Tabla de contenido

Tabla de contenido ................................................................................................................. 2

Contenido ................................................................................................................................ 8
Ardenas ........................................................................................................................... 163
También por Jarica James ................................................................................................. 242
 Hablemos de…Historia
OMEG AV ERSE DE ROC KWOOD V ALLEY LIBRO UNO
JARICA JAMES
 Derechos de autor © 2024 Jarica James

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Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares, marcas e incidentes son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier parecido con hechos, lugares o personas reales, vivas
o muertas, es pura coincidencia.

Portada de: Jodielocks Designs

Ediciones de: Michelle's Edits
 Propaganda
Un nido destruido, dos ex y un largo viaje de regreso al pueblo que nunca quise volver a ver…

Ver a mis exes teniendo sexo con un omega en nuestra sala de estar no era como
esperaba pasar mi aniversario. Pero no soy una omega dispuesta a perdonar y olvidar,
así que llamo a mis hermanos alfa y vuelvo a casa, dejando todo atrás.

Rockwood Valley es el pequeño pueblo que administré desde que cumplí dieciocho
años. Cualquier cosa con tal de escapar de la tragedia familiar y de las expectativas que
todos tenían puestas en mí.

Pero mi ciudad natal ha cambiado y el negocio familiar está en ruinas. Estoy decidida a
ayudar en todo lo que pueda. Si me lanzo a un nuevo trabajo y ayudo a reconstruir el
negocio familiar, al menos no podré vivir en el pasado, ¿no?

Nunca esperé encontrar compañeros mientras intentaba recomponer mi vida. Cohen,

Mason, Ford y Arden son todo lo que un omega podría soñar, pero este omega ha sido
herido demasiado profundamente como para dejarlos entrar.

¿Me arriesgaré a dejar que la historia se repita o podrá este paquete mostrarme que nuestra
química es innegable?
 Advertencia de activación
Hablemos de… Historia, es un mmfmm independiente, ¿por qué elegir omegaverse?,
con paquetes dulces, omegas testarudos pero fuertes y el pequeño pueblo al que llaman
hogar. Tenga en cuenta que hay menciones de violencia doméstica y abuso anterior por
parte de sus ex en este libro. También hay manipulación y coerción médica.

Por favor, lea sólo si se siente cómodo con estos temas.

 Contenido
1. Avery
2. Avery
3. Avery
4. Avery
5. Avery
6. Avery
7. Avery
8. Avery
9. Avery
10. Avery
11. Arden
12. Avery
13. Avery
14. Avery
15. Vado
16. Masón
17. Avery
18. Cohen
19. Avery
20. Vado
21. Arden
22. Arden
23. Avery
24. Avery
25. Avery
26. Avery
27. Masón
28. Avery
29. Avery
30. Cohen
31. Avery
32. Avery
33. Vado
34. Avery
35. Arden
36. Avery
37. Avery
38. Avery
39. Avery
40. Avery
¿Quieres más?
También por Jarica James
 Avery

METRO
Mi corazón se aceleró mientras subía apresuradamente las
escaleras hacia nuestro apartamento. Llevaba la tarta en una
mano y nuestra comida favorita para llevar en la otra. Incluso
después de varios años, volver a casa con mi familia nunca me
aburrió.
Había elegido la combinación perfecta para pasar una noche en casa que terminaría
con mi nido cubierto por nuestro aroma.
Hablando de olores… el olor a vainilla y fresa del pastel era tan intenso que estaba
empezando a provocarme náuseas, pero estaba a centímetros de nuestra puerta.
De alguna manera los dioses me estaban cuidando porque no perdí nada al sacar
mis llaves de mi bolsillo.
Una risa estridente sonó tan fuerte que la oí a través de la gruesa puerta de madera.
¿Los chicos invitaron a alguien a su casa? Qué raro. Sabían qué día era esta noche.
Dios mío, tal vez fue una fiesta de aniversario sorpresa. Eso sería muy típico de
ellos. Eran mariposas sociales y A veces no me daba cuenta de lo introvertida que era.
Tuve que contener un gemido, porque no era así como había planeado pasar la noche y
estaría demasiado cansada después de una fiesta como para hacer otra cosa que no
fuera desmayarme en la cama.
Preparándome para que nuestros amigos y familiares saltaran y me sorprendieran,
giré con cuidado la llave en la cerradura y abrí la puerta.
Pero no era una fiesta.
En cambio, fueron mis dos compañeros los que estaban con las bolas metidas hasta
el fondo en otro omega.
 ¿Qué demonios? ¿Sabían que no estaba trabajando y lo hicieron solo para que
pudiera encontrarlo? ¿Acaso tenían tan poco respeto por mí?
Mis ojos ardían con lágrimas contenidas y mi pecho dolía intensamente por la
traición. Sentí náuseas cuando me di cuenta de que el aroma a vainilla y fresa no era el
del pastel, sino el de la perra con la que se estaban acostando, un aroma que conocía.
El pastel y la comida para llevar cayeron al suelo con un ruido sordo, atrayendo las
miradas de los tres pares de personas hacia mí.
—Avery —jadeó Brad, y luego se estremeció cuando el omega gritó—. Joder. —Su
último gemido me hizo sacudir la cabeza, las lágrimas caían por mis mejillas ahora
mientras lo veía estremecerse durante su orgasmo.
No quería verlo, pero era como un desastre de tren del que no podía apartar la vista.
Era el final en ruinas de una relación de cinco años.
Todo ese tiempo y energía que gasté en ellos fue en vano.
El omega volvió a gruñir y Travis se movió, intentando liberarse de su nudo, pero
era una causa perdida. Palabras sin sentido caían de su boca mientras luchaba, pero no
podía concentrarme en ellas.
Se movió lo suficiente para que pudiera ver un atisbo de su largo cabello rubio. No
había culpa en los ojos de mi ex mejor amiga cuando dijo: Una risa, seguida de un grito
exagerado, digno de pornografía, sólo para mí.
Saqué el teléfono del bolsillo y saqué una foto antes de guardarlo. Si necesitaba
pruebas, con eso bastaba. Se veían todos los rostros.
La ira estalló en mi interior, pero la violencia no era mi primera opción. En lugar de
eso, corrí hacia mi nido, cerrando de golpe la puerta y cerrando con llave.
La vergüenza, ardiente y volátil, se arremolinaba en mi interior mientras emitía un
grito salvaje. Mi omega quería entrar allí y descuartizar a esa perra miembro por
miembro y no estaba contenta de que le negara eso.
En lugar de eso, centré mi atención en mi nido.
Esto era algo que habíamos construido juntos y ahora me revolvía el estómago.
Todavía olía a mis ex, porque no había forma de que les diera otra oportunidad y no
quería que su aroma se mezclara con el mío nunca más.
Otro grito se me escapó mientras me abalanzaba sobre las almohadas, arrancando
las fundas y rasgando las telas. A continuación, los cojines de tela, y luego la ropa que
había escondido en los recovecos durante mi último celo.
Fue un frenesí de tela rasgada y pelusa en cuestión de minutos.
Durante todo el tiempo que destruí el nido, no pude evitar pensar en las horribles
comparaciones entre mi ex mejor amiga y yo. Wren era alta y rubia, con brillantes ojos
azules, su pelo largo, sedoso y ondulado, siempre perfecto. Yo era bajita, con el pelo
negro, liso, que no se rizaba, y ojos color avellana. Tenía curvas que me encantaban,
pero incluso yo podía admitir que su delgada figura la hacía parecer una modelo y yo
era simplemente… suave.
Joder, me reemplazaron como si no fuera nada. El dolor me arrancó otro sollozo,
pero me negué a dejar que la tristeza se apoderara de mí. En cambio, me aferré a mi ira.
 —¡Avery! —Mis fuertes puños golpearon la puerta mientras yo gritaba y me
enfurecía, derribando cada cosa que decoraba ese estúpido y maldito nido.
Cuando terminé con las cosas suaves, pasé a las paredes. El cuadro de la mochila
tenía que desaparecer. Quité el papel protector y arranqué el cuadro, rompiéndolo en
pedazos diminutos y arrojándolo como si fuera confeti. Continué atacando cada pieza
de arte y decoración que cubría mis paredes. Ningún aplique, impresión o macramé
estaba a salvo.
Mi pecho subía y bajaba y mi mente estaba inquietantemente en blanco mientras
continuaba mi masacre, ignorando los gritos del exterior.
Cuando terminé, ya no tenía lágrimas y mi voz estaba ronca. Normalmente, si
necesitaba escapar, llamaba a una de mis mejores amigas, pero parecía que era una
amistad falsa y la muy perra solo quería a mis amigos como suyos.
Ella podría tenerlos, joder.
—¡Cariño, por favor! —suplicó Travis—. Fue un error. Wren no significa nada. ¡Eres
nuestro aroma compatible!
—Ya terminamos —grité—. Puedes despedirte de toda nuestra maldita vida juntos.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo y una notificación aleatoria iluminó la pantalla, pero
fue un recordatorio de que todavía lo tenía conmigo. Llamé a la única persona que sabía
que me ayudaría a encontrar una manera de salir de allí.
El teléfono sonó dos veces antes de que la voz familiar resonara en el altavoz.
—¿Avery? Ha pasado un tiempo, ¿no? —La voz de mi mejor amiga de la infancia
era una mezcla de burla y dolor. Algo que abordaría cuando no me estuviera
desmoronando.
—Sidney —logré decir con voz entrecortada. Mi voz sonó lo suficientemente extraña
como para que ella dijera rápidamente sus siguientes palabras.
—Avery, ¿qué te pasa? ¿Dónde estás?
"Es mi aniversario. Llegué a casa y encontré a los chicos cogiéndose a Wren".
—¡No! ¡Esa maldita perra! —jadeó horrorizada en mi nombre. Puede que Sidney y
yo nos hubiéramos distanciado, pero mantuvimos una llamada telefónica obligatoria
una vez al mes. Ella sabía todo sobre mi vida aquí en Warden Heights.
Mis amigos, mis compañeros… todas las razones por las que no volví a casa después
de la universidad.
—Ya hemos terminado. No hay vuelta atrás, Sid. Está claro que los aromas no
significan nada —gruñí mientras me sentaba con un resoplido—. Me voy a casa. ¿Crees
que a mi madre o a mis hermanos les importará?
Ella soltó una carcajada. “Tu mamá se moría de ganas de tenerte de vuelta, y tus
hermanos los matarían por ti, Avery. No tienes de qué preocuparte. Esos chicos
Whitaker siempre te respaldarán”.
“¿Cómo les voy a decir? Me da mucha vergüenza. Odiaban a esos tipos y debería
haberlos escuchado. Tengo que hacer las maletas y marcharme de aquí”.
"Dame dos segundos", dijo Sidney antes de terminar la llamada.
 Parpadeé mirando el teléfono que tenía en la mano, sorprendida de que fuera a
colgar y sin saber qué hacer ahora. Mis ojos ardían con más lágrimas, pero me negaba a
llorar más por esos imbéciles. Necesitaba un plan.
Primero, necesitaba juntar mis cosas. No me importaban nada las cosas materiales
que había aquí. Ellos podían encargarse de los muebles y la decoración.
Aunque destruiría cualquier foto nuestra antes de ir.
Todo lo demás era ropa y mis objetos personales, además de algunos documentos.
El resto de nuestras cosas ya no tenían ningún significado.
Se oyeron gritos desde el frente antes de que la puerta se cerrara de golpe. Se oyeron
pasos en mi dirección y los chicos volvieron a sus patéticas súplicas.
—Avery, nena, por favor —suplicó Brad. El teléfono sonó y se interrumpió. Sisearon
algo antes de que volviera a oír gritos.
—Cameron, tienes que hacer que te escuche —empezó a decir Travis, pero las
maldiciones y los ladridos de órdenes de mi hermano fueron lo suficientemente fuertes
como para interrumpirlo.
—Escúchame, cabrón. Sal de esa casa en los próximos dos minutos antes de que te
haga llover el infierno encima. No volverás hasta que vaya a buscarla, ¿me oyes, carajo?
—Ni siquiera estás en la ciudad —se rió Brad—. No puedes hacer nada al respecto.
"Elección equivocada, idiota", pensé para mis adentros justo cuando Cam volvía a
gritar en la línea.
"Si crees que no tengo ojos en todas partes, eres un idiota. Tendré un grupo entero
de alfas en tu puerta en diez, nueve, ocho".
—¡¿Estás hablando en serio?! —gritó Brad, pero Travis siempre era más listo y
parecía que se estaba alejando, sus gritos se desvanecían a medida que avanzaba.
Cameron no dejó de contar y finalmente Brad soltó un grito de frustración.
—Sal de ahí. Ahora mismo. —Esa fue la última advertencia de Cam. La llamada
terminó y algo se hizo añicos. Siguieron más maldiciones mientras Brad despotricaba y
caminaba de un lado a otro, golpeando el suelo con sus pies descalzos.
Travis no estaba dispuesto a aceptarlo.
—Vamos, Brad. No está bromeando. ¡Sus hermanos son unos malditos! —gritó
Travis, con voz aguda y frenética.
—Avery, llama a tus hermanos. Hablemos de esto como adultos —dijo Brad, con
voz alta y condescendiente, aunque yo no tenía ni un poco de miedo. Me criaron tres
hermanos que reemplazaron a mis padres cuando murieron demasiado jóvenes. Sabía
cómo defenderme y estos dos no eran del tipo de los que pelean.
Solo eran señales de alerta gigantes que no podía esperar a eliminar. Fui un omega
leal y puse todo de mí en las personas que me importaban... pero en el momento en que
me traicionaste, estabas muerto para mí.
No había vuelta atrás.
—Cameron quiso decir lo que dijo. Tienes que irte y dejarme hacer las maletas. No
me volverás a ver —le prometí—. Estaré fuera y el apartamento será tuyo mañana, mis
llaves estarán en la isla.
 —No, cariño —dijo Brad con la voz entrecortada—. Fue un error estúpido. Estaba
empezando el celo y… nos estancamos.
Me reí entonces, tan fuerte que me caían nuevas lágrimas por una razón muy
diferente. Ella los había tocado y ellos eran demasiado estúpidos para darse cuenta.
“Ella tuvo su celo en la clínica hace dos semanas, idiota. Te mintió, joder. No había
celo, solo lujuria pura y simple. Tú no eres más que un cabrón infiel”.
Un ruido estrangulado fue lo último que logró emitir antes de que sus pasos
también se desvanecieran.
Abrí la aplicación de seguridad en mi teléfono y vi la cámara de la sala de estar
mientras iban del baño al dormitorio principal, metiendo cosas en bolsas. Ambos se
quedaron paralizados al mismo tiempo y miraron hacia la puerta principal, antes de
correr, apenas agarrando sus zapatos.
En el momento en que la puerta se cerró, dejé caer el teléfono, abrí mi nido y corrí
hacia la puerta principal, cerrando con llave y colocando la cadena. Solo entonces
respiré profundamente y dejé que parte de la tensión se disipara de mi cuerpo.
Miré por la mirilla y casi me río cuando vi a un hombre corpulento sonriendo hacia
el pasillo vacío, probablemente donde habían estado mis compañeros imbéciles. Lo
reconocí como uno de los viejos amigos de Cameron. Era de Rockwood Valley, pero
aparentemente se había mudado a la ciudad como yo. No todo el mundo quería vivir en
un pueblo pequeño. En ese momento, me alegraba de que estuviera allí.
Saber que estaba allí me dio la seguridad suficiente para hacer las maletas, aunque,
cuando miré a mi alrededor, las lágrimas amenazaron con caer de nuevo.
Nunca me había sentido tan roto y traicionado.
Gracias a Dios que esos cabrones no me reclamaron. Nunca quisieron mordiscos,
dijeron que los guardaban para un momento especial... uno que claramente nunca llegó.
Algo por lo que estaré eternamente agradecido.
Ahora bien, esto podría ser una ruptura limpia y fácil.
El hombre me llamó desde la puerta mientras yo me alejaba, sin querer abrirla. Lo
último que quería hacer era charlar con alguien a quien apenas conocía cuando estaba
en mi peor momento. Era francamente humillante.
Miré por la mirilla otra vez y lo vi inclinándose para hablarme.
—Cameron te manda saludos. Ahora estás a salvo, pero yo me quedaré vigilando un
poco más —ofreció el hombre antes de cruzarse de brazos y acomodarse contra la pared
opuesta a mi puerta.
Mi tono de llamada resonó por todo el apartamento y corrí por el pasillo para
contestar. El nombre de Sidney estaba en la pantalla y respondí rápidamente.
—Gracias, Sidney —dije mientras la ponía en altavoz—. Se han ido y el amigo de
Cameron está afuera vigilando.
—Bien, haz las maletas. Tus hermanos y yo nos vamos —dijo, con voz casi mareada.
Podía oír el sonido de cuando agarró sus cosas y cerró la puerta detrás de ella—. Por fin
vuelves a casa.
Tenía razón. Después de casi siete años, me iba a mudar de nuevo a Rockwood
Valley, el lugar del que me había escapado para escapar de la presión de mis tres
hermanos mayores, de un legado familiar y de un pueblo que me resultaba
asfixiantemente pequeño.
Ahora ya no podía pensar en ningún otro lugar donde quisiera estar.
"Estaremos allí en unas horas."
 Avery

A
Al parecer, tenía más cosas de las que imaginaba. Eso es lo que te pasa si pasas
siete años lejos de casa.
Cameron, Maverick, Nash y Sidney llamaron a la puerta a medianoche. Tenían
en la mano una gran variedad de cajas, cafés y pizzas.
Mav se acercó a mí primero y me abrazó fuerte. Nunca se le ocurrían palabras y
simplemente dejó escapar un gruñido que interpreté como un "te amo" antes de
soltarme.
Era más alto que los otros dos, unos cuantos centímetros más que sus 1,88 metros de
estatura, pero supuse que se debía a las botas de trabajo sucias que siempre usaba.
Sonreía poco, pero si lo conocías lo suficiente, podías leerlo como un libro.
En ese momento su cuello estaba lo suficientemente tenso como para mostrar su
enojo, pero sus ojos me seguían y estaban llenos de alivio al ver que estaba a salvo y en
una pieza.
—¿Han vuelto? —preguntó Cameron. Su voz sonaba áspera, aunque me dedicó una
pequeña sonrisa y un rápido abrazo. Era muy distinto del hombre que era antes de que
murieran nuestros padres. Cuando ocurrió el accidente, también se llevó una parte de
él.
Se ajustó mejor la chaqueta de cuero y miró a su alrededor antes de volver a
mirarme, esperando mi respuesta. Puede que no tuviera la misma corpulencia y altura
que Maverick, pero era igual de intimidante de una manera impredecible. Mi hermano
era impulsivo, pero leal.
Al menos a la familia.
 —No. La última vez que miré, tu chico estaba ahí. He estado tratando de poner las
cosas en orden —admití, señalando el caos de mi apartamento. Saber que mi hermano
tenía un amigo afuera vigilando la puerta, aunque no lo conociera, me permitió
concentrarme en mí misma.
Nash se rió mientras recogía un marco roto y me miró arqueando una ceja. Siempre
le daba un toque de ligereza al momento, aligerando el ambiente cada vez que podía.
"¿En serio, hermana?"
En realidad, no se diferenciaba mucho de nuestros hermanos en tamaño, pero su
forma de comportarse parecía menos intimidante e incluso más pequeña, y no se las
arreglaba para mantener el volumen adicional que tenían. Sin embargo, sabía que podía
patear el trasero de cualquiera en un segundo si se excedían. Diablos, lo haría con mis
ex ahora mismo si pudiera.
"Que les jodan, ni siquiera tienen pruebas impresas de nuestro tiempo juntos. Ellos
fueron los que la cagaron, no yo".
Nash levantó las manos y soltó una cálida risa. Era un sonido tan familiar que tuve
que contener las lágrimas.
Sidney aplaudió, ahuyentando eficazmente el momento. Se recogió el pelo castaño
en una cola de caballo y sus ojos verdes se clavaron en mí mientras arqueaba una ceja.
Mi mejor amiga lucía igual que siempre, a pesar de los años. Fue extrañamente
reconfortante.
—De ninguna manera. No me digas tonterías. Dinos qué hacer para que podamos
salir de esta maldita ciudad. Todos estos edificios tan cerca me dan escalofríos —dijo,
estremeciéndose dramáticamente. Entre eso y su ligero acento sureño, tuve que
contener la risa. Era la misma de siempre, una omega menuda con una gran
personalidad.
Joder, los había extrañado. El dolor en mi pecho fue reemplazado por otro que
reconocí como nostalgia. De alguna manera me había convencido de que estaba feliz de
estar lejos, pero la verdad era que no había nada como estar en casa.
—Lamento no haber venido a casa lo suficiente —logré decir, con mis ojos fijos en la
alfombra descolorida en lugar de en las cuatro personas que nunca se apartarían de mi
lado.
“¿Por qué no viniste para Navidad este año?”
“Travis hizo todo este itinerario que nos mantuvo aquí”, admití, viendo de repente
la bandera roja del aislamiento. “Lo mismo ocurre con los otros grandes eventos”.
—¿Te quedarás en casa esta vez? —preguntó Cameron. Levanté la vista y vi sus ojos
color avellana, iguales a los míos, mirándome fijamente, exigiendo una respuesta.
Probablemente esperaba que encontrara otro lugar al que correr una vez que me
pusiera de pie.
—Sí —dije sin pensarlo demasiado—. Extraño a Rockwood y a mamá.
—¿Y qué pasa con nosotros? —preguntó Nash, soltando un jadeo como si lo hubiera
cortado hasta el fondo.
—Menos ahora —bromeé.
 —Ahí está ese incendio —dijo Maverick, agarrando una caja—. Salgamos de aquí lo
más rápido posible.
Todos me miraban expectantes. Ahora que estaban allí me sentí tranquilo, como si
pudiera enfrentar el resto de esta mierda.
“Mi habitación está llena, todo lo que necesita guardarse en cajas está sobre mi
cama. Los documentos están en algún lugar de la oficina y Sinceramente, no estoy
seguro de dónde. Brad fue meticuloso y me mantuvo fuera de allí la mayor parte del
tiempo. De lo contrario, eso es todo lo que quiero".
—Me llevaré las galletas del mostrador —resopló Nash—. Mav, Cam y yo nos
encargaremos de la oficina. Vosotros dos ocupáos de la habitación y os ayudaremos
después. De esa forma podéis guardar todas vuestras cosas vergonzosas antes.
Cogió la caja de galletas recién horneadas, pasando por encima de los restos de la
tarta y la comida para llevar que nadie se había molestado en recoger. La abrió y los
chicos se abalanzaron sobre ella.
Sidney sacudió la cabeza y se rió antes de agarrar algunas cajas y tirarnos hacia mi
habitación.
La puerta del nido todavía estaba abierta mientras caminábamos por el pasillo y ella
dejó escapar un silbido bajo.
—Recuérdame que nunca me meta contigo —se rió, sacó su teléfono y tomó una
foto. La miré como si estuviera loca, pero Sidney se encogió de hombros, sin ningún
remordimiento—. ¿Qué? A veces necesitamos recordatorios de por qué odiamos a la
gente. Esto será tuyo. Siempre que lo necesites, puedo enviártelo.
En cierto modo tenía razón. Tal vez mi corazón solitario añoraría a sus antiguos
compañeros en algún momento. La idea me hizo querer rebelarme, pero yo era un
omega, alguien que había sido herido, y eso no sería fácil de superar.
—Está bien. Recuérdame que te envíe también la foto de esas bolas hundidas —dije
con un escalofrío antes de agarrar una caja y entrar a la habitación que había
compartido con los chicos.
Sidney resopló mientras miraba a su alrededor antes de volver a mirarme. Abrió la
boca para decir algo, pero aparentemente decidió no hacerlo y comenzó a cargar su caja.
"¿Qué?"
“No era lo que esperaba. Todo este apartamento parece sacado de una publicación
inmobiliaria. Demasiado perfecto, limpio, espacioso, sin desorden... es todo lo que no
eres”.
Miré alrededor de la habitación, fijándome en el edredón de cuadros azules y las
paredes de un azul suave. Todo había sido algo por lo que los chicos habían votado más
que yo. Yo quería verdes oscuros, esmeralda, cosas que me recordaran al bosque... a mi
hogar.
“Nunca hubiera elegido esto. Destruyeron muchas de mis ideas. Incluso el nido
estaba mal”, admití. “Nunca sentí que tuviera que pelear, estaba feliz de tener un lugar
al que llamar nuestro en un edificio tranquilo. Nuestras vidas eran ajetreadas y
conseguí mi nuevo trabajo, y todo parecía maravilloso en ese momento”.
 —¿Qué pasó con ese trabajo? —Estaba conversando mientras me ayudaba a
empacar, pero había un tono cortante en su voz.
—A Travis lo ascendieron —dije, con la voz apenas por encima de un susurro. La
vergüenza me llenó el pecho y me calentó de todas las formas equivocadas—. Me
dijeron que no necesitaba trabajar, que ellos se encargarían de todo. Incluso me
pusieron en una cuenta conjunta. Parecía que era el siguiente paso antes del
matrimonio. Cuando tuve problemas, aparentemente llamaron a mi jefe para decirles
que ya no tenía nada que hacer.
Sidney dejó de hacer las maletas y me envolvió en un abrazo. Olía a cítricos y
azúcar, como a pastel de limón. Inhalé su aroma familiar, por sutil que fuera.
“¿Cómo no lo vi?”
“A veces, las manadas actúan con lentitud. Te quitan cosas pequeñas una a una,
espaciándolas lo suficiente para que, cuando te des cuenta de que tu vida ha cambiado
drásticamente, sea demasiado tarde para cambiarla. No fue tu culpa”.
—No, no lo fue —convine. Aunque una pequeña parte de mí no estaba de acuerdo.
Había dejado que todo esto sucediera, lo había aceptado todo y les había permitido que
me aislaran. Sabía que las manadas podían ser posesivas y querían mantener a su
omega para sí mismas, pero no me había dado cuenta de todas las pequeñas señales de
alerta que se estaban acumulando en un horrible ramo de señales de alerta.
Sidney no me presionó más y ambos nos pusimos a limpiar la cama, una caja a la
vez. Cuando escuché las voces de mis hermanos, ya habíamos terminado.
—¿Veamos lo que encontraron? Dios, espero que no estén destruyendo nada —
gruñí—. Si nos metemos en problemas legales, tendré que verlos de nuevo para
resolverlo.
—Les hice prometer que no lo harían en el camino hacia aquí —dijo Sidney, aunque
sonaba tan nerviosa como yo mientras me llevaba por el pasillo.
—Esos malditos gilipollas. Voy a buscarlos —gruñó Cameron cuando entramos en
la habitación. Maverick estaba de pie en la puerta principal bloqueándola, con los
brazos cruzados.
Maverick ya era enorme, pero su ira daba diez veces más miedo. Los brazos
cruzados hacían que sus bíceps se abultaran, mostrando los músculos que tanto se había
esforzado por perfeccionar. Sus cejas oscuras estaban fruncidas mientras me miraba
fijamente. Su ira no estaba dirigida a mí, pero aun así era intensa.
Aunque mis hermanos podían resultar intimidantes, eso nunca funcionó conmigo.
Ellos eran grandes alfas y yo era una omega bastante pequeña, pero eran familia.
Siempre estaban de mi lado, incluso cuando la cagaba.
Aunque esta vez supe que no fui yo quien la cagó.
—¿Qué pasó ahora? —pregunté.
Cam me miró con los ojos llenos de ira. Su pelo, que normalmente llevaba peinado,
estaba alborotado y las ondas negras se levantaban de forma extraña, como si lo hubiera
agarrado con las manos durante todo el viaje. Era un tipo grande, de 1,88 m, pero
parecía aún más ancho con su abultada chaqueta de cuero.
“Tus compañeros eran basura”.
 Su voz temblaba por lo enojado que estaba, pero había más en esto.
—Sí, lo sé. ¿Qué pasó? —pregunté de nuevo. Nash le dio una palmada en el hombro
a nuestro hermano y se acercó, tomando mi mano y guiándome hasta el taburete.
Aunque los trillizos compartían algunos rasgos faciales, sus personalidades y estilos los
hacían destacar. Nash era más informal, generalmente con una camiseta henley y jeans,
y él Estaba feliz. También sonreía con más facilidad y se le formaban pequeñas arrugas
alrededor de los ojos cuando reía. Para el mundo exterior, él era el más accesible.
—Sois vosotros —empezó, pero lo interrumpí.
—No es mío —gruñí. Él asintió con la cabeza.
“ Esos imbéciles eran sospechosos en más de un sentido”, admitió, con mucha más
delicadeza de la que hubiera podido emplear Cam. “Encontramos colonia de
feromonas, no estoy seguro de que coincidiera con tu aroma. También han estado
apostando y sacando dinero de la empresa en la que trabajan. Tengo plena intención de
involucrar a sus empleadores gracias a unas cuantas capturas de pantalla útiles”.
Se me revolvió el estómago. Las entradas de dinero, el coche nuevo que se habían
comprado… no era una promoción, eran fondos ilegales y ganancias de juegos de azar.
—Malditos —soltó Sidney—. ¿Encontrasteis sus documentos?
—Sí, al menos eran buenos para mantener las cosas organizadas. Encontré una
carpeta entera con tu nombre y me lo llevé todo. No necesitan nada de esa mierda. El
certificado de nacimiento, las notas de los médicos... todo estaba aquí.
Eso hizo que mi cabeza volviera a levantarse de golpe.
“¿Notas de los médicos?” ¿Qué carajo?
—Sí, aparentemente firmaron formularios como tus alfas permitiéndoles quitarte el
método anticonceptivo en tu último examen.
—Oh, Dios mío —dije sin aliento, horrorizada y con nuevas oleadas de traición.
Nunca me había sentido más violada en mi vida.
—Dime que no te ha llegado el calor —rogó Maverick—. Los mataré.
—No, falta un mes —le aseguré—. Puede que los mate yo mismo. ¿Por qué un
médico haría eso sin que yo se lo pidiera? ¡Diablos, ni siquiera lo discutiría conmigo!
Pensé en Brad, que estaba llenando el papeleo porque ese día me sentía mal. Él hacía
preguntas en voz alta y anotaba las respuestas.
Firmé el documento al pie de la letra. Confié plenamente en él. Qué idiota.
"Voy a vomitar", logré decir con voz entrecortada antes de correr por el pasillo hacia
el baño. Apenas logré abrir el inodoro antes de vaciar el escaso contenido de mi
estómago.
Parecía que cada segundo que pasaba en ese lugar se revelaban más secretos. Me
habían elegido, me habían utilizado y, si no fuera por mis hermanos, probablemente me
habrían destruido por completo.
Gracias al universo no estaba embarazada y atada a ellos para siempre.
Después de cepillarme los dientes otra vez, finalmente salí, con las manos
temblando y los nervios a flor de piel.
“Quiero irme.”
 —Los chicos se llevaron el primer lote de cajas, dos cargas más y nos vamos —
prometió Sidney. Me entregó un vaso de agua y me instó a sentarme.
“Incluso después de ser un amigo de mierda, estás siendo increíble”.
Ella sonrió con tristeza. “Me dolió cuando te fuiste, pero lo entendí. Ahora entiendo
por qué hemos estado tan en contacto”.
—Sí —logré decir, y bebí otro sorbo para no pensar en el desastre en que se había
convertido mi vida—. No tengo trabajo, Sidney. No tengo nada que llevar a casa, salvo
unas cuantas cajas y la cruda y fría verdad que no pude ver hasta esta noche.
“Te tienes a ti mismo y a tu dignidad. Vas a recuperar tu vida y empezar a construir
una nueva. Tienes una historia con nosotros y en Rockwood. Una familia que te quiere
y viejos amigos que estarán muy contentos de volver a verte”.
Cada palabra que decía me ayudaba a disipar un poco la preocupación. Continuó
contándome sobre los cambios en casa, desde pequeños chismes sobre tiendas que
abren y cosas que cierran debido a tiempos difíciles.
“¿Y qué pasa con la librería de la esquina?”, pregunté. Era nuestro lugar de reunión
favorito y creo que gracias a nosotros solos logramos mantenerla en funcionamiento.
—Cerrado —suspiró, sin mirarme a los ojos. Los chicos entraron para llevarse unas
cajas, nos miraron de reojo por nuestra expresión sombría, pero luego se marcharon.
No podía quitarme de la cabeza las palabras de Sidney... ¿Qué tan mal habían ido las
cosas en Rockwood después de que me fui? La culpa empezó a crecer a medida que
dejaba que esas palabras calaran hondo. Mis padres habían iniciado una Feria de
Artesanos, una reunión que se celebraba dos veces al año y en la que un grupo de
artesanos se reunía y compartía su trabajo. Comenzó siendo pequeña, pero fue
creciendo con los años hasta que atrajo a gente de otros estados.
Diablos, trajo nuevos negocios, ya que la ciudad se hizo conocida por las pequeñas
empresas y los tesoros artesanales que se podían encontrar aquí. Había convertido a
Rockwood Valley de un pequeño pueblo a una pintoresca atracción turística. El dinero
que generó durante la feria fue asombroso, los turistas que paraban allí todo el año la
mantuvieron próspera.
Al parecer, la cosa ya estaba mal. Después de que la tragedia se llevara a mi padre,
la feria no continuó. Supongo que poco a poco el pueblo empezó a sufrir cuando nadie
se ofreció a continuar con la tradición. Yo había estado tan perdida en mi propio dolor
que nunca consideré las consecuencias de eso.
Ahora tenía mis propios problemas de los que preocuparme, pero de alguna manera
me parecía mucho menos jodido centrarme en los problemas de Rockwood Valley.
Los chicos subieron por tercera vez y solo quedaban dos cajas.
—Ya es hora. ¿Hay algo más que necesites hacer? —preguntó Cameron.
Eché un vistazo al apartamento que ahora parecía más una prisión que un hogar. Mi
mirada se posó en el cuaderno que Brad guardaba en la encimera para las listas de la
compra y lo abrí. Presioné el bolígrafo y escribí lo último que tenía pensado decirles.
Que os jodan. Espero que tengáis una vida miserable ahora que habéis perdido al
único omega que será verdaderamente leal a imbéciles como vosotros.
 Dicho esto, dejé caer el bolígrafo, agarré mi bolso, puse mi llave encima de la nota y
salí de mi antigua vida para siempre.
 Avery

El viaje de Virginia a Carolina del Norte duró seis horas, lo que significó seis
yo horas de listas de reproducción de mala calidad, peleas y más comida basura y
café del que nadie debería consumir jamás.
Sin embargo, hacía años que no me sentía más yo mismo.
Era demasiado fácil volver a las rivalidades y burlas entre hermanos, y Sidney
encajaba perfectamente en esa mezcla.
Al final, quedamos solo Nash y yo despiertos en el asiento delantero, mientras los
otros tres estaban desplomados en el asiento trasero.
Miré hacia atrás y arqueé una ceja al ver a Sidney acurrucado al lado de Maverick,
con su brazo alrededor de ella de manera protectora.
—¿Hay algo que no sepa sobre ellos? —le pregunté a Nash. Miró rápidamente hacia
atrás y luego se concentró nuevamente en la carretera.
—No es que ninguno de los dos vaya a admitirlo —dijo antes de encogerse de
hombros y cambiar rápidamente de tema—. Todavía no se lo he dicho a mamá.
—¿Cómo ha estado? —pregunté, mi voz delatando la culpa que amenazaba con
ahogarme.
Mis llamadas con ella se habían vuelto cada vez menos frecuentes a medida que
pasaban los años. Cuando dejé de ir a casa, ella seguía enviándome regalos. Había
algunas llamadas y mensajes de texto, incluso cuando mi antigua manada siempre me
echaba del teléfono.
“Oye, no hagas eso. No mires atrás. Ya pasó, las cosas se pusieron difíciles, pero vas
a volver a casa. Te prometo que mamá se centrará en eso en lo único que se fijará”.
 Asentí, incapaz de formar palabras. El vaso estaba frío cuando apreté mi cabeza
contra él, dejando que ahuyentara los pensamientos y emociones que me daban vueltas
y de los que solo quería deshacerme.
Al parecer me quedé dormido, porque me desperté cuando el auto se detuvo y la
llave se apagó en el encendido.
Tenía los ojos llenos de arena y el cuello me dolía muchísimo. Me estiré mientras los
demás se movían en la parte de atrás. Amanecía y miré por la ventana para ver que
estábamos en una gran gasolinera, no en casa.
—Última parada antes de Rockwood Valley —dijo Nash. Parecía tan exhausto como
yo. Lo miré con el ceño fruncido y me fijé en sus ojeras.
—Dime que no estáis trabajando hoy —dije.
“Sabes que trabajamos casi todos los días”, respondió. “Pero no, hemos puesto un
cartel para los locales y abriremos después de la hora de la cena esta noche”.
—Estoy tan… —Se movió tan rápido que no lo vi venir, su mano cubrió mi boca
para detener las palabras.
—Si te pido una disculpa más, te obligaré a fregar baños en la cervecería durante
una semana —dijo con voz muy seria.
Intenté responder, pero mi voz sonaba demasiado apagada para que se oyera bien.
Entrecerró los ojos y apartó la mano.
—Está bien, no lo diré —refunfuñé, abriendo la puerta y saliendo del enorme
todoterreno de Nash.
Me dolía el cuerpo y me estiré de nuevo, deleitándome con la sensación antes de
agarrar mi bolso y dirigirme adentro para tomar otro refrigerio poco saludable para los
últimos treinta minutos de nuestro viaje.
Este era el último cruce importante de carreteras antes de las carreteras secundarias
hacia los pequeños pueblos que salpicaban las Montañas Blue Ridge.
Sidney y Maverick estaban en la fila, ambos tan tensos que era casi cómico.
Poniendo los ojos en blanco, me dirigí hacia las heladeras para elegir un jugo verde o
algo que me revitalizara en lugar de agotarme.
—Hola, cariño, ¿dónde has estado toda mi vida? —El olor a sudor y tabaco era tan
fuerte que tuve que obligarme a mantener la expresión neutra mientras miraba al viejo
alfa que estaba detrás de mí. Se lamió los labios finos y se pasó la mano por el mono
como si eso lo hiciera más atractivo.
—No hables con mi hermana, carajo —gruñó Cameron, interponiéndose entre
nosotros y obligando al alfa a retroceder. Extendió las manos y sacudió la cabeza.
—Está bien, mensaje recibido —gruñó, yendo al enfriador de cerveza para sacar un
paquete de doce antes de dirigirse a la caja registradora.
—Démosle un poco de tiempo —gruñó Cam, poniéndome una mano en el hombro
para guiarme hacia la sección turística. Una sonrisa se dibujó en mi rostro al ver la
exhibición de llaveros, vasos de chupito, cubiertas de matrículas y camisetas al azar.
Me llamó la atención una pulsera con dijes al azar. Era de fabricación barata, pero la
montaña, el árbol y el oso negro eran adorables. La tomé de la estantería y me prometí
encontrar una cadena más fuerte en cuanto me instalara.
 —Es seguro —dijo Cameron, haciendo de guardaespaldas mientras me miraba
fijamente, desafiando a otro hombre a que se acercara a mí.
—Vamos —dije, riéndome de su intensidad. Era demasiado temprano para esto. Me
siguió hasta la caja, pero el momento Saqué mi billetera, él gruñó y me empujó
suavemente fuera del camino.
—Probablemente tu cuenta ya esté congelada —dijo en voz baja. La bilis se me subió
a la garganta cuando asentí, dándome cuenta de que era cierto. Gracias a Dios nunca
llegué a cerrar mi antigua cuenta bancaria. Incluso podría quedarme con algo de mis
ahorros si tuviera un poco de suerte.
Me entregó la pulsera y el jugo verde arrugando la nariz, pero por una vez no me
dijo nada.
Nos unimos a los demás en el auto, subiendo a la parte trasera ahora que Maverick y
Nash estaban en los asientos delanteros.
—¿Estás bien? —preguntó Sidney bostezando.
—Lo haré —dije, y le ofrecí una sonrisa forzada mientras me abrochaba el cinturón.
Mis dedos buscaron torpemente el envoltorio de la pulsera y, finalmente, Sidney se
acercó y me la colocó en la muñeca. Probablemente me pondría verde, pero no pude
encontrar en mí la fuerza para preocuparme.
Parecía la primera prenda que me ponía en mucho tiempo y que me recordaba al
viejo Avery, no la versión que mis ex habían modelado cuidadosamente durante los
últimos años.
“¿Lo sabe mamá?”, pregunté a cualquiera que estuviera escuchando.
"Le dije que nos esperara para el desayuno, pero no mencioné tu nombre", admitió
Nash.
Una nueva oleada de nervios me invadió, pero no pude detenerme a contemplar el
paisaje que nos rodeaba. El otoño en las montañas siempre era hermoso, pero también
me encantaba la primavera. Los árboles eran mullidos y verdes, cubriendo el paisaje
rocoso y haciendo que pareciera otro mundo a la luz de la mañana.
Antes de darme cuenta, apareció a la vista el cartel de madera tallada que conocía
bien.
Valle de Rockwood
Capital Artesanal del Sur
Quizás lo fue en algún momento. Por lo que oí y lo que vi antes de irme, ya no lo
fue.
Las carreteras todavía estaban vacías cuando Maverick tomó la carretera principal
pasando Main Street, luego atravesó las carreteras más pequeñas hasta que llegamos a
las afueras de la ciudad.
Rancho Whitaker
Ya ni siquiera era un rancho. Lo era cuando mis padres lo compraron, pero mi padre
fundó Whitaker Family Brewery y nunca miró atrás.
La intención era dividir la tierra entre nosotros, los niños, en el momento en que
formáramos nuestras propias manadas. La tierra había sido inspeccionada y dividida en
cinco partes: una para mis padres, otra para cada uno de los trillizos y la última para mí.
 Algo que nunca pensé que recuperaría. De hecho, Travis intentó convencerme de
que vendiera y le diera el dinero, pero me negué rotundamente a aceptarlo y lo dejaron
bastante atrás.
En ese momento, la casa de campo de color amarillo descolorido con el porche
envolvente y la vista de las montañas era lo único que había allí.
Mi mamá estaba meciéndose en su columpio del porche, sorbiendo su café con una
vieja manta tejida a crochet sobre su regazo.
Ella no podía verme todavía, pero una sonrisa se formó en sus labios mientras
dejaba su taza a un lado y se levantaba, lista para saludar a sus hijos.
Sidney salió antes que yo y oí el dulce acento sureño de mamá llamándola. Ella era
como mi familia, igual que el resto de nosotros.
Cuando salí y pasé por la puerta abierta, ella soltó un grito y se convirtió en un
borrón mientras corría por el patio.
—¡Les voy a dar una paliza a todos por no avisarme que mi chica estaba en casa! —
gritó antes de tirarme al suelo. Ambos caímos y nos golpeamos contra el césped blando.
Me reí mientras la abrazaba con fuerza; el aroma a duraznos y flores dulces me golpeó
de lleno en el pecho.
—Mamá —dije con voz entrecortada antes de que empezaran los sollozos. Me sentó
y me sentó en su regazo como si fuera una niña, abrazándome fuerte y meciéndome
mientras me tranquilizaba.
—¿Qué pasó, mi niña? —preguntó suavemente, acariciando mi cabello. Podía sentir
las miradas de los chicos sobre mí, pero escuché que la puerta de un auto se cerraba
cuando Sidney tomó su auto para regresar a casa y darnos espacio.
La amé aún más por eso, aunque podría haberse quedado.
Nash le contó todo rápidamente y le dio un resumen detallado. Nunca les pedí que
se callaran y todos sabíamos que nuestra mamá se enteraría de cada detalle, como un
perro de caza en un sendero.
Ella simplemente me abrazó y me meció hasta que mis lágrimas se secaron y la
historia se cortó.
—Bueno, mi dulce niña, odio que sea en estas circunstancias, pero tu mamá está
muy contenta de tenerte en casa —susurró antes de darme un beso en la cabeza—.
Ahora déjame alimentar a mis bebés.
Me reí suavemente y me solté. Maverick nos ayudó a levantarnos como el caballero
que era y acompañó a nuestra mamá al interior.
Los demás los siguieron hasta la cocina y yo empecé a hacerlo, pero en lugar de eso
dejé que mis pies me llevaran por el porche envolvente hacia la parte trasera de la casa.
Una brisa fresca soplaba a través de los campos, trayendo consigo una ráfaga de aire
fresco de montaña y el aroma de los arbustos dulces.
Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras cerraba los ojos. Podía escuchar el
susurro del aire entre los árboles y la hierba alta que bordeaban el rancho.
"¿Te lo perdiste?"
La voz de Nash me hizo saltar. Se rió entre dientes mientras se sentaba en una de las
mecedoras. Decidí unirme a él y me dejé caer en la que siempre usaba, una mecedora
blanca pintada a mano que mis padres habían elegido específicamente para mí.
Soñaban con que todos viniéramos aquí para eventos familiares, dejando que nuestros
futuros hijos jugaran en el jardín mientras manteníamos a nuestra familia unida, incluso
a medida que crecía.
Fue una vida de la que huí cuando mi mundo se sentía demasiado pequeño, y ahora
no puedo creer que alguna vez me fui.
—Es bueno estar en casa, Nash —admití en voz baja—. No me había dado cuenta de
lo mucho que ya no me sentía yo misma.
—Sabes que todavía tenemos la herencia. Probablemente tengas tiempo para decidir
qué quieres hacer —dijo con gentileza—. Hasta entonces, siempre puedes ayudar en la
cervecería. Los tiempos han sido difíciles en Rockwood Valley en los últimos años.
Eso me hizo sentarme más derecho.
“¿Qué tan mal está el negocio?”
Sus labios formaron una fina línea. Aunque no dijera nada más, esa era respuesta
suficiente. Nunca me dejaron involucrarme en los detalles más finos del negocio, pero
ahora era mayor y tenía un título en administración de empresas.
“Tal vez pueda ayudar a cambiar las cosas”.
Me ofreció lo que supongo que se suponía que era una sonrisa tranquilizadora, pero
en cambio parecía un poco desesperado.
Mi vida entera se había derrumbado, pero evitarlo era justo lo que necesitaba para
salir adelante. Tal vez podría dedicar toda esa energía extra a descubrir cómo
devolverle la vida a la cervecería.
Concentrarme en la culpa por dejar a mis hermanos para intentar mantener el
negocio a flote no nos llevaría a ninguna parte.
Ahora estaba en casa, y tal vez era solo un optimismo ciego, pero tenía la sensación
de que no abandonaría Rockwood Valley en un futuro próximo.
 Avery

Cuando me despierto después de mi siesta después del desayuno, el sol ya se está

B poniendo en el horizonte.
Los chicos descargaron el camión en mi antigua habitación mientras yo ayudaba
a mamá a hacer galletas.
Aunque me sentía cómoda aquí, me di cuenta de que había vivido sola durante
demasiado tiempo como para quedarme aquí.
Lo que necesitaba era un trabajo y un lugar propio.
Lo cual, admito, fue un privilegio en ambos aspectos, aunque devolvería todo el
dinero de la herencia si eso significara tener a mi padre conmigo.
—¿Adónde se han ido los chicos? —pregunté mientras asomaba la cabeza hacia la
sala de estar, donde mamá se había acomodado en su sillón favorito, con una manta
arrebujada en su cuerpo y un libro sobre su regazo. Había sido lectora desde que tengo
memoria, perdiéndose en las novelas románticas mientras intentaba mantenerse en pie
sin mis papás.
—Al bar. Te dijeron que no te asustaras por eso —dijo con una pequeña sonrisa en
los labios—. Sabes que esos chicos solo están cuidando de ti.
Mi ceño fruncido en respuesta sólo la hizo reír aún más.
—Yo también voy para allá —dije—. Será mejor que me acostumbre para poder
ayudar mientras recompongo mi vida.
Mamá dejó su libro y me miró fijamente.
“Aquí puedes llorar y encontrar tu lugar”, dijo con suavidad, pero con firmeza,
como solo una madre puede hacerlo. “No hay prisa por ponerse a trabajar. Los chicos y
yo nos encargamos de todo”.
 Por la impresión que me dio Nash, eso no era cierto, pero no necesitaba cargarla con
esos pensamientos.
—Lo sé, mamá. Considéralo como una forma de encontrar mi lugar aquí —le ofrecí,
lanzándole lo que esperaba que fuera una sonrisa normal, antes de apresurarme a subir
a mi habitación.
Fue un caos encontrar mi ropa en todas esas cajas. Abrí las primeras tres antes de
encontrar un par de jeans oscuros y una linda blusa negra con encaje. Mis hermanos lo
odiarían, pero era algo con lo que me sentía sexy y poderosa, algo que necesitaba en ese
momento.
Aunque me alegraba que todas las mentiras salieran a la luz, había una pequeña
parte de mí que estaba realmente herida. Tenían un espray de feromonas que
significaba que tal vez reaccioné como si fuéramos compatibles en cuanto al olor,
cuando no lo éramos. Teníamos que ser compatibles hasta cierto punto o el espray
habría tenido el efecto contrario, pero al final me engañaron de todos modos.
Y lo compré, dejándolos destrozarme hasta que no estuve seguro de lo que quedaba.
Tal vez estar en casa podría ayudarme a encontrar esa chispa nuevamente, darme un
propósito y tiempo para sanar.
Fue muy extraño. Aunque me sentí dolida y triste, pensar en mis ex ahora me pone
los pelos de punta. No quería tener nada que ver con ellos y no sentía ningún apego
hacia ellos.
Al verlos follar con Wren se encargó de eso.
Después de ponerme mis botas negras, me guardé la cartera y las llaves en los
bolsillos. No fue hasta que estaba a mitad de las escaleras que me di cuenta de que
había vendido mi coche hacía años. Los chicos me convencieron de que volveríamos a
comprar coches y que teníamos suficientes vehículos para todos.
Eso significaba que mi única opción era la destartalada camioneta de mamá.
—Oye, mamá… —comencé, pero ella me interrumpió, sin siquiera levantar la vista
de su página.
—Las llaves están junto a la puerta, conduce con cuidado —dijo, y me hizo marchar.
La miré un momento más, observando las pequeñas arrugas de su rostro y las canas
que se colaban en su pelo oscuro. Lo tenía medio recogido, y parte del pelo se le caía
suelto.
Ella siempre había sido bonita, pero en ese momento parecía perdida. Me tragué el
dolor que siempre había guardado cuidadosamente. Ella había perdido a sus
verdaderos compañeros, con los que tenía hijos y una vida, y nunca había vuelto a
mirar a otro hombre.
No me extraña que mis hermanos nunca se fueran. Ella se quedaría sola en toda esta
tierra. Hasta yo podía ver lo malo que sería eso.
—Deja de preocuparte por mí y vete —resopló, mirándome de nuevo por encima de
sus gafas de lectura. Hacía mucho que dominaba las miradas de «mamá» y esta me hizo
poner los ojos en blanco.
—Está bien, está bien, me voy —refunfuñé antes de dirigirme a la puerta trasera,
agarrando el llavero del gancho.
 La camioneta lucía igual que cuando la salí la primera vez, cubierta con una pintura
azul descolorida con manchas de óxido sobresaliendo.
Un cuero suave y desgastado cubría los asientos y el tablero, el gran volante se
sentía extraño en mi mano.
Intenté no pensar demasiado en lo extraña que iba a ser esta noche mientras recorría
la ciudad.
Incluso después de la puesta del sol, Rockwood Valley era hermoso. Las oscuras
montañas hacían que las luces de la ciudad brillaran más. Las farolas de estilo antiguo
bordean las aceras de Main Street y las luces centelleantes rodean las ventanas de los
negocios.
La cervecería Whitaker Family Brewery solía brillar con más fuerza, pero puedo ver
lo que han hecho los años. El ladrillo está cubierto de mugre, las ventanas están
manchadas por la lluvia reciente y el cartel tenía algunas bombillas que se fundieron
hace quién sabe cuánto tiempo.
Hago una mueca al contemplar el legado de mi padre. Definitivamente necesita mi
ayuda, y tenía la sensación de que mis hermanos estaban luchando con todo esto mucho
más de lo que creía posible.
Se escuchó música mientras alguien se abría paso hacia la puerta. El olor a alcohol y
al aire filtrado y ligeramente perfumado me golpeó. Claramente habían mejorado el
sistema de filtrado aquí o habría sido insoportable.
—Necesito ver algún documento de identidad —exigió una voz ronca. Levanté una
ceja y miré al portero. Supongo que ahora comprueban los documentos de identidad en
la puerta. No podía culparlos, pero fue un duro recordatorio de cuánto tiempo había
estado fuera.
—Claro —dije, sacando la cartera y mostrándole mi licencia. Sus ojos se abrieron de
par en par al oír el nombre y solté una pequeña risa—. Sí, soy su hermana.
—Bienvenido de nuevo, Avery —ofreció, mucho más amable ahora—. Perdón por el
saludo. Hemos tenido muchos menores de edad intentando entrar últimamente.
Supongo que esta ciudad no tiene suficientes cosas para ellos.
—Es comprensible —dije antes de saludarlo con la mano y abrirme paso entre la
multitud cada vez más numerosa. Al parecer, a esta hora de la noche, todos los
habitantes de la ciudad acudían a los bares.
Había un taburete libre y me apresuré a alcanzarlo, deslizándome justo antes de que
alguien tropezara y lo tomara.
—Nos has pillado —dijo Nash mientras se acercaba. Me di cuenta de que no me
deslizó un posavasos ni tomó nota de mi pedido. Tal vez mis hermanos se olvidaron de
que ahora tengo veinticinco años y soy lo bastante mayor para beber.
—Sí, lo hice. Deberías haberme despertado para poder ayudarte —grité por encima
de la música.
Puso los ojos en blanco y negó con la cabeza. —Mav no lo habría permitido. Cam,
Maverick y yo tenemos esto bajo control.
Hice una mueca. “¿Y tú?”
 Sus ojos se ensombrecieron por un segundo, pero simplemente hizo un gesto hacia
la multitud. Miré hacia la multitud y vi algunas caras conocidas, pero muchas otras no
eran reconocibles.
“La universidad en Moreno nos da mucha gente y los lugareños nos mantienen
ocupados”, dijo, casi a la defensiva.
“¿Puedo ayudarte? Regresaré mañana durante el día y veré qué creo que podríamos
mejorar. También manejé una página de redes sociales bastante grande en mi último
trabajo antes de irme, déjame crear y administrar un PackVlog para nosotros”, dije, con
las ideas ya dando vueltas en mi cabeza. Tal vez si generaba algo de publicidad para
esta ciudad, podría atraer a algunos turistas más... algo que había estado faltando desde
que el festival se desplomó hasta la inexistencia.
Fue demasiado doloroso para cualquiera correr los años posteriores a la muerte de
mi padre. El accidente en la cervecería fue un suceso extraño. Cuando las válvulas
dejaron de funcionar y la fuga de gas pasó desapercibida hasta que fue demasiado
tarde, todos los que conocían a mis padres y a los dos trabajadores que murieron
quedaron devastados.
El incendio fue terrible, pero tener que enterrar a tus cuatro padres es mucho peor.
Mi madre apenas funcionaba, mis hermanos se portaron mal y los únicos que nos
mantuvieron unidos fueron el amigo de Cameron y Sidney.
Antes de que Cam rompiera con ella y se cerrara por completo, al menos. Entonces
quedamos solo nosotros y Sidney para mantenernos juntos.
Ninguno de nosotros era el mismo, pero con el tiempo aprendimos a adaptarnos y a
seguir adelante. La cervecería cerró y el bar fue lo único que permaneció abierto,
vendiendo cervezas locales en lugar de las cervezas caseras de Whitaker.
Ganamos lo suficiente para vivir, pero la ciudad sufrió un duro golpe. Salimos en los
medios nacionales y, sin la Feria de Artesanos de Rockwood Valley, cada vez más
habitantes locales tuvieron que irse para ganarse la vida.
Yo fui uno de los que se fue. Fundé una universidad en Virginia y nunca miré atrás.
Ahora bien, no estaba seguro de poder perdonarme por poner todo esto sobre los
hombros de mis hermanos.
"Si quieres presentarlo a la junta, mañana te enviaremos el almuerzo y veremos
cómo incluirte en el futuro. Sin embargo, esta noche no tendrás que trabajar. Adáptate
de nuevo a la vida en un pueblo pequeño, Avery".
—Está bien, dame un trago de whisky y un refresco para ahuyentar los nervios.
Nash me miró fijamente como si quisiera discutir, pero finalmente hizo lo que le
pedí. Cuando se deslizó sobre el líquido ámbar, se sirvió uno también, chocando uno
con el mío antes de que ambos lo bebiéramos de un trago. Hice una mueca cuando el
líquido me quemó la garganta y luego lo tragué con mi bebida.
—¡Avery! —La voz de Sidney era lo suficientemente fuerte como para que la oyera
en el momento en que entró. Cuando grité mi nombre, recibí algunas miradas y algunos
saludos con la mano que respondí antes de que ella se abriera paso hacia mí a
empujones—. Chica, tenerte de vuelta es lo mejor. Me ha faltado mucho tiempo con
chicas.
 Apenas pude contenerme para no disculparme cuando me miró con malos ojos. Mi
amiga me conocía bien.
“Eso no fue una crítica. Tienes derecho a vivir tu vida como quieras”, dijo.
—¿Lo de siempre, Sid? —preguntó Nash. Sidney lo miró con sus ojos verdes antes
de asentir. Al parecer, había frecuentado el bar mientras yo no estaba. Me alegraba de
que mis hermanos estuvieran aquí para protegerla.
Nash se alejó para prepararle una bebida y me pregunté si impedían que los chicos
la acosaran como lo harían conmigo.
—¿Te impiden divertirte? —pregunté, mirando hacia atrás, donde todos los chicos
nos observaban a nosotros y a la multitud.
"Todo el tiempo", se rió, sin parecer molesta por ello. "Es agradable saber que
alguien me cuida".
—Eso dices ahora —bromeé—. Ten cuidado cuando encontremos una manada.
Serán insoportables.
—¿Por eso te mudaste? —preguntó. No había juicio en el tono de mi mejor amiga,
solo curiosidad. Sidney siempre quiso estar aquí, pero yo necesitaba salir un poco.
“No del todo. A veces era asfixiante, pero creo que necesitaba saber que podía
cuidar de mí misma… lástima que al final no pude hacerlo”.
—Pero lo hiciste —argumentó—. Terminaste con esa tontería en el momento en que
la viste y llamaste para que viniéramos a ayudarte. Tener a alguien que te ayude no te
hace menos independiente, te hace inteligente.
—Brindemos por eso —dije, sin querer arruinar la velada. Cogimos los chupitos que
Nash tenía en la barra. Sidney tomó el suyo sin más y luego deslizó su tarjeta, pero él la
ignoró, así que ella metió cinco en el tarro de las propinas.
Me bebí mi propio trago y tomé un sorbo del refresco que Nash me había pasado.
Era extraño sentir que acababa de regresar, pero que nunca me había ido, al mismo
tiempo. Esta ciudad, esta gente, me conocían bien y poco a poco estaba empezando a
aceptar que me encantaba.
—Nunca me deja pagar a menos que algún pobre desgraciado me invite a una copa
—se quejó Sid, aferrándose a la conversación que era más segura que la anterior.
—Por supuesto que no. Eres familia —dije mientras la empujaba hacia la pista de
baile—. Saquemos algo de energía.
La canción cambió a un remix pop que tenía un ritmo lo suficientemente bueno
como para bailar. Había algunas personas en la pista de baile, esto no era exactamente
un club, pero a Sid y a mí nunca nos había importado.
Alzamos las manos y cantamos juntos mientras bailábamos con todo el corazón.
Dejé que la tensión que aún me quedaba se desvaneciera mientras me adaptaba a mi
nueva vida. Una en la que bailaba sin preocupaciones, donde encontraba mi lugar y
nadie me derribaba ni me dejaba en casa.
Después de tres canciones, Sidney me estaba arrastrando de vuelta al bar. Esta vez
fue Cameron quien se acercó, pasándose una mano por el pelo negro y mirándonos a
ambos.
 —Los dos están atrayendo a una multitud —dijo, dejando en claro su enojo. Al
menos nunca tuve que preocuparme de que alguien se saliera de la línea con tres
hermanos alfa protectores observándome.
—Necesitamos otra ronda —dije ignorándolo.
Nos sirvió dos tragos de whisky y dos botellas de agua, deslizando el agua hacia
nosotros primero y reteniendo nuestro licor como rehén.
Sidney y yo ni siquiera lo dudamos, destapamos las botellas y bebimos al menos la
mitad. Las dejamos en la barra y recibimos un nuevo trago como recompensa.
Le sonreí a Cam antes de tomar el trago, vaciarlo y beber el resto del agua.
“¡Otra más!”, insistió Sidney. Esta vez nos hizo el favor, feliz de que al menos
también estuviéramos hidratados.
—El último —murmuró mientras nos daba nuestras nuevas dosis. No discutimos y
las devolvimos. Si todo lo demás fallaba, todavía me quedaba un hermano por delante,
aunque Maverick era, con diferencia, el más protector y el más difícil de derrotar.
—¿Están listas para volver a salir y bailar, señoritas? —La voz sureña arrastrada se
arrastraba un poco y ambas nos giramos hacia el grupo de alfas que estaba detrás de
nosotras. Tenían una sonrisa en sus rostros, pero yo les respondí con un rotundo no.
—Lo siento chicos, es una noche sólo para chicas para nosotros —dije sonriendo.
Uno de ellos se adelantó y trató de ponerme la mano encima. La situación pasó de
ser molesta al caos en un abrir y cerrar de ojos.
El cristal se rompió y un cuerpo voló por encima de la barra. Maverick estaba
delante de nosotros antes de que ninguno de los dos pudiera hacer nada. A un ritmo
ligeramente más lento, Cameron y Nash se unieron a ellos, Nash retuvo a mis
hermanos.
—Esto es un negocio, muchachos —dijo Nash con voz firme y una advertencia—.
Ahora les sugiero que mantengan sus manos alejadas de estos dos y se alejen antes de
que los echen a patadas.
"Somos clientes que pagan, no pueden echarnos", gruñó uno, claramente el borracho
enojado del grupo. Los puños ya estaban cerrados, pero el portero se estaba acercando.
Se quedó atrás, esperando la señal.
—Puedo hacerlo y lo haré —dijo Maverick con calma—. Especialmente si tocas a mi
familia.
Eso fue suficiente para que varios de los alfas levantaran las manos y dieran un paso
atrás. Mis hermanos se mantuvieron hombro con hombro y eso fue suficiente para
convencer a los rezagados.
Salieron con más de una maldición, pero el ambiente estaba arruinado oficialmente.
No fui el único que pensó eso. Sidney frunció el ceño y Maverick nos condujo hacia la
parte de atrás.
“Déjame llevarte a casa. Volveremos en el camión más tarde”.
 Avery

El dolor de cabeza que sentía cuando me desperté fue un duro recordatorio de

yo que ya no estaba en la universidad y que no había bebido mucho desde entonces.
Gemí y me levanté de la cama, caminando con dificultad hacia el baño para
ducharme como un zombi, arrastrando los pies y gimiendo.
Mamá siempre tenía el botiquín lleno, así que saqué unas cuantas pastillas para el
dolor y las bebí con agua directamente del grifo.
La vieja casa de campo tardaba en calentar el agua, pero una vez que empezó a subir
vapor en la habitación, me apresuré a meterme en la ducha con la esperanza de
quitarme la resaca y el hedor del bar de la piel.
Veinte minutos después, estaba limpia y vestida, pero no lista para empezar el día.
La casa estaba en silencio mientras bajaba las escaleras, pero había una enorme bandeja
de panecillos de canela esperándome y café caliente en la cafetera.
Tarareé alegremente mientras le daba un mordisco a un rollo de canela hojaldrado y
mantecoso. Nadie los hacía como mi mamá.
Después de preparar un café y agarrar un plato para mi rollo de canela, lo llevé al
porche.
El aire de la mañana era fresco y podía ver a mi mamá moviéndose por el jardín. Me
senté en mi sillón favorito y fui desvaneciendo lentamente la resaca, un bocado o un
trago de café a la vez.
Finalmente, mamá me vio y caminó con dificultad, con tijeras de podar en la mano y
una mancha de tierra en su mejilla pecosa.
“¿Noche divertida?” La sonrisa en sus labios me dijo que había oído hablar de la
conmoción.
 —Solo algunos alfas al azar que intentaron pasarse de la raya. Sabes que mis
hermanos no lo permitieron —dije con una risita—. Eso terminó rápido y sin daños, así
que lo consideraremos una victoria.
Ella se sentó y emitió un zumbido en respuesta, balanceándose y mirando las
montañas a lo lejos.
Sentí una sensación de paz mientras estábamos sentados en silencio. No me había
dado cuenta de lo mucho que una niña podía extrañar a su madre.
“¿Has pensado en lo que vas a hacer con todo esto? ¿Tienes cabos sueltos en casa?”
Sus ojos reflejaban preocupación y negué con la cabeza. “Convenientemente, me
dejaron fuera del contrato de alquiler y de todo lo que “nosotros” poseíamos. Nunca los
puse en mi cuenta, así que eso es seguro. Tengo mi propio contrato de teléfono porque
fui terca, pero todo lo demás ahora lo tienen que manejar ellos. Hice que mi abogado se
pusiera en contacto con ellos y les dije que cualquier comunicación debía pasar por él”.
—Es inteligente —dijo, con orgullo en la voz—. Es mi chica.
"Que les jodan, nunca volverán a verme".
—No, no lo harán —convino ella—. Si entran en mi propiedad, sus hermanos serán
la menor de sus preocupaciones.
Para una omega pequeña, sonaba francamente letal. Reprimí una sonrisa ante su
actitud protectora de "mamá osa" y emití mi propio zumbido de acuerdo para igualar el
que había emitido antes.
“Tengo que ir a la ciudad, en parte para ver qué ha cambiado y en otra para volver a
sentirme como en casa. Después, me reuniré con los chicos en el bar para almorzar y ver
dónde puedo participar”, expliqué.
“Bien, esperaba que encontraran una manera de trabajar contigo”, dijo con una
sonrisa distante. “Han mantenido ese lugar en funcionamiento y sé que solo mejorará a
partir de ahora”.
Ella no dijo nada más mientras me daba una palmadita en la rodilla, se levantó y
regresó a su jardín.
Me tomé mi tiempo caminando por la casa antes de finalmente entrar. Mis hermanos
aún no habían aparecido hoy, así que sabía que tenía tiempo.
Con la billetera guardada, tomé las llaves de mi mamá y me dirigí a la ciudad.
Supongo que pronto tendría que comprarme un auto nuevo. Tal vez ahora podría
comprar la camioneta que quería sin los comentarios de mis ex compañeros.
Según ellos, “los omegas no podían conducir camionetas”. Supongo que no era lo
suficientemente “delicado”.
A medida que pasaban los días, me daba cuenta cada vez más de lo mucho que me
desagradaban ahora que la niebla se había disipado.
Aparqué al principio de Main Street y decidí irme a pie. Hacía mucho tiempo que no
disfrutaba simplemente de ir de compras a los pequeños comercios y tomarme mi
tiempo. Gracias a Dios nunca toqué mis ahorros, aunque habrían sido mucho más
grandes si hubiera seguido trabajando y no hubiera empezado a depositar los últimos
cheques en la cuenta conjunta.
 Al menos tenía una copia de seguridad. Había transferido lo suficiente para
empezar, pero parecía muy evidente que necesitaba empezar a ahorrar para construir
una casa, tal vez una pequeña para empezar, y comprar un coche.
La librería de la esquina había desaparecido, tal como me había dicho Sidney, pero
en su lugar había una nueva tienda. De hecho, había un café, una cafetería y un salón de
tatuajes que no reconocí.
Algunas de las tiendas estaban vacías, pero algunas de las más antiguas lograron
sobrevivir. La panadería seguía igual que siempre, al igual que el restaurante, la
ferretería y la pequeña tienda de comestibles.
Normalmente había un mercado de agricultores los fines de semana, pero ni
siquiera estaba seguro de si eso todavía ocurría. Mucho había cambiado en los últimos
siete años. Honestamente, ya estaban cambiando antes de eso.
La verdad es que Rockwood Valley ya no era el mismo. Faltaba el corazón y la
tradición y no había tanta actividad en las calles a esa hora.
Queriendo encontrar un poco del corazón de Rockwood Valley, me dirigí a la nueva
tienda de la esquina.
Los propietarios lo habían hecho bien, limpiando claramente el exterior de piedra y
manteniendo plantas frescas colgantes debajo del toldo.
En la ventana estaba escrito con letras elegantes "Cohen's Creations" y alrededor
había unos cuantos frascos y hierbas muy bonitos. Parecía que Cohen, quienquiera que
fuera, lo había pintado él mismo.
Abrí la puerta y me invadió un aroma increíble. Detrás del escritorio y alrededor de
los estantes colgaban flores y hierbas secas de un cordel grueso.
El piso estaba cubierto de baldosas de imitación de mármol y en el centro había un
elegante mostrador negro. El concepto era abierto, salvo por el escritorio, y las
estanterías que cubrían cada pared estaban llenas de frascos llenos, todos etiquetados
con el mismo diseño lindo que la ventana del frente.
Había barriles enormes a lo largo del fondo de cada estante que estaban llenos de
diversas mezclas a granel.
Inhalé el aroma terroso y herbáceo, destacando las notas de cítricos dulces
azucarados y salvia fresca que eran las más prominentes.
—Hola —dijo una voz tranquila, no exactamente el volumen exuberante que
esperarías al entrar a una tienda, pero lo preferiría a un saludo falso cualquier día.
Un hombre apuesto con una dulce sonrisa salió de la parte de atrás. Tenía el pelo
oscuro cortado corto y en capas, con gel para que se mantuviera peinado hacia atrás con
algunos mechones que caían ingeniosamente sobre su frente. Sus labios carnosos
estaban ligeramente curvados y su cuerpo ágil tenía un poco de tensión. Claramente, no
era una persona sociable, pero no todo el mundo lo era.
—Hola —respondí mientras intentaba aparentar que no lo estaba mirando—. ¿Eres
Cohen?
Él asintió y su sonrisa se hizo más grande, el orgullo por su negocio era evidente en
su expresión. Este beta era adorable.
 "Es una tienda preciosa. Voy a echar un vistazo", le dije, ofreciéndole una salida
mientras tomaba una bonita cesta plateada y comenzaba a buscar en el primer estante.
En este lado, la mayor parte eran mezclas de frutos secos y granola, y los frascos de
los estantes superiores contenían una variedad de mermeladas y jaleas. Me llevé una
mermelada de frambuesa sin semillas y una jalea de pimiento picante antes de seguir
adelante.
Cuando rodeé la pared del fondo, encontré vitrinas refrigeradas con mezclas caseras
de mantequilla y queso crema, y el estante de al lado estaba lleno de panes de la
panadería local para acompañarlos.
Mi cesta se hacía más pesada cuanto más pasaba deambulando por la tienda, pero
no podía detenerme. Había demasiadas cosas que me moría por probar. Este beta había
puesto más amor y atención al detalle en sus productos de lo que yo creía posible.
Incluso tenía mezclas de especias para salsas y aderezos, además de sales caseras
para palomitas de maíz. Cualquiera que me conozca sabe que soy fanática de las
palomitas de maíz. Compré al menos tres diferentes, pero solo porque me estaba
quedando sin fuerza en los brazos para llevar mis selecciones y tuve que contenerme.
Miré con el ceño fruncido mi cesta cuando llegué al último estante y me di cuenta de
que no tenía otra opción que parar. Tras una última mirada anhelante a las lociones, me
di la vuelta y casi grité cuando Cohen se acercó.
Extendió la mano y atrapó mi canasta antes de que pudiera caer, el grito se atascó en
mi garganta.
Sus mejillas se pusieron rojas y su voz era aún más tranquila cuando finalmente
habló.
“Lo siento, venía a preguntar si necesitabas ayuda o querías que dejara esto en el
mostrador”.
—Me asustaste un poco, no te preocupes —dije rápidamente, rozando la suya con
mi mano mientras se la entregaba. Se me cortó la respiración cuando el dulce aroma a
cítricos y hierbas me golpeó con más fuerza, mi cuerpo reaccionó con una oleada de
calor. Mi corazón latía como loco en mi pecho, el omega en mí se animó de inmediato.
Sus propios ojos se abrieron y respiró profundamente antes de que sus pupilas se
dilataran. Dio un paso involuntario hacia adelante mientras su piel se sonrojaba
nuevamente.
—Oh, Dios mío —suspiró mientras yo tenía que contener las lágrimas.
Esta reacción fue diferente a todo lo que había tenido antes. Con mis ex, el olor me
ponía cachonda y me daban ganas de subirme a ellas, era algo muy profundo, casi un
despertar.
Mi cuerpo estaba a bordo, pero también lo estaba mi alma entera. Cada centímetro
de mi cuerpo estaba concentrado en ese hombre, desde mi atención hasta mi mirada.
Ambos estábamos atrapados en esa extraña postura, la canasta era lo único que se
interponía entre nosotros.
—Somos amigos —logró decir finalmente.
 —Supongo que sí —dije, y el pánico empezó a aumentar ahora que el shock inicial
estaba desapareciendo. Él pareció notar el cambio y dio un paso atrás, sus palabras
tartamudeaban un poco ahora.
—No tenemos por qué hacerlo, puedo simplemente… —se quedó en silencio,
entrando un poco en pánico ahora que yo lo estaba.
—No, lo siento —dije—. Soy una persona complicada y no sé cómo procesar esto.
“¿Qué tal si subo todo esto y comienzo con tu pedido? Terminas de buscar y nos
vemos allí. Sin compromisos, sin conversaciones incómodas todavía, luego te dejaré mi
número. Úsalo si quieres, de lo contrario te daré espacio”.
Fue tan dulce que casi lloré. En cambio, asentí y parpadeé para quitarme las
lágrimas antes de darme la vuelta. Sin embargo, apenas registré lo que había en el
estante, mi cuerpo todavía estaba en alerta máxima.
Joder, necesitaba salir de aquí.
Sin embargo, Cohen fue tan amable que no pude salir corriendo. En lugar de eso,
dejé que me cobrara todo lo que me había pedido, sin mirarme a los ojos. Esperó hasta
que firmé el recibo para entregarme una tarjeta y finalmente mirarme a los ojos.
—Gracias, Avery. Espero tener noticias tuyas pronto —dijo con dulzura. Tomé la
tarjeta de visita con mano temblorosa antes de recoger mis maletas.
Todavía estaba en estado de shock mientras cargaba las maletas en el auto. No
esperaba que mi día transcurriera así.
Lo que necesitaba era una distracción y tiempo para procesar la situación, así que
me dirigí a la cafetería, esperando que la cafeína me ayudara más de lo que me hiciera
daño.
Mientras estaba sentado en una cabina en la parte trasera, tratando de procesar la
información, mis dedos se cerraron alrededor de la pequeña tarjeta. La saqué y miré el
número unos segundos antes de ingresarlo en mi teléfono.
No estaba listo para enviar un mensaje, pero tal vez más tarde.
Déjame encontrar una pareja en este pequeño pueblo, justo después de mi gran
ruptura, sin un futuro real por delante.
Sin embargo, de alguna manera, tenía la sensación de que a Cohen no le importaría
nada de eso. De hecho, podría sentirse mucho más cómodo a través de mensajes que en
persona.
Quizás eso era exactamente lo que necesitaba.
Antes de que pudiera hacer algo, el chat del grupo familiar se iluminó.

