, pero me insta a seguir adelante.
"Quiero todo de tí." Su aliento sopla contra mis labios.
Le doy todo de mí. Cada maldito centímetro. Cuando
estoy completamente enterrado dentro de ella, ambos nos
quedamos quietos. Nuestras miradas se cruzan y un
temblor la recorre, seguido de otro. Después de unos
minutos, me hace un gesto con la cabeza para indicarme
que está lista.
Muevo mis caderas y joder, es lo mejor que he sentido
en mi vida. Ella es tan apretada, cálida y mía. Se lo digo.
Con cada embestida, lo declaro. Ella me sonríe con una
expresión que nunca olvidaré, la calidez irradia desde lo
más profundo de sus ojos.
“Tú también eres mía, Madden. Para siempre."
Todo mi cuerpo se sacude cuando mi polla explota
dentro de ella, liberando una jodida tonelada de frustración
y deseo reprimidos. Mi cabeza colapsa en la curva de su
cuello y ella me acaricia el pelo mientras recobro el control
de mi respiración otra vez y mi polla se suaviza dentro de
ella.
 "Bianca..." Por muy loco que parezca, estoy a punto de
decirle que se vaya de este lugar conmigo. La
desesperación me araña con una urgencia que no tiene
sentido.
"No." Presiona un dedo contra mis labios. "No me
preguntes nada ahora porque estaré de acuerdo y sabes
que eso no es justo".
Asiento, a pesar de la opresión en mi pecho, y ella me
suelta mientras me alejo y me bajo de la cama para
desechar el condón. No tengo baño privado en la barraca,
pero tengo un par de toallas, así que uso una para
limpiarme y luego me siento en la cama con la otra. La piel
de Bianca se calienta mientras la limpio también, teniendo
cuidado de ser amable con ella porque sé que
probablemente esté adolorida.
Cuando termino, los tiro a ambos en la cesta y luego me
meto debajo de las sábanas con ella. Ella se pone de
costado y me abraza mientras envuelvo mi brazo alrededor
de su cintura y beso la parte superior de su cabeza. Ella
encaja como si perteneciera aquí y, honestamente, ni
siquiera me importaría si alguien entrara y nos atrapara
ahora mismo. Nada podría hacerme dejarla ir.
"Quédate conmigo esta noche", le digo.
Ella se acurruca más profundamente contra mí con un
pequeño suspiro feliz. "Lo estaba planeando".
Estoy casi dormido cuando ella me despierta con su voz
ronca. "¿Enloquecer?"
"¿Mmm?"
“Sólo quiero que sepas que quise decir lo que dije. Soy
tuyo en todos los sentidos que importan”.
La emoción estrangula su voz, y ahora mismo, sé más
que nada que ella sólo necesita que lo valide porque ya está
pensando en que se lo arrebaten.
"Lo sé, melocotones", le aseguro.
Ella asiente contra mí y nos acomodamos en el silencio,
permaneciendo así por el resto de la noche. Cuando la luz
de la mañana entra por las ventanas, me doy cuenta de que
debemos habernos separado. Porque no puedo sentir su
calor contra mí, y cuando me acerco, el otro lado de la
cama también está frío.
Mis ojos se abren de golpe y se fijan en el espacio vacío
de Bianca. Ella no está allí, pero dejó una nota. Una nota
que no quiero abrir porque este revuelo en mis entrañas
me dice que ya sé lo que es.
"No." Sacudo la cabeza en señal de negativa. Ella no me
haría eso.
Me digo a mí mismo que probablemente esté
desayunando. La veré en el comedor. Pero cuando alcanzo
la nota, lo único que encuentro son siete líneas de
despedida cuidadosamente escritas.

No sé cómo dejarte, Madden.

Siento como si me hubieran arrancado el corazón del pecho
y nunca volvería a latir igual.
Si te lo hubiera dicho, me habrías pedido que me quedara y
yo hubiera querido hacerlo.
Pero no podría vivir conmigo mismo si no hiciera todo lo
que estuviera a mi alcance para salvar a mi padre.
Te mereces el cien por cien de alguien y no puedo ser yo
tanto como lo quiero.
Pero por favor nunca dudes que tienes el cien por ciento de
mi corazón.
Siempre te querré.
blanca
Capítulo 23
 Lírica
Pasan dos semanas en una niebla de repetición. Kodiak
T viene tres veces al día para entregarme la comida. Todas
las mañanas, a la hora del desayuno, me hace la misma
pregunta.
¿Estoy listo para decir la verdad?
Cuando no logro darle la respuesta que quiere, se va sin
decir una palabra más. Pero antes de que lo haga, lo pillo
mirándome durante unos segundos de más. A veces creo
que está cuestionando su propia cordura. Otras veces,
siento como si estuviera memorizando los detalles de mi
cara.
Sé muy poco sobre este hombre y creo que cuanto más
tiempo paso aquí, más me molesta. Al principio, estaba
seguro de que ya me habría asesinado. Pero esos temores
se han disipado, sólo para ser reemplazados por la
curiosidad. ¿Cómo conoce a esta misteriosa mujer que
creía muerta? ¿Y cómo puede permitirse una casa como
ésta en medio del desierto?
No sé si funciona, pero supongo que debe hacer algo.
Todos los días, después del desayuno, oigo salir el camión
durante una o dos horas antes de regresar. Habla por
teléfono por las noches, pero no sé lo que dice. Sin
embargo, siempre es a la misma hora y tengo curiosidad
por saber quién podría ser.
Los fines de semana se ausenta durante largos periodos
y no estoy seguro de adónde va. Aparte de intentar
atravesar la puerta cuando él se fue, no he hecho ningún
otro esfuerzo valiente para escapar desde la noche en que
lo apuñalé con el tenedor.
Estoy sola aquí todo el tiempo y no sé cuánto tiempo
durará esto. Jugar juegos arcade se siente extraño y no sé
cómo operar la pantalla en la pared, así que paso la mayor
parte del tiempo sentado aquí mirando a la nada. Y ahora
entiendo por qué dicen que el aislamiento puede volver
locos a los presos.
Kodiak ha dejado muy claro que nunca va a creer que no
soy la mujer que conocía, así que dejé de intentar
convencerlo. Pero tengo miedo de lo que le pasará a mi
mente si no lo hago.
Cuando lo escucho preparar mi desayuno esta mañana,
un aleteo de energía nerviosa estalla en mi estómago.
Tengo este sentimiento cada vez que lo veo y al principio
pensé que estaba sucediendo porque estaba ansiosa por lo
desconocido. Pero ahora me pregunto si realmente estoy
ansioso por ver a otro humano, incluso si es mi captor. Da
miedo lo rápido que me he adaptado a mis circunstancias.
Pasé de tener que trabajar todo el día para ganar lo
suficiente para comer a recibir tres comidas sólidas
entregadas personalmente. En lugar de dormir en una losa
de concreto fría, duermo en un sofá. Tengo ducha, ropa y
todas mis necesidades básicas cubiertas. Y si soy honesto,
me preocupa que tal vez me esté acostumbrando
demasiado.
Pero a pesar de todas las comodidades, no cura mi
doloroso vacío de soledad. No sé qué está pasando con
Eden, y cuando intenté preguntar por ella, Kodiak
simplemente me dice que está bien. Tampoco he visto a
Birdie desde que me trajo ropa. La única persona con la
que tengo que hablar es él y no dice mucho.
Cuando la puerta se abre y el sonido familiar de sus
botas hace eco en el suelo, me armo de valor y lo miro
desde el sofá. Apenas me mira mientras me entrega un
plato de waffles, y me he dado cuenta de que está evitando
mi mirada intencionalmente. Pero la pregunta es ¿porqué?
“¿Algo que decirme hoy?” pregunta con brusquedad.
Sé que está preguntando la verdad, pero no quiero que
se vaya cuando le dé la misma respuesta. Aún no. Y no
quiero profundizar demasiado en el por qué de ese anhelo.
“¿Eden todavía está en la casa club?” Pregunto.
"Sí", gruñe.
"¿Puedo verla?"
"No."
"¿Está ella a salvo?"
"Sí."
Se mueve para irse y mi pecho se siente vacío. Sé que no
debería, pero no puedo detenerme.
 "Pareces familiar."
Se congela y cuando se vuelve hacia mí otra vez, su voz
es quebradiza. "¿Qué?"
"Tu cara", espeto. “He estado tratando de resolverlo,
pero pareces alguien famoso. Como si te hubiera visto
antes en una película o algo así, pero no puedo ubicarlo”.
"¿Crees que es prudente joderme?" Él acecha hacia mí y
mi aliento se queda atrapado en mis pulmones cuando me
agarra por la cara y me obliga a mirar sus ojos turbulentos.
"No soy." Parpadeo rápidamente. "Lo juro."
Algo en su ira tira de mis emociones y no tiene sentido
para mí sentirme así. Pero lo hago. No me gusta ver a nadie
molesto, pero esta situación es peor porque cree que soy yo
quien lo hizo así. En su opinión, soy el culpable del polvorín
de resentimiento que está a punto de estallar cada vez que
me mira a la cara. Y a pesar de nuestra extraña dinámica,
duele saber que alguien pueda odiarme tanto. No es una
buena sensación y está empezando a desgastarme.
Un temblor me recorre y su agarre sobre mí se suaviza,
aunque sea un poco. Puedo ver su lucha reflejada en mí. No
quiere ser tan frío, pero no puede dejar de lado esta
hostilidad. Cuando sus ojos recorren mi rostro, mis labios
se abren y respiro, inhalándolo sin querer. Huele a menta,
cuero y algo que no puedo identificar y que resulta
extrañamente reconfortante.
Uno de nosotros se mueve y, como un imán, el otro lo
sigue. No estoy seguro de quién lo inicia. Solo sé que un
segundo, él me mira como si no supiera qué hacer conmigo,
y al siguiente, nuestros labios chocan entre sí con un
hambre que parece tener mil años. Un rayo corre por mis
venas y me inclino hacia él con una confianza que no es
natural para mí. No conozco a este hombre, entonces ¿por
qué siento que quiero esto tanto?
Un suave gemido se escapa de mis labios mientras
enrosco mis dedos en su camiseta e intento arrastrarlo más
cerca. Estoy tratando de no pensar en las consecuencias de
un movimiento tan peligroso, pero parece devolverlo a la
realidad. Sin previo aviso, sus manos caen de mi cara y se
aleja, con los ojos desorbitados y la respiración
entrecortada.
"¿Qué carajo?" él gruñe. Luego vuelve su mirada hacia
mí, venenosa y determinada. “¿Así es como quieres jugar
esto?”
"¡No estoy jugando!" Le grito. “¿Cuándo vas a creer lo
que tienes delante?”
Se gira y sacude la cabeza mientras camina hacia la
puerta. "Lo único que creo es que eres un maldito
mentiroso".
Capítulo 24
 Enloquecer
-PASADO-

T Lo que nadie te dice nunca es que la vida nunca mejora.

Los momentos buenos son pequeños e insignificantes en
el gran esquema de las cosas. Lo malo es lo que nos
eclipsa. Es la oscuridad que permanece detrás de nosotros
con un recordatorio amenazador de cuán fácilmente algo
puede escaparse.
Han pasado cinco meses desde que Bianca implosionó
mi último vestigio de confianza y puso mi mundo al revés.
La experiencia me cambió, y no para mejor. Me hundí en el
agujero más sombrío en el que he estado jamás, y salir
arrastrándose no ha sido una tarea fácil, especialmente
cuando fingí mi camino en cada paso.
Los consejeros pensaron que había hecho un giro
completo de ciento ochenta. Me elogiaron por mi
transformación del pendejo que llegó al rancho hace casi
un año y medio. Pero lo único que cambió fue que aprendí a
vivir la vida con tonterías como todos los demás. Tuve una
buena maestra en Bianca. Y esos consejeros se comieron
esa mierda con una cuchara cuando sonreí y asentí
robóticamente y hablé de mis supuestos sentimientos.
Soy una verdadera historia de éxito en el rancho. Otro
engranaje que escupió la máquina, brillante y nuevo.
Cumplí todos los requisitos para la reforma y me gradué
con un diploma y un boleto de salida.
Mi mamá no estaba encantada con la noticia. Parecía
insegura de que me dejarían ir, y creo que esperaba que me
retuvieran hasta que tuviera dieciocho años, y entonces
podría decir que había hecho lo mejor que podía. Stefan
tampoco está contento. Puedo verlo en su agarre del
volante mientras nos lleva de regreso a Edinburg.
“Tu hermano quería estar aquí”, me dice mamá para
llenar el incómodo silencio. “Pero su agenda ha estado
repleta este año debido a su inminente transición en TCA.
¿Puedes creer que se está graduando antes de tiempo
incluso con toda la capacitación que ha estado recibiendo
en la empresa? Es un gran logro y estamos muy orgullosos
de él. Esta noche haremos una barbacoa con algunos de
nuestros amigos más cercanos para celebrar”.
"Genial", murmuro.
Stefan me mira por el espejo retrovisor y yo le sonrío.
“Tendremos que empezar a llenar algunas solicitudes
universitarias por ti”, dice mamá.
"¿Solicitudes para la universidad?" Stefan resopla. "No
es probable."
“Entonces tal vez una escuela de oficios”. Mamá se
retuerce las manos en el regazo.
"No te preocupes", les digo a ambos, mirando a Stefan
con un odio que el tiempo no ha extinguido. "Me quitaré de
encima tan pronto como pueda".
Mamá mira a Stefan, traga y luego mira por encima del
hombro para darme una sonrisa temblorosa. No puede
decir nada en su defensa. Todos sabemos que eso es
exactamente lo que quiso decir. Cuanto antes salga de
casa, más felices estarán todos. Pueden volver a fingir que
todo es perfecto detrás de su velo de disfunción y yo seré
una cosa menos con la que tendrán que lidiar.
La conversación muere y permanece así durante el resto
del viaje de cinco horas. Para cuando llegamos al camino
cerrado, ya estoy jodidamente exhausto. Pero afuera hay
varios autos estacionados y parece que la gente ya se está
reuniendo para la fiesta.
“¿Por qué no vas a tu habitación y te aseas?”, sugiere
mamá cuando salimos del auto. “La cena estará lista en
aproximadamente una hora. Puedes bajar y saludar a todos
cuando termines”.
Asiento y cruzo la puerta lateral hacia la pequeña
cabaña de la propiedad. Está separada de la casa principal
y en realidad estaba destinada a ser utilizada como
residencia del jardinero. Pero a medida que crecí, Stefan
decidió que era el lugar perfecto para alejarme de los
demás.
Abro la puerta y tiro mi bolso sobre la cama, mirando
alrededor del espacio. Nada ha cambiado. Es la misma
estética minimalista que Stefan mantiene en cada
centímetro de su propiedad. No hay adornos en la pared.
Todo tiene su lugar, y es mejor que se quede ahí o sino.
Incluso en la casa principal, sólo hay una foto familiar
colgada en la entrada y no me incluye. Tomaron esa foto el
verano que estaba visitando a mi tía en Florida, una
oportunidad perfecta para sacarme de ella.
Mamá dijo que quería que limpiara, pero me di una
ducha esta mañana, así que lo mejor que puedo ofrecer es
saquear mi tocador en busca de una camiseta más bonita y
un par de jeans. Una vez que lo logro, me dejo caer en mi
cama y miro al techo, preguntándome qué está haciendo
Bianca. Intento no pensar en ella. Me he dicho mil veces
que no lo haré. Pero a veces, en momentos tranquilos como
estos, ella regresa a mis pensamientos y vuelve a oscurecer
mi estado de ánimo.
La risa llega desde el patio trasero de abajo y me
levanto de la cama para ver quién está aquí. Ya sé que
serán principalmente los amigos de Stefan, que son amigos
de mamá por defecto. Y probablemente un pequeño ejército
de dedicados admiradores de mi hermano. Nunca le han
faltado amigos ni chicas que adoren el suelo que pisa. Él
prospera gracias a ello.
Mis ojos recorren la multitud y aterrizan en él. Puedo
decir que está siendo el mismo de siempre, siendo el centro
de atención mientras entretiene. Somos sólo medio
hermanos y no podríamos ser más opuestos. Es un jugador
de fútbol estrella. El narrador y el comediante. El chico
dorado totalmente americano y el orgullo y la alegría de
Stefan. Es voluntario los fines de semana y organiza
eventos para recaudar fondos para las organizaciones
benéficas elegidas por la Tranquility Club Association.
Participa en clubes escolares y tiene un gabinete completo
lleno de premios y honores. Pero las cosas nunca son tan
perfectas debajo de la superficie, y mi hermano ha tenido
una buena cantidad de problemas. Principalmente
depresión y arrebatos cuando las cosas no salen como él
quiere. Mamá, siendo mamá, lo maneja arrojando dinero a
sus problemas mientras Stefan finge que todo está bien.
Descubrió desde el principio que podía aprovechar eso y lo
ha estado usando a su favor desde entonces.
Aunque hemos crecido juntos, nuestras vidas siempre
han seguido trayectorias completamente diferentes. En
nuestra familia, él es el sol y yo soy una sombra. Se está
graduando anticipadamente para asumir un rol corporativo
en el imperio de clubes de campo de Stefan. Es un año
menor que yo y tiene el mundo a sus pies. Nunca le he
resentido por eso, pero mentiría si dijera que no ha creado
cierta distancia entre nosotros a medida que nos hacemos
mayores.
Esta noche tiene una chica a su lado. Nada nuevo. Todas
las chicas de la escuela han estado en sus pantalones o
están en su lista. Pero algo en este me llama la atención. Su
largo cabello negro cae sobre la curva de su espalda,
cayendo suavemente sobre un vestido blanco. Me parece
jodidamente familiar. Me trago el nudo en la garganta justo
cuando ella gira la cabeza hacia un lado y vislumbro su
rostro.
Hay momentos en los que el tiempo se suspende.
Cuando la claridad golpea fuerte y sin piedad. Todo nuestro
maldito mundo tal como lo conocemos puede implosionar
en un solo segundo. Este es uno de esos momentos.
Mientras miro a través del cristal, recordando un
momento en que Bianca era mía, me enfrento a una nueva
realidad. Uno en el que todas las piezas del rompecabezas
empiezan a encajar. El novio rico que se encargará de los
contratos en la empresa de su padre. El negocio que su
padre estaba tan decidido a mantener que estaba dispuesto
a vender el alma de su hija.
Resulta que el destino realmente es una puta perra.
Porque ese rico imbécil que tanto odiaba era mi propio
hermano todo el tiempo.
Y ahora ella le pertenece a él.
Capítulo 25
 Enloquecer
Me detengo en la puerta de la sala de juegos, la carpeta
I en mi mano me quema un agujero en la palma. Conozco
cada centímetro íntimo de estas fotos. Desde que Lucian
me los consiguió, los he estudiado religiosamente.
La casa manchada de sangre está grabada en mi mente.
También lo es la herida abierta en el pecho de mi hermano
y sus ojos muertos mirando al techo. Estos detalles han
perseguido mis momentos de vigilia y mis pesadillas
durante cinco años. ¿Pero la han perseguido?
Necesito saber. Necesito ver su reacción. Y una vez que
lo haga, no habrá vuelta atrás. La única manera de
mantenerla aquí es recordando por qué la odio.
Abro la puerta y entro. Bianca está en el sofá, mirando a
la pared. Ella no tiene nada más que tiempo para
reflexionar aquí. Y en cierto modo, es como un
encarcelamiento para ella. Excepto que no tiene idea de lo
sombrío que es un encarcelamiento real.
Sus ojos capturan los míos cuando me mira y tengo que
esforzarme para no perderme allí. Ella ya me engañó para
que la besara una vez y su sabor todavía está grabado en
mis labios. Pero no puedo permitir que eso vuelva a
suceder.
“Como parece que tienes problemas para recordar,
pensé que te vendrían bien algunos recordatorios visuales”,
le digo.
Sus cejas se fruncen mientras mira la carpeta en mi
mano.
"¿No quieres decir las palabras?" Camino hacia la
primera pared y empiezo a pegar las fotos a la superficie.
"Está bien. Puedes simplemente mirar lo que dejaste atrás
esa noche. Puedes mirarlo todos los días. Memoriza cada
detalle hasta que puedas admitir la puta verdad.
Cuando ella no responde, me giro para mirarla. Pero no
es la Bianca que conozco sentada en el sofá con esa mirada
vacía en los ojos. Físicamente, todo en ella es igual. Su
cabello, su aroma, su piel. Pero momentos como estos me
hacen cuestionarme una vez más. Como si se hubiera
accionado un interruptor, ella se ha transformado en una
completa desconocida. Y no importa cuántas veces me diga
a mí mismo que es un acto, no puedo deshacerme de esta
incertidumbre que sacude mi alma.
Le di a Ace mi palabra de que era ella. Esta es la mujer
que destruyó mi vida. Pero ¿y si no lo es? ¿Qué pasa si ella
realmente es sólo una concepción de mi mente jodida que
creé a partir de la imagen de otra persona?
“Sé que quieres creer que soy ella”, dice, sacándome de
mis pensamientos, “pero no lo soy. No te conozco. Ni
siquiera sé quién soy. Lo que sí sé es que soy de Nueva
Orleans y nunca te conocí. Entonces, si crees que vas a
desencadenar algún tipo de recuerdo con esto, debo
decirte que no funcionará. No importa lo que hagas. Ya lo
han intentado todo”.
“¿Quién lo intentó todo?” Entrecierro los ojos hacia ella.
"Doctores". Ella mira fijamente. “Muchos médicos
diferentes. Intentaron meterse en mi cabeza y sacar los
recuerdos, pero nadie pudo. Tú tampoco podrás hacerlo”.
El vacío de su voz me inquieta y, por un segundo, casi
puedo creerlo. Pero luego recuerdo lo buena actriz que era.
Cómo ella siempre fue capaz de montar un espectáculo, sin
importar las circunstancias. Ella está jugando conmigo
ahora, tal como jugó conmigo entonces. Así que me
concentro en lo que vine a hacer aquí. Es lo único en lo que
puedo concentrarme. Cuando termino, he pegado imágenes
en cada pared de la habitación. Cientos de ellos. Pero si
estaba tratando de dejar claro un punto, la mujer en el sofá
no lo reconoce.
Ella todavía está sin vida. Ahora en silencio, sus manos
han caído fláccidas a sus costados. Ella no tiene nada más
que decir y eso me irrita muchísimo. Estaba buscando una
reacción, pero ella ni siquiera mira las imágenes. Y
mientras estoy aquí, viéndola negarse a reconocer a mi
hermano muerto, mi ira hierve hasta un punto de
ebullición.
"Míralo", ordeno.
Ella no parpadea. No se mueve. Tiro la cinta a un lado y
me acerco a ella, pero a ella ni siquiera parece importarle.
Podría agarrarla por el cuello y dudo que soltara un solo
grito.
"¿Qué demonios te pasa?" Sacudo sus hombros, tratando
de devolverle algo de vida. Cuando eso no funciona, la
arrastro fuera del sofá y la obligo a cruzar la habitación,
agarrando su rostro mientras le hago mirar la imagen
sangrienta de Adam. Cierra los ojos con fuerza y,
finalmente, un temblor la recorre.
"Mira lo que dejaste atrás", gruñí. “Lo mataron con la
pistola que me quitaste. ¿Todavía vas a negarlo?
"No puedo mirar eso". Ella trata de negar con la cabeza,
su cuerpo se hunde nuevamente contra el mío. "Por favor."
"Te concederé la misma cortesía que le mostraste
cuando lo dejaste tirado en un charco de sangre..."
Sin previo aviso, tiene arcadas y vomita el desayuno por
todo el suelo.
"Maldito Cristo", murmuro.
Es lo último que digo antes de que se desmaye en mis
brazos.
Capítulo 26
 Enloquecer
-PASADO-

A Después de hacer un agujero en la pared y caminar de

un lado a otro durante treinta minutos completos,
todavía siento que no puedo respirar. Tengo tantas
preguntas y una parte de mí se siente tentada a bajar allí
ahora mismo y llamarla delante de todos.
¿Lo supo todo el tiempo? ¿Sabía que su novio era mi
propio maldito hermano?
Repito cada conversación, las ordeno mentalmente y me
doy cuenta de que no es posible. No hay manera de que ella
pudiera saberlo. Nunca hablé de mi familia por mi nombre
y es poco probable que alguna vez me mencionaran en mi
ausencia. Se despidió de mí convencida de que no volvería
a verme nunca más. Una ruptura limpia. Una bala de punta
hueca en mi pecho. Y ahora esto.
"¿Qué carajo?" Me paso las manos por el pelo y me dejo
caer en el sofá.
Todo dentro de mí me grita que me vaya. Pero esa
atadura entre nosotros continúa reteniéndome aquí,
cautiva de ella, incluso cuando mi odio me hierve viva.
Tengo que verla. Tengo que saber cómo reacciona ella ante
esto. ¿Se tumbará delante de ellos? ¿Va a fingir que el
rancho nunca existió?
"¿Enloquecer?" La voz de mi mamá llama desde afuera
de la puerta. “¿Vas a bajar? La cena estará lista pronto”.
"Sí." Aprieto los dientes y me obligo a levantarme,
alisándome el cabello mientras me limpio los nudillos
ensangrentados con mis jeans.
Espero a que sus pasos se desvanezcan mientras estoy
en la puerta, con la frente apoyada en la madera.
Realmente no puedo confiar en mí mismo para no explotar
ahí abajo. No sé qué saldrá de mi boca cuando esté cara a
cara con ella nuevamente. Pero ahora estoy en este tren y
no hay forma de detenerlo.
Abro la puerta y obligo a mi ira a someterse mientras
subo las escaleras hacia las profundidades de mi infierno
personal. Mi mirada se fija en ellos dos inmediatamente.
Adam tiene su brazo alrededor de su cintura, sosteniéndola
con una posesión que cada célula de mi cuerpo quiere
desafiar. Nunca he envidiado a mi hermano por nada.
Nunca me importó un carajo su llamativo coche, ni el
dinero, ni el amor de nuestros padres que parece llegarle
tan fácilmente. A pesar de nuestras diferencias, él siempre
ha sido la única persona en quien puedo confiar. Lo amo y
lo respeto, pero ahora mismo siento que él es el enemigo. Y
estaría mintiendo si dijera que no quería derribarme con él
en medio de la jodida reunión familiar.
No ven que me acerco, pero uno de sus amigos asiente
detrás de él y Adam se gira para captar mi mirada. Ladea
la cabeza hacia un lado, ajeno a mis pensamientos asesinos
mientras una sonrisa de comemierda ilumina su rostro.
Bianca tarda tres segundos en darse la vuelta. Lo sé porque
los cuento en mi cabeza, alto y jodidamente claro. Cuando
lo hace, sus ojos se fijan en los míos y su boca se abre con
horror.
Antes de que pueda reaccionar, Adam la suelta y me
atrae para abrazarme. Soy unos buenos diez centímetros
más alto que él, y por encima de su hombro, observo cómo
Bianca traga una bocanada de aire y luego cierra los labios
de golpe.
"¿Qué pasa, bastardo gruñón?" Adam da un paso atrás
para examinarme. “Pareces un millón de dólares. ¿Sentirse
bien?"
"Mejor que nunca." Mis ojos vuelven a Bianca,
desatando un torrente de preguntas no formuladas
mientras ella se recoge el pelo hacia atrás con dedos
temblorosos.
Adam me pilla mirándolo y la empuja hacia adelante
como si fuera un trofeo que quisiera presumir. “MJ, aún no
conoces a Bianca. Esta es mi chica."
Su chica.
Su maldita chica.
No sé si para alguien más que para Bianca es obvio que
me he convertido en un demonio que escupe fuego. Pero
ella lo sabe. Puedo verlo en la rigidez de sus hombros
mientras parpadea rápidamente, tratando de disipar
cualquier maldita emoción que posea en este momento.
Espero a que hable. Un segundo. Dos. Después de las
cinco, es más que incómodo y me doy cuenta de que este es
el momento que marcará el curso del resto de nuestras
vidas. Tengo una oportunidad aquí. La elección de ser el
idiota que todos saben que soy. Podría exponerlo todo,
hacer estallar las nociones equivocadas de Adam de que
ella le pertenece. Podría aniquilarlo delante de todos sus
amigos. Nuestra familia. Y así sería. Cuando él la mira en
cuestión, puedo ver una sensación de orgullo persistente en
sus ojos. Nunca había mirado a ninguna otra chica de esa
manera. Pero Bianca no es una chica cualquiera. Es un
jodido huracán y nos va a destruir a todos.
"Oh Dios." Mamá interrumpe la farsa antes de que
pueda decir algo que no pueda retractarme. “Madden, veo
que conociste a Bianca. ¿No es simplemente maravillosa?
Mamá le da un apretón afectuoso en el hombro. "No
podríamos estar más felices de que Adam haya encontrado
a alguien tan encantador".
Bianca traga y agacha la cabeza avergonzada. Puedo
decir que está al borde de las lágrimas. Y una parte
enferma y demente de mí quiere que caigan porque eso es
lo que ella se merece.
Ella me rompió. Ella. En bancarrota. A mí.
Y ahora ha vuelto para hacerlo todo de nuevo.
"Lo siento", murmura suavemente. "Alergias".
"Oh, ¿necesitas un antihistamínico, cariño?" Mi mamá se
preocupa por ella.
Ella me mira con ojos llorosos y yo le devuelvo la
mirada, fría como el puto hielo. Y sin decir una palabra
más, me alejo.

IGNORO a mi madre que me llama mientras cruzo al otro lado

de la propiedad y me deslizo entre los arbustos hasta mi
cabaña. No recuerdo haber subido las escaleras ni haber
dado un portazo, pero sé que debí haberlo hecho porque
me castañetearon los dientes y me dio un puto dolor de
cabeza desgarrador.
O tal vez sea sólo ella.
Estoy parado en medio de la habitación, tratando de
controlar las ganas de tirarme una botella entera de
whisky, cuando alguien llama suavemente a la puerta. No
respondo, pero un momento después, la perilla gira y un
aroma familiar invade mis sentidos cuando Bianca entra.
No tengo que darme la vuelta para saber que es ella. Puedo
sentirla como una soga alrededor de mi cuello.
"Fuera", gruñí.
"Enloquecer." Su voz se quiebra y solloza. “Oh, Dios
mío… no puedo creer que esto esté sucediendo ahora
mismo. No tenía ni idea. Tienes que creerme."
Cuando no respondo, ella continúa defendiendo su caso.
“Tienes un apellido diferente y, por supuesto, Adam me
dijo que tenía un hermano, pero dijo que estabas en un
internado. Siguió llamándote MJ. Nunca hice la conexión de
que se refería a Madden James... Ella respira
profundamente, estremeciéndose. "No hay fotos tuyas en la
casa".
Miro fijamente la pared, contando los segundos de
silencio que pasan, dividida entre decirle que se vaya y
preguntarle por qué. ¿Por qué no fui yo? ¿Por qué tenía que
ser el jodido Adam, precisamente?
Se oyen pasos afuera en las escaleras y los ojos de
Bianca se abren cuando el puño de Stefan golpea la puerta.
"¡Madden, saca tu maldito trasero de aquí ahora!"
"Madden", susurra Bianca, el pánico inunda su voz.
No sé por qué me importa. No debería ayudarla. No
debería perder ni un segundo más de mi tiempo con esta
chica. Pero algo muy dentro de mí que no se ha extinguido
apunta al armario.
"Entra."
Ella corre y se esconde justo cuando Stefan abre la
puerta y entra pisando fuerte, con el rostro manchado de
rojo.
"¿Qué carajo crees que estás haciendo?" Me agarra por
la camisa y trata de sacudirme. Algo que solía funcionar
hasta que lo superé.
"Vete a la mierda, Stefan", le gruño en la cara. "Acabo
de llegar a casa. ¿Puedes darme un día antes de que
vuelvas a mi garganta?
“Tu madre preparó esta cena. Llevas aquí diez minutos y
ya lo estás arruinando. Ahora sólo voy a decir esto una
vez…” Hace una pausa mientras su mirada se dirige al
nuevo agujero en la pared, luego vuelve a mirarme con sus
ojos asesinos. "¿Qué carajo es eso?"
"¿Cómo se ve?" Lo miro fijamente.
"Eres un idiota desagradecido". Sus dedos se clavan en
mi garganta mientras se acerca, tratando de intimidarme.
“No me pongas a prueba, Madden. Te arrancaré los
malditos dientes.
"Entonces hacerlo." Extiendo mis brazos a los lados,
dándole un tiro libre. "Ambos sabemos cuánto lo disfrutas".
Un suave gemido suena detrás de mí y sé que es Bianca.
Probablemente esté a dos segundos de salir aquí para
exponerse cuando Stefan intenta mirar por encima de mi
hombro. No sé por qué decido distraerlo. Sinceramente ya
no sé nada. Pero cuando golpeo su pecho con mis manos y
lo empujo hacia atrás, sé que se siente bien. Durante tres
segundos hasta que rebota y golpea su puño directamente
en mi mandíbula.
Le doy ese y uno más por si acaso antes de agarrar su
muñeca y apretar hasta que siento que sus huesos
comienzan a ceder. Intenta soltarse, pero la escritura está
en la pared.
"No es tan divertido cuando me defiendo", digo. "¿Lo es,
papá?"
"Que te jodan", escupe.
Le suelto el brazo y él me mira fijamente durante un
largo momento, sin estar dispuesto a admitir la derrota.
Todavía no ha aceptado el hecho de que el niño que usó
como saco de boxeo ahora es un hombre y ya no es él quien
tiene el control. No precisamente.
"Tienes hasta tu cumpleaños", se burla. “Y luego te
largarás de aquí. ¿Me escuchas?"
"Alto y claro." Lo saludo con el dedo medio.
 Se aleja y grita por encima del hombro: "No te molestes
en bajar a cenar".
"No lo estaba planeando". Me las arreglo para sacar eso
antes de que cierre la puerta detrás de él.
Un segundo después, Bianca sale corriendo del armario
y se lanza hacia mí con lágrimas silenciosas corriendo por
sus mejillas. Está temblando cuando se detiene frente a mí,
sus ojos recorriendo el hematoma que se forma en mi cara.
"Madden", se ahoga, extendiendo su mano como para
salvarme.
"Conseguir. Afuera." Mi voz está llena de tanto veneno
que su mano se congela en el aire antes de retirarla
lentamente, envolviéndola alrededor de sí misma.
"Por favor, Madden", dice mi nombre de nuevo como si
se supusiera que significara algo para ella. "¿Podemos
hablar sobre esto? Necesito saber que estás bien”.
"Conseguiste lo que querías, Bianca". La miro con los
ojos vacíos. "Tu hiciste tu decisión. Ahora lárgate de mi
vida.
Otra cascada de lágrimas baña sus mejillas mientras
niega con la cabeza. “Nunca quise hacerte daño. Pienso en
ti todos los días. Cada minuto. Tienes que saber eso. Tienes
que saber que quise decir lo que dije. Estoy enamorado de
ti-"
"Bueno, entonces estás delirando". Le lancé una mirada
tan fría que no puede haber malentendidos entre nosotros.
“Porque no pienso en ti en absoluto. ¿De verdad creías que
eras especial? Eras una distracción. Un polvo fácil. No
fuiste el primero y no eres el último. Así que no creas ni por
un segundo que me importas una mierda. Vuelve con tu
novio y tu vida de cuento de hadas y no te preocupes por
mí. Tendré mucho coño para mantener mi cama caliente
por la noche. En lo que a mí respecta, ni siquiera exististe”.
Un sollozo brota de su garganta y gira sobre sus talones,
tropezándose hacia la puerta. Tengo que meter las manos
en los bolsillos para evitar estirar la mano y agarrarla. Esto
es lo mejor para los dos. Le daré todas las mentiras que
pueda para mantenerla alejada, aferrándome a la única
verdad que necesito saber.
Ella hizo esta cama.
Ahora ambos tenemos que acostarnos en ello.
Capítulo 27
 Lírica
A medida que los días continúan pasando en mayor
A parte en silencio y las imágenes sangrientas en la pared
para llenarlos, la realidad se me escapa de las manos.
Estoy empezando a dudar de que alguna vez haya existido
algo fuera de estas cuatro paredes. Siento que estoy
perdiendo la cabeza y cuestionándome si tenía una vida
antes de llegar aquí o si me la imaginé toda. ¿Es el Edén
siquiera real? ¿O simplemente la inventé como una forma
de escapar de este encierro?
De vez en cuando le pregunto a Kodiak por ella, pero
dejó de responderme el día que volví a enfermarme. Me
lavó, me acostó en el sofá y nunca dijo nada más.
Todos los días viene aquí y me entrega la comida con un
toque de tortura psicológica. Siempre es algo diferente.
Canciones familiares que reproduce a todas horas del día y
de la noche desde el altavoz superior. Imágenes de la chica
a la que llama Bianca colocadas sobre la mesa frente a mí.
Artículos del periódico. Folletos para una especie de rancho
para adolescentes con problemas. Fotos de más personas
que no reconozco. Justo cuando pienso que no puede haber
nada más, él demostrará que estoy equivocado.
En un momento, trajo una tableta, la colocó frente a mí y
reprodujo una serie de videos mientras se sentaba a mi
lado y observaba. Sólo podía especular que el hombre de la
película con ojos similares era su hermano. Parece el
mismo hombre ensangrentado de las fotos de la pared.
Pero de todos modos, no lo conozco.
Ha habido ocasiones en las que he considerado que
podría haberlo hecho. Sin nada más que hacer aquí que
pensar, se me ha pasado por la cabeza. Intenté conectar los
puntos sólo para probar esa teoría, pero no tiene sentido.
Porque sé que si yo fuera esa chica de las fotos, tendría que
sentir algo cuando la mirara. Pero yo no. Y por lo que he
leído hasta ahora, ella era de Texas. Tenía una familia que
la extrañaba. Incluso los artículos que me trajo Kodiak
especulan que está muerta.
Puedo ver lo imposible que es, entonces ¿por qué él no?
 Pero luego miro su cara y me pregunto si soy yo el que
está loco. ¿Cómo pueden dos personas ser tan idénticas a
menos que sean la misma persona o un par de gemelos? No
sé la respuesta a esa pregunta. Todo lo que sé es lo que me
dice mi instinto y tengo que confiar en eso.
Esta mañana, camino de pared en pared, tratando de
agotarme después de otra pesadilla. Sólo quiero dormir una
hora entera y, cuando vuelva a sentarme en el sofá, creo
que tal vez funcione. Pero no pasa mucho tiempo antes de
que alguien me sorprenda tocándome el hombro. Mis ojos
hinchados se abren de golpe y se encuentran con los de
Birdie. Y la visita es tan inesperada que abruma mis
emociones. Creo que nunca me había sentido tan feliz de
ver una cara amable en toda mi vida.
"Oye", dice en voz baja, tomando asiento en el sofá a mi
lado. "¿Estás bien?"
Me siento y me aliso el cabello hacia atrás, un poco
avergonzada de que me esté viendo en este estado. Apenas
la conozco, pero es lo más parecido que tengo a una amiga
en este momento.
"Estoy bien", miento.
Ella mira alrededor de la habitación, observando las
fotografías pegadas con cinta adhesiva en la pared, y
frunce el ceño. Cuando se revuelve en el sofá, parece
incómoda pero tampoco completamente sorprendida por la
carnicería. Por un segundo, parece como si estuviera
atrapada en su propio recuerdo, y sus siguientes palabras
parecen confirmarlo.
“Sabes, si lo hiciste, puedes decírmelo”, dice. “No estoy
aquí para juzgar. Mi propio historial está lejos de ser
absolutamente limpio. Si supieras las cosas que hice en mi
pasado, quizás no te sentirías tan mal”.
“Si lo hiciera te lo diría”, respondo. “Pero no te estoy
mintiendo. No sé de cuántas maneras puedo decirlo”.
Birdie me estudia y luego asiente como si aceptara que
estoy siendo sincera. Y ese pequeño consuelo me permite
respirar profundamente por primera vez en semanas.
“¿Puedes decirme lo primero que recuerdas?” ella
pregunta. "Después de que perdiste la memoria".
 Considero su pregunta y me doy cuenta de que no tengo
nada que perder o ganar haciendo tanto. Eden me dijo que
no hablara y siempre he confiado en su criterio cuando se
trata de cosas como esta. Ella ha estado sin hogar por más
tiempo que yo y logró mantenerse con vida usando sus
instintos, pero creo que si estuviera en mi lugar,
probablemente haría lo mismo.
“Lo primero que recuerdo es despertarme en el
hospital”, admito.
"¿Que hospital?" Birdie me observa atentamente y no
puedo establecer contacto visual directo con ella porque sé
que está analizando todo lo que digo.
"En Nueva Orleans".
"¿Nueva Orleans?" —repite, su voz teñida de decepción.
"¿Cuándo fue esto?"
Intento contar los años hacia atrás, pero no recuerdo
cuántos han pasado. Se siente como toda una vida. Ni
siquiera sé cuántos años tengo. La mayoría de las veces
tampoco sé qué día o mes es. Esos detalles no son
importantes cuando sólo intentas sobrevivir cada hora.
"No estoy seguro", le digo. “Eden y yo vivimos en la calle
desde hace años. El tiempo parece pasar y a veces es difícil
seguirle la pista”.
Birdie me ofrece una sonrisa triste. “Lo creas o no, lo
entiendo. Cuando estás en modo de supervivencia, todos
los demás detalles tienden a desaparecer”.
“¿Tú también estabas sin hogar?” Pregunto.
"En realidad no", responde ella. “Siempre encontramos
lugares donde quedarnos, pero mi hermana Gypsy y yo nos
mudamos durante mucho tiempo. Intentamos superar
nuestros errores, pero finalmente nos alcanzaron de todos
modos. Si no fuera por Ace y el marido de mi hermana,
Lucian, probablemente todavía estaríamos viviendo esa
vida loca”.
Cuando menciona a Ace, su rostro se suaviza y me duele
un poco el pecho al presenciar la pureza de su amor por su
marido. A primera vista, me pareció aterrador, pero puedo
decir que Birdie hablaba en serio cuando me dijo que es
una buena persona. Y ahora, estoy convencido de que él
realmente la salvó de alguna manera.
"De todos modos, esto no se trata de mí", dice.
“Cuéntame qué pasó cuando te despertaste en el hospital”.
“Solo recuerdo sentirme desorientado”, recuerdo el día
que sucedió. “La enfermera me dijo que me había
desmayado en la calle y que alguien había llamado a una
ambulancia. Estaba sucio y desnutrido cuando me
recogieron, por lo que pensaron que debía haber sido un
vagabundo. Empezaron a hacerme preguntas y fue
entonces cuando me di cuenta de que algo andaba mal
porque no podía responder a ninguna”.
Birdie frunce el ceño. “¿Qué fue lo último que pudiste
recordar?”
"Nada." Me encojo de hombros. “No tenía idea de quién
era. No hay recuerdos de mi infancia. Nada en absoluto.
Todo quedó limpio, como un disco duro. Al menos eso es lo
que dijo el médico.
"¿Entonces, qué hicieron?" ella pregunta.
“Tanto como pudieron. Me hicieron pruebas y me
revisaron en busca de lesiones en la cabeza, pero no
pudieron encontrar ninguna anomalía. No hubo explicación
para ello. Y después de un tiempo, tuve la sensación de que
ellos tampoco estaban del todo seguros de poder creerlo”.
"Lo siento mucho", dice Birdie. "Eso debe haber sido
aterrador".
"Se sintió extraño", admito. “Como si no perteneciera a
este mundo. Era casi como si alguien me hubiera dejado
aquí un día sin un manual de instrucciones. Sabía cómo
hacer las cosas. Podía atarme los zapatos y cepillarme los
dientes y, finalmente, descubrí que tenía otras habilidades,
pero no tenía idea de dónde había aprendido esas cosas”.
"¿Qué paso después de eso?" Prensas de pajarito.
“Me mantuvieron en el hospital durante una semana,
pero nadie vino a buscarme. Después de eso, me enviaron a
un centro estatal por un mes. Los médicos intentaron
recuperar mi memoria y cuando no pudieron, me dieron el
alta. Me remitieron de nuevo a refugios locales y ahí fue
donde me quedé por un tiempo. Trabajé con consejeros allí,
pero no había mucho más que pudieran hacer. Un asistente
social intentó conseguirme alguna identificación para que
pudiera trabajar, pero el estado no la aprobó. Todo parecía
bastante desesperado hasta que conocí a Eden. Quería que
alguien la cuidara, y simplemente se dio cuenta de que nos
unimos a partir de ahí. Sabía que ella tenía sus propios
problemas, pero ninguno de nosotros podía permitirse el
lujo de ser exigente acerca de quiénes eran nuestros
aliados en ese momento”.
“¿Así que has estado deambulando con ella desde
entonces?”
"Sí", suspiro. “Al principio intentamos ganar dinero.
Lavamos ventanas, bombeamos gasolina, ese tipo de cosas.
Pero un día vimos a un chico cantando en la calle con su
guitarra y entendí la música que estaba tocando. Cuando se
lo conté a Eden, ella pensó que sería una buena forma de
ganar dinero, así que ahorramos y compramos un par de
guitarras usadas y yo le enseñé”.
"Bueno, me alegro de que haya sido buena contigo
cuando la necesitabas", murmura Birdie. "Porque ha estado
causando todo tipo de infiernos en la sede del club".
"¿Qué quieres decir?"
Mira hacia la puerta, casi como si supiera que no
debería decir nada, pero el hecho de que lo haga me dice
que puedo confiar en ella. Al menos un poco.
“Se acostó con uno de los hombres casados y ahora
todas las mujeres quieren echarla de culo. Y aparentemente
tiene un hábito. El tipo con el que se estaba tirando le ha
estado robando coca, pero ahora que ya no lo hace, se está
volviendo loca”.
"Ay dios mío." Me estremezco. Eso suena como algo que
Eden haría, pero el hecho de que puedan pedirle que se
vaya me aterroriza porque no sé si ella haría algo para
ayudarme. “¿La van a echar?”
“No hasta que Kodiak les dé el visto bueno. Pero no voy
a mentir. Podría acabar siendo asesinada por una de sus
esposas si intenta hacer esa mierda otra vez.
"Necesito verla", suplico. “¿Hay alguna manera de que
puedas traerla aquí? O convencer a Kodiak para que me
lleve allí...
"Cariño, eso depende de ti", dice Birdie en voz baja. “No
puedo traicionar sus deseos. Después de todo lo que me
acabas de decir, entiendo que esta situación es realmente
difícil. Pero creo que necesitas encontrar una manera de
ablandarlo un poco”.
“¿Quieres decir… engañarlo?” Mis ojos se abren.
"No claro que no." Birdie niega con la cabeza. “Solo
quiero decir que debajo de toda esa ira que te está
dirigiendo hay una tormenta que se ha estado gestando
durante mucho tiempo. Sé que puede resultar difícil de
creer, pero él también es una víctima de todo esto. Pagó el
precio máximo por la muerte de Adán. Perdió todo y a
todos los que alguna vez amó. Su carrera ardió en llamas.
Su nombre fue difamado por todos los medios de
comunicación del mundo. Lo encerraron e intentaron tirar
la llave. Y durante todo eso, nunca tuvo la oportunidad de
llorar”.
“Puedo ver su dolor”, admito. “Pero él me odia tanto que
no sé cómo lidiar con eso. A veces parece que ni siquiera
sabe lo que está haciendo”.
Birdie me ofrece una sonrisa triste. “Te puedo prometer
que está igual de enojado consigo mismo por toda esta
situación. Cuando la gente le dice a un hombre que es un
monstruo una y otra vez, aprenden a llevar esa vergüenza
como una compañera constante. Y si la división entre
realidad y ficción se vuelve demasiado borrosa para
diferenciarla, en realidad empiezas a preguntarte si es así”.
La estudio y puedo ver que está hablando por
experiencia, pero sé que no está hablando de sí misma en
este momento.
“¿Se pregunta si la lastimó?” Pregunto.
Birdie asiente. “Fuera tu culpa o no, ese hombre ha
pasado por un infierno. Durante los últimos cinco años, no
ha hecho más que buscarte. Cada vez que encontraban un
cuerpo, desaparecía durante días. Ha regresado a Texas
para buscarte innumerables veces. Y entonces, un día, de la
nada, te ve y ni siquiera recuerdas quién es. Creo que eso
lo sacó de su dolor y lo llevó a un mundo de resentimiento.
Tal vez si pudieras tratar de ver su lado de las cosas y
abrirte a él como acabas de hacerlo conmigo, ustedes dos
podrían encontrar algo en común.
Me hundo en el sofá e intento procesar todo lo que
acaba de decir. Todo este tiempo estuve convencido de que
sólo había dos opciones. Podría huir de esto en la primera
oportunidad que tenga o dejar que se desarrolle como sea.
¿Pero a dónde me ha llevado?
Birdie tiene razón. Necesito hacer algo. No puedo
simplemente sentarme aquí y dejar que siga creyendo que
estoy haciendo esto a propósito. Necesito hacerle entender.
Pero la idea de afrontar esta situación me petrifica. Intenté
borrar las fotos. He tratado de olvidar que hay un hombre
que murió o que Kodiak está convencido de que yo estoy
involucrado de alguna manera. Cuando mi pasado no es
más que un enorme agujero, no tengo forma de
demostrarle nada a él... ni a mí mismo.
Me retuerzo las manos en el regazo y considero
detenidamente mi siguiente pregunta. "¿Podría prestarme
tu teléfono?"
Birdie me mira interrogante. "¿Para qué?"
"Quiero buscarlo", le digo. “Quiero leer los artículos, y
no sólo los que él ha seleccionado para mí. Quiero intentar
comprender”.
Ella deja escapar un suspiro y mira hacia la puerta
nuevamente. "Se enojará si descubre que yo hice esto,
¿sabes?"
Mientras lo dice, me entrega su teléfono. Mientras lo
estudio, se me ocurre que me resulta familiar, pero no sé
cómo. Es más avanzado que el teléfono desechable que
Eden y yo logramos comprar. La mayoría de las veces ni
siquiera tenemos datos para eso. Pero este es un
dispositivo Apple y debo haber usado uno en algún
momento de mi vida porque reconozco los botones.
"Aquí." Birdie abre la pantalla y toca una barra de
búsqueda. "Simplemente escribe lo que quieras allí".
Miro el teclado y es entonces cuando me doy cuenta de
que ni siquiera sé qué escribir.
“¿Cuál es el apellido de Kodiak?”
 Birdie me mira fijamente con incredulidad. "Dios,
realmente no tienes idea, ¿verdad?"
"¿Qué?" Arrugo la frente.
"Kodiak es el apodo de su club", explica. “Para el club de
motociclistas Beards of War. Ahí es donde estamos ahora”.
"Oh", respondo tontamente.
"Su verdadero nombre es Madden Keller y el nombre de
su hermano era Adam Nichols".
“Madden”, repito el nombre en mis labios. Le sienta
mucho mejor que Kodiak. Podía verlo como Madden, antes
de que sucedieran todas las cosas horribles.
No sé por qué escribo su nombre en la barra de
búsqueda en lugar del de Adam, pero ese es mi primer
instinto. Y cuando lo hago, aparece una avalancha de
artículos con aún más imágenes. La primera prueba dura
de la realidad es que no me equivoqué al decir que él me
resultaba familiar. Su rostro es reconocible porque es
legítimamente famoso. O al menos así lo era cuando era el
líder de Last Rite. Una gran cantidad de artículos lo
consideran uno de los artistas de rock más poderosos de su
generación, conocido por su cautivadora intensidad y su
inquietante estilo vocal. Las citas de los fanáticos
comparan sus presentaciones en vivo con experiencias
sagradas. La breve biografía habla de sus antecedentes
militares antes de ser impulsado al estrellato y luego
quemado en un espectacular espectáculo de terror con su
arresto y posterior cargo por el asesinato de su propio
hermano.
Madden finalmente fue absuelto de ese cargo, pero
independientemente del veredicto del jurado, los artículos
pintan una imagen de que él es indudablemente culpable
de las muertes de ambos en el tribunal de la opinión
pública.
Algunos de los artículos mencionan una relación tensa
entre Bianca Rivera, su prometido Adam y su medio
hermano Madden. Exponen la complicada dinámica,
citando los celos obsesivos como la motivación de Madden
para matar a su propio hermano y la desaparición de
Bianca. El arma homicida era una pistola registrada a
nombre de Madden, pero no tenía huellas dactilares.
También hay una referencia a pequeñas gotas de sangre de
Bianca encontradas en la camioneta de Madden, junto con
evidencia en video de que los dos tuvieron algún tipo de
altercado la noche en que ocurrieron los crímenes. Hay
campañas activas que intentan crear conciencia y pedir
justicia por su muerte. Además de ellos, otros exigen que
Madden sea acusado oficialmente de su asesinato.
Después de veinte minutos de lectura, me palpita la
cabeza y quiero vomitar. Pero sigo investigando, revisando
artículo tras artículo hasta que ya no puedo más. Al final no
sé qué creer. Lo único que sé con certeza es que odio todo
lo que he leído.
“No pudieron condenarlo”, señalo. "¿Crees que eso
significa que es inocente?"
“Sí”, responde Birdie con inquebrantable convicción.
“Lo que les pasó a Adam y Bianca lo destruyó. Todavía lo
está destruyendo. La evidencia puede parecer convincente
cuando se lee en línea, pero no es la historia completa”.
“¿Entonces por eso fue absuelto?”
"Tenía un abogado muy bueno", dice. “Lucian se enteró
de su caso y lo aceptó como cliente. Hizo suficientes
agujeros en la teoría de la fiscalía como para que no
hubiera manera de que el jurado pudiera condenarlo. Pero
aún pueden procesarlo por el asesinato de Bianca incluso
sin el cuerpo, y hay muchas posibilidades de que lo hagan.
"Oh Dios." Cuelgo la cabeza entre las manos y lucho
contra otra oleada de náuseas.
Independientemente de lo que sienta, Madden está
convencido de que soy Bianca. Él piensa que me escapé de
la ciudad y lo dejé pudrirse mientras lo arrojaban a una
celda y lo arrastraban a través de lo que sólo puedo
imaginar que fue el infierno. No es difícil entender por qué
me odia tanto. Pero odia a alguien que ni siquiera conozco.
"¿Me crees cuando digo que no soy ella?" Le pregunto a
Birdie.
"Si no es así, entonces ella debe haber tenido un gemelo
del que no sabía nada". Birdie pone una mano suave en mi
hombro. “Pero cualquiera que sea el caso, saldremos de
esto. Encontraremos una manera”.
Capítulo 28
 Enloquecer
-PASADO-

I Pasaré la próxima semana inventando nuevas formas de

castigarme en un intento por detener la constante serie
de pensamientos que giran en torno a Bianca. Por la
mañana voy al gimnasio y me esfuerzo hasta que mi cuerpo
se rinde. Por la tarde bebo durante el día. Y por la noche,
hago carreras largas y agonizantes hasta que me arden los
pulmones y se me ampollan los talones. El dolor parece ser
la única distracción que puedo encontrar. La alternativa es
que me presente en su puta puerta y le diga que esto no
está pasando. Ella y Adam no están sucediendo. Pero el
pensamiento que me consume es que ya lo han hecho.
Vi la forma en que él le rodeó la cintura con el brazo. Vi
la posesión en ese único toque. Y por la noche puedo oírlo
junto a la piscina, hablando con ella por teléfono. Lo he
estado congelando a él y a todos los demás, y para el
viernes, se volvió descaradamente obvio que tengo un gran
problema.
Tengo amor por mi hermano. No hay duda sobre eso.
Cuando se trata de la dinámica familiar, Adam ha sido el
único amortiguador entre Stefan y yo. Mientras mi madre
estaba ocupada haciendo la vista gorda ante el
comportamiento psicótico de Stefan, Adam siempre
intervenía cuando podía. Él me respaldaba, incluso cuando
eso le causaba problemas. Una parte de mí siempre le ha
sido leal, sólo por esa razón. Una parte que todavía siento
que le debo en muchos sentidos.
Pero ahora siento que lo he traicionado. No sólo es
jodido que esté deseando a su novia, sino que se siente mal
que él no tenga idea de lo que pasó entre nosotros. He
pasado horas en mi cabeza, yendo y viniendo,
atormentándome sobre qué hacer.
En un aspecto, nada ha cambiado. Bianca lo necesita
para mantener vivo a su padre. Porque Adam tiene lo único
que yo no tengo. Acceso a una jodida tonelada de dinero. Y
sabiendo lo que sé ahora, entiendo por qué ella no puede
simplemente hablar con él. Por muchas buenas cualidades
que tenga Adán, también puede ser muy mezquino. Si ella
intentara negociar un trato para mantener los contratos sin
continuar su relación, no hay duda de que Adam los dejaría
ir. Siempre ha visto a las mujeres como algo desechable,
pero en este caso, algo se siente diferente. Está más
involucrado.
La pregunta que no quiero reconocer es que no estoy
seguro de si Bianca corresponde en absoluto a sus
sentimientos o si simplemente está haciendo lo que es
necesario para su familia. Si es lo último, merece saber la
verdad. Pero todavía no puedo aceptarlo como una opción
viable. En última instancia, perjudicaría a Adam y Bianca,
¿y para qué?
Después de beber demasiado del tequila más caro de
Stefan, todavía no estoy más cerca de una respuesta. Así
que me acuesto en mi cama y miro al techo. No me
sorprende cuando Adam aparece en mi casa después de la
escuela. Me lanza una mirada inquisitiva cuando entra y se
sienta como en casa en el sofá.
"¿Estás enojado conmigo o qué?"
"No." Me siento y me paso una mano por la cara para
que no pueda ver mi expresión. "¿Por qué?"
"Porque las cosas han estado jodidamente tensas", dice.
Lo miro fijamente, en silencio. Pero lo que realmente
quiero hacer es decirle la verdad. Quiero decirle que
Bianca es mía. No importa si él la conoció primero. Me la
llevé primero y quiero quedármela. Puede tener todo lo
demás. El amor de nuestros padres. Su aprobación. El
negocio de la familia. Los premios, el dinero en efectivo, los
coches. Pero ella no.
Luego me golpea de nuevo. Es exactamente por eso que
ella está con él. Él tiene todas esas cosas.
“¿Es porque no llegué al rancho para visitarte durante el
año escolar?” pregunta Adán.
"No. No esperaba que vinieras a ese agujero de mierda
más de lo necesario.
"Lo habría hecho", dice. “Pero ya sabes cómo se pone
papá. Me tiene en la oficina prácticamente todos los fines
de semana aprendiendo los entresijos”.
"Sí, bueno, no es gran cosa". Me encojo de hombros. "No
te perdiste mucho".
Se queda callado por un rato y odio esto. Nunca hemos
tenido una división como ésta entre nosotros. Adam
siempre fue la única persona en la que podía confiar. La
única persona de la que nunca tuve que esconderme. Pero
ahora es posible que vivamos en continentes diferentes.
"Voy a dar una fiesta esta noche", dice. "Deberías bajar
un rato".
"¿Quién esta viniendo?" Arrugo la frente.
“Solo los sospechosos habituales. Gente de la escuela.
Bianca y algunos de sus amigos cabeza hueca.
Lo miro. "¿Qué pasa con ustedes dos?"
“¿Bianca?” Él sonríe mientras dice su nombre. "Ella es
jodidamente buena, ¿no?"
Quiero decirle lo caliente que estaba en mi cara antes de
que le quitara la virginidad, pero eso me convertiría en el
idiota en este escenario.
“¿Cómo la conociste?” Pregunto.
Quiero escuchar su versión. Quiero saber más porque
soy un puto masoquista y no puedo evitarlo.
"Su padre es dueño de una empresa de paisajismo
comercial", dice. “En TCA estábamos atravesando una fase
de transición y Stefan me dio la iniciativa en nuevas
propuestas. Quería agilizar el proceso y utilizar una
empresa para todos los clubes con sede en Texas. Era un
acuerdo potencial enorme. Luis hizo una oferta y mientras
negociábamos invitamos a toda la familia a cenar. Bianca
llegó y el resto es historia. Quería hacerla mía y lo hice”.
“¿Entonces ustedes dos hablan en serio?” Aprieto los
dientes.
“Serio como un infarto”. Sus ojos parpadean con
determinación. “Ella es exactamente el tipo de esposa que
siempre imaginé tener. Tan pronto como me instale en el
negocio después de graduarme, le pondré un anillo en el
dedo y cerraré esa mierda”.
La amargura cubre mi lengua mientras estudio a mi
hermano. Nunca lo había visto así. Ha tenido novias, pero
siempre ha sido jugador. Hace lo que quiere con quien
quiere y todo el mundo lo sabe. Pero también sé que su
determinación nunca le falla. Cuando pone su ojo en algo,
siempre lo consigue. Podría resentirlo por eso, o podría
enfrentar los hechos. Bianca lo eligió en el momento en que
se alejó de mí. Y destruir su relación significa arruinar la
nuestra también. Adam nunca me perdonaría si supiera la
verdad. Y a pesar de la tensión actual entre nosotros, no
me atrevo a decírselo a pesar de que es todo en lo que he
estado pensando.
Su teléfono suena, revisa el mensaje y escribe una
respuesta con una sonrisa. En el fondo, sé que es ella. Y
confirma que sólo hay una solución para este incendio en
un contenedor de basura. Necesito erradicar estos
sentimientos residuales hacia ella, sean los que sean.
"Tengo que ir a darme una ducha antes de que lleguen
todos". Adam se levanta y se mete el teléfono en el bolsillo.
“Solo piensa en bajar un rato, ¿de acuerdo? Un poco de
diversión no te matará”.
"¿Divertido?" Gruño. "¿Qué carajo tiene de divertido
salir con tus amigos?"
"Habrá alcohol, tetas y culo". Él me guiña un ojo.
“Créeme cuando digo que tendrías que ser un eunuco para
permanecer célibe en esta fiesta. Así que quítate el polvo
de la polla y mojala, al menos. Parece que lo necesitas”.
Me encojo de hombros y decido que esta noche ya me
importa un carajo. "Seguro. Lo que sea."

LA FIESTA TODAVÍA ESTÁ en pleno apogeo cuando llega la

medianoche. Encontré un rincón tranquilo debajo de la
pérgola y una botella de tequila, y solo logré mirar a Bianca
y Adam unas mil putas veces.
Lleva otro vestido blanco y nunca nada había parecido
tan impío. A medida que avanza la hora, he notado que
Adam se vuelve más hábil mientras la conduce por el patio
como un pony de exhibición. Ella sonríe y asiente cuando se
supone que debe hacerlo, pero parece forzado. O tal vez
eso es simplemente lo que quiero creer.
 De vez en cuando, la pillo mirándome, pero sólo por un
segundo. Nunca lo suficiente para leer su rostro. Ella no
intenta acercarse a mí, pero puedo decir que se siente
incómoda. Y quiero saber cómo va a jugar esto. Cómo les
explicará a sus padres que el desviado del rancho es el
hermano de su novio, y ah, por cierto, su familia no lo sabe.
Cuando Adam la lleve de regreso a la casa de la piscina
esta noche, me pregunto si ella pensará en mí mientras él
se desliza dentro de ella.
"Hijo de puta", siseo en voz baja en la oscuridad.
Esta enfermiza obsesión se pudre dentro de mí y tengo
que detenerla. Tengo que exorcizar a Bianca de mis
pensamientos, de una vez por todas.
En mi irritación, miro alrededor del jardín y veo a Tori
Campbell mirándome. Ella es una de las ex de Adam, pero
ha estado saliendo con Bianca toda la noche, por lo que
también deben ser amigos. La conozco un poco de cuando
pasó un tiempo aquí y me di cuenta de que sentía algo por
mí. Cada vez que él la acercaba, ella siempre me miraba
fijamente, lo que le molestaba. No sé qué pasó entre ellos,
pero aparentemente, no hay ningún resentimiento
considerando que ella está aquí. Y ahora ella es presa fácil,
así que...
Asiento en su dirección y ella esboza una pequeña y
tímida sonrisa. Adam siempre decía que tenía problemas
con su padre y que cualquier chico que le prestara atención
podría tenerla esa noche. Fue un movimiento idiota por su
parte decirlo y uno aún más grande por mi parte explotarlo,
pero ahora mismo, me importa un carajo. Necesito olvidar.
Muevo la barbilla y le hago un gesto. Ella viene hacia mí,
con sus piernas largas y bronceadas balanceándose con
una falda de mezclilla y botas.
"Hola, Madden". Ella me sonríe. “Hace mucho tiempo
que no te veo por aquí. ¿Como has estado?"
Voy al grano, sin pelos en la lengua sobre qué es esto.
"¿Quieres encontrar un lugar tranquilo y largarte de aquí?"
Ella no duda en asentir, así que me levanto y le tomo la
mano, jalándola hacia la casa de la piscina. Aquí es donde
Adam trae todas sus conquistas, y no tengo ninguna duda
de que arrastrará a Bianca de esta manera en cualquier
momento. Lástima para ellos, estará ocupada.
Cierro la puerta detrás de nosotros y pongo música
desde mi teléfono. Tori se mete en ello, balanceándose al
ritmo del ritmo. Me siento en el sillón, levanto los pies y me
relajo mientras la miro y tomo un trago de la botella de
tequila.
“¿Quieres que me una a ti?” ella pregunta.
"Sí."
Estoy muerto por dentro y así suena. Pero Tori no se da
cuenta. Ella se ríe suavemente y me da un pequeño
espectáculo, bailando a un ritmo más lento y sensual.
Cuando termina, camina hacia mí, se arrodilla en el
extremo del sillón y gatea sobre mí hasta que planta su
trasero en mi regazo.
Ella me muele y dejo la botella a un lado, me recuesto y
cierro los ojos. No quiero verla. No quiero pensar en ella ni
en nadie más. Sólo quiero sentir algo.
"Dime lo que quieres", susurra.
¿Dile lo que quiero? Quiero algo que no puedo tener.
Algo que ella no puede darme.
"Sigue haciendo eso", le digo.
"¿Tienes idea de cuánto tiempo he estado enamorado de
ti?" ella pregunta. "Eres tan jodidamente sexy".
Gruño en respuesta y ella besa mi cuello, pero se siente
mal.
"Siempre me he preguntado cómo sería pasar una noche
contigo", murmura.
Sus palabras me sumergen en agua helada. Esto es lo
que las chicas esperan de mí. Soy el imbécil con el que
saben que nunca saldrán ni se casarán. El chico al que
quieren joderlas contra la pared, dejándolas con un
recuerdo que puedan recordar cuando sienten la cabeza
con un buen chico. Eso es exactamente lo que Bianca
quería de mí.
"Para", gruño.
Tori hace una pausa y me mira. "¿Qué ocurre?"
Estoy a punto de decirle que me deje cuando escucho
voces afuera. La voz de Adán. Y sé que vendrá aquí con
É
Bianca. Él la traerá aquí para hacer lo que debería estar
haciendo con Tori ahora mismo. Sólo mi polla está flácida y
no me interesa ni remotamente porque Bianca me ha
arruinado para cualquier otra persona.
Agarro el cabello de Tori y le susurro al oído. "Sigue
diciéndome cuánto lo quieres".
Una sonrisa curva su rostro y se lanza a la tarea justo
cuando se abre la puerta. Tori no se da cuenta porque está
muy ocupada rechinando mi regazo e intentando meter sus
tetas en mi cara mientras gime de lo mucho que quiere mi
polla.
Por encima de su hombro, escucho los rugidos enojados
de Adam, pero es el horror en el rostro de Bianca lo que
envía una descarga eléctrica directamente a mi pene.
"¿Qué carajo, amigo?" Adán ladra.
Bianca se tapa la boca con una mano como si fuera a
vomitar y luego sale corriendo de la habitación. Adam se
queda unos segundos más, su mandíbula se mueve
mientras me mira fijamente. “¿En serio, MJ? ¿Ella, de todas
las personas?
Me encojo de hombros y digo un jódete en silencio,
aunque él no lo merece.
"¿Cuánto tiempo vas a estar?" se queja.
Quiere espacio para poder traer a Bianca de regreso
aquí y meterle la polla. Pero eso no va a pasar.
"Un rato." Le sonrío a Tori aunque no tengo intención de
follarla. "Tengo que ponerme al día".
Capítulo 29
 Enloquecer
uando hoy llevo el almuerzo a la sala de juegos, Bianca
W. está parada en la barra, mirando su reflejo en el espejo
de los azulejos. Su mirada es tan intensa que no estoy
seguro de que siquiera se dé cuenta de que estoy detrás de
ella y, por un minuto, me quedo allí, observándola.
La duda comienza a aparecer nuevamente mientras
observo el vacío en su rostro. En momentos como estos, no
la reconozco. Quizás cuando estaba con todos los demás,
pero nunca conmigo.
Cuando se da vuelta y me ve allí de pie, sus ojos todavía
están atormentados por lo que sea que vio en su reflejo.
Antes de que pueda detenerme, mi mirada recorre su
cuerpo. El vestido blanco corto que eligió Birdie le da una
apariencia de inocencia y tiene el problemático efecto de
recordarme que conozco cada centímetro de la piel que hay
debajo. La curvatura de sus senos es un poco demasiado
grande para las copas de encaje que los sostienen, y sus
curvas son más obvias que cuando llegó por primera vez.
Ha ganado algo de peso y cada día parece más saludable.
Me agrada mucho más de lo que debería.
Cuando sus ojos se mueven hacia el sándwich que tengo
en las manos, lo acepta sin protestar y eso me irrita
muchísimo. Quiero que admita cuánto lo odia. Pero en
lugar de eso, simplemente me mira agradecida antes de
darle un mordisco.
“Gracias por alimentarme”, dice después de tragarse el
pan en la boca. "Casi me olvido de lo que era tener comidas
regulares".
Su comentario hace que mi pecho se sienta incómodo,
pero no lo dejo ver. “¿Entonces recuerdas haber comido
regularmente?”
"En el hospital." Ella asiente, lamiendo una mancha de
mantequilla de maní de su pulgar, lo que me distrae hasta
el punto de que olvido de qué estamos hablando por un
segundo.
Me deshago de esos pensamientos y me obligo a
concentrarme en su rostro. "¿El hospital?"
 Ella me mira y sonríe suavemente. "Sé que usted sabe."
"¿Que sé yo?"
Señala el reloj montado en la pared. "Es una cámara,
¿verdad?"
¿Cómo carajo sabe eso? Me cruzo de brazos y
entrecerro la mirada hacia ella, preguntándome cuándo se
habrá dado cuenta. No quiero admitir que la he estado
observando día y noche. Birdie ni siquiera sabía que había
una cámara aquí ni que yo había escuchado su
conversación. Así es como sé lo que está intentando hacer
ahora mismo. Está intentando ablandarme, tal como le dijo
Birdie. Pero no va a funcionar.
"¿Cuánto tiempo hace que conoce?" Pregunto.
"No estaba allí los primeros días que estuve aquí, y
luego, una mañana, salí de la ducha y estaba".
Bueno, joder.
No pensé que fuera tan observadora, pero considerando
que no tiene nada más que tiempo libre, supongo que tiene
sentido.
"Quieres romperme", dice. “Crees que si me miras,
cometeré un error. Diré o haré algo que traicione la
verdad”.
El calor recorre la superficie de mi piel a medida que
crece mi frustración. "Hay una manera de averiguarlo".
Me giro para irme, pero ella me llama.
"No te estoy mintiendo, Madden".
Esa familiaridad en sus labios atraviesa mi pecho como
un hierro candente. El rojo me inunda y es todo lo que
puedo ver cuando le devuelvo la mirada.
“No me vuelvas a llamar así”, le advierto. "Ese nombre
está muerto para ti".
"No creo que lo sea", susurra. "Creo que todavía está ahí
en alguna parte".
"¡Nunca vuelvas a llamarme así!" rugí.

"ESTUVISTE ALLÍ POR UN TIEMPO", comenta Birdie mientras se

lima las uñas en la mesa de la cocina.
"¿No tienes un hijo con quien volver a casa?"
 Ella pone los ojos en blanco. “Está durmiendo la siesta
con su padre. Y en caso de que lo hayas olvidado, yo no soy
el enemigo aquí”.
"Bueno, seguro que parece que te has tragado sus
tonterías muy rápido". Camino hacia la nevera y tomo una
cerveza.
"¿Te puedo dar un consejo?" Hace una pausa en su
archivo para mirarme.
"No."
"Bueno, abróchate el cinturón, idiota testarudo, porque
lo haré de todos modos". Vuelve a guardar el expediente en
su bolso y me observa mientras levanto la tapa de la
cerveza. “La has tenido encerrada allí durante semanas con
una muestra de fotografías literalmente horrorosas. Sólo
Dios sabe qué más has hecho, pero obviamente no está
funcionando”.
"Ella eventualmente se romperá". Me encojo de
hombros, pero incluso mientras lo digo, no estoy
convencido.
"O tal vez ella realmente no lo recuerda". Birdie suspira.
"¿Por qué es tan difícil de creer?"
El silencio cae entre nosotros mientras considero su
pregunta. La verdad es que no tengo una respuesta
sencilla. Pero conociéndola, parece demasiado improbable.
Ella estaba con Adam cuando él murió. Ella es la única
persona que sabe lo que pasó y es demasiado conveniente
decir que no lo recuerda. No quería creerlo en ese
entonces, pero esta es la Bianca sobre la que su padre
intentó advertirme. Y sabiendo lo que hago ahora, tendría
que ser un tonto para darle el beneficio de la duda.
"Ella es una maldita mentirosa", murmuro. "Eso es todo
al respecto."
"Mantenlo bajo", sisea Birdie. "Ella puede oírte ahí
dentro, ¿sabes?"
"Me importa un carajo". Me paso una mano por la cara.
“Que ella me escuche. Entonces sabrá que sus juegos no
van a funcionar”.
Birdie me mira como si fuera de otro planeta. “¿Alguna
vez escuchaste el dicho con miel se cazan más moscas que
con vinagre?”
"¿Qué tiene eso que ver con esto?"
"Has probado la tortura psicológica y no te ha llevado a
ninguna parte".
"¿Tu punto?" Tomo un sorbo de mi cerveza, deseando
que fuera whisky. No he ido a la sede del club en semanas y
tengo muchas ganas de ir.
"Voy a hacer de abogado del diablo por un minuto".
Birdie me hace callar cuando intento protestar. “Solo
escúchame. Digamos que está siendo honesta y no lo
recuerda. O incluso si no lo es, obviamente tiene una razón
para guardar sus secretos. Una razón tan profunda que ella
se contenta con permanecer encerrada en tu sala de juegos
comiendo sándwiches de mierda.
"Todo lo que tiene que hacer es admitir que no le
gustan", digo.
“De todos modos, no le vas a sacar eso siendo un
imbécil. Así que sólo hay una alternativa”.
"¿Tortura?" Me burlo.
"¿Puedes no ser un idiota durante dos segundos?" Ella
resopla.
“Está bien, cuéntame sobre esta alternativa mágica que
crees que solucionará todo”.
Birdie duda por un segundo y sé que no me gustará lo
que tiene que decir. Resulta que tengo razón.
"Si quieres que ella recuerde quién eres, debes
recordarle quién eras".
Capítulo 30
 Enloquecer
-PASADO-

“H "Ey,Gimo,
cara de mierda, es hora de despertar".
me doy vuelta sobre mi espalda y al instante
me arrepiento de la cantidad de tequila que bebí
anoche. Vagos fragmentos de mis malas decisiones
comienzan a conectarse en mi cerebro mientras me
pregunto dónde diablos estoy y por qué estoy a punto de
vomitar. Y luego lo recuerdo. Tori maldito Campbell.
Oh Dios, casi llegué allí.
Abro los ojos y Adam me mira fijamente.
"¿Se ha ido?" Yo croo.
"Sí, ella se ha ido". El músculo de su mandíbula se
contrae. “La envié a hacer las maletas. ¿Qué diablos fue
eso, amigo?
"¿Qué?" Me siento y me froto los ojos, mirando
alrededor de la casa de la piscina. Aparentemente me
desmayé aquí.
"¿Mi ex novia?" él recorta. "¿En serio?"
"¿Que te importa?" Yo murmuro. "Estás con Bianca
ahora".
“No importa con quién esté. Eso no te da luz verde para
estar con mis ex, imbécil. Es un código de hermano”.
Lo miro, con la cruel verdad en la punta de mi lengua.
Podría decírselo ahora mismo. Podría informarle que él fue
quien rompió el maldito código porque yo tuve a Bianca
primero. No tiene derecho a sermonearme sobre la lealtad.
Excepto que él no lo sabe.
"Si hice algo que te enojó, dímelo", dice. “Déjalo sobre la
mesa y analicemos esta mierda. Has estado actuando como
si hubiera orinado en tus Cheerios desde el momento en
que llegaste a casa. Y no puedo solucionar el problema si
no me dices qué carajo es.
Balanceo las piernas sobre el borde de la silla y me
obligo a incorporarme. "No hiciste nada para enojarme".
Es una verdad a medias. Técnicamente, no es culpa de
Adam que quiera arrancarle la maldita garganta cada vez
que lo veo con Bianca.
"Las cosas van a cambiar pronto", afirma. “No nos
queda mucho tiempo antes de que yo esté ocupado en TCA,
y tú estarás haciendo lo que decidas hacer. Pensé que
deberíamos pasar un tiempo juntos antes de que todo eso
pase. Ya hace casi dos años que no estás. Pero parece que
ni siquiera te importa.
Lo miro a los ojos de mala gana, sintiéndome como un
imbécil de nuevo. “Lamento haber sido un idiota. No eres
tu. Es sólo… mierda con la que estoy lidiando”.
"Bueno." El asiente. “Entonces sal de tu cabeza y
recupérate. Mamá y papá estarán fuera de la ciudad por
unos días. Llevaron a los padres de Bianca a Houston para
darles un resumen del club allí, así que tenemos la casa
para nosotros solos. Bianca estará presente y sería bueno si
al menos pudieras saludarla entre dientes. ¿Puedes hacer
eso?"
Trago y siento como si tuviera ácido en la garganta
cuando respondo. "Si seguro."
"Y no más bloqueos", gruñe Adam mientras camina
hacia la puerta. “Eso no estuvo bien. Si vas a usar la casa
de la piscina para follar, al menos envíalos para que pueda
tenerla cuando hayas terminado.
Mi mandíbula funciona y tengo que morderme la lengua
para no decirle a mi hermano que se joda. Porque él no lo
sabe. Tengo que seguir recordándome eso. Y si lo hiciera,
probablemente no querría volver a hablar conmigo nunca
más.
"Límpiate el culo", dice. “Tengo gente que vendrá en una
hora. Es hora de ir de fiesta.

ADAM PODRÍA SER el llamado hijo puritano entre nosotros dos,

pero lo único que eso realmente significa es que hace una
mierda y se sale con la suya. Como esta jodida fiesta
monstruosa un domingo por la noche.
La gigantesca casa de seis habitaciones de Stefan se
encuentra en dieciocho acres adyacentes a una gran
cantidad de tierra agrícola. Los vecinos están lo
suficientemente dispersos como para que no les importe el
ruido o estén demasiado enamorados del nombre Nichols
como para decir algo. Cualquiera que sea el caso, el patio
está lleno de alcohol y adolescentes borrachos, y no hay
ningún policía a la vista.
Estoy acostumbrada a las maneras hedonistas de Adam,
pero incluso esto es excesivo para él. Aparentemente, no
estaba bromeando acerca de aprovechar al máximo el
tiempo que le queda antes de convertirse en el próximo
títere corporativo de la Asociación Tranquility Club. Una
mirada alrededor del lugar y te darás cuenta de que no hay
un alma que no lo adore. Se ha establecido como el alfa de
su grupo de amigos. La vida de la fiesta. No sólo le encanta
la atención. El lo necesita. Y nunca antes me había
importado una mierda, pero verlo hacer desfilar a Bianca
me enoja irracionalmente.
Pero no es sólo él. Ella eligió esto. Y si pensaba que la
conocía del todo, verla a través de esta nueva lente hace
añicos esa idea. Todo es diferente aquí. Su forma de vestir,
su forma de peinarse. Su maquillaje. Su sonrisa falsa. Su
risa forzada. Si necesitaba un recordatorio de que ella es
una buena actriz, es este.
Esta noche lleva un vestido color canela que combina
tan perfectamente con su piel que casi parece que está
desnuda. Envuelve cada curva de ella, mostrándolas, y lo
odio. Odio aún más cada vez que Adam le agarra el culo y
sus amigos se ríen como un montón de malditos idiotas.
No sé qué carajo estoy haciendo aquí. Pero sé que estoy
amargado por el hecho de que ella apenas me ha mirado
esta noche y se ve jodidamente miserable. Ella debería ser.
Porque no soy demasiado cobarde para admitir que quiero
que ella se sienta miserable con su elección. Quiero que se
arrepienta tanto como yo me arrepiento de haberla
conocido.
Entonces, en mi confusión inducida por el alcohol,
decido tomar el camino bajo y convertir mi nueva misión en
convencerla de que me estoy follando a cada uno de sus
amigos. Empezando por la morena con curvas que casi
podría pasar por ella. No sé su nombre y no me importa.
He visto a Bianca susurrando con ella durante toda la
noche y sé que si confía en ella, esto la golpeará donde más
duele.
Llamo la atención de la morena después de que sale de
la casa principal con un cóctel fresco en la mano. Se
detiene cuando me ve allí parada, absorbiéndola como si
fuera todo lo que siempre quise.
Ella me devuelve una sonrisa juguetona. "Eres el
hermano de Adam, ¿verdad?"
"Él es mi hermano", le digo, y ella se ríe, sin darse
cuenta del trasfondo de tensión en mi voz.
"No entendí tu nombre". Dejé que mis ojos la
recorrieran, sin captar realmente los detalles, pero
preguntándome si se sentiría como Bianca si me la follara.
"Es Ada", dice.
Veinte minutos más tarde, la tengo moliendo sobre mí en
la casa de la piscina, dándome un baile erótico digno de
una estrella del porno. Puedo decir de manera concluyente
que ella no se siente como Bianca, y empiezo a pensar que
nadie lo hará jamás. Me devora mientras trato de enfocar
mis ojos llorosos en sus tetas. Ada me ruega que la toque y
me pregunto por qué no lo he hecho. Eso es hasta que
escucho la voz de Bianca en la puerta.
"Enloquecer."
Mis ojos chocan con los de ella mientras cierra la puerta
detrás de ella y me mira como si fuera yo quien acaba de
arrancarle el corazón.
Ada deja escapar un resoplido de molestia mientras mira
por encima del hombro y se quita el pelo de la cara.
“Vuelve más tarde, Bianca. Estabamos ocupados."
"Fuera", le gruñe Bianca.
Ada la mira fijamente confundida. “¿Cuál es tu
problema?”
Bianca nos sorprende a ambos cuando se acerca a ella y
agarra a Ada por el pelo. “¡Dije que te fueras!”
Todo sucede tan rápido que apenas se registra. Ada
arranca su cabello del alcance de Bianca, solo para
lanzarse hacia ella y darle un revés en la cara. Cuando
intento intervenir, Bianca me empuja hacia atrás con una
inesperada cantidad de rabia, tropiezo con la mesa de café
y casi me caigo de trasero.
"Bianca, detente", grito.
Carga contra Ada, y Ada cierra los puños mientras se
prepara para lanzar.
"¡Eso es suficiente!" Mi voz retumba cuando agarro a
Bianca por detrás y la sujeto en mis brazos. "Fuera, Ada."
Ella me mira fijamente. "¿Quieres que me vaya? ¿En
serio?"
"Sí", gruñí. "Simplemente vete."
Se ajusta el vestido con incredulidad y cierra la puerta
detrás de ella mientras se va. Bianca continúa
retorciéndose en mis brazos, llamándome cada mala
palabra del libro cuando le tapo la boca con una mano.
"Baja el tono", le digo. "Alguien te va a escuchar."
Ella me muerde la mano y luego me aleja de ella.
"No me importa", grita. “¡Que escuchen! Que todos
escuchen lo idiota que eres”.
Antes de que pueda responder, ella está recogiendo cada
objeto a su alcance y lanzándolo a mi cabeza como un misil.
Esquivo una almohada, un zapato y finalmente una lámpara
antes de lograr encerrarla en mis brazos nuevamente,
golpeando su cuerpo contra el sofá y sosteniéndola allí
mientras ella continúa gritándome.
"¿Qué quieres de mí?" Su voz se quiebra, traicionando la
corriente subyacente de dolor que ya no puede ocultar.
“¿Quieres que le rompa el corazón a tu hermano? ¿Arruinar
a mi familia? ¿Dejar morir a mi papá porque no podemos
pagar sus tratamientos? ¿Es asi? ¿Debería encender una
cerilla y decir que se joda todo? ¿Es eso lo que te hará
feliz?
"Bianca." Me aparto de ella y ella se sienta, secándose
las lágrimas de enojo de sus ojos mientras me mira.
“Contéstame”, exige.
"Eso no es lo que quiero", admito con un aliento áspero.
"Mi mejor amiga", dice entrecortadamente. “Ese era mi
mejor amigo, Madden, y tú lo sabías. Estás rompiendo mi
corazón. Me estás rompiendo”.
 "Joder, Blanca". No estoy pensando con claridad cuando
la atraigo hacia mis brazos y acuno su cabeza contra mi
pecho. "Lo lamento. Quería hacerte daño. Eso es todo lo
que fue”.
"Misión cumplida." Ella entierra su rostro contra mí,
aferrándose a mí, y se siente jodidamente bien. Pero
también está jodidamente mal porque sé que ella ya no es
mía.
"No me los cogí", le digo. "Cualquiera de ellos. No he
estado con nadie más, ¿vale? Sólo soy un idiota como
dijiste”.
Ella asiente contra mí y susurra exactamente lo que
necesito escuchar a cambio. “Yo tampoco. Le dije a Adam
que no estoy lista porque… simplemente no puedo”.
Cuando vuelve a mirarme, ese fuego entre nosotros
cobra vida y arde con más fuerza que nunca. No estoy
seguro de quién se mueve primero. Pero lo siguiente que sé
es que ella está en mi regazo, rasgando mi ropa mientras
me besa la cara.
“Bianca…” Estoy tratando de encontrar la razón, las
palabras que necesito para detener esto, pero no puedo. Se
siente tan jodidamente bien, y por muy malo que sea, no lo
parece.
"Por favor", suplica. “Necesito sentirte de nuevo. Tengo
que."
Gimo en su cuello mientras ella acaricia mi polla. Ni
siquiera sé cómo se puso mis calzoncillos tan rápido, pero
no me importa. Cuando desliza su tanga a un lado y siento
lo empapada que está por mí, la parte primaria de mi
cerebro toma el control.
La agarro por las caderas y la golpeo contra mi polla, y
ella grita. No se parece en nada a la primera vez que la
tomé. Este es un animal completamente diferente, y Bianca
lo demuestra cuando me muerde el cuello y me pasa las
uñas por la espalda. Ella está dejando su marca sobre mí, y
hace tanto calor que quiero correrme ahora mismo. Pero no
hasta que la haga correrse tan fuerte que nunca olvidará
quién es el dueño de esto.
 Tiro de la parte superior de su vestido y me aferro a su
pezón mientras ella me monta. Mis dedos trabajan su
clítoris y la cabeza de Bianca cae hacia atrás, dándome
acceso total a cada centímetro de ella. Ella es tan
jodidamente hermosa. La quiero toda, todo el tiempo, y
saber que no puedo tenerla me está volviendo jodidamente
loco.
"Madden", canta mi nombre, sus dedos se deslizan por
mi cabello y tiran. "Por favor."
Quiero sacarlo. Quiero reclamar cada centímetro de ella.
Pero mi parte lógica sabe que no podemos darnos el lujo
del tiempo. Así que se lo doy fuerte y rápido, y no paro
hasta que se corre sobre mi polla.
Su cuerpo continúa palpitando a mi alrededor cuando
encuentra mi mirada y acerca mis labios a los suyos. Ella
no dice una palabra cuando gruño mi liberación,
descargándome dentro de ella completamente crudo. A la
pervertida que hay en mí le gusta demasiado, y el orgasmo
todavía golpea mis terminaciones nerviosas cuando desliza
su lengua dentro de mi boca y me prueba.
Diez minutos después, no hemos dejado de manosearnos
y sé que ambos podríamos volver a hacerlo. Podría estar
con ella toda la noche. Pero sabemos lo que está en juego
aquí, aunque ninguno de nosotros lo haya admitido.
Cuando finalmente se separa de mí y mi semen gotea
por sus muslos, me da una especie de placer enfermizo.
“Ahora tomo anticonceptivos”, me dice. "Está bien."
Asiento, aunque no me importaría si no lo fuera. Lo
único que esto ha conseguido es alimentar a la bestia que
llevo dentro que la quiere para sí.
"Necesito volver a la fiesta antes de que alguien se dé
cuenta", dice disculpándose.
"¿Lo amas?" La pregunta sale de mi boca antes de que
pueda detenerla.
Ella permanece en silencio durante un largo rato y su
respuesta es apenas un susurro. “Ya sabes quién tiene mi
corazón, Madden. Te lo dije cuando salí del rancho. Nada
ha cambiado."
 No puedo pensar en esa nota de despedida. Lo único
que hace es recordarme que ella se fue. Ella lo eligió. Y
aunque no sea lógico, me cabrea.
"Así que te quedarás con él", le digo. “¿Asumir un
trabajo de actuación de por vida? ¿No crees que se dará
cuenta en algún momento?
"Él no está conmigo porque me ama", gruñe. "Él quiere
ser mi dueño, pero aun así hará lo que quiera con quien
quiera".
"Suena como un sueño hecho realidad", respondo.
Sus ojos se disparan hacia los míos, chispeando de ira
de nuevo. “¿Qué opción tengo? Lo conoces. No hay ninguna
posibilidad en el infierno de que me dejara ir
amigablemente. Si alguna vez supiera de nosotros, no lo
pensaría dos veces antes de arruinar a mi familia, y lo
sabes”.
En cierto nivel, sé que tiene razón. Stefan le enseñó a
Adam a ser despiadado en los negocios, y nadie lo
disuadiría de hacerlo. Si descubriera la verdad, más que
nada, creo que lo destruiría porque era su propio hermano.
Adam siempre ha tenido una racha competitiva y, aunque
yo me retiré del juego hace mucho tiempo, todavía siente
que tiene algo que demostrar. No sé cuáles serían las
consecuencias, pero sé que cuando miro a Bianca, no tengo
otra solución para ella. No importa desde qué ángulo lo
examine. Los resultados siempre serán los mismos.
Agacho la cabeza y reconozco en silencio nuestra
realidad. No tengo nada que ofrecerle en este momento y
Adam puede dárselo todo: dinero, seguridad y la
oportunidad de salvar a su padre. Si fuera un mejor
hombre, le diría que huyera lejos de mí y nunca mirara
atrás. En cambio, digo lo único que puedo hacer.
“Deberías volver con Adam. Quizás venga a buscarte
pronto”.
"Ha estado fuera durante la última hora", dice.
"Probablemente esté saliendo con uno de sus admiradores".
Ella lo dice como si fuera tan normal. Como si ella ya
hubiera aceptado que así serán las cosas entre ellos. Pero
estoy seguro de que no puedo decirle que se merece algo
mejor cuando yo no puedo proporcionárselo.
Ella extiende la mano y toca mi cara. “No me vuelvas a
hacer daño así”, me dice. “No puedo controlar mis
emociones cuando se trata de ti, y no me importa si es
egoísta. No quiero verte con nadie más. Si vas a hacerlo, no
me lo digas nunca, por favor”.
Decirle que eso es hipócrita parece una pérdida de
aliento. Esta situación es la que es. Un desastre grande y
jodido. Pero no podemos cambiarlo y tengo que dejar de
castigarla por ello.
"Está bien, melocotones", admito. "No te volveré a hacer
eso".
Me acaricia la mandíbula con los dedos y extiende la
mano. "Dame tu teléfono."
"¿Por qué?" murmuro.
"Hazlo."
Lo saco de mi bolsillo y se lo entrego. Escribe algo y su
teléfono suena con un mensaje antes de devolvérmelo.
"Ahora tienes mi número", dice.
"No sé si es una buena idea".
Bianca traga y sé que está a punto de perder el control.
No quiero ser la razón por la que llora. Así que la atraigo
hacia atrás y la beso de nuevo, diciéndome que será la
última vez pero sabiendo que no lo será. Cuando la dejo ir,
ella deja escapar un suspiro estremecido y se arma de
valor.
"Está bien, realmente tengo que irme".
Incluso después de decirlo, se queda y sus ojos se
mueven sobre mi rostro. Y puedo ver cuánto ella no quiere.
Quizás eso debería hacerme sentir mejor, pero no es así.
Porque cuando la veo finalmente alejarse, sé que irá a
limpiarse, a lavarme y a fingir que esto nunca sucedió.
Sin nada más que esos pensamientos para hacerme
compañía, me acomodo la ropa, me aliso el cabello hacia
atrás y miro fijamente la pantalla, donde ella programó su
número en mi teléfono. Bajo Melocotones.
La diversión renuente aparece en mi cara, y me sacudo
para salir de ella cuando la puerta se abre de nuevo. Al
principio, creo que es Bianca, pero cuando miro hacia
arriba, es Tori quien entra corriendo. Está llorando,
conteniéndose en silencio, sollozando temblorosamente
mientras se detiene, frotándose un corte sangriento en su
frente.
“¿Tori?”
Ella parpadea y un temblor visible la recorre cuando se
da cuenta de que no está sola.
"¿Lo que le pasó?" Mis ojos se oscurecen cuando
observo los moretones en sus brazos y alrededor de su
garganta. "¿Estás bien?"
"¡Déjame en paz!" ella brama. "¡No vuelvas a hablarme
nunca más!"
 Capítulo 31
Lírica

es un maldito mentiroso.
S El eco de esas palabras en la cocina todavía resuena
en mis oídos mientras miro la pared. Mi pecho está vacío
y realmente me siento desesperado por primera vez en
mucho tiempo.
Los suaves murmullos de la conversación
desaparecieron hace unas horas y sé que es sólo cuestión
de tiempo antes de que Madden venga con mi cena.
Mientras me siento aquí con mis pensamientos,
considerando mis dos únicas vías de elección, todavía no
estoy más cerca de tomar una decisión.
La autoconservación dicta que debo correr en la primera
oportunidad que tenga. Eso sería lo lógico. Pero luego
recuerdo las palabras de Birdie y me atan a este lugar.
Todavía podría ir a prisión por asesinato. Y a pesar de la
certeza en mi interior de que él está equivocado en todo
esto, una pequeña voz molesta en mi mente me pregunta
qué pasaría si no lo estuviera.
Incluso si pudiera irme, no creo que mi conciencia me
permitiera jamás estar en paz con esto que pesa sobre mi
cabeza. Sé que no puedo ser ella, pero aún queda esa
pregunta, ¿y si me equivoco? En un suspiro, me digo a mí
mismo que no le debo nada, y esta culpa que siento ni
siquiera tiene sentido, considerando cómo me ha tratado.
Pero en el siguiente, mi parte humana argumenta que
todavía no quiero que él sufra. Si me postulo ahora, ¿lo
estaría condenando a otra injusticia? Y si me quedo, ¿me
estaré condenando a alguna?
Estoy más confundida que nunca y no sé qué hacer. Su
armadura es tan gruesa que dudo que alguna vez pueda
atravesarla. Pero en algún momento, uno de nosotros
tendrá que ceder. O él se dará cuenta de que no soy la
chica que él quiere que sea, o yo me daré cuenta de que
realmente estoy desquiciada y tan horrible como él dice
que soy.
 Cierro los ojos con fuerza cuando escucho sus botas
acercarse a la puerta. Aún queda la lámpara . Si pudiera
cogerlo desprevenido, podría encerrarlo aquí, ¿y luego
qué? Probablemente todas las puertas de la casa se cierran
con códigos. No hay forma de escapar, aunque quiera.
"Vamos", gruñe Madden.
Cuando levanto la vista y lo encuentro esperando en la
puerta, parece molesto. No estoy segura de querer ir con él
a pesar de que mi cerebro me suplica que encuentre una
salida.
"¿A dónde me llevas?" Pregunto.
"¿Tienes hambre?" El músculo de su mandíbula se
contrae. Parece que quizás esté tratando de ser amable
para variar, y eso va en contra de todos sus instintos. No
estoy seguro de si debería alarmarme o aliviarme.
"Sí."
"Entonces vamos. Cocinaré algunos huevos”.
Después de ver las mismas cuatro paredes y nada más
durante semanas, no voy a rechazar su oferta. Pero
mientras me levanto y lo sigo, también considero que
podría estar atrayendome a la muerte. En ese momento,
cuando llego a la puerta y me detengo, él me mira
fijamente.
"Intenta correr y haré que desees no haberlo hecho",
dice. “¿Y si me vuelves a apuñalar? Vamos a tener un puto
problema”.
"No lo haré", le aseguro rápidamente, colocando una
mano sobre mi estómago mientras trato de borrar el
recuerdo de mi mente.
Él asiente y me deja ir primero, y mientras camino se me
ocurre que llevo uno de los vestidos más cortos que me
trajo Birdie. Apenas roza mis muslos y, efectivamente,
cuando me doy la vuelta, sus ojos están puestos en mi
trasero.
"Maldito Birdie", murmura.
Cuando llegamos a la cocina, señala un asiento a la
mesa. "Siéntate ahí".
Hago lo que me pide y él recupera su teléfono,
presionando algunos botones hasta que la música llena los
parlantes encima de nosotros. No hay mucho más que
hacer excepto escuchar la letra de la canción y observarlo
mientras saca una sartén y un cartón de huevos, junto con
un poco de pan.
Mientras calienta la sartén, abre una botella nueva de
vodka y sirve dos tragos, deslizando uno frente a mí.
Lo miro fijamente, sin estar muy segura de si lo quiero.
¿Me gusta siquiera el vodka? Beberlo solo parece intenso,
pero Madden no duda en tragarlo de un solo trago,
mientras los músculos de su garganta trabajan mientras lo
hace. Intento hacer lo mismo pero casi me ahogo con la
sensación de ardor en mi garganta, tosiendo y farfullando
hasta que me entrega una botella de agua.
"Eso es horrible", grazno.
"Sí, bueno, no tengo aguardiente de melocotón por ahí".
Regresa a la estufa, rompe los huevos directamente en la
sartén y usa una espátula para revolverlos.
Algo en el proceso me hace darme cuenta de que todo
está mal. Y luego me golpea de la nada. He cocinado
huevos antes. Más información inunda mi mente,
aparentemente inútil pero también importante. Cuento
todas las diferentes formas que sé de cocinar huevos
mientras Madden los voltea en dos platos y agrega un par
de tostadas calientes. Cuando coloca un plato frente a mí,
me quedo mirando su creación, encogiéndome en silencio
ante el pequeño trozo de cáscara de huevo dentro de la
proteína amarilla demasiado cocida.
Se sienta frente a mí y sumerge los huevos en salsa
picante para hacerlos comestibles antes de meterse un
bocado en la boca. Cuando me mira, se detiene a mitad de
masticar y me mira con recelo.
"¿Por qué no estás comiendo?"
"Me acabo de dar cuenta de que ya había cocinado
huevos antes", espeto. “Y otras cosas también. Recuerdo
las recetas. Creo que sé cocinar”.
Deja el tenedor y me mira fijamente como si tratara de
determinar si estoy lleno de mierda. Pero estoy demasiado
ocupado procesando esta nueva información como para
pensar mucho en ella.
 "No sé cuándo cociné antes, pero debí haberlo hecho en
algún momento". Lo digo como si intentara hacerle
entender, pero sé que no puede. Nadie parece entender lo
que se siente cuando tu propio cerebro abre una bóveda
oculta de información.
"Fuiste a la escuela culinaria". Madden aparta la mirada
y obliga a tragar el resto de la comida, pero la atmósfera
cambia después de esa bomba de información.
Parece que, al menos en su propia mente, ha confirmado
que soy Bianca. Pero él no añade nada más, y yo tampoco.
En silencio, como lo que él hizo para mí, tomando nota
mental de preguntarle si me dejará cocinar la próxima
comida, solo para poder demostrar que no me lo estoy
imaginando. Cuando terminamos, lleva nuestros platos al
fregadero y me mira. No parece saber qué hacer conmigo
ahora.
Saca algo de su bolsillo y me toma un minuto darme
cuenta de que es un porro. Le da una calada cuando lo
enciende y luego me mira. La pregunta está en sus ojos,
pero no la expresa.
¿Quiero un poco?
No sé. El alcohol todavía me quema la barriga y me
confunde la cabeza, y este parece un camino peligroso.
¿Pero qué tengo que perder a estas alturas?
Asiento y él me lo entrega. Cuando lo llevo a mis labios,
soy muy consciente de que estaba justo en los suyos, y
todavía recuerdo cómo sabían esos labios. Cierro los ojos e
inhalo, dándome cuenta de que sé exactamente qué hacer.
Esta tampoco es la primera vez que fumo.
La hierba empapa mis venas y el efecto me golpea fuerte
y rápido. Ni siquiera sé cómo. Sólo sé que en unos pocos
minutos me he fumado todo el porro. Siento los huesos
pesados en la silla cuando Madden se dirige a la sala de
estar.
No estoy segura de qué hacer conmigo misma, así que
me obligo a sentarme con él en el sofá. Coloca su guitarra
en su regazo y arrastra sus grandes dedos sobre las
cuerdas mientras lo miro con curiosidad. Cierra los ojos y
toca una melodía familiar. Al menos así se siente, pero no
estoy seguro de haberlo escuchado alguna vez.
Cuando noto mi guitarra sobre la mesa de café, el calor
inunda mi pecho. Siento que hemos estado separados por
mucho tiempo y me emociono demasiado cuando la levanto
y la acuno contra mí. Esta guitarra puede ser una posesión
para cualquier otra persona, pero es una de las pocas
constantes en mi vida. El hecho de que pensé que había
desaparecido para siempre me pesó mucho, así que no
puedo evitar rasguearla y devolverla a la vida.
Madden deja de tocar y abre los ojos para mirarme, y
algo pasa entre nosotros. Una carga eléctrica. Una paleta
de choque al corazón. No sé. Sólo sé que nunca quiero que
deje de mirarme así.
Ni siquiera soy consciente de la canción que estoy
tocando hasta que él se une y abre la letra. Tiene una de
las voces más hermosas que he escuchado. Me sorprende
tanto que mis dedos casi se mueven a tientas, pero me
contengo cuando su labio apenas se levanta en la comisura.
¿Casi se limitó a sonreír?
No puedo concentrarme ni encontrarle sentido a todos
estos extraños sentimientos atrapados en mi pecho. Así que
me concentro en la letra, cantando con él como lo hemos
hecho miles de veces antes. El tiempo pasa y no existe nada
más en este espacio. Somos solo él, yo y la música. Y
cuando termina, siento como si mi corazón estuviera
destrozado, pero no puedo entender por qué.
Dejo mi guitarra a un lado y estudio su perfil mientras
cambia la melodía.
“¿Por qué suena tan familiar?” Pregunto.
Traga y algo ha cambiado. Una tensión que no existía
hace un minuto espesa el aire. Creo que la canción le trajo
recuerdos, pero necesito que lo confirme.
"Porque es."
Mi pulso late en mis oídos cuando extiendo la mano para
tocar el lugar de su antebrazo donde lo lastimé. Los
músculos se ponen rígidos cuando paso mis dedos sobre la
herida en curación.
"Lo siento por esto", dije entrecortadamente.
 Nuestros ojos se cruzan y todo el oxígeno escapa de mis
pulmones mientras me pierdo en las profundidades de los
suyos. Es tan peligrosamente cautivador que me asusta.
Apenas sé nada sobre este hombre, pero me siento atraída
por él de una manera que no debería. Y por un segundo, me
pregunto si podría ser su fantasma, aunque sólo sea por
querer una conexión con él. Pero eso todavía no tendría
sentido. Si yo fuera ella y estuviera comprometida con su
hermano, entonces no debería sentirme así con él.
"Esto no puede suceder", murmura mientras mis dedos
continúan rozando su brazo.
"¿Qué no puede pasar?" Un escalofrío me recorre
cuando me doy cuenta de que la distancia entre nosotros se
ha reducido.
¿Se inclinó él o yo?
Deja su guitarra a un lado y agarra mi cara, apretándola
entre sus dedos como para mantenerme allí. Pero es él
quien se mueve, acercando su cabeza a la mía hasta que
sus labios están a sólo un suspiro de distancia.
"Eres un jodido veneno", gruñe.
Su crueldad no rompe el hechizo que me ha lanzado, y
cuando quito su mano de mi mandíbula, gruñe sorprendido
cuando lo beso. Esa pequeña chispa entre nosotros
enciende una llama y la habitación gira a mi alrededor
mientras me someto al impulso primario de sentirlo. Mis
dedos se enredan en su cabello y él gime en mi boca
mientras invado sus labios entreabiertos, arrastrándome
hasta su regazo y empujando su cabeza hacia atrás para
poder devorarlo. No es lógico. Es instintivo. Y quiero más.
Necesito mucho más. Muevo mis caderas sobre su
erección, frotándome contra su calor como un animal
salvaje. Mis dedos ya se están moviendo hacia el dobladillo
de su camisa cuando atrapa mis muñecas entre sus manos
y se retira de mis labios, sólo para atraparme con su
mirada.
Está sin aliento y atormentado, mirándome
profundamente a los ojos con lo que sólo puedo describir
como odio y deseo a partes iguales.
“Sé lo que estás haciendo”, dice.
 La sangre calienta la superficie de mi piel mientras su
rechazo me envuelve con sus feas garras. No tiene sentido,
y ni siquiera sé por qué estoy tan molesto, excepto que esto
es a lo que ha llegado mi vida. Estoy sentado encima de un
hombre que me odia, tratando de arrancarle la ropa
mientras me mira como si fuera el diablo encarnado.
Es demasiado.
"Vete a la cama, Bianca", dice.
Cuando yo no me muevo, él lo hace. Me deja a un lado y
se levanta, apenas mirándome.
“Vete a la cama”, repite.
Y luego camina por el pasillo, dejándome sola.
Capítulo 32
 Enloquecer
-PASADO-

“T Ori, abre.” Golpeo mi puño contra la puerta de su casa

por tercer día consecutivo. "Sé que puedes oírme".
Su auto está en el camino de entrada y su mamá se
fue a trabajar hace diez minutos, así que sé que está aquí.
No he podido dejar de pensar en lo que pasó en la fiesta de
la otra noche. Apenas he comido. No puedo dormir. Me ha
estado volviendo jodidamente loco.
Estoy a punto de rendirme otra vez cuando una voz
silenciosa habla desde el interior de la casa.
"Solo vete, Madden".
“Tori, por favor ven a hablar conmigo. Lo único que te
pido son cinco minutos y así no tendrás que volver a verme
nunca más.
Hay un largo silencio y veo que la persiana de la ventana
se mueve antes de que ella vuelva a gritar. "¿Estás sola?"
"Sí."
Otra pausa. La puerta se abre y ella se asoma a la calle
detrás de mí, escudriñándola. No sé qué está buscando,
pero está jodidamente nerviosa y no me gusta. Los huecos
debajo de sus ojos son oscuros y su cabello es un desastre.
Lleva un suéter que prácticamente se la traga entera, y
antes solo la había visto con ropa ajustada. Sé que no fue
mi imaginación la que se volvió loca la otra noche. Algo le
pasó en esa fiesta.
“¿Tori?” La miro y ella se sobresalta al oír su nombre.
"¿Cómo sé que no estás aquí para lastimarme?" dice,
usando la puerta para protegerse la mitad de la cara.
“¿Por qué diablos vendría aquí a hacerte daño?”
Pregunto.
Lo considera por un momento y luego niega con la
cabeza. "Ya no sé qué pensar".
"Vine a ver si estabas bien", le digo. "Estoy preocupado
por ti."
Cierra los ojos con fuerza y exhala un suspiro
tembloroso. "¿Por qué?"
 “Por lo que pasó en la fiesta. No sé qué pasó, pero
parecía que alguien te puso las manos encima y quiero
saber quién fue”.
Ella abre los ojos y me cortan la cara. “Sé lo que estás
haciendo. ¿Tú piensas que soy estúpido?"
Ni siquiera sé cómo responder a eso, así que no lo sé.
"Mira, Madden." Sus ojos se mueven detrás de mí
nuevamente, revisando la calle. “Tuve sexo duro con un
chico al azar. En caso de que no lo hayas oído, eso es lo
mío. No estoy molesto y tú tampoco deberías estarlo.
Entonces, ¿estamos bien ahora?
No le creo, pero está claro que no se abrirá conmigo.
"Si necesitas alguien con quien hablar, puedo
ayudarte..."
Ella resopla con incredulidad. "¿En serio? ¿Qué tengo
que decir para que te vayas? En lo que a mí respecta, esa
noche nunca sucedió. Ya lo he olvidado y tú también
deberías hacerlo”.
"Vamos, Tori", muerdo mientras ella cierra la puerta.
"Algo pasó. No puedes fingir que no fue así”.
“No vuelvas aquí”, dice. "No quiero volver a verte."

