Boletín del Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani”, Tercera serie, núm.

44, primer
semestre 2016, pp. 108-134

Oligarquía, aristocracia y nación. La Argentina de los años

treinta según Marcelo T. de Alvear

Leandro Losada1

Artículo recibido: 4 de mayo de 2015

Aprobación final: 23 de noviembre de 2015

El 6 de septiembre de 1930 fue derrocado Hipólito Yrigoyen. Había sido electo

Presidente de la Nación dos años antes, en 1928. Con este episodio se cerró en la
historia argentina un ciclo abierto en 1916 con el propio Yrigoyen: el de los primeros
gobiernos surgidos del sufragio secreto, obligatorio y universal, establecido en 1912 por
la Ley Sáenz Peña. La crisis y la distorsión institucional signaron los quince años
posteriores a 1930. La dictadura de José Félix Uriburu fue sucedida por la presidencia
de Agustín Justo y el control del gobierno a través del fraude electoral por la
Concordancia, una coalición de heterogénea composición interna (conservadores y
sectores desprendidos de la Unión Cívica Radical y del Partido Socialista), experiencia
que se clausuraría con el golpe de estado de 1943.De manera ilustrativa, el período fue
descripto como “década infame” o “República imposible”.2

Marcelo T. de Alvear había sido presidente de la Nación entre 1922 y 1928. Por
ello, su nombre rotuló junto con el de Yrigoyen a las “presidencias radicales”

1
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) / Escuela de Política y
Gobierno - Universidad Nacional de San Martín. Email: [email protected].
2
Tulio Halperin Donghi, La República Imposible (1930-1945), Buenos Aires, Ariel, 2004. La primera
expresión fue acuñada por José Luis Torres, publicista nacionalista. Cfr. Luciano de Privitellio e Ignacio
López, “Introducción” al Dossier “La década del treinta”, nro. 53, julio 2015, disponible en:
http://historiapolitica.com/dossiers/dossier-la-decada-del-treinta/

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extendidas entre 1916 y 1930. Emergentes inaugurales de las reglas instauradas en

1912, representaron un cambio político considerable al poner fin a treinta y seis años de
preponderancia del PAN (Partido Autonomista Nacional) y catapultar al poder a la
Unión Cívica Radical (UCR), que había sido el principal partido de oposición desde su
nacimiento en 1891. La gestión presidencial de Alvear, en rasgos generales, estuvo
signada por la paz social y la bonanza económica, pero también por una tirante situación
política, en especial en el interior de la UCR, a raíz de la fractura entre personalismo y
antipersonalismo ocurrida en 1924. Su oscilante posición en ese conflicto suscitado
entre adherentes y opositores a la figura de Yrigoyen, le trajo costos importantes, a
punto tal que culminado su gobierno se alejó de la política y del país. El derrocamiento
de Yrigoyen en 1930 fue el acontecimiento que lo devolvió a la vida pública y a la
Argentina, a partir del cual reunificó el partido, alcanzó su conducción con la bendición
del mismo Yrigoyen, y fue candidato presidencial en las elecciones de 1937. Tuvo así
un protagonismo destacado en las zigzagueantes circunstancias que recorrieron a la vida
pública del país en la década de 1930, la última de su vida, por lo demás, pues falleció
en 1942.

De todos modos, la figura de Alvear no ha merecido demasiada atención en la

historiografía. Otros actores, objetos o problemas del período han concitado mayor
interés. Yrigoyen y el personalismo; las dinámicas y las tendencias internas de la UCR,
en las que Alvear tuvo un lugar esquivo o coyuntural, nunca permanente o central, como
el antipersonalismo, o en las que directamente no participó, por ejemplo la
intransigencia de los años treinta, que en realidad lo enfrentó; Agustín Justo y la
Concordancia; el Ejército; el nacionalismo; el catolicismo; las izquierdas y el
antifascismo, son temas y personajes que han recibido más atención que Alvear de parte
de los historiadores. A tal punto es así que, al margen de la biografía firmada por Félix
Luna3, y exceptuando distintos textos de semblanzas personales, muchos de ellos de
homenaje o hagiográficos, sólo se cuenta con un estudio biográfico de Alvear.4

Este artículo propone acercarse al Alvear de los años treinta desde un ángulo
particular: la exploración de uno de los prismas más persistentes desde los que encuadró
y entendió la política argentina de la época. El mismo fue que el país estaba atravesado
por el conflicto entre una oligarquía y la nación. Debe decirse de forma inmediata que
3
Félix Luna, Alvear, Buenos Aires, Sudamericana, 1999 (primera edición, 1958).
4
Alejandro Cattaruzza, Marcelo T. de Alvear. El compromiso y la distancia. Los nombres del poder,
Buenos Aires, FCE, 1997.

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éste no fue un diagnóstico original o propio de Alvear, sino característico de ese

entonces, presente a izquierda y derecha del arco político e intelectual. 5Es más,
posiblemente esa fue una de las razones por la que se lo encuentra en Alvear.

Sin embargo, el hecho de que no sea un rasgo singular no hace menos relevante
su indagación. Por un lado, porque permite situar a Alvear en su contexto, pensarlo
como un fruto de su tiempo. En segundo lugar, porque ese tópico extendido sí tuvo
modulaciones singulares en el entonces líder del radicalismo. Indagar esas
particularidades es importante en sí mismo. Pero también lo es porque hubo aspectos
específicos, más allá del “clima de época”, que permiten entender por qué Alvear acudió
a él con recurrencia.

El primero, es que la concepción de una oligarquía enfrentada a la nación

formaba parte de las tradiciones políticas del radicalismo. Este punto es fundamental,
debido a que Alvear necesitó legitimarse y a la vez diferenciarse de Yrigoyen al asumir
el liderazgo partidario. Merece resaltarse: no era una tarea sencilla. Yrigoyen había
llevado a la UCR al poder en 1916; había edificado al partido en una fuerza electoral
imbatible; y se había convertido en un líder popular a pesar de sus escasas apariciones
públicas, una estatura luego magnificada por el forzoso final impuesto a su segundo
gobierno, y por su muerte poco después, en 1933. Para Alvear, pensar la política y la
sociedad como un conflicto de oligarquía versus nación fue una manera de calificar al
principal adversario (la Concordancia), y de procurar que algunas de sus decisiones más
cruciales y polémicas como presidente radical, sobre todo el retorno a la participación
electoral en 1935 luego de la abstención decidida en 1931, coincidieran o estuvieran en
sintonía con la historia de la UCR.

El segundo factor, entrelazado con el primero, pero que conviene distinguir

analíticamente, fue una evaluación personal del escenario abierto en 1930, en la política
en general, pero más en particular en el universo de las elites políticas y sociales, del
que Alvear fue un miembro conspicuo. Baste recordar al respecto que era nieto de
Carlos María de Alvear, figura protagónica de las guerras de independencia, e hijo de

5
Cfr. Tulio Halperin Donghi, La Argentina y la tormenta del mundo. Ideas e ideologías entre 1930 y
1945, Buenos Aires, Siglo XXI, 2003; Fernando Devoto, Nacionalismo, fascismo y tradicionalismo en la
Argentina moderna. Una historia, Buenos Aires, Siglo XXI, 2002; Tulio Halperin Donghi, “El
revisionismo histórico argentino como visión decadentista de la historia nacional”, en Tulio Halperin
Donghi, Ensayos de historiografía, Buenos Aires, El cielo por asalto, 1996, pp. 107-126; Alejandro
Cattaruzza y Alejandro Eujanian, Políticas de la Historia. Argentina 1860-1960, Buenos Aires-Madrid,
Alianza, 2003.

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Torcuato de Alvear, primer intendente de la ciudad de Buenos Aires en la década de

1880. El rótulo “oligarquía” fue una manera de nombrar un adversario político, pero
también un modo de calificar a una parte del alto mundo social. A juicio de Alvear, pasó
de componer una aristocracia a mutar en una oligarquía, al desviarse del papel histórico
que debería haber cumplido.

El artículo explora ambos aspectos en sendos apartados. En las conclusiones se

condensa cuáles fueron las marcas particulares que Alvear dio a la confrontación
oligarquía/nación. El argumento central es que las mismas se cimentaron en las
referencias e identificaciones políticas de Alvear y, a la vez, en un diagnóstico íntimo de
la elite social argentina, a la que pertenecía por antecedentes familiares y credenciales
propias. En Alvear, la oligarquía fue un tópico edificado en la conjugación de
inquietudes públicas, necesidades políticas, desencantos privados y defraudaciones
personales.

En el cierre del artículo se plantea, asimismo, que su manera de concebirla

disyuntiva entre oligarquía y nación permite inferir cuáles eran los problemas
fundamentales que a su juicio atravesaban a la Argentina de entonces. Y, finalmente, se
sugieren algunas consideraciones sobre las consecuencias o efectos que este modo de
ver la política y la sociedad pudieron haber tenido sobre su carrera pública a lo largo de
los años treinta.

Oligarquía contra nación. Consideraciones sobre la política argentina

Es necesario delinear el escenario que rodeó a Alvear al llegar a la conducción

partidaria en 1931.El golpe de estado de 1930 implicó una crisis para el radicalismo a
raíz del forzado abandono del poder, que en realidad impactó sobre un espacio político
ya corroído desde la fractura entre personalismo y antipersonalismo. Hay que tener
presente que éste último apoyó el desplazamiento de Yrigoyen. Alvear, por su parte,
había sido acusado al promediar su gobierno de apuntalar al antipersonalismo (y por lo
tanto de traicionar a quien había dado un aval decisivo a su candidatura a Presidente de
la Nación en 1922), mientras que al final de su gestión fue culpado por el
antipersonalismo de no impedir el regreso al poder de su antecesor.