Maverick: Nos vemos en el bar en diez minutos.

Nash: Lo que nuestro hermano gruñón quiso decir fue: "Nos dirigimos hacia adentro. ¿Puedes encontrarnos en el
bar ahora?"

Avery: Voy en camino. ¿Alguien quiere café?

Cameron: ¿Es esa una pregunta capciosa?

 Me reprimí para no reír y me acerqué a hacer sus pedidos. Incluso ahora sabía
perfectamente lo que pediría cada uno de ellos, desde el café negro de Maverick hasta el
elegante café con leche de Nash y el chocolate caliente de Cameron.
Cuando volví a subir a mi auto, inhalé; el persistente aroma de mi compañero aún
permanecía en mi ropa y en el auto donde habían estado las maletas.
Ahora ¿cómo les explico esto a mis hermanos?
 Avery

METRO
Mi cabeza todavía estaba hecha un desastre cuando entré en
Whitaker's Brews. Casi esperaba que mis hermanos vieran la
culpa en mi rostro o descubrieran lo que estaba escondiendo.
Las esquinas afiladas de la tarjeta de visita se me clavaban
en la mano, donde la apretaba dentro del bolsillo para que no la vieran. No estaba
seguro de por qué me mostraba tan cauteloso al respecto; los amigos no eran
exactamente un secreto.
No importaban cuáles fueran mis preocupaciones subyacentes, no estaba del todo
preparada para contarles sobre el compañero que acababa de encontrar. Apenas lo
había procesado yo misma y él parecía tan nervioso como yo al respecto.
Además, podría ser un poco raro que la hermana menor sea la primera en encontrar
su mochila.
Bueno, tal vez no primero. Cameron encontró a su pareja primero y luego lo tiró
todo por la borda. Tenía miedo, aunque nunca quiso admitirlo. Supongo que pensó que
si empujaba a su pareja, Oriana, se fue y rompió con ella, para que nunca más tuviera
que ser lastimado.
En cambio, la lastimó al destruir todos los planes que habían hecho para el futuro.
Ella solo lo había apoyado y a él no le importó. Sabía que un día se despertaría y se
arrepentiría, solo esperaba que no fuera demasiado tarde.
Oriana era increíble y era como una hermana para mí. Lo que él no sabía es que yo
todavía mantenía contacto con ella de vez en cuando porque no se merecía la forma en
que la trataba y yo me niego a abandonarla.
Todavía tenía la esperanza de que en algún momento recobraría el sentido común.
 Cuando éramos niños, todos esperábamos que mis hermanos hicieran las maletas.
No era raro que hermanos tan cercanos formaran una manada, pero el mío rompió el
molde. Cameron encontró a Oriana, y ella no era la compañera de los otros, pero mucho
antes de eso todos sabíamos que eran demasiado diferentes como para terminar con la
misma vida.
Por eso mis padres compraron y dividieron el terreno en cinco partes, una para ellos
y otra para cada uno de nosotros, los niños. Sabían que todos necesitaríamos espacios
separados, pero querían que nuestra familia siempre estuviera unida.
Me detuve al acercarme a la puerta principal, tomé aire y traté de asegurarme de
que mi rostro no reflejara culpa. Mamá siempre decía que llevaba mis emociones como
un letrero de neón.
Los chicos ya estaban sentados en el bar esperándome. Maverick tenía su portátil
abierto, revisando las finanzas, ya que se ocupaba de la parte administrativa. Había una
pila de papeles a su lado y un bolígrafo escondido detrás de su oreja.
Unas gafas gruesas descansaban sobre su nariz, una nueva incorporación que no
había visto antes. Me tragué la tristeza que me invadía. Me había perdido de tanto por
culpa de mis ex y era otro recordatorio más.
"Lo estás arreglando ahora" , me recordé mientras me apoyaba contra la pared,
observándolos a todos. Era una locura lo mucho que los extrañaba y ni siquiera me
daba cuenta.
Nash estaba detrás de la barra con un portapapeles, revisando el inventario y
mirando las botellas. Cada pocos minutos anotaba algo y pasaba a lo siguiente. Siempre
fue un tipo salvaje cuando era niño, así que era divertido verlo tan meticuloso.
Cameron tenía la parte delantera de la máquina de discos abierta y una caja de
herramientas a su lado, jugueteando con algo dentro. Soltaba una maldición en voz baja
de vez en cuando, pero era evidente que estaba logrando algo, ya que no se estaba
alterando de verdad.
Aunque no quisieran admitirlo, mis hermanos habían hecho un gran trabajo para
mantener este lugar en orden y funcionando. Puede que necesite algunas mejoras, pero
ya se habían ocupado de ello.
—Ahí está nuestra hermana perdida hace mucho tiempo —gritó Nash, guiñándome
un ojo para demostrar que solo estaba bromeando, aunque su voz tenía un tono
sarcástico—. ¿Estás lista para engatusarnos para algo?
—Sabes que ella siempre era la que nos metía en problemas —gritó Cameron,
dándose la vuelta y entrecerrando los ojos en broma—. No actúes como si no nos
hubieras dejado en ridículo ante mamá más de una vez cuando éramos niños.
Lo miré con inocencia y le pregunté: “¿Quién? ¿Yo? Yo era un ángel y mamá lo
sabía”.
Eso hizo que los tres se partieran de risa. Cameron dejó sus herramientas y Nash y
Maverick también dejaron sus cosas a un lado.
Ahora tenía toda la atención de los trillizos sobre mí. No estaba segura de si eso era
algo bueno o malo. Supongo que lo veríamos después de que les contara todo.
 —Bueno, nos han dicho que tienes algunas ideas para nosotros —dijo Cameron,
mientras se limpiaba la grasa de las manos con un trapo de taller. No se molestó en
sentarse, simplemente se apoyó en la barra y concentró toda la fuerza de sus ojos color
avellana en mí.
Me dolía el pecho mientras lo miraba. Cuanto más mayores eran, más se parecían a
uno de nuestros padres alfa. Grady era guapo y tenían la misma sonrisa y el mismo
pelo oscuro que él, aunque el de Maverick era un poco más largo, siempre recogido en
un moño prolijo. Cameron llevaba el suyo peludo, mientras que el de Nash siempre
estaba meticulosamente peinado, corto a los lados y más largo en la parte superior.
Ahí terminaban las diferencias. Tenían los mismos pómulos marcados, mandíbulas
fuertes y narices afiladas que nuestro padre.
Sus ojos color avellana eran todos iguales, aunque carecían de la amable sabiduría
que tenía papá.
Las de Nash tenían una ligera arruga en los ojos al lado de las suyas porque siempre
estaba sonriendo. Las de Maverick estaban enmarcadas por sus cejas más pobladas. Y
Cameron casi siempre tenía el ceño fruncido, lo que hacía que pareciera más oscuro que
los demás.
—En realidad, sí —dije, negándome a dar marcha atrás—. Entonces, la empresa para
la que trabajaba...
Cameron me interrumpió con voz ronca. —Antes de que tus exes gilipollas
decidieran arruinarte la vida. Sí, sigue, por favor. —Hizo un gesto con la mano y tuve
que contenerme para no poner los ojos en blanco. No dejé que su sarcasmo me desviara,
ya me había acostumbrado a él.
“Sí, antes de todo eso trabajé como administradora de redes sociales. Suena muy
fácil para todo lo que hice, pero realmente creo que esto es algo que podría ayudar no
solo a nuestro negocio, sino a la ciudad”.
"He visto una buena cantidad de videos. ¿Por qué crees que algo de eso nos va a
ayudar en este caso?", dijo Nash. No había juicio en su tono, estaba genuinamente
curioso.
Al menos me estaban escuchando.
“En primer lugar, seamos honestos. Ustedes son guapos y solteros. Eso es suficiente
para atraer a la gente. Yo estaría manejando la mayoría de ellos, así que ustedes
tendrían que ser la cara en la mayoría de los videos”.
—Ah, ¿y no crees que un camarero omega soltero sería un punto a favor? Te
amarían igual —dijo Nash, levantando las cejas en desafío. No me iban a dejar ir tan
fácilmente.
“¿Cuál sería tu trabajo?”, preguntó Maverick sin rodeos. Sabía que él sería el más
difícil de convencer.
“Seguiría las tendencias, controlaría nuestros mensajes y correos electrónicos, crearía
el contenido, crearía los gráficos que acompañan a las publicaciones del blog,
programaría los mensajes y filtraría los comentarios, todo el trabajo. Todo lo que esté
detrás de escena estará en mis manos, hasta la edición de los videos”.
 “Eso parece mucho trabajo. ¿De verdad estás dispuesto a hacerlo? No es
exactamente un trabajo remunerado el que tenemos aquí”.
—No, no lo es —convine—. Así que, al principio, trabajaré como un loco por nada,
pero con el tiempo ganaremos más. Además, trabajaré en el bar con ustedes de vez en
cuando. Estoy seguro de que hay cosas independientes que podría hacer por mi cuenta.
Nash se quedó paralizado y se volvió hacia mí con expresión emocionada. Cuando
se emocionaba, hablaba con las manos y Mav tuvo que salvar sus papeles antes de que
los tiraran.
“Sabes, el alcalde Adams hablaba el otro día de que quería hacer algo para que la
ciudad volviera a estar en el mapa. Creo que estaba insinuando que volviéramos a
poner las cosas en marcha. Deberías hacerle la misma presentación. Apuesto a que
incluirían algo en el presupuesto. Puede que no sea mucho dinero, pero tal vez entre
todos los trabajos ocasionales, podrías hacer que funcionara”.
“Tal vez vaya a hablar con el alcalde Adams”, reflexioné, tamborileando con los
dedos sobre la barra mientras pensaba en ello. “Si aceptaran pagarme, con gusto crearía
una página de PackVlog para Rockwood Valley. Podría mostrar las pequeñas empresas
y las vistas. Hacer que se vea pintoresco y atractivo”.
Quería algo que me permitiera recuperar mi vida y tal vez esto fuera lo que buscaba.
Tendría que pensar mucho en un plan y presentarlo bien si quería conseguirlo.
—Sabes, si esto funciona y traemos a suficiente gente de vuelta, tal vez sea el
momento de empezar a hablar de la Feria de Artesanos de nuevo —dijo Cameron con
evasivas. Su voz vaciló como si ya lo hubiera mencionado antes y le hubieran
derribado. Miré a los demás y Nash asintió levemente, pero fue un movimiento apenas
perceptible.
Entonces miré a Maverick. Ahora entendía la preocupación de los demás. En el
momento en que las palabras estuvieron en el aire, Maverick se tensó, entrecerró los
ojos y desapareció todo rastro de alegría.
“Esa era la vida de nuestros padres, no la nuestra”.
“Entonces no seas parte de esto”, dijo Cameron, indignado, erguido y mirando a
nuestro hermano con enojo. “Si esto es algo que podría ponernos nuevamente en el
mapa y atraer turistas, ¿por qué no lo intentamos? ¿Por qué dejamos que el legado de
nuestros padres muera porque ellos lo hicieron?”
—Voy a tener que darle la razón a Cam —intervino Nash, con voz vacilante, pero
me di cuenta de que hablaba en serio—. Es una pena lo que les pasó, y no es como si
mágicamente pudiéramos superar nuestro dolor porque volvamos a poner en marcha la
Feria. ¿De verdad creemos que querrían que ya no nos importe, que lo dejemos pasar
para siempre?
Me acerqué a Maverick y le puse la mano en el bíceps. Seguía tenso, pero me miró y
su mirada se suavizó un poco. Siempre era más amable conmigo que con los demás.
"No sería algo inmediato. Es solo que… ¿qué pasaría si esto pudiera devolverle la
vida a Rockwood Valley?"
Había muchos negocios en juego y quería que prosperaran, que nuestra ciudad
volviera a ser lo que solía ser.
 —Entonces, ¿de verdad te quedas? —preguntó Maverick, ignorando todo lo
relacionado con la feria y concentrándose en mí nuevamente.
"Sí, estoy en casa."
Las sonrisas volvieron a aparecer en sus rostros y me abrazaron. Por lo general, a un
omega no le gustaría estar aplastado entre tres alfas, pero cuando son tus hermanos, no
puedes sentirte más que seguro.
Entonces sonó mi teléfono, que se rompió en pedazos en el momento. Lo saqué y vi
que era el número de mi abogado. Levanté un dedo para indicarles que volvería
enseguida antes de responder la llamada.
—Hola —mi voz sonó más tímida de lo habitual, pero sabía que mis exes estaban
causando una tormenta de mierda con la que él estaba lidiando.
En su defensa, Lance era un abogado que no se dejaba intimidar por nadie. Lo
contraté por una razón.
—Oye, Avery, solo quería ponerte al día. Tenía pensado volver a llamarte ayer, pero
terminó siendo un día de locos. Cuando hablé por primera vez con tus ex, me dijeron
tonterías sobre el daño que le hiciste a su propiedad. Les recordé que la ley está de tu
lado, no del suyo, y que un omega empacado, cuando se siente amenazado, no puede
ser considerado responsable si sus instintos se imponen. Les costaría muchísimo
demostrar lo contrario.
Solté una risita. Sinceramente, me sentí un poco salvaje en ese momento. Me alegré
de que Sidney tomara fotografías de la destrucción para que pudiera recordarme que no
volviera a caer en las tonterías de nadie.
Ahora Lance se reía conmigo. “Vi las fotos y estoy un poco impresionado, Avery.
Creo que eso solo refuerza mi punto. De todos modos, después de decir todo eso,
describí todas las contribuciones que hiciste a ese paquete, incluidos tus últimos
cheques de pago y los muebles que proporcionaste para la casa que arruinaron. En ese
caso, tenías derecho a una compensación”.
"No quiero su dinero". Pensarlo me ponía los pelos de punta. Gracias a Dios no
pudieron tocar mi herencia, de lo contrario creo que me habrían dejado sin nada.
—Bueno, en primer lugar, tienes que pagarme —me recordó, con toda la naturalidad
de siempre—. Pero, aparte de eso, este no es su dinero. Es tuyo, Avery. Cuanto más
investigaba esa dinámica, más dejaban escapar su pequeño enfado. Digamos que estoy
muy feliz de que estés donde estás.
Solté una risa amarga. “¿Sabes que ni siquiera coincidimos en cuanto a olores?
Cuando mis hermanos estaban allí para recogerme, encontraron colonia con feromonas.
No solo del tipo que puede atraer a los omegas, sino del tipo que está prohibido”.
Lance maldijo. “Dime que tomaron una foto”.
“Conociendo a mis hermanos, casi puedo garantizarlo. Les pediré que me lo envíen
y se lo enviaré”.
—Bien. Vamos a esperar un minuto para recibir ese pequeño cheque porque la
legalidad de esto vale mucho más. Por favor, dígame que me va a dar el control total
para arruinar a estos hombres.
 Hizo una pausa para que reflexionara sobre sus palabras. No era algo que me
llevaría mucho tiempo darme cuenta. ¿Realmente quería arruinar sus vidas, sus
posiciones, sus reputaciones, todo?
Oh, estaba absolutamente dispuesta. Porque cada vez que pensaba en ellos, podía
imaginarme la escena en la que me encontraba. Podía sentir cómo todo mi pecho ardía
de vergüenza, culpa y traición.
—Arruínalos, Lance. Haz que sea bueno.
“Entonces consígueme esas fotos”, dijo antes de finalizar la llamada.
Cuando me di la vuelta, estaba claro que mis hermanos habían estado escuchando.
No podían oír lo que decía Lance, pero estoy bastante seguro de que lo entendieron
todo.
—Bueno, supongo que no tiene sentido ocultarlo. ¿Tomaste fotografías de la colonia
de feromonas que estaban usando?
—Ah, sí —dijo Maverick—. ¿Crees que somos aficionados? Tomamos fotografías de
la oficina. Tomamos fotografías de los documentos de identificación. “Colocaron cosas
al lado de las botellas para que no hubiera dudas de que eran suyas. De hecho, fueron lo
suficientemente estúpidos como para poner un recibo allí, así que tomé una foto de eso
también. Pensamos que podríamos necesitar chantaje en el futuro, pero hasta ahora se
han mantenido en su carril”.
“¿Puedes enviarme todo eso para enviárselo a mi abogado?”
—Oh, claro —dijo Maverick, y su ánimo se animó aún más ante la perspectiva de
joder a mis ex. Aunque, en realidad, ellos se habían jodido a sí mismos.
Lo que hicieron no sólo fue ilegal sino tan moralmente bajo que me enfermó.
Lo último que quería era tener que enfrentarme a ellos en los tribunales, pero tenía
la sensación de que llegarían a un acuerdo fuera de ellos. Su reputación era demasiado
importante para ellos como para arruinarla ahora.
En lugar de eso, iba a poner toda mi energía en ayudar a mi familia a arreglar
nuestro negocio y recuperar el legado de mi padre.
Había estado en la ciudad sólo dos días y ya me sentía más vivo que en los últimos
siete años.
Nunca debí salir de casa.
 Avery

Salir a almorzar fuera me resultó algo sanador. Era algo que nunca me hubiera
yo imaginado hacer antes, pero estaba empezando a aceptar mi independencia.
Estuvo bien.
Después de dejar a los chicos en el bar para que terminaran su tarde, volví a
casa y agarré mi propia computadora portátil, teléfono y un par de auriculares antes de
regresar a la ciudad.
Mamá ya estaba en su jardín con la música a todo volumen. Ese era su lugar feliz, así
que le dejé una nota y le dije que me enviara un mensaje de texto con su pedido antes
de ir al restaurante.
Cuando era niña, Starlight Diner siempre me había parecido un lugar cursi. Era retro
y un poco exagerado. Ahora, lo único que sentía al cruzar la puerta era nostalgia.
Todavía tenían los mismos reservados y taburetes de cuero sintético. Las mesas eran
de madera con una cubierta transparente sobre la que habían colocado diversos objetos
de recuerdo.
Algunas de ellas se habían desvanecido con el tiempo, mientras que otras parecían
haber sido añadidas recientemente. Era una mezcla de entradas de eventos al azar,
folletos, postales, recortes de periódicos... todo lo que pudieron encontrar.
Las paredes estaban cubiertas de cosas al azar, desde matrículas y recuerdos de
equipos deportivos hasta herramientas agrícolas antiguas.
En realidad, no había ningún orden ni razón de ser. Toda la mezcla era caótica en el
mejor de los casos. Me encantó.
 —Bienvenidos… esperen un minuto —me saludó la camarera. La reconocí de
inmediato como otra omega con la que fui a la escuela—. ¿Eres tú, Avery Whitaker? Yo
pensaba que te habías ido para siempre.
—Hola, Kelly —la saludé, dándole una sonrisa radiante, aunque no parecía genuina.
Kelly siempre había sido parte del grupo popular. No me intimidaba exactamente, pero
había recibido suficientes miradas y comentarios críticos antes de la escuela secundaria
como para que no quisiera ser su amiga.
Luego, por supuesto, todos querían ser mis amigos a medida que mis hermanos
crecían y se presentaban como alfas.
—¿Estás solo hoy, cariño? —preguntó, mirando hacia atrás, con una expresión casi
esperanzada. Me reprimí para no reír, pero asentí.
—Sí, sólo necesito hacer un poco de trabajo —dije, señalando la bolsa que tenía en la
mano.
—Está bien, te instalaré en una de las esquinas para que nadie te moleste —
prometió, girando sobre sus talones y dirigiéndose a una mesa escondida en la esquina,
tal como había prometido.
Al menos tenía una ventana y no estaba cerca del baño. Lo consideraría una victoria.
“¿Puedo empezar a prepararte algo o necesitas un minuto?”, preguntó, agitando un
menú en el aire para ver si lo necesitaba o no.
—Necesito un minuto —confirmé, tomando el menú de sus manos y dejando caer
mi bolso sobre la mesa.
Ella se alejó para ayudar a otra persona mientras yo me acomodaba. Me senté de
cara a la habitación, sin querer ponerme los auriculares y quedar vulnerable por mucho
tiempo. Fue algo que empecé mientras estaba en la ciudad, pero después de todo,
todavía necesitaba tener el control.
El menú parecía más o menos igual que hace años. No me llevó mucho tiempo hacer
una selección rápida. Me decidí por un clásico sándwich de queso a la parrilla y papas
fritas, y por supuesto, un poco de cafeína.
Tenía la sensación de que iba a quedarme aquí un buen rato. Al menos, había
llegado lo suficientemente tarde como para que fuera entre la multitud del almuerzo y
la de la cena, así que, con suerte, no me echarían.
Kelly se acercó menos exuberante esta vez, tomó mi pedido rápidamente y luego se
lo entregó al personal de cocina.
Después de eso, me dejó solo, simplemente deslizó mi bebida sobre mi mesa y me
dio una rápida sonrisa antes de continuar. Me alegré un poco de que la actuación se
hubiera calmado. Era menos insoportable cuando se comportaba con normalidad.
Me puse los auriculares y puse en marcha una de mis listas de reproducción
favoritas del trabajo, una mezcla de bandas de folk indie. Nunca había sido mi primera
opción antes, pero después de estar en la ciudad durante tanto tiempo, era como mi
propio placer culpable. Un trocito de mi hogar.
Las siguientes dos horas fueron una mezcla de alternar entre mis listas de
reproducción y videos de PackVlog. Me encantó que fuera una mezcla de videos cortos
y perfiles donde podía publicar fotos. La mezcla haría que fuera mucho más fácil atraer
seguidores.
Mi cuaderno se llenó rápidamente de ideas para videos, todos ellos enfocados en
Rockwood Valley y los artesanos de aquí. Quería mostrar lo bueno que teníamos y tenía
la intención de proponerle esto al alcalde una vez que tuviera un plan en marcha.
La segunda lista estaba pensada para el bar y mis hermanos. Objetivamente, eran
guapos y sabía que los alfas solteros y guapos venderían. Con Maverick no se harían
bailes tontos, pero Nash no dudaría en hacer el ridículo. Maverick Podría ser
melancólico y misterioso, y Cameron sería el directo.
Incluso la creación de un chat en vivo entre clientes sería de gran ayuda. Podrían
promocionar Rockwood Valley y atraer a más estudiantes universitarios.
Gracias a las plantillas disponibles, elegí una y comencé la cuenta de Whitaker
Brews.
Nuestra biografía era una breve historia sobre nosotros, incluyendo que estábamos
tratando de mantener vivo el legado de nuestros padres. No buscaba el voto de
compasión, pero quería que la gente que estuviera familiarizada con el tema
comprendiera que las cosas habían cambiado un poco.
La noticia de la tragedia se había extendido por toda la comunidad de artesanos,
pero eso no significó que fuera conocida también por todos los turistas que asistieron.
Una voz fuerte y retumbante resonó en la habitación. Miré hacia arriba y sonreí.
Parecía que el destino me estaba cuidando.
El alcalde Adams acababa de entrar. Era nuestro antiguo director, pero había
asumido el cargo de alcalde hacía unos años.
En realidad, nadie se presentó contra él estos días, y había hecho un muy buen
trabajo por lo que había visto en las redes sociales y escuchado de mi familia.
Cuando me miró, le di una sonrisa encantadora y le hice un pequeño gesto con la
mano. Sus ojos se abrieron de par en par, al igual que su sonrisa, antes de caminar
tranquilamente hacia mí, deteniéndose y saludando a algunas personas a su paso.
Para la mayoría, esto parecería una maniobra política turbia. Para él, toda la ciudad
era su familia y él simplemente estaba saludando. Preguntaba por los hijos de alguien,
veía cómo se sentía alguien... era como si supiera algo sobre cada persona que conocía.
Cuanto más lo observaba interactuar con el grupo, mejor me sentía con respecto a lo
que estaba a punto de proponer. Era una decisión audaz y yo no estaba precisamente
preparada, pero no iba a permitir que la falta de confianza me invadiera.
En cambio, me mantuve firme, dejé que el aliento de mis hermanos me fortaleciera y
supe que tenía una buena idea, por improvisada que fuera ahora.
"Avery Whitaker, ya era hora de que volvieras con nosotros. He oído que has vuelto
a la ciudad para quedarte".
“Hola, alcalde Adams. Me alegro de verlo. Sí, estoy en la ciudad para quedarme”.
—Me alegra oírlo —dijo dándome una palmadita en el hombro—. Tus hermanos
han estado trabajando duro.
 “Así es”, acepté. “Estaba trabajando en algunas ideas para crear una página de
PackVlog y atraer a más clientes, no solo a los estudiantes universitarios de
temporada”.
Sus ojos se iluminaron como si acabara de ponerle su regalo favorito delante. Tenía
la sensación de que iba a conquistarlo.
“Sabes, el otro día estuve hablando de eso con algunas personas. Quiero que se
conozca nuestra presencia para reconstruir esta ciudad. Fue una verdadera lástima lo
que les pasó a tus padres y a la Feria de Artesanos. Nos afectó a todos y esta ciudad
sufrió un duro golpe. No hemos visto ni de lejos los negocios que solíamos ver y estoy
seguro de que has visto que hemos perdido muchos pequeños negocios como
consecuencia de esto”.
“Tenemos, y estoy de acuerdo en que hay mucho potencial en Rockwood Valley,
solo necesitamos que el resto del mundo lo vea. Hablando de eso, tengo algunas
propuestas, ¿tienes un minuto para sentarte conmigo?”
Soltó una risita mientras le hacía sitio. “Bueno, no esperaba venir a un almuerzo de
negocios, pero si tienes ideas, estoy más que dispuesto a escucharlas”.
“Si buscas contratar a alguien para gestionar la imagen de la ciudad, creo que yo
sería una buena opción. No solo he investigado sobre el tema, sino que realmente creo
que podría mostrarle al resto del mundo el corazón que tiene Rockwood Valley”.
“¿Cuáles son sus calificaciones para este puesto? No quiero ser grosero, pero acaba
de regresar a casa”.
Estaba ansioso, pero comprensiblemente un poco escéptico. No dudé en
tranquilizarlo, enumerando los trabajos y títulos que había conseguido durante mi
ausencia.
“Me he ido”, concluí. “Pero las experiencias que he tenido en empresas más grandes
y las que he aprendido en la escuela me ayudarán a alcanzar nuestros objetivos de
visibilidad”.
Él asintió lentamente, aún no del todo convencido.
“Creo que lo mejor sería empezar mostrando los negocios individuales de la ciudad.
Grabaría recorridos en video, tomaría fotografías de sus negocios y las editaría a la
perfección, crearía perfiles individualizados con enlaces y haría entrevistas. Podríamos
avisarles a todos y ellos podrían asegurarse de que su negocio tenga el mejor aspecto.
Cada video los llevaría al sitio web de la ciudad con la promesa de los videos completos
de las entrevistas y más. Incluso puedo ayudarlo a reconstruir y cambiar la marca del
sitio web”.
Frunció el ceño y se pasó la mano por la barbilla de un lado a otro como si estuviera
sumido en sus pensamientos. “Han pasado bastantes años desde que actualizamos ese
sitio web”, dijo, asintiendo lentamente con la cabeza mientras lo hacía.
“Sí, y no quiero ser grosero, pero se nota. En estos tiempos, tenemos que utilizar una
mezcla de nostalgia, rusticidad y modernidad. Si lo hacemos bien, podemos mostrar el
encanto sureño que tiene este lugar”.
Soltó un silbido y se reclinó en su silla, cruzando los brazos mientras me observaba.
“Avery, siempre supe que eras una estudiante brillante y estoy muy impresionado con
la mujer en la que te has convertido. Ya he estado discutiendo esto con la junta de
alguna manera. Quería asignar un presupuesto para contratar un equipo de gestión,
pero utilizando a uno de nuestros locales, especialmente alguien que tenga una visión
nueva para ver nuestra ciudad y conozca su potencial, creo que esto podría
convencerlos. ¿Podrías empezar? "Pequeño, ¿quizás nos puedes hacer un sitio web de
prueba para que podamos ver algunos videos y luego presentarlos en nuestra próxima
reunión del consejo? Eso es el próximo martes, así que no tienes mucho tiempo para
trabajar, pero si haces un buen trabajo será mucho más fácil convencer a los demás".
—No te defraudaré, te lo prometo —dije, teniendo que obligarme a mí misma a no
bailar en mi silla.
La emoción me invadía. Lo llevaron a otra mesa y logré despedirme antes de que me
diera cuenta.
Tenía menos de una semana para presentar una propuesta, pero si me iba bien,
podría tener un trabajo permanente, uno que no esperaba, pero que sabía que haría
increíble.
Necesitaba contárselo a alguien, así que hice las maletas, pagué la cuenta y le di una
propina a Kelly. Prácticamente corrí a mi camioneta, poniendo la música a todo
volumen mientras conducía a casa.
Mamá todavía estaba en su jardín, pero debió haber oído el ruido del viejo motor. Se
puso de pie y se sacudió el polvo de las rodillas cuando regresé corriendo.
Sus ojos se abrieron mientras prácticamente corrí hacia ella, pero no dudó en igualar
mi entusiasmo mientras le explicaba todo con mucha prisa.
—¡Dios mío, Avery, eres genial! Vas a hacer un gran trabajo —dijo emocionada,
bailando en círculo conmigo mientras yo emitía otro chillido.
Ella me envolvió en un abrazo antes de dar un paso atrás y arrugar la nariz.
—Lo siento, estoy toda cubierta de sudor. Tengo que ir a limpiarme, pero esta noche
vamos a tener una cena de celebración —dijo, mirándome con tanta emoción que casi
me hizo llorar—. Estoy muy orgullosa de ti, Avery. Muy orgullosa, y tus padres
también lo estarían.
Se dio la vuelta y entró corriendo. Juro que la vi secarse una lágrima. Tal vez fue al
ver el cambio drástico en mi estado de ánimo cuando llegué y la emoción que tenía
ahora.
Era curioso lo rápido que podían cambiar las cosas en la vida. Hace unos días,
estaba desconsolada y enojada; ahora estaba forjando mi propia vida y estaba muy
emocionada por los cambios que se avecinaban.
Sorprender a mis ex fue lo mejor que me pasó en la vida.
 Avery

La bonita tarjeta de presentación verde esmeralda y dorada me había perseguido

yo durante días. El beta que conocí parecía muy dulce y me dio espacio, pero aún
no había sido lo suficientemente valiente como para enviarle un mensaje.
Sabía que los aromas que creía tener eran falsos, pero había una parte de mí
que temía que esto también se convirtiera en un desastre.
¿Podría haberme equivocado debido al increíble aroma a hierbas de su tienda?
¿Acaso eso hizo que su aroma pareciera mucho mejor?
—Uf, necesito café para lidiar con esto —gruñí, sin pensar demasiado en el hecho de
que estaba hablando conmigo misma. En ese momento, solo necesitaba aclarar mi
mente.
Me guardé la tarjeta en el bolsillo, donde había estado, y la transfería cada noche y
cada mañana como si fuera una especie de ritual de mierda. No era que necesitara
aferrarme a ella, estaba claro que estaba perdiendo la cabeza.
Por una vez, mamá seguía durmiendo, así que tomé la camioneta nuevamente. Le
llevaría un té verde para agradecerle por dejarme usarla.
Aparqué al principio del distrito comercial y decidí caminar el resto del camino.
Necesitaba aire fresco y café, y conducir hasta la puerta principal no me iba a dar eso.
La cafetería no estaba llena, así que me coloqué detrás de las dos únicas personas
que estaban en la fila. Fue un cambio agradable con respecto a las largas filas y la gente
maleducada que frecuentaba la cafetería cerca de mi antiguo apartamento.
Cuando una persona se alejó y la fila avanzó, alguien se acercó detrás de mí. Me
tensé de repente cuando el aroma dulce de cítricos y romero me golpeó. Había toques
de salvia y otras hierbas mezcladas y supe exactamente quién era.
 Supongo que el destino me había obligado a ir y venir con esta tarjeta de visita en el
bolsillo. Antes de que pudiera darme la vuelta para mirarlo, el hombre que estaba frente
a mí se alejó.
“¿Puedo ayudarle?”, preguntó la joven camarera. Su tono alegre me sorprendió al
principio. Le di una sonrisa de disculpa.
—Lo siento, me distraje —me reí, pero no sonó bien. No hay nada como ganarse a la
gente sonando trastornada—. Tomaré un té verde mediano con miel y limón, luego un
café moca helado mediano, por favor. Además, lo que él esté tomando.
Me hice a un lado para revelar que había un beta aturdido detrás de mí. Parpadeó,
tan sorprendido como yo por mi audacia, pero le dediqué una sonrisa.
“¿Puedo comprarte café?”
—Eh… ¿seguro? —preguntó, más que responder. El barista se contuvo la risa, pero
siguió adelante.
“¿Qué puedo prepararle, señor?”
—Tomaré el mismo café con leche que ella pidió —dijo rápidamente.
—¿Sabes siquiera lo que pedí? —pregunté. Su nerviosismo me hacía sentir mejor con
respecto al mío.
—Un café con leche moca suena bien —respondió, y su sonrisa pasó de nerviosa a
devastadoramente hermosa en cuestión de segundos.
La camarera me dio rápidamente el total antes de llevarnos al mostrador donde
había que recoger el pedido. Una vez que nos dejó solos, lo único que pude hacer fue
lanzarle una mirada de disculpa a Cohen.
Saqué la tarjeta para demostrar que todavía la tenía. “He estado reuniendo el coraje
para enviarte un mensaje”.
Él sonrió. “Soy un hombre paciente, Avery”.
“¿Tienes tiempo para tomar un café y charlar o necesitas correr?”
Ahora era su turno de mostrarse apenado. Su sonrisa desapareció y el ceño fruncido
se apoderó de él.
—¿Quizás en otro momento? Abro en cinco minutos —admitió—. Aunque, si
quieres charlar, puedes venir conmigo, ¿no?
—No, no quiero entrometerme. Ven —finalmente le envié un mensaje de texto al
pobre beta. Me había esperado demasiado—. Listo, finalmente le envié un mensaje de
texto.
El barista me llamó por mi nombre y nos sirvió nuestras bebidas. Le pasé la suya a
Cohen y tomé la mía y la de mamá.
—Voy a llevarle esto a mi mamá antes de que haga frío, pero envíame un mensaje de
texto cuando hayas terminado con las tareas de apertura —dije, dándole una última
sonrisa y apresurándome a salir antes de poder avergonzarme más.
Sorprendentemente, no sentí el dolor del rechazo. Sabía que él tenía obligaciones y
me ofreció que me uniera a él. Todo lo que hacía Cohen parecía tranquilizarme y
permitirme mantener el control. Tal vez él percibía que lo necesitaba, o tal vez yo
simplemente no estaba acostumbrada a las banderas verdes.
 Estaba a medio camino de casa cuando sonó mi teléfono con una nueva notificación.
Una sonrisa se dibujó en mi rostro, pero esos caminos sinuosos requerían toda mi
atención. En cuanto aparqué, lo cogí y leí el nuevo mensaje.

Cohen: Te respondo el mensaje para que hayas terminado con los primeros mensajes. Espero que tengas una
buena mañana, Avery.

Avery: Es una gran mañana ahora que no estoy pensando demasiado en las cosas.
Guardé el teléfono y corrí hacia adentro. Mamá estaba bailando por la cocina, con
una espátula en la mano. Mi sonrisa se hizo más grande al verla moverse y contonearse.
—Siento que me estás mirando —dijo por encima del hombro antes de apresurarse y
tomar el vaso para llevar que le ofrecía—. Gracias, mi niña.
—De nada, mamá —dije mientras tomaba asiento en el mostrador y sacaba mi
teléfono; nuevos mensajes ya iluminaban la pantalla.

Cohen: ¿Es una tontería que tenga esa sensación de vértigo como la de un adolescente que tiene su primer amor?

Cohen: No es que me enoje. Es un cambio bienvenido.

Cohen: ¿Acabas de mudarte a la ciudad?

Avery: Lo siento, tuve que pasarle el té a mi mamá. Estoy de regreso en la ciudad, no soy nueva. Crecí aquí en
Rockwood Valley. ¿Conoces a los hermanos Whitaker que manejan Whitaker Brews?

Cohen: Por supuesto.

Avery: Son mis hermanos, es nuestro negocio familiar.

Cohen: Oh, vaya, eso es inesperado.

Avery: Intenté escaparme de la vida en un pueblo pequeño y me salió el tiro por la culata. Nunca debí haberme ido.

Cohen: Siento que hay una historia detrás. No creo que tengas que compartirla todavía.

Avery: Sí, pero esa será una conversación larga y terrible para más adelante. Ahora quiero centrarme en los
aspectos positivos.

Cohen: Está bien. ¿Cuáles son tus planes ahora que estás de vuelta en casa?

Avery: Bueno, me haré cargo de las redes sociales y el marketing de la empresa familiar.

Avery: También le propuse lo mismo al alcalde Adams para que se destaquen las empresas locales. Solo tengo que
encontrar a alguien que esté dispuesto a dejarme pasar tiempo con ellos, entrevistarlos y publicar videos con ellos.
Cohen: Ser el centro de atención no es lo que más me gusta, pero no diría que no si eligieras Cohen's Creations. Me
daría la oportunidad de conocerte y el marketing adicional no vendría mal.

Cohen: Pagaré el precio que sea, por supuesto.

Cohen: No hay presión. No intento ser insistente, solo ayudar.

Avery: Espera, ¿en serio? Eso sería genial. Tu tienda es exactamente del tipo que queremos mostrar.

Avery: No es nada, estoy tratando de impresionar al ayuntamiento y conseguir un trabajo, así que tendrás que lidiar
conmigo estando cerca de ti de forma molesta y haciéndote un millón de preguntas frente a la cámara.

Cohen: Suena perfecto. Estoy libre todos los días, vengo cuando quieras.

Avery: ¡Entonces nos vemos más tarde hoy!

—Está bien, será mejor que me digas a qué se debe esa sonrisa. —Estaba tan perdida
en mi conversación con Cohen que olvidé dónde estaba y quién estaba conmigo.
Cuando levanté la vista, su mirada se fijó en mí, como la de un león que busca a su
presa.
Mierda.
—Eh —empecé—. Acabo de conseguir un candidato para una entrevista en el
consejo.
—Es increíble —dijo, pasando de la sospecha a la alegría en cuestión de segundos.
Se dio la vuelta para dar vuelta sus panqueques y yo aproveché esa oportunidad para
escapar ilesa. Llegué a las escaleras antes de que su voz se persiguiera.
“Si crees que no me di cuenta de esa maniobra evasiva, entonces te has vuelto loco.
¡Espero que me des detalles más tarde!”
—¡Está bien! —grité, sacudiendo la cabeza ante su ridículo comportamiento. Dios,
cómo la extrañaba.
Por una vez, me negué a dejar que la culpa volviera a apoderarse de mí. Había
vuelto y eso era todo lo que importaba. Ella no me lo guardaba rencor y todos estaban
contentos de que hubiera escapado del infierno que mis ex me estaban preparando.
Mi habitación todavía era un mar de cajas. Una parte de mí no quería deshacer las
maletas. Necesitaba encontrar un lugar propio, un lugar donde pudiera ser
independiente y tomar decisiones, un lugar donde no me sintiera obligada a... el omega
tonto y protegido, o la hermana pequeña y el bebé de la familia que necesitaba
protección.
Había dejado que la gente me cuidara durante demasiado tiempo. Me encantaba que
quisieran que estuviera a salvo y que me cuidaran, pero necesitaba convencerme de que
también podía valerme por mí misma.
 Revolví varias cajas hasta que logré encontrar un atuendo decente pero informal. Lo
último que quería era llegar a la tienda de Cohen completamente vestida o con
demasiada ropa.
Solo pensar en el beta me hacía sentir calor en la cara. Tenía razón en lo del vértigo
que me invadía cada vez que pensaba en él.
¿Tuve algo parecido con Brad y Travis?
Al principio me parecieron encantadores. Eso, combinado con el aroma que me
invadió, fue suficiente para convencerme de tener una primera cita. Nuestra relación se
intensificó rápidamente y dio lugar a años de mentiras.
Se me revolvió el estómago al darme cuenta de la gravedad de todo aquello. Habían
utilizado mi propia biología en mi contra.
¿Cómo podría volver a confiar en mis propios instintos?
Sin embargo, la idea de pasar el día con Cohen no me hizo querer salir corriendo.
Una parte de mí confiaba en él. Tal vez fuera porque nos conocimos por casualidad en
su tienda, no en un encuentro casual después del trabajo.
Podría ser el hecho de que era un beta. ¿Sería más indecisa con un alfa? Esperaba
que no, no quería luchar aún más con la confianza de lo que ya estaba luchando. Sentía
que esa sería otra cosa que mis ex me robarían.
Tal vez una visita a la clínica me ayudaría. La tranquilidad de tener un método
anticonceptivo actualizado que elegí yo, no ellos, y los supresores para evitar el calor
podrían hacerme sentir mejor.
Recibí una notificación de que mi receta fue cancelada, lo que significa que mis ex se
aseguraron de que tuviera que sufrir sin ellos o encontrar una alternativa.
Imbéciles.
No podía imaginarme a Cohen haciéndome lo mismo. Era dulce y cariñoso, no
autoritario.
Mi familia nunca aprobó a Travis ni a Brad. ¿Sentirían algo diferente de Cohen?
En algún momento supe que tendría que pasar la prueba de aceptación de hermano
y, joder, estaba nervioso por eso.
Tuve que obligarme a dejar de pensar en ello antes de entrar en pánico y
concentrarme en concertar una cita en línea con la Clínica Omega Network y preparar
mi bolso de trabajo.
No tenía las luces sofisticadas que tenía en mi antiguo trabajo, pero sí tenía un
trípode y un aro de luz que funcionaban en caso de necesidad. Esta fue la prueba y la
edición ayudó mucho a que los videos se vieran mejor.
Los dos íbamos a estar nerviosos y tropezando, pero esta era la oportunidad perfecta
para conocerlo realmente sin que el foco estuviera en nosotros.
Por su timidez y mis complejos, tal vez esa fuera la única forma de que pudiéramos
lograr este encuentro incómodo. No podía imaginarme tener una primera cita en
nuestro estado actual. Los silencios incómodos se prolongarían y yo estaría buscando
las palabras.
Rápidamente me di cuenta de que primero necesitaba ser amigo de ellos y conocer
su carácter antes de poder confiar en ellos.
 Esa sería la única forma en que podría encontrar un paquete ahora.
Con ese desagradable pensamiento, me colgué la mochila al hombro. Apenas había
llegado a la puerta principal cuando escuché un carraspeo detrás de mí.
Hice una mueca y me giré lentamente para enfrentar a mis tres hermanos, que me
miraban fijamente con los brazos cruzados.
—¿Te importaría decirnos a dónde vas? Mamá dijo que estabas sonriendo mientras
mirabas tu teléfono —acusó Cameron—. Si vuelves con esos imbéciles, voy a perder la
cabeza, Avery.
—No lo soy —dije, sorprendida por el veneno en su voz. Me dolía el pecho y me
ardían los ojos por la forma en que me miraban. “¿Así es como me ves ahora? ¿Una
omega estúpida que no puede cuidar de sí misma? ¿Quién volvería a sabiendas con
hombres que la usaron?”
—¿Qué? ¡Av, no! —protestó Nash, con los ojos brillantes por la culpa colectiva.
—Me mintieron, me obligaron. ¿Por qué volvería a hacer eso? —Negué con la
cabeza, dejando en claro mi decepción—. Tengo una pista sobre una entrevista para el
alcalde Adams. Ahora, si me disculpan, tengo que encontrar un trabajo y tal vez un
maldito apartamento.
Mi voz se quebró cuando terminé de hablar y salí corriendo por la puerta, dejándola
cerrar de golpe detrás de mí.
¿Así es como me verían todos ahora? ¿La patética omega que se dejó usar y dejar de
lado?
A la mierda con eso. Les mostraría a todos lo fuerte que soy. Travis y Brad no me
destrozaron, y esto tampoco lo haría.
 Avery

do
Ohen se movió en su asiento y parpadeó ante la luz brillante. Sus ojos azul
oscuro se entrecerraron antes de mirarme con impotencia.
—Dios, esto es doloroso —gemí—. No estoy demostrando mi valía aquí.
El suspiro de derrota fue suficiente para que se levantara y pusiera una
mano sobre mi brazo.
—No es así. Es un poco incómodo. ¿Qué tal si simplemente mantenemos una
conversación? Si necesitamos tener una conversación formal más tarde, podemos
hacerlo —sugirió con gentileza.
—Lo siento —dije por decimoquinta vez desde que empezamos—. Sí, espera.
Ajusté la cámara y cambié la luz de brillante a cálida. Proyectó sobre la tienda un
resplandor más suave que hizo que los verdes profundos y las plantas vibrantes
cobraran vida.
Él todavía estaba de pie, así que acomodé la cámara a un lado y puse un taburete
detrás del mostrador, y la mía en el lado opuesto. Así que fue como si estuviéramos
juntos en una mesa. Menos formal, aunque eso significara que no podía esconderme
detrás de la cámara.
Gracias a Dios que hoy llevaba algo decente.
“Puede que la próxima vez necesite conseguir más ángulos, conseguiré mejor
equipo para eso, pero por ahora probemos esto”.
Él asintió y tomó asiento, cruzando los brazos sobre el mostrador de manera que
estuviera ligeramente inclinado. Eso hizo que este momento fuera aún más íntimo.
“Haré una introducción más tarde, así que nos sumergiremos en el tema. Editaré las
partes incómodas y haré que se vea bien. Serán videos pequeños divididos en clips del
tamaño de PackVlog, luego las entrevistas más largas estarán disponibles en la página
de la ciudad. No me importaría volver una vez que tenga una nueva cámara para tomar
algunas fotos de la tienda, si no te molesta”.
—Eso suena genial, en realidad —concordó, y su sonrisa se hizo un poco más fácil
ahora.
“Parece que se ha adaptado bien a Rockwood Valley. ¿Qué le atrajo de este lugar?”
Se tomó un momento para pensar la respuesta, sin apartar la mirada de mi rostro.
Noté cómo se oscurecían con la luz más cálida, el anillo de zafiro oscuro en el exterior
de su iris contrastaba con el azul profundo del resto. Eran hermosos.
“Las tiendas como la mía no están pensadas para la gran ciudad. Mis padres
siempre fueron grandes amantes de los viajes y el lujo. Les encantaba todo lo
relacionado con la ciudad, pero yo nunca encajé del todo allí. De hecho, un día del año
pasado, me topé con Rockwood Valley por casualidad. Solo era un viaje para
despejarme y supongo que el destino me trajo aquí”.
Su sonrisa se inclinó un poco hacia arriba mientras sus ojos miraban a lo lejos, como
si estuviera imaginando ese primer viaje en coche hasta la ciudad. Traté de imaginarlo
desde su perspectiva. Estando enclavado en el valle, cuando llegabas a la cima de la
colina para contemplar la pintoresca ciudad de abajo y el telón de fondo de las
montañas, era hermoso. Entre los árboles y el lago brillando entre los edificios, era
hermoso.
“Me detuve a cargar gasolina y luego almorcé en Starlight Diner. La mujer que me
recibió me trató como si fuera de la familia y respondió a un millón de preguntas sobre
la ciudad. Cuando escuché que solía estar llena de artesanos, supe que esa era mi
señal”.
“¿Siempre quisiste tener una tienda como esta? ¿Tenías ese plan antes de fundar
Rockwood Valley?”
“Solía pasar los veranos en la granja de mi tío. Él me enseñó a hacer hidromiel. Tal
vez no sea lo mejor para una preadolescente, pero me encantaba mezclarlo todo. Parecía
como si estuviera haciendo pociones o algo así. Cuando se dio cuenta de lo mucho que
me encantaba, me enseñó todo lo que sabía hasta el punto de que pasaba todas las
vacaciones escolares allí para poder absorberlo todo”.
—Apuesto a que está orgulloso de ti por todo esto —dije, señalando su tienda
abarrotada.
Su sonrisa cayó y mi pecho sintió un fuerte dolor en respuesta, como si ver su dolor
me causara dolor físico también.
“Lo habría sido”, asintió con una sonrisa triste, sin revelar más y definitivamente no
iba a presionar para obtener más detalles.
“¿Qué es lo que más te gusta hacer aquí y qué es lo que menos te gusta?”
Soltó una risita. “El hidromiel es definitivamente mi favorito. Lo menos que pueden
decir son las lociones. Te lo juro, un movimiento en falso y arruinas todo un lote. El
período de prueba y error es siempre una zona de guerra”.
—¿Tienes un almacén secreto por aquí donde haces todos esos brebajes… o
pociones, mejor dicho? —pregunté, burlándome un poco de él.
 Nuestra química finalmente estaba surgiendo, ambos nos inclinábamos más cerca y
las palabras salían con mucha más facilidad.
No me sentía nervioso, solo curioso. Sentía una necesidad instintiva de saber todo
sobre esta versión beta. Era tan fuerte que quería seguir conversando.
Se rió, el sonido rico y suave, envolviéndome y enviando un escalofrío involuntario
por mi columna que sabía que tendría que editar más tarde.
“Cuando compré este lugar, también compré esta linda casita en las afueras de la
ciudad. Había un granero enorme en la propiedad y lo convertí en mi taller de científico
loco”, explicó. “Tendré que hacerte un recorrido pronto, mostrarte dónde ocurre la
magia”.
Los dos nos quedamos en silencio, compartiendo una sonrisa que era demasiado
íntima para ese momento. Mi estómago estaba lleno de mariposas al estar tan cerca de
él. Aunque nos sentíamos incómodos, no tenía ninguna de las inseguridades habituales
que surgen cuando uno conoce a gente nueva.
Se sintió seguro.
Y joder, eso me aterrorizó.
Sonó la campana que había encima de la puerta y ambos nos separamos de un salto
como si nos hubieran pillado. La anciana nos sonrió con sorna, pero nos hizo un gesto
con la mano para que nos marcháramos y cogió una cesta de delante antes de salir a
curiosear.
Limpié el mostrador para que pudiera hacer su trabajo y me tomé el tiempo de
curiosear un poco. La primera vez no había visto la selección de hidromiel, o
probablemente la había pasado por alto porque no era una gran bebedora en
situaciones sociales, pero ahora tenía curiosidad.
La mujer mayor y yo nos encontramos justo cuando me detuve en el estante. Ella me
miró con complicidad y yo solté una risita.
“¿Es tan obvio?”
Ella se encogió de hombros. “Reconozco el amor floreciente cuando lo veo. Solo
asegúrate de que ese chico te trate bien. Nosotros los omegas tenemos suficiente mierda
sin tener que lidiar con idiotas también”.
Sonaba como si hablara por experiencia.
—Ah, eso lo aprendí hace poco —admití antes de mirar a Cohen de reojo—. Pero
creo que él podría ser diferente.
—No dejes que un idiota arruine tu oportunidad de encontrar una manada tampoco.
—Sus sabias palabras fueron seguidas por un guiño antes de que ella... Cogí una
botella. “Si te gusta lo ácido, la cereza con granada es fenomenal”.
—Ya está —dije, mientras tomaba una botella para mí—. De hecho, estoy grabando
algunas imágenes para el alcalde. ¿Te importaría si consigo tu nombre y te grabo
mientras haces compras y pagas? Podría incluirlo en las imágenes finales si estás
dispuesto a ello.
Su sonrisa se iluminó ante eso. “Siempre supe que encontraría mis quince minutos.
¡Es mi momento de brillar!”
 Me reí cuando abrió su bolso y sacó un espejo de bolsillo, arreglándose frente a él
por un segundo antes de cerrarlo de golpe.
“Mi nombre es Sadie Meyers. ¡A grabar un vídeo!”, me animó.
Fue divertidísimo seguir a Sadie por la tienda. Posaba de vez en cuando y fue lo
suficientemente largo como para saber que también podría sacar algunas fotos para el
sitio. Finalmente, dejó de usar la cámara y continuó mirando, ofreciendo pequeños
fragmentos de sus selecciones favoritas y sabios consejos. Esto era exactamente lo que
necesitaba. Ver gente real y obtener una visión real de la ciudad y su gente.
Cuando llegamos al frente, Cohen estaba relajado y preparado, charlando con ella
como si fuera un viejo amigo mientras yo filmaba. Ella hizo algunos chistes que lo
hicieron echar la cabeza hacia atrás mientras se reía a carcajadas.
Se despidió rápidamente de nosotros y salió corriendo, dejándonos solos otra vez.
La tensión se apoderó del ambiente cuando me acerqué y tomé asiento nuevamente.
—Es un personaje —dije, en un intento de evitar situaciones incómodas.
—Espero tener la mitad de carisma cuando tenga su edad —convino Cohen—. ¿Ella
te convenció para que bebieras hidromiel?
—Tú me convenciste, ella simplemente me ayudó a elegir el sabor correcto —dije,
deslizándolo hacia él.
"Es por cuenta de la casa. Digamos que es el pago por la entrevista", me ofreció.
Estaba siendo amable, pero no iba a permitir que eso sucediera.
Entrecerré los ojos mientras intentaba pensar en cómo discutir amablemente con él,
pero él lo leyó en mi rostro y levantó las manos. “Lo siento, lo siento, si quieres pagar,
puedes hacerlo”.
Me ablandé ante eso. Escaneó la botella y marcó el precio, dejándome pagar sin más
discusiones.
“Gracias”, dije. “Simplemente no quiero costarle dinero al negocio”.
Además, tenía una necesidad insana de ser independiente. Aún no estaba lista para
esa conversación, así que simplemente le ofrecí una sonrisa y tomé la botella envuelta.
—No hay problema —dijo, sin insistir—. ¿Tienes alguna otra pregunta?

Me reí suavemente. “Sólo un millón”.

Cohen

M UCHO DESPUÉS DE QUE A VERY se fuera, ella seguía rondando en mis pensamientos.
Más que eso, había invadido mis sentidos. Podía imaginar su sonrisa, oír su risa y
respirar su embriagador aroma. Su aroma era una mezcla perfecta de ácido y dulce,
arándanos, higos y un toque de especias cálidas como una sidra de invierno.
Sus preguntas de hoy fueron geniales, y no tuve dudas de que mi compañera, tan
tímida como era, haría que los videos se vieran increíbles.
 Ahora nos sentíamos más cómodos el uno con el otro, pero no estaba seguro de si
ella estaba lista para que la invitara a salir.
Aunque ya tenía una lista de ideas preparadas y esperando a que ella llegara. Hasta
entonces, podríamos ser amigos... si los amigos coqueteaban.
Quería dejar claras mis intenciones. Quedarme en la friendzone no era una opción.
Cuando entré en mi antigua casa, me recibió el ruido de unas patas sobre la madera.
Mis adorables beagles estaban listas para saludarme, aunque primero tuvieron que
estirarse y bostezar. Era evidente que habían pasado un largo día cazando en el patio
trasero y durmiendo la siesta en nuestro sofá.
—Hola, chicas —las saludé, agachándome para rascarles detrás de las orejas, lo que
me valió algunos aullidos y brincos, pidiendo sus golosinas de la noche—. Conocí a la
mujer que algún día será su madre.
Se animaron como si supieran lo que estaba diciendo. O más probablemente porque
me puse de pie. Lola y Molly ya estaban listas para más golosinas y sabían que yo
estaría cocinando la cena, que era, por supuesto, lo que más les gustaba verme hacer.
Mi tío acababa de recibirlas antes de que su accidente lo dejara en ese centro de
rehabilitación. Mi tía dijo que no podía atender llamadas y que eran estrictos con las
visitas, pero yo le enviaba cartas casi todas las semanas con la esperanza de que alguien
le leyera.
Mis padres nunca entendieron realmente nuestra conexión. Mi madre y su hermano
eran como la noche y el día. Ella era educada y él un poco brusco, ella era mordaz y él
siempre se mantenía imperturbable.
Lo extrañé.
Al menos los cachorros eran una forma de sentirme cerca de él, de tratarlos como él
siempre me trataba a mí.
La vieja casa de campo nunca se había sentido tan sola. Ahora que sabía que tenía
una pareja y una posible manada en camino, se sentía demasiado grande y silenciosa.
Necesitando algún tipo de conexión, decidí llamar a mi tía y ver cómo estaba mi tío,
si había avanzado algo.
“Llama a la tía Clara”, grité a mi dispositivo inteligente para poder hablar y hacer
cosas en la cocina. Me había saltado el almuerzo y tenía mucha hambre, pero no tenía
muchas ganas de cocinar.
—Hola, cariño —respondió ella al primer timbre.
Hola, tía Clara. ¿Alguna novedad sobre el tío Glenn? Hace tiempo que no sé nada de
ti.
Tarareó, con un sonido triste y amenazador. “Estaba un poco mejor, pero luego se
resfrió mucho y tuvo un pequeño contratiempo. Los médicos lo mantienen hidratado y
medicado, pero ahora parece bastante frágil”.
—No —dije, sentándome con fuerza mientras asimilaba las palabras. Había una
parte de mí, incluso después del último año, que aún esperaba que se recuperara. Sin
embargo, cada vez que lo llamaba, había un nuevo contratiempo o estaba pasando por
un momento difícil.
Sólo quería buenas noticias por una vez.
 —Me temo que sí, querida —dijo antes de empezar a contar chismes sobre sus
parientes en casa. La verdad es que no me importaba un carajo lo que mi prima Tracey
estuviera haciendo estos días o que mis padres estuvieran comprando algo nuevo y
extravagante.
Finalmente, no pude soportarlo más y tuve que bajarme. Les hice una señal a mis
cachorros para que salieran, una manera segura de que perdieran la cabeza. Los
ladridos del perro de caza fueron suficientes para que ella se pusiera nerviosa.
—Veo que necesitan salir. ¡Hablamos pronto!
Y así, sin más, fui libre.
"Salvados por los beagles", bromeé mientras salía con ellos al patio trasero,
dejándolos correr por el patio cercado mientras yo me hundía en mi silla de patio
favorita.
Con solo presionar un botón, la fogata se encendió y me recosté, disfrutando del aire
fresco de la montaña mezclado con la frescura de la tarde.
Esta vez faltaba algo. No tenía la misma paz que antes.
Mi teléfono sonó como si supiera que la necesitaba.