"ADÁN."
"¿Qué pasa?" Apenas me mira antes de volver su
atención a su teléfono, moviendo sus dedos sobre el teclado
mientras escribe un mensaje.
"Necesito hablar contigo sobre Tori".
Sus dedos se quedan quietos y parpadea hacia mí. "¿Que
hay de ella?"
"¿Viste con quién estaba en la fiesta la otra noche?"
Él se encoge de hombros. "Ni siquiera sabía que ella
estaba aquí".
Me dejo caer en la silla frente a él y me apoyo en los
codos. "Tenía moretones por todas partes y parecía
totalmente asustada".
"¿Lo que le ocurrió a ella?" él pide.
"No sé." Frunzo el ceño. “Ella no me lo dijo. Pero alguien
la maltrató. Eso era obvio”.
 "Amigo, ¿has olvidado quién es esa chica?" Adam
resopla. “A ella le gusta la mierda rara y le encanta llamar
la atención aún más. No te enojes porque ella salta de la
polla de un chico a la siguiente. Esa es solo Tori. Por eso
nunca la encerré.
"No es así", gruño. “No me importa lo que ella haga o
con quién. Pero algo en esto simplemente no estaba bien”.
Me mira fijamente por un minuto, como si no entendiera
por qué sigo con esto. "¿Cómo lo sabes?"
“Si la vieras, lo entenderías. Ella estaba molesta. Estaba
huyendo de alguien y tenía moretones alrededor de la
garganta. No parece que haya sucedido voluntariamente”.
Adam suspira y arroja su teléfono sobre la mesa de café.
“¿Un consejo, hermano? No se deje envolver por la historia
que ella esté tratando de venderle. Esa chica tiene
problemas. Bebe demasiado y hace mierda, y luego no lo
recuerda. Esta no es la primera vez que intenta jugar la
carta de víctima, y si vas husmeando en sus asuntos, podría
intentar convertirte en el villano de su historia.
"¿Qué carajo significa eso?"
"Ella ha hecho esto antes", me dice. “No quería
mencionarlo porque sé que no necesitas más problemas en
tu vida. Pero acusó a dos de mis amigos de la misma
mierda porque se arrepiente a la mañana siguiente. Y
corrígeme si me equivoco, pero estuviste a solas con ella en
la otra fiesta, ¿no?
"Sí. ¿Y?"
“Lo único que digo es que ella no distingue su trasero de
su codo en un buen día, y mucho menos con quién estuvo
esa noche. Si le das demasiado crédito a su historia, es
posible que se vuelva contra ti y llore porque eres un
blanco conveniente”.
"Ella no haría eso", discuto, pero Adam simplemente
sacude la cabeza como si fuera un idiota.
"No me preocuparía demasiado por eso", dice. “Por lo
que he oído, se mudará a Florida para vivir con su padre.
Aparentemente, su mamá ya no puede soportar esta
mierda”.
"¿Ella se está escapando?" Arrugo la frente.
"Ella es libre de irse", murmura. "Y adiós a ella."
Capítulo 33
 Enloquecer
Me dejo caer encima de la cama, maldiciéndome en
I silencio por dejarla entrar en mi cabeza otra vez. Mi polla
es más dura que un ariete y juré que no me tocaría ni
pensaría en ella. Pero ahora mismo, la alternativa es que
camine por el pasillo y me la folle hasta la próxima semana.
Ella no es mía. Ella nunca lo fue.
Sigo repitiendo ese mantra en mi cabeza, obligándome a
recordar cómo llegamos aquí. Por cada buen recuerdo que
tengo de Bianca, hay uno igualmente amargo. Porque esto
es lo que ella hace. Ella entra en mi vida y lo retuerce todo
hasta que está tan jodido que no puedo desenredarlo.
No soy el mismo chico que conoció en el rancho. Y estoy
segura de que no voy a olvidar lo que le pasó a Adam sólo
porque ella abre las piernas para mí y trata de atraerme de
nuevo. Ella podría haber elegido convenientemente borrar
la historia, pero yo no lo he hecho.
Cojo la caja de marihuana que tengo en mi mesita de
noche y lio un porro. Si puedo noquearme, puedo encontrar
una manera de lidiar con eso en la mañana. La casa está
bien cerrada y ella no puede ir a ningún lado sin mis
códigos. Parece un plan sólido hasta que ella aparece en mi
puerta como un fantasma, mirando nerviosamente
alrededor de mi habitación.
"¿Enloquecer?" Ella entra y mira las imágenes en mi
pared. Sin lugar a dudas, mi obsesión se esparció a mi
alrededor como los fragmentos rotos de mi mente.
Las mujeres no vienen a mi habitación. Ni siquiera
entran a mi casa. Me los follo en el club y luego me voy a la
mierda. Pero aquí está ella, cara a cara con la evidente
verdad que no puedo ocultar. Se mueve hacia las imágenes
como en una película de terror en cámara lenta, tocándolas
con los dedos mientras yo salto de la cama.
"Tienes tantas fotos de ella..."
Se ahoga con sus palabras mientras la agarro por detrás
con la intención de sacarla de mi espacio. Pero de alguna
manera, ella termina atrapada entre la pared y yo, con mi
polla apretada contra su trasero con ese maldito vestido.
 Ella hace un sonido ahogado en su garganta mientras
agarro un puñado de su cabello y presiono su rostro contra
una de las fotos.
"No deberías haber venido aquí", gruñí.
"Yo solo quería-"
"Sé lo que quieres." Aprieto su mandíbula para callarla.
“Crees que puedes jugar conmigo como siempre lo has
hecho. Pero el chico que conocías ya no existe, Bianca.
Métete eso en la puta cabeza.
"Para mí no es un juego". Ella fuerza las palabras entre
sus dientes. "Quieres arrepentimiento de alguien que no te
lo puede dar".
"¿No es un juego?" Respiro las palabras en su oído y ella
se estremece. “Entonces, ¿por qué carajo estás tratando de
subirte a mi polla? ¿Has olvidado convenientemente que yo
también soy el imbécil que te encerró en mi casa?
Ella no responde y eso sólo aumenta mi agitación. No sé
qué carajo estoy haciendo cuando le subo el vestido y
expongo las suaves curvas de su culo, perfectamente
partido por la mitad por una tanga negra. Agarro un
puñado de ella y lo aprieto, y ella gime. Me gusta ese
maldito sonido. Quiero que ella llore y suplique para poder
negarla. Quiero torturarla como ella me ha atormentado a
mí durante tantos años.
"Veamos si tu coño todavía miente también". Tiro de su
tanga hasta sus rodillas y deslizo mis dedos entre sus
muslos. Está tan jodidamente mojada que podría ahogarme
en ella.
"Te excita esto, ¿no?" Murmuro contra su cuello y ella
intenta negar con la cabeza, pero la agarro con demasiada
fuerza.
“¿Crees que puedes volver a mi vida y engañarme con
un bis de tus tonterías?” Alcanzo mi cremallera y saco mi
polla. “¿Así es como queréis jugar, melocotones? ¿Quieres
ser un juguete para follar y ver si puedes hacerme olvidar?
Su columna se pone rígida mientras intenta mirarme por
encima del hombro, y aprieto su rostro para mantenerla
quieta.
"Esto es lo que querías, ¿recuerdas?" Me burlo de ella.
 Se le pone la piel de gallina a lo largo de los brazos
cuando le bajo la parte superior del vestido, dejando al
descubierto sus tetas. Son suaves, redondos y perfectos, lo
que sólo me molesta más. Mis dedos callosos los raspan,
tanteando y amasando hasta que sus rodillas se debilitan.
“Madden”, se queja.
Le pellizco el pezón como advertencia. "Callarse la
boca."
Su pecho se agita y su respiración se acelera cuando
libero su rostro y deslizo dos dedos dentro de ella. Ella
gime y se arquea hacia mí, rogando por más. Pero esto no
es para ella. Nunca lo será para ella. Ella es sólo una
obsesión enfermiza en mi mente, y la única manera de
purgarla es sacándola de mi sistema. Eso es lo que tiene
que ser. Y me digo a mí mismo que sólo sucederá una vez.
Adam nunca me perdonaría por permitirme esta
debilidad. No después de todo lo que nos ha hecho a los
dos. Pero no puedo evitar que esta locura corra por mis
venas.
De repente, retiro mis dedos y aprieto su trasero entre
mis manos mientras deslizo mi polla entre sus muslos.
Sería muy fácil para mí hundirme en su coño y quedarme
allí toda la noche. Pero incluso yo tengo mis límites. Y
ahora mismo, la calidez resbaladiza de su excitación es
suficiente. Tiene que ser suficiente.
Mi palma presiona su cara contra la pared mientras
muevo mis caderas hacia adelante, deslizándome contra su
coño mojado. Ella jadea en señal de aprobación y envuelvo
mis dedos alrededor de su boca en señal de advertencia.
"No", gruño. "Esto no es para ti".
Ella no escucha. Su cuerpo cobra vida para mí mientras
follo el espacio entre sus muslos, tratando de mantener el
poco autocontrol que me queda. Pensamientos de
enterrarme profundamente dentro de ella y llenarla de mi
semen plagan mi mente. Soy un cabrón retorcido y no lo
puedo negar.
“¿Cómo se siente ser usado?” Paso mis labios sobre su
oreja mientras libero su cabeza y agarro ambas caderas.
 Ella respira profundamente y se curva hacia mí mientras
la empujo. Ella no dice una maldita palabra y está
reprimiendo los sonidos de su placer, sabiendo que no la
dejaré tener.
“Contéstame”, exijo. "¿No es esto lo que querías?"
Ella me mira y esa fracción de segundo de contacto
visual me desentraña. Antes de que pueda detenerlo, mi
polla late, envuelvo mis dedos alrededor del eje y descargo
una jodida tonelada de semen por todo su coño.
Me quedo sin aliento cuando levanto la vista y la veo
mirándome por encima del hombro, sus ojos recorriendo mi
cara y luego mi polla. No sé qué me posee, pero tengo que
creer que es un momento de locura temporal cuando
arrastro mi polla a través de mi semen y empujo la punta
contra los labios hinchados de su coño. Cuando empujo
dentro de ella, sólo una pulgada, ella suelta una suave
exhalación, empujando su trasero contra mí y rogando por
más.
Saco mi polla y la acaricio mientras encuentro su
mirada. Luego me inclino y le froto los labios con mis dedos
empapados de semen mientras murmuro contra su cuello.
"¿Como se siente ahora?"
Ella se estremece y se aleja, mirándome. “Se siente
como si estuvieras tratando de demostrar un punto. Pero
sólo demostraste que estás obsesionado con esta chica”.

"KODIAK." Birdie parpadea confundida cuando abre la puerta

y me encuentra de pie en el escalón de la entrada. "¿Qué
estás haciendo aquí?"
"No puedo hacer lo que dijiste". Paso a su lado y camino
hacia la sala de estar. Su pequeña está dormida y sé que
probablemente este no sea el mejor momento, pero, para
empezar, culpo a Birdie por poner estos pensamientos en
mi cabeza.
"¿Qué quieres decir?" Cierra la puerta y me mira,
fingiendo inocencia.
“No puedo ser como era antes con ella. No puedo
soportar verla. Sólo la quiero fuera de mi vida”.
 Birdie se cruza de brazos y me estudia, y no me gusta.
Ella no trama nada bueno y no sé por qué carajo vine aquí.
“Así que llévala a la comisaría”, dice. "Entrégala. Eso es
lo que quieres, ¿verdad?"
Me paso la palma por la cara y me doy la vuelta,
demasiado jodida para admitir que yo tampoco puedo hacer
eso. Después de un minuto de silencio, Birdie me lanza una
observación que demuestra que no la he engañado ni por
un segundo.
"Ella no era sólo la novia de Adam, ¿verdad?"
"No." Le doy una respuesta estrangulada.
“Estabas enamorado de ella”.
Me doy la vuelta y la miro, pero antes de que pueda
discutir, ella viene hacia mí con más de sus ridículas
observaciones.
“No la odiarías tanto si no lo fueras. Algo pasó entre
ustedes”.
"Ella era de Adam", desvío.
Birdie sabe cuándo le digo unas tonterías. Hay tantas
cosas que ni siquiera los medios saben. Y, sin embargo, de
alguna manera, logró eclipsar su relación con Adam. Antes
de las pastillas, el alcohol y la fama, ella era mi adicción.
Pero no voy a admitir nada de eso ahora. Si Birdie tiene el
menor indicio de que tiene razón, estará empeñada en
causar más problemas.
"Está bien", dice en voz baja. “No se lo diré a nadie. Ni
siquiera Ace”.
"No hay nada que decir", corto.
“Entonces entréguenla”, desafía. "Si lo que estás
diciendo es cierto, entonces no debería ser gran cosa".
La frustración se acumula dentro de mí y ella lo ve. Lo
sé porque sus labios se curvan en una sonrisa
desagradable.
“Gracias por tu jodida ayuda, Birdie. Siempre es un
verdadero placer.”
"En cualquier momento", me llama mientras cierro la
puerta.
Capítulo 34
 Enloquecer
-PASADO-

“H Ey”. Adam se deja caer en el sofá de la cabaña con un

largo suspiro.
"¿Qué pasa con usted?" Pregunto.
"Estoy jodidamente agotado", dice. "Papá me hace ir a la
oficina todos los días después de clases y no he tenido
tiempo de hacer una mierda".
"Te lo mereces por aceptar trabajar con él".
"No voy a trabajar con él". Me lanza una sonrisa de
come mierda.
"¿Qué significa eso?"
“El negocio es mío”, me dice. "Papá se jubilará
anticipadamente y yo me haré cargo por completo".
"Genial", murmuro aunque ambos sabemos que no lo es.
Adam sabe que nunca tuve elección. No había ninguna
oferta sobre la mesa para mí. Ni siquiera era lo
suficientemente bueno para hacer trabajos pesados en la
empresa, y mucho menos para dirigirla. Y sé que no se ha
perdido las conversaciones en torno a la mesa durante las
últimas dos semanas. Mamá sigue intentando meterme
solicitudes universitarias en la garganta mientras Stefan
sonríe mientras me imagina sin hogar.
Tengo poco más de un mes antes de tener que salir de
aquí y aterrizar de alguna manera. No importaría, incluso si
encontrara una universidad a la que quisiera ir en otoño. El
18 de mayo estaré oficialmente emancipado de esta familia.
Mientras tanto, a Adam le entregan un imperio en bandeja
de plata. Siempre supe cuál era mi lugar en esta jerarquía,
pero eso nunca me había molestado hasta ahora. Hasta que
llegué a casa y lo vi con Bianca. ¿Siempre ha sido así entre
nosotros, o simplemente estoy amargado y busco una
justificación por haberme follado a su novia a sus espaldas?
"Hay otros puestos en la empresa", dice Adam. "Si
quieres, puedo conectarte".
"Estoy bien", corto. "Pero gracias."
Se recuesta y me estudia. "¿Has oído algo más de Tori?"
 "No." Aprieto la mandíbula.
Intenté ver cómo estaba una vez más, pero su mamá dijo
que ya se había ido. Le di una carta para que la enviara,
pero Tori tampoco respondió. Todavía me molesta porque
quiero saber que ella está bien, pero no voy a decirle a
Adam nada de esa mierda. Ha dejado claro que ella le
importa un carajo.
"Eh", murmura. “Supongo que es lo mejor. No necesitas
ese tipo de drama en tu vida”.
No respondo porque realmente no quiero hablar más de
esto con él.
Comprueba la hora en su teléfono y lo guarda en su
bolsillo. “Los padres de Bianca vendrán a cenar esta noche.
¿Quieres unirte a nosotros?
"Tal vez", miento.
He estado evitando muchísimo a Bianca, y sólo espero
que no sea obvio para todos los demás. Si Adam supiera
que ella me envía mensajes de texto todas las noches,
probablemente intentaría arrancarme la garganta. Ella me
lo dice cada vez que escucha algo gracioso. Ella me envía
nuevas canciones que le gustan. Habla de su día en la
escuela y, a veces, también habla de nuestro tiempo en el
rancho.
No respondo. Al menos no con los mensajes que
realmente envío. Escribo respuestas sólo para borrarlas. Y
luego considero bloquearla por completo. No tengo que
verla para que me atormente. Sé que en el momento en que
vuelva a ceder, no voy a detenerme. Querré más. Tomar
más. Y no puedo seguir haciéndole esa mierda a Adam. Ya
me siento bastante mal.
Sin embargo, tengo curiosidad por saber si les ha
contado a sus padres sobre mí y cómo planean manejarlo
cuando finalmente me vuelvan a ver. ¿Van a mentir entre
dientes y fingir que nunca me conocieron?
"Piénsalo." Adam se levanta y bosteza. "Si no empiezas a
hacer un esfuerzo, Bianca pensará que la odias".
"¿La odio?" Sofoco una risa amarga. "¿Cómo podría? Ni
siquiera la conozco.
LA CENA continúa durante un par de horas antes de que
todos se dirijan al patio trasero para tomar algo alrededor
del fuego. Me quedo en la cabaña, jugueteando con mi
guitarra, tratando de reelaborar las letras en las que he
estado estancado durante semanas. Y cuando no hay moros
en la costa, bajo sigilosamente a la cocina y como un plato
de sobras mientras las miro por la ventana.
La mamá de Bianca sonríe como si el sol brillara en el
trasero de Adam. Es un mundo de diferencia con la
desaprobación estampada en su rostro cuando me conoció.
No tengo la menor idea de qué carajos están hablando,
pero todos se ríen de todo lo que dice Adam, incluida
Bianca. Algo es diferente en ella esta noche, y no puedo
decir si esto es un espectáculo o si es quién es ella
realmente en su mundo normal. Cuando Adam la rodea con
el brazo, ella no se aleja. Ella no hace nada más que
sonreírle. Y algo en eso me rompe porque sé que nunca
tendré eso con ella.
Nunca me sentaré allí con sus padres, riendo y contando
chistes y sin tener que hacer nada para ganarme su
aprobación más que ser yo mismo. Nunca tendré sus
sonrisas secretas ni sus besos con sabor a melocotón a
menos que me los roben en rincones oscuros.
La gente escribe canciones sobre el deseo de que la
persona que aman sea feliz, incluso si no es con ellos. Pero
eso es una puta mierda. No quiero eso. No quiero sentarme
aquí y ver esto. No puedo simplemente actuar como si no
me importara cuando ella renuncia a su vida. No puedo
verla casarse con Adam y tener hijos mientras fingimos que
nunca existimos.
"Estás haciendo lo correcto, ¿sabes?"
Me sobresalto ante el sonido de la voz de su padre, y
cuando miro por encima del hombro, él está de pie junto al
refrigerador, mirándome. Puedo decir que no está
sorprendido de verme, lo que significa que Bianca le contó
sobre este pequeño problema en sus planes.
"¿Viniste aquí para asegurarte de que no arruinaré el
espectáculo de esta noche?" Pregunto secamente.
 Suspira y, admito, me recuerda a Bianca cuando hace
eso. No quiero que me guste. No hay manera de que pueda
hacerlo. Pero ahora mismo, puedo entender lo que Bianca
quiso decir con que sus padres estaban bajo tanto estrés
para hacer realidad este acuerdo comercial. Está escrito en
todo el rostro de su padre. El acuerdo podría cerrarse, pero
todavía hay cosas que se interponen en el camino. Es decir,
yo.
"Hay algo que debes saber sobre Bianca", dice después
de algunas dudas. “Ha vivido una vida cómoda. Le hemos
dado todo lo que pudimos. La mejor escolarización. La ropa
más fina. Clases de baile, clases de canto y vacaciones con
las que algunas personas sólo podrían soñar. Está
acostumbrada a ese estilo de vida y no comprende las
duras realidades del mundo. Queremos que tenga la vida
que se merece y es por eso que hemos trabajado tan duro
para mantenerla. Para cuidar de ella...
"Para casarla con el soltero más elegible", interrumpo.
Su padre frunce el ceño. “No sé qué te dijo Bianca, pero
está feliz con Adam. Seguramente puedes comprobarlo por
ti mismo. Él la hace reír. Él la hace sonreír. Él le da
estabilidad y la comprende. Quiero todas esas cosas para
mi hija y ella también las quiere. No voy a casarla. Esta es
su elección”.
“¿Es por eso que ella estaba en el rancho?” Respondo.
“¿Porque todo fue tan perfecto?”
Él mira por la ventana y niega con la cabeza.
“¿Bianca te dijo por qué estaba allí?”
"Ella me contó todo", grité. “Sé de los problemas de
dinero. Tu cáncer. Que necesita estos contratos con TCA
para pagar el tratamiento. Y lamento lo que estás pasando.
Apesta. Pero no se te ocurre pensar que la mejor solución
sea renunciar a la vida de tu hija.
El padre de Bianca traga saliva mientras la tristeza se
apodera de sus rasgos. La inesperada muestra de emoción
me toma por sorpresa, pero no tanto como lo que tiene que
decir a continuación.
“Lo loco es, Madden, que desearía poder decirte que
esas cosas están basadas en la realidad. Quizás sería más
fácil lidiar con ellos que con la verdad”.
"¿Qué significa eso?" Una sensación de hundimiento se
instala en mis entrañas cuando encuentra mi mirada.
"Tienes que entender que amo a mi hija más que a
nada", dice. “Ella es hermosa, inteligente y creativa. Pero a
pesar de todas sus buenas cualidades, hay una parte de ella
que eclipsa todo lo demás. Hay cosas que no sabes sobre
Bianca. Cosas que no podrías haber sabido. Lleva años en
terapia. Esta no era su primera vez en un programa
residencial. Ha estado en muchos. Y desafortunadamente,
estás lejos de ser la primera persona a la que le ha contado
estas mentiras”.
"¿Qué estás tratando de decirme?" Recorto.
“No hay una forma delicada de decir esto”, responde.
“Mi hija no se encuentra bien mentalmente desde hace
mucho tiempo. Tiene una relación sesgada con la verdad,
por decirlo a la ligera. No sabemos por qué. Los terapeutas
no saben por qué. Pero algo dentro de ella la impulsa a
hacer estas cosas. Lo que ella te dijo ni siquiera se acerca a
su realidad. No tenemos problemas de dinero y no estoy
enfermo. Y en lo que respecta a Adam, siempre fue su
elección estar con él. Sigue siendo su elección estar con
él”.
Me trago el nudo en la garganta mientras estudio el
rostro de su padre, buscando señales de engaño. Algún
indicio de que lo que acabo de oír no puede ser cierto. Pero
no veo ninguno. Lo único que veo es a un padre exhausto. Y
cuando miro por la ventana de nuevo y encuentro a Bianca
presionada contra el costado de Adam con una sonrisa en
su rostro, siento como si alguien me hubiera dado un
puñetazo. ¿Realmente podría haber sido tan jodidamente
ciego con ella?
“No te digo estas cosas para lastimarte”, dice Luis.
"Quiero aclarar las cosas y ofrecer mis más sinceras
disculpas por cualquier dolor que Bianca te haya causado".
Dejé escapar un suspiro áspero. “¿Adam lo sabe?”
Se mueve y asiente sutilmente. "Él lo hace y la acepta
tal como es, del mismo modo que ella acepta sus defectos".
Hace una pausa para enfatizar esa parte, haciéndome
saber que está consciente del bagaje emocional de Adam.
“Ella lo ama y sé que tú también. Entonces, sean cuales
sean los pensamientos que tengan cuando los miren juntos,
deben dejarlos a un lado y hacerse una pregunta simple.
¿Podrás darle la vida que se merece? ¿Puedes darle la vida
que Adam puede darle?
Reprimo mi amarga respuesta porque no tengo nada
que ofrecerle a Bianca y ambos lo sabemos. Ahora no.
Quizás nunca. Pero incluso si pudiera, su revelación cambia
las cosas. Todavía estoy tratando de entender la idea de
que todo lo que me contó podría haber sido alguna maldita
historia retorcida que ella inventó.
"Sé que esto debe ser mucho para asimilar y lamento
que hayas tenido que descubrirlo de esta manera". Su
padre saca un sobre de su bolsillo y lo desliza sobre el
mostrador. “Pero me gustaría darte esto, Madden. Entiendo
que no eres el hijo de Stefan y las cosas son diferentes para
ti. No tienes las mismas oportunidades que Adam, pero te
ofrezco una ahora”.
“¿Estás tratando de comprarme?” Resoplé.
“Te estoy dando la oportunidad de salir de la ecuación”,
responde. “Antes de que hagas algo de lo que todos nos
arrepentiremos. Antes de que le rompas el corazón a tu
hermano, junto con el de mi hija.
Miro fijamente el sobre y luego levanto mi mirada hacia
la suya. "No quiero tu puto dinero".
"Enloquecer." Hace una mueca. “Sé lo que es estar en tu
lugar, lo creas o no. No estoy tratando de insultarte. Estoy
tratando de ayudar”.
"Como dije, no quiero tu maldito dinero". Rompo el
sobre por la mitad y se lo devuelvo. “Cuando salga de aquí,
lo haré solo”.
Capítulo 35
 Lírica
Adelante.”
"C Miro a Madden mientras me hace un gesto desde la
puerta y mi estómago se hunde. "¿Por qué?"
"Vamos a la casa club".
Lo miro con recelo, pero él ni siquiera me mira
directamente. No hemos hablado desde que salí de su
habitación anoche. Después de regresar aquí y colapsar en
el sofá con la evidencia de su odio aún goteando por mis
muslos, caí en un sueño atormentado, sintiéndome más
vacío de lo que estoy segura que alguna vez había estado.
No tengo ninguna duda de que realmente quiere
odiarme por lo que cree que soy, pero también sé que
todavía se preocupa por Bianca. Tiene la evidencia
innegable pegada a la pared de su dormitorio. Y me ha
estado carcomiendo esa sensación de hundimiento cada vez
que pienso en ellos juntos. No sé por qué me importa. Todo
lo que sé es que estoy harta de que me llame por su
nombre. Estoy harta de que desee ser otra persona. Su
mente no puede separarnos y la mía no puede compartir
una identidad con una chica que ni siquiera conozco.
Estoy exhausta e irritable, y ni siquiera me molesté en
comer las Pop-Tarts frías que me dejó en la barra esta
mañana. Estoy débil y deprimido, y lo último que quiero
hacer es mudarme, pero lo único que me impulsa hacia
adelante es la oportunidad de ver el Edén.
"¿Por qué vamos a la casa club?" Pregunto.
Él se da vuelta y no responde.
Lo sigo por la casa, permitiendo que el silencio nos
envuelva mientras él me lleva a la puerta principal y marca
un código que no me deja ver.
Una vez que salimos al aire libre, respiro profundamente
y eso me devuelve algo de vida. Ha pasado mucho tiempo
desde que salí y, aunque es invierno, es una noche suave y
ventosa.
"Entra." Ordena Madden mientras abre la puerta de la
camioneta negra estacionada en el camino de entrada.
 Hago lo que me dice y me quedo en silencio durante el
corto trayecto hasta la sede del club. No tuve la
oportunidad de ver el paisaje camino a mi celda de prisión,
así que aprovecho la oportunidad ahora. La hermosa
mezcla de rojo y cobre quemado en el paisaje desértico se
extiende más allá de lo que puedo ver. No sé qué tan
grande es el complejo, pero es lo suficientemente grande
como para dejar mucho espacio entre las casas de estuco
que pasamos por el camino. Creo que si hubiera una
posibilidad de escapar, sería fácil escabullirme sin ser visto,
pero el terreno parece implacable y no sé cómo podría
superar el enorme muro y regresar a la carretera.
Me pesa una sensación de desesperanza al considerar
que realmente no tengo energía para correr. O, más
exactamente, ni siquiera estoy seguro de querer hacerlo.
Mi libertad en el exterior significa volver a las calles.
Secuestrarme con el Edén y luchar cada día por sobrevivir.
La idea ya no es tan atractiva como lo era antes, cuando
tenía un lugar donde dormir todas las noches y comida en
el estómago todos los días. La desventaja es que soy
prisionera de un hombre que claramente me odia.
Me asomo para estudiar su perfil mientras conduce y me
pierdo en sus detalles. Algo en él es tan magnético que me
atrapa y se niega a soltarme. Por fuera, puedo ver por qué
era tan querido por sus fans. Está envuelto en un hermoso
paquete con una presencia fuerte, silenciosa y enorme.
Pero sus ojos delatan el alma torturada que aún está
atrapada en su interior. Uno que ha tratado de enmascarar
con miradas duras y palabras bruscas. Y debajo de todo eso
está la llama que todavía arde por una mujer que no
conozco y que nunca podré ser, no importa cuánto él quiera
que lo haga.
Cuando se detiene frente a la sede del club y me mira,
me encuentro deseando poder ser ella. Si tan solo supiera
que el fuego en sus ojos era mío para aprovecharlo. Que
podía invocar una pasión sin igual, eterna ante el paso del
tiempo.
"No juegos." Su amenaza sale de su lengua como una
oscura promesa. “Intentas correr…”
 "No me gustarán las consecuencias", termino por él.
Por alguna perversa razón, nada se ha parecido más a
una mentira. Porque la idea de que él me persiga y me
capture me retuerce por dentro, quemándome en la cabina
de su camioneta a su lado.
Él sostiene mi mirada antes de que sus ojos se sumerjan
de mala gana en mi boca. Intento suprimir el escalofrío que
me recorre cuando mis labios se abren y mis pezones se
tensan. Sus ojos brillan con calor, provocando un recuerdo
audible del placer que sangró por su garganta cuando se
corrió entre mis muslos anoche.
Me pregunto qué pensaría si supiera que usé su venida
para tocarme en el sofá antes de quedarme dormido. Y
antes de eso, lamí la evidencia de su odio de mis labios
para poder saborearlo. ¿Cómo reaccionaría ante los
pensamientos perturbadores que rondan por mi mente todo
el día?
Pensamientos en él presionándome contra la cama, el
peso sólido de su cuerpo entre mis muslos mientras se
entierra profundamente y se estrella contra mí. Una parte
trastornada de mí quiere esas cosas y no sé por qué. Pero
ella no puede ser silenciada, incluso cuando un susurro de
lógica me recuerda que él está pensando en otra persona.
"Vamos."
Su ruda orden me devuelve a la realidad cuando sale de
la camioneta y me hace un gesto para que entre delante de
él. Estoy agradecida por el alivio de su mirada aunque sólo
sea para que la mía no traicione mis sentimientos.
A juzgar por la larga fila de motocicletas alineadas en el
frente y la música alta que se filtra desde el interior, es
seguro asumir que la casa club estará llena esta noche. No
tuve mucha oportunidad de verlo todo la primera vez que lo
vi, pero cuando entramos, hago una pausa para hacer
precisamente eso. Como sospechaba, hay mucha gente
aquí. La mayoría de los hombres usan sus chalecos de
cuero de Beards of War, y las mujeres usan jeans o vestidos
ajustados y tacones altos. Entre la multitud de cuerpos, veo
algunas mesas de billar y muebles usados esparcidos por el
lugar. La barra en la parte de atrás no tiene un asiento libre
hasta que una cara familiar se gira y capta mi mirada.
Eden se levanta de su taburete y viene directo hacia mí.
En los segundos que le toma cruzar la pista, noto dos cosas
simultáneamente. No está encerrada aquí como esperaba y
parece extrañamente cómoda en este entorno. Así que
supongo que no la han tratado tan mal.
"¿Lírica?" Casi choca contra mí, luego tropieza un poco
hacia la izquierda, obviamente borracha. “Jesús, estaba
empezando a preguntarme si estarías muerto”.
La miro y parece sana. Ni siquiera parece un poco
miserable, y mientras Tank claramente la vigila, ella
deambula como le place.
"Ustedes dos pueden ir de visita". Madden señala una
mesa vacía. "Quédate donde pueda verte".
Lo miro y nuestras miradas se cruzan por un segundo.
No sé por qué, pero la idea de estar separada de él no me
trae el alivio que estoy segura debería sentir. En cambio,
un extraño aleteo de ansiedad ocupa mi pecho y ni siquiera
estoy seguro de cómo procesarlo.
Su palma roza mi brazo mientras se inclina y presiona
sus labios contra mi oreja. "Sé bueno."
Trago mientras un escalofrío me recorre, pero antes de
tener la oportunidad de responder, Eden me tira en la otra
dirección.
"Vamos", sisea ella. "Tenemos que hablar."
Me arrastra a través de la habitación hasta la mesa
vacía a la que Madden hizo un gesto, siendo
sorprendentemente dócil. Habría esperado que ella
sugiriera que escapáramos a la primera oportunidad, pero
en este momento, no parece que planee ir a ninguna parte.
"Cuéntamelo todo." Ella salta de su asiento y me mira
fijamente. “¿Qué sabe él?”
"¿Enloquecer?" Pregunto tontamente, ganando unos
segundos mientras considero cómo responder.
Si Eden supiera que le di alguna información, la
descorcharían. Y si ella supiera que ya había cruzado
algunos límites con él, se lanzaría a una diatriba con la que
no estoy preparado para lidiar en este momento. Pero ella
no se traga mi acto de inocencia, lo cual deja claro cuando
entrecierra los ojos hacia mí.
"¿En serio?" Ella me toca la frente. “¿Hay un cerebro
funcionando ahí dentro? Por supuesto, estoy hablando del
maldito imbécil de allí, como sea que se llame. ¿Qué sabe
ese idiota?
Mi mandíbula se aprieta y tengo que reprimir el impulso
de decirle que se calle. No me gusta la forma en que ella
habla de él, que no es algo que me interese analizar
demasiado profundamente. Pero Eden no deja pasar esto,
así que le digo lo que quiere oír.
"Él no sabe nada sobre mí", digo. “No creo que a él
tampoco le importe. Está convencido de que soy otra
persona”.
"Entonces, ¿qué has estado haciendo en su casa?" Un
atisbo de acusación se percibe en su tono. “¿Y por qué lo
llamas Madden?”
Dado lo que me dijo Birdie, quiero preguntarle lo mismo,
pero sé que solo provocará una pelea.
"Nada", corto. “Me ha mantenido encerrado en una
habitación. Hasta hace un día ni siquiera me habían dejado
salir. Luego vino a buscarme esta noche y me dijo que
vendríamos aquí”.
"Pero él piensa que eres otra persona". Eden se inclina
como si acabara de darse cuenta de lo ruidosa que está
siendo. “¿Qué ha dicho sobre ella?”
"Ella era la prometida de su hermano", le digo de mala
gana. “Y cuando asesinaron a su hermano, ella
desapareció. Ahora todo el mundo piensa que él es
responsable de ello y está convencido de que soy ella y que
tengo las respuestas a lo que realmente pasó”.
"Bueno, obviamente está jodidamente loco". Sus ojos se
disparan en su dirección. "¿Has visto alguna foto de ella?"
Me muevo en mi asiento y trago. "He visto fotos".
"¿Y?" El Edén exige.
"Y... ella se parece a mí", admito. "Exactamente como yo.
Birdie me dijo que podría ser mi gemela. Así que no es sólo
Madden quien piensa eso. Pero cuando miro esas
imágenes… no sé cómo explicarlo. Sólo sé que no soy ella”.
 Eden se tensa y puedo ver las ruedas girando en su
mente mientras considera cómo esto podría cambiar las
cosas. "¿Has recordado algo más?"
"Sólo que sé cocinar". Me encojo de hombros. "Y eso
pareció ser más una confirmación para Madden porque
aparentemente, esta chica que él conocía fue a la escuela
de cocina".
Antes de que Eden pueda bombardearme con otra
pregunta, aparece un camarero.
“¿Puedo ofrecerles algo, señoras?”
"Tomaremos dos tragos de tequila y dos más de estos".
Eden levanta su vaso de cerveza.
“No he comido nada en todo el día”, le digo mientras el
camarero se va. "Probablemente no sea una buena idea
empezar a beber".
“Vamos, vive un poco”, dice. “¿Qué más se puede hacer
en este páramo?”
Me encojo de hombros y ella asiente como para justificar
sus demandas. A veces es más fácil no discutir con Eden y
olvidé lo cansada que puede ser.
"Mirar." Ella apoya los codos en la mesa y me mira
fijamente. "En realidad no estás empezando a creer que
eres la chica con la que está obsesionado, ¿verdad?"
"No." Me muerdo la uña del pulgar y aparto la mirada
porque sé que ella puede leerme como un detector de
mentiras humano. "Es sólo que... todo es muy confuso".
"No caigas en la trampa". Su voz se tensa. “Obviamente
está loco. Cualesquiera que sean las coincidencias que
haya, es algo que él ha implantado en tu mente”.
“¿Pero y si no lo es?” Me encuentro con su mirada.
"¿Qué pasa si me equivoco en todo?"
“¿Te ha dicho siquiera de dónde era esta chica?” ella
pregunta.
"No exactamente, no", admito. "Pero los artículos que vi
decían que ella era de Texas".
Eden levanta las manos dramáticamente. “Mira, es
imposible. Eres de Nueva Orleans”.
"No lo sé con certeza", digo. "Ninguno de nosotros lo
hace".
 Parece irritada conmigo y sé que es porque piensa que
estoy siendo estúpida.
“Ahora no es el momento de dejar que tus inseguridades
salgan a la luz”, dice. "Necesitas recomponerte".
“¿Qué inseguridades?” Entrecierro los ojos hacia ella.
"Tus sentimientos heridos porque nadie vino a buscarte
al hospital". Agita la mano como si la idea le repugnara.
“Ambos sabemos que querías que alguien te rescatara.
Querías creer que alguien te extrañaba. Pero a veces
tenemos que madurar y afrontar los hechos. Nadie vino a
buscarte porque no había nadie que viniera. ¿Y sabes qué?
¿A quién le importa? Me tienes a mí y eso es todo lo que
necesitas”.
Este es el típico Edén. Sus observaciones suelen doler y
siempre se reducen al hecho de que no necesito a nadie
más, sólo a ella. Nunca me había molestado antes, pero por
alguna razón, me molesta ahora.
“Eso no tiene nada que ver con esto”, le digo.
"¿No?" Ella frunce los labios. “Entonces, ¿por qué
cuestionas lo que ya sabes? Ese hombre de ahí está
jodidamente trastornado. Lo entiendes, ¿verdad?
Cuando no respondo, sólo le echa más leña al fuego.
"Dios mío, esto es peor de lo que pensaba", sisea. “Te
está lavando el cerebro. Necesitamos encontrar una
manera de salir de aquí”.
El camarero regresa con nuestras bebidas y le
agradezco aunque realmente no las quiero. Pero en el
momento en que se va, Eden vuelve a estar en mi garganta.
"Beber." Ella desliza mi trago por la mesa. "Tal vez el
alcohol pueda hacerte entrar en razón".
Miro a través de la barra y encuentro a Madden en casa
en un viejo sofá de cuero. Está hablando con el guardián de
Eden, pero sus ojos lentamente se dirigen a mí como si
pudiera sentirme. Por un segundo, todo lo demás se
desvanece. Sus cejas se juntan y sus ojos se oscurecen en
desafío cuando ve el vaso de chupito en mis dedos. No sé
por qué lo devuelvo. Tal vez sea sólo una estupidez, o tal
vez quiera provocarlo.
 "Eso es lo que más me gusta", dice Eden mientras toso y
alcanzo mi cerveza para perseguirme. “Ahora relájate.
Hace mucho que no te veo y estás actuando muy rígido. No
me gusta”.
No me molesto en decirle que no puedo relajarme. Mis
nervios están al máximo y mi ansiedad solo parece
amplificarse cuando Eden comienza a quejarse de su
tiempo en la casa club.
“Odio estar aquí. Juro que he ganado como veinte libras.
Lo único que me dan de comer es comida de bar y
cerveza”.
"Al menos tenemos algo de comida". Intento ver el lado
positivo.
“¿Te estás engañando?” Ella me mira. “Estamos siendo
retenidos como criminales. Este no es el momento de ser
una Pollyanna”.
"No soy." Le devuelvo la mirada. “Pero parece que te va
bien aquí. No te tienen encerrado. Y nadie te ha hecho
daño, ¿verdad?
Ella descarta mi pregunta encogiéndose de hombros
mientras bebe su cerveza, y me pregunto si mencionará
alguna de las cosas que dijo Birdie, pero no lo hace. En
cambio, se queja de Tank y de que quiere volver a la
carretera lo antes posible.
El resto de sus palabras pasan a un segundo plano, junto
con la música alta y las risas que nos rodean. Eden pide
otra ronda de bebidas y bebe la mía cuando no me molesto
en tocarlas. No he estado lejos de ella por tanto tiempo,
pero de alguna manera he olvidado lo difícil que puede ser.
En el fondo, Eden es hedonista, incluso a expensas de sí
misma. A ella realmente no le importa nada más que lo que
quiere en este momento. No tenemos nada en común, pero
ella ha sido mi única constante durante tanto tiempo que
todavía siento que tenemos que permanecer juntos. Le
debo mucho. Pero ahora mismo es difícil recordar eso.
A medida que avanza la noche, mi mirada se dirige a
Madden mucho más de lo que me gustaría admitir. No sé
por qué me siento ligado a él. Como si no pudiera cambiar
la forma en que aparece su energía, una presencia
constante en mi subconsciente. Y tal vez sea el alcohol en
mi sangre, pero tengo calor. Los latidos de mi corazón son
constantes y tranquilos cuando compruebo que todavía está
allí. Él está a mi alrededor, incluso desde la distancia. Su
toque calienta mi piel. Su olor aún persiste desde donde me
rozó. Y el recuerdo de su polla rígida entre mis muslos está
vivo y coleando.
Durante la siguiente hora, sus amigos van y vienen,
deteniéndose para visitarlo y fumar un porro con él antes
de pasar a otro grupo. Aquí todos lo conocen y él los
conoce. Sólo ahora tiene sentido. Esto no es sólo un club.
Es una hermandad. Estos tipos son leales entre sí y es por
eso que ninguno de ellos parpadeó dos veces el primer día
que Madden me trajo aquí. Confían en él. De hecho, puedo
decir con seguridad que ni una sola persona en este lugar
lo mira como si estuviera loco. Eso sólo me deja con una
conclusión.
Debo ser.
Eden gime y murmura algo sobre ir al baño, y asiento
mientras ella se aleja. Pero cuando vuelvo la mirada hacia
Madden, se me eriza el vello de la nuca. Sus amigos han
desaparecido y ahora tengo en la mira a un depredador
desconocido.
Con horror en cámara lenta, veo cómo su mirada se
desliza hacia mí mientras la mujer se sienta en su regazo y
le susurra al oído. La bilis sube por mi garganta y algo
primitivo se apodera de mi cuerpo, activando un monstruo
que ni siquiera sabía que existía dentro de mí. El rojo nubla
mi visión y mis puños se cierran a mis costados mientras un
atizador caliente apuñala mi vulnerabilidad.
Mis emociones ya no son mías. Vienen de algún lugar
debajo de una pila de escombros en mi pecho, quitándose
el polvo mientras una sensación inconfundible me
atraviesa.
Traición.
Los ojos de Madden permanecen fijos en los míos, pero
no puedo concentrarme a través de la neblina de furia que
lentamente gana fuerza. No me doy cuenta de que me estoy
moviendo hasta que estoy justo frente a ellos. Ni siquiera
estoy seguro de ser yo quien la agarra por el cabello y la
arranca de él como un engendro de demonio que escupe
fuego de sus labios. Sólo sé que un abismo desconocido se
ha abierto dentro de mí, derramando un lodo tóxico de
dolor y rabia. El diablo ha tomado el timón y mi cuerpo es
su anfitrión. Los tornillos que han protegido mi corazón
enjaulado se sueltan y no me gusta. No me gusta nada.
Observo con un estupor disociado cómo la mujer chilla y
mi mano se despliega de su cabello, dejándola caer al
suelo. Ella lucha por agarrarse, golpeándome con sus
garras mientras brama como un animal herido. Se arrodilla
y sus uñas cortan mis piernas desnudas mientras una serie
de obscenidades salen volando de sus labios. Pero no es su
voz lo que capta mi atención. Es su.
"Bianca."
Mi sangre hierve cuando ese nombre me golpea como
una bofetada en la cara. Me quema. Eso añade más leña al
fuego que arde en mi interior y le grito con una voz que ni
siquiera reconozco. Una voz que no es la mía.
"¡Vete a la mierda!"
Se levanta de su asiento y, al mismo tiempo, la mujer en
el suelo envuelve mis piernas con sus dedos huesudos.
Antes de que pueda llegar a Madden, antes de que pueda
infligir el daño que el diablo está pidiendo, la intrusa me
empuja de nuevo sobre mi trasero y se lanza encima de mí.
La adrenalina inunda mis venas cuando me da un revés
en la cara y luego me pasa las uñas por el cuello. El odio
burbujea en mi garganta, chamuscando la punta de mi
lengua mientras preparo un insulto visceral diseñado para
el ladrón que pensó que podía robar lo que no le pertenece.
Mientras tanto, esa voz en el fondo de mi mente me anima,
susurrándome que la destruya. Ese pensamiento está al
frente y al centro cuando le llevo la palma a la cara.
Una enfermiza satisfacción surge en mí cuando el horror
inunda sus rasgos. Pero ese placer dura poco. En los
márgenes de mi conciencia, soy consciente de que el caos
está estallando a mi alrededor. La voz de Madden está
detrás de mí, sus dedos agarrando mis brazos mientras
intenta separarnos. La fracción de segundo de distracción
me hace bajar la guardia, y en el momento en que lo hago,
el ladrón me golpea en la cara y me gira la cabeza hacia un
lado.
"¡Maldito psicópata!" ella grita. "¿Quién diablos te crees
que eres?"
"¡Suficiente!" Madden me agarra por la cintura y me
levanta, inmovilizándome contra su pecho mientras le
gruñe a la otra mujer. “Nadie la toca así. Ya terminaste
aquí. Lárgate de aquí y no vuelvas nunca más.
Ella lo mira fijamente con incredulidad, su labio
temblando mientras se pone de pie con el último vestigio
de su dignidad.
“¡Vete a la mierda, imbécil! Esa es la última vez que me
ofrezco a chuparte la polla.
Madden señala con la cabeza a dos hombres corpulentos
con chalecos de cuero. "Saca la maldita basura".
Siguen sus órdenes y arrastran a Destiny fuera de la
casa club mientras ella llora y protesta durante todo el
camino. Debería sentirme aliviado, pero no lo estoy. Y
cuando Madden me gira en sus brazos y pasa sus dedos por
el moretón que se está formando en mi mejilla, no puedo
permitirme rendirme a esa calidez. La preocupación en sus
ojos parece genuina y sería muy fácil dejarse llevar por su
comodidad. Pero no puedo olvidar que él también es la
causa de mi dolor.
"Vamos a limpiarte", murmura.
Me alejo de él y lo miro con una renovada sensación de
rabia. No debería actuar como si le importara. No cuando
él es quien causó esto.
"I. Maldito. Odiar. ¡Tú!" Grito.
Sus ojos brillan con furia y responde capturando mi
muñeca en el aire antes de que pueda empujarlo hacia
atrás.
Una pequeña parte de mí agradece este momento de
cautiverio. La parte de mí que se da cuenta de que he
perdido completamente el control. Tengo miedo de lo que
pueda hacer porque no me reconozco en este momento.
"Bianca." Su voz es más suave esta vez como si estuviera
tratando de comunicarse conmigo, pero no importa.
Todavía dice ese maldito nombre.
Cualquier control que tenía se rompe y hago todo lo que
está en mi poder para liberarme de sus garras. Le doy una
bofetada, una patada y un empujón con la intención de
hacerle daño, y creo que lo hago.
"¿Qué carajo te pasa?" Agarra mis brazos y los sujeta
detrás de mi espalda, mirándome como si finalmente
estuviera entendiendo la imagen. Él tampoco reconoce
quién soy ahora.
"¿Qué pasó?" Eden corre hacia nosotros, su voz
preocupada apenas se registra.
"¡Tu hiciste esto!" Le grito en la cara a Madden. "¡Me
traicionaste!"
"¿Qué le hiciste a ella?" Eden pregunta de nuevo, y
cuando finalmente la miro, sus ojos están salvajes. Ella
nunca me ha visto así. Yo tampoco me he visto así. Estoy
humillado, vulnerable y avergonzado. Pero más que nada,
tengo miedo. Tengo muchísimo miedo de mis propias
emociones porque no las entiendo.
“No sé qué está pasando”, grito, suplicando su ayuda.
“¿Qué me pasa, Edén?”
Está pálida y tranquila, y ahora mismo necesito que me
diga que todo estará bien. Pero parece que ni siquiera ella
sabe cómo lidiar con esta situación. Ella no se mueve. Ella
no me dice qué hacer y Eden siempre sabe qué hacer.
"Nos vamos." Madden aprieta mis brazos y me insta a
avanzar, pero cuando me resisto, me echa sobre su hombro
y me carga como a un niño pequeño que sufre una crisis.
"No caigas en la trampa", me grita Eden mientras se
desvanece en la distancia. “¡No creas nada de lo que te
diga, Lyric! Él te está haciendo esto. Te está poniendo
contra ti mismo”.
Un sollozo silencioso sale de mi pecho mientras la
realidad de lo que acaba de pasar realmente me asimila.
Tuve un completo colapso mental en medio del club frente
a todos. Elegí la violencia y nunca me he sentido violento.
No lo entiendo. Cualquiera de eso. Pero en mi opinión,
Eden tiene razón. Sólo una persona tiene la culpa.
 Afuera, Madden abre la puerta del pasajero de su
camioneta y me pone de pie, agarrándome la cara. Respira
con dificultad, tiene los ojos oscuros y eso me asusta
porque no sé qué haré si me provoca más.
"¡Te odio!" Le grito de nuevo. "¡Esto es tu culpa!"
Cuando no responde, golpeo mi pecho con mis palmas
para alejarlo, y él envuelve sus dedos alrededor de mi
garganta, sus labios acercándose a una pulgada de los
míos.
"Pégame de nuevo y mira qué pasa".
Le doy una palmada en la mano y sus fosas nasales se
dilatan. "Te lo advertí, Bianca".
Me inutiliza fácilmente, haciéndome girar y empujando
mi cara contra el cojín del asiento. Con un rápido tirón,
subió mi vestido alrededor de mis caderas, exponiendo mi
trasero a él y al aire fresco.
"Ya te lo dije." Me toca el trasero con dedos ásperos.
"Vas a enderezarte o vas a aprender de la manera más
difícil".
Me digo a mí mismo que en realidad no va a hacerlo.
Pero cuando aprieto mis muslos, capto el movimiento de su
brazo en mi periferia. Su palma reverbera en mi trasero y
tiene el desafortunado efecto de paralizarme. Un suspiro
silba entre mis dientes y él me golpea de nuevo. Dos se
convierten en tres y tres en seis. Todo el tiempo no hago
ningún sonido. Duele, pero es más el shock que cualquier
otra cosa. Y no es hasta que se detiene y hago un balance
de mis emociones que me doy cuenta de que algo ha
cambiado. La ira que sentí se ha derretido y en su lugar
hay algo cálido y pegajoso entre mis muslos. Antes de que
pueda procesar eso adecuadamente, me vuelvo y veo a
Madden mirando las huellas rojas que florecen en mi
trasero. El calor líquido calienta su mirada y lo siento entre
mis piernas.
Se pasa una mano por la boca, sacude la cabeza y me da
la vuelta.
"¿Ya terminaste?" Su pecho se agita con la amenaza de
más mientras sus ojos se sumergen en mis pezones
raspando la fina tela de mi vestido.
 Mi propia mirada me traiciona deslizándose a lo largo de
su cuerpo, deteniéndose en el duro contorno de su polla
contra sus jeans. Ese calor entre mis piernas late con un
deseo violento, una necesidad que sólo él puede extinguir.
Excepto que la voz en mi cabeza se burla de mí, apuntando
a mi inseguridad mientras me recuerda que acaba de dejar
que otra mujer lo toque.
"¿Quién es ella?" Exijo, muriendo un poco por dentro
mientras lo hago.
Se alisa el cabello y mira a lo lejos. “Un polvo de club.
¿Qué te importa?
"Ibas a follarla delante de mí para demostrar un punto".
Se me quiebra la voz y se acumula presión detrás de mis
ojos, lo cual es mucho peor que la ira porque esto es una
agonía.
“No te debo ninguna explicación, Bianca”, responde con
brusquedad.
"¡Deja de llamarme así!" Estoy furioso. “¡No digas ese
maldito nombre! No soy ella, ¿vale? No soy tu fantasma”.
La frustración pasa por sus ojos mientras arrastra un
mechón de cabello de mi cara y lo coloca detrás de mi
oreja. "¿Por qué no puedes simplemente admitir la verdad?"
Su voz contiene un tono de vulnerabilidad que nunca
antes había escuchado y algo más que suena muchísimo a
tristeza. Pero nada de eso importa porque todavía no lo
entiende.
"¿Por qué no puedes aceptar que no soy quien quieres
que sea?" Respondo. "¿Por qué estás tan obsesionado con
alguien que obviamente nunca te quiso?"
Él retrocede y, por un segundo, casi me arrepiento de
sus palabras. Pero en el siguiente suspiro, me dan ganas de
ahogarme con ellos.
"Me querías muy bien cuando te subías a mi polla cada
vez que podías", responde con frialdad. “¿Vas a decirme
que eso también fue mentira? ¿Con quién fue real? ¿Yo o
el?"
Cuando no respondo, sacude la cabeza con disgusto.
"Es lo que pensaba. Estás jodidamente retorcido. ¿Tú lo
sabes? Estás enfermo de la maldita cabeza.
 Sé que está hablando de ella. A ella. Pero no importa
porque sus palabras atraviesan mi armadura y atraviesan
mi frágil corazón. He vivido con estos pensamientos
durante mucho tiempo, cuestionando mi valor en este
mundo. Siempre me he sentido mal. No amable. Sin valor.
Una cosa es para mí pensar estas cosas, pero otra es que él
las haga realidad.
“Entonces déjame ir”. Intento pasar a su lado. "Déjame
marcharme si me odias tanto".
Me agarra por el cuello y me atrapa entre su cuerpo y la
camioneta, mirándome como si no estuviera seguro si
besarme o asesinarme.
"Tu opción de marcharte terminó en el momento en que
te vi".
Trago audiblemente y sus ojos se desvían hacia el pulso
que late contra mi cuello. La satisfacción parpadea en su
mirada, seguida rápidamente por la irritación. Se odia a sí
mismo por desearme. Me odia por hacer que me quiera. Lo
entiendo porque es exactamente lo que siento yo también.
Estoy dividido entre provocar ese deseo más allá del
punto de no retorno o romper con él. Pero cuando nuestras
miradas chocan, en el fondo, sé que no tengo otra opción.
Él me perseguiría. Él siempre me perseguirá. Y si soy
honesto, tal vez quiera que lo haga. Quizás, por muy jodido
que sea, esto es exactamente lo que he necesitado todo
este tiempo. Alguien que me quiera. Alguien tan loco que
nunca me dejará ir.
Sólo yo sé que es sólo una fantasía retorcida. No puedo
pretender ser su fantasma y él no puede pretender que soy
nadie más. Ese reconocimiento me empapa de fría realidad.
Cuando él toma la decisión por los dos al dar un paso
atrás y decirme que suba a la camioneta, lo hago. El tiempo
suficiente para cerrar la puerta y caminar hacia su lado.
Mientras él sube, abro la puerta del pasajero y salgo
corriendo.
Él murmura una maldición detrás de mí y cierra la
puerta mientras salgo corriendo. No pasa mucho tiempo
antes de que escuche sus pasos y sé que es una batalla
perdida. Pero de todos modos eso no me impide intentarlo.
Ni siquiera sé adónde voy. Está oscuro y las luces alrededor
de la casa club hacen poco para iluminar mi camino. De
todos modos, el dónde no importa. Tengo un punto que
demostrar. Voy a hacerle la vida lo más difícil posible
porque eso es lo que él le ha hecho a la mía.
“Te vas a lastimar”, me grita mientras tropiezo con una
roca.
"¿Que te importa?" Grito de vuelta. "Me odias,
¿recuerdas?"
Él no responde y ni siquiera actúa como si tuviera prisa
por atraparme. Sus zancadas son el doble de largas que las
mías, por lo que cubre más distancia en menos tiempo.
Estoy seguro de que piensa que con el tiempo me cansaré,
por eso no se esfuerza mucho. Aún así, me siento bastante
orgulloso de mí mismo porque considero que existe una
posibilidad real de hacer algo aquí. Si pongo suficiente
distancia entre nosotros, podría escabullirme, esconderme
y dejar que se pregunte dónde he ido. Ese pensamiento
dura dos segundos antes de que mi zapato se enganche en
una raíz nudosa y caiga con fuerza.
"Maldito Cristo". Madden avanza hacia mí mientras me
obligo a arrodillarme, con el orgullo oficialmente
derrotado.
"¿Eres feliz ahora?" Se arrodilla y trata de ayudarme a
levantarme, pero le aparto las manos.
"Detener." Sollozo cuando una vergonzosa cantidad de
humedad comienza a escaparse de mis ojos.
"Ven aquí." Su voz se suaviza ligeramente y esta vez no
lo empujo cuando me agarra y me levanta. Envuelve mis
piernas alrededor de su cintura y me carga mientras
entierro mi rostro empapado de lágrimas en el hueco de su
cuello.
"Puedo caminar", protesto débilmente. Pero realmente
no quiero. Quiero quedarme aquí en sus brazos. Supongo
que eso me vuelve patético.
Cuando llegamos a la camioneta, sus palmas suben por
la parte posterior de mis muslos y sobre la curva de mi
trasero antes de dejarme lentamente. No se me escapa lo
turbulentos que son sus ojos cuando encuentran los míos o
que cuando me inclino hacia él, puedo sentir el peso de su
polla presionando contra mi vientre.
Quiero saber qué se siente dentro de mí. Quiero saber
qué se siente desmoronarse a su alrededor. El alcohol en mi
sangre me hace audaz, y antes de pensar en las
consecuencias, paso mis dedos sobre el calor.
"¿Es para mi?" Pregunto. “¿O para ella?”
El músculo de su cuello se tensa, pero por lo demás, no
se mueve. Lo toco a través de sus jeans y él me lanza una
mirada oscura y perezosa.
"Creo que eres el mentiroso", murmuro. “¿Vas a decirme
otra vez cuánto me odias?”
“¿Crees que esto te hace especial?” responde
secamente. "No necesito que me gustes para follarte".
"Pruébalo."
Su mandíbula se aprieta y no dice una palabra mientras
me mira desabrocharle los jeans. Su rostro es ilegible, pero
cuando mis dedos rozan el calor debajo de sus calzoncillos
negros, un estremecimiento notable lo recorre.
"Demuéstrame que estoy equivocado", susurro.
"Muéstrame cuánto me odias".
"Bianca." Su voz es una advertencia. Uno al que no le
hago caso.
Deslizo mis dedos debajo de la banda de sus calzoncillos
y los envuelvo alrededor de su cálido y duro eje. Es espeso.
Es tan espeso que tengo un momento de pánico cuando me
pregunto si me partirá por la mitad. No recuerdo nada de
mi vida sexual, si es que alguna vez la tuve. Sólo sé que
estoy empapada por él, y ahora mismo, dejaría que me
partiera en dos sólo para poder saber cómo se siente.
"Quieres follarme", le digo.
"No."
Una sonrisa curva mis labios mientras me inclino sobre
los dedos de los pies como si fuera a besarlo. Pero en lugar
de eso, lo muerdo.
"Maldito mocoso". Me agarra y me hace girar.
Sujetándome contra el asiento, me apuñala el culo con su
polla. "Estás poniendo a prueba mi maldita paciencia".
Me muevo contra él. “Entonces castígame”.
 "¿Quieres mi polla?" Agarra un puñado de mi cabello y
me obliga a mirarlo.
"Quiero tu odio".
Está callado, sus ojos recorriendo mi cara como si
estuviera tratando de entenderme. Puedo decir que lo
quiere. Él está tratando de controlarse y yo estoy tratando
de pensar en formas de empujarlo al límite. Amplié mi
postura y lentamente me puse la falda alrededor de las
caderas, luego deslicé la tanga hasta las rodillas.
"Fóllame, o volveré adentro y encontraré a alguien que
lo haga".
"Sería hombre muerto antes de que pudieras decir las
palabras", gruñe, deslizando sus dedos entre mis muslos.
Un gemido ahogado queda atrapado en su garganta cuando
siente lo mojada que estoy.
Me froto contra su polla y él me golpea el culo con
fuerza.
"Ay", grito.
"¿Dolio?" se burla.
Estoy a punto de decirle que sí cuando me golpea entre
los muslos. Esta vez, me levanto, sólo para que él me
empuje contra el asiento.
Mi coño palpita con calidez y él alivia el escozor
masajeándome allí con sus dedos. Cualquier desafío que
pueda haber tenido se desvanece cuando sus labios rozan
mi oreja.
"¿Vas a ser bueno?"
"Sí", me atraganto. Mientras siga haciendo eso.
Pero no lo hace. El aire fresco reemplaza el calor de sus
dedos mientras su voz se desliza por mi columna.
"Di por favor."
"Por favor", jadeo sin vergüenza, muriendo por tener sus
manos sobre mí otra vez.
“Esto no es para ti”, me dice. "No te tuerzas, pensando
que significa algo porque estás haciendo alarde de un coño
mojado en mi cara. Todo lo que eres es conveniente”.
Sonrío contra el asiento, sintiendo en silencio que he
ganado al menos una batalla si él cree que está
convenciendo a alguien más que a sí mismo.
 "Si por mí fuera, me estaría follando a tu amigo Tank
ahora mismo", lo incito.
Me golpea el trasero de nuevo y yo reprimo un grito.
"¿Quieres otro?" él pide. "Sigue poniéndome a prueba".
Cierro los labios de golpe y trato de no provocarlo de
nuevo. Agarra dos puñados de mi trasero con las palmas
ásperas y me separa, exponiéndole completamente mi
coño.
"Siempre el maldito mentiroso". Empuja la cabeza de su
polla contra mí. "Tan mojado para alguien que ni siquiera te
agrada".
Sus dedos se clavan en mis nalgas mientras me golpea,
empalándome con un empujón profundo.
Grito y todo mi cuerpo cobra vida mientras él me estira
hasta el punto de sentir dolor. La picadura tarda un minuto
en desaparecer, y cuando miro por encima del hombro para
ver por qué no se mueve, me encuentro con su mirada
salvaje y hambrienta.
“No pares”, grito.
Me golpea el trasero de nuevo, forzando otro grito de mi
garganta.
“Cierra la boca y mantén a raya a tu pequeño coño
desobediente. No puedes venir”.
"Ya veremos", resoplo mientras él se retira lentamente y
golpea de nuevo contra mí.
Después de eso, comienza el juego. Él encuentra su
ritmo y yo encuentro un coro de sonidos que ni siquiera
sabía que podía hacer. Me quejo, suplico y gimo, mis uñas
se clavan en el asiento mientras me aferro con todas mis
fuerzas. Cada poderoso empujón sacude mi cuerpo hacia
adelante, enviando una oleada de placer desde lo más
profundo de mi núcleo hasta los dedos de mis pies. Se
siente mucho mejor de lo que podría haber imaginado.
La presión desaparece y lo deseo tanto que puedo
saborearlo. Pero Madden no lo está permitiendo. Se detiene
justo cuando estoy a punto de caerme del borde, agarra un
puñado de mi cabello y tira, prendiendo fuego a todo mi
cuerpo.
“No”, amenaza.
 "Vete a la mierda", siseo.
Arquea mi espalda tirando de mi cabello, dándole acceso
total a mis senos. Su mano se desliza debajo de la parte
superior de mi vestido, sus dedos callosos raspan mi pezón.
Me relajo contra él y me muerdo el labio para suprimir el
placer que rebota en mi cuerpo. Dios, eso se siente
jodidamente increíble. ¿Siempre se siente tan bien o es solo
él?
Su otra mano se mueve desde mi cabello hasta mi
cuello, inclinando mi cabeza hacia atrás hasta que nos
miramos a los ojos. Es una posición íntima y siento como si
me estuviera desafiando a mirar hacia otro lado, pero no
puedo y no quiero hacerlo.
Golpea sus caderas contra mi trasero como si estuviera
tratando de estrangularme con su polla, y un sonido áspero
sangra por su garganta. Usando su agarre en mi cuello,
mueve mi cabeza hacia un lado y arrastra su nariz contra
mí, inhalándome antes de que sus labios acaricien mi piel.
Sus dientes también salen a jugar, hundiéndose en la carne
lo suficientemente profundo como para dejar una huella, y
envía chispas por toda mi columna. Muerde un camino por
la sensible curva de mi cuello y luego me chupa hasta que
el calor florece en la superficie. Me está marcando y no sé
si algo ha sido más caliente alguna vez porque significa que
gané otra batalla. No le importaría dejar su propiedad
sobre mi piel si esto fuera sólo una liberación.
Gimo y él me folla más fuerte. La brutalidad de su
cuerpo chocando con mi trasero ya en carne viva hace algo
inexplicable para mí. Quiero más de eso. No quiero que
esto termine nunca. Pero inevitablemente ocurre. Cuando
siente que me acerco de nuevo, me pellizca el pezón y me
hace chillar.
"Esto no es para ti", me recuerda.
Con un gruñido, saca su polla de mí y me pone de
rodillas.
“Deja de quejarte y haz algo útil con la boca”, dice.
Mi cabeza se inclina hacia adelante y la satisfacción
parpadea en sus ojos mientras arrastro su polla entre mis
labios tan profundo como mi boca puede soportarlo. Me
relajo en él, confiando completamente en él por alguna
razón insondable. Él devuelve el sentimiento agarrándome
por el cráneo y follándome la cara. Apenas puedo respirar,
pero me excita su aspereza. Hay algo tan primitivo en verlo
de esta manera mientras me arrodillo ante él, con saliva
goteando por mi barbilla mientras él me usa como quiere.
Está tan jodidamente sexy, y lo único en lo que puedo
pensar es en querer correrme mientras me trago el suyo.
¿Cómo es posible que esto sea algo que me guste?
"Mírame, Bianca", dice entrecortadamente.
Me quema cuando dice su nombre de esa manera. Se
siente como celos porque ella es todo lo que él siempre
quiso, y la odio por eso. Le excita la idea de follarle la boca
mientras él me folla a mí. Cada músculo de su cuerpo se
tensa mientras inclina la cabeza hacia atrás y trabaja más
allá del punto sin retorno.
Estoy sucia y acostumbrada cuando su polla palpita y
luego pulsa. Su placer retumba en su pecho y un chorro
caliente entra en mi boca mientras sostiene mi cabeza con
un agarre inflexible.
Cuando se vació por completo, un fuerte suspiro silba
entre sus dientes mientras inclina mi cabeza hacia atrás y
obliga a mi mirada a la suya.
"Traga", ordena.
Hago lo que me ordena y me recorre una oleada de
satisfacción mientras él observa con ojos ardientes y
posesivos. No sé qué me pasa, pero esto me gusta mucho
más de lo que probablemente debería.
Parece tener el mismo pensamiento cuando pasa un
momento, se retira de mi boca y se mete de nuevo en sus
jeans. Cualquier placer que pudiera haber obtenido del
acto se esfumó en un abrir y cerrar de ojos. Ahora, sus
rasgos están tensos y no parece que sepa lo que quiere
hacer conmigo.
"Levántate", dice con brusquedad. "Te llevaré a casa".
"No."
Su mirada se estrecha sobre mí. "Sí."
"Hice lo que me dijiste, así que hazme venir". Abro mis
muslos y deslizo mis dedos entre mis piernas sin una pizca
de pudor. Quiero que él vea. Quiero que me haga sentir
bien.
El pulso en su cuello salta, ganando velocidad. "Te dije
que esto no era para ti".
"No me importa lo que me hayas dicho".
Él no responde y tampoco se somete a mi voluntad. Me
cabrea muchísimo, así que me levanto y camino de regreso
a la sede del club.
Entonces encontraré a alguien que lo haga.
Doy dos pasos antes de que él me tire hacia atrás contra
su pecho.
“Quise decir lo que dije”, me advierte. "Si lo intentas, no
te gustarán las consecuencias".
Estiré el cuello para mirarlo. "Entonces dame lo que
quiero".
Sus ojos recorren mi cuerpo y no dudo que esté
pensando en follarme otra vez. Pero es demasiado orgulloso
para admitirlo.
"¿Quieres venir?" pregunta amenazadoramente.
Asiento con la cabeza.
Me golpea el muslo y me hace abrir las piernas,
deslizando sus dedos exactamente donde los necesito.
Lentamente rodea mi clítoris con sus dedos y mis rodillas
casi se doblan.
"¿Es esto lo que querías?" Sus labios rozan mi oreja y el
calor me hace temblar.
"Sí." Mi cabeza cae hacia atrás contra su pecho y cierro
los ojos.
Bofetada.
Mis ojos se abren de golpe y suelto un sonido ahogado
de mis labios, sólo para que él lo haga de nuevo. Me sacudo
en sus brazos y él me agarra con más fuerza, retumbando
su orden mientras me golpea el coño.
“Pregúntame amablemente”.
“Ahhh…” siseo. "Por favor. Seré bueno a partir de ahora,
lo prometo. Lo juro."
Él gruñe dentro de mí y me pierdo en su aspereza, su
olor y su cuerpo duro contra mi espalda. A veces está a
punto de ser demasiado intenso y, a veces, incluso lo
supera, pero no le voy a decir que se detenga. Mis pezones
tocan la fina tela de mi vestido y se me pone la piel de
gallina mientras él alivia el escozor de sus bofetadas
frotando mi clítoris.
"Oh Dios", dejo escapar. “Madden, por favor…”
Me abofetea de nuevo con tanta fuerza que me envía al
límite, poseyéndome mientras mi orgasmo me desgarra.
Dejo escapar un sonido indescifrable mientras mi cuerpo se
estremece contra él, los espasmos me recorren mientras la
luz desaparece de mis ojos y la estática llena mis oídos.
Me hundo sobre él y él me sostiene erguido, dejándome
recuperar el aliento por un minuto antes de girarme y
mirarme.
"Te dije que no dijeras ese nombre".
Capítulo 36
 Enloquecer
-PASADO-