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Derrocado el viejo líder, sin embargo, el retorno de Alvear al país emergió como
la única alternativa de reunificación partidaria. El mejor indicador de ello es que esta
posibilidad fue un peligro advertido por los artífices del golpe de estado, José Félix
Uriburu, primero, y Agustín Justo, después. La fórmula radical encabezada por Alvear
para las elecciones presidenciales de 1931 fue vetada, y el propio Alvear deportado,
razón por la cual estuvo fuera del país entre agosto de 1931 y julio de 1932. La
Concordancia, el conglomerado de fuerzas que Justo pergeñó para capitalizar el vacío
de poder existente luego del fracaso de los planes autoritarios y corporativos de Uriburu,
integrada por los grupos conservadores, los socialistas independientes y los
antipersonalistas, alejó definitivamente a estos últimos del radicalismo, y a la vez, fue
una consecuencia del obstáculo infranqueable que Alvear representó para Justo en su
inicial pretensión de ganar a la UCR para su candidatura presidencial.

Junto a las represalias de Uriburu y de Justo, Alvear debió enfrentar resistencias

internas, heredadas de sus ambivalentes posiciones en los años veinte alrededor de
Yrigoyen así como del consenso que había dado a su derrocamiento en 1930 desde París
(allí se había establecido después de dejar el gobierno en 1928). Sospechoso de
yrigoyenista para los antipersonalistas y de antiyrigoyenista para los personalistas,
Alvear no era confiable para unos ni otros. A ello deben sumarse las diferentes tácticas
que atravesaban al radicalismo expulsado del poder. Revolución, abstención,
participación electoral, se sucedieron entre 1931 y 1932 como eventuales o efectivos
cursos de acción, en un partido carente de estructuras y liderazgos consolidados.

De todos modos, Alvear reorganizó el partido desde su retorno al país en abril de

1931 y ejerció la dirección partidaria. Interrumpida por el obligado exilio de 1931-1932,
se puso finalmente al frente del comité nacional a su regreso en julio de ese último año.
Logró el respaldo de Yrigoyen, una vez que éste fue liberado en 1932 del confinamiento
que se le había impuesto en la isla Martín García desde su destitución, y por cierto poco
antes de su fallecimiento, ocurrido al año siguiente. Además, el rigor sufrido por
Uriburu y por Justo a raíz de las deportaciones y los encarcelamientos convirtieron a
Alvear en un referente partidario consolidado hacia 1932-1933, una vez que la UCR
había optado ya por la abstención electoral como modo de plantarse frente al gobierno

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de Justo (los comicios que lo habían consagrado en la más alta magistratura, vale
recordar, se habían realizado sin fórmula radical).6

No obstante, el retorno a las elecciones comenzó a ser un horizonte cada vez más
difícil de eludir, frente a los peligros que suponía para la unidad partidaria la estrategia
impulsada por Justo de alentar la participación del radicalismo en algunas contiendas
electorales. La convención nacional decidió el regreso a los comicios a inicios de 1935.
En este nuevo escenario, la figura de Alvear comenzó a ser paulatinamente cuestionada
otra vez desde sectores que se llamaban intransigentes, los cuales, minoritarios en
principio, apuntaban que el presidente del partido llevaba al radicalismo a legitimar a
quienes habían expulsado a la UCR del poder con pocas chances de vencer, debido a
que el gobierno utilizaría todos los medios posibles para impedir triunfos radicales. Este
señalamiento no se mostró tan certero en un primer momento, pues la UCR obtuvo
varias victorias en 1935 y 1936, pero comenzó a adquirir mayor verosimilitud entre ese
mismo año y, finalmente, las elecciones presidenciales de 1937, signadas todas ellas por
un fraude cada vez más notorio.7

Es imprescindible, se decía al comienzo, tener todas estas coordenadas presentes

para entender los énfasis y el desempeño público de Alvear en la primera mitad de los
años treinta. Éste tuvo varias facetas: un activo proselitismo a una edad por cierto
avanzada (nacido en 1868, tenía sesenta y dos años en 1930); una oratoria renovada,
insospechada hasta entonces; un involucramiento personal en diferentes campañas
electorales a partir de 1935, provinciales y nacionales; las alusiones aun inquebrantable
compromiso con el partido y a su larga e incluso fundacional trayectoria (Alvear había
sido uno de los impulsores del mitin del Jardín Florida y de la formación de la Unión
Cívica de la Juventud en 1889); el enaltecimiento de figuras señeras como Leandro
6
Luego de la deportación dispuesta por Uriburu en julio de 1931, Alvear fue encarcelado por orden de
Justo entre diciembre de 1932 y abril de 1933, y entre diciembre de 1933 y enero de 1934, cuando
abandonó nuevamente el país hasta octubre de ese año.
7
Cfr. Alejandro Cattaruzza, Alvear, pp. 39-56; Félix Luna, Alvear, op.cit., pp. 68-80, 95-167; Ana
Virginia Persello, El partido radical. Gobierno y oposición, 1916-1945, Buenos Aires, Siglo XXI, 2004,
pp. 131-159 y 175-183; Ana Virginia Persello, Historia del radicalismo, Buenos Aires, Edhasa, 2007, pp.
93-106; David Rock, El radicalismo argentino, 1890-1930, Buenos Aires, Amorrortu, 2001. Una
reconstrucción de conjunto de toda esta coyuntura en: Halperin Donghi, La República Imposible, pp. 25-
123, 164-208; Luciano de Privitellio, “La política bajo el signo de la crisis”, en Alejandro Cattaruzza
(director), Nueva Historia Argentina. Tomo VII: Crisis económica, avance del estado e incertidumbre
política (1930-1943), Buenos Aires, Sudamericana, 2001, pp. 97-142; Alberto Ciria, Partidos y poder en
la Argentina moderna (1930-1946), Buenos Aires, Hyspamérica, 1985; Elena Piñeiro, Creyentes, herejes
y arribistas. El radicalismo en la encrucijada, 1924-1943, Rosario, Prohistoria, 2014.

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Alem, o la ponderación de Yrigoyen, la cual, valiéndose de la postrera reconciliación,

procuraba dejar atrás un pasado recorrido por contrapuntos, y revelaba las dificultades
de definirse como jefe partidario de espaldas al legado del viejo caudillo, acrecentado
seguramente tras su muerte (Alvear llegó a calificarlo como “genio democrático”) 8; y, lo
que más interesa aquí, una apelación a la tradición y a la historia del partido para
legitimar sus decisiones. La intransigencia, y la lucha de la nación contra la oligarquía,
fueron los tópicos más transitados. Pero, a la vez, reformulados.

Por ejemplo, Alvear afirmó en varias oportunidades que la concurrencia electoral

se conciliaba con la verdadera tradición de intransigencia del partido: una intransigencia
republicana y no revolucionaria.9 La intransigencia de la UCR consistía en una defensa
innegociable de la Constitución y sus instituciones. Para tal objetivo, no había un único
camino. Podía ser la revolución, cuidadosamente distinguida, de todos modos, de otros
episodios que se habían denominado así pero que habían tenido objetivos diferentes a
las revoluciones radicales. Para esta argumentación, fue clave la relectura del 6 de
septiembre. Ya no se entendía como una desperdiciada oportunidad para la regeneración
política del país, como el propio Alvear había sostenido en 1930. En una entrevista
ofrecida en París en septiembre de ese año había declarado su expectativa de que la
“revolución” integrara “rápidamente a la República al ejercicio normal de sus
instituciones y que la soberanía nacional sea consultada de inmediato para que este
acontecimiento constituya sólo un breve paréntesis en la marcha ascendente de la
Nación”.10

Ahora, en cambio, los episodios de 1930 habían constituido “El golpe audaz del
6 de septiembre, que derrocó un gobierno constitucional y sacó a la República del carril

8
“Discurso pronunciado en Córdoba el 20 de octubre de 1935”, en Marcelo T. de Alvear, Democracia,
Buenos Aires, Gleizer, 1936, p. 138. Otro ejemplo: “Discurso en Plaza Mitre (Tucumán). 10 de octubre de
1938”, en Marcelo T. de Alvear, ¡Argentinos! Acción cívica, Buenos Aires, Gleizer, 1940, pp. 36-37. Cfr.
Alejandro Cattaruzza, Alvear, pp. 56-73. También pueden verse las semblanzas del Alvear de estos años
trazadas por Mariano de Apellániz, Callao 1730 y su época, Buenos Aires, 1978, pp. 122-140; Manuel
Goldstraj, Años y errores. Un cuarto de siglo de política argentina, Buenos Aires, Editorial Sophos, 1957,
pp. 171-187.
9
La orientación revolucionaria del radicalismo fue argumentada, por ejemplo, por Ricardo Rojas en su
Vocación revolucionaria del radicalismo, de 1934. También fue un emblema de Forja, que apareció en
1935. Cfr. Ana Virginia Persello, Historia del radicalismo…, cit., pp. 121-131; Sebastián R. Giménez,
“FORJA revisitada. La Fuerza Orientadora Radical de la Joven Argentina y su programa político e
intelectual (1935-1945)”, Sociohistórica. Cuadernos del CISH, 2013, pp. 97-119.
10
Crítica, Buenos Aires,9 de junio de 1930, nota reproducida en Natalio R. Botana, Ezequiel L. Gallo y
Eva B, Fernández (eds.), Serie Archivo Alvear. Tomo 1: La crisis de 1930, Buenos Aires, Instituto Di
Tella, 1997, p. 277.