Avery: Gracias por ser un buen deportista hoy.

Cohen: Fue un gran día. Lo disfruté, aunque siento que ahora necesito saber más sobre ti.

Avery: Soy bastante aburrido

Cohen: Lo dudo mucho, preciosa.

Cohen: No quiero presionarte, pero cuando estés listo, me encantaría invitarte a una cita.
Se quedó callada tanto tiempo que me preocupé de haberme excedido. Dejé escapar
un suspiro de alivio cuando los puntos indicaron que estaba escribiendo de nuevo.

Avery: Me gustaría. Tengo una cita con el médico mañana, pero después estaré libre cualquier día.
Así, mi noche cambió por completo. Solo esperaba que me dejara entrar cuando
llegara el momento.
Fui paciente, pero necesitaba que ella supiera que ahora que la había encontrado, no
planeaba dejarla ir.
 Avery

METRO
Se me revolvió el estómago cuando entré en la clínica Omega.
Omega Network, o The Network como la llamábamos la
mayoría, era una cadena nacional de clínicas centradas en
Omega, aunque eran mucho menos frecuentes en las zonas
rurales que en la ciudad.
Los de la ciudad eran horribles y me estremecí ante el espeluznante doctor que me
había obligado a traer a mis alfas y hablaba a mi alrededor, dejándome en claro que no
tenía nada que decir sobre mi propio cuerpo.
Tenerlos allí en ese momento me había tranquilizado, pero ahora sospechaba que el
doctor ayudaba a los alfas más de lo que dejaba ver.
Al igual que con los aerosoles de feromonas ilegales.
Siempre bromeaba sobre los partidos de olores de una manera que me molestaba.
Ahora estaba viendo a través de todas las cortinas de humo que habían montado.
¿Este lugar sería el mismo?
—¿Eres tú, Avery Whitaker? —Una voz que no pude identificar me hizo sonreír
falsamente y darme vuelta.
—Oh, Dios mío —jadeé, dándome cuenta de que conocía a la chica, había pasado el
tiempo justo, no era fácil identificar la voz—. Grace, ¿cómo has estado?
Ella se abalanzó sobre mí y me abrazó con fuerza, algo que debería ser imposible
para su diminuta figura de un metro y medio. Yo le devolví el abrazo y el suave aroma
del té verde y la menta dulce me hizo recordar la escuela secundaria.
"Escuché que habías vuelto, pero no esperaba encontrarme contigo", admitió
mientras se alejaba.
 Su cabello oscuro le caía sobre los hombros en ondas. Siempre pensé que el contraste
entre sus brillantes ojos verdes, su cabello oscuro y sus pecas era hermoso. En ese
momento, sus cejas estaban fruncidas mientras miraba de mí a la puerta.
"¿Estás bien?"
“¿Tal vez?”, fue todo lo que pude ofrecer. Grace siempre tenía una forma de lograr
que cualquiera se abriera a ella. Juro que era una híbrida entre beta y omega, aunque yo
sabía que era omega.
—Vamos, mi hermana trabaja en la recepción y es increíble —dijo con dulzura,
ofreciéndome su brazo. Respiré profundamente y miré hacia el edificio por última vez
antes de pasar mi brazo por el suyo.
No sé qué esperaba de la clínica de Rockwood. Claro, fui a una cuando asumí mi
designación por primera vez, pero estaba dentro del campus y era bastante diferente.
La Omega Network de Rockwood Valley era un bonito edificio de ladrillos justo al
lado del centro de la ciudad. Se llamaba "The Den" y habían hecho ese cartel mucho más
grande que los habituales de la red.
En el interior, todo eran grises neutros, blancos y pasteles suaves. Por lo general, me
gustan más los colores llamativos, pero definitivamente tenía un ambiente relajante que
podía apreciar.
La habitación era amplia, con cómodos sofás a un lado, un escritorio en el centro y a
la derecha había un área de juegos para niños.
Los arcos abiertos mostraban un pequeño quiosco de refrigerios y otro era un
espacio de estudio tranquilo y algunas estanterías que probablemente tenían
Información sobre omega y pack lista para quien necesite saber más.
A veces, algún omega ocasional se presentaba como beta durante años hasta que
encontraba su aroma compatible y eso activaba sus instintos omega latentes. La Red
estaba preparada para cualquier cosa.
“¡Grace!”, dijo una chica de cabello oscuro mientras se levantaba y doblaba la
esquina para abrazar a su hermana. Era obvio que eran parientes, pero su hermana era
al menos entre cinco y siete pulgadas más alta.
—Hola, Hailey. Esta es mi amiga Avery. Acaba de regresar a la ciudad —dijo Grace,
y me dedicó una cálida sonrisa.
—¿En qué puedo ayudarte, Avery? —preguntó Hailey, con una sonrisa tan
acogedora como la de su hermana.
“Necesito supresores y anticonceptivos”, dije. “Cuando dejé a mis ex, bloquearon
mis reposiciones”.
Sus ojos se oscurecieron. “¿La cadena lo hizo?”
—Sí, el médico lo hizo —admití, sin querer evitar que se metiera en problemas—.
Hablaron con mis alfas para decidir cómo cuidarme, así que si los dejaba,
probablemente eso fuera una marca en mi contra a sus ojos.
—¡Oh, no! —gruñó—. ¿Puedes darme su información?
—En realidad, sí —dije, y la seguí hasta el escritorio. Me entregó un bloc de papel y
un bolígrafo para que anotara los detalles. Le di todo, incluidos sus datos exactos y su
descripción.
 "Me aseguraré de que esto llegue a las personas adecuadas, Avery. Lamento mucho
que hayas tenido que lidiar con eso y te aseguro que esa no será tu experiencia aquí.
Estamos aquí por los omegas primero, no por sus manadas".
Mis hombros se hundieron con alivio y Grace tomó eso como una señal para irse,
apretándome el brazo antes de dar un paso atrás.
“Buena suerte. Me haré a un lado, pero comunícate conmigo. Hailey puede darte mi
número y me encantaría saber de ti”.
—Gracias —dije, dándole una rápida sonrisa antes de que Hailey volviera a captar
mi atención.
“Tenemos una vacante en treinta minutos si eso te parece bien. También me gustaría
que alguien se sentara para asegurarse de que estás cómoda. Puedo hacerlo si quieres, o
nuestro otro defensor omega puede hacerlo”, dijo antes de agregar rápidamente una
última garantía. “No habrá resentimientos de ninguna manera, te lo prometo”.
—Puedes sentarte —dije sin dudarlo. Ella se había enfadado por mí y, si iba a ser
ella quien le pateara el trasero a ese viejo médico, le contaría el resto de los detalles
sangrientos.
—Perfecto. Tomaré algo para picar mientras esperamos al doctor Clark. Aunque él
prefiere a Arden y nos corregirá en cuanto lo presente —dijo, con su cariño evidente en
su sonrisa y su pequeña risita.
Ella se apresuró a irse y yo me senté en uno de los mullidos sillones. Sentí una
punzada de dolor, el suave cojín me recordó el nido en el que vivía. Por un segundo
esperé que me doliera, pero solo me sentí mal, me levanté rápidamente y me alejé.
Todo lo relacionado con el nido era un recordatorio de lo que habían hecho, de lo
que me habían obligado a pasar.
Si formara una manada con Cohen… ¿entendería mis complejos?
—¿Estás bien? —Salté, sin darme cuenta de que alguien había salido a reemplazar a
Hailey. La omega me estaba dando una sonrisa que decía que pensaba que yo era como
un animal asustadizo. Tal vez sí lo parecía, saltando de la silla como una loca.
—Estoy bien —dije rápidamente, aliviada cuando Hailey salió de la parte de atrás y
me hizo pasar—. Disculpe.
Hailey miró a su compañera de trabajo, pero no perdió la sonrisa mientras me
guiaba a través de una puerta trasera. "Pensé que una sala de conferencias sería lo mejor
para empezar".
La habitación en cuestión era una pequeña mesa con cuatro sillas y una variedad de
bocadillos y bebidas.
"Ayudar a sí mismo."
Apenas nos habíamos sentado y agarré una botella de jugo para mantener mis
manos ocupadas cuando un hombre llamó a la puerta.
Casi se me cae la mandíbula cuando el doctor Clark se asomó. Esperaba a otro
médico viejo o tal vez a una mujer... no a este hombre supermodelo.
—Hola, soy Arden Clark. Es un placer conocerte, Avery —dijo, sonriéndome y
entrando en la habitación—. ¿Te importa si entro?
 —Por supuesto —dije, señalando la silla que estaba frente a mí. Se sentó y me tendió
la mano para estrecharme la mía. No esperaba que el doctor fuera tan apuesto. El alfa
era alto y fuerte, aunque no era tan corpulento como algunos alfas.
Su actitud era seria pero cálida, podía decir que probablemente era del tipo
meticuloso. O tal vez así era como sus pantalones estaban planchados a la perfección y
su cabello castaño rojizo estaba peinado. Era un poco más largo, le caía alrededor del
cuello, pero lo llevaba peinado hacia atrás para que no le cayera sobre la cara.
Se acomodó un par de anteojos con marco dorado en la nariz antes de observarme y
ofrecerme una sonrisa amable. Este hombre era muy abierto y parecía genuino, a
diferencia del horrible doctor que vi antes.
Por alguna razón mi mano temblaba cuando la deslicé en la suya, pero el calor de su
piel casi quemaba la mía, calmando los nervios.
Su rostro palideció y se inclinó ligeramente, respirando profundamente por un
segundo antes de ponerse una máscara en la cara.
¿Apestaba?
La clínica tenía una serie de filtros de aire, y por la falta de olor de ambos asumí que
usaban bloqueadores, pero probablemente el mío estaba a la vista.
Hailey lo miró de forma extraña pero tomó el control de la reunión.
“Avery me dijo que necesitaba una nueva receta. En su antigua clínica, el médico le
había bloqueado la anterior cuando dejó su paquete”.
—¿Qué? —Eso pareció sacarlo de su confusión y entrecerró los ojos para mirarla—.
Explícame.
Ella me miró en busca de su aprobación y yo asentí, dándole el visto bueno. Si ella
podía evitar que reviviera malos recuerdos, lo haría.
“La clínica de su antigua ciudad era un centro de atención. Hablaban sin que ella
supiera nada, decidían cosas sobre su salud y no la incluían en esas decisiones”, explicó
con eficacia clínica.
—¿Y tus aromas permitieron esto? —cuestionó, con una furia cruda bailando en sus
cálidos ojos marrones, aunque estaba haciendo todo lo posible por mantener la
compostura.
Respiré profundamente y lo miré a los ojos, negándome a no afrontarlo. “Usaron
aerosoles de feromonas para convencerme de que éramos compatibles. En realidad, no
lo éramos”.
El silencio atónito que siguió me hizo encogerme un poco. Me sentí tan
malditamente estúpida y la vergüenza que ahora acompañaba a cualquier discusión
sobre ellos me hacía arder las mejillas.
—Avery, esto es serio —dijo Hailey.
—Se lo conté a mi abogado cuando me fui. Mis hermanos me recogieron cuando los
encontré atando a otro omega en nuestro aniversario —murmuré antes de ponerme una
mano sobre la boca—. Mierda, lo siento, no estoy tratando de echarte todo esto encima.
Nadie necesita todos los horribles detalles.
—No, realmente lo hacemos —dijo mientras tomaba algunas notas.
 —Está bien —suspiré—. Mis hermanos tomaron fotografías y se las envié a mi
abogado. Puedo dejar su información de contacto si necesitas hablar de algo con él.
—Gracias —dijo Arden mientras me miraba—. Nos aseguraremos de que este doctor
pierda todo y no vuelva a lastimar a ningún omega.
—Bien —dije con voz firme y feroz—. Quiero que le arrebaten todo lo que tiene,
como él me lo arrebató a mí.
Sus labios se curvaron en una sonrisa que casi parecía orgullosa antes de dejar
escapar un suspiro. “No me interesan tus archivos antiguos, parece que no había nada
útil en ellos. Tengo otra doctora aquí, una mujer beta increíble que te cuidará bien
durante el examen. Creo que es mejor que ella se encargue del aspecto médico de las
cosas mientras investigamos esto. Queremos que te sientas segura y protegida aquí,
Avery”.
—Sí, quiero —admití en voz baja, con la mirada fija en mis manos mientras tocaba la
etiqueta de mi botella de jugo—. No quiero pasar por el celo ahora mismo y debo dar a
luz dentro de un mes.
—Podemos ayudarte con eso. Dame un segundo para ir a hablar con el Dr. Barnes.
Come algo, respira, déjanos ayudarte —dijo con gentileza.
Asentí, incapaz de levantar la vista de inmediato, esperando hasta que su silla se
arrastró hacia atrás y se puso de pie, sus pasos dirigiéndose hacia el pasillo.
—¿Estás bien? —preguntó Hailey y soltó una risita hueca—. Odio preguntar eso. Sé
que es horrible revivir esto.
—Lo es, pero lo único que quiero es que todo esto termine de una vez. Seguir con mi
vida —dije con un suspiro y finalmente levanté la mirada—. Odio que, en algunos
aspectos, me hayan destrozado.
—No estás roto —dijo, acercándose y tomando mi mano—. Eres un omega fuerte.
“Lo soy, pero solo con sentarme en esa cómoda silla tuve que levantarme de nuevo,
me recordó demasiado a un nido y eso me trae de vuelta a ese apartamento. Ninguna
manada va a querer un omega que no pueda anidar”.
“No sabes si el sentimiento durará para siempre. Y cualquier persona que
encuentres una pareja verdadera lo entenderá”.
—Lo harán —dijo Arden. No lo había oído acercarse, pero oírlo de un alfa, no de
otro omega, hizo que me perdiera un poco el miedo.
Tal vez tenían razón. Puede que no fuera el omega tranquilo, pero aun así era un
omega. Merecía una manada y una vida que quisiera, una vida en la que pudiera
opinar.
No podía imaginarme a Cohen corriendo por eso. Tal vez los otros que encontraría
serían tan amables como él, cada uno a su manera.
Hasta entonces, tenía mucho con lo que mantenerme ocupada aquí en Rockwood
Valley. Y si alguien me trataba con algo que no fuera el respeto que merecía, tenía tres
hermanos alfa que no dudarían en recordarles mi valor.
 Arden

Esa omega era mi compañera. Lo supe en el momento en que puse un pie en el

yo pasillo, y luego entrar a la habitación con ella fue una auténtica tortura.
Tenía que mantenerlo profesional. Ella no tenía idea debido a los
bloqueadores y filtros de aire que requeríamos, pero ahora tenía ese aroma
grabado en mi alma.
Ella. Era. Mía.
Yo estaba hecha un infierno de ira por dentro. Le habían hecho daño, y el solo hecho
de oír y ver el dolor que revivió, pero de darnos los pequeños detalles que nos dio, me
hizo saber que esto era mucho más profundo.
Arruinaron una de las cosas más básicas que un omega anhelaba. No podía
imaginar un nido porque era demasiado abrumador, un recordatorio de esa traición.
Entré furiosa a mi despacho y la puerta se cerró de golpe detrás de mí mientras me
sentaba. El cuaderno golpeó la superficie dura con un ruido sordo y traté de calmar mi
respiración.
Mi alfa estaba lista para atacar a esos hombres, para rastrearlos y matarlos. No sé si
se dio cuenta de lo serio que era esto. Usaron la biología en su contra, la convirtieron en
un arma manipuladora para conseguir lo que querían.
Jodidamente repugnante.
Se oyó un breve golpe en la puerta antes de que Hailey entrara furiosa, sin esperar
respuesta. Su rostro estaba desencajado por la ira y se sentó pesadamente en la silla
frente a mí.
“Tenemos su permiso. Llama a este abogado. Ahora”.
 —Estoy tratando de no ir a mi auto y conducir hasta él y esta broma de grupo yo
mismo —le dije, con el rostro tan serio que sus ojos se abrieron.
—Bueno, ¿qué pasa? No es propio de ti estar enojada, ¿no? ¿Estar furiosa? No tanto
—acusó. Hailey era muy aguda y no se le escapaba nada. A veces era como una
hermana pequeña molesta y yo sabía que no tenía sentido mentirle—. También la
enviaste a otro médico.
"Ella es mi compañera."
“¿Por qué no dijiste nada?”
“Profesionalismo… en parte. Ella estaba aquí para ayudar, no podía echarle eso
encima”, señalé.
“¿Y la otra parte?”
—No quiero asustarla. Quiero que se dé cuenta por sí misma y que no confíe en los
médicos. Me va a odiar —admití, expresando con voz propia la inseguridad que me
asaltó.
Puede que ella nunca me quiera.
¿Y quién podría culparla? Un médico anti-omega trabajaba dentro de la Red y, en
efecto, dejó a este omega marcado de por vida.
—Una razón más para llamarla. Deja esto atrás para que tengas una oportunidad —
dijo Hailey, ahora con voz suave.
Cogí la libreta y el teléfono y marqué el número de su abogado. Sonó dos veces
antes de que me respondiera una voz seca, profesional, pero distante.
“Lance Frasier al habla”.
“Hola, Sr. Frasier. Soy el doctor Arden Clark. Trabajo en la Clínica Omega Network
aquí en Rockwood Valley. Una de nuestras pacientes nos pidió que nos comuniquemos
con usted para brindarle información vital para su caso. Si desea confirmar con Avery
Whitaker que nos autoriza a hablar con usted, tengo un número al que puede
llamarme”.
—Al grano, mi tipo de hombre —murmuró. Se oyó un movimiento de fondo antes
de que volviera a hablar—. Listo.
Le di el número y, tras una rápida despedida, la línea se cortó. Hailey y yo
intercambiamos una mirada, pero no nos molestamos en hablar, esperando a que el
teléfono sonara de nuevo.
No pasó mucho tiempo hasta que lo hice y lo arrebaté del receptor.
“Hola, soy el Dr. Clark”.
“Habla Lance. Si no te importa, te pongo en altavoz para que puedas hablar y yo
pueda tomar notas. ¿Te importa si esto queda grabado?”
—Está bien —convine.
Se quedó en silencio por un momento antes de que algo hiciera clic y se filtrara un
ruido de fondo.
“Estoy listo. Dame todo lo que tengas”, me animó.
“Ella nos confesó que había usado feromonas en aerosol, algo de lo que sé que ya
estás al tanto. Sin embargo, admitió que sus exparejas estuvieron presentes en sus citas
en la clínica y que los alfas y el médico eligieron su tratamiento por ella. Ese mismo
tratamiento le fue negado tras la ruptura. Sé que no es necesariamente una posición
legal importante, pero es suficiente para quitarle la licencia. Tengo toda la intención de
dar un aviso para que lo investiguen y te garantizo que la investigación dará como
resultado que encontremos las feromonas ilegales en su posesión”.
"Interesante", fue todo lo que añadió Lance, esperando más.
—Ahora que he investigado a este gilipollas, tengo información de contacto —dije,
enumerando todo lo que había descubierto sobre él—. El hecho de que haya estado
ocurriendo bajo el radar de la Red durante tanto tiempo es una locura.
—No por mucho más tiempo —dijo Lance, con una voz lo suficientemente fría como
para hacerme sonreír. Iba a ser cruel y yo estaba contenta. Mi compañera merecía tener
paz mental, saber que sus abusadores estaban tras las rejas.
“Hazles daño”, sugerí antes de terminar la llamada.
Hailey me estudió, sus ojos calculadores como si esperara leer mi mente.
“¿Qué vas a hacer al respecto?”
“Voy a hacer un informe como él sugirió. Si viene de otro médico de la red, tendrá
más peso. Él hará su parte y obtendrá los resultados legalmente después”, comencé,
pero ella me interrumpió con un resoplido.
—Sé que no crees que soy estúpida, Arden. ¿Qué vas a hacer con Avery?
—¿En serio? —empecé. Ella asintió, animándome a continuar, pero yo estaba
perdido. Era una situación delicada—. No tengo ni idea.
—Resuélvelo. No creo que le guste que le mientan —señaló antes de ponerse de pie
y dejarme con mis pensamientos torturados.
Tenía que confiar en que se haría justicia. Por mucho que quisiera que se hiciera algo
ahora, tenía que ser paciente.
¿Y qué pasa con Avery?
Mi única esperanza era encontrarla fuera de esta clínica, lo que significaba que
estaba a punto de conocer aún más Rockwood Valley.
Por ahora, acecharla en las redes sociales era lo único que podía hacer. Mi omega
necesitaba tiempo para sanar, pero eso no significaba que yo tuviera que esconderme en
las sombras.
Traicionarla no era una opción. Necesitaba ver que los alfas debían adorar a sus
omegas, no hacerles daño. Quería conocer a Avery, verla florecer y prosperar ahora que
había dejado eso atrás.
Ella no merecía mentiras y mucha paciencia.
Puedo manejar eso… espero
 Avery

" O h —Bien, necesito saber por qué estás ignorando a tu mejor amiga —gritó
Sidney mientras irrumpía en mi habitación, la puerta se cerró de golpe con
tanta fuerza que salté.
Ella tenía razón.
Después de la reunión en la clínica y el examen posterior, me sumergí en mi
proyecto durante días, negándome a pensar en nada de eso. Estaban tomando la
iniciativa y hablando con mi abogado, Lance. Se había puesto en contacto conmigo
después de que se comunicaron con él para que pudiera firmar algunos formularios de
consentimiento. Sabía que no quería estar presente en nada que tuviera que ver con mis
ex.
Mi inminente fecha límite hizo que fuera fácil no pensar en la Red o en mis ex, al
menos.
Mamá aparecía de vez en cuando para darme algo de beber o un plato de comida.
Mis hermanos lo intentaron, pero debieron percibir mi necesidad y se echaron atrás
bastante rápido.
Todos sabían que algo había pasado, pero no exactamente qué. En algún momento
tendría que hablarlo, pero no estaba sucediendo ahora.
—Lo siento, tengo una reunión con el alcalde dentro de dos días —dije mientras me
levantaba y me estiraba. Mi voz se sentía rasposa y sin uso. Joder, ¿hasta dónde me
había dedicado en mi trabajo?
—Chica, necesitas un descanso... y tal vez una ducha. —Arrugó la nariz, pero se
echó a reír cuando le tiré una almohada.
—Me duché esta mañana —me reí—. No seas idiota.
 —Lo siento, es algo que me sale de manera natural —dijo, sin pedir disculpas, como
siempre lo había hecho—. Me encontré con Grace. Estaba emocionada por tu regreso y
quiere que salgamos pronto a pasar una noche de chicas.
—Eso podría ser divertido. No he tenido una noche de chicas desde... bueno, desde
que me fui.
—Maldita sea —dijo Sidney, sacudiendo la cabeza—. Pensé que se suponía que
debías estar ahí afuera viviendo tu mejor vida.
Después de decir eso, hizo una mueca y abrió la boca, probablemente para
disculparse.
“No, no te retractes. Se suponía que debía hacerlo y sabía que no lo decías con mala
intención. Dejando a un lado a mis ex, lo intenté en la universidad, pero en realidad no
era parte del grupo de personas que se dedican a “fiestas”, sino más bien a “pedir pizza
y estudiar”.
—Qué asco —se rió ella, arrugando la nariz—. Vamos a comer algo. Me muero de
hambre y te juro que has perdido cinco kilos en los últimos tres días. Necesitas comida.
—Mamá, me diste de comer —dije, mirando el último plato y dándome cuenta de
que estaba casi lleno—. Ups.
—Chica, los chicos me dijeron que estaban preocupados por ti, lo que significa que
tu mamá también lo está —admitió—. Vístete y nos vemos allí en diez minutos. Si no lo
haces, sabotearé tu video.
Estaba fanfarroneando, pero yo no iba a arriesgarme. “Está bien. Dame diez”.
Sidney me lanzó una última mirada y se fue, tocando su reloj para recordarme que
me apurara antes de que bajara las escaleras.
Finalmente revisé mi teléfono y me estremecí al ver la cantidad increíble de
mensajes que aparecían en la pantalla. Todos mis hermanos se habían disculpado. La
otra noche no confiaste en mí. Después de lo que pasó en la clínica y de prepararme
para esto, casi me había olvidado de eso.

Avery: Estamos bien. Deja de asumir que tomo malas decisiones. Sé que me mintieron y me usaron, pero ahora no
puedes estar al tanto de cada decisión que tomo.

Cameron: Somos tus hermanos. Es nuestro trabajo.

Nash: Lo que Cam quiere decir es que lamentamos haberte hecho sentir así y que intentaremos confiar más en ti.

Maverick: Mientras también cuido de ti.

Puse los ojos en blanco y dejé caer el teléfono, sabiendo que eso era lo más cerca que
estaba de conseguir lo que quería. Ellos sabían que no iba a ser una persona fácil, pero
todos sabíamos que nunca se echarían atrás.
Especialmente ahora que había vuelto.
Vestirme elegante era lo último que quería hacer, pero una mirada al espejo me hizo
sentir un poco más motivada. Las ojeras y el cabello enredado no me hacían gracia.
 Pasaron diez minutos, pero a los veinte ya estaba recién vestida, tenía el cabello
cepillado y recogido en una trenza suelta, y me había puesto un poco de maquillaje.
Tuve que dárselo a Sidney, ya me sentía más humano.
La casa olía a galletas y encontré a Sidney y a mamá en la cocina. Mamá estaba
apilando una nueva tanda de galletas con trocitos de chocolate en la bandeja y Sidney
las estaba masticando.
—Pensé que tal vez las galletas te atraerían. Te ves hermosa hoy, mi niña —dijo
mamá mientras me pasaba una galleta.
—Gracias, mamá —le dediqué una sonrisa sincera antes de coger la galleta y darle
un mordisco a esa delicia pegajosa, cálida y chocolatosa—. Dios mío. Extrañé esto.
—Sellaré un poco y lo esconderé en tu habitación antes de que los chicos regresen a
casa —dijo mamá riendo—. Sabes que de lo contrario no quedará nada.
—Vamos a almorzar, ¿quieres que te traiga algo? —pregunté. Se dio una palmadita
en el estómago y sacudió la cabeza.
—No, he tenido algunas náuseas.
Eso llamó mi atención y la estudié, notando las ojeras bajo sus ojos verde oscuro y la
ligera palidez de su piel.
Ella entrecerró los ojos. “Estoy bien, no hagas eso. Ve a divertirte”.
—Está bien, está bien —me reí, atrayéndola en un rápido abrazo antes de seguir a
Sidney afuera.
—¡Adiós, señora Whitaker! —gritó antes de que se cerrara la puerta.
Apenas nos sentamos en el auto de Sidney cuando abrí el chat grupal con mis
hermanos.

Avery: Mamá no quería almorzar. Parece que no se siente bien. ¿Has notado algo extraño?

Maverick: Ella se ha estado acostando temprano.

Cameron: La hemos estado vigilando durante algunas semanas, pero no queríamos asustarte, parece estar bien.

Nash: Estaremos atentos, no te preocupes, Avery.

Nash: ¿Por fin saliste de tu cueva?

Avery: Sidney me obligó a irme. No te preocupes, la reunión del consejo es en dos días y volveré a la normalidad y
me concentraré por completo en Whitaker Brews y en nuestros videos.

Maverick: No

Avery: Oh sí, hermano mayor, sólo espera.

—Entonces, ¿adónde vamos? —preguntó Sidney, negándose a dejar que la ignorara
por mucho tiempo—. ¿Qué estás sintiendo?
“No sé quién más sigue abierto además de Starlight Diner, así que sorpréndeme”.
 “Estamos en Rockwood Valley, no tenemos exactamente un millón de opciones”,
dijo Sidney mientras giraba hacia Main Street. “Pero hay un lindo bistró frente al lago.
Es tan agradable que podemos sentarnos afuera y charlar”.
Esa era la manera que tenía Sidney de decir que necesitaba desahogarse. Yo estaba
más que dispuesta a centrarme en su drama en lugar del mío por un rato.
—Suena perfecto —dije con una sonrisa. El lago que se encontraba en el valle era
precioso y hacía tiempo que no tenía la oportunidad de pasar tiempo allí—. Ojalá
hubiera cogido mi nueva cámara.
—¿Dónde está? Podemos parar primero —ofreció Sidney.
—En la tienda de electrónica de South Street. Pero no tenemos que desviarnos —dije
rápidamente.
—No hagas eso —dijo mirándome fijamente—. No dejes que cambien tu forma de
ser. Nunca fuiste alguien que complaciera a los demás.
Joder, hice tantas cosas por mis ex que ni siquiera me di cuenta de lo profundo que
era.
“Está bien, detengámonos para poder tomar algunas fotos adicionales. Tal vez
pueda mejorar el trato para el ayuntamiento”.
“Quiero todos los detalles sobre eso, no sólo los vagos”, exigió mientras giraba hacia
South Street en lugar de dirigirse al lago.
—Está bien —cedí mientras ella estacionaba junto a la acera.
La tienda estaba llena, así que tuvimos que esperar en la cola durante unos minutos
antes de poder recoger mi paquete. No tenían todo el material en stock y tuve que pedir
los lentes que quería.
Fue un gasto, pero al menos uno que podía amortizar.
Cuando volvimos al coche de Sidney, no pude ocultar mi emoción. Me sentí como
un niño en Navidad, abriendo la caja y armando mi cámara antes de guardarla de
manera segura en mi bolsa de cuero. Había pensado con anticipación y también había
comprado algunas tarjetas de memoria de respaldo, así que estaba preparado.
"Creo que conoces la mayoría de los detalles sobre mi toma de control de las páginas
sociales de Whitaker Brews, pero presenté una propuesta al alcalde Adams de que
podría ayudar a impulsar el turismo en la ciudad", expliqué mientras cerraba el estuche
y miraba a Sidney.
Ella arqueó las cejas, aparentemente eso era una novedad para ella. Me sorprendió
un poco que no se hubiera corrido la voz, aunque Cohen no era un chismoso y el
alcalde Adams podría estar tratando de no hacernos ilusiones.
“Un impulso al turismo podría ayudar a esta ciudad. Echo de menos cómo eran las
cosas antes”, admitió. Su familia tenía un rancho en las afueras de la ciudad, por lo que
la falta de turismo también los afectó.
“Creo que mucha gente lo está. No es lo mismo. Quiero convencer a los chicos de
que recuperen la Feria de Artesanía. Sin embargo, no creo que a todos les guste la idea.
Cuando se planteó, Maverick la desestimó”.
Ella frunció el ceño, pero no pareció sorprendida. “No eres la primera en
mencionarlo. Todos odiamos que hayamos perdido a tus padres y respetamos que fuera
un negocio familiar, pero todos extrañamos lo que solía ser Rockwood Valley. Diablos,
incluso el turismo de verano en el lago sufrió un gran golpe”.
—No soy de las que se rinden fácilmente —le aseguré. Ella se concentró en el
camino, pero tenía una pequeña sonrisa en el rostro mientras se dirigía hacia el lago.
Ver su tristeza reflejada en su rostro en nombre del pueblo me hizo darme cuenta de
cuánto habían cambiado las cosas. No tenía idea de cuánto se había visto afectado el
rancho y qué hacía ella ahora por ellos.
Sí, este almuerzo ya era hora de prepararlo.
El bistró en el lago era una cabaña reconvertida adorable. Habían ampliado el balcón
que recorría la orilla, por lo que parecía que uno estaba justo en el agua. Habían
colocado lindas mesas y sillas de madera y el alero brindaba la sombra justa para que
no comiéramos directamente bajo la luz del sol.
Solo había otras dos mesas sentadas afuera y una más adentro, por lo que la
anfitriona no tuvo ningún problema en llevarnos afuera y dejarnos nuestros menús.
“¿Qué has probado aquí?”
“Casi todo. Me encargo de gran parte de las finanzas del rancho, así que traigo mi
computadora portátil aquí al menos dos veces por semana para tener tiempo de trabajo
ininterrumpido”, admitió.
—¿Cómo van las cosas por ahí? —pregunté con dulzura, sin estar seguro de si era
un tema delicado o no.
“Lo estamos logrando. No estamos prosperando como antes, pero pagamos nuestras
facturas… aunque no tenemos muchas ganancias, especialmente después de pagarle al
personal. Además, insisten en pagarme por mi trabajo”, dijo con los ojos en blanco.
"Si consigo este trabajo, me aseguraré de hacer también un buen segmento sobre el
rancho", le prometí. Ella se dio cuenta del cambio de tema.
"¿De qué trata la presentación?"
No pude responder de inmediato, el camarero me interrumpió con una sonrisa
amable.
—Bienvenidos a The Landing, soy Taylor —dijo en un tono alegre. El omega era
adorable, con su cabello castaño rizado y sus brillantes ojos azules. La combinación le
daba un aspecto juvenil, aunque podía notar que tenía más o menos nuestra edad. —
¿Qué puedo ofrecerles?
—Ni siquiera he mirado todavía —admití cuando finalmente abrí el menú—. Pero
tomaré un té dulce.
—No te preocupes, está claro que no tengo demasiado trabajo. Tómate tu tiempo —
me aseguró antes de volverse hacia Sidney y ofrecerle una sonrisa que solo podía
calificar de coqueta—. ¿Lo de siempre?
—Ya lo sabes —dijo ella, sonrojándose levemente antes de que él se fuera corriendo.
No retomé la conversación mientras analizaba mis opciones antes de decidirme por la
pasta. Los carbohidratos siempre eran una buena opción cuando necesitabas un
estimulante.
Taylor regresó con nuestras bebidas, Sidney y yo nos reímos mucho porque pedimos
lo mismo.
 “¿Te incluyo una ración de palitos de pan y ensalada si quieres?”, ofreció.
—Duh —bromeó Sidney. Él puso los ojos en blanco y se alejó, mientras ella lo
observaba irse. Cuando se dio cuenta de que la había atrapado, gimió.
—¿Taylor? —le pregunté, queriendo saber si estaba enamorado o algo más.
“No somos compatibles, mi olfato siempre ha estado apagado, así que no sé si lo
sabría”, admitió, mirando fijamente el agua por un segundo. Su tristeza estaba grabada
en su rostro.
—Sid, no me había dado cuenta. Lo siento mucho —dije, con el corazón roto por mi
mejor amiga. Ella me hizo un gesto de desdén, pero me di cuenta de que era algo con lo
que tenía problemas—. Estoy aquí si alguna vez necesitas hablar de esto.
"Los médicos creen que mis compañeros podrían desencadenarlo, que es
simplemente algo latente, pero supongo que aún no los he encontrado", dijo
encogiéndose de hombros.
Joder, era un lugar difícil, atrapado entre compañeros elegidos y compañeros
compatibles por aroma. No había una elección realmente incorrecta, pero era una
situación complicada.
“¿Podemos hablar del proyecto?”, suplicó.
“Claro”, dije mientras sacaba mi cámara. “Empecé con Cohen en Cohen's Creations.
Estoy haciendo entrevistas y tomando fotos y videos de las tiendas. El objetivo es
mostrar las tiendas y las cosas que Rockwood Valley tiene para ofrecer, darle a la gente
una razón para volver a visitar el lugar”.
“¿Cómo fue la entrevista? Parece tan simpático pero es tan callado”, dijo.
Taylor salió con un montón de cosas, dejando la ensalada, el pan y los platos antes
de irse nuevamente.
—Es mi amigo —admití. No estoy segura de qué me llevó a admitirlo, pero me sentí
como si estuviera ocultándome constantemente de todos. Al menos Sidney no iría por
ahí chismorreando sobre eso.
Ella jadeó lo suficientemente fuerte como para que las otras mesas se giraran hacia
nosotros, pero las ignoramos.
—¡Cállate la boca, amigos! —susurró—. ¿Por eso te escondiste?
—En parte —admití—. Dijo que podíamos ir despacio y yo tenía que ocuparme de
esto, pero también tuve una reunión no muy agradable con The Network hace unos
días y eso me hizo recordar algunos viejos recuerdos.
—Que les jodan a esos gilipollas por hacerte esto —dijo, ahora con voz más
tranquila.
—Todos tenemos nuestros propios problemas. Estaré bien —le aseguré. Sidney
asintió, podía entenderlo.
No insistió más mientras yo me levantaba y tomaba algunas fotos del agua y del
edificio. Cuando Taylor trajo nuestra comida, tomé algunas más antes de no poder
resistirme al queso burbujeante y al aroma de la salsa Alfredo.
“Bueno, ya tienes todos estos planes de trabajo, pero ¿qué pasa con la vivienda? Sé
lo loco que puede ser vivir en casa”, dijo. “Al menos tengo la vieja cabaña de los mozos
de cuadra para mí sola, así que mi padre y mi tío no me vuelven loca”.
 “Mis padres nos dejaron un terreno y tengo una pequeña herencia. El plan era
construir, pero me siento raro al hacerlo sin la participación de la manada. Quiero estar
cerca, pero también necesito tener algo de independencia”.
Ella asintió y escuchó cada palabra. Sidney era una amiga increíble y siempre lo
había sido. Ella siempre me veía a través de mis pensamientos, así que no solía
molestarme en contenerme.
“Al final del día, una casa en tu terreno siempre será tuya. La herencia generalmente
está protegida por la ley, así que habla con tu abogado y consulta si necesitas hacer algo
para protegerla, y construye teniendo en cuenta a la manada. Al final del día, tú eres el
omega en esta ecuación. Cualquier manada que quiera estar contigo querrá que estés
cómodo”.
—Supongo que no estaría de más reunirse con alguien para hablar sobre su
construcción —dije mientras mordía un bocado de pollo, masticándolo y reflexionando
sobre su idea.
Un lugar propio, en el que puse mi pensamiento y cuidado, que sería mío para
siempre. Un lugar donde tuviera mi propio espacio pero también espacio para crecer
con una manada potencial. Donde pudieran integrarse con lo que ya tenía para que no
corriera el riesgo de que me lo arrebataran.
“Hay una empresa constructora en la ciudad, programe una reunión. De hecho”, se
interrumpió y tecleó en su teléfono durante unos minutos.
—¿Qué estás haciendo? —pregunté entre dientes, sobresaltada por el cambio
abrupto.
“Estoy preparando esto. No corras más, Avery. Es hora de recuperar tu futuro”.
—No me voy a presentar —murmuré, pero dejé de discutir cuando alguien
respondió a su llamada. Diablos, ni siquiera podía enojarme porque ella había
organizado una reunión para dentro de una semana.
Tal vez era hora de hacer algo por mí, algo permanente.
 Avery

Cohen: ¿A qué hora es la reunión?

Avery: En una hora. Me estoy volviendo loco. Llevo veinte minutos sentado en mi camioneta. Ya no podía quedarme
en casa.

I
Tiré mi teléfono a un lado y tamborileé con los dedos sobre el volante del auto que
Nash me prestó para esto. Estaban haciendo todo lo posible para que no me
encerrara nuevamente.
"Estás preparada, Avery. Tienes todo lo que necesitas", me recordé a mí misma,
tratando de no concentrarme en los nervios que bullían en mi estómago.
Mi última entrevista de trabajo no me puso ni la mitad de nerviosa que esta. Tal vez
tenía más que perder porque estaba tan apasionada por este proyecto.
Tenía una lista de cosas para el bar familiar, pero esta me permitió encontrar mi
amor por Rockwood Valley nuevamente. Las entrevistas, los simulacros La página web
y todo lo que implicaba tomaban partes de lo que había aprendido en la universidad y
en mi antiguo trabajo y lo mezclaban con lo que me pasaba en casa. Era algo familiar,
pero nuevo y emocionante, y me daba la sensación de estabilidad que ansiaba.
Un golpe en mi ventana me hizo soltar un grito de sorpresa, con los ojos
desorbitados fijos en Cohen, quien me dio una sonrisa tímida.
Abrí la puerta de un empujón y salí, alisando los pantalones de vestir que llevaba
puestos.
—Oye, ¿qué haces aquí? —le pregunté, sonriéndole.
 —Lo siento, solo quería ayudarte a pasar el tiempo, ofrecerte algo de tranquilidad si
lo deseas. Puedo irme —dijo, y dio un paso atrás, pero yo negué con la cabeza y extendí
la mano, agarrando su brazo con la mía y dejando que su sensación me calmara.
—No, quédate —le rogué, cerrando los ojos y deseando que mi corazón dejara de
latir erráticamente—. Te juro que no siempre soy un desastre.
—Avery, no creo que seas un desastre —dijo con calma. Su forma de hablar, suave y
baja, hizo que mi omega se animara. Me tranquilizó de una manera extraña y nueva, y
ahora me aferré a eso.
Respirar su aroma a romero, hierbas y cítricos y sentir su calor bajo mi mano
ahuyentó lo peor de mi pánico y le di una sonrisa temblorosa.
—Rechazarán todo esto si me desmayo en la sala de conferencias —murmuré,
aflojando mi agarre y sacudiendo mis brazos.
“Así me sentí cuando di los primeros pasos para abrir mi propia tienda”, se rio entre
dientes. “Aterrador por sí mismo, pero peor porque lo deseas con todas tus fuerzas”.
“Mira cómo te fue”, dije, aferrándome a algo positivo. “Ahora tienes una tienda
increíble”.
—Y conseguirás este trabajo increíble. —Sonaba tan tranquilo y confiado que no
pude evitar que las oleadas de seguridad que emanaban de él me inundaran.
—Eres bueno en eso de las palabras motivadoras —bromeé. Dudó un segundo antes
de atraerme hacia sus brazos. Me acurruqué contra su pecho, inhalándolo mientras su
fuerza me rodeaba.
Era demasiado íntimo para dos desconocidos, pero no podía alejarme. Necesitaba
esto y él me lo estaba dando de buena gana.
Desearía poder darle todo lo que se merecía en un omega, abrirme y dejarle saber
todos mis secretos más oscuros y compartir todo lo que me hace ser quien soy, pero no
estaba preparada para eso.
Por ahora, esto era todo.
Cuando me aparté, sentí como si finalmente pudiera volver a respirar.
—¿No tienes una tienda que atender? —pregunté—. No era mi intención alejarte de
mí.
“Eres más importante que la tienda. Puse un cartel que decía “para la hora del
almuerzo”, así que todo irá bien”, dijo. “Me necesitabas y yo quería estar aquí”.
"Gracias", fue todo lo que pude decir. Sidney me había dado un montón de cariño
duro durante el almuerzo el otro día y desde entonces me he encontrado con más ganas
de abrazar esta vida y no esconderme. Aislarme de mis amigos y mi familia no me
llevaría a ninguna parte.
Cohen siguió esperándome hasta que me quedaban quince minutos para irme.
Recogí el portafolios que había creado y el estuche de mi computadora portátil antes de
respirar profundamente por última vez.
—Está bien, voy a entrar —dije—. Gracias por estar aquí.
Se acercó y me dio un beso en la frente. Mi pecho se calentó con ese gesto amable,
pero él no se demoró, dio un paso atrás y me abrió la puerta.
 El ayuntamiento era un edificio gubernamental estereotipado: paredes blancas,
muebles genéricos y suelos de baldosas. Habían intentado embellecerlo con algunas
plantas y obras de arte, pero el interior era bastante soso.
El vestíbulo tenía una ventana corrediza de vidrio y una mujer la abrió cuando me
acerqué.
—Hola, tú debes ser Avery —dijo con una sonrisa maternal—. El alcalde Adams te
está esperando. De hecho, todos están aquí un poco antes si quieres entrar directamente.
—Gracias —dije, sin esperar sumergirme en el tema de inmediato, pero negándome
a volver a mi cabeza. Ella cerró la ventana y un momento después se abrió una puerta
cercana y me hizo una seña para que entrara.
—Por aquí —dijo mientras salía corriendo por el pasillo. Sus tacones resonaron en la
madera maciza a medida que nos adentrábamos en el edificio. Se detuvo frente a una
habitación que tenía una placa que indicaba que era la sala del consejo. Asomó la
cabeza. —Avery está aquí.
—Hazla pasar —respondió el alcalde Adams, con voz emocionada. Al menos,
probablemente estaba dispuesto a escucharme.
Abrió la puerta por completo y entré, sonriendo a los alfas y betas que estaban
alrededor de la mesa. Todos eran hombres mayores que me miraban con escepticismo,
pero no dejé que eso me afectara. En cambio, reclamé un lugar y comencé a prepararme.
“Bienvenido, Avery. Ya me conoces, pero este es nuestro consejo municipal. El
tesorero Samuels, el secretario Banks y los concejales Davidson, Klein y Cooper”.
“Gracias por invitarme”, dije con una leve reverencia en señal de respeto. “Preparé
algunos materiales para ustedes y traje mi computadora portátil para poder mostrarles
el alcance de lo que he creado”.
—Mary te conectará el proyector. Todos somos demasiado mayores para ver una
pantalla pequeña. —Uno de los hombres se rió, perdiendo la fachada intimidante que
tenía. Algunos de ellos se relajaron con él, aunque todavía tenía algunos escépticos.
Mary, que estaba sentada en la puerta, avanzó y sin decir palabra conectó todo para
mí.
Entonces todas las miradas volvieron a centrarse en mí.
—Muy bien, Avery Whitaker, dinos por qué deberíamos incluir esto en el
presupuesto —dijo uno de mis escépticos, con un tono un poco duro. Contuve la mueca
de dolor que era casi involuntaria cuando un alfa intentaba comportarse como un
idiota.
“Bueno, para empezar, mi nombre es Avery Whitaker”. Banks dejó escapar un
pequeño ruido, pero fue silenciado por una mirada fulminante del alcalde Adams. “Me
mudé para ir a la universidad y tengo una doble titulación en administración de
empresas y marketing. He incluido mi currículum en este paquete de información que
les estoy entregando. Pensé que sería importante que me contaran sus antecedentes
antes de sumergirme en la presentación completa”.
Repartí lo que había recopilado, un paquete aparte con mi currículum y algunos
proyectos en los que había trabajado junto con algunas estadísticas. Era algo que había
recopilado años atrás después de dejar el trabajo, asumiendo que era solo temporal.
 “Es muy impresionante”, dijo el alcalde Adams. “Ahora cuéntenos qué planea para
Rockwood Valley”.
“Bueno, señor, quiero aprovechar esta nueva era de la tecnología a nuestro favor. Y
entiendo que confiar ciegamente sería una mala elección, así que elegí un negocio para
mostrarle de qué soy capaz. Si se me da la oportunidad, me abriría camino a través de
los pequeños negocios de aquí en la ciudad, incluidos nuestros ganaderos y agricultores
cercanos, y le mostraría al mundo que tenemos mucho que ofrecer”.
—¿Qué negocio elegiste? —preguntó Samuels, inclinándose hacia delante mientras
la curiosidad llenaba su mirada. Me concentré en él con mi sonrisa todavía en su lugar.
“Cohen's Creations. Es bastante nuevo y pensé que sería bueno empezar con él”,
expliqué mientras repartía el resto del portafolios, mostrando las fotografías y una copia
impresa de su perfil falso en la página web simulada que había creado.
Una vez que los tuve en la mano, abrí la página web también en mi pantalla.
“Esto es lo que vería alguien cuando hiciera clic en la lista de empresas y buscara su
tienda. Mostraría algunas de las imágenes que le mostré, así como algo de lo que tiene
para ofrecer. Además de esto, me gustaría crear una página de PackVlog para
Rockwood Valley y mostraría algunos de los videos más cortos para ganar popularidad.
Luego, si quisieran la entrevista completa y editada, harían clic en el sitio web
vinculado y entrarían aquí”.
Me desplacé hacia abajo para mostrarles dónde hacer clic. No hicieron comentarios
mientras repasaba algunos de mis cortos favoritos y luego comencé el video largo, dejé
que se reprodujera la introducción antes de pausarlo y volver al grupo.
“Eso es lo que logré en una semana. Creo que en varios meses podría mostrar de
manera efectiva algunas de nuestras increíbles joyas ocultas y devolverle la vida a
Rockwood Valley y, a su vez, los ingresos”.
La sonrisa del alcalde Adams era amplia y soltó una carcajada estruendosa y
aplaudió.
“Tenía fe en ti, Avery, pero me dejaste atónita con esto. El cuidado que pusiste al
crear el sitio web, que francamente es mucho mejor que el que tenemos actualmente, y
la edición del video para que fuera más breve y más largo, es algo que supera todas las
expectativas”.
—Gracias, señor —le devolví la sonrisa.
Mi atención se desplazó hacia Banks, que parecía haber chupado un limón. Sus ojos
astutos ya no reflejaban escepticismo, sino casi enojo.
"Si pudieras recoger tus cosas y esperarnos en el salón del otro lado del pasillo, nos
gustaría comentar todo lo que vimos", dijo el alcalde Adams antes de poder decir algo.
—Por supuesto, y me gustaría agradecerte la oportunidad —dije mientras hacía lo
que me pedía, recogía mis cosas y salía de la habitación. Mary todavía estaba en la
puerta y la cerró detrás de nosotros.
“Para que conste, eso fue impresionante. No hagas caso a los viejos gruñones, ya
cambiarán de opinión”, dijo antes de llevarme al salón. Era solo un sofá rígido, algunas
mesas y sillas, y una hilera de máquinas expendedoras.
 Dejé mis cosas en la mesa más cercana y dejé escapar un suspiro. Mi teléfono había
vibrado intermitentemente en mi bolsillo, pero me negué a mirarlo, temiendo perder la
compostura a la que me aferraba en ese momento.
Esto me pareció muy importante, un punto de inflexión en mi vida, el primer paso
para recuperar mi vida.
Los minutos transcurrían lentamente y Mary intentó conversar un poco, pero se dio
por vencida cuando no pude mantener la conversación. Agradecí su amabilidad en ese
momento, pero necesitaba saber su veredicto.
Finalmente, la puerta se abrió y el alcalde Adams salió. Su rostro adoptó una
expresión neutral hasta que se detuvo frente a mí.
“Permítame decirle que estamos todos muy impresionados, aunque algunos se
mostraron escépticos, pero todos podemos admitir que todo parecía muy limpio y
moderno. Si queremos prosperar, tenemos que aceptar cosas nuevas, y hemos votado
por mayoría para ofrecerle un puesto aquí. Tenemos que discutir y aprobar algunos
aspectos logísticos, pero nos mantendremos en contacto. Una vez que acepte, como
realmente espero que lo haga, podremos avanzar y cambiar esta ciudad para mejor”.
Si viniera de cualquier otra persona parecería un discurso cursi, pero el alcalde
Adams estaba prácticamente radiante de orgullo.
"Gracias, señor. Estoy deseando saber de usted", le dije, estrechando su mano
extendida. Me guiñó un ojo y volvió a la sala del consejo, con la esperanza de luchar por
un salario y unos beneficios justos.
De cualquier manera lo hice.
Mary dejó escapar un chillido de emoción y corrió hacia mí para darme un abrazo.
“Lo siento, soy una persona que da abrazos, ¡estoy muy feliz por ti! Fue un trabajo
increíble. ¡Ahora ve a celebrar! El alcalde Adams está de tu lado, estás en buenas
manos”.
—Gracias —dije, cogiendo mis cosas y seguí a la chica hasta la puerta principal. La
saludé con la mano por última vez antes de salir y detenerme, atónita al ver a tanta
gente esperándome.
Cohen seguía allí, recibiendo más de una mirada de los demás. También estaban
Sidney, Grace, mi madre y mis tres hermanos.
—¿Y bien? —preguntó Cameron con su forma áspera de hablar—. ¿Lo entendiste?
—Sí, lo hice —dije, riéndome mientras ellos aplaudían. Nash y mamá corrieron
hacia mí para abrazarme.
—Bien, ahora vamos a celebrar. ¡La primera ronda corre por cuenta de Cameron! —
gritó Sidney. Se volvió hacia Cohen—. Todos los amigos son bienvenidos. ¿Te unes a
nosotros?
Se volvió hacia mí y me pidió permiso en silencio. Supe en ese momento que si le
decía que no, se iría sin reprochármelo, y por eso le dije que sí.
Había tantas personas que se preocupaban por mí, y ahora mismo quería abrazar
todo lo que tenía... incluyéndolo a él.
“Me encantaría que vinieras.”
 Avery

Yo Hitaker Brews era el único lugar de la ciudad donde realmente se podía

celebrar. Al menos si queríamos brindar de verdad.
“Deberíamos haber abierto la cocina y haber convertido esto en un pub
de verdad”, dijo Nash cuando entramos. “Estaba demasiado nervioso como para
comer”.
—¿En serio? —pregunté riéndome porque sabía perfectamente que hoy había
comido.
¿Yo, por otro lado? Ni una sola posibilidad.
“¿Pizza para todos? Faltan dos horas para la apertura”, dijo Maverick, mirándome
con su característica ceja levantada. Esa fue mi señal para que respondiera.
—Solo si pido algo picante —dije. Maverick siempre fue un tipo duro... a menos que
se tratara de picante. Nash, Cam y yo hicimos Nuestra misión es comer todo lo picante,
añadiendo algo de vez en cuando a su comida.
—Si te lo guardas para ti, por mí puedes comértelo todo —se quejó, dirigiéndose al
bar y agarrando el teléfono.
“Espera, ¿eres exigente? ¿Cuál es tu pizza preferida?”, le pregunté a Cohen.
“No soy nada exigente”, admitió. “La pizza normal me hace sentir como si fuera un
rebelde. Si conocieras a mis padres, lo entenderías”.
—Tomemos algo y me cuentas algo de ellos —le ofrecí, deslizando mi mano en la
suya y guiándolo hacia la barra. Parecía sorprendido, pero feliz, por el simple toque.
 Mi capacidad para acercarme a él todavía me sorprendía, pero me dejé llevar. Tomé
en serio las palabras de Sadie y me negué a permitir que mis ex arruinaran algo con
Cohen.
Porque nuestro encuentro con él no fue casualidad. Él no sabía nada de mí, de
hecho, fui yo quien encontró su tienda, no al revés.
—¿Qué puedo prepararte? —preguntó Nash, deslizándose detrás de la barra justo
cuando nos acercábamos. Miraba a Cohen con esa mirada calculadora y fría que solo un
hermano podía tener.
—Nash, este es Cohen —dije, mirándolo con una expresión que le suplicaba que se
comportara—. Se ofreció a hacer mi primera entrevista, y eso me permitió conseguir ese
trabajo.
Le sonreí a mi compañero y su expresión pasó de incomodidad a dulzura. Extendí la
mano y la apreté antes de soltarla.
—Tomaré una copa de champán, ¿Cohen?
—Lo mismo —ofreció, sacando su billetera.
—No, esta vez la casa invita —dijo Nash, y su expresión cambió—. No he visto las
imágenes, pero deben haber sido impresionantes.
"Estoy seguro de que las habilidades de edición de Avery hicieron que pareciera
así", coincidió Cohen. "Si ella puede tomar mi entrevista incómodamente dolorosa y
venderla, entonces es una bruja".
—Espera, querido hermano, todos ustedes son mi próximo objetivo —grité. Nash
sonrió, pero escuché a Maverick y Cameron gemir al unísono detrás de mí.
“Tienes suerte de que te queramos”.
Las palabras de Maverick hicieron que una sonrisa se formara en mi rostro. “Tengo
suerte”.
Cohen y yo compartimos una sonrisa antes de que Nash la interrumpiera deslizando
nuestras copas hacia un lado. Tomé la mía y tomé un sorbo; las burbujas y el champán
dulce eran la combinación perfecta. Era como si la tensión se estuviera desvaneciendo
lentamente de mi cuerpo ahora que estaba rodeada de familiares y amigos.
—Entonces, ¿tu familia? —le pregunté. Ni siquiera tuvo la oportunidad de
responder antes de que mi mamá se sentara a mi lado.
"¿Quién es?"
—Mamá, te presento a Cohen. Cohen, te presento a mi mamá —dije, presentándola
de la misma manera que le presenté a mi hermano.
—Ah, ese al que le sonreías mientras mirabas tu teléfono —bromeó, dándole una
cálida sonrisa—. Un placer conocerte.
—Usted también, señora Whitaker —dijo, y la formalidad hizo que mamá sacudiera
la cabeza.
—No, no. Soy Lucy —protestó—. La señora Whitaker era mi suegra. Esa mujer era…
algo.
—Tomado nota —dijo—. Encantado de conocerte, Lucy.
Ella le sonrió antes de guiñarme un ojo y alejarse apresuradamente.
—Así que esa es mi familia —me reí—. Lamento que te hayan tirado al agua.
 Miró a su alrededor, con una expresión de anhelo más que nada. Tenía la sensación
de que lo que estaba a punto de decir era... Contarme cosas sobre su familia sería muy
diferente a lo que yo había experimentado.
“Crecí en Stonefield. Está a un par de horas de distancia”, comenzó. “Mis padres
siempre estuvieron involucrados en lo que llamaban 'alta sociedad'. Me refiero a clubes
de campo, eventos altivos con esmoquin, y siempre me enseñaron a ser el beta
silencioso que se mezclaba con la multitud. Las grandes fiestas eran para los omegas
debutantes y los alfas que se convertían en 'verdaderos hombres'”.
—Qué asco —logré decir, sorprendida por lo descaradamente irrespetuoso que era
eso—. Nunca entendí a nadie que actuara como si los betas fueran simplemente
desechables.
Se encogió de hombros. “Supongo que ya me he acostumbrado a eso. Sé que no todo
el mundo piensa así, pero no me hacía querer quedarme mucho tiempo. Mis padres me
enviaron a casa de mi tío en cuanto pudieron. Al poco tiempo, estaba rogando por
irme”.
—¿Dónde vivía? —Me acerqué más a él y estábamos lo suficientemente cerca como
para tocarnos. No había forma de ocultar la conexión que teníamos. Era un nivel de
intimidad diferente al que estaba acostumbrada. Había atracción, claro, pero se trataba
de una conexión emocional.
“Vivía en Ashville y tenía una pequeña granja de aficionados. Mencionó que se
estaba preparando para un festival. Me pregunto si era el mismo del que siempre he
oído hablar”, reflexionó Cohen mientras su mano buscaba mi cadera. No se tensó ni
actuó inseguro, era como si tocarme fuera tan natural como respirar.
—Puede ser. Tendré que buscar información antigua sobre ellos —dije—. Quizá
incluso haga una sección histórica cuando tenga en mis manos el sitio web.
—Es una buena idea —dijo, sonriendo suavemente. Cuando estábamos tan cerca, lo
único en lo que podía concentrarme era en sus complejos ojos azules y en el aroma a
hierbas y cítricos.
Ahora todo mi cuerpo estaba relajado, aunque sólo había bebido unos sorbos de
champán. Era tan diferente a todos los demás. más en mi vida y tuve la sensación de
que no tenía idea de lo grandioso que era.
“Entonces, ¿cómo se relaciona esto con la pizza?”, pregunté. Se rompió en el
momento en que nos encerramos, pero lo último que quería era que esta celebración
fuera extraña con toda mi familia a nuestro alrededor.
“Bueno, la alta sociedad y las cenas formales implicaban que comíamos comidas
gourmet. Teníamos un chef privado y la única pizza que comí fue en mi viaje a Italia. A
mi mamá le aterrorizaban los carbohidratos”.
“¿Fueron sólo tu mamá y tu papá?”
Él asintió. “Eran una pareja alfa-omega, escogidos por dos familias adineradas. En
su círculo, las manadas no eran comunes ni celebradas. De hecho, solo conozco a uno
que formaba parte de su círculo y se burlaban de ellos a sus espaldas. Al final se
fueron”.
Arrugué la nariz. “Suenan… agradables”.
 Soltó una risa sin humor. “Son algo. Solo supe de mamá una vez desde que nos
mudamos y fue una tarjeta de Navidad que ni siquiera rellenó ella misma”.
—¿Qué le pasó a tu tío? —Sus ojos se ensombrecieron nuevamente, como lo habían
hecho antes.
“Se enfermó. Al principio estaba un poco débil, pero mi tía Clara dijo que se
desmayó. Fue a un centro de tratamiento y le detectaron cáncer. Ella es muy cautelosa
con los detalles y no quiere que nadie lo vea así. Hace poco fui a verla y me dijo que
parecía frágil. Escribo, pero…”
La forma en que se quedó callado, con los ojos tristes y la voz quebrada, me hizo
abrazarlo. Se derritió fácilmente ante mi tacto, rodeándome con sus brazos y
abrazándome fuerte mientras su nariz acariciaba mi cuello.
—¿Sabes dónde está el centro? —pregunté en voz baja—. Podríamos ignorar sus
protestas y simplemente ir a visitarlo. Tal vez le gustaría.
“Si ella es quien toma las decisiones, es probable que haya impedido que eso
sucediera”.
Sonaba tan roto y mi corazón se hizo añicos otra vez.
“El tío Glenn siempre estuvo lleno de vida. Yo he sido una cobarde, tenía miedo de
presionarlo y arruinar la imagen que tenía de él”.
“Eso no es cobardía, es autopreservación, y a veces así es como afrontamos las
cosas”.
—¡Pizza! —La voz de Sidney resonó en la sala y dimos un paso atrás, soltándonos.
—Mierda, no era mi intención arruinar el ambiente en una noche de celebración —
dijo, haciendo una mueca de dolor—. Lo siento, Avery.
—No te preocupes. Me alegro de que me lo hayas dicho —le aseguré. Mi estómago
gruñó y él aprovechó esa oportunidad para seguir con la noche y me llevó al bar donde
mis hermanos estaban preparando todo.
“¡Un brindis!”, gritó mi mamá, levantando su copa en el aire. “Por Avery y su
voluntad de devolverle la vida a Rockwood Valley como se merece. Este pueblo ha
estado en silencio durante demasiado tiempo”.
“¡Por Avery!” Todos levantaron sus copas mientras mi cara ardía por ser el centro
de atención.
Incluso yo puedo admitir que ver a tanta gente celebrando tu éxito me hizo sentir
humilde. Tal vez era hora de pensar en otras cosas para el futuro, como un auto nuevo y
que alguien revisara mi propiedad para poder seguir adelante con la construcción de mi
propio hogar.
—Gracias, mamá —dije, levantando mi vaso antes de beber—. Ahora, comamos.
Éramos como una manada de animales hambrientos, cada uno cogiendo un plato y
una pizza, vaciando caja tras caja. En treinta minutos, Mav estaba sacando las cajas
vacías mientras Nash limpiaba el mostrador.
“Abrimos en quince minutos. Si alguien quiere escapar antes de que llegue la
multitud, ahora es su oportunidad”.
—Esa es mi señal —dijo rápidamente mi mamá.
 —A mí también —dijo Sidney, acercándose rápidamente y alejándome de Cohen—.
Lo siento, es hora de chicas.
Se detuvo frente al quiosco de música y puso música country con la que podía
bailar. Nunca he sido tan coordinada como ella, pero a ella no le importó y esta noche, a
mí tampoco.
Cuando estábamos en la pista de baile, me sonrió. “Bueno, detalles. ¿Cómo va lo del
nuevo amigo?”
Gemí. “Todavía no podía admitirlo ni siquiera delante de mi familia”.
—Oh, niña —se rió—. Ellos lo saben. Todos te conocemos mejor de lo que crees.
Puse los ojos en blanco. “Créeme, si lo supieran lo acorralarían”.
Ella dejó de bailar y levantó una ceja. “¿Ahora mismo?”
Me di vuelta y vi a Cohen, que estaba de pie, tranquilo, entre mis hermanos. Parecía
tranquilo, pero tenía un tic en la mandíbula.
“No intervengas. Ellos necesitan tener este momento y él necesita saber lo
involucrada que está tu familia”.
Apreté los dientes y tensé los músculos, negándome a dar un paso hacia ellos. Ella
tenía razón. Mi vida era caótica en el mejor de los casos ahora y mi familia y yo siempre
habíamos estado muy unidos. Eso solo había empeorado desde que había regresado.
Fueron más protectores que nunca. Él necesitaba ver todas mis locuras y creo que yo
necesitaba ver cómo lo manejaría.
Sidney y yo nos limitamos a observar, ignorando a la gente que entraba por la noche
y a la multitud que se movía a nuestro alrededor. No gritaban y nadie se alteraba.
La esperanza se encendió en mi pecho.
Mis exes habrían causado problemas, siempre eran combativos en el mejor de los
casos. Había podido calmarlos, pero ver a este beta, inquebrantable frente a mis tres
hermanos alfa, fue como si algo hiciera clic dentro de mí.
Él era mi compañero. En ese momento estaba presenciando el caos de mi vida y lo
estaba enfrentando de frente.
“Dios mío, se rieron”, vitoreó Sidney. Nash le dio una palmada en el hombro a
Cohen y los demás dieron un paso atrás. Cuando Maverick se volvió hacia mí y asintió,
supe que contaba con su aprobación.
Tal vez no necesitaba su aprobación, pero recibirla me desahogó el pecho. Recibirla
no solo me haría la vida más fácil, sino que me hizo sentir que esta decisión de aceptar a
Cohen era la correcta.
Cuando mi compañero se volvió hacia mí y me buscó entre la multitud, supe en ese
mismo momento que le daría una oportunidad. También haría lo que pudiera para
averiguar más información sobre su familia. Él también merecía tener a alguien de su
lado. Y si eso no funcionaba, tendría al clan Whitaker de su lado.
Cohen empezó a caminar y no se detuvo hasta que estuvimos frente a frente. Incliné
la cabeza hacia atrás y una sonrisa se dibujó en mis labios.
“¿Cómo fue eso?”
“Maravilloso. Saben que somos amigos y preguntaron por mí y mis intenciones.
Creo que estamos todos en la misma página”.
—Bien —sonreí—. ¿Y Cohen?
—Sí, ¿hermosa?
"Bésame."
 Vado

Yo Trabajar para Kent Banks era como trabajar para el mismísimo diablo. Era un
mentiroso y un tramposo, y cada vez que una mujer, especialmente una
omega, entraba en su negocio, les cobraba un precio muy alto.
Ya estaba a punto de renunciar cuando ella entró.
La omega se mostraba segura, pero no arrogante, y yo esperaba que fuera lo
suficientemente buena para desafiarlo. Lo observaba desde mi escritorio mientras él
charlaba con ella, su orgullo alcanzaba nuevas cotas ante la perspectiva de quedarse con
cada centavo que tenía.
Este debe ser el omega que nos visitó hace unos días. Fue a la propiedad para
inspeccionarla... solo, como siempre. No quería nuestras opiniones, solo le gustaba
darnos órdenes cuando era hora de trabajar.
—Oh, claro que podemos ayudar con eso —murmuró, pero ella lo interrumpió.
"Por ahora sólo pido un presupuesto. Me gustaría considerar mis opciones", le
advirtió, negándose a que la avasallaran.
—Claro que sí. Bueno, envié a mis hombres a inspeccionar la propiedad en cuestión
y a revisar el papeleo —dijo, más calmado ahora, pero reconocí ese ligero brillo en sus
ojos. Estaba furioso porque un omega lo había interrumpido y hacía todo lo posible por
no demostrarlo.
Mason y yo estábamos intercambiando mensajes de texto como de costumbre y sentí
que mi teléfono vibraba, desviando mi atención de la escena por un momento.