I Estoy acostado en la cama, mirando el techo mientras

escucho la música que vibra a través de las paredes.
Nuestros padres están fuera de la ciudad otra vez, así que
Adam dará otra fiesta esta noche. Lo que significa que
Bianca está abajo con él y no quiero verlos juntos.
Estoy encerrado en la cabaña, deseando tener un porro
para pasar el tiempo. Pero en cambio, todo lo que tengo
son pensamientos en mi cabeza para entretenerme.
Pensamientos: me estoy cansando de jugar una y otra vez.
Lo mismo que esta puta música. Este paisaje. Todo ello. Lo
superé.
Sigo pensando en mi futuro y en el peso aplastante de
mi realidad. Resuena en mi cerebro, día y noche,
recordatorios constantes de cuánto quieren todos que me
vaya. El padre de Bianca está tan desesperado por sacarme
de escena que intentó comprarme un billete de ida para
salir de esta familia. Y luego están los interminables
comentarios de Stefan de que mis días aquí están contados.
Él me lo hace saber en cada oportunidad. Mamá se está
poniendo ansiosa y desesperadamente lanza ideas que
puede enviarme en lugar de abrir la boca en mi defensa.
No es que importe. No me gustaría quedarme aquí aunque
pudiera.
Cada vez que creo que he decidido mi plan, mis
pensamientos regresan a Bianca y sus jodidas mentiras.
Hay una creciente enfermedad en mis entrañas mientras mi
incredulidad se convierte en ira. Ella me hizo pensar que
era una víctima. Ella me retorció y me jodió la cabeza, ¿y
para qué? ¿Algún tipo de juego?
Me ha estado devorando por dentro y no sé qué es peor.
El hecho de que me la follé a espaldas de Adam o que ella
sigue enviándome mensajes de texto todos los días,
rogando verme. Él merece saberlo, pero la idea de
decírselo me da ganas de vomitar.
 Alguien llama a mi puerta, interrumpiendo mis
pensamientos, y les digo que se vayan a la mierda. Los
amigos borrachos de Adam siempre deambulan por la
cabaña, tratando de encontrar un lugar vacío para ligar.
Hay una pausa y luego la puerta se abre de todos
modos. La habitación está oscura, pero las luces del
exterior proyectan un resplandor alrededor de Bianca,
iluminando la mitad de su rostro. Ella mira adentro,
susurra mi nombre y luego tropieza hacia adelante, casi
tropezando con la alfombra.
“Jesús, Blanca”. Me levanto de un salto y la ayudo a
entrar a la habitación, encendiendo una lámpara para
poder verla. “¿Cuánto bebiste?”
Ella tiene hipo y se ríe, pero es hueco. "No estoy
borracho. Simplemente torpe”.
Mis ojos se mueven sobre ella de mala gana y puedo ver
que no está borracha ni es torpe. Está molesta y, por el
enrojecimiento alrededor de sus ojos, es obvio que ha
estado llorando.
"¿Qué está sucediendo?" Intento llevarla hacia el sofá,
pero ella me rodea la cintura con los brazos y apoya la cara
contra mi pecho con un suspiro.
"Quería verte. ¿No puedo simplemente ir a ver a un
amigo?
Su voz contiene una nota de tristeza, pero me pregunto
si es real. ¿Cuántas veces me preguntó inocentemente si
una amiga podía hacer las cosas que ella hacía conmigo en
el rancho? En ese momento fue divertido, pero ahora las
cosas son diferentes.
"Ya no somos amigos", le recuerdo. “Así tiene que ser
esto”.
Ella está callada y estoy tratando de encontrar la
voluntad para apartarla de mí cuando suelta un sollozo
desgarrador.
“Odio esto, Madden. Te extraño tanto que no lo soporto.
Sólo quiero…"
No puede terminar lo que intenta decir y no quiero que
lo haga. Sea lo que sea, no cambiará nada.
 “Deberías volver con Adam. Estoy seguro de que te está
buscando.
Ella se ríe amargamente y sacude la cabeza contra mí.
“Está en la casa de la piscina con una horda de
admiradores. Se enojó porque no quería tener sexo con él,
así que trajo a un grupo de chicas de la fiesta para
entretenerse”.
No debería hacerme sentir bien que ella no se haya
acostado con él todavía, pero de una manera enfermiza, así
es. Sé que eso no está bien. Si fuera un tipo cualquiera, me
importaría un carajo. Se la habría robado sin pensarlo dos
veces. Pero este es Adán. Él es mi hermano. Y ella es lo
primero que he querido para mí. Ahora estoy atrapado en
medio de un triángulo jodido del que no quiero ser parte.
Entonces se me ocurre que tal vez esto sea sólo otra
mentira. ¿Cómo podría siquiera saberlo? Porque cuando la
miro a los ojos, ya no sé qué creer. Podría denunciarla, pero
ahora no es el momento adecuado. No creo que llegue el
momento adecuado porque, al final del día, no importa. No
podemos discutir esto. Nunca cambiará el resultado.
"No sé qué decir", le digo a Bianca, caminando con
cuidado. “Lo siento si está siendo un idiota. Está borracho y
estoy seguro de que por la mañana...
"No." Bianca me mira. “No le pongas excusas. Esta vez
ha ido demasiado lejos. ¿Sabes con quién está ahí? Dos de
mis supuestos amigos”.
"Pensé que no te importaba", le recuerdo.
"No se trata de con quién se sale", dice. "Es el hecho de
que está tratando de abrir una brecha entre mis amigos y
yo, y ellos se lo permiten".
Asiento porque no sé qué decir a eso, especialmente
cuando estaba haciendo lo mismo no hace mucho. Y sea
cierto o no, no es mi trabajo arreglar esta mierda entre
ellos.
Bianca se queda callada durante mucho tiempo y la dejo
seguir abrazándome porque soy una jodida masoquista. Me
digo a mí mismo que mientras no le devuelva el abrazo, en
realidad no estoy haciendo nada malo. Pero entonces esa
voz en mi cabeza insiste en que no estaría mal, de todos
modos, porque ella fue mía primero.
"Ya no quiero hacer esto", susurra.
Todo mi cuerpo se pone rígido porque creo que sé lo que
quiere decir, pero dudo en preguntar.
"¿Hacer lo?"
Ella me mira tan jodidamente rota que casi me rompe. Y
no lo entiendo. ¿Cómo puede estar fingiendo esto? Se
siente demasiado real. Pero luego recuerdo la forma en que
le sonrió a Adam. La forma en que dejó que él la tocara.
Eso también fue real.
“Pregúntame qué me ibas a preguntar en el rancho”,
dice. “Esta vez diré que sí”.
Ella está hablando de cuando casi le pedí que viniera a
Florida conmigo. Era una idea tonta entonces y aún peor
ahora. Ella no lo dice en serio y no puedo fingir que lo dice.
"Solo dices eso porque estás molesta en este momento",
le digo. "Te sentirás diferente por la mañana".
“No, no lo haré”. Ella se acerca y agarra mi cara entre
sus palmas. “Te amo, Madden. Eres todo en lo que pienso.
Eres todo lo que quiero. Dime que tú también me amas y lo
resolveremos. Tiene que haber una manera”.
Quiero creerle, pero sé que para ella es sólo una
fantasía. Ella está aferrándose a los cuentos de hadas en
este momento. Cuando no destrozo sus ilusiones, ella se
pone de puntillas y me besa. Y soy el imbécil que no la aleja
ni le dice lo jodido que es esto porque así lo quiero, de
todos modos. Le devuelvo el beso y, por muy malo que se
suponga que sea, no lo siento.
Bianca toca mi ropa y antes de que pueda detenerme a
pensar por un segundo, tiene mi camisa hasta la mitad de
mi cabeza. No la detengo ahí. Debería haberla detenido
ahí. Y cuando me desabrocha los vaqueros y desliza su
mano dentro de mis calzoncillos para envolverla alrededor
de mi polla, tampoco la detengo allí.
Un gemido ahogado queda atrapado en mi garganta
mientras ella me acaricia, y no podría decirle que no ahora
mismo aunque quisiera. Ella tiene que saberlo, pero
ninguno de nosotros está pensando en las consecuencias
mientras hurgamos con el resto de nuestra ropa. Primero
me desnuda y luego se quita el vestido por la cabeza
mientras tropezamos hacia mi cama.
Nos tocamos con manos codiciosas y egoístas mientras
caemos sobre el colchón. La estoy besando en cualquier
lugar que pueda alcanzar, y ella me empuja sobre mi
espalda, trepando encima de mí y tirando de su tanga a un
lado.
"Bianca", reprimo una leve protesta incluso mientras
sigo tocándola.
Ella es una maldita diosa encima de mí, arqueando su
espalda a la luz de la luna para darme una vista inolvidable
de sus perfectas tetas. Se desliza sobre mí e inclina la
cabeza hacia atrás hasta que las puntas de su cabello me
hacen cosquillas en los muslos. Y quiero entrar. Necesito
entrar.
"Bianca", digo de nuevo, pero esta vez es una orden.
Ella se agacha y agarra mi polla, su mirada se encuentra
con la mía mientras me empuja dentro de ella. No hay nada
entre nosotros. Me la estoy follando crudo otra vez y ni
siquiera me importa. No me importa nada mientras me
hundo en su calidez y ella me rodea.
Agarro su cabello y dirijo su cabeza hacia la mía.
Nuestros labios chocan mientras ella mueve sus caderas
contra mí, pero no es suficiente. Necesito más. Necesito
estar tan dentro de ella que nunca me excluirá.
Ella jadea cuando me siento y la agarro por el culo,
empujando su cuerpo hacia mi polla. Mi boca encuentra sus
pezones y la torturo allí, chupándola bruscamente y luego
tranquilizándola con mi lengua.
"Oh Dios." Pasa sus dedos por mi cabello y tira, enviando
una descarga de chispas por mi columna. "Mierda."
Le palmeo el trasero y empujo, repitiéndolo una y otra
vez mientras Bianca grita su aprobación. A ella le gusta que
la sacuda y la folle como un bárbaro. A mí también me
gusta. Me gusta tanto que estoy a punto de descargar mi
carga en ella, pero primero, necesito recordarle por qué
soy el único que puede follarla de esta manera.
 Extendiéndome entre nosotros, froto su clítoris. Ella
jadea contra mí, retorciéndose y suplicando mientras sigo
empujando. Mi polla se siente tan jodidamente hinchada
que sé que voy a correrme más fuerte que nunca. Quiero lo
mismo para ella. Y cuando muerdo su pezón, la envía al
límite. Ella grita y le tapo la boca con la palma de la mano
para calmarla antes de decidir que me importa un carajo.
Quiero escucharla.
“Jesús, melocotones. Me vuelves jodidamente loco.
Agarro sus caderas y la follo hasta el orgasmo, su cuerpo se
aprieta y se contrae alrededor del mío.
Es demasiado y no puedo contenerme más. La empujo
hacia abajo hasta que me llegan hasta las pelotas y soplo
mi carga dentro de ella con un gemido de alivio. Mi pene
late y las réplicas parecen durar una eternidad para los
dos. Es sólo cuando empiezo a suavizarme que mi semen
vuelve a salir de ella, y me da una especie de satisfacción
primaria saber que la he reclamado de esta manera. Bianca
murmura su aprobación contra mi cuello antes de agarrar
mi rostro y sus labios encuentran los míos.
Me quedo dentro de ella, ella sigue besándome y pronto
volveremos a hacerlo. Pero esta vez, a un ritmo pausado.
Uno que acabamos manteniendo durante horas. Parece que
no puedo parar y no quiero dejar pasar esto, incluso si es
mentira.
Cuando finalmente colapsamos uno al lado del otro, ella
toma mi mano y me sonríe. Es una sonrisa diferente a la
que le da a Adam y me pregunto si realmente significa algo.
Me pregunto muchas cosas cuando se acurruca contra mí y
rodea su cintura con mi brazo.
"Sólo quiero quedarme aquí", susurra.
En mi cabeza, me digo a mí mismo que yo también
quiero eso, pero es imposible ignorar la sensación
inquietante en mis entrañas ante la amenaza de la luz del
día. No sé lo que traerá el mañana. Pero por ahora voy a
fingir que no importa.
ME DESPIERTAN unos golpes desagradables en mi puerta.
Gimo, medio consciente, mientras algo me hace cosquillas
en la cara. Sólo cuando abro los ojos me doy cuenta de que
es el cabello de Bianca, y anoche no fue un sueño.
"MJ", llama Adam desde afuera. "Despierta, joder".
Al escuchar su voz, la tensión sangra en mi cuerpo, y los
ojos de Bianca se disparan hacia los míos, completamente
en pánico. Si alguna vez hubo alguna duda de que
cambiaría de opinión por la mañana, esta es la respuesta.
Se sienta y sus ojos se dirigen hacia mi armario. ¿Pero qué
esperaba? No quiero que Adam se entere de esta manera
más que ella, sin importar cómo vayan las cosas. No se
merece esa mierda.
"Ve", le digo. "Hablaré con él".
Ella asiente, trepando por encima de mí y agarrando su
ropa del suelo mientras corre hacia el armario,
encerrándose como lo hizo antes. Me quedo mirando ese
espacio cerrado por un minuto, tratando de descubrir qué
carajo se supone que debo decirle a Adam.
"Hermano", grita. "Vamos. Despierta, joder.
"Maldito Cristo", murmuro. "Aférrate. Ya voy."
Me pongo los calzoncillos y miro la cama,
preguntándome si es obvio que me he estado follando con
Bianca toda la noche. Siento la cabeza como si estuviera
bajo el agua mientras me acerco hacia la puerta, medio
preparándome para un puñetazo en la cara. Es lo que
merezco. Porque esta mañana, cuando no estoy pensando
con mi polla, sé que anoche la cagué al dejarla quedarse.
Abro la puerta y ni siquiera digo una palabra antes de
que Adam entre. Parece jodidamente enojado y me estoy
preparando para las consecuencias. Pero cuando se arroja
sobre mi sofá, me doy cuenta de que es mi culpa la que me
vuelve paranoica.
"¿Qué carajo pasó anoche?" me pregunta.
"¿Qué quieres decir?" Intento usar un tono neutral, pero
no estoy seguro de lograrlo.
"El jardín está destrozado", se queja. “Me emborraché y
me desmayé como una hora después de comenzar la fiesta.
Bianca debe haberse retorcido las bragas y haberme
abandonado. ¿Sabes cuándo se fue?
Trago y sacudo la cabeza. Más grande. Pedazo. De.
Mierda. Alguna vez.
"Ella no responde a mis mensajes de texto", dice. "Me
está cabreando muchísimo".
Rechina los dientes y me obligo a asentir porque no
estoy segura de qué decir. Decirle que no debería haber
estado jodiendo con ella no parece una opción viable
porque no parece tan arrepentido. Y dado lo que estábamos
haciendo anoche, no es que tenga espacio para hablar.
"Juro que esta chica va a ser mi muerte", se queja Adam.
“La trato como a una maldita reina. La llevo a cenas
agradables. Cómprele collares de diamantes. Sólo la
semana pasada le gasté cinco mil dólares. Es como si ella
nunca estuviera contenta con nada de eso”.
“¿Eso incluye hacer alarde de tus escapadas en su
cara?” Pregunto antes de que pueda detenerme.
Me lanza una mirada inquisitiva y me pregunto si he
revelado demasiado. Pero él se irrita aún más y niega con
la cabeza.
"¿De qué carajo estás hablando?"
"Las otras chicas", le digo. “Vamos, Adán. ¿Crees que
Bianca no sabe lo que estás haciendo?
No sé si estoy buscando algún tipo de justificación para
lo que hemos hecho a sus espaldas, pero siento que
necesito obtener su confirmación. Una parte de mí tiene
que saber si lo que dijo Bianca es verdad, o si realmente
miente como dijo su padre.
"¿Ella te dijo eso?" pregunta Adán.
"No", miento. “Pero eso es lo tuyo, ¿no? Siempre has
jodido como si no fuera gran cosa.
"No sé de qué estás hablando", dice. “No hay otras
chicas. No desde que le rompí la cereza a Bianca. ¿Por qué
querría a alguien más cuando puedo tenerla a pedido? No
tienes idea, hermano. Juro por Dios que está obsesionada
con mi polla. Probablemente me asesinaría si se lo
permitiera a alguien más.
 El calor sube por la nuca y no puedo decidir si quiero
vomitar o darle un puñetazo en la cara sólo por el gusto de
hacerlo. Quiero creer que no lo escuché correctamente,
pero sé que sí. Se ve tan jodidamente orgulloso de sí
mismo, y realmente cree que él es ella primero, a pesar de
que ella me miró fijamente a los ojos y me dijo que nunca
había estado con él.
Siento que estoy a punto de enojarme, pero trato de
mantener la calma.
"Lo siento." Me paso una mano por la cara, deseando
poder borrar mi vergüenza. “Simplemente lo asumí. Nunca
has hablado en serio con nadie más.
"Hablo en serio con ella", dice. "Te lo dije. Está
jodidamente loca, pero la amo. Ella juega estos juegos
mentales, y la mitad del tiempo, creo que simplemente le
gusta pelear para que podamos hacer las paces. Ella es
salvaje en la cama. Jesús, ella hace esto con la boca...
"No quiero saber". Me giro y agarro mi camisa porque
no puedo dejar que me vea la cara. Si lo hiciera, sabría que
estoy a dos segundos de cerrarle la boca
permanentemente, y eso no es justo para él.
Bianca es quien jugó conmigo. Ella ha estado jugando
conmigo todo este tiempo. Esto es una especie de juego
enfermizo para ella y Adam no tiene idea.
"No seas mojigato". Adam resopla. "Tu eres mi hermano.
Si no puedo contarte esta mierda, ¿a quién puedo
contárselo?
"Nadie", murmuro. "La gente no necesita saber sobre tu
vida sexual".
"¿Qué, estás celoso?" se burla. “Si te esforzaras un poco
y dejaras de actuar como una perra malhumorada todo el
tiempo, tendrías polluelos arrastrándose por tu pene. ¿Por
qué no llamas a Tori y le dices si quiere volver a visitarte ya
que estabas tan destrozado por su partida?
"¿En serio?" Me giro para mirarlo. "¿Qué pasó con no ir
allí por el código de hermanos o porque ella es una
psicópata y tengo que mantenerme alejado?"
"Solo estoy jodiéndote". Él ríe. “Jesús, necesitas
relajarte. Te tomas la vida demasiado en serio”.
 Es tentador decirle que eso se debe a que no puedo
darme el lujo de ser Adam Nichols. Pero luego me doy
cuenta de que parezco un imbécil celoso.
El teléfono de Adam suena y él mira la pantalla. Cuando
abre el mensaje, el color desaparece de su rostro.
"Santo cielo", murmura.
"¿Qué?"
Se levanta del sofá y niega con la cabeza. "Te diré
después. Necesito ir a casa de Bianca.
Cierra la puerta detrás de él y baja corriendo las
escaleras, dejándome en medio de la habitación,
confundida y jodida. Ni un segundo después, Bianca sale
del armario.
"Enloquecer." Ella se para frente a mí, aferrándose a mi
camisa mientras me mira con sus malditos ojos mentirosos.
“Eso que dijo no es cierto. Lo juro-"
Le quito las manos de encima y doy un paso atrás. “Solo
detente, Bianca. Basta ya. ¿Te oyes siquiera a ti mismo?
"Por favor." Su labio tiembla. "Tienes que creerme."
"¿Te creo?" Sacudo la cabeza con disgusto. “Todo lo que
has hecho es mentirme. Y ahora quieres echar a Adam bajo
el autobús, ¿y para qué? ¿Dame una maldita razón lógica
por la que tendría que mentir sobre eso?
Ella duda y sé que no puede. Incluso ella debe darse
cuenta de que ha quedado atrapada en su propia red. Adam
siempre ha tenido más coño que un asiento de inodoro, y
nunca ha pretendido lo contrario. Podría tener diez chicas
diferentes aquí en cualquier momento con un simple
mensaje de texto. Y cuanto más lo pienso, más me doy
cuenta de lo ridículo que fue haber creído las tonterías de
Bianca. Adam no estaría con ella a menos que recibiera
algo. A eso se reduce todo, y fui un jodido idiota al pensar
lo contrario.
“Madden, yo…” Las palabras de Bianca se interrumpen
cuando suena su teléfono. Ella revisa la pantalla y frunce el
ceño.
"Solo tómalo", le digo. "No queda nada más que decir
aquí".
 Me dirijo a mi cómoda para coger algo de ropa y Bianca
responde. Espero que se vaya, pero en lugar de eso, hay un
grito ahogado antes de que el teléfono se le resbale de la
mano y se estrelle contra el suelo.
“¿Bianca?” Me giro y la encuentro temblando, casi al
borde del colapso mientras suelta un doloroso sollozo.
"Es Ada", dice entrecortadamente. "Ella esta muerta."
Capítulo 37
 Enloquecer
Estoy sirviéndome una taza de café cuando Bianca entra
I a la cocina. Tiene la mejilla magullada por su pelea con
Destiny anoche y parece tener una resaca terrible. Toma
una taza de café del armario y se siente como en casa en mi
espacio, y por razones que no puedo explicar, tiene toda mi
atención. Está descalza con una bata rosa sedosa que cubre
su cuerpo y está flojamente atada alrededor de su cintura.
Tengo problemas para apartar la mirada de ella aunque sé
que esto debe terminar. Anoche cruzamos la línea. Me dije
a mí mismo que no volvería a tocarla, pero lo hice de todos
modos. Si Adam estuviera aquí, me arrancaría las putas
tripas y no merecería menos.
"¿Podemos simplemente fingir que lo de anoche nunca
sucedió?" Pregunta Bianca mientras se concentra en la
cafetera que tiene en la mano.
"Funciona para mi." Agarro una sartén porque necesito
algo más en qué concentrarme.
Puedo sentir sus ojos sobre mí mientras saco algunos
huevos y una barra de pan.
“Déjame hacer eso”, dice. "Tu cocina apesta".
Le arqueo una ceja y ella sostiene mi mirada. Si fuera un
caballero, revisaría su rostro y me aseguraría de que esté
bien, pero no confío en mí mismo para estar tan cerca de
ella.
"Haz lo que quieras." Le dejo la cocina y me siento en la
mesa, sacando mi teléfono para comprobar si hay
actualizaciones.
Desde que Bianca está encerrada aquí, no sabe que
tengo una vida fuera de esta casa. Mi trabajo en Beards of
War consiste en cuidar la marihuana que cultivamos y
vendemos. Ace es el criador y a mí me gusta considerarme
el jardinero. No necesito el dinero, pero lo hago para
ayudar a la comunidad y mantenerme ocupado. Aparte de
eso, también hago viajes regulares para visitar a Jackie y
Zoe. Algo que no estoy muy seguro de cómo voy a afrontar
ahora que le estoy dando a Bianca más libertad en la casa.
 Cuando miro mi teléfono, hay un par de mensajes de
texto de los chicos sobre los ajustes que deben hacerse con
las plantas. Tendré que hacerlo después del desayuno.
Respondo y paso al correo electrónico de Lucian que
apareció en mis notificaciones. Me dice que todavía no hay
actualizaciones sobre el ADN y me pregunta si puedo
almorzar esta semana.
Toco cuatro respuestas diferentes antes de borrarlas
todas. No quiero reunirme con Lucian porque si descubre
que tengo a Bianca aquí, me internará o intentará
obligarme a tomar una decisión ahora. El único interés de
Lucian es asegurarse de que no termine en prisión por el
resto de mi vida, y él no va a entender mi renuencia a
entregar a la mujer que actualmente cocina en mi cocina.
“Tienes que ir de compras”, se queja Bianca mientras
abre armarios al azar y examina los estantes vacíos.
No me molesto en responder mientras mis ojos se
dirigen a las curvas de su trasero, que todavía recuerdo
vívidamente de anoche. Joder, casi me corro dentro de ella.
Estuve tan cerca de dejarme llevar. Eso no puede volver a
suceder.
"Aquí." Bianca deja un par de platos sobre la mesa y se
sienta frente a mí. “Supongo que esto será suficiente por
ahora. Tampoco tuerzas nada. Sólo porque cociné algo
comestible para comer no significa que me gustes”.
Escucharla usar mis palabras de anoche es casi
divertido. Casi. Pero no soy un maldito psicópata.
"Bien por mi." Me encojo de hombros. "El sentimiento es
mutuo".
Mi estómago ruge mientras cargo un bocado de
esponjosos huevos revueltos y me lo llevo a los labios, pero
antes de darle un mordisco, lo pienso mejor.
"¿En serio?" Ella pone los ojos en blanco cuando la miro.
“¿Crees que te envenené? ¿Con que? ¿Los diez galones de
salsa picante que guardas en el refrigerador para que tu
comida sea incluso ligeramente apetecible?
Cuando no respondo, ella da el primer bocado y mastica,
mirándome desafiante.
 “¿Debería agregarle algunas cáscaras de huevo?” Ella
sonríe. “¿Eso haría que fuera más de tu agrado?”
"Puede que sepa a mierda, pero mi comida te ha
mantenido con vida", respondo.
“Bueno, si intentas darme un sándwich más de
mantequilla de maní, es posible que me vea obligada a
hacer una huelga de hambre”, dice. "Así que tenlo en
cuenta".
"Todo lo que tenías que hacer era admitir que no te
gustan". Le doy un mordisco, lo trago y joder, eso es bueno.
Olvidé lo mucho que me gustaba su cocina, pero no voy a
decírselo.
Su tenedor flota en el aire mientras mira fijamente su
plato. "No soy ella. Por mucho que quieras que sea, no soy
ella”.
"Sí", le digo. "Eres."
La tensión se abre paso en la suavidad de sus rasgos
antes de que ella baje la cabeza y trague. "Nunca me vas a
creer, ¿verdad?"
La pregunta flota pesadamente en el aire entre nosotros
y lo dejo así. No tiene sentido vencer a un caballo muerto,
pero en algún momento tendré que decidir cómo carajo
vamos a seguir a partir de aquí. Podemos estar dando
vueltas sobre esto todo el día, pero eso no cambiará nada.
Terminamos nuestros platos y Bianca recoge la mesa y
lleva los platos al fregadero para enjuagarlos. No estoy
seguro de qué me impulsa, pero tomo una bolsa de
guisantes congelados del congelador y me acerco a ella por
detrás, girándola en mis brazos. Un temblor la recorre
mientras aplico la bolsa en su pómulo.
"El destino te golpeó bastante bien".
"No digas su nombre". Ella se estremece. "No quiero
volver a pensar en ella nunca más".
"Realmente perdiste el control anoche". Mi mirada se
fija en la de ella, buscando respuestas en las profundidades
de sus ojos marrones. "Dime por qué."
"Pensé que habíamos acordado no hablar de eso".
“Tal vez cambié de opinión”.
 Sus ojos se posan en mi pecho, como suelen hacer
cuando está vulnerable. “Mis emociones simplemente me
secuestraron y no podía controlarlas. Sé que no tiene
sentido, pero estaba muy enojado contigo. Nunca antes
había sentido algo así”.
"¿Por qué?" Yo presiono.
"No sé." Sus cejas se juntan con frustración.
"Simplemente sentí como si me hubieras traicionado".
"Nunca fui tuyo", le recuerdo. “Estabas con Adán. Ibas a
casarte con Adam”.
Levanta la mano y me toca la cara, liberando la tensión
que ve allí. "Te dije que no soy ella, y eso lo prueba".
"¿Cómo?" Me quejo.
“Porque si estuve con él, ¿por qué siento esto?” susurra,
gesticulando entre nosotros.
Cierro los ojos y dejo escapar un suspiro áspero, y ella
tira los guisantes a un lado antes de agarrarme por la
camisa y acercarme. Huele a duraznos dulces y se siente
como una inyección fatal de heroína que no debería volver
a tocar nunca más. Pero esto entre nosotros es un
monstruo en sí mismo, y ninguno de nosotros parece poder
matar a la bestia.
"Fóllame bien", murmura en mi oído.
Cuando abro los ojos de nuevo, ella me mira
exactamente como lo hizo la última noche que la vi. Y así es
como elegí recordarla. Suave y dulce. Mi propio cielo e
infierno personales. Estaba tan jodidamente absorto en ella
esa noche que no podía ver con claridad. Cuando ella me
besó, yo le devolví el beso. Y cuando volvió a reclamar mi
polla, la dejé porque así siempre fue con nosotros. Pero
cuando todo terminó y ella me rogó que la llevara conmigo,
no pude hacerlo. Estaba tan jodida en ese momento de mi
vida que pensé que estaba haciendo lo correcto, incluso
cuando ella me dijo cuánto me odiaba por eso. Pero cuando
arrastré su trasero de regreso a casa con Adam y la vi
cerrar de golpe la puerta de mi camioneta, el eco de ese
sonido nunca me abandonó.
He vivido con ese arrepentimiento en mi conciencia
desde entonces. Y a partes iguales he vivido con mi dolor
por Adam. Es imposible no preguntarse qué habría pasado
si la hubiera llevado conmigo esa noche. ¿Seguiría vivo?
¿Estaría ella aquí, rogándome que me la folle después de
todos estos años, como si pudiéramos borrar todo lo que
hemos hecho mal?
“Bianca…”
"Es lírico". El dolor brilla en sus ojos, pero cuando ve el
inminente rechazo en mi rostro, no le da espacio para
respirar.
Me agarra la cara y me besa, tirando de mi labio con los
dientes mientras trepa por mí. Envuelve sus piernas
alrededor de mis caderas y muele mi polla, obligándome a
reconocer que he sido duro con ella desde que la vi esta
mañana.
"Simplemente olvídate de todo lo demás". Trabaja
frenéticamente para desabrocharme el cinturón. “Tú me
quieres y estoy mojado por ti. Esto es todo lo que necesitas
saber."
Gruño, hundiendo mi cara en su cuello y pasando mis
dientes por su piel mientras la acuesto sobre el mostrador y
le arranco el trasero por el borde. Desato su bata y la tela
se deshace, revelando las curvas que han logrado
destrozarme ante todos los demás.
Sacando mi polla de mis pantalones, me arrodillo ante
ella y le separo los muslos. Ella me mira con ojos oscuros y
hambrientos mientras aprieto mi polla y miro su lindo y
pequeño coño.
"Maldito demonio", murmuro antes de enterrar mi cara
entre sus piernas con un gemido.
Pasa sus dedos por mi cabello y tira, arqueándose hacia
mí mientras inhalo su coño. No mentía cuando dijo que
estaba mojada. El pequeño pervertido también ha estado
pensando en esto. Arrastro mi lengua a lo largo de su raja,
lamiendo su dulzura antes de sumergirla dentro de ella.
Ella jadea y se retuerce contra mi cara, tratando de
tomar el control mientras inclina sus caderas para
montarme. Hago una pausa para mordisquearle el muslo en
respuesta, raspando con mis dientes la carne sensible hasta
que ella gime.
 "Enloquecer."
"Obtienes lo que te doy", murmuro contra ella. "Ahora,
sé bueno".
Ella obedece durante treinta segundos antes de intentar
apretar mi cabeza entre sus muslos nuevamente. Esta vez,
le golpeo el trasero con tanta fuerza que dejo la huella de
mi mano y ella me mira fijamente.
"Estás haciendo esto a propósito".
"Nunca dije que no lo fuera". Continúo torturándola
lentamente, lamiendo su dulce coño mientras acaricio mi
polla.
Ella me mira con una mirada pesada, sus dientes se
enganchan en el labio mientras intenta reprimir los sonidos
de su placer y tormento.
"Por favor, deja de castigarme..." Su petición muere en
su garganta mientras mi boca se desliza hasta su trasero,
mi lengua empujándola.
"¿Qué estás haciendo?" ella chilla.
"Nunca te follé aquí". La lamo, mi polla se hincha con
una necesidad violenta mientras lo hago. "¿Él hizo?"
Ella sacude la cabeza frenéticamente, retorciéndose por
todo el mostrador hasta que le doy una palmada en el
muslo.
"¡No sé!" ella grita. "Oh Dios."
Empujo dos dedos en su coño, estirándola mientras le
muerdo la mejilla del culo. La incertidumbre de su
respuesta sólo sirve para irritarme, y ahora lo único en lo
que puedo pensar es en retener sus orgasmos y descargar
mi polla en su culo.
Ella se opone a mí, tratando de robar lo que no le he
dicho que puede tener todavía. Esto le gana otro golpe en
el muslo.
"Hazlo de nuevo y te ataré las manos a la espalda y te
follaré todo el día sin dejarte correrte", le advierto.
"¡Estás siendo un idiota!" ella espeta.
"Nunca prometí ser amable". Empujo ambos dedos más
profundamente en su coño y ella gime.
"Por favor", suplica.
 Le doy una palmada de nuevo, esta vez sólo porque
jodidamente quiero hacerlo. Ella gime y le doy otro, y otro,
golpeándole el culo hasta que se ponga rojo mientras le
toco el jodido coño mojado. Ella cae contra el mostrador,
apoyándose en los codos y rezando a un Dios que no le
conceda alivio. En esta casa, soy dueño de su placer, y si
ella está buscando un poder superior, soy el único al que
adorará.
“Madden”, se queja mientras los espasmos azotan su
cuerpo. "Por favor por favor por favor."
"Porque lo preguntaste tan amablemente". Meto mis
dedos dentro de ella y la como al mismo tiempo, una y otra
vez, hasta que grita mi nombre lo suficientemente fuerte
como para hacer temblar las paredes.
Esta vez, cuando se corre, me chorrea por toda la cara
como la pequeña y asquerosa desviada que es.
Le toma un minuto recuperar el aliento, y cuando mira
hacia abajo y me ve lamiendo su semen, sus mejillas se
sonrojan.
"Oh, Dios mío", espeta. "¿Eso es normal?"
Hago una pausa para encontrar su mirada y mi
estómago se aprieta. Por muchas veces que me he
recordado que es una mentirosa, hay momentos como éste
en los que parece tan sincera que tengo que cuestionarlo
también. Tocar ese tema sólo complicará las cosas aún más
de lo que ya están, así que la ignoro y me concentro en mis
deseos más básicos. Cuando me levanto en toda mi altura
ante ella, ella me mira con los ojos a media asta y una
expresión de borrachera de pura felicidad.
"Adentro", suplica sin aliento mientras abre su cuerpo al
mío.
Arrastro mi polla a lo largo de su coño mojado y mis
pelotas se aprietan mientras la empujo lentamente dentro
de ella. Tiene que estar dolorida por lo de anoche, pero si
lo está, no dice una palabra. Su coño caliente está tan
apretado para mí que estoy luchando por mantenerme bajo
control incluso antes de empezar.
Cuando mis ojos chocan con los de ella, ella me mira
como si quisiera abrir mi cráneo y sacar todos mis
pensamientos.
“¿Estás pensando en ella ahora mismo?”
"No." Me pongo rígida cuando la mentira se desliza
entre mis dientes. Una parte de mí espera que ella discuta
porque es mucho más fácil follarla cuando estamos
peleando.
“¿Por qué ella lo eligió?” ella pregunta.
Fuiste mía primero.
La beso para que se calle y Bianca responde
mordiéndome los labios y tirando hasta que ambos
saboreamos la sangre. Ella dijo que quería que me la
follara bien, pero lo que quería decir es que quería que me
la follara como si la estuviera manteniendo. Y para mí está
claro que ninguno de nosotros saldrá de esta cocina sin
algunas cicatrices de batalla.
Sus uñas se abren camino debajo de mi camisa y en la
piel de mi espalda, quemando su marca en mi carne. En
respuesta, retiro mi polla y la golpeo de nuevo, apretando
sus caderas en mis palmas para que ella tenga que soportar
todo el peso de mi longitud.
Ella gime y su cabeza cae hacia atrás, dejando al
descubierto la delicada piel de su garganta. Cuando veo la
marca que le dejé anoche, envío un shock directamente a
mi polla. Hundo mis dientes en ese espacio, imprimiendo
mi reclamo sobre ella nuevamente. Todo el cuerpo de
Bianca se arquea hacia atrás, permitiéndome acceso
completo a ella mientras la follo contra la encimera de la
cocina. Ella nunca se había visto tan sexy como ahora,
desnuda para mí y llena de mi polla. Todavía me molesta
muchísimo, pero también sé que nunca tendré esto con
nadie más. Nunca nada se ha acercado, y eso sólo hace que
la odie un poco más.
“Esto no cambia nada”, me asegura cuando ve la mirada
loca en mis ojos. "Todavía no me gustas".
"Nunca te he odiado más", insisto, embistiéndola
mientras la follo tan fuerte que me sentirá durante días.
"En la primera oportunidad que tenga, voy a correr",
jadea mientras aprieto sus tetas y las froto contra mi cara.
 "En la primera oportunidad que tenga, arrastraré tu
trasero y te entregaré".
Su cuerpo se pone rígido y el orgasmo que sentí crecer
en ella se detiene bruscamente cuando me mira.
"Estúpido."
"Mentiroso."
Sin previo aviso, me empuja hacia atrás y se desliza
fuera del mostrador y cae al suelo, con las rodillas abiertas
mientras me hace un gesto.
"Aquí abajo."
Mi polla está mojada y fría, y no tengo la costumbre de
seguir órdenes, especialmente de una mocosa como ella.
Pero ahora mismo me duelen tanto las pelotas que sólo
necesito soplar.
Me arrodillo frente a ella y alcanzo sus caderas, pero
ella pone su palma sobre mi pecho y me empuja hacia abajo
sobre mi espalda, subiéndose encima de mí.
"Bien." Apoyo la cabeza y estiro los brazos. “Tú haces
todo el trabajo”.
Ella desliza su coño mojado a lo largo de mi eje,
provocándome con una dulce sonrisa.
"Deja de joderme y métete en mi polla", gruñí.
"¿O que?" ella se burla.
"O iré a buscar a alguien que lo haga". Le lanzo sus
palabras de anoche.
Esto saca a relucir la pequeña bestia celosa en ella
nuevamente, y sus ojos arrojan fuego líquido mientras
agarra mi cara entre sus dedos.
"No."
Ella sigue su declaración dejándose caer sobre mi polla,
tocando fondo con un pequeño gruñido de satisfacción. Sus
manos descansan sobre mi pecho y usa mi cuerpo como un
banco mientras sus caderas presionan contra mí. No puedo
apartar los ojos. Nunca se había visto más tentadora que
ahora, reclamando mi polla como si fuera suya.
Sus ojos se cierran y se lleva las palmas de las manos a
los pechos, acariciándolos mientras me usa para correrse.
Consideraría ayudar, pero estoy disfrutando demasiado de
la vista. Ella me folla como si fuera su trabajo de tiempo
completo, tomándome tan profundamente que se siente
como si la estuviera partiendo por la mitad.
Ella me monta más fuerte, más rápido, moviendo sus
caderas mientras sus músculos se tensan. Se ve salvaje
cuando su mirada choca con la mía, como si estuviera
buscando algo en mis ojos. Sea lo que sea, lo encuentra y
sus piernas comienzan a temblar cuando el orgasmo la
desgarra.
Ella convulsiona a mi alrededor, ordeñando mi polla con
tanta fuerza que me envía directo al acantilado con ella.
"Joder". Aprieto sus caderas y trato de quitármela de
encima, pero ella aprieta sus muslos y me agarra como un
maldito tornillo de banco.
Ya superé el punto sin retorno. Mi polla se desata dentro
de ella mientras ella repite cada contracción con su
apretado coño. Se siente tan jodidamente bien que puedo
olvidar lo peligroso que es este juego por un segundo. Me
propongo nunca follar con una mujer sin condón, pero
Bianca es la excepción a esa regla porque es un demonio
del infierno que escupe fuego. Ella sólo lo confirma cuando
abro los ojos y veo la expresión de satisfacción en su rostro.
“Estás jodidamente desquiciado. ¿Tú lo sabes?"
"¿Por qué? ¿Debido a esto?" Se balancea hacia atrás y
abre los muslos, deslizando los dedos por su coño
empapado.
"Eso no me impedirá entregarte".
"Mentiroso." Ella trepa por mi cuerpo y roza mis labios
con los suyos. “Si fueras a entregarme, ya lo habrías hecho.
La única razón por la que estoy aquí es porque quieres
retenerme. Simplemente no puedes admitirlo”.
"Estás aquí porque quiero la verdad", le digo.
"Entonces morirás conteniendo la respiración". Se
levanta, agarra su bata y me deja allí solo.
Capítulo 38
 Enloquecer
-PASADO-

“H Ey”. Bianca me toca el hombro mientras los invitados

al funeral de Ada se dispersan. "¿Crees que podrías
llevarme a casa?"
Mi primer instinto es decirle que no, pero cuando miro
su rostro lleno de lágrimas, sé que no puedo.
Independientemente de lo que esté pasando entre nosotros,
no voy a dejarla conducir cuando está tan molesta.
Asiento y ella me lleva afuera, hacia su cupé Mercedes
plateado. Le abro la puerta y ella se acomoda en el asiento
del pasajero mientras yo camino hacia el lado del
conductor. La tensión entre nosotros nunca ha sido más
palpable que cuando me pongo al volante y veo cuán
diferentes son nuestros mundos.
Hice mi examen de conducir usando el camión que
Stefan reserva para el personal de mantenimiento.
Mientras Adam y nuestros padres conducen Audis nuevos,
yo sigo ahorrando para comprarme un vehículo propio.
Antes de que me despidieran, trabajaba a tiempo parcial en
una granja local haciendo trabajos pesados. Mi plan era
ahorrar lo suficiente para un camión y un depósito para
mudarme por mi cuenta. Pero todo eso se fue por la
ventana durante mi paso por el rancho.
Cuando miro a Bianca, es obvio lo cómoda que se siente
con esta vida. Mirándola ahora con su ropa de diseñador y
sus joyas de diamantes, es casi cómico que le haya creído
cuando me dijo que su familia apenas se las arreglaba.
Ahora puedo ver que su padre tenía razón en todo. Ella me
vendió una historia, y aunque no lo hubiera hecho, la
escritura está en la pared. Adam puede darle dinero, ropa y
autos. Todo lo que tuve para ofrecerle fui yo.
El peso de esa realidad se cierne sobre mí mientras
pongo el auto en marcha y Bianca ingresa su dirección en
el GPS. El silencio nos consume y creo que es lo mejor.
Apenas hemos hablado en las últimas semanas desde que
se conoció la noticia de la muerte de Ada, y las
consecuencias han dejado a todos conmocionados.
Cuando los padres de Ada descubrieron que su hija
había estado de fiesta en nuestra casa antes de morir,
culparon a mamá y a Stefan por permitirlo en primer lugar.
Amenazaron con acudir a los medios de comunicación e
intentaron implicar a la policía local, sin saber que Stefan
ya los tenía en el bolsillo. Cuando llegó el informe de
toxicología, la madre de Ada insistió en que algo andaba
mal. Juró que su hija no habría tomado las drogas que
encontraron en su cuerpo y no tenía sentido para ella
conducir su auto a un lago. Pero cuando Stefan le dio la
vuelta a las cosas como lo hace habitualmente,
informándole que el público no lo vería de esa manera,
inevitablemente negoció el silencio con un acuerdo,
ofreciéndose a preservar su reputación.
Adam se distanció silenciosamente de todo el asunto y
los padres de Bianca la mantuvieron en casa mientras
mamá y Stefan manejaban la situación. Todo ha quedado en
suspenso, incluida la discusión sobre lo que pasó entre
Bianca y yo esa noche. Pero puedo sentirlo cerniéndose
sobre nosotros, y Bianca lo confirma cuando finalmente
habla.
"¿Viniste hoy porque sentías algo por ella?"
“Vine porque sentí que era lo correcto”, le digo. "Apenas
la conocía, pero no debería haberle faltado el respeto de la
forma en que lo hice".
Bianca inclina la cabeza, tratando de controlar sus
emociones.
“Las últimas palabras que le dije fueron de ira”,
confiesa.
"Lo lamento." Agarro el volante con más fuerza mientras
la culpa se instala en mis entrañas. “No debería haberme
interpuesto entre ustedes dos. Yo era un idiota”.
"No se trataba de ti", dice. “Estaba enojado con ella por
hablarle a Adam a mis espaldas, pero nunca pensé que no
habría una posibilidad de arreglarlo. Un día ella estaba allí
y luego simplemente… ya no estaba”.
 Ella no da más detalles y yo no la presiono para que lo
haga. Ya casi llegamos a su casa y no sé qué más decir. No
soy bueno en esta mierda. Nunca lo he estado. Se siente
como si tuviéramos mil verdades tácitas entre nosotros,
pero desatarlas ahora no cambiará nada.
“Puedes estacionarte en la acera aquí”, me dice Bianca
antes de entrar a la comunidad cerrada.
Ella no dice que es porque sus padres se asustarían si
supieran que la llevé a casa, y tampoco lo menciono. Más
allá de las puertas, las casas son gigantescas muestras de
riqueza, como imaginé que serían.
Apago el motor y Bianca se gira hacia mí. Está a punto
de llorar de nuevo, y sólo ahora me doy cuenta de lo
demacrada que se ve su cara. Ha perdido peso desde la
última vez que la vi y eso me molesta. Me molesta no poder
hacerla sentir mejor y que haya demasiada tensión entre
nosotros por cosas con las que todavía no hemos lidiado.
Quiero que las cosas sean diferentes de lo que son, pero sé
que eso no es realista. Sólo quiero que sea honesta
conmigo.
"¿No crees que es extraño?" Se limpia la humedad de las
comisuras de los ojos. “Ella no consumía drogas. Nunca en
todo el tiempo que la conozco”.
"Es un poco extraño", admito. “Pero a veces la gente
esconde esas cosas. Sólo sabemos lo que alguien quiere
que sepamos, independientemente de lo cerca que
podamos estar”.
Bianca frunce el ceño y niega con la cabeza como si no
lo entendiera. Probablemente no dije lo correcto y, a estas
alturas, ni siquiera sé qué podría ser. Es cierto que me he
preguntado de dónde sacó Ada las drogas porque sé que no
fue en la fiesta. O al menos no lo que yo vi.
"Corre el rumor de que ella estaba hablando contigo esa
noche". Los ojos de Bianca se mueven sobre mi rostro en
cuestión.
Un sentimiento de inquietud se apodera de mí. Esta es
la primera vez que escucho un rumor, pero, por supuesto,
no hablo con la mayoría de las personas con las que Adam
sale.
 “Me detuve para hablar con ella durante dos minutos en
el camino de regreso a la cabaña”, digo. “Me disculpé por
ser un idiota y la dejé allí. Eso fue todo lo que pasó”.
Ella mira por la ventana y traga. “Tengo miedo, Madden.
No quiero que nadie piense...
Ella no dice el resto y se me ocurre que la razón por la
que está preocupada es porque nadie puede saber que
Bianca estuvo conmigo toda la noche. Nunca podría
admitirlo sin hacer implosionar su vida. Y supongo que eso
responde a la pregunta de si hablaba en serio o no cuando
dijo que yo era lo que quería.
"Creo que tienes que irte de aquí", gruñe. “No es seguro
que te quedes. Esto podría convertirse en algo que no es y
no sé cómo protegerte”.
El calor hierve debajo de mi piel mientras me alejo de
ella. No puedo mirarla cuando está así. Tan jodidamente
vacío que ni siquiera suena como ella. Sería fácil
convencerme de que su preocupación es genuina, pero
Bianca me ha demostrado quién es más de una vez.
“¿Entonces ahí es donde estamos?” Contesto. “¿Quieres
usar esto como salida? ¿No pudiste decirme simplemente la
puta verdad?
“Las cosas no son así”. Las palabras arrancan de sus
pulmones en un doloroso sollozo. Suena tan real que casi
podría enamorarme de él. Pero ya he decidido que no
puedo creer nada de lo que sale de su boca.
“Por favor, Madden”. Su voz se quiebra. “Sé que esto no
tiene sentido para ti. Pero tienes que creerme. Es la única
manera de salvarnos a ambos”.
No tengo nada más que decirle. Así que salgo del auto y
me alejo.

"¿COMO LE FUE?" Adam se apoya en el marco de la puerta y

me observa mientras tiro a un lado la camisa de vestir que
llevé en el funeral para cambiarla por una camiseta.
"Más o menos como se esperaba", le digo. "Fue bastante
triste".
 “Desperdicio total”, afirma. "Ella también estaba
buena".
Deja que Adam haga un comentario inapropiado en un
momento como este. No sé si siempre ha sido así de
desagradable o si ahora solo estoy buscando defectos en él.
De cualquier manera, no estoy de humor para tener una
conversación, pero a Adam no parece importarle una
mierda mientras se sienta como en casa en el sofá.
"La gente está hablando", dice. "Bianca ha estado
hablando por toda la ciudad sobre cómo vio a Ada contigo
esa noche antes de irse".
Lo miro y Adam se encoge de hombros.
“Son sus putos amigos. Lo único que hacen es hablar
mierda y Bianca cree que necesita mantenerse al día. Pero
no te preocupes, lo apagué. No se lo dirá a nadie más”.
Repito mentalmente mi conversación con Bianca en el
auto y me pregunto si me estoy volviendo loco. Porque no
mencionó que ella fue quien me vio con Ada esa noche.
¿Fue por eso que vino a mi cabaña? ¿Porque pensó que Ada
podría estar conmigo?
Adam apoya los pies sobre la mesa de café y sacude la
cabeza. “Sabes que amo a la chica, pero ella necesita
olvidarse del grupo con el que corre. Te garantizo que no
chismorreará con ellos cuando sea mi esposa”.
"No te preocupes por eso", murmuro. "La gente pensará
lo que quiera, independientemente".
Él asiente, pero parece que tiene algo más en mente y
no estoy seguro de querer saber qué es si se trata de
Bianca. En el tramo de silencio, su teléfono suena. Y
continúa, alertando mensaje tras mensaje en rápida
sucesión.
"¿Quién diablos es él?" Yo le pregunto.
"Es Bianca." Él sonríe. "Mira esto. No puede pasar dos
minutos sin enviarme un mensaje de texto”.
Da vuelta su teléfono y me muestra su registro de chat
con el contacto llamado "AFT", y se ríe cuando ve mi
confusión.
"El juguete de mierda de Adam". Él llena los espacios en
blanco. “Ella misma puso eso allí. Te dije que está
jodidamente loca.
Me trago las palabras de las que me arrepentiré
mientras hojea los mensajes. Debe haber miles entre ellos,
sólo en la última semana. No se me escapa que ella le está
enviando emojis de corazones y GIF porno. Es todo lo
contrario de lo que ella hizo que fuera su relación.
"Ella me quiere todo el día, todos los días". Me lanza una
sonrisa engreída.
“Genial”, respondo mientras camino hacia el mini
refrigerador y tomo un refresco para tener un segundo y
controlar mis emociones. Se siente como si me estuviera
incitando intencionalmente en este momento, pero sé que
es solo mi imaginación retorcida tratando de procesar todo
este desastre.
“¿Cómo estuvo ella hoy?” pregunta Adán. “¿Cuando la
llevaste a casa?”
Mi estómago da un vuelco. ¿Bianca le contó eso y ni
siquiera se molestó en advertirme? Por supuesto que lo
hizo. Porque es una puta mentirosa patológica y le excita
esta mierda.
"Estaba triste, pero bien en su mayor parte". Me doy la
vuelta lentamente, haciendo una pausa para tomar un trago
y sin probar nada. "Ella no estaba en condiciones de
conducir".
"Ella debería haberme llamado", dice, con un toque de
irritación en su tono. "Le dije que lo hiciera".
"No fue gran cosa". Me encojo de hombros.
Me mira fijamente durante demasiado tiempo, o tal vez
sea sólo mi paranoia.
"Ya que estamos en el tema, ¿hay algo más que quieras
reconocer?" él pide.
Una sensación extraña sube por la base de mi cuello. No
podía saberlo, ¿verdad? ¿O incluso importa en este
momento? Debería decírselo ahora mismo. Él merece
saberlo. Pero cuando abro la boca para admitir la verdad,
no me atrevo a hacerlo. Incluso después de todo.
"¿Qué pasa con esa expresión en tu cara?" Adam me
interroga. "Me estás haciendo pensar que no puedo confiar
en mi propio hermano".
 "¿De qué estás hablando?"
No sé por qué sueno tan a la defensiva, especialmente
cuando él tiene razón.
"El rancho." Se recuesta en el sofá, evaluándome. “Sé
que conociste a Bianca allí. ¿Por qué no me lo dijiste?
Mierda.
Expulso un suspiro áspero, preguntándome cuánto sabe.
Cuánto le contó Bianca.
"No sé." Camino hacia el sofá y me siento a su lado como
si todo estuviera bien, aunque no lo esté. “Dijo que su
familia no quería que supieras que ella estaba allí por lo
que podrías pensar. No parecía que fuera mi lugar decir
nada”.
Dios, me siento como un maldito idiota. Adán es mi
hermano. Mi sangre. Y no sólo me he follado a su novia
varias veces, sino que ahora le estoy mintiendo en la cara
al respecto. Parece que él puede notarlo y no sé qué es
peor. Que él sabe que algo está pasando, o que no puedo
reconocerlo porque una parte retorcida de mí todavía
siente una lealtad hacia Bianca que no se merece.
"Maldita Bianca", corta. “No es que sea ajeno a sus
problemas mentales. Ella sabe que me cabrea muchísimo
cuando miente así.
"Bueno, al menos ella finalmente te lo dijo".
No sé por qué carajo la estoy defendiendo.
"Sí", murmura Adam.
Se siente falso, y cuando encuentro su mirada, no sé por
qué tengo la sensación de que ella en realidad no se lo dijo.
Pero es lo único que tiene sentido porque sé que sus padres
no lo admitirían. De cualquier manera, lo único que sé es
que no puedo soportar más esta mierda. No puedo
sentarme aquí y mirar a Adam a la cara todos los días y
seguir mintiéndole así.
“¿Se metió con alguien allí?” Me mira con expresión
pétrea.
Cuando trago, siento como si transcurriera un minuto
completo de silencio. No sé qué carajo decir a eso, aparte
de la verdad. Pero entonces Adam se echa a reír y me
golpea el brazo.
 “Es broma, hermano. Ella sabe que vendría
descorchado”.
Intento asentir, pero no estoy segura de mover siquiera
la cabeza.
Adam se levanta del sofá y revisa su teléfono. “Me tengo
que ir, pero tengo algo de tiempo libre este fin de semana.
¿Quieres hacer algo de práctica de tiro?
Hago una mueca ante la sugerencia. Es algo que
siempre hemos hecho juntos y ha pasado demasiado
tiempo. Pero ahora sé con certeza que esos días ya
pasaron.
"No puedo", le digo. "Tengo un lugar donde debo estar".
Capítulo 39
 Enloquecer
¿Estamos todos listos? Coloco el teléfono entre mi oreja
"A y mi hombro mientras me dirijo hacia la puerta.
“Sí”, responde Lucian. "Ella se reunirá contigo en el
restaurante a las siete".
"Gracias." Abro la puerta y encuentro a Birdie y su
hermana Gypsy esperando afuera.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunto.
“Visitando a mi hermana”. El gitano se ríe. “Eh”.
“¿Esa es mi esposa?” Lucian pregunta por teléfono.
"Aquí." Le paso el teléfono a Gypsy y ella arquea una
ceja mientras saluda a Lucian.
Les hago un gesto a las mujeres para que entren y cierro
la puerta detrás de ellas. Birdie se siente como en casa en
la cocina y toma agua del refrigerador mientras Gypsy le
asegura a su esposo que todo está bien. Es muy protector
con su esposa, y después de lo que han pasado, no puedo
decir que lo culpe.
"Aquí." Me entrega el teléfono cuando termina. "Ahora
puedes explicarle a mi marido por qué lo has estado
evitando".
Agarro el teléfono de mala gana y me lo llevo a la oreja.
“¿Podemos discutir esto más tarde? Necesito salir si quiero
llegar a tiempo”.
“Bien”, asiente Lucian. “Pero no lo pospongas.
Necesitamos hablar."
Le doy mis seguridades y cuelgo, mirando a Birdie.
“¿Por qué la trajiste?”
"¡Ey!" Gypsy apoya una mano en su cadera. “¿Qué pasa
con la actitud? Pensé que era una de las personas menos
molestas que conoces”.
"Claro", me quejo. "Si tú lo dices."
"Ella pasará el día conmigo, así que tuvo que venir".
Birdie se encoge de hombros.
"Sabes que esto me va a causar problemas", murmuro.
Gypsy se anima. “Oh, ¿es un secreto? Me encantan los
secretos. Dime."
 "No te lo digo porque irás directamente con tu marido y
se lo contarás".
Ella ni siquiera intenta negarlo.
"Puede mantener la boca cerrada", dice Birdie. "Por un
poco. ¿Verdad, gitanos?
Antes de que pueda responder, Bianca entra en la
habitación, todavía luciendo recién follada por esta tarde.
Si no me estuviera obligando a salir de aquí, sé que pasaría
el resto del día entre sus muslos, lo cual es un jodido gran
problema.
"Ey." Le sonríe a Birdie antes de que sus ojos se posen
en Gypsy.
Como un reloj, mi polla se pone firme mientras Bianca
evalúa la amenaza desconocida que se encuentra en mi
casa. Gypsy es una mujer explosiva que llama la atención
donde quiera que vaya, y puedo admitirlo porque soy un
hombre con un par de ojos que funcionan. Pero Bianca no
podía saber que Gypsy es más como una hermana para mí
que otra cosa, y en este momento, su mirada va y viene
entre nosotros como si estuviera tratando de entender la
situación.
"Esta es mi hermana", les presenta Birdie. "Gitano, esto
es Lyric".
"Oh." La boca de Gypsy se abre y solo le toma un minuto
ponerse al día. “Mierda. Ella es el secreto, ¿no?
Soy consciente de que Gypsy sabe exactamente cómo es
Bianca. Y a juzgar por la forma en que la está mirando en
este momento, todas las piezas están encajando en su
lugar.
"¿Cómo soy un secreto?" Las cejas de Bianca se juntan
por la confusión.
"No hay ningún secreto", interrumpo. "¿Tienes tu lista
de compras?"
"Que está sobre la mesa." Se cruza de brazos y me clava
la mirada.
"Ace está afuera", me informa Birdie. "Puedes dárselo y
él se encargará de ello mientras nosotros estamos con
Lyric".
 "Sí, está bien, lo que sea". Miro a Gitano.
“¿Acompañarme afuera? Necesito hablar contigo.
Bianca me atrapa con su mirada y, por un segundo, me
quedo allí, sin saber qué decirle. Está claramente inquieta
ante la idea de que yo tenga una conversación privada con
Gypsy, y está buscando garantías. Una parte de mí quiere
dárselos. Pero luego recuerdo que no le debo nada y que
ese no es el tipo de persona que soy. Ya no.
Gypsy me sigue hasta la puerta y sonríe en el momento
en que se cierra detrás de nosotros. "Quieres que
mantenga los labios cerrados, ¿no?"
"Dame una semana", trato. "Hablaré con Lucian al
respecto yo mismo".
“¿Es realmente ella?” ella pregunta.
"Sí."
"Quiero decir, se parece a ella", dice Gypsy. “Pero eso es
una locura, ¿verdad? Como es esto posible? Necesito
detalles”.
"Ahora no." Sacudo la cabeza. "Tengo que ir. ¿Puedes
mantener esto entre nosotros por un tiempo o qué?
Se balancea sobre los talones y se encoge de hombros.
"Te va a costar".
"¿En serio?" Le arqueo una ceja. “Tú y tu marido tenéis
suficiente dinero para comprar una pequeña isla. ¿Qué más
podrías querer?
"Una niñera." Ella me ofrece una sonrisa malvada.
"Tienes que despejar tu agenda el día que yo elija".
“¿Cuidar niños?” Se me cae el estómago. "Tienes que
estar bromeando".
“Definitivamente no”, insiste. "¿Cual es el problema?
Cuidas de Zoe todo el tiempo”.
"Eso es diferente", gruño. “Zoe es prácticamente un
ángel. Tu hijo es un pequeño demonio como tú”.
"Oye, míralo". Gypsy me molesta. “Esa es mi oferta y te
permitirá disfrutar de una semana de silencio. Así que
tómalo o déjalo”.
"Por el amor de Dios". Miro mi reloj. "Bien."
Ella suelta una risita traviesa y señala la puerta. "Bien,
ahora déjame volver a entrar para que puedas ir a hacer lo
que sea que te tiene los pantalones en llamas".

"EY." Miro a la morena sentada en la cabina. “¿Es usted el

Dr. Woods?”
"Ese soy yo." Se ajusta las gafas y me sonríe. “¿Debes
ser Kodiak?”
Asiento y me deslizo en el asiento frente a ella,
esperando que no me reconozca. Ella parece más del tipo
que escucha música country, pero siempre existe la
posibilidad de que haya visto mi foto policial después de
que los medios se divirtieron con ella. Todavía dudo de mí
mismo por seguir adelante con esto, pero Lucian jura que
es digna de confianza. Ha trabajado con ella como testigo
experto en muchos de sus casos y ella aún no le ha fallado.
“Puedes llamarme Leslie”, dice, rompiendo el hielo.
Cruzo las manos sobre la mesa. De ninguna manera le
voy a decir mi verdadero nombre. "Gracias por reunirte
conmigo, Leslie".
"Lucian mencionó que podrías estar interesado en
programar algunas sesiones".
“En realidad, quiero hacerte algunas preguntas sobre
otra cosa. Más en la línea del trabajo de consultoría que
usted realiza”.
"Oh." Ella se mueve, recostándose contra la cabina.
"Está bien, entonces, ¿en qué puedo ayudarte?"
El servidor interrumpe y me pregunta si quiero algo.
Pido un café sólo por gusto y ella se retira con los menús.
“Tengo algunas preguntas sobre la amnesia”, le digo al
médico.
"Amnesia." Abre un paquete de Splenda y lo vierte en su
té. "¿Qué tipo de preguntas?"
El camarero regresa con mi taza de café y la dejo a un
lado, tratando de descubrir cómo carajo quiero decir esto.
“Digamos, teóricamente, que alguien afirma no tener
ningún recuerdo de su vida. ¿Cómo decidirías si estuvieran
diciendo la verdad sobre eso?
Ella considera la pregunta mientras revuelve su té. “Eso
dependería de muchos factores diferentes. Para empezar,
necesitaría saber qué precedió a la pérdida de memoria. Lo
primero que revisaría es un historial de lesiones
traumáticas, enfermedades, cirugías, cosas de esa
naturaleza”.
Recuerdo lo que Bianca le dijo a Birdie cuando no sabía
que yo estaba escuchando. Mencionó que los médicos la
revisaron y le hicieron pruebas, pero no pudieron encontrar
nada.
"¿Y qué pasa si no hubiera antecedentes de lesión o
cualquier otra razón obvia para la pérdida de memoria?"
Pregunto.
El médico toma un sorbo y frunce el ceño. "Sabes que no
puedo diagnosticar a alguien basándome en información de
segunda mano, ¿verdad?"
“Todo es teórico”, le recuerdo.
Ella duda y estoy medio convencido de que cerrará esta
conversación antes de obtener alguna respuesta. Pero ella
parece reconocer algo en mis ojos que la hace cambiar de
opinión.
"Siempre y cuando sea teórico", dice. “Porque no sería
ético por mi parte hacer observaciones sin ver al paciente”.
“No estoy buscando un diagnóstico”, le digo. "Sólo tu
suposición más fundamentada sobre este escenario
imaginario".
Ella sonríe como si pensara que estoy tratando de
encantarla. Nada mas lejos de la verdad.
Saco el fajo de billetes que metí en mi chaleco de cuero
y lo tiro delante de ella. “Solo unos minutos de tu tiempo y
algunas respuestas. Eso es todo lo que estoy buscando”.
Ella mira el dinero y asiente. "Entonces dime,
teóricamente, ¿esta persona tiene algún sentido de su
identidad?"
"No", admito de mala gana. “Ella parece… perdida.
Confundido, supongo. Puede mirar directamente una foto
suya y negar que sea ella. Dice que no recuerda nada de su
vida, pero que puede hacer todas las cosas que siempre ha
sabido hacer. Cocinar, cantar, tocar la guitarra. Ella no ha
olvidado nada de eso. Pero ella tampoco es del todo ella
misma. Sus emociones son más volátiles e impredecibles”.
 “¿Cuál es tu mejor estimación de cuánto tiempo lleva
sucediendo esto?” —pregunta Leslie.
"Cinco años."
Sus cejas se juntan y niega con la cabeza. "Eso sería
muy inusual sin causas obvias como una enfermedad o
lesión".
Agacho la cabeza, esa misma frustración familiar me
ahoga. Se siente como si estuviera a punto de confirmar lo
que he sospechado todo el tiempo, pero no estoy seguro de
querer escucharlo.
“¿Qué pasa con un historial de trastornos psiquiátricos?”
ella pregunta. “¿Algún tratamiento u hospitalización?”
Trago, pensando en la conversación que tuve con su
padre. “Ella estaba en terapia, pero no sé exactamente cuál
fue su diagnóstico, si es que tuvo alguno. Me dijeron que
ella tenía una relación sesgada con la verdad, y ese era un
comportamiento continuo”.
"Interesante", murmura Leslie en su taza. “Dejando de
lado las lesiones físicas, ¿sabe si hubo algún trauma
emocional que precedió a la pérdida de memoria?”
Su pregunta desencadena una avalancha de imágenes
de la muerte de Adam.
"No puedo decirlo con certeza", admito. "Hubo un
evento traumático y es probable que ella estuviera presente
o posiblemente involucrada cuando sucedió".
Leslie asiente. “Bueno, aquí está la cuestión. Sin ver a
esta persona imaginaria y hacer una historia detallada, no
puedo contarles mucho. Es posible, por lo que me dijiste,
podría estar mintiendo basándose en su comportamiento
anterior. Pero también es posible que la pérdida de
memoria sea real”.
“¿Incluso después de cinco años?” Pregunto.
Ella se encoge de hombros. “En raras circunstancias, el
trauma puede provocar la pérdida de memoria. Ha habido
casos documentados en los que las personas han caído en
algo llamado fuga disociativa. Generalmente es un
mecanismo de protección. La mejor manera que se me
ocurre para describirlo es que el cerebro se desconecta de
su realidad anterior y comienza de nuevo con una nueva.
En esos casos, las personas pierden toda su identidad y a
menudo viajan lejos de casa y comienzan una nueva vida,
sin tener ningún conocimiento de su pasado”.
Su observación toca algo más que Bianca le confesó a
Birdie. Le dijo que se despertó en un hospital de Nueva
Orleans y no sabía cómo había llegado allí. ¿Podría ser por
eso? ¿Es posible que ella realmente haya estado diciendo la
verdad todo este tiempo?
Leslie parece notar el cambio en mi postura y se
encarga de aclararlo.
"Es una vía para la exploración en casos inusuales",
afirma. “Pero debo decirles que cinco años sería mucho
tiempo para estar en un estado de fuga. También existe la
posibilidad de que el trauma pueda desencadenar un
trastorno de identidad disociativo, en cuyo caso, la
personalidad se fragmenta. La personalidad alternativa
puede tomar el control y puede ser completamente única
de la identidad original. Incluso pueden percibir su
apariencia como algo completamente diferente, lo que
explicaría la incapacidad de reconocerse en las fotografías.
Ambas opciones serían algo a considerar y descartar”.
“¿Cuánto tiempo suele durar algo como esto?” Pregunto.
"Ambos son fenómenos tan raros que no existe una
respuesta única para todos", explica. “Algunas personas
han pasado semanas o meses en estado de fuga. Otros han
pasado años, pero esos casos no son comunes ni mucho
menos. El trastorno de identidad disociativo es una
afección compleja que puede tratarse y es posible integrar
las personalidades con el tiempo con terapia. Pero también
ha habido casos en los que las personalidades alternativas
han desaparecido por completo. La investigación sobre
estos individuos es bastante limitada y no siempre está bien
documentada, por lo que es difícil decir qué es típico. Creo
que depende demasiado de múltiples factores como para
darte una respuesta fácil”.
Tomo un sorbo de café y miro por la ventana. No quiero
creer que algo le pasó a Bianca que la hizo cerrarse por
completo. Si eso es cierto, entonces significaría que la he
estado atormentando por algo que realmente no puede
controlar. Significaría que le fallé mucho peor de lo que
jamás hubiera imaginado. Y sólo la idea de ello me destripa.
Las semillas de la duda comienzan a plantarse en mi mente
y no tengo ni puta idea de cómo solucionarlas en este
momento.
“¿Es posible que alguien salga solo de algo como esto?”
Cuestiono.
Leslie está callada y cuando encuentro su mirada, puedo
decir que está desgarrada. No soy un psicólogo de salón y
ambos lo sabemos. Pero traerle a Bianca no es una opción,
especialmente si eso significa que podría confesar algo
criminal. Incluso si pudiera confiar en que Leslie la
trataría, no sé si Bianca alguna vez estaría de acuerdo con
ello por más reticente que sea a la idea. Parece decidida a
mantener muerta la memoria de Bianca a cualquier precio.
"Todo es posible", dice Leslie. “Pero nunca recomendaría
a nadie que lo intente por su cuenta. El mejor curso de
acción sería que un profesional evaluara cuán frágil es su
estado mental actual antes de determinar un camino. Si
están dispuestos a participar en la terapia en un entorno
controlado, se podrían utilizar diferentes opciones para
provocar una respuesta de memoria. Pero eso realmente
depende del paciente. A menudo, si son demasiado frágiles,
el enfoque se centra en prevenir los factores estresantes,
por lo que no se desencadena otra fuga u otros alters no
toman el control”.
“¿Qué quieres decir con otra fuga?” Dejo mi café a un
lado y la estudio.
"Ha habido cierta evidencia con pacientes de que las
fugas pueden ser recurrentes", explica Leslie.
“Particularmente durante tiempos estresantes. Es muy
posible que incluso mientras están en fuga, puedan
desaparecer nuevamente y olvidar sus recuerdos actuales.
O a veces pueden recuperarse, sólo para repetir el
episodio.
Un peso se instala en mi pecho mientras lo dejo asimilar.
Bianca podría olvidar todo lo que ha sucedido entre
nosotros nuevamente. Ella podría comprobarlo
emocionalmente y volveríamos al punto de partida. Se
siente como una puta situación desesperada y, por un
minuto, considero que sería preferible que estuviera
mintiendo.
“¿Qué se puede hacer para evitar que esto suceda?”
Pregunto.
"Prevenir el estrés sería clave", dice Leslie. “Es
importante mantener un ambiente hogareño cómodo y
garantizar que se satisfagan sus necesidades emocionales.
A menudo, un paciente no podrá recordar recuerdos
reprimidos hasta que se sienta seguro nuevamente. Eso
puede requerir tiempo y paciencia. Pero volver a cierta
sensación de normalidad, como eran las cosas antes del
evento, podría ser útil”.
Como eran las cosas antes.
Ese sentimiento destruye cualquier idea que pudiera
haber tenido de considerar su sugerencia. No puedo
replicar su antigua vida. Ella estuvo con Adam antes, y lo
que sea que teníamos no estaba destinado a ser.
Ya lo he jodido al dejarme entrar en ella de nuevo. La
toqué, la besé, la follé y no hay vuelta atrás de eso. La
encarcelé, le vomité mi odio y le hice amenazas vanas de
entregarla; eso es lo más lejos que podía estar de ser
seguro. En este punto, no me sorprendería que
estuviéramos demasiado lejos para cambiar la situación.
¿Pero qué pasa si no lo hago? ¿Qué pasa si Bianca se
despierta un día y decide que tampoco vale la pena
recordar sus circunstancias actuales?
Trago el ácido en mi garganta y reconozco lo que he
elegido ignorar.
"Ella parece frágil", confieso. “Cuando dije que sus
emociones eran volátiles, quise decir que no se parece a
nada que haya visto. Ella era una persona diferente. Algo
se rompió dentro de ella y no entendió lo que estaba
sucediendo mientras se apoderaba de ella. Dijo que se
sentía traicionada, pero no tiene sentido. Si no puede
recordar, ¿cómo puede sentirse así?
La Dra. Woods envuelve su taza con las palmas de las
manos y levanta la mirada. “Existe la teoría de que los
traumas no resueltos viven en nuestros cuerpos. Puede
manifestarse de muchas maneras diferentes, tanto física
como emocionalmente. A veces ni siquiera sabemos que es
un problema hasta que algo nos desencadena y lo descubre
inesperadamente. Todavía se desconoce mucho sobre los
trastornos disociativos, pero el hecho de que alguien corte
mentalmente un vínculo con su trauma no cambia lo que le
sucedió. Ya sea que ella lo sepa o lo entienda, todavía está
ahí. Y tal vez su cuerpo esté recordando lo que su mente no
puede.
Me trago lo que parece toda una vida de cagadas. La
verdad es que, aunque he estado lanzando piedras verbales
a Bianca, ella no es la única villana en este campo. Hemos
hecho de lastimarnos unos a otros un deporte profesional.
He hecho y dicho cosas de las que no estoy orgulloso.
Cosas que no puedo recuperar. Y ella ha llorado por mí más
de lo que merezco. Pero ella siempre se secaba esas
lágrimas, se levantaba y volvía por más.
Pensé que ella era inquebrantable en ese sentido. Ahora
bien, tengo que considerar que la noche que la dejé puede
haber sido su punto de quiebre. La rechacé en un momento
de necesidad, y lo peor es que no sé qué pasó ni cómo lo
afrontó una vez que entró en esa casa. En este punto, no
estoy seguro de si alguna vez lo sabré. Pero está claro que
no podemos seguir como hasta ahora. Algo necesita
cambiar.
"Gracias por tu tiempo." Asiento con la cabeza hacia el
médico mientras salgo de la cabina abruptamente.
"Esperar." Ella revuelve su bolso.
Cuando me entrega su tarjeta, la miro con
incertidumbre persistente.
“Por si acaso tu amigo imaginario necesita un espacio
seguro. Lo mismo se aplica a ti si alguna vez decides que
quieres hablar”.
"Gracias", le digo. "Lo tendré en mente."
Ella me ofrece una cálida sonrisa mientras meto la
tarjeta en mi bolsillo. Cuando me dirijo a la puerta, me
siento aliviado de que nadie me haya reconocido. Pero tan
pronto como mis dedos rodean el mango, una voz me llama,
rompiendo esa paz.
 "¿Enloquecer?"
No me vuelvo a mirar. No importa quién sea. La línea
entre mis antiguos fans y mis enemigos actuales ya no
existe, y no lo ha hecho desde el día en que mi nombre fue
condenado en un juicio por los medios.
Mis botas se pegan al asfalto caliente mientras camino
por el estacionamiento en dirección a mi bicicleta. Pero el
sonido de pasos resonando detrás de mí no augura nada
bueno.
“Enloquecido, detente. Por favor."
Algo en su voz me hace hacer exactamente eso. Y
cuando me giro para mirar por encima del hombro, me
sorprende encontrar a la última persona en la tierra que
esperaba volver a ver.
“¿Tori?”
Ella asiente y me da una sonrisa nerviosa, manteniendo
la distancia y mirándome atentamente. "Pensé que eras tú,
pero ahora te ves muy diferente".
"Sí, bueno, ha pasado un tiempo". Me giro para mirarla
y le doy un rápido vistazo.
La chica que conocí cambió sus botas de vaquero por un
uniforme de camarero y su complexión delgada por una
figura más curvilínea. Al parecer, el tiempo ha sido bueno
con ella y puedo decir honestamente que me alivia ver que
está bien.
"¿Trabajas aquí?" Pregunto.
Ella asiente y se ríe. "Sí. Viviendo el sueño."
"Pensé que todavía estabas en Florida", le digo.
Sus rasgos se tensan mientras niega con la cabeza.
“Nunca estuve en Florida. Me mudé aquí para vivir con mi
papá, pero no podía decirle a nadie dónde estaba
realmente”.
Me muevo y meto las manos en los bolsillos porque ella
todavía parece asustada incluso después de todo este
tiempo. "¿Por qué no?"
Ella mira por encima del hombro al restaurante y se
cruza de brazos. “Necesito hablar contigo, pero no puedo
ahora. Tengo que volver a mi turno. ¿Puedes encontrarnos
aquí mañana por la tarde?
 Dudo, la desconfianza en la que he aprendido a confiar
se hace cargo. Todo el mundo tiene un motivo oculto y no
estoy seguro de que tenga sentido repetir el pasado.
"No preguntaría si no fuera importante", dice Tori. "Pero
entiendo si no puedes o no quieres".
"¿A qué hora?" Ya tengo un mal presentimiento sobre
hacia dónde podría ir esto.
"Mediodía." Ella sonríe suavemente. "Estaré aquí al
mediodía".
Capítulo 40
 Enloquecer
-PASADO-

"I No lo entiendo, Madden”, susurra mamá mientras mira

al enlace que espera que termine esta conversación.
“Acabas de decirme esto. No te he visto en dos días y
recibo una llamada para ir a San Antonio y no me has dado
tiempo para pensar...
“¿En qué hay que pensar?” Pregunto. "Esto es lo que
querías, ¿no?"
Ella frunce los labios y sus ojos se desvían. "Me haces
parecer como si fuera una mala madre".
"No estoy tratando de tener una discusión sobre eso en
este momento", le digo. “Ambos sabemos cuál es la
situación y no te estoy pidiendo permiso. Sólo llamé porque
pensé que tal vez quisieras saberlo”.
Un ligero destello de remordimiento pasa por sus ojos,
pero desaparece tras un velo de vacío un momento
después.
“¿Qué pasa con la universidad?” ella pregunta.
"Todavía puedo ir si quiero". Me encojo de hombros.
"Después de que salga".
“¿Cómo sabes que ésta es siquiera una opción válida?
¿No hay pruebas que tienes que pasar?
“Los he hecho. Por eso he estado aquí dos días”.
Ella mira al enlace, que está revolviendo el papeleo al
otro lado de la habitación. “¿Y qué hay de tu pequeña
estancia en el rancho? ¿Saben sobre eso?
"Sí."
Lo hablé con el reclutador y, dado que no recibí
tratamiento por ningún problema de salud mental, en lo
que a ellos respecta, no es algo que deba discutir.
“Esto está pasando”, le digo a mamá. "Ya está hecho.
Hoy tengo dieciocho años, y sabes que si volviera a la casa,
Stefan me echaría de culo. No tiene sentido adoptar una
postura ahora”.
"Enloquecer." Su voz se quiebra cuando extiende la
mano para tocar mi cara y luego lo piensa mejor. Hay más
emoción en sus ojos de la que he visto nunca en ella, y odio
que sea sólo ahora que decida demostrarme que incluso le
importo una mierda.
"Esto no es lo que imaginé que estarías haciendo", dice.
"Pero si es lo que quieres..."
"Es."
"Bueno." Sus hombros caen en señal de derrota.
"Entonces supongo que todo lo que puedo hacer es
apoyarte".

ESTOY ACOSTADA sola en la habitación del hotel, mirando el

despertador mientras espero que llegue el sueño, pero no
es así.
Después de que mi madre volvió a su estado habitual, se
fue a registrarse en un spa en Riverwalk. Afirmó que
necesitaba desestresarse antes de regresar a Edinburg,
pero creo que solo estaba ganando tiempo.
Le pedí que no le dijera a nadie dónde estoy hasta que
me haya ido porque el adiós parece permanente y todavía
no estoy lista para enfrentar ese pensamiento. En dos días,
me dirigiré al campo de entrenamiento del Cuerpo de
Marines en Carolina del Sur y no sé cuándo decidiré
regresar o si alguna vez lo haré. No sé si querré. Porque
cuando lo haga, todo será diferente.
Cierro los ojos y trato de no pensar en eso, pero mi
teléfono vuelve a sonar. No tengo que mirar para saber que
es Bianca. Me ha estado enviando mensajes de texto todo el
día, preguntándome dónde estoy. Por qué mi mamá tuvo
que venir a San Antonio. ¿Estoy bien? ¿Puedo por favor
hablar con ella?
Los he leído todos, pero no puedo responder. Ella tomó
su decisión y eso es todo lo que queda por decir. Así que me
acerco, pongo el volumen en silencio y me cubro la cara
con las mantas.
Capítulo 41
 Lírica
Dios mío”. Birdie gime mientras mastica el último
“OH bocado de su pizza. “Que alguien me haga parar.
Tengo que parar."
Gypsy arroja otro trozo a su plato y pone los ojos en
blanco. "Solo cómelo y disfrútalo".
Birdie se frota el estómago con un suspiro doloroso. "No
puedo. Voy a explotar”.
Suena su teléfono y una sonrisa ilumina su rostro.
"Espera, ese es Ace".
Ella sale de la habitación y recorre el pasillo, llevando su
conversación a un lugar donde no podemos escucharla. Me
quedo solo en la mesa con Gypsy, quien todavía no he
decidido si me gusta. Parece bastante amable, supongo,
pero persiste una tensión incómoda entre nosotros. O tal
vez solo soy yo.
"¿Dónde aprendiste a cocinar así?" pregunta mientras
llevo mi plato al fregadero.
Miro fijamente la pila de platos y me encojo de hombros.
“No lo sé, en realidad. No tengo ni idea."
Ella está callada y no estoy seguro de querer saber qué
está pensando. Después de salir del hospital en Nueva
Orleans, aprendí que las personas reaccionan de dos
maneras cuando les dices que tienes amnesia. O no te
creen o sienten lástima por ti.
“¿No te acuerdas?” Pregunta el gitano.
"No." Expulso un fuerte suspiro. “No recuerdo nada de
mi vida, sea cual sea la vida que tuve”.
Hay otro largo silencio, pero esta vez, cuando me giro
para mirarla, puedo decir que ella también me está
evaluando. Ella está tratando de decidir si estoy diciendo la
verdad y no veo qué diferencia hay para ella. Justo cuando
estoy a punto de ponerme a la defensiva, ella me
interrumpe.
“Kodiak cree que eres ella. ¿Tú?"
Su.
El fantasma de las fotos. La mujer cubría todas sus
paredes, su corazón y su mente. Una parte de mí la odia
por tener ese control sobre él. Y otra parte de mí desea
poder convencerme de que soy ella. Al menos entonces
sabría que alguien se preocupa por mí.
"Sé que quiere creerlo", murmuro. "Pero no lo hago".
Gypsy lleva su plato a la cocina y lo deja junto al
fregadero antes de mirarme. “Lamento lo que te haya
pasado. Si realmente no puedes recordar tu vida… eso es
realmente horrible”.
"Siento que viene un pero", le digo.
Ella mira por encima del hombro y suspira. "Mi marido
se enojará mucho cuando se entere de que estás aquí y no
dije nada".
"¿Por qué?"
"Es el abogado de Kodiak", explica Gypsy. “Lo defendió
durante el juicio. Lo ha estado ayudando durante los
últimos cinco años”.
La oscuridad se infiltra en los bordes de mi visión a
medida que llego a comprender la situación. "Él querría
entregarme".
"Él quiere lo mejor para Kodiak", responde suavemente.
“Y no voy a mentir, yo también. Creo que Kodiak cree que
puede manejar esto, pero el tiempo no está de su lado”.
“¿Crees que lo van a arrestar otra vez?” Fuerzo las
palabras a superar un inesperado nudo de emoción en mi
garganta.
"Han estado preparando un caso contra él durante
años", dice Gypsy. “Lucian está nervioso, y con razón. Hay
mucha presión pública en este momento para que la policía
lo arreste y lo acuse de su secuestro y asesinato. Las cosas
se están calentando con los cuerpos que han aparecido
allí”.
Me hundo en el mostrador y miro al suelo, tratando de
evocar una solución imposible. Pero sólo hay uno.
"Entonces, ¿qué estás sugiriendo?" Pregunto. “¿Me
entrego, incluso si no creo que sea ella?”
“Si no recuerdas nada, quizás no te cobren”. Gypsy me
mira suplicante. Incluso ella piensa que soy culpable. “Pero
finalmente se pudo limpiar el nombre de Kodiak. Podrías
ayudar a devolverle la vida. Tiene mucho más en juego de
lo que probablemente te haya dicho.
Antes de que pueda responder, Birdie cruza el pasillo y
nos mira a los dos de un lado a otro. “¿Sobre qué están
susurrando aquí?”
Gypsy no me quita los ojos de encima y no responde.
Está claro que no quiere que Birdie sepa lo que me pidió.
No puedo decir que la culpo. Birdie ha sido amable
conmigo y no me ha entregado ella misma, pero tal vez
debería haberlo hecho.
Madden y yo podemos seguir jugando a este juego hasta
que todo nos explote en la cara. Pero esperar tanto tiempo
parece una sentencia de muerte cuando ya estoy
sintiendo… algo . Tendría más sentido enfrentar los hechos
ahora antes de que esté demasiado hundido como para
recuperarme. Si no soy ella, entonces una simple prueba de
ADN debería demostrarlo. Y si lo soy, entonces tal vez
merezco todo lo que me corresponde.
"Le estaba contando cómo hice la pizza", le miento a
Birdie.
Ella asiente y toma otro trozo de corteza. "Está bien,
bueno, no te voy a pedir la receta porque simplemente
volveré aquí para que me la puedas hacer otra vez".
Sonrío, a pesar de sentir ganas de llorar.
Birdie murmura algo sobre el comienzo de su programa
de televisión y les digo que volveré en cuanto termine de
lavar los platos. Gypsy vuelve a llenar su copa de vino y
luego mira por encima del hombro antes de pasarme un
trozo de papel. Tiene su número de teléfono.
"Piénsalo bien", susurra. "Si decides hacer esto, puedo
ayudarte".
Tomo el papel aunque sea lo último que quiero hacer.
"Bueno."

BIRDIE Y GYPSY están inmersos en un debate sobre qué

despedida de soltera debería elegir el hombre de la
televisión cuando Madden entra por la puerta. Las
hermanas apenas le dedican una mirada antes de continuar
su discusión, pero cuando su mirada encuentra la mía, la
energía en la habitación cambia.
Sus ojos son oscuros y salvajes mientras recorren mi
cara, y no sé por qué. Antes de que pueda siquiera
adivinarlo, él avanza hacia mí con una determinación que
envía un escalofrío por mi espalda. Me recuesto en el sofá y
lo miro fijamente mientras él se alza sobre mí, con el pulso
acelerado en el cuello.
"Bianca..." Sus palabras quedan atrapadas en su
garganta como si no supiera qué decir. Entonces, en lugar
de eso, me levanta en sus brazos y aplasta mi cabeza
contra su pecho como si estuviera tratando de consolarme.
La habitación da vueltas y mi corazón late contra mi caja
torácica. Vagamente, soy consciente de que las chicas se
han quedado calladas, pero parece que no me importa
mientras lo rodeo con mis brazos y lo respiro.
Dios, este hombre está loco. Exasperante. Confuso. Pero
no puedo tener suficiente de él. ¿Sabe lo que me hace?
"Uh, simplemente vamos a ir..." Gypsy y Birdie pasan
sigilosamente junto a nosotros hasta la puerta principal, y
yo me alejo para decirles adiós, solo para que Madden me
acerque a él.
Tan pronto como la puerta se cierra detrás de ellos, me
guía hasta el sofá y me acomoda en el cojín antes de
sentarse a mi lado. Con un largo suspiro, apoya los
antebrazos sobre los muslos y estira la cabeza para
mirarme.
“Dime qué recuerdas. Dondequiera que comience esa
historia, y sea lo que sea”, dice. "Esta vez voy a escuchar".
Capítulo 42
 Enloquecer
-PASADO-

agregar,
METRO No sé qué decir. Pero claro, supongo que
nunca lo hago. Cada vez que te envío otra
carta y espero una respuesta, sabiendo que no llegará, me
digo a mí mismo que será la última vez. Me digo a mí
mismo que ya no puedo hacer esto. Pero es lo que merezco,
¿verdad? Sé que lo es.
Me temo que cuando te vuelva a ver no quedará nada en
tus ojos. La chispa que tenías se habrá consumido y
seremos como dos desconocidos que nunca se conocieron.
Excepto que la verdad es que tengo un gran agujero en el
pecho y no creo que se cure nunca.
Sé que se supone que no debo decir eso. Se supone que
no debo decirte que te extraño. Se supone que no debo
escribirte cartas todos los días y rogarle a tu mamá
fragmentos de información que sé que ella no tiene. Este
silencio me está matando. Es todo en lo que pienso. Por
favor, sólo dime que estás bien. Dime cómo respirar de
nuevo. Dime cómo vivir sin ti.
blanca

LEÍ la carta arrugada por milésima vez y luego la guardé en

mi bolsillo, preguntándome por qué carajo me molesté en
volver aquí.
¿Realmente pensé que sería diferente? Que había
demostrado que era digno de alguna manera y que todos
me verían bajo una nueva luz. Una risa hostil brota de mi
pecho mientras miro hacia el patio trasero, a la maldita y
feliz familia a la que le ha ido muy bien en mi ausencia.
Los padres de Bianca nunca se han visto más orgullosos
mientras conversan con Adam mientras él atiende la
parrilla. Y mi madre parece bastante feliz, adulando a
Bianca. Pero es ese maldito diamante que brilla en su dedo
del que no puedo apartar la vista.
No hay suficiente agua en el mundo para eliminar el
ácido de mi boca. Trescientas ochenta letras. Esas fueron
las veces que me escribió. Esas son las mentiras que
brotaron de sus labios. Y aquí estoy yo, como un puto
masoquista, volviendo a ver la reel en vivo.
Me agarro al borde del fregadero y cierro los ojos,
respirando entrecortadamente. Es demasiado tarde para
sacar un avión hoy. Acabo de llegar hace un par de horas.
Habrá preguntas si me voy, pero no importa. Ya estoy
formulando una historia en mi mente. Un motivo de mi
rápida partida. Cualquier cosa para salir de aquí y alejarse
de esta escena.
"Enloquecer." Su voz detrás de mí me sobresalta y abro
los ojos, pero no me doy la vuelta.
No quiero verla. Quiero olvidar que ella alguna vez
existió, tal como ella dijo que lo haría.
“¿Te unirás a la celebración?” ella pregunta.
“Esta celebración no es para mí. Es para Adán. Debes
estar muy orgulloso de él por conquistar el mundo”.
"No seas idiota", susurra en voz baja. “Esta fiesta es
para los dos. Todos están felices de tenerte de vuelta en
casa. ¿Podrías por favor... sólo mírame?
Me giro para mirarla y sus ojos recorren todo mi cuerpo.
He aumentado de tamaño gracias a la brutal rutina física
que he mantenido durante el último año. No ha pasado
desapercibido para Bianca, y no intenta ocultar el calor en
su mirada. Pero no me permitiré caer en esa trampa porque
he querido creer muchas cosas sobre ella que simplemente
no son ciertas.
"Me has estado evitando", dice entrecortadamente. "He
estado esperando toda la tarde para verte".
"¿Por qué?" Respondo amargamente. "¿Qué diferencia
hace?"
Ella baja la cabeza y no puedo evitar notar que está más
delgada que la última vez que la vi. Demasiado delgado. Su
cabello no es tan brillante como lo recuerdo y su piel no
está tan radiante. Parece desnutrida y no me gusta nada. Y
cuanto más tiempo estoy aquí, catalogando las sombras
oscuras debajo de sus ojos y el gran vendaje en su brazo,
más me pregunto qué carajo está pasando.
"¿Estás enfermo?" Le pregunto.
Sus ojos se fijan en los míos y sacude la cabeza como si
estuviera en piloto automático. "No. Es que... no dormí
mucho anoche. Si te soy sincero, no he dormido bien desde
que te fuiste.
"No sé por qué", le digo honestamente. “Estás con
Adam. No deberías estar pensando en mí”.
El dolor atraviesa sus rasgos y no lo entiendo. No
entiendo nada de lo que hace.
"He estado pensando en este momento durante tanto
tiempo". La emoción estrangula su voz. “Pero ahora que
estás aquí, puedo ver que tenía razón. Me odias."
“Tú fuiste quien me dijo que me fuera, Bianca”. La miro
con frustración. "¿Recordar?"
"Lo sé." Su labio tiembla. “Sé lo que hice. Pero había
mucho más que no puedo explicar..."
"Enloquecer." Stefan entra a la cocina, sus ojos
cortándonos a los dos. "Tu hermano necesita la ayuda de
Bianca".
"Oh." Sus labios se cierran de golpe y eso me irrita
muchísimo. La sincronización de Stefan es impecable, como
siempre.
La miro alejarse y los ojos de Stefan se estrechan en mi
dirección. Ya sé que no me gustará lo que tiene que decir,
así que me muevo para irme, pero él extiende la mano y me
agarra del brazo.
“Sé por qué volviste aquí. ¿Crees que no veo la forma en
que miras a esa chica?
"Vete a la mierda, Stefan". Me alejo de él y él me llama
mientras voy.
“Ella no es tuya y nunca lo será. Mantente alejado de
ella.

EL SUAVE CLIC de la puerta de la cabaña me llama la atención

mientras meto lo último de mi mierda en la bolsa de lona, y
cuando levanto la vista, Bianca está parada allí. Su mirada
se dirige a la bolsa y sacude la cabeza con una
desesperación que atraviesa mi armadura.
“No, Madden”, grita. “Acabas de llegar”.
"No tuve la oportunidad de felicitarte". Cierro la
cremallera y tiro la bolsa al suelo. "Esa es una piedra
bastante grande en tu dedo".
Cuando Bianca no responde, la miro, sólo para desear
no haberlo hecho. Se ve tan jodidamente miserable y no lo
entiendo. Llegamos aquí porque este es el camino que ella
nos puso. Esta situación me ha desgastado y pensé que
volver aquí podría traerme algún tipo de cierre. Pero el
cierre y la claridad son dos cosas diferentes y nunca me di
cuenta hasta este momento. Porque ahora está claro que
Bianca también se miente a sí misma.
"Por favor, no te vayas". Se seca las lágrimas cuando
empiezan a caer. "Quiero que te quedes."
"Ya no hay nada aquí para mí". Miro a través de ella.
"Todos podemos ir a South Padre Island", dice.
"Podemos ir a la playa y aprovechar al máximo tu tiempo
aquí..."
"No puedes tenernos a los dos, Bianca".
Arrastra su mirada hacia el suelo, escondiéndose detrás
de una cortina de cabello. "Yo sé eso."
"Entonces, ¿por qué sigues atormentándome?" Levanto
la voz, a pesar de mis mejores esfuerzos por mantener la
calma. "¿Por qué carajo no puedes simplemente dejarme en
paz y seguir con tu vida y ser feliz?"
Ella se encoge en sí misma y yo nunca me he odiado
más. Esto es lo que ella me hace. Lo que nos hacemos unos
a otros. Somos las peores versiones de nosotros mismos
cuando estamos juntos, y ahora puedo verlo. La luz en ella
se ha apagado. Y estoy convencido de que yo también debo
tener la culpa de eso.
Tengo que cortar la corbata. Tengo que cortar el cordón.
Es la única manera de sobrevivir.
"Ya no podemos hacer esta mierda", le digo. “Es tóxico.
Es disfuncional. Tú y yo no podemos ser amigos. No
podemos ser nada el uno para el otro. ¿Lo entiendes?"
 Caen más lágrimas, y esta vez no intenta ocultarlas
mientras me mira, horrorizada por la sugerencia. Es lo más
difícil que he tenido que hacer para quedarme donde estoy.
Dejarla llorar y aceptar la realidad de nuestra situación,
como finalmente soy. Después de unos largos minutos de
silencio, cuando realmente lo comprende, se da vuelta para
irse. Pero antes de hacerlo, hace una pausa, con los
hombros caídos y el cuerpo cediendo sobre sí mismo.
"No dije que sí".
"¿Qué?"
“Adam me dio el anillo”, me dice con voz hueca. “Y luego
dijo, casémonos. Él nunca preguntó y yo nunca respondí.
Pero supongo que eso realmente no importa, ¿verdad?
Capítulo 43
 Lírica
Adden nos sirve a ambos un trago de la
METRO botella de aguardiente de melocotón que trajo
a casa y la desliza por la mesa hacia mí.
Entiendo que esto debe tener algún tipo de significado para
él y él quiere que también lo sea para mí, pero no puedo
fingir que lo es.
De todos modos disparo, negándome a mirarlo a los
ojos. No puedo darle lo que quiere y me siento
desesperanzado porque sé que él nunca estará en paz con
eso.
"Ella tiene algún tipo de control sobre ti", le susurro.
"Ella siempre lo ha hecho".
Cuando finalmente lo miro, sus ojos son más intensos de
lo que los había visto nunca. Y lo más preocupante que
tengo es que quiero que él la olvide. No importa que sea mi
captor. No importa que me sacara de las calles, me
encerrara en su casa y me atormentara con imágenes
sangrientas y acusaciones inquietantes. O que me separó
del Edén, mi única salvación en este mundo. Porque de
alguna manera, ese salvavidas evolucionó, convirtiéndose
lentamente en él.
Él me alimenta. Él me cuida. Y si soy honesto, no quiero
que se detenga. Quiero más de él. Lo quiero todo, pero sé
que no puedo tenerlo y eso es lo que más me molesta.
"Odio cuando hablas de ella", lo admito. "Odio que no
puedas mirarme sin verla".
Sus dedos cruzan la mesa hacia mí, deteniéndose justo
antes de cruzar esa línea invisible. Tranquilizarme
rompería sus reglas no escritas. Independientemente de
sus sentimientos por ella o por mí, tendrá que entregarme
en algún momento para salvarse.
“¿Qué puedo hacer para que te sientas cómodo aquí?” él
pide.
La pregunta parece salir de la nada y no la entiendo. No
tengo idea de cómo reaccionar ante esta versión de él. El
que parece importarle. Sólo hace que me duela aún más
porque sé que no puedo retenerlo.
 "No puedo darte lo que quieres", murmuro. "Así que tal
vez deberías entregarme ahora".
Empuja su silla hacia atrás y entra a la cocina, tirando
su trago en el fregadero. Su frustración se está apoderando
de él, pero está tratando de no demostrarlo.
"Enloquecer-"
"No." Me lanza una mirada sombría, sus palabras son
definitivas. "No te dejaré ir".
Capítulo 44
 Enloquecer
-PASADO-