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de la normalidad y de las instituciones”.11 La referencialidad entre la revolución de1890

y la de1930, tan transitada cuando ésta ocurrió, desapareció. 12Aquélla, o las de 1893 o la
de 1905, nada tenían que ver con la aventura uriburista. El radicalismo: “No ha
propiciado nunca motines accidentales para llegar a las altas posiciones públicas. No
como el 6 de septiembre. Ha hecho revoluciones, sí; pero con un alto concepto de patria,
de instituciones y de ley”.13

La participación electoral era, entonces, otro medio, distinto al revolucionario,

pero igualmente legítimo, para llevar adelante la bandera histórica de intransigencia
republicana. La abstención, por el contrario, siempre había sido una decisión urgida por
las circunstancias, nunca deliberadamente implementada. Yrigoyen no había vacilado
“en acudir a los gobiernos del régimen en procura de garantías y libertad electorales”, y
esa “sabia actitud” había “dado lugar, concurriendo a los comicios, al gran triunfo de
1916”.14 De igual manera, los “fundadores y propulsores” dela UCR “aún en épocas
nefastas en que las circunstancias impusieron la protesta armada, sustentaron la
concurrencia de los comicios como un deber ineludible, destinado a influir
poderosamente en el afianzamiento de las instituciones y en el bienestar de la
República”.15 Paralelamente, la concurrencia electoral no era una claudicación, tal como
denunciaba la oposición interna, por el adversario que se enfrentaba. Fue en este sentido
que Alvear apeló al tópico oligárquico.

La alusión a una restauración oligárquica ya había aparecido, al menos en la

intimidad o en su correspondencia privada, en la coyuntura de septiembre de 1930, en
tiempos de Uriburu, en simultáneo al rápido desencanto de Alvear con la dirección que
habían tomado los acontecimientos. A modo de ejemplo, así se advierte cuando,

11
“Banquete en honor del Doctor Alvear - La Rioja. Junio 16 de 1937”, en Marcelo T. de Alvear, Acción
democrática. Discursos pronunciados en la campaña de propaganda para la renovación presidencial,
Buenos Aires, Editorial Cultura, 1937, p. 90.
12
En los meses circundantes a septiembre de 1930 hay varios testimonios al respecto en la
correspondencia de Alvear, como cuando se le informaba que “a gritos se habla contra el gobierno,
parecen los preliminares del noventa”. Publio Massini a Marcelo T. de Alvear, Buenos Aires, 25 de julio
de 1930, Serie Archivo Alvear. Tomo 1, pp. 68-71.
13
“Proclamación en Santiago del Estero. Junio 26 de 1937”, en Alvear, Acción democrática…, cit., p.
156.
14
“Discurso al discutirse en el comité nacional el pedido de intervención a Buenos Aires”, en Marcelo T.
de Alvear, Democracia…,cit., p. 198.
15
“Mensaje de solidaridad del comité nacional al radicalismo bonaerense”, ibidem, pp. 199-205. El
contexto de estas alocuciones era especialmente sensible: el triunfo electoral del conservador Manuel
Fresco en la provincia de Buenos Aires, en noviembre de 1935.

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fracasados los proyectos autoritarios, el rumbo había girado hacia un reposicionamiento

del partido conservador en el cambio del año 1930 a 1931:

“El Partido Conservador […] es […] una fuerza política completamente

descreída y sin ninguna fe en la misma opinión que tratan de
conquistar. Por otra parte, ha perdido el prestigio de los hombres de
estado superiores que tuvo a su frente en otras épocas y que no ha
reemplazado, pero conserva las mañas y los malos procedimientos
electorales que siempre lo caracterizó”. En consecuencia: “Esta
situación nos coloca, al través de 40 años, en el mismo estado de cosas
y frente al mismo adversario que combatimos al iniciarnos en la vida
cívica”.16

La idea de una restauración oligárquica, sin embargo, finalmente se afirmó para

retratar el estado de cosas consolidado con Justo. No es demasiado sorprendente, en
tanto que fue durante ese gobierno que el partido volvió a la actividad pública y a la liza
electoral con Alvear al frente del comité nacional. Semejantes juicios, por ello mismo,
se reiteraron a lo largo de la campaña presidencial de 1937: “El Radicalismo está
luchando en el país contra las viejas oligarquías; oligarquías anacrónicas, restos de otra
época”.17

La Concordancia era una oligarquía enfrentada a la nación, que la UCR

expresaba. Esta última tesitura se desplegó apelando indistintamente a las categorías de
pueblo y de nación, o quizá de manera más precisa, planteando la noción de pueblo
como sinónimo o equivalente de la idea de nación, entendiendo por esta última el sujeto
soberano de la sociedad política argentina, cuya expresión concreta era la Constitución:
“La Unión Cívica Radical […] brega y desea que el gran pueblo argentino, obrero
incansable de su propia grandeza, pueda recuperar todos sus derechos y el legítimo
ejercicio de su soberanía”18; el pueblo era “la fuente auténtica de la soberanía”. 19 En el
fragor de la campaña electoral de 1937 esos énfasis adquirieron connotaciones

16
Marcelo T. de Alvear a Fernando Saguier, París, 2 de marzo de 1931, Serie Archivo Alvear. Tomo 1,pp.
234-236. Tal como le escribiera un corresponsal por entonces: “parecería que el propósito fuera dividir a
todos hasta que mueran los partidos y después hacer que resurja de sus propias cenizas, como el Fénix, el
Partido Autonomista Nacional que llevó por dos veces al Poder al Gral. Julio A. Roca”. Publio Massini a
Marcelo T. de Alvear, Buenos Aires, 5 de febrero de 1931, ibidem, pp. 216-217.
17
“Proclamación en Santa Rosa (La Pampa). Agosto 17 de 1937”, en Marcelo T. de Alvear, Acción
democrática…, cit., p. 368.
18
“Discurso pronunciado ante la Convención Nacional de la UCR, el 27 de diciembre de 1933”, en
Marcelo T. de Alvear, Democracia…, cit., p. 116.
19
“Discurso pronunciado en Santiago del Estero, el 15 de septiembre de 1935”, en Marcelo T. de Alvear,
Democracia…, cit., p. 123.

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singulares, como cuando llegó a decir que: “El Partido Radical es, más que un partido
político, una mística emoción del pueblo argentino en esta hora”.20

Alvear procuró delinear, entonces, un retrato dirigido hacia afuera y hacia

adentro del partido. Por un lado, pretendía atenuar la impronta revolucionaria y despejar
los fantasmas de la última presidencia de Yrigoyen, presentando al radicalismo como un
actor confiable, garantía del retorno a un orden institucional que el gobierno había
corrompido, pero que, confrontando con el oficialismo, no pondría en peligro los logros
que éste había alcanzado (en especial en materia económica). 21 A la vez, estigmatizaba
al gobierno de Justo desde modulaciones que no eran nada extrañas al radicalismo y
más aún, al yrigoyenismo.22

La tarea a emprender era una reparación republicana y ésta era una reparación
nacional. Había sido la Nación Argentina, la que, a través de la Constitución, se había
dado la república. La República era la Nación, y la UCR, su expresión política. La lucha
a través de las elecciones era intransigente por sus demandas de reparación republicana.
Pero también porque era una confrontación innegociable, de suma cero, a todo o nada,
contra un adversario antinacional. Participar de los comicios no significaba reconocer la
legitimidad del rival, retratado a tal fin como una oligarquía.

El uso de este conocido repertorio, sin embargo, no replicó exactamente los

significados que había tenido en el pasado, pues contuvo relecturas de la historia. En
primer lugar, de la más reciente. Como se vio más arriba, la restauración oligárquica
pasó a tener su momento inaugural en 1932 y ya no necesariamente en 1930.

En segundo lugar, Alvear agregó dos acentos importantes al retrato del gobierno
de su ex ministro de Guerra. Por un lado, fue más allá de la tesitura que había recorrido
al radicalismo en 1932, según la cual Justo era la continuidad y no el final de septiembre
de 1930 (como Justo había procurado presentarse). Alvear planteó que, en realidad,
Justo representaba algo aún peor que Uriburu. Quizás podría advertirse aquí la

20
“Acto de proclamación en Junín. Agosto 9 de 1937”, en Marcelo T. de Alvear, Acción democrática, cit.,
p. 329.
21
Sobre este punto cfr. Tulio Halperin Donghi, La República imposible…,cit., p. 198.
22
Cfr. Tulio Halperin Donghi, Vida y muerte de la República verdadera (1910-1930), Buenos Aires, Ariel,
1999, pp. 193-205; Gerardo Aboy Carlés, “El radicalismo yrigoyenista y el proceso de nacionalización
del espacio político. Una interpretación a través de los usos del concepto de hegemonía”, Identidades,
2012, pp. 1-17; Marcelo Padoán (selección de textos y estudio preliminar), Jesús, el Templo y los viles
mercaderes. Un examen de la discursividad yrigoyenista, Buenos Aires, Universidad Nacional de
Quilmes, 2002.

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supervivencia de su diagnóstico original sobre el 6 de septiembre, como una

oportunidad para la regeneración política argentina luego naufragada, reeditado ahora
para subrayar la degradación que representaba la Concordancia. Puede que también
subyaciera el mayor afecto personal que, en última instancia, Alvear tuvo por Uriburu.
Además, desde ya, de la confrontación política que tenía para entonces con Justo y de la
atenuación de los rencores que pudo motivar la muerte del primero (había fallecido en
1932). Pero lo cierto, entonces, es que lo iniciado en 1932 era el punto más bajo de la
historia argentina:

yo, que fui una de sus víctimas y su enemigo declarado, estoy seguro
que si el General Uriburu viviera, diría: no; la revolución del 6 de
septiembre no la hice para que estos presuntos herederos míos vengan a
implantar un sistema de burla a la Ley, al pueblo y a la Constitución que
han jurado respetar.23

El segundo acento, relacionado con el anterior, fue el siguiente: la Concordancia

y Justo, en lugar de una restauración oligárquica en sentido estricto, eran una versión
más corrompida de las oligarquías del pasado. Éstas: “Tenían hombres eminentes que
dieron leyes eficaces al país, que hicieron obra útil, no como las oligarquías actuales que
quieren sustituir la voluntad popular sin títulos para hacerlo”.24 Así, en distintas
oportunidades enalteció a algunas de las figuras ejemplares de esas “oligarquías del
pasado”: Carlos Pellegrini, “ese gran político y hombre de estado argentino” 25, y, desde
ya, Roque Sáenz Peña, “un gran presidente del régimen”. 26 Es cierto que ambos habían
estado entre los sectores reformistas, o críticos, del PAN y del roquismo. Pero de todos
modos eran personajes extraños, cuando no enfrentados, al radicalismo de fin de siglo.
Baste recordar el rol de Pellegrini en la represión de las revoluciones de inicios de la
década de 1890 (Alvear mismo había sido deportado a Uruguay durante su presidencia),
y que Sáenz Peña había estado alineado con Miguel Juárez Celman, contra cuyo
gobierno se formó la Unión Cívica.