Mason: ¿Recuérdame por qué nos quedamos aquí?

Ford: Estoy a punto de perder los estribos. Esperen, aquí viene su mejor frase... "He analizado los números y les he
encontrado las mejores ofertas".
Kent infló el pecho mientras sacaba algunos esquemas que su personal creó para él.
"He hecho los cálculos y te he encontrado las mejores ofertas", dijo, mientras Mason
y yo nos mirábamos a través de la habitación. Él estaba sentado detrás de la ventanilla
de financiación y yo estaba en mi escritorio, trabajando en los planes para un proyecto
diferente. Otro con un precio inflado.
Incluso yo me quedé boquiabierta cuando le dio los números finales. El rostro de
Mason se retorció de ira y me puse de pie. Su jadeo ahogado fue suficiente para
provocar algo en mí, mis pies se acercaron antes de que pudiera detenerme.
"Él está mintiendo."
Ella parpadeó y me miró sorprendida. Fue entonces cuando me invadió el dulce y
ácido aroma de arándanos, higos y un toque de especias cálidas. Casi me recordó a la
sidra navideña.
—Ford —gruñó Kent—. Estás a segundos de que te despidan. ¿Cómo te atreves a
decir mentiras en mi tienda?
Me volví hacia él, con una máscara de neutralidad en mi rostro. “Renuncio… y no
miento. Le cobraste treinta mil dólares más a este omega, y eso solo por hoy. Estás
acabado cuando se corra la voz de que has estafado a tus clientes”.
“Te demandaré por difamación”.
—Y traeré datos, recibos y un auditor —respondí con una risa antes de volverme
hacia el aturdido omega—. ¿Te acompañamos a la salida?
—¿Nosotros? —logró preguntar, alejándose de Kent, que tartamudeaba disculpas
por mi comportamiento y palabras tranquilizadoras que simplemente eran más
mentiras.
—Mason, mi compañero de manada. Por cierto, soy Ford —dije simplemente, yendo
hacia la puerta y manteniéndola abierta. Ella nos miró boquiabierta, pero asintió,
deteniéndose a mitad de camino hacia la puerta y soltando otro chillido cuando Mason
estaba justo detrás de ella.
El pobre omega estaba nervioso, pero yo también, a juzgar por los latidos erráticos
de mi corazón.
Ella rodeó a Mason para mirar a nuestro ex jefe.
—¡Qué vergüenza que hayas intentado aprovecharte de mí! Si hubieras actuado
bien, habrías conseguido tres proyectos más, porque el terreno en el que estoy
construyendo... Hay tres espacios más para mis hermanos iguales. Que te jodan, Kent,
yo mismo correré la voz.
—¡Basura omega! —soltó—. ¡Maldita perra estúpida!
Era como ver caer a un rey fracasado. Cavaba aún más su propia tumba con cada
palabra que salía de sus labios. Su rostro regordete estaba contorsionado y morado por
la rabia y su traje se flexionaba contra su vientre redondeado.
 Mason se quedó helado ante las palabras de Kent y se dio la vuelta con una mirada
asesina. De los dos, yo era el más sensato. En lugar de detenerlo, acompañé al omega
hasta la puerta principal.
Dejó escapar un suspiro tembloroso cuando entramos al porche. De hecho, todo su
cuerpo temblaba. Me agaché para que pudiéramos Estaban a la altura de sus ojos.
Elevarse sobre ella no la ayudaría a respirar mejor.
"Oye, oye, estás bien. ¿Te asustó?"
Ella soltó una carcajada. “No, estoy muy enojada. Normalmente no soy del tipo que
sale corriendo y se lo dice a su hermano, pero a la mierda con eso”.
Sacó su teléfono antes de que pudiera hacerle más preguntas, marcó un número y se
lo acercó al oído. Su voz ronca se hizo cada vez más fuerte a medida que explicaba hasta
que la llamada terminó abruptamente.
—Oh, me llamo Avery —me dijo—. Lo siento, no te lo dije antes.
—Qué nombre más bonito —dije, sonriendo cada vez más. Era una omega preciosa.
Su figura era pequeña pero curvilínea, con el pelo negro y lacio colgando sobre los
hombros y unos ojos color avellana brillantes que me miraban parpadeando. Tenían
motas verdes que se veían increíbles a la luz del sol.
Su olor era más fuerte allí afuera, como si el sol la calentara y lo hiciera resaltar.
—¿Deberíamos estar preocupados? —preguntó, señalando hacia el interior, donde
Mason se estaba enfrentando a Kent.
—Espérenlo —dije—. No lo tocará a menos que Kent lo ataque primero. Hay
cámaras allí.
“¿De verdad intentó estafarme?”, preguntó ella, con la ira creciendo de nuevo.
—Sí —respondí sin molestarme en edulcorarlo—. Ya lo ha hecho antes y se lo hemos
dicho, pero a veces hay que morderse la lengua y pagar las cuentas.
—¿Qué harás ahora? —preguntó, probablemente al darse cuenta de que ambos nos
habíamos ido por eso—. No dejes que yo sea la razón por la que sufres.
—Todo irá bien. Ambos necesitábamos una razón para marcharnos y hemos
ahorrado algunas —me encogí de hombros. Ponerme nervioso no era mi estilo.
Se escuchó el chirrido de los neumáticos en la calle y luego una camioneta negra
grande entró al estacionamiento. No se molestaron en estacionar correctamente y se
detuvieron justo frente a ellos, bloqueando varios espacios de estacionamiento.
De ellos salieron tres alfas, cada uno más intimidante que el resto. Toda la furia del
infierno iluminó sus rostros, rostros que eran todos iguales.
—Trillizos —supuse—. ¿Tus hermanos?
—Sí —gruñó el más cercano, dirigiéndose hacia mí, pero ella se interpuso.
—Él no —argumentó—. El viejo que está ahí dentro. ¿Por favor, que el tipo que me
defiende no lo mate? Y recuerda que mamá te dará una paliza si vas a la cárcel.
—Conozco al sheriff —dijo el de pelo negro y ondulado, sonriendo mientras se
quitaba la chaqueta de cuero.
Ella gimió cuando entraron a toda prisa. Mason se dio la vuelta y dio un paso atrás,
saliendo en el momento en que los trillizos rodearon a Kent, que probablemente estaba
meándose en los pantalones en ese mismo momento.
 La risa de Mason lo siguió y miró al omega. "Tus hermanos son mis nuevos héroes".
—Yo también —resopló ella antes de dedicarle una pequeña sonrisa—. Soy Avery.
Gracias por defenderme.
—Que le jodan a ese gilipollas —gruñó Mason. Ella lo miró y se tensó un poco ante
su gruñido, pero no se apartó.
—De acuerdo —dijo ella antes de que todos empezáramos a gritar. Kent les estaba
hablando con voz ensordecedora y apretaba el teléfono contra el pecho—. Debe haber
llamado a la policía.
—¿Deberíamos preocuparnos? —pregunté. Ambos habíamos oído que a sus
hermanos no les importaba nada la policía.
“El mejor amigo de mi hermano es policía. Se enfadará igual si se entera de lo que ha
estado haciendo este tipo. Está claro que va a perder toda su reputación por esto.
Probablemente debería sentirme un poco mal por eso”.
—No lo hagas. Es un idiota —concluyó Mason antes de acercarse al omega.
Era un alfa fuerte. En forma y tatuado, con el pelo rapado a los lados y más largo, de
un verde oscuro, en la parte superior. Sus ojos eran de un verde azulado y siempre
parecían ver a través de ti. Siempre estaba bronceado, lo que le daba un aspecto
bronceado que solo hacía que el aspecto oscuro y melancólico fuera más intenso. A
juzgar por el escalofrío que la recorrió, estaba pensando lo mismo.
Éramos como el día y la noche. Yo tenía el pelo rubio platino desgreñado y la piel
pálida, lo que hacía que mis tatuajes resaltaran más que los suyos. Mis ojos eran
pálidos, pero me quedaban bien. Mason también era corpulento, mientras que yo era
más ágil y definida. Nos habían comparado durante toda nuestra amistad y no pude
evitar preguntarme si nuestro compañero estaba haciendo lo mismo ahora.
"¿Vamos a hablar de que seas nuestro compañero?"
Ella hizo un ruido en respuesta pero no dijo nada, tragando saliva con fuerza.
"¿No?"
Soltó una risa tranquila y llena de promesas.
—Oh, vamos a hablar de ello, omega.
Ella entrecerró los ojos y casi esperé que le diera una bofetada. Como si él pensara lo
mismo, salió de su burbuja personal y suspiró.
—No me gustan los juegos —dijo simplemente—. Somos amigos. Competencia por
olores. Si crees que voy a dejar que te marches de mi vida, estás equivocada.
“¿Coincidencias de olores?” La voz profunda era tranquila y mortal y nos giramos
para enfrentarnos al muro de alfa que sus hermanos habían formado.
—Supongo que por la falta de sirenas resolviste las cosas —pregunté, ignorando el
intento de intimidación.
—Sí, lo hicimos —confirmó uno de los trillizos—. Creo que mi hermano les hizo una
pregunta.
—No son los primeros que encuentro en la ciudad —admitió Avery. Eso fue
suficiente para que los cinco nos volviéramos para mirarla. No se acobardó ante los
cinco alfas que la miraban fijamente, solo le dio una mirada aburrida, se cruzó de brazos
y arqueó una ceja.
 —Mira, no vamos a cagarla como la última vez e intervenir, pero ¿estás seguro?
Ella nos miró y suspiró. “Aparentemente, no puedo escapar del destino”.
Uno de los hermanos se acercó, le puso una mano en el hombro y esperó a que ella
lo mirara. Ella levantó una mano para protegerse del sol y esperó a que él hablara.
“Así es como debe suceder. No lo inventaron, pero tengan cuidado”, advirtió. Ella
nos lanzó una mirada de pánico antes de mirarlo y asentir.
—Está bien —susurró ella.
La soltó y los hermanos se abalanzaron sobre mí y Mason. No estaban enojados,
pero definitivamente estaban a punto de darnos "la charla".
—Esa es nuestra hermana pequeña. Ya ha pasado por bastante y si crees que vas a
usar alguna tontería de alfa con ella, acabaré con tu vida y te enterraré en las montañas
donde nadie pueda encontrarte —dijo el de pelo largo. Como no gritó, su argumento se
entendió alto y claro.
—No tenemos intención de comportarnos como imbéciles. No somos perfectos, pero
mostramos respeto —le aseguré encogiéndome de hombros. No me sentí intimidada.
De hecho, mi alfa estaba contenta de tener protectores fuertes, aunque ahora estábamos
allí y no íbamos a ir a ninguna parte.
—Vamos, Mav —dijo el hermano que la tranquilizó, dándole una palmada en el
hombro. El último hermano la siguió, pero nos lanzó una última mirada de advertencia
antes de subirse a la camioneta. No se fueron, y esa fue probablemente la única razón
por la que Kent no salió corriendo a regañarnos un poco más.
—¿Tienes algo dentro, Ford? —preguntó Mason, señalando la puerta. Negué con la
cabeza.
—Mi mochila está en mi camioneta —Mason se echó la suya por encima del hombro
y asintió.
“¿Podemos invitarte a tomar un café o algo?”
Ella se rió. “Lo último que necesito es cafeína después de eso”.
“¿Almuerzo? Todavía es temprano y sé que Lakeside Bistro tiene un menú de
brunch increíble”, sugerí, sin darme por vencida todavía. “Podemos conocernos un
poco, intercambiar números de teléfono, sin presiones”.
—Claro —concedió ella—. Nos vemos allí.
Miré sus manos temblorosas y fruncí el ceño. "¿Te importa si te llevamos? Estás un
poco alterada".
Ella siguió mi mirada y apretó los puños. “Está bien”.
Me di cuenta de que le costó mucho aceptar eso. Me llenó de orgullo por esta omega
que apenas conocía. Siempre había escuchado que encontrar a tu pareja era esa
conexión instantánea que te hacía desear estar cerca de ella, y ahora podía creerlo. La
quería cerca, conmigo, segura y protegida.
Ella subió a su asiento del pasajero, esperando que decidiéramos quién la conduciría
y quién tomaría nuestro SUV.
Mason me miró y yo asentí, dirigiéndome hacia su camioneta mientras él tomaba la
otra. Ambos vimos cómo reaccionaba ella ante su comportamiento posesivo e intenso, y
supongo que yo fui el amortiguador.
No me encontraría quejándome.
 Masón

A
Estaba muy incómoda. Nos miraba constantemente por debajo de las pestañas y
agarraba con fuerza el teléfono.
—Si quieres ir, no te detendremos. Quizás puedas tomarte un respiro primero,
no quiero que te lastimes —dijo Ford con evasivas. Él debió haber notado las
mismas cosas que yo, porque de lo contrario nunca lo sugeriría.
Ford era una persona apasionada que vivía el momento. Prefería conquistarla antes
que perder su oportunidad.
Ella dejó escapar un suspiro y guardó su teléfono, finalmente encontrando nuestras
miradas directamente.
“No soy buena en esto”, dijo. “Con Cohen fue diferente, nos tomamos las cosas con
calma”.
Ford frunció el ceño. —Si necesitas que vayamos despacio, Avery, lo haremos. No
vamos a obligarte a hacer algo con lo que no te sientas cómodo.
—Uf, ¿por qué todos actúan de manera tan perfecta? —gruñó, levantándose de la
mesa y saliendo furiosa.
Ford se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos y dejé caer una propina de
disculpa sobre la mesa y le hice un gesto para que la siguiera afuera. No tenía las llaves
y no podía ir muy lejos.
Iba pisando fuerte hacia su camioneta, pero sus pasos más cortos eran fáciles de
alcanzar. Me encantaba lo menuda que era, incluso más ahora. Incluso con los labios
torcidos en un puchero de indignación era adorable.
—¿Qué necesitas que hagamos? ¿Podemos llamar a alguien? —pregunté con la voz
lo suficientemente firme como para que se congelara. Esos ojos color avellana
parpadearon hacia mí, brillando con lágrimas, y joder, se veía hermosa y desgarradora a
la vez.
"No entiendo."
“¿Qué es lo que no entiendes? Queremos ayudar”, preguntó Ford, prácticamente
rogándole que hablara con nosotros.
Las lágrimas empezaron a caer, pero su pecho empezó a subir demasiado rápido al
mismo tiempo. Estaba teniendo un ataque de pánico y si no hacíamos algo, empeoraría.
Era un día fresco para el final del verano, pero sabía que el lago debía estar todavía
tibio. En un momento en que, medio pensando y medio corriendo por instinto, la
levanté y comencé a correr, lanzando mi teléfono y el de ella hacia Ford.
—¿Qué carajo están haciendo? —gritó Ford detrás de nosotros, pero más allá de un
jadeo de sorpresa y de aferrarse a mí con más fuerza, Avery no protestó.
—Aguanta la respiración, Avery.
—¿Qué…? —Me interrumpió con otro jadeo mientras saltaba del borde del muelle al
agua.
No la solté mientras nos hundíamos en el agua clara, dejándola envolver por
completo. Sus ojos estaban muy abiertos mientras las burbujas brotaban de su boca. Mis
propios labios se abrieron en una sonrisa que sentí que me calentaba de adentro hacia
afuera.
El momento duró apenas unos segundos, pero pareció una eternidad. Solo nosotros,
el agua, aislados del mundo.
Nos empujé hasta la superficie y nos liberamos, jadeando en busca de aire. Su rostro
era una mezcla de sorpresa y alivio.
—¿Estás respirando normalmente ahora, amigo?
Ella balbuceó por un segundo antes de sacudir la cabeza por un momento y luego la
dejó caer hacia atrás para mirar al cielo. Su cuerpo comenzó a temblar, pero no fue hasta
que se le escapó la risa que me di cuenta de que no era por el frío.
—¿Qué demonios, Mason? —jadeó—. ¡Nos acabas de tirar al maldito lago!
“Estabas a punto de sufrir un ataque de pánico total, hice lo que pude para sacarte
de ese estado”, le dije simplemente. “Funcionó”.
Ella resopló. “Sí, lo hizo. Yo también estoy empapada y tú también”.
“Ford me va a matar”.
Ambos miramos hacia la orilla, donde él estaba levantando las manos, caminando
de un lado a otro y despotricando. Al menos había agarrado su bolso cuando la siguió.
"Creo que lo destrocé. Normalmente es el más impulsivo".
Ella se apartó de mí y empezó a nadar alrededor del muelle hacia la orilla. Ford
estaba allí esperando, quitándose la camisa y poniéndosela por la cabeza y lanzándome
una mirada fulminante.
"No seas demasiado dura con él", dijo Avery riéndose. "Se puso como un alfa
conmigo".
Entonces su sonrisa cayó y su cuerpo se puso rígido, un ceño fruncido se dibujó en
su rostro.
 Unos pasos pesados que se dirigían hacia nosotros me hicieron salir
apresuradamente del agua y llegar a su lado, Ford y yo bloqueamos a nuestro omega
del hombre que corría hacia nosotros.
—Avery, ¿estás bien? En el restaurante dijeron que un lunático se escapó del muelle
con un omega y cuando vi que eras tú...
El hombre se quedó en silencio, esquivándonos para llevarla consigo.
—¿Doctor Clark? —preguntó, ahora confundida—. No, estoy bien.
—Si estás bien, entonces seguro que no les importará hacerse a un lado para que
pueda verlo con mis propios ojos —gruñó, con una mirada medio salvaje. Este médico
estaba dispuesto a darlo todo por ella, pero ¿por qué le importaría tanto?
Ford fue el primero en ceder, haciéndose a un lado lo suficiente para que él pudiera
ver, pero no lo suficiente para que el nuevo alfa pudiera llegar hasta ella.
—Éste es uno de los médicos de la clínica, muchachos, está bien —dijo ella, pasando
junto a nosotros y luego tropezando. Él extendió la mano para atraparla, pero la mirada
culpable en su rostro me dijo que algo más estaba pasando.
—¿También eres una pareja de olores? Ahora el universo tiene que estar jodiéndome
—murmuró.
—Por favor, déjame explicarte —dijo, intentando mantener la voz serena y
mirándonos de reojo como si estuviéramos invadiendo una conversación privada.
—No, necesito estar seca para esto. Todos ustedes pueden esperar aquí. Bueno,
Mason, probablemente deberías venir tú también. Con suerte, la boutique tendrá algo
para nosotros.
Se dio la vuelta y se dirigió a una de las pequeñas tiendas que bordeaban la orilla del
lago. Los edificios de piedra estaban uno al lado del otro, lo que nos daba algunas
opciones, aunque nos miraron más de una vez.
Apenas habíamos dado unos pasos cuando Ford estaba a nuestro lado y el médico
caminaba pesadamente detrás de nosotros.
—No puedes entrar a una tienda empapado, yo compraré la ropa para ti —ofreció
Ford.
—Entonces, ¿podemos cambiarnos en la calle? —preguntó Avery, levantando una
ceja. Ford frunció el ceño y soltó un gruñido.
"No."
—Yo también pago mi ropa —dijo, advirtiéndonos a todos. Abrí la boca para
protestar, pero algo en su rostro me hizo cerrarla de nuevo. Nos estaba desafiando y,
por la forma en que estaba tensa, necesitaba esto.
—Está bien —dije, pasándola por encima y abriendo la puerta, sujetándola para que
pasara. Pasó arrastrando los pies y la tendera corrió hacia mí con los ojos muy abiertos.
"No puedes traer toda esa agua aquí", protestó.
—Solo necesitamos un cambio de ropa. Me quedaré sin ella en cuanto encuentre una
nueva. ¿Por favor? —preguntó Avery.
La mujer suspiró, pero levantó la mano. “Denme sus tallas, elegiré algo y luego
podrán cambiarse en los probadores. De esa manera no tendré que fregar todo el piso ni
lidiar con la mercancía mojada”.
 —Está bien —dije, dándole mi talla. Cuando ella también tenía la de Avery, se
descontrolaba y hacía preguntas en los estantes de vez en cuando, pero por la expresión
de la mujer, se estaba divirtiendo. La tienda de esta beta era claramente algo que le
encantaba.
Cuando apareció con unos pantalones oscuros y una camiseta henley color granate
para mí y un vestido color granate a juego para Avery, me quedé impresionada. Ambos
modelos eran una mezcla de informalidad y elegancia y, cuando me puse las prendas,
eran suaves y me quedaban como si estuvieran hechas para mí.
—Muy bien, creo que encontré mi nueva tienda de ropa —dije mientras salía y daba
una vuelta frente al espejo. La beta estaba radiante y se mordía el labio para no
emocionarse demasiado.
—Toma, una bolsa para tu otra ropa —ofreció, entregándome una y luego
sosteniendo otra sobre la parte superior de la puerta del vestidor de Avery.
—Necesito ayuda con la cremallera —admitió Avery, entreabrió la puerta y se dio la
vuelta. La beta me sonrió burlonamente cuando di un paso adelante. No iba a perderme
este momento. Mis nudillos rozaron su piel mientras subía lentamente la cremallera del
vestido, su aroma se esparcía por el aire.
Estábamos tan cerca que nuestros aromas se mezclaron, su aroma a sidra especiada
y mi aroma a bergamota y ciprés se mezclaron en un aroma terroso y especiado que me
hizo querer agarrarla y llevármela sola... otra vez.
Pero… tenía que tener cuidado. En lugar de eso, di un paso atrás y dejé que la
puerta se cerrara detrás de ella. Se aclaró la garganta, pero no dijo nada mientras
recogía su ropa mojada en una bolsa.
Cuando salió, me quedé sin palabras. El marrón sobre su piel pálida era precioso, el
color hacía que sus ojos color avellana brillaran aún más. Su cabello oscuro le caía sobre
los hombros, ligeramente ondulado mientras se secaba al aire.
—Estás deslumbrante, Avery —dije. Ella se sonrojó y su mirada me hizo morderme
la lengua antes de decir algo inapropiado. No estaba acostumbrado a contener mis
palabras, era directo y directo, pero si ella necesitaba que me lo tomara con calma, no
dudaría.
Seguimos a la beta hasta el mostrador, pagué nuestros artículos e incluso le dejé una
generosa propina por la limpieza que tendría que hacer. Eso hizo que su rostro luciera
con una sonrisa alegre, una reacción muy diferente a la que había tenido cuando
entramos.
A Avery no le gustaba que yo pagara por ella, pero no tenía otra opción: su billetera
estaba en su bolso y teníamos que secarnos.
"Definitivamente volveré", le prometí con una pequeña sonrisa antes de guiar a
Avery hacia la puerta.
Ford y el médico nos esperaban en la acera, ambos tensos y sin mirarse.
—Esto se va a poner muy incómodo —gruñó—. ¿Puedo escabullirme y no ocuparme
de esto en absoluto?
 —Si quieres —dije. No necesitaba oír que la seguiríamos para asegurarnos de que
llegara a casa sana y salva y que no desapareceríamos después, pero si necesitaba
espacio en ese momento, podía tenerlo.
—¿En serio? —preguntó ella, con voz tranquila y llena de sorpresa.
—¿Quién te hizo sentir que tenías que actuar de cierta manera? No es la primera vez
que te sorprende la decencia común —le pregunté. Mi voz era dura, pero ella no se
escondió. Una oscuridad se apoderó de su expresión y dejó escapar un suspiro.
“Mis ex.”
—Que les jodan —dije sin perder el ritmo—. Déjame decirte algo ahora mismo,
Avery. Somos amigos. Tengo toda la intención de hacer lo que sea que necesites para
poder conquistarte. La necesidad que tengo de estar cerca de ti es fuerte, pero la
necesidad de protegerte es más fuerte. No haremos nada hasta que estés lista.
Ella tragó saliva con fuerza y retorció las manos, pero asintió una vez.
—De todos modos, Ford tiene mi bolso. —Dicho esto, mi omega cuadró los hombros
y salió de la tienda.
Los dos alfas que la esperaban se animaron, la miraron de arriba abajo y luego
dieron un paso adelante. Se giraron y se miraron con enojo, pero ella los ignoró a
ambos.
“Mira, ya ha sido un día muy largo. Tengo que encontrar un contratista que no sea
un imbécil y que no intente estafarme, y tengo que llegar al bar antes de que abra,
necesito sacar algunas fotos y videos. Entiendo que todos tengan curiosidad y quieran
charlar, pero, francamente, necesito aclarar mi mente. Esto es mucho e inesperado y no
tengo exactamente una gran experiencia en las citas”.
Ford asintió, su entusiasmo era moderado, pero pude ver que no estaba molesto. En
cambio, le tendió el bolso.
“Entrégame tu teléfono y podremos iniciar un chat grupal para la manada”, dijo
simplemente.
Soltó un suspiro de alivio y buscó su teléfono en su bolso, borró las notificaciones y
se lo entregó. Ford escribió el suyo, asintió para hacerme saber que había agregado el
mío y luego se lo entregó al doctor silencioso.
El doctor Clark frunció el ceño, pero escribió su nombre antes de devolvérselo,
sosteniéndolo con tanta fuerza que no pudo quitárselo de las manos.
Ella levantó la mirada, sorprendida, pero sus ojos estaban suplicantes.
"No quería pasarme de la raya durante esa conversación. Tampoco iba a usar tu
expediente para encontrarte, Avery. Sabía que lo haríamos". nos encontramos, pero
quiero que sepas que no había malas intenciones”.
Con eso él la soltó y ella asintió, sus manos ahora firmes mientras guardaba su
teléfono en su bolso.
"Debo advertirles que no son los únicos amigos que he conocido. Agregaré a Cohen
a este chat después de pasarme para contarle sobre ustedes".
Ella comenzó a alejarse pero se dio la vuelta y su voz se entrecortó mientras hablaba.
"No me abandonéis. Estoy intentando averiguar cómo dejaros entrar".
 Avery

" S —Señorita,
y la llamé.
SOS, ayuda —jadeé en el teléfono en el momento en que subí al auto

“¿Qué pasa?”, preguntó. “¿A quién le tengo que patear el trasero?”

Probablemente no estaba preparada para el discurso que solté, pero captó cada
detalle de mi día, desde el constructor, los chicos, el rescate de mis hermanos, el
almuerzo, el pánico, el lago y el lío mental con el médico que siguió.
Incluso había hablado un poco sobre los aromas de los alfas. Mason era una mezcla
resistente y natural de manzana, madera de cedro y hojas caídas frescas que me hacía
sentir segura. Ford era una mezcla rica y decadente de café y crema. Arden era una
mezcla de rica vainilla y mejorana, mezclada con un matiz herbal y picante que era
perfecto. Todos estaban grabados en mi cerebro junto con el de Cohen ahora.
—¡Dios mío, niña! Recuérdame que no quiero encontrar mi mochila. Esa mierda
suena muy complicada —dijo Sidney riéndose.
“Todavía tengo que decírselo a Cohen. Creo que se merece que se lo diga yo”, dije.
“Ahora también tengo que pensar en algo más para la construcción de la casa y tengo
que empezar con la cuenta del bar”.
—Chica, llegaste a esta ciudad y te lanzaste de cabeza a mantenerte ocupada como
nunca —se rió.
“Pensé que me ayudaría a establecerme y encontrar mi lugar aquí. ¡No me apunté a
todo esto de 'encontrar una manada entera'!”, protesté.
Ella se echó a reír de nuevo, lo que me hizo resoplar, pero reprimí mi risa.
—No me estás ayudando, Sidney. ¿Qué carajo hago?
 —Chica, le estás preguntando al omega equivocado. Ya no tengo el olfato adecuado,
no tengo esperanzas de resolver esto —dijo, más sombría ahora—. Pero empezaría por
Cohen. Llámalo mientras te preparas para ir a trabajar. Vendré más tarde a tomar una
copa y podrás desahogarte un poco más.
—Uf, está bien —gruñí, terminando la llamada justo cuando entré en Whitaker
Ranch. Mamá me estaba esperando en el porche y casi me doy la vuelta. Sabía muy bien
que mis hermanos le habían contado todo.
Ella me ofreció una sonrisa mientras estacionaba, aunque podía ver que no era su
sonrisa de saludo, sino una que esperaba respuestas.
Me olvidé de lo rápido que se extendieron los rumores por aquí.
—Entonces, supongo que lo escuchaste —pregunté mientras me acercaba.
“Parece que has tenido un día bastante bueno. Los chicos me hablaron del tipo de la
construcción, y que se joda, pero quiero saber qué pasó después y por qué mi hija
aparentemente tiene amigos de los que no me ha hablado”.
Suspiré y me senté a su lado. Me acercó un vaso alto de té dulce y tomé un sorbo
antes de responder.
—Bueno, hoy conocí a dos de ellos —comencé, antes de darle un resumen completo
y detallado de mi día de locura. No me interrumpió. Lo dije todo, como si ella pudiera
percibir que necesitaba decírselo todo. “Ahora tengo que contárselo a Cohen, descubrir
cómo aceptarlos a todos mientras protejo mi corazón y no perder la cabeza”.
Ella se rió. “Oh, entonces no es gran cosa, ¿verdad?”
—Bien —resoplé, tomando otro sorbo largo y contemplando la vista—. Dios, cómo
echaba de menos este lugar.
—Todos te extrañamos —dijo suavemente. En el momento en que fui a disculparme,
su expresión se volvió feroz—. No te atrevas a disculparte por vivir tu vida y
encontrarte a ti mismo. Siempre supe que algún día volverías a casa.
Cerré la boca de golpe y me senté hacia atrás.
“Es difícil ignorar la culpa. Siento que los he abandonado y, sin embargo, cuando los
necesité, todos estuvieron allí para ayudarme”.
"Por supuesto que lo estábamos. Eres familia y te amamos, y eso incluye a Sidney",
dijo, encogiéndose de hombros.
Quizás fue su forma de tranquilizarme, pero sentí que solo necesitaba que alguien
me dijera que dejara de castigarme, que ya no tenía que aferrarme a esa culpa.
Respiré profundamente y exhalé el aire, dejando que el estrés se disolviera con él. Lo
último que necesitaba era tener preocupaciones adicionales.
—Cuéntame cómo conociste a mis papás —le pregunté. No era una historia que ella
hubiera compartido antes, pero mi propia y alocada reunión me había despertado
demasiada curiosidad como para resistirme—. Si no te importa hablar de ello.
Ella puso los ojos en blanco. “Sabes, tu mamá no es tan delicada como ustedes
creen”.
—No, pero no puedes culparnos por preocuparnos —dije.
Ella decidió ignorarlo y me miró de reojo antes de que una sonrisa nostálgica se
dibujara en su rostro, con la mirada perdida.
 “Me dejaron literalmente sin palabras. Yo crecí en Rockwood Valley, pero ellos no.
Esta granja era de su familia y estuvieron aquí durante un verano. Un verano fue
suficiente”.
Había visto las fotos de su primer año. Fue un romance rápido, se unieron y
quedaron embarazadas en menos de un año. Ella era hermosa y ellos estaban
enamorados, su omega en el centro de cada foto y todas las miradas sobre ella.
“Nos encontramos durante una fogata junto al lago. Siempre había alguien que
planeaba una y siempre se convertía en un gran evento. Todos traían bebidas y
bocadillos y se prolongaba hasta la noche”.
"Me da un poco de pena que hayan dejado de hacerlo. Tal vez si no abriéramos
todos los días de la semana podríamos organizar uno", bromeé.
Ella suspiró. “Llevo años diciéndoles que contraten a un camarero”.
“Algún día”, reflexioné, “ahora terminarás este cuento de hadas”.
Ella se rió suavemente. “Un tipo estaba siendo grosero conmigo. Ni siquiera
recuerdo cómo se llamaba ni por qué, pero la forma en que me habló puso nerviosos a
tus padres. Corrieron a intervenir en mi nombre. Yo los olí primero, estaban demasiado
ocupados para darse cuenta. Cuando puse una mano sobre el pecho de Gideon para
detenerlo, fue como si el mundo entero se derritiera. El resto es historia”.
—Pero ¿se tiraron al lago contigo? —bromeé, y los dos nos reímos de la idea—. No
puedo creer que haya hecho eso.
—Bueno, funcionó —dijo, sin sentir ni un poco de pena por mí. De hecho, estaba
conteniendo la risa.
—Uf, voy a entrar —me reí y me detuve al llegar a la puerta—. Prometo ir a comprar
un auto esta semana para que puedas recuperar el tuyo.
Ella asintió, todavía riéndose mientras recogía su libro.
No pude dejar de pensar en Cohen durante todo el tiempo que me estaba
preparando para ir al bar. Mi trabajo no era exactamente el de bartender, aunque me
involucraba y ayudaba cuando podía, especialmente con lo ocupados que estábamos,
así que con suerte podía escaparme.
Cuando llegó el momento de irme, me tomé un segundo para sacar mi teléfono y
hablar con Cohen. Tenía que llegar a él antes de que se enterara del resto.

Avery: Hola, me preguntaba si podría pasar por aquí después de trabajar un poco en el bar esta noche.

Cohen: A mí me parece bien. Normalmente no me voy a dormir hasta las once.

Avery: Perfecto, envíame tu dirección y te enviaré un mensaje cuando termine.

Con Cohen todo era… fácil. Era tranquilo y sensato, no sentía que tuviera que andar
de puntillas ante sus sentimientos constantemente ni preocuparme de que si decía algo
incorrecto nuestra noche se arruinaría.
No sabía lo suficiente sobre los demás como para adivinar sus personalidades.
Mason parecía bastante directo, como si me dijera las cosas como son, teniendo en
cuenta mis propios sentimientos. Ford parecía dulce y divertido, seguro de sí mismo.
 ¿Y el médico?
Fue un completo desastre mental que nunca vi venir. El hecho de que no reaccionara
en la clínica fue impresionante, y ese control fue tranquilizador... pero ya había visto el
control antes. ¿Querría que las cosas fueran a su manera y no de otra manera? ¿Tenía las
mismas tendencias ocultas que mis ex usaban conmigo?
Joder, confiar era difícil.
Cuando llegué al bar, ya me había hablado a mí mismo en círculos suficientes veces
como para volver loca a la persona más cuerda.
Debió estar escrito en mi cara porque Nash entrecerró los ojos en el momento en que
entré.
“¿Qué pasa? ¿Hicieron algo?”
—No —gruñí—. ¿Podemos centrarnos en algo más que en mi vida descontrolada
esta noche?
“Por supuesto”, dijo. “Los chicos y yo grabamos algunos videos para que los edites a
partir de las ideas que me enviaste”.
Levanté las cejas en estado de shock. “¿Incluso Maverick?”
Resopló. “De mala gana, pero lo mantuvimos en pocos casos. Estoy seguro de que
tendrás mucho trabajo por delante”.
—Te instalamos en la esquina, hermana —dijo Cameron mientras pasaba. Miré hacia
allí y solté una risa de sorpresa al ver eso. Literalmente habían instalado una mesa VIP,
con letrero casero y todo. Había un elegante mantel rojo que habían sacado de quién
sabe dónde y estaba separado.
—Eso no va a sobresalir en absoluto —gruñí—. ¿En serio, chicos?
—¿Qué? —Nash parpadeó inocentemente.
—Malditos mocosos —los acusé.
—No, ahora puedes trabajar sin que te molesten de esta manera —argumentó
Cameron, con su sonrisa traviesa en plena exhibición.
Maverick salió de la oficina trasera, observando sus sonrisas y mis brazos cruzados
y dejó escapar un suspiro.
“¿Qué han hecho ahora, imbéciles? Ella nos acaba de perdonar por nuestra última
cagada”.
—Nada, solo me están dando el trato VIP, aparentemente —dije, señalando la mesa.
Maverick dejó escapar un suspiro como si el peso del mundo estuviera sobre sus
hombros.
—Limpia todo antes de que los clientes la caguen toda la noche. Te dije que le
reservaras una mesa para que trabaje, que no la hicieras destacar —dijo, mirándolos de
reojo antes de marcharse.
Parecía particularmente nervioso. Después de obligarlos a hacer todo lo relacionado
con las redes sociales, no pude evitar preguntarme si no sería demasiado para él.
Mientras los demás volvían a trabajar, seguí a Maverick hasta la oficina. Estaba
sentado, se frotaba la frente con la mano y parecía tener muchos más años.
—Hola —dije suavemente, golpeando suavemente la puerta antes de entrar y
cerrarla detrás de mí—. ¿Qué pasa? ¿Estoy exagerando?
 Él negó con la cabeza y finalmente me miró a los ojos.
—No, sé que lo que estás haciendo ya está ayudando y solo has publicado una vez
—dijo, dejando escapar un suspiro—. Es solo que... he estado pensando mucho.
—¿Sobre nuestros padres? —dije con evasivas—. ¿La Feria de Artesanía? No debería
haberlo mencionado.
—No, deja de hacer eso. No necesito que asumas la culpa, Avery. Me estoy dando
cuenta de que me he estado conteniendo y todos los demás están listos para seguir
adelante y no puedo encontrar la manera de hacerlo.
“Ustedes han mantenido a todos juntos, no sean tan duros con ustedes mismos.
Ustedes han mantenido a mamá bien cuidada y este negocio funcionando. Mi objetivo
aquí es darles la oportunidad de contratar personal y regresar a los roles de gerente. Si
esto despega, podremos tener vidas reales. Ustedes merecen una”.
Miró hacia su escritorio con el ceño fruncido, todavía sin estar convencido. Era más
terco que el resto de nosotros juntos.
“No tengo la capacidad mental para hacer que la feria vuelva a cobrar vida. Es
mucho más que nosotros, son muchísimas personas las que participaron y no puedo
hacerme ilusiones de que fracase”.
—Entonces tómatelo con calma —le dije—. Investiga, estudia las notas de nuestros
padres y luego haz planes. No tiene por qué suceder mañana ni este año, pero si quieres
que esto sea lo tuyo, empieza a pensarlo.
Parpadeó y me miró como si le sorprendiera que yo lo sugiriera. No estaba allí para
discutir en un sentido u otro, así que me levanté y lo dejé con sus pensamientos.
“Voy a hacer algo de trabajo. Piénsalo bien y ten fe en que tu hermana pequeña está
planeando hacerlo para que tengas una opción en el futuro. La cervecería era el sueño
de nuestro padre. No tiene por qué ser el tuyo. Si quieres el festival de artesanos y
participar en él, entonces está bien. Solo recuerda que lo que tú quieras también
importa”.
Parpadeó y asintió una vez. Aunque no dijo nada más, parecía que finalmente
habíamos logrado un gran avance. Mis hermanos habían pasado años reconstruyendo
este lugar y se habían perdido en el proceso.
Mi objetivo ahora era devolverles la vida. Sabía que con todos mis planes podía
lograrlo, y esa motivación me ayudó a superar horas de edición de videos.
Les demostraría que esta omega sabía lo que hacía y que un revés no me definiría.
Ésta era mi vida ahora, una que realmente quería y a la que no renunciaría
fácilmente.
 Cohen

Avery: ¡Estoy en camino hacia ti!

Eso fue todo lo que me bastó para entrar en un frenesí de limpieza nervioso,
yo como si no hubiera estado haciendo esto desde el momento en que me envió el
primer mensaje.
No era necesariamente que estuviera nerviosa porque ella viera mi casa o
estuviera sola con mi omega, era el hecho de que algo estaba pasando. Ella había estado
en silencio todo el día, y de repente me envió un mensaje de texto para que fuera a
verla. Algo pasó y mi mente se comportó como una idiota, imaginando todas las peores
posibilidades.
Cuando finalmente sus neumáticos crujieron sobre la grava del largo camino de
entrada, salí al porche y me obligué a mantener la calma. Me quedé atrás el tiempo
suficiente para que ella estacionara antes de apresurarme y abrirle la puerta.
Ella parecía agotada, pero su sonrisa era brillante cuando me saludó.
—Hola, tú —dijo. Parecía que esa sonrisa amable era solo para mí y que ahuyentó
todas mis inseguridades. No era una chica que estuviera lista para dar una mala noticia.
—Gracias por dejarme pasar por aquí —dijo. Ahora que estaba de pie frente a mí, los
nervios aumentaron, pero no estaba dispuesto a dejar que nada se me metiera en la
cabeza de nuevo, especialmente cuando deslizó su mano en la mía para tranquilizarme.
En cambio, me concentré en el calor de su palma y le di un pequeño apretón para
prometerle que estaba allí para ella.
“Vamos adentro primero”, la animé, cerrando la puerta de la camioneta y guiándola
hacia adentro.
 Nos detuvimos en el porche y me volví hacia ella, dándome cuenta de que aún no le
había contado nada sobre Lola o Molly.
“¿Te gustan los perros, Avery?”
Sus ojos se iluminaron ante mis palabras y se asomó para ver. "¿Me estás diciendo
que tienes un cachorro?"
“Ya no es exactamente un cachorro y son dos. Entra. Conoce a mis chicas y luego
podemos hablar”.
Ella prácticamente me empujó para abrir la puerta. Por supuesto, eso fue todo lo que
hizo falta para que los beagles se pusieran nerviosos. Se abalanzaron sobre ella,
aullando primero hasta que ella se agachó a su altura y extendió las manos.
Ambos la olieron, moviendo la cola como locos, antes de empezar a cubrirla de
besos. Estaban muy emocionados, aullaban y se comportaban como locos.
Si no se estuviera divirtiendo tanto, me habría preocupado que fuera demasiado.
“¡Dios mío, son tan lindos! ¿Cómo se llaman?”
—En realidad, eran los perros de mi tío. —Me agaché junto a ella y estiré la mano
para coger al beagle más cercano—. Esta dulce niña se llama Molly y su hermana es
Lola. Lola es la descarada.
Avery jadeó dramáticamente antes de rascarle las orejas a Lola y hablarle con una
voz tierna que a Lola le encantó. “¿Escuchaste lo que dijo sobre ti, Lola? Apuesto a que
eres la chica más dulce”.
Me eché a reír cuando Lola me miró. Juro que si un beagle podía parecer presumido,
lo era en ese momento.
"No te preocupes, estará de mi lado cuando le dé de comer", bromeé. Esa era la
palabra mágica. Las dos niñas emitieron un ladrido de emoción y salieron corriendo
hacia la cocina, chocando contra sus cuencos de acero inoxidable con un estruendo.
—Ahora que estás cubierta de baba, ¿puedo ayudarte a levantarte? —bromeé,
extendiéndole una mano. Ella puso su mano en la mía y me dejó levantarla.
Ahora estaba a centímetros de mi cara, con las mejillas sonrojadas, lo que parecía ser
su reacción normal hacia mí. Si tan solo supiera que mi cuerpo reaccionaba de la misma
manera, con las mejillas sonrojadas, el cuerpo caliente y el corazón acelerado.
Metí un mechón suelto de cabello oscuro detrás de su oreja y me incliné,
moviéndome lentamente y dándole suficiente tiempo para alejarse.
Cuando no lo hizo, apreté mis labios contra los suyos. Ella se derritió al instante con
el tacto, mi mano se enroscó alrededor de su nuca, sujetándola en su lugar mientras
profundizaba el beso.
Un beso y supe que me había arruinado para cualquier otra persona. Los segundos
se alargaron hasta convertirse en una dichosa eternidad mientras su aroma me
inundaba de la mejor manera. Dulce, ácido y muy propio de Avery. Deseaba poder
embotellarlo y tenerlo conmigo siempre.
Algún día, se despertaría en nuestra cama de campaña y no tendría que extrañarla
cuando se fuera. Por ahora, saborearía estos momentos.
 Avery dejó escapar un suspiro de felicidad cuando me aparté. El suspiro fue directo
a mi pene, evocando imágenes de ella haciendo esos sonidos en un escenario mucho
más sexy, pero ahora no era el momento para nada de eso.
La solté el tiempo suficiente para dejar salir a los perros antes de llevarla a la cocina.
“¿Te traigo algo de beber? Tengo vino, agua, refresco…” Seguí enumerando
opciones hasta que me puso una mano en el brazo para detenerme.
“El agua me vendría bien”, admitió, abanicándose un poco.
Le hice un gesto para que se sentara antes de sacar la tabla de embutidos que había
preparado antes. Serví dos vasos de agua fría y le deslicé uno mientras me sentaba a su
lado.
—Parecía que tenías algo que querías decirme —dije, y me lancé directamente a la
conversación. Si era desagradable, prefería sacármelo de encima ahora.
Bajó la mirada y sus pestañas revolotearon contra sus mejillas mientras respiraba
profundamente unas cuantas veces, como si estuviera tratando de calmarse. Era
gracioso, hasta ese momento no parecía nerviosa en absoluto. Se movió en su asiento y
se mordió el labio, con las manos apretadas. Fuera lo que fuese, estaba muy nerviosa.
“Entonces, fui a hablar con alguien sobre la posibilidad de construir una casa en mi
terreno”, comenzó, sin mirarme a los ojos. “No entraré en detalles ahora, creo que lo he
repetido como tres veces para diferentes personas, pero él trató de estafarme. Dos de
sus trabajadores se pusieron de pie y me dijeron que me estaba estafando por una
cantidad de dinero absurda, y resultó que eran mis amigos. Luego, como si eso no fuera
suficiente, después de que comencé a tener un ataque de pánico al respecto, Mason saltó
al lago conmigo”.
Hice un ruido como si me ahogara y ella dejó de hablar, mirándome alarmada, pero
le hice un gesto para que se callara y tomé un sorbo de agua.
“Lo siento, todo ese asunto de saltar al lago me afectó”.
Ella soltó una carcajada. Por ese pequeño y despreocupado sonido, me di cuenta de
que le encantaba cada segundo de esa interacción. Hice un balance de mis sentimientos
y me pregunté si me sentiría celoso si ella encontrara más miembros para la manada.
Cuando nos conocimos, éramos sólo ella y yo, y sentí como si nunca la hubiera
tenido realmente para mí.
Sin embargo, cuando lo pensé, me di cuenta de que no me importaba, siempre y
cuando mi omega fuera feliz. Ella merecía sonreír como lo estaba haciendo ahora y yo
sabía que esto sucedería de una forma u otra.
“En realidad, me sacó de ese pánico, así que entiendo por qué lo hizo”, admitió.
“Pero luego apareció mi médico de la clínica. Supongo que no el mío, específicamente,
él solo era el encargado de la admisión. Me envió a otro médico para que me
examinaran. Pensé que era solo para mi beneficio, pero aparentemente, él también es un
amigo. Tienen que usar bloqueadores de olores, así que él sabía quién era yo, pero yo
no. Estaba tratando de ser profesional”.
“Sinceramente, eso dice mucho de su carácter. Podría haberlo dicho en ese
momento”, añadí. Eso significaba que era alguien en quien podía confiar mi omega.
 “Fue una reunión muy vulnerable y realmente aprecio que no lo haya hecho”,
estuvo de acuerdo. “Sin embargo, no hizo que nada fuera menos extraño cuando salió a
la luz. Pero ahora aparentemente tengo cuatro amigos, tres de los cuales ya han iniciado
un chat grupal. Iba a agregarte, pero no voy a arrojarte a los lobos. Quería hablar
contigo en persona desde que te conocí”.
Volví a extender la mano para cogerla. Sentía que siempre me inclinaba hacia ella,
que la tocaba, que intentaba alcanzarla, sin darme cuenta de que lo hacía. Nuestras
interacciones eran instintivas en el fondo, otra señal de que el destino estaba
involucrado.
—Mira, Avery, no me hacía ilusiones de que te tendría para mí para siempre. No me
habría quejado si te tuviera un poco más de tiempo —bromeé, guiñándole un ojo—,
pero me alegro de que seas feliz. Estoy segura de que nos llevaremos muy bien.
Agrégame al chat. Nos conoceremos. Todo saldrá bien, Avery.
Su sonrisa se amplió y se inclinó, presionando sus labios contra los míos en un beso
casto.
"Sabía que dirías eso. Tenía la sensación de que te lo tomarías muy bien. Yo solo...
sabía que merecías oírlo de mí".
Quería asegurarse de que mis sentimientos también fueran tenidos en cuenta. Mi
pareja tenía un gran corazón.
“Todavía me molesta un poco el hecho de que él se haya tirado contigo a un lago,
pero bueno, si tú no estás enfadada, yo no puedo estarlo. Aparte de espontáneos, ¿cómo
son?”
Sabía que ésta sería mi verdadera prueba: ver cómo reaccionaba ella al pensar en
ellos, cómo hablaba de ellos y cómo me sentía yo al respecto.
Ella agarró una galleta y queso, mordisqueándolos mientras pensaba cómo
responder.
“Mason era un poco intenso. Parecía un poco más protector. Era un poco brusco,
pero no de una manera autoritaria ni sofocante”.
Ella me miró de reojo y yo mantuve la sonrisa, sin querer disuadirla. Hasta el
momento, solo sentía curiosidad, no preocupación.
“Ford es dulce. Parece muy gracioso, un poco travieso tal vez, pero aún no lo
conozco muy bien”.
“¿Y el médico?”
“Creo que el Dr. Clark… bueno, supongo que no debería llamarlo así. Arden es el
más difícil de interpretar. Mi primera impresión fue que se toma su trabajo en serio. Se
indignó en mi nombre cuando le expliqué por qué estaba en la clínica de la Red y qué
había sucedido para llegar hasta allí”.
Se me hizo un nudo en el estómago al oír esas palabras. No sabía los detalles de por
qué había vuelto a casa. Sabía que tenía ex, pero eso era todo.
¿Le hicieron daño?
Ella notó mi reacción y extendió la mano para apretarme el brazo. Sus ojos estaban
ensombrecidos, pero no apartó la mirada.
 —Te lo explicaré en un momento. No quiero arruinar el momento todavía —dijo con
dulzura—. Esto es agradable. Se siente normal.
Había mucho más en la historia de Avery de lo que yo sabía. Ella me dejó entrar
cuando estuvo lista y parecía que estaba recibiendo Cada vez que pasábamos tiempo
juntos, me sentía más cerca de eso. Por ahora, me conformaba con mantenerla en ese
momento tanto como pudiera.
“¿Cenaste antes de ir a trabajar esta noche? Parece que tuviste un día muy movido”.
“Antes de la pelea con Ford y Mason, almorcé tarde”.
Apenas pudo pronunciar las palabras cuando su estómago gruñó y toda su cara y
cuello se sonrojaron de vergüenza.
—Dios mío —logró decir, escondiendo la cara detrás de las manos—. Lo hurgué por
los nervios. Prometo que soy autosuficiente la mayoría de los días.
—No hagas eso —le dije, apartando suavemente sus manos—. ¿Puedo cocinar para
ti? Me haría feliz.
—¿En serio? —preguntó ella, arrugando la nariz como si no pudiera asimilar ese
sentimiento—. ¿Te gusta cocinar?
—Sí, lo hago —admití—. ¿Recuerdas que te dije que mi familia estaba acostumbrada
a cosas elegantes? Bueno, en parte se debió a que yo no cocinaba para mí misma. En
cuanto llegué a casa de mi tío, él me enseñó a cocinar. Me pareció liberador en cierto
modo. Sinceramente, fue mi primera experiencia de independencia. Nunca pude hacer
cosas por mí misma ni trabajar duro para conseguir lo que tenía. Mi familia hubiera
preferido que me callara y aceptara todo lo que me ofrecían, pero obviamente yo quería
una vida diferente.
—Me alegro de que lo hicieras, de lo contrario, tal vez nunca te hubiera conocido —
dijo. Me di cuenta de que lo decía en serio. ¿Alguien me había aceptado alguna vez, en
todo mi ser, tan abiertamente? La respuesta era no.
Puede que mi tío lo haya hecho, pero él estaba ocupado con sus propios asuntos y
pensaba que yo también necesitaba cambiar. Avery simplemente me aceptó como era.
Le di un último beso en la mejilla antes de alejarme, abriendo el refrigerador y
revisando los ingredientes que tenía a mano.
“¿Tienes alguna alergia? ¿Algo que no te guste?”
“Odio las cebollas”, admitió, “pero no tengo alergias”.
“¿Te gusta la pasta?”, pregunté, ya que era una de las cosas más fáciles que podía
hacer.
“¿Quién no?” bromeó.
Perfecto. Empecé a recoger los ingredientes y a colocarlos.
Avery me observaba en silencio mientras formaba la masa. Hacer pasta fresca era
una de esas cosas que me resultaban realmente intimidantes las primeras veces que lo
intentaba, pero ahora era algo que me relajaba.
Al final, ella empezó a hablar sobre el trabajo y los videos que había estado haciendo
mientras yo comenzaba a saltear espinacas y pollo en la sartén. Pronto, la cocina se llenó
del sonido relajante de su voz y del aroma de la pasta cocinándose. Fue un momento
perfecto. Tal como ella dijo antes, esto se sentía normal y me encantaba que pudiéramos
existir así juntas.
A mitad de la cocción, mis perros empezaron a ladrar, rogando que los dejara entrar
porque sabían perfectamente lo que yo estaba haciendo allí. Ella no dudó en bajar de un
salto y dejarlos entrar, saludándolos a cada uno por su nombre y dándoles un poco más
de cariño.
Probablemente fue demasiado pronto, acababa de conocer a Avery, pero creo que
ese fue el momento en el que me enamoré de ella.
Cada momento con esta omega se sentía bien, como si siempre hubiera estado
destinada a estar a mi lado. Incluso si las cosas eran un poco inusuales en este
momento, no podía esperar a pasar el resto de mi vida conociéndola y enamorándome
cada vez más de ella cada día.
¿En qué momento me volví tan tonto?
Sólo verla en mi espacio con mis perros y poder cuidarla, aunque sea de una manera
pequeña, como prepararle la cena, me hizo darme cuenta de lo mucho que me había
estado perdiendo.
La mayor parte de mi vida me sentí solo de una forma u otra, rodeado de personas
con las que realmente no encajaba.
Cuando me mudé a Rockwood Valley, sabía que este era mi lugar. Tal vez fue
porque el destino estaba obrando y yo solo estaba esperando el momento de conocer a
Avery.
Si ella tuviera una manada ahora, entonces tendría que creer que todos encajaríamos
juntos también.
Ella no merecía menos.
 Avery

Sidney: ¿Viste tus vistas en los primeros videos?

Avery: No he revisado desde anoche. Programé que los videos se publicaran varias veces al día. Estoy revisando
ahora.

METRO
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras intentaba
quitarme el aturdimiento de los ojos. Cohen y yo habíamos
pasado toda la noche charlando y conociéndonos el uno al otro.
Fue una noche perfecta, sin presiones, simplemente existiendo,
exactamente lo que necesitaba.
Sin embargo, eso también significó que no conduje hasta tarde hasta casa.
Me temblaban las manos cuando abrí la cuenta, aterrorizada de emocionarme
demasiado, demasiado pronto. Las redes sociales cambiaban constantemente y seguir
algoritmos era como intentar traducir textos antiguos, imposible y cada uno tenía su
propia interpretación sobre cómo tener éxito.
Había mucha presión sobre estas cuentas. Esto no solo iba a demostrarle al
Ayuntamiento que habían tomado la decisión correcta al invertir en mí, sino que
también les demostraría a mis hermanos que habían depositado su confianza en mí por
una razón: que realmente iba a ayudar a que el negocio prosperara.
Saber que mis hermanos realmente querían recuperar la Feria de Artesanía, o al
menos pensé que Maverick lo quería hasta cierto punto, me hizo querer tener éxito aún
más.
 Se merecían un descanso después de años de trabajar intensamente en Whitaker
Brews. Si pudiéramos atraer a suficientes clientes como para que necesitaran contratar
ayuda, finalmente tendrían un respiro.
Cuando finalmente encontré el coraje para abrir el tablero, me quedé con la boca
abierta ante la gran cantidad de vistas y comentarios que tenía.

Avery: ¡Dios mío! ¿Significa que nos volvimos virales?

Sidney: ¡Claro que sí! Fueron esas trampas para la sed las que realmente lo lograron. ¡No puedo creer que las
hayas logrado!

Avery: Qué asco, Sid, esos son mis hermanos.

Sidney: No es miiiiiino.
Con esa linda idea, no me molesté en responderle el mensaje. En cambio, abrí
nuestro perfil para leer todas las reacciones y comentarios que estábamos recibiendo.
Realmente necesitaba darles a mis hermanos el inicio de sesión para que pudieran
responder a todos si querían.
Yo me encargaría de la mayor parte, pero estaba tratando de encontrar un buen
equilibrio entre hacer la mayor parte del trabajo y querer que ellos hicieran algo aquí y
allá, para que sus personalidades se hicieran notar. Eso solo ayudaría a la participación.
Miré el reloj y me di cuenta de que eran poco más de las diez. Eso fue suficiente para
prepararme lo más rápido posible y bajar a buscar a mis hermanos. Los encontré a ellos
y a nuestra mamá comiendo en la mesa.
En el momento en que me vieron detenerme con mis calcetines, con una gran sonrisa
en mi cara, la conversación se detuvo por completo.
—¿Por qué tienes esa cara? —preguntó Maverick. ¿Por qué sospechaba? —¿Qué has
hecho?
“No lo que yo he hecho, querido hermano, sino lo que hemos hecho nosotros”,
corregí. Abrí el perfil y le di la vuelta. En realidad no sabían lo que estaban viendo, así
que les expliqué: “Esto significa que ya nos hemos vuelto virales. Hoy les voy a dar las
credenciales de inicio de sesión. Cuando tengan un segundo libre, inicien sesión y
comenten con la gente. Cuanta más interacción, mejor. De hecho, crear sus propios
perfiles personales y volver a publicar nuestros videos también sería una buena
opción”.
“Mierda, ¿cómo nos volvimos virales?”, preguntó Cameron, sacando su propio
teléfono para investigar. “Esto es una locura. ¿Millones de visitas tan rápido?”.
“No lo sé, pero tenemos que mantener el impulso. Sigan haciendo estos videos que
les envío y siguiendo las tendencias. Seguiré ayudando a grabar algunos sobre el bar y
los combinaré”.
“Hablaste de hacer una transmisión en vivo”, dijo Cameron. “Hagámoslo”.
Verlos entusiasmarse conmigo y estar más dispuestos a seguir adelante solo
aumentó mi entusiasmo.
 “Deberíamos hacer una oferta de bebidas esta noche”, añadió Nash. “Llamémosla
Whitaker Special o algo cursi por el estilo. A ver si podemos conseguir que vengan los
universitarios. Ponle un precio más bajo de lo habitual, pero suficiente para que salgan
beneficios”.
"Eso es realmente muy inteligente", dijo Maverick, sonando genuinamente
impresionado. Probablemente deberíamos habernos sentido ofendidos por eso, pero
estábamos muy felices de que nos importara.
Mamá había estado en silencio todo el tiempo, pero cuando la miré, estaba radiante.
Parecía tan agotada que parte de mi entusiasmo se desvaneció.
“¿Estás bien, mamá?”
Todos los chicos se giraron hacia ella, como si no la hubieran visto hasta entonces.
—Pareces muy cansada, mamá. ¿Estás durmiendo bien? —le preguntó Cameron con
dulzura.
Ella empezó a hacernos señas para que nos fuéramos como siempre lo había hecho
conmigo, aunque era evidente que algo estaba pasando. Miré fijamente a mis hermanos;
eso era exactamente lo que les había dicho antes.
-Estoy bien, lo prometo -dijo.
Fue como si, por primera vez, me diera cuenta de que mi mamá era una omega. En
toda mi vida, no creo haber oído hablar de ninguno de sus celos ni de nada sobre sus
instintos.
Como si hubiera dejado de ser omega el día que murió mi padre y fuera únicamente
nuestra madre.
Me dolía el corazón por ella porque no podía imaginar una vida tan solitaria,
especialmente durante todos estos años.
Podía entender que no quisiera hablar de esto delante de todos nosotros, pero era
evidente que algo no cuadraba. Intenté mirarla con una expresión que indicara que le
haría más preguntas más tarde y ella asintió una vez, casi imperceptiblemente.
—Entonces, ¿cuál es el plan hasta que llegue la hora de la fiesta en Whitaker Brews
esta noche? —bromeó. Fue suficiente para que los hermanos cambiaran de tema,
hablaran sobre los especiales y consideraran qué tragos preparar.
“Quizás sea hora de sacar esa vieja pizarra que está en la parte de atrás. Solíamos
poner las ofertas especiales allí, pero ninguno de nosotros tiene una letra lo
suficientemente buena”.
Los tres se giraron hacia mí. Maverick levantó una ceja y yo puse los ojos en blanco.
“Estaré allí antes de la inauguración para que tu cartel quede bonito”, bromeé. “Pero
hasta entonces, tengo que empacar mi equipo. Necesito grabar algunos videos para el
alcalde esta semana. He estado tratando de trabajar en el sitio web en segundo plano,
pero quiero tener al menos tres empresas en nuestro haber antes de comenzar a lanzar
el sitio. No quiero que pierdan la fe en mí mientras tanto”.
—Avísanos si necesitas algo —dijo Nash mientras se metía una galleta entera en la
boca como un psicópata.
Lo juro, los alfas eran una especie completamente diferente.
 "Sigue haciendo videos con esas lindas sonrisas y todo irá bien", bromeé, tomando
una galleta de la mesa antes de volver a subir las escaleras. Tenía hambre, pero tenía
demasiado que hacer.
Casi podía sentir la mirada de desaprobación de Cohen, pero no le di importancia
mientras me ponía un atuendo y guardaba todo mi equipo. Pararía a almorzar más
tarde, tal vez incluso le llevaría algo.
Era un día precioso. La brisa era fresca, soplaba desde la montaña y traía consigo los
aromas frescos que echaba de menos. El sol brillaba sobre mí. Sabía que las fotos que
tomaría serían hermosas.
Quería hacer un recorrido por Main Street para mostrar algunos de nuestros
principales negocios antes de hacer más entrevistas. Una especie de presentación.
Había enviado un mensaje y sabía que el alcalde también lo estaba difundiendo, así
que los comerciantes no deberían sorprenderse cuando me detuve a pedirles que
grabaran videos. Sin embargo, estaba seguro de que encontraría cierta resistencia. No a
todos les gustaban las redes sociales o las cámaras en sus caras. Para aquellos,
simplemente podía mostrar su tienda y hacer videos estéticos.
Había elegido el momento perfecto del día para grabar el vídeo. Había pocas
personas en las aceras y estaba bastante vacío: era la pausa entre el desayuno y el
almuerzo.
Para que el vídeo no se moviera, elegí un trípode estabilizador. Lo filmé con mi
teléfono, sabiendo que me facilitaría la edición más adelante.
Con mi cámara trasera comencé a caminar al principio de la calle. Podría hacer una
voz en off más tarde para darle un poco de vida.
Por ahora solo quería asegurarme de que la toma fuera buena.
A mitad de camino, me di cuenta de que probablemente debería haber planeado
mejor esto y haber tenido a alguien vigilando por encima de mi hombro en caso de que
pasara un auto. Afortunadamente, la única vez que alguien tocó la bocina, me hice a un
lado y obtuve una buena toma. Tendría que difuminar la matrícula, pero sería un efecto
genial.
El paseo me llevó solo unos diez minutos de filmación de principio a fin. Es simple,
pero efectivo. Un poco de edición, algunos filtros y sería el video perfecto para
presentar el relato.
Creo que nunca me había sentido tan satisfecho con mi trabajo como cuando tomé
fotografías de la ciudad. Fue curioso: cuando era adolescente, siempre quise ver el
mundo.
Ahora, cuando fui mayor y vi lo cruel que podía ser ese mundo, lo único que quería
era quedarme aquí, en ese pequeño pueblo, para siempre.
—Qué bueno encontrarte aquí. —La voz sonó lo suficientemente cerca como para
asustarme, pero afortunadamente no dejé caer mi cámara. Me di vuelta y vi a Ford
sonriéndome.
“Nos preocupamos cuando no recibimos noticias tuyas”. Aunque su sonrisa
permaneció intacta, sus ojos mostraban un dejo de preocupación. Era fácil interpretar
las emociones de Ford y eso me tranquilizaba. No tenía que adivinar ni andar con pies
de plomo a su alrededor.
“Tenía que contarle a mi otro amigo sobre ustedes y lo hice. Me acosté tarde y luego
me desperté con una noticia emocionante en el trabajo y ahora estoy trabajando
nuevamente. Han sido muchas cosas a la vez. Lo siento por eso”.
—Oye, solo estoy bromeando. No tienes por qué disculparte —prometió—. ¿Puedo
ayudarte en algo? Estoy aburrido y desempleado, y estoy a tu servicio. —Luego, su
sonrisa desapareció como si se diera cuenta de lo que había dicho—. Mierda, eso me
hizo parecer un perdedor, ¿no?
Solté una carcajada y negué con la cabeza. “Yo soy la razón por la que perdiste tu
trabajo, ¿cómo podría juzgarte?”
“No, Kent fue el motivo por el que perdimos nuestro trabajo. Fue nuestra decisión
marcharnos, no la tuya”.
"Pero arriesgaste tu trabajo para advertirme y no permitiste que ese imbécil me
estafara. Eso es un caballero de brillante armadura, no un perdedor".
Su sonrisa se amplió ante el cumplido.
“Hablando de la construcción, Mason y yo hemos estado investigando para ti,
tratando de encontrar algunos contratistas más confiables ya que el último obviamente
no funcionó. Ambos estamos bastante establecidos en el campo, así que si tienes alguna
pregunta o quieres que hablemos sobre tus planes para que puedas presentarlos lo más
claramente posible, háznoslo saber. Estaremos encantados de ayudarte”.
"Eso es muy dulce de tu parte", dije, realmente sorprendida por ese nivel de
amabilidad. Cada vez que estaba con mis amigos, me daba cuenta cada vez más de lo
sutilmente arruinada que estaba por mi última relación.
“Me gustaría, aunque no estoy segura de cuándo podré reunirme con ellos. He
estado a cargo de las redes sociales del bar familiar y uno de nuestros videos se volvió
viral. Mis hermanos están haciendo ofertas de bebidas esta noche para celebrar y
transmitir en vivo, así que tengo que ayudar con eso. Para cuando termine de tomar
fotografías por la ciudad, tendré que ir a casa, hacer algo de trabajo y luego comenzar
ese trabajo”.
—¿Tienes dos trabajos? —dijo, soltando un pequeño silbido—. ¿Cuándo tienes
tiempo para cuidarte, omega? —Era una broma, pero con un dejo de seriedad que no
descarté. Honestamente, había tenido el mismo pensamiento esta mañana cuando me
salté la clase. Desayuno. Mi galleta se había acabado hacía más de una hora y media y
yo estaba al borde de morirme de hambre.
Cuando no supe qué responderle, entrecerró los ojos. Tenía la sensación de que la
mitad de nuestra incipiente relación sería la manada que intentaba alimentarme.
A una parte de mí le encantaba que me cuidaran y a la otra le avergonzaba no poder
cuidar de mí misma.
Bueno, podía , pero a veces simplemente me mantenía ocupada. Sidney tenía razón
en lo de sumergirme en el trabajo. Sentía que si dejaba de hacerlo, tendría que aceptar lo
caótica que había sido mi vida, y ahora estaba tan decidida a hacer estos grandes
cambios que no quería correr el riesgo.
 —¿Qué te parece esto? ¿Me dejas ayudarte a terminar lo que sea que estés haciendo
aquí y luego me dejas alimentarte? Tal vez la manada pueda aparecer esta noche y
mezclar un poco de trabajo con placer.
—La verdad es que suena perfecto —admití. Disfruté mucho pasar tiempo con
Cohen anoche y sería genial pasar un poco más de tiempo a solas con Ford.
De hecho, me estaba dando cuenta cada vez más de que, cuando me dejaban sola,
me perdía en mis propios pensamientos y en mi trabajo. El objetivo de regresar a
Rockwood Valley era encontrarme a mí misma, no crearme nuevos problemas.
—¿Qué más te queda? —preguntó, señalando mi cámara que todavía tenía en mis
manos.
“Ya he visitado la mayoría de los negocios principales de aquí. Iba a visitar algunos
lugares apartados y luego creo que me gustaría tomar algunas fotografías del paisaje de
la ciudad, como el lago, los muelles y cosas así. Si tienes alguna otra sugerencia, estoy a
tu disposición”.
—Eso suena increíble —dijo, dispuesto a seguirme a cualquier parte—. Déjame
llevarte las maletas.
Antes de que pudiera decir nada, él ya los había recogido. Estiré los hombros,
aliviada de que él se hubiera llevado parte del peso.
—Dirige el camino, jefe —bromeó.
—Está bien —dije—. Pero tu trabajo es asegurarte de que no me choque de frente
con nada ni con nadie.
 Vado