T Lo que nadie te cuenta sobre la guerra es que no

importa cuánto entrenes para ella, porque cuando estás
en ella, es el destino quien decide al final del día. Cada
vez que sales del cable, ese conocimiento se posa sobre ti
como una nube negra. Ayer fue un chico con el que
cenaste. El día anterior, fueron civiles inocentes. Pero hoy,
esa bala podría tener tu nombre. Podrías ser el tipo que
está parado medio metro en la dirección equivocada. Y lo
más probable es que no sientas que has hecho algo heroico
mientras estás en medio de ello, jadeando en tu último
aliento.
Una vez que aceptas esas probabilidades, encuentras la
calma en el caos. Hay rutina en la rutina diaria. Mucho
tiempo de inactividad. Tanto que sería fácil volverse
complaciente. Pero justo cuando crees que podrías hacerlo,
ese ritmo largo y constante se ve interrumpido por
intervalos de subidas de adrenalina. Te encuentras
atrapado en un tiroteo, esquivando por poco minas
terrestres, balas, granadas y cohetes. Ves la evidencia
innegable ante ti de que es real. Mujeres y niños muertos
en la calle. Horrores que ni siquiera Hollywood puede
replicar. Estás cansado pero nervioso todo el tiempo.
Reproduces cada escenario en tu mente. Escuchas cada
sonido. Mientras tanto, te mientes a ti mismo diciendo que
todo saldrá bien cuando estés metido hasta el fondo. Y con
el tiempo, la jodida y horrible verdad es que encuentras
una manera de dejar de sentir. Porque esta es la nueva
normalidad y el entumecimiento es la forma de sobrevivir.
Mi entrenamiento me enseñó a reaccionar desde la
memoria muscular en lugar de desde la emoción. Realicé la
secuencia necesaria para sobrevivir tantas veces antes de
desplegarme que no lo pensé dos veces la primera vez que
disparé a alguien. Era vida o muerte, ellos o nosotros, y no
había ningún dilema moral sobre mi cabeza en esa decisión
de una fracción de segundo. Reaccioné y luego reaccioné
de nuevo un minuto después cuando tuve que hacerlo de
nuevo.
Un año después, no podría decirte cuál podría ser mi
número de cadáveres, y tampoco quiero saberlo. Sus
rostros se confunden y lo único que recuerdo claramente es
el silencio del momento. El latido de mi corazón en mi
pecho. La pausa antes de que mi respiración abandone mis
labios y sé que he vivido un día más. Esos momentos están
impulsados por el instinto, pero por la noche, cuando apoyo
la cabeza en la almohada y trato de dormir, es esa primera
imagen inquietante la que vuelve a mí.
Los zapatos de una niña tirados en la calle. Los reconocí
porque minutos antes había estado en el mercado con su
madre. Y en medio del tiroteo que se desató, esos zapatos
me recordaron que la humanidad aún existía. Ese recuerdo
es el que mantengo cerca. Me aferro a ello, un voto
silencioso de que no olvidaré cada decisión importante.
Porque apretar el gatillo puede ser un reflejo, pero olvidar
que hay humanos al otro lado de mi arma no debería serlo.
Y al final del día, nunca quiero ser yo quien tome una
decisión con la que no podré vivir.
Cuando terminó el bombardeo, traté de convencerme de
que era una muñeca. Un objeto inanimado. Algo quedó
atrás cuando los civiles huyeron. Pero entonces vi su cara y
se volvió demasiado real. Vomité el escaso contenido de mi
estómago mientras dos hombres a mi lado hacían lo mismo.
O'Brien dijo una oración por los difuntos y la llevamos
hasta los equipos que esperaban para transportar los
cuerpos. Era lo único que podíamos hacer por ella. Al día
siguiente nos levantamos, nos calzamos las botas y nos
pusimos a trabajar.
De regreso a la base, traté de encontrar maneras de
mantenerme ocupado. Caí en un patrón constante de ver a
los mismos tipos entrando y saliendo. Después de un
tiempo, empiezas a hablar y aprendes cosas sobre ellos que
no quieres saber. Cosas que los hacen humanos. Cosas que
los hacen reales. Y cuando inevitablemente ves morir a uno
de ellos, ese entumecimiento se desvanece y las emociones
regresan hasta que encuentras una manera de bloquearlas.
Apágalos. Vive el momento presente y repítete que lo
afrontarás otro día.
No hay mucho que hacer que no se haya hecho dentro
del cable. Juegas a las cartas. Eres una mierda. Comes tus
cenas de mierda y escuchas las tonterías de los demás.
Lanzas una pelota y consideras vender tu alma por una
hamburguesa de un restaurante en casa. Entonces, en mi
caso, te das cuenta de que el hogar ya no existe. Así que te
sientas por la noche y tocas la guitarra porque eso le da a
tu mente algo más en qué concentrarse. Luego, algunos de
los otros chicos se unen y te recuerdan la camaradería que
hay en este lugar, y ya no te importa un carajo tu hogar.
Estos chicos son tu familia ahora.
Wyatt Adler. Kieran O'Brien. Ryan Kelly. Todos juegan
también. Antes de que encontráramos este hilo común,
eran solo los fusileros con los que trabajaba. Los rostros y
las voces que conocía bien y de los que a menudo dependía
en situaciones de vida o muerte, pero nada más y nada
menos. Charlamos un poco, pero yo era el único que se
resistía a la hora de hacer amigos. Me convencí de que no
quería ninguno después de la primera vez que vi caer a
hombres de nuestra unidad. Pero en algún momento del
camino, atravesaron la cortina de hierro de mi armadura y
me convencieron de tocar con ellos. Una sesión se convirtió
en dos, y luego dos se convirtieron en cien antes de que lo
convirtiéramos en algo así como "cada oportunidad que
teníamos".
O'Brien instaló algunos tambores improvisados con
latas, Kelly tocaba el bajo mientras Adler tomaba la
iniciativa y yo tocaba el ritmo. Todos tenían un largo
camino por recorrer como vocalistas, pero Kelly era el
mejor de los peores, por lo que autopromocionó su posición
como vocalista principal o, en este caso, vocalista solista
del grupo. Nos contó que sólo había soñado con ser un dios
del rock, y lo dejamos vivir esa fantasía durante la mayor
parte de seis meses. Eso fue hasta que O'Brien me
sorprendió escribiendo la letra de una canción en la que
estaba trabajando una noche cuando pensé que estaban
comiendo en el DFAC. Estaba jodidamente cansada y, en
ese momento, mis nervios estaban tan disparados que ni
siquiera se me ocurrió sentirme intranquila cuando
descubrí que él me escuchaba. Me detuve por un segundo
antes de que me dijera que fingiese que no estaba allí y
continuara. Así que lo hice.
Me acosó durante los siguientes dos meses hasta que
finalmente cedí. Ya no era el miedo escénico lo que me
afectaba. Había visto a estos tipos sangrar y cagarse
cuando estábamos atrapados en un agujero sin salida, y los
había escuchado asfixiarse hasta quitarles la vida a sus
penes por las noches cuando pensaban que nadie les estaba
prestando atención. Esa era la realidad de una puta zona
de guerra. Entonces pensé que todos estábamos bastante
igualados en ese aspecto. Pero comencé a sentir más como
si estuviéramos persiguiendo un sueño que nunca podría
hacerse realidad y menos como si estuviéramos pasando el
tiempo. Eso fue lo que me hizo querer anularlo. Pero
O'Brien incorporó a Adler a su campaña, y Adler tenía una
manera de convencerme de hacer estupideces.
Probablemente porque Adler es uno de esos tipos
silenciosos que nunca habla a menos que tenga algo
importante que decir. Entonces, cuando lo hizo, lo escuché.
Y lo siguiente que supe es que pasamos cada oportunidad
que teníamos tocando esas malditas guitarras y cantando
canciones en medio del desierto. Mentiría si dijera que no
nos hemos vuelto muy buenos en eso también. Pero ahora
la realidad es que todo terminará pronto.
Nuestro despliegue está llegando a su fin. O'Brien y
Kelly todavía tienen un año más de contrato, y yo tengo
dos, pero Adler está al final del suyo. Su situación es
diferente y una vez que regrese a suelo estadounidense no
tiene intención de volver a alistarse. Hace seis meses, Adler
estuvo aquí con nosotros cuando su esposa tuvo un parto
prematuro en casa. Ella murió por complicaciones durante
el parto antes de que él pudiera siquiera poner un pie en
un avión, pero el bebé sobrevivió. Ahora es un padre
soltero que intenta descubrir cómo afrontar esta situación.
Después de su licencia por duelo, tomó la difícil decisión de
continuar su despliegue y terminar su contrato, pero sé que
esa mierda lo ha estado consumiendo cada día que está
aquí. Su mamá está cuidando a Zoe hasta que sus botas
regresen al suelo en casa, pero no es lo mismo que él esté
allí.
Me ha hablado extensamente sobre las opciones que
tenemos por delante. Quiere darle estabilidad a su hija,
pero no sabe qué hacer consigo mismo si no es un marine.
Así es como mantiene a su familia y ahora tiene que
encontrar una nueva normalidad. Uno que le dará la
oportunidad de estar ahí para Zoe. Y sé que pase lo que
pase, haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme
de que él sea quien vaya a casa a cuidar de ella.
Es una tarde calurosa, una semana antes de nuestra
fecha de regreso, cuando recibimos la noticia de que
tenemos una misión. En menos de cuatro horas,
entregaremos suministros a un lugar a dos horas de la
base. Dejando de dormir, empaquetamos los camiones y
nos preparamos según nuestras órdenes en la sesión
informativa. No hay tiempo para pensar en ello. Hemos
hecho esto cientos de veces antes. Pero esta noche puedo
ver la preocupación grabada en el rostro de Adler mientras
cargamos. Me mira y es como si sintiera lo que yo siento en
mis entrañas. Estamos tan jodidamente cerca de salir de
aquí. Kelly bromea diciendo que son los mismos nervios
que deben tener los reclusos mientras contemplan la
libertad al otro lado de esas puertas de alambre. El alcaide
está allí y tienes órdenes de irte, pero todavía tienes esa
pregunta en mente. ¿Me dejará? En este caso, el guardián
es la guerra, y todos sabemos muy bien que la guerra
nunca deja ir a todos libremente.
"Terminemos con esto." Asiento hacia Adler. "Entonces
podrás respirar, relajarte y decidir qué vas a hacer cuando
veas a tu hija".
Él asiente en respuesta, la emoción hace que su
mandíbula se apriete. Nos dispersamos y cargamos, Kelly y
O'Brien van a su vehículo asignado mientras nosotros
tomamos el nuestro. Adler se desliza en el asiento trasero
del lado del conductor ante mi insistencia porque todos
sabemos que es lo más seguro. Ese primer hilo de
adrenalina gotea por mis venas a medida que avanzamos.
Estoy demasiado emocionado para ponerme el cinturón y
quiero estar listo en cualquier momento si tenemos que
parar.
Los primeros veinte minutos son siempre los más tensos.
Aunque estas carreteras han sido patrulladas cientos de
veces, nunca se puede estar seguro de nada. Una hora
después, los chicos se relajan y hablan un poco más de lo
normal porque todos están ansiosos por llegar a casa. Pero
nadie quita la vista de la carretera ni la atención del
trabajo.
“Cuando regrese a casa, pasaré una semana entera
metido hasta las pelotas en mi chica”, grita García desde su
posición como nuestro artillero en la torreta.
"¿Qué chica?" Johnson bromea. "No tienes a ninguna
puta chica esperándote".
"No importa", dice. “Será el primero que me tendrá. Esa
es mi chica."
“Sí, bueno, dile a tu puño que te saludé”, responde
Johnson desde el asiento del conductor.
"Vete a la mierda." García se ríe. "Simplemente estás
molesto porque lo único que tienes que encontrar en casa
es un Fleshlight".
"¿Qué puedo decir?" Johnson se encoge de hombros. "Da
mejor mamada que tu mamá".
"Ambos están jodidamente trastornados", murmuro en
voz baja.
"Tienes razón." Adler resopla.
El camión que tenemos delante reduce la velocidad para
comprobar si hay artefactos explosivos improvisados
mientras seguimos al convoy por una carretera familiar. Lo
hemos conducido tantas veces que parece más seguro
porque lo conocemos bien. Los primeros meses de patrullas
estuvieron llenos de energía inquieta. Pero después de un
tiempo, se vuelve rutinario, como todo lo demás, y la
tensión que alguna vez inquietó el aire en el vehículo se ha
disipado, dejando espacio para la broma informal mientras
esperamos para continuar.
 “¿Y tú, Keller?” Carson hace una pausa para escanear el
radar. “¿Alguna vez nos dirás quién sigue escribiéndote
todas esas cartas?”
"No."
"Vamos. Nos has mantenido a todos en suspenso durante
los últimos ocho meses. No puedes decirme que no la vas a
ver cuando llegues a casa”.
No respondo, pero puedo sentir la mirada de Adler hacia
mí. Él es el único que sabe que no tengo nada esperándome
en Texas. Mientras todos los demás han estado ocupados
planeando su regreso a casa durante las últimas dos
semanas, nosotros hemos estado jugando a las cartas y
diciendo tonterías. Una noche, cuando estaba
terriblemente cansado, tal vez mencioné a Bianca. Me
arrepentí casi de inmediato, seguro de que todo el maldito
equipo me molestaría al día siguiente. Pero Adler no es del
tipo chismoso, gracias a la mierda. Nadie dijo una palabra,
él siguió mi ejemplo y nunca volvió a mencionar el tema.
Intento no pensar en ella. Porque cuando pienso en ella,
me jode otra vez. Ella me escribe cartas y yo las guardo
pero no las abro. Ella me envía paquetes de ayuda y los
abro, para deleite de los chicos que me rodean. También se
benefician de las cosas que ella envía cuando estoy de
humor para compartir. Por extraño que parezca, estos
chicos se han convertido en como hermanos para mí. Una
manada de hermanos jodidos, desviados y malolientes. Pero
hermanos, al fin y al cabo.
Sé que todos ellos me respaldan y yo los de ellos. Y
cuando volvamos a casa, eso no va a cambiar. Adler nos
preguntó a algunos de nosotros si queríamos acompañarlo
en un viaje al Oeste mientras estábamos de permiso, y
estuvimos de acuerdo. Quiere que conozcamos a Zoe y a su
mamá, lo cual me conviene perfectamente. Volver a casa no
está en mis planes. Ver a Bianca de nuevo está fuera de la
mesa. Porque mientras siga pensando en ella, nunca estaré
de acuerdo con que se case con mi hermano.
"Ciento sesenta malditas horas", gime Johnson. "Sólo
una maldita semana más, y luego estaremos..."
Ka-Boom.
 La explosión lanza el vehículo por los aires, el sonido
rebota en mis oídos mientras mi cuerpo se lanza desde el
asiento y golpea algo duro. El metal cruje y siento que me
doy vueltas mientras el vehículo rueda, azotándose
violentamente de una dirección a la siguiente. Hay un
destello, el sonido de otra explosión y luego oscuridad total.
No sé cuánto tiempo estuve ahí tumbado. Sólo sé que
cuando abro los ojos ya no estoy en el vehículo y Adler ya
no está a mi lado. Mi cráneo vibra y un zumbido estridente
perfora mis oídos mientras trato de captar lo que me rodea
a través de la neblina de polvo. Es la oleada de adrenalina
lo que me impulsa a moverme. Sólo que no puedo. Cuando
lo intento, me desplomo. Estoy herido, pero no sé dónde.
"Adler", jadeo su nombre, esperando que pueda oírme
dondequiera que esté.
El tiempo pasa. Un minuto. Una puta hora. No sé.
Intento y fallo tres veces más para que mi inútil saco de
carne funcione. Poco a poco, el zumbido en mis oídos
disminuye, sólo para ser reemplazado por el sonido de un
tiroteo a mi alrededor. Estamos en medio de una
emboscada y no puedo moverme.
"Maldita sea", grité con frustración. "Adler, ¿dónde
estás?"
Me las arreglo para ponerme boca abajo después de que
el shock inicial desaparece, y es entonces cuando me
golpea la primera oleada de dolor. Aprieto los dientes y
hundo los dedos en la tierra, intentando arrastrarme, pero
lo único que puedo hacer es arrastrarme, arrastrando el
peso de mis piernas muertas detrás de mí. Algo anda mal
con mi espalda y puedo saborear la sangre en mis labios,
pero el único pensamiento en mi mente es que tengo que
llegar a Adler antes de morir. Tengo que asegurarme de
que se vaya a casa.
"Adler", lo intento de nuevo, pero mi voz se quiebra
cuando las ondas de choque de otra explosión sacuden la
tierra debajo de mí.
Fragmentos de palabras inconexas flotan en la brisa.
Alguien dice algo sobre una evacuación médica y otro tipo
grita que lo han alcanzado. Está suplicando ayuda, el terror
en su voz finalmente se desvanece hasta convertirse en
silencio mientras toma su último aliento. El polvo azota a
mi alrededor, cubriéndome la cara y la lengua y
oscureciendo mi visión mientras me deslizo por el suelo,
llamando a Adler.
Una bala pasa silbando cerca de mi oreja y algo explota
a mi derecha, lanzando metralla a mi pierna. Gruño por el
impacto pero no dejo de moverme. No puedo dejar de
moverme. Golpeo mis manos, clavándolas en la tierra para
hacer palanca hasta que, en algún momento, lo que golpeo
ya no es tierra. Es una bota.
“¿Adler?” Llamo.
El sonido de alguien ahogándose con su propia sangre
es la única respuesta que obtengo, y cuando retiro mis
manos para aclarar mi visión, me encuentro mirando a
alguien que no reconozco. Al menos hasta que su mirada se
encuentra con la mía y se me hiela la sangre.
Tiene la mitad de la cara quemada y el corte en el cuello
mide al menos ocho centímetros de ancho. Cada
respiración que logra bombea sangre de la herida, y en mis
entrañas puedo ver que ya ha perdido demasiado.
El instinto se hace cargo y me acerco más, aplicando
presión para detener la hemorragia. “No vas a morir
conmigo, hijo de puta. Ordena tu mierda, Adler. Nos vamos
de aquí. Recuerda lo que siempre me dices. No importa en
qué dirección nos movamos mientras lo hagamos. Así que
vamos."
Intenta hablar y la sangre brota de sus labios. Sacudo la
cabeza y todo se vuelve borroso mientras intento ordenar
mis propias cosas.
“Todo va a estar bien”, le digo, pero soy un maldito
mentiroso. "Estamos yendo a casa."
Vuelve a abrir los labios y su cuerpo se sacude mientras
evoca la voluntad de pronunciar una palabra. Una palabra
que dice todo lo que necesito saber.
Zoé.
Sé lo que me está pidiendo y lo que necesita escuchar
ahora mismo. Hicimos este acuerdo. Una promesa que no
se puede romper. Pero darle mis seguridades significa
aceptar lo que él ya sabe. Quiero sacudirlo. Quiero gritarle
que deje de ahogarse. Él no va a hacer esto. No se va a ir.
“Te di mi palabra y lo dije en serio”. Invoco una fuerza
sobrehumana que no sabía que tenía mientras me arranco
parte de mi camisa y le hago un torniquete improvisado
alrededor de su cuello. “Pero no importa porque nos vamos
de aquí. Entonces verás a Zoe tú mismo.
El esfuerzo hace que mi visión se oscurezca y me
preocupa desmayarme antes de poder llevarlo a donde
necesita ir. Yo también estoy sangrando por alguna parte y
el tiempo se está acabando. Giro hacia la pierna buena de
Adler y la agarro, mirando a nuestro alrededor en busca de
cobertura. Intentando reunir más de esa fuerza
sobrehumana, trato de arrastrar el peso de su cuerpo a mi
lado, pero sólo logro moverlo un par de centímetros antes
de que mis músculos cedan.
"¡Vamos, Adler!" Grito. "Podemos hacer esto. Vámonos
de aquí.
Otra ronda de fuego estalla a nuestro alrededor y algo
me golpea en el brazo justo antes de que su cuerpo se
sacuda junto al mío. No puedo ver dónde lo golpearon.
Todo se está volviendo más oscuro. Más frío. Y sé que ya le
he fallado. Pero eso no me impide gritarle a alguien que
venga a buscarlo. Tomarlo primero antes que los demás. Es
una batalla perdida y, como último recurso, lo protejo con
mi cuerpo, usándome a mí mismo como cobertura.
“Keller”. Alguien me agarra por detrás y trato de
apartarlo mientras él me aleja.
"¡No!" Gruño. “¡Tómalo! ¡Toma a Adler!
Hay una pausa y la voz que ahora reconozco como Kelly
ofrece la dosis de realidad que ya conocía pero que no
podía aceptar. “Se ha ido, hermano. Ya se fue”.
Mis ojos se mueven hacia el rostro de Adler y es sólo
una mancha borrosa. Parpadeo y vuelvo a parpadear hasta
que veo sus ojos bien abiertos, mirando al cielo. Un aullido
de agonía surge de algún lugar dentro de mí y no
reconozco el sonido.
"Llévalo", exijo. “Puedes traerlo de vuelta. ¡Llévatelo!
 Kelly me arrastra de nuevo y lucho con lo último de mis
fuerzas.
“Lo atraparemos”, promete. "Lo atraparemos".
Alguien lo llama a lo lejos y él le responde. “Lo tengo.
Aqui."
"Toma a Adler", suplico, mi visión se reduce a un punto.
"Joder, hazlo".
"Lo tengo". Kelly me suelta y alguien más me agarra.
Una voz que no reconozco y un rostro que ya no puedo ver.
"Agárrate fuerte", me dice. “Tenemos un médico en
camino. Te estamos transportando para que busques
ayuda”.
Muevo la cabeza en su dirección. "¿Quién eres?"
Hay una pausa antes de que responda. “Keller, soy yo.
Carson. ¿Puedes verme?"
"Adler", repito.
“Lo siento, hombre. No lo logró”.
Capítulo 45
 Enloquecer
Ey”. Tori me saluda desde un reservado cerca de la
“H parte trasera del restaurante.
La sección está cerrada a otros clientes y no estoy
seguro de si debería sentirme aliviado de que haya elegido
cierto nivel de privacidad para lo que sea que esté a punto
de decirme. Estaría mintiendo si dijera que no había
considerado todas las posibilidades de lo que podría
suceder hoy. Mientras conducía a casa y repasaba
mentalmente nuestra breve conversación, recordé la que
tuve con Adam después del incidente en la casa de la
piscina. Me advirtió que Tori podría causar problemas. Dijo
que ella podía inventar historias que en realidad no
sucedieron si yo no tenía cuidado. Antes tenía dudas, pero
después de que Last Rite saltó a la fama y traté con víboras
así todos los días, me volví escéptico con todos.
Me di cuenta rápidamente de que cuando la gente sabe
tu nombre y el tamaño de tu cuenta bancaria, caminas con
una diana en la espalda. Las fotos inocentes de los fans se
convierten en material mediático, junto con cualquier
historia que elijan vender ese día. Ha habido muchos a lo
largo de los años. El resultado es siempre el mismo. Juegan
duro con mis abogados, haciéndome amenazas vanas de
arruinar mi reputación hasta que consigan lo que
realmente quieren: una cantidad no revelada de dinero en
efectivo para seguir su camino. He emitido más cheques de
los que puedo contar, pero nunca se trató de mi reputación.
Siempre se trató de proteger a las personas que me
importan: Zoe, la banda, mi hermandad y, si soy sincera,
incluso Bianca.
Pero mientras me deslizo hacia la cabina frente a Tori,
hay un hecho innegable. Los medios ya me enviaron al
matadero y no queda ninguna reputación que salvar.
Entonces, si planea explotarme, tendrá que ser creativa.
"No sabía si realmente vendrías". Ella me ofrece una
sonrisa nerviosa.
“Yo tampoco sabía si lo haría”, admito. "Pero quería
escuchar lo que tenías que decir".
 Ella asiente y no puedo evitar notar que hoy no lleva
puesto su uniforme.
"Es mi dia libre." Ella se mira a sí misma y se encoge de
hombros. "Simplemente pensé... que este era territorio
neutral".
"Probablemente sea sabio", respondo.
"Escuché sobre Adán". Cruza las manos sobre la mesa y
me mira a los ojos.
"Entonces supongo que también has oído hablar de mí".
Una chispa de ira brilla en sus ojos. “Es realmente una
mierda lo que te pasó, Madden. Ni siquiera puedo imaginar
lo que se siente al ser arrojado a los lobos de esa manera”.
Su reacción no es la que esperaba. No estoy
acostumbrado a que nadie me dé el beneficio de la duda. Y
dado que Tori tiene una historia con Adam, ya estaba
preparado para que ella también me condenara.
“¿Ni siquiera vas a preguntar si lo hice?” Le levanto una
ceja.
"No tengo que hacerlo." Ella baja la mirada y traga.
“Nunca creí esa mierda. Bueno, aparte del hecho de que
estabas enamorado de Bianca. Eso era obvio. Pero el
resto... sabía que nunca lastimarías a tu hermano.
"Quizás seas la única persona de Texas que lo diga",
murmuro.
“Probablemente yo tampoco sea la única persona que no
dará el pésame. Ojalá pudiera decir que lo siento, pero no
lo siento”.
Algo se retuerce en mis entrañas mientras la fijo con la
mirada. "¿Qué quieres decir?"
Tori deja escapar un suspiro tembloroso, armándose de
valor.
"Quiero decir, no lamento lo que le pasó a Adam". Su voz
adquiere un tono que nunca había oído de ella. "Quien lo
mató le hizo un favor al mundo".
La miro fijamente, inmóvil, como si no hubiera
escuchado correctamente lo que acaba de decir. Porque no
tiene ningún jodido sentido. Todos amaban a Adán. Todos.
Incluyendo a Tori. Entonces lo que ella me está diciendo no
computa.
 "No entiendo", respondo, tratando de mantenerme bajo
control. No vine aquí para escucharla hablar mierda sobre
mi hermano muerto. “Saliste con él. Le dijiste a todo el
mundo que estabas enamorada de él".
"Lo sé." Se estremece como si el recordatorio la
enfermara. “Esto es lo que vine a decirte”.
“¿Que lo odias?”
"Querías saber qué pasó esa noche cuando me viste en
la casa de la piscina". Se apresura a pronunciar las
palabras. "Fue el. Sucedió. Él es la razón por la que me fui
y por la que no podía decirle a nadie adónde iba”.
Mi pecho se aprieta y miro más allá de ella, sin estar
segura de querer escuchar lo que tiene que decir. La
advertencia de Adam sobre ella pasa por mi mente, y no sé
qué beneficio puede traer hablar de esto ahora. Estaba a
punto de decírselo cuando ella me interrumpe.
"Estoy seguro de que piensas que estoy loco". Ella se
ríe, pero es un sonido entrecortado y hueco. “A Adam
siempre se le dio bien convencer a la gente de eso. Sólo
puedo imaginar lo que debió haberte dicho.
No respondo porque admitirlo se siente como una
traición para él, y estoy seguro de que no ayudará en esta
situación.
“Ese día viniste a mi casa a ver cómo estaba, pensé que
te mandaba él”, me dice. “Por eso estaba tan asustado.
Pensé que intentabas ponerme a prueba, o tal vez debías
ser una amenaza. Realmente no lo sabía en ese momento”.
“¿Por qué me enviaría como una amenaza?” Quiero
retirar las palabras tan pronto como salgan de mi boca. Se
siente como si ella me estuviera lanzando una línea y yo
estuviera mordiendo el anzuelo.
"Porque Adam no era la persona que todos pensaban
que era". Ella parpadea para contener las lágrimas. "Era el
diablo envuelto en un hermoso disfraz".
Mi mandíbula se aprieta y considero alejarme antes de
decir algo que no pueda retractarme. No sé qué pasó entre
ella y Adam, pero él no está aquí para defenderse. En aquel
entonces tuvo todas las posibilidades de decirme la verdad,
y no lo hizo. Y ahora quiere destrozar a mi hermano
después de que lo asesinaron. Es demasiado conveniente y
no sé qué cree que obtendrá después de todo este tiempo.
"Por favor, escúchame, Madden". Ella extiende la mano
para tocar mi brazo pero luego lo piensa mejor. “Esto
podría ser importante. Podría ayudarte”.
Pasan unos segundos forzados antes de que fuerce un
movimiento de cabeza. No sé por qué, pero algo
desesperado en sus ojos me deja esperando.
"Amé a Adam una vez". Se fuerza a la estrangulada
admisión de sus labios. “Pero las cosas no eran tan color de
rosa como parecían desde fuera. Nuestra relación estaba
jodida. Fue disfuncional. Fueron celos y peleas. Control y
manipulación. Lo curioso es que estaba tan confundido que
me convencí de que eso era amor”.
Ella solloza, se seca los ojos y niega con la cabeza. “Yo
era joven e ingenuo. Y creo que incluso cuando tenía dudas,
siempre las cuestionaba. Porque nadie más vio las partes
feas. Vieron al chico guapo, divertido y encantador con un
millón de amigos que podía elegir a cualquier chica. Me
hizo sentir especial ser suyo. Me eligió cuando podía tener
a alguien y pensé que eso significaba algo”.
"Significó algo", le digo. "Él se preocupaba por ti cuando
estaban juntos, pero Adam todavía tenía mucho que crecer
en ese momento".
"Sí." Ella se burla. “Él se preocupaba tanto por mí que
me lo demostró abofeteándome. Pateándome.
Estrangulándome. Escupirme. Obligándose a aceptarme
cuando le negué...
"Tori." Intento detenerla, pero no puedo. Las palabras
siguen llegando, asaltando mis oídos sin posibilidad de
procesarlas.
“Él extrajo hasta la última gota de vida que me
quedaba”, grazna. “Y todo el tiempo, lo único que todos
podían decirme era lo afortunada que era de ser suya.
Nadie sabía quién era realmente. Pero esa noche en la casa
de la piscina, me viste y supiste que algo no estaba bien.
Fuiste la primera persona a la que le importó. La primera
persona que siquiera pregunta”.
 Ella se derrumba, tratando silenciosamente de
recomponerse mientras toma una servilleta y se seca la
cara. Todo lo que puedo hacer es observar cómo me veo
obligado a confrontar lo que ella me acaba de decir. Ese no
era el Adam que yo conocía. Y por lealtad, una parte de mí
quiere decir que todo es una mierda y marcharse. Pero la
verdad es que la noche me ha perseguido mucho después
de que ella desapareció y me dejó con la duda. Sabía que
algo le pasó a ella. Nunca hubo ninguna duda sobre eso.
Nunca pensé que Adam pudiera haber estado involucrado,
pero mientras analizo las conversaciones que tuve con él
después, no puedo evitar la semilla de duda que se planta
en mi mente.
No quería que lo siguiera. Me advirtió que no lo hiciera,
llegando incluso a decir que Tori podría acusarme de haber
actuado mal. En ese momento pensé que solo estaba siendo
un imbécil, pero ahora esa incertidumbre me devora.
Cuando miro a Tori, no veo a una actriz. Ella está luchando
por contener la emoción real. Emoción que parece haber
estado reprimiendo durante mucho tiempo.
"Dime", respondo con voz áspera. "Quiero escuchar el
resto".
Su mirada recorre mi rostro, evaluándome, e incluso
después de todos estos años, el terror todavía acecha en las
profundidades de sus ojos. Ese tipo de miedo no se puede
fingir y me deja aún más inquieto porque sé que sólo va a
empeorar. Ella está tratando de decidir si soy un espacio
seguro en este momento. Que puede confiar en mí con lo
que sea que esté a punto de desatar.
"Quiero saber." Suavizo mi tono. "Puedes decírmelo, no
importa lo feo que sea".
Se seca una nueva ola de lágrimas, se toma un momento
para recomponerse y continúa.
"Nuestra relación siempre fue una montaña rusa", dice.
“Estaba tan absorta en él que no podía ver que estaba en
un lento descenso al infierno. Al principio me encantaban
las citas extravagantes y los grandes gestos. Era uno de los
únicos tipos que conocía que escuchaba lo que tenía que
decir. Recordó todo lo que le dije. Todo. Y fui lo
suficientemente estúpido como para sentirme halagado por
ello”.
Un sonido de disgusto sale de sus labios mientras niega
con la cabeza. “En ese momento no me di cuenta de que
estaba elaborando una guía de referencia para sí mismo.
Catalogó todas mis debilidades, mis vulnerabilidades,
cualquier cosa o persona que pudiera percibir como una
amenaza en mi vida. Todas esas cosas que le dije sobre mí
volvieron para atormentarme. Desde el principio, buscaba
peleas conmigo. Había grietas en el cuento de hadas y yo
simplemente no quería verlas. Yo los disculparía. Y cuando
no podía, me hacía creer que estaba loca. Me miraba
directamente a los ojos y me mentía en la cara, negando mi
versión de los hechos. Las dos primeras veces que lo
sorprendí haciendo trampa, dijo que estaba borracha y que
no sabía de qué estaba hablando. Si me abofeteara, me
diría que era culpa mía por hacer que me amara tanto que
lo volvía loco. Y si le dijera que deberíamos romper,
amenazaría con suicidarse.
Tori se detiene para tomar un sorbo de agua y aclararse
la garganta antes de continuar. “Estaba increíblemente
celoso y eso empezó a convertirse en acusaciones. Él me
diría qué ponerme. Cómo maquillarme. Mi pelo. Y si
intentara disfrazarme para él, se enojaría y me llamaría
puta. Si no lo hiciera, diría que soy un vago. No podía
ganar. Pero después de un tiempo, no eran sólo otros chicos
de quienes tenía que preocuparme. Él tampoco me quería
cerca de mis amigos. Creaba discusiones por desaires
imaginarios y dejaba de invitarlos a salir con nosotros. Y si
hablaba con ellos a sus espaldas, haría de mi vida un
infierno. Me humillaría y me desgastaría hasta el punto de
que ya no podría pelear con él. Simplemente me cerré e
hice lo que él me dijo para que me perdonara por cualquier
pecado que hubiera cometido esa semana. Toda mi vida
giraba en torno a intentar no molestarlo, pero era una
tarea imposible”.
Hace una pausa por un momento y le entrego mi
servilleta porque ella ya está empapada de la suya. No
quiero interrumpir sus pensamientos, así que me siento en
silencio y espero a que continúe.
"La primera vez que me golpeó, quedé tan sorprendida
que me convencí de que era sólo porque estábamos
borrachos", dice. “Pero sucedió de nuevo. Y otra vez. Y
evolucionó de las bofetadas a otras cosas. Me mordería.
Estrangúlame. Intenta asfixiarme con una almohada.
Arrástrame por el pelo mientras me escupía en la cara y me
pateaba en las costillas. Me hacía arrodillarme ante él,
gatear hacia él y besar sus zapatos mientras le rogaba
perdón. Se excitaba con ese poder y, cuando todo
terminaba, me follaba como si fuera su derecho.
"Tori", digo ahogadamente su nombre, pero ella no me
escucha. Ella está en el recuerdo, demasiado profunda para
salir.
“Incluso después de todo eso, todavía no era suficiente
para él. Se follaría a quien quisiera y, después de un
tiempo, dejó de intentar ocultarlo. Me había separado de
todos mis amigos. Le decía mentiras a la gente sobre mí
para mantenerlos alejados o hacer que pareciera que él era
la víctima. Me desacreditó ante los ojos de todos los que
conocía, por lo que nunca pude hablar con nadie.
Realmente sentí que había perdido la cabeza y estaba tan
jodidamente destrozado que no podía ver una salida. Yo era
adicto a él. Al ciclo. Y sé lo increíble que suena, pero hasta
que no hayas estado en ello, no podrás entenderlo”.
Entonces me mira, su expresión congelada en el tiempo
mientras cuenta el resto de su historia.
“Todavía estábamos juntos cuando conoció a Bianca. En
ese momento ya sabía que estaba aburrido de mí. Me había
destruido y ya no era divertido jugar conmigo. Cuando la
conoció, ella era nueva y diferente. No estaba impresionada
por todo su dinero o su ego o la forma en que todos a su
alrededor parecían adorarlo. Y creo que eso fue lo que lo
volvió loco. Nunca alguien lo había desafiado así. Él estaba
obsesionado con ella y todo lo que yo podía hacer era
sentarme y observar cómo sucedía. Sabía que había
terminado conmigo. Pero cuando me dejó, fue como si
alguien hubiera accionado un interruptor en él. Pasó de
controlar todos los aspectos de mi vida a fingir que yo no
existía porque lo único que le importaba era conseguirla.
Lo jodido era que cada vez que necesitaba echar un polvo,
volvía a mí porque ella no se lo concedía. Me decía lo perra
que era y lo horrible que lo trataba, y finalmente me hizo
darme cuenta de que eso fue exactamente lo que me hizo”.
Miro la mesa, recordando la forma en que Adam me dijo
que no estaba jodiendo a Bianca. Cómo él me dijo que le
había quitado la virginidad y ella había jurado que no era
cierto, pero yo no le creí. Mientras la verdad se desvela,
una ira a fuego lento hierve bajo mi piel mientras considero
que todo lo que Tori me está diciendo tiene perfecto
sentido, pero las cosas que Adam dijo nunca lo tuvieron. Y
no podía verlo porque estaba demasiado cegado por mi
jodida lealtad hacia un hermano que ni siquiera conocía.
"Esa noche, cuando regresaste a casa por primera vez,
tomé la decisión", dice Tori. “Terminé con él para siempre.
Ya no quería ser sus restos de mesa. Luego me viste en la
fiesta y lo admito, siempre estuve un poco enamorado de ti.
Cuando mostraste interés en mí, me pareció la oportunidad
perfecta para lastimarlo. Para ponerlo celoso y hacerle
saber cómo se siente. Nos vio juntos y supe que estaba
enojado. Pero nunca podría haber imaginado—"
Se lleva una mano temblorosa a la boca y dudo en
escuchar lo que tiene que decir a continuación porque sé
que no hay vuelta atrás.
“La noche siguiente vino a buscarme”, dice con voz
áspera. “Nunca había sido tan violento. Sinceramente
pensé que me iba a matar. Siguió estrangulándome una y
otra vez hasta que me desmayé. Y luego tomó lo que quería
para demostrar su punto. Cuando luché, me golpeó la cara
contra el suelo y me dio un puñetazo en la nuca. Si no fuera
porque alguien entró tropezando en la casa, no sé si habría
logrado salir de allí. Ni siquiera lo pensé. Simplemente
corrí y fue entonces cuando te vi en la casa de la piscina.
"Lo siento, Tori."
Me paso las manos por la cara y trato de pensar.
Respirar. Encuentra algo que decir, pero ¿qué hay ahí? Es
demasiado poco y demasiado tarde. Quiero hacer un
agujero en la pared. Quiero resucitar a Adam sólo para
poder golpearle la maldita cara. Incluso mientras pienso en
ello, la culpa se apodera de mí porque está muerto, y he
estado lamentando su pérdida durante tanto tiempo. He
estado enojado por la injusticia de su asesinato.
Contorsioné su memoria en algo brillante y perfecto para
recordarlo, jurando vengarlo. Y ahora, con una
conversación, todo ha desaparecido al darme cuenta de que
ni siquiera lo conocí.
"Maldito Cristo", gruñí. “No lo sabía. Juro que no lo hice.
Habría hecho algo si lo hubiera hecho. Necesito que lo
sepas”.
"Él no quería que lo supieras", responde Tori en voz
baja. “Él tenía una manera de mantener esa parte de él
separada de los demás. No podemos volver atrás y
cambiarlo ahora, pero por extraño que parezca, algo bueno
salió de ello”.
"¿Qué fue eso?" La miro.
"Tu sobrina." Ella sonríe entre lágrimas. "Su nombre es
Olivia".
No me muevo. No hablo. Todavía estoy tratando de
procesar lo que acaba de decir cuando desliza una foto
sobre la mesa, dejándola frente a mí. No quiero mirar
porque eso lo haría real, pero mis ojos se dirigen a la niña
de la imagen y eso me roba el oxígeno de los pulmones. El
rostro que me devuelve la mirada me resulta tan familiar
que me provoca un escalofrío en la espalda.
"Lo sé", susurra Tori. “Cada día se parece un poco más a
él. Y Dios, la amo, pero a veces es como un cuchillo en el
corazón. Todavía hay momentos en los que la miro y no
puedo respirar. Lo único que me mantiene vivo es el hecho
de que sé que ella no se parece en nada a él. Su corazón es
tan puro como parece”.
Levanto la foto para examinarla. Mis dedos se mueven
sobre el rostro de la niña y mi pecho se hunde. No podía
pertenecer a nadie más que a Adam. Incluso si aún no lo
sabía, Tori lo consolida con sus siguientes palabras.
“Después de su muerte, traté de encontrar una manera
de acercarme a usted, pero encontré obstáculos a cada
paso. Tu abogado pensó que yo era sólo un fan loco y me
colgó. Las cartas que te envié fueron devueltas. Entonces,
desesperado, finalmente contacté a tus padres”.
"¿Lo hiciste?" Mis ojos se fijan en los de ella.
"Sí." Ella frunce el ceño. “Fui de visita a casa y les
presenté a Olivia. No sé lo que estaba pensando.
Simplemente pensé... tal vez si escucharan mi historia, se
darían cuenta de que Adam probablemente tenía muchos
más enemigos de los que sabían. De algún modo, pensé que
podría ayudar en tu caso.
"¿Que dijeron?" Pregunto, arrepintiéndome cuando ella
hace una mueca.
“Stefan ordenó una prueba de ADN a Olivia para
demostrar que yo no era una mentirosa, y cuando se dieron
cuenta de que no lo era, me hicieron un cheque y me
dijeron que me fuera. Pensaron que solo buscaba dinero.
No querían oír nada de lo que dije sobre ti”.
La vena de mi cuello late con rabia latente. "Eso suena
bien".
Tori se queda callada por un momento, dándome tiempo
para organizar mis pensamientos antes de que suelte otra
bomba.
"Tengo una teoría sobre lo que pasó".
Giro mi cuello hacia un lado, tratando de liberar algo de
tensión. "Bueno."
"A lo que siempre vuelvo es a Bianca", dice. “Sé lo loco
que suena, pero he estado en su lugar. Sé cómo era y lo
loca que podía volverme. Y sigo preguntándome si él la
empujó al límite y ella estalló”.
No respondo porque no quiero revelar nada. Tori no
podía saber que había considerado exactamente este
pensamiento. Hubo cosas que surgieron en el juicio que me
dejaron con preguntas que no pude responder. Como el
hecho de que mi pistola mató a Adam y Bianca me la había
quitado. O los informes policiales que había presentado
contra ella, alegando que era violenta. Los registros de su
traslado a diferentes centros de tratamiento a lo largo de
su relación. Había establecido ante los ojos de todos que
ella era la que tenía problemas, y él era el santo por amarla
É
de todos modos. Éstas son las mismas razones por las que
me convencí de que ella era la responsable cuando la vi,
viva y huyendo. Esos factores me llevaron a castigar a
Bianca. Para atormentarla. Y sólo ahora reconozco la
verdadera gravedad de esas decisiones.
"No estoy orgulloso de esto". Tori baja la voz. “Pero
cuando Adam me dejó por primera vez por Bianca, la odié
por eso. Siguió engañándome, usándome cuando quería, y
yo todavía me aferraba a algo... Dios sabe qué. A veces lo
esperaba en la casa de la piscina. Pero de vez en cuando él
aparecía con ella y yo tenía que esconderme. Me sentaba
allí y escuchaba en silencio sus conversaciones, y cuanto
más pasaban las cosas, más me daba cuenta de que algo no
estaba bien en que estuvieran juntos”.
"¿Qué quieres decir?"
“Los oí discutir mucho”, explica. “Sobre que él la atrapó
en una relación. Siempre pensé que era extraño porque
desde el principio nunca pareció que ella quisiera estar con
él. Lo tomó como un desafío y no era el tipo de persona que
se echa atrás. Su rechazo sólo lo hizo más decidido”.
“¿Qué escuchaste que te hizo pensar que él la atrapó?”
Pregunto.
"No sé exactamente cómo sucedió todo", dice Tori. “Pero
tuve la impresión de que su familia la convenció de tener
una relación. Una noche, Bianca le rogaba a Adam que lo
cancelara y él amenazó con poner fin a un trato entre sus
padres y TCA. Ella rompió a llorar y él le dijo que podía
destruir todo el negocio de su familia con unas pocas
llamadas telefónicas. Al final, ella cedió ante él porque
parecía que no tenía otra opción”.
Me siento, tratando de digerir el hecho de que Tori
acaba de repetir lo que Bianca me dijo en el rancho. Antes
su padre decía que era una mentirosa. Antes de que Adam
me dijera que estaba loca. Antes de que todos interfirieran
y me retorcieran tanto, no sabía cuál era la puta verdad.
"Eso ni siquiera es lo peor". Tori mira hacia la mesa
avergonzada. “Había algo más. Algo que nunca le he
contado a nadie”.
 "¿Qué es?" Un sentimiento pesado se apodera de mí
mientras considero que podría haber más.
"Cuando estaba con Adam, él usaba estimulantes para
ayudarlo a estar al tanto de todo", me dice. “Pero luego
empezó a hacer otras cosas. Sinceramente, ni siquiera sé
qué mitad era. Lo único que sé es que eso lo convirtió en
una pesadilla aún mayor”.
Esto no es una gran sorpresa, dado el estado en el que
lo vi cuando salí del ejército. Pero Tori no está ni cerca de
terminar con sus revelaciones.
“La cuestión es que Bianca lastimó su ego y eso no le
gustó. Cuando ella no se entregó libremente a él, él
comenzó a follar con todas las chicas que conocía, haciendo
alarde de esas escapadas en su cara. Pero eso no le dio el
resultado que quería, así que le pegó donde más le dolía al
empezar a salir con Ada”.
“¿Ada?” Hago eco de su nombre mientras recuerdo su
muerte.
"Sí, Ada", confirma Tori. “La misma chica que sacaron
de ese lago después de que yo me fui. Y te lo aseguro ahora
mismo, Madden, que eso no fue un accidente”.
Intento asimilarlo, pero no sé si realmente es así. Tori
parece sentir mi ambigüedad, así que continúa.
“Ada se dio cuenta rápidamente de que Adam la estaba
usando y no quería seguir sus juegos. Los había visto
discutir sobre eso varias veces y las cosas se estaban
poniendo tensas entre ellos. Pero creo que el punto de
inflexión fue cuando ella entró en la casa y lo sorprendió
golpeándome esa noche”.
“¿Ella fue quien lo interrumpió?” Pregunto.
"Sí", responde Tori. “Y ambos éramos un pasivo en ese
momento. Necesitaba deshacerse de nosotros y encontró la
manera. Tuve que irme de la ciudad y ella terminó en el
fondo de un lago con suficientes drogas en su organismo
como para matar a un caballo. Tú haz los cálculos”.
Recuerdo el día del funeral de Ada cuando me senté con
Bianca en su auto. Me preguntó si me parecía extraño que
Ada muriera porque nunca se supo que ella consumiera
drogas. En ese momento, lo atribuí a que Ada le ocultaba
secretos a Bianca. Pero luego me contó los rumores de que
estaba con Ada esa noche. Dijo que tenía miedo por mí y
que necesitaba irme de la ciudad. Y ahora, no puedo evitar
preguntarme si ella también sospechaba de Adam. ¿Era eso
lo que ella estaba tratando de decirme?
"Tengo la sensación de que al final también intentó
deshacerse de Bianca". Tori rompe el silencio. “Pero
siempre me pregunto si tal vez fue ella quien se escapó.
Ella todavía podría estar en alguna parte, probablemente
demasiado aterrorizada para afrontar las consecuencias. Y
no la culpo. Porque ¿quién va a creer que ella lo mató en
defensa propia cuando él se presentaba como el mejor
maldito novio del planeta?
Se me revuelve el estómago al considerar que es posible
que Adam también haya abusado de Bianca. Que no
confiaba en mí lo suficiente como para decírmelo, o tal vez
no creía que yo pudiera hacer nada para salvarla. De
cualquier manera, ella no acudió a mí porque no creía que
pudiera hacerlo, y esa comprensión me desgarra por
dentro.
Cuanto más tiempo me siento con mis pensamientos,
más se me ocurre cuántas cosas nunca tuvieron sentido. El
incidente del rifle con Stefan. La forma en que Bianca
intentó mantenerme alejado de Adam a cualquier precio.
Cada respuesta vaga que ella me dio acerca de verse tan
enferma. La miseria en su rostro cuando la vi. El dolor en
sus ojos nunca pude entenderlo. El teléfono desechable, las
mentiras y la forma en que me rogó que me la llevara la
última noche que la vi. Todo fue gracias a él.
“¿Por qué no me lo dijo?” Me ahogo. “Lo habría
detenido”.
“¿Qué pudiste haber hecho?” —Pregunta Tori. "Nada.
Nadie podría haber hecho nada. Adam tenía una manera de
garantizar eso. Tenía conexiones con la policía local. Tenía
dinero. Fuerza. Y cuando esas opciones le fallaron, tuvo
violencia e intimidación. Estoy seguro de que estaba
avergonzada y derrotada. Roto, probablemente, al final,
como yo. Si supiera de lo que Adam era capaz, entonces
sabría que no había un alma que pudiera salvarla. Y Dios
no quiera que descubra que ella siente algo por ti. Estoy
seguro de que ella habría hecho todo lo que estuviera en su
poder para protegerte. Lo sé porque esa es la decisión que
tuve que tomar”.
Miro a Tori en cuestión, sintiendo que hay más en la
historia que ella no me ha contado. Rompe su servilleta en
pedazos, dándole algo en qué concentrarse mientras
explica.
“Después de la última paliza, ya estaba harta y él lo
sabía”, dice. “Podría haberle causado problemas y decidió
que quería que me fuera. Entonces me amenazó y me dijo
que me fuera de la ciudad. Al principio, pensé que podría
aguantar y, eventualmente, él lo olvidaría y seguiría
adelante. Pero Adam siempre se salió con la suya y se
aseguró de que no tuviera otra opción. Atacó a mi mamá en
el estacionamiento cuando ella salía del trabajo. Ella no
sabía quién era. Ella ni siquiera lo vio venir. La golpeó
hasta que no pudo moverse y la dejó tirada allí durante una
hora antes de que alguien la viera. Cuando estaba en el
hospital con ella, me llamó y me dijo que esto era sólo el
comienzo. Dijo que si la amaba, me iría. No tenía otra puta
elección. Me hizo mentirle e irme a vivir con mi papá,
dejándola sola para que no le pasara nada más. Hasta el día
de hoy, todavía no sabe el motivo”.
“Jesús, Tori. Eso es muy jodido”.
Las lágrimas brotan de sus ojos y no puedo evitar
sentirme parcialmente responsable de ellas. Debería
haberme esforzado más para ayudarla cuando tuve la
oportunidad. Pero no lo vi en ese entonces. Todo lo que me
ha dicho hoy es una completa contradicción con el hermano
con el que crecí. Noté algunos cambios en Adam cuando
regresé del rancho, pero no fue hasta después de mi alta
que realmente vi a una persona diferente. Las grietas
empezaban a aparecer y lo atribuí al estrés. Pero cuando
considero lo psicótico que podría ser Stefan, no es difícil
imaginar que la manzana no cayó lejos del árbol. En casa,
gobernaba con mano de hierro. Era controlador,
manipulador y cuando no se salía con la suya, también
recurría a la violencia. En público, todo el mundo pensaba
que era un maldito santo. ¿Estuvieron realmente cortados
por el mismo patrón todo el tiempo?
"Lo siento", le digo a Tori con un suspiro. “Sé que eso no
es lo suficientemente bueno y no puedo cambiarlo ahora.
Pero te habría ayudado si lo hubiera sabido”.
"Lo sé." Ella me ofrece una sonrisa llorosa. “Lo entiendo
ahora. Es un poco triste cuando lo pienso. Qué diferente
podría haber sido para los dos”.
"¿Qué quieres decir?"
"Si tuvieras la oportunidad de estar con Bianca", dice,
como si fuera obvio. "Apuesto a que todavía estarían
juntos".
Capítulo 46
 Enloquecer
-PASADO-

T El zumbido constante del monitor cardíaco se infiltra en

mi conciencia, un recordatorio aleccionador de que, a
pesar de lo que esperaba, todavía estoy respirando. Mi
corazón late, mi cerebro funciona y estoy vivo, pero Wyatt
Adler no.
A veces todavía parece un sueño. Creo que estoy de
nuevo dentro del cable, en mi catre, atrapado en los
confines de mi mente. Si pudiera despertarme, podría
detenerlo. Podría cambiarlo. Yo podría tomar su lugar y él
podría tomar el mío y todo volvería a estar bien. Pero luego
me despierto, empapado en sudor, con la adrenalina
bombeando mientras la oscuridad me consume y la amarga
realidad me asimila.
Ese recuerdo era real. La explosión que me impulsó por
el aire fue real. El calor en mi cara y la sangre y arena en
mi boca… todo jodidamente real. Y si lo rebobino, todavía
puedo escuchar las voces de Adler, Johnson, Carson y
García mientras hacíamos el último viaje. Una semana mas.
Teníamos una maldita semana más.
No sé cómo cerrar la brecha de ahí a aquí. No sé cómo
hacer que tenga sentido que estuviera acostada junto a él y
ahora no. Estoy en un maldito hospital en Alemania, donde
los únicos datos en los que puedo confiar son los que me
dicen.
Llegué aquí con una hinchazón en el cerebro. Dos
fracturas por estallido en mis vértebras. Costillas rotas.
Una herida de bala. Laceraciones profundas en las piernas.
No recuerdo la mayor parte de lo que dijeron que sucedió
después de eso, aunque me dijeron que inicialmente estaba
consciente. Me pusieron en coma inducido médicamente
para prevenir daño cerebral y finalmente me sometieron a
una cirugía de columna. Siguen diciendo la palabra suerte.
Pero sé que no existe tal cosa.
Violé las regulaciones cuando no me puse el cinturón
ese día. Quería poder moverme rápidamente si era
necesario, así que no me abroché el cinturón. Y, sin
embargo, de alguna manera sobreviví cuando otros once no
lo hicieron, incluidos Johnson y García de mi equipo. La
confirmación final llegó como noticia de que O'Brien había
perdido parte de su pierna y que a Kelly le tuvieron que
reconstruir todo el hombro. Y Adler, de hecho, estaba
muerto. Cada palabra que pronunciaron después de esa
frase perdió todo significado.
Lo que no puedo entender mientras estoy acostado en
esta maldita cama de hospital, deseando ser yo, es ¿por qué
no lo fue? ¿Por qué sigo aquí? ¿Qué puto propósito tiene
esta vida? ¿Qué razón podría haber para que yo viva en
lugar de él? No tengo una hija pequeña. No tengo a nadie
con quien volver a casa. A nadie le importa una mierda si
estoy aquí o no. Pero Adler tenía gente que todavía lo
necesitaba, por lo que debería ser él quien se recuperara.
La rabia y la indignación que siento por esa injusticia
eclipsan todo lo demás. He dado vueltas dentro de mi
cabeza con Dios, el universo o quien sea que esté a cargo
de este destino de mierda. Y en mis momentos más
oscuros, cuando estoy tumbado aquí solo, deseando estar
muerto, tengo pensamientos de terminar el trabajo que el
destino jodió.
He examinado la distancia hasta la ventana de mi
habitación, preguntándome cuánta fuerza se necesitaría
para romperla. ¿Cuánto esfuerzo se necesitaría para sacar
mi cuerpo roto hasta que salpique el concreto de abajo?
¿Cuánto tiempo tardaría en desangrarme si agarrara uno
de esos fragmentos de vidrio y me apuñalara en la
garganta? ¿Será tan largo como Adler? ¿Sabría lo que
sintió entonces?
Mi teléfono suena al lado de la cama y me estremezco,
molesta porque olvidé silenciarlo. Pero sabiendo que
probablemente sea mi mamá, me obligo a alcanzarlo. Me
ha estado llamando todos los días desde que me desperté.
No tengo ganas de hablar con ella. No tengo ganas de
hablar con nadie. Pero estos pocos minutos que forzamos la
conversación me impiden pensar en lo inevitable.
 "¿Hola?" Empujo la palabra más allá de mis labios
resecos.
“Madden”, responde mamá en voz baja. “¿Te desperté?”
"No."
No le digo que aquí es media noche. No importa. De
todos modos no duermo y este es el único momento en que
puede llamarme en privado. Hay que reconocer que ella
cumplió con su parte del trato y cumplió con el único
pedido que le pedí antes de mi despliegue. Si estaba
herido, no quería que nadie más lo supiera.
"¿Cómo estás?" ella pregunta.
"Viviendo el sueño", respondo con brusquedad.
El otro extremo de la línea se queda en silencio, y una
parte de mí odia ser un imbécil, pero no tengo la energía
para ser otra cosa en este momento.
"Escuché que te transferirán al hospital de Bethesda en
unas semanas más", me dice. "Estaba pensando que tal vez
podría venir a visitarte si quieres".
"¿Por qué?"
Más silencio. Y luego la oigo arrastrar los pies, su voz
inusualmente emotiva cuando habla de nuevo. “Madden, sé
que no siempre te he tratado bien. Probablemente te he
fallado en más formas de las que puedo contar. Pero yo te
amo. Quiero que sepas que. Y no tienes que pasar por esto
solo. Puedo ir hacia ti."
Cierro los ojos y me trago veinte años de ira reprimida.
No tiene sentido decirle que llegó dos décadas tarde para
disculparse. Porque al final del día, no importa lo jodido
que sea, todavía no quiero lastimarla de esa manera.
“Tienen un buen equipo médico”, respondo. “Ellos me
ayudarán. No quiero que nadie me vea así”.
"El médico me dice que estás progresando bien", dice.
"Una vez que termines la fisioterapia, es de esperar que
empieces a sentirte como tú mismo otra vez".
"Yeah Yo supongo." Excepto que la fisioterapia no puede
curar los pensamientos jodidos que tengo en la cabeza.
"Todo el mundo sigue preguntando por ti", añade. “Adán
está preocupado. También lo es Bianca. Me llama todo el
tiempo desde Nueva York para pedirme actualizaciones.
Estaba pensando que tal vez podría decirles ahora que
volverás a Estados Unidos y luego...
"No", corto.
Suspira y casi puedo imaginarla sirviéndose una copa de
vino. "Bueno. Simplemente no me gusta mentirles. Cada
vez es más difícil encontrar cosas que decir y se siente
mal”.
"¿Por qué está Bianca en Nueva York?" Pregunto porque
no puedo evitarlo.
Hay una larga pausa al otro lado de la línea antes de que
ella responda.
“Las cosas han estado un poco difíciles con su salud
mental”, dice la mamá. “Esta transición con Adam en TCA
ha sido un momento muy estresante para ambos. Discutían
mucho y Bianca quería más atención de la que él podía
brindarle. Aparentemente tiene antecedentes de estos
episodios y ha estado entrando y saliendo de tratamiento,
lo cual no sabíamos. Pero cuando Adam comenzó a
presentarse a trabajar con moretones y rasguños por todas
partes, Stefan sintió que necesitaba intervenir. Tuvimos
una reunión con sus padres y todos pensamos que sería
mejor si ella fuera a tratamiento hospitalario, lo cual hizo.
.”
“¿La encerraron?” La incredulidad sangra a través de mi
voz.
"Fue por su propia seguridad, Madden", responde mamá
como si yo fuera la irrazonable. “Sólo queríamos que se
recuperara y ahora está mucho mejor. La tienen medicada
y está fuera del centro. Pero creo que todavía le queda
mucho por crecer y Stefan le sugirió que encontrara algo
en lo que concentrarse mientras Adam maneja la
transición. Bianca encontró una escuela culinaria en Nueva
York a la que quería asistir. Por supuesto, Adam estaba
teniendo un ataque de consternación por eso. Está tan
enamorado de esa chica que no quiere perderla de vista ni
un minuto. Él y Stefan estuvieron en desacuerdo durante
meses, pero finalmente llegamos a un acuerdo. Él vuela
para verla cada dos semanas”.
 "¿Ella está allí sola?" Frunzo el ceño, tratando de
imaginarme a Bianca viviendo sola en Nueva York.
“Ella tiene familia allí”, dice mamá. “Una tía y algunos
primos. Ella se quedará con ellos mientras asiste a la
escuela”.
“¿Qué pasa con la boda?” Muerdo.
“Aún son jóvenes y tienen mucho tiempo para todo eso”,
explica mamá con una sonrisa en la voz. "Bianca quiere
sentir que ha logrado algo antes de convertirse en esposa y
madre a tiempo completo, y apoyo esa decisión".
Sus palabras me dejan un sabor amargo en la boca y
desearía no haberlo preguntado nunca.
"Debería dormir un poco", le digo.
"Oh si por supuesto. Entonces te dejaré ir. Cuídate,
Madden”.
Capítulo 47
 Lírica
Adden se fue temprano esta tarde y ha estado
METRO fuera durante horas. Esta vez, no hizo
arreglos para que Birdie me vigilara y no
estoy seguro de si es porque confía en mí o porque
simplemente está ocupada. De todos modos, descubrí el
motivo después de probar todas las puertas y ventanas por
curiosidad. No hay necesidad de una niñera a menos que
pueda encontrar una manera de romper lo que supongo es
vidrio reforzado y una puerta de entrada muy pesada.
No es que realmente quiera hacerlo.
Deambulo por cada habitación, analizando la vida de
Madden mientras pienso en Eden, preguntándome qué está
haciendo en la casa club. Quiero saber si ha intentado
escapar desde la última vez que la vi y me dijo que estaba
empeñada en ello. Sólo puedo imaginar lo que diría si me
viera ahora. Ella me estaría criticando por no hacer todo lo
posible para salir de aquí. Pero cuando pienso en la forma
en que vivíamos en las calles, parece que fue hace otra
vida.
Es muy extraño no tener idea de quién eres, pero
sentirte como en casa en un lugar. Madden siente que
podría ser mi hogar. Me odio por admitir eso porque sé que
todavía está enamorado de Bianca. Siempre será ella.
Siempre ha sido ella y sé que no puedo cambiar eso.
Aturdida, me encuentro atraída de regreso a su
habitación, mirando las fotos de ella en la pared. Mis dedos
se mueven sobre las imágenes, estudiando cada detalle de
su rostro. La curvatura de sus cejas. Su sonrisa. Sus
dientes. Sus labios. En cierto modo, me siento como si
estuviera mirando mi reflejo en un espejo. Puede que se
parezca a mí, pero en mi opinión, se siente más como un
enemigo y menos como alguien a quien olvidé.
No la conozco, pero sin duda la odio. Estoy celoso de lo
que tuvo con Madden y del control que todavía tiene sobre
él ahora. Hay una necesidad ardiente dentro de mí de
extinguir ese amor, de hacer que él la olvide para poder
tenerlo para mí.
 Cubro su rostro con la palma de mi mano como si eso
pudiera hacerla desaparecer. Este tormento dentro de mí
es agonía. Estoy confundida y herida, y tengo miedo de que
nunca la deje ir. Ya sé que no me dejará ir y que no puede
tenernos a los dos.
Me deshago de esos pensamientos y me obligo a
caminar por el pasillo y concentrarme en otra cosa. Para
pasar el tiempo, husmeo entre todas las cosas de Madden,
tocándolas como si pudiera dejar mi huella en ellas.
Cuando llego al sistema estéreo, jugueteo con el control
remoto hasta que encuentro una lista de reproducción para
un álbum de Last Rite .
Durante los siguientes minutos, me quedo allí,
escuchando la inquietante voz de Madden mientras canta.
No recuerdo haber escuchado la letra de “Don't Call Me a
Hero” antes, pero de alguna manera, la conozco. Hablan de
su paso por el combate. Los amigos que perdió y cómo
desearía que el destino lo hubiera llamado a él. Las
imágenes de sus palabras son tan poderosas que me
abruman cuando trato de imaginar cómo debió haber sido
eso.
Todavía estoy emocionado cuando entro a la cocina
buscando algo que hacer con mis manos. Necesito una
distracción, así que reviso el refrigerador y saco los
ingredientes para la cena. Mientras recupero la tabla de
cortar y comienzo mi preparación, me pregunto dónde está
Madden. No se había ido por tanto tiempo antes y hoy
parecía nervioso.
Considero que está en la comisaría, dispuesto a
entregarme y lavarse las manos. Es un pensamiento oscuro,
pero debo considerarlo. Después de mi conversación con
Gypsy, una parte de mí sabe que es inevitable. Pero
también sé que me aplastará si no soy yo quien decide
primero.
Reprimiendo esos pensamientos y encerrándolos, me
concentro en la música, tarareando las canciones mientras
lavo y seco los productos y tomo un cuchillo del bloque
para comenzar a cortar.
 Estoy a mitad de un pimiento cuando suena otra canción
familiar. Debo haberla escuchado en algún momento
porque reconozco la melodía. Una abrumadora sensación
de tristeza me mantiene cautiva mientras escucho la letra.
Esta canción me trae una sensación extraña que se aloja en
mi pecho y, en lugar de cortarme, me encuentro paralizado.

Dices que me amas, pero no te irás

Dices que me necesitas, pero no puedes respirar
Soy tu cura, tu eres mi enfermedad
Mentiras tóxicas, me estás matando
Te odio, pero no puedes verlo.
Sólo la muerte me hará libre
Dame veneno, mírame beber
Eres mi adicción, mírame hundirme
En el negro, me desvaneceré
Seguirás, vivirás otro día.
La paz me encontrará cuando me haya ido
Volverás a donde perteneces

UNA SENSACIÓN DE MALESTAR me invade cuando me doy cuenta

de que esta canción trata sobre ella. O a mí, si le preguntas
a Madden. Y esta no es una canción de amor. Es una
canción de odio. Estaba ahí en la letra. Él la vio como
veneno y me ve a mí también como veneno. Eso es lo que
me dijo una vez.
La presión aumenta detrás de mis ojos y el cuchillo se
desliza entre mis dedos, cortando uno antes de que caiga
ruidosamente sobre el mostrador. Silbo de dolor y levanto
la mano para examinarla. Cuando la sangre gotea del corte,
una oleada de náuseas me invade. Presa del pánico, lo
limpio con el paño de cocina, tratando de borrarlo. No
funciona y antes de que pueda detenerlo, mi visión se
reduce a un punto. Un segundo después, mis rodillas fallan
y me desplomo en el suelo, golpeándome la cabeza contra
las baldosas.
Parpadeos de oscuridad y luz destellan debajo de mis
párpados mientras me detengo en algún lugar entre un
sueño y la realidad. Me aferro a la conciencia, tratando de
agarrarla con ambas manos para tirarme hacia atrás, pero
mi mente arrastra una bobina de tiempo y espacio tan
tangible que casi puedo tocarla.
La sangre empapa mi camiseta y un grito atraviesa mis
pulmones mientras trato de limpiarla. Estoy a punto de
vomitar y las cosas solo empeoran a medida que esa
mancha carmesí contamina todo a mi alrededor. Brota bajo
mis pies como un río, una interminable corriente roja.
Intento detenerlo, pero nada funciona. Viene de todas las
direcciones que miro, tiñendo el suelo y las paredes a mi
alrededor de un rojo feo y horripilante.
“Bianca, mírame”. La voz preocupada de Madden
atraviesa la oscuridad mientras sus cálidos dedos rozan mi
mejilla. Me inclino hacia ese toque, desesperada por su
santuario.
Cuando me levanta y me coloca en su regazo en medio
del suelo de la cocina, abro los ojos. Y luego rompí a llorar.
"¿Qué pasó?" Su palma acuna la parte posterior de mi
cabeza mientras me acerca más, el calor de su cuerpo
penetra el mío.
"Enloquecer." Me aferro a él mientras grandes y gordas
lágrimas ruedan por mi cara.
"Ey." Arrastra sus dedos sobre mi mandíbula, inclinando
mi barbilla para que nuestros ojos se encuentren. "Está
bien. Te tengo."
Asiento, pero las lágrimas no paran. Siguen viniendo
entre jadeos estremecidos mientras él acaricia mi espalda y
trata de calmarme. Nunca me he sentido tan frágil y no
entiendo lo que está pasando. Siento que realmente estoy
perdiendo la cabeza y es horrible.
"No sé qué me pasa", espeto mientras caigo hecho
pedazos en sus brazos.
"Mírame." La voz de Madden es tranquila pero
autoritaria mientras me alisa el pelo hacia atrás y
suavemente hace que mis ojos vuelvan a abrirse. "Tomen
aire, melocotones".
Intento y fallo varias veces antes de lograr tomar aire.
"Eso es bueno." Me seca las lágrimas mientras me mira
con una suavidad que nunca había visto en sus ojos. "Solo
sigue respirando."
Hago lo que me dice y sus ojos nunca se desvían de los
míos mientras continúa frotando mi espalda. Me
fundamenta. Hay una intimidad innegable en este momento
mientras él contempla mi vulnerabilidad en su forma más
cruda y lo dejo. Por mucho que no quiera admitirlo, me
siento segura en sus brazos. Siento que él es mi lugar y eso
me asusta tanto como me tranquiliza.
"¿Confías en mí?" él pide.
Asiento, temerosa de usar mis palabras por miedo a las
confesiones que puedan surgir. Pero no es algo en lo que
tenga que pensar. Confío en él.
"Vamos a resolver esto", promete. "Simplemente va a
tomar algo de tiempo".
"Bueno." Mi voz es poco más que un susurro.
Me inclino hacia él, mi rostro descansa contra su pecho.
Su aroma me rodea y el latido de su corazón me calma
mientras poco a poco voy bajando de mi montaña rusa
emocional. Es cálido y puedo sentirlo en todas partes
mientras sus palmas acarician mis brazos, mi cabello y mi
espalda. No sé cuánto tiempo permanecemos sentados allí
antes de que ajuste mi cuerpo y envuelva mis piernas
alrededor de su cintura, levantándome con poco esfuerzo.
Me lleva al sofá y se sienta conmigo todavía envuelta por su
cuerpo.
Un cómodo silencio persiste entre nosotros, y estoy a
punto de quedarme dormido cuando murmuro algo que
probablemente no debería.
“No tiene sentido que puedas hacerme sentir así”, le
digo. “Así es como sé que no soy tu Bianca. Porque si lo
fuera, nunca lo habría elegido”.
La tensión regresa a su cuerpo y su voz es ronca cuando
responde. "Eras mía antes de ser suya".
Su admisión me golpea de una manera inesperada y sólo
me retuerce aún más por dentro. Una parte de mí quiere
pedir detalles, pero la otra parte de mí quiere protegerme
porque sólo me dolerá escucharlo hablar de ella.
Madden desliza sus palmas por mis brazos, dejando la
piel de gallina a su paso. "Si te lastimó, puedes decírmelo".
 Lo miro y hoy hay algo diferente en él. Está siendo
amable conmigo y en el fondo de sus ojos, juro que puedo
ver remordimiento o posiblemente incluso culpa. Algo le
molesta y no sé qué ha cambiado, pero a mí me pone
ansiosa.
"¿Qué está sucediendo?" Yo le pregunto.
Considera la pregunta durante un minuto antes de
responder. "Hoy almorcé con Tori Campbell".
Hay una intensidad inquebrantable en su mirada
mientras me dice esto, y me doy cuenta de que espera una
reacción. Él espera que sepa quién es, pero lo único que
siento es una sensación irracional de celos y posesión que
se agita dentro de mí.
“¿Fuiste a almorzar con una mujer?” Me inclino hacia
atrás para tomar algo de distancia, pero él me agarra con
más fuerza.
"¿Quién es ella?" Yo exijo.
Mi pregunta provoca una pizca de diversión en él
mientras niega con la cabeza. “Maldita sea, mujer. Eres una
pequeña bestia celosa”.
"No es gracioso." Intento alejarme de nuevo, esperando
que no pueda ver lo emocional que me estoy poniendo por
algo tan estúpido.
"Ey." Me agarra la barbilla y obliga a que mi mirada
vuelva a la suya. "Ya no vamos a jugar a esos juegos".
Cuando lo miro, su significado es bastante claro. Esto es
lo más cerca que puede llegar a decir que es mío sin decirlo
realmente. Me gustaría creer eso, pero esos sentimientos
pertenecen a otra persona. Y sé que si ella cruzara esa
puerta ahora mismo, o incluso dentro de un mes, no habría
otra opción para él. Siempre perderé. Pero reconocer eso
en voz alta duele demasiado, así que lo reprimo.
"Dime quién es Tori", le digo.
“Tú la conocías”, explica. "Ella salió con Adam antes que
tú".
Creo que espera que esta información tenga algún tipo
de significado para mí, pero no es así, así que me quedo
callado.
 "Hoy hablamos de su relación". Un borde de oscuridad
sangra a través de su voz. "Ella me contó algunas cosas
sobre Adam y tú también subiste".
Mi estómago da un vuelco al considerar las
implicaciones de eso. "¿Ella sabe que estoy aquí?"
"Ella no lo sabe". Él niega con la cabeza. "No se lo dije y
no lo haré".
La irritación me recorre ante su respuesta. “¿No lo
harás? ¿Eso significa que planeas volver a verla?
Pasa su pulgar por mi mandíbula y baja hasta el pulso
que late en mi garganta. "Sí. Voy a conocer a mi sobrina”.
"¿Sobrina?" Repito confundido.
Me mira, esperando que algo registre, pero nunca lo
hace.
“La hija de Adán”, dice.
Intento procesar eso, preguntándome por qué los
artículos que leí nunca mencionan nada sobre ella.
"No me di cuenta de que tenía una hija", murmuro. "Lo
lamento."
Otra ola de arrepentimiento pasa por sus ojos. "Yo
también."
Pasa sus dedos por mi cabello y se siente tan bien que
solo quiero cerrar los ojos y vivir aquí. Pero puedo sentir
que esta conversación no está cerca de terminar.
“Lucian tiene un amigo”, dice con cautela. “Ella es
psicóloga. Ella podría ayudarte a recuperar tus recuerdos
de una manera segura”.
Me pongo rígida en sus brazos y sacudo la cabeza. "No."
"No voy a presionarte". Manipula mi cuerpo con la
calidez de su toque incluso mientras dice las palabras.
“¿Pero puedes decirme por qué no quieres saberlo? No
puedo ayudarte si no lo entiendo”.
La frustración se abre paso en mi voz. “Simplemente no
quiero saberlo. Lo que pasó en mi pasado no se puede
cambiar, entonces, ¿cuál es el punto? Soy quien soy ahora y
estoy bien con eso. No tengo ningún interés en revivir
recuerdos que deberían permanecer muertos”.
"Pero no están muertos", argumenta. “¿No puedes ver
eso? Algo sucedió que te hizo olvidar, pero eso no significa
que todo desaparezca. Todavía está dentro de ti, lo
recuerdes o no. Y creo que lo estás evitando porque te
aterra enfrentarlo".
Lo beso para que se calle y él gruñe ante el impacto.
Pero mi manipulación evoluciona hacia algo más cuando
paso mis dedos por su cabello y le robo el aliento con una
posesión que siento en mi alma. Necesito sentirlo. Necesito
perderme en él tan profundamente que él nunca querrá
dejarme ir.
Él también siente el fuego. Lo sé cuando comienza a
manosear mi cuerpo y gime en mi boca, fragmentos rotos
de sus pensamientos se derraman libremente mientras me
sube el vestido hasta las caderas.
"Dios, me vuelves jodidamente loco".
"Bien", tarareo contra él. "Quiero volverte jodidamente
loco".
Tira de mi vestido por encima de mi cabeza y lo tira, y
luego desliza mi tanga a un lado, sus dedos deslizándose a
través de mi excitación. Ataco su cinturón y la cremallera
de sus jeans, desesperada por meterlo dentro de mí. Sus
ojos son oscuros y calientes mientras me observa deslizar
mi mano dentro de sus calzoncillos para acariciar su polla.
Está ardiendo por mí, hinchado con el mismo dolor que
siento entre mis muslos. Y no está jugando cuando se baja
los calzoncillos y agarra un puñado de mi trasero.
"Llevame." Él da la orden en un tono que me hace
derretir.
Ya lo estaba planeando, pero él levanta mis caderas y me
coloca sobre su polla, estirándome mientras me hundo
sobre su enorme eje.
"Jesús", jadeo.
Él gruñe en señal de aprobación mientras inclina la
cabeza hacia atrás y me mira con ojos que dejan un rastro
de fuego dondequiera que tocan. Y no puedo evitar dejarme
llevar por él. Su intensidad es como una droga para mí. Es
tan increíblemente atractivo que no es justo porque nunca
tuve la oportunidad. Tiene tanto control sobre mí y me
pregunto si lo sabe. Me pregunto si siquiera se da cuenta
de que quiero robar todos estos momentos hasta el fin de
los tiempos. Quiero poseerlo de la misma manera que él me
posee a mí ahora mismo.
"Madden", susurro su nombre porque necesito que
escuche las cosas que no puedo decir.
Me toca el trasero y me tira hacia abajo, con todo el
peso de su polla empujando dentro de mí. Me retuerzo
contra él y él me recompensa con el látigo de su lengua
contra mi pezón. Es una tortura deliciosa y no puedo evitar
el gemido vergonzoso que sube por mi garganta. Pero ese
sonido sólo aviva el hambre en él, haciéndolo mecerme aún
más fuerte.
"Joder", gime mientras la tensión recorre sus músculos.
"Te sientes tan jodidamente bien a mi alrededor".
Agarro su rostro y beso su garganta, saboreando su piel
e inhalándolo sin una pizca de vergüenza. Está ardiendo
bajo mis dedos, su mirada arde con calor cuando acerca mi
rostro al suyo. Estamos a una pulgada de distancia, con los
ojos cerrados, la respiración entrecortada mientras
nuestros labios apenas se rozan. Me está mirando como si
fuera un sueño. Lo sé porque yo también lo siento.
"¿Sabes lo que me haces?" murmura contra mis labios.
Sus palabras envían un escalofrío de posesión por todo
el cuerpo, pero cuando me agarra por el cuello y me besa la
mandíbula, es el principio del fin. Quiero que esto continúe
para siempre, pero él me está tocando exactamente de la
manera que necesito que me toquen. Está haciendo girar
mi cadera con una enorme palma, deslizando la otra hacia
mi cabello para destrozarlo como a él le gusta. Y cuando el
sonido de su aprobación retumba en su pecho, me lleva al
límite.
Las ondas de choque pulsan a través de mí, exprimiendo
cada gramo de placer de mi cuerpo. Y cuando lo rodeo,
entierra su rostro profundamente en mi cuello mientras su
orgasmo se desata dentro de mí.
"Joder, Blanca".
Sus palabras atraviesan mi tierno corazón como un
cuchillo. Todavía está bajando, demasiado atrapado en el
momento para sentirlo. Pero cuando relaja su agarre y cae
hacia atrás, sus ojos encuentran los míos, lo ve. Reconoce
el daño que acaba de infligir.
"Cristo", murmura mientras me bajo de él. "Bianca, no te
vayas..."
"¡Detener!" Presiono mis palmas contra mis oídos y
grito. "No soy ella y no quiero volver a escuchar su puto
nombre nunca más".
Me llama mientras corro hacia la sala de recreación,
pero no hay nada más que decir. Su obsesión por ella no
puede romperse y es hora de que lo acepte.
Capítulo 48
 Enloquecer
-PASADO-

T aentransición de Alemania al cuartel de veteranos heridos

WRNMMC es agonizante. Mis días están llenos de
fisioterapia y la mudanza no significa un cambio en eso
en el corto plazo. El progreso es lento, doloroso y
frustrante. Pero una vez que cumplí con todos los
elementos de su lista de verificación (caminar, comer y
vestirme solo), me dicen que estoy lo suficientemente en
forma para recibir atención ambulatoria, lo cual está bien
para mí.
Me alojaron en una suite de un dormitorio en el campus
médico, con una oferta abierta de trasladarme a una sala
diferente si decidiera recibir la visita de un familiar.
Descarto esa sugerencia y me concentro en mi
recuperación mientras trato de descubrir qué carajo voy a
hacer con mi vida cuando obtenga el alta médica. Esta no
era la forma en que esperaba que terminara mi servicio y lo
siento como otro fracaso de mi parte. Uno de una larga
serie de cagadas de las que no puedo volver.
Wyatt está constantemente en mis pensamientos.
Cuando estoy despierto, comiendo, respirando. No importa
qué carajo esté haciendo. Él está ahí en mi mente. No
puedo dejar de lado esos últimos minutos, repitiéndolos
como una mala película, tratando de lograr un mejor
resultado de alguna manera. Me he convencido de que
podría haber hecho algo diferente y quiero volver atrás y
rehacerlo. Porque la alternativa es que yo me quede
atrapado aquí, viviendo una vida sin sentido mientras su
pequeña hija crece sin ninguno de sus padres.
Está jodido y estoy enojado todo el tiempo por eso.
Cuando no estoy en Wyatt en mis pensamientos, son
Johnson y García y el resto de los hombres que murieron
ese día. También tenían familias. En algún lugar, sus padres
están lamentando su pérdida y yo todavía no puedo
entenderlo. ¿Por qué fui yo quien volvió a casa y ellos no?
Es un giro constante en mi cabeza y no puedo detenerlo. El
psicólogo del hospital lo llama culpa del superviviente. Yo
lo llamo la puta verdad.
La única forma de gestionar mis pensamientos es
plasmarlos en papel tan rápido como aparecen. Durante la
primera semana en Bethesda, cuando no estoy en
fisioterapia, escribo letras como si fuera mi trabajo de
tiempo completo. Estas canciones son más oscuras que
cualquier otra cosa que haya escrito antes. Canalizo todas
las ideas caóticas en mi mente y las convierto en algo útil
hasta que llega mi guitarra. Me toma otras dos semanas
antes de que pueda sostenerlo por más de un minuto sin
que se caiga. Y después de eso, todavía me duele
muchísimo, pero lo hago de todos modos.
El dolor es mi nueva normalidad y los médicos me dicen
que es posible que nunca desaparezca por completo. Sigo
pensando que probablemente eso es lo que merezco.
Porque mientras respiro, les robé a los hombres que no lo
están. No quiero comer. No quiero dormir. Y ya no sé cómo
ser un civil, lo cual se vuelve evidente cuando vuelvo a
estar entre ellos. No puedo relajarme. No puedo sentarme
y decir tonterías o comer sin mirar las salidas de la
cafetería. Cada sonido fuerte me hace estremecerme y las
alarmas de los autos me hacen agacharme para
esconderme. Cuando veo a alguien caminando entre una
multitud, me pregunto si nos van a borrar a todos del
mapa. Y cuando escucho una tormenta, busco humo y huelo
la sangre, pero mis ojos me juegan una mala pasada.
En esos momentos, todavía puedo ver cráneos abiertos,
cuerpos nudosos y extremidades esparcidas entre los
escombros. No importa si sé que no está bien. Mi cerebro
me dice que sí. Estoy alerta, siempre lista mientras ese hilo
de sudor gotea por mi nuca, un recordatorio de que la
calma no dura. Siento que todo está en silencio. Todos los
que me rodean hablan, viven, respiran, pero yo no. Por
dentro sigo en zona de combate y no entiendo por qué no
pueden ver lo que yo veo.
Durante mi despliegue, tenía un propósito y ahora no
hay nada. No sé cómo navegar los segundos vacíos que
ocupan mi vida, por eso sigo la rutina. Lo único que sé. Yo
hago la cama. Ordenar mi espacio. Ducha. Afeitar. Equipo.
Ya no sé cómo existir en este mundo. No recuerdo cómo no
ser marine. Me entrenaron para ir a la guerra, pero nunca
me dijeron qué hacer cuando regresara a casa.
Camino como un maldito zombi, mirando a la gente
mientras me hablan. Intento concentrarme en sus palabras.
Responde cuando sea mi turno de hablar. Todo se siente
tan jodidamente agotador. Cada latido del corazón tiene un
precio. Cada respiro me quita la vida. Ignoro mis mensajes
de texto. Llamadas telefónicas. Paso junto a caras
conocidas sin decir palabra y vuelvo a lo que sé.
Las letras de mi libreta me han estado jodiendo la
cabeza toda la semana. No puedo hacerlo bien, así que me
he obsesionado con ellos. Cuando me falla mirar el
garabato desordenado, cierro los ojos y murmuro las
palabras. No es un acto consciente, y no me doy cuenta
hasta la mitad de la canción que estoy en medio del patio.
En algún momento, supongo que debí dejar de importarme
un carajo dónde estoy o quién me escucha.
"Es bueno ver que algunas cosas no han cambiado".
La voz frente a mí me arrastra de regreso a la realidad,
y cuando abro los ojos, el sol de la tarde me ciega. A
primera vista, es sólo una mancha con forma de hombre.
Pero a medida que mis ojos se adaptan, los detalles se
registran uno por uno: brazos entintados, muletas y un
muñón donde solía estar su pierna. Mi mirada se mueve
hacia su rostro de mala gana mientras me trago el sabor
acre de la vergüenza. Es Kieran O'Brien.
"Has estado evitando a todo el mundo", dice.
Me encojo de hombros en respuesta y él toma asiento
sin ser invitado en el banco frente a mí. Sus ojos se desvían
sobre las marcas de quemaduras que se desvanecen en mis
brazos y luego hacia el bastón a mi lado. Por un minuto, nos
miramos fijamente. No se necesitan palabras para saber
que este momento de silencio es por lo sucedido. Por
quienes perdimos.
"Me alegra ver que estás bien", me dice. "Te he estado
enviando mensajes de texto".
 "Lo siento", murmuro, rasgueando mi guitarra para
evitar su mirada.
“Lo entiendo”, dice. “Es una puta mierda. Pienso en lo
que pasó todos los días. Si pudiera volver atrás y hacer algo
diferente, lo haría”.
Fuerzo un asiento. Kieran merece más que eso de mi
parte, pero no tengo la energía para decírselo.
“No nos dejen fuera”, dice en voz baja. "Todavía estamos
aquí y te queremos cerca".
Agacho la cabeza y cierro los ojos. "Ya no sé cómo hacer
esta mierda".
"¿Qué?" él pide.
"Existir."
Hay una larga pausa antes de que responda. “Yo
tampoco lo tengo resuelto. Pero creo que la forma en que
funciona es que te levantas todos los días, haces las cosas
que hay que hacer y, eventualmente, se vuelve más fácil.
Tiene que."
Aprecio su aliento, pero ambos sabemos que es un juego
de azar. Para algunos chicos, nunca es más fácil.
"¿Cómo te sientes?" Asiento hacia su muñón.
"Seré como Terminator en poco tiempo". Lo golpea con
los dedos. “Aún lo estoy resolviendo, pero los médicos dicen
que estoy bien. Me colocarán una prótesis en dos semanas
más y luego entrenaré con ella”.
Parece optimista y me alegro por ello. Quiero que esté
bien. Eso es todo lo que quiero para cualquiera de los
chicos que estuvieron allí ese día.
“¿Y Kelly?” Pregunto.
“Ryan también está aquí. Él quiere verte”.
Otra ola de culpa se apodera de mí. Ryan me salvó la
vida y nunca se lo agradecí. Es algo difícil de hacer cuando
ni siquiera estás seguro de querer estar vivo.
"¿Estás trabajando en algunas canciones nuevas?"
Kieran señala mi guitarra.
"Sí." Me encojo de hombros. “Algo para pasar el
tiempo”.
Se inclina hacia adelante sobre sus codos, silbando la
melodía que acabo de tocar como si la hubiera capturado
de memoria. Siempre tuvo una habilidad especial para
aprender cosas así de rápido.
“Tengo una batería”, me dice. “Y Ryan probablemente ya
haya terminado con la terapia. ¿Quieres tocar con nosotros
un rato?
Mi primer instinto es rechazar la oferta, pero luego
considero la alternativa, que es volver a mi habitación para
revivir recuerdos que preferiría olvidar.
"Claro, supongo que podríamos hacer eso".
"Fresco." Él sonríe.
Capítulo 49
 Lírica
Estoy acurrucada en el sofá, con la cabeza metida debajo
I de un cojín, cuando sus botas resuenan por el suelo. No
han pasado ni cinco minutos y no creo que pueda
enfrentarlo. Pero no me deja otra opción cuando me levanta
en sus brazos y me lleva hacia la puerta.
Me arrastra a su habitación, donde me deposita en la
cama y me mira con ojos atormentados. Mi mirada se dirige
al santuario de fotografías en la pared y mi estómago se
hunde.
"Por favor, déjame irme", le ruego. "No puedo quedarme
aquí con esos..."
Antes de que pueda terminar, se acerca a la pared y
comienza a tirar todas las fotos hacia abajo, arrojándolas
en una pila sobre la cómoda. Me deja en estado de shock y,
a pesar de la agonía que aún vive dentro de mí, también me
alivia. Cuando termina de eliminar todo rastro de ella,
arroja todo el montón en un cajón y lo cierra. Luego
regresa a la cama, enciende la lámpara y se quita la
camiseta y los vaqueros.
No dice una palabra mientras me desnuda, dejándome
completamente desnuda mientras se desliza a mi lado y
ajusta las mantas, tapándonos con ellas. Estoy mirando al
techo, conteniendo la respiración, cuando sus dedos
encuentran mi mandíbula y giran mi rostro hacia él.
"No sé cómo es para ti", dice con voz áspera. “Cuando la
miras y ves a un extraño en la pared. Pero necesito que
sepas que lo que veo ahora es a la mujer en mi cama”.
Una lágrima rebelde cae por mi mejilla y él la limpia.
"Estoy en tu cama ahora mismo", le digo. "Pero si ella
cruzara esa puerta y tuvieras que elegir, ambos sabemos
quién ganaría".
La tensión tira de sus músculos y no responde. No hay
nada que decir cuando ambos conocemos los hechos. Esta
llama entre nosotros nos consumirá o nos destruirá. Pero
por ahora, la fea verdad permanece. Me prendería fuego
sólo para sentir su calidez. Entonces, cuando envuelve su
cuerpo alrededor del mío, ambos nos aferramos en un
silencio ensordecedor, sin saber cuándo podría ser el final.
Capítulo 50
 Enloquecer
-PASADO-

K ieran y yo caminamos por el patio de regreso a su

habitación. A nuestro paso, varios grupos de voluntarios
sin ánimo de lucro nos ofrecen un refrigerio y se toman
el tiempo para agradecernos nuestro servicio. Con cada
gesto de gratitud, la inquietud se instala en mis entrañas y
Kieran no se lo pierde. Trata de hacernos pasar
cortésmente tan rápido como los dos podemos cojear, pero
una niña pequeña se lanza delante de nosotros con una
bandeja de galletas y nos mira con los ojos muy abiertos.
"Gracias por ser un héroe", dice.
La miro fijamente, en blanco, mientras Kieran toma una
galleta y le agradece en voz baja.
“Mi papá también es un héroe”, me dice, todavía
sosteniendo la bandeja.
"No soy un héroe". La verdad innegable sale de mi boca
y Kieran me mira. En ese momento, puedo ver que él
también lo siente.
"Está bien." La madre de la niña se acerca. "Ven aquí,
cariño".
“Pero todas nuestras tropas son héroes”, protesta la
niña, mirándome fijamente. "Mi papá es un héroe en el
cielo".
Sus palabras me dejan conmocionado, y es todo lo que
puedo hacer para forzar mi mano a moverse mientras
alcanzo una galleta.
“Tu padre es un héroe”, le digo. "Gracias por las
delicias".
Su madre le acaricia el pelo hacia atrás. “Está bien,
aliado. Dejemos que estos muchachos sigan adelante
ahora”.
La niña concede y salta hacia el siguiente grupo. Algo
me hace girarme para mirarla y lo único que puedo pensar
es en Zoe. La bebé Zoe crece sin su padre.
“Gracias por ser amable”, dice su madre en voz baja.
"Ella puede volverse un poco demasiado entusiasta".
 "Lamentamos su pérdida", responde Kieran. “Gracias
por hacer lo que haces aquí. Significa mucho."
Nos ofrece una sonrisa llorosa y regresa a su mesa,
dejándonos pasar. Cuando estamos a salvo, le entrego mi
galleta a Kieran y él se la guarda en el bolsillo. El resto de
la caminata es en silencio con ambos atrapados dentro de
nuestras propias mentes.
Resulta que Kieran tiene una configuración bastante
buena. Tiene un amigo que es dueño de una casa en el área
y la ofreció como lugar de descanso para él y Ryan
mientras está desplegado. La privacidad les da la
oportunidad de tocar cuando quieran, y no está lejos de
WRNMMC. Cuando me dice que hay una habitación extra
disponible, lo considero. No me gusta particularmente la
idea de que sepan lo poco que duermo por la noche, pero
este lugar es más tranquilo y más grande, así que aún
tendría más privacidad aquí. Podría ir y venir cuando
quisiera sin tener que conversar con los otros chicos en mi
pasillo, y tendría un lugar para guardar más de mis
pertenencias. Hay una cocina si nos cansamos de la comida
de la cafetería, y cada uno tendría su propio dormitorio,
que está lo suficientemente alejado entre sí para
permitirnos la soledad cuando la necesitemos.
Después de considerarlo un poco, le digo que no me
importaría quedarme aquí y le agradezco que no le dé
mucha importancia. Ryan aparece poco tiempo después y,
tras una breve reunión, volvemos a hacer lo que mejor
sabemos hacer. Es una progresión natural, con Kieran
asumiendo la batería y yo en la voz. La única diferencia es
que sin Wyatt para tomar la guitarra solista, Ryan queda
para llenar ese espacio. Y se me ocurre demasiado tarde
que definitivamente estaba siendo modesto cuando jugó
antes. Hay chicos como yo que tocan la guitarra, pero Ryan
tiene un verdadero talento natural. Después de verlo joder
durante media hora, puedo decir que su conocimiento
técnico supera con creces el mío. Toca cada canción que le
lanzamos con un nivel de emoción poco común y confía en
sus instintos para decirle cuándo contenerse y cuándo
destrozarse.
 Después de un rápido calentamiento vocal, Kieran me
pregunta si estoy listo para tocar de verdad, lanzando
algunas de nuestras canciones favoritas como cebo. Ya me
duele la espalda como un hijo de puta, y es todo lo que
puedo hacer para no doblarme de dolor, pero no quiero que
lo sepan. Así que me disculpo por la cocina y tomo un
brebaje de pastillas que me dio el médico, con la esperanza
de aliviarme durante al menos una hora. Cuando regrese,
los muchachos tienen esperanzas y no quiero
decepcionarlos.
“Mi rango vocal no está al cien por cien después de la
cirugía”, les digo.
"No te estreses por eso", dice Kieran. “Es algo que hacer
para pasar el tiempo. Divirtámonos con ello”.
La diversión parece un objetivo demasiado ambicioso,
pero de todos modos estoy de acuerdo. Comenzamos con
“The Sound of Silence” al estilo Disturbed. Después de
ahogarme en las primeras líneas, encuentro mi ritmo. Los
bordes de mis ojos se vuelven borrosos a medida que el
dolor se desvanece, y me consuelo en esos momentos en los
que no siento nada más que la música.
Al final de la canción, Ryan y Kieran intercambian una
mirada rápida y asienten en silencio. Una canción se
convierte en dos, y muy pronto, es un flujo interminable
mientras Kieran grita más títulos con los que jugar. Antes
de darme cuenta, han pasado dos horas. Hemos
interpretado canciones cada vez más difíciles y hemos
puesto a prueba mi rango vocal y todas nuestras
capacidades físicas actuales más allá de nuestros límites.
Pero cuando hacemos una pausa para almorzar, me siento
más ligero que en semanas y me siento aliviado cuando
Kieran y Ryan parecen estar de acuerdo.
"Eso fue bastante sólido". Ryan silba. "Veamos cómo
mover tu mierda mañana, luego podremos tocar de nuevo".
"Seguro." Me encojo de hombros.
"¿Quieres comer algo?" pregunta Kieran. "Me gustaría
echarle un vistazo a algunas de tus canciones si te
apetece".
 "Sí a la comida", grito por encima del hombro mientras
cojeo hacia la puerta. "Tal vez a las canciones".
Capítulo 51
 Lírica
Despierto con el cálido cuerpo de Madden todavía
I envuelto alrededor del mío. Al principio, creo que está
dormido, y mientras recuerdo todo lo que pasó entre
nosotros anoche, considero liberarme para encontrar una
pizca de mi dignidad. Pero luego miro por encima del
hombro para mirarlo y sé que no puedo. No quiero. Siente
mi mirada en su rostro y abre los ojos para verme
mirándolo.
"Mañana." Su brazo me rodea posesivamente.
"Buenos días", susurro.
Nuestras miradas permanecen fijas, los segundos se
extienden entre nosotros mientras mi pulso se acelera. Mi
cuerpo se derrite contra él, destruyendo cualquier
autoconservación que pueda haberme quedado. Es cálido,
sólido y tan guapo que a veces duele mirarlo. Cuando
siento el calor de su polla presionando contra mí, envía una
chispa directamente entre mis piernas y me balanceo
ligeramente hacia él. Lo suficiente para reconocer lo que
no puedo admitir en voz alta. Lo quiero, a pesar de saber lo
que me costará.
Me rodea y me agarra la mandíbula, inclinando mi
cabeza hacia atrás mientras su otra mano se desliza entre
mis muslos.
"¿Estás mojado por mí?" Él susurra las palabras en mi
oído.
"Sí", digo con voz áspera.
Un sonido de satisfacción retumba en su pecho.
"Siempre estás mojado para mí".
Sus dedos se deslizan sobre mi coño mientras arrastra
su palma sobre mi garganta y baja para tocar mi pecho. Me
arqueo hacia él ante el contacto, mis pezones son tan
sensibles que vendería mi alma por tener su boca sobre
ellos.
"Enloquecido", le ruego.
Su mirada calienta un lado de mi cara mientras me mira.
"Dilo otra vez."
 Digo su nombre de nuevo y él me muestra cuánto le
gusta empujando dos de sus dedos dentro de mí.
"Dime lo que quieres", ordena mientras sus labios rozan
mi cuello.
Dejo escapar el primer pensamiento que me viene a la
mente. “Finge que soy tuyo. Hazme creerlo”.
Se detiene, me obliga a mirarlo y sus palabras me
prenden fuego. "Usted es mío bebé. Nunca lo dudes”.
Asiento contra él, desesperada por más de esas
afirmaciones de sus labios. Conocí a Madden el torturador.
Enloquece al castigador. Pero ahora, me está presentando
al dulce y posesivo Madden, y estoy tan caliente por él que
no quiero dejarlo ir nunca.
"Dilo", ordena con brusquedad.
"Soy tuyo."
Me recompensa follándome con sus dedos mientras sus
labios recorren mi clavícula, abriéndose camino hacia mis
pechos doloridos.
"¿Quién posee esto?" Lame mi pezón, haciéndome
arquearme fuera de la cama.
"Lo haces", jadeo.
"¿Y esto?" Él puntúa cada palabra con un movimiento de
sus dedos dentro de mí, y eso me vuelve loca.
"Tú", digo más fuerte.
"¿Quién te hace venir?"
"Tú", grito.
Él gruñe su aprobación contra mi piel, y no sé cómo es
posible, pero todo lo que hace se siente increíblemente
bien. La forma en que puede tenerme al borde del orgasmo
más intenso en dos minutos parece totalmente injusta
porque es un tipo de tortura deliciosa y no quiero que
termine nunca. Pero, inevitablemente, llego al punto sin
retorno y Madden me envía en caída libre con una sola
declaración.
"Aquí es donde usted pertenece."
El orgasmo me desgarra, robándome el aliento y
cegándome temporalmente con su intensidad. Mi corazón
acelerado tarda un minuto en calmarse y mis sentidos
regresan, y Madden me guía a través de ello conectándome
a tierra con su toque. Sus ásperas palmas se mueven sobre
mi piel, inundando todo mi cuerpo con la piel de gallina
mientras me masajea. Se siente tan increíble que podría
morir feliz ahora mismo. Pero cuando besa mi garganta,
despierta una necesidad primordial de reclamarlo también.
Cuando abro los ojos, él me mira fijamente con una
mirada oscura y hambrienta. Puedo imaginarme cómo debo
lucir ahora mismo. Cabello destrozado, piel enrojecida, sin
maquillaje. Pero él no se queja. Me mira como si nunca
hubiera visto algo que quisiera más en su vida. Hace algo
inexplicable en mi corazón y estoy seguro de que él puede
verlo en mi cara.
Llego detrás de mí y agarro su polla a través de sus
calzoncillos, acariciándolo a través del material. Me deja
jugar con él durante un total de cinco segundos antes de
tenerme boca arriba, su cuerpo dominando el mío. Y no
puedo evitar mirarlo fijamente: un pilar de poder y fuerza.
Es mucho más grande que yo. Él puede sacudirme, follarme
fuerte y hacerme sentirlo de todas las formas posibles...
pero de alguna manera, sé que nunca me haría daño. En su
santuario soy pequeña pero estoy segura. Siempre seguro.
Mi pecho se aprieta cuando agarro su rostro y acerco
sus labios a los míos. Él gruñe cuando chocamos y se baja
los calzoncillos antes de abrir más mis piernas para
acomodarlo. Todavía estoy devorando su boca cuando
hunde su polla profundamente dentro de mí y se traga los
sonidos que sangran por mi garganta.
"Por favor, Madden", murmuro contra sus labios.
No tengo que preguntárselo dos veces. Me folla como un
hombre hambriento y se me sube un poco a la cabeza. La
idea de que tantas mujeres probablemente venderían sus
almas para pasar una noche con este dios entre los
hombres, pero él está aquí conmigo. Dentro de mí. Adorar
mi cuerpo como si fuera todo lo que podría querer o
necesitar. El impacto de esa comprensión me marea, y a
medida que sus músculos se tensan con cada poderoso
empujón, me excita tanto que no puedo contenerme.
Me observa mirándolo, tomando nota de la calidez en
mis ojos, la pausa en la respiración entre mis labios, y
vuelve a demostrar quién es el dueño de mi cuerpo. Me
folla en la cama y se agacha entre nosotros para frotar mi
clítoris hasta que le doy lo que ambos queremos.
"Eres mía, bebé", me recuerda con un gruñido mientras
corro por él de nuevo.
"Sí", jadeo.
Me agarra la cara y me sostiene la mirada mientras toca
fondo y se corre dentro de mí. No tenemos nada entre
nosotros y ambos somos muy conscientes de ello. Cuando
busco sus ojos, puedo ver que no sólo no le importa sino
que ya está pensando en hacerlo de nuevo.
Envía otra ola de mini convulsiones a través de mí
mientras me aprieto alrededor de él, tratando de exprimir
hasta la última gota. Lo quiero todo. Lo quiero dentro de
mí, una parte de mí para siempre. No hay vuelta atrás.
Se desploma sobre sus antebrazos, apoyando su rostro
contra mi pecho, y acaricio su cabello mientras se suaviza
dentro de mí. Continúa meciéndose dentro de mí
lentamente, alejándolo hasta que, finalmente, cae en la
quietud. Nos quedamos así por un tiempo, pero cuando él
se inclina para besarme nuevamente, nuestros besos
inevitablemente se convierten en manoseos.
Saca su polla de mí y usa su venida para tocarme hasta
alcanzar mi tercer orgasmo. Y cuando me vuelve a follar
después de eso, siento como si el tiempo se hubiera
detenido. Ninguno de los dos quiere que esto termine, pero
inevitablemente lo hace cuando él empuja tan profundo
como mi cuerpo puede soportarlo, liberando su polla dentro
de mí por segunda vez.
Estoy dolorida y agotada cuando me lleva a la ducha.
Ambos estamos en silencio mientras él me lava, pero es un
silencio confortable. Sus manos me comunican todo lo que
necesito saber mientras él me cuida. Y cuando termina, lo
ayudo a lavarse también, tomándome mi tiempo para
inspeccionar su cuerpo y todos sus tatuajes. El apodo de su
club está tatuado en su antebrazo, una serpiente se curva
sobre su cadera y hay algunos tatuajes escritos a lo largo
de su pecho. En su espalda, encuentro más obras de arte
que incorporan rosas, un emblema de águila y ancla, y una
placa de identificación conmemorativa con el nombre
"Wyatt". Pero más arriba, en la base de su cuello,
encuentro el que a veces he visto asomando debajo de sus
camisetas. El que conozco sin duda es para ella.
Es una rama con delicadas flores adornando los lados. Y
en la parte inferior está el inquietante recordatorio de
Bianca. Un melocotón perfectamente esculpido. Dulce y
hermosa, tal como él la vio.
Me deja un sabor amargo en la boca y no quiero pensar
en ello. Quiero fingir que nunca lo vi, así que eso es
exactamente lo que hago. En cambio, me concentro en mi
tarea de lavarlo. Con una determinación renovada, lo rodeo
y vuelvo a concentrarme mientras alcanzo su polla y lo
acaricio con mi palma enjabonada hasta que se corre por
tercera vez.
"Maldito Cristo". Se recuesta contra la pared de azulejos
para recuperar el aliento. “¿Estás intentando matarme?”
Hay diversión en sus ojos cuando lo rodeo con mis
brazos y presiono mi cara contra su pecho. Besa la parte
superior de mi cabeza y nos quedamos así hasta que el
agua se enfría. Luego me ayuda y nos agarra una toalla a
ambos.
Mientras nos secamos, mis ojos recorren su cuerpo,
tomando nota de las cicatrices que noté anoche, pero que
no quería abordar. No puedo evitar estudiarlos, y cuando
me pilla, dejo escapar la pregunta antes de que pueda
pensar realmente en ello.
“¿Son de tu época en el servicio?”
Deja de secarse y me mira fijamente. Algo brilla en sus
ojos y sé que he desencadenado un recuerdo que desearía
no haber tenido. El estado de ánimo se ha enfriado
notablemente cuando responde en un tono mesurado.
"Sí."
No necesito ser psíquico para entender que algo terrible
sucedió para causar esas cicatrices. Escribió sobre ello en
sus letras, pero no es la historia completa. Y por mucho que
quiera conocerlo, es algo de lo que claramente no quiere
hablar. Así que dejé ese pensamiento a un lado y
continuamos con nuestra rutina. Después de que se seca,
va al dormitorio y me agarra una de sus camisetas y un par
de sudaderas, y me los pongo sin protestar.
Mientras lo hago, se sienta en la cama y abre su mesita
de noche, sacando una pequeña caja de la que saca un
porro. Se enciende y se recuesta contra la cabecera, sus
ojos puestos en mí mientras me siento al final de la cama.
“¿Fumas todos los días?” Yo le pregunto.
Él suelta una bocanada. "Sí. Es esto o no funciono”.
Algo en su tono me hace sospechar que está pensando
en Bianca otra vez. Como si esta pregunta, y todas las
demás que pudiera hacerle, le recordaran a ella.
"¿Es tu espalda?"
Él asiente pero no da más detalles. He notado que a
veces parece más rígido de lo habitual, pero no quiere que
la gente lo sepa.
“Aquí cultivamos el nuestro”, dice, con un tono menos
distante que hace un minuto. "¿Quieres verlo? Tengo que
revisar las plantas esta tarde”.
"Bueno." Le ofrezco una sonrisa nerviosa.
Después de que Madden termina su porro, preparo un
brunch mientras él atiende una llamada telefónica. No sé
quién es porque sale poco después de responder, pero me
pone ansiosa al considerar las posibilidades. Hay tantas
cosas que no sé sobre su vida. La única versión de él que
conozco es la que existe dentro de estos muros. Me hace
preguntarme con quién pasa su tiempo fuera de ellos. Sé
que va a algún lugar durante largos períodos de tiempo los
fines de semana y no puedo evitar preguntarme con quién
está.
Cuando regresa y nos sentamos a comer, hay un cambio
notable en su estado de ánimo. Parece tener algo en mente,
pero no habla de ello y yo no le pregunto.
Después del brunch, me visto con mi propia ropa, me
arreglo el pelo y el maquillaje, y luego él me lleva a lo que
él llama el almacén. Me sorprende descubrir que no está
tan lejos de donde vive. El enorme edificio con gruesos
muros de adobe se encuentra en lo que supongo es el borde
del complejo, considerando que el terreno rocoso detrás de
él no sería apto para ser habitado. Me da curiosidad saber
qué hay sobre esa cresta, pero no tengo mucho tiempo para
pensar en ello antes de que Madden me lleve a la puerta.
Justo dentro hay dos guardias armados que le saludan con
la cabeza cuando entramos. Me sorprende, pero supongo
que no debería. No cuando veo el tamaño de su operación.
Hileras y hileras de marihuana crecen hasta donde
alcanza la vista. En el techo, enormes ventiladores
oscilantes zumban y las luces imitan el sol. Tiene
temperatura controlada y parece que su negocio se ha
convertido en una ciencia, a juzgar por la producción de
sus cultivos.
Madden me lanza una mirada divertida cuando ve la
expresión de mi rostro. "Vamos. Puedes ayudarme a hacer
mis rondas”.
Lo sigo mientras revisa las plantas y toma notas en su
teléfono. No sé qué significa todo esto, pero estoy fascinado
viéndolo trabajar de esta manera. Es extraño verlo en un
entorno diferente y me alivia que parte de su tensión
anterior parezca haber desaparecido. Por ahora.
Todo el proceso dura unos treinta minutos, y justo
cuando estamos terminando, la puerta se abre y Ace entra.
Sus ojos se fijan en mí en cuestión de segundos y su ceño
se arruga en lo que parece ser irritación. Cualquiera que
sea su problema, parece que Madden lo sabe y supongo
que tiene que ver conmigo.
“¿Qué está haciendo ella aquí?” Ace gruñe.
Madden maldice en voz baja antes de responder. “Ella
me está ayudando. ¿Tienes algún problema con eso?"
Un pensamiento silencioso parece pasar entre ellos
antes de que Ace vuelva a mirarme.
“¿Te mostró tu tocayo?”
Madden se pone rígido y yo también.
“¿Mi tocayo?”
"Sí", dice Ace. “Melocotones. Es su mezcla. ¿O es una
perra de corazón frío? Supongo que depende del día, ¿no,
Kodiak?
"Cuida tu maldita boca", le gruñe Madden. "No vas a
hablarle así".
 Se miran fijamente y, mientras tanto, siento que podría
estar enfermo.
"Sus palabras." Ace se encoge de hombros. "No es mio.
A estas alturas ya deberías saber que no endulzo tonterías.
"Hablemos afuera". Madden abre el camino,
arrastrándome a su lado.
Mi mente da vueltas con demasiados pensamientos
mientras él me ayuda a subir a la camioneta y me deja allí.
Discuten afuera y lo único que puedo pensar es en ese
porro que comió en su cama esta mañana. Debe haber sido
la mezcla de la que habla Ace. Lo estaba fumando después
de follarme, pero estaba pensando en ella.
La presión aumenta detrás de mis ojos y no puedo
soportar este sentimiento. No soporto nada de esto. Abro la
puerta porque estoy cansado de que me dejen en la
oscuridad y necesito saber qué se dice ahí fuera.
"Ese detective estuvo aquí hoy", dice Ace. "Quiere
hablar contigo de nuevo".
"Maldito Cristo". Madden camina unos pasos y niega con
la cabeza.
"Entonces, ¿se lo vas a decir tú o yo?" Pregunta Ace.
"No." La voz de Madden adquiere un tono duro. "Eso no
está sucediendo".
"Juraste que esto no sería un jodido problema", grita
Ace.
Madden mira a lo lejos y suspira. “No te necesito en mi
trasero. Sé lo que está en juego”.
"¿Tú?" Preguntas de As. “Porque desde donde estoy no
se ve así. Tienes gente que confía en ti. Todos aquí te
necesitan, hermano. Zoé te necesita. ¿Vas a decepcionarla
porque estás demasiado ocupado jodiendo como para
devolver el mentiroso trasero de Bianca a donde
pertenece?
"No lo hagas", grita Madden. “Ni siquiera vayas allí.
Sabes que Zoe es mi prioridad”.
"Bueno, seguro que no podrás hacer nada por ella si
estás en prisión, ¿verdad?"
El silencio se instala entre ellos y trato de mantener mis
emociones bajo control. Esa estúpida bestia celosa dentro
de mí está levantando su fea cabeza nuevamente,
alimentando mis miedos mientras las preguntas se
arremolinan en mi mente. ¿Quién es Zoé?
Antes de obtener una respuesta, Madden deja a Ace allí
solo mientras regresa a la camioneta. Cierro la puerta y
con ella desaparece cualquier posibilidad de escapar. Pero
mientras miro por la ventana en el camino de regreso a su
casa, sepultado en el silencio entre nosotros, no sé si
hubiera importado de todos modos. Quedarse es un
infierno. Pero irse también lo será.
Capítulo 52
 Enloquecer
-PASADO-