Este movimiento se hizo extensivo aún más hacia atrás. El elogio de Alem o de
Yrigoyen era paralelo al de Bartolomé Mitre (una figura por cierto también incómoda
para el radicalismo), Domingo F. Sarmiento o Nicolás Avellaneda: “las enseñanzas

23
“Proclamación en San Nicolás. Agosto 6 de 1937”, en Marcelo T. de Alvear, Acción democrática…,cit.,
p. 306.
24
“Acto de proclamación en Junín. Agosto 9 de 1937”, ibidem, p. 330. En un mismo sentido: “Banquete
en honor del Doctor Alvear. Teatro Municipal. Paraná, julio 14, 1937”, ibidem, pp. 201-202.
25
“Proclamación en Bragado. Agosto 19 de 1937”, ibidem, p. 395.
26
“Proclamación en Goya. 21 de Julio de 1937”, ibidem, pp. 246-247.

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morales, las virtudes ciudadanas de que fueron ejemplo, perdurarán eternamente como
la Biblia política de la Argentina”.27 Al momento de cerrar su discurso de clausura de la
campaña presidencial de 1937, Alvear no citó a los líderes del partido, sino al presidente
tucumano que había gobernado entre 1874 y 1880.28 Todos ellos habían contribuido a la
edificación de la nación cívica y política cuyo baluarte en los años treinta era el
radicalismo, y que la Concordancia amenazaba destruir. La UCR no había sido una
ruptura sino un eslabón de una cadena más larga, la tradición política argentina, puesta
en peligro por Justo y sus secuaces.29

Es cierto que esta forma de postular el papel histórico de la UCR podía

empalmarse con su identidad fundacional. No sólo porque para Alvear, como se vio, el
combate de la década de 1930 remedara el de 1890 una vez que se anuló toda similitud
entre el 6 de septiembre y la Revolución del Parque, y que se afirmara que el espíritu de
ésta había sido el de una intransigencia republicana, no la revolución en sí. También
porque la revolución, en 1890, se había concebido como una empresa restauradora
frente a la ruptura que el PAN había representado.30

En 1890 y en la década de1930, entonces, la UCR se enfrentaba a gobiernos que

habían atentado contra las tradiciones políticas, que eran las que debían
preservarse.31Precisamente, como ya se ha planteado, la posibilidad de que las matrices
discursivas características del radicalismo pudieran adaptarse al escenario de la década
de 1930 y a las decisiones que Alvear tomaba en él, son razones de realpolitik
fundamentales para entender el uso que Alvear hizo de ellas(sin olvidar, desde ya, pero
también yendo más allá, de eventuales convicciones personales).

27
“Proclamación en el Teatro de la Ópera. San Luis. Junio 11 de 1937”, ibidem, p. 41. También:
“Discurso pronunciado en la colocación de la piedra fundamental del monumento a Nicolás Avellaneda,
el 5 de septiembre de 1928”, en Marcelo T. de Alvear, Democracia…, cit., pp. 104-107; “Alocución
pronunciada al pie del monumento a Sarmiento en la ciudad de San Juan. Junio 14 de 1937”, en Marcelo
T. de Alvear, Acción democrática…, cit., pp. 70-71; “Banquete en homenaje al Dr. Alvear. Tucumán.
Junio 19 de 1937”, ibidem, pp. 117-121; “Reportaje de La Razón, 20/6/1939”, en Marcelo T. de Alvear,
¡Argentinos!..., cit., p. 192 (donde suma a Rivadavia).
28
“Acto de clausura de la campaña presidencial, en el Luna Park. Capital Federal, 1° de septiembre de
1937”, Marcelo T. de Alvear, Acción democrática…,cit., p. 438.
29
“Discurso pronunciado en el mitin del Frente Popular, al pie de la estatua de Roque Sáenz Peña, el 22
de agosto de 1936”, Marcelo T. de Alvear, Democracia…, cit., pp. 207-216.
30
Paula Alonso, Entre la revolución y las urnas. Los orígenes de la Unión Cívica Radical y la política
argentina en los años 90, Buenos Aires, Editorial Sudamericana/ Universidad de San Andrés, 2000.
31
Ver el señalamiento de Cattaruzza sobre este punto, en Alejandro Cattaruzza, Marcelo T. de
Alvear…,cit., pp. 72-73.

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Sin embargo, había diferencias irreductibles con los tiempos fundacionales de la

UCR. En la década de 1930 la oligarquía no sólo había desdibujado una cultura cívica,
como lo había denunciado la Unión Cívica contra el PAN en la década de 1880. Además
de eso, estaba en juego el entero proyecto político fundacional de la nación argentina. Y
a su despliegue y afirmación, entonces, incluso las oligarquías del PAN habían
contribuido. Habían hecho “obra útil”. Semejante lectura desajustaba, para quien
quisiera advertirlo, quizá involuntariamente, como resultado de los inevitables
desplazamientos provocados por el paso del tiempo y el cambio de coyuntura, el sentido
de las luchas del pasado: los “villanos” de ayer parecían no serlo tanto en el presente.
Era un punto de vista que bien podía convertirse en una prueba adicional (junto a las
decisiones tácticas) para mostrar el moderado radicalismo del presidente del partido en
los años treinta.

Por cierto, debe subrayarse que este tipo de reinterpretaciones no fueron

exclusivas ni originales de Alvear; el período fue pródigo en tales ejercicios, y
trascendieron diferencias ideológicas y políticas. Sin ir más lejos, en las izquierdas o
incluso en sectores internos del radicalismo hubo modulaciones similares a las recién
vistas. Sin embargo, en el socialismo, por ejemplo, la revalidación de los años del PAN
en última instancia era menos controvertida para su propia historia, pues había tenido en
ellos una participación más notoria que el radicalismo (una de las causas de los
perdurables recelos entre ambos), además de que algunas de sus figuras, Roca entre
ellas, podían encontrar recuperación desde consignas caras al partido, como el laicismo,
algo que ocurría también en la democracia progresista. Entre los sectores internos del
radicalismo, en cambio, la reivindicación de Mayo o de la organización nacional no
eliminó absolutamente la polémica sobre las “oligarquías” del ochenta al Centenario. Y
además, como así también en el socialismo o la democracia progresista, la
reivindicación de “la tradición política nacional” en general se desplegó frente al peligro
de un “fascismo criollo” que no fue un rótulo usual en Alvear al momento de pensar la
repercusión local de los sucesos internacionales (más abajo se volverá sobre esto), o
como se ha visto en estas líneas, para retratar al mismo oficialismo, incluso en los
momentos de confrontación más ríspida.32

32
Cfr. Alejandro Cattaruzza, “Descifrando pasados: debates y representaciones de la historia nacional”, en
Cattaruzza (dir), Nueva Historia Argentina. Tomo VII, especialmente, pp. 434-442; Jorge Nállim,
Transformación y crisis del liberalismo. Su desarrollo en la Argentina en el período 1930-1955, Buenos
Aires, Gedisa, 2014, pp. 79-100; Ricardo Pasolini, Los marxistas liberales. Antifascismo y cultura
comunista en la Argentina del siglo XX, Buenos Aires, Sudamericana, 2013; Ricardo Martínez Mazzola,

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Aristocracia y oligarquía. Consideraciones sobre la elite social argentina

Junto a las necesidades y a los condicionamientos derivados de su actuación

política, hay una segunda dimensión a considerar para entender las razones por las que
Alvear hizo propia la configuración de la política argentina como una confrontación
entre nación y oligarquía. La misma se deriva de una mirada personal sobre la historia
política nacional, y del papel o de la función que le atribuyó en ella al grupo social al
que Alvear pertenecía, y con el que nunca dejó de identificarse, la elite social argentina
integrada por las familias tradicionales.33

A su juicio, la tarea política a concluir, el trabajo pendiente o recurrentemente

obstaculizado, era la definitiva consolidación de la república liberal y democrática que
había establecido la Constitución de 1853 (la “República verdadera” de la célebre
fórmula de Juan Bautista Alberdi). La afirmación de ese diseño institucional y político
erradicaría los eventuales excesos democráticos así como la corrupción o la venalidad
de los elencos políticos. Fue esta perdurable perspectiva (sin desdeñar, por supuesto, las
motivaciones derivadas de las vicisitudes de la política) la que permite entender
decisiones y acciones a primera vista contradictorias, y que por cierto le acarrearon
reveses políticos y sinsabores personales. Así fue en el caso de su aval al derrocamiento
de Yrigoyen, en base a la consideración de que la “revolución” de 1930 se había
impuesto como mal necesario para expulsar el mal gobierno y habilitar la regeneración
política del país (posicionamiento que, como se vio en el apartado anterior, Alvear
procuró dejar en el olvido cuando se convirtió en opositor a la Concordancia y en
heredero de Yrigoyen en la conducción de la UCR).

