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tema 3 UTILIDADES DE LA DIFUSIÓN
EN EL CAMPO NEUROLÓGICO
Y TENSOR DE DIFUSIÓN
1. UTILIDADES DE LA DIFUSIÓN EN EL CAMPO NEUROLÓGICO

La difusión en sus comienzos como técnica de diagnóstico empezó por utilizarse
en estudios cerebrales donde tuvo gran impacto y fue decisiva para la caracterización de
lesiones cerebrales focales y el diagnóstico del infarto cerebral. Por tanto es el campo de la
neurología donde más ha evolucionado la técnica de difusión, aunque en los últimos años
está siendo también aplicada en otros órganos e incluso se realiza difusión de cuerpo entero.
Las indicaciones en el ámbito cerebral son:
- Isquemia cerebral. Diagnóstico (en minutos a < 1 hora del inicio) mucho
antes que RM convencional alta señal en DWI y reducción en ADC. Evento
relacionado: edema citóxico. Evaluación de tiempo transcurrido.
- Edema citotóxico versus vasogénico.
- Trauma cerebral (injuria axonal difusa).
- Infecciones absceso versus neoplasia con necrosis (ambas tienen realce en
anillo) Colecciones extra axiales en meningitis bacteriana (derrame versus
empiema subdural). Herpes versus tumores infiltrativos del lóbulo temporal.
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob versus otras demencias.
- Tumores.
- Lesiones desmielinizantes (agudas versus crónicas).
tÉcnicas de DifusiÓn por resonancia magnÉtica, pERFUSIÓN y espectroscopia 19

cerebral y resonancia torácica
Capítulo 3. Utilidades de la difusión en el campo neurológico y tensor de difusión
2. TENSOR DE DIFUSIÓN (DTI)
Avances recientes de la RM han permitido realizar imágenes basadas en Tensor de
la Difusión (DTI), ofreciendo nuevos conocimientos acerca de la naturaleza e integridad
de los tractos elocuentes de la sustancia blanca (SB). Haciendo imágenes de la anisotropía
cerebral se puede obtener información de la integridad de la sustancia gris (SB) y reconocer
patología oculta en RM convencional. La anisotropía también puede proveer información
sobre los conjuntos ordenados de SB como lo es la orientación direccional y conectividad
(tractografía), lo cual puede ser crítico en el planeamiento quirúrgico y muy útil en el
entendimiento de ciertas patologías del desarrollo y adquiridas.
Datos básicos:
Manipulando los gradientes de campo magnético, la RM puede resultar sensible
a la difusión. La difusión es anisotrópica (orientada direccionalmente) en los tractos de
SB, ya que las membranas de los axones y las vainas de mielina representan barreras al
movimiento del agua en cualquier dirección que no sea en paralelo a las fibras de los
tractos, por lo que la dirección de máxima difusividad coincide con la orientación de los
tractos. Otro de los datos que conocemos es que el movimiento de agua es esencialmente
isotrópico y aleatorio en la sustancia gris (SG) cerebral.
Toda esta información direccional de los tractos de la sustancia blanca está
contenida en lo que llamamos “tensor de la difusión”, que no es otra cosa que un modelo
matemático donde se recogen y organizan los datos obtenidos de la difusión, en un espacio
tridimensional (3D). Es una matriz de números derivados de las mediciones de la difusión
en múltiples direcciones (al menos 6). La matriz en la cual se ordenan los datos del tensor,
debemos imaginarla como un elipsoide, y no como tradicionalmente tenemos el concepto
de matriz de una forma cuadrangular. El diámetro de esta matriz en cualquier dirección,
estima la difusividad en ese sentido y el eje principal mayor está orientado en la dirección
de máxima difusividad.
El grado en que la forma del tensor de la difusión difiere del de una esfera
(movimiento isotrópico aleatorio) representa la anisotropía (movimiento ordenado).
Se puede conseguir una representación 2D o 3D en estaciones de trabajo
independientes, provistas con el software adecuado. Las técnicas 2D incluyen una
representación de la magnitud de la anisotropía de la SB y una codificación en color de la
orientación de los tractos. Con las técnicas 3D, los tractos ordenados de la SB se pueden
exhibir en el espacio, superpuestos a la información estructural de rutina que provee la
RM, siendo útil en la evaluación neuroquirúrgica preoperatoria. La tractografía mediante el
cálculo del tensor de difusión es el único método disponible en la actualidad para evaluar
los tractos de la sustancia blanca cerebral “in vivo”.
20 tÉcnicas de DifusiÓn por resonancia magnÉtica, pERFUSIÓN y espectroscopia

El (DTI) o tensor de difusión nos proporciona mediante la obtención de imágenes
tractográficas, información exclusiva de gran ayuda para la exploración de la anatomía de
la sustancia blanca (SB) si la contraponemos a la resonancia craneal convencional. El tensor
de difusión nos ofrece con gran detalle y resolución información de la arquitectura de la
sustancia blanca y relación de la misma con las lesiones cerebrales y procesos expansivos.
El parámetro de utilidad clínica, derivado del tensor de la difusión, más empleado
en la práctica habitual es la anisotropía fraccional que evalúa la conducción axonal.
Los procesos patológicos modifican la microestructura tisular del cerebro y no solo
afectan a la difusión normal sino que también alteran la difusión anisotrópica. De entre las
diversas patologías que modifican la microestructura tisular cabe mencionar la tumefacción
celular, la ampliación o disminución del espacio extracelular y la desorganización tisular,
procesos los cuales producen alteraciones en la difusión pudiendo ser permanentes o
transitorias.
Fig. 1. Reconstrucción 3D del haz cortico-espinal superpuesto a una imagen potencia en T2.
tÉcnicas de DifusiÓn por resonancia magnÉtica, pERFUSIÓN y espectroscopia 21

Fig. 2. Tumor de bajo grado de malignidad desplazando haces, sin infiltrar.
Fig. 3. Tumor de alto grado de malignidad con infiltración y destrucción de haces de sustancia blanca.
22 tÉcnicas de DifusiÓn por resonancia magnÉtica, pERFUSIÓN y espectroscopia


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1. UTILIDADES DE LA DIFUSIÓN EN EL CAMPO NEUROLÓGICO

tÉcnicas de DifusiÓn por resonancia magnÉtica, pERFUSIÓN y espectroscopia 19

20 tÉcnicas de DifusiÓn por resonancia magnÉtica, pERFUSIÓN y espectroscopia

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