“H ¿Cuánto tiempo más crees que te retendrán? Kieran

pregunta mientras hacemos nuestro recorrido diario
por el campus.
“Me dijeron que probablemente dos o tres semanas
más”.
El asiente. “Estoy aquí por otros cuatro, al menos. Una
vez que tenga el sello de aprobación de mi médico, me iré
de aquí”.
"¿Tienes algún plan para lo que vas a hacer?" Pregunto,
sobre todo porque parece lo que hay que decir.
Me mira de reojo. “Tengo algunas ideas. ¿Qué pasa
contigo?"
"No tengo ni puta idea", admito. "Este era el plan A, B y
C".
"Lo siento", dice.
Me encojo de hombros y luego miro a Ryan, que ha
estado callado durante los últimos veinte minutos. Habló
animadamente durante la cena, dejando poco espacio para
cualquier otra conversación mientras hablaba de cada gran
leyenda de la música que alguna vez lo influyó. Después de
clasificarlos, procedió a darnos resúmenes de toda su
carrera. Su pasión por el tema a menudo lo saca de la
oscuridad que parece acechar a nuestro alrededor. Pero
cuando llega la noche y tenemos que afrontar otra noche
de recuerdos atormentados, todos tendemos a
tranquilizarnos un poco.
Así suelen transcurrir los días. Cuando no estamos
marcando las casillas y haciendo las cosas que tenemos que
hacer, nos concentramos en la música. Ha sido una
distracción de la vida. Algo con lo que sentirnos bien y
ayudarnos a pasar los días. Pero todos sabemos que no
puede durar. En algún momento, tendremos que tomar
caminos separados, y creo que eso es lo que más molesta a
Ryan.
 "Tengo que hacer un par de llamadas telefónicas", nos
dice Ryan. "Te veré en la casa más tarde".
Kieran y yo asentimos, pero antes de separarnos, una
voz desde atrás me detiene en seco.
"¿Enloquecer?"
Kieran mira por encima del hombro con una expresión
curiosa, pero no tengo que mirar para saber quién es. Mi
primer pensamiento es cómo diablos me encontró, y el
segundo es si puedo dejarla atrás en mi condición actual.
Porque estoy seguro de que no quiero que ella me vea así.
Bianca no me da opción. Ella camina alrededor de
nosotros para enfrentarme de frente, sus ojos se fijan en mi
cara con tanto alivio que hace que mi pecho se sienta
incómodo. Hay una pausa larga e incómoda mientras nos
quedamos allí, mirándonos el uno al otro. Lo
suficientemente cerca como para tocarlos, pero de algún
modo todavía a un millón de kilómetros de distancia.
"Esta es Bianca", les digo a los chicos con voz áspera.
"Bianca, estos son Kieran y Ryan".
La saludan, pero ella no aparta mi mirada. Ella parpadea
rápidamente, tratando de disipar las lágrimas antes de que
caigan. Está a unos dos segundos de perder el control
cuando Kieran se aclara la garganta.
"Te veremos más tarde", me dice, sintiendo la necesidad
de privacidad.
Asiento con la cabeza y me dejan solo con Bianca. Nos
miramos fijamente durante unos segundos más y no estoy
seguro de qué decir. Pero supongo que no necesito decir
nada porque ella se acerca a mí un momento después y
lanza sus brazos alrededor de mi cintura. Gruño y ella me
abraza más allá del punto de dolor, pero no la detengo.
"Enloquecer." Ella suelta un sollozo entrecortado. "No
puedo creer que realmente estés aquí..."
Sus palabras se apagan mientras llora, y la gente que
nos rodea nos lanza algunas miradas curiosas. Sólo puedo
imaginar cómo debemos lucir. Yo ahí parada, con los brazos
flácidos a los costados, mientras ella llora contra mí. Bianca
parece darse cuenta de mi malestar mientras me mira y se
seca los ojos.
 “¿Hay algún lugar al que podamos ir a hablar?” ella
pregunta.
"Sí."
Ella me suelta y se mantiene cerca de mi costado
mientras caminamos. No me gusta usar el bastón delante
de ella, pero no hay mucho que pueda hacer al respecto.
Puedo caminar sin él, pero no largas distancias. Bianca no
le da mucha importancia, pero la pillo mirándome
periódicamente mientras la llevo a la casa. Solo empeora
cuando saco la llave de mi bolsillo y busco a tientas para
meterla en la cerradura. Si Bianca se da cuenta, no lo dice
y me siento aliviado cuando finalmente la dejo entrar.
Ella mira brevemente alrededor del espacio compartido,
notando el tamaño.
"¿Son esos tipos tus compañeros de cuarto?"
Asiento con la cabeza.
Ella mira hacia el pasillo y luego a mí. "¿Dónde está tu
habitación?"
Dudo en responder. Quiere hablar en privado y, con toda
probabilidad, Kieran está en su habitación, pero Ryan
regresará en breve. Querrá ver televisión aquí, así que
tener esta conversación en mi habitación tiene sentido.
Pero tampoco estoy pensando con claridad en este
momento con la cantidad de medicamentos que he estado
tomando.
Le hago un gesto y ella me sigue por el pasillo. Kieran y
yo compartimos el primer piso, con su dormitorio en el lado
opuesto de la casa, mientras que Ryan está arriba. Cuando
entro a mi habitación, Bianca cierra la puerta detrás de
nosotros, sellándonos juntos en el pequeño espacio.
El silencio se cierne entre nosotros y encuentro que mi
mirada se mueve sobre ella, catalogando cada detalle de la
chica que una vez tuvo mi corazón. Tal vez todavía lo haría
si supiera cómo sentir algo. Pero ahora mismo no sé qué
sentir. Está lo suficientemente cerca como para poder
olerla, y ese aroma es lo más parecido a casa que he
conocido. Pero no puedo decirlo. No puedo decir nada.
"Hola." Se las arregla para decir eso antes de empezar a
llorar de nuevo. “¿Puedo darte otro abrazo?”
 "Está bien", respondo aturdida.
Ella me rodea con sus brazos y solloza en mi pecho, y la
dejo. Esto continúa durante mucho tiempo antes de que
ella se recomponga lo suficiente como para mirarme de
nuevo. Cuando levanta la mano para tocarme la cara, me
pongo rígido y sus dedos flotan en interrogación mientras
la emoción ahoga la luz de sus ojos.
"¿Enloquecer?"
Trago, obligándome a relajarme, y Bianca lo intenta de
nuevo. Su toque es suave cuando acuna mi cara entre sus
palmas, pero eso no lo hace menos difícil. Es un
sentimiento extraño después de tanto tiempo experimentar
a otro ser humano de esta manera. Todavía estoy tratando
de acostumbrarme a estar de regreso en un mundo donde
no siempre estoy al límite, esperando lo peor en cada
momento.
"Habría acudido a ti antes si lo hubiera sabido", gruñe.
“Habría venido a verte en Alemania. ¿Por qué no dejaste
que tu mamá me lo dijera?
La sensación de traición en su voz se suma a la
creciente tensión en mi cuerpo.
"Pensé que era mejor así".
"Bueno, no lo es", espeta ella. “No se trata sólo de lo que
quieres. Todavía hay gente en casa que se preocupa por ti,
¿sabes? Personas que han estado preocupándose por ti
durante meses, rezando para que regresaras sano y salvo a
casa. Y simplemente les haces fantasmas...
Ella retira las manos y sacude la cabeza mientras se
limpia la cara.
"Lo lamento. No sé por qué te estoy gritando. Porque
¿por qué me lo dirías? Supongo que esto es lo que merezco,
¿verdad?
"No lo estaba haciendo para castigarte", murmuro.
“Tienes tu propia vida, Bianca. Deberías preocuparte por
eso”.
Ella regresa hacia mí y esta vez no me inmuto cuando
me toca. Presiona su cuerpo cerca del mío, tan cerca que
puedo sentir su calidez mientras sus dedos raspan
lentamente mi cabello y mi cuello.
 "No tengo vida sin ti", susurra.
Cierro los ojos, silencio mi única defensa. Pero Bianca
no lo acepta. Me lo dice de nuevo, esta vez con más énfasis.
Y cuando todavía no respondo, me lo dice por tercera vez,
sus dedos bajando hasta mi mano libre. Toma el peso
muerto entre los suyos y lo aprieta.
"Madden, mírame".
Abro los ojos para encontrar los de ella.
“Todo lo que dije antes…”
"No importa", le digo.
"Importa", dice con voz áspera. "Te amo. Siempre te
amaré”.
"Lo lamento." Miro a través de ella.
"¿Por qué?" ella suplica.
Miro por encima de su cabeza, así no puedo presenciar
el dolor en sus ojos.
"No siento nada".
Hay un largo momento de nada mientras ella digiere esa
brutal verdad, y una parte de mí espera que simplemente
se vaya. Pero Bianca está cortada por el mismo patrón y no
sabe lo que es mejor para ella, al igual que yo.
"Vas a." Ella acaricia mi mano con la suya. “Volverás a
sentir. Y mientras tanto, estoy aquí para ayudarte”.
Mi mandíbula se flexiona mientras vuelvo mi mirada fría
hacia ella. “No hagas nada por mí. No quiero tu ayuda y no
quiero tu simpatía”.
"No estoy aquí por simpatía", dice. "Estoy aquí porque
cuando no estoy contigo, siento como si me estuviera
muriendo por dentro".
Cuando no digo nada, se pone de puntillas y presiona
sus labios contra los míos. Dejo caer mi bastón y la agarro
por los brazos, decidido a sacarla por la puerta
exactamente por donde vino. Pero algo dentro de mí
traiciona ese plan y, en cambio, la acerca más. Me mentiría
a mí mismo si pensara que alguna vez tengo otra opción.
Con Bianca nunca lo hay. Tengo que tocarla. Y por un
minuto, me digo a mí mismo que está bien porque esto ni
siquiera parece jodidamente real. Todo está borroso y no
estoy del todo seguro de no haberla imaginado. Ella no
debería estar aquí en mi habitación, a solas conmigo,
dejándome maltratarla mientras ella me besa. Nada de esto
tiene ningún sentido, pero si soy honesto, tampoco me
importa. No me importa nada.
Necesito sentir algo y quiero que sea ella. Estoy cansado
de vivir minuto a minuto, de contar cada segundo, de
desear que desaparezcan. Tragar bocanadas de aire sólo
para existir. Pero ahora la respiro y sabe tan jodidamente
bien que atenúa el entumecimiento y lo reemplaza con algo
más. Hay una chispa de fuego en mi pecho. Un calor en mi
sangre que me recuerda que soy humana. Ella me está
dando un pedazo de ella, pero quiero más. Quiero todo.
"Te he extrañado", jadea contra mí. "Dios, te he
extrañado mucho".
"Yo también te extrañé, melocotones", grazno.
Mis puños se cierran en la parte posterior de su camisa
mientras sus labios se mueven sobre mi mandíbula y bajan
por mi cuello. Ella me prueba y la siento en todas partes.
Presionándose contra mí, pequeña y frágil. Unas manos
cálidas se deslizan sobre mis brazos y luego sobre mi
estómago, deslizándose debajo del dobladillo de mi camisa.
Su piel contra la mía envía una corriente de hambre oscura
a través de mis venas, pero son sus siguientes palabras las
que encienden la mecha.
"Hazme venir", me susurra al oído. "De la manera que
sólo tú puedes".
La agarro por el cuello y fuerzo su cabeza hacia atrás,
gimiendo en su boca mientras mis labios chocan con los de
ella. Sabe tan jodidamente dulce que no puedo ver con
claridad. No puedo pensar. Sólo sé que quiero dentro de
ella. Quiero follarla hasta el olvido y olvidar el dolor. Quiero
hacerla mía otra vez.
En algún lugar del caos de esos pensamientos,
empezamos a tirar la ropa a un lado, a manosearnos unos a
otros con una locura que no puedo explicar del todo. Pero
cuando la empujo hacia la cama y trato de extenderla, ella
se sienta y presiona su palma contra mi pecho.
"Espera", dice mientras se desliza y da palmaditas en la
cama. "Acuéstate a mi lado".
 No quiero esperar. Me temo que si paramos, ella
desaparecerá. Pero coloco mi cuerpo junto al de ella y miro,
y ella todavía está allí. Ella todavía es real.
"Juro que me dirás si llega a ser demasiado", dice.
"No lo será", corto.
Ella sonríe porque sabe que estoy lleno de mierda, lo
que significa que de alguna manera está consciente de mis
heridas. Ella me ayuda a quitarme la última ropa antes de
hacer lo mismo. Cuando está desnuda, todo lo que nos
rodea se vuelve borroso cuando ella se convierte en mi foco
singular. Los segundos se ralentizan mientras ella trepa
sobre mí y se sienta a horcajadas sobre mis caderas con su
cuerpo. Hay familiaridad en esto. La sensación de ella
mientras se mece contra mí, cálida y húmeda. La suavidad
de sus curvas, la redondez de sus pechos. Su olor. Su pelo.
La sensación de que cada latido es un disparo de escopeta
en mi pecho. Sé que no es posible, pero ahora mismo me
siento viva otra vez.
"Eres tan jodidamente hermosa". Le doy una palmada en
las caderas y la aprieto para asegurarme de que todavía
esté aquí. Que esto no es producto de mi imaginación.
"Tú también", susurra.
El calor florece en su pecho mientras me observa
mirándola. Podría quedarme aquí toda la noche, contenta
de conocer cada detalle de ella. Pero Bianca tiene otros
planes. Ella alcanza mi polla y es una maldita tortura tener
sus dedos alrededor de mí otra vez, pero no me hace
esperar. Ella se inclina e inclina sus caderas y luego se
desliza por mi eje hasta tocar fondo.
El aire silba entre mis dientes, y la guerra entre el
placer y el dolor casi me hace desmayarme. Me subo a la
ola y respiro profundamente mientras Bianca me da un
minuto para simplemente existir. Me besa hasta que mi
cuerpo se relaja debajo de ella, y luego toma mis manos y
las coloca sobre sus tetas, dando órdenes.
“Tócame”.
Paso mis dedos sobre sus pezones y su cabeza cae hacia
atrás mientras gira sus caderas contra mí. Mis ojos se
dirigen a nuestra conexión, su cuerpo se traga mi polla y
capta toda mi atención. Ella me está jodiendo en carne viva
y puedo sentir cada centímetro de ella envuelto a mi
alrededor. Mi polla ya palpita dentro de ella. Sólo quiero
enterrarme profundamente y soplar. Pero no puedo
moverme. Estoy paralizado al verla usándome para
correrse.
"Te sientes tan jodidamente bien, melocotones", le digo
con voz áspera.
“Esto te pertenece”. Ella acuna mi cara entre sus
palmas. “Eres mi dueño, Madden. Cada centímetro de mí,
corazón y alma. Nunca lo dudes”.
Su declaración envía una corriente de electricidad
directamente por mi pecho, haciendo que mis pelotas se
contraigan. Quiero ser dueño de ella.
Ella me observa mientras gana impulso y no hay vuelta
atrás. Quiero frenarla y quiero follarla más rápido. Lo
quiero todo. Su boca, sus tetas, su culo. Quiero devorarla y
hago un voto silencioso de que lo haré. Cuando termine con
ella, me sentirá en todas partes.
Bianca ahoga un sonido ahogado mientras su orgasmo la
desgarra. Su coño se contrae a mi alrededor, apretándome
tan jodidamente fuerte que me empuja más allá del punto
sin retorno.
"Joder", gruñí.
"Ven dentro de mi." Ella se inclina y respira las palabras
contra mis labios. "Dame todo."
Mi polla se sacude y explota profundamente dentro de
ella, descargando lo que parecen diez años de agonía.
Bianca aguanta, exprimiéndome hasta la última gota. Se
siente tan bien que la miro con ojos pesados, contenta de
dejarla seguir adelante para siempre. Eso fue hasta un
segundo después, cuando un espasmo en mi espalda se
apoderó del momento, agarrándome y negándose a
soltarme.
"Maldita sea", siseo.
"¿Qué puedo hacer?" Bianca me ayuda a sentarme y
estirarme. “¿Debería masajearlo?”
"Sólo necesito tomar un relajante muscular", digo.
"Regresaré enseguida".
 "Bueno."
No le importa mucho ayudarme mientras libero la
rigidez de mis articulaciones. Es una cosa pequeña, pero
aprecio que ella no me trate como si estuviera indefensa.
Cuando llego a la puerta contigua al baño, la miro y me
pregunto si volverá a desaparecer.
“No voy a ir a ninguna parte”, me dice. "Estaré aquí
cuando regreses".
Asiento y fuerzo a mis piernas a moverse, encerrándome
dentro del baño, donde me limpio y tomo un pequeño
puñado de pastillas con un gran trago de agua. Tomo mi
receta y un paño limpio para Bianca también y camino de
regreso hacia ella. Pero me detengo cuando la encuentro
sentada en el borde de la cama, mirando el cajón de la
mesita de noche donde guardo mi pistola. Justo al lado
están las cartas que envió. Las cartas las he leído cientos
de veces durante las últimas semanas mientras consideraba
poner fin a todo.
Nuestros ojos chocan y hay tanta devastación en los de
ella que sé que ella lo sabe. Ella puede leerme. Ella
siempre ha sido capaz de hacerlo, y ahora mismo, me mira
como si la hubiera traicionado con solo pensar en ello. No
sé qué decir, pero no importa. Bianca lo hace.
"Regresa a la cama." Ella cierra el cajón. "Quiero
sentirte."
Capítulo 53
 Lírica
Cuando regresamos a la casa, Madden intenta
W. evitarme. Me deja parada en medio de la sala y
desaparece por el pasillo, encerrándose dentro de su
habitación. Pero no estará allí por mucho tiempo. Unos
minutos más tarde aparece con las llaves en la mano.
"Tengo que ir a hacer un recado".
"¿Quién es Zoé?" -dejo escapar.
Su mirada se dirige a la puerta y hay una pared detrás
de sus ojos que no estaba allí esta mañana.
"Eso no es de tu incumbencia".
Sus palabras se sienten como una bofetada, pero si se
da cuenta, no lo reconoce. Él simplemente se aleja y me
encierra por dentro como si nada. Como si no me estuviera
dando un latigazo cada vez que abre la boca.
Durante dos minutos, me quedo allí como un idiota y
escucho cómo su camioneta sale ruidosamente del camino
de entrada y avanza por la carretera. Y luego lloro porque
parece que es todo lo que puedo hacer últimamente.
Pero después de haber llorado, me enojo. Así que busco
las respuestas yo mismo. Reviso cada cajón y armario de la
cocina y la sala de estar antes de recorrer el pasillo hasta
las habitaciones de invitados y luego, finalmente, su
habitación. Al final, todo lo que logro encontrar es la
inquietante pila de imágenes de Bianca que había pegado
con cinta adhesiva en su pared. Como una masoquista, los
miro fijamente y luego cierro el cajón de golpe.
Me va a entregar a la policía.
Lo sé en mis entrañas. Puedo sentirlo. La convicción en
su voz fue clara cuando le dijo a Ace cuáles eran sus
prioridades. Debe ser por eso que no pudo mirarme antes
de irse. Se encerró para poder hacer lo necesario. Y ahora
es el momento de que yo también haga lo que sea
necesario. Tengo que salir de aquí para poder pensar. Así
que la decisión puede ser mía y sólo mía.
El pánico me impulsa a actuar. Agarro una silla de la
cocina y la arrastro por el pasillo hasta una habitación de
invitados antes de intentar estrellarla contra la ventana.
Rebota contra el cristal, llevándose consigo el peso de mi
cuerpo. Está reforzado y no sé cómo romperlo, pero no
puedo rendirme.
Me dirijo al armario en el pasillo, donde antes vi una
caja de herramientas. Lo agarro, y cuando vuelvo al
dormitorio, tiro todo a la ventana para ver qué causa
impacto. Cuando he revisado todas las herramientas y el
vidrio aún no se ha roto, pierdo la esperanza. Desesperada,
tomo el martillo y golpeo el vaso una y otra vez en el mismo
lugar hasta que me canso y tengo que hacer una pausa
para tomar aire.
No sé qué diablos estoy haciendo. Eso es obvio. Cuando
escucho que un auto se detiene afuera, dejo de respirar
mientras miro por la ventana, esperando lo peor. Sólo que
no son los policías. Es Birdie.
Cuando sale de su vehículo y camina hacia la casa, no lo
creo. Me muevo en piloto automático, aplastando mi culpa
mientras me pego contra la pared al lado de la puerta
principal. Cierro los ojos y trato de calmar mi corazón
acelerado mientras ella ingresa el código.
"Hola, señora", me llama mientras la puerta se abre.
"Tienes una visita".
Agarro la manija de la puerta desde el otro lado y tiro
hacia atrás antes de que se cierre, sorprendiendo a Birdie
cuando paso corriendo junto a ella.
"Lo siento", grito por encima del hombro mientras me
alejo corriendo. "Tengo que."
Casi espero que me siga o intente detenerme, pero en
lugar de eso, simplemente me llama mientras gano
distancia.
“Tómelo de alguien que sabe. Manténgase alejado de las
crestas. Te lastimarás ahí arriba”.
No escucho ese consejo porque es el único lugar al que
conozco que no tiene enormes muros para escalar. Así que
mantengo mi dirección, un poco enferma por el hecho de
que probablemente acabo de dejar a Birdie en un lío de
problemas. Y luego pienso en Eden en la sede del club,
sabiendo que no podré conseguirla. Al menos no hoy. Pero
algo se me ocurrirá. Voy a tener que.
 Llevo sandalias, así que correr por el paisaje desértico
no es lo más fácil, pero sigo adelante. Sigo adelante porque
el dolor de la inminente traición de Madden es mucho peor
y me aterroriza sentir todo su peso.
Cuando subo por la cresta, ya está oscuro. No puedo ver
mucho porque aquí afuera hay muy poca contaminación
lumínica. Después de caerme y lastimarme las rodillas dos
veces en los primeros minutos, la advertencia de Birdie
tiene sentido. Me detengo donde estoy para mirar las casas
diseminadas a lo largo del paisaje, que sólo puedo ver por
las luces lejanas. Por un momento, considero la posibilidad
de esconderme en la caja de un camión si puedo encontrar
uno, esperando que quienquiera que sea su dueño
abandone el complejo por la mañana. Pero eso significa
pasar toda la noche allí sin que Madden ni nadie más me
encuentre. Y tengo el presentimiento de que incluso si
tuviera tanta suerte, probablemente revisarían los
vehículos cuando se fueran.
Creo que lo mejor que puedo hacer es cruzar la cresta y
regresar a la carretera principal. Entonces tendré que
avisar a alguien, asumiendo que habrá tráfico en esa
carretera a esta hora de la noche, y espero que no sea peor
que mi situación actual.
Todo suena bien en mi cabeza, excepto por un problema
evidente. Toda la idea me produce náuseas porque no
quiero irme. No precisamente. Cuanto más me alejo, más lo
asimilo. Tengo dos opciones por delante. Volver corriendo a
mi vida en las calles y ser miserable sin él o quedarme y
sentirme miserable por el hecho de que él me entregará en
algún momento, si no lo ha hecho ya.
Intento reprimir mis emociones mientras me siento para
tomar aire, doblando las rodillas contra el pecho. Sólo debe
ser un pequeño descanso, pero cuanto más tiempo estoy
sentado allí y más frío hace, menos quiero moverme.
Supongo que he llegado hasta aquí y Madden aún no sabe
dónde estoy. De todos modos, probablemente pueda
esperar hasta que salga el sol y luego moverme a la luz de
la mañana cuando tenga más posibilidades de conseguir un
aventón.
 Esas son mis intenciones cuando apoyo mi frente contra
mis rodillas y cierro los ojos. Espero poder descansar y,
sorprendentemente, no pasa mucho tiempo antes de que
me encuentre acurrucada de lado, quedándome dormida.
No sé cuánto tiempo estoy dormido antes de que algo
me despierte sobresaltado. Me levanto de golpe, mirando
frenéticamente a mi alrededor en busca de la fuente del
ruido, aunque es imposible verlo. Me siento en silencio con
la respiración contenida, escuchando señales de vida, pero
no hay nada. Después de unos minutos, mi ritmo cardíaco
se calma y trato de razonar que estoy nervioso. Pero
mientras me quedo allí, intentando relajarme de nuevo, eso
no sucede. Entonces me levanto con la intención de
mudarme a otro lugar. En el momento en que lo hago, un
par de brazos fuertes me agarran por detrás y un grito
brota de mi garganta.
“¿Dejándome otra vez, melocotones?” Su voz suena
como miel en mi oído, pero está mezclada con arsénico. No
tengo que mirarlo para saber que está enojado.
Obligo a mi cuerpo a relajarse contra él, y cuando
intenta girarme en sus brazos, me libero y corro. Pero sólo
camino medio metro antes de que me agarre de nuevo, y mi
cabeza rebota en su duro pecho. Entonces, antes de que me
dé cuenta de lo que está pasando, ambos estamos en el
suelo, yo boca arriba y él encima de mí.
"No irás a ninguna parte", gruñe en mi cuello.
Libero un sonido ahogado cuando sus dientes raspan la
piel sensible, dejando su marca detrás. Sus palmas se
deslizan debajo de mi vestido, agarrando puñados de mi
trasero y apretando antes de colocar uno entre mis muslos
y tomar mi coño.
“¿Qué te dije sobre esto?” Aparta mi tanga y golpea mi
clítoris.
"Que es tuyo", grito.
Me arqueo sorprendida cuando mete dos dedos dentro
de mí y me tortura como sólo él puede hacerlo. Él sabe
exactamente lo que me gusta. Exactamente lo que necesito.
Y me lleva al filo del cuchillo antes de detenerse,
repartiendo su forma favorita de castigo.
 "Enloquecido", le ruego. "Por favor."
"No puedes venir", gruñe.
Él enfatiza su punto sacando sus dedos mojados de mí y
golpeando mi coño nuevamente. Me quejo, pero llega a
oídos poco comprensivos cuando se desabrocha el cinturón
y saca su polla. Su respiración cambia y puedo oírlo
acariciarse mientras considera retener eso también. Antes
de que pueda decidir, extiendo la mano y la aparto,
reemplazándola con la mía.
Eso sólo dura un minuto, y él está recuperando el
control, deslizando su polla contra mí antes de entrar en mí
con un profundo y poderoso empujón. Grito mientras mi
cuerpo se estira para acomodarlo, y arañó su espalda,
tratando de acercar su rostro al mío. Necesito más de él.
Necesito sus labios. Su dulce. Pero lo único que tiene para
darme ahora es amargura.
Me folla hasta el suelo y me aferro a él, tan cerca de
liberarme que me mata no tenerlo. Él se niega a dármelo,
sus caderas golpean contra las mías, su polla se hincha y su
cuerpo se ondula por la tensión. Esto no es un polvo de
placer para él. No se está tomando su tiempo ni tratando
de prolongar su liberación. Está demostrando que si es
dueño de mí, también es dueño de mi placer.
La confirmación de ese hecho llega cuando lo hace. Me
empuja por última vez y su polla se sacude, llenándome con
el calor de su liberación. Pero solo me hace sentir más
vacío cuando él se aleja un momento después y emite su
último decreto.
"No te vas a ir."
Nuevas lágrimas corren por mis mejillas mientras
respondo con voz hueca. “Nunca quise hacerlo”.
Él no responde. Simplemente me levanta en sus brazos,
envuelve mi cuerpo alrededor del suyo y me lleva cuesta
abajo hasta su camión que espera.
El viaje de regreso a su casa es silencioso, y cuando
llegamos allí, me arrastra adentro y por el pasillo hasta su
baño. Nos quita la ropa a ambos, abre la ducha y me lleva
adentro. Bajo el agua caliente, me lava y sus dedos vuelven
a encontrar su camino entre mis muslos. Sin decir palabra,
me da lo que necesito: una disculpa silenciosa y una
liberación.
Cuando vengo por él, me levanta y me besa contra la
pared de la ducha. Me da el dulce que necesito y nos
perdemos en el momento hasta que nuestros labios se
hinchan y ambos estamos demasiado agotados para
continuar.
Al final de todo, caemos juntos en su cama. Todavía nos
faltan las palabras, pero Madden me dice lo que necesito
saber de la única manera que puede. Me aprieta contra su
cuerpo, me rodea con su brazo y me da un beso de buenas
noches en la frente.
Capítulo 54
 Enloquecer
-PASADO-

B Ianca se acurruca contra mí y me rodea la cintura con un

brazo desde atrás mientras el otro me acaricia el pelo.
Pasé la noche dentro de ella, viéndola trabajar mi polla
hasta vaciarla tantas veces que estoy bastante seguro de
que está muerta. No la detuve. No quería. Y ahora mismo,
es fácil que no les importen un carajo las consecuencias.
Pero como siempre hace, Bianca parece sentir lo que estoy
pensando.
"Estoy tomando anticonceptivos, así que no tienes que
preocuparte", murmura.
"Bueno."
Ella inclina mi rostro hacia el suyo y es imposible pasar
por alto la tristeza omnipresente en sus ojos que no ha
desaparecido desde que apareció aquí. A diferencia de ella,
yo no poseo habilidades psíquicas y no sé qué le molesta.
Podrían ser varias cosas. La pistola. La dolorosa historia
entre nosotros. O el hecho de que ni una sola vez hemos
mencionado al elefante en la habitación. Lo que ambos
sabemos no ha cambiado. Pero no quiero hablar de ninguno
de esos temas. Quiero evitar la realidad a toda costa, por
muy estúpida que sea.
El inconfundible sonido del lanzamiento de un mortero
corta el ruido blanco que nos rodea, y la adrenalina inunda
mis venas cuando el instinto entra en acción. Tiro las
mantas sobre Bianca y le grito que se quede abajo mientras
salgo de la cama, mis oídos zumban y mis ojos
desdibujando lo que podría jurar que es humo. Suena como
si la voz de Bianca estuviera bajo el agua mientras se filtra
a través del caos. No puedo entender cómo llegó aquí, pero
el único pensamiento en mi mente es neutralizar la
amenaza.
Me quedo agachado y miro entre la cortina y la ventana,
el sudor corre por mi cuello mientras observo la calle. Un
destello rojo se desvanece en la distancia y me estremezco
cuando alguien toca mi brazo, solo para darme cuenta de
que es ella.
"Enloquecer." Su voz es más clara ahora y, poco a poco,
vuelve a enfocarse mientras sus dedos rozan mi brazo.
"Está bien. Era sólo un vecino golpeando su cubo de
basura”.
"¿Cómo lo sabes?" Mantengo mi posición entre la
ventana y ella, dividida entre dos realidades.
"Yo también lo escuché", dice con cuidado. "Por favor,
vuelve a la cama".
Me lleva dos minutos completos aceptar lo que dice. No
puedo moverme. Todo lo que puedo hacer es quedarme ahí,
paralizada, mientras espero que mi corazón acelerado se
calme. Ella se queda conmigo y la escucho, pero el ataque
nunca llega. Y cuando finalmente sigo a Bianca de regreso
a la cama, el cansancio me invade. No quiero dormir, pero
me acuesto junto a ella y cierro los ojos mientras ella me
frota la espalda.
El tiempo pasa y, finalmente, ella se queda quieta detrás
de mí. Por un rato me quedo ahí, escuchándola respirar, y
eso me relaja. Su presencia sirve como ancla para el ahora,
por muy breve que sea. Me aferro a él, prometiendo en
silencio que mañana me castigaré por ello.
Después de un par de horas de analizar la maraña de
pensamientos en mi cabeza, me siento y alcanzo la libreta y
el bolígrafo en la mesa de noche. Paso las palabras en
papel, las garabateo, solo para reescribirlas una y otra vez
hasta que me siento bien.
En algún lugar afuera, suena una sirena a lo lejos. La
alarma de un coche suena y luego se detiene. Un perro
ladra. El suministro constante de adrenalina alimenta mis
venas mientras me levanto y me visto. En la puerta, miro a
Bianca mientras la abro. Ella está profundamente dormida
cuando salgo a investigar. Despejo el pasillo y la sala antes
de salir al patio delantero. La puerta de un coche se cierra
de golpe en la calle y me agacho detrás de los arbustos,
anticipando una explosión que nunca llega.
El paisaje se mezcla y distorsiona a medida que camino
por la acera. En lugar de exteriores neutros, veo casas de
barro cubiertas de polvo. Donde debería estar el asfalto,
hay arena. Y en lugar de una calle de la ciudad, más
adelante se extiende una larga carretera salpicada de
artefactos explosivos improvisados. Mis palmas sudan
mientras cojeo por el paisaje, tratando de descifrar qué es
real y qué es recuerdo. El sonido de la bocina de un auto
sacude mis sentidos y el instinto me hace caer y rodar para
cubrirme. No me doy cuenta de a qué me enfrento hasta
que la banda de rodadura del neumático se enfoca y
destruye el recuerdo.
Es una furgoneta. Un objeto tangible que poco a poco
me devuelve al presente. Mi mente me juega una mala
pasada mientras mi visión oscila entre un pueblo familiar y
el asfalto bajo un mar de neumáticos. Me arrastro hasta
ponerme de rodillas, maldiciendo esta maldita pesadilla
que no terminará.
Cuando me pongo de pie tambaleante, un ruido detrás
de mí me sobresalta de nuevo, y me giro, preparándome
para una avalancha de fuego.
"¿Enloquecer?" Bianca me mira con los ojos muy
abiertos. “¿Qué estás haciendo aquí afuera?”
Un temblor me recorre mientras cierro los ojos, la
realidad me golpea como un puñetazo en el pecho. No
quiero que ella me vea así.
"Es tarde." Su voz se acerca mientras toma mi mano
entre las suyas. "Vamos adentro, ¿de acuerdo?"
Asiento, demasiado entumecida para discutir mientras
ella me lleva de regreso a la casa. Antes de llegar a mi
habitación, nos cruzamos con Kieran, quien parece que
tampoco ha dormido nada.
"¿Estás bien?" él pide.
Muevo la barbilla. "¿Tú?"
"Sí."
No decimos nada más. Él sabe tan bien como yo por qué
ambos estamos despiertos en medio de la noche. Sus ojos
se dirigen a Bianca y asiente.
Nos separamos, ella me acompaña de regreso a mi
habitación y nos sella adentro. Cuando la miro, siento que
voy a vomitar. Está descalza y su pequeña figura se la traga
mi camiseta que le llega hasta la mitad del muslo. Ella es
hermosa y frágil y buena y todo lo que no merezco. Y no
puedo dejar de preguntarme por qué. ¿Por qué está ella
aquí?
"Tienes que irte", le digo.
"No."
"Sí", gruñí. “Joder, vete. No te quiero aquí”.
Ella se cruza de brazos, haciendo coincidir mi mirada
con la suya propia. “¿Algo más que quieras decir?”
"No te quiero, carajo", gruñí. "Solo toma tu mierda y
vete".
"¿Tú piensas que soy estúpido?" Ella levanta la barbilla
desafiantemente. "¿Crees que no sé lo que estás haciendo?"
"El hecho de que todavía estés aquí es respuesta
suficiente", muerdo.
"Detener." Me agarra la cara y me obliga a mirarla a los
ojos. “Alejarme no funcionará. No importa cuántas peleas
elijas. No me voy y eso es todo”.
Le devuelvo la mirada, vacía. Demasiado cansado para
luchar. Bianca reconoce mi debilidad y retira las sábanas,
haciéndome un gesto. Cuando no me muevo, ella inclina la
cabeza hacia un lado y suspira.
“Ven aquí, Madden. O te arrastraré sobre mí mismo”.
Camino hacia la cama con las piernas rígidas y me
siento, haciendo una mueca ante el creciente dolor en mi
espalda. Estuve ahí dando vueltas como si todavía estuviera
en una zona de guerra y voy a pagar por ello ahora. Bianca
no se lo pierde y revisa la etiqueta del frasco de relajantes
musculares que hay en la mesita de noche antes de abrir la
tapa.
"Es hora de otro". Abre mi botella de agua y me la
entrega.
Trago la pastilla que me da y dejo el frasco a un lado
mientras ella se acerca y pasa los dedos por debajo del
dobladillo de mi camisa. Me lo sube por la cabeza y, cuando
termina, se arrodilla y me desabrocha los vaqueros,
ayudándome a quitármelos también.
Su palma roza el bulto de mis calzoncillos y la miro con
ojos oscuros y hambrientos. No merezco su suavidad en
este momento, pero ella me la ofrece de todos modos. Saca
mi polla y la desliza entre sus labios. Sedosos mechones de
su cabello se deslizan entre mis dedos mientras ahueco su
cabeza, gimiendo mientras me da lo que no sabía que
necesitaba.
Mi cabeza se inclina hacia atrás y me estremezco
cuando ella me chupa con movimientos largos y
agonizantes, llevándome a un lugar donde puedo olvidar
todo lo demás, al menos por un rato.
"Bianca", retumbo su nombre como advertencia
mientras mi polla comienza a temblar.
Ella me profundiza, haciéndome olvidar por qué se
suponía que nunca debía tocarla en primer lugar. Me
empuja al límite y exploto en su boca, gruñendo mi
liberación mientras ella lo traga.
Después, casi me desplomo por el peso de mi cansancio
mientras ella me arropa de nuevo en mis calzoncillos y se
limpia la boca, arrastrándose hasta la cama. No decimos
una palabra entre nosotros mientras ella se apoya contra la
cabecera y me empuja hacia atrás para colocar mi cabeza
en su regazo. Desliza una de sus palmas sobre mi corazón
palpitante, sus dedos tamborilean al ritmo contra mi piel.
Mis ojos se vuelven demasiado pesados para
mantenerlos abiertos, y ella tararea la melodía de una
canción familiar, una que no puedo ubicar en mi delirio. Es
demasiado parecido a una canción de cuna para ser otra
cosa, y cuando sus dedos besan mi cara, sus garantías son
todo lo que necesito y nada de lo que quiero.
"Vete a dormir", susurra. "Tengo este reloj".
Capítulo 55
 Lírica
Cuando me despierto, no estoy seguro de qué hora es,
W. pero parece que es temprano en la tarde. Madden
todavía está detrás de mí, su brazo alrededor de mi
cintura como si fuera a intentar correr de nuevo en
cualquier momento. Lo miro por encima del hombro y
observo la tensión en sus rasgos incluso mientras duerme.
Me pregunto con qué sueña, pero cuando mi subconsciente
me da una respuesta, trato de ignorarla.
Se mueve, acercándome más hasta que el calor de su
cuerpo envuelve el mío.
"¿Qué estás haciendo?" murmura contra mi cabello.
"Solo pienso en la vida que has vivido y en todas las
cosas que todavía no sé sobre ti".
Abre los ojos y es difícil pasar por alto la decepción que
hay en ellos. Bianca ya sabría esas cosas sobre él, y es sólo
otro recordatorio de que cualquier progreso que hagamos
siempre irá seguido de un revés.
Ignorando el tema que ninguno de nosotros quiere
abordar en este momento, alcanza mi rostro y lo acerca al
suyo. Me besa y hacemos lo que mejor sabemos hacer. Él
toca mis pechos y yo me giro en sus brazos, deslizando mi
mano dentro de sus calzoncillos para acariciar su eje.
Está a punto de ponerme boca arriba cuando el sonido
de la puerta principal cerrándose resuena por toda la casa.
Antes de que siquiera entienda lo que está pasando,
Madden se levanta y sale de la cama.
"Qué está sucediendo-"
La puerta del dormitorio se abre de golpe,
sobresaltándonos a ambos, y un hombre que no reconozco
entra como una tormenta. Pero es evidente que Madden
sabe quién es cuando murmura una maldición.
“Maldito Cristo, Lucian. Sabes que no debes entrar aquí
así”.
Lucian parece disculparse por un segundo antes de
verme en la cama de Madden. Su mirada va y viene entre
nosotros, captando los detalles de la escena, y no se
necesita ser un genio para descubrir qué está pasando
aquí.
"Jesús", murmura Lucian. "Por lo que es cierto."
Madden me mira y no me gusta la incertidumbre en su
expresión.
"¿Una palabra?" Lucian ladra. "Ahora."
“Saldré en un minuto”, le dice Madden. "Déjame
ponerme algo de maldita ropa".
Lucian se retira por el pasillo y Madden camina hacia su
cómoda, sacando una camiseta y un par de sudaderas. Se
los pone y luego se vuelve hacia mí.
"Regresaré en unos minutos", dice.
Asiento y él se va, encerrándome en la habitación. Por
supuesto, en el momento en que se va, yo estoy en la
puerta, tratando de escuchar. Al principio, sólo hay unos
pocos murmullos bajos. El sonido de una silla chirriando
por el suelo. Y entonces la voz de Lucian aumenta con su
aparente frustración.
"¿Qué carajo estás pensando?"
Madden responde, pero no puedo escuchar lo que dice
porque su voz es más tranquila.
"¿Has olvidado los últimos cinco años?" Le pregunta
Luciano. "¿O simplemente vas a fingir que ella no te ha
jodido por completo de más de cincuenta maneras
diferentes y destruyó tu maldita vida?"
“Baja la voz”, gruñe Madden.
"No me importa si ella me escucha", dice Lucian. "Ella
necesita escucharlo de alguien".
Madden le dice que pueden tener esta conversación
afuera, y luego hay un breve intervalo de silencio antes de
que se cierre la puerta principal. Cuando miro por la
ventana, puedo verlos en el camino de entrada, pero no
puedo escuchar nada más de lo que dicen. Lucian no
parece más feliz con la forma en que va la conversación,
pero mi atención recae en Madden. Él camina de un lado a
otro mientras se pasa una mano por el cabello y baja la
cabeza en señal de derrota.
No voy a mentir. Se siente jodidamente terrible. Porque
sé lo que todos quieren que haga. Tiene todo un ejército de
personas que le son ferozmente leales y no pueden
entender por qué no me ha entregado todavía. Y si te soy
sincero, tampoco lo entiendo. ¿Por qué me quiere aquí
cuando es obvio que esto está condenado al fracaso pase lo
que pase?
Cuando regresa unos minutos más tarde, me avergüenza
admitir que me encuentra en la cama, llorando de nuevo.
Estoy tan harta de ser emocional. Estoy cansado de este ir
y venir, y lo único en lo que puedo pensar es que esto tiene
que terminar antes de que nos destruya a ambos.
"Ey." Me levanta en sus brazos y me tira contra su
pecho. "Lamento eso."
"Todos en tu vida me odian", grazno.
"No te odian", dice en voz baja. "Simplemente son
protectores y no entienden".
"Yo tampoco." Lo miro. “¿Qué estamos haciendo aquí?”
Me besa para callarme y me aferro a él con el
entendimiento de que podríamos ser separados en
cualquier momento. La chispa de calor que estalló entre
nosotros esta mañana ha sido reemplazada por algo
sombrío, y en lugar de joder nuestros problemas, Madden
intenta lavarlos en la ducha.
No ayuda. Porque sé que lo voy a perder. Simplemente
no estoy seguro de ser lo suficientemente valiente para
afrontarlo.
Capítulo 56
 Enloquecer
-PASADO-

T El sol sale y me despierto de las primeras cuatro horas

sólidas de sueño que he tenido desde que llegué. Bianca
está envuelta alrededor de mí otra vez, su pierna
aprisionando la mía, su mano anclada a mi bíceps. Un
millón de pensamientos diferentes pasan por mi mente,
pero no tengo tiempo para organizarlos antes de que ella
abra los ojos y parpadee adormilada.
"¿Enloquecer?"
No sé qué decirle. Así que es inevitable que la ponga
boca arriba y mi polla encuentre su camino dentro de ella
nuevamente. Me la follo dos veces antes de que me
pregunte sobre terapia, lo que me recuerda las tonterías
humanas normales que todavía existen en mi mundo.
Nos duchamos juntos y no discuto cuando ella se
encarga de lavarme. Después de limpiarme, me masajea los
hombros y pasa los dedos por las cicatrices que aún
cicatrizan en mi espalda. Ella no pregunta sobre ellos, pero
sé que en algún momento lo hará.
"Tu turno." Me entrega el paño enjabonado cuando
termina y me mira por debajo de sus largas y oscuras
pestañas.
Mis ojos se mueven sobre su cuerpo, el calor arde por
mis venas. No hay tiempo para hacer lo que realmente
quiero, así que hago lo que ella me pide.
"Te ves más saludable", le digo en voz baja. "Que la
última vez que te vi".
Sus hombros se ponen rígidos ante la observación. “La
escuela ha sido buena para mí. Lo necesitaba."
“¿Y terapia?”
Ella frunce el ceño ante la pregunta y sus ojos se
centran en mi pecho mientras la lavo. "Supongo que tu
mamá te lo dijo".
"Dijo que fuiste a tratamiento hospitalario", respondo.
“¿Qué está pasando, Blanca? Las cosas que ella me dijo ni
siquiera suenan a ti. No tiene sentido”.
 Ella se gira y me da la espalda, rodeándose con sus
brazos. Algo ha cambiado en ella y puedo sentir cómo se
cierra y se cierra a sí misma.
"No estoy loca", susurra.
"Sé que no lo eres, melocotones". Paso mi brazo
alrededor de su cintura y beso la parte superior de su
cabeza.
Ella tiembla contra mí y, por un segundo, creo que
podría desahogarse. En mi cabeza, me he aferrado a la
observación de que ella no lleva su anillo. Una parte
retorcida de mí todavía está esperando que ella diga que ha
terminado con Adam, pero sé que eso no sucederá. Es sólo
porque ella está aquí conmigo. Nada ha cambiado. Nada va
a cambiar. Y sé que cuando empiece a pensar con claridad,
me arrepentiré. Pero ahora mismo ella está aquí, es mía y
no quiero dejarla ir.
“¿No podemos hablar de eso?” dice finalmente. "Solo
quiero estar aquí contigo".
Asiento contra ella, tragándome mi frustración porque
ella no siente que puede confiar en mí incluso después de
toda la mierda que ha pasado entre nosotros. Pero esto es
lo que hacemos. Evitamos la realidad a toda costa porque
no podemos existir juntos en ese mundo.
Salimos de la ducha y nos secamos, y Bianca se enrolla
una toalla alrededor del cabello mientras yo miro su reflejo
en el espejo.
"¿Cómo me encontraste?"
"Se lo saqué a tu mamá". Ella me ofrece una sonrisa
culpable. “Estuve de visita en casa el fin de semana pasado
y fuimos a almorzar juntos. Pidió demasiado vino, se
emborrachó y finalmente cedió y me contó todo. Pero no te
preocupes, nadie más lo sabe”.
Un sonido hueco sale de mis labios. "A mamá le encanta
pasar el día bebiendo".
"Si bien." Bianca se encoge de hombros. "Ella ha estado
bebiendo mucho más desde que te fuiste".
No respondo porque no es algo de lo que quiero hablar.
Hace mucho tiempo aprendí que no puedo ayudar a mi
mamá a menos que ella decida que quiere ayudarse a sí
misma.
"Ella te extraña", dice Bianca en voz baja. “Ella habló de
ir a visitarte, pero no quería molestarte. Ella me habló
mucho de ti cuando eras niña. Qué inteligente eras. Cómo
la cuidaste cuando estaba enferma. Creo que pasó tres
horas contando historias sobre ti”.
Sacudo la cabeza, deseando que ella no pudiera ver mi
cara en el espejo.
"Ella te ama, Madden". Bianca se vuelve hacia mí. "Creo
que quiere arreglar las cosas, pero no sabe cómo empezar".
“Ella no puede arreglar lo que no cambia”, le digo.
"Mientras Stefan esté en la imagen, esto será mejor que
nunca".
Bianca no discute y no insiste en el tema,
aparentemente consciente de que estamos entrando en
aguas peligrosas. Durante los siguientes minutos, nos
cepillamos los dientes en silencio y observo mientras ella se
peina.
"Deberías dormir un poco más", sugiero. "Tengo que ir a
fisioterapia".
“Voy contigo”, dice.
"No, no lo eres".
Ella me ignora y regresa a la habitación, y cuando la
sigo, está agarrando su ropa.
"No lo hagas", me advierte mientras me quedo allí,
mirándola abotonarse los pantalones cortos.
"¿No qué?"
"No digas lo que estás pensando". Se pone la camisa y la
alisa. "Ya voy."
"No te quiero allí."
"Madden, soy yo". Ella se acerca y toma mis manos
entre las suyas. "Nunca tendrás que ocultarme nada".
"No de ti", respondo con frialdad. "No."
Ella deja que el insulto se le caiga de los hombros con
un profundo suspiro. “Esa táctica tampoco va a funcionar.
¿Hay algo más que quieras probar o podemos irnos ya?
La irritación se instala en mis entrañas mientras me
visto y en silencio me preocupo por esta versión de Bianca.
El adulto que ya no se deja engañar por mis mierdas. Ella
entró con su armadura, lista para luchar, y esta vez no sé
cómo debilitar sus defensas.
Me sigue desde casa hasta la cafetería del hospital y
desayunamos juntas en silencio. Y con comer juntos me
refiero a que roba mierda de mi plato y luego tira la mitad
de las sobras en el mío. Estoy de mal humor mientras
cruzamos el patio hacia la sala de terapia. Pero las cosas se
vuelven a mi favor una vez que estamos dentro, y noto que
Bianca mira a la enfermera de fisioterapia cuando comenta
sobre mi forma y mi físico. Lo ordeño todo lo que vale,
prestándole especial atención a la enfermera sólo para
enojar a Bianca. Pero cuando termina la sesión, mi
resentimiento se disuelve cuando Bianca entrelaza sus
dedos con los míos, reclamándome. La torturo todo el
camino de regreso al ascensor y hasta la planta baja antes
de decirle la verdad.
"Está comprometida con un tipo llamado Samuel, que
vende seguros".
"¿Cómo lo sabes?" Bianca pregunta secamente.
“Porque no hay mucho más que hacer mientras hago
repeticiones. Habla mucho."
Ella parece aliviada por mi respuesta, pero no dura
mucho. Ambos sabemos que la enfermera no es el
verdadero problema. Ella no es una amenaza entre
nosotros porque nunca podrá haber un nosotros.
Caminamos por el campus con esos pensamientos
eclipsando el momento en que recuerdo algo.
"Les dije a los muchachos que hoy tocaría con ellos". La
miro.
"¿En realidad?" Ella se anima. "¿Puedo ver?"
"¿De verdad estás preguntando?"
"Por supuesto que no." Ella me ofrece una sonrisa
divertida. “Quiero oírte cantar de nuevo. Extrañé tu voz”.
Una vez resuelto esto, regresamos a la casa y tomo mi
guitarra. Veo a Bianca revisando discretamente su teléfono
con el ceño fruncido, pero rápidamente lo guarda en su
bolsillo cuando se da cuenta de que estoy mirando. No le
pregunto de qué se trata porque estoy bastante seguro de
saberlo y, en este caso, la ignorancia es la mejor política.
Nos encontramos con los chicos en el garaje al mediodía
y parecen sorprendidos de que Bianca siga aquí, pero no le
dan mucha importancia. Rápidamente los cautiva
diciéndoles lo emocionada que está de escucharnos tocar, y
bromea diciendo que será nuestra primera groupie. A Ryan
parece gustarle la idea y le pregunta si puede grabarnos en
su teléfono y enviárnoslo.
Bianca me lanza una mirada nerviosa. “Mi teléfono
apesta. Es simplemente barato y la calidad del video no es
muy buena. ¿Puedo usar el tuyo?
Me di cuenta de que estaba usando un teléfono barato
en la habitación, y recién ahora me doy cuenta de lo
extraño que es, especialmente porque sé que antes tenía un
iPhone. Pero ahora no es el momento de mencionarlo, así
que desbloqueo el mío y se lo entrego, y ella juguetea con
la configuración del vídeo mientras decidimos una canción.
"Hagamos ese que nos mostraste el otro día", dice
Kieran.
No miro a Bianca, pero puedo sentir sus ojos sobre mí
mientras me encojo de hombros. "Bueno."
Se siente extraño exhibir mis letras, pero discutimos
cantarlas hoy, y sería una tontería dar marcha atrás ahora.
Nos calentamos, ejecutando primero un par de canciones
de prueba antes de que Ryan le dé a Bianca el visto bueno
para comenzar a filmar.
Ella nos graba mientras tocamos y tengo que obligarme
a no mirarla mientras canto la letra. Cuando terminamos, y
finalmente le doy un vistazo, sé que ella lo sabe. La canción
es sobre ella.
No hay tiempo para procesar cómo podría sentirme al
respecto porque Ryan sugiere una versión de “Wicked
Game” y nos sumergimos directamente en esa. Bianca
también graba esa canción y luego el resto de la sesión
mientras tocamos durante las siguientes dos horas. Apenas
puedo sostener mi guitarra cuando terminamos, e invento
una excusa para ir al baño y poder tomar un par de
analgésicos adicionales.
 Bianca se ofrece a prepararnos el almuerzo aunque no
tenemos mucho. Los chicos comen los sándwiches de queso
asado y la sopa que ella prepara como si fuera su última
comida antes de una ejecución, y Kieran bromea diciendo
que puede mudarse cuando quiera.
Ella bromea fácilmente con nosotros y no parece
importarle la interminable charla sobre música. Ella
participa en la conversación, aportando sus propios
pensamientos. Ryan debate con ella sobre las mejores
versiones de rock y Bianca expone su defensa como una
abogada experta mientras Kieran y yo observamos toda la
farsa.
La conversación continúa hasta altas horas de la noche,
mucho después de que hayamos pedido pizza para la cena y
hayamos jodido, tratando de convertir una nueva letra en
una canción en toda regla. Bianca nos dice que hay buena
energía entre nosotros, que puede sentir que nos
comunicamos el uno con el otro. Ella dice que deberíamos
formar una banda, pero hay tristeza en sus ojos cuando lo
menciona. Porque ella no estará aquí para eso y ambos lo
sabemos.
Después de medianoche, nos damos las buenas noches y
regresamos a mi habitación, donde Bianca me da la noticia
que sabía que era inevitable.
“Tengo que volver a la escuela por la mañana”, me dice
disculpándose. "Tendré que levantarme temprano para
tomar el tren".
"Lo supuse." Me siento en la cama y la observo,
esperando que caiga el martillo.
“Tengo clase hasta las dos y luego puedo volver”, dice.
“No deberías viajar solo en el tren. Puedo ir contigo."
"No." Ella niega con la cabeza rápidamente, sin
mencionar la razón por la que no me quiere allí. "No es un
problema. Iré hacia ti. Necesitas concentrarte en tu
recuperación”.
Quiero discutir, pero Bianca sabe hacia dónde se dirige
la conversación y cambia de tema rápidamente.
"Programé mi nuevo número en tu teléfono", añade. "Así
que puedes enviarme un mensaje de texto cuando no esté
aquí".
"¿Qué pasó con tu iPhone?"
Sus ojos se dirigen al suelo y se encoge de hombros.
"Esto es más fácil ahora".
Está siendo evasiva y tengo que preguntarme qué más
me oculta. Una parte de mí quiere impulsarlo, pero sé que
esta situación ya pende de un hilo. Estamos atrapados en
una frágil red de mentiras, y mientras sigamos fingiendo
que no lo estamos, los hilos no se romperán.
Bianca parece sentir que mis dudas van apareciendo, así
que se pone de puntillas y me besa. No pasa mucho tiempo
hasta que volvemos a la cama, perdiéndonos el uno en el
otro mientras el resto de nuestro mundo arde a nuestro
alrededor. Estoy dentro de ella, y lo sepa o no, ella está
dentro de mí.
Mientras nos quedamos dormidos, me pregunto si
alguna vez podré eliminarla.
Capítulo 57
 Enloquecer
Pasa una semana entera y la paso entera ignorando las
A llamadas de Lucian y evitando a Ace. En lugar de eso,
opto por pasar mi tiempo follándome a Bianca por toda
la casa y tratando de olvidar el hecho de que nuestro
mundo está a punto de implosionar.
Esta mañana marca un ritmo diferente cuando se sube
encima de mí y me cabalga. No puedo apartar mis ojos de
los de ella y no quiero hacerlo. Ella lo ve. Ella sabe que me
tiene y, en este momento, es fácil que no le importe. Pero sé
que no puedo ceder por completo. Hay demasiado en juego
como para volver a autodestruirse con ella. En algún
momento tengo que hacer algo.
Ayudarla a recordar es lo único que tiene sentido. No
puedo mantenerla a salvo a menos que sepa de qué la estoy
protegiendo. Pero ni siquiera puedo hacer eso si ella no
acepta participar. Independientemente de lo que suceda,
tengo responsabilidades independientes de ella. Una
promesa que hice hace mucho tiempo y que no se puede
romper.
Cuando Bianca remata y colapsa contra mi pecho, puedo
decir que está perdida en sus propios pensamientos. Nos
quedamos allí un rato en silencio antes de que ella
finalmente les dé voz.
"Madden, estaba pensando..." Ella duda, parpadeando
hacia mí. “Tal vez podrías dejar ir a Eden. Ella no tiene
nada que ver con esta situación y no la afectará de ninguna
manera si ella no está aquí”.
Su petición parece significativa, aunque sólo sea por
admitir que está dispuesta a dejar que Eden se vaya sin
ella. Pero ella tiene que saber que eso es imposible.
"No puedo correr ese riesgo", le digo.
"No puedes retenerla aquí para siempre", dice.
"Lo sé", respondo con brusquedad. "Tendremos que
resolverlo en algún momento, pero no hoy".
Ella se queda callada por un rato y luego hace una
sugerencia que me arrastra al pasado.
 "Tal vez deberíamos simplemente huir juntos", susurra.
"Podríamos establecer una vida en otro lugar".
Mi estómago se retuerce cuando mis ojos recorren su
rostro. Ella no podía saber cuánto me mata escuchar esas
palabras porque fue lo último que me pidió. Lo último que
le negué. Y juré que si alguna vez tuviera la oportunidad de
volver a hacerlo, lo arreglaría. Excepto que no puedo.
La atraigo hacia mí y beso la parte superior de su
cabeza, con la esperanza de suavizar el golpe de lo que
tengo que decir a continuación.
"Todavía no te he dicho algunas cosas", murmuro, "y hay
razones por las que no puedo hacerlo".
Ella se pone rígida y no debería sorprenderme que no
me pregunte por qué. La mantuve en la oscuridad y la
ataqué cuando me interrogó antes. No ha sentado un buen
precedente para estas conversaciones. El psicólogo me dijo
que necesitaba que Bianca se sintiera segura y es obvio
que no. He sido reacio a admitirle la verdad porque una
parte de mí todavía no confía en que ella no intentará
destruirme con ella. Pero cuando la miro ahora, sé que no
puedo ocultárselo para siempre. Dejarla entrar en mi
mundo significa darle la munición para destruirme. Pero la
alternativa nos arruina a ambos, independientemente.
Extiendo la mano y le levanto la barbilla para que tenga
que mirarme a los ojos. “Vamos a vestirnos. Quiero llevarte
a alguna parte”.
Un temblor visible la recorre mientras sus ojos brillan
con incertidumbre, así que la beso.
"No es lo que piensas", le aseguro. "Me gustaría que
conocieras a alguien".
Ella se relaja contra mí y asiente, y la rodeo con mi
brazo, esperando que esta no sea la decisión más tonta que
he tomado en mi vida.
Capítulo 58
 Enloquecer
-PASADO-

I Es un viernes por la tarde cuando recibo el

electrónico que tanto temía. El recordatorio de
correo
que la
verdad nunca está lejos y que no puedes lavar tus
pecados.
Estudio el mensaje de Adam y me pregunto si sabe que
estoy en Estados Unidos. Pero no encuentro ningún indicio
de que mamá se lo haya contado, por mucho que intente
leer entre líneas. Es sólo otro correo electrónico, como
todos los demás que ha enviado en mi ausencia. Habla
sobre negocios y sus planes para expandir TCA mediante el
establecimiento de clubes en otros tres estados. Me cuenta
sobre su juego de golf, su nuevo Porsche y sus planes de
casarse con Bianca tan pronto como se gradúe. Cuando leo
esa parte, mi boca se llena de ácido y no desaparece.
En el transcurso de una semana y media, Bianca y yo
logramos volver a caer en nuestro patrón autodestructivo.
Queríamos fingir que no había consecuencias cuando ella
regresaba aquí noche tras noche y se acurrucaba en mis
brazos. Pero esta es la puta consecuencia.
Estoy traicionando a mi propio hermano, y me siento
como un pedazo de mierda al pensar en él sentado en su
oficina, planeando una boda con la chica con la que me he
estado follando a sus espaldas. Me pone tan mal que voy al
baño y vomito mi almuerzo. Y mientras estoy encorvado
sobre el inodoro, los pensamientos oscuros comienzan a
aparecer de nuevo.
Considero cuánto mejor estarían todos si yo no estuviera
aquí. Si acabara con todo hoy. Ahora mismo. Cierro los ojos
y me palpitan las sienes, y luego imagino a Bianca
encontrándome así y vomito de nuevo.
Ella no es mía para quedármela, pero por un momento,
considero lo que Adam haría si se lo dijera. Sólo que no
depende de Adam. Cuando estoy envuelto en ella, es fácil
olvidar cómo llegamos aquí en primer lugar. Cómo me
vendió una tontería sobre los contratos y el cáncer de su
padre, y tomó su decisión antes de que yo me fuera hace
dos años.
Ella no me eligió.
Incluso si de alguna manera pudiéramos dejar todo eso
a un lado, no existe una realidad en la que este desarrollo
entre Bianca y yo pueda transcurrir sin problemas. El
maldito mundo entero está en nuestra contra y eso no ha
cambiado.
Sus padres siempre me odiarán. Stefan nunca permitiría
que esto sucediera sin una guerra. Probablemente Adam
nunca volvería a hablarme. Y, en última instancia, Bianca se
sentiría miserable porque tendría que sacrificarlo todo. Su
relación con su familia. La seguridad financiera que Adam
puede brindarle. El ring, la casa, los autos, la ropa.
No puedo darle esas cosas y pensar en eso no tiene
sentido porque ella nunca iba a ser mía.
Durante las próximas dos horas, redacté unas cinco
variaciones de respuestas a Adam. Cuatro de ellos son la
verdad. El alivio de mi culpa y la confusa justificación de
ella. Derramo todo. Los detalles de nuestro tiempo en el
rancho. Todas las cosas que sucedieron cuando llegué a
casa. Intento explicarlo de una manera que tenga sentido.
Una forma en la que él lo entendería. Pero eso es una
maldita broma.
No puedo decir la verdad sin lastimarlos a ambos. Adam
me odiará y Bianca también. Pero decir nada no es una
opción en este momento. Al final, borro todos los
borradores y cierro de golpe mi computadora portátil.
Eventualmente tendré que hablar con Adam, pero primero
necesito hablar con Bianca.
Miro la hora en mi teléfono y me invade una sensación
de inquietud cuando me doy cuenta de que llega dos horas
tarde. Le envío un mensaje de texto rápido y abro el cajón
de la mesita de noche para guardar la computadora
portátil. Cuando lo hago, noto que faltan mi pistola y mi
funda, al igual que la munición.
"¿Qué carajo?" Murmuro, revisando mi teléfono en
busca de una respuesta.
 No hay nada. Le envío mensajes de texto tres veces más
durante la siguiente hora, pero esa hora se divide en dos y
todavía no ha aparecido.
Mi primer pensamiento es que le pasó algo. Antes de
que pueda pensarlo bien, estoy en un tren a Nueva York y
luego en un taxi camino a su escuela. Mientras salgo y
camino, me doy cuenta de que fue una maldita idea
estúpida porque ella no está aquí a esta hora de la noche.
Mamá dijo que tiene familia aquí, pero no sé quiénes son.
No sé nada sobre la vida de Bianca fuera de mí porque así
es como ella la mantiene. Estamos todos en nuestras cajas
separadas y yo metido en lo más profundo de su armario,
escondido de los demás.
La verdad está frente a mí, quiera admitirlo o no. Adam
tiene que estar aquí. Por eso ella no responde. Mamá
mencionó que viene de visita cada dos semanas. Ha pasado
casi tanto tiempo.
Me enferma físicamente reconocer que estuve dentro de
ella esta mañana y que él lo estará esta noche. No quiero
pensar en eso. No puedo pensar en eso. Así que me subo a
un taxi, regreso a Bethesda y hago lo mejor que puedo
hacer. Tomo una botella de whisky y un puñado de pastillas
y paso el día siguiente haciendo lo mismo.
Cuando me pierdo nuestra sesión, Kieran viene a ver
cómo estoy y apenas puedo ver con claridad. Me mira
preocupado, tira el resto del whisky al fregadero y me
obliga a comer un sándwich.
"¿Qué carajo te está pasando?" pregunta mientras miro
la pared.
Me encojo de hombros.
"¿Se trata de Bianca?"
Cuando no respondo, se sienta en la cama a mi lado y
suspira. “Me di cuenta de que algo anda mal entre ustedes
dos. No sabía qué y no me corresponde preguntar. Pero
estoy jodidamente preocupado por ti.
"Ella es la prometida de mi hermano". Dejé que las
palabras salieran de mi lengua como si no fuera la cosa
más jodida que podría admitir.
 Espero a que me sermonee y me diga lo estúpido que
soy. Cómo esto podría arruinar mi baja si el ejército se
entera. O cualquier número de razones por las que no
debería admitir esto. Pero Kieran no ofrece ningún juicio,
sólo su tranquila observación.
“Mierda, hombre. Eso es duro”.
Nos sentamos en silencio por un rato antes de que las
palabras comiencen a salir de mi boca. No sé por qué se lo
digo. Sólo quiero que alguien me despierte, supongo. Pero
Kieran es el tipo equivocado con quien confesarse si buscas
penitencia.
"Parece que ustedes dos tienen una historia
complicada", dice.
"Sí, supongo que sí", murmuro.
"Bien." Se pasa una mano por la mandíbula y suspira.
“No soy un maldito psíquico, pero creo que la respuesta a
tus problemas es bastante simple. ¿Hay futuro con ella?
¿Alguna vez lo dejará?
No tengo respuesta porque él ya lo sabe. Ambos ya lo
sabemos. Bianca se casará con Adam, y lo que sea que pase
entre nosotros no cambiará eso.
"Corta el cordón y sálvate", dice Kieran en voz baja.
"Mientras puedas."

ES lunes por la mañana temprano cuando abre la puerta de

mi habitación y entra. Ella pronuncia mi nombre
ahogadamente cuando me ve ahí tirado, despierto. Su
cuerpo está rígido cuando viene hacia mí, como si ya
sintiera la herida que estoy a punto de infligir.
Me siento y mis ojos recorren su rostro manchado de
lágrimas, su cabello despeinado y la sudadera que
prácticamente se la está tragando entera. Ha hecho calor
afuera toda la semana, y lo único que puedo pensar es que
ella debe haber salido de la cama con él y haber agarrado
lo primero que vio.
"Lo siento mucho", espeta entre sollozos entrecortados,
cayendo de rodillas ante mí, con sus manos agarradas a las
mías. “Apareció inesperadamente. No tenía idea de que
vendría. No pude enviarte un mensaje de texto...
Me levanto y la dejo en el suelo, degradándose a
pedirme perdón. No reconozco a esta chica y ni siquiera
puedo mirarla en este momento sin sentirme mal.
“¿Qué haces aquí conmigo, Bianca?”
Su única respuesta es llorar más fuerte. Y no puedo
entenderlo. ¿Por qué es esto tan jodidamente complicado
para ella?
"No puedes tenernos a los dos", le digo.
"Lo sé", susurra. "Pero tienes el cien por ciento de mi
corazón".
"Y el cero por ciento de ti", muerdo. “Ya no puedo hacer
esto. Esta mierda se acabó”.
"¡No!" Ella gatea hacia adelante y envuelve sus manos
alrededor de mi pierna, llorando tan fuerte que me
destripa. “No puedes quitarme esto. Te amo, Madden. Te
quiero más que a nada."
“Voy a decírselo a Adam”. Fuerzo las palabras a subir
por mi garganta en carne viva. “Él merece saber la verdad.
Y lo que ustedes dos decidan hacer después de eso
depende de ustedes”.
Sus dedos se alejan de mí mientras su cuerpo se hunde
hacia adentro, y hay tantas preguntas en mi mente cuando
ella me mira con ojos ensombrecidos. ¿Por qué vuelve a
parecer enferma cuando hace apenas dos días estaba bien?
¿Por qué se ve tan jodidamente débil cuando esa no es la
chica que conozco?
"Si se lo dices, nunca volveré a verte". Ella inclina la
cabeza y oculta el rostro detrás de una cortina de cabello.
"Necesito que te vayas, Bianca", corto. "Necesito que te
vayas y necesito que te quedes fuera".
"Por favor, no hagas esto", ruega, todavía negándose a
mirarme a los ojos. “Por favor, Madden”.
"Se acabó." Saco mi billetera, tomo algo de dinero y lo
tiro al suelo junto a ella. "Deja mi pistola, búscate un taxi y
vete".
Antes de que pueda responder, me dirijo al baño y me
encierro dentro mientras trato de no perder el control. Me
hundo contra la puerta, con la garganta apretada, la cabeza
palpitante y la misma necesidad de vomitar carcomiendo
mis entrañas. Nada de esto parece correcto. Nada de eso
se siente bien. Pero sé que lo que dijo Kieran es verdad. No
tenemos futuro, y sólo estoy alargando el dolor
aferrándome.
Pasan los minutos y todavía no la escucho irse. Pero
finalmente, su voz entrecortada llama desde el otro lado de
la puerta.
“No voy a dejar el arma”, me dice. "Lo mantendré a
salvo hasta que sepa que estás bien".
No puedo estar jodido discutiendo sobre eso. Ella debe
saber que no es una garantía. Tengo otras armas
escondidas debajo de la cama. E incluso si no lo hiciera,
podría terminarlo de mil otras malditas maneras. Pero esta
es la última carta que tiene y no se la quitaré.
"Te amo, Madden", dice. "Haría cualquier cosa por ti. Yo
daría mi vida por ti."
Y luego ella se fue.
Capítulo 59
 Lírica
Mi corazón late erráticamente mientras
METRO Madden nos lleva fuera del complejo y hacia
la carretera. Se siente extraño y surrealista
partir después de tanto tiempo, y mientras contemplo el
paisaje que pasa, tengo un momento para preguntarme qué
estoy haciendo. Esta mañana hice el ridículo pidiéndole que
huyera, sólo para que él rechazara la idea. E incluso con
ese dolor aún persistente, la idea de escapar no ha pasado
por mi mente.
Cuando miro a Madden, absorbiendo la calidez de su
presencia, sé que no puedo hacerle eso. Por muy loco que
parezca, él es donde me siento como en casa. No sé cómo
haremos que funcione con todo lo que pende sobre
nuestras cabezas. Sólo sé que tenemos que hacerlo porque
ya no puedo imaginar una existencia sin él.
Sin embargo, mientras conduce, se me ocurre que tal
vez no sienta lo mismo. Cuanto más nos alejamos del
complejo, más noto la incomodidad que se apodera de su
cuerpo. Él no habla, y yo tampoco. El camión parece una
tumba y un pensamiento inquietante envenena mi mente.
Me dio sus seguridades en casa, pero ¿era verdad? ¿Podría
estar llevándome a la comisaría para entregarme él mismo?
Me deshago de la idea mientras reviso las señales de
tráfico y me doy cuenta de que nos dirigimos hacia
Henderson. No tendría ningún sentido que me llevara allí
cuando podría ir a Las Vegas. Pero de todos modos, no
puedo evitar la sensación de pavor en mi estómago
mientras nos adentramos en un desarrollo, y él disminuye
la velocidad. Es un bonito suburbio con lindas casas y
hermosos paisajes. Los niños juegan en la calle en bicicleta
y un grupo de mujeres caminan con fuerza. No debería
sentirme amenazada por nada de eso, pero lo hago y no
puedo entender por qué.
Madden se detiene frente a una casa blanca, apaga el
camión y se vuelve hacia mí. Su mandíbula está apretada y
es imposible pasar por alto la incertidumbre en sus ojos.
 "Voy a presentarte a alguien", dice. “Ella es importante
para mí. Y sé que tendrás preguntas, pero no sé cuántas
responderé. Así que sólo les voy a decir esto. Serví en la
Infantería de Marina con su padre. Antes de morir, le
prometí que siempre me aseguraría de que ella estuviera
bien cuidada, sin importar nada. Por ahora, eso es todo lo
que necesitas saber”.
Deja que esas palabras se establezcan entre nosotros
por un momento, y me obligo a asentir aunque todavía
siento que no estoy segura de pertenecer aquí. Madden no
me da más tiempo para considerarlo antes de salir de la
camioneta y venir a ayudarme.
Caminamos juntos por la acera, pero la puerta se abre
de golpe antes de que lleguemos a las escaleras. Una niña
pequeña con cabello oscuro y ojos marrones baja corriendo
las escaleras y se dirige directamente hacia nosotros.
"¡Enloquecer!" Ella se arroja a sus brazos y grita de
emoción.
"Oye, bribón". Él la levanta y la levanta en el aire,
haciéndola estallar en un ataque de risa.
Un nudo de emoción se hincha en mi garganta, porque
cuando lo miro, él está sonriendo, y nunca lo había visto
sonreír.
Él la pone de nuevo en pie y le revuelve el cabello con la
palma. “Traje a alguien que quiero que conozcas. Su
nombre es…” Hace una pausa para mirarme y le ofrezco
una débil sonrisa.
"Letra", termino por él.
"Hola, Lírica". La niña me sonríe. "Soy Zoé".
"Hola, Zoe", respondo, sintiéndome extrañamente tímida
mientras sus ojos se mueven sobre mi cara con curiosidad.
"Eres muy bonita", me dice.
El calor florece en mis mejillas y no puedo evitar mi risa
nerviosa. "Gracias. Tú también”.
"Muy bien, ahora, Zoe". Una mujer con cabello plateado
y gafas llama desde la puerta. "Déjalos venir a sentarse,
¿quieres?"
Me encuentro con la mirada de la mujer y noto que la
suya también está sobre mí. No parece curiosa, sino algo
más. Vigilado, tal vez. No estoy seguro, pero antes de que
pueda pensarlo mucho, Madden coloca su palma contra mi
espalda y me insta a avanzar.
"Adelante. Voy a sacar algo del camión. Estaré allí en un
minuto”.
Trago mientras Zoe me mira. "¿Te gustan las galletas?
Hicimos chispas de chocolate”.
“Me encantan las galletas”, le digo.
"Zoe te mostrará dónde está el patio", dice la mujer en
la puerta. "Soy Jackie, por cierto".
Me presento como Lyric y ella me mira fijamente
durante un largo y tenso momento. No es difícil darse
cuenta de que ella piensa que soy Bianca, lo que significa
que probablemente asume que le estoy mintiendo. Para mi
alivio, ella no expresa sus pensamientos y Zoe rompe la
tensión entre nosotros.
"Vamos. Puedes ver mi casa de juegos”.
Ella abre el camino a través de una puerta que rodea el
costado de la casa, que se abre al patio que da al patio
trasero. Es una pequeña y linda configuración con
adoquines de losa y muebles de mimbre. Zoe no pierde el
tiempo haciéndome un recorrido, señalando su columpio y
su casa de juegos y otras cosas que, según me cuenta,
Madden le compró.
Se une a nosotros un momento después con una caja en
sus manos, y no tarda mucho en captar la atención de Zoe
cuando la coloca sobre la mesa.
"¿Qué es?" pregunta, su cuerpo prácticamente vibrando
de emoción.
“Echa un vistazo”, le dice Madden.
Abre la caja y mira dentro, y una gran sonrisa se dibuja
en su rostro. “Tú trajiste la pintura. ¿Podemos hacerlo hoy?
"Vas a malcriar a esa chica". Jackie abre la puerta
mosquitera para ver la conmoción. "Déjame traerles un
trago primero, niña".
Antes de que pueda escapar, Madden la detiene y señala
una silla de mimbre. “Toma asiento. Yo los conseguiré”.
Ella lo mira y algo pasa entre ellos mientras coloca la
palma de su mano en su mejilla. "Eres un buen hombre."
 "Eso me dices tú", dice en voz baja.
“Y seguiré diciéndote”, gruñe mientras él la guía hasta
la silla.
Mientras los observo, se me ocurre lo frágil que parece.
No estoy seguro de su edad, pero es evidente que a
Madden le preocupa que se esfuerce demasiado y me
pregunto cómo puede seguir el ritmo de Zoe.
"No creas que me olvidé de ti tampoco". Madden saca
una pequeña lata de su bolsillo y se la entrega.
"Gracias." Jackie le sonríe. “Nos cuidas muy bien. No sé
qué haríamos sin ti”.
Él le devuelve la sonrisa, pero hay tristeza detrás de
ella, y siento que me estoy perdiendo algo cuando él
desaparece dentro de la casa. Zoe saca las latas de pintura
para examinar los colores y Jackie mueve su mirada hacia
mí.
"¿Qué edad tiene ella?" Asiento hacia Zoe.
"Seis y treinta", responde Jackie, sus rasgos se suavizan.
"¡Abuela! No soy tan viejo." Zoe se ríe y niega con la
cabeza.
Jackie también se ríe y Madden regresa un momento
después con una bandeja con agua y las galletas de Zoe.
Distribuye las bebidas y deja las galletas en la mesa de café
antes de centrar su atención en Zoe.
“¿Estás listo para pintar este mural?”
"¡Sí!" Zoe salta sobre sus talones. "¡He estado
practicando mis unicornios!"
“¿Estás bien aquí?” Me pregunta Madden. “¿O quieres
ayudar?”
Dudo en responder porque no sé nada sobre pintar un
mural y tampoco quiero entrometerme en su tiempo juntos.
"Adelante", le digo. "Yo lo mirare."
Él asiente y nos deja en el patio mientras él y Zoe llevan
la caja de pintura a la casa de juegos. Es una estructura
blanca a juego con la casa y tiene de todo, desde una
alfombra de bienvenida hasta jardineras en el porche
delantero.
"Él hizo eso para ella". Jackie se recuesta en su silla y
abre la lata que Madden le dio para sacarse un porro.
 Se enciende y apoya la cabeza contra el cojín, soltando
una larga exhalación. Cuando me mira de nuevo, su labio
se levanta en la esquina.
"¿Qué pasa? ¿Nunca has visto a una anciana fumar la
medicina de Dios?
"No quise mirar fijamente", me disculpo. "Simplemente
me sorprendió".
"La vida está llena de sorpresas", dice. “Y no todos son
buenos. Pero al menos hay un lado positivo. Puedo fumar
toda la droga que quiera porque el cáncer me matará de
todos modos y nadie me va a criticar por ello”.
Intento tragar, pero mi garganta deja de funcionar
cuando una dura comprensión me golpea en la cara.
"Lo siento", le digo. "No lo sabía".
"No te lo digo porque quiero que lo lamentes".
Sus ojos se mueven sobre mi rostro y sé que no me
gustará hacia dónde se dirige esta conversación, pero
puedo decir que Jackie no es el tipo de mujer que elude
cualquier cosa.
“Sé quién eres”, dice. “Me dijo que te había encontrado.
Debo admitir que era difícil de creer hasta que te vi con
mis propios ojos.
Sus palabras duelen, aunque sólo sea porque me siento
traicionado de que Madden haya hecho eso sin decírmelo.
A Jackie no se le escapa la emoción en mi rostro y tampoco
intenta ocultarla.
"No tenemos ningún secreto entre nosotros". Da otra
calada a su porro. "Sangre o no, somos familia".
Mi mirada regresa a la casa de juegos, donde Madden y
Zoe están pintando una de las paredes exteriores. No
puedo decir qué están diseñando todavía, pero parecen
estar perfectamente sincronizados entre sí. De vez en
cuando, Zoe se detiene y le pregunta qué piensa, y puedo
ver lo mucho que significa su aprobación para ella. Ella lo
ama y él la ama, y esa simple comprensión ha hecho
implosionar todo lo que creía saber.
"Él no es su padre", dice Jackie. “Pero él es el único
padre que ha conocido. Ese hombre es todo su mundo”.
 "No tenía idea", admito en voz baja. "No me dijo nada
hasta hoy".
"Por una buena razón", responde Jackie. “Él tiene mucho
que perder y ella también. No estaré aquí por mucho más
tiempo. Se acerca mi momento y Madden se hará cargo de
su cuidado”.
Tenía el presentimiento de que eso era lo que ella me
iba a decir, pero eso no lo hace más fácil de digerir. Ahora
entiendo lo que quiso decir con sus responsabilidades. La
promesa que le hizo al padre de Zoe. Una promesa que no
puede ni debe romperse. Tiene una niña pequeña que lo
necesita y la incertidumbre sobre su futuro debe estar
matándolo por dentro. Él me ha mantenido resguardado y
protegido frente a los consejos de los demás. Es una
revelación agridulce porque sé sin lugar a dudas que a él le
importa. Hay mucho en juego para jugar un juego tan
peligroso si no lo hiciera. Pero no importa cómo se sienta.
No ahora que sé la verdad.
"He oído mucho sobre ti a lo largo de los años". Jackie
apaga su porro y lo deja en el cenicero que hay en la mesa
junto a ella. “Sé que las cosas han sido complicadas para
ustedes dos, pero esta situación es simple. No sé qué te
pasó ni cómo terminaron las cosas como están. Lo único
que sé es que esa niña lo necesita y no puedo morir hasta
saber que no terminará en prisión por algo que no hizo”.
"Entiendo." Las palabras son apenas audibles en mis
labios.
"¿Tú?"
Ella me estudia y fuerzo la emoción que brota dentro de
mí a regresar a donde pertenece. Sé que tiene razón. Soy
un adulto. Madden es un adulto. Pero atrapada en el fuego
cruzado hay una niña inocente que no tendrá a nadie si no
lo tiene a él.
He permitido que mis miedos gobiernen mi vida durante
tanto tiempo que ni siquiera sé cómo afrontarlos. Y no
puedo predecir qué pasará si me hago la prueba de ADN y
finalmente desvelo la verdad. Pero independientemente de
las consecuencias, esto ya no puede tratarse de mí.

É
 "Él nunca podrá entregarte por sí mismo", me dice
Jackie. “Ese no es el tipo de hombre que es. Y tal vez no sea
justo que te pida esto. Si él supiera que lo hice, estaría
enojado conmigo. Pero soy demasiado viejo y estoy
demasiado enfermo para andar con rodeos. Si te preocupas
por él, haz lo correcto con él. No lo obligues a tomar una
decisión imposible”.
Retuerzo mis manos y asiento mientras una lágrima se
desliza por mi mejilla. Lo que ella me dice que haga no será
fácil. Pero mientras veo a Madden y Zoe juntos, sé que es lo
único que tiene sentido.
Capítulo 60
 Enloquecer
-PASADO-

"I Necesito un maldito descanso”.

Tiro mi guitarra a un lado e intento estirarme, pero lo
único que logro es provocar otro espasmo en mi espalda.
Estos episodios han sido más frecuentes cuanto más
jugamos, y es todo lo que hemos estado haciendo
últimamente.
Kieran me lanza una mirada preocupada mientras tiro
las dos últimas pastillas de mi receta. Es demasiado pronto
para dejar de tomarlos y los médicos me dijeron que esta
vez no me darán más hasta que renueve mi receta. Va a ser
un jodido problema, pero ahora mismo, es todo lo que
puedo hacer para pasar el día sin querer acabar con mi
miseria.
Me dijeron que es común que el dolor empeore cuanto
más activo estoy. Completé mi terapia y retiré el bastón,
pero intentar hacer algo sin un recordatorio constante de la
lesión es casi imposible. Me tienen un plan de manejo del
dolor, pero no es suficiente. He estado comiendo pastillas
como si fueran caramelos, sólo tratando de pasar mis días
hasta que se me acaban, y luego Ryan normalmente se
apiada de mí y me da algunas de las suyas. Pero eso sólo
puede durar un tiempo, y no sé qué diablos voy a hacer
cuando me vaya de aquí.
"Tal vez deberías considerar la posibilidad de consultar
a otro especialista", dice Kieran.
"Sí, lo investigaré".
Es una mentira de mierda y ambos lo sabemos, pero
estoy harto de ver médicos. No pueden curarme y lo han
dicho. Kieran quiere creer que todo tiene solución, pero a
veces simplemente no la hay.
"¿Dónde diablos está Ryan?" Me quejo.
"Dijo que necesitaba manejar algunas cosas". Kieran se
encoge de hombros.
Me dejo caer en la silla que reclamé en la sala de estar
común, mirando la maldita pared. Llevo tanto tiempo aquí
que estoy cansado del mismo paisaje de siempre. Después
de la ceremonia de los destinatarios del Corazón Púrpura,
me dieron el alta médica y me dieron el visto bueno para
irme. Pero me quedé mientras Kieran terminaba su terapia.
Ahora el tiempo se está acabando y me enfrento a la
perspectiva de regresar a Texas. Quise decir lo que le dije a
Bianca. Se lo voy a decir a Adam, pero será en persona. Es
lo mínimo que se merece, y no tengo intención de detenerlo
cuando me lance algunos golpes. Eso es lo menos que me
viene.
Después de eso, no sé qué pasará, pero estoy seguro de
que no seré bienvenido en casa. A pesar de todas mis
quejas, he disfrutado de las agotadoras sesiones de
práctica a las que nuestro pequeño trío se ha
comprometido todos los días. Nos ha dado algo en qué
centrarnos. Algo para evitar que nuestras mentes vayan a
lugares que no deberían. Pero muy pronto esto también
llegará a su fin. Después de todo el tiempo y esfuerzo que
hemos puesto en perfeccionar nuestras canciones, parece
un desperdicio. Pero a diferencia de mí, Kieran y Ryan
tienen familias esperándolos. Tienen vidas a las que
regresar.
“¿Quieres salir de aquí un rato?” pregunta Kieran.
"No precisamente." Me recuesto en la silla, mirando al
techo.
"Creo que necesitas echar un polvo", me dice. "Saca el
primero de tu sistema".
"Estoy bien", murmuro.
“Sólo digo que has sido un bastardo gruñón. Quizás
ayude”.
"Esa es simplemente mi encantadora personalidad",
respondo. "Ya deberías saberlo".
Se queda en silencio por un minuto y luego dirige la
conversación exactamente donde sabe que no debería
hacerlo. “¿Has tenido noticias de ella?”
“No he hablado con ella”.
Técnicamente, eso es cierto, pero Kieran no es estúpido.
Ha visto mi teléfono iluminado con mensajes de texto. Ella
me envía mensajes de texto todos los malditos días, pero no
me atrevo a mirarlos.
“Bueno, te agradezco que hayas esperado por aquí mi
tramo final”, dice. “Y si quieres que regrese a Texas
contigo, lo haré. No puedo imaginar que sea fácil decírselo
a tu hermano”.
“No lo será”, admito. "Pero creo que esto es algo que
necesito hacer por mi cuenta".
"Lo entiendo." El asiente.
La puerta se abre y Ryan entra, medio sin aliento,
mientras corre hacia el refrigerador para tomar una botella
de agua.
“¿Qué es lo que te arde los pantalones?” pregunta
Kieran.
Ryan levanta un dedo y bebe la mitad de la botella,
luego le arroja a Kieran su teléfono. "Échale un vistazo. Tú
también, Madden. Vas a querer ver esto”.
Arrastro mi trasero hasta el sofá y me siento al lado de
Kieran. Cuando veo la pantalla, no estoy seguro de si
sentirme furioso o curioso cuando veo que Ryan subió una
de nuestras canciones a YouTube. Está bajo el nombre de la
banda que se nos ocurrió mientras estábamos bebiendo una
noche. Un guiño al hermano que no pudimos traer a casa y
las promesas que nos hicimos en caso de que alguno de
nosotros muriera.
Último rito .
Parecía apropiado en ese momento, pero eso fue cuando
solo estábamos nosotros tres jodiendo en nuestra sala de
estar. Ahora, está disponible para el mundo y no sé qué
pensar al respecto.
"¿Qué carajo?" Miro a Ryan cuando noto la pista que
eligió. “¿Una canción para los melocotones?”
Él se encoge de hombros. “Es tu mejor trabajo. De todos
modos, ese no es el puto punto. Mira cuántas personas lo
han visto”.
Lo hago, y casi me deja sin aliento en los pulmones. Hay
más de dos millones de visitas.
"¿Está bien?" Kieran parpadea.
 "Lo subí anoche", nos dice Ryan. “Se volvió jodidamente
viral. ¿Puedes creer esa mierda?
Kieran y yo nos miramos y, sinceramente, no sé qué
decir. Ryan toma el teléfono y hojea los comentarios,
leyéndolos en voz alta.

¿Quiénes diablos son estos tipos? ¡Necesitamos más!

¡Amo esta banda!
Estos tipos son jodidamente buenos.
¿De dónde vienen ellos?
Mierda, esa voz. Esas letras. ¿Puedo ser Peaches, por
favor?

"ESTO ES UNA LOCURA." Kieran se pasa una mano por la cara y

niega con la cabeza. “¿Cómo sucedió esto?”
"He estado subiendo algunos vídeos desde hace un par
de semanas", admite Ryan de mala gana. “Recibí ayuda con
las etiquetas, pero mi prima tuiteó el clip de anoche y, a
partir de ahí, todo fue como una bola de nieve”.
"¿Quién es tu prima?" Pregunto.
"Eso no es importante todavía". Ryan me lanza una
mirada de reojo, sintiendo mi incertidumbre. “Todo lo que
necesitas saber es que tiene un estudio en Cali y un lugar
donde podemos quedarnos”.
"¿Estás hablando de grabar un álbum?" Lo miro como si
hubiera perdido la maldita cabeza.
"¿Por qué no?" él desafía. “¿Para qué hemos estado
practicando? Tienes la letra y la voz. Podemos escribir más
canciones. Podemos tocar todos los días. Creo que esto
merece una oportunidad”.
"No sé." Me levanto y camino por la habitación, mirando
por la ventana.
"¿Qué carajo más tienes que hacer?" Me pregunta
Kieran.
Miro por encima del hombro su sonrisa de comemierda y
parte de la tensión de mi cuerpo desaparece.
"Estúpido."
"Pinchazo", responde.
 "¿Es un sí?" Nos pregunta Ryan, todo su cuerpo
vibrando con energía reprimida.
Miro a Kieran y Kieran mira a Ryan. Y no sé qué carajo
me posee para pensar que esta es una idea razonable o que
incluso podría llegar a alguna parte. Parece demasiado
bueno para ser verdad, pero lo quiero. Incluso si se estrella
y arde en un espectáculo de mierda espectacular, lo quiero.
"Bien." Me encojo de hombros. "¿Qué carajo más
tenemos que hacer?"