Al definir su oposición a Yrigoyen en la segunda mitad de los años veinte y en el

año 1930; a Uriburu en 1931; y a Justo durante gran parte de la década del treinta,
Alvear trazó sobre ellos un retrato similar, más allá de las diferencias ideológicas y de
“Socialismo y populismo, los comienzos de una relación conflictiva. La mirada del socialismo argentino
sobre la Unión Cívica Radical (1890-1930)”, en Anuario del Centro de Estudios Históricos “Prof. Carlos
S. A. Segreti”, vol. 10, 2012, pp. 211-230; Hernán Camarero y Carlos Herrera (eds), El Partido Socialista
en la Argentina. Sociedad, política e ideas a través de un siglo, Buenos Aires, Prometeo, 2005; Andrés
Bisso, Acción argentina. Un antifascismo nacional en tiempos de guerra mundial, Buenos Aires,
Prometeo, 2005.
33
Esta cualidad (tradicional) fue construida, y también atribuida, entre el ochenta y el Centenario, para
definir a aquellas familias que tenían orígenes sociales anteriores al tercer cuarto del siglo XIX. Cfr.
Leandro Losada, La alta sociedad de la Buenos Aires de la Belle Époque, Buenos Aires, Siglo XXI, pp.
319-340.

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origen de sus respectivos gobiernos: eran diversos rostros de un mismo mal, la

corrupción o el desvío de la república. Yrigoyen lo había sido con su personalismo y
demagogia: “Cuando un gobernante olvida la Constitución y las leyes, cuando no se
respetan las instituciones, ni las personas y sus investiduras y sus facultades no son
suficiente garantía para sostenerse en el gobierno, quien siembra vientos recoge
tempestades”.34 José Félix Uriburu se había inclinado por un “providencialismo
autoritario”, que, a pesar de sus diferencias, revelaba los mismos males que el
yrigoyenismo: “el pobre país, que antes fue víctima de la incapacidad de un viejo
resblandecido [sic] y de un círculo sin escrúpulos, y ahora de la ambición y del orgullo
de los que al llegar al gobierno por un golpe de dados se creen indispensables y quieren
ser salvadores de la Patria”.35 Finalmente, según se vio en el primer apartado, la
presidencia de Agustín Justo, y su espacio político, la Concordancia, fueron una nueva
experiencia de tergiversación del proyecto fundacional de país. A partir de entonces,
había reinado la subversión política, moral e institucional “jamás igualadas en nuestra
historia cívica, tan pródiga, sin embargo, en subversiones de todo orden” 36; había
prevalecido “el fraude y la violencia, la simulación y la mentira, es decir, todo aquello
que corrompe y denigra”.37

Según Alvear, debía haber un actor que tomara las riendas para erradicar todos
estos problemas y finalmente instalar en la Argentina la república liberal y democrática
diseñada por la Constitución. En el campo político, por supuesto, era la UCR. Pero,
paralelamente, se pueden encontrar testimonios en los que Alvear consideraba que ese
apuntalamiento necesitaba también de un elenco social propiamente dicho. Y éste
coincidía con su grupo social de pertenencia.

Al respecto, Alvear refirió con frecuencia una noción ya arraigada en las

identidades que la elite argentina se había dado a sí misma, al menos, desde finales del
siglo XIX: la de aristocracia republicana. Esta noción remitía a una aristocracia sui
generis, sin pretensiones genealógicas, cimentada en una sociedad de iguales. Pero, por
otro, aludía a una función social derivada de las cualidades que la distinguían: obrar por
34
Crítica, 9 de junio de 1930. Nota reproducida en Serie Archivo Alvear. Tomo 1, p. 277.
35
Marcelo T. de Alvear a Tomás Estrada, París, 16 de febrero de 1931, ibidem, pp. 225-226. Como se
advierte aquí, lejos estaba Alvear de ponderar al “genio democrático” de Yrigoyen pocos meses después
de su derrocamiento.
36
“Discurso pronunciado en la sesión inaugural de la H. Convención Nacional de la UCR, en la Capital
Federal el 14 de abril de 1937”, en Marcelo T. de Alvear, Acción democrática…, cit., p. 7.
37
“Discurso pronunciado en el puerto de la Capital, a su regreso de Europa, el 13 de diciembre de 1936”,
en Marcelo T. de Alvear, Democracia…,cit., p. 218.

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el bien común gracias a estar signada por la virtud. Es decir, era una noción bastante
clásica de aristocracia, tanto en lo referido a quiénes debían gobernar (los mejores)
como para qué debían hacerlo (para el conjunto de la sociedad, no para sus propios
intereses), la cual, por cierto, estuvo bastante extendida en el pensamiento político
occidental del siglo XIX (retomando a la vez una larga tradición). 38 Por ello mismo, esa
concepción estaba a su vez algo alejada de las connotaciones finiseculares, o de la belle
époque, que aludían a lo aristocrático para describir un estilo de vida suntuario o
refinado. En lugar de distinguirse por cualidades provenientes del mundo privado o por
sus fundamentos materiales, la aristocracia era tal por su rol público. La condición
patricia, la procedencia de una familia protagónica en la historia nacional, delimitaba el
elenco que debía integrar esa aristocracia republicana, pues esa condición era credencial
de virtud, y, de hecho, una manera de restringir su eventual composición en una
sociedad efervescente e igualitaria.39Alvear se vio a sí mismo de esta manera, e incluso
edificó su figura pública a partir de semejantes coordenadas. Paralelamente, juzgó a su
círculo social en función de si había o no honrado este papel histórico.

El primer punto se advierte, por ejemplo, en algunas iniciativas que resultan

sugestivas, pues fueron contemporáneas al regreso a la competencia electoral en 1935.
En 1936, Alvear publicó un volumen titulado Democracia. El libro reunió
intervenciones y discursos de las décadas del veinte y del treinta, procurando mostrar
una coherencia y una actitud a tono con los principios de la UCR, por entonces
interpeladas. El mismo estuvo prologado por una “exégesis sobre la personalidad y la
política del Dr. Marcelo T. de Alvear” a cargo de Manuel Carlés, en la que se condensa
el retrato de un Alvear patricio como indudable garantía de probidad política y moral.
La semblanza de Carlés sintetizaba un conjunto de tópicos que el propio Alvear utilizó
reiteradas veces, como lo muestran los discursos reunidos en ese libro. Esta identidad no
remitía a concebirse un “dueño” de la patria, sino una persona que, por provenir de una
familia cuya historia se superponía con la del país, tenía una obligación hacia la cosa
pública, así como atributos inaccesibles a quienes no poseían semejantes antecedentes,
virtud.40

38
Cfr. William Doyle, Aristocracy: A Very Short Introduction, Oxford University Press, 2010.
39
Leandro Losada, “Aristocracia y patriciado. Los usos del pasado y las identidades de la clase alta
argentina en el Centenario de la Revolución de Mayo”, Mesa Redonda, núm. 28, Eichstätt-Ingolstadt,
Zilas, 2014, pp. 47-69.
40
Manuel Carlés, “Exégesis sobre la personalidad y la política del Dr. Marcelo T. de Alvear”, en Marcelo
T. de Alvear, Democracia…,cit., p. 11. Cabe preguntarse por la conveniencia de que este retrato

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En segundo lugar, Alvear tuvo ácidas observaciones sobre su medio social a lo

largo de la década de 1930. A inicios de 1931 escribió: “Más que un raciocinio, fue una
convicción y un sentimiento los que me llevaron siempre a creer en la democracia y a
estar más cerca de la masa que de la elite social a la cual pertenecía”. 41 Más adelante, y
a pesar de los cambios de coyuntura (o quizás a raíz de ellos), ya en 1938, la perplejidad
y el desencanto se expresaron de manera más notoria:

Veo a los hombres de apellidos más destacados; veo a los miembros de

nuestras instituciones intelectuales más elevadas; veo a los
componentes de los círculos aristocráticos por excelencia, apresurarse
en tropel alrededor de los mandatarios, sin preguntar de dónde vienen
ni adónde van, tratando sólo de averiguar qué pueden dar.42

Los miembros del patriciado, en lugar de nutrir una aristocracia republicana, se

sumaban a los elencos de la oligarquía.

Es necesario subrayar que había motivos personales y experiencias concretas

para estas cáusticas opiniones. Por ello mismo, su alcance no debe exagerarse. Sería
incauto concluir de lo anterior que Alvear genuinamente se haya alejado de la elite y se
haya acercado a la “masa”. Pero, al mismo tiempo, esa perdurable identificación con la
elite es la que posiblemente motivó que su decepción frente a ella, o al menos su
sorpresa ante las acciones y comportamientos de algunos de sus integrantes, se
formulara con dureza, y no sólo públicamente, sino también en su correspondencia
privada. El último testimonio, por ejemplo, está situado en una circunstancia sensible
para Alvear: meses después de su derrota en las elecciones presidenciales de 1937, un
revés que horadó su liderazgo partidario y su figura pública.43

reivindicatorio estuviera firmado por quien era un referente insoslayable de la Liga Patriótica Argentina.
Carlés tenía una estrecha relación con Alvear. Junto a Alfredo Palacios y Luis Roque Gondra, había sido
uno de sus abogados defensores cuando solicitó un habeas corpus al ser detenido por primera vez por el
gobierno de Justo, entre diciembre de 1932 y abril de 1933, en la isla Martín García.
41
Marcelo T. de Alvear a Enrique García Velloso, París, 10 de febrero de 1931, Serie Archivo Alvear.
Tomo 1, p. 222.
42
Marcelo T. de Alvear a Rómulo S. Naón, Buenos Aires, 8 de junio de 1938, Serie Archivo Alvear. Tomo
5, p. 69.
43
Aunque no es el eje de este trabajo, cabe agregar que la identificación de Alvear con la elite quizás
perduró por, y eventualmente también se haya sostenido en, capitales sociales y simbólicos más que
materiales. Es una razón, por otro lado, a tener en cuenta para comprender algunos de sus juicios más
desdeñosos. Alvear culminó sus días en una situación, cuanto menos, de moderada holgura económica.
Según consta en su sucesión, realizados los descuentos impositivos pertinentes, su legado en 1942
(falleció el 23 de marzo de ese año), fue de $ 275.833,21. Para ponderar esta suma, considérese que el
contribuyente más rico de la Argentina en 1942 pagó ese año por el impuesto a los réditos casi el doble
del patrimonio entero de Alvear: $ 497.000. Testamentaría Marcelo Torcuato de Alvear, Folio n° 20 486,
Archivo Tribunales de la Nación, p. 126, 185, 190, 192, 193, 219. El dato sobre el impuesto a los réditos,
en José Antonio Sánchez Román, Los argentinos y los impuestos. Lazos frágiles entre sociedad y fisco en
el siglo XX, Buenos Aires, Siglo XXI, 2013, p. 104. Cfr. las observaciones de Félix Luna sobre este tema,