La Avery que conocimos por primera vez era tranquila y dulce, pero insegura.
yo La Avery que vi hoy mientras trabajaba, tomando fotografías y contándome
fragmentos de la historia de la ciudad, era una chica completamente diferente.
Ella seguía siendo segura y dulce, pero no tenía dudas sobre lo que estaba
haciendo. Cada vez que tomaba una foto que aprobaba, se le dibujaba una adorable
sonrisa en el rostro, una explosión de pura emoción se apoderaba de ella y la hacía aún
más hermosa.
Sinceramente, seguiría a esta chica a cualquier parte. Ver a esta omega brillar era mi
nuevo pasatiempo favorito.
Hubo algunos choques con postes de luz mientras ella retrocedía, tratando de tomar
fotografías sin prestar atención, pero eso solo significó que pude poner mi mano en su
espalda y guiarla a un lugar seguro.
Cada pequeño toque lo saboreé.
Me sentí como un colegial salivando por mi omega. El dulce y reconfortante aroma
de arándanos, higos y especias cálidas me tentaba cada vez que se acercaba.
No creo haber pasado tanto tiempo duro en toda mi vida, pero no me quejaría:
disfruté cada maldito segundo.
Incluso el almuerzo fue perfecto. Me dejó darle de comer mientras hablaba de su
trabajo, y se emocionó lo suficiente como para que quedara completamente cautivada.
Fue breve, pero perfecto.
Luego volvió a trabajar, sin querer perderse ni un segundo del sol de la tarde.
 En ese momento, ella estaba mirando fijamente el lago y el sol proyectaba un cálido
resplandor bronceado sobre su piel. Su cabello oscuro brillaba y el viento agitaba sus
oscuros mechones a su alrededor mientras sonreía suavemente a la distancia.
Parecía algo sacado de una película. Sin embargo, pude decir que era mía.
Tratando de ser lo más sutil que pude, tomé una foto. Una vez que terminó su día,
tenía toda la intención de compartirla con los demás muchachos, pero por ahora, ella
era toda mía.
Finalmente, puso la tapa del objetivo de la cámara y tomó su bolso. “Creo que ya es
suficiente por hoy. Voy a estar editando durante unos días al menos”, dijo, casi sin
aliento. Su rostro estaba caliente por el sol y su sonrisa era implacable. Parecía un
espíritu libre y me alegré de que se sintiera lo suficientemente cómoda conmigo como
para serlo.
"Realmente tengo que volver y prepararme antes de esta noche. Es una gran noche
para Whitaker Brews. Si quieren venir, estaré allí toda la noche", dijo, dándome luz
verde a mi sugerencia anterior.
Le tendí la mano y ella no dudó en colocar su palma en la mía; nuestros dedos se
entrelazaron mientras la alejaba del lago y la llevaba de regreso a la ciudad.
Habíamos decidido caminar porque ella quería sacar algunas fotos del paisaje a lo
largo del camino. Yo salía a correr todas las mañanas, así que no me fue mal, y me
sorprendió gratamente ver que ella disfrutaba estar al aire libre tanto como yo.
“¿Cuál es el plan con todas esas fotos?”, pregunté.
“El Ayuntamiento, o el alcalde en concreto, me ha contratado para gestionar algunas
redes sociales. Estoy creando un sitio web, sacando fotos, haciendo visitas guiadas en
vídeo y entrevistas. Cada negocio tendrá una página y puedo utilizarlas para darle un
toque especial”.
—Es increíble —dije, sin siquiera sorprenderme de que los conquistara. Era
increíble. Mientras la observaba, completamente perdida en su luz, ella no se dio
cuenta. Avery realmente no sabía lo especial que era.
Eso estaba bien, le mostraríamos que ella valía mucho más de lo que quien le robó
su luz y le hizo creer.
“La esperanza es devolverle algo de vida a Rockwood Valley. Aquí solía ser
increíble... próspero. Siempre había algo que hacer los fines de semana, toneladas de
negocios. De hecho, algunos negocios abrieron después de que los artesanos vinieran a
la Feria de Artesanos y simplemente decidieran quedarse. Rockwood Valley es hermoso
y siento que es hora de que el resto del mundo lo vea”.
“Con una visita nos bastó. Con todo esto, creo que tendrían que estar locos para no
querer venir a visitarnos”.
Ella sonrió radiante ante mi respuesta. “Estoy haciendo lo mismo con Whitaker
Brews para que mis hermanos puedan tomarse un descanso. Más negocios significan
una oportunidad para contratar personal nuevo y vivir sus propias vidas. Después de
que perdimos a nuestros padres, todo se fue cuesta abajo. Creo que todos nos las
arreglamos a nuestra manera, y ninguno de ellos estaba sano. Así que aquí estoy yo
tratando de hacer mi parte”.
 —Eso es muy noble de tu parte —dije, dándole un pequeño apretón en la mano—.
Mis padres murieron cuando yo era niña. Fui criada por mi abuela y Mason era mi
vecino. Éramos amigas de la infancia y nos mantuvimos unidas. No crecimos lejos de
aquí, pero “Cuando vimos la apertura de la empresa de Kent, decidimos probar suerte,
así que alquilamos un lugar aquí. Ha sido increíble, fuera de lo miserable que era Kent.
Ahora, estoy aún más contento de haber venido”.
Me detuve y ella también lo hizo, se giró para mirarme, la curiosidad en su rostro se
transformó en calor cuando la acerqué más. Ahora estábamos pies contra pies, nuestros
cuerpos alineados, y cuando me incliné, ella me alcanzó a mitad de camino.
El beso no fue nada dulce. Lo profundizó casi de inmediato antes de saltar y dejarme
que la atrapara. Afortunadamente, la bolsa de la cámara estaba sujeta con una correa y
no cayó al suelo.
Mis manos se deslizaron alrededor de ella, abrazándola fuerte mientras la saboreaba
y la acariciaba. Ella dejó escapar un pequeño gemido, balanceando sus caderas contra
mí, sus dedos apretando mi cabello.
Había estado con otras mujeres de vez en cuando (nada serio) y ninguna me
excitaba tan rápido como Avery. Además, nunca había tenido a un omega que tomara
el control de esa manera, y era muy sexy.
Mi pene estaba duro, presionando contra la cremallera de mis jeans. Era incómodo y
necesitaba hacer un gran esfuerzo para no empujar hacia atrás, pero quería que ella
tuviera el control, que recibiera más si lo deseaba. No conocía su historia completa, pero
sospechaba que ella debía ser la que marcara el ritmo.
El teléfono de Avery sonó y rompió el momento. Ella rompió el beso, sin aliento, con
el pecho agitado y los ojos oscurecidos por la lujuria. Fue un atisbo de cómo se veía
cuando recién se la había follado, algo que recordaría hasta que pudiera presenciar la
experiencia real.
—Dios, eres hermosa, Avery —susurré, inclinándome hacia delante y capturando
sus labios otra vez. Esta vez, el beso fue suave y autoritario, una promesa de más
después.
Su teléfono volvió a sonar y suspiré, soltándola cuando intentó ponerse de pie.
Respiró hondo y Se acomodó la ropa antes de sacar el teléfono del bolsillo trasero.
Ella dejó escapar un suspiro que me dijo que nuestro momento había terminado.
“Mis hermanos quieren que vuelva pronto. Creo que será mejor que sigamos
adelante”.
No me molesté en responder mientras acelerábamos el paso, volviendo a la ciudad y
fingiendo que no nos habíamos inmutado en absoluto.
Cada paso que dábamos estaba lleno de tensión sexual. Ambos estábamos cerca,
nuestras manos se rozaban o mi mano buscaba la suya. La deseaba más que a cualquier
otra persona en mi vida.
Fue casi un alivio cuando llegamos a su camioneta. La ayudé a entrar, incluso llegué
al punto de estirarme y abrocharla antes de rozarle los labios con los míos.
—No puedo esperar a verte esta noche, Avery —dije antes de cerrar la puerta. Con
un último saludo, se fue, salió del lugar en reversa y se alejó.
 Mason y yo no teníamos planes antes, pero ahora sí los teníamos. Sin embargo, antes
de regresar a nuestro apartamento compartido, hice un desvío hacia Cohen's Creations.
La campana que estaba sobre la puerta sonó cuando la empujé para abrirla y entré.
Allí dentro olía de maravilla: terroso y dulce. Un beta apuesto estaba detrás del
mostrador.
Me dedicó una cálida sonrisa y su voz sonó intensa cuando me llamó: “Bienvenido a
Cohen's Creations. ¿Puedo ayudarte a encontrar algo?”
—En realidad, vine a conocerte —dije, dando un paso adelante y sonriéndole. Había
algo en Cohen que me resultaba familiar, aunque no creía haberlo conocido antes.
“¿Yo?”, preguntó Cohen, igualmente confundido.
—Sí, parece que compartimos pareja, Cohen —dije mientras me acercaba al
mostrador. No se había movido, parecía casi sorprendido, sus ojos seguían cada
movimiento mientras me acercaba y apoyaba los codos en el mostrador, inclinándome
hacia adelante.
Fue entonces cuando me di cuenta de que el hermoso aroma que había allí era él, un
beta. No creo que hubiera oído hablar nunca de una combinación de aromas alfa y beta.
Por lo general, las combinaciones de aromas eran algo entre un omega y un alfa, o un
beta y un omega. Siempre había un omega en el centro de todo.
Parecía tan sorprendido como yo, con las fosas nasales dilatadas y los ojos muy
abiertos. Hay que reconocer que no se apartó.
—Entonces, ¿ustedes son la manada de Avery? —logró decir con voz tensa.
Asentí. “Sí, nos conocimos en mi antiguo trabajo, aunque lo dejamos cuando
intentaron estafar a Avery”.
Una sonrisa se dibujó en su rostro y asintió con la cabeza en señal de aprobación.
“Me alegro de que haya tenido a alguien que la defendiera. Se lo merece”.
—No éramos los únicos. Deberías haber visto a esos muchachos Whitaker. Eran una
fuerza a tener en cuenta —dije, soltando un silbido antes de reírme—. De verdad pensé
que irían a la cárcel esa noche.
“Su familia es importante para ella. Tengo la sensación de que son muy cercanos”,
confirmó antes de juguetear con el dobladillo de su camisa. Era como si la estuviera
ajustando, aunque no había nada fuera de lugar.
Todo en Cohen parecía meticuloso, un poco demasiado perfecto. Y yo quería
arruinar esa perfección con un poco de diversión caótica y desenfreno.
—Primero hablemos de que también somos amigos, Cohen —dije, inclinándome de
nuevo y respirando profundamente—. Hueles fenomenal.
—Tú también —admitió en voz baja. Fue agradable verlo un poco desconcertado.
Tenía la sensación de que no estaba acostumbrado a estar tan fuera de control.
—Eso no es normal, ¿verdad? —preguntó finalmente, tartamudeando sus palabras
antes de tomar una respiración temblorosa y dejarla salir. "Lo siento, no suelo estar tan
nervioso. Con Avery, todo resulta muy fácil".
—¿Estás diciendo que no soy fácil? —bromeé, con un tono de voz bajo y sin
aliento—. Aunque no diría que estás del todo equivocada en ese sentido.
 —Oh, Señor, ayúdame —jadeó, mirando al techo. Me incliné sobre el mostrador lo
suficiente como para ver un bulto considerable en sus pantalones; parecía que le
gustaba que lo provocara.
—Cada apareamiento es diferente. Contigo siento que quiero ser coqueto, con ella
adopto un enfoque más suave —dije, dándole una sonrisa lobuna que hizo que su piel
se enrojeciera aún más.
—Interesante —fue todo lo que logró decir, sin mirarme a los ojos. Sus dedos
agarraban el borde de la encimera y sus nudillos se pusieron blancos por la fuerza.
Oh, iba a ser divertido.
Pero no quería insistir demasiado ni demasiado pronto, así que cambié de tema.
“La verdadera razón por la que vine aquí fue para agregarte al chat grupal que
tenemos los chicos e invitarte a salir esta noche. Whitaker Brews está haciendo un
especial porque los videos de Avery se hicieron populares. Vamos a salir y mostrar
nuestro apoyo. ¿Te apuntas?”
Su rostro se iluminó al oír eso. “¡Es increíble!”. Ahora que el tema era Avery, dejó de
lado parte de su nerviosismo. “Ella es increíble, ¿no?”
—Sí, lo es —convine, sacando mi teléfono y mostrándole la foto que había tomado
antes en el lago—. La ayudé a tomar algunas fotos hoy y saqué esta. Mira qué hermosa
es.
Se derritió un poco y eso solo hizo que lo quisiera más. Estaba en problemas con
estos dos.
“¿Puedes enviarme eso?”
—Por supuesto. Déjame agregarte al chat grupal y se lo enviaré a todos. Estoy
segura de que conocerás a los demás esta noche también —le dije, abriendo mis
contactos para agregarlo.

Ford: Voy a añadir a Cohen. Esta es la versión beta de Avery. La mía también, en realidad.

Mason: Debería estar sorprendido, pero no lo estoy.

Ford: Avery está celebrando un video que se volvió viral en Whitaker Brews esta noche. Saldremos a mostrar
nuestro apoyo, intenta llegar alrededor de las siete.

Arden: Estaré allí. Un placer conocerte, Cohen. Espero conocerte a ti también.

—Mira, no hay nada de qué preocuparse —le dije a Cohen. Él dejó escapar un
suspiro y sacudió la cabeza.
—Creo que tengo todo de qué preocuparme —murmuró. Su mirada estaba fija en
mí, pero la comisura de su boca se curvó hacia arriba en una sonrisa.
—Tal vez si eres un buen chico incluso te deje llevarme a casa esta noche —bromeé,
lanzándole un beso antes de salir. Quería irme con un tono coqueto y darle aún más
motivos para aparecer esta noche.
También tenía la intención de hacer realidad esa promesa. Si teníamos suerte, tal vez
Avery se nos uniera.
Esa sí sería una noche para recordar.
 Arden

El bar ya estaba lleno cuando entré. No era exactamente mi escena habitual, pero
yo encontrar a tu pareja significaba que tenías que salir de tu zona de confort.
Compañero.
Eso todavía era muy difícil de comprender, incluso después de días de tener
su aroma llenando mi memoria, tentador y provocador, pero fuera de mi alcance.
Vi a los dos hombres que conocí en el lago al otro lado de la habitación. Ford y
Mason todavía eran desconocidos y no estaba segura de cómo me sentía. Ese día en el
lago estaba lista para golpearlos por saltar al lago con mi omega, pero ella se estaba
riendo cuando salieron del agua.
Ese día estaba abrumada, la incomodidad y el estrés hacían que su olor fuera agrio,
pero esperaba que esa noche fuera diferente. Ford mencionó que estaban celebrando un
éxito con sus seguidores en línea.
Sabía lo duro que trabajaban nuestros propios equipos de relaciones públicas y
redes sociales, así que sabía que ella había dedicado horas de trabajo para lograr lo que
habían logrado. Incluso los subí a PackVlog para seguirlos y sus vistas fueron increíbles
para una cuenta tan nueva.
Aunque había jugado con inteligencia, mostrando a sus hermanos alfa casi tanto
como el bar y la ciudad.
“Bienvenidos. La bebida especial de esta noche es el trago exclusivo de Whitaker, o
tenemos una selección de cervezas artesanales”, me saludó uno de sus hermanos
mientras me acercaba al bar, con una sonrisa en su rostro.
—¡Arden! ¡Lo lograste! —La voz de Avery atravesó todo el ruido de la habitación y
me concentré en ella. Estaba hermosa esa noche. Su lápiz labial era de un rojo oscuro y
sexy que resaltaba entre su cabello oscuro y su atuendo negro. Su rostro estaba
sonrojado, ya sea por la calidez de esta habitación o por la emoción. Cuando se acercó,
el hermano me miró de reojo, aparentemente adivinando quién era yo.
“¿Es este uno de ellos?”
Avery le dio un codazo en el costado y lo hizo agacharse. —Sí, este es el doctor
Arden Clark, uno de mis alfas.
Joder, oírla llamarme alfa fue embriagador. Mi pecho se hinchó de orgullo y estaba
listo para gritarlo a los cuatro vientos.
En ese momento ella no se estaba escondiendo y yo no estaba seguro de si algo había
cambiado, pero no me quejaría. Si Rockwood Valley y el trabajo que había asumido la
estaban ayudando a salir de su caparazón y luchar contra los efectos persistentes de sus
ex, entonces me alegraba.
Mi sangre volvió a hervir al pensar en sus ex alfas. La Red me había prometido que
el equipo legal se haría cargo y quería los nombres de todos los involucrados. Les di la
información del abogado de Avery en lugar de la de ella, pero también les di todo lo
que ella nos había dado sobre esos hombres horribles. Por los detalles que me dieron y
la ira en la voz del representante del equipo legal, supe que tendrían que enfrentar las
consecuencias de sus acciones.
Personalmente, esperaba que se pudrieran en la cárcel durante años. Probablemente
habría algunos alfas en el interior que los encerrarían. En su lugar, había dos cosas que
enojaban a los alfas: dañar a los niños y dañar a los omegas. No solo la lastimaron, sino
que la obligaron a aparearse.
Eso fue uno de los momentos más bajos.
—Hola, ¿estás bien? —La mano de Avery se posó en mi muñeca y su calidez
atravesó mis pensamientos y me devolvió al momento presente. Sonreí suavemente.
“Lo siento, sí, fue un día muy largo. Pero me dijeron que tienes éxito que celebrar,
¿no?”
Ella reprimió una sonrisa y asintió. “Estamos más llenos que nunca esta noche y
planeamos comenzar a transmitir en vivo detrás de la barra. Antes de abrir, preparamos
todo”, dijo, señalando la esquina donde había un pequeño trípode, apuntando hacia
atrás para que los clientes estuvieran fuera de la pantalla, pero ella y los hermanos
fueran visibles. Estaba lo suficientemente cerca como para poder comentar y charlar con
los espectadores.
Claramente tenía buen ojo para los detalles.
“Hablando de eso, ¿podría entrevistar a la Red aquí en Rockwood Valley? Me
encantaría tener una pequeña instantánea de la clínica aquí y de los trabajadores que los
nuevos omegas conocerían. Podría hacer que más omegas se sientan mejor acerca de
entrar. Incluso podría hacer una pequeña charla sobre cómo me ayudó a establecerme
aquí para un nuevo comienzo”, explicó, con los ojos brillantes de esperanza.
Sabía que no podía negarle nada a este omega.
—Nos encantaría. Avísame cuándo y les avisaré a las chicas —prometí con
tranquilidad—. Nuestro trabajo es hacer que los omegas se sientan cómodos y
protegidos.
 Ella sonrió radiante, con toda su atención puesta en mí. Absorbí cada pizca de su
atención mientras la tuve. Pronto, la compartiría con los demás.
—Me gustaría salir contigo pronto, Avery —dije—. ¿Te gustaría tener una cita?
—Me encantaría —dijo ella. Su hermano se aclaró la garganta. Casi nos habíamos
olvidado de él en ese momento.
—Me aseguraré de recogerte en tu casa y enfrentar cualquier tipo de inquisición que
tu familia tenga en mente —le dije tanto a él como a ella.
Ella soltó una carcajada y le dio un manotazo a su hermano. "Se portarán lo mejor
posible".
—No, no lo haremos. Y menos con Maverick —rió Nash—. Yo soy el bueno.
—Sí que lo es —hizo una mueca y miró hacia la barra, donde los otros dos me
lanzaban dagas con la mirada. Ay. Puede que me cueste un poco de trabajo
convencerlos.
Una mano en mi hombro fue mi única advertencia antes de que Ford se inclinara a
mi lado.
—Tenemos una mesa ahí atrás. Únase a nosotros cuando termine de coquetear,
doctora —dijo con voz tranquila aunque tenía los ojos apretados, como si no le gustara
que yo acaparara su atención.
—Llegaré pronto —dije con calma—. ¿Puedo invitarlos a una ronda?
“No, simplemente los tenemos”, dijo. “No bebemos mucho”.
—¡Cohen! —La emoción de Avery nos hizo girarnos. Reconocí al beta de su tienda
en la ciudad, aunque había sido de pasada. Nunca habíamos hablado ni nos habíamos
conocido oficialmente.
Me llegó el turno de sentir celos cuando ella se movió por el bar y fue directa a sus
brazos. Él le sonrió como si el resto de la sala se desvaneciera con ella en sus brazos.
Eso era algo que entendí muy bien.
Ford se movió a mi alrededor para interrumpir el momento, inclinándose y
susurrándole algo a Cohen antes de sonreírle. Sus ojos se abrieron de par en par por la
sorpresa, pero noté cómo sus muslos se apretaban entre sí.
Interesante.
Parecía que su dinámica era un poco más poco convencional. No debería haber
esperado menos de ella. Todo en esta nueva manada era repentino, pero tenía la
sensación de que sería fuerte.
—Tomaré el cóctel más suave que tengas —le dije a Nash mientras caminaba hacia
mí. Levantó una ceja, pero asintió y se movió detrás de la barra antes de deslizarlo hacia
mí.
—Toma, el primero es por cuenta de la casa —ofreció. De todos modos, metí una
propina en el frasco.
—Gracias —dije antes de darme la vuelta y levantarme del taburete. El lugar ya
estaba ocupado antes de que pudiera dar unos pasos; la multitud parecía estar en
constante crecimiento.
 "Será mejor que reclames este asiento antes de que alguien te lo arrebate. Tuve que
luchar contra más de una mesa para conseguirlo", dijo Mason cuando me acerqué para
unirme a él.
—Gracias por guardarme un asiento —dije mientras tomaba una de las sillas y
miraba al resto de nuestro grupo.
—Parece que Ford le encontró otra pareja —dijo Mason, divertido en su voz estoica.
Había un cariño por su amigo que hablaba de años de conocerse.
—¿Ustedes dos son amigos desde hace mucho tiempo? —pregunté, prestándole
nuevamente mi atención.
Todavía estaba concentrado en su amigo y en nuestro compañero, pero asintió. “Sí,
vivíamos cerca y nos mantuvimos cerca a lo largo de los años”, admitió. “Mi familia
prácticamente lo reclamó. Era el hijo extrovertido que mi madre siempre quiso”.
Una vez más, se sintió más divertido que herido, como le sucedería a la mayoría con
un sentimiento como ese.
“¿Ustedes son cercanos a sus familias?”
—De él, no. De mí, sí. ¿Estás cerca del tuyo?
“Me crió una madre beta soltera. Era muy trabajadora y tenía algo de dinero familiar
que me permitió estudiar medicina. Cuando me gradué, se jubiló y se mudó a la playa.
Llama cada pocas semanas, pero está viviendo su mejor vida de soltera”, admití con
una pequeña risa. Mamá era un personaje, el alma de cualquier fiesta a la que asistía, y
yo era su opuesto. Ella nunca Sabía exactamente qué hacer conmigo para poder
entender la posición de Mason.
No por eso quería menos a mi madre. De hecho, la respetaba muchísimo. Siempre
trabajó duro por mí, se aseguró de que yo tuviera lo que necesitaba y me enseñó a
respetarme.
"Avery definitivamente está cerca de la suya. Esos hermanos podrían querer
asesinarnos a todos", señaló Mason. Ambos miramos a los trillizos, que se dedicaban a
enviarnos miradas de advertencia entre cada servicio a sus clientes. Era como ver un
momento de 'Jekyll y Hyde' en persona. En un segundo todos sonreían coquetamente y
saludaban a los clientes, y al siguiente nos lanzaban dagas.
"Me alegra que tenga apoyo", admití. "Prefiero que me miren con mala cara para
saber que cuenta con su apoyo".
“Fueron gloriosos cuando se enfrentaron a nuestro antiguo jefe”, dijo Mason.
“Entraron directamente y se aseguraron de que ese imbécil supiera que ahora estaba
jodido. Supongo que el nombre Whitaker tiene prestigio en estos lugares”.
“Sí”, estuve de acuerdo. “Fueron responsables de una gran parte de la historia de la
ciudad y todavía tiene peso”.
Yo había crecido en unos cuantos pueblos de aquí y todavía escuchábamos hablar de
los alfas de Whitaker y sus aventuras comerciales. Una historia un tanto desfavorecida
que se recordaba. Después de su muerte, mucha gente se vio afectada.
—Bueno, es extraño, pero agradable tenerlos a todos aquí —dijo Avery, ahora con
voz tímida mientras ella, Ford y Cohen se acercaban.
 —Tenemos que llegar a conocernos de alguna manera. La extrañeza pasará —le
aseguró Ford, dándole un apretón de mano antes de deslizarse hacia su asiento. Cohen
tomó la silla que estaba a su lado y Avery se inclinó hacia él instintivamente. Tener una
beta en la mezcla era perfecto, probablemente ni siquiera parecía darse cuenta de lo
mucho que lo estaba tocando y relajándose.
Me alegré de que se sintiera más cómoda. Su personalidad se hizo más evidente
cuando se acomodó.
“¿Bailas conmigo?”, le pregunté. La música acababa de cambiar a una canción más
lenta.
Sus ojos se iluminaron como si acabara de ofrecerle el regalo de su vida.
—Espera, ¿en serio? —dijo ella sin aliento. Asentí y me puse de pie, tendiéndole una
mano.
Avery soltó un pequeño chillido de emoción antes de dejarme arrastrarla hasta el
centro de la multitud. No éramos los únicos allí, alfas, omegas y betas por igual
bailaban y llenaban el espacio, el calor y la electricidad de la multitud me golpeaban
mientras la llevaba a un lugar vacío.
No dudé en acercarla, con una mano en su cadera y la otra todavía sosteniéndola.
Tan cerca, lo único que podía oler era su dulce aroma, que se había vuelto aún más
intenso con nuestra proximidad.
No hablamos mientras la guiaba en el baile lento, ella me seguía hermosamente,
cada movimiento era tan fluido que parecía que habíamos hecho esto durante años.
Nuestras miradas estaban fijas y nuestros cuerpos giraban en la pista de baile como
si hubiéramos hecho esto un millón de veces antes.
Cuando la canción cambió, nosotros también lo hicimos, y yo aceleré el paso al ritmo
de la canción. La hice girar y ella volvió a girar hacia mí, directamente hacia mis brazos.
Esta vez la sostuve cerca y dejé que mis dedos recorrieran su costado un poco más
arriba.
Ella se estremeció bajo el contacto y juro que mi pene nunca había estado tan duro.
Su aroma floreció más cuando se quedó sin aliento. Me incliné y presioné mis labios
contra los suyos.
Ella se derritió contra mí, con las manos apoyadas en mi pecho mientras sus labios
se abrían para mí.
Mi lengua jugueteó con la suya mientras profundizaba el beso, bebiendo cada
suspiro que dejaba escapar y deseando poder llevársela a casa ahora mismo y
saborearla toda.
Se suponía que todos íbamos a conocernos como manada, pero yo estaba feliz de
quedarme aquí en este momento tanto tiempo como pudiera.
 Arden

METRO
Mi cabeza daba vueltas y mi piel se ruborizaba con un calor
renovado. No era solo el calor corporal de la multitud, sino el
hecho de que Avery me consumiera.
Intenté tomarlo con calma, pero cuanto más tiempo estaba
en mis brazos, más difícil era resistirme a ella.
Su aroma a sidra especiada era fuerte cuando me acurruqué en su cuello,
marcándola tanto como ella me marcaba a mí.
Cuanto más nos acercábamos, más profundas se volvían las notas de su aroma,
hasta que me envolvieron como una manta cálida y acogedora.
—Debería compartirte, Avery —admití de mala gana, con la voz grave, lo que
indicaba que yo también lo sentía así. No quería darle motivos para dudar de mí o de
mis intenciones.
—Tal vez —dijo, aunque no la solté—. Sabes... esto se siente muy diferente.
No hizo falta que me lo explicara. Tarareé en señal de acuerdo y la atraje más hacia
mí.
“Me alegro. Quiero que esto sea diferente para ti”. Eso era un eufemismo. Después
de sus ex, el bar estaba en el suelo. Quería que fuéramos mucho mejores.
“Algunos días estoy muy enojada conmigo misma por no haberlo visto”, admitió en
voz baja.
“Lucha contra esa voz, nena. Te está mintiendo. No tuviste ninguna culpa en esa
relación. Eran encubiertos, usaban tus hormonas y tu biología en tu contra, y todo lo
que hiciste fue intentar amarlos. No dejes que arruinen tu futuro por la historia que
compartieron. Crearemos nuevos recuerdos y te darás cuenta de lo buena que puede ser
la vida en manada”.
—Gracias —susurró, con tanta emoción en su tono que no nos separamos del abrazo
durante varios segundos. Esperé a que ella me soltara primero y cuando lo hizo, su
sonrisa era tan brillante como antes.
Mi compañera era resistente y fuerte, ya estaba muy orgulloso de ella.
“No dejemos de lado a los demás”, bromeó, tomando mi mano entre las suyas y
dirigiéndose a la mesa donde los demás esperaban, observándonos.
—Ahí están —dijo Ford sonriendo, tirándola hacia su regazo en el momento en que
estuvo a su alcance. Mason frunció el ceño, como si quisiera protestar contra su
exuberante amiga, pero Avery simplemente soltó una risa sorprendida y se acomodó,
moviéndose en su regazo por un segundo para ponerse cómoda.
El pobre hombre se mordió el labio y gimió, dejando caer la cabeza hacia atrás en
puro y doloroso éxtasis.
Me reí y tomé un sorbo de mi bebida, feliz de que Nash no hubiera agregado
demasiado alcohol. Beber no era algo que hiciera a menudo y lo último que necesitaba
era demostrar lo insignificante que era.
“Gracias por venir, chicos, significa mucho para mí”, dijo Avery, mirándonos a cada
uno de nosotros. La forma en que se aseguró de que todos nos sintiéramos bien Lo que
vi fue perfecto. Nadie podía permitir que los celos se apoderaran de ella cuando ella se
esforzó tanto para asegurarse de que todos estuviéramos presentes en su mente.
"No nos lo hubiéramos perdido. Los equipos celebran juntos", dijo Cohen,
mirándonos con una mirada que decía que se aseguraría de que cumpliéramos esa
promesa.
“¿Cómo va la transmisión en vivo?”, preguntó Mason. Nash estaba hablando por
teléfono, así que sabía que ya estaba en pleno apogeo.
"Me van a matar", dijo con un gruñido. "No les hice caso. Déjame registrarme".
Le dio un beso rápido a Ford antes de salir corriendo hacia el bar. Los hermanos
claramente se burlaban de ella, pero no parecían molestos. Eso fue suficiente para que
volviera mi atención a nuestro grupo recién formado.
—Entonces, ¿cuál es el plan con Avery? —pregunté sin rodeos.
"Planeo cortejarla, invitarla a citas y conocerla a su ritmo", dijo Cohen con
tranquilidad.
“Ese es también nuestro plan”, dijo Ford. “Sé que tiene una cita pendiente con
Mason y también estoy trabajando en encontrar un nuevo contratista ya que el último
fracasó. Ella dejó en claro que no quiere mezclar negocios con nadie que conozca, así
que estoy buscando a alguien que sea local, pero que no sea un imbécil”.
“De hecho, tal vez pueda ayudar en ese aspecto”, admití. “Un viejo vecino que tuve
cuando era niño tenía su propio negocio y se enorgullecía de ser un hombre honesto.
Está a solo treinta minutos en auto, así que está lo suficientemente cerca. Ven, déjame
buscar su sitio web”.
Mason tomó un trago de su cerveza mientras yo lo abría y enviaba el enlace al chat
grupal.
 Ford y Cohen también buscaron el vínculo y Cohen intervino con su propia
aprobación.
“Este hombre hizo algunos trabajos de renovación en la tienda y en mi taller en
casa”, dijo Cohen. “Definitivamente es un hombre honesto”.
—Oh, mira que somos una verdadera manada —dijo Ford, con una sonrisa burlona
en su rostro antes de que su expresión se volviera más seria—. Ella parece... “Quiero
tomarme las cosas con calma y me parece bien que ella siga su ritmo. No me voy a ir a
ningún lado y quiero dejarle eso en claro. No la usaremos ni la abandonaremos ni nada
por el estilo. De hecho, creo que también deberíamos planificar una cita en grupo. Ella
necesita vernos unidos tanto como nosotros necesitamos conocerla a nivel individual.
Eventualmente entrará en celo y, aunque quiera reprimirlo, quiero que confíe en
nosotros lo suficiente como para apoyarla”.
Ford fue más perspicaz de lo que yo creía. Tenía razón: cuanto antes tuviéramos un
frente unido, mejor.
“Está bien, puede que esto sea presuntuoso, pero de todos modos no hay vuelta
atrás”, dijo Cohen. “Pero ¿dónde vive todo el mundo?”
“Ford y yo tenemos un contrato de alquiler mensual en la ciudad”, explicó Mason.
“Vivimos encima de la tienda de sándwiches”.
—Tengo un lugar cerca de la clínica —dije—, pero te escucho. ¿En qué estás
pensando?
Cohen se pasó una mano por su barba incipiente, pensándolo bien antes de explicar.
“Tengo un lugar grande en las afueras de la ciudad. Una antigua casa de campo de
ladrillos y un taller. Un patio grande para mis perros (tengo dos) y mucho espacio
vacío. Las habitaciones son tuyas en cualquier momento si las quieres. Tal vez si
hacemos el esfuerzo pero no la presionamos, nos presentaremos como una manada
cohesionada. Creo que querrá sentirse segura antes de comprometerse por completo.
Esto podría ayudar a tranquilizarla y hacerle saber que la tomamos en serio”.
Fue una idea interesante… aunque arriesgada. No sabíamos casi nada el uno del
otro. Cohen tenía razón en que no había vuelta atrás, así que tal vez esta era
exactamente la clase de idea descabellada que necesitaba.
“Mi casa necesita algunas reformas y apuesto a que podría destinar fondos de la
clínica para convertirla en una especie de casa segura para omegas. Tal vez incluso
convencerlos de que la compren”, admití. “Lo había considerado antes porque está a
tres minutos a pie del trabajo y necesitamos “más espacio para los omegas descarriados,
pero aún no tenían una alternativa”.
"Si necesitan a alguien que ayude con esas renovaciones, Ford y yo tenemos licencia
y somos muy trabajadores", dijo Mason. "He estado considerando dar a conocer nuestro
nombre para una variedad de trabajos de renovación y mantenimiento".
“Deberías hacerlo”, dijo Cohen. “Hay una pequeña oficina en la esquina de Fox
Street y Main Street en alquiler. No sé cómo están tus finanzas, pero podría ser una
buena idea considerarlo”.
“Bueno, no tiene sentido tener secretos, pero tenemos ahorros que hemos estado
acumulando desde que nos graduamos y conseguimos nuestros primeros trabajos”, dijo
Ford. “Recibí una pequeña herencia cuando murieron mis padres, así que eso también
está incluido”.
Cohen parecía avergonzado, se removió en su asiento y no nos miró a los ojos. “Mi
negocio va bien y hace unos años tuve acceso a un fideicomiso”.
“No soy de familia adinerada y, aunque Omega Network intenta pagar bien, no es
algo increíble. Mis ahorros son decentes, pero no son algo impresionante según algunos
estándares. Invierto y ahorro donde puedo y soy solo yo, así que he actuado con
inteligencia”.
"Bien, me alegro de que todos seamos responsables. Otra señal de que podemos
cuidar de ella", dijo Mason, asintiendo con la cabeza en señal de aprobación.
—Entonces, supongo que tenemos mucho trabajo por delante —dijo Ford, y su
entusiasmo lo hizo ponerse nervioso—. Mudarnos, hacer planes para un negocio,
cortejar a nuestro omega y convertirnos en una manada.
“Siento que necesitamos una exención de responsabilidad, todas las cartas sobre la
mesa… No soporto el desorden, necesito café antes de conversar por la mañana y odio
las alturas”, dije.
Cohen se rió suavemente. “Haremos un cambio. Me gustan los espacios acogedores
y, desde luego, no soy minimalista”.
Mason se encogió de hombros. “Es lo que es. No soy minimalista, no me importa
vivir en... pero mis padres, por mucho que los quiera, se quedan con todo”.
“No se equivoca. Incluso su antigua habitación parece la misma que cuando se fue,
pero ahora tiene más cajas”.
“Tengo dos beagles. Son ruidosos y pueden ser muy agresivos, pero Avery los adora
y yo también”, agregó Cohen.
"Nunca he tenido perros, estoy emocionado. Tal vez vaya a comprar algún soborno
para ganármelos", se rió Ford.
“Viven por las golosinas”, se rió Cohen, relajándose un poco.
“¿Hay alguna familia que sea del tipo que 'aparece sin previo aviso'?”, pregunté, con
curiosidad por saber si también habría otras dinámicas que fusionar.
—No, la mayoría de las veces los míos nos piden que los visitemos —dijo Mason.
"Mi abuela me crió, pero es muy hogareña. La visito a menudo, pero ella no sale
mucho", coincidió Ford.
“Soy la oveja negra de la familia porque elegí un pueblo pequeño y un negocio que
me apasiona, así que no veremos mucho de los míos”, dijo Cohen. “Mi tío fue quien me
introdujo en la vida de pueblo pequeño; de hecho, heredé los cachorros de él”.
Sonaba tan triste que Ford y yo extendimos la mano al mismo tiempo, mi mano
apretando su hombro mientras el toque de Ford era más íntimo, sus dedos envolviendo
los de Cohen.
“Lo peor es que ni siquiera se ha ido. Está en un centro de rehabilitación
supervisado por mi tía. Cada vez que llamo para visitarlo, dice que está frágil y que está
peor, y me dice que no vaya”.
“Dame un nombre y cualquier información que tengas, déjame usar mis recursos
para obtener una actualización clínica, no familiar”, ofrecí gentilmente.
 Cohen giró la cabeza en mi dirección. —¿Puedes hacer eso?
—Puedo intentarlo —dije, sin querer dar falsas esperanzas. Tal vez fuera exagerado,
pero estaba dispuesto a correr el riesgo.
“Tal vez podrías llamar a esa amiga tuya y programarle una cita. Si ella quiere que
vayamos a verla, podemos hacerlo”, sugirió Mason. “De lo contrario, Cohen, avísanos
cuando estés listo para que pasemos a ver el lugar. Orientémonos y conozcamos a los
perros antes de que descartemos esta idea por completo”.
"Puedes pasarte por aquí después, de todos modos tendré que dejarlos salir", dijo
Cohen. "De lo contrario, estoy cerrado los domingos y los sábados a media jornada".
—Mírala ahí arriba —dijo Ford, con la voz llena de diversión.
Avery estaba hablando por teléfono con Nash a su lado, los dos bromeando y
dándose golpes de vez en cuando.
"Deberíamos mirar, ofrecer algunos me gusta y comentarios", sugerí mientras abría
mi aplicación PackVlog. La transmisión en vivo fue fácil de encontrar y me sorprendió
ver cuántos comentarios estaban llegando.
—Maldita sea, estos comentarios son sedientos —resopló Ford, con la voz cada vez
más alta mientras leía algunos—. Ese alfa puede darme órdenes en cualquier momento.
¿Está buscando un omega porque me ofrezco como voluntario?
Apareció un comentario que claramente era de algún gilipollas que no había tenido
un omega en su vida.
—Cuidado con lo que dices, es mi hermana —espetó Nash, borrando el
comentario—. Bloquearé su trasero y a cualquiera que diga una palabra sobre ella.
Mason gruñó en señal de aprobación. “Ahora mira cómo llegan todos los
comentarios de los alfas protectores. Avery fue un genio al ponerlos como la cara de
esta cuenta”.
—Hola, aquí está Cameron —dijo Avery, animándose cuando su otro hermano
entró—. Esa es mi señal para dejarlos conversando. Adiós a todos, gracias por estar con
nosotros y no duden en venir a tomar algo.
Joder, era adorable. Nuestra omega lo tenía todo: segura de sí misma, linda,
humilde, trabajadora, cariñosa y sexy.
Le dimos unos cuantos "Me gusta" más y dejamos nuestros teléfonos mientras Avery
se apresuraba, con una sonrisa todavía amplia como si no pudiera sacarla de su rostro.
—Ahí está nuestra chica —gritó Ford mientras se acercaba—. Veo que salió bien.
Hubo muchos espectadores.
—¿Verdad? —jadeó, con los ojos brillantes—. Está marcando una gran diferencia.
Según Maverick, ya hemos obtenido más beneficios hoy que en meses.
—Es increíble —dijo Cohen mientras se inclinaba hacia él. La beta le acarició el
cuello y la olió mientras ella tomaba un sorbo de la botella de agua que tenía en la
mano.
“¿Hasta qué hora se quedan?”, preguntó, mirando a nuestro grupo. “¿Están todos
bien?”
 —Lo somos —le aseguró Cohen—. Así es como sucede con los encuentros por olor:
la manada se une a su manera. De hecho, íbamos a ir a mi casa después de esto si
quieres acompañarme.
"Sabes que siempre estoy aquí para amar a esos cachorros", sonrió. "Estoy lista
cuando sea. Hice mi parte y Maverick me dijo que ellos se encargarían de todo a partir
de ahora".
—Me sorprende que eso no haya venido con una amenaza —dije medio en broma
mientras miraba hacia el final de la barra donde todavía nos estaba mirando fijamente.
“Oh, él dijo que si tan solo uno de ustedes se saliera de la línea, ellos tienen muchos
acres y saben cómo deshacerse adecuadamente de sus cuerpos”, dijo.
No podía decir si era una broma y, por la expresión del rostro de Maverick, tal vez
sí.
Dios ayude a sus ex si alguna vez intentaran aparecer en esta ciudad.
 Avery

I
Era apenas mi segunda vez en la casa de Cohen, pero estaba empezando a amar el
lugar. Todo era acogedor y cálido.
El ladrillo rojo se combinaba con un techo oscuro, el césped estaba cuidado
meticulosamente y una multitud de flores se alineaban en los parterres del frente.
El patio detrás de la casa estaba cercado para los perros y un teclado lo mantenía
cerrado de forma segura.
No tuvimos problemas para estacionar todos nuestros autos en la entrada y no
bloquearnos unos a otros; los muchachos se coordinaron para entrar con suficiente
espacio para maniobrar.
En el momento en que salí del coche, con los faros iluminando la puerta delantera,
pude oír a Lola y Molly aullando para llamar la atención.
—No bromeabas cuando decías que hacían ruido —dijo Ford mientras se unía a
nosotros, su mano encontrando la mía como hacía cada vez que se paraba a mi lado.
Mason se colocó a mi otro lado y Arden se paró detrás de nosotros.
Cohen ya estaba en el porche, abriendo la puerta y mirándonos.
“Intenta no dejarlos salir. Se darán cuenta y nos pasaremos horas buscando en estos
bosques”.
Con esa advertencia, empujó la puerta, dejó que se cerrara detrás de él y trató de
distraer a los perros. No lo toleraron y siguieron ladrando mientras todos entrábamos,
retrocediendo unos pasos, con el pelo erizado.
—Lola, Molly —llamé mientras me sentaba en el suelo. Parecían listas para mudarse
a casa de las mascotas, pero alguien se movió detrás de mí y se pusieron nerviosas de
nuevo.
 —Por ahora, ignórenlos. Cuando se den cuenta de que están bien, se relajarán —dijo
Cohen, poniendo los ojos en blanco y luciendo exasperado, pero divertido—. Supongo
que puedo darles un recorrido.
“¿Eso significa que podré ver tu taller?”, pregunté. Ya me había mostrado un poco
antes, pero nos quedamos dentro.
—Por supuesto —convino él—. Aunque podría ser mejor a la luz del día. La luz del
sol que entra por las ventanas lo hace aún mejor.
—Entonces esperaré —dije, queriendo verlo en su mejor momento para que pudiera
presumir de él con orgullo—. Muéstranos el camino y haznos un recorrido.
Comenzó en la sala de estar y la cocina, luego avanzó por el pasillo, mostrando un
enorme lavadero, una oficina, un pequeño y acogedor solario y un cuarto de
almacenamiento que también funcionaba como despensa, para terminar en un
vestíbulo.
“Hay dos escaleras que llevan al piso de arriba”, dijo mientras subía las escaleras
traseras. “Mi habitación es la que da a los jardines. Era más pequeña que la suite, pero
me encantaba la vista”.
Abrió la puerta de la habitación y su aroma me invadió. Tanto Ford como yo
suspiramos suavemente. Sentí una calidez invadirme al recordar su descarado coqueteo
en el bar. Ford dejó en claro que también eran compatibles y, por Dios, eran hermosos
juntos.
Cohen se mostró confiado y amable conmigo, mientras que para Ford parecía casi
sumiso. No podía esperar a explorar más eso, una relación mental. La imagen de Ford
guiándonos a ambos dejó una capa de grasa entre mis muslos. No había esperanza de
ocultarla, todos los chicos gruñeron detrás de mí.
—Lo siento, pero no lo siento —murmuré mientras Cohen se aclaraba la garganta y
continuaba, sin dejar que se volviera extraño.
“Las siguientes habitaciones son habitaciones de invitados y en esta es donde a las
niñas les gusta descansar. Tienen vista al porche delantero y les encanta el asiento junto
a la ventana”.
“¿Tus perros tienen una habitación?”, se rió Ford. “Sinceramente, me encanta eso”.
Cohen se encogió de hombros. “Son mis bebés”.
—Supongo que la puerta grande que está al otro lado de las escaleras es la suite —
preguntó Arden, dando un paso en esa dirección. Era muy extraño verlos tan cómodos
allí y juntos. Todavía no me habían dicho por qué estaban pasando el rato allí después,
pero no me quejaba.
Fue mucho mejor tenerlos a todos aquí sin el ruido y los olores filtrados del bar.
Podía oler a cada uno de ellos y hablar sin gritar.
“Lo es”, confirmó Cohen, siguiendo a Arden hacia la habitación. Cuando entré, me
enamoré de inmediato.
La habitación era preciosa, incluso vacía. La pared del fondo era una pared de
piedra oscura con acentos, las otras paredes de un verde esmeralda intenso que la
complementaba. Faltaban los muebles, pero casi podía imaginarme una cama enorme
contra la pared de piedra y la luz que se filtraba por la gran ventana, con cortinas
transparentes que dejaban entrar el resplandor de la mañana.
"Esto es hermoso", dije mientras lo contemplaba. Todos me dejaron pasar para
explorar y abrí las otras puertas, sabiendo que a Cohen no le importaría. Si éramos una
manada, eso significaba que este lugar sería parte de nuestra dinámica, al menos hasta
cierto punto.
La primera puerta daba a un baño enorme. Las paredes eran más de piedra, más
ásperas que pulidas, lo que le daba un aspecto rústico. En las esquinas de la puerta
crecían enredaderas de dos enormes macetas decorativas. La habitación estaba llena de
agua y colgaba de los bordes de la habitación y se envolvía alrededor del cabezal de la
ducha. Estaba limpia y la combinación de plantas y piedras le daba la sensación de estar
en otro mundo.
—Es hermoso —dije en voz baja mientras salía y abría la siguiente, paralizada por la
pequeña habitación. Era claramente un nido y se me revolvió el estómago. Alguien me
rodeó el abdomen con una mano y me tiró hacia atrás, y otra cerró la puerta de golpe.
“Podríamos convertirlo en un armario adicional”, reflexionó Ford. “O en una
pequeña habitación para los perros cuando dormimos aquí”.
“Lola y Molly se lo tragarían todo”, se rió Cohen. Era sincero, aunque un poco
forzado.
Me sorprendió que lo tomaran con tanta indiferencia, pero cuando miré a cada uno
de ellos, terminando en Mason, que todavía me tenía en sus brazos, no sentí ningún
juicio.
—Si nunca quieres un nido, nunca lo tendremos. Se trata de tu comodidad, omega,
no de la nuestra —susurró Mason, su aliento acariciándome el cuello y provocándome
un escalofrío.
—Te dije que tu manada lo aceptaría —dijo Arden con suavidad, con un ligero tono
de broma en la voz. Tenía razón, a ellos no les importaba, y eso también significaba que
yo no tenía que actuar de cierta manera. A veces sentía que nunca era lo
suficientemente "omega" para mis ex. Con esta manada, todo lo que tenía que hacer era
ser feliz y estar cómoda.
Uf, ¿por qué siempre tenía la sensación de estar esperando a que se produjera el otro
lado? Mi corazón estaba contento con ellos y mi cabeza me decía que la otra cara de
ellos acabaría saliendo a la luz.
—Entonces, ¿qué sigue? —pregunté, ya que necesitaba estar lejos de esa puerta más
que cualquier otra cosa en ese momento.
Cohen nos condujo de nuevo escaleras abajo; los perros empezaron a ladrar de
nuevo en el momento en que volvimos a estar a su vista.
—Vamos, los dos, salgan —dijo Cohen, abriendo la puerta trasera y guiándolos
hacia afuera. Los seguimos hasta la puerta trasera. Cohen presionó un botón en la
chimenea eléctrica para que se encendiera y tomó asiento.
—Entonces, ¿por qué decidieron venir aquí? —pregunté mientras nos instalábamos.
 "Están llegando", dijo Cohen sin molestarse en contenerse. Me encantó que siempre
fueran honestos en sus respuestas y no me dieran respuestas indirectas ni explicaciones
exageradas. Nunca sentí que me estuvieran hablando con condescendencia.
—¿Qué? —pregunté frunciendo el ceño mientras miraba a mi alrededor—. ¿No os
conocisteis esta noche?
—Sí —confirmó Arden—. Pero ahora somos una manada y debemos asegurarnos de
que somos fuertes y estamos unidos para nuestro omega. Este es un paso fácil en esa
dirección.
Decir que me quedé atónito sería quedarse corto. Estaba completamente anonadado.
¿Estaban haciendo esto por mí?
Fue una decisión drástica, algo que generalmente se piensa y se planifica, pero no se
lleva a cabo de inmediato.
¡Diablos! Incluso mis ex y yo no nos fuimos a vivir juntos durante unos meses, lo
cual fue mucho tiempo para los estándares de la manada.
—No sé… ni siquiera qué decir —admití mientras miraba las llamas que bailaban en
el fogón.
“No tienes que decir nada. No estamos presionándote, Avery”, prometió Cohen.
“Estamos dando este paso, pero queremos que sepas que eres bienvenido aquí en
cualquier momento y por cualquier motivo, para quedarte, para visitarnos, lo que sea
que te resulte cómodo”.
Asentí, incapaz de formar palabras mientras la emoción ardía en mi garganta,
haciéndome difícil tragarla.
Los chicos me dieron espacio para procesar la situación. Ford fue al patio para
conquistar a los beagles, y Mason lo siguió para vigilarlos.
Arden entró con Cohen, probablemente para comprar algo para picar, sabiendo que
a Cohen le encanta asegurarse de que yo comiera.
La verdad es que me encantaba este lugar. La casa de Cohen era espaciosa, pero
acogedora, una buena combinación para un omega que no soportaba anidando ahora.
No tenía idea de lo que traería el celo, pero lo averiguaría entonces.
Todo en este lugar me hacía sentir como en casa. Más que en el lugar donde crecí.
Ahora estaba demasiado lleno y parecía una vida diferente. Pronto me reuniría con
nuevos contratistas para construir, pero ahora me sentía reacio.
Mis muchachos se mudaban aquí. Parecía que era como una manada. ¿Estarían
dispuestos a mudarse a mi nuevo lugar?
Joder, sabía que fusionar cinco vidas sería complicado, pero nunca imaginé cuánto.
Mi omega ansiaba estar cerca de ellos, quería estar cerca y darles todo y tomar lo que
le ofrecían.
—Oye, no pienses demasiado en esto —dijo Mason. Ni siquiera me había dado
cuenta de que estaba regresando y salté. Se rió entre dientes y comenzó a sentarse,
luego cambió de opinión y se acercó, me levantó de mi asiento antes de tomarlo y
colocarme en su regazo. Me moví para poder mirarlo a la cara, ignorando el bulto en
sus pantalones ya que sabía que esa no era la razón por la que hizo esto.
 —Cuéntame algo sobre ti, omega —dijo Mason en voz baja e íntima. Estudié sus ojos
azul verdosos a la luz del fuego, tratando de pensar en algo que compartir.
“Una vez, cuando recién estaba comenzando mi carrera, estaba convencida de que
todos podían olerme. Entré a clase y escuché a alguien quejarse de que olía a ajo. Estaba
convencida de que mi olor era a ajo y estuve horrorizada durante tres meses hasta que
mi amiga me aseguró que no era ajo”, admití, riéndome de lo tonto que era. Comenzar
nuestra carrera al principio de la universidad fue una época tumultuosa en el mejor de
los casos.
Soltó una risa ronca y sus dedos trazaron círculos en mi muslo mientras escuchaba.
“Definitivamente no. Hueles a arándanos dulces y un toque de especias cálidas, es la
combinación perfecta y cuando estás excitado se vuelve más dulce, o cuando estás
frustrado se vuelve un poco más —A mí me encanta —dijo, inclinándose y recorriendo
mi cuello con la nariz. Gemí y dejé caer la cabeza hacia un lado instintivamente cuando
mi aroma de alfa me marcó; su barba incipiente terminó por acariciar mi piel sensible
mientras se acercaba aún más.
Mi coño palpitaba, el dolor era agudo y necesitado. Mis caderas se balanceaban
contra él, con la mente en blanco y guiada por el instinto mientras el fuego corría por
mis venas.
—Tan receptiva para mí —bromeó, alejándose de mi cuello para presionar sus labios
contra los míos. Mason no solo besó, devoró, tomando todo lo que quería y dejándome
temblando y necesitada a su paso.
—Mierda —gemí cuando sus caderas se encontraron con las mías; nuestros cuerpos
se conectaron lo suficiente como para volverme loca, pero la barrera de la ropa me
estaba volviendo loca.
No creo que haya necesitado nunca nada más de lo que necesitaba a Mason en ese
momento.
—¿Me dejas probarte? —suplicó, con la voz entrecortada mientras rompía el beso. Se
me escapó un gemido ante la idea. En algún lugar de mi mente me pregunté sobre los
otros chicos y el hecho de que estábamos en la casa de Cohen, pero se ahogó fácilmente
cuando sus dedos recorrieron mis costados.
—Sí —logré decir con voz entrecortada, dándole el permiso que quería.
Mason se quedó de pie con nosotros antes de darse vuelta y colocarme en la silla. El
mueble de Cohen era lo suficientemente ancho como para que pudiera deslizarse hasta
mis jeans, tirando de mi trasero hasta el final de la silla, por lo que me vi obligado a
rodear los brazos con mis dedos para no caerme.
Gimió mientras se arrodillaba, inclinándose y pasando la nariz sobre la tanga de
encaje negra que llevaba puesta. Mason respiró profundamente, como si estuviera
saboreando mi aroma.
Sus ojos se oscurecieron y los sacó tan rápido que casi me caigo, guardándolos en su
bolsillo antes de que sus manos recorrieran la parte posterior de mis muslos,
levantándome ligeramente y sosteniéndome allí.
—Prepárate, omega —advirtió con voz áspera y pecaminosa antes de sumergirse.
 Su lengua tenía que ser mágica. Cada vez que pasaba la lengua por mi semen, mi
cuerpo intentaba sacudirse contra su boca. Sus manos me sujetaban mientras seguía
saboreando mi sabor; cada movimiento ejercía la presión justa para enviarme
directamente al orgasmo.
Hizo girar la punta de su cálida lengua sobre mi clítoris antes de deslizarla hacia
abajo y empujarla hacia mi centro, follándome con su lengua sin descanso y luego
haciéndolo todo de nuevo.
El ritmo era justo el suficiente para no dejarme venir, mis gemidos se convirtieron en
súplicas balbuceantes antes de que él cediera.
Me soltó con una mano, empujando dos dedos en mi centro mientras chupaba con
fuerza mi clítoris.
Me sentí destrozado por Mason, mis gritos eran tan fuertes que sabía que esto no
sería un secreto.
Mi cuerpo tembló mientras mis muslos se apretaban alrededor de él, mi coño
palpitaba con las réplicas de mi orgasmo.
No creo haberme corrido tan fuerte en mi vida y cuando él se apartó, me preparé
para recibir el favor a cambio.
En cambio, me ayudó a ponerme los vaqueros y me dio un beso en la boca. Podía
sentir mi propio sabor en él, mi dulce aroma en su piel, pero él simplemente caminó
hacia la puerta, luciendo satisfecho.
"Es seguro", gritó antes de volver a tomar asiento a mi derecha.
—Espera, ¿y tú? —susurré, sin comprender realmente el final abrupto de nuestro
momento.
Mason frunció el ceño al oír eso. “No puedo esperar a que tu boca esté sobre mí,
pero no todos los encuentros sexuales tienen que ser un intercambio. No lo hice para
ponerte de rodillas, Avery”.
Lo dejé pasar mientras Cohen, Arden y Ford regresaban con una bandeja llena de
chocolate, malvaviscos, galletas graham y brochetas para una noche de s'mores.
¿Orgasmos y chocolate? No estaba segura de si algo podría mejorar. Tal vez me
equivoqué con respecto a la vida en manada.
 Avery

S
Algo cálido y tierno se apretó contra mí, uno a cada lado. Me tomó un momento
recuperar el sentido y darme cuenta de dónde estaba, una sonrisa se apoderó de mí
al ver a Molly y Lola apretujándome.
Extendí la mano tan silenciosamente como pude para alcanzar mi teléfono, tomé
una foto y se la envié a Sidney.

Avery: Mira con quién me desperté.

Sidney: ¡Imbécil! Estaba tan emocionada pensando que era un hombre sexy. No creas que no me enteré de que
anoche te sentaste en el regazo de un alfa sexy.

Avery: Están en otras habitaciones. Necesitaba espacio.

Sidney: ¿Para qué? El espacio no proporciona orgasmos ni sexo matutino.

Avery: Pero los cachorros son lindos.

Sidney: Ese fue un contrapunto débil y lo sabes. Los cachorros son agradables, pero es mucho más satisfactorio
compartir la cama con los alfas.

Avery: Por el olor en el aire, yo también voy a desayunar.

Dejé caer mi teléfono y me estiré en la cama en la que Cohen me había instalado. Él
me ofreció el suyo, pero yo no estaba dispuesta a echarlo y quería algo de espacio.
 Habían sido increíbles, pero yo seguía conteniéndome. ¿Los volvería locos si seguía
insistiendo o simplemente seguirían tranquilizándome?
No estaba siendo mezquina ni poniéndolos a prueba, estaba salvando mi propio
corazón de otra ruptura brutal.
Molly y Lola se estiraron y me observaron, esperando a que saliera de la habitación
para poder hacer lo suyo.
“¿Necesitan salir?”, pregunté, poniéndome los calzoncillos limpios y la camiseta que
Cohen me había dejado. Comimos algo y hablamos hasta bien entrada la noche y
ninguno de los chicos quería que yo condujera tan tarde, así que nos quedamos allí.
Me lavé los dientes y me trencé el pelo, pero todavía no había salido a la puerta. Era
una tontería, pero no quería romper la burbuja de tranquilidad en la que estábamos.
Fue una noche increíble, pero sencilla.
En el momento en que abrí la puerta me preocupé de que las cosas fueran diferentes.
Lola se quejó mientras caminaba hacia la puerta, de modo que ya no pude evitar
salir por más tiempo.
—Al menos vosotras, chicas, evitaréis que posponga las cosas —bromeé en voz baja,
sin querer molestar a nadie más si todavía estaban durmiendo.
Los tres bajamos las escaleras y llegamos a la cocina. Cohen y Arden conversaban en
voz baja mientras cocinaban, mirándose Se levantaron cuando entramos. Ambos tenían
una sonrisa en el rostro al vernos.
—Buenos días, Avery —dijo Arden, volviendo su atención al recipiente que estaba
mezclando.
"Espero que tengan hambre", bromeó Cohen mientras ponía tocino en la sartén; el
chisporroteo y el olor fueron suficientes para llamar la atención de los beagles. "Ustedes
dos no. Salgan afuera".
Abrí la puerta para dejarlos salir y salieron, aunque un poco a regañadientes.
—¿Café? —ofreció Arden. Tenía una forma de parecer cómodo sin importar dónde
estuviera. Incluso ahora parecía que siempre había pertenecido a ese lugar.
Sinceramente, esta mañana no estaba cansado. Había dormido de maravilla y no
necesitaba el chute de cafeína.
Cohen pareció percibir mi reticencia. “También tomamos té, mira el armario que
está al lado del frigorífico”.
—Eso suena bien —admití, mientras me dirigía hacia allí, pero inmediatamente me
sentí abrumado por la selección—. ¡Dios mío! ¿Cuánto té puede beber un beta?
Cohen se rió entre dientes. “Me gusta la variedad. Si quieres algo suave y dulce,
prueba el té verde de granada. Un chorrito de miel y es fantástico”.
—Perfecto —dije al verla y sacar una de las bolsitas de té. Arden ya estaba sirviendo
una taza de agua caliente de la tetera eléctrica y acercándola.
“Hay azúcar y miel en la isla”, añadió Cohen.
Me senté en la isla, dejando que el té tiñera el agua de un bonito rojo antes de
agregar una cucharada de miel.
“¿Puedo ayudar en algo?”, pregunté, pero ambos hombres negaron con la cabeza.
 —Hoy lo tenemos todo bajo control —me aseguró Cohen—. La próxima vez te
dejaré que me ayudes.
“A ustedes les gusta consentirme”, bromeé. “Esta es la segunda vez que alguien
cocina para mí, aparte de mi mamá o un restaurante. Cohen fue el primero”.
Ambos se quedaron congelados, mirándome como si fuera un extraterrestre antes de
darse cuenta.
"¿Qué pasa con las eliminatorias?"
Me encogí de hombros. “Dudo que cocinaran, probablemente pidieron algo a
domicilio, pero no recuerdo nada de mis comidas”.
—¿Disculpa? —dijo Arden, agarrando la encimera con tanta fuerza que un suave
crujido rompió el silencio. Tal vez mi cerebro estaba aletargado por el sueño, pero no
podía entender de dónde provenía su frustración esta vez—. Avery, dime por favor que
no es normal desmayarse durante el celo.
Me ardían los ojos y miré hacia abajo, intentando no vomitar.
“No, no lo hice. Me reprimí ante mis ex y el médico me dijo que era normal cuando
le pregunté”.
Otra estupidez más de la que me habían convencido de que era normal, otra parte
de mí que me habían robado. La habían descartado tan rápidamente que simplemente
asumí que era un hecho, justificado por celos reprimidos... Debería haberlo sabido.
“También tenemos que contárselo a tu abogado y así puedo informar al equipo legal
de la Red”, dijo Arden con delicadeza. “El hecho de que hayan utilizado
deliberadamente su influencia y poder para alterar la biología es repugnante”.
Cohen apagó la estufa y vino a mi lado, me abrazó y rompió mi determinación. Las
lágrimas corrieron por mis mejillas y se me escapó un sollozo entrecortado.
“No puedo creer que haya sido tan estúpido”.
—No, no lo hiciste. Usaron tu confianza en tu contra y eso no es culpa de nadie más
que de ellos —me aseguró Cohen, mientras me acariciaba el pelo con la mano mientras
me sostenía—. Son unos alfas basura, eso no es culpa tuya.
Arden también se acercó y finalmente se dio cuenta de que su ira no estaba haciendo
que mi dolor desapareciera. En cambio, pasó una mano por mi espalda, ofreciéndome
sus propias palabras tranquilizadoras.
—Tiene razón. Te estamos tratando como se supone que se debe tratar a los omegas.
Esos imbéciles nunca te merecieron ni te apreciaron y es su pérdida. No podemos
cambiar el pasado, pero podemos asegurarnos de que te sientas protegida y amada de
ahora en adelante. Si nos lo permites.
Deja que mi alfa brusco agregue la última línea, dicha con gentileza, pero también
haciéndome saber que puede ver que estoy ocultando una parte de mí.
“Esto es demasiado triste para ser tan temprano. ¿Qué pasó?”, dijo Ford mientras
entraba tambaleándose, con el pelo de punta y la ropa arrugada. Era evidente que había
dormido profundamente.
—¿Noche agitada? —preguntó Arden secamente, ignorando su comentario.
Ford lo miró parpadeando antes de centrarse en mí. "¿Qué pasa?"
 “Aparentemente, su ex médico la hacía desmayarse durante los celos con sus ex, no
se daba cuenta de que era normal estar semi-coherente y recordar lo que sucedió”,
resumió Cohen.
Podría haber protestado, me dio un momento para detenerlo, pero no lo hice.
¿Por qué guardar secretos ahora?
“¿Por qué siguen respirando?”, le preguntó Ford a Arden, quien, para su crédito, no
parecía oponerse a la idea de que mis ex estuvieran enterrados a dos metros bajo tierra.
Yo tampoco estaba seguro de oponerme a esa idea.
—Su reputación significa más para ellos que cualquier otra cosa. Golpéenlos donde
más les duele —dije, y la ira fue reemplazando lentamente al disgusto—. Más munición
para Lance. Lo llamaré hoy.
—Bien, por ahora, centrémonos en nosotros y en lo delicioso que se ve nuestro
omega recién salido de la cama —dijo Ford somnoliento mientras se acercaba y me daba
un beso en los labios para luego desplomarse a mi lado. Sus dedos recorrieron la piel
expuesta de mis muslos, solo el toque más suave que me mantuvo con los pies en la
tierra.
—¿Te apetece un café por la mañana? —preguntó Arden, divertido por el
dramatismo de Ford.
—Sí, por favor —murmuró Ford, con la voz casi arrastrada. Tenía la sensación de
que no era madrugador y que solo se levantaba temprano porque nos oía.
—¿Dónde está Mason? —pregunté—. No me parece un tipo que se quede a dormir.
—Uf, no lo es. Ese gilipollas se despierta temprano y hace ejercicio. —Ford sonaba
tan disgustado que los tres nos echamos a reír.
Ahuyentó la melancolía que aún persistía. No había superado todo eso, pero por
ahora estaba compartimentando. No podía seguir permitiendo que me robara tiempo
con mi manada.
“Salió a correr justo antes de que te despertaras”, añadió Cohen mientras volvía al
trabajo y terminaba de desayunar. “Prometió lavar los platos. Puedes ayudarlo, Ford”.
Ford levantó el pulgar, pero no creo que abriera los ojos ni una vez. Arden no le
preguntó si le gustaba el café, sino que se limitó a endulzarlo y hacerlo cremoso antes
de servirlo.
Se animó lo suficiente para beberse la mitad de la taza de un trago. Con los ojos
todavía cerrados, respiró hondo y terminó el resto rápidamente, colocando la taza vacía
en el fregadero justo cuando Mason volvió a entrar.
—Buenos días, cariño —dijo Mason, dándome un beso en la cabeza al pasar—. Voy
a ducharme para poder desayunar contigo. Por cierto, estos senderos son preciosos,
Cohen. Estoy vendido.
—Ya estaba vendido —dijo Ford—. Hoy hablaba de coleccionar cajas. —Un bostezo
ahogó las últimas palabras, pero parecía un poco más humano después del café, lo que
solo hizo que su propio olor a café y crema fuera más fuerte.
Sentí una punzada de preocupación. Todos se estaban mudando aquí, concentrados
en formar una manada fuerte... ¿y yo? Todavía estaría en casa.
Se me hizo un nudo en el estómago pero no iba a resolverlo rodeado de sus olores.
 —Está terminado, pasemos a la mesa —sugirió Arden mientras llevaba platos de
comida a la mesa del comedor.
Ford dejó de tocarme el tiempo suficiente para acompañarme hasta la mesa, pero
Mason fue más rápido, me sentó en su regazo y enterró la nariz en mi cabello. Su aroma
a manzana, madera de cedro y hojas frescas caídas era cálido y fuerte después de la
ducha y me envolvió, calmando el dolor y la ira que habían surgido antes.
—¿Por qué tienes ese olor tan raro? —preguntó con voz áspera mientras observaba a
los demás. Arden ni siquiera se inmutó, simplemente dio una explicación rápida que
hizo que las manos de Mason me envolvieran con más fuerza.
—¿Me da una razón sólida para no perseguirlos? —suplicó Mason. Aunque mi
cuello amortiguaba su voz, los demás lo oyeron.
—Estoy tratando de convencerme de lo mismo —admitió Cohen, y Ford asintió con
facilidad. Reprimí una sonrisa, amando en secreto que esos hombres estuvieran listos y
dispuestos a luchar por mí. Habíamos sido una manada durante unos días y ya parecía
que los conocía de toda la vida.
Tenía señal tras señal de que iban a ser diferentes y seguía luchando por confiar en
que su lado malo no iba a aparecer en cualquier momento, demostrando que todavía
era un idiota por confiar en alguien.
—Lo que sea que te esté diciendo tu cerebro ahora mismo, nena, es mentira —
murmuró Mason en mi oído, en voz baja para que nadie más pudiera oírlo llamarme en
voz baja. Miré a mi alrededor, pero todos estaban ocupados llenando sus platos y los
míos.
Arden deslizó mi plato más cerca, diciéndome silenciosamente que comiera, pero en
lugar de eso llené el plato vacío de Mason.
—Gracias —murmuró, cambiándome de lado y juntando nuestros platos. Mis
mejillas se sonrojaron cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo, levantando su
tenedor hacia mis labios para que yo tomara un bocado.
Me estaba alimentando como si yo no pudiera alimentarme sola. ¿Debería sentirme
avergonzada? No estaba segura, pero la verdad era que a mi omega le encantaba. Cada
vez que me mostraban un poco de cariño y consuelo, me aferraba a ello
desesperadamente.
—No lo pienses demasiado —dijo Arden con tranquilidad, sirviéndome un vaso de
jugo de naranja y acercándolo, dándome una mirada que decía que definitivamente
aprobaba el movimiento de Mason.
—Está bien —dije, abriendo la boca obedientemente para otro bocado e intentando
ignorar el calor que se elevaba en mi cuerpo. Esto no debería excitarme, pero lo hacía.
—Solo necesitaba saber que te atendían adecuadamente —admitió Mason, dándome
un bocado de panqueque cubierto con almíbar.
Cuando una gota se deslizó por mi labio, él se inclinó hacia delante y sacó la lengua,
limpiando la dulzura pegajosa de mi piel con una sonrisa.
—Podría acostumbrarme a esto —admitió. Me sentí tan íntimo que no pude evitar
mirar a los demás, esperando que se enojaran o sintieran celos. En cambio, encontré tres
pares de ojos clavados en nosotros, la lujuria oscurecía sus miradas y los hacía moverse
en sus asientos.
—Joder, nunca he intentado comer mientras estaba duro, esto es raro —se quejó
Ford juguetonamente, guiñándome un ojo para demostrar que no le importaba. Mis
ojos se fijaron en el movimiento cuando empujó una mano contra su pene ascendente,
mi lengua salió disparada para humedecerme el labio mientras mi boca se secaba.
Joder, me sentí como si estuviera en celo, aunque no estaba segura de reconocer las
señales. El médico de la clínica me advirtió que esta vez podría ser duro debido a la
forma en que se habían manejado mis celos en el pasado.
No estaba preparada para que eso sucediera. Esta relación era nueva y extraña, no
estaba lista para mostrarles todo mi lado vulnerable.
¿Lo era?