CON LAS LLAVES en mano de una camioneta nueva, salgo a la

carretera. Será un largo viaje hasta Texas, pero en poco
más de una semana me reuniré con Kieran y Ryan en
California.
No me importa conducir. Es el mundo que me rodea lo
que me desata. Estoy nervioso, demasiado alerta y sudando
a mares las primeras siete horas antes de pasar la noche en
Knoxville. Me registro en un hotel, tomo una hamburguesa
y una cerveza y trato de instalarme. Pero es una noche muy
ocupada y el sonido de pasos afuera de mi puerta me
impide cerrar los ojos durante horas. El tráfico peatonal
aquí es mucho más ruidoso que en la casa de Bethesda. Y
aunque han pasado meses desde mi regreso, todavía estoy
tratando de descubrir cómo volver a ser un civil.
El psicólogo del hospital me dijo que necesitaba tiempo.
Pero el tiempo no ha disminuido el goteo constante de mi
adrenalina y subestimé lo difícil que sería en un territorio
desconocido. Esta noche, cuando intento cerrar los ojos, los
recuerdos vuelven a inundarme.
Afuera suena el escape de un auto y, lógicamente, sé que
es eso. Pero mi cuerpo no está en la misma onda. El calor
sube por la base de mi cuello y la habitación a mi alrededor
desaparece. Lo siguiente que sé es que estoy de nuevo en
el suelo y Wyatt está a mi lado, ahogándose con su propia
sangre mientras observo impotente. El olor a carne
quemada, polvo y cobre se arremolina a mi alrededor.
Crujidos de metal. Suenan disparos. El peso de mis piernas
muertas me impide moverme y sigo diciéndole a Wyatt que
aguante. Solo espera, carajo.
Otra voz invade los márgenes de mi conciencia. Es un
hombre hablando de un equipo de fútbol. Un segundo
después, una mujer le dice a su hija que se coma el helado
antes de que se derrita. La gente se ríe y está tan fuera de
lugar que me devuelve al presente.
Mi corazón late con fuerza y mis pulmones se agitan
cuando tomo aire, recordando lo que me dijeron en el
hospital. Me concentro en mi respiración, cuento los
segundos en mi cabeza mientras trato de no perder el
control. No es una cura, pero después de unos minutos
todo vuelve a estar claro.
Estoy en una habitación de hotel en Tennessee. Solo,
pero no. La gente camina afuera, haciendo ruido e
interrumpiendo mi rutina. Me había acostumbrado a las
caras, los sonidos y los olores de Bethesda, y no son estos.
Mientras miro el espacio que me rodea, me pregunto
cómo voy a hacer esto. ¿Cómo diablos voy a ir a Los
Ángeles y hacer un álbum como este? Mis ojos se dirigen al
revólver que tengo en la mano. Ni siquiera sé cuándo lo
agarré, pero esto es a lo que siempre vuelve. Esta
pregunta. La estrategia de salida persiste en el fondo de mi
mente.
Podría hacerlo ahora. No decepcionaría a nadie. Kieran
y Ryan irían a Los Ángeles y harían el álbum ellos mismos
de alguna manera. Bianca se casaría con Adam y podrían
olvidar que yo existí. Sería una ruptura limpia. Todos
podrían seguir con sus vidas.
Mi teléfono suena y corta la intensidad de mi
concentración en el revólver. Cuando miro la pantalla, hay
un mensaje de texto de Kieran.
Registrándose. Déjame saber que estás bien.
Ese simple mensaje me da algo de sentido. Todo lo que
acabo de decir es mentira. Le hice una promesa a Wyatt y
no puedo retractarme. Tengo que quedarme aunque sólo
sea por esa razón. Pero sé que esa no es la única razón. No
podía dejar que Kieran y Ryan se preguntaran qué podrían
haber hecho diferente para salvar mi lamentable trasero.
No después de todo lo que hemos pasado.
No sé cómo navegar la incertidumbre de mi futuro. Pero
lo que sí sé es poner un pie delante del otro y centrarme en
los segundos. Hay ciento veinte mientras empaco mis
cosas. No duré ni un par de horas en el hotel, pero no
puedo quedarme aquí.
De nuevo en la carretera, conduzco durante algunas
horas seguidas y me detengo para tomar una siesta en las
áreas de descanso. Cuando llego a Chattanooga por la
mañana, desayuno en un autoservicio. Realmente no tengo
hambre, pero no recuerdo la última vez que la tuve. Como
de todos modos, tomo el café que más quería y lo sigo con
algunos analgésicos de venta libre. Después de encontrar
un lugar en un parque local, salgo a estirar las piernas. Me
duele estar sentado tanto tiempo y me redujeron la mierda
buena, así que los medicamentos ya ni siquiera tocan eso.
Mientras camino por la acera, paso por algunos
negocios locales, miro por las ventanas y observo a las
personas mientras siguen con sus vidas. En cierto modo,
siento como si los estuviera viendo desde otro planeta. No
sé si recuerdo cómo era ser uno de ellos. ¿Alguna vez fui
tan complaciente? ¿Simplemente caminé como ellos, sin
preocuparme nunca por las amenazas que me rodeaban?
Paso por una tintorería, una panadería y una zapatería.
Al final de la calle me encuentro en la puerta de un centro
de acogida. Me quedo afuera, mirando por la ventana,
pensando en cuánto deseaba un perro cuando era niño,
pero Stefan nunca lo permitiría. Me pregunto cuántos
habrá allí, encerrados en sus jaulas, sintiéndose solos y no
amados.
Una mujer abre la puerta y me sonríe, haciéndome un
gesto para que entre. "¿Eres John?"
"Uh, no", me disculpo.
"Ah, okey. Recién estamos abriendo por hoy, pero pasa.
Tenemos tiempo para visitarnos si quieres echar un vistazo.
Mi nombre es Kay, por cierto. Soy voluntario aquí”.
No sé por qué la sigo, pero mis pies se mueven antes de
que mi mente pueda alcanzarlo. Kay me hace algunas
preguntas, a las que le doy respuestas vagas y
murmuradas, y luego me lleva hacia atrás. Me pregunta si
estoy buscando algo en particular mientras caminamos por
el pasillo de jaulas de metal.
No puedo responder porque no sé lo que estoy haciendo.
Solo sé que en cada jaula por la que pasamos, los perros
mirándome reafirman cuánto odio a la humanidad. Todos
han sido decepcionados. Cada uno de ellos. Les han fallado
personas que los abandonaron o abusaron de ellos o los
entregaron después de que los compraron como regalo y
luego se dieron cuenta de que requerían una jodida
responsabilidad real. Con cada historia que me cuenta Kay,
siento una opresión en el pecho y una nueva sensación de
frustración se apodera de mí porque no puedo ayudarlos a
todos. Siendo realistas, ni siquiera sé si puedo soportar
uno. Pero cuando llegamos al final de la fila y ella salta
sobre el perro callejero de cabello castaño desgreñado y
ojos tristes, no puedo evitar preguntar por qué.
“¿Cuál es su historia?” Miro el espacio vacío donde se
supone que están la etiqueta con el nombre y los detalles.
Pero están ausentes de su perrera.
"Ese es Ranger", responde de mala gana. "Es dulce
como un pastel, pero desafortunadamente, es un caso de
cuidados paliativos".
"¿Qué quieres decir?" Lo miro a los ojos y algo dentro de
mí atrae.
"Tiene miocardiopatía dilatada", dice. “Está en
tratamiento, pero aun así su esperanza de vida no es
larga”.
Se me forma un nudo en la garganta mientras lo estudio.
Me mira como si supiera que no debe mover la cola o
incluso hacer un esfuerzo porque nadie viene a por él.
“¿Se quedará aquí hasta que muera?” Le pregunto.
"Hemos estado buscando a alguien que pueda hacerse
cargo de un caso de cuidados paliativos", dice. “Pero no es
fácil. Hay acogidas que a veces nos ayudan en estas
situaciones, pero es desgastante emocionalmente. Necesita
análisis de sangre, pruebas y medicación de rutina. Le
diagnosticaron tarde y realmente no sabemos cuánto
tiempo le queda. El declive podría ser rápido o lento, pero
inevitablemente el resultado será el mismo”.
Me arrodillo sobre el cemento y lo miro a los ojos. "Hola,
guardabosques".
Tarda en levantarse, pero lo hace y camina directamente
hacia mí, empujando mis dedos a través del eslabón de la
cadena.
“¿Tiene dolor?” Pregunto.
"En este momento, el veterinario no lo cree así", dice.
“Pero el potencial está ahí a medida que avanza la
enfermedad. En ese caso, podría requerir la eutanasia”.
Me estremezco ante la palabra, sacudiendo la cabeza
mientras acaricio su pelaje. Me da un codazo de nuevo, una
promesa silenciosa. Todavía hay vida en él.
“¿Puedes eliminarlo?”
Kay me mira con incertidumbre antes de asentir.
"Bueno."
Ella abre la perrera y él sale, lamiendo mi cara y
jadeando como si estuviera ansioso. Lo entiendo y me
pregunto cuántas personas habrán pasado por su lado. Él
ya sabe que yo también me iré y se está preparando para
ello.
“¿Se mueve bien?” Me levanto y dejo que me siga un
rato por el pasillo mientras Kay observa.
"Lo hace. Incluso le gusta dar paseos cortos. Mientras
no se exceda, está bien”.
"¿No hay nada más que puedan hacer por él?" Le rasco
la cabeza y él apoya su pata en mi zapato.
“Me temo que no”, dice. “Todo lo que podemos hacer
por él ahora es hacer que el tiempo que le queda sea
cómodo para él”.
Miro sus tristes ojos marrones y acaricio sus orejas.
“¿Qué piensas, guardabosques? ¿Quieres hacerme
compañía por un tiempo?
Ranger ladra y Kay sonríe.
Dos horas y un montón de papeleo después, Ranger y yo
estamos de viaje juntos. Tiene la cabeza colgando por la
ventana, entrecerrando los ojos ante el viento mientras
toma el sol. Conducimos durante unas horas antes de parar
en una tienda de mascotas y llevarlo conmigo para comprar
lo que necesite. Resulta que necesita mucho. Unos cientos
de dólares después, salimos con comida para perros,
golosinas, juguetes, una cama y una correa y un collar
nuevos.
Paramos para cenar en Tuscaloosa, donde Ranger
devora sus croquetas mientras yo como un filete. Luego,
vamos a una tienda al aire libre para comprar algo de
equipo para dormir y luego nos llevamos a un lago cercano,
donde estacionamos el camión y nos preparamos para
pasar la noche.
Ranger olfatea todas las áreas circundantes mientras yo
instalo el campamento en la parte trasera de la camioneta,
luego lo llamo y lo subo a la cama. Me lame la cara y se
acurruca a mi lado después de que me quito las botas y nos
cubro con una manta. Nos quedamos así, su corazón latía
contra mi brazo mientras yo miraba al cielo. Lo abrazo
contra mí y deja escapar un largo suspiro que siento en lo
más profundo de mi alma.
"Te escucho, amigo", le digo. “Ahora nos tenemos el uno
al otro. Te cuidaré bien”.
Cierro los ojos, acaricio su pelaje bajo mi palma y
duermo bien por primera vez desde que Bianca se fue.
Capítulo 61
 Enloquecer
Ey”. Tori me saluda desde un banco del parque. "Estoy
“H por aquí."
Me acerco y me uno a ella, tomando nota de la
pequeña chaqueta rosa en sus brazos. Todavía hay una
incomodidad persistente cuando me siento a su lado, pero
ella me ofrece una sonrisa y yo asiento a cambio.
"Entonces, ¿cuál de los pequeños sinvergüenzas es
ella?" Pregunto.
Ella se ríe y señala al niño que cuelga boca abajo de las
barras. "Aquél."
"Parece que tienes las manos ocupadas con ella". Sonrío.
“No tienes idea”, coincide. "Ese niño será la razón por la
que empezaré a encanecer antes de los treinta".
Me relajo contra el banco y veo a Olivia caer al suelo y
recorrer el patio de recreo a cien millas por hora. Tiene
muchos de los rasgos faciales de Adam, pero también
puedo ver algo de Tori en ella cuando hace una pausa para
quitarse los mechones de cabello salvajes. Es difícil creer
que algo tan hermoso pueda surgir de lo que hizo Adam,
pero puedo ver que Tori tenía razón sobre el corazón puro
de Olivia. Ella no se parece en nada a su padre.
"¿Tienen todo lo que necesitan?" Miro a Tori en
cuestión.
Su expresión se oscurece y niega con la cabeza. “No es
por eso que quería que la conocieras, Madden. Estamos
bien. No necesitamos nada. Sólo quería que ella te
conociera”.
Asiento, sintiéndome como un idiota por siquiera
ofrecerme ayuda. Tori rebusca en su bolso, saca un trozo
de papel y me lo tiende.
"Sé que todavía estás asumiendo esto", dice. “Lo pude
ver cuando hablamos en el restaurante. Pero esta es la
prueba de ADN. Está todo ahí si quieres pruebas”.
Miro el papel, pero no lo tomo. “No tienes nada que
demostrarme, Tori. Si Olivia quiere que sea parte de su
vida, eso es todo lo que necesito saber”.
 Tori me ofrece una sonrisa llorosa. "Gracias, aprecio eso.
Mi papá falleció hace unos años y, aunque mi mamá es
buena con ella, está muy lejos. A veces parece que somos
sólo una isla. Olivia pregunta por su padre y su familia y yo
realmente no sé qué decirle”.
Vuelvo a mirar a la niña mientras ella se acerca desde el
columpio. “Encontrarás las palabras adecuadas cuando
crezca. Sólo dale tiempo”.
Ella asiente y ambos dejamos el tema cuando Olivia
viene saltando hacia nosotros. "Mamá, ¿viste lo alto que
subí en el columpio?"
"Claro que sí", responde Tori. “Olivia, ¿recuerdas que te
dije con quién ibas a encontrarte hoy?”
Olivia dirige su atención hacia mí, sus grandes ojos
verdes recorren mi cara como si no estuviera muy segura
de qué pensar de mí. El veredicto llega un momento
después cuando ella me ofrece una sonrisa tímida.
"Hola, Madden", dice. "Soy Olivia".
"Hola, Olivia", la saludo.
"¿Te gusta columpiarte?" ella pregunta. "Apuesto a que
puedo llegar más alto que tú".
Tori se ríe y yo acepto el desafío. "Supongo que sólo hay
una manera de averiguarlo".
De hecho, durante la siguiente hora, Olivia demuestra
que puede llegar más alto que yo. También me muestra sus
habilidades para jugar al tres en raya, a la rayuela y a dar
volteretas en la hierba. Cuando Tori termina el día, Olivia
está agotada y yo también. Pero estoy contento al
imaginarme a Olivia conociendo a Zoe y a los dos jugando
juntos. Y en algún lugar de esa foto, quiero imaginar que
Bianca estaría aquí también. Creo que ella y Tori tienen
mucho en común, pero no puedo correr el riesgo de volver
a presentarlas ahora con tantas preguntas sin respuesta.
Acompaño a Tori y Olivia hasta su auto, ella hace que
Olivia se instale adentro y cierra la puerta.
“Gracias por venir hoy. Se divirtió mucho”.
"Tendremos que hacerlo de nuevo pronto", le digo.
Tori asiente, pero no sube al auto. Ella mira a su
alrededor con incertidumbre y no sé por qué hasta que
finalmente deja escapar un suspiro tembloroso.
"Madden, hay algo en lo que he estado pensando", dice.
"¿Qué es?"
"No quería mencionarlo". Ella arrastra los pies y se
cruza de brazos. “No quería que te hicieras ilusiones ni
nada por el estilo. Podría ser nada”.
Espero a que continúe, pero no lo hace.
“Tori, puedes decírmelo. Sea lo que sea, puedes confiar
en mí”.
"Lo sé." Ella sacude la barbilla. “Simplemente me siento
mal por no haber podido sugerirlo antes y ahora no sé qué
tan útil podría ser. Iba a contárselo a tus padres, pero...
"Pero fueron unos idiotas contigo", termino por ella.
Ella ríe. "Sí, lo eran".
"¿Así que qué es lo?"
Ella mira sus pies y luego vuelve a mirarme. “Adam tenía
un escondite en TCA. Lo vi cuando todavía estábamos
saliendo. Hay una caja fuerte escondida en el armario del
conserje, debajo del suelo. Los movió para acceder a él”.
Proceso esa información en silencio mientras Tori
continúa divagando.
“Probablemente no sea nada. Dudo que todavía esté allí,
pero quiero decir... existe una posibilidad. No creo que
Stefan lo supiera porque allí es donde Adam guardaba su
alijo de pastillas. O al menos eso me dijo cuando me pilló
intentando mirarlo y me asustó muchísimo. Y sigo
pensando en eso y preguntándome qué más tenía allí que
no quería que viera. Probablemente sea una posibilidad
remota, pero pensé que si hay al menos una pizca de
esperanza de que pueda ayudar con su caso, valdría la
pena mencionarlo”.
Un sentimiento pesado se apodera de mí mientras
considero la posibilidad. Tiene razón en que esto podría ser
importante, pero tampoco quiero hacerme ilusiones.
“Gracias, Tori. Lo miraré."
“Solo… ten cuidado, ¿de acuerdo?” ella dice. "No quiero
más problemas para ti".
"Te lo agradezco", le digo. “Deberías llevar a Olivia a
casa. Ambos habéis tenido una tarde larga.
 "Bueno." Ella asiente. “¿Supongo que nos volveremos a
ver pronto?”
"Pronto", estoy de acuerdo.
Capítulo 62
 Enloquecer
-PASADO-

R Enojo y me tomo nuestro tiempo conduciendo el resto

del camino hasta Texas, deteniéndonos en el camino en
lagos y parques y durmiendo en la caja del camión por la
noche. Seguimos un ritmo tranquilo, nos despertamos con
el sol y comenzamos el día con una caminata. Huele y
muerde hierba, pero nunca se aleja de mi lado. Es una fe
incondicional que me ha dado, y me sorprende que pueda
confiar en alguien después de haber sido abandonado por
otra persona. Pero todos los días le hago una promesa
silenciosa de que estará conmigo hasta el final.
Le mantengo un suministro constante de golosinas
aprobadas por el veterinario, pensando que si se le acaba el
tiempo, debería disfrutar el tiempo que le queda. Nos
detenemos a menudo para explorar nuevos lugares y
descubro que le encanta buscar juguetes, pero solo puede
jugar unos minutos antes de cansarse. Vemos juntos la
puesta de sol, nos sentamos junto al fuego y me sorprendo
hablando con él con demasiada frecuencia. Pero lo que más
le gusta es acostarse en la cama conmigo y que le froten la
barriga mientras lo escucho roncar.
Los pensamientos oscuros no desaparecen para siempre,
pero con él a mi lado, aparecen con menos frecuencia. Soy
responsable de él y eso me da un propósito porque no lo
decepcionaré. Así que no importa cómo me sienta, o
cuántas veces me despierte por la noche reviviendo el
pasado, me levanto y hago lo mío todos los días. Me pongo
las botas, me afeito y le digo a Ranger que estaremos bien
porque es la única opción que tenemos.
Cruzo la frontera del estado de Texas el sexto día y
continúo hasta llegar a Edinburg. Ya es tarde, alrededor de
las nueve, cuando paso por la nueva dirección de Adam y
noto que la puerta está cerrada con llave y todas las luces
apagadas.
"Debe estar en la oficina, amigo". Me acerco y alboroto
el pelaje de Ranger, y su lengua se sale de su boca mientras
levanta la cabeza en señal de acuerdo.
Mientras conduzco por la ruta familiar hacia la oficina
de la TCA, esa misma enfermedad se retuerce en mis
entrañas. Esto es lo que he estado posponiendo, pero ya no
puedo posponer las cosas. Me tomé mi tiempo para llegar
aquí, pero ahora tengo que hacer de tripas corazón.
Cuando Ranger y yo llegamos al estacionamiento de
TCA, solo quedan dos autos atrás: el Porsche de Adam y un
Audi plateado. Miro a Ranger y considero mis opciones.
Incluso de noche hace demasiado calor aquí abajo para
dejarlo en la camioneta. Él entrará conmigo, pero no sé
cómo reaccionará si Adam sale descorchado.
"No te preocupes por mí, ¿de acuerdo?" Le coloco la
correa en el cuello y lo ayudo a salir de la camioneta, y él
camina a mi lado hasta el frente del edificio.
Marco el código de seguridad en la puerta principal y
entro. El aire acondicionado está a tope y hace mucho
ruido, lo cual creo que es algo bueno por el bien de Ranger.
Hago una pausa en la recepción y paso la correa de Ranger
alrededor de la silla de la oficina.
“Simplemente quédate quieto. Regreso en un momento."
Se acuesta con un suspiro y me observa mientras
camino por el pasillo hacia la oficina de Adam. He ensayado
mil veces lo que quiero decir, pero no importa cómo
reorganice las palabras, no van a salir bien. No hay una
buena manera de reconocer lo que estoy a punto de
decirle.
Estoy tan retorcido dentro de mi cabeza que no me doy
cuenta de lo que está pasando cuando doblo la esquina. La
puerta de la oficina de Adam está abierta de par en par y, a
primera vista, lo que veo no cuadra. No hasta que el sonido
me golpea, seguido por el impacto visual de él golpeando a
una mujer rubia que está inclinada sobre su escritorio.
Me quedo congelada a medio paso, convencida de que
debo estar alucinando porque, por la gracia de algún poder
superior, esa no es Bianca. Pero es alguien y está cayendo
justo frente a mí. Adam le aprieta la cadera con una mano y
tira de su cabeza hacia atrás con la otra antes de rodearle
el cuello con los dedos.
 "Sí, te gusta eso, ¿no, puta?" Le escupe en la cara y se lo
unta con la palma.
Ella gime y no sólo lo acepta, sino que le ruega que le dé
más. Ella le dice que se corra dentro de ella, la estrangule,
la abofetee y la folle más fuerte. Él obedece y no quiero
mirar, pero parece que no puedo moverme.
Está siendo duro con ella y todavía estoy tratando de
convencerme de que es real cuando le aprieta el cuello con
tanta fuerza que su cara se pone roja. Ella se corre y Adam
la obliga a arrodillarse para liberarse sobre su rostro.
Ya es hora de que finalmente haga funcionar mi cerebro
y decida que necesito largarme de aquí. Pero cuando doy
un paso atrás, él capta el movimiento desde su periferia y
levanta la vista para encontrarse con mi mirada. Una
expresión extraña tensa sus rasgos antes de que su
compañero se dé cuenta de mí y se limpie rápidamente la
cara y se ajuste la ropa.
"MJ." Adam se sube los pantalones y me llama. “Mierda.
Es el verdadero héroe estadounidense en persona”.
Algo en su tono me molesta. O tal vez sea sólo toda esta
situación. No me esperaba esto y me ha dejado perplejo.
“Ven a sentarte”, ladra con la misma voz que reserva
para su personal.
Me obligo a moverme, aunque es lo último que quiero
hacer en este momento. El rubio me mira con curiosidad
mientras entro y me siento en la silla frente a su escritorio.
"¿Quieres algo de beber?" pregunta Adán. "Bethany
puede traerte una cerveza o agua, lo que sea".
"Estoy bien." La miro y noto que no parece perturbada
en absoluto por lo que acaba de pasar aquí. De hecho,
parece muy complacida por eso, incluso con las huellas
dactilares de él todavía marcando su cuello.
La indignación se agita en mí cuando él le da una
palmada en el trasero y asiente hacia el pasillo. “Ve a
terminar ese papeleo. Necesito alcanzar a mi hermano”.
"Tu hermano, ¿eh?" Ella me ofrece una sonrisa
diabólica. "Encantado de conocerlo."
"Sí." Aparto la mirada porque esto es jodidamente
incómodo.
 Ella se va y yo suelto un suspiro mientras Adam se ríe.
“Lo siento, hermano, no sabía que vendrías. Déjame ir a
limpiarme muy rápido. Volveré en unos minutos”.
Asiento y él desaparece en el baño contiguo. Murmuro
algunas maldiciones silenciosas mientras trato de procesar
lo que carajo acabo de ver, luego me distraigo mirando
alrededor de su oficina. Ha hecho suyo el espacio desde
que Stefan se fue. Todos sus premios de la escuela
secundaria están colgados en la pared junto a su escritorio,
junto con una fotografía destacada de Bianca. Parece tan
fuera de lugar allí, como si ella fuera otro maldito trofeo
que él hubiera ganado, y me molesta.
Algo vibra en el escritorio y, cuando miro su teléfono, el
nombre de Bianca aparece en la pantalla. Es un mensaje de
texto. Mis ojos se mueven hacia la puerta del baño y
todavía puedo escuchar el grifo del interior, así que me
inclino más para echar un vistazo. Lo primero que pienso
es si es el mismo número que ella estaba usando para
enviarme mensajes de texto en Bethesda y tengo que verlo
por mí mismo. Adam ha tenido el mismo pin desde que
tengo uso de razón, y cuando lo introduzco, desbloquea su
teléfono, tal como sospechaba.
Me desplazo por sus contactos y confirmo que solo hay
un número para Bianca y que no es el mismo que yo tengo.
Pero algo más llama mi atención y despierta un recuerdo
diferente cuando veo el contacto con la etiqueta "AFT".
Antes de irme, Adam me dijo que Bianca programó ese
nombre en su teléfono. Dijo que se refería al juguete sexual
de Adam. Pero cuando abro los mensajes, queda claro como
el día que no es Bianca. Quienquiera que sea esta mujer le
envía fotos desnuda casi a diario, y parece que todavía
hablan con regularidad, sobre todo de que él se la folla.
El ácido burbujea por mi garganta mientras cierro esa
conversación, preguntándome por qué Adam me habría
mentido sobre eso. Me dijo que Bianca estaba loca. Que no
podía pasar ni dos minutos sin enviarle un mensaje de texto
porque lo deseaba todo el día, todos los días. También me
dijo que le era fiel, lo que obviamente era otra mentira. Lo
único que puedo pensar es que no quería que lo revelara, o
tal vez fue una extraña flexión que necesitaba que la gente
pensara que Bianca estaba obsesionada con él.
No estoy seguro, pero me encuentro haciendo algo más
que no debería porque tengo que saberlo. Saco sus
mensajes y miro el último que le envió. Es una foto de ella
en un dormitorio que no reconozco. Ella está mirando a la
cámara, inexpresiva, vestida con una camiseta negra lisa,
el cabello recogido hacia atrás y el rostro limpio. Se ve
jodidamente miserable y no entiendo por qué le enviaría
una foto que parece una fotografía policial. El título
simplemente dice "en casa".
El grifo del baño se cierra y el dispensador de toallas de
papel se activa mientras reviso frenéticamente los
mensajes, solo para ver otros seis de hoy con el mismo
patrón. Fotos de ella en diferentes ubicaciones, junto con
actualizaciones de estado de dónde se encuentra. Y a
medida que voy más atrás, parece ser algo cotidiano. Hay
pocos mensajes de texto reales entre ellos, excepto las
ocasiones en las que Adam le dice que lo llame. O para
quitarse el maquillaje. Para cambiarse de camisa.
Preguntando dónde está. Por qué ella no le ha enviado
mensajes de texto todavía.
Todo esto es jodidamente extraño, pero antes de que
tenga la oportunidad de mirar más, la cerradura de la
puerta del baño se abre. Presiono el botón de inicio y tiro el
teléfono sobre su escritorio, y Adam aparece unos
segundos después. Su cabello está recién peinado hacia
atrás y no hay ningún rastro de culpa en sus ojos mientras
se hunde en su cómoda silla con un suspiro.
"Esta es una sorpresa inesperada", dice. "¿Como estas
hermano?"
"Estoy bien", dije.
“¿Te enviaron a casa?”
"Me lastimé", le digo, pasando por alto los detalles. “No
quería que nadie hiciera un escándalo por eso. Me estoy
recuperando y me acaban de dar el alta médica”.
"No jodas." Se inclina hacia atrás y se frota la mandíbula
con la palma de la mano con una expresión extraña, como
si acabara de darse cuenta de algo. Mi primer pensamiento
es que probablemente sabe que mamá le ha estado
mintiendo acerca de dónde he estado, pero no lo menciona.
"Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?" él pide.
“Me dirijo a California. Tengo algunos amigos allí”.
"California." Arruga la nariz con disgusto. "¿Para qué
diablos quieres ir allí?"
Ignoro la pregunta porque no puedo molestarme en
contarle sobre la banda. En este momento, sinceramente,
no quiero decirle nada.
"¿Quien era ese?" Hago un gesto con la cabeza hacia el
pasillo.
“Oh, Betania”. Él sonríe. "Ella trabaja en
administración".
“¿Qué pasa con Blanca?”
Adam se encoge de hombros sin entusiasmo y me
molesta, aunque sé que soy un maldito hipócrita.
“Bianca tiene la cabeza en las nubes en la escuela ahora
mismo. Lo que ella no sabe no le hará daño”.
Trago y siento como si me estuviera ahogando todo lo
que vine a decir.
“¿Pero todavía vas a casarte con ella?”
"Sí." Adam me mira entrecerrando los ojos. “Betania no
significa nada. Ella es un buen polvo, pero eso es todo lo
que es. Bianca va a ser mi esposa”.
"Eso es todo lo que soy, ¿eh?" La voz de Bethany resuena
desde la esquina y Adam murmura una maldición cuando
me giro y la veo parada allí. Ella debe haber estado
escuchando todo el tiempo.
"¿Qué te dije?" le grita.
Ella lo mira. "¿Qué te dije?"
"Dame un minuto." Adam se levanta y se dirige a la
puerta. "Tengo que lidiar con esto".
Él se va y puedo oírlos susurrar y discutir por todo el
pasillo antes de que se escuche un golpe y luego lo que
suena como una bofetada. Adam gruñe y no sé qué carajo
está pasando, pero me levanto antes de que pueda pensarlo
dos veces. Cuando doy la vuelta a la esquina, Bethany está
parada allí con los brazos cruzados mientras Adam sostiene
los puños cerrados a los costados. Hay una huella roja en
su mejilla debido a lo que supongo que es su mano, y
parece que ella lo golpeó bastante bien.
"Vete a casa, Bethany", gruñe. "Ahora."
Ella me mira, luego gira sobre sus talones sin decir una
palabra más y camina hacia la puerta.
"Tengo que irme", le digo a Adam.
“Acabas de llegar”, protesta.
“He estado conduciendo todo el día. Estoy jodidamente
agotado”.
"¿Vas a volver a casa de mamá y papá?" él pide.
“No. Iba a alquilar una habitación en algún lugar”.
"No." Mete la mano en el bolsillo, saca las llaves de su
casa y me las tiende. “Quédate en mi casa. Estaré en casa
cuando termine aquí. Simplemente deja la puerta abierta”.
“Tengo mi perro”. Asiento con la cabeza hacia Ranger,
que observa toda la interacción con ojos preocupados.
Adam apenas le dedica una mirada. “Trae al perro
contigo. Me importa un carajo. Mi señora de la limpieza se
encargará de ello”.
No quiero quedarme en su casa, pero sé que discutirá
este punto hasta la muerte, y no tengo la energía para ello
en este momento. Así que tomo las llaves y agarro a Ranger
mientras Adam mira.
"Siéntete como en casa", dice. “Tengo cinco habitaciones
para invitados. Elige el que quieras”.
"Gracias", murmuro. "Te veré más tarde."
Él asiente y salgo por la puerta, pero casi salto fuera de
mi piel cuando llego a mi camioneta y escucho a alguien
llamándome desde las sombras.
"¿Qué carajo?" Me giro y encuentro a Bethany parada
allí, poniéndose terriblemente espeluznante.
“Lamento lo que pasó allí”, me dice. "Somos como fuego
y gasolina, ¿sabes?"
"Sí." Abro el taxi y ayudo a Ranger a entrar, esperando
que tenga una puta pista de que no quiero tener esta
conversación con ella.
"Esto es algo nuestro", continúa. “Luchamos y nos
recuperamos dos segundos después. Adam no lo admite,
pero le encanta el drama”.
 "Si tú lo dices." Me quedo ahí, mirando su perfil en la
oscuridad, preguntándome por qué carajo me está
contando todo esto.
“No quiso decir lo que dijo sobre nosotros”, espeta. “Él
me ama, pero está dividido. Todavía no se atreve a
confesárselo a su familia, pero me lo dice todo el tiempo”.
"Eso es entre ustedes dos", respondo.
"Ella no es buena para él", sisea Bethany en voz baja.
“Ella ni siquiera está aquí cuando él la necesita y dirigir
esta empresa ha sido muy estresante para él. Si a ella
realmente le importara, estaría aquí cuidándolo, pero no es
así”.
"Mira", le digo. “Bianca es una buena persona. Si Adam
y tú queréis joder, eso queda entre vosotros. Pero no quiero
involucrarme y no quiero escucharte hablar mal de ella.
"Lo siento", dice rápidamente. “No quise ofender. Pensé
que como eres su hermano, tal vez podrías hacerle entrar
en razón. Ambos estarían mejor separados. Simplemente
no sabe cómo terminar con esto”.
"Tengo que ir." Subo a la camioneta y ella me llama.
"Solo piensa en ello."
Capítulo 63
 Enloquecer
Ey”.
“H Bianca se despierta del sueño mientras le aparto el
pelo de la cara. Se ve tan cómoda en mi cama que no
quería molestarla, pero tampoco quería que entrara en
pánico cuando se despertara y descubriera que no estaba.
"¿Qué está sucediendo?" Sus ojos se mueven hacia la
bolsa de lona que está en el suelo.
"Tengo que ir a algún lado", le digo. "Quizás me vaya por
un par de días".
Sus cejas se juntan con preocupación. "¿Por qué?"
"Tengo que hacer algo." Mi pulgar roza su mejilla. "Te lo
explicaré cuando regrese".
Ella no discute y eso me molesta. He sentido su
distancia desde que visitamos a Zoe y Jackie. No sé qué
pasa por su mente, pero sé que está preocupada. Esa no
era mi intención al traerla allí, pero sabía que
probablemente sucedería de todos modos. Sólo quería que
ella entendiera lo que está en juego. Las razones por las
que no puedo postularme y por qué tengo que afrontar esto
de frente. Que es lo que pretendo hacer con este viaje a
Texas.
Por muy tentador que sea disipar sus miedos en este
momento y decirle la verdad, no quiero hacerle ilusiones.
No hasta que sepa qué hay en esa caja fuerte, o si aún
sigue allí.
"Birdie se quedará contigo mientras yo no estoy", digo.
“Ella estará aquí en una hora. Y esto es para que puedas
contactarme si necesitas algo”.
Ella mira el teléfono en la mesa de noche cuando lo toco
y algo cambia en su expresión. Ella entiende lo que esto
significa. Estoy poniendo mi confianza en ella.
"Volveré tan pronto como pueda". Me inclino y rozo mis
labios contra los de ella antes de levantarme para irme.
"Espera, Madden". Bianca me agarra la mano y tira de
mí hacia atrás.
"¿Qué es?"
 Se quita las mantas y se levanta de la cama, lanzando su
cuerpo contra el mío. Me toma con la guardia baja, y
cuando ella se pone de puntillas para besarme, gruño por el
impacto. Esta vez ella no me deja ir. Hay una energía
frenética en ella esta mañana mientras ataca la hebilla de
mi cinturón y toca mi ropa.
Necesito irme, pero ahora mismo, me da igual. La dejo
hacer lo que quiera conmigo mientras se arrodilla y chupa
mi polla en su boca tan profundo como puede.
"Joder", gemí, mis dedos se enredaron en su cabello.
Ella me lleva al límite y luego me mira con sus ojos
oscuros y una petición que nunca olvidaré.
"Fóllame".
La arrastro hacia arriba, le quito la camiseta y la arrojo
sobre la cama, con los senos rebotando, el coño mojado y
listo para mí. Nunca me cansaré de esto, y quiero decírselo
cuando bajo mi cuerpo sobre el de ella y le hago a un lado
la tanga.
Ese pensamiento se pierde en mi cabeza mientras ella
me rodea con sus piernas y me sumerjo profundamente en
su calidez. Se arquea con un grito ahogado y sus uñas se
clavan en mi espalda mientras me acerca más. La follo en
la cama mientras sus labios encuentran los míos y ella me
besa como si fuera nuestro último día en la tierra.
Estoy colgando de un hilo cuando me agacho entre
nosotros y froto su clítoris con fuerza para ponerla al día.
No hay nada gentil en eso cuando ella se corre, y el alivio
me recorre cuando me desato dentro de ella con un
gruñido. Mi polla todavía se contrae cuando ella lleva sus
dedos a mi cara y me acaricia allí. Ambos estamos sin
aliento y algo ha cambiado en sus ojos, pero no sé qué es.
Ella me mira como si no quisiera dejarme ir, y eso hace que
sea difícil irse.
"Mantén esto caliente para mí". La empujé una vez más.
"Lo quiero listo cuando regrese".
Sus ojos son suaves cuando me mira y asiente. Hay más
declaraciones a punto de salir de mi boca, pero me digo a
mí mismo que será mejor si ella las escucha cuando regrese
con una idea de hacia dónde ir a partir de ahora.
 La puerta principal cierra de golpe el pasillo y suspiro.
"Ese será Ace".
“¿Estás listo para cometer otro delito grave o qué?”
grita desde la sala de estar.
"Estaré allí en un minuto", le grito.
Bianca se sienta cuando salgo de ella y me besa una vez
más. Cuando finalmente me deja ir, dudo en dejarla, pero
sé que tengo que hacerlo. No es seguro traerla de regreso
a Texas. No por lo que tenemos en mente.
Me limpio rápidamente en el baño, agarro la bolsa y me
dirijo a la puerta. "Me comunicaré contigo esta noche", le
prometo.
"Hola, Madden", grita.
"¿Sí?"
Ella me ofrece una sonrisa triste. "Ten cuidado."

TEXAS ES el mismo que siempre lo recuerdo. Caliente,

pegajoso y lleno de malos recuerdos. Ace puede sentir la
tensión en mí mientras esperamos que llegue la oscuridad.
Aunque he regresado a Edinburg con frecuencia, ha pasado
mucho tiempo desde que regresé a TCA. La última vez que
estuve aquí fue cuando vine a contarle a Adam la verdad
sobre Bianca y yo. Esa visita no fue bien recibida y,
mientras acampamos en el campo observando el edificio,
me siento arrastrado al pasado. Al recordar esos eventos,
no puedo evitar preguntarme si lo que ocurrió ese fin de
semana fue siquiera un accidente. Pensando en ello, con
todo lo que sé ahora, lo veo a través de una lente diferente.
Y es difícil no preguntarse si esa munición estaba
preparada para volarme la cabeza o si fue un subproducto
de la imprudencia de Adam.
Nada de lo sucedido tenía sentido en ese momento. El
comportamiento psicótico de Adam. La fricción que sentí
entre nosotros. El terror de Bianca cuando supo dónde me
hospedaba. Lo había atribuido todo a más de las tonterías
habituales. Pero ahora sé en el fondo que no fue así.
Bianca me estaba ocultando algo y, sea lo que sea, está
atrapado en los rincones de su cerebro que no puede
desbloquear. Forzarle las respuestas no es una opción, y lo
único que me queda es desenterrarlas yo mismo. Sólo
quiero entrar en TCA y acabar con esto de una vez. No hay
manera de saber si la caja fuerte de Adam sigue aquí, pero
no me sorprendería si Stefan no lo supiera. No sabía
muchas cosas sobre su hijo y decidió ignorar las cosas que
sí sabía.
"¿Quién dirige el lugar ahora?" Ace pregunta mientras
vemos el último auto salir del estacionamiento.
"Stefan se hizo cargo de nuevo", le digo. "Pero por lo
que tengo entendido, contrató a personas que
prácticamente lo dirigen por él".
Ace gruñe en reconocimiento y no decimos una palabra
más a medida que pasan las horas. No ha habido ninguna
actividad en el estacionamiento y estoy bastante seguro de
que ninguno de los empleados volverá esta noche, pero no
voy a correr ningún riesgo. Sólo vamos a tener una
oportunidad de hacer esto y no podemos arruinarla.
Cuando finalmente llega la medianoche, miro a Ace y le
tiro su máscara. "¿Estás listo?"
El asiente. "Como siempre lo seré, hermano".
Caminamos por el campo hacia el edificio y una
sensación de inquietud me invade. No puedo simplemente
ingresar el código y caminar como solía hacerlo.
Afortunadamente, Ace conoce el sistema de seguridad,
pero todavía tengo esa pregunta en el fondo de mi mente.
¿Qué pasa si lo arruinamos?
"As." Me giro hacia él cuando llegamos a la fuente de
alimentación y él saca sus herramientas.
"Lo sé." El asiente. "Una oportunidad."
Estoy atento mientras él se pone a trabajar.
"Todavía está usando un sistema cableado", murmura
Ace en voz baja. "Por suerte para nosotros."
Corta la electricidad y la línea telefónica, luego lo llevo a
la puerta trasera, donde hay una base de alarma.
"Aférrate." Saca su bloqueador de señal de su bolsa de
herramientas y lo habilita. "Por si acaso hay una copia de
seguridad inalámbrica".
 Asiento y él me entrega la herramienta que voy a usar.
Es ahora o nunca. Por suerte para nosotros, Stefan optó por
una estética limpia para la oficina, por lo que las puertas
están hechas de vidrio y nos darán un acceso rápido y fácil.
La herramienta lo rompe en segundos y estamos dentro.
Ace confirma que el sistema de alarma está desactivado
mientras me dirijo al armario del conserje.
El lugar huele igual. Hay algunas cosas que el tiempo no
cambia. Me trae otra avalancha de recuerdos que trato de
evitar mientras abro la puerta e inspecciono las tablas del
piso. A primera vista, no veo ningún defecto o hueco
notable en la madera. Así que empiezo a apartar las cosas
del camino. No es hasta que retiro el armario de
suministros que encuentro lo que estoy buscando. Hay una
anomalía evidente en las tablas del suelo donde fueron
cortadas.
Cuando los levanto, contengo la respiración. Está oscuro
en el compartimento de abajo, pero cuando enciendo la luz
de mi teléfono, vislumbro una pequeña caja fuerte antigua
que reconozco de inmediato. Era de la casa del abuelo de
Adam.
"Bueno, eso lo hará más fácil", gruñe Ace mientras se
une a mí y mira por encima de mi hombro. "Tomemos todo
el maldito asunto".
Me ayuda a sacarlo y es sorprendentemente pesado para
su tamaño. Ace se encuentra con mi mirada mientras un
pensamiento silencioso pasa entre nosotros. No pesaría
tanto si estuviera vacío.
Lo colocamos en posición vertical y yo trabajo
rápidamente reemplazando las tablas del piso y el armario
que se encuentra encima de ellas.
"Vámonos de aquí, hermano", dice Ace.
Me ayuda a llevar la caja fuerte hasta la puerta antes de
detenerse para coger su bolsa de herramientas. Es un largo
camino para regresar al camión con nuestra recompensa,
pero lo hacemos funcionar. No perdemos el tiempo
jodiendo una vez que hemos cargado la caja fuerte. Ace nos
lleva al lugar remoto donde instalamos el campamento para
pasar la noche y no siento que pueda respirar hasta que
finalmente llegamos allí.
Abrir la caja fuerte lleva más tiempo del que esperaba
ya que ni Ace ni yo afirmamos ser profesionales en ese
campo. Pero lo descubrimos, y cuando la puerta finalmente
cede, tengo que hacer una pausa para ordenar mis cosas.
Mi cabeza está por todos lados y estoy tratando de no
alterarme. No podría haber nada de valor aquí. Si me
atengo a lo que dijo Tori, honestamente no espero mucho
más que algunas pastillas viejas. Pero también existe la
pequeña posibilidad de que quisiera ocultar algo más. Algo
que me dé una pista sobre lo que pasó la noche en que fue
asesinado. De todos modos, esto ha llevado cinco largos
años de preparación y necesito saberlo de una forma u
otra.
"Tienes esto, hermano", dice Ace. "Sea lo que sea, lo
solucionaremos".
Asiento, me armo de valor y abro la puerta. Y luego
simplemente me quedo mirando. Esperaba más por su
peso, pero todo lo que hay en el fondo es un disco duro
solitario.
“¿De qué crees que se trata?” La voz de Ace está teñida
de la misma decepción que yo siento. Adam solía hacer
muchas cosas técnicas en la computadora cuando tomaba
clases avanzadas, y sospecho que esto es solo un vestigio
de eso. Pero claro, no sé por qué necesitaría esconderlo en
esta caja fuerte.
"Sólo hay una forma de averiguarlo." Camino hacia mi
lado del camión para agarrar mi computadora portátil y el
cable USB.
Nos instalamos en el portón trasero mientras conecto el
disco duro externo a la computadora portátil. Todo tardará
un poco en cargarse y la cantidad de carpetas solo me deja
con más preguntas.
"¿Qué carajo es todo eso?" Ace se acerca. “Hay miles de
archivos aquí y no tienen nombre. Sólo citas”.
"No sé." Los ordeno del más antiguo al más nuevo y les
doy unos minutos más para que se carguen.
 Cuando abro la primera carpeta, resulta ser un montón
de fotografías desnudas de mujeres al azar. Encuentro más
de lo mismo a medida que reviso las siguientes cinco
carpetas. Reconozco algunas, pero cuando llego a la
carpeta con imágenes de Tori, las borro inmediatamente y
paso a la siguiente. Hay cientos de fotografías de fiestas,
eventos deportivos y también otras cosas al azar. Es una
cápsula del tiempo de la vida de Adam. A medida que los
reviso, él crece y eso me deja con emociones encontradas.
Porque sé que su línea de tiempo termina en algún
momento y, mirando hacia atrás, es difícil no recordarlo de
esta manera.
Creo lo que Tori me dijo y sé que había aspectos de
Adam que no me dejó ver. Cuando regresé a casa desde
Bethesda, vislumbré a un hermano completamente
diferente al que conocía. Pero cuando murió, fue fácil
olvidar esas cosas y concentrarse en los buenos recuerdos.
Tal vez fue mi culpa, pero sentí que le debía tanta gracia
después de mi traición.
Sin embargo, esa gracia ya no existe. Mis ojos están
abiertos y mi remordimiento no me ancla mientras excavo
las siguientes etapas de su vida. Hay tantas carpetas que
empiezo a hojearlas hasta llegar a otra que contiene
imágenes de Tori. Sólo estos son diferentes.
Está mirando a la cámara con una expresión hueca, su
rostro manchado de rímel y sus brazos y garganta
cubiertos de moretones. Pero eso ni siquiera es lo peor. La
peor parte es que también hay un video, y cuando lo abro,
puedes escuchar a Adam burlándose de ella mientras la
graba. Él se ríe mientras ella llora. Llamándola puta inútil,
puta, coño… todos los nombres que se le ocurren. Y por si
fuera poco, toma un marcador y escribe esos mismos
insultos por todo su cuerpo. Cuando ella no reacciona como
él quiere, él la abofetea y tengo que detener el video
porque él no está aquí y es demasiado tarde para golpearle
la cara.
"¿Qué carajo?" La voz de Ace refleja mi propio disgusto.
No quiero ver el resto, pero una parte de mí tiene que
hacerlo. Tengo que conocer las profundidades de su
depravación y no puedo evitar hacer clic en la siguiente
carpeta. Esta es una mujer diferente y no la reconozco.
Hay fotografías de ella en varias poses en la cama y en
el suelo con vómito junto a su cara. Es obvio que estaba
ebria, pero a medida que avanzan, ya ni siquiera está
consciente. Cuando llego a la imagen de ella apoyada
contra una pared con un asiento de inodoro alrededor del
cuello, me dan ganas de vomitar.
Trataba a estas mujeres como basura y, a medida que
sigo revisando las imágenes, se hace evidente que es
mucho peor de lo que jamás hubiera imaginado. Hay tantas
caras diferentes y no reconozco a la mayoría de ellas. Pero
cuando me topo con fotos de Ada desplomada en el asiento
del conductor de su auto, me congelo mientras observo los
detalles. Está en el mismo parque donde la sacaron del
lago.
"¿Qué es?" Pregunta Ace.
Apenas lo escucho mientras miro el rostro inexpresivo
de Ada en la imagen, preguntándome si ya estaba muerta.
Porque no hay manera de que ella misma condujera su auto
a ese lago.
“Conozco a esta chica”, le digo. “Ella desapareció una
noche después de una fiesta en nuestra casa y encontraron
su auto en ese lago”.
Ace está en silencio, dejándome procesar lo que poco a
poco estoy aceptando por mi cuenta.
"Esto es una jodida locura", digo entrecortadamente.
Pero la cosa no termina ahí. A medida que avanzamos
por las carpetas, vemos que se desarrolla un tipo diferente
de línea de tiempo. Uno del descenso de Adán al mal puro.
Porque esa es la única manera de describir la escalada de
violencia y el comportamiento perturbador.
Después de un tiempo, todos los rostros son
irreconocibles: diferentes mujeres en diferentes
habitaciones. Las fotografías tienen una temática común,
con énfasis en su fetiche por asfixiarlas. Y luego,
eventualmente, encontramos más videos en los archivos.
Vídeos de Adam haciendo volar sus cuerpos. Orinando
sobre ellos. Mojando la cabeza en el baño. Abofeteándolos.
No para hasta que están sollozando. Hasta que estén
completamente muertos por dentro, esperando que
termine. Cuando nos topamos con una mujer con el rostro
morado y ojos saltones y sin vida, dejo de respirar por
completo. Quiero creer que es sólo una imagen retocada
con Photoshop que descargó de Internet, pero Ace rompe
esa ilusión.
"Maldito Cristo". Me impide hacer clic en la imagen y la
mira fijamente. "Ella esta muerta."
Trago, pero no me quita el nudo de la garganta. Ambos
nos sentamos allí, atónitos y en silencio durante un largo
rato antes de que Ace finalmente lo rompa.
“¿Reconoces a alguna de estas mujeres?”
"No", respondo. "Pero parece que los llevó a todos a
diferentes habitaciones de motel".
"Podrían ser prostitutas", observa Ace. "Sería mucho
menos probable que lo denunciaran, y probablemente él
estaba explotando eso".
Sigo adelante porque tengo que ver el alcance de esto.
Revisamos miles de imágenes y vídeos y descubrimos más
rostros sin vida. Hay al menos cuatro cuando decidimos
adelantarnos meses a la vez. Y luego, inevitablemente,
llegamos a una carpeta con imágenes y vídeos de Bianca.
Las fechas en esta carpeta abarcan un período de un
mes y algunas de ellas son selfies que ella tomó para
mostrar dónde estaba en ese momento. Pero hay otras que
alguien más se llevó desde más lejos. Fotos de ella en la
escuela. En una casa que no reconozco con otras chicas.
Imágenes de ella subiéndose a un coche todos los días. Sus
idas y venidas, coordenadas GPS, registros telefónicos y lo
que parece ser un diario para dar cuenta de su tiempo.
“¿Crees que alguien más la estaba siguiendo?” Pregunta
Ace.
“No lo sé”, respondo aunque es el mismo pensamiento
que tuve.
No es hasta que llego a las imágenes de ella en un tren
que las cosas empiezan a tener sentido. Antes de verlos, ya
sé lo que voy a encontrar, pero no lo hace menos doloroso
cuando hago clic en fotografías de ella en el campus
médico de Bethesda. Hay fotos de ella con Kieran, Ryan y
yo en el patio. En las imágenes, estoy de espaldas a la
cámara, pero hay una vista clara de Bianca hablando con
nosotros tres y una de ella abrazándome. Desde allí,
observo cómo se desarrolla nuestra conversación. Se hace
evidente que quien estaba detrás de la cámara intentó
moverse en un ángulo diferente para tomar una foto de mi
cara, pero en ese momento ya nos estábamos alejando. No
parece que nos haya seguido después de eso, al menos no
ese día.
La siguiente serie de imágenes comienza con Bianca
viajando en el tren con una ropa diferente. Hay más de ella
en el campus médico y luego, finalmente, en la casa de
Bethesda. Es difícil saber si es ella porque fueron sacados
de noche desde muy lejos. Sin embargo, hay algunas tomas
claras del rostro de Kieran, lo que me pone nervioso, pero
por lo que puedo decir, cada imagen mía es demasiado
granulada para identificarla. Pero todavía me deja con la
pregunta. ¿Adam sospechó que era yo todo el tiempo? ¿Es
por eso que las cosas sucedieron como lo hicieron cuando
regresé a casa?
Sigo revisando la carpeta haciendo clic en una serie de
selfies de Bianca y luego aparece un video.
"Kodiak." Ace intenta advertirme mientras le doy al play,
pero no puedo parar. Tengo que saberlo.
"Dime con quién estabas", ladra Adam.
Ella baja la cabeza y se encoge como si esperara lo peor.
"Lo lamento. ¿Cuántas veces necesito decirlo?
“¿Llamas a eso una disculpa?” Adam se burla. "¿Qué
carajo te pasa?"
“Por favor, castígame. No me importa. Esto no tiene
nada que ver con nadie más”.
"Fue él, ¿no?" Adam camina a su lado, sus pupilas son
jodidamente enormes. “Tenía que ser Madden. ¿Quién
carajo más sería? ¿O eres simplemente una maldita puta?
Cuando Bianca no responde, él saca la mano y la coloca
alrededor de su garganta, apretando hasta que la luz
comienza a atenuarse en sus ojos. Ella lo araña, pero él no

É
se detiene. Él continúa, excitándose con la violencia
mientras ella se desmaya por falta de oxígeno.
Mi respiración se acelera y quiero atravesar la pantalla
y asesinarlo yo mismo mientras él le escupe en la cara y le
dice que se levante. Pero ella no puede levantarse porque
él la estranguló. Y cuando ella no se mueve, lo envía a otra
espiral de ira. Observo con horror cómo él se arrodilla
sobre su pecho y le cubre la cara con la palma hasta que se
pone azul.
“¿Quieres ocultarme secretos, perra? Quizás deberías
conservarlos permanentemente”.
Es obvio que ella ni siquiera puede oírlo, pero a Adam
no le importa. Él golpea su cabeza contra las baldosas,
exigiéndole que le responda. Cuando eso no funciona, la
abofetea con un nivel cada vez mayor de brutalidad. Mi
presión arterial sube hasta el punto en que siento que voy a
explotar. Pero las cosas solo empeoran cuando él la agarra
por el cabello y la arrastra por el suelo, gritándole como un
maldito psicópata.
“¡Te lo doy todo y mira lo que me obligas a hacer!”
Sus ojos se abren, tose y luego grita de dolor. "Adán, por
favor".
"¿Por favor qué? Maldito cabrón. ¿Crees que no sé que
sientes algo por él? ¿Crees que no lo veo? Los asesinaré a
ambos antes de que eso suceda. Le arrancaré la maldita
garganta delante de ti. Lo destriparé como a un pez y te
ahogaré en su sangre”.
"Kodiak." Ace intenta apagarlo, pero le aparto el brazo.
"No", gruño. “Tengo que saber qué le hizo. Esto es por
mi culpa. ¿Por qué carajo no me lo dijo?
"No es fácil de admitir", responde en voz baja, y sé que
habla por sus propias experiencias. “Probablemente estaba
aterrorizada. Estaba claramente desquiciado y es imposible
saber qué otras amenazas hizo para mantenerla callada”.
No puedo responder mientras la paliza continúa en la
pantalla y Adam tortura a Bianca hasta que ella ni siquiera
puede moverse. En un momento, después de que detuve el
video para vomitar, Ace intenta evitar que regrese, pero lo
ignoro.
 "No lo sabía", le digo. “Ojalá lo hubiera matado. Lo
habría masacrado. Le habría hecho pagar. Joder, no puedo
creer que no lo haya visto”.
"No puedes ponerte esto a ti mismo", dice Ace. "Él no te
mostró quién era y ella no te lo dijo".
"Él la torturó por mi culpa". Fuerzo las palabras a subir
por mi garganta en carne viva.
Ace no tiene un argumento para eso porque no hay
ninguno que dar. Es obvio para los dos que eso es lo que
está pasando aquí, y sé que esto fue después de que ella
me dejó en Bethesda. Él la maltrató y atormentó durante
horas, pero ella nunca admitió que fui yo. Ella se sacrificó y
yo estaba demasiado ciego para verlo.
Estoy temblando de rabia cuando termina el vídeo, pero
eso no es lo último. Hay miles de fotos y videos más de sus
interacciones con Bianca. Clips de él lastimándola.
Deshumanizándola. Destruyéndola emocionalmente. Cada
maldito día de su vida. Y luego están las fotos de las
secuelas que guardó como trofeos. Cada hematoma, cada
corte, cada lágrima. Registros de texto de conversaciones
que duran días y a veces semanas discutiendo sobre las
mismas acusaciones que él le lanza. Hay archivos con datos
de ubicación de su teléfono celular, registros de
pulsaciones de teclas y secuencias de video de cámaras
ocultas que debe haber instalado en la casa y en su
automóvil. Hay archivos de audio e imágenes de ella
cuando sale con sus amigos o incluso con mi mamá. Cada
segundo de su vida estaba siendo registrado y examinado
hasta el final, y ni siquiera sé si se dio cuenta de su
magnitud.
"Jesús", gruñe Ace. "Esto es una mierda psicópata del
siguiente nivel".
Miro al cielo y me doy cuenta de que el sol está
empezando a salir. Hay mucho por lo que pasar. Me llevaría
semanas. Pero por ahora ya he visto suficiente. Cierro de
golpe la computadora portátil y me paso una mano por la
cara, bajando la cabeza.
"Él la rompió", murmuro. “Y ella vino a verme la última
noche que la vi, rogándome que me escapara con ella, y le
dije que no. Le dije que no podía hacerlo y se la devolví al
maldito diablo.
"No lo sabías". Ace apoya su mano en mi hombro.
"Tenías tus propios demonios con los que lidiar y no
estabas en el espacio mental para ayudarla, incluso si lo
hubieras sabido".
En ese momento ya estaba hundido en mi adicción, pero
eso no es una justificación. Nunca me perdonaré esa
decisión. No sé cómo puedo enfrentarla después de todo lo
que he hecho. Le he fallado en todas las formas posibles y
ella merecía mucho mejor.
"No se puede cambiar el pasado", dice Ace. "Pero tú
puedes cambiar su futuro".
Lo miro y hay una suavidad en sus ojos que no estaba
allí antes. Nunca tuvo ningún motivo para que le agradara
Bianca. A él nunca le importó lo que le pasara mientras la
verdad saliera a la luz. Pero puedo ver que lo que acaba de
presenciar también lo ha cambiado a él.
“Vamos a volver a casa”, me dice. "Y vamos a arreglar
esto para ella".
Capítulo 64
 Enloquecer
-PASADO-

A La nueva casa de Dam es un goliat de ocho habitaciones

escondida en dos acres y medio en una subdivisión de
lujo. Es de piedra y estuco con una valla ornamentada
de hierro forjado en la entrada que conduce al camino
circular. He visto fotos en los correos electrónicos que
envió, pero es aún más llamativo en persona.
Me inquieta intentar calcular cuánto le costó esto. Esta
es la casa que compró para que Bianca viviera cuando se
casaran. La prueba indiscutible que él puede darle más de
lo que jamás podría soñar. Pero la pregunta está ahí en el
fondo de mi mente. Si esto es lo que ella quiere, ¿por qué
no está aquí ahora mismo?
Ayudo a Ranger a bajar del taxi y él mira la casa con
ansiedad antes de sentarse a mi lado. Ni siquiera él quiere
entrar. Agarro mi bolso de lona y algunas de sus cosas y le
ofrezco una mirada comprensiva.
"Está bien. Es sólo una noche”.
Deja escapar un pequeño gemido mientras lo conduzco
hacia la puerta y me pregunto si se está dando cuenta de
mi propia ansiedad. Realmente no quiero estar aquí.
Desearía no haberme corrido nunca. Después de lo
ocurrido en la oficina de Adam esta noche, no puedo
decidir si debería siquiera molestarme en decirle la verdad
o si simplemente la estoy usando como una excusa
conveniente.
Abro la puerta y deambulo por el espacio hasta que
encuentro una habitación de invitados vacía, tirando
nuestras cosas sobre la cama. Es tarde y debería irme a
dormir, pero sé que no podré relajarme hasta que haya
revisado todo el lugar y me haya orientado.
Ranger me hace saber con un empujón en la palma de
mi mano que no me perderá de vista. Él me acompaña por
el pasillo mientras me detengo para mirar dentro de cada
habitación hasta que, finalmente, llego a la suite más
grande. No me sorprende en absoluto que Adam tenga un
dormitorio desagradablemente grande. No hay ni una mota
de polvo ni una arruga a la vista, y puedo ver que la
manzana no cayó muy lejos del árbol en ese sentido. A
Stefan le gustaban las cosas nítidas y esterilizadas, y a
Adam también. Todo está tan blanco y desinfectado que
casi me siento como si estuviera en un hospital. Así me
sentí durante toda mi puta vida, mientras crecía en nuestra
casa. Mientras miro alrededor del espacio, no puedo
imaginarme a Bianca viviendo aquí. Pero cuando abro las
puertas del armario, la prueba me mira a la cara.
Alineadas a lo largo de un lado de la pared, hay filas de
ropa colgadas ordenadamente, organizadas por color.
Debajo están sus zapatos, junto con joyeros de vidrio que
muestran sus collares y pulseras con diamantes
incrustados. Cosas que probablemente cuesten más de lo
que gané en un año. Toco algunos de ellos como si fueran
una especie de espejismo, pero no lo son. Ella vive aquí con
Adam. Algo que ella olvidó decirme durante nuestro tiempo
juntos. ¿Pero por qué lo haría?
Me giro y miro el lado del armario de Adam, donde tiene
un guardarropa completo de polos, pantalones caqui y
cualquier otra prenda idiota que usa para impresionar a los
miembros de TCA. No sé cómo es posible que hayamos
crecido juntos y aún así estemos en mundos separados.
Me sorprendo abriendo sus cajones, examinando el
contenido por razones que realmente no puedo entender.
Me siento como un maldito acosador mientras reviso su
colección de corbatas y relojes, junto con sus ridículos
calcetines. Pero al fondo de esos cajones encuentro algo
que no esperaba. Hay una colección de cuerdas con nudos
atados y un cuchillo de caza.
"¿Qué carajo?" Murmuro para mis adentros mientras
Ranger se queja a mi lado.
El primer pensamiento que me viene a la mente es que
debe ser algún tipo de problema jodido que tenga. Pero no
hay manera de que Bianca le permita usar esto con ella.
Entonces, si no ella, ¿quién? Betania es una posibilidad
real, dado lo que vi esta noche. Pero tal vez eso es justo lo
que quiero creer.
 Dejo todo como estaba, cierro los cajones y llevo a
Ranger a la habitación de invitados. Ya ha pasado una hora
desde que dejé TCA, así que estoy seguro de que Adam
llegará pronto a casa. Pero mientras hago los movimientos
de cepillarme los dientes y lavarme la cara, no puedo dejar
de pensar en Bianca. Hay tantas cosas que no cuadran con
ella. Esas extrañas selfies que le envía a Adam. El teléfono
desechable que usó para contactarme. Y ahora la mierda
rara en el dormitorio de Adam. No puedo evitar
preguntarme qué clase de relación jodida tienen y por qué
ella se aferra a ella. ¿Se trata del dinero? ¿O le gusta la
forma en que él la trata? ¿Es esto lo suyo?
Mientras me siento en la cama, me encuentro
alcanzando mi teléfono. Las notificaciones de sus mensajes
siguen en la pantalla, burlándose de mí. Los ciento cinco.
Sin abrirlos, puedo ver sólo una parte del último mensaje
que me envió.
Cada vez que me digo a mí mismo que va a ser el
último...
Cierro los ojos y respiro profundamente, y Ranger me da
un codazo en el brazo, sintiendo la incomodidad en mi
cuerpo. Lo acaricio, pero eso no lo tranquiliza ni cambia
nada para mí tampoco. Sé lo que quiere decir sin tener que
leer el resto. Porque cada vez que me dejo llevar por esta
debilidad por ella, me digo a mí mismo que también será la
última vez. Pero soy como un maldito adicto cuando se
trata de ella, y me miento a mí mismo si creo que puedo
dejar de hacerlo. Lo único que realmente sé hacer es
recaer, y creo que cuando se trata de Bianca, siempre lo
haré.
Mi pulgar se cierne sobre los mensajes, dividido entre
dos caminos. Mantengo la idea de que podría bloquearla.
Que realmente podría olvidarla y seguir adelante. Pero
Ranger me ladra como si dijera que esa nunca fue una
opción. Ambos sabemos que no lo es.
En lugar de eso, hago clic en los mensajes y me siento
con cara de piedra mientras los leo.
Cada vez que me digo que será la última vez, sé que es mentira. Quieres que te
deje ir, pero no puedo. Soy egoísta, te extraño y no sé cómo hacer esto sin ti. Lo
lamento.
Si pudiera saber que estás bien, tal vez podría dormir.
Hay luna llena esta noche. ¿Tú también lo ves?
Todavía llevo una de tus camisetas. Lo tomé y no lo siento. Pero ya no huele a ti
y eso me pone triste.
¿Por qué el destino tiene que ser tan cruel?
Me pregunto si te sientes tan solo como yo en una habitación llena de gente.
Es un tipo especial de tormento, querer que alguien sea feliz pero saber que no
puede serlo contigo.
Una canción para melocotones siempre será mi favorita.

SIGO LEYENDO hasta que aparecen los tres puntos en la parte

inferior de la pantalla y aparece otro mensaje.
Los abriste.
No tengo tiempo para pensar en una respuesta. Mi
teléfono suena y casi lo dejo caer cuando veo el video de
Bianca llamándome. Estoy paralizada por la indecisión,
dividida entre responder o tirarla al otro lado de la
habitación. Después de que el ruido me irrita, gana la
primera opción.
Su rostro llena la pantalla y deja escapar un suspiro
tembloroso mientras sus ojos se mueven sobre mí. Parece
que ya está al borde de las lágrimas cuando dice mi
nombre.
"¿Enloquecer?"
No sé qué decirle, así que me conformo con saludarla.
"Estás bien", susurra.
"Estoy bien."
Hay una larga pausa y la aprovecho para mirarla. Está
en una habitación que no reconozco, apoyada contra una
cabecera, y lleva mi camiseta. Sonreiría si supiera que
todavía soy capaz de hacerlo, pero no puedo. Porque
cuanto más la estudio, más me preocupo.
"¿Por qué estás tan delgada, Bianca?" Le pregunto.
"¿Qué está sucediendo?"
"No sé." Ella mira hacia otro lado avergonzada.
"Simplemente ha sido un momento estresante con la
escuela y la forma en que dejamos las cosas, y..." Ella deja
el resto sin decir.
"Tienes que cuidarte", la reprendo. "Esto ya es bastante
difícil sin verte así".
"Lo siento", susurra.
“No te arrepientas. Cuídate, por favor”.
"Está bien", responde ella en voz baja. “¿Estás bien?”
"Estoy bien", miento.
Hay otra pausa mientras ella me mira y sé que ve más
allá de mis tonterías. Sus cejas se juntan con preocupación
y es obvio que se da cuenta de que estoy sufriendo. Sólo
espero que ella no pueda ver lo mucho que estoy deseando
los medicamentos a los que ya no tengo acceso. He sido un
jodido desastre sin ellos y cada vez es más difícil ocultarlo.
“¿Prometes cuidarte también?” ella pregunta.
“Ahora tengo un nuevo amigo”, le digo, ajustando la
cámara para que pueda ver a Ranger. "Nosotros cuidamos
de cada uno."
Su voz se eleva mientras lo saluda, acribillándome con
un montón de preguntas sobre dónde lo conseguí. Le
respondo, omitiendo la parte sobre su corazón porque
suena muy feliz. Después de arrastrar la cámara hacia mí,
la expresión de Bianca cambia y su voz se vuelve ronca.
"¿Dónde estás?"
Puedo verla escaneando los detalles a mi alrededor
mientras me muevo en la cama, apoyándome en la
cabecera.
"Texas."
"Estás en su casa". Ella traga.
"Estoy en tu casa", respondo, incapaz de controlar parte
de la amargura persistente en mi tono.
“No te quedes ahí”, recorta las palabras con fuerza.
"¿Por qué?" La miro con incredulidad.
"Porque", espeta ella, "no te quiero allí".
“¿En serio, Blanca?” La miro fijamente. "¿A qué le
temes? ¿Que podría verte a ti y a Adam vivir juntos? ¿Para
poder escuchar todo sobre tus planes de boda? El gato ya
está fuera de la maldita bolsa”.
"No." Ella niega con la cabeza. "No se trata de eso."
 “Lo que no puedo entender es por qué Adam tiene un
cajón lleno de cuerdas y un cuchillo. ¿Es eso lo que te
excita?
Ella hace una mueca ante la acusación, pero cuando me
responde, su voz es plana. "Él usa esas cosas para cazar
jabalíes".
Me siento como un idiota por no haberlo considerado
antes. Adam y Stefan siempre han sido ávidos cazadores,
pero nunca se me ocurrió esa idea porque estaba
demasiado absorto en las otras posibilidades. Aún así, no
puedo dejar de sentir que algo en todo esto está mal.
“¿Qué pasa con el teléfono desechable?” Le pregunto.
“¿Por qué estás usando esto para hablar conmigo? ¿Y qué
pasa con los mensajes que le envías a Adam cada dos
horas?
Por un segundo, parece casi avergonzada por mis
preguntas, pero es difícil saberlo en la tenue iluminación de
su dormitorio. “Es simplemente algo que hacemos. La larga
distancia no es fácil, así que tenemos que encontrar formas
de hacerlo funcionar”.
Suena como un maldito robot.
"Dime la verdad", muerdo. “¿Estás realmente feliz con
esta vida? ¿Es esto lo que quieres?"
Ella no me responde y eso sólo me irrita más.
“Me has estado mintiendo desde el principio”, le digo.
“No hay nada que perder en este momento, así que sé
honesto conmigo por una vez. Dame ese maldito mucho.
Expónmelo y déjame escucharlo directamente de tus
labios”.
"No lo entenderás", responde ella, "así que deja de
intentarlo".
"¿Que se supone que significa eso?"
"Significa que estás mejor sin mí". Aparta el teléfono de
su cara y se oye un crujido antes de que reaparezca, toda
evidencia de su emoción borrada. "No quiero que te
involucres en esa parte de mi vida".
"Entonces, ¿qué diablos quieres?" Pregunto. “Tú eres
quien me ha estado enviando mensajes de texto. Tú eres el
que escupe mentira tras mentira sobre lo mucho que te
importa, y aquí tienes de nuevo, dándome un puto latigazo.
No puedo seguir haciendo esto contigo”.
Hay un largo silencio antes de que ella se aclare la
garganta y apoye el teléfono en la cama, oscureciendo mi
visión de ella.
"Quiero que te vayas y no vuelvas nunca".
Sus palabras me impactaron más de lo que esperaba,
pero no lo demuestro. No lo muestro ni por un segundo.
“Sal de mi casa”, exige. "No te quiero allí".
Cuando no respondo, su voz se intensifica.
"¡Salir! Ve a otra parte. En cualquier otro lugar que no
sea Texas. Hazte una vida y aléjate de mí. Eso es lo que
quiero que hagas”.
"Estas loco." Miro la pantalla vacía. "¿Tú lo sabes?"
"¡Solo vete!" ella grita.
"Hola, Blanca". Mantengo el teléfono cerca para
asegurarme de que escuche lo que voy a decir. "Nunca
vuelvas a contactarme".
Desconecto la llamada, con el corazón acelerado y la
cabeza dando vueltas por la ira y la frustración. Pero ella
aún no ha terminado. Un torrente de mensajes de texto me
inunda, sonando cada dos segundos hasta que tiro mi
teléfono a la pared y lo rompo en malditos pedazos.
Ranger me ladra y la culpa me consume cuando lo miro
y veo la preocupación en sus ojos.
"Está bien, amigo". Le doy una palmadita en la cabeza.
"Mañana nos largaremos de aquí".
Capítulo 65
 Lírica
¡Eh! Birdie irrumpe por la puerta, con bolsas colgando
“H de sus brazos y Gypsy a cuestas. “Lamento llegar
tarde. No sabía que mi hermana vendría, y luego hubo
todo un asunto, y tuvimos que instalar una niñera en mi
casa para cuidar a los niños. Ya sabes, la locura habitual”.
Le ofrezco una débil sonrisa antes de que mis ojos se
fijen en Gypsy, y ella me asiente sutilmente con seguridad.
Birdie no sabe que soy la razón por la que su hermana está
aquí, pero está a punto de descubrirlo.
"Birdie, ¿por qué no te sientas?", le dice Gypsy.
"Necesitamos hablar contigo".
Los ojos de Birdie se mueven entre nosotros y su sonrisa
desaparece. “¿Por qué tengo la sensación de que ustedes
dos están a punto de arrojarme una bomba?”
"Porque estamos." Fuerzo una ligereza en mi tono que
definitivamente no siento.
Ella se deshace de sus maletas y viene a sentarse en el
sofá a mi lado con una expresión sombría. "Vas a
entregarte, ¿no?"
"Soy." Asiento con la cabeza. “Esto ha durado demasiado
y no puedo posponerlo más. De una forma u otra,
descubriré la verdad”.
Las lágrimas brotan de los ojos de Birdie y rápidamente
las seca. “Créame, lo entiendo. Lo entiendo más de lo que
jamás podrías saber. Y aunque estoy seguro de que Kodiak
me matará, creo que estás haciendo lo correcto. Estaba
sentado exactamente donde estás tú en un momento dado y
no podía seguir adelante con Ace hasta que enfrentara mi
pasado”.
Estoy casi demasiado ahogada para hablar, pero fuerzo
las palabras de todos modos. “No sé qué pasará, pero sé
que no puedo obligar a Madden a elegir. Zoe lo necesita.
Todos ustedes lo necesitan. Y por mucho que quiera
quedarme aquí, sería lo más egoísta que podría hacer”.
"Estara bien." Birdie aprieta mi mano entre las suyas.
"Estas cosas tienen una forma extraña de funcionar".
 “Y no estarás solo”, añade Gypsy. “Lucian nos
encontrará allí. Él se asegurará de que todo se haga según
las reglas”.
"Gracias", le digo. "Es muy amable de su parte".
Ella dirige su mirada hacia su hermana. "Sólo hay una
cosa que necesitamos de ti antes de irnos".
"¿Qué es?" —Pregunta Birdie.
"Necesitamos tu ayuda para sacar a Eden de la casa
club".
Un brillo travieso brilla en los ojos de Birdie. "Por favor,
pensé que me ibas a dar un desafío real".
Gypsy pone los ojos en blanco y los escucho discutir
sobre quién es el mejor estafador durante todo el camino
hasta la sede del club. Después de que Gypsy se estaciona,
Birdie entra corriendo y esperamos en el auto. Otra ola de
ansiedad me recorre mientras observo la puerta durante
diez largos minutos. Esta fue mi única estipulación cuando
llamé a Gypsy esta mañana. Le dije que no podía irme de
aquí a menos que supiera que Eden sería libre de seguir
con su vida. Independientemente de lo que me pase, ella no
merece estar encerrada.
"¿Estás seguro de que ella puede lograr esto?" Pregunto.
“Créame, Birdie podría hacer esto mientras duerme”,
responde Gypsy. "Es una maestra de la distracción, pero
sólo porque aprendió de los mejores".
No puedo evitar sonreír ante su respuesta y me
pregunto sobre su pasado. Algún día, si alguna vez vuelvo
aquí, tengo la intención de preguntarles.
Fiel a la palabra de Gypsy, la puerta trasera se abre un
minuto después y Birdie corre hacia el auto con Eden justo
detrás de ella. Me siento aliviado de verla, pero no parece
que el sentimiento sea mutuo. Eden duda en sentarse
conmigo en el asiento trasero y sé que cuando mira a
Gypsy en el asiento del conductor, se pregunta si realmente
podemos confiar en ellos.
"Está bien", le aseguro. "Entra. Tenemos que irnos".
Mis palabras la estimulan, se desliza hacia atrás junto a
mí y Gypsy se va. Mi corazón no deja de acelerarse hasta
que se abren las puertas del complejo y ella conduce el
auto hacia la autopista. Se siente como si alguien fuera a
venir y atraparnos en cualquier momento, pero a medida
que pasan los minutos, me relajo lentamente.
"¿Qué está sucediendo?" Eden sisea en voz baja.
“Voy a la comisaría”, le digo.
Sus ojos casi se salen de su cabeza. "¿Estás jodidamente
loco?"
“Tengo que hacerlo, Edén. Han pasado muchas cosas
que no sabes, y tal vez algún día pueda explicarlas, pero no
ahora. Gypsy te dejará en Las Vegas y podrás tomar un
autobús en otro lugar. O puedes quedarte. Tu decides."
Mientras hablo, me doy cuenta de lo lejos que he llegado
porque mi antiguo yo habría tenido miedo de dejar ir a
Eden. Ella era mi única amiga en este mundo, aunque no
ha sido una gran amiga. Confiábamos el uno en el otro de
alguna manera extraña, pero el tiempo me ha dado una
nueva perspectiva y ahora entiendo que esto es lo mejor
para ambos. Sólo quiero que ella sea feliz y libre.
“¿Te están diciendo que hagas esto?” Ella mira a las dos
hermanas en el asiento delantero. "Porque no es
necesario".
“No tiene nada que ver con ellos”, digo. "Esta es mi
eleccion. Si soy quien ellos creen que soy, no puedo pasar
el resto de mi vida evitándolo. Y si no es así, estoy seguro
de que todo se aclarará pronto”.
Eden me mira fijamente, con el rostro en blanco, y no
puedo decir lo que está pensando. Pero cuando deja
escapar un grito espantoso, nos asusta a todos.
"¡No!" ella brama. “Sé lo que está pasando aquí. ¿Crees
que soy jodidamente estúpido?
"¿De qué estás hablando?" Me acerco más a la puerta
cuando Gypsy se encuentra con mi mirada en el espejo
retrovisor, con una pregunta silenciosa en sus ojos.
"¡No me llevarás con la maldita policía!" Edén grita.
"Eso no está sucediendo."
Sus ojos están salvajes mientras se mueven entre
nosotros tres, y no sé qué hacer con su extraño
comportamiento. Eden siempre ha sido un poco paranoico,
pero este es un nivel completamente nuevo.
 "Eden", respondo con la mayor calma que puedo, con la
esperanza de hacerla retroceder de su creciente pánico.
“No te llevaremos a la policía. Te dije que podemos dejarte
donde quieras en Las Vegas”.
Una risa maníaca brota de sus labios mientras sacude la
cabeza violentamente. "Usted recordó. Sabía que esto
sucedería. ¿Y ahora crees que puedes mentirme? ¿Crees
que no lo sabría? ¿Como si no hubiera estado esperando
este día?
Miro a Birdie, que está volteada en el asiento del
pasajero, con los ojos muy abiertos por la preocupación.
"Edén", interviene ella. “No sé qué crees que está
pasando aquí, pero…”
“Mi nombre no es Eden”, gruñe mientras dirige su
mirada cruel hacia Birdie. “Pero eso ya lo sabes, ¿no?
¿Cuánto te dijo ella?
Cuando Birdie no responde, sólo parece alentar la
diatriba de Eden.
"Yo era con quien quería estar". Eden vuelve a centrar
su atención en mí y su labio se curva en una sonrisa cruel.
"Él simplemente no podía admitirlo ante ti".
Sus palabras dejan un sabor amargo en mi boca cuando
empiezo a comprender que tal vez no se esté engañando
después de todo.
“Yo fui quien hizo todo por él”. Ella se mete un dedo en
el pecho. "A mí. Me jodí hasta el cansancio todos los días y
lo atendí de pies y manos. Le preparaba la comida y lo
cuidaba. Le di un golpe. Le dejé follar a sus putas. Incluso
lo ayudé a deshacerse de los cuerpos cuando las cosas
salieron mal. ¿Crees que su preciosa puta Bianca haría esa
mierda? No. Nunca te preocupaste por él. ¿Y luego
pensaste que podrías volver y usar su anillo y vivir en su
casa mientras yo era el que estaba de rodillas chupándole
la polla todos los malditos días? Me gané esa mierda. ¡No
tú!"
"Eden", grazno su nombre, reprimiendo las ganas de
vomitar mientras sacudo la cabeza. No quiero creer lo que
me está diciendo. No quiero aceptar que esto pueda ser
cierto.
 “¡Mi nombre es Betania!” ruge mientras se lanza encima
de mí, golpeando mi cabeza contra la ventana.
Mi visión se nubla y el auto se desvía mientras Gypsy y
Birdie le gritan a Eden que se detenga. No puedo ver lo que
está pasando mientras trato de quitármela de encima y
estoy tan desorientado que mis extremidades no cooperan.
"Él. Era. Mío." Eden puntúa cada palabra con un puño
en mi cara. "¡Arruinaste todo!"
"¡Detener!" Birdie chilla cuando el auto se detiene y se
abre una puerta.
Me las arreglo para darme un buen golpe antes de que
Eden me agarre del pelo y golpee mi cabeza contra el
cristal otra vez. Y luego todo se vuelve oscuro.
Capítulo 66
 Enloquecer
-PASADO-

D Adespués
pesar de lo que Adam dijo acerca de volver a casa
de terminar el trabajo, no aparece hasta las
cinco y media de la mañana. Y la única razón por la que
lo sé es porque me despierto y lo encuentro parado al pie
de mi cama cuando Ranger comienza a enloquecer con él.
Cuando me siento, trato de calmar a Ranger mientras
observo el estado desaliñado de Adam. Su camisa está rota,
su cabello es un desastre y tiene marcas de rasguños en el
cuello. Y si eso no fuera suficientemente malo, está
sudando profusamente, sus ojos tan dilatados que parece
jodidamente poseído.
"Amigo, ¿qué carajo?" Me paso una mano por la cara,
molesta por mi corazón acelerado. "¿Qué estás haciendo?"
“Tuve que lidiar con Bethany”. Huele y se frota la nariz.
"¿Qué significa eso?" Miro las marcas en su cuello.
"Hicimos las paces." Se acerca unos pasos más, a pesar
de que Ranger le gruñe. “Está jodidamente loca, pero el
sexo es apasionante. Las chicas psicóticas montarán tu
polla mejor que nadie. Pero probablemente ya lo sepas”.
"¿Estás en algo?" Lo miro como si hubiera perdido la
maldita cabeza. Sus ojos son tan grandes como putos platos
y no parpadea. Me está asustando muchísimo.
"¿Tienes algún buen coño últimamente?" él pide.
"Amigo, en serio. Son casi las seis de la mañana.
Necesitas dormir un poco”.
"Me lo dirías, ¿no?" Su voz es casi burlona y, por un
segundo, tengo la sensación de que sabe algo.
"¿Le dirá qué?" Hago una mueca, sin ganas de tener
esta conversación en este momento.
"Si tienes un buen coño".
"He estado en el extranjero", desvío. "Tú lo sabes."
"Bien." Vuelve a olfatear. "El puto héroe americano".
"¿Cuál es tu problema, Adam?" Atraigo a Ranger contra
mi pecho mientras continúa gruñendo.
 El ojo de Adam tiembla cuando le frunce el ceño a mi
perro. "¿Qué carajo le pasa a ese perro callejero?"
"Nada", muerdo. "Él simplemente no te conoce".
La verdad es que no sé qué está pasando con Ranger. No
lo he visto reaccionar de esta manera ante nadie más, pero
sospecho que el comportamiento de Adam lo está
asustando.
Adam le ladra a Ranger y hace como si mostrara los
dientes, mordiendo y gruñendo como un jodido lunático.
"Para", le digo. "Lo estás cabreando".
"Bueno, tal vez me esté cabreando". Tropieza con la silla
al lado de la cama y se desploma en ella. "Quizás tú
también lo seas".
"¿Qué carajo significa eso?"
"Tu eres mi hermano." Él me mira. "Necesito saber que
puedo confiar en ti".
Me trago la verdad porque definitivamente ahora no es
el momento de decírselo. Está drogado con algo y
claramente no es él mismo.
“¿A qué te refieres?” Yo le pregunto.
Se inclina hacia adelante y se seca el sudor de la frente.
"¿Por qué no me lo dices, MJ?"
Mi corazón se desacelera y me pregunto si esto es todo.
Quizás Bianca finalmente se lo dijo. Por un segundo, me
siento aliviado porque sólo quiero terminar con esto de una
vez. Esto es para lo que vine aquí. Pero también sé que
necesita estar sobrio para esta conversación, o no
terminará bien para ninguno de los dos.
Me estudia y el silencio es tan tenso que siento que me
ahogo.
"Me respaldas, ¿no, hermano?" Adam mezcla esa
palabra con amargura. “No romperías el código hermano,
¿verdad? A ustedes, los héroes militares, les encanta esa
mierda, por lo que he oído.
“Adán, hablemos de esto más tarde. Has tenido una
noche larga y estoy cansada...
"Sólo quiero saber de qué lado estás", dice.
"¿Qué quieres decir?"
"No correrías hacia Bianca y me delatarías, ¿verdad?"
 "Ese no es mi lugar", dije.
Salta de su asiento de nuevo, un repentino estallido de
ira se apodera de él mientras saliva sale volando de sus
labios. “Le doy todo. La trato como a una maldita reina. Y
ella no aprecia nada de eso”.
"Creo que necesitas dormir un poco", repito, esperando
que esta vez me escuche.
"Ella usa la mejor ropa que el dinero puede comprar",
continúa su perorata. “Ella conduce un auto nuevo. Va al
salón todas las semanas. La cubro con jodidos diamantes y
oro como si fuera realeza, por el amor de Dios. Y tiene el
descaro de actuar como si fuera un maldito inconveniente
chuparme la polla.
La bilis sube a mi garganta y no puedo hablar. Apenas
puedo reprimir la necesidad de noquearlo ahora mismo.
Pero Adam no lo ve. Está demasiado perdido en sus propios
pensamientos, escupiéndolos como lava.
“Ella va a ser mi esposa”, declara. “Pero ella tiene la
idea de que necesita demostrarse algo a sí misma con esta
escuela de mierda. Como si estar casado conmigo no fuera
suficiente. Como si no pudiera estar orgullosa de la vida
que le doy. Trabajo duro y nunca es suficiente”.
Cojo mis vaqueros y me los pongo mientras Adam
camina.
"Bethany no significa nada", murmura. “Pero soy un
hombre y merezco un puto respeto. Tengo necesidades, y
Bianca debería estar aquí, feliz de arrodillarse y
satisfacerlas. ¿Qué más podría querer ella?
"No lo sé", escupo. “No sé qué carajo quiere, pero
ustedes dos necesitan resolver esa mierda antes de
arrastrarla hacia el altar. Tal vez quiera ser más que una
esposa trofeo o tu juguete sexual, Adam. ¿Alguna vez has
considerado que ella merece más que eso? ¿O que tal vez
deberías dejar de tratarla como si te debiera la vida porque
le compraste cosas? Y si aún no estás casado y no puedes
mantener la polla en los pantalones, eso es un problema”.
Adam se detiene de repente y sus ojos se clavan en mi
cráneo. “¿Por qué la defiendes?”
 Cuando no respondo, infla su pecho y golpea su palma
contra él. “Se supone que debes cubrirme la espalda. ¿Mi
propio maldito hermano, mi sangre, o eso significa algo
para ti?
“Mira, Adam, tengo algunas cosas que manejar. Voy a
salir. Creo que necesitas dormir un poco y dejar lo que sea
que hayas tomado esta noche.
Se lleva los dedos a las sienes y aprieta. “Es la presión.
No entiendes lo que es tener tanta jodida responsabilidad.
Puedes hacer lo que quieras. Estoy dirigiendo un maldito
imperio, ¿vale? Estoy tratando de mantener a Bianca y
hacer malabarismos con un millón de cosas diferentes, y la
gente me apuñala por la espalda, a diestra y siniestra. No
puedo confiar en nadie. Ni siquiera puedo confiar en lo que
dices ahora y eso te importa un carajo.
"Sí." Hago una pausa para encontrar su mirada. "Me
importa un carajo".
"Entonces, ¿por qué te vas de nuevo?" Él exige.
"Lo siento", le digo. "Sé que no he estado presente, pero
aún puedes hablar conmigo cuando quieras".
"Hablar con usted." Él se burla. “No necesito un maldito
terapeuta. Necesito a mi hermano. Quédate un rato más.
Un par de días más”.
"No puedo." Agarro mi bolsa de lona y tiro el resto de mi
mierda dentro. “Tengo que ir a California. Te dije."
Cuando me giro de nuevo, él está justo a mi lado, y no
me lo esperaba cuando extiende la mano y agarra mi
camisa, acercando su rostro a un centímetro del mío.
"Júrame que no me traicionarías".
Ranger se abalanza sobre él, mordisqueándole la pierna
y Adam se despega.
"Este maldito perro callejero". Me suelta y le ladra de
nuevo. "¿Te gusta eso?"
"Ven, guardabosques". Chasqueo los dedos,
manteniéndolo cerca de mi costado mientras miro a mi
hermano. "Deja a mi perro o vamos a tener un maldito
problema".
Las fosas nasales de Adam se dilatan mientras me
evalúa, haciendo un gesto con las manos hacia mí. "Ven
entonces. Muéstrame lo que tienes, militar. Muéstrame lo
grande y malo que eres”.
"Amigo, es demasiado pronto para esta mierda".
"Tu lo dijiste. Luchemos. Será como en los viejos
tiempos”. Rebota de un pie a otro, lanzando falsos golpes al
aire. Nunca lo había visto tan emocionado.
“Vete a la cama, Adam. Tal vez podamos cenar o algo así
esta noche antes de que me vaya.
"Sólo un golpe." Él sigue la idea. “Te daré el primero. A
ver si puedes noquearme”.
"No voy a golpearte".
"¿Regresaste de la guerra con un coño?" se burla.
Mi pulso late con fuerza mientras la verdadera irritación
me devora. Adam siempre ha sido desagradable cuando
está borracho, pero esto es exagerado, incluso para él.
"Cuida tu boca", le digo.
“Quiero ver qué tiene mi hermano mayor conmigo
ahora”, se burla. "Vamos."
Ignorándolo, me dirijo hacia la puerta. Pero no doy tres
pasos cuando intenta atacarme por detrás, claramente sin
darse cuenta de mi maldita lesión en la espalda. Silbo de
dolor y el instinto se activa cuando dejo ir a Ranger y me
vuelvo contra él. Lo estrangulé en el suelo en dos segundos
y Adam hace una mueca cuando tiro de su cuello.
"¿Has terminado?" Gruño.
"Hijo de puta", jadea. "Déjame ir."
Lo dejo ir y luego agarro a Ranger, quien le ladra a
Adam como si realmente quisiera morderlo. Mi mano en su
cabeza lo calma y lo acerco a mi costado mientras Adam se
pone de pie tambaleándose, desorientado y claramente
molesto.
"Tienes que irte a la cama". Le frunzo el ceño. "Saca de
tu sistema lo que sea que estés haciendo".
"Solo estaba jodiendo". Se frota el cuello mientras me
mira fijamente. “Pensé en recordarte los viejos tiempos.
Antes de que te convirtieras en un imbécil.
"Los viejos tiempos se acabaron, Adam", digo. "No
vuelvas a intentar esa mierda".
ME REGISTRO en una habitación de hotel y tomo una breve
siesta con Ranger antes de ir a ver a mi mamá. Ha estado
en mi mente durante todo el viaje hasta aquí. Sé que Adam
le dirá que estuve aquí y que se enfadará si al menos no
paso y le hago una visita.
Se sorprende al verme cuando abre la puerta, pero la
rara muestra de emoción no dura mucho. Desayunamos
juntos mientras Stefan casi nos ignora, molesto por mi
presencia. La pequeña charla es forzada y los silencios
incómodos duran demasiado, y de hecho me siento aliviado
cuando Adam aparece inesperadamente una hora después
de comenzar la farsa.
"¿No deberías estar en el trabajo?" Stefan le pregunta a
Adam.
"Me tomé el día libre". Coloca un estuche de rifle y su
bolsa de tiro cerca de la puerta corrediza. “¿Con qué
frecuencia tu hermano héroe regresa a casa y te honra con
su presencia?”
“¿Dormiste algo?” Yo le pregunto.
"Un par de horas es todo lo que necesito". Se encoge de
hombros y me alegra ver que lo que sea que estuviera
haciendo antes parece haber desaparecido y se ha
calmado, incluso si sigue siendo un idiota.
“Entonces, ¿qué te parece? ¿Te apetece una pequeña
competencia? él pide. "¿Ves quién es el mejor objetivo
ahora?"
Stefan resopla como si ni siquiera hubiera una pregunta
y mi mandíbula se flexiona involuntariamente. Ambos son
asquerosamente competitivos en todo lo que hacen, y si no
me rindo, nunca terminaré. Estoy jodido por el tackle de
Adam esta mañana y ya me duele la espalda como un hijo
de puta. Pero estoy de acuerdo en principio, sobre todo
porque no soporto esa expresión engreída en el rostro de
Stefan.
"¿Por qué no?", murmuro.
Stefan me mira desafiante. "Me reuniré contigo."
“Oh, eso sería bueno”, dice mamá, todavía lo
suficientemente delirante como para creer que existe la
posibilidad de establecer un vínculo.
"Déjenme poner a Ranger en la cabaña", les digo.
"Cogeré mi equipo".
"Nos prepararemos". Adán asiente.
Llevo a Ranger a mi antigua habitación y preparo su
cama y un cuenco de agua. “Aquí tienes, amigo. Regreso en
un momento."
Él parpadea hacia mí con ojos somnolientos y le rasco
las orejas antes de salir por la puerta.
Stefan siempre ha tenido algunos objetivos colocados en
la parte trasera de la propiedad. Cuando tenía diez años me
trajo aquí con la única intención de humillarme dándome
una escopeta y diciéndome que disparara sin ninguna
instrucción. El retroceso casi me rompe el hombro y nunca
olvidaré la forma en que se rió de mí. Pero ya no soy un
jodido niño, y ya no le dejo ganar sólo porque él espera que
lo haga.
Me reúno con ellos en la mesa y saco mi pistola mientras
Adam saca un par de rifles de largo alcance y algo de
munición. Stefan ya está preparado, apuntando a un
objetivo en el rango inferior, disparando una rápida
sucesión de tiros antes de que pueda siquiera ponerme
tapones para los oídos. El sonido desencadena el mismo
goteo de adrenalina que he estado tratando de evitar, y mi
respiración se acelera ligeramente antes de Lo controlo.
"Entonces, ¿cuáles son tus planes ahora que has dejado
el ejército?" Pregunta Stefan mientras enfunda su pistola.
Coloco el cargador en mi Staccato y coloco la corredera,
apuntando al objetivo central. "Nunca estuve en el ejército,
Stefan", corto. “Yo era un infante de marina y no renuncié.
Me dieron el alta médica y todavía tengo beneficios. Así
que no tienes que preocuparte de que yo ande por ahí”.
Disparo todas mis rondas para no tener que escuchar su
respuesta de mierda. Él sabe exactamente lo que pasó y
simplemente está siendo el mismo pedazo de mierda de
siempre. Pero no puedo decir que no me agrada ver borrar
la sonrisa de su rostro cuando se da cuenta de que soy el
mejor tirador.
 "Nada mal." Adam silba. "¿Estás tratando de
mostrarnos?"
"Ni se me ocurriría", respondo secamente.
Hace un gesto hacia mi arma. “Déjame intentarlo”.
Le entrego la pistola y él recarga el cargador. Caemos
en un ritmo natural, turnándonos con el Staccato antes de
que Stefan cambie a su cuarenta y cinco. Después de veinte
minutos, Adam deja su rifle sobre la mesa.
"Tienes que probar con este chico malo", dice. "El
abuelo me lo dio".
"Bueno." Me agacho y tomo una botella de agua de mi
bolso, bebiéndola toda de unos pocos tragos.
“Iré a buscar algunas botellas más”, se ofrece Adam.
"Gracias."
Él regresa a la casa y yo tomo el rifle, solo para que
Stefan se coloque primero en posición.
"No se puede manejar algo tan grande". Él se ríe.
Me muerdo la lengua y doy un paso atrás para observar
al maldito experto en todo su esplendor. Hace un gran
espectáculo como si hubiera estado en una escuela de
francotiradores, apuntando al objetivo durante los
siguientes dos minutos mientras se arrodilla en el césped.
"¿Estás listo para ver cómo se hace?" él se regodea.
"Tú eres el profesional". Miro la parte de atrás de su
cabeza.
"Nunca lo olvides".
Su dedo vuelve a apretar el gatillo y espero un disparo
seguro y firme. En cambio, hay un destello de luz y una
fuerte explosión cuando la cabeza de Stefan se echa hacia
atrás y el rifle se le escapa de las manos y aterriza en un
montón humeante sobre la hierba.
Por un segundo, estoy seguro de que estoy alucinando.
Estoy teniendo otro flashback, o una pesadilla despierta, o
cualquier otra cosa mientras trato de darle sentido.
"¿Qué carajo pasó?" Adam grita detrás de mí.
Parece que no puedo moverme mientras él cae de
rodillas y gira a Stefan sobre su espalda. Tiene sangre por
toda la cara y un gran corte en el cuello, pero todavía no
estoy convencido de que sea real.
 "MJ", me grita Adam. “¿Qué diablos pasó?”
"No lo sé", le grito. “Él disparó y explotó…”
"¿Disparó el rifle?" Adán pregunta.
"Mierda." Busco en mi bolsillo en busca de mi teléfono,
sólo para recordar que lo destrocé anoche. "Necesitamos
llamar a una ambulancia".
"Maldita sea." Adam mira a Stefan como si no supiera
cómo ayudar, y ahí es cuando recuerdo que sí.
No es el amor lo que me impulsa a reaccionar. Es
instinto. Me arrodillo y hago los movimientos de aplicar
presión a la herida y examinarlo en busca de otras lesiones
mientras le doy órdenes a Adam.
“Tráeme algunas toallas y llama al 911. Ahora, Adam.
Ir."
Se pone de pie tambaleándose y hace lo que le pido.
Stefan recupera la conciencia, claramente confundido
mientras intenta hablar.
"No hables", le digo. “Tienes una herida en el cuello. La
ayuda está en camino."
Cada segundo se siente como toda una vida mientras
contengo la hemorragia y espero a que llegue la
ambulancia. En algún momento, mamá sale y pierde la
cabeza por completo. Adam lleva algunas municiones a la
casa y regresa con una mirada de zombi cuando los
paramédicos llegan para llevarse a Stefan. Mamá viaja en
la ambulancia y yo llevo a Adam en mi camioneta.
"¿Qué carajo pasó allí?" Yo le pregunto. “El rifle
explotó”.
"No sé." Se frota la cara con las manos. “La munición
era muy vieja. Lo encontré en la casa del abuelo cuando lo
trasladamos al asilo de ancianos. Pensé que estaría bien”.
"Jesús." Le doy una mirada de reojo. “La policía
probablemente se involucrará y querrá verlo. ¿Qué hiciste
con eso?"
"Que se jodan los policías", gruñe.
Ninguno de nosotros dice nada más. Aparcamos y
entramos al hospital, donde mamá ya está esperando, con
lágrimas corriendo por su rostro. Ella está temblando y
Adam, siendo el hijo disfuncional que es, le ofrece la petaca
que lleva en el bolsillo. Ella se lo bebe todo.
El médico viene unas horas más tarde para decirnos que
Stefan está estable después de la cirugía para reparar su
herida, pero tendrán que retenerlo por un tiempo. Tal como
sospechaba, la policía aparece para interrogarnos sobre el
incidente. Adam explica todo y, como la policía local conoce
el nombre de Nichols, no lo cuestionan más.
Cuando finalmente nos llaman para ver a Stefan, su ira
cae directamente sobre mí en el momento en que nos ve.
“¿Qué diablos está haciendo aquí?” Él exige. "Si no fuera
por ti, esto nunca habría sucedido".
“¿Si no fuera por mí?” Lo miro con incredulidad. "¿Cómo
es que esto es mi maldita culpa?"
“Me saboteaste”, acusa. “Lo que pasó con ese rifle fue
un puto montaje. No hay manera de que haya sido un
maldito accidente.
Miro a Adam y ni él ni mamá tienen una palabra que
decir en mi defensa. Y estoy jodidamente cansado de esta
dinámica de mierda.
Mamá inclina la cabeza y evita mi mirada. “Madden, tal
vez deberías volver a la casa. Podemos visitarlo más tarde”.
La miro fijamente, preguntándome por qué debería
haber esperado algo más. “No te preocupes por eso. Me
habrá ido cuando llegues a casa”.
Cuando salgo por la puerta, Adam me sigue.
“Espera, no te vayas”, dice. “Puedes quedarte en mi
casa esta noche. Descansa un poco antes de volver a salir a
la carretera”.
"Estoy bien."
“Vamos”, argumenta. “Deja de ser un puto marica. Papá
lo superará”.
Me detengo y me giro para mirarlo. “No dijiste una
maldita palabra. Ni una puta palabra sobre la munición.
¿Quieres que las cosas sean como en los viejos tiempos?
¿Bien adivina que? Ya dejé de ser tu chivo expiatorio. Me
largo de aquí. No sé por qué regresé”.
Su mandíbula se mueve mientras se mete las manos en
los bolsillos. "No es así. Le diré a papá cuando se haya
calmado. No dejes cosas así. Quédate esta noche”.
Parece enojado porque me voy y no puedo entender por
qué. Teniendo en cuenta que su padre está acostado en una
cama de hospital en la otra habitación, no parece tan
desconcertado por eso. No sé qué carajo está pasando con
él, pero está actuando como alguien que ni siquiera
reconozco en este momento.
“Tengo algo en casa para ti”, me dice. “No tuve la
oportunidad de dártelo antes. Tenía la intención de
enviártelo cuando estuvieras en Betesda”.
Su reconocimiento me toma por sorpresa porque anoche
actuó como si no supiera que yo había regresado a Estados
Unidos. Y ahora me dice que sí. No sé qué hacer con ello,
pero a estas alturas tampoco me importa.
"Envíamelo por correo si quieres", llamo por encima del
hombro mientras me alejo. “No me quedaré aquí ni una
noche más”.
Capítulo 67
 Enloquecer
Estamos a mitad del largo viaje de regreso a Nevada
W. cuando Ace finalmente rompe nuestro silencio.
"Podrías entregarle el disco duro al detective del
caso", dice. “Deberían saber quién era realmente Adam. Y
una vez que lo hagan, no puedo imaginar que intenten
presentar más cargos. No con toda esa evidencia sobre la
mesa. Sería una manera de protegerlos a ambos sin que
Bianca se presente”.
Asiento en silencio. Es lo mismo que he estado pensando
sobre mí. Independientemente de lo que suceda, las
familias de las víctimas de Adam merecen un cierre. Sé lo
que es no tener las respuestas y no se lo deseo a nadie.
Quiero creer que puedo proteger a Bianca sin
involucrarla. Ha quedado traumatizada hasta el punto de
que su mente cerró por completo esa parte de su vida y
presionarla para recuperar esos recuerdos ya ni siquiera
parece humano. Sabiendo lo que sé ahora, es un milagro
que haya sobrevivido tanto tiempo.
He estado jodidamente enojado con ella por negar
nuestra historia juntos. Yo estaba resentida con ella por
eso. Asumí lo peor y le lancé acusaciones como si fuera mi
trabajo de tiempo completo. No pude entender toda esa
mierda y asumo la culpa por eso. Nunca me había sentido
tan avergonzado y, a estas alturas, ni siquiera estoy seguro
de ser digno de su perdón. Le he fallado en más formas de
las que puedo contar, pero si ella me da la oportunidad,
pasaré el resto de mi vida compensándola. La mantendré a
salvo. Y nadie volverá a joderla.
"Todo saldrá bien, hermano", dice Ace, aparentemente
leyendo mis pensamientos.
Un minuto después, suena su teléfono y parece aliviado
cuando ve que es Birdie. Ella ha estado comunicándose con
él a través de mensajes de texto en su mayor parte, pero sé
que no pueden pasar mucho tiempo sin hablar entre ellos.
Espero que esta conversación sea una simple puesta al día
ya que ella no me ha enviado mensajes de texto para
contarme nada de importancia. Pero puedo sentir que algo
anda mal cuando Ace vuelve su mirada hacia mí.
"¿Qué es?" Me detengo a un lado de la carretera y él
duda antes de poner a su esposa en altavoz.
“Madden”, solloza Birdie.
"¿Qué está sucediendo?" Le pregunto. “¿Dónde está
Bianca?”
"Ella..." Su voz se fractura. “Ella está en el hospital.
Hubo un incidente con Eden y ella resultó herida”.
Ya estoy regresando a la carretera, pisando el
acelerador, cuando Birdie me lanza otro golpe.
“La policía está aquí y saben quién es ella. Lo siento
mucho."