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En una perspectiva más amplia, hay que destacar que la política produjo
desencuentros entre Alvear y su medio social e incluso la fractura de relaciones
personales. Ya en los años veinte, la división entre personalismo y antipersonalismo,
acentuada después del derrocamiento de Yrigoyen por la decisión de Alvear de
reunificar el partido incluyendo al personalismo, lo alejó de amigos de juventud como
Leopoldo Melo o Vicente Gallo. Las rivalidades internas a la UCR hicieron de Honorio
Pueyrredón, que contaba con una prosapia familiar parecida, un adversario reiterado. Y
el enfrentamiento con Uriburu o con Justo, quienes, vale recordar, lo deportaron o
encarcelaron, implicó una confrontación con personajes a los que lo unían lazos
afectivos: José Félix Uriburu había sido compañero del Colegio Nacional de Buenos
Aires y Agustín Justo había estrechado su relación con Alvear durante sus años como
ministro.44 El alcance de estos desencuentros no debe subestimarse. Con relación a
Uriburu, parece haber contemplado la posibilidad de retarlo a duelo cuando ambos
coincidieron en París en los meses iniciales de 1932, algo finalmente desestimado por la
precaria salud del ex presidente de facto, que falleció meses después 45. Respecto a Justo,
la indignación y el sentimiento de traición experimentado luego de la derrota de 1937,
nítidas en su correspondencia privada, fueron el corolario de una relación zigzagueante:

Siempre creí, hasta el gobierno del General Justo, que la Presidencia de

la República, cualesquiera que hubieran sido los medios puestos en
juego para obtenerla, una vez en su ejercicio, tenía la virtud de inculcar
en los mandatarios un deseo de superación y una sensibilidad patriótica
más agudizada […] el General Justo no ha sido capaz de sentir, ni como
soldado ni como ciudadano, los deberes que imponía ese gran honor.46

Como se ha visto en el apartado anterior, Alvear llegó a volcar sobre Justo

consideraciones más duras que sobre el propio Uriburu. Es tentador especular, según se
ha dicho, que la rivalidad que lo enfrentaba con el primero hacia mediados de la década

Félix Luna, Alvear, cit., nota 6, p. 47.

44
Fernando Devoto, “El ocaso del General”, en Fernando Devoto y Marta Madero, Historia de la vida
privada en la Argentina. Tomo 2. La Argentina plural: 1870-1930, Buenos Aires, Taurus, 1999, pp. 325-
347; Luciano de Privitellio, Agustín P. Justo: Las Armas en la Política, Buenos Aires, FCE, 1997, pp. 36-
37.
45
Cfr. José María Espigares Moreno, Lo que me dijo el Gral. Uriburu, Buenos Aires, 1933, pp. 91-96;
Pedro Fernández Lalanne, Los Alvear, Buenos Aires, Emecé, 1980, pp. 466-467.
46
Marcelo T. de Alvear a Rómulo S. Naón, Buenos Aires, 8 de junio de 1938, Serie Archivo Alvear. Tomo
5, p. 69. Es posible que las circunstancias pudieran haber acercado a Alvear y a Justo a inicios de la
década de 1940, cuando el mapa político argentino se reconfiguró bajo los efectos de la Segunda Guerra
Mundial. No obstante, esa eventual posibilidad se vio frustrada por la muerte de ambos, en 1942 y 1943
respectivamente. Cfr. Juan Carlos Torre, “La crisis argentina de principios de los años cuarenta y sus
alternativas. El peronismo y los otros”, en Juan Carlos Torre, Ensayos sobre movimiento obrero y
peronismo, Buenos Aires, Siglo XXI, 2012, pp. 135-145; Fernando Devoto, “Para una reflexión en torno
al golpe del 4 de junio de 1943”, en Estudios sociales, vol. 46, no. 1, 2014, pp. 171-186.

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de1930, y la muerte del segundo, hayan incidido en semejantes juicios. A lo que vale
agregar una identificación social quizás más estrecha entre Alvear y Uriburu que con
relación a Justo, quien en tiempos del golpe de estado de 1930, por ejemplo, era
calificado de “advenedizo” en los círculos uriburistas.47

En paralelo al círculo de sus relaciones personales, Alvear también se encontró

en veredas opuestas a los ámbitos de sociabilidad más emblemáticos de la elite en
determinados momentos de los años treinta. Por ejemplo, se ha señalado que el Jockey
Club o el Círculo de Armas fueron espacio de reunión de los conspiradores de 1930, así
como un mundo social compartido por uriburistas y conservadores, lo cual, junto al
pasado sáenzpeñista de varios de los protagonistas del tronco uriburista, hace menos
sorprendente de lo que podría pensarse por aspectos políticos o ideológicos el giro
conservador del uriburismo ocurrido a fines de 1930 e inicios de 1931. 48 Estos
señalamientos encuentran respaldo empírico en la correspondencia de Alvear. El Círculo
de Armas era retratado como “el Club de los Genuflexos, y no está mal puesto porque
cuando va el General [Uriburu] o algunos ministros, le forman la corte y se desesperan a
ver cuál adula mejor. Ud. ya sabe lo que son la gente [sic] con los que pueden dispensar
favores”.49 Esa genuflexión, merece subrayarse, era el rasgo que Alvear destacaba años
más tarde, en su correspondencia de 1938 vista líneas arriba. Asimismo, parece haber
habido operaciones en su contra apuntaladas desde esos mismos clubes. En el verano de
1930-1931, cuando ya estaba planeando su regreso a la Argentina para ponerse al frente
de la reorganización del radicalismo, recibió correspondencia que le alertaba que había
“una intensísima campaña en el Círculo y en el Club, para que sus amigos le escribamos
anunciándole que no debe venir. ¡Miserables!”. 50En este contexto, resulta llamativo que
Alvear, un participante activo y frecuente en las comisiones directivas del Jockey Club
entre 1890 y 1916, no haya integrado el cuerpo directivo de este ámbito social durante
las décadas de 1920 y 1930 (sí siguió siendo socio hasta su muerte).51

47
Cfr. Anónimo, s/f, AGN, S. VII, Fondo José F. Uriburu, leg. 2602; Fernando Devoto, “El ocaso del
general”…, cit.
48
Cfr. Fernando Devoto, Nacionalismo, fascismo y tradicionalismo…,cit., pp. 270-278.
49
Publio Massini a Marcelo T. de Alvear, Buenos Aires, 24 de diciembre de 1930, Serie Archivo Alvear.
Tomo 1, p. 160.
50
Enrique García Velloso a Marcelo T. de Alvear, Buenos Aires, 18 de diciembre de 1930, ibidem, p. 155.
51
Desde ya, pudo haber motivos personales, no políticos, detrás de este hecho. Además, cabe agregar que
hubo parientes suyos en las comisiones directivas. Es el caso de Federico de Alvear, destacado turfman,
hijo de su primo Carlos María de Alvear y Fernández. Cfr. Jorge Newton y Lilly Sosa de Newton,
Historia del Jockey Club de Buenos Aires. Buenos Aires, Ediciones La Nación, 1966, pp. 293-356.

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Teniendo todo esto en cuenta, no parece casual que al edificar su figura pública
haya procurado evitar que la condición patricia remitiera directamente a una condición
de clase, definida como estaba por virtudes personales antes que por situaciones
materiales o cosa parecida. Indica cierta percepción de la inconveniencia de filiarse con
una elite social cuya reputación en la Argentina de los años treinta se socavó por
razones económicas y políticas, y que, en un sentido más concreto, se vinculaba con
ámbitos de sociabilidad que, al menos en la coyuntura de 1930-1931, se habían
referenciado con los adversarios del radicalismo.52

Parece imprudente suponer que todas estas experiencias personales no hayan

dejado huellas. En todo caso, es menos importante pensar qué motivó las opiniones o
los balances arriba reproducidos, que subrayar lo que develan. Por un lado, muestran un
grupo social fracturado a causa de la política, cuyos miembros tenían distintas
filiaciones partidarias o ideológicas, que podían atenuar o erosionar las afinidades
basadas en otros rasgos compartidos, como el origen familiar, las sociabilidades o el
status económico. Este panorama, por cierto, fue magnificado por la ampliación del
juego político ocurrida después de 1912, mas no inaugurado por ella en sentido
estricto.53

En segundo lugar, permiten advertir un balance de fracaso íntimo, que no sólo

parece relacionarse con la suerte que signó a la carrera pública del propio Alvear. A
fines de los treinta, en su opinión, emergía una incómoda verdad: el artífice del
descalabro político argentino, o al menos el testigo pasivo del mismo, era el grupo que
debería haber conducido y consolidado el país. Quienes se sumaban al estado de cosas
instalado después de 1930, aun proviniendo de familias antiguas o tradicionales, de “los
círculos aristocráticos”, no eran, por definición, parte de una elite patricia. Pues ésta,
como se dijo, no remitía sólo a un origen social o a una situación patrimonial, sino a una
responsabilidad política. Si en 1930 había “regresado” una clase social al poder, Alvear
no se sentía parte de ella o consideraba pares a sus miembros. Y ello, entonces, no sólo
por las eventuales diferencias sociológicas entre los elencos “concordancistas” y las

52
Cfr. Leandro Losada, “Las elites y los ʽmalesʼ de la Argentina. Juicios e interpretaciones en tres
momentos del siglo XX”, en Desarrollo económico, vol. 54, núm. 214, 2015, pp. 387-409.
53
Leandro Losada, “La alta sociedad y la política en la Buenos Aires del novecientos: la sociabilidad
distinguida durante el orden conservador (1880-1916)”, Entrepasados. Revista de Historia, núm. 31,
2007, pp. 81-96.