C OHEN HABÍA DESAPARECIDO JUSTO después del desayuno y yo tenía demasiada

curiosidad sobre el taller como para no ir a verlo.
Lola y Molly me siguieron hasta la puerta, gimiendo cuando las dejé atrás. No
estaba segura de las reglas sobre los cachorros en el taller, pero dudaba que los dejara
entrar.
El pequeño granero parecía normal desde fuera, pero cuando abrí la puerta me
quedé con la boca abierta.
Cohen había reemplazado algunas de las ventanas viejas por vitrales, de modo que
las luces de colores brillaban sobre la larga mesa de trabajo que se extendía por el centro
de la habitación. Las paredes exteriores estaban cubiertas de estantes llenos de
suministros, ingredientes y alrededor de mil frascos de distintos tamaños.
Mi compañero estaba encorvado sobre un banco de trabajo, añadiendo gotas de algo
a un gran tazón de acero inoxidable.
—¿Qué estás haciendo? —pregunté en voz baja para no asustarlo.
No saltó, pero su cara se puso roja.
—Uhh —balbuceó, dejando las botellas a un lado y mirándome—. ¿Me prometes
que no te reirás?
—¿Por qué me reiría? —pregunté, mirando a su alrededor otra vez, pero solo
parecía un líquido transparente de color amarillo.
“Quería probar mi habilidad para hacer mejores velas, así que pensé en hacer una
para nuestro grupo, una mezcla de nuestros aromas”, admitió.
—¿En serio? —pregunté, acercándome aún más—. ¿Como todos los nuestros juntos?
—Sí. Nunca había notado otros olores, salvo algunos que otros, pero con nuestra
manada, ahora que estamos todos conectados y pasamos tiempo juntos, también puedo
percibir los de ellos —explicó—. ¿Qué opinas? Creo que les falta algo.
Se hizo a un lado para que yo pudiera ocupar su lugar. Acerqué mi rostro al cuenco
y sentí el calor de la cera derretida mientras la inhalaba.
 Había notas que reconocí: arándano, hojas caídas, un toque de manzana, un fondo
de café intenso, mejorana y un poco de almizcle. Supe de inmediato qué había olvidado.
A sí mismo.
—Necesitas el tuyo —dije—. Hueles a cítricos dulces, ¿quizás con un poco de limón?
También hay un aroma herbáceo que creo que puede cambiar según tu estado de ánimo
o lo que hayas estado haciendo en el taller, pero el romero es el que predomina.
Su sonrisa se volvió cegadora mientras corría hacia uno de los estantes llenos de
frascos de perfume. Volvió y se detuvo el tiempo suficiente para darme un beso en los
labios antes de agregar unas gotas. El dulce limón me afectó de inmediato y fruncí el
ceño.
“¿Quizás una gota de naranja también?”
Él asintió, sin dudar ni un segundo de mí, antes de tomar también ese. Añadió unas
gotas pequeñas, menos que el limón, antes de mezclarlo. Se inclinó y lo inhaló, antes de
indicarme con un gesto que hiciera lo mismo.
—Somos nosotros —dije, sorprendida de que pudiera habernos capturado a todos
tan perfectamente. Nunca había pensado que los aromas se mezclaran tan bien, pero los
nuestros eran todos de algún modo acogedores y se combinaban bien.
—Gracias a ti —me elogió, como si yo pudiera atribuirme algún mérito—.
Trabajamos bien juntos, puede que seas mi nuevo conejillo de indias.
Me reí. “Estoy aquí para ayudar en cualquier momento. Por ahora, voy a necesitar
que hagas esta mezcla de aromas en un aerosol para ambientes, tal vez una loción, una
línea completa solo para nosotros”.
—¿En serio? —preguntó sorprendido—. ¿Tanto te gusta?
—Me encanta —dije—. Es nuestra manada. Mis olores coinciden y es la prueba de
que pertenecemos juntos.
—Entonces lo haré todo —prometió—. Cualquier cosa por ti.
Cuando volvió al trabajo, me senté en un taburete cerca de él y le hice compañía
mientras me explicaba todo lo que hacía. Siempre decían que me apasionaba mi trabajo,
pero al ver a Cohen supe que él sentía lo mismo por el suyo.
Me encantó verlo iluminarse mientras hablaba, mostrando las cosas nuevas en las
que había estado trabajando y respondiendo todas mis preguntas. Hubo algunas veces
en las que se trababa con sus palabras, parecía inseguro de si realmente quería saber lo
que quería decir.
Pero lo hice. Quería saberlo todo, escucharlo hablar con entusiasmo de lo que amaba
hacer y ver cómo su trabajo cobraba vida.
Esta no fue una tarde desperdiciada, fue otra mirada a la mente de mi compañero.
Así era como debería ser ser parte de una manada y nunca lo daría por sentado.
 Avery

"Y o
¿Qué haces aquí? —La voz áspera de Maverick me hizo pausar la música y
darme vuelta, con el bol en la mano. Sus ojos se posaron en el bol y luego en mi rostro—
. Oh, Dios, ¿tan malo?
Miré a mi alrededor y vi los muffins y las tres bandejas de galletas que ya había
preparado en mi frenesí de hornear. A veces era más fácil procesar todo mientras tenías
las manos ocupadas.
“¿Hicieron algo?”
Negué con la cabeza y dejé el recipiente de acero inoxidable sobre la mesa, dejando
escapar un suspiro.
—No, son perfectos. Todos los chicos se mudarán a la casa de Cohen para que
puedan ser una manada más fuerte para mí —admití.
—Bien, entonces ¿por qué estás aquí? —preguntó, sin dejarme evitar con palabras
suaves responderle.
—Porque es demasiado rápido —dije, mientras me ocupaba de echar la mezcla para
brownies en la sartén. Era un argumento débil y su burla me hizo divagar más—. Mira
lo que pasó la última vez que pensé que había encontrado un paquete. Me salió el tiro
por la culata de la peor manera y todavía sigue saliendo mierda de ahí. Fui imprudente
con mi corazón y estoy tratando de ahorrarme algo de dolor esta vez.
Frunció el ceño. —Pero son iguales a tu olor. Dijiste que con ellos era diferente,
¿verdad?
—Lo es —convine. ¿Cómo podía negarlo cuando las diferencias eran tan evidentes?
Maverick debe haber percibido los argumentos que tenía en la punta de la lengua.
 “¿Esto parece real?”, preguntó, levantando una ceja. Si Maverick estuviera aquí
desafiándome y dándome consejos de vida, podría ser un verdadero desastre.
—Sí, lo hace, y estoy jodidamente aterrorizado, Mav —admití, sentándome en el
taburete para poder mirar a mi hermano en lugar de evitarlo.
Su expresión se suavizó. “Mira, lo entiendo. No hay nada que me guste más que
volver a tu antigua casa y joder a esos tipos por ti. Pero vi la forma en que esos dos de la
oficina del contratista te miraron. Aquí está sucediendo algo real y si sigues huyendo,
perderás un tiempo que desearías no haber desperdiciado”.
“Tenía planes de construir una casa aquí en mi terreno, pero todos están felices en
casa de Cohen… ¿qué pasa si no quieren irse?”
“¿Quieres?”, preguntó sin rodeos. “¿De verdad se trata de ellos?”
—¿Por qué eres tan malo? —Me quejé, mirándolo fijamente antes de levantarme y
poner el molde de brownies en el horno.
Soltó una carcajada. “No lo soy. Estás actuando como un idiota y es mi deber
fraternal decírtelo. No quiero otra situación como la de Cameron”.
—Eso no es lo mismo y tú lo sabes —argumenté, dándome la vuelta y cruzando los
brazos para poder mirarlo fijamente. No se arrepintió en absoluto y no le molestaron en
absoluto mis protestas.
Maverick ya estaba oficialmente en modo "papá" y no iba a dejar pasar el tema. Tal
vez su forma dura de hablar era lo que necesitaba para sacar la cabeza de la arena.
—¿No es así? Encontró una razón para alejar a su pareja con el mismo aroma. Ahora
es un desgraciado que nos hace a todos igual de desgraciados cada vez que puede —
dijo—. Te han hecho daño, Avery, y lamento muchísimo que te haya pasado eso y que
no hayamos podido ayudarte antes.
—No lo sabías —dije con delicadeza—. Me aislaron y yo estaba demasiado ciega
para darme cuenta.
—No quiero que te encierres en ti mismo, Avery. Eso no es bueno para ti como
omega ni como persona en general. Se supone que debemos estar en manadas, para
tener apoyo. Estos hombres eran en su mayoría desconocidos, te topaste con ellos por
casualidad, este no fue un plan orquestado como antes —dijo, con voz firme y segura
de lo que estaba diciendo.
Tenía razón. Recordaba con demasiada nitidez la noche en que conocí a Travis y
Brad y ahora que había pasado el tiempo y conocía sus verdaderas intenciones, podía
contar las señales de alerta de ese primer encuentro.
Después de un largo día de trabajo, iba a mi restaurante tailandés favorito. Iba al
menos dos veces por semana, generalmente todos los viernes, como un reloj.
Mi pedido ya estaba hecho y pagado, dos hombres se acercaron a mí mientras
tomaba mis bolsas para llevar y me di vuelta para descubrir por qué alguien pagaría.
Lo primero que me impactó fueron sus aromas, una mezcla de terroso y fresco; mi
cuerpo se calentó en el momento en que los inhalé. El calor palpitó entre mis muslos y
mi boca se secó, una reacción automática a los compañeros.
 Hola, Avery. Soy Travis y él es mi compañero de manada, Brad. Venimos aquí con
bastante frecuencia y te notamos. Cuando nos llegaste con tu olor, supimos que eras
nuestro, pero nunca nos miraste.
Abrí la boca pero no me salieron palabras. Tenían razón, nunca las había visto antes,
pero ¿cómo podía negar lo que estaba sintiendo ahora?
La interacción fue rápida y me sacaron rápidamente. Una señal de alerta que ahora
podía reconocer sabiendo que probablemente tenían feromonas que también afectarían
a otros omegas.
Desagradable.
Les creí entonces, tomé sus números y les permití cortejarme. Fue rápido y
vertiginoso, pensé que era feliz.
¿Cómo podría arriesgarme a que eso volviera a suceder?
Maverick se aclaró la garganta y me obligó a salir de mi cabeza. Mis ojos se posaron
en los suyos y supe que podía ver el miedo que había en ellos.
—No te hagas esto a ti misma. Tienes que dejar ir tu culpa, Avery. Toda ella. Lo que
esos hombres te hicieron no define toda tu vida. Tal vez deberías hablar con alguien al
respecto, para que tu mente vuelva a la normalidad.
“Ya lo he investigado”, admití. “Lance me ayudó a conseguir a alguien local con
quien puedo hacer llamadas telefónicas”.
—Bien —dijo—. Háblales. Espero que te ayuden a darte cuenta de que vales más
que esto. Dales una oportunidad de que sean tu manada.
—Lo intentaré —dije, y esta vez lo decía en serio.
“Y no estás obligado a vivir aquí y nadie te va a reprochar nada si no lo haces. La
tierra es tuya de todos modos y unos minutos de viaje no supondrán ninguna diferencia
para nosotros. Somos familia”.
Dicho esto, tomó una galleta de la bandeja y salió, dejándome atónito.
Maverick no era el hermano que me daba consejos. Hasta donde yo sabía, no salía
con nadie, era cerrado y tenía muy pocos amigos cercanos.
Quizás había más en él de lo que yo imaginaba.
Compararme con Cameron fue como echarme un balde de agua helada sobre la
cabeza. ¿Era eso lo que estaba haciendo? ¿Alejándolos?
Pasé la noche con ellos, aunque dormí solo a propósito.
Mason y yo conectamos, pero fue sólo una muestra.
Honestamente, no necesitaba una explicación larga y detallada de por qué no estaba
haciendo esto... Sabía perfectamente que me estaba conteniendo y que no confiaba del
todo en ellos.
Lo que necesitaba era un cierre, la seguridad de que mis ex habían sido tratados con
sensatez y la capacidad de saber que nunca permitiría que nadie me tratara así
nuevamente.
Como si supiera que necesitaba saber de él, el número de Lance parpadeó en mi
pantalla y el teléfono sonó estridentemente en la habitación silenciosa.
Presioné el altavoz del teléfono mientras guardaba las galletas. Mantener las manos
ocupadas fue aparentemente mi única habilidad para sobrellevar la situación hoy.
 Hola, Lance. ¿Hay alguna novedad?
Se rió entre dientes. “Pensé que tal vez necesitabas buenas noticias. El doctor ha sido
suspendido, por supuesto. La Red no tomó esta acusación a la ligera y de hecho hizo
que un nuevo equipo de médicos no relacionados se pusiera en contacto con sus
clientes. Se les pidió que entraran sin sus paquetes en la habitación. Cuando estaban
solos, parecía que encontraron al menos cinco omegas afectados más. Solo tenemos que
encontrar los registros de este imbécil, vincular los paquetes a esos aerosoles de
manipulación de feromonas y tendremos uno de los casos más grandes de la historia
actual”.
"Mierda", exhalé. Por supuesto, odiaba que alguien estuviera pasando por lo mismo,
que lo hubieran traicionado. Tan profundamente. Pero fue bueno saber que no estaba
sola, que tal vez no debería seguir culpándome. Reaccioné como cualquier omega en esa
situación lo haría. El hecho de que esos hombres me engañaran haciéndome creer que
eran míos no significa que mis coincidencias de olor reales me traicionarían.
Todo en los dos grupos no podría haber sido más diferente. Travis y Brad hicieron lo
mínimo para mantenerme contenta. Me quitaron mi individualidad y la disfrazaron
comprándome ropa y lencería caras. Nunca me vieron como una persona.
Los hombres que tengo ahora son diferentes. Cada uno tiene su propia vida, pero se
aseguran de que yo esté contenta y feliz cuando estamos juntos. No andan de puntillas
en cuanto a sus vidas personales, son abiertos al respecto.
Me siento en el centro de nuestra manada, un punto focal que ellos celebran en lugar
de reprimir. Estarían felices de mostrarme al mundo y no les importa que salga sola
cuando quiera. No tengo que responder preguntas ni pedir que hagan lo que quiero.
Ahora sabía por qué no me sacaban a menudo, era demasiado arriesgado con sus
aerosoles de feromonas.
Mi nueva manada celebraba mi independencia y esa era la única razón por la que
me sentía cómoda siendo sumisa ante ellos en cualquier aspecto.
—¿Avery? —La voz de Lance era lo suficientemente fuerte esta vez como para que
supiera que no era la primera vez que lo decía.
—Perdona, ¿qué dijiste? Me perdí un poco en mis pensamientos —admití
tímidamente.
“Lo siento, sé que esto es difícil”, dijo, tratando de ser amable y profesional, aunque
yo lo puse incómodo. “Te pregunté si estarías dispuesta a hacer una declaración formal
a alguien del equipo legal de la Red. Te ayudaría a evitar ir directamente a la corte”.
—Claro —dije, con un nudo en el estómago al pensarlo, pero enfrentarme a mis
exparejas sonaba peor—. Estamos trabajando en equipo en este caso, pero te represento
a ti específicamente. Estamos tratando de evitar un mayor trauma a los omegas
involucrados.
“Lo aprecio, pero ¿el otro lado no querrá cuestionarnos?”
“Pueden quererlo, pero eso no significa que lo conseguirán. Honestamente, es
probable que de todos modos no quieran esto en el tribunal”, admitió. “Grabaremos las
entrevistas para nuestros registros, pero intentaremos que sean lo más breves y directas
posible”.
 —Está bien —dije—. Lo que necesites, Lance. Solo prométeme que no van a salir de
esta.
“Puede que tengan dinero, pero la Red tiene más. Se enfrentarán no solo a un grupo
de omegas individuales, sino a una organización entera que tiene más alcance que
cualquier otra empresa en este país. Se enfrentarán a las consecuencias”.
Lance estaba seguro y eso fue suficiente para asegurarme que era el camino correcto
a seguir. Podría sobrevivir a una entrevista incómoda e invasiva.
Especialmente sabiendo que estaba protegiendo a los futuros omegas de su
tormento.
-Entonces lo haré.
—Gracias, Avery. Cuantas más pruebas tengamos, más dura será la caída —me
aseguró.
—Una pregunta más, Lance. ¿Qué pasa con los omegas que no se presentaron?
“Puede que no nos hayan creído entonces, pero plantamos la semilla de la duda y
cuando el suministro de feromonas de la manada se agote… bueno, nos tendrán en la
mira. No podemos hacer mucho, pero podemos evitar que futuros omegas sean
víctimas de este plan”.
—Está bien, gracias, Lance.
“Nos pondremos en contacto para programar la entrevista en la Clínica de la Red
más cercana a ti. Hasta entonces, comunícate con nosotros si tienes alguna pregunta o
surge algo nuevo. Cuídate, Avery”.
Y con eso, colgó. Finalmente, estaba empezando a darme cuenta de que esto estaba
sucediendo, de que mi cierre estaba llegando y que la parte más difícil pronto
terminaría.
Al oír esta noticia y después de hablar con Maverick, lo único que quería era mi
manada. Eso tenía que ser una señal de que lo que decía Maverick era verdad. Que
realmente son mi manada, y cuanto antes los acepte, antes seré feliz.
Realmente feliz.
Aunque me costó un poco convencerme, sabía que merecía este paquete.

Ya no habrá más obstáculos en mi camino.

Cohen

DE QUE la manada se mudara conmigo fue mía, pero aun así era muy extraño compartir
mi espacio con otros. Arden era tan meticulosa como yo a la hora de mantenerlo limpio,
por lo que contrarrestaba la espontaneidad de Ford y el ir y venir constante de Mason.
Ninguno de nosotros estaba excesivamente desordenado, simplemente era…
diferente.
Sin embargo, Lola y Molly estaban en el paraíso de los perros. Recibieron una
atención y golosinas sin fin. Mason incluso las llevó a correr con él antes de acostarse.
 Pero cuando la casa finalmente volvió a quedar en silencio, no pude dormir.
Bajé las escaleras, agradecida de que las habitaciones estuvieran lo suficientemente
lejos como para no tener que andar de puntillas para buscar cosas. Sin embargo, traté de
ser lo más silenciosa posible.
Tomé mi mezcla de té favorita para la noche, encendí la tetera eléctrica y abrí mi
taza favorita. Era evidente que era una criatura de hábitos.
Unos suaves pasos que se dirigían hacia el pasillo me hicieron contener un suspiro.
No tenía ganas de socializar en ese momento, pero cuando me di vuelta y vi a Ford, con
el pelo alborotado y solo con pantalones deportivos puestos, mi cuerpo tenía otras
ideas.
Se acercó al mostrador y se apoyó en él.
“¿No pudiste dormir?” preguntó bostezando.
—No. ¿Por qué estás despierto? Parece que has dormido un poco —pregunté, con
curiosidad por saber qué lo había traído hasta aquí cuando yo estaba realmente callado.
—Los beagles son unos acaparadores de camas —se rió suavemente—. Y sentí que
necesitaba venir aquí. —Se encogió de hombros, aunque el sentimiento no tenía sentido.
No era como si estuviéramos unidos. Diablos, recién nos habíamos enterado de…
nosotros.
Aún así, eso me dejó conmocionada. Todo en este alfa me atraía. Era atractivo, me
excitaba simplemente con existir y su naturaleza coqueta siempre me hacía sonrojar.
Pero no sabía cómo estar con él. Nunca había estado con un alfa antes.
—¿Te pongo nervioso, Cohen? —preguntó Ford con voz amable—. No lo intento.
Puedo intentar controlar los comentarios coquetos.
“No, no cambies… soy sólo… yo.”
—¿Tú? —me instó, acercándose de manera que su aroma a café y crema llenó el aire
y me dejó sin aliento. Era abrumador incluso cuando no lo intentaba. Sentía que si me
rendía, me ahogaría en este alfa.
—Nunca he... —Me quedé en silencio otra vez, mordiéndome el labio inferior para
no avergonzarme.
“He estado con un alfa”, concluyó. “No te preocupes, Cohen, nunca te obligaría a
hacer algo con lo que no te sintieras cómodo. Si lleva años, lleva años. Estoy feliz de
tenerte”.
Parpadeé y lo miré en estado de shock.
Años. Eso parecía una locura. Diablos, ni siquiera pensé que mi ansiedad me
permitiera esperar tanto tiempo. Pero ¿tomarnos nuestro tiempo? Eso parecía
razonable.
“¿Podemos simplemente… tomarlo con calma? ¿Dame tiempo para acostumbrarme
a la idea y trabajar en ella? Ten paciencia conmigo”.
—Siempre —prometió, mientras su mano rozaba mi mejilla y se posaba en mi cuello,
inclinando mi cabeza hacia atrás para que pudiera mirarlo—. Eres mía, Cohen. Quiero
que desees esto tanto como yo.
 Después de eso, se inclinó y puso sus labios sobre los míos. El beso fue lento y
sensual, prometiéndome que podría ser gentil conmigo. Cuando se apartó, mi pene
estaba duro y casi lo agarré, tirando de él hacia atrás.
En lugar de eso, lo vi irse, ofreciéndole un suave "buenas noches" y una sonrisa antes
de desaparecer por el pasillo.
Serví mi té y sonreí para mí mismo, mientras parte de la tensión se deshacía en mi
pecho.
Mientras tomaba un sorbo de té y dejaba que mi mente se tranquilizara, supe que
haría todo lo posible para encontrar una nueva normalidad con esta manada y mis
compañeros. Todos estábamos destinados a estar juntos y, aunque Avery y yo
tuviéramos que tomarnos las cosas con más calma que la mayoría, sabía que teníamos
una manada que nos apoyaría.
 Avery

Yo Despertarme sola era horrible. Ahora que sabía que podía despertarme con
cachorros cálidos o compañeros sexys, mi antigua cama se sentía fría y
solitaria.
Después de las pesadas conversaciones con Maverick y Lance, quería pasar la noche
pensando en todo.
Ahora, ya lo había superado.
Aun así, seguía apretando los pies para prepararme. No era necesariamente para
evitarlos ahora, era más bien para saber que el momento en que volviera a estar con
ellos sería crucial. Las cosas cambiarían oficialmente y tendría que dejar de contenerme.
Tomé mi computadora portátil para revisar mis correos electrónicos y notificaciones,
y bajé las escaleras para instalarme en la cocina… donde había café.
La cocina estaba en silencio, pero había una cafetera medio vacía sobre la encimera y
un plato de waffles tapado descansaba sobre la encimera.
Por lo general, mamá estaba despierta y en movimiento por la mañana. Antes de
poder detenerme, me dirigí hacia su habitación, con la preocupación y la inquietud a
flor de piel. Últimamente había estado cansada, un poco desanimada, y tenía pensado
volver a hablar con ella.
El sonido de su televisor se filtraba a través de la puerta cerrada y llamé
suavemente. Su voz estaba ronca cuando respondió.
"Adelante."
 Abrí la puerta de un empujón y casi me quedé sin aliento al ver lo desordenada que
estaba su casa. Había ropa desparramada por todas partes y mantas apiladas sobre su
cama.
¿Estaba ella anidando?
Mi corazón omega se rompía por ella mientras caminaba hacia donde estaba
acurrucada en su cama, envuelta en una manta suave y luciendo más pequeña de lo que
jamás pensé que fuera posible.
—Hola, mamá —susurré—. ¿Estás bien?
Sus ojos se llenaron de lágrimas pero asintió.
—No lo eres —dije suavemente, esperando que me dejara entrar—. Ya no soy una
niña, déjame estar aquí para ti.
—Estoy bien. Los médicos dijeron que solo necesitaba desconectar mis supresores
por un ciclo y es difícil. No quiero pasar por un celo sin ellos —admitió, sollozando. En
ese pequeño sonido escuché lo rota que estaba su alma. Acababa de conocer a mis
compañeros, mis verdaderos iguales en aroma, y no podía imaginar perderlos a todos.
Las lágrimas brotaron de mis ojos mientras me acurrucaba junto a ella, abrazando a
mi mamá como ella lo había hecho conmigo más de una vez en mi vida.
—Lo siento mucho —susurré—. ¿Hay otros que puedas probar?
“Dijeron que podía tomar un sedante”, admitió, pero parecía reticente. “O podía
encontrar un compañero de calor”.
“¿Sólo este calor?”
—Supongo —suspiró, con voz muy baja— que creen que me están enfermando y
están buscando una alternativa que no me afecte. Yo, pero el primer medicamento tiene
que estar fuera de mi sistema durante un mes y, al dejar de tomarlo, generalmente
provoca un ataque de calor”.
Sequé las lágrimas que caían por su rostro y susurré palabras tranquilizadoras, con
la esperanza de calmarla.
“¿Sería tan malo tener una pareja de calor?”, pregunté, tratando de ser lo más gentil
posible.
Era un tema delicado, pero ya había estado sola durante tanto tiempo. Más de diez
años de soledad no eran buenos para nadie, especialmente para un omega. Estaba en
nuestra naturaleza anhelar una manada.
"No los reemplaza, pero te da la oportunidad de encontrar la conexión que
necesitamos como omegas. ¿Quizás puedas probar primero una aplicación de citas si
tienes tiempo?"
Ella parpadeó y me miró, sus ojos llorosos hicieron que sus ojos color avellana
brillaran aún más.
—¿No me odiarías? —susurró. Su voz tembló y finalmente me mostró su
vulnerabilidad.
—No, mamá, nunca —dije con voz firme y segura—. Los chicos tampoco. Solo
queremos que estés feliz y sana. Tú nos has criado, nos has mantenido en
funcionamiento, ahora te toca a ti tener una vida.
 —Lo pensaré —me ofreció, antes de agarrarme la mano y obligarme a mirarla—. Si
me prometes que irás a ver esa manada tuya.
—Eso mismo estaba pensando —dije, sonriéndole—. Pero también estoy bien si
quieres una noche de chicas.
—No, vete, necesito ducharme y dejar de revolcarme en la cama. Tal vez considere
crear un perfil de citas como dijiste —dijo, mirándome de cerca, pero yo solo sonreí.
"Tengo una cámara elegante, hagamos una sesión de fotos mañana y podemos
encontrar un conjunto adecuado de fotos de perfil para ti", le ofrecí. Eso fue todo lo que
necesitó para que me alejara.
—Está bien, está bien, entonces sal, tengo que pedir una cita en la peluquería y
encontrar algo nuevo para ponerme —dijo, saltando de la cama y casi tirándome al
suelo en el proceso.
Ella desapareció en el baño en un frenesí y yo me fui, sabiendo que ya había perdido
su atención. Ni siquiera podía ofenderme por haberme despedido tan rápido, verla
emocionada por algo fue suficiente para que saliera corriendo a enfrentar a mis
hermanos.
Si siquiera insinuaran que querían arruinarle esto, los mataría a todos. De hecho,
saqué mi teléfono y envié un mensaje a nuestro chat grupal.

Avery: Necesitamos hablar. Ahora. ¿Dónde estás?

Cameron: Buenos días a ti también, drama.

Maverick: Estamos en Whitaker Brews. Un distribuidor vino esta mañana a una reunión. ¿Vienes o quieres que nos
reunamos contigo?

Avery: En camino.

Nash: ¿Por qué siento que necesito una inyección para esta conversación?

Avery: Tan perceptivo.

Las notificaciones seguían llegando, pero me concentré en salir de casa. Podría
revisar los correos electrónicos más tarde, esto era demasiado importante para correr
riesgos.
Quería llegar a mis hermanos antes que mi mamá.
Todos estaban nerviosos cuando entré en Whitaker Brews. Ni siquiera fingían
trabajar. Maverick caminaba de un lado a otro mientras Cameron miraba fijamente a la
puerta. Nash estaba simplemente sentado en un taburete de la barra, bailando con
ansiedad.
—Está bien, golpéanos con eso —exigió Cameron, con una voz tan áspera que
Maverick le dio un manotazo. Puso los ojos en blanco y no se molestó en devolver el
golpe.
 “Siéntate”. Todos parpadearon durante un segundo antes de pasar de estar tensos a
serios.
—Me estás asustando —dijo Nash, golpeándose la pierna con las manos.
“Está bien, no tiene sentido alargarlo. Mamá está teniendo una mala reacción a sus
supresores y el médico tiene que cambiarlos. En el caso de los omegas, no podemos
tomar dos a la vez y nuestro sistema tiene que estar libre de medicamentos antes de
comenzar uno nuevo. Dejar los medicamentos de golpe puede provocar un celo”.
—Oh —dijo Cameron, dejando escapar un resoplido. Eso fue todo lo que lograron
decir durante varios minutos y no continué de inmediato, lo que permitió que ese
proceso continuara.
“Me sugirieron sedación, que es peligrosa e invasiva”, dije, pero me interrumpieron.
—¿Qué? No, no es una opción —dijo Cameron indignado. Se levantó de un salto y
empezó a caminar de un lado a otro, ganándose una mirada fulminante de Maverick. El
pobre Nash parecía aturdido.
—Estoy de acuerdo —dije—. La otra opción es encontrar una pareja alfa o sugerí
una aplicación de citas.
—¿Qué dices? —preguntó Maverick, sus palabras fueron más breves que
pronunciadas. Me crucé de brazos.
—Primero, cuida tu maldito tono —le respondí bruscamente, llevándome las manos
a las caderas. Nash reprimió una sonrisa, no estaba asustado como ellos—. Segundo,
mamá ha estado sola todo este tiempo. Nos crió como un omega soltero, nos mantuvo
juntos y prosperando, y ahora se merece tener una vida. ¿De verdad crees que nuestros
padres querrían que nuestra madre sufriera sola todo este tiempo?
—No —concedió Cameron, arrugando la nariz—. Uf, ¿por qué estamos hablando
del celo de mamá?
Maverick gimió y lo golpeó otra vez.
“Basta. Lo entiendo, ella está sufriendo, ha cumplido con su deber con todos
nosotros, es hora de que encuentre su propia felicidad”.
"Mañana le voy a sacar fotos de perfil y creo que primero va a probar una aplicación
de citas", dije. "Así que acostúmbrense rápido y si alguno de ustedes intenta
convencerla de que no lo haga o hacerla sentir mal... los voy a matar. Se veía tan
esperanzada, necesita esto y no lo arruinaremos".
"Estoy de acuerdo", dijo Cameron, mientras Maverick y Nash asentían con la cabeza.
Ahora parecían incómodos, pero no discutían más, así que diría que eso fue una
victoria.
—Uf, tengo que ponerme a trabajar otra vez, todo esto me estresa —gruñó Cameron,
dejando caer su chaqueta en la barra y dirigiéndose al almacén para agarrar sus
herramientas.
—Yo también traje el mío —dije—. De todos modos, ustedes me enviaron algunos
videos más que necesito editar.
Me sentí un poco más optimista cuando me senté en mi escritorio para editar. A
pesar de estar distraído por el grupo, tenía un excelente video del recorrido a pie que
tomé con Ford el otro día y mis hermanos se habían mostrado sorprendentemente
entusiasmados al hacer videos una vez que vieron lo bien que lo estaban haciendo.
Maverick había obtenido los registros del mes anterior a que abriéramos nuestra
cuenta de PackVlog y lo volveremos a hacer en unas semanas para comparar. Esa sería
nuestra verdadera prueba para ver si todo esto valió la pena o no.
Algo golpeó la mesa y me sobresalté. Miré a Cameron con enojo, quien me dedicó su
sonrisa diabólica.
Estúpido.
—Estás demasiado concentrada. Bebe un poco de agua y de comida, mocosa —dijo,
tocándome la nariz y alejándose. Juro que mis hermanos tenían cinco años cuando se
trataba de mí, no eran adultos.
 Masón

A
No había respondido a nuestros mensajes en unas horas, así que me dirigí a
Whitaker Brews para ver si estaba allí antes de buscarla. Mi alfa ya estaba nerviosa
por otra ronda de búsqueda de trabajo fallida, pero saber que probablemente
estaba enterrada en el trabajo y no se cuidaba a sí misma me estaba volviendo loca.
La puerta estaba cerrada, pero Nash estaba limpiando las mesas cercanas y me vio,
me saludó con la mano antes de abrir la puerta.
—Dime que puedes sacarla de ese trabajo —dijo de inmediato. Miré a mi alrededor
y vi sus cosas en una mesa, pero no a Avery.
"¿Dónde está ella?"
Nash se dio la vuelta y resopló antes de gritar: "¿Adónde se fue?"
—Ella murmuró algo sobre fotos y se fue por atrás hace como cinco minutos —dijo
Maverick, claramente molesto. Me vio y me señaló, entrecerrando los ojos—. Haz que
coma y se tome un descanso.
—Estoy en ello —prometí, dándole una palmadita a Nash en el hombro antes de
atravesar el edificio y salir por la puerta trasera.
Si pensaba que localizar a mi omega sería fácil, estaba equivocado. Ya se estaba
formando una multitud en las aceras a la hora del almuerzo y ella no estaba a la vista.
Saqué mi teléfono y le envié un mensaje de texto al grupo para que estuvieran
atentos por si acaso.

Mason: Avery está trabajando demasiado hoy y la estoy buscando. Está entrevistando a alguien o tomando
fotografías. Envíame un mensaje de texto si la ves.
Ford: No estoy en la ciudad, todavía estoy tanteando el terreno para encontrar trabajo en algunos pueblos cercanos,
pero avísenme si la encuentran.

Arden: Estoy en una reunión. Si tiene demasiado trabajo, quizá podamos reservarle un día. Tú la mantienes ocupada
esta tarde y yo puedo planificar algo para esta noche.

Cohen: ¿Por qué no se toman el día de hoy? Ford y yo podemos tomar el de la próxima. Nunca la convenceremos
de que aceptamos esta manada si no pasamos tiempo a solas con ella también.

Ford: Buen punto, te enviaré dinero, ¿quizás puedas comprarle algunas flores de parte de todos nosotros, Arden?

Cohen: Haré lo mismo.

Arden: Perfecto, pasaré por la floristería antes de que nos vayamos. Digamos que me hago cargo a las cinco,
¿Mason?

Mason: Está bien, suena bien. Ahora hay que buscarla...

Mi alfa estaba más tranquila ahora que teníamos un plan. Con la cabeza despejada,
comencé a caminar por la acera y me desvié hacia la cafetería. Sabía que ella iba allí a
veces y que probablemente necesitaba un empujón después de trabajar toda la mañana.
Efectivamente, vi a mi pequeña omega curvilínea justo al final de la fila.
—Hola, preciosa omega —bromeé, intensificando el coqueteo para imitar a Ford.
Ella se dio la vuelta, con el ceño fruncido y lista para poner en su lugar a quien la
estuviera coqueteando. Entonces se dio cuenta de que era yo y su rostro se iluminó.
Joder, eso me hizo sentir cosas. Mi pecho se calentó y mi sonrisa se ensanchó para
igualar la de ella.
Oye, cariño, ¿puedo invitarte a un café o quizás algo de comer?
Ella se rió entre dientes. “Ustedes siempre están tratando de cuidarme. He comido”.
—¿Te refieres al plato casi intacto que tus hermanos dejaron sobre la mesa en la que
estabas trabajando? —repliqué, arqueando una ceja mientras esperaba su excusa. Ella
frunció el ceño y luego gimió.
“Sigo demostrándoles que soy incapaz de ser un omega responsable, ¿no?”
—No, pero nos demuestras que trabajas demasiado —dije—. ¿Estás en condiciones
de dar por concluido el trabajo por hoy?
Se mordió el labio inferior y parpadeó. —Si digo que no, ¿te enojarás?
—No, claro que no —dije—, pero ¿puedo ir contigo?
“¿Trabajar conmigo?”, preguntó ella, visiblemente confundida.
—Mira, le envié un mensaje de texto a la manada cuando tus hermanos dijeron que
necesitabas un descanso. Estaba planeando hacerte compañía hasta la cena, luego tienes
una cita con Arden —le expliqué.
“¿Una cita?”
—Sí, no tengo ni idea de lo que tiene planeado —le advertí antes de que pudiera
preguntar—. Y mientras pasemos tiempo juntos, no me importa lo que hagamos.
 Ella asintió una vez, pero parecía contradictoria. La fila se movió antes de que
pudiera decir nada más.
Pedimos nuestros cafés, pagué antes que ella y me hice a un lado para esperar a que
terminaran. Ella permaneció en silencio mientras esperábamos y no la presioné.
—Mason, Avery —dijo el barista, mientras nos servía las bebidas con una sonrisa.
Puse algo de dinero en el tarro de propinas y llevé a Avery afuera.
—Sabes qué —dijo, tomando aire y luego volviéndose hacia mí—. Puedo hacerlo
mañana. No quiero perderme el equipaje y sumergirme en el trabajo. ¿Qué deberíamos
hacer?
—¿Estás segura? —le respondí, queriendo que fuera positiva antes de hacerme
ilusiones—. No quiero que te sientas culpable y que no disfrutes de algo. Si tienes que
trabajar, tienes que trabajar.
—Sí, alfa —dijo con firmeza—. De hecho, hay un mercado de agricultores cerca,
¿podemos ir? Quería echarle un vistazo, pero he estado demasiado ocupada.
—Suena perfecto —dije, pasándole un brazo por los hombros y tomando un sorbo
de café—. Mi auto está aquí.
Sentí que se derretía con el tacto y sonreí, feliz de tenerla completamente dentro de
mí. No era una prueba, realmente la habría seguido, pero verla dejarlo de lado para
centrarse en nosotros fue una agradable sorpresa. Sentí que me estaba dejando entrar
un poco más.
El trayecto hasta el mercado fue corto. Se trataba simplemente de una hilera de
mesas dispuestas bajo un largo pabellón en el que se alineaban frutas, verduras y
algunos productos hechos a mano.
“La Feria de Artesanía que organizaba mi padre tenía este tipo de cosas. Era mucho
más grande. Aparecieron más después de que se canceló”, dijo. “Fue uno de mis
recuerdos favoritos, simplemente caminar por los pasillos y ver lo orgullosos que
estaban todos de su trabajo. Me convencí de que quería hacer algo así”.
—¿En serio? ¿Qué pensabas vender? —pregunté, ansiosa por saber más sobre su
pasado.
Ella resopló. “Me convencí a mí misma de que podía cultivar cosas como mi mamá.
Fue un sueño tonto, literalmente mato cada planta que intento cultivar. Mamá me
prohibió entrar a sus jardines hace años a menos que la ayude a quitar las malas
hierbas. Incluso entonces me vigila con lupa”.
“Me encanta que tus padres hayan estado muy involucrados en la comunidad. Mi
familia fue amable y, obviamente, acogió a Ford como un segundo hijo cuando nos
necesitaba, pero ya no somos muy cercanos y ellos no son del tipo de personas que
"salen y hacen cosas".
“Creo que por eso me encanta Rockwood Valley”, dijo Avery mientras
caminábamos por la fila de mesas, asimilando todo. “Siempre nos sentimos como una
gran familia. Todos sabían demasiado sobre nosotros y odiaba esas expectativas cuando
era niña, pero ahora me encanta saber que tengo gente que me cuida. Me hizo sentir
mucho menos sola cuando regresé”.
 “Definitivamente lo he notado. Veo a las mismas personas, intercambiamos saludos
y charlamos un poco, algo que antes odiaba, pero aquí se siente como conversaciones
rápidas que continúan durante unos días. Es extraño, pero agradable”, admití.
Pude ver que criar a un niño allí significaría que tendríamos un pueblo entero detrás
nuestro.
—Dios mío, mira esto —dijo Avery, agarrándome del brazo y tirándome detrás de
ella. El alfa que estaba detrás de la mesa se rió entre dientes y me guiñó un ojo para
indicar que entendía claramente. Su omega nos saludó y ella y Avery conversaron sobre
las piezas. Las pulseras eran de cuero y estaban mezcladas con gemas y cuentas de
distintos estilos.
“¿Podemos conseguir un par de estos a juego?”, preguntó Avery, sosteniendo uno
que era más delicado, el cuero trenzado y oscuro con una mezcla de cuentas de vidrio
de color verde azulado. El segundo era una banda más gruesa con la trenzada al frente,
un juego de dos cuentas de vidrio en el medio.
“En realidad, podemos personalizar las cuentas. Una que combine con tus ojos, otra
que combine con los de él”, dijo la omega, sosteniendo su pulsera frente a su cara y el
alfa hizo lo mismo. mostrando una cuenta gris que era del mismo tono que sus ojos y
una marrón que hacía juego con los de él.
"Hagámoslo", dije. Si Avery quería algo que fuera solo para nosotras, yo estaba feliz
de hacerlo. Las pulseras estaban bien hechas y eran de buen gusto, ¿y tener algo que ella
eligiera? Esa era otra forma de mostrarle al mundo que mi omega me había cautivado.
—Darcy te instalará en un momento —prometió el alfa, dándole una sonrisa que
hablaba de años de amor y adoración. Era algo que quizás no había notado antes, pero
ahora lo sentía en mi alma. Así era como siempre quise ver a Avery. Ella no merecía
menos.
Paseamos por las otras mesas mientras Darcy trabajaba en nuestras pulseras.
—Tendremos que traer a Cohen aquí, le encantará esta selección —dijo mientras
pasábamos por la sección de hierbas—. Ah, ¿no debería mencionar a los demás cuando
estemos juntos?
Su ceño fruncido no era algo que quisiera ver en nuestra pequeña cita y la acerqué
más a mí y la besé hasta que volvió a sonreír.
—Cariño, somos una manada, puedes mencionarlos cuando quieras. No me siento
menospreciada ni ignorada, de hecho, fueron ellos quienes sugirieron que nos
aseguráramos de tener un tiempo a solas contigo. No hay celos, solo queremos que seas
feliz —prometí.
—Es tan fácil con vosotros que casi parece… incorrecto —admitió, mordiéndose el
labio. Tiré de su maltratado labio para liberarlo y le di un suave beso.
“Eso es porque tu comparación es con una relación horrible. Se supone que esto es
fácil. No quiero decir que algunas cosas no requieran trabajo y comunicación, pero en
este momento estamos felices y queremos darte todo lo que podamos para que te
sientas segura, protegida y querida”.
 —¿Quién iba a pensar que el alfa gruñón y callado sería tan sentimental? —bromeó,
riéndose cuando me quedé con la mandíbula abierta y comencé a bailar. La seguí, con
una risa silenciosa porque sabía que ella tenía razón y no le importaba.
Cuando llegamos a casa de Darcy, las pulseras ya estaban listas. Ella las colocó en
nuestras muñecas y Avery sacó su teléfono y tomó una foto de nuestros brazos
apoyados uno contra el otro.
Había algo en la intimidad de nuestro conjunto, sabiendo que el color de nuestros
ojos estaba en el otro y que existía un reclamo sutil, que me hizo querer morderla aquí y
ahora.
Pero esperaría hasta que estuviera lista... Solo esperaba que no tuviéramos que
esperar mucho. Cuanto antes pudiera mostrarle al mundo que era mía, mejor.

ARDENAS
Tal como lo había prometido, Mason se detuvo frente a The Omega Network justo antes
de las cinco. Estaba radiante y parecía despreocupada. Lo que sea que hayan hecho,
definitivamente la distrajo de su trabajo.
Sus mejillas estaban sonrojadas, su sonrisa amplia y sus ojos bailaban de felicidad.
Esos hermosos ojos color avellana se abrieron de par en par al ver el ramo que tenía
en mis manos. Ella los tomó y aspiró la fragancia, con lágrimas en los ojos.
—Son preciosos —susurró.
—Avery, ¿qué pasa? —preguntó Mason. Estaba tan sorprendido como yo por la
reacción.
¿Elegí mal?
—No, son perfectos, ustedes son perfectos —dijo, respirando con dificultad y
ofreciéndoselos a Mason—. ¿Los llevarías a casa y los pondrías en agua? Me encantan.
Gracias.
—Son de todo el grupo —le expliqué—. Ford, Cohen, Mason y yo queríamos que
supieras que hoy estábamos pensando en ti.
—Para, que voy a llorar otra vez —se quejó entre risas, abanicándose la cara—. Me
estás malcriando.
—Como debe ser —dijo Mason con firmeza—. Ahora dale un beso a tu alfa, necesito
dejar que Arden te posea ahora.
Ella se rió, pero se puso de puntillas para besar a Mason. Mi polla se agitó al verlos,
al verla tan abierta a nuestra manada, pero esa noche no se trataba de eso.
Esta noche se trataba de conocernos, de mimarla y mostrarle que una manada es
mucho más que lazos y mordiscos, aunque estos fueran uno de los hitos más
importantes. Queríamos que supiera que estábamos aquí cuando estuviera lista y que
podía confiar en nosotros con todo su corazón.
 Ella deslizó su mano en la mía después de despedirse de Mason. Su mirada se elevó
hacia la mía, dándome toda su atención.
—Entonces, alfa, ¿qué tienes planeado?
—Bueno, estaba pensando en la cena —dije. Había estado trabajando en mi plan
todo el día y el dueño del restaurante italiano Il Giardino estaba feliz de alquilarme su
habitación trasera y prepararla solo para nosotros.
Al parecer, Enzo era un romántico. Él y su manada estaban felices de presentarnos a
la fiesta, y su omega llegó al extremo de imprimir un menú especial para la noche.
Avery se quedó confundido cuando se iluminaron al vernos, guiándonos a través
del restaurante.
Cuando abrieron la puerta para revelarlo, me quedé tan atónito como ella.
La mesa era preciosa, decorada con velas y un hermoso centro de mesa con flores.
Las otras mesas fueron retiradas, por lo que la nuestra quedó en el centro de la sala.
—Hemos preparado esta mesa para ti —dijo Enzo, inclinándose ligeramente cuando
pasamos.
“Esto es maravilloso”, dijo Avery con entusiasmo, soltando una risita mientras le
colocaban una copa de champán frío en la mano. Ella tomó un sorbo y gimió. “Esto es
increíble”.
—Aquí está el menú de esta noche. Nos aseguraremos de revisarlo a menudo —
prometió Enzo, dándome una sonrisa secreta después de colocarlo sobre la mesa y
luego dejarnos solos.
—Esto es una locura, Arden —dijo ella, sacudiendo la cabeza mientras asimilaba
todo de nuevo.
—Todo es para ti, omega —dije, acercándola a mí y reclamando sus labios. Ella se
derritió contra mí, soltando un pequeño gemido antes de que la ayudara a sentarse en
su silla y luego tomara la mía.
Se veía aún más hermosa a la cálida luz de las velas. Su cabello negro brillaba y sus
ojos color avellana brillaban de emoción. Era evidente que no estaba acostumbrada a
que se le pusiera tanto empeño a las citas, pero eso solo me hizo querer convertir esto en
una tradición. Se merecía el mundo.
—¿Te imaginabas alojándote en Rockwood Valley? —preguntó mientras tomaba
otro sorbo de champán. Sus mejillas ya estaban coloradas y tomé nota mental de pedir
agua u otras bebidas también.
“Cuando llegué aquí por primera vez, sinceramente no estaba segura, pero no tardé
mucho en convencerme de que este era el lugar donde quería establecerme. Me encanta
el trabajo que hago en Network Clinic y ahora tengo todas las razones para no querer
irme nunca”, dije.
“¿Y qué pasa con tu mamá? Mencionaste que antes de mudarse, ¿crees que vendrá a
visitarte?”
“Tal vez, si no, podríamos visitarla. Nos enviamos mensajes de texto y nos
mantenemos en contacto, pero ella está en su etapa de “vivir su mejor vida” y no la
culpo por eso”, dije. Mi madre era increíble, pero era un espíritu libre y me encantaba
que pudiera disfrutar de eso ahora.
 —Me gustaría conocerla algún día —dijo Avery, que ahora parecía tímido—. Espero
que yo le guste.
—Ella te amará como yo —prometí—. Nunca le ha dado mucha importancia a las
manadas después de ser madre soltera, pero estará feliz por nosotros. Si me haces feliz,
y lo haces, estará de acuerdo.
—Eso me tranquiliza —dijo, y su tensión se alivió un poco—. Quiero que ustedes
sean tan felices como yo. Necesito mejorar mi juego.
—Es nuestro trabajo cortejarte —le recordé, pero ella puso los ojos en blanco y dejó
escapar una risa sarcástica.
“A la mierda con eso. Me encanta que me mimes, pero quiero hacer lo mismo con
ustedes. Necesito aprender cuáles son sus comidas y golosinas favoritas, qué los hace
felices, todas esas cosas”, dijo.
"Bueno, soy un fanático de todo lo que tenga sabor a caramelo. Odio el chocolate
negro y tengo más gusto por lo dulce de lo que me corresponde como médico", dije.
“Bien, porque me encanta cocinar mientras estoy pensando en cosas. Creo que con
este trabajo y todos estos cambios, podrás probar muchas cosas”.
—Siempre y cuando también pueda probarte —bromeé, amando el rubor que tiñó
sus mejillas aún más de rojo antes de que nos interrumpieran.
El personal entró rápidamente, ofreciendo pan y ensalada y tomando nuestros
pedidos, incluyendo también bebidas no alcohólicas, antes de que estuviéramos solos
nuevamente.
Podría pasarme la vida escuchando a Avery hablar. Se iluminaba cuando hablaba de
su trabajo y de esta ciudad. Cada vez que pasábamos tiempo con ella se abría más y me
alegré de que hoy diera un giro que nos llevara a esta cita.
Ella se había estado escondiendo detrás de su trabajo y yo sabía que parte de ello se
debía a su pasión por él, la otra parte era correr. Esperaba que hoy y esta noche, y las
citas y noches con nuestra manada que vendrían después, la convencieran de que no
tenía por qué correr.
Estábamos aquí para ella en todos los sentidos, la apoyaríamos y le demostraríamos
que nunca la lastimaríamos como lo hicieron.
Nuestra manada ya estaba enamorada de ella, y en el momento en que dijera esa
palabra, seríamos suyos para siempre.
 Avery

Esta fue la entrevista más dolorosa que he hecho en esta ciudad hasta ahora. La
yo mujer que estaba frente a mí estaba tan rígida que parecía que su columna
vertebral era de acero. Su rostro estaba pálido y afligido. Honestamente, parecía
estar absolutamente aterrorizada de mí.
—Está bien —dije, apagando el video. Ella se sobresaltó y parpadeó como un búho
ante el cambio repentino. Esto definitivamente no estaba yendo tan bien como hacer
videos con mis hermanos la noche anterior, pero sabía que no todos estaban felices de
estar frente a la cámara. Era hora de adoptar un nuevo enfoque.
“¿Pasa algo?” preguntó ella, mientras sus manos se retorcían en su falda.
—No exactamente —dije, intentando ser lo más amable posible—. Es solo que
parece que este estilo de entrevista no es lo mejor para ti.
Todo su cuerpo se hundió en un gesto de alivio. “¡Oh, gracias a Dios! Esto fue muy
malo. Es que… no puedo. Mi ansiedad no tolera bien este tipo de cosas”.
“Está bien, probemos algo más. Tal vez una voz en off mientras hago un recorrido
por tu local. ¿Quieres probar eso? Entonces solo hablarás tú y siempre puedo hacer un
montaje de fotos. Tal vez podamos posarte para la foto de fondo de la página del blog o
algo así para que te reconozcan cuando vengan a la tienda”.
—Oh, eso suena mucho mejor —dijo enfáticamente, poniéndose de pie y sacudiendo
sus extremidades.
“Aquí está el micrófono. Quiero que hables por él. Yo tengo uno. Podré trabajar en el
audio más tarde, pero voy a empezar a grabar imágenes de la tienda y a hacer algunas
preguntas”.
 Traté de explicarle cada paso del proceso para que fuera un poco menos estresante
para ella. Lo último que quería hacer era traumatizar a los ciudadanos de Rockwood
Valley, cuando estaba tratando de fortalecerlos.
Mariana me observó mientras comenzaba a caminar por la pequeña tienda. Allí,
Mariana fabricaba su propia cerámica: desde teteras hasta tazas, jarrones, cuencos y
platos. Tenía un poco de todo.
Cada pieza era única y pintada a mano, con diseños que iban desde pequeños
hongos hasta cosas de temporada como calabazas y fantasmas.
Sinceramente, me encantaría tener un juego en mi propia cocina, algo que tendría
que recordar después de que terminara la entrevista.
“Mariana's Pottery Nook es una adorable tienda ubicada en el centro de la ciudad.
Aquí hay algo para todos, sin importar los gustos”. Me detuve un segundo, de pie en la
puerta y observando toda la habitación, evitando la sección donde nos habíamos
instalado antes y Mariana todavía estaba sentada, esperando pacientemente.
La presenté en la voz en off, esperando que lo entendiera, antes de finalmente
hacerle una pregunta.
—Cuéntame, Mariana, ¿cómo surgió todo esto? ¿Cómo llegaste a la cerámica?
“Mi hermana gemela y yo nos dedicamos a esto cuando éramos adolescentes. El
instituto local ofrecía una clase y eso fue todo para mí. A mi hermana le encantaba, pero
era demasiado perfeccionista. Cualquier nimiedad la hacía tirar la toalla”.
“¿Tu hermana es parte de la tienda?”
“No, mi hermana se fue a trabajar en finanzas. Está a unas cuantas ciudades de aquí,
viviendo su mejor vida con su manada”, dijo con una pequeña sonrisa. “Prefería la vida
de pueblo que tenemos aquí. Sentí que Rockwood Valley era el lugar perfecto para una
tienda como esta. Incluso expandí mi negocio a la venta en línea cuando mi PackVlog
llamó la atención, así que mantengo a las chicas de la oficina de correos muy ocupadas”.
No me había dado cuenta de que estaba en PackVlog, especialmente porque se
sentía muy incómoda frente a la cámara. Tendría que buscarlo y agregar los enlaces a su
página en el sitio web de la ciudad.
"Me aseguraré de que todos tengan el enlace a tu página para que puedan ver el
resto del trabajo por sí mismos", prometí.
—Tengo algunos videos detrás de escena —prometió, y ahora sus ojos se
iluminaban.
“Una tienda como esta está en el corazón de Rockwood Valley. Siempre hemos sido
un centro neurálgico para que los artesanos exhiban y vendan sus increíbles trabajos, y
esperamos volver a recuperarlo para mostrarle al mundo que Rockwood Valley es tan
increíble como lo fue hace años”.
El resto de la entrevista transcurrió con más fluidez. Le hice algunas preguntas más
y tomé el resto de la filmación. Después de eso, la coloqué en su mesa de trabajo, con el
pincel en la mano y una suave sonrisa en el rostro.
Era Mariana en su entorno natural y lucía perfecta.
El resto de imágenes fueron suficientes para que supiera que podía hacer que su
página fuera impresionante.
 Cuando hice las maletas y me despedí, me sentí en un estado de euforia y la sonrisa
en mi rostro se negaba a desaparecer. Sentí que, finalmente , las cosas estaban
empezando a mejorar para mí.
Ahora solo necesitaba mi mochila.
Como la tienda de Mariana estaba a sólo unos metros de la de Cohen, me desvié
hacia allí en lugar de dirigirme a mi camioneta y asomé la cabeza para verlo apilando
frascos en el estante.
Se giró para saludarme cuando sonó la campana de la puerta, su sonrisa se ensanchó
aún más cuando me vio.
—Ahí está mi amigo —dijo, dejando lo que estaba haciendo y corriendo hacia mí.
No dudé en hacer lo mismo, rodeándole la cintura con los brazos e inclinando la cabeza
hacia atrás, exigiéndole un beso.
Rozó mis labios con los suyos y luego me dio un beso en la frente. Cohen tenía una
manera de hacerme sentir tan amada y vista, mi omega se acomodó inmediatamente en
su abrazo.
“¿Es estúpido que los extrañe un poco?” Me pareció una tontería decirlo en voz alta,
hablamos y nos vimos, pero las horas que estuvimos separados se hicieron más largas.
—Nosotros también te extrañamos —prometió—. ¿Por qué no vienes a cenar a casa
esta noche? Podrías quedarte si quieres.
—Creo que me gustaría —admití—. Quizá esta vez prepare una bolsa para pasar la
noche.
“Nos encantaría que eso sucediera aún más. Tener a los chicos allí es agradable, y
sabes que a Molly y Lola les encanta, pero te extrañamos. No se siente bien estar sin ti”.
Esas eran las palabras que realmente necesitaba escuchar ahora mismo.
Mi pecho se hinchó, calentándose de adentro hacia afuera ante la idea de que mi
manada me quisiera allí, notando mi ausencia y tratando de solucionarlo. Al mismo
tiempo, todos se estaban tomando su tiempo y dándome el espacio que necesitaba.
Yo fui un omega afortunado.
“Probablemente sea lo mejor, porque estaba horneando por estrés y tengo una
cantidad increíble de galletas y golosinas para llevar conmigo”.
“Creo que Ford y Mason ya están allí. Puedes ir cuando quieras. Yo me voy en un
par de horas. Siempre puedo pasarme por la tienda de comestibles y comprar cosas
para la cena. ¿Qué te gustaría?”
—Si me dejas ayudarte, estoy dispuesta a hacer lo que sea —bromeé. Casi parecía
que quería protestar, pero en lugar de eso asintió con la cabeza.
“Creo que sería perfecto. Veré qué puedo encontrar”.
Lo último que quería hacer era alejarme de él, pero no podía ocupar todo su día de
trabajo y tenía parte del mío que terminar ahora que la entrevista había terminado.
—Me voy a ir. Todavía tengo mucho trabajo de edición, pero iré a la planta de
empaquetado en cuanto termine —dije—. Pero estaré allí antes de que salgas del
trabajo.
 —Bien. Espero volver a casa con mi omega esta noche —dijo. El calor en su voz era
suficiente para que se me formara una capa de grasa entre los muslos. Era increíble
cómo su tono de voz, un simple toque, era suficiente para que mi cuerpo reaccionara.
“Es muy diferente a lo que era antes”, me decía mi cerebro, como si quisiera
tranquilizarme también. Sentía que estaba en una batalla constante entre mi corazón y
mi cerebro, pero mi subconsciente tenía razón.
Mis compañeros eran diferentes. Mis ex nunca habían tenido este tipo de reacción
por mi parte.
A veces, me sentía como si estuviera cerca del celo con mis ex, desesperada pero
inestable.
Con Cohen, Ford, Mason y Arden, sentía que mi cuerpo los ansiaba . Era adicta y no
podía tener suficiente. Era más complejo, pero menos absorbente que la necesidad
salvaje que enturbiaba mi mente.
Todos mis sentidos estaban alerta y centrados en ellos. Me invadía una sensación
resbaladiza y cálida con solo un simple roce o un susurro áspero en mi oído; diablos, a
veces, solo con su aroma.
En ese momento, no estábamos hablando, pero solo tener esos ojos azul oscuro en
los míos, prometiendo silenciosamente lo que vendría cuando llegara a casa, era
suficiente para hacerme querer saltar sobre él aquí y ahora.
Antes de que las cosas se pusieran demasiado calientes y pesadas en medio de su
tienda, le di un último beso en la mejilla.
—Nos vemos esta noche —dije antes de salir prácticamente corriendo.
Lo último que tenía en mente ahora era editar. Lo único que quería hacer era llegar a
casa, ducharme, encontrar algo sexy para ponerme y dirigirme a la planta de empaque
que, con el tiempo, sería mía.
Estaba lista para llevar esta relación al siguiente paso: dejarles entrar más.
Esta noche, quería que me reclamaran. Quería hacerlo oficial.
Mi llamada telefónica con Lance me había tranquilizado al saber que mis exesposos
no se iban a salir con la suya. La conversación con mis hermanos y, finalmente, con el
contratista había demostrado que se estaba gestando un plan aún mejor que el original.
Todo lo que necesitaba era sentirme realmente cómodo con mis compañeros.
Todo se había sentido demasiado rápido, demasiado profundo, pero quizá así debía
ser.
Estaba cansado de jugar a este juego de comparar y contrastar, viendo la forma en
que reaccionaba ante mis ex, la forma en que me hacían sentir y comparándolo con
cómo me siento ahora con mi verdadera manada.
Era de día y de noche y yo estaba lista para dejarlo ir y concentrarme en esta nueva
vida.
Eso era todo en lo que podía pensar mientras me duchaba, asegurándome de estar
afeitada, peinada y maquillada.
Mi vestido era sexy, pero lo suficientemente informal para pasar una noche en casa.
Sabía muy bien que, en el momento en que entrara, tendría la atención de todos los alfa
y, eventualmente, de todos los betas en la habitación.
 Tenía toda la intención de tenerlos salvajes para mí.
Sólo faltaba una cosa por hacer antes de poder irme.
Fiel a su palabra, mamá se había preocupado un poco más con el peinado y el
maquillaje. Llegué un poco más tarde de lo previsto, pero la encontré exactamente
donde quería que estuviera: en su jardín.
“¡Es hora de tomar fotografías!”, grité. Tenía mi teléfono y mi cámara profesional,
con la intención de tomar algunas fotografías con cada uno.
Mamá parecía nerviosa y asustada mientras se limpiaba la suciedad de las manos y
la ponía en el delantal que siempre usaba.
"Creo que debería quitarme esta cosa vieja", dijo.
Sus dedos juguetearon con él y finalmente di un paso adelante para ayudarla a
desatar el nudo y pasarlo suavemente por su cabello para no arruinar los rizos.
—No te pongas nerviosa, mamá. Todo va a salir bien. Tómate las cosas con calma.
Te mereces una segunda oportunidad y los trillizos están de acuerdo.
Ella respiró profundamente y asintió, recuperando su determinación.
"¿Por qué no te paras en el arco? Tus flores están trepando por las enredaderas; será
un telón de fondo perfecto".
Mi mamá fue una soldado, dejándome posarla de diecisiete maneras diferentes y
tomar un millón de fotos diferentes antes de finalmente dejarla descansar.
—Está bien, ya tengo suficiente. Te enviaré un poco pronto —dije mientras lo
guardaba.
Ella se rió y agarró su delantal, ajustándoselo de nuevo demasiado rápido para
parecer indiferente.
Mi pobre mamá estaba hecha un desastre, pero esto era lo mejor para ella. Ahora
que tenía un plan, parecía un poco menos agotada, un poco más la madre que todas
conocíamos.
Le di un rápido abrazo de despedida antes de entrar y agarrar mi bolso. Cuando salí
a la entrada, me quedé con la boca abierta.
Mis tres hermanos, junto con Mason y Ford, estaban de pie junto a un hermoso Jeep
color verde azulado.
“Necesitabas algo para moverte por la ciudad”, empezó Maverick.
Todavía estaba tratando de asimilar el hecho de que mis hermanos y algunos de mi
manada estaban involucrados en algo juntos.
Parecían llevarse bien y fue como si otra capa de mi armadura cayera, otra pequeña
confirmación de que esto estaba bien.
—¿Qué hicieron, chicos? —exigí, dando unos pasos hacia adelante, mi bolso se
deslizó de mi mano y golpeó el suelo con un ruido sordo, levantando una columna de
tierra desde el camino de entrada.
—No te preocupes. Este era uno de los más seguros que pudimos encontrar —dijo
Mason. Su orgullosa sonrisa de alfa era adorable. No pude evitar devolverle la sonrisa.
“¿Ustedes tienen esto para mí?”
 —Lo hicimos —dijo Nash—, y está a tu nombre. Me aseguré de que así fuera. Todos
gastamos un poco de nuestra herencia en ello, así que lo único que tendrás que cubrir es
el seguro.
Las lágrimas brotaron de mis ojos y parpadeé furiosamente para no desdibujar la
vista frente a mí ni por un segundo.
—Gracias —logré decir con voz entrecortada.
Cameron puso los ojos en blanco, claramente por mi dramatismo, y balanceó un
juego de llaves entre sus dedos.
—Bueno, ¿vas a probarlo?
“¡Escopeta!”, gritó Ford, corriendo hacia el asiento delantero y lanzándose antes de
que alguien más pudiera reaccionar.
Mason no se molestó en protestar mientras se sentaba detrás del mío, dejándome el
asiento del conductor.
Maverick se acercó, me ayudó a sentarme y me explicó todos los elementos de
seguridad. Hacía mucho tiempo que no tenía un coche tan bonito.
Sinceramente, también era mejor que mi coche anterior, que había comprado usado.
“Les pedimos que instalaran un nuevo sistema de sonido, así que debería haber una
gran calidad. Sé que te gustan esas carreteras secundarias en otoño”.
Me dolía el pecho de lo dulce que era todo esto. Realmente habían pensado en todo.
Mis hermanos y mis compañeros habían hecho todo lo posible para encontrarme algo
perfecto, para hacerme sentir un poco más segura y en casa aquí.
—Independencia —dijo Maverick en voz baja—. Puedes tenerla y seguir siendo parte
de la manada.
—Lo sé —respondí. Me apretó la muñeca antes de dar un paso atrás.
Todos entraron, dejándome a mí, a Mason y a Ford solos.
—¿Fue demasiado? —preguntó Mason, con un tono de preocupación. Ford
simplemente puso los ojos en blanco.
—Amigo, ¿la viste? Le encanta. Vamos, omega, vámonos.
No esperó mi respuesta y ajustó la radio hasta que la música rock llenó el auto.
Ajusté el asiento y el volante para estar cómodo antes de girarme hacia ellos.
“¿Ya habéis recorrido las carreteras secundarias?”, pregunté.
"Siento que debería estar preocupado", bromeó Mason mientras sacudía la cabeza.
"Oh, deberías estarlo", me reí mientras bajaba todas las ventanillas. No era
exactamente otoño, pero el aire era bastante fresco. Mi coche nuevo podía ensuciarse,
pero así era la vida en un pueblo pequeño.
No me llevó mucho tiempo encontrar mi camino secundario favorito: un tramo
largo y lleno de baches que tenía suficientes colinas para hacerte doler el estómago y
suficientes rectas para alcanzar una velocidad decente.
Ford y Mason gruñeron al unísono cuando llegué a la primera colina. Era evidente
que no estaban acostumbrados a conducir por esas carreteras.
—¿Quién sabía que nuestro omega estaba tan loco? —preguntó Ford, sonando
emocionado y para nada preocupado.
 Él me dio una sonrisa, su mano encontró mi muslo, apretándolo lo suficiente para
decirme que estaba allí, pero sin moverse a ningún lugar que me excitara.
Simplemente estábamos existiendo juntos, disfrutando un pequeño momento de
algo nuevo, uno en el que ninguno de nosotros se contuvo.
 Avery