“MADDEN”, me llama Lucian mientras camino hacia su

habitación del hospital.
No aminoro el paso. Ya me tomó demasiado tiempo
llegar aquí y solo necesito verla. Necesito saber que ella
está bien.
"No tenían otra opción", dice detrás de mí. “Eden se
perdió en medio de la carretera y Bianca necesitó atención
médica. La policía apareció cuando otro conductor lo
denunció”.
—¿Y su esposa les acaba de decir su maldito nombre?
Me doy vuelta y lo miro.
“Eso es lo que ella quería”, me dice. “Hacia allí se
dirigían. Bianca iba a entregarse”.
Sacudo la cabeza, negándome a creerlo. Nada de esto
tiene ningún jodido sentido.
"Se suponía que debían protegerla".
"Eso es exactamente lo que estaban haciendo", dice.
“Una vez que estuvo en el hospital, de todos modos, todo
quedó fuera de su alcance. Si no les decían su nombre, la
enviarían a un centro para retenerla allí hasta que
decidieran qué hacer con ella”.
Se me cae el estómago. "¿Por qué carajo harían eso?"
Sus ojos se mueven hacia la puerta detrás de mí y no me
gusta la expresión de su rostro. "Hay algo que debes
saber..."
No espero a que termine. Sea lo que sea, tengo que
verlo por mí mismo. Pero cuando intento entrar a la
habitación, me encuentro con un oficial de policía que
bloquea mi camino hacia Bianca, y no lo permitiré.
“No puedes entrar aquí”, me dice el oficial.
Lo miro fijamente a los ojos y gruño. "Joder, no puedo".
"Él la conoce", dice Lucian mientras se une a mí. “Él
está con nosotros”.
No espero una respuesta del oficial mientras mis ojos se
mueven hacia Bianca. Está acostada en la cama, con la cara
destrozada y su expresión es aturdida cuando se vuelve
hacia mí.
"Hola, melocotones". Corro a su lado y tomo su mano,
inclinándome para besarla. Pero ella se aleja y me mira
confundida.
“Quién…” Su voz se quiebra. "¿Quién eres?"
Capítulo 68
 Enloquecer
-PASADO-

R enojo y me tomo nuestro tiempo en el camino,

deteniéndonos en algunas de las trampas para turistas a
lo largo del camino, pero no sé si realmente absorbo
nada de eso. La tensión nunca abandona mi cuerpo y
Ranger puede sentirla, por mucho que intente ocultarla.
Mi dolor parece empeorar con cada milla que pasa, y
nada de lo que tomo ya me hace una mierda. Tengo que
parar con más frecuencia para estirarme, y a veces aprieto
la mandíbula con tanta fuerza que siento como si mis
dientes estuvieran a punto de romperse.
Además de eso, no puedo dejar de rememorar la semana
pasada en mi cabeza. La mierda que pasó con Stefan, el
comportamiento errático de Adam y el completo ciento
ochenta de Bianca. Lo repaso hasta el punto de la locura,
tratando de encontrarle sentido.
¿Sabe sobre Bethany, pero le da vergüenza admitirlo?
¿Es por eso que ella no me quería allí? ¿O es porque
todavía está tratando de salvar esta pesadilla de relación y
realmente no quiere que le diga la verdad?
No sé qué creer, pero no estoy seguro de que importe.
Mientras más distancia pongo en mi espejo retrovisor, más
me convenzo de que es hora de dejar mi pasado en Texas.
Bianca me mostró dónde estaba cuando me dijo que me
largara de su vida y no volviera nunca más. Ella me pidió
que me mantuviera alejado de ella y, llegados a este punto,
sé que es lo mejor para los dos. Pero cuando paro en Nuevo
México para comprar un teléfono, no hago lo único que sé
que debo hacer. Porque al final del día, soy un maldito
masoquista y necesito ver por mí mismo si ella intentó
contactarme nuevamente.
Entonces, con el mismo número en la mano, Ranger y yo
instalamos un campamento a lo largo de una vieja y
polvorienta carretera lateral junto a la interestatal. No hay
mucho que ver aquí, pero ambos estamos limpios y le toma
dos minutos antes de que esté roncando contra mi pecho.
Con él instalado, abro mi aplicación de mensajería. Le
envío a Kieran un mensaje de texto rápido para hacerle
saber que estoy bien y que mi teléfono estaba roto.
Después de eso, reviso mi casilla de correo de voz, que está
llena.
Con la respiración contenida, escucho a Bianca suplicar
una y otra vez que le responda. Que le diga que estoy bien.
Ella suelta disculpas, luego se derrumba, derramando todas
sus emociones antes de que cada mensaje se corte y pase
al siguiente. Ella me dice que me extraña y no sabe cómo
solucionarlo. Ella habla de estar destrozada y de cómo está
aterrorizada de perderme. No sé qué pensar al respecto, y
cuando los mensajes inevitablemente se acaban, me siento
más vacío que nunca.
Volver a llamarla se siente mal. Pero no devolverle la
llamada se siente como una sentencia de muerte. Ya no sé
cómo hacer esto. No sé cómo amar a alguien que no puedo
tener. Adam es mi hermano y siempre tendré ese vínculo
con él, sin importar lo mal que estén las cosas en este
momento. Pero estoy enamorado de Bianca y es
jodidamente agotador. Me está desgastando. Está
carcomiendo mis ya tensos nervios. Cada vez que ella me
atrae hacia adentro, siento que me ahogo, pero ella no
puede darme la mano. Su mano le pertenece a él y su
corazón también debería pertenecerle.
Apago el teléfono y miro al cielo, optando por
permanecer en el purgatorio, donde es más seguro. Como
era de esperar, no pude dormir esa noche. Pero Ranger
está bien descansado y ansioso por volver a nuestra rutina
por la mañana, así que salimos. Conducimos durante cuatro
horas antes de parar nuevamente para tomar una siesta. Y
así, el proceso continúa hasta Henderson, Nevada.
Ranger parece sentir mis crecientes nervios cuando mi
navegación nos dice que hemos llegado a nuestro destino.
No pude asistir al funeral de Wyatt. Ni siquiera pude
enviarle el pésame a su madre. Sinceramente, no estoy
seguro de que ella quiera verme. Pero le hice esta promesa
a Wyatt. Lo único que puedo hacer por él es cumplirlo y
cuidar de su familia como él me pidió.
 Con el estómago revuelto, miro a Ranger. Apoya su
cabeza en mi regazo como para decirme que todo estará
bien. Le rasco las orejas y luego me inclino hacia la
guantera para recuperar la carta de Wyatt. Mientras salgo
de la camioneta y ayudo a Ranger a bajar, me doy cuenta
de que existe una posibilidad muy real de que su madre
pueda odiarme. Quizás no quiera tener nada que ver con el
hombre que no se aseguró de que su hijo volviera a casa.
Estoy de pie en el sendero, mirando con temor la
pequeña casa blanca, cuando se abre la puerta. Reconozco
a la mujer de cabello plateado y gafas de montura metálica
como la que me mostró en las fotos. Jackie Adler se apoya
en el marco de la puerta y se cruza de brazos.
"Te vi detenerte", dice. "Me preguntaba cuándo
vendrías".
La miro confundido y ella me sorprende con una suave
sonrisa. “Oh, Wyatt me contó todo sobre ti. Se quien eres.
Entonces, ¿vas a quedarte aquí todo el día horneándote al
sol o quieres entrar?
Miro a Ranger y él ladra en señal de aprobación.
“Trae al perro también”, me dice Jackie.
Me dirijo a la casa con las piernas rígidas mientras
Ranger camina a mi lado. Jackie da un paso atrás para
dejarnos entrar y cierra la puerta detrás de nosotros. No
estoy seguro de qué esperar, pero cuando ella me rodea
con sus brazos y me da un abrazo, no es eso.
"Es un placer conocerte finalmente, Madden".
La emoción se me atasca en la garganta cuando
respondo. "Tú también."
"Toma asiento". Se limpia la humedad que se le escapa
de los ojos. "Te traeré un vaso de limonada".
Tomo asiento en el sofá y ella se dirige a la cocina,
hablando desde el otro lado de la pared. "Me imagino que
has tenido un largo viaje".
"Sí, señora."
"Llámame Jackie". Ella asoma brevemente la cabeza por
la esquina.
Asiento y ella desaparece de nuevo, seguida por el leve
tintineo de ella preparando nuestras bebidas. Un momento
después saca una bandeja, una jarra y dos vasos ya llenos,
uno de los cuales me ofrece. Lo tomo con gratitud y bebo la
mitad del líquido fresco y dulce mientras ella se sienta en el
otro extremo del sofá.
"¿Has estado en casa para ver a tu mamá?" ella
pregunta.
Asiento de mala gana y ella no pasa por alto mi
expresión pétrea. Hay un momento de silencio en el que
parece considerarme antes de volver a hablar.
"Es curioso cómo el tiempo libre puede aportar claridad
a las cosas, ¿no?" ella reflexiona. “Mi marido siempre me
decía que la gente tiende a olvidar lo malo y trata de
recordar las cosas mejor de lo que eran. Y supongo que
tenía razón. Aunque no quiso discutir conmigo que Wyatt
era demasiado bueno para este mundo”.
Tomo otro trago, preguntándome cuánto le contó Wyatt
sobre mí. Mi voz todavía es áspera cuando respondo.
"Era un buen hombre", estoy de acuerdo. “Lamento que
no haya regresado a casa contigo y con Zoe. Lamento no
haber podido salvarlo”.
"Hijo." Su mano en mi hombro me sobresalta, y cuando
levanto la vista, hay una comprensión en sus ojos que me
destripa. “No te atrevas a ponerte eso. No podías controlar
lo que le pasó más de lo que yo podía controlarlo sentado
aquí en el sofá de mi sala”.
Miro hacia el suelo, con los ojos ardiendo. “Si alguna vez
hay algo que pueda hacer, quiero que me lo digas. Si
alguna vez necesitas algo...
“Lo que necesito es que vivas tu vida”. Ella pone su
mano sobre la mía. "Eso es lo que Wyatt querría, y eso es lo
que yo quiero para ti también".
"Puedo hacer eso", respondo con brusquedad.
Ella me da unas palmaditas en la mano y se aleja. “Ahora
cuéntame todo sobre tus viajes. ¿Condujiste hasta aquí
desde Texas? ¿Y de dónde vino este perro en la verde tierra
de Dios? Parece un chico dulce”.
Agradecida por el cambio de tema, le hablo de nuestro
viaje por carretera y me encuentro confesando cosas que
probablemente no admitiría ante nadie más. Le explico que
todavía estoy luchando por adaptarme al mundo civil y que
a Ranger y a mí nos gusta acampar porque disfruto de la
paz y la tranquilidad.
Un tema de conversación lleva a otro, y ella me cuenta
todo sobre Zoe y cómo está creciendo tan rápido que
apenas puede seguir el ritmo. Ella explica que va a tomar
una siesta, pero que se despertará en cualquier momento y
quiere que la conozca. Yo también quiero eso y, en silencio,
en mis propios pensamientos, decido que Wyatt obtuvo su
semblante tranquilo de su madre. Son el polo opuesto de mi
familia. Cálido, reflexivo y honesto. El tipo de personas con
las que sientes que puedes hablar o simplemente sentarte
en silencio. Estar en su presencia me brinda una paz que
no sabía que necesitaba y estoy agradecida por ello.
Fiel a su palabra, Zoe se despierta y hace ruido, y Jackie
camina por el pasillo para recuperarla. Sólo cuando
regresa con la niña en sus brazos realmente me doy cuenta
de lo pequeña que es.
"Este es nuestro amigo Madden", le dice Jackie mientras
la mirada de Zoe se mueve hacia mí.
Zoe se aferra a su camisa y me mira con incertidumbre
antes de que Jackie se incline e intente entregármela. El
pánico sobreviene, pero no hay tiempo para protestar antes
de que ella se plante en mi regazo y Jackie mueva un
conejito de peluche frente a ella.
"Mientras tengas esto, serás su mejor amiga", dice. "¿No
es así, cariño?"
Muevo mi mirada hacia los pequeños ojos marrones que
me miran y mi pecho se aprieta. No sé nada sobre bebés,
pero finalmente sé a qué se refiere la gente cuando dice
que tienen ese olor a bebé. Es inocente, limpia y pura, sin
mancha del mundo que la rodea.
Un remolino de cabello oscuro se posa sobre su cabeza,
y sus mejillas rosadas y sonrosadas se redondean cuando
me sonríe. Envuelve sus diminutos deditos alrededor de
uno de los míos y luego chilla de alegría cuando la saludo.
Sus piernas patean mientras arrastra al conejito hacia
arriba y me lo muestra.
 No tengo ni idea de cómo interactuar con un bebé, pero
a ella no parece importarle. Jackie me dice que debo
gustarle y eso me relaja un poco. Mientras me siento allí
con ella, me impacta de nuevo que Wyatt no puede estar
aquí para ver esto. Nunca más tendrá estos recuerdos con
ella.
El dolor en mi pecho se siente paralizante, pero rivaliza
con los sentimientos que apenas estoy empezando a
entender. Darme cuenta de cuánto necesito que Zoe esté
bien. Cómo cuidar su bienestar no sólo se siente bien; se
siente necesario. Es extraño admitirlo porque no sabía
cómo se desarrollaría este escenario, pero hay una chispa
de determinación en mí que no había sentido desde que
regresé a casa. Y en este momento lo entiendo. Entiendo
por qué Wyatt necesitaba esta tranquilidad de mi parte.
Cuando la miro, le hago una promesa silenciosa de que
pase lo que pase, siempre haré lo que pueda para cuidarla.
Es lo único en lo que no puedo fallar, pase lo que pase.
La sostengo durante los siguientes diez minutos hasta
que decide que quiere bajar. Cuando obtengo el visto bueno
para dejarla en el suelo, se arrastra hacia la caja de
juguetes escondida en un rincón de la habitación.
"Ella es difícil", se ríe Jackie. “Ella me mantiene alerta.
Tuve a Wyatt más adelante en la vida y pensé que iba a ser
mi muerte. A veces no sé cómo voy a hacerlo todo de
nuevo. Pero por Dios, la amo”.
Fuerzo un asiento rígido, recordando cómo Wyatt
mencionó que Jackie cumpliría sesenta y cinco años este
año. Y ahora aquí está ella, criando a un bebé. La idea me
aplasta de nuevo porque sé que Wyatt nunca quiso ponerle
esto permanentemente. Quería ser quien cuidara de Zoe,
pero no está aquí para hacerlo ahora.
“Quiero ayudar en todo lo que pueda”, digo. "Así que,
por favor, avísame cuando necesites algo".
“Puedes ayudar manteniéndote en contacto”, me dice.
“Llámanos para ver cómo estamos una vez a la semana. Y
ven a visitarnos cuando estés en el vecindario de vez en
cuando. Danos algo que esperar”.
"Yo puedo hacer eso." Le ofrezco una sonrisa oxidada.
 "Más te vale." La calidez llena su voz. "Voy a exigirte que
lo cumplas".
Capítulo 69
 Enloquecer
¿Qué carajo está haciendo ahí dentro? Miro fijamente
“W la puerta cerrada del hospital.
El detective Oliver hizo un viaje especial desde
Texas tan pronto como revisó los archivos que Lucian le
envió desde el disco duro de Adam. Quería ver a Bianca con
sus propios ojos cuando escuchó la noticia, pero ha estado
allí con ella durante más de una hora y estoy perdiendo la
maldita paciencia.
"Sé que esto es difícil para ti", dice Gypsy en voz baja.
“No puedo imaginar cómo debes sentirte ahora mismo.
Pero puedes confiar en que Lucian está cuidando de ella,
sea cual sea la conversación que tenga lugar allí.
Quiero confiar en eso, y sé que Lucian no permitiría que
el detective Oliver acosara a Bianca, pero ese no es el
problema. El problema es que no soy yo quien está a su
lado.
"Tienes que saber que ella no te está alejando para
lastimarte", añade Birdie.
Cuando la enfrento, todavía no puedo evitar sentirme
traicionado. No importa cuántas veces explicó el
razonamiento de Bianca. No importa que yo sepa que
Bianca habría hecho esa llamada porque sentía que era lo
que tenía que hacer. Lo único que importa es que resultó
herida y ahora ha vuelto a perder la memoria, y no puedo
evitar echarle parte de la culpa a Birdie. Dependía de ella
para que la cuidara y, aparentemente, esa confianza estaba
fuera de lugar.
"Lo siento, Kodiak", susurra, leyendo las emociones en
mi rostro. “Te lo diré todos los días hasta que lo aceptes.
Nunca quise que sucediera nada de esto”.
“No fue idea suya”, interviene Gypsy. “Nada de esto lo
fue. Fui yo quien se lo sugirió a Bianca la primera vez que
la vi en tu casa. Tenía mi número y lo pensó durante mucho
tiempo antes de tomar una decisión. Cuando supo de Zoe,
supo que tenía que hacer esto. Ella no estaba tratando de
escapar. Ella no te iba a dejar. Estaba haciendo lo que creía
correcto. Entonces, si quieres enojarte con alguien, enojate
conmigo”.
"Simplemente no puedo creer que esto esté
sucediendo". Me doy la vuelta, reprimiendo el impulso de
golpear la pared.
Se suponía que debía mantenerla a salvo. Y al no
decirles a las chicas que Bianca corría el riesgo de perder
la memoria nuevamente, sé que la única persona culpable
en esta situación soy yo. He cometido errores en todo
momento con Bianca. Y justo cuando pensé que finalmente
tendría la oportunidad de arreglar las cosas, ella no quiere
tener nada que ver conmigo porque no puede recordar
quién carajo soy.
Los médicos no pueden ofrecer ninguna garantía. No
saben si recuperará la memoria ni cuándo. Dicen que
necesita terapia, descanso y una rutina. Pero ella ya dejó en
claro que no quiere esas cosas conmigo. Ella apenas puede
mirarme. No sé qué pasará cuando la suelten, pero sé que
no la dejaré ir, aunque tenga que secuestrarle el culo otra
vez.
“Ella regresará al complejo”, le anuncio a nadie en
particular. "Me importa un carajo lo que digan".
“Ya hablé con ella”, responde Birdie vacilante. "Ella dijo
que le gustaría quedarse conmigo".
Me giro para mirarla y siento como si acabara de darme
un puñetazo. "¿Ella te dijo eso?"
Birdie me da un gesto rígido. “Ella estará a salvo con
nosotros, Kodiak. Prometo. Y no será para siempre. Ella
solo necesita tiempo para volver a simpatizar contigo.
Tienes que entender lo confundida que se siente por todo
esto”.
Me trago las palabras que realmente quiero decir
porque, por mucho que las odio, sé que Birdie tiene razón.
Bianca no me conoce. Ella está aterrorizada de mí. Está
aterrorizada por todo. Y la única persona que parece ser
una excepción es Birdie. Obligarla a regresar a mi casa no
la hará sentir segura. Y sé que eso es lo que tenemos que
hacer si tenemos alguna posibilidad de recuperar su
memoria.
 "Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él",
murmuro.
La puerta se abre y la mirada del detective Oliver se fija
en la mía. Señala con la barbilla hacia el otro extremo del
pasillo.
“¿Unas palabras, Madden?”
Lo sigo de mala gana, el odio que siento por este hijo de
puta sale de mí en oleadas. Ha tenido una erección
conmigo desde la primera vez que vio el caso. Y prefiero
caminar sobre un lecho de brasas ardiendo que escuchar
cualquier cosa que salga de su boca. Pero no puedo dejar
que se vaya sin saber qué va a hacer.
"Me doy cuenta de que no hemos tenido una buena
relación a lo largo de los años", comienza.
"Supongo que es porque has estado tratando de arruinar
mi maldita vida". Lo miro.
Él asiente y me sorprende ver remordimiento en sus
ojos. Ni siquiera hubiera pensado que fuera capaz de
hacerlo.
“Tienes razón”, reconoce. “Y puedo ver que estaba
equivocado, teniendo en cuenta los últimos
acontecimientos. Sé que una disculpa no será suficiente,
pero te diré que lo siento por lo que vale”.
Deja las palabras colgando entre nosotros y no sé qué
carajo decir. Nunca esperé que ese idiota arrogante
admitiera la derrota. Estaba segura de que después de
enterarse de las depravaciones de Adam y del arresto de
Bethany, no sería feliz hasta que yo me pudriera en una
celda de prisión.
"No voy a andar con rodeos", dice. “A la luz de las
pruebas que proporcionó, hemos podido vincular a dos de
las mujeres del disco duro de Adam con los restos
encontrados cerca del Río Grande. Sospecho que habrá
más a medida que evolucione el caso”.
Un sentimiento pesado se apodera de mí mientras
proceso esa información. "¿Quiénes eran?"
“Trabajadoras sexuales”, responde. “Este tipo de delitos
a menudo no se denuncian e incluso cuando lo son, pueden
ser difíciles de resolver. Adam era claramente consciente
de ello y lo aprovechó”.
"¿Que significa esto para nosotros?" Pregunto.
Se mete las manos en los bolsillos y se mueve. “He
hablado con el fiscal y no vamos a presentar cargos contra
usted, por razones obvias. Ahora que tenemos a Bethany
bajo custodia por la agresión, continuaremos construyendo
nuestro caso contra ella por sus otros crímenes”.
Mi frustración aumenta al considerar que Bethany
estuvo ante mis narices todo el tiempo. La única vez que la
conocí en la oficina de Adam, era una persona
completamente diferente. Tenía el pelo largo y decolorado,
su ropa era cara y estaba muy lejos de la mujer demacrada
y sucia con el pelo negro y rapado que recogimos.
Según Lucian, el detective Oliver también encontró
registros de que ella estaba en Nueva Orleans poco
después del asesinato. Creen que había seguido a Bianca
hasta allí con la intención de matarla, pero una vez que se
dio cuenta de que su memoria había desaparecido, la
acechó y se hizo amiga de ella. Si no hubiera creído ya que
estaba certificadamente loca, esto lo habría consolidado.
“Pase lo que pase, sólo quiero que termine”, le digo.
“Bianca necesita paz en su vida y voy a protegerla a toda
costa. Si recupera la memoria, entonces depende de ella lo
que quiere decirte. Pero hasta entonces, el acoso cesa”.
El detective Oliver me mira a los ojos. Espero una
discusión, pero él no me la da. "Realmente la amas, ¿no?"
Me quedo en silencio porque no le corresponde a él
saber cómo me siento. Esas palabras son para Bianca y solo
para Bianca.
Una conmoción en el pasillo nos hace girar a ambos, y
cuando veo a mi mamá, Stefan, y a la mamá de Bianca
congregadas en el pasillo, se me hiela la sangre.
"No van a entrar", le llamo a Lucian.
Él asiente, bloqueando la entrada a la habitación de
Bianca mientras yo camino hacia ellos. Toda su atención se
dirige a mí y Stefan es el primero en hablar.
"¿Quién carajo te crees que eres para decirnos que no
podemos entrar?" él gruñe.
 "¿Quién carajo soy yo?" Una risa cáustica brota de mis
labios. "Soy el imbécil que todos ustedes arrojaron debajo
del autobús, ¿recuerdan?"
“Madden, por favor”, espeta mi mamá.
"¿Por favor qué?" Dirijo mi mirada hacia ella. “¿Qué
podrías tener que decirme ahora? ¿Quieres que mantenga
la paz? A la mierda eso. No vas a entrar allí. Lo último que
Bianca necesita es ver o escuchar a cualquiera de ustedes.
“Soy su madre”, argumenta María. “No puedes
decirme…”
"¿Madre?" Me burlo. “Puede que la hayas dado a luz,
pero ¿qué clase de madre vende a su hija por un maldito
contrato? Sé que esa era la razón por la que estaba con
Adam. Su marido intentó convencerme de que Bianca
estaba loca. Que ella era una mentirosa. Y permitiste que la
gente creyera eso porque lo único que te importaba era el
dinero”.
"Enloquecer." Mi mamá lo intenta de nuevo, extendiendo
la mano como si fuera a tocarme y yo sacudo la cabeza.
"¿Crees que no sé lo que hiciste?" La traspaso con mi
mirada. “Tú y Stefan limpiasteis el teléfono de Adam y
limpiasteis su desorden incluso antes de llamar a la policía.
Me dijiste que Bianca estaba abusando de él. Dejaste que la
encerraran como si estuviera loca. Cada uno de ustedes
hizo de su vida un infierno y lo sabían. Tenías que haberlo
sabido. Y en lugar de salvarla, decidiste medicarla”.
Mi mamá mira hacia abajo avergonzada y sé que tengo
razón. Ella era consciente de que su precioso hijo estaba
abusando de Bianca y miró para otro lado. Tal como lo hizo
ella durante todo el tiempo que yo crecí. Y al final, ella me
dejó cargar con la culpa de la muerte de Adam sin una
palabra en mi defensa.
La vena en la frente de Stefan palpita cuando da un paso
más cerca, enfrentándose a mí. "No sé a dónde crees que
vas a llegar con esto, pero si dices una mala palabra más
sobre Adam, yo..."
"No tengo que decir nada". Miro su feo y burlón rostro.
“La policía tiene todas las pruebas que necesita, ¿y
adivinen qué? Se está haciendo público y no hay nada que
puedas hacer para detenerlo”.
Sus ojos brillan con temor, pero aún así intenta
descubrir mi farol. "No sé de qué estás hablando".
"¿No?" Meto la mano en mi bolsillo y agarro mi teléfono,
accediendo a la carpeta de archivos que compiló Lucian.
Los rostros de los tres palidecen mientras reproduzco el
vídeo de Adam golpeando y torturando a una de sus
víctimas.
"Apágalo", espeta Stefan.
Lo ignoro y mantengo mi mirada en María. “Esto es lo
que le hizo a su hija. ¿Quieres ver ese también? Porque lo
tengo. Lo tengo todo. Y pronto, el mundo entero sabrá qué
pedazo de mierda era Adam. Sabrán lo codiciosos y
egoístas que sois todos vosotros.
"¡Eso es suficiente!" Stefan me quita el teléfono de la
mano y se abalanza sobre mí. Le dejo recibir el primer
golpe, y luego lo golpeo tan fuerte que lo deja inconsciente.
Mi mamá grita y el detective Oliver interviene. El pasillo
es un caos, pero es Bianca parada en la puerta de su
habitación la que llama mi atención.
"¡Suficiente!" ella solloza. "¡Eso es suficiente! No
conozco a ninguno de ustedes y no quiero esto. Sólo quiero
que todos se vayan”.
Capítulo 70
 Enloquecer
-PASADO-

"I Estoy jodidamente hecho

"Necesito un descanso."
polvo”, se queja Kieran.

"Necesitas un Snickers". Ryan deja su guitarra a un

lado y se deja caer en el sofá. "Eres un malhumorado hijo
de puta".
"Lo dices tú." Kieran resopla. "Tampoco has sido un
verdadero melocotón con quien trabajar durante toda la
semana".
"Creo que todos podemos estar de acuerdo en que
Ranger es el único que no ha sido un imbécil esta semana",
interviene Colt, el hermano de Ryan, rascándole la cabeza
al perro.
Colt entró en el redil bastante rápidamente después de
mi llegada a California. Es nuestro pianista y
probablemente el más sensato del grupo. Nos ha ayudado a
mantener los ánimos a raya durante los últimos meses
mientras trabajábamos en las canciones y luego las llevaba
al estudio para grabar un álbum. Un hecho que me parece
jodidamente surrealista.
Todavía no sé quién es el primo de Ryan porque no nos
lo ha dicho directamente, pero hemos estado durmiendo en
su casa con piscina en una costosa propiedad en Malibú. Se
siente un poco extraño porque el tipo no ha estado en casa
durante todo el tiempo que hemos estado aquí, pero Ryan
sigue diciéndonos que eventualmente lo conoceremos. Si
no fuera por su hospitalidad, probablemente estaría
encerrada en algún motel de mierda. Pero en cambio,
estamos aquí con acceso a la playa, las montañas y un
estudio interno.
"Ranger está harto de escucharnos a todos graznar, ¿no
es así, muchacho?" Kieran se arrodilla para darle una
palmadita en la cabeza.
Ranger capta toda la atención, pero me duele que no
tenga la energía para mover la cola o incluso levantar la
cabeza en este momento. Al principio, nuestra llegada aquí
parecía ser exactamente lo que necesitaba. Le encantaba
salir a caminar todos los días por la playa con los chicos y
conmigo. Pero sus controles veterinarios comenzaron a
volverse más serios y su condición se deterioró. Sé que el
fin se acerca. Le está costando más levantarse. Duerme
casi todo el tiempo y no come tanto como antes. Todos los
días me pregunto constantemente si estoy haciendo lo
correcto por él. Si siente algún dolor. Lo mantengo cerca de
mí dondequiera que esté. Pero Ranger no puede decirme lo
que necesita o quiere y, a veces, me pregunto si estoy
siendo egoísta al prolongar lo inevitable.
No estoy listo para dejarlo ir todavía y todos pueden
sentirlo. Ninguno de nosotros lo es. La energía en la
habitación cambia mientras lo miramos, y hay un silencio
largo y forzado mientras intentamos procesarlo. Un día
estaremos aquí jugando y él no estará en su cama en el
suelo. Y tengo miedo de que cuando llegue ese día, me
destroce de nuevo.
"Creo que Ranger tiene la idea correcta", dice Kieran
con voz áspera. "Tal vez deberíamos descansar una hora y
tomar una siesta".
Hay algunos rumores de acuerdo antes de que todos se
muden a sus respectivos rincones de la casa de la piscina.
Hay dos camas individuales que reclamaron Kieran y Ryan,
y el sofá cama es para Ranger y para mí. Colt vive en Los
Ángeles, por lo que técnicamente tiene una cama si la
quiere, pero ha estado durmiendo en un catre para reducir
el tiempo de viaje mientras intentamos elaborar este
álbum.
Recojo a Ranger y dejo a los chicos hacer lo suyo
mientras salimos a nuestro lugar favorito. En el patio con
vista al océano hay una hamaca que a menudo uso por la
noche o para las siestas. A Ranger también parece
gustarle, si es que él tendido sobre mi pecho es una
indicación.
"Ese es un buen nino." Acaricio su pelaje. "Tómatelo con
calma, ¿de acuerdo?"
Él suspira y se acomoda contra mí, y escucho las olas del
océano mientras reviso mi teléfono. Hay algunos mensajes
de texto de Adam a los que todavía tengo que responder,
preguntándole si puede venir a visitarme. Lo he estado
postergando, dándole excusas de mierda a cada paso, y
todavía no he llegado a una conclusión sobre decirle la
verdad. Pienso en ello cada día. A pesar de todo lo que
pasó, o lo que sea que esté pasando en su relación con
Bianca, él es mi hermano y siento que le debo mucho. Tal
vez sea un sentido retorcido de lealtad, pero al final, mi
lealtad hacia Bianca es más fuerte y el tiempo no la ha
borrado.
Ella todavía me envía mensajes de texto todos los días y
todavía elijo no abrirlos. Pero esos pequeños destellos de lo
que puedo ver en las notificaciones me traen algo de alivio,
por muy jodido que sea.
Hojeo el resto de mis mensajes y reviso el último de
Jackie. Fiel a mi palabra, me he mantenido en contacto con
ella y, sorprendentemente, no ha sido tan difícil como
imaginaba. En los últimos meses, hemos hablado por
FaceTime, hablado por teléfono y enviado mensajes de
texto con frecuencia. Ella me ha ayudado a procesar parte
de mi culpa por Wyatt cada vez que lo menciono y me envía
fotos y actualizaciones sobre Zoe en cada oportunidad. Es
cierto que espero con ansias nuestras conversaciones y no
puedo evitar sentir una conexión con ellas.
Le respondo un mensaje de texto con la promesa de
llamarla este fin de semana, y luego cierro los ojos y rodeo
a Ranger con mis brazos, diciéndole que todo estará bien. Y
por primera vez en mucho tiempo, parece que podría ser
cierto.

ES una cálida noche de primavera mientras contemplo el

océano y encuentro un momento de paz en la soledad.
Ranger está acurrucado en mi regazo y sus ronquidos
silenciosos son un consuelo para mis oídos.
Las últimas semanas han sido un jodido torbellino, por
decir lo menos. Terminamos nuestro álbum con la intención
de descubrir nuestro próximo paso. Los videos que Ryan ha
estado subiendo en línea han ganado cada vez más fuerza y
dijo que tenía algunas ideas sobre cómo podríamos
aprovechar ese impulso. No me di cuenta de que esas ideas
involucrarían a un artista de rock legendario en cuya casa
de la piscina nos estábamos quedando.
Cuando Asher Morrissey entró por la puerta, casi
vomité. Ryan nos dijo que su primo estaba en la escena
musical, pero nunca hubiera imaginado que sería alguien
que había tenido ventas de discos trascendentales y
espectáculos con entradas agotadas en todo el mundo. Pero
ahí estaba él, en todo su esplendor.
Me quedé estupefacto y sin palabras cuando nos
preguntó si habíamos terminado nuestro álbum. Más aún
cuando realmente lo escuchó con nosotros. Durante el
largo y doloroso silencio que siguió, estaba bastante seguro
de que estaba a punto de decirnos que nos fuéramos de su
casa. Aunque tenía una larga trayectoria ayudando a
nuevos artistas, estaba convencido de que nos diría que
volviéramos a la mesa de dibujo o que buscáramos un
nuevo trabajo. Casi me caigo cuando nos dijo que había
preparado algunos lugares locales para que tocáramos.
Dijo que quería vernos en vivo para decidir si estábamos
hechos para un escenario real.
Después de eso, todo sucedió a una velocidad
vertiginosa. Un día estábamos sentados comiendo Pringles
y hablando de etiquetas, y al siguiente estábamos tocando
en The Mint. Vomité dos veces antes de actuar. No pensé
que iba a lograrlo, así que tomé un par de Valium que me
recetó mi nuevo médico y lo tomé con una inyección. Es
cierto que la primera canción fue un poco dura, pero nos
calmó y caímos en nuestro ritmo natural. Los rostros de la
multitud se desdibujaron bajo las luces brillantes y, en
algún momento, recordé la sugerencia de Bianca de volver
a centrar la atención en la audiencia. Eso es exactamente
lo que empezamos a hacer.
Al final resultó que, se volvieron locos. Y pasé de desear
nunca haber tenido este sueño a sentir que volvía a tener
un propósito. Durante las siguientes tres semanas, tocamos
en diferentes lugares que Asher nos había preparado.
Luego soltó una maldita bomba cuando nos dijo que tenía
una entrada para nosotros en Coachella después de que
una de las bandas se retirara. Teníamos exactamente dos
días para prepararnos y sería el espectáculo más grande
que jamás habíamos tocado. Todos sabíamos que este era el
que nos haría o nos desharía.
Las actuaciones ya estaban pasando factura a mi
cuerpo. Sentía dolor cada segundo de cada día y,
sinceramente, no sabía si podría lograrlo. Pero una mirada
a las caras de los chicos y supe que tenía que hacerlo. Esto
fue. La culminación de todos nuestros esfuerzos. Todo por
lo que habíamos estado trabajando. Y fue una oportunidad
única en la vida para personas como nosotros. Sin las
conexiones de Asher, sabía que no seríamos tan
afortunados. Muchas bandas con talento y canciones
pegadizas nunca llegaron a un escenario como ese. Se
había arriesgado por nosotros y no podía defraudar a
ninguno de ellos.
Así que tomé un poco más de Valium y salimos al
escenario y nos partimos el culo. Aparentemente, hicimos
algo bien porque al público le encantó. Fue surreal
escucharlos cantar nuestros nombres, rogándonos un bis
cuando termináramos. Todavía estaba tratando de
asimilarlo cuando una multitud de personas nos rodeó
cuando nos íbamos, pidiéndonos autógrafos.
Una oleada de náuseas me invadió cuando se acercaron
a nosotros y comencé a sudar. Mi cuerpo respondió a la
amenaza como si todavía estuviera en guerra, acelerando
mi ritmo cardíaco y activando los instintos programados en
mí. Quería ponerme a cubierto y cerrarme, pero estaba
atrapado en la locura, obligándome a garabatear nombres
de caras que ya no podía ver. Lo logré antes de dejar a los
chicos ahí parados y dirigirme a la camioneta de Colt,
deslizándome en el asiento trasero. Me tragué un par de
Valium más, incliné la cabeza hacia atrás y los esperé en el
silencio más negro.
Nadie me importó una mierda por mi rápida partida.
Cuando subieron a la camioneta, estaban tan emocionados
que era de lo único que podían hablar. Escuché sus elogios
por mi desempeño, pero no los entendí. Como todo lo
demás, se me escaparon, dejándome vacío después del
choque. Y así, la montaña rusa continuó con cada
actuación.
En el escenario, persigo lo alto, pero después, la
oscuridad siempre sigue. He estado tomando Valium todos
los días, pero me digo a mí mismo que está bien. Les digo a
todos que está bien. Ranger puede ver que no lo soy. Por la
noche, cuando se acurruca a mi lado, puedo sentir su
preocupación como él siente la mía. Me siento como una
mierda por hacer que se estrese por mí, y trato de
compensarlo con masajes en el vientre y golosinas. Pero ya
no está tan interesado en la comida y los masajes en el
vientre son sólo una gloria a corto plazo.
No es hasta momentos como este, cuando estamos solo
él y yo, que realmente vuelvo a mí mismo. Estos minutos
robados parecen la única parte real de mis días. Cuando
puedo sentarme en silencio y pensar en las cosas que no
digo en voz alta. Los pensamientos oscuros que todavía
atormentan mi mente. El dolor que nunca desaparece
ahora y el miedo de decepcionar a mis compañeros de
banda si no lo logro.
La presión en mi pecho se expande cada día y solo ha
empeorado con los últimos acontecimientos. Asher nos
contrató para su sello y nos iremos en un par de semanas
como su acto de apertura durante seis shows antes de
emprender la gira de conciertos de nuestro primer álbum.
Todo el mundo está encantado con esto. Esto es lo que
queríamos. Pero por dentro todavía siento que me estoy
muriendo y no sé por qué. No sé qué diablos me pasa o por
qué no puedo simplemente ser feliz.
Una parte de mí siente que todo fue demasiado fácil. Me
dije a mí mismo que lo quería, pero ahora que lo tengo, no
sé cómo lo mantendré. Siento que estoy destinado a
arruinarlo de alguna manera. Porque no lo ganamos de la
manera más difícil, está destinado a fracasar de manera
espectacular.
Kieran me dice que estoy siendo ridículo al señalar la
base de fans que obtuvimos de los videos en línea, pero de
alguna manera no fue tan desalentador en ese momento.
Ahora tenemos un gerente y una marca. Hay presencia en
línea. Páginas de redes sociales. Cosas en las que ni
siquiera quiero pensar. Parece que todo está sucediendo
demasiado rápido, pero no puedo detener el impulso. Todo
lo que puedo hacer es abrocharme el cinturón para el viaje.
Me recosté en el sillón, acariciando el pelaje de Ranger,
agradecida por su presencia.
"Al menos te tengo a ti", murmuro.
Él se acaricia contra mí y mi ritmo cardíaco disminuye.
Le agradezco en silencio su apoyo. Por su amor
incondicional. Y le prometo que lo cuidaré pase lo que pase.
Nos quedamos dormidos y me despierto con la voz de
Kieran que me incita con un comportamiento
desagradablemente feliz.
“Oye, el desayuno está listo. Te perderás todo el tocino
si no metes el culo dentro.
Abro los ojos, entrecerrando los ojos contra la luz
brillante, frotando la espalda de Ranger mientras le
pregunto si quiere desayunar. Él no se mueve.
Todo a mi alrededor se queda quieto mientras llamo su
nombre, esperando a que despierte.
Él nunca lo hace.
Capítulo 71
 blanca
Ey”. Birdie golpea el marco de la puerta y sus ojos se
“H encuentran con los míos en el espejo del baño. “¿Todo
bien aquí?”
Asiento distraídamente, mirando mi cuerpo en el reflejo.
"Va a estar bien." Ella se para a mi lado y me ofrece una
sonrisa. "¿Lo sabes bien?"
No sé cómo algo va a estar bien. Estoy perdida y
confundida, y siento como si me hubieran dejado caer en la
vida de otra persona.
“¿Es suyo?” Mis dedos rozan mi abdomen mientras me
pregunto cuándo empezará a mostrarse. Todavía no lo
siento real y sigo pensando que voy a despertar y darme
cuenta de que todo esto fue un sueño extraño.
“Es Madden”, confirma Birdie en voz baja.
Intento procesar eso, pero es demasiado difícil. Hace
unos días, me desperté en una cama de hospital sin
recordar cómo llegué allí ni quién era nadie, y ahora estoy
embarazada de un hombre que ni siquiera reconozco.
"Sé que todo esto es súper nuevo", dice Birdie
suavemente. “Pero no quiero que te preocupes, ¿vale?
Tenemos mucho tiempo para resolverlo todo. Lo más
importante que necesitas saber ahora es que te cuidarán,
pase lo que pase. Te mantendremos a salvo en el complejo
y, con el tiempo, conocerás a Madden nuevamente. Puedo
prometerles que haría cualquier cosa para protegerlos y
proveerlos a ambos. No estarás solo”.
"No puedes decírselo". Mi mirada de pánico se dirige a
la de ella.
Ella hace una mueca ante mi petición pero se obliga a
asentir. “Está bien, no lo haré. No es mi lugar. Puedes
decírselo... cuando estés listo.
No sé si alguna vez lo seré, pero por ahora, simplemente
no quiero pensar en eso. Habrá suficiente para procesar
cuando Birdie me lleve al complejo hoy, y tampoco estoy
seguro de estar preparado para eso. Pero de todos modos,
el hospital me está dando de alta, así que tengo que ir a
algún lado.
 "Tengo todas tus cosas en mi casa", me informa Birdie
mientras salimos del baño y doy una última mirada a mi
alrededor. "Tendrás todo lo que necesitas".
Estoy confundido mientras me preparo para dejar atrás
la seguridad de esta habitación.
"Ey." Birdie me toca el brazo. "¿Sigues conmigo?"
Asiento y la sigo de mala gana hasta la puerta. Me
siento aliviado al descubrir que el pasillo está vacío, como
solicité, y Birdie se encarga de tranquilizarme.
"El hospital echó a todos los demás", dice. "Solo seremos
tú, Gypsy y yo en el viaje de regreso al complejo".
Agradezco esa información, pero no dura mucho.
Después de bajar en el ascensor y salir del hospital, alguien
dice mi nombre justo cuando Birdie me abre la puerta del
auto.
Levanto la vista y veo a la misma mujer que estaba antes
en el pasillo. Ella se parece a mí, pero no siento nada
cuando miro su mirada.
"Bianca, soy yo", dice en voz baja. "Tu madre."
La miro fijamente durante un minuto completo, pero no
registro nada. "Lo siento, no te conozco".
"Está bien", me dice Birdie. "Podemos irnos. No tienes
que hablar con nadie si no quieres”.
Rompo el contacto visual con la mujer y me deslizo en el
asiento trasero. Me llama unas cuantas veces más antes de
que Birdie se deslice a mi lado y cierre la puerta,
alejándonos de ella.
“Ve, gitano. Por favor."

EL VIAJE hasta el complejo es largo. Aunque sospecho que mi

sentido del tiempo podría estar sesgado porque no estoy
seguro de cuánto tiempo debería tomar algo. Lo único que
sé es que el ruido de las motos detrás de nosotros no es
una coincidencia. Cuando los miro, Birdie toma mi mano
entre las suyas y la aprieta.
"Está bien", dice ella. “Sólo se están asegurando de que
lleguemos sanos y salvos a casa. No tienes que hablar con
él. No hasta que estés listo”.
 Vuelvo mi atención al paisaje que pasa mientras el
silencio sofoca todo en el auto. Ojalá tuviera algo que decir.
Algo que me haga sentir normal, sea lo que sea. Pero siento
como si me hubieran trasplantado al cuerpo de otra
persona sin instrucciones y con demasiadas expectativas, y
lo único que quiero hacer es dormir y llorar.
Cuando finalmente llegamos al recinto, me concentro en
el paisaje del desierto. Es hermoso aquí, aunque un poco
desolado, y mis nervios aumentan a medida que avanzamos
por el camino polvoriento detrás de las puertas cerradas.
No sé adónde vamos. No sé si puedo confiar en esta gente.
Lo único en lo que puedo confiar es en la palabra de Birdie,
y cuando la miro, todavía no estoy del todo seguro de eso.
Pero de todos los que se presentaron en el hospital, parecía
que yo era el más cómodo con ella.
Ella fuerza una sonrisa que parece ser para mi
beneficio, y el auto se detiene frente a una casa de estuco.
"Esto es todo", dice. "Estamos en casa."
Hogar. Cuando miro la estructura, no siento nada, pero
supongo que no sé cómo debería sentirse el hogar.
Birdie sale del coche y yo la sigo, deteniéndome para
mirar a los hombres en las motocicletas estacionadas al
final de la carretera. Se quedaron atrás y no llegaron hasta
el camino de entrada, y sé que es por mi culpa.
"¿Es él?" Pregunto, mis ojos se fijan en el hombre al
frente del grupo.
"Sí", responde Birdie en un tono suave. "Él sólo
necesitaba saber que estabas a salvo".
Capítulo 72
 Enloquecer
-PASADO-

“R Enojo, no sé qué decir. Yo solo... eras el mejor perro. Lo

jodidamente mejor”. Kieran solloza mientras se
concentra en las olas rompiendo contra la costa.
A su lado, Colt se seca las lágrimas silenciosas y estoy
bastante seguro de que Ryan hace lo mismo a mi lado.
Agradezco que ninguno de ellos me haya mirado
directamente porque no quiero que vean mi agonía.
Sostengo con fuerza la urna de Ranger mientras los
chicos se turnan para decir algo sobre él. Colt cuenta una
historia sobre la primera vez que vino a jugar con nosotros
y cómo Ranger lo hizo sentir a gusto. Y Ryan habla de darle
golosinas extra a Ranger cuando nadie más estaba
mirando.
Cuando llega mi turno, digo lo único que puedo.
"Él me salvó."
Dejamos un puñado de sus cenizas en el océano porque
una parte de él pertenece aquí en Malibú. Amaba este
lugar y es donde pasamos juntos los últimos días de su
vida. Pero no puedo separarme de él por completo, y los
chicos tampoco quieren hacerlo. Todos decidimos que si
íbamos de gira, él también.
Una tranquila soledad cubre el aire de la tarde mientras
nos sentamos juntos en la arena, contemplando el océano.
No volvemos a hablar, cada uno de nosotros perdido en
nuestros propios pensamientos. No sé cuánto tiempo pasa
antes de que los chicos finalmente se levanten y se vayan,
dándome el tiempo que tanto necesito para mí.
La oscuridad se apodera de mí, y acuno lo que queda de
Ranger en mis brazos, y por primera vez desde que tengo
uso de razón, lo dejo salir todo. Lloro por su pérdida y por
el espacio vacío que ha dejado atrás. No sé cuánto tiempo
dura. Pero cuando finalmente me limpio la cara y respiro,
es como si me hubieran quitado un peso de encima. Todavía
puedo sentirlo, incluso en la muerte. Él está aquí,
consolándome. Y le agradezco por eso, besando la parte
superior de su urna con el reconocimiento de que él fue
parte de mi vida, por corta que sea.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo y lo ignoro. Pero luego
todo comienza de nuevo y cuando intento revisar la
pantalla, respondo accidentalmente la videollamada de
Bianca.
"Hola", respira tan pronto como ve mi cara. "Estas bien."
Le devuelvo la mirada sin comprender y ella cierra los
ojos y murmura lo que suena como una oración. No sé qué
está pasando, pero cuando abre sus ojos para encontrar los
míos, sólo amplifica mi dolor.
"Estaba muy preocupada", susurra.
"¿Por qué?"
Se seca una lágrima perdida y niega con la cabeza. “Lo
siento mucho, Madden. La forma en que dejamos las cosas
antes no estuvo bien. Sé que mereces una explicación,
pero...
“Se acabó”, le digo. "No hablemos de eso".
El silencio cae entre nosotros mientras espero que ella
diga algo más. No estoy en el espacio mental para saber de
qué hablar, pero se siente bien escuchar su voz.
"¿Estás en la playa?" ella pregunta finalmente.
Asiento, dejando pasar otro largo momento antes de
decirle la verdad. "El guardabosques murió".
Su rostro cae. "¿Cómo?"
"Su corazón."
Lo procesa durante un segundo antes de romper a llorar,
y esto es lo que pasa con Bianca. Tiene grandes emociones
y un gran corazón. Y aunque no conocía a Ranger, sabe que
estoy sufriendo y comparte ese dolor conmigo.
"Lo lamento." Se limpia la cara. "Eso es tan injusto".
Le hablo del tiempo que pasamos juntos. Nuestro viaje
por carretera. Conocer a la mamá de Wyatt y a su hija
pequeña. Le hablo de todos los lugares que Ranger y yo
vimos en el camino y, poco a poco, la conversación pasa al
siguiente. Volvemos a un ritmo fácil, como siempre lo
hacemos. Pero cuando Bianca se entera de que me voy de
gira, la tristeza en sus ojos me inquieta. Preguntar sobre
esto iría en contra de las reglas tácitas, así que no lo hago.
Eludimos y tejemos temas como Adam o Stefan o lo que
está sucediendo en Texas. En cambio, me cuenta sobre la
escuela y cuánto ha aprendido, junto con algunas historias
vergonzosas de ocasiones en las que se equivocó.
Pasan las horas y le da sueño, pero no parece querer
dejarme ir. Lo sé porque siento lo mismo. Pero ella tiene
que levantarse temprano y le digo que debería dormir un
poco.
"¿Puedo llamarte mañana?" ella pregunta.
"Si quieres."
"¿Va a responder?" ella presiona.
Hay un momento de vacilación por mi parte al
considerar que esto sólo puede terminar de una manera. Sé
que ambos necesitamos un descanso limpio. Pero ahora
mismo no soy lo suficientemente fuerte para decirle que no.
"Responderé si llamas".
Ella me ofrece una sonrisa triste, besa sus dedos y los
presiona contra la pantalla. "Te extraño."
Sumerjo la cabeza en el único reconocimiento que puedo
hacer.
“Buenas noches, Blanca”.

"TENGO a alguien a quien me gustaría que conocieras", nos

dice Asher.
Ryan levanta una ceja en cuestión, y nuestro manager,
Jimmy, abre la puerta a una morena alta y con curvas con
jeans rotos y una camiseta de Van Halen.
"Lil, entra", dice Asher.
No extraño la forma en que Kieran y Colt la miran
mientras ella entra con una sonrisa tranquila y tranquila y
se sienta como si perteneciera aquí.
"Estos son Ryan, Colt, Madden y Kieran". Asher recorre
la habitación, señalándonos. "Chicos, ella es Lilith Jones".
Después de unos cuantos saludos murmurados, me
pregunto qué está haciendo ella aquí, y Ryan obviamente
también lo está. "¿De qué se trata esto?"
"Lilith es una artista que recientemente firmó con mi
sello", explica Asher. “Ella hará el acto de apertura de la
segunda etapa de mi gira, pero mientras tanto nos
acompañará. Así que aquí está el trato. Tienes algunas
semanas. Necesito que trabajen juntos para formar un dúo.
Quiero que ella y Madden canten juntos durante sus actos
de apertura”.
“¿Podremos escucharla primero?” Pregunta Ryan,
claramente desconcertado por esta noticia.
"¿Te preocupa no estar a la altura?" Lilith se burla.
“Puedo asegurarles que lo es”, nos dice Asher. “Tengo fe
en que lo solucionarás. Pero quiero que empieces ahora.
Necesitamos algo sólido con qué subir al escenario”.
“Al público le va a encantar”, nos asegura Jimmy. "Se
vuelven locos por los duetos".
Miro al suelo, jodidamente molesta. No estoy en el
espacio mental para trabajar en una nueva canción en este
momento. Especialmente no con alguien que ni siquiera
conozco. Pero supongo que esto es lo que sucede cuando
firmas con tu nombre en la línea de puntos.
"Tengo una reunión a la que asistir". Asher se dirige a la
puerta. “Conózcanse unos a otros y compartan algunas
ideas. Avíseme si hay algún problema”.
Jimmy se queda atrás para arbitrar lo que estoy seguro
será un espectáculo de mierda.
"Creo que primero debemos sentir tu voz", se queja
Ryan. "¿Te importa?"
"Seguro." Lilith se encoge de hombros, abre el estuche
de su guitarra y camina hacia el centro de la habitación sin
ni una pizca de miedo.
Se ajusta la correa y se prepara, cerrando los ojos
mientras rasguea la guitarra. No estoy familiarizado con su
canción, pero puedo admitir a regañadientes que tiene una
voz sólida. Ella juega perfectamente, su cabello oscuro se
balancea junto con su cuerpo, y cuando abre los ojos, se
posan sobre mí. La opresión se instala en mi pecho
mientras ella canta, sin romper nunca su mirada. Ryan me
lanza una mirada de carajo, como si fuera un traidor, y mi
mandíbula se mueve mientras me recuesto en el sofá,
actuando como si tuviera un millón de cosas mejores que
hacer.
 Lilith termina y Colt finalmente dice algo después de un
largo y forzado silencio. "Eso fue realmente bueno. ¿Es tu
canción?
"Sí." Ella sonríe. “No soy sólo una cara bonita. Lo creas
o no, yo también puedo escribir mis propias letras”.
"Fresco." Jimmy se ríe. “Será mejor que tengan cuidado
con esto, muchachos. Tiene garras”.
Lilith pone los ojos en blanco y mira en mi dirección.
"¿Entonces, qué piensas?"
“No estoy aquí para acariciar tu ego”, respondo como un
idiota.
"Bien. Porque no estoy aquí para acariciar el tuyo”.
Nuestras miradas chocan y la tensión aumenta a un
nivel incómodo antes de que Jimmy se aclare la garganta.
“¿Por qué no hablan de letras? Pediré unas pizzas, tal vez
un poco de cerveza. Haremos que las cosas vayan por el
camino correcto”.
Durante las siguientes cuatro horas, vamos y venimos
con Lilith, sin lograr un montón de nada. La cerveza no
ayuda y la pizza solo hace que el resto de los chicos quieran
tomar una siesta. Estoy irritado y cansado y quiero dar por
terminada la noche, pero que me condenen si soy el
primero en ceder.
Por suerte para mí, Bianca llama y lo uso como excusa
para salir y dejarme caer en la tumbona. Charlamos por
video durante unos veinte minutos mientras ella me cuenta
sobre su día y cualquier otra cosita que se le ocurra. La
conversación se interrumpe cuando Lilith aparece detrás
de mí, colocando una mano en su cadera mientras mira mi
reflejo en el teléfono.
“¿Vas a hablar con tu novia o vas a venir a terminar lo
que empezaste conmigo?”
Me giro para mirarla. "Estaré dentro en un minuto".
"No te preocupes, cariño". Lilith se inclina y le lanza un
beso a Bianca en la pantalla. "Cuidaré bien de él".
"¿Quién es ese?" Bianca le frunce el ceño a Lilith
mientras se desliza como la serpiente que es.
"Nadie", grité. “Sólo algún otro artista del sello con el
que tengo que cantar. Ella se irá de gira con nosotros”.
 Bianca parece enferma ante la idea y su voz delata las
emociones que no debería tener. "¿Estás saliendo con ella?"
"¿Importa?" Pregunto.
Ella parpadea hacia mí, con dolor en sus ojos. Tal vez
sea un movimiento idiota, pero es la verdad. “No te
pertenezco, Bianca. Y no me perteneces. Esa es la elección
que tomaste”.
“Siempre seremos el uno del otro”, susurra.
Estoy molesto con ella y conmigo por siquiera
mencionar esto. Es una conversación que no puede
conducir a nada bueno.
"Deberias dormir un poco. Tengo que volver al trabajo."
"No quiero dormir", dice. “Quiero quedarme aquí
contigo. No entres ahí, Madden. Por favor. Sólo háblame un
poco más”.
"No puedo", respondo, mi voz más suave esta vez. “Lo
siento, pero realmente tengo que irme. Todos me están
esperando”.
Ella parece desconsolada mientras asiente.
“¿Responderás mañana?”
"Si llamas, te contestaré".
Capítulo 73
 Enloquecer
Los días transcurridos desde la llegada de Bianca al
T complejo se han convertido lentamente en semanas.
Todas las mañanas visito la casa de Birdie. A veces
simplemente me siento en el camino de entrada, pensando
en lo que debería decir. Pero las palabras no me salen, y los
rechazos de Bianca me están desgastando de una manera
que cada vez es más difícil de ignorar.
La primera semana, ella se negó a salir cuando pasé por
allí. En el segundo, la sorprendí en la sala y se vio obligada
a reconocerme. Pero no me hizo sentir mejor cuando ella
salió de la habitación un minuto después. Con el tiempo he
conseguido arrancarle algunas palabras, pero no muchas.
Ella no quiere hablar. Ella no quiere conocerme. Ella sólo
quiere permanecer en la burbuja que ella misma ha creado,
y eso es todo.
Birdie me da informes de progreso, pero no contienen
ninguna indicación de que las cosas vayan a cambiar
pronto. Contraté a la Dra. Woods para tratar a Bianca y ella
viene cada dos días, pero no puede decirme cómo van las
sesiones. Lo único que me dice es que tengo que tener
paciencia.
Intento mantenerme ocupada visitando a Jackie y Zoe la
mayor parte de la semana. Me mantienen cuerdo, pero no
se me ha escapado que Jackie se ve peor cada vez que la
veo. Ella es poco más que piel y huesos en este momento.
Me preocupa dejarlas solas a ella y a Zoe, pero ella se
niega a quedarse aquí. Fue una discusión simplemente
para dejarme contratar a una enfermera para que la
controlara. Ella sabe tan bien como yo que el final se
acerca y me ha prometido que me dirá cuándo será el
momento de llevarme a Zoe. No quiero pensar en esos
momentos oscuros, así que trato de no hacerlo. Pero poco
más tengo que hacer.
Cuido las plantas. Visito a Ace en el club. Cada semana
me encuentro con Tori y Olivia en el parque. Mi vida
continúa, pero nada es igual. Durante mucho tiempo, la
incertidumbre de mi futuro ha flotado sobre mi cabeza, y
ahora que está abierta de par en par, debería sentirme
aliviado. Pero no puedo sentirme aliviado al saber que
Bianca está al final de la calle y no quiere tener nada que
ver conmigo.
Hoy, cuando salgo del complejo para visitar a Zoe, me
detengo justo afuera de las puertas cuando reconozco un
auto familiar estacionado allí. Era el mismo auto que vi en
el hospital cuando Bianca intentaba irse. Es su madre.
Me detengo y me bajo de la bicicleta, encontrando la
mirada de María mientras sale lentamente del vehículo.
Hay un cansancio en sus rasgos que siento en lo más
profundo de mis huesos, y por mucho que me resienta, no
puedo evitar relacionarme con ella en este momento.
"Enloquecer." Ella me saluda con cautela. "¿Podemos
hablar?"
"No puedo imaginar nada de lo que tengamos que
hablar". Miro hacia el camino.
“Sé que no tuvimos un buen comienzo”, dice en voz baja.
“De hecho, te juzgué bastante injustamente. Eso se ha
vuelto notoriamente obvio. Pero quiero agradecerles por
cuidar de mi hija. Por cuidarla y mantenerla a salvo. Sólo
saber que está viva…” Su voz se quiebra y rompe a llorar.
"Es más de lo que jamás hubiera esperado".
Me muevo, incómoda con su demostración de emoción.
Era muchísimo más fácil cuando creía que ella era el
anticristo, pero ahora mismo, es imposible no verla como
humana. Sin embargo, todavía no cambia lo que sucedió.
“No dejaré que le pase nada”, respondo. “Nunca
permitiré que nadie vuelva a hacerle daño. Eso te incluye a
ti”.
María se lleva la palma de la mano al pecho y trata de
reprimir un sollozo. “Sé que me equivoqué. Si no crees que
lo llevo conmigo todos los días, lo hago. He cargado con esa
culpa durante tanto tiempo que es mi única compañera.
Pero al ver lo que Adam le hizo, esas cintas que me
mostraron los detectives…”
Ella no termina su pensamiento porque sus emociones la
superan y yo no tengo la capacidad de ofrecerle un falso
consuelo. Bianca estaba con Adam porque pensaban que
era la mejor opción.
A María le toma unos minutos recuperarse y no estoy
seguro de cuál es el sentido de que venga aquí. Si pensó
que vería a Bianca, está completamente equivocada. Y si
pensaba que el perdón podría estar sobre la mesa, estaba
ladrando al árbol equivocado.
"Los médicos dijeron que debía haber quedado tan
profundamente traumatizada que la única forma de
sobrevivir era desconectarse por completo". María huele.
“Ella nunca me dijo lo malo que era realmente. Sabía que
peleaban y pude ver que las cosas no iban bien. Pero no me
di cuenta del alcance de esto. Si lo hubiera hecho, habría
hecho algo al respecto”.
"Correcto", me burlo. “¿Y qué pasa con los contratos?”
“Sé que no me creerás cuando diga esto”, gruñe María.
“Pero amo a mi hija, Madden. Pensé que estaba haciendo lo
correcto para todos. Pensé que Adam podría darle una vida
hermosa y que mi esposo podría vivir. Pero si hubiera
sabido la verdad, yo mismo habría cancelado los contratos
y nos habría dejado ir a la quiebra. Yo no la habría
sometido a eso. Tienes que creerme."
El aire entre nosotros está lleno de tensión mientras la
considero. Sinceramente, esperaba que ella negara que
tenía algo que ver con los contratos y no sé qué decir. Ella
simplemente admitió abiertamente que usó a su hija como
moneda de cambio, confirmando que lo que Bianca me dijo
desde el principio era cierto. Su padre mintió para sacarme
de su vida y tratar de convencerme de que estaba loca, y él
no fue el único. Mi madre, Stefan, Adam. Todos ellos
jugaron un papel en esto. Y ahora estoy convencido de que
Bianca era la única cuerda entre ellos.
"¿Qué pasa con las tonterías de tu marido?" Le
pregunto. “¿Se les ocurrió ese plan a ustedes dos juntos?”
María me mira con una expresión extraña. “¿Qué te dijo
exactamente?”
“Dijo que Bianca no estaba bien de la cabeza. Me dijo
que ella era una mentirosa y que él no estaba enfermo y
que usted no tenía problemas de dinero. También fue
bastante convincente. Supongo que tenía que serlo para
seguir cobrando los cheques de la TCA”.
Parece que María está a punto de vomitar y, por mucho
que quiera culparla por esto, su reacción es demasiado
intensa para ser otra cosa que genuina.
"Oh Dios." Se lleva una mano temblorosa a la boca. "Él
era el que estaba enfermo de la cabeza".
No voy a discutir eso. Si pudiera resucitar al capullo de
entre los muertos, lo haría sólo para enviarlo de vuelta al
infierno.
“¿Bianca sabe sobre su padre?” María pregunta.
"Ella sabe que él se ha ido, pero no sabe que él se
suicidó".
María asiente y baja la mirada, evitando la mía. “No
fingiré ser inocente en esta situación. Había tantas cosas
que debería haber hecho diferente. Pero no fuiste el único
al que engañó con sus mentiras, Madden. Nos engañó a
todos”.
"¿Qué quieres decir?"
“Esa noche que viste a Bianca, ¿te dijo por qué estaba
tan molesta?” ella pregunta.
Mi mirada se desvía detrás de ella mientras considero si
quiero responder esa pregunta, a pesar de que me ha
atormentado durante años. Sabía que algo andaba mal esa
noche, incluso estando tan jodido de la cabeza como
estaba.
"Ella no me lo dijo", reconozco de mala gana. "Ella
simplemente dijo que quería irse".
“Ese fue el día en que descubrió la verdad sobre su
padre”, dice María. “Ese fue el día en que ambos supimos
que ni siquiera estaba enfermo. Nunca tuvo cáncer”.
La miro con incredulidad. Aunque Luis había
demostrado ser un actor convincente, es difícil
convencerme de que podría hacerle algo así a su propia
familia.
María se seca una nueva avalancha de lágrimas
mientras comienza a explicar. “Comencé a tener sospechas
cuando las finanzas no cuadraban. Las cantidades que
asignaba para sus tratamientos eran cada vez mayores y
nunca nos dejaba asistir a ninguna de sus citas con él. Era
un hombre orgulloso, así que pensé que simplemente no
quería que lo viéramos de esa manera. Pero esa tarde, un
tipo extraño apareció en la casa. Me dijo cuánto le debía
Luis por deudas de juego ilegal y amenazó con hacernos
daño a ambos si no lo pagaba. Había estado sucediendo
durante años ante mis narices y no tenía idea”.
"Jesús."
Me paso una mano por la cara mientras recuerdo la
devastación en los ojos de Bianca esa noche. Estaba
desesperada y frenética, y no pude encontrarle sentido en
ese momento, pero ahora todo tiene una claridad
inquietante.
“No debería haberle dicho como lo hice”, dice María.
“Pero estaba molesto y en el fondo sabía que Bianca no
estaba feliz. Estaba con Adam porque quería salvar a su
padre, no porque lo amaba. Quería que ella lo supiera para
que pudiera tomar la decisión por sí misma, pero ahora no
puedo evitar pensar que debería haber hecho más. Debería
haberla protegido, evitar que regresara… algo”.
"Ambos deberíamos haber hecho más". Mil
arrepentimientos me atraviesan al admitir la dolorosa
verdad.
El silencio y la miseria envuelven el espacio entre
nosotros hasta que María finalmente habla de nuevo.
"¿Crees que alguna vez recordará quiénes somos?"
"No lo sé", admito, mi voz completamente desprovista de
esperanza.
“Si lo hace…” Ella deja el resto sin decir.
"Si lo hace, le haré saber que quieres verla", le digo. "Lo
que ella haga con esa información depende de ella".
Ella me ofrece la primera sonrisa que creo que alguna
vez me ha dado. "Gracias, Madden."
Ella vuelve a su coche, yo me subo a la bicicleta y la veo
alejarse. Siento como si algo hubiera cambiado en mí al
considerar los acontecimientos que desencadenaron las
emociones de Bianca esa fatídica noche. Nunca pensé que
podría identificarme con María en ningún nivel, pero una
cosa que dijo suena cierta. Cargaré con esa culpa por el
resto de mi vida.
Tomo mi casco y suena mi teléfono. Cuando el número
de Jackie aparece en la pantalla, respondo de inmediato.
“Oye, lamento llegar tarde. Estoy en camino-"
“Madden”, espeta Zoe entre lágrimas.
"¿Qué es?"
“La abuela no se despierta”, solloza. "La están llevando
al hospital".
Capítulo 74
 Enloquecer
-PASADO-

A Después de unas dos semanas de discusiones, Lilith

aparece una tarde cuando los chicos están en la playa.
Está claro tan pronto como encuentro su mirada, ella no
vino aquí para vernos a todos. Estaciona en la tumbona del
patio y enciende un cigarrillo mientras yo termino mis
ejercicios de fisioterapia. Ninguno de nosotros dice una
palabra durante aproximadamente un minuto, y es
jodidamente incómodo que ella me mire.
“¿Saben cuánto dolor sientes?” ella pregunta.
Aparto la mirada y me encojo de hombros, molesta
porque ella lo ha captado tan fácilmente. "Todos estamos
sufriendo".
"Eso puede ser cierto." Ella exhala y una nube de humo
se disipa en el aire. “Pero al final de la noche apenas
puedes sostener la guitarra. ¿Cómo crees que vas a llevar a
cabo esta gira?
"Lo que puedo y no puedo lograr es asunto mío". Le
lanzo una mirada furiosa. Juro que lo único que hace esta
chica es intentar provocarme.
Ella me sonríe y apaga su cigarrillo. “Sólo lo digo como
es. Digo lo que pienso y no me disculpo por ello. Supongo
que tengo tendencia a cabrear a la gente”.
"Podría haberme engañado." Me levanto y me limpio la
cara con una toalla.
No extraño la forma en que sus ojos recorren mi cuerpo
sin vergüenza. Ella no ha ocultado que tiene algún tipo de
extraña fijación conmigo. Kieran, Ryan y Colt han
expresado sus opiniones al respecto cuando ella no está
presente. Y como soy un hombre con un par de ojos
funcionales, mentiría si dijera que no me he dado cuenta de
la forma en que ella muestra su cuerpo. Hay algo
completamente diferente en ella, en contraste con Bianca.
Ella es menos dulce, más rock and roll. Exactamente el tipo
de mujer con la que siempre me imaginé cuando era más
joven. Pero eso fue antes de conocer a Bianca. Y por más
jodida que sea, nadie podrá competir con ella.
"¿Todavía estás enojada porque enojé a tu novia?" Lilith
sonríe y se recoge el pelo en una cola de caballo.
"Ella no es mi novia".
"Podría haberme engañado." Ella me devuelve mis
palabras.
No estoy muy seguro de qué estamos haciendo aquí,
pero sé que tenemos que terminar de componer esta
canción, así que me siento en la tumbona frente a ella.
“¿De eso se tratan todas tus canciones?” ella pregunta.
Me encojo de hombros sin comprometerme, pero tengo
la impresión de que Lilith no hace preguntas cuya
respuesta aún no conoce.
"Ella realmente debe haber hecho un número contigo",
observa. "Esas letras son bastante brutales".
Miro el cemento mientras considero cómo reaccionará
Bianca cuando los escuche. Hasta ahora, sólo ha tenido
acceso a algunas de nuestras canciones, pero a ninguno del
material más reciente. No habrá forma de ocultar el hecho
de que se trata de ella cuando los escuche, y siento una
punzada de arrepentimiento por haberlos escrito en primer
lugar. Era justo lo que tenía en la cabeza en ese momento y
a los chicos les encantaban. No estaba pensando en sus
sentimientos cuando estaba demasiado metido en los míos.
Realmente no estaba pensando en que todo el mundo los
escuchara.
“Sé de buena tinta que no puedes ser una leyenda del
rock hasta que te hayan roto el corazón una o dos veces”,
dice Lilith.
"Eso he oído", murmuro.
“¿Puedo hacerte una pregunta?” Ella me estudia. "Si ella
no es tu novia, ¿por qué hablas con ella todas las noches?"
"Es complicado." Masajeo la tensión de la parte
posterior de mi cuello. "Tenemos una larga historia".
"Pero debería ser simple, ¿verdad?" ella desafía. “Si
ambos quisieran estar juntos, lo harían. A la gente le gusta
complicar todo, pero las relaciones deberían ser fáciles.
Ningún bullshit. Si queréis estar juntos, hazlo. Y si no lo
haces, deja de castigarte”.
"Sí", respondo en voz baja. "No voy a discutir ese
punto".
"La gente queda atrapada en volver a lo que saben",
dice. “Ahí es donde se sienten cómodos. Pero no hay
crecimiento en eso, ¿verdad? Creo que el noventa y ocho
por ciento de nosotros nos quedamos atrapados ahí sin
hacer nada. Pero es ese dos por ciento el que puede
superarlo, elevarse. Ahí es donde quieres estar”.
Tiene un argumento sólido, pero realmente no sé por
qué le importa tanto. “Me conoces desde hace dos
semanas. ¿Por qué estás tan interesado en lo que hago con
mi polla o mi tiempo?
Ella ríe. “No te hagas ilusiones. No estoy interesado en
el drama de tu relación. Estoy comprometido a que esta
gira sea un éxito para ambos. Puedo verte luchando. Tus
compañeros de banda también. Y sé que no quieres
decepcionarlos. Así que ahora mismo creo que debes
concentrarte en la música”.
Hago una mueca, sabiendo que ella tiene cien por ciento
razón. Pero no sé si estoy listo para cortarle el cordón a
Bianca para siempre. No sé cómo funcionar sin nuestra
disfunción.
"No te preocupes", Lilith interrumpe mis pensamientos.
“Pronto estarás metido hasta las pelotas en fangirls. Tengo
la sensación de que serás una de las favoritas entre las
groupies”.
"Si gracias." Resoplé. “Pero no lo creo. No me interesa
esa locura”.
Cuando la miro a los ojos, ella me mira como si me
quisiera y, aun así, habla de mis malditas groupies al azar.
Se siente como una prueba, una que no me interesa
intentar pasar.
“¿Deberíamos entrar en ello entonces?” pregunta Lilith.
"¿Qué?"
"La letra", dice. “¿Quieres escribir solo nosotros dos?
Tengo hongos para crear el ambiente”.
"¿Hongos?" Le arqueo una ceja.
 "Iluminación." Ella me guiña un ojo y luego se ríe de mi
expresión. "Sólo confía en mí en esto. Te harán escribir
pura puta poesía.
Me encojo de hombros porque, a estas alturas, todavía
no tenemos una canción y hemos probado todo lo demás.
"Está bien. Entremos en ello”.

LILITH y yo llevamos seis horas de intensa sesión de

escritura cuando el nombre de Bianca aparece en mi
pantalla. Lo miro y luego vuelvo a Lilith, quien me sonríe
desafiante. Esa pregunta tácita persiste en sus ojos. ¿Que
voy a hacer?
Estamos en un buen flujo. Las palabras están llegando.
La música vibra. Pero le hice una promesa a Bianca. Si ella
llama, contestaré. Al mismo tiempo, siento que mi cabeza
está a punto de rebotar sobre mis hombros y no sé si puedo
tener una conversación directa con ella. Murmuro una
maldición, dividida entre mis lealtades.
"Sólo un segundo", le digo a Lilith.
No me molesto en levantarme y salir mientras contesto
la videollamada. Bianca está en la cama, su cara de alivio
cuando me ve, y yo me siento como un idiota por lo que
tengo que decirle.
"Oye", dice ella.
"Ey." Veo a Lilith levantarse y caminar hacia el
refrigerador, tomando agua y la botella de vodka.
"¿Qué estás haciendo?" pregunta Bianca.
"En realidad estoy en medio de una sesión de escritura",
le digo.
"Oh."
“¿Quieres una o dos tomas?” Lilith llama desde la
cocina, dándose a conocer intencionalmente.
Bianca se sienta, tratando de ver detrás de mí. "¿Con
quién estás?"
Lilith resopla y se encoge de hombros sin disculparse en
su camino de regreso al sofá.
“¿Puedo volver a llamarte mañana?” Le pregunto a
Bianca. "Estoy ocupado en este momento."
 El dolor brilla en sus ojos y duda antes de responder.
"UM, seguro. Supongo."
"No te preocupes", grita Lilith. "Cuidaré bien de él,
princesa".
Antes de que pueda decir algo más, Bianca cuelga y yo
miro a Lilith. "¿Tienes que ser tan idiota?"
“Simplemente ayudar a que las cosas avancen en la
dirección natural. Me lo puedes agradecer después."
Mi mandíbula se mueve mientras miro la canción a
medio escribir sobre la mesa. "Creo que ya terminé por
esta noche".
"Oh, detente", dice ella. “No quise alterarte las plumas.
Simplemente te estás cansando ahora que los hongos están
desapareciendo. ¿Qué puedo hacer para que te sientas
mejor?
Cuando la miro, tengo la sensación de que quiere decir
que hay algo sobre la mesa.
"¿Un masaje?" Ella arquea una ceja. "¿Una bebida? ¿Qué
deseas?"
Cuando no respondo, mete la mano en su bolsillo y saca
una bolsita pequeña, vaciando algo en su mano.
"¿Qué tal esto?" Desliza la pastilla sobre la mesa y la
reconozco como Oxy de inmediato. La pregunta que tengo
en mente es: ¿cómo carajo lo supo?
Estoy mirando la medicina que he estado anhelando
desde que salí del hospital, perdida en una maraña de
pensamientos cuando ella viene a sentarse a mi lado.
"No tienes que vivir con el dolor". Ella lo levanta y lo
lleva a mis labios. “Sólo déjame ayudarte. Será nuestro
pequeño secreto."
Antes de que pueda contestar, mi teléfono vuelve a
sonar y ella pone los ojos en blanco. "Eres un chico popular
esta noche".
Miro la pantalla y veo que es Adam, y respondo porque
me da un segundo para pensar.
“Ya es hora de que contestes tu teléfono”, murmura por
el altavoz. "¿Qué pasa, hijo de puta?"
"No mucho", respondo, cuestionando mi decisión de
contestar.
 "Ha pasado demasiado tiempo", espeta en un estupor de
borrachera. "¿Cuándo puedo ir a verte?"
"No sé." Me levanto y me alejo de Lilith. “No es un buen
momento. Me iré de gira pronto”.
"De gira." Él se ríe. “Un gran hombre en el campus, ¿eh?
¿Cual es tu direccion?"
“¿Por qué, Adán?” Pregunto, incapaz de ocultar mi
molestia.
“¿Qué pasaría si te dijera que estoy en Los Ángeles
ahora mismo?”
"¿De verdad lo eres?"
“Sólo dame tu dirección y averígualo”, dice.
“No es mi lugar”, le digo. "Estoy durmiendo con un
amigo y no puedo tener invitados aquí".
"¿Por qué estás esquivandome todo el tiempo?" Él exige.
“¿Cuál es tu problema?”
"Nada", dije, tan jodidamente tentado a simplemente
contarlo todo ahora mismo.
“Escucha, no seas idiota”, me dice. "Quiero verte.
Necesito hablar contigo sobre la boda”.
“¿Qué pasa con la boda?” Miro a Lilith y veo que está
escuchando divertida.
“Estamos avanzando. Bianca no quiere esperar”.
Se siente como si el suelo se cayera debajo de mí
mientras continúa repitiendo más detalles. Cosas sobre sus
padres. Una luna de miel. Su intención es dejarla
embarazada tan pronto como pueda. Mi visión se reduce a
un punto cuando él dice algo más que no escucho.
"¿Estás siquiera escuchando?" él pide.
"¿Qué?"
“Mi padrino”, dice. “Quiero que estés ahí. Y pensé que
podríamos tener una pequeña despedida de soltero
mientras estoy aquí. ¿Qué opinas? Tú, yo y un montón de
tetitas en la cara en el club de striptease.
"Tengo que irme, Adam", lo interrumpí abruptamente.
"Lo lamento. Tengo una cosa de trabajo”.
Él protesta y desconecto la llamada, mi sangre
hirviéndome viva. Abro mis mensajes de texto para ver dos
de Bianca, preguntándome si he estado saliendo con Lilith.
Y me devora. Le envío un mensaje de texto y le felicito por
adelantar su boda, y en respuesta a su pregunta, sí. Luego
tiro mi teléfono a un lado y miro a Lilith. Ni siquiera tengo
que decir nada. Ella se levanta y viene hacia mí.
Desliza el Oxy en mi lengua y lo trago con el agua que
me da. Luego tiro la botella a un lado y me dejo caer en el
sofá, apoyando la cabeza contra el cojín.
“¿Qué más puedo hacer para ayudar?” Lilith pregunta
mientras se sienta a mi lado.
Sé lo que ella ofrece. No tengo ninguna duda. Pero
incluso después de todas las tonterías que ha dicho Bianca,
todavía hay un hecho innegable. Ella me arruinó para
cualquier otra persona.
“Nada”, le digo a Lilith. "No hay nada que puedas
hacer."
Capítulo 75
 Enloquecer
Ackie nunca recupera el conocimiento y, después de dos
J días en el hospital, se escabulle silenciosamente en medio
de la noche. No tuvimos la oportunidad de despedirnos y
me golpea más fuerte de lo que podría haberme preparado.
No importa cuánto tiempo supe que vendría, no hay nada
que pueda hacerlo más fácil. Ella fue como una madre para
mí y la vida no será la misma sin su presencia. Pero más
que nada, me duele el corazón por Zoe, quien ha sufrido
más pérdidas de las que nadie debería a su edad. Soy todo
lo que ella tiene en este momento, y tengo que dejar de
lado mi dolor por Jackie y mi tristeza por Bianca y dar un
paso al frente y asegurarme de que la cuiden.
Ella trata de poner cara de valiente mientras la
trasladamos al complejo para vivir conmigo. Nos lleva unos
días y cinco chicos ayudar, pero conseguimos trasladar
todas sus cosas, incluida la casa de juegos, junto con las
pertenencias de Jackie. Por ahora, esas cosas se guardarán
hasta que Zoe sea mayor y pueda decidir qué quiere
conservar.
Paso los próximos días en piloto automático, siguiendo
cada paso que había planeado de antemano. Preparé la
habitación de Zoe con fotografías de Wyatt, su madre y
Jackie. La inscribo en el programa de educación en casa
que llevamos a cabo en el complejo, donde puede asistir
con los otros niños después de haber tenido algo de tiempo
para procesarlo. Y luego viene el memorial. Jackie quería
mantener las cosas simples y yo respetaba sus deseos de
un servicio junto a la tumba. Ella misma escogió todo,
excepto las flores blancas y amarillas, que Zoe y yo
elegimos juntas. No habrá fanfarrias ni comidas
compartidas después. Lo único que le importaba a Jackie
era que las personas que amaba tuvieran la oportunidad de
despedirse y que su pastor pronunciara el panegírico. Sus
solicitudes fueron sencillas y, en cierto modo, sentí que
debería haber hecho más, pero hacerlo no sería honrar
quién era ella.
 El día del servicio es extraordinariamente gris y cuando
Zoe y yo llegamos al cementerio, el cielo se abre y empieza
a llover. Ella agarra mi mano y yo sostengo un paraguas
sobre nuestras cabezas mientras nos acurrucamos y ella
comienza a llorar.
"Ey." Me arrodillo a su nivel y le limpio las lágrimas.
“Sabes que te amo, ¿verdad? Pase lo que pase, nos tenemos
el uno al otro y saldremos de esto”.
Zoe asiente y luego me rodea con sus brazos,
estrechándome en un abrazo que me deja casi demasiado
ahogada para hablar.
“Ahora la abuela está en el cielo con mamá y papá”, me
dice. "Los volveremos a ver algún día".
Siento que se supone que soy yo quien la consuele, pero
Zoe siempre ha sido valiente y fuerte. Así que dejo que sus
palabras nos consuelen a ambos y luego le doy un beso en
la mejilla antes de enderezarnos y saludar a los invitados
cuando llegan. La mayoría de ellos son miembros de la
iglesia de Jackie y personas de su comunidad a quienes
ayudaba regularmente. Pero cuando el camión negro con
placas de California se detiene, una ola de incertidumbre
me invade. Esperaba que Ryan y Kieran aparecieran, dado
que eran tan parte de la vida de Jackie como yo. Pero me
las arreglé para evitarlos durante los últimos cinco años,
esperando que olvidaran que alguna vez existí. Ahora
finalmente ha llegado el día en que tendré que
enfrentarlos.
Ryan sale primero de la camioneta, seguido de Kieran, y
tan pronto como Zoe los ve, se aleja con una renovada
sensación de felicidad. Ella corre directamente hacia ellos,
y cada uno de ellos la abraza para abrazarla, revolviendo su
cabello y comentando lo grande que se ha vuelto desde la
última vez que la vieron.
Kieran es el primero en encontrar mi mirada y siento
que asiento con la cabeza mientras sus ojos se mueven
sobre mí. Ryan hace lo mismo un momento después y luego
los tres caminan hacia mí.
"Enloquecer." Ryan extiende su mano y yo la estrecho.
"Te ves bien, hermano".
 "Realmente bueno." Kieran no se molesta en darme un
apretón de manos, sino que me acerca para abrazarme. Me
sorprende, pero supongo que no debería. Nunca ha sido un
hombre que guarde rencor, incluso si me hubiera
convencido de que todos llegarían a odiarme.
"Lo mismo para los dos". Los miro y noto las sutiles
formas en que el tiempo los ha cambiado.
"Parece que el servicio está a punto de comenzar",
observa Kieran, dándome una palmada en el hombro.
"Vamos a ponernos al día después".
Asiento y Zoe toma una de las manos de Kieran y una
mía mientras nos dirigimos a nuestros asientos para el
servicio junto a la tumba. El pastor comienza con una
oración y luego relata con cariño la vida de Jacqueline
Adler y todas las personas que su amor tocó durante su
tiempo en la tierra.
El servicio dura una hora y, muy pronto, su ataúd es
bajado a su lugar de descanso final. Zoe arroja una flor
amarilla encima y los cuatro nos quedamos uno al lado del
otro en silencio hasta que el sol comienza a ponerse.
"Madden, ¿crees que ya tiene sus alas de ángel?" Zoe
me mira con ojos cansados.
Me agacho y toco su nariz, forzando una sonrisa. "Si
alguien tiene sus alas de ángel, definitivamente es ella".
Ella asiente como si lo sospechara y luego mira a Kieran
y Ryan. “¿Quieres venir a ver el mural que hicimos en la
casa de juegos? La abuela dijo que era una obra de arte”.
Kieran sonríe y me mira tentativamente. "Me encantaría
verlo".
"¿Tienen un lugar para quedarse?" Pregunto.
Kieran niega con la cabeza. “Acabamos de llegar a la
ciudad. Pensé que conseguiríamos un hotel.
“¿Pueden venir a quedarse con nosotros?” Zoé suplica.
"Tenemos algunas habitaciones libres", ofrezco. "Eres
más que bienvenido."
Ryan mira a Kieran y algo parece pasar entre ellos antes
de que ambos asientan. “Eso sería genial. Me gustaría ver
dónde vives ahora”.
La situación que tienes aquí ES MUY AGRADABLE”, OBSERVA
KIERAN.
Es tarde y Zoe hace mucho que se fue a la cama, pero
estoy agradecida por la presencia de Ryan y Kieran porque
sé que si no estuvieran aquí, estaría demasiado metida en
mis propios pensamientos.
“Me gusta aquí”, les digo. "Es silencioso, pero me queda
bien".
"Siempre fue así", sonríe Ryan.
Kieran se sienta a mi lado en el sofá y mira el porro que
saco de mi bolsillo. “¿Pero las cosas van bien?”
Sé lo que realmente está preguntando y no voy a
ponerme a la defensiva al respecto. “He dejado de tomar
opiáceos durante cinco años y medio”, le aseguro. "Esto es
todo lo que tomo ahora para aliviar el dolor".
Él asiente, el alivio brilla en sus ojos mientras me ve
iluminarme. “Eso es lo que me gusta oír, hermano. Jackie
nos mantuvo informados, pero es bueno ver que te va bien.
Esto es todo lo que siempre quisimos para ti”.
"Lo sé", respondo en voz baja. “Yo era un idiota. Lo jodí
todo y no sabía cómo arreglarlo. Así que supongo que
pensé que era mejor ni siquiera intentarlo. Lo lamento."
"Lo único que importa es que estés feliz y saludable", me
dice Ryan. "El resto es sólo ruido".
"¿Cómo está la escena musical?" Les ofrezco un porro a
cada uno y ambos lo aceptan. "He estado siguiendo tus
recorridos a lo largo de los años".
Ryan se mueve en su asiento y Kieran suspira. Después
de que me fui, Ryan se hizo cargo de la voz y a la banda le
ha ido bien, pero quiero que sepan que no es un punto de
discordia para mí. Estoy feliz de que siguieran así.
"Estamos tirando la toalla", admite Kieran de mala gana.
“Fue divertido mientras duró, pero estamos jodidamente
agotados y todos estuvimos de acuerdo en que era hora de
hacer algo más. Esta gira fue la última y la anunciaremos
públicamente en unas semanas”.
"Lo entiendo." Asiento con la cabeza. “No sé cómo
pudiste perseguirlo durante tanto tiempo. Esa mierda es
intensa”.
"Quizás podamos volver a jugar mientras estemos aquí",
reflexiona Kieran. "Por los viejos tiempos."
"Estoy dispuesto a hacerlo si tú lo estás". Me encojo de
hombros.
Entablamos una conversación tranquila y nos
preparamos para pasar la noche. Les hablo de la hierba
que cultivamos aquí, de lo que he estado haciendo desde
que nos separamos y, finalmente, de las últimas semanas de
Jackie. Hablan de sus visitas y llamadas telefónicas con ella
y de lo aliviados que se sienten de que Zoe tenga un lugar
conmigo.
Ryan me cuenta sobre su novia en California y sus
planes de proponerle matrimonio cuando regrese. Kieran
me cuenta historias de sus viajes y dice que todavía no está
seguro de lo que quiere hacer, pero que está buscando
sentar cabeza. Las horas pasan e inevitablemente la
conversación se vuelve más seria.
Hablamos de Wyatt y admito mis nervios por asumir el
cuidado de Zoe y lo importante que es para mí no
arruinarlo. Me ofrecen algo de aliento y luego Ryan me
pregunta sobre cualquier novedad reciente en el caso de mi
hermano. Termino contándoles todo, incluso lo que está
pasando con Bianca. Se sientan con ello durante mucho
tiempo antes de que Kieran me diga cuánto lamenta que
esto esté sucediendo.
Después de eso, parece haber un silencio prolongado y
todos estamos jodidamente cansados, así que decidimos
dar por terminada la noche. Pero antes de hacerlo, Kieran
se queda atrás mientras apago las luces y cierro la casa.
Me dice que le gustaría quedarse aquí un rato conmigo si
me parece bien, y no sé si es para su beneficio o el mío.
Pero de cualquier manera, me alegro de que esté aquí.
Capítulo 76
 Enloquecer
-PASADO-

"D Amigo, despierta, joder. Algo me golpea en el costado y

abro los ojos llorosos y veo el rostro de Kieran
mirándome fijamente. Sus ojos se dirigieron a Lilith,
donde se desmayó en el sofá, y no intenta ocultar su
irritación.
Llevamos tres meses y medio de nuestra segunda gira, y
él hizo saber que estaba harto de mi mierda en la primera
semana. Cuando el primer álbum de Lilith tuvo ventas
menos que estelares, el sello decidió no extender su
contrato. Ella nos ha estado siguiendo a todos lados desde
entonces, diciéndole a todos, incluidos los medios de
comunicación, que ella es mi novia. Nada mas lejos de la
verdad. Todavía no la he tocado, a pesar de que ella se
arrojaba sobre mí en cada oportunidad. La dejo andar por
ahí porque me mantiene en un suministro constante del
veneno paralizante que necesito para existir. Tampoco hace
daño que moleste a Bianca, y mientras ella esté entre
nosotros, puedo fingir que ya no me importa una mierda.
Pero aunque Bianca podría creerse las tonterías que
vendo, la banda es una historia diferente. La agenda ha
sido agotadora y todos están agotados y nerviosos. Todos
hemos estado peleando entre nosotros, pero Kieran ha
estado molestándome horas extras últimamente. Quiere
que Lilith se vaya, y estoy harta de pelear con él todos los
malditos días.
"¿Qué pasa con esta mierda?" Coge el frasco de pastillas
sin marcar de la mesa de noche. "Pensé que habías dicho
que lo estabas manejando".
"Soy." Me siento y me froto los ojos. “¿Por qué siempre
estás en mi caso?”
“Porque estás en espiral. ¿Sabes siquiera qué hora es?
¿Que dia es? Joder, seré amable y te preguntaré el mes.
Cuéntame eso”.
"Siempre aparezco, ¿no?" Tiro las mantas a un lado y
camino hacia el fregadero del bar, salpicándome la cara
con agua fría.
"Apareces porque vengo a despertarte y te lanzo al
escenario para actuar a la mitad de tu capacidad".
"No veo ninguna queja". Regreso a la mesa de café
donde dejé mi teléfono anoche y leo las últimas
publicaciones en nuestra página de fans, desplazándome
por ellas para demostrar mi punto. “Jodidamente
legendario. Un dios en el escenario. Voces para morirse. Es
curioso, estoy bastante seguro de que eres el único que se
queja de mi acto. Soy el mono entrenado y hago
exactamente lo que me dicen. Tenemos la aprobación del
mundo. La multitud corea nuestro nombre. Están deseando
más giras. Más álbumes. ¿Qué más quieres de mí?
Kieran suspira. "Pensé que esto era lo que querías".
"Es." Agarro mi camiseta y me la paso por la cabeza.
"Entonces, ¿por qué carajo estás tratando de tirarlo?"
Me dejo caer en una silla y me inclino sobre mis codos,
sacudiendo la cabeza. No puedo admitir que tiene razón.
He estado en pie de guerra conmigo mismo desde que
irrumpimos en la industria. Sé que se supone que debo
estar entusiasmado. Se supone que debo ser jodidamente
feliz, pero simplemente no lo soy. Nunca lo soy. No importa
cuántas pastillas tomo ni con cuánto alcohol me ahogo.
Estoy entumecido y jodido al mismo tiempo, y al final del
día, no siento que merezca estar aquí.
Kieran viene a sentarse a mi lado. “Sé que la presión es
mucha. Es intenso. Lo entiendo. Pero si esto no es lo que
quieres, dímelo ahora”.
“Lo es”, insisto, pero me suena a mentira incluso a mí
mismo. “Es simplemente diferente cantar en un estadio con
entradas agotadas cada noche, día tras maldito día. Estoy
cansado. Estoy irritado. Y a veces pienso que era más fácil
cuando estábamos los tres en el hospital haciéndolo porque
era algo para pasar el tiempo”.
Kieran deja que esos pensamientos se calmen y luego
extiende la mano para tocar mi hombro. “Estoy preocupado
por ti, Madden. Si no puedes hacer esto sobrio, entonces no
lo hagamos en absoluto. No vale tu vida”.
 "Estoy bien", argumento. "Los médicos me dieron la
maldita receta".
“Te dieron la receta y luego te la cortaron. No soy
jodidamente estúpido, hombre. Sé que Lilith te está
alimentando con esta mierda”.
"Necesitamos terminar esta gira", le digo. “Entonces
podremos arreglar todo. Tenemos dos semanas más.
¿Puedes dejarme en paz hasta entonces?
Puedo decir por la expresión de su rostro que no le
gusta la idea. Y no dejaría pasar que Kieran cerrara todo
esto por mi culpa. Por mucho que haya sido un mal amigo
para él, él nunca dejó de ser un buen amigo. Quiere lo
mejor para mí, incluso a costa de su propio éxito.
"No quiero decepcionarlos". Agacho la cabeza,
jodidamente cansado de la vida. “Lamento que haya sido un
espectáculo de mierda. Intentaré recomponerme. Yo me
ocuparé de ello. Simplemente no te estreses por eso, ¿de
acuerdo?
"Siempre me voy a estresar por eso", dice en voz baja.
"No puedo perderte a ti también".
Cuando lo miro, me siento como el mayor imbécil del
planeta. Hemos pasado por demasiado juntos como para
tener esta conversación ahora mismo. No es justo para él
que parezca que no puedo salir de este agujero oscuro. No
es justo que se preocupe por mí cuando debería estar
disfrutando este momento de su vida.
"Si necesita ayuda, se la conseguiremos", dice.
“Podemos traer a alguien de gira con nosotros. Alguien que
te cuide y te explique las cosas. Lo que sea que necesites.
Podemos hacerlo realidad”.
"No necesito eso", respondo. "Me encargaré de mis
cosas cuando lleguemos a casa".
No parece convencido y no espero que dé un puñetazo
tonto. “Bianca también está preocupada por ti. Ha estado
viendo los programas y...
"¿Qué carajo quieres decir con que Bianca está
preocupada por mí?" Lo miro fijamente y Kieran niega con
la cabeza como si estuviera siendo ridículo. "¿Has estado
hablando con ella?"
 "Sí", dice. “Le envió un correo electrónico a Jimmy
preguntándole si podía pedirme que me comunicara con
ella. Hice. Ella te conoce desde hace mucho tiempo y tiene
miedo por ti, hermano.
“¿Ustedes dos han estado teniendo estas conversaciones
a mis putas espaldas?” Me levanto de un salto y camino por
la habitación.
Ya no sé si soy yo quien habla o las pastillas que me han
estado volviendo jodidamente loca. Pero un pensamiento
irracional se fusiona con el siguiente, y las palabras salen
disparadas de mis labios antes de que pueda detenerlas.
"¿Te la estás follando también?"
"¿Amigo, en serio?" Me mira como si estuviera loco.
A veces tengo ganas. Pero ahora mismo tiene mucho
sentido en mi mente.
"¿La has tocado?" Gruño.
"No", resopla. “No puedo creer que me preguntaras eso.
¿Y a ti qué te importa? Tienes al engendro de Satanás
diciéndole a todo el que quiera escuchar que ella es tu
novia”.
No sé qué me pasa, pero la idea de que él hable con
Bianca desencadena algo que no puedo controlar. Me
hierve la sangre y no puedo dejar de lado la idea de que él
está jodiendo con ella. No estoy pensando en las
consecuencias cuando me lanzo hacia él y le lanzo el puño
a la cara. Le doy un buen golpe antes de que me derribe al
suelo y luchamos.
"Amigo, esto es de lo que estoy hablando", me grita.
“Este no eres tú. Tienes que parar”.
"¡Vete a la mierda!" Escupo de vuelta. "Maldito traidor".
"¿Qué diablos está pasando?" Lilith asoma la cabeza por
el borde del sofá y nos mira fijamente.
Kieran me tiene atado con una barra para el brazo y
podría romperla fácilmente si quisiera. Me palpita la
espalda, al igual que mi cabeza, y todo lo que quiero hacer
es volver a la cama y olvidarme de todo.
"Quítate de encima", gruñí.
Me suelta lentamente, ajustando su prótesis antes de
tambalearse y lanzar una mirada furiosa a Lilith. “Si le das
una maldita pastilla más, te juro que te mataré en el
próximo autobús de regreso a casa. ¿Me entiendes?"
"¡Vete a la mierda!" Yo trueno.
Agarra el frasco de pastillas de la mesa de noche y me
lanza una mirada más por encima del hombro, su disgusto
es claro como el maldito día.
“Por cierto, estamos en Las Vegas. Pensé que tal vez
querrías ir a ver a Zoe. Pero probablemente sea mejor que
no lo hagas”.