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familias tradicionales, sino por su consideración de que lo que hacía a una elite que se
preciara de tal era su compromiso público.

Alvear, por lo tanto, concluyó con amargura que el patriciado había fallado en su
misión histórica. Trazó una mirada crítica de su círculo social, derivada de una personal
concepción sobre lo que éste debía ser, compuesta de nociones políticas y morales. El
planteo de que una oligarquía gobernaba el país parece haberse alimentado de estas
percepciones. La integraba, sí, un grupo político venal, aquel que fustigó desde sus
campañas electorales, conducido por el General Justo. Pero, al mismo tiempo, se
contaba entre sus filas un conjunto de familias que no habían estado a la altura de sus
obligaciones. La oligarquía era una fusión de elencos políticos y sociales cuya
característica distintiva era la corrupción y la incapacidad o el desinterés por honrar el
lugar que ocupaban en la sociedad.

Conclusiones

En las páginas anteriores se ha mostrado que Alvear, como presidente de la

UCR, referente opositor y candidato presidencial a lo largo de la década de 1930, apeló
a un tópico extendido en ese entonces, así como propio de las tradiciones de su partido:
los dilemas de la Argentina encontraban su clave fundamental en una confrontación
entre la nación y la oligarquía.

Las connotaciones singulares de este tópico en Alvear se derivaron de variadas

circunstancias: necesidades políticas, especialmente vinculadas a los desafíos que
afrontó como líder del radicalismo; miradas o consideraciones igualmente subjetivas
sobre la política y la historia argentina; experiencias no sólo públicas, sino también
provenientes de su medio social y de sus relaciones personales. Teniendo esto en
consideración, cabe presentar someramente, para concluir, un par de aspectos que se
infieren de la exploración aquí ensayada: qué diferencias hubo entre las consideraciones
de Alvear y otras similares, contemporáneas; y qué problemas o visiones de la política
argentina se develan por debajo de su particular interpretación del conflicto entre la
nación y la oligarquía.

Con relación al primer punto, la oligarquía, para Alvear, y a semejanza de otras

variantes de ese entonces, era antinacional. Ahora bien, no lo era por ser representante

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del imperialismo o, demás está decir, del liberalismo. La oligarquía era antinacional por
desconocer el fundamento de la sociedad política argentina, la Constitución. El
problema central de la Argentina no era ideológico ni económico, sino político 54. En
relación con esto, no era en sentido estricto una clase social, por ejemplo los grandes
terratenientes pampeanos. La matriz de la noción de oligarquía de Alvear era bien
clásica: una minoría que gobernaba al margen de la ley y a favor de sus propios
intereses. En este sentido, dado que su perspectiva subrayaba un enfoque político, se
pueden establecer algunos paralelismos con la que plantearan los hermanos Julio y
Rodolfo Irazusta en esos mismos años, para quienes la oligarquía era también, más que
una clase social, un elenco político, a la que se distinguía, además, de una genuina
aristocracia patricia55. La diferencia sustancial, por supuesto, era que para estos últimos
los males de la oligarquía consistían en ser la responsable de la implementación del
liberalismo, mientras que para Alvear la oligarquía era culpable de distorsionar,
tergiversar o suspender el proyecto de país de la “Argentina liberal”.56

En segundo lugar, las apreciaciones de Alvear develan una mirada elitista de la

política. La oligarquía había sido posible por el fracaso o las debilidades del patriciado
para constituir una genuina aristocracia republicana. La convicción de que la “República
verdadera” llegaría gracias a la conducción y el liderazgo de una elite virtuosa, su
elitismo, en suma, motivó que trazara opiniones por cierto bastante ácidas de su propio
medio social. Alvear nunca rompió del todo con el mundo de la alta sociedad
tradicional. Pero, a través de la política, vivió desencuentros y confrontaciones que
inspiraron, en conjugación con las necesidades impuestas por su carrera pública, retratos
bastante poco elogiosos de ese mismo universo. Quizás allí radica otra de las diferencias

54
Ver Alejandro Cattaruzza, Marcelo T. de Alvear..., cit., pp. 72-73.
55
Rodolfo y Julio Irazusta, La Argentina y el Imperialismo británico. Los eslabones de una cadena,
1806-1933, Buenos Aires, Tor, 1934, pp. 99-157. Cfr. Fernando Devoto y Nora Pagano, Historia de la
historiografía argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 2009, pp. 221-237; Alejandro Cattaruzza, “El
revisionismo: itinerarios de cuatro décadas”, en Alejandro Cattaruzza y Alejandro Eujanian, Políticas de
la Historia…, cit., pp. 143-182.
56
En el texto de los Irazusta el apellido Alvear aparece entre los que componen el “patriciado argentino”,
y el gobierno del propio Marcelo de Alvear, si, justamente, no había enmendado “la organización dada al
país por el liberalismo”, era en cierta medida reconocido (al igual que el del mismo Yrigoyen) por haber
llevado adelante ciertas “rectificaciones”: este último en política exterior (por la neutralidad en la Primera
Guerra Mundial –de hecho, motivo de uno de los primeros cortocircuitos entre Alvear e Yrigoyen-), y en
materia de presupuesto y equipamiento militar en el caso de Alvear. Cabe señalar que ya avanzada la
década de 1930, en 1939, Julio Irazusta ofició como anfitrión de Alvear en una campaña electoral en
Entre Ríos. Cfr. Rodolfo y Julio Irazusta, La Argentina y el imperialismo británico…, cit., pp. 135, 154-
156; Serie Archivo Alvear. Tomo 5, pp. 168-170.

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con las semblanzas anti oligárquicas contemporáneas: la de estar firmadas o formuladas

por alguien que decididamente no era un outsider de aquello que criticaba.

La forma en que Alvear planteó la confrontación entre oligarquía y nación

permite inferir, por otro lado, cuál era el problema fundamental que, a sus ojos,
atravesaba a la Argentina. Según se ha dicho, éste era la consolidación de la “República
verdadera”, la conclusión del proyecto fundacional. En sus intervenciones públicas a lo
largo de la década del treinta éste es un estribillo que se repite, a pesar de las iniciativas
que también acometió para renovar la estructura y los ejes de la UCR (por ejemplo, con
la plataforma delineada para las elecciones de 1937), o su interés y simpatía por
experiencias contemporáneas, del georgismo al New Deal, incluyendo el partido radical
francés. Su antifascismo, por ejemplo, fue enfático frente al escenario internacional,
aunque siempre estuvo algo tamizado por su igualmente dura condena del comunismo.
De todos modos, ante el escenario nacional, al menos hasta la licencia del presidente
Roberto Ortiz a mediados de 1940(o incluso un poco después, hasta el fracaso de su
intento de acercamiento con el entonces ministro de economía Federico Pinedo en el
verano de 1940-1941 –prácticamente el punto final de la vida pública de Alvear-), la
lucha central a acometer, a su parecer, era republicana más que antifascista (o
anticomunista). Estos eran peligros que sólo arraigarían en el país si se perpetuaba la
degradación institucional propiciada por la Concordancia.

En los años de Justo, este espacio político representaba una restauración

oligárquica precisamente porque reeditaba una corrupción de las instituciones políticas
nacionales inspirada o basada en tradiciones también específicamente locales (las
“oligárquicas”, anteriores a 1916) antes que por constituir una versión autóctona de las
tendencias europeas contemporáneas. Su peligro, y su naturaleza oligárquica,
descansaban en que era una “reacción conservadora”.57Ya en la segunda mitad de la
década de 1930, aquellas figuras cercanas al oficialismo que eran rotuladas como
simpatizantes del fascismo desde otros espacios de la oposición o desde las mismas filas
radicales, por ejemplo el gobernador bonaerense Manuel Fresco, eran, para Alvear, más
que eventuales “fascistas criollos”, farsantes e impostores: “Desde las filas del pueblo
dice una voz: es fascista. Y yo digo: no es nada. Porque el fascismo es una concepción

57
Cfr. por ejemplo, “Discurso en Simoca” (1939); “Proclamación en Colón” (1939); “Proclamación en
Concordia” (1939), todos en Marcelo T. de Alvear, ¡Argentinos!...,cit., respectivamente: p. 19; pp. 81-82;
p. 85. Vale apuntar que este acento puede encontrarse en otros protagonistas de la época. Por ejemplo,
Nicolás Repetto, Mi paso por la política (De Uriburu a Perón), Buenos Aires, Santiago Rueda, 1957.