Cuando los chicos y yo volvimos a buscar mis cosas, no teníamos mucho tiempo
B antes de que Cohen llegara a casa del trabajo.
Arden ya estaba esperando en el porche cuando llegamos, sus ojos se
iluminaron al verme.
“¿Supongo que el regalo fue un éxito?” bromeó.
—¿También estabas involucrado en esto? —pregunté, mi corazón latía un poco más
rápido cuando él se acercó. La mejorana y la vainilla se arremolinaron a mi alrededor y
no pude evitar perderme en sus llamativos ojos marrones por un momento. Arden era
guapo, pero lo que más me gustaba era su forma de comportarse. Siempre estaba tan
seguro de sí mismo, confiado y nunca de una manera arrogante.
Él fue el primero en separarse y acercó sus labios a los míos. Me hundí en el beso,
mis rodillas se doblaron ligeramente, pero su mano en mi espalda baja me mantuvo
presionada contra él y erguida.
La forma en que me besó fue tan posesiva y hambrienta que hizo que el mundo
entero se desvaneciera hasta que todo lo que quedó fue la sensación de él, su aroma y la
necesidad que hervía dentro de mí.
Cuando finalmente se apartó, me sostuvo con el brazo extendido, mirándome de la
cabeza a los pies.
—Te ves hermosa hoy. Hasta diría que deliciosa —dijo, sacando la lengua para
lamerse los labios hinchados por los besos y con los ojos oscureciéndose mientras me
recorría.
 —Ese era el plan —bromeé, sonriéndole antes de darme la vuelta y entrar. Podía
sentir todas sus miradas sobre mí ahora, o más específicamente, sobre mi trasero,
mientras subía las escaleras y entraba a la casa.
—¿Vienen, chicos? —grité, riéndome mientras todos avanzaban, prácticamente
corriendo detrás de mí.
El solo hecho de que me persiguieran me hizo correr más rápido, la anticipación
crecía mientras subía las escaleras y me dirigía a la suite principal en la que había
dormido la última vez.
El sonido de sus pasos sobre la madera me impulsó a seguir adelante, pero en lugar
de seguir corriendo, me dejé caer en la cama, esperando a que entraran.
Mis tres alfas se detuvieron y las feromonas alfa llenaron el aire mientras me
observaban.
Mason se cruzó de brazos mientras me miraba, sacudiendo la cabeza.
—¿Acabas de huir de tres alfas que se mueren por follarte? No sé si fue una buena
decisión o una peligrosa, omega —le advirtió.
—No harías nada que yo no quisiera que hicieras —respondí; la confianza en mi voz
trajo sonrisas a sus rostros.
Sabían que me había estado conteniendo y esta era la primera vez que veía que no
permitía que mis miedos se interpusieran en mi camino. Confiaba en ellos y finalmente
les estaba demostrando cuánto.
"No sé si a Cohen le gustaría entrar en escena, pero no sé si puedo esperar", dijo
Arden, con la voz ahora ronca.
Avanzó con las manos apretadas en puños mientras me observaba atentamente. La
mirada en sus ojos era casi salvaje, su disfraz de calma y serenidad se desmoronaba
frente a mí. Había algo delicioso en que un alfa perdiera el control.
Mi coño palpitaba en respuesta, mi cuerpo lo necesitaba más de lo que necesitaba
aire en ese momento.
Parecía que él me deseaba tanto como yo, el bulto en sus pantalones enviaba una
nueva ola de semen corriendo por mis muslos.
Esta fue una verdadera prueba, una en la que pude ver si me iban a dejar tomar la
iniciativa, si se iban a asegurar de que yo estuviera igual de satisfecho y no me dirían
solo cómo complacerlos.
Parece que no debería haberme preocupado, mis tres alfas se movían a mi alrededor,
Arden a mis pies y Mason y Ford a cada lado.
—¿Por fin vas a dejar que te tengamos, omega? —preguntó Mason mientras sus
dedos recorrían mi sien, bajaban por mi mejilla y sobre mi cuello antes de apretar
suavemente mi hombro.
Mis párpados se cerraron y dejé escapar un pequeño suspiro mientras disfrutaba de
la sensación de su tacto. No me había dado cuenta de lo mucho que extrañaba esa
conexión sencilla e íntima.
Aunque mi cuerpo nunca había reaccionado así.
—Sí, por favor —me quejé, mi omega estaba tan cerca del borde ahora que no había
vuelta atrás.
 No es que quisiera…
Aquí era exactamente donde quería… no, necesitaba estar.
Arden fue el primero en moverse, sus manos recorrieron mis pantorrillas y mis
muslos, empujando mi vestido hacia arriba hasta que expuso mis bragas rosas a juego.
El vestido que elegí era de un rosa suave y rosado. Se ajustaba a mis curvas,
mostrando mi escote y mis piernas largas. Era corto en el medio, dejando mi estómago
al descubierto y pequeños lazos lo sujetaban en las caderas. La tela era lo
suficientemente flexible como para que él pudiera subirlo fácilmente. Tuvo el efecto
exacto que quería, volver locos a mis amigos lo suficiente como para que todos nos
dejáramos llevar por la tensión que se estaba gestando entre nosotros.
Mason fue meticuloso, desvistiéndome lenta y delicadamente, como si no quisiera
dañar mi vestido o asustarme, no estaba segura de cuál.
Se me puso la piel de gallina cuando el aire frío me golpeó. Me levanté lo suficiente
para que él me sacara el vestido por completo por la cabeza.
En lugar de tirarlo a un lado, lo dejó sobre el sofá para que pudiera usarlo más tarde,
sin arrugas y en perfecto estado.
—Joder, eres tan sexy, nena —suspiró Mason, con los ojos clavados en mi sujetador
de encaje. Sus dedos se deslizaron sobre la tela y mis pezones se asomaron por debajo
con el suave roce. Arqueé la espalda hacia él, exigiendo más.
"Ella es tan receptiva", ronroneó Ford, el ruido bajo envió una nueva ola de calor a
través de mí, una sensación resbaladiza filtrándose por mis piernas y llenando la
habitación con mi aroma.
Tres gruñidos a juego llenaron el aire y los alfas se movieron a toda prisa,
quitándose sus propias ropas. Se me secó la boca al observarlos, tres alfas con tres
físicos distintos. Mason era todo músculos duros y piel bronceada, Ford era más
delgado, pecas y tatuajes cubrían su piel pálida, y Arden era músculos fuertes y una
melena oscura.
Joder, si no estaba convencido antes, lo estoy ahora. Los necesitaba . Ahora.
Mis manos se movieron solas, los dedos envolvieron a Mason y Ford ya que Arden
estaba fuera de su alcance. Él simplemente observó mis manos sobre ellos antes de
separar mis muslos, extendiendo Me abrí y me quedé mirando fijamente el vértice de
mis muslos, donde sabía que mi deseo estaba empapando mis bragas.
Esperaba que los liberara, pero en lugar de eso presionó su nariz contra la fina tela,
inhalando mi aroma como si no pudiera evitarlo.
Su ronroneo bajo y retumbante se convirtió en un ruido feroz que envió descargas
de placer a través de mí, mis bragas se empaparon aún más.
Su cálida lengua presionó contra mí, la sensación me obligó a soltar un gemido
cuando una sacudida me atravesó, no pude evitar frotarme contra su rostro, exigiéndole
que me tocara, mientras mis puños golpeaban furiosamente a los otros dos alfas.
Estaba tan desesperado que apenas podía registrar los pensamientos; mi cuerpo
funcionaba por pura necesidad e instinto.
Sin embargo, yo estaba consciente. No había niebla, solo sus aromas mezclados, las
feromonas de nuestra excitación mixta y la sensación de que me reclamaban centímetro
a centímetro. Esto era natural y perfecto, nada parecido a lo que había experimentado
antes.
—Joder, nena, no voy a aguantar si sigues así —gruñó Mason. Tanto él como Ford se
abalanzaban sobre mis puños apretados, respirando con desesperación.
—Dame la mano —suplicó Ford. Lo solté y él envolvió sus dedos alrededor de los
míos, guiándome hacia mis bragas y bajándolas mientras guiaba mis dedos hacia mi
coño.
Juntos, nos deslizamos por mi semen, lubricando mis dedos y mi palma. La presión
sobre mi clítoris me hizo soltar un gemido agudo; la necesidad de liberación ahora era
casi dolorosa.
Ford frotó nuestras manos unidas sobre mi coño unas cuantas veces más, mis
caderas se sacudieron y mis piernas temblaron de alivio.
Entonces Arden nos alejó y me arrancó las bragas. No me importaba lo más mínimo
lo que les sucediera, el desgarro me decía que estaban acabadas de todas formas.
Ford dirigió mi palma húmeda hacia su pene, esta vez el deslizamiento fue mucho
más fácil. Mason no hizo lo mismo, su propia mano encontró mi semen húmedo,
bombeando dos dedos en mi centro mientras Arden se posicionaba sobre mí,
moviéndose alrededor de la mano de Mason para agarrarse a mi clítoris.
Un grito se escapó de mí ante el placer abrumador, mi visión se volvió ligeramente
borrosa y mis músculos se tensaron, aunque todavía estaba lo suficientemente
consciente como para soltar a Mason cuando su mano encontró la mía, esparciendo mi
semen sobre él antes de dejarme tomar el control nuevamente.
Ahora que ambos estaban cubiertos de mi semen, algo que llenaba de orgullo a mi
omega, los movimientos eran más suaves. Eso me permitió concentrarme más en la
sensación de Arden dándose un festín con mi coño necesitado.
Él marcó un ritmo de succión fuerte en mi clítoris, mientras dos dedos bombeaban
furiosamente dentro de mí, los movimientos lo suficientemente bruscos como para
mantenerme avanzando.
Cuando mis movimientos vacilaron, Mason envolvió su mano alrededor de la mía,
guiándome y apretándome. Estaba tan excitada con todos ellos que me costaba recordar
respirar.
Todo lo que conocía era puro placer candente y la satisfacción de mi omega al ser
cuidada tan completamente por sus compañeros.
—Te necesito, preciosa, ¿puedo tenerte ahora? —preguntó Arden, con voz áspera y
áspera mientras se arrodillaba entre mis piernas, su enorme polla agarrada en su puño,
posicionada a centímetros de mi coño. Estaba tan cerca de correrme que sabía que esto
iba a ser una verdadera delicia.
—Sí —le rogué, abriendo aún más las piernas. Sus ojos se cerraron mientras
acariciaba mi semen con la cabeza hinchada de su pene, frotándose sobre cada
centímetro de mi coño, recogiendo el semen, antes de presionarse contra mi entrada.
Arden era lento, pero implacable, mientras avanzaba, sin detenerse hasta que estuvo
completamente sentado dentro de mí.
 El estiramiento fue una locura, mi cuerpo estaba resbaladizo y listo para él, pero su
tamaño solo me obligó a respirar profundamente varias veces antes de que el escozor
desapareciera.
Cuando lo hizo, sólo pude pedir sin sentido más.
Ford y Mason gimieron al verlo.
—Eres tan jodidamente hermosa para nosotros, princesa —dijo Ford, bombeando mi
puño sobre él aún más rápido—. Voy a pintar esas hermosas tetas con mi semen.
—Sí —acepté, lamiéndome los labios y volviéndome para mirarlo.
Ford era hermoso. Piel pálida coloreada por tatuajes, cabello rubio platino
enmarañado que le caía sobre la frente sudorosa. Sus músculos estaban tensos, los
planos ásperos mientras me follaba la mano.
Sus dientes apretaban su labio inferior mientras me miraba, listo para correrse solo
por la sensación de mi mano y la visión de mí siendo follada por mi alfa.
Los ojos de Ford se pusieron en blanco mientras embestía una última vez,
moviéndose para ser fiel a sus palabras, y chorros de semen caliente me golpeaban el
pecho y la barbilla. Cada línea de su liberación me abrasaba la piel y enviaba una nueva
oleada de semen en el lugar donde Arden y yo estábamos unidos.
—Mírame —exigió Mason con voz tensa. Estaba tan tenso que los músculos de su
cuello se le marcaban, sus ojos oscuros y fijos en mí, observando cómo Ford frotaba su
semen sobre mi piel, cubriendo mis pezones y marcándome.
—Joder —gruñó Mason, mis dedos lo agarraban en lo que debía ser un agarre
doloroso, pero a él le encantaba. Continuó follándome mientras susurraba lo perfecta
que era—. Qué bueno para nosotros, omega. Estás haciendo que tus alfas se
desmoronen por ti, marcándote. Vas a aceptar su nudo como un buen omega, ¿verdad?
—Sí —dije mientras Arden finalmente comenzaba a moverse. Debió haber estado
trabajando duro para mantener su nudo abajo, porque en el momento en que me estaba
follando, suavizando suavemente el camino, su nudo comenzó a hincharse.
Si antes pensaba que estaba muy ajustado, no tenía nada que ver con la presión del
nudo.
Mi jadeo de dolor hizo que Ford se moviera, sumergiendo su cabeza entre nosotros
para que su lengua pudiera lamer mi clítoris, instándome a relajarme y entregarme a mi
alfa.
—Ven conmigo —le instó Mason—. Ahora.
Mi cuerpo obedeció cuando Ford se aferró a mi clítoris, succionando con fuerza. No
había forma de detenerlo cuando finalmente llegó mi orgasmo. El placer me robó el
aliento mientras se arremolinaba en mi interior, mi cuerpo temblaba y mi coño se
aferraba al nudo de Arden. Él gimió cuando mi coño palpitó a su alrededor, negándose
a dejarlo moverse y simplemente marcándolo a mi manera.
Mason gimió, el sonido fue la única advertencia antes de que él también pintara mi
pecho, su mano inmediatamente lo frotó en mi piel, marcándome tan completamente
como lo había hecho Ford.
 —Mierda —protestó Arden, sus manos agarrando mis caderas casi dolorosamente
mientras comenzaba a moverse de nuevo, un nudo nos unía mientras intentaba
embestir, incluso si era superficial.
—Lléname —le supliqué—. Yo también necesito el tuyo.
Arden apretó los dientes y dirigió su mirada hacia mi cuello como si quisiera
reclamarme pero no se lo permitiera. Me sentí agradecida. Este era un paso, aquel otro.
Con una última embestida, Arden gritó mi nombre mientras me llenaba, el calor de
su semilla pintaba mis paredes internas y las encerraba.
Se desplomó sobre mí, respirando con dificultad mientras sus dedos se hundían
entre nosotros, donde Ford había estado momentos antes. Sus dedos eran suaves, pero
contundentes, y me llevaron directamente a otra liberación.
Mis gritos eran tan entrecortados como su respiración, mis muslos se apretaron
alrededor de sus caderas mientras mi cuerpo se ponía rígido, la nueva liberación fue
una mezcla de placer y dolor antes de colapsar en la cama.
Ahora estaba sin huesos, sin poder moverme, pero completamente saciado. Nunca
me habían follado tan completa y maravillosamente.
Esta omega estaba oficialmente arruinada para cualquiera excepto para su manada.
 Cohen

Fue algo surrealista entrar a mi casa y encontrar algo más que dos perros
yo esperándome.
En cambio, me encontré con el olor de mi manada, el de mi compañero, el
más fuerte. A juzgar por la densa niebla de feromonas que flotaba en el aire,
definitivamente había sido una velada llena de acontecimientos para ellos.
—Hola, chicos, hay comida en el maletero —grité. Los otros tres compañeros de
manada salieron inmediatamente a buscar el resto. Mi omega intentó pasar de largo,
pero no la dejé, la agarré y enterré mi cabeza en su cuello, respirándola como si no la
hubiera visto hacía unas horas.
—¿Por qué hueles tan delicioso, omega? —bromeé.
Ella soltó una risa pequeña y poco entusiasta. "Estoy bastante segura de que no
tengo que explicártelo, beta", respondió.
Dios, me encantaba el lado juguetón de esta omega. Parecía que no veíamos caer sus
muros a menudo, pero cuando lo hacíamos, era increíble.
—Esta casa se siente mejor cuando estás aquí —admití, todavía absorbiéndola y
negándome a soltarla todavía.
Los demás no protestaron, simplemente llevaron las compras a nuestro alrededor,
dándonos un momento de diversión.
—¿Qué estamos haciendo? —preguntó Ford, con el estómago rugiendo fuertemente
al pasar. Con una risita, la dejé ir y lo seguí hasta la cocina.
—Pensé que haríamos algo fácil: Alfredo, pan de ajo y ensalada esta noche —dije
mientras comenzaba a descargar las bolsas—. Además, un poco de vino blanco para
acompañar.
 —Oooh, ¿dónde están los vasos? —preguntó Avery, volviéndose hacia mí.
—El armario que está encima del fregadero —dije. Ella extendió la mano para
cogerlo, pero antes de que pudiera ponerse de puntillas, Arden ya estaba allí,
presionándose contra su espalda y cogiendo suficientes vasos para todos.
Su rostro se calentó, pero no dijo nada en señal de protesta. Una pequeña sonrisa se
dibujó en su rostro y noté que esta vez no se apartó de él. No estaba seguro de qué
había cambiado exactamente esa tarde, pero lo agradecí.
Ahora parecía que éramos una manada de verdad. La desconexión que nos había
estado acosando, la brecha que nos separaba, era mucho más pequeña ahora.
—Yo me encargaré de las ensaladas. No querrás que me acerque a tu cocina —
admitió Ford mientras tomaba la lechuga, los pepinos, los tomates y los aderezos.
Fue extraño que el beta tomara la iniciativa, pero esta era mi cocina. Empecé a dirigir
a todos: ayudé a Ford a encontrar el tazón grande para la ensalada, aparté los
ingredientes y los medí para la salsa Alfredo. Puse a Mason a rallar el parmesano
mientras Arden entraba a cortar el pollo en rodajas.
"Necesitamos algo de música", declaró Ford, poniendo algo de música pop de estilo
folk que Avery comenzó a cantar inmediatamente. Al parecer, ya había encontrado su
género favorito.
—Espera, ¿por qué hay tanto silencio aquí? —pregunté, mirando a mi alrededor en
busca de mis perros.
“Habían percibido el olor de un conejo en el jardín antes”, se rió Avery. “No querían
entrar”.
Sacudí la cabeza, fui hacia la puerta, la abrí y solté un silbido agudo. Lola y Molly
subieron corriendo las escaleras, sin aliento y moviendo la cola furiosamente. Me
saludaron el tiempo suficiente para que les rascara a cada una antes de regresar al patio.
En realidad, nada se interponía entre un beagle y un rastro, excepto tal vez la
comida. Sabía perfectamente que la próxima vez que abriéramos la puerta, estarían
corriendo adentro, ansiosos por cenar.
Entre la música y la conversación ligera, la cocina se llenó rápidamente de vida.
Había sabido que quería ser parte de una manada toda mi vida. Siempre supe que iba a
ser diferente a lo que había vivido cuando era niña.
No iba a ser una casa fría y espaciosa con miembros de la manada superficiales que
apenas conocía.
No, yo quería esta vida, una vida llena de risas y conversaciones, de descubrir
pequeñas cosas el uno del otro y grabarlas en la memoria, de chistes privados, de
mordiscos furtivos a los beagles.
Yo quería todo eso y estaba empezando a suceder delante de mí.
—Hola, ¿estás bien? —preguntó Avery mientras pasaba bailando y se detuvo un
segundo para observarme.
—Simplemente estoy apreciando esta manada, ¿sabes? —dije en voz baja, dándole
una suave sonrisa mientras acomodaba un mechón suelto de su cabello negro detrás de
su oreja.
—Es raro, ¿no? —dijo, en voz igual de baja—. Pero es agradable.
 —No podría estar más de acuerdo —dije, dándole un beso en los labios porque no
podía soportar no tocarla, no besarla ni un momento más.
—Creo que sé exactamente lo que quiero de postre —bromeé, dejando que mis
dedos recorrieran sus caderas.
Se quedó sin aliento antes de soltar una risita y empujarme. “Puedes tomar eso de
postre, pero primero tengo que comer”, dijo, alejándose de mí bailando para unirse a
Arden y sazonar el pollo y ponerlo en la sartén caliente.
No pasó mucho tiempo hasta que teníamos una mesa repleta de comida y dos
beagles mendigando a nuestros pies.
Esto no se parecía en nada a las mesas frías con las que crecí: era un caos y un
desorden, y me encantaba cada segundo.
“¿Cómo estuvo la edición hoy?”, le preguntó Arden a Avery mientras él se ponía a
trabajar sirviendo su plato y luego el suyo.
Ford se sentó a mi lado e hizo lo mismo con mi plato. Me lanzó una mirada que me
indicó que no podía esconderme de esto para siempre.
No fue intencional, pero mantuvimos la distancia mientras nuestra manada se
estaba uniendo, o tal vez mientras estábamos reorganizando nuestras vidas. ¿Quién lo
sabía?
Todo en las últimas semanas había sido un torbellino.
—No creo que me haya perdido ese comentario sobre el postre, beta. Avísame si
quieres que tu alfa se una —susurró Ford mientras se inclinaba hacia delante, con su
voz ronca.
Era una locura lo alegre y divertido que podía ser con Avery, pero en el momento en
que estaba conmigo, era un alfa dominante.
Me encantó. Sin apartar la mirada de él, tragué saliva y asentí.
“Quizás nos vendría bien un poco de ayuda”.
Nunca había estado con un hombre antes (diablos, nunca había estado con un alfa) y
la idea de tener a Avery a mi lado, dejando que Ford nos dijera qué hacer, me parecía
perfecta.
Ford me liberó de su mirada y dio un golpecito a mi plato, recordándome que
comiera.
Apenas había terminado de masticar el primer bocado cuando Arden se aclaró la
garganta. Levanté la vista y vi que sus ojos me miraban fijamente.
El bocado que acababa de tragar amenazaba con volver a salir. Algo en su mirada
me decía que no iba a ser solo una conversación alegre.
—Perdóname si me excedí, Cohen, pero hice una pequeña investigación —comenzó.
Su voz era cuidadosa y mesurada, como si estuviera hablando con un animal
asustadizo.
“¿Mi tío?”, pregunté, mi corazón se paró por completo mientras esperaba que me
llegara el resto de la noticia.
—Sí —convino—. Parece que a tu tía nunca se le ocurrió ponerle restricciones a sus
visitas. Puede que no haya usado mi credencial de médico, pero me hice pasar por tu
abogado, solicitando horarios de visita y comprobando si el paciente los aceptaba. Y así
fue. Les pedí que no se lo dijeran a tu tía para que fuera una sorpresa, pero la imagen
que me pintaron de ese hombre... dijeron que estaba desesperado por recibir una visita,
Cohen, y habla de ti todo el tiempo. Creo que deberíamos irnos antes de que se dé
cuenta. No creo que tu tía te haya sido sincera en absoluto. Si no actuamos pronto,
podría desesperarse y hacer algo peor.
Intenté respirar un poco para contener las náuseas y el pánico, pero fue inútil. Sentí
un frío que me recorría las venas y el mareo me impedía concentrarme.
No fue hasta que Ford dejó escapar un gruñido, tirando de mi silla hacia atrás y
arrodillándose frente a mí, con sus grandes manos enmarcando mi rostro, obligándome
a mirarlo, que me di cuenta de lo mal que me había puesto.
—Escúchame ahora mismo —dijo con voz dura, sin dejar lugar a discusión—.
Quiero que respires, ahora mismo.
Fue como si ni siquiera pudiera resistirme a él: inhalé profundamente y luego lo
exhalé.
—Y ahora otro —exigió.
Nuevamente obedecí, mi cabeza se aclaró un poco, pero mi corazón todavía estaba
acelerado, mi respiración demasiado rápida.
"Vamos a resolver esto, pero tú estás bien, tu tío está bien y vamos a obtener
respuestas. ¿Verdad, Arden?"
—Sí —dijo Arden, con la misma firmeza en su voz.
—Escúchame, beta. Te vas a sentar en esa silla, vas a tomar aire, beber un poco de
agua y volver a centrarte para que él pueda terminar de contarnos todo lo que aprendió.
¿Entiendes?
Tragué saliva con fuerza y asentí, intentando cerrar los dedos en un puño, pero mis
manos temblaban demasiado.
Tal vez siempre hubo una pequeña parte de mí que sospechaba que algo andaba
mal, que mi tía, que siempre había sido un poco chismosa y narcisista, estaba moviendo
más hilos de los que yo pensaba.
Ahora me sentía como el peor sobrino de la historia del mundo. Mi tío, la única
persona en mi vida que siempre se había preocupado más por mí, a quien yo me
esforzaba por parecerme, estaba sufriendo y yo no hacía nada.
El aroma de arándanos, higos y especias cálidas inundó mis sentidos y calmó un
poco mi pánico. Mis manos rodearon instintivamente al omega que se había subido a
mi regazo.
"Oye, todo va a estar bien", prometió.
Respiré profundamente su aroma una vez más antes de mirar finalmente a Arden de
nuevo. "Gracias por descubrirlo por mí. No tenías por qué hacerlo".
—Lo hice —dijo, casi confundido—. Somos una manada. Protejo a quienes me
importan, y eso ahora se extiende a todos ustedes. Esto era algo que pesaba mucho
sobre ustedes; pude verlo la primera vez que nos lo contaron. Así que, tal como hice con
ella, me propuse resolverlo.
—Gracias —repetí, sin saber qué más decir—. ¿Descubriste algo más?
 —No, pero concerté una reunión mañana por la mañana. —Entonces su humor
pareció agriarse, sus cejas se fruncieron mientras se daba la vuelta. —Miró a Avery—.
Hablando de reuniones, te programé una para el final de la semana. ¿Crees que puedes
venir a las 2:00 el viernes? El representante de la red estará allí.
Me tocó a mí consolar a Avery. Su cuerpo se tensó, pero Ford y Mason se acercaron
y cada uno tomó una mano mientras yo la abrazaba por detrás.
“Sí, puedo hacerlo, pero ¿tengo que estar solo?”
—No, en absoluto. Nunca te criticarían por tener a tu manada allí. Si crees que
puedes hablar libremente delante de nosotros, entonces estaremos allí.
—Creo que me gustaría que estuvieran todos allí —dijo, mirándome de reojo—.
¿Crees que podrías cerrar la tienda un rato?
—Por supuesto —dije sin siquiera considerar otra alternativa. Si ella quería que
estuviera con ella, no se me ocurriría estar en ningún otro lugar.
—Gracias —logró decir antes de soltar un suspiro—. Va a ser una semana larga.
Parece que mañana tenemos un viaje por carretera, el jueves tengo una reunión con el
alcalde Adams y el consejo y ahora el viernes será esto. ¿Podemos hacer algo divertido
este fin de semana? Voy a necesitar relajarme.
—¿Diversión, dices? —Ford sonrió—. Déjalo en manos de Mason y de mí.
Tendremos algo planeado. ¿Alguien tiene alguna objeción firme?
—Estoy dispuesta a hacer lo que sea —dije. Avery asintió.
“Cualquier cosa que me distraiga y me descomprima después de eso, y ahí estoy”.
—Sólo cuídense —dijo Arden, mirándolos de reojo antes de dar un golpecito en la
mesa con el nudillo—. Ahora, todos coman antes de que se enfríe.
Me reprimí para no reírme y finalmente solté a Avery para que pudiera volver a su
asiento junto a Arden. Él había asumido el papel de líder no oficial de nuestro grupo,
cuidando de todos nosotros y asegurándose de que nuestras necesidades estuvieran
cubiertas.
Mason también parecía ser protector, pero de una manera diferente. Mientras que
Arden se aseguraba de que todo estuviera bajo control, Mason luchaba por ti.
Ford era la ligereza: el que aportaba humor y sonrisas, aliviando las situaciones más
difíciles como ésta.
Y esperaba haber traído el equilibrio, ayudando a calmarla a ella y a los demás,
aunque esta noche eran ellos los que me calmaban a mí.
De cualquier manera, si alguna vez hubo una señal del universo que me indicaba
que esto era lo correcto, esa noche era esa. Ya me sentía increíble por ellos, pero en el
momento en que él logró un avance con mi tío y organizó una reunión... supe que ya no
estaba sola.
 Avery

METRO
Frente a nosotros se encontraba el centro de rehabilitación
Eadowbrooke. Parecía un lugar modesto, con un césped bien
cuidado, flores en los canteros, senderos pavimentados y
bancos colocados aquí y allá donde los pacientes y las
enfermeras ya estaban descansando.
Todo allí parecía acogedor.
Pensé que Cohen estaría listo para correr hacia las puertas principales, abrirlas de
golpe y encontrar a su tío, pero todavía se estaba conteniendo.
Ahora me resultaba un poco más fácil leerlo. Me di cuenta de que lo que lo detenía
era la culpa, como si se sintiera responsable de lo que había hecho su tía. Solo esperaba
que lo que encontrara en esa habitación del hospital fuera exactamente lo que quería: un
tío funcional, feliz y no tan frágil como ella lo había hecho parecer.
—Vamos —dijo Arden, sin darle más tiempo para pensarlo. Le dio un apretón en el
brazo a Cohen y yo le agarré la mano mientras lo guiaba hacia la puerta principal.
Arden se acercó a hablar con el La enfermera detrás del escritorio se iluminó al vernos,
y en el momento en que vio a Cohen, sus ojos nos reconocieron.
—No tienes idea de lo feliz que se pondrá de verte —jadeó, mirando directamente a
Cohen—. Me mostró fotos y me dijo que te invitaría a pasar el verano. Eres como un
hijo para ese hombre.
—Por favor, dígame, ¿cómo está? Todo lo que he oído hasta ahora es que está frágil,
enfermo todo el tiempo e incapaz de funcionar —dijo Cohen sin terminar la frase,
incapaz de terminarla porque se le quebró la voz.
 La pobre enfermera parecía muy confundida, con las cejas arrugadas y la cabeza
inclinada hacia un lado, como si estuviera tratando de procesar todo aquello. “¿Qué
quieres decir, cariño?”
—Bueno, la tía Clara mencionó... —comenzó, pero la forma en que el rostro de esta
mujer pasó de confundido a enojado en un segundo lo detuvo.
—No pretendo molestar a nadie, pero esa mujer necesita aprender cuál es su lugar.
No, cariño, ven a verlo tú mismo —dijo, ignorándonos a todos y pasando su brazo por
el de Cohen. Lo condujo por el pasillo hasta una habitación, obligándonos a intentar
seguir su ritmo.
—¡Cohen! —gritó con voz fuerte, aunque un poco ronca, como si no la hubieran
utilizado lo suficiente—. ¡Mi hijo!
Llegué justo a tiempo para ver al anciano prácticamente saltar de su sillón y abrazar
a Cohen. No podía distinguir de quién provenía la respiración temblorosa o los
pequeños gritos, pero todos salimos para darles un momento.
—Eso es lo que necesitaba —dijo la enfermera, asintiendo con la cabeza en señal de
aprobación y secándose los ojos—. Glenn es el más dulce.
“¿Podemos ser un poco más honestos?”, preguntó Mason.
Ella no se inmutó ante su actitud brusca, simplemente se encogió de hombros y
esperó a escuchar lo que él iba a decir. La enfermera estaba sujeta a las leyes de
privacidad, por lo que no le iba a dar nada personal.
“Esta Clara... Me da la impresión de que lo arrojó aquí y guardó la llave bajo llave.
¿Viene de visita? ¿Sigue manipulando la historia? ¿Por qué no quería que Cohen viniera
aquí?”
Ella respiró hondo cuando Mason terminó de hablar.
—No puedo hablar por esa vil mujer, y probablemente me estoy excediendo al
decirte esto, pero es una persona terrible. Puedes sentir la energía negativa que viene de
esa omega —arrugó la nariz mientras miraba a lo lejos, como si pudiera imaginar a
Clara entrando—. Estoy segura de que armará un escándalo en el momento en que
escuche que él vino.
—Eso es lo que me preocupa —admití—. ¿Podrá prohibirnos venir aquí? ¿Podrá
Glenn irse pronto?
“Ella está pagando la cuenta hasta ahora, pero ese hombre que está ahí dentro lleva
casi un año dispuesto a irse. Ha pasado toda su rehabilitación en este momento, está
aquí sólo porque ella está pagando y no tiene otro lugar a donde ir. Tengo entendido
que ella también tenía algún tipo de poder de decisión sobre sus finanzas; de lo
contrario, podría haberse marchado por su cuenta. Es una situación triste, pero, por
desgracia, hemos visto demasiadas veces”.
La compasión en su voz me partía el corazón. Me preguntaba cuántas almas viejas
estaban atrapadas allí, preguntándose a dónde había ido su familia.
—Entonces lo sacaremos de aquí —dijo Arden, como si el caso estuviera cerrado.
"No estoy en desacuerdo porque definitivamente lo estamos, pero también tenemos
que considerar el hecho de que ahora tenemos un omega", señaló Mason.
 “¿Por qué no me parecería bien?”, pregunté confundida. Lo último que quería hacer
era separar a mi tío y a mi sobrino. Especialmente después de que acababan de
conocerse.
La enfermera descarada fue la que respondió: “Bueno, cariño, una omega va a entrar
en celo tarde o temprano, y no creo que sea algo que quieras que un anciano presencie,
¿verdad?”
Me sonrojé y gemí: “Está bien, lo entiendo. Lo entiendo”.
“¿Qué pasa con el almacén que está encima de la tienda de Cohen? Todos esos
edificios viejos tienen apartamentos allí. ¿Podríamos prepararle un lugar para él? Podría
quedarse con nosotros hasta entonces, ¿no? Diablos, podría quedarse con mi madre
hasta entonces si tuviéramos que hacerlo. De cualquier manera, no se quedará aquí”.
—¿Hablan en serio? —La voz de Cohen sonaba temblorosa, su rostro estaba un poco
pálido mientras miraba de uno a otro, tratando de averiguar si todo esto era un gran
sueño del que estaba a punto de despertar.
—Por supuesto que lo decimos en serio —dije—. Ella dijo que él es libre de irse. Tu
tía le ha estado ocultando algo. No creo que tenga acceso a su dinero, pero no lo
necesita. Puede irse hoy mismo con nosotros.
—Oh, deberíamos parar a almorzar en algún lado. No te ofendas, pero no hay nada
mejor que una cena fuera —dijo Ford, sonriendo a la enfermera. Levantó las manos y se
rió.
—Oh, cariño, estoy de acuerdo —dijo—. Nuestro cocinero hace todo saludable y
bajo en sodio. Dale a ese hombre una hamburguesa con queso.
Los ojos de Cohen se cerraron mientras intentaba controlar sus emociones. Se le
escapó una lágrima y Ford estaba allí para secarla. Abrazó a nuestro beta y yo me uní a
él. Ambos lo abrazamos hasta que respiró un poco mejor.
“Avery sugirió que convirtiéramos ese espacio de almacenamiento encima de su
tienda en un apartamento para él”, dijo Mason.
—Eso podría no funcionar si no es lo suficientemente ágil, son muchas escaleras.
Podríamos comprar una casa cerca de Main Street en su lugar —dije ahora que
reconocía el fallo de ese plan. Dejamos que Cohen se fuera para que pudiera unirse,
pero el pobre beta estaba más que abrumado.
—Espera, eso podría funcionar —dijo Mason mientras me abrazaba de costado. Me
acomodé en su aroma, aunque traté de mantenerme concentrada. Sin embargo, era
difícil hacerlo con esos hombres—. El lugar que estábamos alquilando... había una casa
en venta al lado. Está literalmente a un par de minutos a pie del centro. Es perfecta. Es
como una casita de una habitación, un lindo patio. Está cercada, así que podría tener un
perro.
“Ya me estoy reuniendo con el contratista. Podríamos ajustar los planes y pedirle
que empiece en la ciudad si el lugar necesita alguna mejora. Tenía pensado hablar con
ustedes sobre esto ayer, pero las cosas cambiaron un poco durante la cena”.
Cohen abrió la boca como si fuera a disculparse, pero Arden lo interrumpió: “No te
disculpes. No es eso lo que ella quiso decir”.
 —No lo es —convine—. Y este no es el lugar para una conversación completa, pero
estaba considerando construir una casa de huéspedes en la propiedad que tengo.
Podemos construir una casa pequeña solo para él también para darle su propio espacio,
es familia, así que sé que ninguno de los demás miembros de mi familia protestará.
—¿Se quedarán aquí sentados hablando de mí? —dijo el anciano, alejándose hacia el
pasillo, con las manos en las caderas y las cejas pobladas levantadas.
Estaba lleno de personalidad y me agradó inmediatamente.
—Supongo que deberíamos hablar de esto dentro, ¿eh? —bromeé. Soltó una risa
ronca y nos hizo un gesto para que entráramos.
“Nosotros también necesitamos presentaciones”, estuvo de acuerdo.
“¿Sabes qué, Glenn? ¿Por qué no se hacen cargo del salón de fiestas? No tenemos
nada programado allí hoy”, dijo la enfermera, guiñándole un ojo antes de marcharse.
—Déjenme guiarlos —dijo mientras pasaba junto a nosotros. Glenn era mucho más
ágil de lo que esperaba. De hecho, tal vez fue solo por ver a su sobrino, pero parecía
lleno de vida.
Sólo me dieron ganas de tener una conversación con esta Clara, una que terminó con
ella siendo severamente humillada.
Glenn nos condujo a una pequeña sala con algunas mesas y una mesa de banquete.
Aparte de un par de cajas con adornos en la esquina, estaba vacía. Cerró la puerta
detrás de nosotros y se sentó con un gruñido.
—Sí, ya sabes, un apartamento en el piso de arriba puede que no sea lo mejor —
admitió mientras se movía en su silla hasta que estuvo cómodo—. Pero voy a necesitar
saber por qué estás aquí. ¿Por qué ahora?
No hubo juicio ni acusación, solo un poco de dolor y curiosidad. Me sentí muy
orgullosa de Cohen por no derrumbarse ante la pregunta.
—Tía Clara —admitió Cohen, poniéndole al día a su tío de todo lo que había oído
hasta el momento—. Hizo que pareciera que no podía visitarte, que estabas demasiado
frágil, que te sentías mal todo el tiempo. Cada llamada era una noticia nueva y cada vez
más terrible.
Los ojos de Glenn se oscurecieron y me di cuenta de que ahora había mucho más en
la historia.
“Esa mujer me ha visto quizás dos veces desde que estoy aquí. Se negó a recogerme
cuando terminé la rehabilitación, diciendo que los médicos no sabían más que ella y que
yo no estaba lista. Ni siquiera quiero pensar en cómo lucen mis bienes, pero espero que
mis abogados se hayan mantenido firmes”.
—Es horrible —dije, sacudiendo la cabeza. No podía imaginar que la familia se
volviera contra ti de esa manera. Los Whitaker siempre habían permanecido unidos y a
este hombre le vendría bien algo de esa lealtad en su vida.
—No te quedarás aquí ni un día más —dije—. ¿Te parece bien venir con nosotros?
“¿Hay pizza afuera?”, bromeó, pero la esperanza en sus ojos me hizo doler el pecho.
Era una petición tan simple y solo demostraba cuánto se había perdido.
—Seguramente podemos comer pizza esta noche —prometí.
“Y conozco a dos pequeños beagles que estarán muy felices de verte”, dijo Cohen.
 “Ya pasó un tiempo. No sé si realmente lo harán. Supongo que tú has malcriado a
esas chicas. Ahora son tus chicas”, le dijo Glenn a Cohen. La mirada en sus ojos me dijo
que sabía que Cohen todavía las necesitaba y que no iba a quitárselas ahora.
—Gracias —dijo Cohen, entendiendo la razón de sus palabras. Su tío seguía
cuidándolo.
"Voy a hablar con las enfermeras", dijo Arden.
Mason se dio la vuelta y lo siguió. Los dos alfas iban a arreglar las cosas y acelerar
todo el proceso. Cuanto antes saliéramos de aquí antes de que Clara se enterara, mejor.
—Clara no tiene poder sobre ti ni nada de eso, ¿verdad? —preguntó Cohen.
—No, a menos que haya actuado a mis espaldas y haya hecho algo turbio —dijo
Glenn encogiéndose de hombros—. Tendré que hacer algunas llamadas telefónicas
pronto.
“Aunque no tengas acceso a tu dinero, te ayudaremos a instalarte en Rockwood
Valley con nosotros”, le dijo Cohen. Ese era el beneficio de tener una manada. No se
trataba de un solo ingreso, sino generalmente de tres o más personas. Eso significaba
que éramos mucho más estables que las parejas. Teníamos los fondos para darle
realmente a Glenn lo que se merecía.
"No, no estoy tratando de ser una carga para nadie", dijo Glenn, ahora serio. "Tengo
los fondos para jubilarme y debería poder usarlos. Ese no era mi plan", dijo, mirando
alrededor del edificio.
"Los problemas de salud nunca son graves", dijo Cohen, con una expresión un tanto
angustiada en los ojos. No podía imaginar lo malo que era tenerlo allí tanto tiempo,
dejando de lado las tonterías de Clara. Ella nunca se habría salido con la suya si este
lugar no fuera también un centro de vida asistida.
“Ese accidente automovilístico fue terrible. Ese ciervo casi arruinó mi vida”, dijo
Glenn. “Pero lo que dijo Clara me pasó después de eso. “Era mentira. Me recuperé aquí
y luego simplemente me quedé aquí atrapada. Para que alguien con mi gravedad de
heridas pudiera ser dado de alta, tenía que ser con otra persona. Ella hizo los arreglos
para que me quedara, pero no fue necesario. Me resfrié tal vez durante todo el tiempo
que estuve aquí”.
—No me extraña que no te dejara llamarla —le dije a Cohen—. Sabía que si te
enterabas, todo esto se acabaría. Está tramando algo más, te lo garantizo.
“Dios, lo siento mucho”, dijo Cohen. “No sé por qué le creí sin más. Dijo que no
podía recibir visitas. La lista de restricciones que me dio era muy larga”.
"Ella es una pequeña narcisista manipuladora y controladora. Quería controlar la
narrativa aquí y funcionó hasta ahora", dije. "Solo tendremos que averiguar por qué".
“Atención, probablemente. ¿Quién sabe? Si alguien hubiera donado, podría haber
estado ganando dinero a mi costa todo este tiempo. Ella es la que paga para que yo
pueda seguir aquí”.
—Creo que es hora de que vuelvas y luego podrás hablar con tu abogado —dijo
Arden desde la puerta. Nos dimos vuelta y lo vimos allí de pie con una sonrisa en el
rostro—. Estás oficialmente libre de aquí, Glenn. ¿Qué podemos ayudarte a empacar?
 Glenn parecía nervioso, se puso de pie y trató de quitarse el polvo de la camisa,
aunque no tenía nada. "No tengo mucho, pero necesito despedirme de algunos. Los
veré a todos en mi habitación".
Nos miró sorprendido una vez más y luego se dirigió directamente a la estación de
enfermeras. Tenía la sensación de que esta despedida iba a ser dura no solo para él.
—¿Qué dijeron las enfermeras? —preguntó Cohen, mirando a Arden y Mason. Sus
rostros ahora estaban sombríos.
“Clara es su contacto, pero como él está en pleno control de sus facultades, puede
defenderse por sí mismo. Si hubiera luchado un poco más contra ella, podría haber
salido antes. Pero no tenía acceso al dinero, nadie que lo recogiera y tiene que tener
"Alguien lo llevaría a casa desde aquí. No puede simplemente salir por la puerta. Ella
utilizó todos los resquicios legales que pudo para mantenerlo encerrado por alguna
razón", resumió Mason.
"Si bien por ahora hay mucho espacio en la planta empacadora, no creo que quiera
quedarse así por mucho tiempo", agregó Mason.
Cohen se quedó paralizado y luego se volvió hacia mí con las cejas fruncidas.
“Espera, ¿qué dijiste sobre la casa que estás construyendo?”, preguntó Cohen. “Creí
que siempre habías planeado tener una planta empacadora allí”.
“Seguirá siendo una casa, tendremos habitaciones para invitados y muchos espacios
comunes. Si alguna vez lo necesitamos, estará ahí. Lo quiero para las vacaciones y para
pasar el rato... pero ya tenemos una planta de empaque, ¿no?”, señalé.
Arden contuvo una sonrisa mientras todos mirábamos a Cohen, esperando que
respondiera.
“¿Eso significa que te vas a mudar con nosotros?”, preguntó Cohen con cuidado.
Estaba tan esperanzado que me dieron ganas de abrazarlo y no soltarlo nunca. No era la
única en nuestro grupo que había pasado por algo así. Su familia lo había tratado mal
durante demasiado tiempo y yo quería pasar el resto de nuestras vidas mostrándole
cómo debería ser una familia.
—Lo estaba pensando —admití—. Mis alfas todavía no me han reclamado
exactamente —bromeé. Los ojos de Ford, Mason y Arden se oscurecieron mientras me
miraban, dejando muy en claro que estarían felices de arreglar eso.
—Te llevaré a una de esas habitaciones traseras y te morderé ahora mismo si eso es
lo que realmente quieres —dijo Mason con voz ronca—. Pero no creo que lo sea.
—No lo es —convine—. Tampoco quiero que me piquen durante el celo. Pero no me
imagino volviendo a casa y quedándome allí después de todo esto. No me gusta estar
lejos de vosotros durante mucho tiempo. Estoy lista para ser una verdadera manada.
Arden fue el primero en romperse. Se adelantó, me abrazó y me hizo girar,
sujetándome tan fuerte como pudo mientras me inhalaba. La mejorana y la vainilla me
envolvieron y mi pulso se aceleró en respuesta.
“No tienes idea de lo feliz que me haces. No he querido dejarte ir desde que te
conocí”.
—Ahora no tendrás que hacerlo —prometí.
 Avery

" Y o —El consejo te recibirá ahora —dijo Mary formalmente, aunque una sonrisa
se dibujó en sus labios mientras me hacía un gesto para que entrara.
Rápidamente conectó mi computadora portátil al proyector y me dio una
sonrisa alentadora antes de desaparecer y cerrar las puertas detrás de ella.
El alcalde Adams estaba prácticamente radiante. “Sabes, te he visto por la ciudad
hablando con nuestros pequeños empresarios. No he oído más que cosas buenas de
todo el mundo”.
Sonreí ante la noticia. Saber que este trabajo estaba teniendo un impacto lo era todo
para mí.
“La verdad es que ha sido muy reconfortante. Todos han sido muy amables y
acogedores. Ha habido algunos a los que no les gusta estar frente a la cámara, así que
hemos hecho algunos ajustes para que les resulte un poco menos estresante. Pero he
capturado algunas imágenes increíbles y tengo varios videos listos para mostrarles si
quieren ver los resultados finales. También he preparado un boceto del sitio web y está
esperando su aprobación”.
"Definitivamente me gustaría ver eso", dijo uno de los concejales. Era el mismo
hombre que se había mostrado escéptico la primera vez que estuve aquí.
“Por supuesto”, respondí sin perder el ritmo mientras abría el sitio web ficticio. Las
imágenes eran magníficas: había editado cada fotografía y había combinado los colores
para que todo pareciera coherente. La fuente era llamativa y fácil de leer, y el sitio era
mucho más fácil de navegar que el actual.
“Como puede ver, cada negocio que he presentado hasta ahora tiene su propio
botón. Por lo tanto, si alguien está buscando la ferretería, por ejemplo, solo tiene que
hacer clic en él y lo llevará directamente a la entrevista que le hice a Greg, junto con
fotos de la tienda y una pequeña página de sinopsis que lo presenta”.
“Hemos esperado varias semanas para todo esto. ¿Cuántas empresas habéis
conseguido captar en ese tiempo?”
Lo juro, todo lo que me pidió el consejo, aparte del alcalde Adams, fue grosero y
prejuicioso. Era como si no pudieran creer que un omega como yo pudiera lograr algo
de esta magnitud.
“Bueno, he conseguido varios”, dije, enumerando todos los negocios uno por uno,
junto con mis planes para el resto.
Esperé varios minutos para ver si alguien protestaba, cuestionaba o se burlaba de
mí. Lo máximo que obtuve fue un gruñido. El alcalde Adams sacudió la cabeza y me
hizo un gesto para que continuara. En ese momento, estaba tan exasperado con ellos
como yo.
"Ahora, en el sitio web principal", dije, cambiando de tema, "tengo un recorrido a pie
por la ciudad. Probablemente sea lo que más me gustó de todo lo que hemos hecho
hasta ahora. Realmente muestra la belleza del centro de la ciudad y elegí el momento
adecuado del día para que haya gente en las tomas, pero no de forma abrumadora. ¿Te
lo mostraré ahora?"
La sala quedó en silencio cuando presioné el botón de reproducción. Una música
suave acompañó las imágenes, lo que le dio una estética aún más acogedora. De vez en
cuando, aparecía un texto en la pantalla que daba la bienvenida a los espectadores a
Rockwood. Valley y destacando los destinos desde Main Street hasta Lakeside y los
alrededores de algunas de las mejores atracciones de nuestra ciudad. Sería nuestro
video más largo y nos llevó días perfeccionarlo, pero estoy muy orgulloso de él.
Cualquiera que pensara que la gestión de las redes sociales era fácil estaba loco. Se
trataba de un juego constante de algoritmos, tendencias y publicaciones en el momento
justo .
Cuando terminó, el alcalde Adams se rió entre dientes y miró a sus compañeros.
“No creo que haya nada negativo que podamos decir sobre lo que ha logrado hasta
ahora. Es muchísimo más de lo que hemos logrado en años de gestión de esta ciudad”.
Alguien gruñó, pero no dijo nada. El alcalde Adams reprimió una sonrisa petulante
y se volvió hacia mí.
“Definitivamente te has ganado tu sueldo, Avery. Estoy muy orgulloso de lo que has
logrado aquí y tenemos mucha suerte de tenerte en nuestro equipo”.
—Gracias —dije, pero fui interrumpido por otro concejal, con los ojos entrecerrados
detrás de sus gafas bifocales mientras me miraba fijamente.
“Se rumorea que has estado haciendo lo mismo con Whitaker Brews. ¿Cómo ves el
retorno de la inversión allí?”
“Ya hemos aumentado las ganancias. Es algo nuevo, pero si continúa así, podremos
contratar más personal en un mes o dos”, dije, sin dar detalles porque no necesitaban
saber todos los detalles. Simplemente encontrarían otra razón para dudar de mí a pesar
de los datos.
 —Bien —fue todo lo que dijo. Todos los demás bajaron la vista a sus notas y no a mí.
El alcalde Adams levantó la vista y sonrió con una expresión de disculpa.
“Gracias por la actualización, sigue con el buen trabajo, Avery”, me ofreció.
Básicamente, fue una despedida, así que recogí mis cosas, saludé respetuosamente a los
demás y me fui.
Puede que no haya convencido por completo a los antiguos alfas que dirigían el
consejo, pero los había impresionado, quisieran admitirlo o no. Mantuve esa impresión
en alto durante todo el camino hasta Whitaker Brews.
Mi reunión se había retrasado tanto que el bar acababa de abrir cuando llegué. Aún
estaba tranquilo, pero normalmente solo había unos pocos lugareños durante la primera
o segunda hora.
Sidney estaba sentado en la barra, bromeando con Maverick y Nash. Cameron entró
con una caja nueva de botellas de cerveza listas para ser cargadas.
Cuando oyeron el ruido de mis tacones al acercarse al suelo, Sidney se giró y de
inmediato me miró de reojo.
"Oh, mira, es mi mejor amiga quien me ignoró por todo este trabajo que está
haciendo y la manada que encontró".
Abrí la boca para decir algo, pero ella se echó a reír.
“Estoy bromeando. Lo entiendo. Sin embargo, exijo una noche de chicas”.
—¿Qué tal esta noche? —dije, aliviada de que no estuviera enojada. Había tenido
poco contacto con ella durante años y ahora que había vuelto me había sumergido en
distracciones—. Soy libre y los chicos lo entenderán.
—Apuesto a que sí —dijo emocionada—. Se lo voy a decir a las chicas. Te llevas bien
con Grace y Hailey, ¿verdad? —cuestionó.
—Por supuesto —acepté mientras dejaba mis maletas detrás de la barra.
“¿Cómo te fue?”, preguntó Nash.
Suspiré. “El alcalde Adams sigue estando firmemente de mi lado, pero siento que
estoy luchando por el respeto en esas reuniones. La última pregunta que me hicieron
fue si estaba haciendo una diferencia aquí. Están buscando cualquier cosa para
demostrar que solo estoy perdiendo el tiempo”.
“Hemos estado muy ocupados las últimas noches”, dijo Maverick con un gruñido.
“Generalmente, las cosas se animan alrededor de las siete y luego nos quedamos
abarrotados toda la noche”.
“Les dije que hemos visto un aumento y que si continuaba así tendríamos que
contratar más personal. Eso los hizo callar”, dije. “No necesito su aprobación, solo el
sueldo. Sé que lo que he hecho vale la pena”.
“A todo el mundo le encantan los vídeos en directo”, coincidió Nash. “Hemos
estado haciendo vídeos en directo casi todas las noches porque nos ayuda a pasar el
tiempo. Uno de nosotros siempre puede aparecer, responder algunas preguntas y, por
lo demás, seguimos trabajando”.
"Si esto sigue así, definitivamente vamos a tener que contratar personal nuevo, como
dijiste", admitió Maverick casi a regañadientes. Sería el más difícil de convencer de que
necesitaba dar unos pasos atrás.
 No habíamos podido contratar a nadie porque no podíamos costearlo, pero tener
algunos camareros para hacerse cargo y dejar que los chicos se centraran en la página
de redes sociales que creé y en el trabajo administrativo era el objetivo final obvio.
Merecían tener tiempo para encontrar manadas y vivir sus vidas. Han dado un paso
adelante durante todos estos años y nos han mantenido a mí y a mamá a flote. Ahora
era su turno.
—Es increíble —fue todo lo que pude decir, con la voz entrecortada. Cameron negó
con la cabeza.
—Siempre has sido cursi, Avery —le acusó.
No hice caso a las bromas. Sentí que estábamos realmente en un punto de inflexión,
llegando a la cima final de la montaña y viendo todo lo que habíamos logrado. Pasé
semanas dedicando cada momento libre que no estaba con mi grupo a asegurarme de
que estas plataformas despegaran. Era un trabajo de tiempo completo en sí mismo:
publicar, responder comentarios, observar tendencias, tomar notas. Me encantaba, y
esto era solo el comienzo.
Con suerte, cuando vieran los cambios en nuestra audiencia, otras empresas también
se acercarían para pedir ayuda. Además, si Maverick y los muchachos realmente
querían poner en marcha la Feria de Artesanía, entonces yo también podría ayudar con
el equipo de relaciones públicas.
Había muchas posibilidades a partir de ahí, aunque Whitaker Brews iba a ser la
mejor para mí. Cuanto mejor le fuera, mejor vida podríamos tener para mamá y para
nosotros.
—¿No tienes planes? Cumplidlos antes de que llores —bromeó Cameron mientras
me abrazaba—. Te mereces un descanso, has trabajado demasiado. Estás asustando a
mamá.
—Cállate —me reí.
Nash pasó por allí y añadió su granito de arena: “Nos ha estado diciendo que te
vigilemos”.
Fue extraño que volvieran a tener toda esa atención sobre mí, pero no podía
culparlos por cuidarme como siempre lo habían hecho. No cuando yo estaba haciendo
básicamente lo mismo.
—Será mejor que le envíe un mensaje de texto a la manada para contarles mis planes
—dije, volviéndome hacia Sidney—. ¿Qué haremos para la noche de chicas?
“Mariana en su taller de cerámica está organizando una noche de cerámica y vino”.
—Me conquistaste con el vino —bromeé—. Suena perfecto.
Era mejor que un club lleno de gente donde teníamos que gritar para escucharnos
por encima de la música.
—¿De acuerdo? Voy a hacer una reserva y contactar a las chicas. Tú le dices a tu
grupo. ¡Vamos, equipo! —Aplaudió antes de sumergirse nuevamente en su teléfono.
Saqué el mío para enviarles un mensaje de texto a los chicos, sin querer hacerlos
esperar por mí.
Avery: Sé que he estado ausente todo el día, pero Sidney quiere una noche de chicas. Hay una noche de vino y
cerámica en la ciudad a la que vamos a asistir.

Cohen: No tienes que justificarlo, simplemente agradecemos el aviso.

Avery: Estamos trabajando en ello. ¿Cómo está Glenn?

Ford: Suave cambio de tema.

Avery: Cállate, Ford.

Me reprimí para no reírme de las bromas. Ahora que todos nos habíamos adaptado
a nuestra nueva normalidad, nos burlábamos más, nos reíamos con más facilidad y los
momentos incómodos eran menos frecuentes y más espaciados. La mudanza llegaría
después de nuestro fin de semana fuera, pero por ahora, estaba contenta.

Ford: Ay.

Cohen: Pórtense bien, ustedes dos. Glenn es bueno. De hecho, recibió buenas noticias de su abogada: ella no había
podido acceder a sus fondos... aunque lo intentó. Maldita perra.

Avery: Me alegro de que no haya vaciado sus cuentas.

Cohen: Él está mirando propiedades en la ciudad hoy, así que de todos modos íbamos a llegar tarde a la cena.

Arden: Estoy preparando una entrevista para mañana, así que también llegaré tarde.

Mason: Tengo una oferta de trabajo. Estaré fuera hasta después de la cena.

Ford: Oh, estoy completamente solo.

Cohen: Vendré a hacerte compañía más tarde.

Ford: Promesas, promesas.

“Parece que tu buen doctor dejará que Hailey se vaya antes. Todos llegarán en unos
veinte minutos. ¿Alguna preferencia para la cena?”
“Estoy dispuesta a hacer lo que sea”, admití. “Simplemente me gusta la comida”.
—Lo mismo digo, chica —levantó su copa para brindar con una sola persona, al más
puro estilo de Sidney—. Iremos al restaurante para tener suficiente comida en el
estómago antes de la hora del vino.
"Si alguien necesita que lo llevemos, llámenos", dijo Maverick con voz dura mientras
nos dirigía a cada uno de nosotros una mirada severa para dejar en claro su punto.
—Sí, papá —bromeé. Puso los ojos en blanco, pero pude ver la satisfacción en ellos.
Maverick se había encargado de asegurarse de que todos estuviéramos protegidos, y
todavía lo estaba haciendo a pesar de que ahora tenía una manada. Me alegré de que al
menos algunas cosas no cambiaran.
—Oh, mierda —maldije. En medio del caos, me había olvidado de enviarle a mamá
las fotos de perfil que había tomado. Afortunadamente, todavía tenía mi computadora
portátil conmigo. Me agaché detrás de la barra para recuperarla. Sidney se acercó para
ver el problema y luego silbó ante las fotos que aparecían en mi pantalla.
—Espera, espera. Vas a tener que darme el té. ¿Qué demonios está pasando? ¿Qué es
esto?
“Mamá finalmente va a tener una cita”, dije con una sonrisa. “Se está exponiendo y
le dije que le tomaría algunas fotos. Miren qué hermosa está”.
—Sí, sí —convino Sidney—. Esta es preciosa. —Dio un golpecito a la que había
tomado en el arco, con las vides y las flores como telón de fondo mientras los ojos de
mamá miraban a lo lejos.
Se veía serena, tranquila y, por supuesto, hermosa. Sidney tenía razón en eso.
"Se los voy a enviar a mamá ahora", dije mientras abría un correo electrónico y le
enviaba un mensaje de texto rápido.

Avery: Fotos de perfil entrantes. Sidney dijo que deberías elegir la que está en el arco.

Mamá: Gracias. Ya tengo el perfil configurado. Puede que necesite una o seis copas de vino antes de pulsar enviar.

Avery: Voy a ir a una velada de vino y cerámica con las chicas. ¡Deberías venir! Primero vamos a cenar en el
restaurante.

Mamá: Sabes qué...cuenta conmigo.