"NO PUEDO CREERTE." Lilith arroja una botella de vodka medio

vacía sobre la mesa de café.
“¿De qué te quejas ahora?” Me limpio la cara con una
toalla y evito su mirada. Siempre se pone así cuando se nos
acaban las pastillas.
"Te escuché, imbécil", grita. "Sé por qué estabas
peleando con Kieran".
Mis hombros se tensan, pero no la reconozco, lo que
empeora todo.
“¿Qué tiene ella que la hace tan jodidamente especial?”
ella grita. “¿Tiene ella un puto coño dorado? ¿Es asi?"
"No hables de ella", le advierto.
"No, vamos a hablar de esta perra". Su voz se
intensifica. “¿Qué ha hecho ella por ti? ¿Qué carajo ha
hecho ella alguna vez por ti?
Cuando no respondo, arroja la botella de vodka contra la
pared, haciéndola pedazos. “Yo soy quien te quita el dolor.
Nadie más hace eso por ti”.
"Necesitas calmarte", le digo. “Ve a buscar tu dosis. No
puedo tratar contigo así”.
"¡Vete a la mierda!" ella grita. "¿Sabes que? No serías
nadie sin mí. Soy la maldita estrella de este programa”.
Ella continúa despotricando, y cuando los objetos
comienzan a volar hacia mi cabeza, tomo una botella de
whisky y decido alejarme de la situación. Pero Lilith me
persigue como siempre lo hace, siguiéndome por el pasillo,
gritándome hasta el estacionamiento. Al final, sus gritos se
convierten en sollozos y me ruega que no vaya. Así es como
siempre sucede. Es irónico, considerando que cuando la
conocí, ella me dio un discurso sobre elevarme en lugar de
volver a lo que me resulta familiar. Pero ella no puede
dejarme ir porque necesita que mi nombre siga siendo
relevante, y yo no puedo marcharme porque necesito el
veneno que ella me da. Es más que jodido, pero es todo lo
que sé.
Me giro para mirarla y ella se limpia la cara.
“Vuelve a la habitación”, suplica. “Te conseguiré lo que
necesitas. Haré que el dolor desaparezca”.
Ella toma mi falta de respuesta como respuesta, saca mi
billetera de mi bolsillo y saca un fajo de billetes. “Espérame
arriba. Volveré pronto."
Me deja en el estacionamiento y corre calle abajo hacia
Dios sabe dónde. Considero lo que pasaría si me alejara de
todo esto ahora mismo. Si dejé todo atrás. En lugar de girar
a la izquierda, podría girar a la derecha. Podría meter mi
trasero en la parte trasera de un taxi y decirles que
conduzcan. Conduce y no te detengas. Pero el sudor en mi
frente y la picazón en mis venas hacen reír a mis demonios
mientras susurran la verdad. Nunca me dejan ir.
Una hora más tarde, estoy borracho con Jack Daniel's
cuando Lilith regresa a la habitación y se arrodilla frente a
mí. Tiene que usar ambas manos para levantar mi cara y ya
casi no puedo distinguir su forma.
"Shh", susurra, abriendo mi boca para poner las pastillas
en mi lengua. "Haré que todo desaparezca".
Quiero que todo desaparezca. Entonces, tomo el
medicamento como siempre lo hago, con la esperanza de
que me arregle, pero sabiendo que no será así. Nunca lo
hace. Mi cabeza cae hacia atrás contra el cojín del sofá y
Lilith se mueve, saca mi teléfono del bolsillo y presiona
botones. Y luego ella intenta subirse encima de mí,
haciendo promesas que realmente no puede cumplir.
“Puedo ser todo lo que necesitas, cariño. Déjame
quitártelo todo”.
"Quítate de encima", gemí.
Intento alejarla de un empujón, pero ella se resiste.
 "¿Enloquecer?" Una voz débil astilla mi conciencia y
trato de abrir los ojos, pero no puedo.
“¿Bianca?” farfullo.
"¿Enloquecer?" Su voz es más fuerte esta vez, pero
luego es ahogada por la de Lilith.
“Díselo”, dice. "Dile que soy el único que puede hacerte
sentir bien".
Se siente... todo mal. Pero no consigo que mi boca
coopere para sacar las palabras. Todo es tan pesado. Ya no
puedo separar la realidad de la neblina. Todo se está
desacelerando. Por un minuto, creo que tal vez me estoy
quedando dormido. El mundo que me rodea suena como si
estuviera bajo el agua y ya ni siquiera siento como si
estuviera respirando. Estoy convencido de que es un sueño
porque en un momento estoy sentado allí, incapaz de
formar un pensamiento racional, y al siguiente, me miro a
mí mismo y puedo verlo todo con mucha claridad. Lilith
todavía está tratando de ponerme sus garras, así que, fuera
de sí, ni siquiera se da cuenta de que estoy echando
espuma por la boca. Pero Bianca está gritando mi nombre
desde el teléfono que está sobre la mesa. Ella me está
diciendo que me despierte. Ella le está gritando a Lilith,
pero no logra comunicarse. Intento mover mis labios, pero
no puedo. Estoy atrapada en el sueño y no sé si esta vez me
dejará salir.
Bianca dice algo sobre mis convulsiones y el miedo en su
voz me agarra por la garganta y no me suelta. Ella me está
rogando que no me vaya, y quiero decírselo por última
vez... todo lo que siempre quise hacer fue quedarme.
Pero no puedo.
El sueño no me deja.
Capítulo 77
 Enloquecer
Yan termina quedándose una semana antes de
R separarse, y luego quedamos solo Kieran, Zoe y yo.
Caemos en una rutina constante, turnándonos para
llevarla a la escuela en el complejo todas las mañanas. Me
ayuda en la casa, cocinando la cena y colaborando con la
tarea de Zoe. No estoy seguro de si lo hace por sentido del
deber o porque realmente simplemente quiere estar aquí
ahora mismo, pero de cualquier manera, no me quejo.
Todavía siento que estoy atravesando muchas incógnitas
en lo que respecta a Zoe, descubriendo cosas día a día. He
sido parte de su vida desde que era un bebé y la conozco
bien. Pero pasar de ser un participante a un cuidador y
creador de reglas a tiempo completo es un juego diferente.
Mi trabajo es mantenerla a salvo ahora y asegurarme de
que coma algo saludable, haga su tarea y se cepille los
dientes. Y a veces eso no le gusta. Pero sé que será un
período de adaptación y lo resolveremos.
Cuando no estoy haciendo todo eso, me concentro en mi
trabajo en el invernadero. Me mantiene ocupado pero
nunca me quita el vacío. Todas las tardes llego a la puerta
de Birdie y casi todos los días es igual. A veces Bianca me
saluda y otras veces simplemente se calla y se esconde. El
Dr. Woods sigue diciéndome que le dé tiempo, pero ya no sé
si el tiempo solucionará algo.
Kieran y yo empezamos a pasar los fines de semana en
la casa club, interpretando algunas de nuestras viejas
canciones. Al público le encanta y se siente bien volver a
jugar por el placer de hacerlo. Puedo ver que Kieran
también siente lo mismo. Cuando estamos profundamente
inmersos en la música, puedo olvidar todas las
incertidumbres durante unos minutos y simplemente estar.
Este fin de semana, invité a Tori a traer a Olivia para
que ella y Zoe finalmente pudieran conocerse. Cuando
apareció esta mañana, Kieran estaba cocinando un brunch
para todos, y tuve que reírme cuando lo vi mirarlo dos
veces. Tori le ofreció una sonrisa nerviosa, y durante el
resto de la tarde, los he visto mirándose furtivamente el
uno al otro.
Mantengo a Olivia y Zoe entretenidas, jugando a las
herraduras en el patio trasero. Y cuando llega la hora de
cenar, hago una parrillada para todos antes de ir a la casa
club a pasar la noche.
"Este lugar es genial", dice Tori. “Ni siquiera sabía que
estaba aquí”.
"Puedes salir en cualquier momento", le digo. "Parece
que las chicas se llevan bien".
"Ellos son." Ella sonríe y puedo ver lo mucho que esto
significa para ella. A Tori no le queda familia aquí, así que
creo que necesita esto.
Ella observa a los niños mientras Kieran y yo subimos al
escenario, y parece que se ha corrido la voz por todo el
complejo porque el lugar está lleno esta noche. Nos
lanzamos a nuestro set, comenzando con “Zoe's Lullaby”,
que hace que el pequeño bribón sonría de oreja a oreja.
Luego pasamos a parte de nuestro material más antiguo,
tocando algunas de las primeras canciones que escribimos
juntos. Estamos aproximadamente a la mitad de “La
medida de un hombre” cuando miro entre la multitud y veo
a Bianca parada junto a Birdie.
Nuestros ojos se conectan y casi olvido mis propias
malditas letras. Kieran se da cuenta y me cubre con un solo
de batería improvisado antes de que volvamos a hacerlo.
Por algún milagro, logro terminar la canción y, cuando lo
hago, la mirada de Bianca todavía está fija en mí. Por una
fracción de segundo, puedo sentir las brasas de ese fuego
entre nosotros y me pregunto si ella también las siente.
Kieran anuncia que tomaremos un descanso, dejo mi
guitarra a un lado y bajo del escenario. Tori y las chicas
están allí para saludarnos, y Zoe nos abraza a ambas antes
de pedirnos nuestras próximas canciones.
"Eso fue fantastico." Tori también me da un abrazo y,
cuando lo hace, puedo ver a Bianca mirándonos por encima
del hombro. Quiero saber qué está pensando. Quiero saber
por qué está bebiendo ginger ale y qué la hizo decidir venir
aquí esta noche. Pero antes de que cualquiera de esos
pensamientos cobre fuerza, se dirige al baño.
"Regresaré enseguida".
Salgo tras ella y la alcanzo en el pasillo.
"Bianca."
Ella se congela y luego lentamente se gira para
encontrar mi mirada. Y no puedo evitarlo. Doy un paso más
cerca y luego otro hasta que no hay más pasos que dar.
Puedo olerla por primera vez en dos meses y, más que
nada, sólo quiero agarrarla, besarla y reclamarla de nuevo.
"Me alegro de que hayas venido", le digo.
Ella me mira desde debajo de sus largas y oscuras
pestañas. "Me gustó tu música", dice en voz baja. "Tu voz
es... hipnótica".
Ella no podía saberlo. No es posible que tenga idea de
que me lo había dicho antes. Pero eso enciende algo en mí,
y antes de que me dé cuenta de lo que estoy haciendo,
arrastro su cuerpo contra mí y acuno su rostro entre mis
palmas. Simplemente lo hago y la beso porque tengo que
hacerlo. En el momento en que nuestros labios se tocan, mi
corazón se reactiva nuevamente y libero la agonía que ha
estado reprimida en mi pecho desde que estamos
separados. Bianca jadea, pero por un minuto la tengo. Ella
abre los labios y se derrite contra mí, dejándome
saborearla. Ella me respira mientras sus manos se posan
sobre mi pecho. Y en estos segundos robados, todo está
bien en el mundo. Ella siente algo familiar en mí y quiero
creer que tal vez pueda dar un acto de fe y confiarme eso,
pero no lo hace. Después de un minuto, ella se aleja
abruptamente y me mira con los ojos muy abiertos y
confusos.
“Yo…” farfulla mientras se agarra el estómago. "Ay dios
mío."
Se lanza al baño y cierra la puerta antes de que pueda
detenerla. Y luego escucho el sonido distintivo de ella
vomitando en el baño.
"Bianca." Presiono la puerta con la palma de la mano
mientras mil pensamientos pasan por mi mente. "¿Estás
bien?"
 Birdie aparece al final del pasillo, camina hacia mí y
cuando oye a Bianca vomitar, sus ojos se fijan en los míos.
"¿Qué carajo está pasando?" Gruño. "¿Está ella
enferma?"
Parece que Birdie se va a enfermar por la pregunta. Y no
es hasta que ella mueve la cabeza con fuerza que puedo
juntar las piezas. El refresco de jengibre. La temporización.
El hecho de que me follé a Bianca y me corrí dentro de ella
una y otra vez.
La pregunta sale de mis labios con voz hueca. "¿Está
embarazada?"
Birdie mira hacia la puerta, dividida por sus lealtades,
pero no importa porque la respuesta está en sus ojos. Todo
lo que me rodea se desvanece cuando la puerta se
convierte en mi foco singular. Cuando se abre de nuevo y
Bianca sale al pasillo, tiene la cara pálida y se ve tan
jodidamente frágil que me destripa.
"Ven a casa conmigo", solté las palabras sin pensar
realmente en las consecuencias. “Yo cuidaré de ti, Bianca.
Por favor. Te extraño. Te prometo que todo estará bien si
regresas a casa. Puedes quedarte en una habitación
diferente. Todo estará en tus términos. Yo sólo... necesito
estar cerca de ti. Necesito saber que estás bien”.
"No puedo." Ella niega con la cabeza y da un paso atrás,
su expresión de pánico me obliga a permanecer donde
estoy. "Lo siento, pero no puedo hacer esto".
Me deja allí parada y Birdie susurra una disculpa antes
de salir tras ella. Todavía estoy mirando el pasillo vacío
cuando Ace viene a recogerme cinco minutos después.
“¿Estás bien, hermano?” pregunta en voz baja.
"Ella nunca me dejará volver a entrar", murmuro,
sintiéndome tan jodidamente vacío que apenas puedo
respirar.
Ace no me ofrece falsas esperanzas. Agacha la cabeza y
reconoce que lo que acabo de decir probablemente sea
cierto porque puede verlo por sí mismo.
"Lo siento", dice. "Ojalá hubiera algo que pudiera
hacer".
 Asiento hacia él, ahogándome con la amargura de
nuestra realidad. Ella va a tener mi bebé, pero ni siquiera
sabe quién soy.
“Necesito salir de aquí”, le digo.
Me sigue por el pasillo y encuentro a Kieran y Tori en
uno de los viejos sofás de cuero en medio de la multitud.
Parece que no pueden apartar los ojos del otro y eso deja
una sensación de pesadez en mi pecho. Recuerdo una vez,
no hace mucho, en la que Bianca también me miró de esa
manera.
"Oye", grito por encima del ruido de la multitud. “Creo
que me voy a separar y volveré a casa. Realmente no siento
la escena musical esta noche. Pero tomaré a las niñas y las
acostaré. Ustedes dos permanezcan fuera todo el tiempo
que quieran”.
"¿En realidad?" Pregunta Tori, sus ojos se dirigen a
Olivia.
"Ya lo tengo", le aseguro. "Pasa el rato y diviértete".
Kieran asiente agradecido y Tori sonríe.
"Gracias, Madden."
Capítulo 78
 blanca
-PASADO-

“H Está irritable”. Kieran mira hacia la puerta del

hospital. “Él no quiere estar aquí. Le van a dar el alta
pronto y ya no sé qué carajo hacer”.
Su cansancio es palpable. Conozco muy bien ese
sentimiento y desearía poder decirle que tengo una
respuesta. Pero una parte de mí teme que la adicción de
Madden sea una atadura que no se deshilacha, incluso
cuando él contempla su propia muerte. Lo he observado
durante meses, desvaneciéndose en los videos de
conciertos que sus fanáticos publican en línea. Se ha
convertido en un caparazón del hombre que conozco y amo.
Y a veces parece tanto un reflejo de mí mismo que siento
como si yo también me estuviera muriendo. Estamos
vinculados de esta manera y siempre lo hemos estado. Él es
mi único consuelo en este mundo. Lo único a lo que no
puedo renunciar. Lo único que me mantiene aguantando.
"Tenemos que encontrar una manera de separarlo de
ella", me dice Kieran. “Ella le está quitando la vida. El sello
está intentando descubrir algo. Algún tipo de acuerdo para
enviarlo a rehabilitación, pero es poco probable que esté de
acuerdo”.
Mis ojos se dirigen a la puerta del hospital y me trago el
dolor. “¿Está ella ahí ahora?”
"No", suspira Kieran. “Ella se fue tan pronto como
apareció la policía, pero no pasará mucho tiempo antes de
que vuelva a aparecer. No tenemos mucho tiempo”.
Mi teléfono suena y una sensación helada de pavor se
enrosca en mi garganta y me impide respirar. No quiero
mirarlo, pero tengo miedo de no hacerlo. Arrastro el dedo
sobre la notificación para ver las últimas amenazas de
Adam.

¿Dónde carajo estás, Bianca?

Lleva tu trasero a casa. No hagas esto peor de lo que ya lo tienes.
Estoy jodidamente esperando.
¿De verdad quieres jugar a este juego?
¿Crees que no puedo encontrarte porque apagaste tu GPS?
¿Por que me estas haciendo esto? ¿No ves cuánto te amo?
Voy a meterme una bala en la cabeza si no vuelves a casa.
Cinco malditos minutos. Ese es el tiempo que tienes antes de que tu gato
desaparezca. Y ya sabes lo que pasará a continuación. VENIR. HOGAR.
AHORA.

MIS DEDOS TIEMBLAN cuando apago el teléfono y lo guardo en

mi bolsillo. Mis nervios están disparados y apenas puedo
respirar, sabiendo lo que me espera cuando regrese a casa.
Puse todo en juego para venir aquí, pero tenía que hacerlo
y lo volvería a hacer. Para Madden.
La guerra emocional de Adam ha devorado hasta el
último ápice de mi cordura y he ideado mis propios
métodos para eludir sus ataques. Aún no se ha dado cuenta
de que envié a mi gato a vivir con mis primos. Y sus
amenazas contra mis padres no pueden tener un impacto
inmediato ya que estarán fuera de la ciudad este fin de
semana. Estas son cosas que puedo controlar por un corto
período, pero tendré que pagar las consecuencias cuando
regrese.
Los moretones en mi garganta son un doloroso
recordatorio de ello. Su volatilidad es cada vez más
impredecible. Solía ser capaz de controlar su
temperamento cuando estábamos en público. Nadie más
notaría el cambio sutil en su voz o el cambio en sus ojos,
pero sabía exactamente lo que significaba para mí. Podía
encantar a todos los que lo rodeaban, pero internamente,
una bomba estaba programada para detonar en el
momento en que atravesáramos las puertas cerradas.
Antes, dejaba sus moretones en lugares que nadie más
veía. Tendría cuidado con eso porque no podía permitir que
la gente pensara que era un monstruo. Pero últimamente
no le importa dónde estemos. Me arrastrará al baño de un
restaurante público y me estrangulará si le apetece. Y a
medida que me alejo más y más, apagándome y
desconectando mis emociones, él solo se vuelve más cruel.
 Me tiene atrapada y si me paso de la raya, sentiré su ira.
No hay consecuencias demasiado extremas para Adán. Ha
presentado denuncias contra mí en el departamento de
policía. Ha involucrado a mis padres en su campaña de
terror, persuadiéndolos de que tengo que encerrarme si no
sigo las reglas. Tiene a todos los que me rodean
convencidos de que el que está loco soy yo. Y si no hago lo
que él dice, amenaza a las personas que amo, incluido su
propio hermano. He llegado a aceptar que no sé de qué es
realmente capaz. Así que he guardado mis secretos.
Enterré mi dolor y escondí los moretones y oré para que
todo terminara más veces de las que puedo contar.
Pero todavía estoy aquí. Mi corazón sigue latiendo. Y
prefiero morir que vivir en un mundo donde Madden no
existe. Entonces levanto la barbilla y me digo que debo ser
fuerte. Tengo que ser más fuerte que nunca para entrar en
esa habitación y convencer al único hombre que he amado
de que no me dejará sola en este maldito mundo. Porque
nuestra historia ni siquiera está cerca de terminar.
"¿Estás bien?" Kieran me toca el hombro y me
estremezco. Frunce el ceño, da un paso atrás y levanta las
manos. "Lo lamento. No quise asustarte”.
"No, lo siento." Limpio la humedad que se escapa por el
rabillo del ojo. “Yo simplemente… me perdí por un minuto.
¿Te importa si entro ahora?
"Por favor." Hace un gesto hacia la puerta. "Estaré aquí
si me necesitas".
Extiendo la mano y toco el mango mientras una ola de
nervios me invade. No he visto a Madden en persona desde
que dejé Bethesda. Podría haberme quedado allí en esa
burbuja con él para siempre antes de que todo se
derrumbara. Entonces habría hecho cualquier cosa para
aliviar su dolor. Pero, por la gracia de Dios, me despidió
cuando se dio cuenta de que Adam había ido a verme. Fue
una angustia inimaginable en ese momento, pero también
fue lo que finalmente lo salvó de los retorcidos juegos de
Adam.
No sabía que me estaba siguiendo y que estaba
poniendo a Madden en peligro con solo estar allí. El canalla
que contrató para acecharme le dijo a Adam que podría
haber conocido a cualquiera de esos hombres en las fotos.
Kieran, Ryan o el rostro que no podía ver: su propio
hermano.
Adam sospechaba, pero no tenía pruebas. Y pagué el
precio para mantener mi voto de silencio. Me golpeó y
torturó durante meses, tratando de hacerme doblegar. Pero
era un secreto por el que estaba dispuesto a morir. No fue
hasta que la banda se hizo pública que lo supo con certeza,
y he estado pagando por ello desde entonces.
Muchas veces pensé en confesarle todo a Madden, pero
sabía lo que él haría. En mi corazón nunca hubo una
pregunta. Mataría a Adán. Lo destruiría y, al hacerlo, la
vida de Madden también terminaría. No podía permitir que
eso sucediera.
He llegado a aceptar que sólo hay una manera de salir
de esta situación para mí. O moriré yo por la mano de Adán
o él morirá por la mía. No me dejará ir por ningún otro
camino y ha demostrado que me quitará Madden si tiene la
oportunidad. Ya lo intentó una vez con el rifle y cada día
vivo con el miedo de que pueda volver a hacerlo.
Kieran se aclara la garganta detrás de mí y miro por
encima del hombro, ofreciéndole una sonrisa nerviosa. Él
piensa que tengo miedo de enfrentarme a Madden, pero
ese no es el caso en absoluto. Lo que me aterroriza es que
quizás ya lo haya perdido. Puede que sea demasiado tarde.
Y si eso es cierto, también podrían cavar nuestras tumbas.
"Todo estará bien", me dice Kieran. "Ya se nos ocurrirá
algo".
"Lo sé", respondo. "Tenemos que."
Abro la puerta y finalmente entro. La cortina junto a su
cama está parcialmente cerrada, por lo que al principio
solo puedo ver sus piernas. Pero puedo sentirlo cerca de
mí, como siempre lo hago. Puedo sentir su corazón cerca
porque el mío salta latidos, recordándome que estoy viva.
Recordándome que siempre ha sido mío.
Me consuela ese amor cuando me encuentro cara a cara
con él. Estoy parada al final de su cama cuando nuestras
miradas chocan y se siente como un rayo. Él respira
profundamente, y yo también. Y luego hace lo que sólo
Madden puede hacer. Me mira, catalogando todos mis
detalles, la preocupación estropea sus rasgos. Porque
mientras todos los demás me felicitan por mi frágil cuerpo
y me aplauden por estar tan delgada, él es el único que
puede ver que no está bien.
Abrazo mis brazos contra mi pecho y me balanceo
ligeramente mientras la cuerda que arde en mis muñecas
se engancha contra mi suéter de punto.
"Hola", susurro.
"Bianca." Su voz está llena de agonía. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
“¿Pensaste que no vendría?” Lo miro profundamente a
los ojos, preguntándome si puede sentir esta atracción
entre nosotros. ¿Sigue aguantando como yo?
“¿Fue real?” él pide. "¿El teléfono?"
"Sí", respondo con amargura. “Tu novia me llamó para
darme un espectáculo. Ella quería reclamarte. Supongo
que ella no sabe que yo ya lo sabía hace mucho tiempo”.
Su mandíbula se flexiona y sacude la cabeza pero no
responde.
Me tomo la libertad de sentarme en la cama, apoyando
mi mano junto a su pierna. Lo suficientemente cerca como
para sentir su calidez pero lo suficientemente lejos como
para proteger mi corazón.
"¿La amas?" Pregunto.
Sus ojos se estrechan ligeramente, adquiriendo ese tono
duro que me resulta tan familiar. Sé que se está poniendo
la armadura. "¿Lo amas?"
"No."
Me mira parpadeando y, por una fracción de segundo,
parece aliviado. Pero la duda se apodera de sus rasgos y
luego es rápidamente superada por la ira.
“Mierda, Bianca. Si no lo hicieras, no estarías con él”.
"Deja de lado la idea de que sabes algo sobre mi
relación con Adam". Le devuelvo la palmada, levantándome
para mirarlo. "Porque no lo haces".
“Sé que lo elegiste”, responde. "Una y otra vez.
Entonces, ¿por qué carajo estás aquí? ¿Es esto algún tipo
de culpa? ¿Crees que tienes algo que ver con esto? Porque
no lo haces. No pienso en ti. Y la razón por la que estoy en
esta posición no tiene nada que ver contigo”.
"Ahora, ¿quién es el mentiroso?" Me río amargamente.
“Te contaré un pequeño secreto, Madden. La razón por la
que sigues vivo, sentado en esta cama de hospital, es por
mí. Tu patética excusa de novia ni siquiera se molestó en
llamarte una ambulancia. Si no me hubiera puesto en
contacto con Kieran, ni siquiera estarías teniendo esta
conversación conmigo en este momento”.
El golpe se da sin piedad y, admito, quiero una reacción
de él. Pero no consigo ninguno. Y no puedo decir si es
porque a él realmente no le importa si vive o muere o si es
lo que espera de ella.
"¿Por qué estás con alguien así?" Yo exijo. “¿Por qué no
te importa? ¿Cómo no puedes ver que mereces algo mejor?
Me lanza una mirada mordaz. "¿En realidad? ¿Me vas a
decir esa mierda? Mírate. Eres la maldita muñeca
disfrazada de Adam. Entras aquí con la ropa que él elige
para ti, con su desagradable piedra en tu dedo, luciendo
como si subsistieras con una dieta de aire. ¿Y quieres
preguntarme por qué no me importa? Si quieres señalar
con el dedo a alguien, primero mírate detenidamente en el
espejo”.
“¿Crees que no?” Mi voz se quiebra. “Tengo que
mirarme a mí mismo todos los días y si crees que me gusta
lo que veo, estás completamente equivocado. No tienes
idea de cómo es realmente mi vida”.
“Tú eres quien lo eligió”, me recuerda.
Sus palabras duelen porque no tiene idea, pero vine aquí
dispuesto a lastimar. Sabía que esto no sería fácil. Todavía
hay mucho resentimiento entre nosotros. Está enojado
porque siente que elegí a Adam y yo estoy enojado porque
no puede ver que me he estado ahogando todo este tiempo
sin él.
"No vine aquí para pelear contigo". Me siento de nuevo
a su lado. “Vine aquí para ayudar”.
"No necesito tu ayuda".
 "Si tu puedes." Extiendo la mano y toco su mano y, a
pesar de sus esfuerzos, parte de su ira se desvanece, tal
como sabía que sucedería. “Soy yo, Madden. Conozco tu
verdadero yo, el que nunca le has mostrado a nadie más. Y
sé lo que eres capaz de superar”.
Cierra los ojos y sus dedos se entrelazan con los míos
por un momento antes de caer inertes en mis manos.
“Cualesquiera que sean tus expectativas, deberías dejarlas
ir ahora”, dice. "Soy quien soy. Simplemente nunca quisiste
verlo antes”.
"Sé exactamente quién eres", argumento. “El Madden
que amo todavía está ahí. No puedes esconderte de mí.
Nunca pudiste”.
"Es difícil esconderse de ti cuando eres un acosador
loco", responde sarcásticamente.
"Sólo toma nota". Le ofrezco una sonrisa llorosa y parte
de la fricción entre nosotros se disuelve. “Dondequiera que
estés, siempre te encontraré”.
Su diversión se desvanece y la oscuridad pasa por sus
ojos. “No deberías, Bianca. No soy bueno para ti. Necesitas
olvidarte de mí”.
"No." Aprieto mi agarre en su mano. "No te estoy
dejando. No hasta que lleves tu trasero a rehabilitación. E
incluso entonces, estaré esperando afuera si es necesario
hasta saber que estás bien”.
Me lanza una mirada que me dice exactamente lo que
siente acerca de la rehabilitación, pero al más puro estilo
Madden, elige desviarse como siempre lo hace.
"Estoy bastante seguro de que tu prometido tendrá algo
que decir al respecto".
"No me voy a casar con él". Fuerzo las palabras a
superar el dolor en mi garganta.
Sus ojos brillan. "¿Se supone que eso es un chiste?"
"No", muerdo. “Hay muchas cosas que necesito decirte,
pero ahora no es el momento adecuado. No vine aquí para
abrir mi corazón. Vine aquí porque, lo admitas o no,
necesitas ayuda. Y necesito que te mejores. Así que no iré a
ninguna parte hasta que entres en rehabilitación”.
 "No voy a hacer eso". Aprieta los dientes. “Tengo una
gira a la que regresar y no necesito que me digas qué
hacer. Puedo lidiar con esta mierda por mi cuenta”.
"No soy uno de tus fans fanático", respondo. "Esa línea
no funcionará conmigo".
Suspira y se recuesta contra la almohada, cerrando los
ojos. "Necesito largarme de aquí."
"No, no lo haces".
Él me ignora y puedo sentir su creciente agitación. Lo
único a lo que he sido adicto es a él, e incluso con mi
conocimiento limitado, puedo decir que está ansioso por
una dosis. Siento que se aleja de mí y necesito alejarlo.
"Enloquecer."
Me acerco más, inclinándome hacia abajo hasta que
nuestros labios están separados por un suspiro. Cuando sus
ojos se abren, vislumbro el fuego que siempre ha vivido
entre nosotros.
"Tienes que hacer esto", suplico, acunando su rostro
entre mis palmas. "Tienes que quererlo para ti mismo".
Sus ojos se mueven sobre mí y algo se rompe en él
cuando levanta la mano para tocar mi cara como si todavía
no pudiera creer que soy real. No sé quién acorta la
distancia primero, pero nos unimos como siempre lo hemos
hecho. Nuestros labios chocan con un hambre que no se
puede apagar, y le quito lo único que alguna vez me ha
sostenido. Vivo por su aliento en mis pulmones. Su piel
sobre mi piel. Nuestros corazones laten uno al lado del otro
mientras una tormenta azota a nuestro alrededor. El mundo
podría estar en llamas ahora mismo y no importaría. Podría
morir en paz mientras esté en sus brazos.
Me subo a su regazo y él me roba cada pedazo de mi
alma. Creo que lo tengo y sé que él definitivamente me
tiene a mí. Pero cuando paso mis dedos por los suyos,
siente el anillo allí y todo se detiene.
Cuando se aleja, cualquier rastro del Madden que conocí
desaparece mientras inflige una herida fatal sin piedad.
“Ya no te quiero, Bianca. Lárgate de mi vida.
Capítulo 79
 Enloquecer
Ey”. Tori se sonroja cuando la pillo saliendo a
“H escondidas de la habitación de Kieran. “¿Ya están
despiertas las chicas?”
"Aún no."
Hay un silencio largo e incómodo mientras estamos en el
pasillo, y me doy cuenta de que ella no sabe qué decir, así
que lleno el vacío.
“Sólo iba a preparar un poco de café. ¿Quieres una taza?
"Eso seria genial."
Ella me sigue a la cocina y se sienta a la mesa,
mirándome mientras trabajo.
"¿Es esto totalmente extraño?" ella pregunta. “Si es así,
lo siento. No planeé que esto sucediera. Ya me cuesta
conectarme con la gente, pero hay algo en Kieran”.
"Es un tipo sólido". La miro. “Él nunca te tratará mal.
Sinceramente, creo que es genial. Espero que funcione
para ustedes dos”.
Ella se ríe y sacude la cabeza como si no pudiera desear
tanto.
"No sé si está buscando algo serio", dice. “Nos
acabamos de conocer y tengo una hija en la que necesito
pensar. Ah, y está el pequeño asunto de que sea famoso y
consiga la chica que quiera”.
"Tori." Me giro para mirarla para que sepa que no tengo
pelos en la lengua. “Cualquier chico tendría suerte de
tenerte, así que no hagas una lista de razones por las que
esto no puede funcionar antes de darle una oportunidad.
Kieran no es el tipo de persona que juega con tus
sentimientos o que tiene encuentros aleatorios porque
alguien sabe su nombre. Le gustas. Así que sigue adelante
y no te conformes con nada menos de lo que mereces de
nadie. Porque entonces definitivamente tendré algo que
decir al respecto”.
Ella parpadea rápidamente, reprimiendo sus emociones.
“Dios, Madden. Realmente sabes cómo hacer llorar a una
chica”.
 Intento reírme, pero todavía siento que estoy muerta por
dentro, así que me concentro en hacer café. Apenas estoy
funcionando porque no dormí nada anoche. Las palabras de
Bianca han estado repiqueteando en mi cerebro una y otra
vez. Parecía tan segura cuando me dijo que no podía hacer
esto, que es difícil no creer que sea el último clavo en
nuestro ataúd. Mientras estaba acostado en mi cama,
repitiendo cada puto obstáculo que la vida nos había puesto
en el camino, tuve que aceptar que esto podría ser el final.
Durante años, hemos luchado y torturado unos a otros y
hemos fracasado de muchas maneras. Se han guardado
demasiados secretos, demasiadas traiciones, ira fuera de
lugar e incluso confianza fuera de lugar. Y esta conexión
que siempre se sintió predestinada, pero tan frágil, se
siente como si finalmente se hubiera roto. Me quedo
colgando en el viento, esperando a alguien que nunca
regresará.
Cuando trato de imaginar que nuestras vidas avanzan en
direcciones paralelas, pero no juntas, me enferma. Ella va a
tener a mi bebé. Pase lo que pase, estaremos sujetos a esa
conexión. ¿Pero cómo criaremos juntos a una niña si ni
siquiera puede hablarme?
El grito ahogado de Tori desde la mesa de la cocina me
saca de mis pensamientos, y cuando vuelvo a mirarla, ella
se lleva una mano temblorosa a la boca.
"¿Qué ocurre?" Pregunto.
Ella parpadea hacia mí, con los ojos llenos de horror.
"Es... Adán".
Esas son las únicas palabras que logra decir, pero
cuando gira su teléfono hacia mí, puedo ver el titular
claramente. Parece que la noticia finalmente ha salido a la
luz, y oficialmente me siento como un idiota por no avisarle
primero. No sabía cómo se lo iba a tomar, y una parte de mí
quería protegerla tanto tiempo como pudiera. Pero ahora
está a punto de conocer cada detalle horrible.
"¿Enloquecer?" Ella me mira interrogante.
Me siento a la mesa con ella y dejo escapar un suspiro
entrecortado. "Lo siento, Tori."
"¿COMO ES ELLA?" Le pregunto a Birdie tan pronto como
levanta el teléfono.
"Ella está bien", responde en voz baja.
Es la misma respuesta que me ha dado cada hora que la
he llamado. Aunque sabíamos que este día llegaría, no
estábamos preparados para ello. Alguien del departamento
de policía llamó a Birdie poco antes de que se conociera la
noticia para informarle lo que estaba sucediendo, y envié al
Dr. Woods tan pronto como me enteré. Ha estado con
Bianca desde entonces, hablándole sobre cualquier
emoción que pueda surgir.
Quiero estar allí, pero Bianca rechazó la idea
inmediatamente y esto es todo lo que puedo hacer.
En cambio, he estado aquí con Tori y Kieran, quienes
han estado pegados al televisor toda la mañana. Dudo que
Kieran sepa todo todavía, pero les daré espacio para hablar
de ello cuando Tori esté lista.
"Dr. Woods se quedará todo el tiempo que Bianca
necesite”, me asegura Birdie. “Incluso se ofreció a pasar la
noche si era necesario”.
"Eso es bueno." Cierro los ojos con un suspiro. "¿Hay
algo que pueda hacer?"
"No sé." La voz de Birdie es sombría cuando responde.
“Creo que ella sólo necesita tiempo para procesar todo
ahora mismo. Sé que esto es muy difícil para ambos, pero
no es algo que puedan apresurarse. Tienes que recordar
que aquí está empezando desde cero. Todos los días
aprende cosas nuevas sobre su vida y su familia, y eso es
muchísimo. Esto con Adam, creo que realmente la
conmocionó. Tienen su cara salpicada en todas las noticias.
Es tan surrealista. Sé que no podemos hacer nada al
respecto y le dije a Bianca que no tiene que mirar, pero ella
sigue insistiendo en que es necesario”.
"Maldito Cristo", murmuro. “Solo quiero estar allí con
ella. Me está matando, Birdie.
"Lo siento mucho", gruñe. "Me gustaría poder hacer
algo para ayudarla a dejarte entrar. Pero no sé qué más
hay".
 "¿Podrías decirme que está bien?" Pregunto.
"Lo haré. Prometo."
"Gracias, pajarito".
Desconecto la llamada justo cuando Zoe llega corriendo
por el pasillo desde su dormitorio. Su cabello está revuelto
por jugar con Olivia, y sus mejillas están rosadas de
emoción cuando se detiene.
"Madden, ¿podemos tomar una paleta?"
“Puedes, pero cómelos en tu habitación, ¿vale? Sólo por
hoy."
Ella mueve la cabeza, pero antes de irse, sus ojos
recorren mi rostro y no puedo evitar notar su
preocupación.
“¿Todavía extrañas a la abuela?” ella pregunta.
Extiendo la mano y le coloco el pelo detrás de la oreja.
"La extraño todos los días y está bien si tú también lo
haces".
"¿Es por eso que siempre estás tan triste?"
Su pregunta me toma por sorpresa, porque por mucho
que pensaba, no he sido muy bueno ocultándolo. Y no es
justo para Zoe. Ella debería poder ser una niña sin
preocuparse por mí.
“He estado un poco triste”, le digo con sinceridad.
"¿Pero sabes lo que creo que me haría sentir mejor?"
"¿Qué?" Ella se balancea sobre sus talones y me estudia.
"¿Por qué no nos olvidamos de las paletas heladas y en
su lugar te llevaré a ti y a Olivia a tomar un helado?"
"¿En realidad?" Sus labios se curvan en una sonrisa
ansiosa. “Eso sería muy divertido. Déjame ir a buscar a
Olivia”.
Se da vuelta para regresar por el pasillo pero luego se
detiene para mirarme por encima del hombro.
"Te amo, Madden".
"Yo también te amo, niño".
Capítulo 80
 Enloquecer
-PASADO-

“W Hemos conservado el resto de la gira”. Kieran me

entrega un boleto de avión mientras Jimmy, Asher y el
resto del equipo me miran desde la distancia.
“¿Qué quieres decir con que cancelaste el resto de la
maldita gira?” Gruño. "Esa no era tu decisión".
"No", dice Asher. "Era mío. Y hasta que no puedas poner
tus cosas en orden, no actuarás”.
Miro alrededor de la habitación, observando la
decepción en los rostros de todos. No tienen que decirme lo
mal que lo he jodido. La escritura está en la pared. Los
decepcioné a todos y, en lugar de reconocerlo como
debería, estoy muy enojado.
"Esto es una tontería". Tiro el billete al suelo. “No voy a
ir a rehabilitación. No se cancela nada. No hemos
terminado”.
"Ya terminaste." Asher se cruza de brazos y me mira a
los ojos. “Esto no es negociable, Madden. No podemos
tenerte en el escenario volviéndose loco todas las noches.
No es justo para tus fans, y seguro que no es justo para tu
equipo”.
Mi frustración aumenta y solo quiero atravesar la pared
con el puño. Estoy sudando, mi corazón está acelerado y
estoy a punto de vomitar. Sé lo que necesito, pero no me
atrevo a admitir que soy un maldito mentiroso. Y ahora
mismo estoy demasiado metido como para escuchar las
voces de la razón.
“A la mierda esto. Estoy fuera." Giro sobre mis talones y
Kieran me llama, pero no me sigue cuando Asher le dice
que me deje ir.
Mientras me alejo, puedo escuchar sus últimas palabras
resonando por el pasillo. "Necesita elegirlo por sí mismo".
Mis pasos rebotan en las paredes y abro de golpe la
puerta de metal, estrellándola contra el ladrillo de afuera.
La luz del sol me ciega y casi me caigo cuando el estómago
vuelve a darme calambres. No tengo pastillas y no sé dónde
conseguirlas. Lilith es la que siempre sabe esas cosas. Pero
ahora mismo, vendería mi puta alma por sólo un Oxy.
"Enloquecer." Alguien me llama y entrecierro los ojos en
su dirección, pero no puedo ver. "Ven aquí."
Reconozco su voz la segunda vez, y un minuto después,
Lilith tiene sus garras alrededor de mi bíceps,
arrastrándome hacia un auto. Estoy tentado de decirle que
se vaya a la mierda porque no quiero estar cerca de ella,
pero sé que me conseguirá lo que necesito. Entonces la
sigo porque eso es lo que mi adicción me dice que haga. El
conductor se aleja y me quedo atascado escuchando cómo
Lilith se descorcha, dejando escapar cada pensamiento que
pasa por su mente durante los siguientes diez minutos.
"Esos hijos de puta no me dejaron verte", despotrica.
“¿Creen que pueden eliminarme ahora? Que se jodan todos.
No voy a ninguna parte. Demandaré a toda la maldita
discográfica...
"Lilith", espeto. "Lo necesito ahora."
Ella deja de hablar y mira por la ventana y luego al
conductor. "Déjanos salir de aquí".
Se detiene y salimos. Apenas puedo moverme en este
punto, y no estoy seguro si es el dolor o la abstinencia. Me
las arreglo para recorrer una cuadra antes de que Lilith me
estacione en un callejón detrás de un complejo de
apartamentos.
“Espera aquí”, me dice.
Ella se escabulle y lo único en lo que puedo pensar es en
Bianca y las últimas palabras que le dije. La angustia en su
rostro me persigue, y aunque sigo diciéndome que fue lo
correcto, no lo siento así. Siento como si no pudiera
respirar profundamente desde que ella se fue.
Mirando los restos de mi vida, sólo quiero que termine.
El maldito dolor. La culpa. La decepción. Lo único que hago
es fracasar. Wyatt. Blanca. Zoé. Adán. La banda. ¿Cuándo
se va a acabar? ¿Por qué no puedo terminarlo ya?
Me hago una bola en el asfalto, tratando de respirar a
pesar del dolor, pero solo empeora con cada segundo que
pasa. Me está presionando tan brutalmente que no estoy
seguro de si me quedará alguna opción que tomar. Porque
ahora mismo siento que estoy a punto de morir.
Veo los zapatos de Lilith antes de escucharla, y su voz
suena como si estuviera muy lejos cuando me levanta.
"Solo tenían un par". Ella sostiene dos pastillas. "Pero
tengo algo más que te hará sentir mejor rápidamente".
El kit que tiene en la otra mano no me resulta familiar,
pero no hace falta ser un jodido genio para descubrirlo.
Estoy completamente entumecido mientras ella me coloca
el cinturón alrededor del brazo y me quita la aguja y la
cuchara. Puedo escuchar el encendido de su encendedor y,
en el fondo de mi mente, me pregunto si realmente voy a
dejarla hacer esto. ¿Es esta la razón por la que viví, sólo
para tirarlo todo por la borda?
Cuando la miro, no siento nada. No me importaría no
volver a ver su cara. Y a ella seguro que no le importa si
vivo o muero. Si me quedo y la dejo hacer esto, también
podría apretar el gatillo yo mismo.
En algún lugar de mi conciencia puedo oír la voz de
Wyatt. Me está diciendo que no importa en qué dirección
me muevo mientras lo haga.
Sigue adelante, hermano. Recuerda la promesa que
hiciste.
Lilith me mira, demasiado loca para leer mi cara. "Está
bien. Conseguiremos nuestro propio maldito trato. Una
etiqueta diferente. Seremos más famosos que cualquiera de
esos cabrones”.
Le aparto el brazo, le quito la aguja de las manos y ella
parpadea mientras le desabrocho el cinturón.
"¿Qué estás haciendo?"
"Ya terminé con esta mierda", le digo. "Y ya terminé
contigo".
Capítulo 81
 blanca
¿Estás seguro de que estás preparado para esto? Birdie
"A observa mientras preparo todos los ingredientes para
la cena de esta noche.
"Está bien", le digo. "Necesito algo en lo que
concentrarme".
"Podemos hacer que los chicos cocinen", ofrece. “O
incluso posponerlo, en realidad. No es la gran cosa-"
"Está bien." Sacudo la cabeza aturdida. “Has estado
hablando de esta cena toda la semana. No tiene sentido
cancelarlo. Todos necesitamos comer, ¿verdad?
Ella no parece convencida y, sinceramente, yo tampoco
estoy seguro de mí mismo. Después de pasar todo el día
viendo cómo se desarrolla el contenido sangriento de mi
pasado en la televisión en vivo, todo lo que quiero hacer es
irme a la cama y esconderme. Pero eso no impedirá que mi
mente dé vueltas y no quiero decepcionar a Birdie. Ha sido
muy amable conmigo y sé que está deseando recibir a su
hermana y a su cuñado. Lo último que quiero es arruinarle
eso. Cocinar parece una pequeña manera de pagarle
después de todo en lo que me ha ayudado.
"Bueno, ¿qué puedo hacer?" —Pregunta Birdie. “Ponme
a trabajar”.
"No hay nada, realmente". Me encojo de hombros.
"Debería ser bastante simple".
Ella fuerza una sonrisa. "Está bien, bueno, solo grita si
necesitas algo".
Mis hombros se hunden y suspiro cuando ella se va.
Todo el mundo tiene tantas expectativas sobre mí y no sé
cómo se supone que debo actuar. Estoy bastante seguro de
que Birdie piensa que me voy a desmoronar en cualquier
momento, y también ha sido imposible pasar por alto la
lástima en los ojos de Ace.
Lo que vi hoy sin duda me enfermó, pero no sé cómo
entender algo de esa magnitud cuando no puedo recordar
nada de eso. El Dr. Woods me asegura que todo lo que
siento está bien, pero no importa cuánto lo intente, no
puedo entenderlo. Las personas que antes formaban parte
de mi vida son desconocidas para mí y siento como si
estuvieran hablando del pasado de otra persona cuando
muestran mis fotos en las noticias. Lógicamente sé que
debo ser ella, pero a veces desearía no serlo.
No existe una guía para perder la memoria y luego
descubrir que estaba comprometida con un psicópata
cuando en realidad estaba enamorada de su hermano.
Enfrentarlo todo parece demasiado, y cuando lo intento,
sólo quiero cerrarme por completo. Así que la evitación
parece ser la forma en que lo afronto. O al menos así lo fue.
Mientras me pongo a trabajar limpiando y preparando
las verduras, no puedo evitar que los interminables
noticieros se reproduzcan en mi mente. Las inquietantes
imágenes del rostro de Adam. Las narraciones de él
atormentando a sus víctimas.
Cierro los ojos y trato de controlarme mientras un
temblor me recorre. Sigo diciéndome a mí mismo que no
puede afectarme porque no tengo ningún recuerdo de ello.
Así es como he sobrevivido. Así he conseguido superar cada
día, desconectándome de todo. Sólo que esta vez no puedo.
Por mucho que quiera, soy incapaz de reprimir estas
emociones y encerrarlas. Los siento como un volcán dentro
de mí, y no sé qué va a pasar cuando entren en erupción,
solo que me aterroriza cuando lo hagan.
Intento obligarme a pensar en otra cosa y mi mente
vuelve a una canción que Madden y su amigo tocaron en la
casa club. Una canción sobre una niña llamada Peaches.
Mientras tarareo la melodía y me pongo a cortar las
zanahorias, me doy cuenta de que me sé todas las palabras,
pero no sé cómo. Me deja una sensación muy extraña en el
pecho, igual que cuando lo escuché cantarla. Es un anhelo
por algo que no entiendo.
Me hace cuestionar todo lo que ha pasado con Madden
hasta este momento. Ha intentado con todas sus fuerzas
tranquilizarme, pero no confío en cómo me siento con él. La
forma en que me mira, como si quemara el mundo si se lo
pidiera, me abruma. Cuando estoy cerca de él, mi corazón
late demasiado salvajemente, mi respiración se vuelve más
corta y mi armadura comienza a agrietarse. Estar en su
presencia es como estar demasiado cerca de una llama, y
todos a mi alrededor me dicen que es seguro, pero mi
mente grita que voy a arder.
No fue hasta que lo vi en la sede del club, y él me abrazó
y me besó, que sentí que mi vulnerabilidad desaparecía.
Durante esos breves momentos, me resultó familiar de una
manera que no podía explicar. Estaba a salvo. Y eso fue
perturbador porque, más que nada, quería quedarme ahí.
Pero entonces mis pensamientos se apoderaron de mí y me
quedé paralizado.
¿Qué pasa si no soy como la chica que amaba antes?
¿Qué pasa si he cambiado tan drásticamente que él
tampoco me reconocerá? ¿Y qué pasa si le doy esperanza,
sólo para darme cuenta de que al final no puedo amarlo?
No confío en mis propios sentimientos y lo odio. Odio todo
acerca de esta situación, y cuanto más tiempo me quedo
aquí, más me pregunto si aquí es donde realmente debería
estar.
Mis ojos se llenan de lágrimas inesperadamente y el
cuchillo en mi mano se resbala, atrapa mi dedo y lo abre.
Inspiro bruscamente por el dolor y el cuchillo golpea la
encimera. La sangre comienza a gotear de la herida y,
antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, una
oleada de náuseas me invade. Instintivamente, me llevo la
palma a la cara, intentando detener la hemorragia. Excepto
que no es mi cara la que está sangrando. La confusión
nubla mi realidad mientras una voz distante resuena en mi
mente.
"Esta bien bebe."
Se siente tan real que casi puedo verlo. Su rostro está
distorsionado, pero sé que es Madden. Él me está ayudando
a levantarme del suelo, limpiando la sangre de mi barbilla
después de que me caí.
"Va a estar bien. Con el tiempo lo verás”. Su voz se aleja
mientras cierro los ojos con fuerza, sólo para ser
reemplazada por otra.
"La única manera de que me dejes es en una bolsa para
cadáveres".
 Las palabras envían una corriente de miedo a través de
mí, y su brutalidad es tan tangible que siento que mi
cabeza retrocede por el golpe. Luego, el impacto cegador
del dolor cuando me desplomo en el suelo. La sal de las
lágrimas en mis labios. Sangre pulsando de la herida en mi
cabeza. Pero no es sólo mi sangre.
Está en todas partes. En el piso. La cama. La pared.
Parece una zona de guerra y en el centro de todo está su
rostro.
Pronuncio su nombre y no sé si es real. Pero él parpadea
y, cuando lo hace, un charco carmesí se escapa de debajo
de su cuerpo, bañando el suelo con su sangre. Un escalofrío
me invade cuando la figura borrosa sobre él comienza a
tomar forma. Mi cuero cabelludo está ardiendo y la sangre
gotea por mi cara, y tengo miedo de que si no me muevo
ahora, estaré acostada junto a él.
Un grito silencioso explota de mis labios mientras ella
levanta el arma. El arma de Madden. No sé cómo lo
consiguió. Estaba en mi mano. Estaba casi libre.
Me arrastro hacia atrás y resbalo en la sangre mientras
ella apunta. Su dedo aprieta el gatillo y mi aliento queda
atrapado en mis pulmones mientras cierro los ojos con
fuerza. Intento encontrar las palabras para suplicar por mi
vida, pero no vienen. ¿Qué vida me queda?
“¿Bianca?”
La voz de Birdie me hace saltar y mis ojos se abren de
golpe cuando las palabras se sueltan.
“Era Betania”.
“¿Betania?” ella repite. “¿Recuerdas algo sobre ella?”
"Estaban juntos en la cama cuando llegué a casa", dejo
escapar cuando recuerdo en tiempo real. “Hubo una
discusión… y traté de irme, pero él no me dejó. Ella quería
que él me dijera que todo había terminado, pero Adam le
dijo que fuera y luego pelearon. Ella lo abofeteó y él la
empujó. Luego le arrojó una lámpara a la cabeza. La tiró al
suelo y empezó a estrangularla. Y recordé cómo se sintió
eso. Recuerdo arañarme la garganta, desesperado por
respirar. Así que entré en el armario y saqué el arma de
Madden. Sólo quería que se detuviera. Pero cuando lo
amenacé con eso, se rió. Luego me dio un puñetazo tan
fuerte que me caí y me golpeé la cabeza. No sé cuánto
tiempo estuve fuera, pero de alguna manera Bethany
consiguió el arma. Y cuando volví en mí, ella estaba parada
junto a su cuerpo”.
"Está bien." Birdie me frota la espalda y trata de
abrazarme, pero me hundo en el suelo, apretando mis
rodillas contra mi pecho.
“Ella también intentó dispararme”, le digo. “Pero no
supo cómo disparar el arma por segunda vez. Entonces ella
vino a buscarme, pero resbaló con la sangre de Adán y
cayó. No sé cómo, pero me levanté y eché a correr”.
"Dios, Blanca." Birdie se arrodilla frente a mí,
manteniendo la distancia mientras me acurruco. "Lo siento
mucho. Lamento todo lo que pasaste”.
Cierro los ojos y presiono mi frente contra mis rodillas,
apenas registrando sus palabras mientras otra avalancha
de recuerdos me golpea. Las repito en voz alta antes de
que se me escapen y Birdie escucha en silencio mientras
desempaque y desenredo mi vida. Le hablo del abuso. La
guerra en mi corazón entre amar a Madden y la lealtad a
mi familia. La carga de proteger a todos los que amaba de
la ira de Adán. La salud de mi padre, que sentí como una
soga alrededor de mi cuello durante tantos años, y luego su
traición definitiva.
"Ni siquiera estaba enfermo", digo con voz áspera. "El
me mintio. Me hizo sacrificar todo por él”.
Los sollozos profundos y desgarradores me toman como
rehén mientras desato un aluvión de lágrimas y dolor.
Birdie se sienta conmigo en silencio, esperando que
procese cada nuevo recuerdo. Algunas de las heridas están
tan vivas que todavía se siente como si hubieran ocurrido
ayer. Y ahora entiendo por qué mi mente se apagó. Porque
regresar es como caminar por el infierno y no estoy segura
de poder escapar alguna vez.
Lloro hasta que no queda nada. Nada más que un
cansancio hasta los huesos en mi alma. Pero después de
que las nubes han pasado y abro los ojos, respirando
entrecortadamente, me doy cuenta de que he salido al otro
lado. El alivio llena mis pulmones con el primer signo de
esperanza mientras miro hacia mi pasado y reconozco que
sobreviví.
Recuerdo mi vida. Recuerdo quién soy. Y recuerdo a
Madden.
Puedo sentirlo. Con cada latido de mi corazón, un
recuerdo de él regresa a mí. La forma en que huele a casa.
Cómo se siente su cuerpo envuelto alrededor del mío. La
forma en que me besa y cómo el sol parece brillar cada vez
que él está cerca.
Me duele el corazón porque alguna vez podría haberlo
olvidado. Él es la otra mitad de mi alma. Y de alguna
manera, incluso cuando no sabía quién era, lo encontré.
Vine aquí, a este lugar que me llamó y lo encontré.
"¿El está bien?" Doy voz a mis pensamientos mientras
me enderezo y me limpio las lágrimas.
"¿OMS?" Birdie parpadea.
"Enloquecer."
Capítulo 82
 Enloquecer
-PASADO-

"METRO ¿Agregar?” Bianca se detiene frente a mi

camioneta como si no pudiera creer que
realmente esté aquí.
Mis ojos se mueven sobre ella y el arrepentimiento pesa
mucho sobre mis hombros. Parece que ha estado llorando y
me pregunto cómo escapó esta noche. Lo que tenía que
decirle a Adam para que se escabullera y se encontrara
conmigo así, y si pelearon por eso.
Me trago esas nociones y las reprimo mientras le abro la
puerta. Hace una pausa para mirarme mientras la ayudo a
subir a la camioneta, y siente como si todos los recuerdos
que hemos creado perduran entre nosotros. Soy el primero
en romper el contacto visual porque sé que si no lo hago,
voy a desatar todo lo que siempre quise decirle.
Regreso al lado del conductor y nos sentamos juntos en
silencio por un rato antes de que ella me mire.
"¿Vas a hablarme?" ella pregunta.
Mi estómago se hunde ante la nota esperanzadora en su
voz. No sé cómo carajo hacer esto. No sé cómo decirle que
la amo, pero tengo que dejarla ir.
"Madden, mírame". Bianca se acerca y acerca mi rostro
al de ella, así que no tengo otra opción.
Siento como si me estuviera ahogando con toda una vida
de dolor cuando la miro a los ojos. Esos son los ojos con los
que he soñado desde la primera vez que los vi. Los ojos que
me ayudaron a superar mis momentos más sombríos y que
de alguna manera hacían que todo fuera soportable cuando
ella estaba cerca.
“No quise decir lo que te dije en el hospital”, le digo.
"Lo sé." Ella mueve la cabeza como si nunca hubiera
sido una pregunta. Como si fuera tan jodidamente normal
que nos lastimáramos unos a otros de esta manera, que no
esperaba nada más.
“Lilith tampoco es mi novia”, confieso. “Nunca la he
tocado. Nunca quise hacerlo”.
 "Entonces dime que eres mía", susurra Bianca.
"Siempre he sido tuyo", lo admito. "Tú lo sabes."
Las lágrimas corren por su rostro mientras se sube a mi
regazo y aplasta su boca contra la mía.
"Bianca", murmuro una protesta poco entusiasta contra
sus labios.
"No", dice en voz baja. “Por favor, Madden. Tengo que
tenerte ahora. Ha pasado tanto tiempo desde que te sentí.
No la detengo porque soy un idiota. Siempre he sido un
imbécil cuando se trata de ella, y ella siempre será la droga
que no quiero dejar, incluso cuando sé que es lo mejor para
ella. Así que dejé que me sacara la polla y gimo mientras
ella se levanta la falda y se hunde sobre mí, llevándome
directamente a mi infierno personal.
Es un infierno porque no sé si será la última vez que la
sentiré. La última vez que la probaré. Si alguna vez podré
volver con ella sobria, e incluso entonces, si ella estará lista
para encender una cerilla y decir que se joda todo.
"Te amo." Me llena la cara de besos y arrastra sus dedos
por mi cuero cabelludo mientras inclina mi cabeza hacia
atrás. "Dios, te amo muchísimo".
Está justo ahí en mis labios. Las palabras que nunca he
dicho. Los que ella se merece, pero no de mí. No soy el
hombre que ella necesita por mucho que quiera creerlo. No
puedo ser nada para ella ahora mismo. Y, sin embargo, eso
no me impide disfrutar de estos momentos robados. Tomar
lo que no es mío para tomar. Eso no me impide follarla
hasta que esté listo para desmayarme y luego entrar en ella
como el pagano que soy.
Se estremece en mis brazos mientras supera las últimas
oleadas de su orgasmo, absorbiendo cada segundo de
placer que puede.
El cóctel habitual de odio hacia mí mismo y
arrepentimiento se agita en mis entrañas, pero no puedo
alejarme. No hasta que ella me mira a los ojos y me golpea
con nuestra helada realidad.
“Huye conmigo”, espeta. “Por favor, Madden. Llévame.
Vámonos ahora mismo”.
 "Bianca..." Aparto mi mirada de la de ella. "No puedes
decir eso."
"Sí." Su voz se fractura.
Cuando la miro de nuevo, no hay nada más que
sinceridad en el fondo de sus ojos. Pero eso no cambia
nada. Si me la llevaba esta noche, a la mañana siguiente
estaría resentida conmigo por haberla dejado arruinar su
vida. Ella vería lo peor de mí y llegaría a comprender que
mientras mi adicción viva y respire, esta sería una relación
de tres: yo, ella y el demonio en mi espalda.
No es lo que quiero para ella.
“Puedo irme ahora mismo”, insiste mientras nuevas
lágrimas brotan de sus ojos. “Ya nada de eso importa. Sólo
quiero estar contigo."
"Bianca, no puedo." Ahogo las palabras mientras la dejo
a un lado para crear cierta distancia. “Tengo que aclarar mi
cabeza y tú no puedes ser parte de eso. Si realmente
quieres irte, te ayudaré. Te instalaré en algún lugar. Te
daré todo lo que necesites. Pero es que... no puede estar
conmigo ahora mismo.
Ella me mira fijamente y mi pecho se hunde mientras el
último rescoldo de esperanza muere en ella. No era mi
intención lastimarla. Lo último que quiero es liberarla. Pero
prefiero tenerla feliz y saludable a distancia que ver su
amor convertirse en odio mientras está a mi lado.
“No soy bueno para nadie en este momento”, le digo.
“Pero especialmente ustedes, melocotones. No puedo
meterte en mi lío.
Se seca las lágrimas y todo el dolor dentro de ella se
convierte en ira mientras me mira. “Esa es una excusa de
mierda. No me trates como si no supiera lo que estoy
haciendo o lo que quiero. Todo lo que siempre he querido
eres tú. Y te lo digo ahora mismo, podemos resolverlo. Te
ayudare-"
"No puedes ayudarme". Cierro los ojos con un suspiro.
"Esto es algo que tengo que hacer por mi cuenta".
Ella suelta un sollozo y corre hacia la puerta, y maldigo
mientras trato de atraparla pero fallo. Subo la cremallera
de mis jeans y la persigo calle abajo. Está llorando tan
violentamente que me destroza, pero no tanto como cuando
tropieza y cae en la acera.
"Bianca." La agarro por la cintura y la levanto, limpiando
la sangre de su cara.
"¡Te odio!" Ella me empuja. “No finjas que te importa.
Ojalá nunca te hubiera conocido”.
La dejo luchar contra mí durante dos minutos antes de
que su ira dé paso al dolor y casi se desploma en mis
brazos.
"Está bien, bebé", le digo con voz grave mientras la llevo
de regreso a la camioneta. "Va a estar bien. Con el tiempo
lo verás”.
Cuando la dejo en el asiento del pasajero, ella se niega a
mirarme, y en ese momento sé que, haya querido o no, que
la he roto.
"No eres más que un maldito mentiroso", susurra.
"Cómo todo el mundo."
Capítulo 83
 Enloquecer
Creo que voy a dar por terminada la noche”. Kieran se
"I queda al final del pasillo, mirándome tocar mi guitarra
sin pensar.
Asiento hacia él. “Gracias por llevar a las niñas a la
cama. Cuida de Tori, ¿sí?
Una chispa de determinación brilla en sus ojos. "Lo
haré."
No tengo ninguna duda de que lo hará, y estoy
agradecido por su presencia mientras toda esta mierda se
desarrolla con Adam en las noticias. Tori necesita que
alguien sea su apoyo en este momento y sé que Kieran es el
hombre adecuado para el trabajo. En un extraño giro del
destino, parecen estar locos el uno por el otro y, aunque es
nuevo, tengo la sensación de que se quedará.
Mientras camina por el pasillo, me doy cuenta de que
estoy más que de acuerdo con eso. Ha sido como un
hermano para mí, e incluso cuando realmente no lo
merecía, él siempre me apoyó. Hemos pasado por muchas
cosas malas, pero parece que ahora hemos salido del otro
lado. Y sé que todos estaríamos felices si se quedara.
Dejo mi guitarra a un lado y me recuesto en el sofá,
cerrando los ojos. Ha sido un puto día largo y estoy
exhausto, pero no puedo dejar de pensar en Bianca. He
estado hablando con Birdie hasta el punto de que la estoy
molestando muchísimo. Ella me aseguró varias veces que
Bianca estaba bien, pero eso no hace que me odie menos
por no estar allí con ella. Si no hubiera sabido que eso sólo
la molestaría más, lo habría hecho. Pero estoy tratando de
hacer lo que Birdie sugirió y darle espacio y tiempo. En
este punto, es lo único que puedo hacer.
Suspiro y pienso en fumarme un porro. En cambio,
termino distrayéndome mientras miro hacia el techo,
escuchando la lluvia azotar el techo. Ha estado lloviendo a
cántaros toda la noche y no puedo evitar pensar que parece
simbólico. Sólo puedo imaginar cuántas lágrimas están
derramando ahora mismo las familias de las víctimas de
Adán. Han vinculado cinco conjuntos de restos con las
mujeres de su disco duro, pero todavía hay potencial para
más.
Los desechó como si fueran basura. Esas mujeres tenían
personas que las amaban, y él no pensó dos veces en la
devastación que dejaría atrás después de obtener sus cinco
minutos de retorcido placer. Ha arruinado tantas vidas y no
puedo dejar de pensar en lo que podría haber hecho para
detenerlo. Todavía me cuesta aceptar que no percibí las
señales. Cuando miro hacia atrás, no siempre fueron
notoriamente obvias, pero hay cosas que debería haber
cuestionado más profundamente. Debería haber presionado
a Bianca para que me diera respuestas. Nunca debí haber
escuchado el ruido que salía de la boca de los demás. Pero
no puedo volver atrás y hacerlo de nuevo ahora, por mucho
que lo desee.
Ese sentimiento se apodera de mí y pienso en lo
diferentes que podrían haber sido nuestras vidas si la
hubiera llevado conmigo esa noche como me había pedido.
Es algo con lo que tendré que vivir, pero no estoy dispuesto
a admitir la derrota. Si me lleva hasta mi último aliento
ganarme el camino de regreso a su vida, entonces eso es lo
que haré.
Miro el reloj y me doy cuenta de que son más de las
diez. Estoy debatiendo qué mala idea sería si me
presentara en Birdie's sin previo aviso cuando escucho el
ronroneo de un motor al ralentí en mi camino de entrada.
Me pongo de pie tambaleante, pero antes de que pueda
llegar a la ventana para mirar, alguien llama a la puerta.
Está lloviendo a cántaros y no sé quién vendría aquí a esta
hora de la noche además de Ace. Pero cuando abro la
puerta, no está Ace parado allí.
Es Bianca.
"Enloquecer."
Mi nombre en sus labios en esa voz me dice todo lo que
necesito saber. Pero antes de que pueda alcanzarla, ella se
lanza contra mí y me rodea con sus brazos. Luego
pronuncia las dos palabras más dulces que jamás haya
escuchado de ella.
"Recuerdo."
 Ella se derrumba en mis brazos y la llevo al interior de
la casa mientras Birdie me saluda desde el coche. En el
momento en que la puerta se cierra detrás de nosotros,
agarro la cara de Bianca y la beso. Le doy un beso hasta
que ambos tenemos que salir a tomar aire. Y luego, beso
cada centímetro de su rostro mientras ella se aferra a mí.
"¿No llego demasiado tarde?" ella llora.
"Bebé." Le retiro el cabello mojado y miro fijamente los
ojos que atormentan mis sueños todas las noches. “Nunca
podría llegar demasiado tarde. Me dijiste que era tuyo
cuando teníamos diecisiete años. Todavía soy tuyo. Yo
siempre seré tuyo."
Ella ahoga un sollozo y me trago el sonido con los labios.
Sabe tan jodidamente bien que podría quedarme aquí y no
hacer nada más que besarla toda la noche. Pero Bianca ya
está trepando por mi cuerpo, deslizando sus palmas
alrededor de mi cuello mientras envuelve sus piernas
alrededor de mi cintura. Agarro su trasero y la sostengo allí
mientras ella me toca en todos los lugares a los que puede
llegar, buscando el contacto piel con piel. Intenta quitarme
la camisa, pero se queda atrapada entre nosotros. Así que
sus palmas encuentran su camino hacia mi espalda y las
mantiene allí, marcando mi piel con las puntas de sus
dedos. La intensidad de esa conexión enciende una carga
entre nosotros. Electrifica mi sangre y hace que mi corazón
sienta que va a explotar.
La recuperé. Y nunca más la dejaré ir.
"Dios, te he extrañado". Arrastro mi nariz por su cuello,
inhalándola.
"Te necesito, por favor", gime ella. "Ahora mismo."
"Lo sé, melocotones". La llevo por el pasillo, esperando
con todas mis fuerzas que esto no sea un sueño retorcido
en mi cabeza.
Cuando la pongo en la cama y ella se arrastra hacia mi
cinturón, es más real que nunca. Se apresura a
desabrocharlo y luego se concentra en desabrocharme los
jeans mientras se muerde el labio en concentración. No
puedo dejar de mirarla y observar cada detalle. Ella es tan
jodidamente perfecta, hermosa y mía.
 Cuando mi mirada se mueve hacia la suave curva de su
vientre, me golpea con fuerza de una manera primitiva.
Está embarazada de nuestro bebé. La idea de eso me
vuelve jodidamente loco y me prende fuego. La ardiente
necesidad de reclamarla de nuevo me hace ponerla boca
arriba y quitarle la ropa en un frenesí. Sólo necesito entrar
dentro de ella. Y Bianca lo fomenta arqueando las caderas y
ofreciéndose a mí de una manera que nunca volveré a dar
por sentado.
Una oleada de posesión me recorre cuando acerco mi
cuerpo al de ella y tomo su vientre entre mis palmas.
“Jesús, Blanca. No tienes idea de lo que esto me hace.
Eres tan jodidamente hermosa”.
La beso allí y ella suelta un suave gemido. Así que lo
hago una y otra vez, reproduciendo ese sonido una y otra
vez mientras me abro camino hasta sus senos. Ella es más
sensible ahora, y a los pocos segundos de que le lamí los
pezones, ya está agarrando las sábanas con sus puños y
rogándome que me corra.
"Lo sé bebé. Te tengo."
Deslizo mi palma entre sus piernas y ahueco su coño.
Está empapada para mí y quiero entrar en ella ahora
mismo. Pero primero, quiero hacer que se corra con tanta
fuerza que nunca más olvide a quién pertenece.
Libero su pezón con un pop y ella se queja, pero en el
momento en que separo sus muslos y la lamo, se pierde.
Nunca nada ha sabido tan jodidamente dulce. La como y
hago que se corra en mi cara dos veces antes de siquiera
considerar la idea de entrar en ella. Porque sé que una vez
que lo haga, me iré.
Subo por su cuerpo antes de que mis labios encuentren
los de ella.
"Nunca más me dejes", gruñí en su boca.
“Nunca”, promete.
Empujo mi polla contra ella y me hundo dentro con un
suspiro que es mitad agonía y mitad alivio. Ella está justo
donde debería estar, envuelta a mi alrededor, en mi cama. Y
nunca me cansaré de esto.
 Agarro su rostro y mantengo el contacto visual mientras
me meto profundamente dentro de ella.
“Nadie volverá a hacerte daño”, prometo.
Ella asiente, lágrimas silenciosas recorren sus mejillas
mientras sus dedos se clavan en mi espalda, arrastrándome
lo más cerca que puedo de ella.
"Lo siento mucho, melocotones". Empujé dentro de ella,
la tristeza brotando de mis labios. “Siempre iba a volver
por ti. Necesito que lo sepas”.
"Lo sé", dice ella. "Siempre lo supe. Y te habría esperado
para siempre. Lamento haberme perdido por tanto tiempo”.
"Ya estás en casa". Respiro las palabras contra sus
labios. "Aquí es donde usted pertenece. No más
discusiones, no más tonterías. Eres mío para cuidarte, mío
para protegerte, y si alguien alguna vez te hace llorar de
nuevo, lo pagará con sangre”.
Ella se aprieta a mi alrededor, susurrando su acuerdo
mientras la llevo al límite. Y cuando ella viene
violentamente alrededor de mi polla, me trago cada sonido
de placer de sus labios antes de empujarla y desatar cinco
años de agonía reprimida.
"Joder, Bianca", gimo mientras el orgasmo me atraviesa.
"Te amo. Te amo muchísimo”.
Ella me mira con ojos vidriosos y luego comienza a llorar
de nuevo.
"¿Que ocurre bebe?" Le seco las lágrimas.
"Es solo que... siempre lo supe". Su voz tiembla mientras
lucha por pronunciar las palabras. “Pero oírte decirlo…
Dios, te amo, Madden. Prométeme que esto no es un
sueño”.
"Te lo prometo, es real". Me pongo boca arriba y la llevo
conmigo, acercándola a mi costado. "Es lo único que ha
sido real".
Ella apoya su rostro contra mi pecho, escuchando los
latidos de mi corazón mientras levanta la mano para
acariciar mi cabello.
"Vamos a tener un bebé." Ella me mira como si todavía
no pudiera creerlo.
"Lo sé." Coloco mi palma sobre su vientre.
 No tengo palabras para transmitir lo mucho que
significa para mí, así que se lo muestro. La beso hasta que
se queda sin aliento y adoro su cuerpo como debe ser
adorado. Y durante las siguientes dos horas, nos perdemos
el uno en el otro mientras cada cosa terrible de nuestro
pasado se desvanece.
Cuando la hago correrse hasta que ya no puede más, la
llevo a la ducha y la lavo, y luego la beso hasta que
nuestros labios quedan en carne viva. Porque ella es mía.
Ella siempre ha sido mía y nadie puede decirme lo
contrario.
"Te amo jodidamente", le digo de nuevo. "Nunca olvides
eso".
Sus ojos brillan de emoción mientras asiente. “Dímelo de
nuevo mañana. Y al día siguiente. Y todos los días por el
resto de nuestras vidas, ¿de acuerdo?
No tiene que admitir que ella también está pensando en
eso. Este miedo es algo vivo que respira entre nosotros.
Siempre existe la posibilidad de que vuelva a olvidarlo,
pero haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de
que eso nunca suceda.
El Dr. Woods me dijo que si Bianca recuperaba los
recuerdos de su vida, tal vez no recordara lo que pasó
durante el tiempo que estuvimos aquí juntos durante los
últimos meses. Pero ella tiene al menos algunos de esos
recuerdos porque está aquí. Solo eso me da esperanza,
pero nunca volveré a bajar la guardia cuando se trata de
protegerla. Nuestros recuerdos son sagrados, y si hay algo
que he aprendido de esta situación es que quiero hacer
tantos como pueda con ella. Así que con esto en mente,
dejo escapar las palabras tan elegantemente como un tipo
como yo puede decirlas.
“Estoy totalmente de acuerdo, melocotones. Hasta mi
último aliento”.
Ella solloza y luego me ofrece una sonrisa que nunca
olvidaré. "Yo también."
Y así, está arreglado. Es sencillo. Sé que no podré
relajarme hasta que la reclame permanentemente. Pero por
ahora la tengo en mis brazos y es suficiente.
 Nos quedamos en la ducha hasta que el agua salga fría.
Y cuando la llevo de vuelta a la cama y la aprieto contra mi
cuerpo, no creo que pueda mantener los ojos abiertos ni un
segundo más. Pero mientras ella se acurruca contra mí, un
feo zarcillo de temor envuelve mi corazón.
"Ey." Su palma calienta el costado de mi cara. "Estoy
aquí. No iré a ninguna parte y no lo olvidaré”.
Asiento, pero sé que esto es algo en lo que tendremos
que resolver. Todavía quedan muchas preguntas sin
respuesta. Tantas cosas que tenemos que discutir para
asegurarnos de que nadie pueda volver a interponerse
entre nosotros. Pero no esta noche. Esta noche vamos a
dejar el pasado en la cama.
Capítulo 84
 Enloquecer
i." Bianca parpadea y me mira con ojos somnolientos
“H cuando me pilla mirándola.
"Hola", murmuro en respuesta, sumergiendo mi
boca en la de ella para poder saborearla de nuevo.
Ella gime en señal de aprobación en el momento en que
mis labios tocan los suyos y me trago el sonido. Antes de
que pueda respirar, la pequeña ladrona tiene su mano en
mis calzoncillos y acaricia mi polla.
“Madden”, respira.
"Lo sé, melocotones".
La pongo boca arriba y encuentro mi camino dentro de
ella, y ahí es exactamente donde me quedo por el resto de
la mañana. Es un ritmo más lento y suave que la reunión de
anoche. Me tomo mi tiempo con ella y aprecio cada
segundo. Cuando ya no puedo hacer que se corra, la beso.
Seguimos así hasta que ambos estamos exhaustos e
inevitablemente caemos en el silencio uno al lado del otro.
Ella apoya su cabeza en mi pecho y juego con su cabello
hasta que se vuelve a dormir. La dejo dormir allí y no me
muevo, contenta sólo de sentirla contra mí.
Ya le envié un mensaje de texto a Kieran esta mañana
para informarle de la situación, y él y Tori sacaron a las
chicas con planes de regresar esta noche. Entonces, Bianca
y yo tenemos tiempo para estar en este momento y tengo la
sensación de que vamos a necesitar muchos de estos
momentos robados juntos. Hemos pasado demasiado
tiempo separados por razones de mierda y no quiero perder
ni un segundo más con ella.
Ella se mueve, separando su rostro de mi pecho para
mirarme. "Lo siento, no era mi intención quedarme
dormido".
"No me estoy quejando." Paso mi pulgar por su
mandíbula. "La vista es buena donde estoy".
Ella me ofrece una suave sonrisa a cambio. "Todavía no
puedo creer que estemos realmente aquí".
Sus palabras son un reflejo de mis propios sentimientos
y, por mucho que quiera vivir en esta burbuja, hay cosas de
las que debemos hablar.
"¿Por qué no me lo dijiste, Bianca?"
La tristeza se apodera de sus rasgos y la siento en lo
más profundo de mis entrañas. Porque sé por mucho que
quiero, no puedo regresar y quitarle ese dolor.
“Había muchas razones”, confiesa. "Yo estaba
avergonzado. No quería que nadie lo supiera, pero
especialmente tú.
"¿Por qué no?" Yo presiono.
“¿Qué habrías hecho si te lo hubiera dicho?” ella
pregunta.
“Lo habría masacrado”, admito sin dudarlo.
"Lo sé", responde ella. “Y es exactamente por eso que no
te lo dije. Tu vida habría terminado. Nunca tendríamos la
oportunidad de estar juntos. Si lo hubieras matado,
también nos habría matado a los dos.
"Bianca." Paso mis dedos por su mandíbula y bajo hasta
el pulso que late en su garganta. “Mi trabajo es protegerte.
No de la otra manera. Sé que las circunstancias eran
diferentes entonces, pero necesito que entiendas que no
me iré a ninguna parte. Si alguna vez tengo que manejar
algo o alguien, siempre será pensando en ti. No voy a hacer
nada a medias y siempre lo haré de una manera que
garantice volver a ti. Porque no voy a desperdiciar ni un
segundo más de nuestra vida juntos”.
Ella se traga su emoción y asiente entre lágrimas.
"Bueno."
“Prométeme no más secretos”, le digo.
“No más”, jura.
Ella se acomoda en mí, la rodeo con mi brazo y beso la
parte superior de su cabeza, y nos quedamos allí por un
rato antes de que ella comience a contarme todo. La verdad
sale de sus labios y ella purga su pasado mientras yo trato
de contener mi ira mientras la escucho y le ofrezco el único
consuelo que puedo en este momento.
Ella regresa al principio, contando su primer rechazo
hacia Adam y cuánto lo enojó. Luego, cómo la atrapó en
una relación colgándole los contratos con sus padres sobre
su cabeza como cebo. Ella habla de cómo él se volvió cada
vez más errático con el tiempo, y cómo la había hecho
parecer loca ante todos los que conocía hasta que,
finalmente, quedó tan aislada que no sentía que nadie fuera
a creerla.
Cuando llega a las partes de la historia sobre su padre y
cómo descubrió sus mentiras, su desesperación se
convierte en ira. Ella lamenta los sacrificios que hizo
tratando de salvarlo y yo le digo la verdad acerca de que él
se quitó la vida. Ella no derrama una sola lágrima por él.
Fue entonces cuando finalmente me abro y admito las
cosas que me dijo sobre ella y lo tonto que fui al creerlas.
No sólo sus mentiras, sino las de Adam y las de todos los
que alguna vez se interpusieron entre nosotros. Bianca
permanece en silencio durante mucho tiempo mientras
procesa esas confesiones, pero finalmente regresa a mí.
Sus ojos encuentran los míos y hay una paz en ellos que no
había visto en mucho tiempo, casi olvido lo hermoso que es.
En ese momento, hago un voto silencioso de que ella sólo
conocerá la paz de ahora en adelante.
“Nunca dejaremos que nadie vuelva a joder nuestras
vidas de esa manera”, me dice.
En respuesta, la beso y nos quedamos allí hasta que su
estómago gruñe, recordándonos que no hemos comido hoy.
"Puedo prepararnos el desayuno", ofrece.
"Puedo hacerlo." Paso mis labios por su cuello,
inspirándola.
Ella se ríe suavemente y yo me alejo para mirarla.
"Sé que estás tratando de cuidarme ahora mismo y eso
es muy dulce", dice. "Pero, por favor, no me hagas comer
más huevos ni sándwiches de mantequilla de maní".
Le muerdo los labios en respuesta, ella me da otro beso
y se escapa de mi alcance antes de que pueda hacer lo que
realmente quiero, que es sujetarla y pasar el resto del día
dentro de ella.
"Estaré en la cocina". Ella tira de mi camiseta y mis
calzoncillos antes de señalar el contenedor en mi mesa de
noche. “Toma tu medicina. No me gusta verte sufrir”.
No sé cómo lo sabe, pero no debería sorprenderme.
Antes de que pueda salir corriendo, me siento y la alcanzo,
arrastrándola hacia atrás con un chillido para poder
tocarla.
“Ustedes son mi medicina, melocotones”.

CUANDO llego a la cocina, Bianca casi ha terminado de

prepararnos unos gofres. Tomo una taza de café y le doy
una palmada en el trasero antes de tirar de ella hacia mí y
comenzar a besar la curva de su cuello.
"¿Para que era eso?" ella pregunta.
"Se me escapa." Le golpeo el trasero de nuevo, esta vez
sólo porque me apetece.
"Haces que sea muy difícil concentrarte", respira. "¿Tú
lo sabes?"
Estoy a punto de decirle que se olvide del desayuno y
que en su lugar le comeré el coño, pero somos
interrumpidos por Birdie que entra por la puerta principal
sin previo aviso.
"Oye", chirría mientras deja caer algunas bolsas junto a
la puerta. “Ooh, ¿esos son gofres? Estoy hambriento."
"Vete", le digo mientras sigo manoseando a Bianca.
"Estabamos ocupados."
Bianca se ríe y me mira. “¿Muy grosero?”
Me encojo de hombros. "¿Me veo como que me
importa?"
"No, realmente no lo haces". Ella sonríe. "Es un milagro
que alguna vez me haya enamorado de tu trasero gruñón".
"Te encanta", murmuro.
"Sí." Me da un beso rápido antes de que Birdie se aclare
la garganta.
"Perdón por interrumpir", dice.
"No, no lo eres", gruñí.
Ella sonríe. "Ni siquiera un poquito. No sé qué voy a
hacer ahora que tengo que volver a cocinar para mí. Quiero
decir que Ace hace un buen trabajo, pero será mejor que te
acostumbres a que venga porque ya estoy haciendo retiros
por la comida de Bianca.
"Genial", me quejo.
 Se siente como en casa entrando a la cocina y tomando
un plato. Bianca la anima llenándolo de gofres y fruta, y
luego los tres nos sentamos juntos y comemos.
"Traje tus cosas", dice Birdie. "Pensé que era seguro
asumir que lo necesitarías".
“Gracias”, responde Bianca agradecida.
Pasa un momento antes de que Birdie se incline hacia
adelante intensamente, vibrando de felicidad. “Entonces,
¿significa esto que ahora podemos entusiasmarnos con el
bebé?”
Bianca se acerca debajo de la mesa y me aprieta la
mano antes de responder. "Sí. Madden estaba muy
emocionado anoche. Ambos lo estábamos”.
"Está bien, uf, asqueroso". Birdie se tapa las orejas con
las palmas de las manos. "No necesito saber sobre eso".
Sonrío y me meto el último bocado de gofre en la boca.
“¿Pero en serio?” —Pregunta Birdie. "¿Cuándo podemos
ir de compras?"
Bianca me mira y puedo ver que esto es algo que ambos
tendremos que resolver. Ella no quiere dejarme y yo no
quiero que ella se vaya. Supongo que eso significa que
Birdie tendrá que aguantarme mientras compran.
"Pregúntale a Ace cuándo puede ir", le digo. "Ambos nos
acompañaremos".
Birdie sonríe como si le acabara de decir que ganó la
lotería. La mujer es una adicta a las compras certificable.
Antes de que podamos decir algo más, la puerta se abre
y entran Kieran, Tori, Zoe y Olivia. Las chicas entran
corriendo a la cocina un segundo después y Zoe corre hacia
Bianca con una gran sonrisa en su rostro.
"¿Recuerdas?"
Bianca me mira interrogante y apoyo mi brazo sobre el
respaldo de su silla, frotando su hombro. "Ella sabe."
"Lo recuerdo", le dice a Zoe con voz suave.
"Bien, porque Madden realmente te extrañó". Zoe le da
un abrazo y Bianca vuelve a llorar.
Sólo la emociona más cuando Zoe se aleja y la mirada de
Bianca se posa en Tori y Kieran.
"Oh, Dios mío", susurra.
 "Lo sé." Tori le ofrece una sonrisa llorosa. "Ha sido un
largo tiempo."
No estoy segura de qué esperar o cómo se desarrollará
esta situación, pero Bianca nos sorprende a todos cuando
se levanta y se acerca para darle un abrazo a Tori.
Permanecen así durante mucho tiempo y luego Tori ahoga
su propia respuesta emocional.
"Hablaremos. Cuando tu quieras."
Bianca asiente y se aleja, dándole un abrazo a Kieran
también. Y en ese momento realmente parece impactarnos
a todos cómo todo ha vuelto al punto de partida. Que
estamos aquí juntos, y por primera vez desde que tengo uso
de razón, todo se siente... completo.
"Qué bueno verte de nuevo." Kieran revuelve el cabello
de Bianca antes de que ella se aleje. "Ha pasado demasiado
tiempo".
"Así es", coincide. “¿Te quedarás aquí por un tiempo?”
Sus ojos se dirigen a Tori y ella se sonroja cuando él
asiente.
"Sí, no iré a ninguna parte si puedo evitarlo".
"Bien." Bianca se seca los ojos mientras regresa hacia
mí. "Necesito verlos a los dos jugar juntos otra vez".
Capítulo 85
 Enloquecer
Después de que Birdie llamó a Ace, Gypsy y Lucian para
A que se unieran a nosotros, pasamos el resto de la noche
con nuestros amigos. Por mucho que quiera ser egoísta
y mantener a Bianca para mí, sé que todos los demás están
ansiosos por celebrar, así que eso es exactamente lo que
hacemos.
A petición de Bianca, Kieran y yo tocamos algunas
canciones para ella y, después de un tiempo, ella también
se une. Y no puedo evitar mirarla, recordando a aquella
chica que conocí en el rancho. Hemos llegado muy lejos y
hemos cambiado mucho desde entonces, pero la única
constante que permanece es esta conexión entre nosotros.
Incluso cuando no podía recordarme, encontró la manera
de regresar a donde yo estaba. Ella tocaba las canciones
que tocábamos juntos. Y ella se enamoró de mí
nuevamente, incluso cuando yo no lo merecía.
No sé cómo es posible, pero sé que lo que tenemos no es
algo que todos tengan la oportunidad de experimentar. Así
que voy a agarrarlo con ambas manos y no volveré a
dejarla ir nunca más.
Espero hasta que esté en la cocina, ayudando a Tori a
preparar algunas bebidas, y luego me llevo a Zoe para
hablar en privado. Cuando la siento en su habitación, ella
me mira con grandes ojos marrones tan parecidos a los de
Bianca, que en mi interior sé que, de alguna manera
extraña, estaban destinados a estar juntos en esta vida
también.
Zoe se apiada de mí mientras intento expresar con
palabras mi petición, intentando explicarla de una manera
que ella pueda entender. Necesito que ella esté de acuerdo
con esto, y nunca me he sentido tan aliviado como cuando
ella me lo dice. No sólo está de acuerdo con ello, sino que
también está entusiasmada. Porque por mucho que haya
intentado asegurarme de que tenga todo lo que necesita, sé
que siempre habrá una parte de ella que querrá el amor de
una madre. Lo he visto en la forma en que mira a Tori y
Olivia, y es innegable que la pérdida de Jackie ha dejado un
vacío en esa parte de su vida. Pero si hay alguien que
puede llenar esos huecos, sé que es Bianca. Y espero ver
cómo se desarrolla ese vínculo a medida que avanzamos.
Al final de nuestra charla, Zoe me da un abrazo y
rápidamente me dice que le avise cuando termine porque
ya está ansiosa por decírselo a Olivia. En mi cabeza, lo
estoy planeando para mañana cuando estemos solos. Pero
cuando camino por el pasillo y encuentro a Bianca
buscándome en el dormitorio, sé que no puedo esperar
tanto.
"¿Está todo bien?" pregunta Bianca. "Desapareciste."
La agarro y la atraigo hacia mí, inclinando su cabeza
hacia atrás para poder besarla.
"Está más que bien".
Envuelve sus manos alrededor de mi espalda y deja
escapar un pequeño suspiro feliz, y no puedo evitarlo. No
tengo un discurso preparado ni ninguno de los adornos que
lo acompañan. Lo único que tengo para darle soy yo, tal
como soy.
"Cásate conmigo, Bianca".
Hace una pausa, respira hondo y parpadea rápidamente
mientras sus ojos se llenan de lágrimas. "¿En realidad?"
"Te lo dije, estoy totalmente de acuerdo, bebé". Seco sus
lágrimas. “No quiero perder más tiempo. Podemos ir
mañana, si estás dispuesto”.
"Sí", se ahoga mientras asiente con entusiasmo. "Oh,
Dios mío, sí".
Ella sella su acuerdo trepando por mi cuerpo y
envolviendo sus piernas alrededor de mí antes de que sus
labios choquen con los míos.
"¿Cuánto tiempo crees que tenemos antes de que
alguien se dé cuenta de que nos hemos ido?" ella jadea.
La llevo a la cama y la dejo debajo de mí. "Todo el
tiempo que queramos".
Capítulo 86
 blanca
Te ves hermosa”, sonríe Birdie.
“Y "Está bien, deja de hacer eso", le digo cuando agita
las manos frente a su cara. “Tú también me vas a hacer
llorar. Y estoy cansado de llorar”.
"Sé que sé." Ella cuadra los hombros y trata de
recomponerse. "Pero estas son lágrimas de felicidad".
"¿Crees que le gustará?" Miro mi reflejo en el espejo.
Llevo un sencillo vestido de satén blanco que elegí esta
mañana con las chicas mientras los hombres esperaban
afuera de la tienda. No es nada especial y lo prefiero así.
No me importaría si llevara una bolsa de papel siempre y
cuando eso signifique que finalmente pueda llamar a
Madden mi marido. Pero todavía hay una parte de mí que
quiere sorprenderlo cuando me ve así.
"Cariño, creo que podrías usar pantalones deportivos
por ese pasillo y a él no le importaría", responde Birdie. "A
él le encantará el vestido porque estás hermosa con él,
pero, sobre todo, te ama a ti".
"Realmente lo hace", murmuro en señal de acuerdo
mientras agito mis manos frente a mi cara. "Mierda. No
puedo volver a llorar. Voy a estropear mi maquillaje”.
"Entonces, arruínalo", dice Birdie. “Está bien, lo
prometo. Lo único que le importa es que estés aquí”.
Asiento y, de alguna manera, nos recuperamos justo
cuando Tori, Gypsy y Zoe entran al camerino.
"¡Te ves tan bonita!" Zoe grita en el momento en que me
ve.
"Gracias cariño." Me agacho y le doy un abrazo. "Tú
también."
Ella me sonríe con orgullo, dando un pequeño giro al
vestido que eligió. "Madden dice que somos las dos chicas
más bellas del mundo".
Me río, porque por supuesto que Madden diría eso. Ella
es hermosa y estoy muy feliz de que esté aquí. Estoy
igualmente nerviosa y ansiosa por ser parte de su vida, y
sólo espero que algún día tenga la oportunidad de decirle
lo mismo el día de su boda.
 “Gracias por ayudarme hoy, Zoe. No podríamos haber
hecho todo esto sin ti”.
Ella infla su pecho y se toma muy en serio su papel.
"Estoy listo para dejar caer los pétalos de las flores".
“Vas a hacer un trabajo increíble”, le asegura Birdie.
Levanto la vista y veo a Tori ofreciéndome una sonrisa
tímida.
"Realmente te ves hermosa, Bianca", dice.
"Gracias." Me sonrojo.
“A Madden le va a encantar”, me dice. “Ustedes dos se
merecen esto. Estoy tan, tan feliz por ti”.
Cuando llora, Birdie lo frena muy rápido.
“Oh no, tú tampoco. Apenas podemos mantenernos
unidos tal como están”.
Tori se ríe y Birdie nos indica a todos que respiremos
profundamente.
"¿Es tiempo?" Pregunto.
Tori asiente. "Sí. He venido a recogerte y llevarte con tu
muy impaciente prometido. No creo que pueda relajarse
hasta que finalmente tenga su anillo en tu dedo”.
"Ha esperado bastante", estoy de acuerdo. "No lo
torturemos más".
Las chicas hacen una última revisión, comprobando que
mi vestido esté liso en todos los lugares correctos y
haciendo ajustes de último momento en mi cabello. Y luego
me escoltan hasta las puertas de la capilla. Dudé de un lado
a otro sobre cómo quería hacer esto hoy. Había que tomar
muchas decisiones en un corto período de tiempo y muchas
de ellas parecían innecesarias. Decidí eliminar la mayoría
de los adornos. Será una ceremonia sencilla, con un pasillo
iluminado con velas en una hermosa capilla. Birdie y Zoe
son el alcance de mi procesión. Y lo más importante fue
que caminé por el pasillo hacia Madden, para que pueda
ver que lo elijo a él. Que siempre lo elegiré. Por el resto de
nuestras vidas.
Dicho esto, no me hace menos nervioso tener los ojos de
todos los demás puestos en mí al mismo tiempo. Pero me
siento más cómodo sabiendo que son nuestros amigos, y
que las únicas personas en el mundo que realmente quiero
aquí son las que estarán aquí.
"¿Estás bien?" —Pregunta Birdie.
"Estoy más que bien". Dejo escapar un suspiro
tembloroso. "Estoy listo."
Ella asiente y me da un último abrazo antes de que el
asistente se una a nosotros. Tori y Gypsy entran a la capilla,
dejándonos a los tres atrás. Luego esperamos hasta que
comience la música. Toma un par de minutos y todos nos
quedamos en silencio mientras nos preparamos para
nuestros futuros viajes. Cuando el asistente da la señal,
Birdie es el primero en cruzar el pasillo. Zoe me levanta el
pulgar antes de que el asistente la despida y, finalmente, es
mi turno.
No estoy seguro de escuchar nada de la música. En el
momento en que entro, mi mirada encuentra la de Madden
y él se convierte en mi ancla. Puedo sentir mi corazón
prácticamente salirse de mi pecho mientras sus ojos brillan
con una posesión y un calor que casi me hace derretirme
en el suelo.
De alguna manera, logro mantener un pie delante del
otro hasta que estoy frente a él. Y cuando se inclina para
rozar mi oreja con sus labios, siento que me relajo. Todo lo
demás desaparece mientras susurra contra mí.
"Te ves hermosa, melocotones".
Un rubor se extiende por mi garganta mientras mis ojos
recorren él también. Lleva un chaleco negro, una camisa de
vestir blanca y pantalones negros. Y nunca se ha visto más
atractivo. Cuando ve la aprobación en mi mirada, su labio
se levanta y casi puedo olvidar que estamos en una sala
llena de gente hasta que el oficiante se aclara la garganta.
"¿Deberíamos empezar?"
"Sí", decimos Madden y yo al mismo tiempo.
Los votos que elegimos fueron simples. Prometemos
amarnos, honrarnos y confiar el uno en el otro. Para
superar las dificultades juntos. Y crear tantos recuerdos
nuevos como podamos para el resto de nuestras vidas.
Madden también incluye algunas líneas sobre cómo
protegerme y resguardarme de cualquier tormenta que
pueda surgir en nuestro camino. Sé que lo dice en serio.
Nunca se pronunciarán palabras más verdaderas ni un
hombre que ame tan profundamente como él. Nuestro
amor ha resistido el tiempo, la distancia, la guerra, la
sangre y las traiciones de quienes tienen malas intenciones.
Pero aquí y ahora nos tenemos el uno al otro y todo está
enfocado.
Nunca volveremos a perder de vista lo que es
importante y nuestra lealtad mutua nunca se doblegará ni
se romperá. Lo siento. Él lo siente. Y cuando
intercambiamos anillos y el oficiante finalmente nos
anuncia marido y mujer, nunca he conocido nada más real
que su beso.
"Te amo, carajo", gruñe contra mis labios mientras me
acerca más.
"Yo también te amo."
Lágrimas de felicidad brotan de mis ojos y esta vez no
las detengo. Beso a mi marido mientras nuestros amigos
nos animan y, en ese momento, por fin todo está bien en el
mundo.
Porque lo tengo.
Epílogo
 blanca
culpable de todos los cargos”. Madden lee
"GRAMO el texto de Lucian en voz alta para la sala.
"La sentencia llegará en una fecha
posterior, pero él cree que es seguro decir que Bethany
estará en prisión por el resto de su vida".
Doy un suspiro de alivio y Tori aprieta mi mano antes de
abrazarme.
“Lo logramos”, dice. "Ya se terminó."
Le sonrío y me obligo a asentir porque estoy demasiado
emocionado para hablar. Ha sido un largo camino hasta
llegar aquí, pero finalmente podemos dejar atrás esta parte
de nuestras vidas sabiendo que las víctimas de Adam tienen
al menos algo de justicia. Y puedo dormir tranquilo
sabiendo que Bethany nunca volverá a interferir en mi vida.
Al final, creo que tanto Tori como yo encontramos el
proceso catártico de alguna manera extraña. Me ha dado el
cierre que necesitaba para seguir adelante. Y creo que
puedo decir que lo mismo ocurre con Madden.
Cuando lo miro ahora, puedo ver el estrés que ha
cargado abandonando su cuerpo. Luchó con la idea de que
yo testificara en el juicio, convencido de que podría
desencadenar otro episodio de pérdida de memoria. Esos
son temores que estoy seguro probablemente nunca
desaparecerán, pero con el tiempo, a medida que nos
adaptamos a nuestra vida juntos, se vuelven más fáciles de
manejar.
Todavía veo al Dr. Woods todas las semanas para
resolver todo lo que sucedió y no ha sido fácil, pero estoy
más feliz que nunca.
Madden es mi hogar. Mi lugar seguro. Mi ancla en este
mundo. Él nos cuida a todos. Yo, Zoe y ahora el bebé Wyatt
también. Vino a este mundo gritando y encontró su propio
espacio seguro contra el pecho de Madden. Nunca tuve la
menor duda de que sería un buen padre porque ya lo era
para Zoe, pero ver su amor por nuestros hijos me
desentraña cada vez. A veces, no sé cómo tuvimos tanta
suerte, y luego recuerdo que caminamos por el infierno
para encontrarnos de nuevo. Y sé que ambos haríamos
cualquier cosa para proteger lo que tenemos.
Mientras miro en la sala los rostros de las personas que
se han convertido en mi familia, me siento abrumada por
mi gratitud hacia ellos. Hemos crecido juntos de muchas
maneras. Hemos pasado por cosas que nos han unido. Y sé
que ellos me respaldan, al igual que yo los de ellos. No los
cambiaría por nada del mundo.
Después de casarnos, acordamos eliminar la toxicidad
de nuestras vidas, lo que incluía a la madre de Stefan y
Madden. En cuanto a mi mamá, hablamos por teléfono una
vez a la semana y viene de visita de vez en cuando, pero las
cosas nunca volverán a ser como antes. Todavía no la he
perdonado del todo por empujarme a entablar una relación
con Adam, pero con el tiempo, hemos aprendido a navegar
en nuestra nueva normalidad. Ahora comprende que tengo
límites que no le permitiré violar y que sus opiniones sobre
mi vida no son bienvenidas.
Así nos mantenemos felices. Así es como protegemos
nuestra paz.
"Hola, cariño." Madden se acerca detrás de mí y mete mi
cabeza debajo de su barbilla mientras me rodea con sus
brazos. "¿Estás bien?"
"Mejor que nunca". Me inclino hacia él con un suspiro
de satisfacción. "Ya se terminó."
Me besa en la mejilla y luego roza sus labios contra mi
oreja.
"Te amo."
Sus palabras envían un escalofrío por mi espalda, de la
misma manera que siempre lo hacen. Me lo dice todos los
días, tal como lo prometió, y nunca lo olvidamos.
"Yo también te amo."
"Voy a criticarte esta noche", retumba mientras me
muerde el cuello. "Si no tuviéramos compañía, te tendría
inclinado y lleno de mi polla ahora mismo".
No puedo evitar reírme. Deja que Madden sea dulce y
luego continúa con algo así. No lo aceptaría de otra
manera.
 "Como si alguna vez la compañía te hubiera detenido",
le digo.
Puedo sentirlo sonriendo contra mi cabello mientras
recuerda cuántas veces me arrastró a baños o armarios u
otros rincones oscuros para hacer lo que quería conmigo.
“¿De qué están susurrando ustedes dos allí?” Tori nos
arquea una ceja.
"Lo normal." Me encojo de hombros inocentemente.
"Me lo imaginé", resopla. "Ustedes dos son
repugnantemente dulces".
"Habla por ti mismo", le digo. "Será mejor que Kieran y
tú os pongáis a trabajar haciendo vuestro propio bebé para
que deje de robarnos el nuestro".
Tori se ríe mientras todos lo miramos. Es el mejor tío
que podríamos pedir, y la prueba está en verlo llevar a
Wyatt con un paño para eructar sobre su pecho.
"Él no puede evitarlo". Ella se sonroja. "Le encantan los
bebés".
No es un secreto que ambos quieren un hermano o una
hermana para Olivia, y no tengo dudas de que pronto
estarán en camino de tener uno. Porque mañana, Kieran
planea proponerle matrimonio y Tori no tiene idea. Es el
final perfecto para su historia y no puedo esperar a ver
cómo se desarrolla el resto.
"Bianca." Zoe chilla mientras llega patinando por el
pasillo, con las mejillas rojas y el pelo revuelto. "¡Ven aquí!"
Madden y yo nos miramos y ambos la seguimos por el
pasillo con idénticas expresiones de preocupación mientras
ella entra corriendo al baño.
"¿Qué está sucediendo?" Madden pregunta mientras
doblamos la esquina y nos detenemos en seco.
Ambos echamos un vistazo a Rocket, nuestro perro de
rescate, y Madden maldice mientras yo estallo en un
ataque de risa. Está empapado y cubierto de barro.
Zoe nos ofrece su mejor sonrisa de 'ups' y se encoge de
hombros. "Quería jugar con nosotros en el aspersor".
"Y llamaste a Bianca aquí porque sabes que ella es la
blanda", responde Madden.
"Ey." Le empujo en el brazo. "Eso no es cierto."
 Es totalmente cierto, pero no puedo evitarlo. La amo.
Puede que no la haya dado a luz, pero es mi hija en todos
los sentidos que cuentan.
"Mentiroso." Madden me da una palmada en el trasero,
me doy vuelta y lo beso en la mejilla.
"Deja a Wyatt a dormir la siesta, ¿quieres?" Yo le digo.
"Limpiaré esto y luego necesito tu ayuda con algo".
"Apuesto a que sí", sonríe.
Zoe abre la bañera y me inclino para susurrarle al oído a
Madden. "Dame veinte minutos".
Pasa su pulgar por mi mandíbula mientras sus ojos
brillan con calor. “Te doy quince, melocotones. No me
hagas empezar sin ti”.
Todavía estoy mirando su espalda, medio derritiéndome
en el suelo cuando él se aleja. Esa voz gruñona me atrapa
cada maldita vez.
“¿Bianca?” Zoe grita.
Me doy la vuelta y le sonrío mientras le limpio una
mancha de suciedad en la mejilla. “Está bien, niño. Vamos a
limpiar al Sr. Rocket. De nuevo ."

EL FIN.
LIBROS de A. ZAVARELLI
 Serie del inframundo de Boston
CUERVO
SEGADOR
FANTASMA
SMO
LADRÓN
CONOR

Serie de la ciudad del pecado CONFESAR

CONDENAR

La trilogía de la sociedad RÉQUIEM DEL ALMA

REPARACIÓN DEL PECADO
RESURRECCIÓN DEL CORAZÓN

La trilogía del rito SU REGLA

SU REBELIÓN
SU REINADO

Lazos que unen a dúo MÍO

SU

Serie de corazones sangrantes ECO

TARTAMUDEAR

Serie retorcida para siempre Independientes BESTIA

ROBANDO A CENICIENTA
BONITA CUANDO LLORA
ODIO APLASTAMIENTO
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Sobre el Autor
A. Zavarelli es uno de los autores más vendidos de novelas románticas oscuras
y contemporáneas de USA Today y Amazon.
Cuando no está haciendo pasar a sus personajes por un infierno, generalmente
se la puede encontrar viendo documentales extraños y retorcidos en nombre de
la investigación.

Actualmente vive en el noroeste con su leñador y toda una cría de bebés

peludos.

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