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política que yo considero funesta para mi país, pero que tiene un contenido y una
ideología, mientras que el fascismo del gobernador no es más que una postura
accidental para poder violar las leyes y atropellar la ciudadanía” 58. De igual manera, en
instancias sensibles, como uno de los actos que pretendieron allanar la formación de un
Frente Popular en 1936, afirmó que: “La Argentina no está amenazada ni por el
comunismo ni por el fascismo, que son política y socialmente minorías sin
significación”.59

Desde este punto de vista, es sugerente apuntar que la forma en la que Alvear
encuadró el conflicto entre la nación y la oligarquía, promovido por las tradiciones
políticas de su partido, por las circunstancias concretas de las alianzas y rivalidades de
la hora, así como por una fuerte identificación con el proyecto fundacional de país en la
que probablemente incidieron no sólo razones o convicciones públicas sino otras más
íntimas (honrar y continuar la tarea de hacer la patria que sus antepasados habían
llevado adelante), revela cierto desajuste con su tiempo.

De por sí, su apoyo inicial al golpe de estado de 1930, aunque rápidamente

abandonado y más allá de cómo en él hayan influido sus tensiones con Yrigoyen por
entonces, fue enunciado desde coordenadas más propias del siglo XIX que de las que
había traído consigo el sufragio secreto, obligatorio y universal como regla fundamental
de la legitimidad y de la legalidad políticas a partir de 1912 (es cierto que dicha
interpretación no fue exclusiva de Alvear, pero ello no la hace menos notoria). Incluso
luego de la relectura de lo ocurrido en 1930 y de la revalidación de Yrigoyen (que no
parecen haber sido completamente persuasivas para una franja considerable de los
simpatizantes de la UCR), según Alvear, en última instancia, la agenda pública de 1940
58
“Proclamación en La Plata. Agosto 30 de 1937”, Acción democrática, cit., p. 415. Sobre el
conservadurismo bonaerense, María Dolores Béjar, El régimen fraudulento. La política en la provincia de
Buenos Aires, 1930-1943, Buenos Aires, Siglo XXI, 2005.
59
“Discurso pronunciado en el mitin del Frente Popular, al pie de la estatua de Roque Sáenz Peña, el 22
de agosto de 1936”, en Marcelo T. de Alvear, Democracia…, cit., p. 213. Nuevamente, debe ponerse en
contexto este tipo de declaraciones, pues en parte derivaban de la configuración política y de la coyuntura
local en ese momento. En este caso puntual, 1936-1937, hay que considerar el apoyo del comunismo a su
candidatura presidencial, la persistente rivalidad entre la UCR y el socialismo (el espacio político en el
que la consigna antifascista tuvo singular importancia), la adhesión al frentismo en la oposición interna
del partido, así como, por otro lado, la apuesta de Alvear a un entendimiento con Justo para las elecciones
de 1937 (finalmente frustrada), que lo llevó a moderar, en lo posible, los rótulos críticos al gobierno en un
momento en que los grupos antiliberales parecían ganar predicamento en su interior, para incomodidad
del presidente. Ver Tulio Halperin Donghi, La República imposible…, cit., pp. 174-222, Ana Virginia
Persello, El partido radical…, cit., pp. 195-205; Ana Virginia Persello, Historia del radicalismo…, cit.,
pp. 106-131; Sebastián Giménez, “La juventud radical y la opción por los Frentes Populares (1935-
1936)”, VII Jornadas de Sociología, Universidad Nacional de La Plata, 2012. Sobre las tratativas con
Justo en 1936-1937, Serie Archivo Alvear. Tomo 4.

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era prácticamente la misma que la de décadas anteriores. Enfocado en lo que entendió

como las persistencias de los problemas políticos argentinos, desatendió las novedades.
Ni la dependencia económica, ni el movimiento obrero, ni el fascismo (en el país), por
mencionar algunos temas que ganaron preponderancia a lo largo de los años treinta,
aparecen centralmente en sus discursos y en su acción política, como objetivos a atender
o adversarios a combatir.60

Debe contemplarse, además, que la misma caracterización de la escena política

de la década del treinta como un enfrentamiento entre nación y oligarquía lo llevó a
revalidar, con el objetivo de disminuir a los adversarios del presente, a los contrincantes
del radicalismo en otras épocas, fuera de manera más o menos explícita. La adaptación
de un lenguaje y de un vocabulario familiar a la UCR implicó desplazamientos que
pudieron fundamentar las opiniones que alentaron otras decisiones de Alvear: el
cuestionamiento de su genuino “radicalismo”.

Algo similar podría decirse sobre el elitismo que sesgó su mirada política. Por
un lado, como se ha argumentado, ese mismo elitismo inspiró juicios críticos de las
elites. Se han señalado, a su vez, los recaudos al momento de presentarse como un
patricio o un aristócrata abnegado por lo público, posiblemente orientados a que no se
confundiera esa condición con una extracción social que podía emparentarlo a la
oligarquía que a menudo fustigó. Su elitismo fue más paternalista que autoritario. Pero,
de todos modos, es legítimo preguntarse sobre la eventual eficacia de esas sutiles
distinciones simbólicas frente al gran público o al electorado, así como sobre el rédito
político que podía deparar presentarse de esa manera frente a la sociedad argentina de la
década del treinta, considerando además el modelo que Yrigoyen había legado (Alvear
no lo podía replicar pero tampoco condenar, al menos abiertamente, al sucederlo en la
conducción partidaria). En palabras de algunos que lo conocieron: “Entre Alvear y el
pueblo, siempre faltó un eslabón para que la comunidad pudiese ser perfecta, y toda la
trama se resentía de esa ausencia”.61

Finalmente, y en paralelo a todo esto, los sombríos puntos de vista que Alvear
trazó hacia el final de su vida, a pesar de los desajustes que puedan revelar, o que
incluso hayan provocado con la sociedad de su tiempo, lo llevaron a la conclusión de
que un momento de la historia argentina había llegado a su fin. El fracaso de la
60
Cfr. los discursos y notas periodísticas reunidos en Acción democrática y Argentinos!, cit.
61
Manuel Goldstraj, Años y errores…, cit., p. 46. El autor fue secretario privado de Alvear.

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aristocracia, su complicidad con, o su conversión en oligarquía, conducía a que las

soluciones para el país sólo pudieran provenir de otros actores y grupos sociales. Tales
juicios autorizan a pensar que la percepción de extrañamiento frente a la Argentina de
sus últimos años no es solamente el fruto de la mirada retrospectiva del historiador. En
la ya citada carta de 1938 a Rómulo Naón, afirmaba de manera resignada antes que
reactiva: “no creo que las reacciones saludables para el país, para su moralidad, para la
probidad de sus mandatarios, para la vida auténtica institucional y política, puedan venir
sino de otras generaciones o de otras clases sociales”.62

El pesimismo deparado por la política sólo habilitaba como compensación el

optimismo por la sociedad. Como fuere, había llegado el relevamiento de las elites
tradicionales y su reemplazo por los frutos de la sociedad inmigratoria que aquellas
habían diseñado. Alvear ofrece así consideraciones sugestivas para pensar algunas
claves (políticas) que pudieron estar detrás de la declinación de las familias
tradicionales en la composición de las elites argentinas a lo largo de las primeras cuatro
décadas del siglo XX. En un plano más específico, es un símbolo de una Argentina que
culminó a inicios de los años cuarenta, y, más aun, un testimonio, singular desde ya pero
también especialmente explícito, de la autopercepción de ese final por quienes lo
vivieron.

62
Marcelo T. de Alvear a Rómulo S. Naón, Buenos Aires, 8 de junio de 1938, Serie Archivo Alvear. Tomo
5, p. 69.

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Oligarquía, aristocracia y nación. La Argentina de los años treinta según Marcelo

T. de Alvear
Resumen
El artículo estudia las consideraciones de Marcelo T. de Alvear sobre la
Argentina de la década de 1930. Para ello, el análisis se concentra en un tópico al que
apeló con frecuencia: el país estaba atravesado por el conflicto entre una oligarquía y la
nación. Este diagnóstico no fue original de Alvear, sino característico del período. Por
ello, el artículo plantea las razones y los significados singulares que tuvo en Alvear. Se
destacan al respecto dos factores. El primero, es que Alvear acudió a esta noción,
familiar a las tradiciones políticas de la Unión Cívica Radical(UCR), para legitimar su
desempeño como presidente de este partido político en la década de 1930. En segundo
lugar, se argumenta que la noción de oligarquía se derivó de una particular evaluación
del grupo social al que Alvear pertenecía, la elite social argentina. En las conclusiones
se argumenta, a partir de la exploración anterior, cuáles eran los problemas
fundamentales de la Argentina de su tiempo para este dirigente político y qué relación
pudo existir entre este diagnóstico y el rumbo de su carrera pública.
Palabras clave: Historia política- UCR- Elites- Marcelo T. de Alvear- década de 1930

Oligarchy, Aristocracy and Nation. The Argentina of the 1930’s according to

Marcelo T. de Alvear
Abstract
The article examines the views of Marcelo T. de Alvear about Argentina in the
1930s. For this, the analysis focuses on a topic to which Alvear appealed frequently: the
country was characterized by a conflict between an oligarchy and the nation. This
diagnosis was not original from Alvear, but characteristic of the period. Therefore, the
article discusses the singular reasons and particular meanings that it had in Alvear. In
that sense, the article highlights two factors. The first one, is that Alvear appealed to that
topic, which was familiar to the political traditions of the Unión Cívica Radical (UCR),
to legitimate his action as the president of this political party in the 1930´s. In second
place, the article argues that the notion of “oligarchy”, was a result of a particular
evaluation of the social group to which Alvear belonged: the Argentine social elite. In
the conclusions, the article proposes, as from the former exploration, what were the
fundamental problems of Argentina at his time according to Alvear, and what
relationship could exist between this diagnosis and the paths of his public career.
Keywords: Political History - UCR - Elites - Marcelo T. de Alvear - 1930’s

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