Me sorprendió que aceptara, pero me alegré mucho de que se fuera de Whitaker
Ranch. Necesitaba más vida social.
—Mamá se unirá a nosotros —le dije a Sidney. Sus ojos se iluminaron y bailó un
poco en su taburete.
“¡Claro que sí! Otro omega para la noche de chicas. Mama Whitaker es la mejor. Les
va a encantar”.
“Dijo que va a necesitar una copa de vino o seis para publicar su perfil, así que
tenemos que animarla esta noche”.
"Siento que debería estar preocupado", dijo Maverick con un gruñido. Cuando lo
miré, estaba limpiando nerviosamente la barra.
—No te preocupes, Mav. Los mantendré a todos a salvo —prometió Sidney, aunque
eso no lo hizo parecer menos preocupado.
—Ella necesita esto —le recordé. Él asintió, sin discutir, y eso fue suficiente para mí.
Cerré mi computadora portátil y empaqué mis cosas.
Sidney saltó del taburete del bar en cuanto terminé. Enganchó su brazo en el mío y
me arrastró afuera.
“¡Hasta luego, Whitakers!”, gritó.
 Hubo algunas respuestas, pero apenas las escuché debido a la música que había
empezado a sonar. La multitud estaba empezando a llegar, así que elegimos el
momento perfecto para irnos.
Fuimos los primeros en llegar al restaurante y elegimos el reservado de la esquina en
el que cabíamos todos. Después llegó Hailey, seguida por Grace y, por último, mamá.
“Chicos, esta es mi mamá. Ella se unirá a nosotros esta noche para ver cerámica y
beber vino, y estoy tratando de convencerla de que abra su perfil de citas”.
“Dios mío, ¿no son tan estresantes?”, dijo Grace con un pequeño gemido. “Me
inscribí en uno a través de PackVlog y estoy aterrorizada ”.
“Tal vez ambos seamos lo suficientemente valientes después de unas cuantas
botellas de vino”.
“¿Biberones? Pensé que habías dicho vasos”, bromeé. Mamá se encogió de hombros,
pero su sonrisa era amplia. Había pasado mucho tiempo desde que la había visto tan
feliz. Definitivamente tomé la decisión correcta al invitarla. Puede que sea mayor que
todos nosotros, pero encajaba perfectamente.
—Entonces, ¿te llamamos Mamá Whitaker o tienes otro nombre? —preguntó Hailey.
—Lucy —respondió mamá, devolviéndole la sonrisa amistosa que le ofreció Hailey.
Cuando ya teníamos delante nuestras hamburguesas grasientas y nuestras patatas
fritas, no podía entender por qué no lo había hecho antes. Parte de ser independiente y
mantener la estabilidad en mi vida con una manada era mantenerme cerca de mi
familia, pero también cerca de mis amigos.
Yo había dejado que los demás me aislaran, pero mis compañeros no tenían
intención de hacerlo. De hecho, me animaban a no perderme en el trabajo.
Esta iba a ser la primera de muchas noches de chicas.
—Entonces, ¿qué tipo de paquetes estamos buscando, señoritas? —preguntó Sidney,
dirigiendo la pregunta tanto a Grace como a mamá.
Grace se mordió el labio inferior mientras pensaba en ello. “La verdad es que no soy
muy exigente. Solo quiero encontrar mi aroma ideal y que me traten como a una
princesa. Si somos sinceras, definitivamente soy una de esas omegas que anhela un nido
esponjoso y chicos que se dediquen por completo a ello”.
“Así era mi manada”, dijo mamá, con una sonrisa nostálgica pero no triste, como si
simplemente estuviera recordando lo maravillosos que eran. Ni siquiera podíamos
mencionarlos cuando éramos niños, pero cada año que pasaba empezaba a resultarnos
más fácil pensar en ellos. Parecía que a mamá le pasaba lo mismo.
Ella no iba a olvidarlos ni a seguir adelante por completo, pero ellos querrían que la
cuidaran.
—¿Y tú, Lucy? —preguntó Hailey—. ¿Estás buscando la vida de reina mimada esta
vez?
—Oh, Dios, no —dijo mamá—. Ni siquiera estoy segura de si esta vez busco una
manada completa o solo un alfa. Quiero viajar, cuidar mi jardín y disfrutar del tiempo
con mis bebés, especialmente cuando me den nietos —dijo, entrecerrando los ojos para
dejarme en claro que esperaba tener algunos en el futuro.
 Me reí, pero no podía negar que la idea de tener una familia numerosa me parecía
increíble. Crecí con mis hermanos, me volvían loca, pero los amaba y nos cuidábamos
unos a otros. Quería que mis hijos tuvieran eso también.
—Mierda, vamos a llegar tarde —jadeó Sidney. Le hizo un gesto al camarero y le
entregó una tarjeta—. Tengo la cena.
Fue un torbellino de pagos y de dar dinero en efectivo como propinas antes de
correr a la noche de cerámica.
Los ojos de Mariana se iluminaron cuando entramos. "Estoy tan feliz de que estén
aquí. Estaba tan preocupada de que hubiera otra habitación vacía".
“Estamos entusiasmados por probar esto”, le aseguré.
—Esto va a ser muy divertido —dijo Hailey antes de volverse hacia mí—. Deberías
tomar algunas fotografías. Estás haciendo el recorrido por la ciudad, ¿no?
—Ah, ya me entrevistó —Mariana le hizo un gesto con la mano, pero yo ya estaba
sacando mi teléfono.
“No tengo mi cámara profesional, pero ella tiene razón. Voy a tomar algunas
fotografías porque esto sería justo lo que queremos agregar a la página de eventos”.
—Bueno, en ese caso, planeo hacer esto todos los jueves por la noche.
"Perfecto", dije. Las fotos tendrían que esperar hasta que todos estuvieran instalados.
En ese momento, la sala estaba vacía y eso no iba a atraer a mucha gente.
Mariana repasó las reglas antes de mostrarnos la selección de vinos. Una vez que
todos teníamos una copa de vino frente a nosotros y la cerámica de nuestra elección,
comenzó a distribuir las pinturas.
Elegí una linda tacita en forma de hongo, la parte superior del hongo era una tapa
para mantener el café caliente.
Puso algo de música porque estábamos todos extrañamente callados mientras nos
zambullíamos, pero cuando se sirvió el segundo vaso, nuestra concentración era mucho
menos intensa y la conversación se reanudó.
"Oh, eso es hermoso", dijo mi mamá entusiasmada al ver el mío. Miré de reojo para
ver su jarrón, que tenía enredaderas que lo envolvían. Las había pintado de un hermoso
tono verde oscuro y la base era de un blanco perlado. No estaba segura de cómo se
vería después de que Mariana las cociera en el horno, pero ya eran hermosas.
Casi me eché a reír cuando miré a Sidney. Ella también había elegido una taza de
café. Era un lindo osito gruñón sentado en el medio de la taza, con un tronco de árbol
como asa. En lugar de los colores normales, lo pintó de todos los colores imaginables,
por lo que parecía un bosque de arcoíris.
Al menos tenía las habilidades para hacerlo lucir increíble.
—La verdad, Sidney, me encanta —le dije. Sidney me sonrió antes de inclinar su
copa hacia atrás y tomar un gran trago de vino. Me encantaba que mi mejor amiga fuera
del tipo que no le importa nada. Si yo era una persona que pensaba demasiado, ella era
impulsiva y le gustaba vivir el momento. Era ella misma sin complejos y eso no había
cambiado a medida que crecíamos. Cuando encontrara una manada, tendrían suerte de
tener una omega como ella.
 —Muy bien, creo que ya es suficiente vino para que se animen a tomar coraje —
dijo—. ¿Ya empezamos con esos perfiles, señoritas? —Miró a mi mamá y a Grace con
una mirada que indicaba que esta vez no iba a dejarlo pasar.
Grace se tapó la cara con las manos y gimió: —¿De verdad vas a obligarnos a hacer
esto?
—¡Claro que sí! —gritó Sidney—. A ver, señoritas.
Mamá sacó su teléfono y abrió su perfil. Todo estaba listo, incluidas las nuevas fotos.
Solo necesitaba presionar el botón para publicarlo.
—Haré una cuenta regresiva —dijo Sidney, poniéndose de pie—. Mil novecientos
noventa y nueve. Por supuesto, después de eso se echó a reír—. Es broma. Diez, nueve...
Mamá y Grace se removieron en sus asientos antes de intercambiar una mirada.
Ambas, al mismo tiempo, presionaron con fuerza el botón de publicar. Grace
prácticamente arrojó el suyo al otro lado de la habitación mientras que mamá
simplemente puso el suyo boca abajo, como si no verlo lo hiciera menos estresante.
“Necesitamos más vino aquí”, declaró mi mamá. Por supuesto, Mariana se rió entre
dientes y se acercó, rellenó la botella de vino y elogió nuestras obras de arte.
Me pregunté si siquiera recordarían haber iniciado estos perfiles al amanecer.
 Vado

S
El hecho de quedarme en casa, en una planta de envasado vacía, estaba a punto de
volverme loco. Rápidamente me di cuenta de que no era apto para una vida
solitaria. Juro que estaba más emocionado que los perros cuando escuché que un
auto se detenía en la entrada... y aún más aliviado cuando vi que era Cohen.
Aunque, curiosamente, estaba solo.
Abrí la puerta para saludarlo y me dirigió una sonrisa cansada. “El tío Glenn decidió
quedarse en la posada de la ciudad. Se negó a escucharme”.
—Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que mi beta y yo estamos solos esta noche?
Cohen tragó saliva con fuerza, pero asintió. “Eso parece”.
“¿Has comido?”, pregunté.
“Sí, lo he hecho. Glenn y yo nos detuvimos en el café de la ciudad. Quería probarlo.
Creo que está feliz de estar fuera de ese lugar y de volver a vivir la vida. No puedo
imaginarme lo aislado que fue. Solo desearía que pudiéramos hacer algo con mi tía”.
—Eso depende de él, cariño. Tenemos que dejar que Glenn tome sus propias
decisiones en lo que respecta a Clara.
—Lo sé —dijo con un suspiro. Mi beta estaba cansado y derrotado, algo que
esperaba que pudiera aliviar esta noche si me lo permitía—. Han sido unos días muy
estresantes. Estoy exhausto. Y tenemos esa entrevista mañana por la tarde. Bueno,
Avery la tiene, estamos ahí para brindarte apoyo, pero sé que será duro.
—Me parece que te vendría bien un poco de relajación esta noche. ¿Vas a dejar que
tu alfa te cuide? —le pregunté, pasando mis dedos por su brazo. Era tan receptivo, sus
pestañas revoloteaban y se le ponía la piel de gallina.
 —Sí. —Cuando exhaló su respuesta, el corazón me dio un vuelco. En realidad, no
esperaba que Cohen estuviera de acuerdo, pero no estaba dispuesta a cuestionar algo
bueno.
Mis dedos rodearon los suyos y lo guié hacia el interior de la casa, dejando que los
perros entraran al patio trasero antes de llevarlo a mi habitación.
Echó un vistazo a su alrededor cuando entramos. Todavía no había estado aquí, así
que era la primera vez que veía mi espacio privado. Todos habíamos estado muy
ocupados con nuestras vidas y tratando de adaptarnos. Todo este asunto de la manada
todavía era nuevo y extraño.
Sin embargo, parecía que habíamos vivido aquí durante años. Estaba claro que todos
pertenecíamos juntos. Siempre dicen que encontrar a tu manada se convierte en un
torbellino, una conexión vertiginosa de la que no puedes contenerte. El torbellino
también fue acertado en nuestro caso.
Sentí que desde el momento en que nos conocimos, nuestras vidas se convirtieron en
un hermoso caos.
Cohen estaba nervioso, pero no corría. Yo diría que eso fue una victoria. Sin
embargo, no quería hacerlo sentir incómodo después de que me dejara entrar.
—No te preocupes, podemos ir despacio —le prometo—. Esto no tiene por qué ir a
ningún lado que tú no quieras, ¿entiendes?
—Sí, alfa —suspiró, y joder, si mi polla estaba dura como el acero al oír eso cayendo
de esos labios afelpados.
—Cuidado, beta, vas a excitar a tu alfa —gemí mientras lo obligaba a sentarse en el
borde de la cama.
Cohen estaba callado, pero muy obediente. Levantó los brazos para ayudarme a
sacarle la camisa por la cabeza. Sus ojos seguían cada movimiento, su mirada azul
oscuro me atravesaba.
Él no protestó cuando saqué lubricante y aceite de masaje, puse el lubricante en el
tocador y cubrí mis manos con el aceite, frotándolas para calentarlo, antes de subirme a
la cama detrás de mi beta.
Su piel era tan suave bajo mis manos, aunque sus músculos estaban tensos.
Realmente necesitaba esto y me sentí satisfecha de poder proporcionárselo. No me
importaba estar dura y desesperada por reclamarlo, no me importaba nada más que
ayudarlo a tranquilizarse.
Cohen dejó escapar suaves gemidos mientras trabajaba cada músculo tenso,
aflojando lentamente cada uno.
Me sentí como en trance. Estábamos en una burbuja de calma, el metódico masaje
era tan sereno para mí como lo era para él. Nuestros aromas se mezclaban, su dulce y
herbáceo aroma se mezclaba con mi rico aroma a café, ese aroma decadente era algo que
sabía que nunca olvidaría.
El aire se llenó de sus suaves suspiros, cada uno como una descarga de calor directa
a mi pene tenso. Mis manos no vacilaron, aunque cada segundo que pasaba parecía
cargar el aire aún más.
 No tuve que preguntarme si le afectaba, podía ver el bulto significativo en sus
pantalones. La forma en que su pecho subía y bajaba mientras pasaba mis manos por su
espalda hizo que el beta gimoteara.
Joder, esperaba que quisiera más esta noche o estaría en mi ducha helada tratando
de recuperarme de esta hermosa tortura.
Cohen se derrumbó unos minutos después, sus dedos agarraron mi muñeca,
deteniendo el movimiento y tirándola hacia sus pantalones.
"¿Está seguro?"
—Dios, sí —logró decir con voz entrecortada—. Estoy a punto de explotar, alfa. Es
jodidamente doloroso.
—Puedo ayudarte con eso —prometí, arrastrándome para salir de detrás de él y
cayendo de rodillas. Los ojos de Cohen estaban clavados en mí, observándome mientras
desabrochaba sus pantalones y lo ayudaba a quitárselos con cuidado, junto con sus
bóxers, dejando a mi beta desnudo para mí.
Era hermoso. Su piel estaba bronceada, lo que hacía que su cabello oscuro y sus ojos
azules resaltaran. Estaba en forma, pero aún así era suave de una manera que me
encantaba.
Su polla era larga y dura, llorando ya por mí.
Joder, tenía que probarlo, eso era todo lo que podía pensar antes de lanzarme hacia
delante y envolverlo con mis labios. La salinidad de su líquido preseminal y el aroma a
limón y romero, dulce y fragante, que me rodeaba casi me hicieron explotar en mis
pantalones como una adolescente.
El aliento de Cohen salió en bocanadas desesperadas, sus dedos se hundieron en mi
hombro mientras comenzaba a avanzar hacia mi boca.
No tuve que decirle que no se contuviera, él tomó tanto como yo le di, el empujar y
tirar fue absolutamente jodidamente delicioso.
Mi beta estaba tan excitado que podía sentir cómo sus músculos se tensaban, cómo
su agarre se clavaba en mi carne, y sabía que no podía dejar que se contuviera. Era un
tipo que pensaba demasiado y ahora no era el momento para eso.
Chupé con fuerza a mi beta, aceleré el ritmo y destrocé por completo su mundo.
Cuando una retahíla de maldiciones salió de sus labios, tuve que contener una sonrisa
mientras me lo tragaba.
Eso fue lo último que pudo controlar, el semen caliente golpeó mi garganta. Lo
tragué con facilidad, tomándome mi tiempo mientras limpiaba cada gota de su hermosa
polla antes de alejarme.
Se desplomó hacia atrás mientras yo me levantaba, con los ojos aturdidos, el pecho
agitado y la piel cubierta de sudor. Mi compañero parecía sexo y Pecado y mierda, no
podía esperar a verlo tendido junto a Avery así.
Yo era un alfa afortunado.
—Ford, quiero que me folles y me muerdas —dijo, con los ojos fijos en mí,
atravesándome.
“¿No es demasiado rápido?”, pregunté. Honestamente, lo habría reclamado el día
que nos conocimos, pero necesitaba saber que esto no era un subidón post-orgasmo.
 —No. Quiero esto. Te deseo a ti. Quiero a Avery y esta vida. Reclámame,
prométeme que soy tuya y que no te irás a ninguna parte. Prométeme que me ves, que
me deseas, tal como soy.
—Nunca quise nada más —dije mientras tomaba el lubricante. Se tumbó boca arriba
en la cama, apoyó la cabeza en las almohadas y se agarró las piernas para que pudiera
acceder a su hermoso trasero.
Se tensó por un segundo mientras yo cubría mis dedos, obligándose a respirar. Sabía
que necesitaba que yo hablara, para mantenerlo tranquilo, así que lo hice.
Darle a mi pareja lo que necesitaba fue muy fácil, se dio de manera natural, y así fue
como supimos que era el destino. Nunca me había sentido más alfa que en ese
momento.
“Eres perfecto, Cohen. Desde el momento en que te vi en esa tienda, supe que eras
mío. Eres amable y cariñoso, cuidas muy bien de nuestro omega y nos mantienes a
todos con los pies en la tierra”.
Mientras lo elogiaba, empujé un dedo hacia adelante y el lubricante me ayudó a
pasar por sus músculos tensos. Descansé allí, dejándolo acostumbrarse a la extraña
sensación mientras yo seguía hablando.
“La forma en que haces que Avery se ilumine me conmueve cada vez. Ella es el
equilibrio perfecto para nosotros. Un día, los tendré a ambos frente a mí, ya que nuestra
noche se salió de control la última vez. Los adoraré a ambos, les daré órdenes, los haré
venir a mí hasta que se agoten”.
—Mierda —maldijo Cohen, relajando su cuerpo de nuevo mientras su polla se
movía ante la imagen que estaba pintando.
“Cualquiera que te haya dicho que no eras suficiente era un idiota. Eres suficiente
para mí, para ella, para todos nosotros. Te amo, Cohen, y tengo la intención de pasar
cada día del resto de mi vida conociéndote más, enamorándome más y manteniéndote
cerca”.
Parpadeó para contener las lágrimas mientras asimilaba las palabras. Todas las
inseguridades que tenía se estaban desvaneciendo, poco a poco.
El orgullo y la lujuria ardían en mi pecho mientras lo veía tomar un segundo dedo,
luego un tercero, su cuerpo abriéndose aún más a mí ahora que realmente confiaba en
mí. No solo me estaba ofreciendo sexo, ahora me estaba ofreciendo cada parte
vulnerable de él. Juré en silencio que siempre lo protegería, lo protegería a él, protegería
a mis dos compañeros.
Finalmente, cuando introduje un cuarto dedo, supe que estaba listo.
—¿Debería sujetar mi nudo, beta, o puedes llevarme?
—Lo intentaré —dijo riendo antes de que yo soltara mis dedos. Luego gimió, una
protesta casi omega que me hizo reír.
—No te preocupes, no estarás vacío por mucho tiempo —prometí mientras
empujaba suavemente mi pene dentro de su agujero. El lubricante era lo
suficientemente espeso como para que me deslizara dentro, su calor húmedo
presionándome a medida que continuaba estirándolo a mi alrededor, deteniéndome
justo antes de mi nudo.
 Hice una pausa allí, dejándolo adaptarse hasta que estuvo empujando contra mí, con
la mano encontrando su polla y bombeando lentamente mientras él se encontraba con
mis ojos.
"Llévame."
Con ese consentimiento me retiré antes de seguir adelante, manteniendo mi ritmo
constante, fuerte y seguro hasta que él se relajó nuevamente, entonces no me contuve.
Mi beta fue perfecta, tomando cada centímetro de mi gruesa polla, recibiendo cada
embestida castigadora con un silencioso gemido de pura felicidad.
Joder, a este ritmo yo tampoco duraría mucho.
—Con nudo o sin nudo, nena, necesito saberlo —dije con voz ahogada mientras mis
dedos se hundían en sus muslos, separando aún más sus piernas.
—Nudo —dijo sin vacilación en su voz.
Finalmente, me deslicé completamente dentro de mi compañero, su cuerpo me tomó
sin protestar. Mi nudo comenzó a inflarse ahora que no lo estaba conteniendo,
llevándolo hasta sus límites.
Las palabras que caían de sus labios ahora no tenían sentido, una súplica silenciosa y
descoordinada mientras pedía más.
No me contuve y empujé mi nudo aún más con embestidas superficiales. Ahora
estábamos trabados juntos, la presión en mis bolas era tan intensa que sabía que estaba
a punto de tener un orgasmo demencial.
Agarré su muñeca y la llevé a mi boca. Dejó escapar un suspiro de felicidad cuando
le di un beso allí, embistiendo una última vez antes de que mi orgasmo explotara.
Todo mi cuerpo se tensó, los dientes se cerraron sobre su muñeca y atravesaron la
carne. Nuestro vínculo fue inmediato, su éxtasis me golpeó, robándome el aliento,
mientras mi placer se apoderaba de él.
Mi otra mano envolvió su polla mientras deslizaba mi lengua sobre las crestas de su
mordida, bombeándolo hasta que su propia liberación pintó mi pecho.
Nos quedamos así, yo acunando su mordisco, nuestro vínculo cada vez más sólido a
medida que permanecíamos conectados.
Cuando se me soltó el nudo, lo acerqué más, acurrucándome contra su costado y sin
importarme que el semen se enfriara en mi pecho. Eso era todo lo que quería en ese
momento, deleitarme con el vínculo y nuestra conexión, saber que había encontrado mi
lugar en el mundo, que había encontrado a mis compañeros.
Sabía que en el momento en que Avery me lo permitiera y nuestro vínculo se
completara, finalmente me sentiría completo por primera vez en mi vida.
 Avery

¿Puedes describir la primera vez que conociste a los alfas en cuestión? Me

"C resultaba divertido cada vez que los llamaba “los alfas en cuestión”, como si me
fuera a derrumbar si volviera a escuchar sus nombres.
Después de todo lo que había pasado desde que los dejé, escuchar sus nombres sólo
me llenó de frustración.
Afortunadamente, la semana que viene tenía una cita con un nuevo terapeuta para
hablar de las cosas. Tenía la sensación de que la terapia me ayudaría a seguir adelante
por completo, pero aun así estaba muy orgullosa de mí misma por lo lejos que había
llegado en las últimas semanas.
Semanas... eso todavía me dejó atónita. Vine aquí queriendo un nuevo comienzo y lo
encontré, pero nunca esperé que las cosas explotaran de la forma en que lo hicieron.
No solo creé una carrera para mí y ahora gano buen dinero haciéndolo, sino que
también contribuí al negocio familiar, permitiendo que mis hermanos tomaran un
descanso y asegurándome de que mamá estuviera bien cuidada.
Luego estaban las parejas que nunca esperé, verdaderas parejas que no solo
afectaban mi cuerpo sino que realmente se infiltraban en mi alma. Eran las primeras a
las que quería recurrir cuando sucedía algo, bueno o malo. Cuando estaba preocupada,
quería que me abrazaran y me tranquilizaran. Esas eran cosas que nunca tuve en mi
relación anterior.
La entrevistadora, Eve, fue amable conmigo. Sus preguntas siempre fueron directas
y directas. Se mantuvo callada pero comprensiva mientras le daba las respuestas,
describiendo todo, desde el momento en que nos conocimos hasta cómo seguían
cortejándome y los efectos que tenían en mi cuerpo.
 “Cuéntame sobre el primer celo que experimentaste con ellos. Cuéntamelo. ¿Cómo
fue?” Su pregunta fue tan directa como las anteriores, pero sus ojos estaban llenos de
empatía. Me alegré de que la Red Omega se tomara esto en serio y nos diera a alguien
que no hiciera que las cosas fueran incómodas. Ella fue una fuerza constante e
inquebrantable que me mantuvo en el buen camino mientras revivía el trauma.
“Había tomado supresores desde el momento en que llegué a mi designación. No
quería pasar por un celo hasta tener una manada. Los alfas me convencieron de que era
hora de dejarlos, así que lo hice. Literalmente, estuve dos días sin ellos cuando el celo
comenzó a afectarme. Me dieron medicamentos que, según me aseguró el médico,
harían que el celo fuera más llevadero para mí. Me advirtió que el primero sería duro y
yo estaba nervioso”.
Eva, la entrevistadora, levantó una mano para detenerme.
"Lo siento, quiero asegurarme de que me lo estoy tomando todo. ¿Puedes decirme
qué medicamento era?"
Parecía sorprendida, lo cual no presagiaba nada bueno.
“Era una tintura. Me pusieron unas gotas debajo de la lengua. Se llamaba algo tonto
como Mindful Omega o algo así. Me aseguraron que era segura”.
En ese momento les creí, pero su reacción me puso nervioso.
Cerró los ojos por un segundo. —¿La Omega Consciente? —confirmó, abriéndolos
para enfocarse en mí. Sus ojos marrones estaban llenos de ira por mí.
“Sí”, acepté. “Sinceramente, eso fue lo último que recordé de todo ese calor. Me
desperté, creo que siete días después. Tenía el cuerpo tan dolorido que me dolía
moverme, estaba deshidratado y temblaba. Me llevó varios días recuperarme de eso”.
Ella asintió, tomando algunas notas antes de continuar.
“¿Podrías contarme cómo te recuperaste durante ese tiempo?”
“Bebí mucha agua, pedí algunos electrolitos y comidas fáciles para cuidarme a mí
mismo y a mi mochila”.
Allí estaba esa mirada perturbada otra vez.
“¿Tu manada te proporcionó esas cosas? ¿Te ayudaron con los cuidados posteriores
y la recuperación? ¿Cocinaron para ti?”
Ahora ella perdió su actitud tranquila, su ira coloreó sus palabras lo suficiente como
para que me tensara. Los chicos se movieron detrás de mí, pero permanecieron en
silencio.
“No, nunca cocinaron para mí. Yo era la única que cocinaba. Tampoco pedían
comidas, esperaban que tuviera comida en la mesa al día siguiente de mi celo”, dije.
Incluso ahora podía recordar la forma en que Travis y Brad se burlaban y me
llamaban dramática. Después de todo, ellos también estaban cansados. Mantenerme
saciada había sido un trabajo de tiempo completo y yo solo estaba cumpliendo con mis
deberes como su omega. Mi estómago se revolvió y la bilis comenzó a subir. Todavía
podía escuchar sus voces en mi cabeza, haciéndome sentir tan tonta e pequeña por
sentirme de esa manera.
 Mis exes pagarían y eso me estaba ayudando. Después de esto, podría olvidarme de
todo y concentrarme en mi manada. Ellos lo sabrían todo y no tendría que hablarlo una
y otra vez.
“¿Podrías decirme con tus propias palabras qué pensabas que sucedería si no les
proporcionabas esas cosas?”
Ese pensamiento me asaltó. No había ninguna parte de mi mente que pensara en no
obedecerlos. Siempre les daba lo que pedían. Claro, ellos enfatizaban que era mi deber,
pero ¿cómo no iba a cuestionarlo? Eran mis alfas y estaban destinados a mí… o eso creía
yo.
“Realmente no lo sé. Nunca me dejaron claro si habría consecuencias. Simplemente
seguí sus órdenes. Dios, eso suena patético”.
Decirlo en voz alta me hizo sentir muy estúpida. Les permití que me hicieran eso y
ni siquiera me resistí.
Como si pudiera ver mi lucha interna, Eve me tranquilizó esta vez.
—Parte de los medicamentos que tomaste te hicieron obediente, Avery. No fue culpa
tuya, sino de ellos.
—Gracias —dije con la voz entrecortada. Saber que mis hombres me apoyaban y me
ayudaban en silencio a superar esto me ayudó a seguir adelante.
Les permitió estar en la sala, apoyados contra la pared, siempre que estuvieran en
silencio y atentos, sin interrumpir. Enfatizó varias veces que si interrumpían, afectaría la
entrevista y su validez ante el tribunal.
Miré hacia atrás y todos me dedicaron una sonrisa alentadora. Cohen tenía la mano
agarrada por la de Ford y los ojos vidriosos. Mason parecía asesino, al igual que Arden.
Ford siguió sonriendo, aunque sin duda lo hizo con una sonrisa forzada.
Para ellos fue tan difícil escucharlo como para mí decirlo en voz alta. Fue una
confirmación más de que realmente se preocupaban por mí.
—Otra pregunta para ti, Avery. ¿Los alfas en cuestión alguna vez intentaron
apoderarse de ti con un mordisco?
—No —dije—. Me dejaron claro que las mordeduras no eran algo que les interesara.
En ese momento, me dolió que no quisieran morderme, pero lo había aceptado como
parte de nuestra dinámica. Ahora, nunca había estado más agradecida por algo en mi
vida. No tenía vínculos. Eso significaba que la ruptura con ellos era limpia y que la
única mordida que había recibido había sido de mi verdadera manada.
Tal vez eso era lo que habían estado esperando todo este tiempo... su verdadera
pareja. Yo solo era un juguete sustituto mientras esperaban. Dios, esperaba que nunca
tuvieran la oportunidad de encontrar otro omega.
Las preguntas continuaron durante otra hora. Parecía que ya había estado allí varias
horas, pero no tenía un reloj para medirlo.
Finalmente llegamos al final. Ella se levantó y se estiró.
“Gracias por tu tiempo, Avery. Si tenemos más preguntas, nos pondremos en
contacto contigo, pero creo que esta es información más que suficiente. Tenemos
previsto seguir adelante con el caso y tu abogado te mantendrá informado a medida
que avancen las cosas. Lo hiciste muy bien”.
 “Gracias por hacer esto”, dije, “y por ser tan profesional. Hizo que fuera mucho más
fácil superarlo”.
—Sé amable contigo misma, Avery. Nada de esto es un reflejo de ti —me recordó de
nuevo, asintiendo brevemente antes de salir de la habitación.
Eso fue todo lo que necesité antes de que mis cuatro compañeros se abalanzaran
sobre mí, rodeándome y abrazándome fuerte. Mis ojos ardían con lágrimas contenidas,
que no iba a dejar caer.
Me dolía el pecho de tener que revivir todo. Ella me hizo darme cuenta de que había
muchas más cosas que salieron mal en esa relación de las que pensaba.
Sin embargo, a pesar de todo, nunca me sentí culpable por haberlos dejado en
evidencia. Esperaba que recibieran todos los castigos que el juez les impuso.
Por la trayectoria de sus preguntas, tuve la sensación de que iban más allá del
médico y su participación. Iban a intentar acabar con los alfas que abusaban del poder
que tenían sobre los omegas afectados.
Había leyes vigentes para proteger a los omegas como yo, y ellos habían
quebrantado muchas de ellas. Lance me aseguró que eso era suficiente para hacerlos
responsables. La mayoría de los jueces no obligarían a un omega a revivir este tipo de
cosas. Así que esperaba que su caída fuera rápida y que no tuviera que presenciarla de
cerca y en persona.
—¿Estás lista para salir de aquí, nena? —preguntó Mason, dándome un firme beso
en la frente.
Inhalé su aroma: manzana, madera de cedro y hojas caídas. Era fuerte, picante y
dulce, y ahuyentó a algunos de los demonios internos que amenazaban con salir. Me
concentré en respirar un par de veces, en memorizar ese aroma y luego decidir qué
necesitaba en ese momento.
Habíamos hablado de tomarnos un fin de semana y disfrutarlo, pero en ese
momento lo único que quería era volver a casa. Necesitaba que me recordaran que
nunca más tendría que vivir una experiencia así, que me iban a mantener a salvo y
cuidada, y que nunca tendría que mirar atrás.
—Te lo podemos dar, preciosa. Te lo prometemos —dijo Arden. No me di cuenta de
que había dicho la pregunta en voz alta, pero me alegré de haberlo hecho.
Miré a mis cuatro compañeros uno por uno, incluso a mi beta. “Quiero que me
reclamen esta noche. Podemos posponer estas vacaciones, ¿no?”
“Claro que podemos”, dijo Mason. “Vamos”.
Él agarró mi mano y comenzó a guiarme afuera, Cohen tomó mi otra mano y la
apretó suavemente.
Esto era todo lo que necesitaba en ese momento. Pronto sus mordiscos caerían sobre
mí y no sería la única en saberlo. El mundo vería que yo era de ellos. Seríamos una
manada oficial y unida.
El viaje a casa fue una auténtica tortura. Mason estaba sentado a mi lado y yo
intentaba obligarme a mirar por la ventana y no pensar en el hecho de que mi mochila
me iba a hacer un nudo y a reclamarme.
 —Oh, a la mierda con esto —dijo finalmente Mason, extendiéndose,
desabrochándome el cinturón y sentándome en su regazo—. Será mejor que conduzcas
con cuidado, Arden.
—Lo haré —dijo Arden, con un medio gruñido cuando se dio cuenta de por qué
Mason dijo eso.
—Gracias a Dios que llevabas falda, omega —dijo Mason, quitándome las bragas de
mi necesitado coño; el olor de mi semen inundó el auto en cuestión de segundos e
impregnó el aire.
—Mierda —maldijo Arden, y el volante gimió en protesta cuando lo agarró.
—Ten cuidado con mi jeep —me reí, aunque el sonido era igual de intenso y
necesitado. Se convirtió en un gemido cuando Mason sacó su pene y lo acarició a lo
largo de mi entrada.
—Móntame, omega. Toma lo que necesites —me instó, con los músculos tensos
mientras esperaba que me deslizara sobre él.
Ambos gemimos mientras me llenaba, estirándome de la mejor manera mientras me
hundía sobre él. Cuando finalmente estuve sentada sobre su polla por completo, con su
nudo dentro de mí, él tomó el control nuevamente.
Mason no fue delicado, levantó mi cuerpo como si no pesara nada y luego me arrojó
sobre su polla con un movimiento brusco. Fue duro, rápido y brutal.
Joder, era exactamente lo que necesitaba. Quería arrancarme la camiseta, darles
todo, pero todavía estábamos conduciendo. En cambio, mis dedos se retorcieron en su
camiseta, aferrándose a ella mientras recibía cada embestida, frotándome contra él.
Cada roce de mi clítoris en él enviaba una descarga eléctrica. Una conmoción de placer
me recorrió el cuerpo, se enroscó en mi vientre y se fundió con mis huesos.
Ya estaba tan jodidamente cerca, mi cuerpo listo para romperse por él.
—Haz que se corra, Cohen, ayúdame —le ordenó Mason al beta que estaba a mi
lado. Cohen no dudó en deslizar sus dedos entre nosotros, dándole a mi clítoris una
presión aún más deliciosa mientras yo cabalgaba sus dedos y la polla de Mason.
—Joder, joder, joder —grité antes de que se convirtiera en un grito mientras
montaba los dedos de Cohen con más fuerza, exprimiendo mi orgasmo para obtener
todo el placer que podía.
Al parecer, a Mason ya no le importaba la decencia pública, así que me arrancó la
camisa y la arrojó a un lado, dejando al descubierto mis pechos. Ahora solo llevaba
falda y tacones.
—¿Puedo reclamarte aquí y ahora? —Mason prácticamente suplicó—. Te necesito,
omega.
—Sí —prometí, guiando su boca hacia mi pecho. En lugar de morderme, chupó con
fuerza mi pezón erecto, despertando mi cuerpo de nuevo. Cohen no dejó de acariciar mi
clítoris, mi orgasmo ya estaba muy cerca, incluso después de haberme corrido.
—Vuelve a venirte, nena —me ordenó Mason, soltándome el pezón y acariciando
con los dedos la curva de mis pechos—. Quiero que mis dientes se hunda en ti mientras
te vienes.
 Los dedos de Cohen continuaron acercándome, el nudo de Mason empujando
contra mis paredes, presionando cada punto sensible por lo que casi estaba llorando.
—Ya voy —les advertí a ambos, con la cabeza caída hacia atrás mientras los
montaba descaradamente hasta que mi cuerpo cedió. Mis gritos resonaron en el auto
silencioso, nuestros olores fuertes y espesos en el aire mientras el placer me golpeaba,
robándome el aliento en oleadas casi dolorosas.
Entonces Mason me mordió justo en lo más alto del pecho; el dolor me obligó a tener
otro orgasmo mientras nuestro vínculo se consolidaba.
Podía sentir su necesidad por mí, su orgullo, el placer mientras me llenaba con su
semen. Mi propia felicidad se trasladó a él, demostrándole cuánto los amaba, incluso si
aún no se lo había dicho. Ya eran mi mundo, y estaba aún más contenta sabiendo que
oficialmente era suya, unida y reclamada.
Cohen se alejó y salió del auto, lo que nos dio un momento especial. Al parecer,
finalmente habíamos llegado a casa en nuestro frenesí y yo no me había dado cuenta.
—Eres la fantasía de todo alfa en este momento, nena —dijo Mason con voz ronca,
mientras sus dedos jugaban con el borde de mi falda y luego bajaban por mis piernas
hasta mis talones.
—Preferiría estar desnudo en nuestra cama —admití.
“¿Aún tienes hambre de más?” bromeó. Al menos eso no le dolió.
—Quiero todos mis bocados —dije, en voz baja por un segundo. Ahora me parecía
una tontería y una exigencia.
Sus dedos tocaron la parte inferior de mi barbilla, obligándome a mirar hacia arriba.
—No queremos nada más que eso, nena, te lo prometo —dijo, acercándome más y
presionando sus labios contra los míos. El beso no fue apasionado, pero fue una
promesa. Me dijo sin palabras lo mucho que significaba para él y lo mucho que nos
pertenecíamos.
—Te amo, Avery —dijo mientras se alejaba.
—Yo también te amo —admití—. Tengo miedo de que me vuelvan a hacer daño,
pero sé que ustedes no me harían nada de eso.
—Preferiríamos morir —prometió. Finalmente, su nudo nos liberó, pero Mason no
me soltó; simplemente me movió para poder salir y luego me sacó del auto para
llevarme adentro. Le rodeé el cuello con las manos para sujetarme, pero sabía que no
me dejaría caer.
Dije lo que quería decir. Los amaba y confiaba en todos ellos, aunque todavía tenía
esas preocupaciones. Con el tiempo, también desaparecerían.
Ford, Cohen y Arden me esperaban dentro. Arden se adelantó, me tomó de los
brazos de Mason y me llevó al dormitorio.
—Joder, hueles divino, omega —me susurró al oído antes de tirarme a la cama.
—Quiero que todos me reclamen. Ahora. No me hagan esperar —supliqué mientras
me quitaba los tacones y la falda.
Cohen no dudó en tirarse a la cama y su boca encontró la mía. Tenía hambre de mí,
estaba desesperado, se quitaba la ropa a patadas mientras me devoraba.
—Yo también quiero tu mordisco —le rogué a mi beta—. Por favor.
 —Te morderé —prometió—, pero sólo si Ford también te reclama. Lo haremos
juntos.
Se me escapó un gemido agudo al pensarlo, y abrí bien las piernas.
—Joder, mírate —ronroneó Ford—. Estás chorreando el semen de tu alfa y todavía
quieres más. Te estoy tomando ahora, princesa.
Ford no esperó antes de empujarse dentro de mí. El alivio que sentí ante la conexión
era palpable. Nunca había necesitado a nadie ni a nada más que a mi manada para que
me reclamara de esta manera.
Mi mano buscó la polla de Cohen, bombeándola mientras nuestro compañero me
follaba sin piedad. Mi mente estaba nublada y desesperada, sus aromas y sus caricias
me consumían de adentro hacia afuera.
El nudo de Ford me llevó al límite. Mi espalda se arqueó sobre la cama mientras
arañaba su espalda. Era difícil soportar tanto placer, especialmente mientras sentía la
satisfacción y la lujuria de Mason mientras me observaba.
—Muérdeme —le supliqué—. Ahora.
—Con mucho gusto —dijo Ford, mientras él y Cohen se inclinaban sobre mí y
hundían los dientes en cada lado de mi cuello en un conjunto de mordidas reclamantes.
Nuestro vínculo era vibrante e intenso a medida que iba tomando forma, los tres
éramos una rueda giratoria de placer, felicidad y amor.
—Los amo, chicos —logré decir con voz entrecortada, y el sollozo se convirtió en un
grito cuando Ford apretó sus caderas contra mí, poniendo suficiente presión en mi
clítoris para llevarme al límite.
Él vino conmigo, su nudo se hinchó y nos encerró completamente juntos, el semen
se derramó dentro de mí mientras Cohen pintaba nuestros pechos.
Fue desordenado y glorioso, mi niebla se disipó por un segundo cuando colapsamos
juntos, empapándonos del vínculo mientras se asentaba en un suave zumbido de
sentimientos y satisfacción.
Cuando el nudo de Ford me liberó, Arden me ayudó a levantarme de la cama.
—¿Qué tal si primero nos duchamos y nos recuperamos un poco? —me ofreció.
Estaba demasiado aturdida como para protestar mucho, así que lo seguí hasta el baño.
Me abrazó fuerte mientras abría el agua y me atrajo hacia adentro cuando el vapor llenó
el aire.
—Te amo, Arden. Gracias por cuidar siempre de mí, de nosotros —dije mientras me
acurrucaba contra su cuello. Su aroma floreció bajo la atención, mis dedos acariciando
su piel expuesta.
—¿Me estás marcando con tu olor? —se rió primero, pero luego se calló. Lo oí
inhalar y luego maldecir.
“Hermosa, creo que estás entrando en celo”, dijo. “O al menos en precalentamiento”.
—Estoy bien —dije, alejándome y frunciendo el ceño mientras lo procesaba—. Tal
vez esté empezando, pero me siento normal, solo necesitada.
—Te tengo —dijo con dulzura, mientras me lavaba cada centímetro y me quitaba la
espuma. Cuando sus manos se adentraron entre mis muslos, empujando suavemente
dentro de mí como para comprobar si estaba dolorida, ya no quería que me cuidaran.
 —Te necesito ahora —supliqué, empujándome contra sus dedos para demostrar que
podía tomar más, tomarlo a él.
—Está bien —dijo, cerrando el grifo y secándome lentamente. Fue una tortura
cuando me pasó la toalla por cada centímetro y luego me secó el pelo.
Se rió cuando vio mi ceño fruncido.
—¿Mi omega está haciendo pucheros ahora mismo? —me preguntó, atrayéndome
para abrazarme—. ¿Todo por mi nudo y mi mordida?
—Sí —gruñí—. Fóllame, reclámame, por favor.
Me levantó y me llevó de vuelta a la habitación. Había cambiado las sábanas,
aunque pronto volverían a necesitarlas.
—¿Puedes inclinarte sobre la cama para mí? —preguntó, poniéndome de pie.
Prácticamente me puse en posición, con el culo en el aire, los pies en el suelo y la cara
sobre el colchón—. Joder, esto es lo que quería ver. Tan jodidamente sexy.
Arden me amasó el culo con manos ásperas, abriéndome lo suficiente para que
pudiera meter mi coño cubierto de grasa. Podía oír su respiración agitada y sentir su
nudo empujando contra mi culo.
Sabía que no tendría que esperar mucho, pero lo que no esperaba era que Arden se
inclinara y me diera un beso en el trasero antes de morderme la carne. Se rió entre
dientes ante mi grito antes de deslizar su lengua entre mis mejillas, acariciando mi
trasero mientras sus dedos se introducían en mi coño.
Nunca nadie me había tocado así, pero jadeaba entre las sábanas mientras él me
follaba con los dedos y la lengua al mismo tiempo.
—Ven a buscarme y podrás tener mi nudo, pero quiero reclamarte antes de
anudarte, para que puedas sentir todo lo que yo siento —dijo, mientras su nariz recorría
el globo de mi trasero antes de que sintiera que sus dientes se hundían en mí. Me había
reclamado justo en la nalga y tenía la sensación de que querría admirar esa marca a
menudo.
—Joder —maldije, pero sus dedos no me dejaron tensarme, follándome sin piedad
hasta que llegué a su alrededor, apretando mis muslos mientras el dulce placer y el
dolor agudo se transformaban en un momento alucinante.
Tenía razón, sentí cada gramo de su necesidad y deseo, la dulce oleada de su amor y
adoración. Era todo lo que necesitaba sentir esa noche.
Arden liberó sus manos y se puso de pie, agarrando mis caderas y pateando mis
piernas antes de hundirse en mí.
Gracias a la reivindicación, pude sentir lo que él hacía. La forma en que su cuerpo se
tensaba, la forma en que necesitaba llenarme, reclamarme desde adentro hacia afuera
esta vez.
Lo deseaba con la misma intensidad, lista para que nos encerráramos juntos, para
que por fin mi manada estuviera completa. Los demás nos habían abandonado, pero yo
también los sentía, todo mi grupo sentía la misma experiencia compartida en algún
nivel, aunque en ese momento la de Arden era la más ruidosa.
 “Esto es solo el comienzo, Avery. Te amaremos y cuidaremos por el resto de
nuestras vidas. Siempre estuvimos destinados a estar juntos, y ahora eres nuestro en
todos los sentidos”.
—Tuyo —acepté, y lo dije con todo mi ser.
Ya no había nada que nos impidiera hacerlo. Nos pertenecíamos el uno al otro y
nadie podía interponerse entre nosotros.
 Arden

" I Creo que nuestra omega está en celo”, dije mientras entré a la cocina. Ella estaba
desmayada en la cama del piso de arriba mientras los chicos preparaban la cena.
Ford levantó la vista y asintió. “Estábamos diciendo que pensábamos lo
mismo. Sin embargo, no estoy seguro de cómo lo va a manejar. No parece que las
eliminatorias sean un tema fácil. Especialmente justo después de esa entrevista”.
“Probablemente eso fue lo que lo causó”, dijo Mason. “Esta semana ha tenido mucho
estrés entre las entrevistas, su reunión con el alcalde y todo lo que está pasando con
Glenn”.
—Está bien. La ayudaremos a superarlo, sin importar lo que necesite —dije, tratando
de tranquilizarlos. Podíamos manejar esto.
Como su manada, tuvimos que ...
Mason asintió. “Ahora somos oficialmente una manada. La tenemos”.
“No quiere hacer su nido”, dijo Cohen con un suspiro, “pero me siento fatal por no
tener un espacio específico para este calor”.
“Entonces hacemos uno”, dijo Ford como si fuera así de fácil.
Quizás lo fue.
Un nido no tenía por qué ser un espacio pequeño, podía ser lo que ella necesitara.
Después de todo, era suyo. Incluso podía encender algunas de las velas que Cohen
había hecho con nuestras mezclas de aromas para ella.
“¿Qué pasa con la sala familiar?”, sugerí. “La vaciamos, empujamos los sofás hacia
una esquina, la hacemos más acogedora, ponemos la cama de alguien allí, o un par de
camas, para que tengamos un lugar donde ella pueda pasarla. Tal vez algunos de
nosotros podamos ir a la tienda. También podemos pedir algunas alfombras
acogedoras, mantas adicionales, almohadas adicionales, etc. También arrojaremos
nuestras cosas allí. Acogedor, cómodo, pero es un espacio amplio y abierto, ¿no?”
“Sabes, cuando la entrevisté por primera vez, me dijo que le preocupaba que
ninguna manada la quisiera porque no hace nido. No creo que nos vayamos a perder
nada”, dije.
Mason asintió con la cabeza. —Hagámoslo. Nuestra omega se merece su versión de
nido —dijo. Ya estaba vestido, así que se puso los zapatos y agarró las llaves—.
¿Alguien viene conmigo?
“De hecho, lo haré”, dijo Cohen. “Creo que entiendo bastante bien su estilo y ella
siempre puede transformarlo en algo más adelante”.
Aunque no se lo admitiera, me preocupaba que se asustara. Básicamente, le
estábamos construyendo un nido, aunque estuviera completamente abierto. Por lo que
dijo Hailey, en la clínica apenas podía sentarse en los cómodos sofás que teníamos. No
creía que mi omega fuera reacia a la comodidad, pero tampoco quería provocar ningún
trauma durante el celo. Ya iba a ser vulnerable.
—¿La despertamos para comer? —preguntó Ford mientras se encargaba del resto de
la preparación de la cena.
—No —dije—. Normalmente lo haríamos durante el celo, pero ahora creo que le
vendría bien descansar para recuperarse. La alimentaremos en cuanto se levante.
“Está bien, lo dejaré en el horno para que se mantenga caliente”, dijo, encendiéndolo
a fuego lento y deslizando la sartén de fajitas y tortillas dentro. “Simplemente fuimos
con cuidado para no arruinar nada”.
—Bien. Voy a hacer un pedido de suministros básicos. —Ya tenía el teléfono listo,
haciendo un pedido de comestibles y agregando cosas—. ¿Alguna idea?
“Chocolate”, dijo Cohen. “Creo que el chocolate siempre es necesario durante el
celo. Yo añadiría algunos batidos de proteínas, porque si no podemos hacer que coma,
al menos podemos probarlos. También hacen algunos batidos de proteínas específicos
para el celo que no son tan malos”.
"Eso es inteligente", la elogié, agregando algo al carrito. Ni siquiera había pensado
en eso. Fue agradable tener a otras compañeras con diferentes perspectivas a su
alrededor. Nos equilibrábamos bien.
Ford no era todo sonrisas y bromas. También tenía un lado cariñoso. Lo vi con
Cohen. Era un dominante tranquilo, que permitía que la beta se relajara un poco. Con
ella, era dulce. Tenía curiosidad por ver cómo continuaban creciendo las cosas entre
ellos.
El sonido de algo cayendo al suelo nos dejó a los dos helados. Nos miramos de reojo
antes de subir corriendo las escaleras.
No esperaba encontrar a Avery parada en medio de la habitación, temblando,
mirando fijamente su teléfono como si se hubiera incendiado. Pero fueron las voces que
salían del teléfono las que hicieron que una furia gélida recorriera mis venas.
—¿Cómo te atreves a intentar arruinar nuestra reputación con esas mentiras tan
drásticas? Sabes muy bien que nunca hicimos nada de esa mierda de la que nos acusan.
Querías todo lo que te hicimos. Joder, lo rogaste. ¿Cómo pudiste hacernos esto, Avery?
¿Arruinar nuestras vidas solo porque te engañamos? Tal vez si fueras lo
suficientemente omega, eso nunca hubiera sucedido.
Ford agarró el teléfono y detuvo el contestador automático antes de que siguiera
sonando. Tomé a Avery entre mis brazos y la abracé fuerte.
—Avery, no te atrevas a escuchar esas tonterías —dije—. Son hombres desesperados
que se enfrentan a las consecuencias de sus actos. Esta es la primera vez en sus patéticas
vidas que se enfrentarán a la realidad, y será rápida y dura.
—Yo... yo... —tartamudeó, intentando formar palabras, con la mano todavía
temblando violentamente. Ford no dudó en aplastarla entre nosotros, ambos intentando
controlar su miedo y asegurarle que no tenía nada de qué preocuparse.
Las emociones encontradas en el vínculo nos tenían desesperados por calmar la
creciente ola de preocupación y disgusto.
“Estoy bloqueando el número al que han intentado llamarte. De hecho, te
conseguiremos un nuevo número muy pronto”.
—Eso es todo... —Sus palabras se interrumpieron cuando Avery jadeó de dolor y se
encogió sobre sí misma—. Creo que tienes razón, Arden. Creo que estoy entrando en
celo.
Si no lo estaba antes, el estrés de la llamada telefónica fue suficiente para que se
desmayara. "Estoy tan asustada. No quiero desmayarme".
—Te prometo que no te vas a desmayar. He tomado muchas clases sobre esto. Eso
no es algo que suceda de manera natural —le aseguré—. Es como ayer, cuando tu
mente estaba un poco nublada y te perdiste en el momento, así es. Habrá momentos de
lucidez y momentos de puro placer, y eso está bien. Te vamos a cuidar durante todo el
proceso.
—No quiero hacer un nido —dijo, sujetándome con fuerza. Sus ojos estaban muy
abiertos y desesperados, casi salvajes.
No protesté, solo le froté la espalda con movimientos circulares suaves mientras
Ford le alisaba el cabello hacia atrás.
—Y no tienes por qué hacerlo —dijo Ford—. Vamos a preparar un lugar cómodo en
la guarida. Será un lugar amplio y con mucho espacio. No será un nido, solo un lugar
para que todos podamos pasar el rato, ¿de acuerdo?
“¿No es un nido?” repitió ella, su voz todavía temblando de una manera que me
rompió el corazón.
Que se jodan por quitarle algo tan instintivo a un omega.
Ellos nunca la merecieron y yo no podía esperar a ver a Lance humillarlos. De
hecho, en cuanto tuviera el primer momento, le reenviaría ese mensaje de voz. Otra cosa
más para agregar a su caso.
—Vamos, Avery, vamos a comer algo —le dije.
Ella asintió con la cabeza, aturdida, y nos siguió escaleras abajo. Ford le preparó un
plato antes de sentarse y sentarla en su regazo. Le dio de comer bocados y continuó
susurrándole palabras tranquilizadoras, tratando de convencerla de que todo estaría
bien.
Sólo deseo que ella pudiera creernos.
 Mientras ella estaba distraída, me escabullí para enviarle un mensaje a Lance. Él
necesitaba saber que ella no estaría en contacto con él durante unos días y yo quería
avisarle sobre el buzón de voz.
Su respuesta fue inmediata.

Lance: Gracias. Les estoy enviando este veneno a los otros abogados. Cuídenla.

Arden: Ya lo estamos. Ella está a salvo con nosotros.

Lance: Bien.
Dicho esto, arrojé mi teléfono a un lado, sabiendo que no necesitaba nada más. Lo
único que quería era estar con mi omega.
Al entrar en la habitación, me invadió un fuerte aroma a arándanos, higos y especias
cálidas. Era tan fuerte que prácticamente podía beberlo del aire. Mi pene se endureció y
tuve que respirar profundamente para tranquilizarme.
Avery ya no estaba en celo, estaba en celo. Apartó el plato y se giró torpemente en
los brazos de Ford, devorando su boca. Sus ojos estaban desenfocados, ahora la
impulsaba el puro instinto.
Sabiendo lo que necesitaba, no dudé en ayudarla a quitarse los pantalones cortos
para dormir. Estaba tan mojada que la grasa le goteaba por los muslos.
El aroma de su semen era tan jodidamente dulce que tuve que contener la
respiración para no caer en la rutina. Mi alfa ya la deseaba de nuevo, necesitaba sentir
su calor húmedo envolviendo nuestro nudo.
Ford se bajó los pantalones de chándal y ella se hundió sobre él. Mis ojos estaban
clavados en su trasero mientras lo montaba, sin darme cuenta de que yo también me
había bajado los pantalones hasta que estaba bombeando mi polla.
Miró hacia atrás como si pudiera sentirlo y abrió la boca en un gesto de exigencia
silenciosa. Joder, era perfecta.
Me moví alrededor de la mesa, sin importarme los límites, mientras me paraba a
medias en el banco y me alineaba con sus labios expectantes.
La sensación de su boca sobre mí casi me destrozó. Podía sentir su deseo puro en
nuestro vínculo, mezclándose con el mío. Nunca había estado tan excitado, tan
concentrado en una persona en mi vida. Sabía que el celo afectaba a los alfas, pero esto
era intenso.
Avery nos necesitaba y gimoteaba mientras me tragaba. Traté de ser gentil y no
golpear su garganta, pero no pude contenerme del todo. Me follé la boca de mi omega
con desesperación y me corrí en su garganta vergonzosamente rápido.
La puerta se cerró de golpe y los otros dos entraron justo cuando yo me alejaba. Ford
seguía follándola, estableciendo contacto visual con Cohen mientras sus dedos
presionaban su sensible clítoris, llevándola a un orgasmo estridente.
Nuestro omega era vocal y me encantó.
—Mierda, supongo que ha dado en el blanco —dijo Cohen, con voz ronca pero
ligeramente presa del pánico—. Tenemos que preparar todo esto todavía.
 —Se desmayará pronto —le aseguré—. Ve a preparar los sofás para que pueda
descansar.
Ambos asintieron y se marcharon corriendo mientras Ford maldecía, abrazándola
fuerte mientras se corría, recorriendo con la lengua la marca de su cuello. Estaba lo
suficientemente fresca como para que sintiera un estremecimiento de placer candente
recorriendo el vínculo.
Esta iba a ser una semana larga y sorprendente.

Avery

M E DESPERTÉ de mi siesta, pero la niebla no se había disipado del todo. Me dolía el

cuerpo, mi coño goteaba y ansiaba desesperadamente un nudo, pero algo no estaba
bien.
Los chicos hablaban al otro lado de la habitación, pero no eran ellos a quienes
necesitaba todavía, sino sus olores.
Me esforcé por levantarme, me acerqué a ellos, agarré sus camisas y se las quité una
por una.
—Está bien, puedes quedártelos —me aseguró Arden.
—Ya tenemos un montón de cosas esperándote, por si acaso, nena —me aseguró
Mason, llevándome hacia una canasta llena de cosas mezcladas. Quería sumergirme en
ellas de cabeza, respirarlas, pero quería tenerlas conmigo durante todo el celo.
Tomé toda la canasta, caminé hacia la cama que habían trasladado allí y la tiré
encima. Me encargué de acomodarlas en una capa, cubriendo cada centímetro de la
manta hasta que quedé satisfecha.
—¿Mejor? —preguntó Cohen mientras se acercaba y me masajeaba los hombros.
—Sí —convine antes de quedarme paralizada otra vez. Él no dejaba de intentar
relajarme.
—No te asustes. Mira a tu alrededor, Avery. No es un nido, solo un hogar.
—Hogar —repetí la palabra, poniéndola a prueba mientras observaba los cambios
en la habitación. El sofá en el que dormía estaba cubierto de mantas y almohadas. Casi
demasiado acogedor, pero mi omega estaba en el paraíso.
Aquí las paredes no me envolvían, la habitación era grande y aireada, las grandes
ventanas añadían luz solar a la mezcla, iluminando todo a través de las cortinas
transparentes que habían añadido.
Mi manada pensó en todo.
—Necesitamos un puf grande aquí, uno de esos enormes en los que podemos
acurrucarnos —dije, probando cuánto me gustaba la habitación. No me entró el pánico
de nuevo, simplemente me sentí… feliz.
Me amaban y se aseguraban de que tuviera lo que necesitaba, incluso cuando no
estaba seguro de cómo dármelo.
 El contestador automático era lo último que tenía en mente. Mis amigos estaban allí,
yo estaba a salvo y ni siquiera podía preocuparme por el celo cuando ellos me
vigilaban.
 Avery

METRO
El calor era una experiencia extraña, pero increíble. La niebla
mental era real, pero no incapacitante. Cada vez que me
despertaba de un sueño agotado, mi cuerpo estaba listo y mi
mente estaba presente. Estaba funcionando por instinto y
deseo, pero no me había perdido a mí misma.
Apenas había abierto los ojos cuando estaba olfateando el aire y arrastrándome
hacia el olor más cercano.
Dulces cítricos, romero y hierbas. Cohen. Abrí los ojos mientras me arrastraba sobre
él. Sus ojos se abrieron y extendió la mano hacia mí, acercándome más y besándome.
"¿Necesitas un alfa?"
—No. Te necesito —dije, recorriendo su cuerpo y atrayendo su pene medio duro
hacia mi boca. Su aroma era más fuerte allí, mezclado con sus propias feromonas
calmantes únicas. Lo inhalaba cada vez que mi nariz rozaba su piel.
Sus manos se deslizaron sobre mi piel, provocándome mientras jadeaba en busca de
aire. No fui delicada mientras lo chupaba fuerte y rápido, moviendo mis Me arrodillé
sobre él como si no pudiera meterme su semen en la boca lo suficientemente rápido.
Mis dedos encontraron sus bolas, jugueteando con ellas.
—¿Puedo unirme? —preguntó Ford, con la voz ronca por el sueño. Moví el culo y
separé las piernas, dejando al descubierto mi coño húmedo y húmedo para él. Ford
pasó la cabeza de su polla por mi humedad, recogiéndola hasta que estuvo satisfecho y
luego empujó la punta hinchada dentro de mí antes de retirarla.
Él estaba bromeando y yo dejé escapar un gruñido de protesta.
 —Estarás bien, omega. Ahora ve más despacio. Alargue el tiempo para Cohen, haz
que se desespere por correrse —ordenó Ford. Sus órdenes le hablaban al omega que
estaba dentro de mí, y mis movimientos se ralentizaron significativamente ante su
orden.
Cohen dejó escapar un gruñido de protesta, pero nuestro alfa no lo aceptó.
—No te preocupes, beta, ambos se correrán cuando yo lo diga —dijo Ford con voz
ronca mientras empujaba sus caderas hacia adelante, obligándome a tomar a Cohen aún
más profundo. Ambos gemimos mientras nuestro alfa nos follaba, marcando un ritmo
del que ninguno de los dos podía quejarse mientras nuestro orgasmo se acumulaba,
lento pero lo suficientemente intenso como para dejarme temblando y desesperada.
—Necesito más —dije con voz ahogada, moviendo mis caderas hacia él mientras
chupaba a Cohen aún más fuerte, tratando de recuperar el control.
Las manos de Ford apretaron mis caderas, impidiéndome obligarlo a apresurarse.
—No hay posibilidad, omega, ambos vienen cuando yo digo que pueden —dijo, con
una voz tan tranquila que era casi irreal.
Ford se deleitaba con nuestra miseria, llevándonos al límite y luego retrocediendo
justo antes de que pudiéramos rompernos. Cada vez que lo hacía, mi estómago se
hundía y mi coño palpitaba furiosamente.
Finalmente, sus dedos me acariciaron y él renunció al control.
—Córrete para mí —me ordenó, obligándome a recibir a Cohen de nuevo, tan
profundamente que se me llenaron los ojos de lágrimas. Ahora nos cogió sin
restricciones, y nuestro orgasmo se fue acumulando rápidamente antes de que ambos
nos desmayáramos.
Los gritos de Cohen llenaron el aire, aunque los míos se oían amortiguados. Mi
visión se volvió borrosa y mi cuerpo se tensó lo suficiente como para sentir que me iba a
desmayar. Corrí por instinto mientras tragaba el semen de Cohen, mi cuerpo se apretó
alrededor de Ford cuyo nudo me inmovilizó.
—Respira —la orden de Ford me interrumpió y me obligó a tomar una bocanada de
aire profundamente.
Sus manos me sostuvieron firme mientras él también se corría, uniendo nuestras
fuerzas. Me acurruqué en el pecho de Cohen mientras Ford descansaba detrás de mí.
Me masajeó la espalda y los hombros mientras nos elogiaba.
—Los dos fueron tan buenos conmigo, se llevaron a su alfa a la perfección. Fueron
tan obedientes conmigo —ronroneó, y el murmullo me hizo volver a quedarme

dormida por completo.

E L CALOR CONTINUÓ durante los siguientes días, breves momentos de lucidez donde
me alimentaban, bañaban e hidrataban, luego momentos más largos de pura
desesperación donde me cogían hasta que finalmente estuve temporalmente satisfecha.
Ni siquiera me sorprendí cuando me desperté con la polla de Arden quemada
dentro de mí. Me estaba follando contra el colchón y yo le rogaba por más. Era una
locura cómo podía entrar y salir de la conciencia de esa manera, pero me aseguró que
era normal, que todos lo hacían y, por una vez, confié en alguien implícitamente.
Todo salió según todo lo que me habían dicho los nuevos médicos sobre el celo y me
sentí segura con ellos.
Incluso ahora, mientras me estiraba alrededor del nudo de mi alfa, sabía que allí era
donde debía estar.
—¿Estás conmigo otra vez? —preguntó Arden, inclinándose para dejarme besos en
el hombro.
"Sí."
Me resultaba difícil hablar a pesar de mis propios gritos desesperados.
—Me rogabas pero no del todo coherentemente, no podía negarle a tu cuerpo lo que
necesitaba —sonaba apenado y no quería que dudara de sus propios instintos.
—Gracias, alfa. Lo necesito —le aseguré, meciéndome hacia él y animándolo a que
me cogiera como quería.
Arden cumplió su promesa, volviéndose completamente salvaje ahora que estaba
despierta y follándome contra el colchón. Mis dedos se aferraron a las sábanas mientras
me estiraba sobre su nudo, empujándolo más profundamente con cada embestida.
—Sí, sí —susurré como un mantra, la profunda satisfacción de estar anudada se
instaló en mis huesos. Mi mente estaba un poco más despejada ahora y fui yo quien se
metió entre nosotros, deslizando mis dedos sobre mi clítoris y buscando mi propia
liberación.
—Dios, sí, haz que te corras, preciosa —me animó Arden, moviéndose para que su
nudo presionara contra mi punto sensible con cada embestida.
Un gemido fue todo lo que pude emitir mientras nos movíamos al mismo ritmo,
desesperados y necesitados, persiguiendo esa liberación.
Arden gritó mientras se liberaba y su semen me llenaba mientras lo sostenía en su
lugar. Sonreí para mis adentros, satisfecha con mis propias réplicas ante la idea de que
el semen de mis alfas me llenara una y otra vez.
Todos sabíamos los riesgos que implicaba, yo sabía que podía quedar embarazada y
no me oponía en absoluto a esa idea. Deberíamos haber hablado más, pero no esperaba
que entrara en celo todavía. O tal vez lo evité por mis propios problemas.
De cualquier manera, no había vuelta atrás. Esa era nuestra vida y nadie estaba en
contra.
—¿Estás lista para comer algo? —preguntó Arden mientras su nudo se aflojaba lo
suficiente como para poder soltarse. Sus manos recorrieron suavemente mi cuerpo
como para asegurarse de que nadie había sido demasiado brusco.
—No, necesito más —gemí mientras una nueva ola de necesidad visceral me
recorría, mis paredes se apretaban alrededor de la nada y odiaban esa sensación.
—¡Mason! ¡Ella te necesita! —gritó Arden.
Mi alfa llegó en cuestión de segundos, aunque esta vez se relajó en la cama y Arden
me ayudó a sentarme a horcajadas sobre él. Me hundí sobre su polla mientras una
sonrisa burlona se apoderaba del rostro de mi apuesto alfa.
 "Eres tan jodidamente sexy, nena", exhaló elogiándome y yo también sonreí
perezosamente. Me encantaba oírles decir lo buena que era, lo perfecta que era para
ellos.
—Toma lo que necesites, omega. Déjame ver esas hermosas tetas rebotando mientras
montas mi polla —instó.
Le di a mi alfa lo que me pidió, me levanté y me hundí sobre él antes de balancear
mis caderas en un círculo. Cada liberación durante mi celo me golpeó fuerte y rápido,
los orgasmos electrizantes enviaban pequeñas descargas a través de mí a medida que se
acumulaban antes de explotar por todo mi sistema.
Esto no era diferente, cada movimiento de mis caderas me ayudaba a acercarme
cada vez más al borde. Estaba desesperada, con los ojos cerrados mientras me
concentraba en respirar su almizcle alfa y su aroma áspero y trataba de alentar a que su
nudo creciera.
Su cuerpo se hinchó dentro de mí, lo que hizo que fuera más difícil follarme sobre él,
pero mis caderas continuaron moviéndose, frotando mi clítoris contra él con cada uno
de ellos hasta que grité. Su nudo se hinchó aún más a medida que mi coño palpitaba a
su alrededor.
Mason tomó el control cuando yo estaba exhausta, follándome desde abajo, con las
manos bloqueadas en mis caderas mientras me usaba para su propio placer ahora.
Me encantó que pudiéramos darnos esto el uno al otro, que ellos me quisieran, me
necesitaran, tanto como yo a ellos.
Cuando llegó, sus dientes apretaron su mordida, lo suficiente para hacerme venir de
nuevo, pero no lo suficiente para romper la piel.
Nuestros lanzamientos mixtos fueron suficientes para hacerme poner los ojos en
blanco, dándole la bienvenida a la oscuridad que me esperaba mientras mi cuerpo se
recuperaba.
 Avery

mi
Cada vez que me despertaba de un ataque de calor, me sentía tan deprimida que
sabía que iba a sufrir durante días. Esta vez, sin embargo, estaba un poco
dolorida, pero me sentía extrañamente llena de energía.
Los chicos estaban todos desmayados a mi alrededor, ocupando cada
centímetro posible de la cama. Tuve que arrastrarme sobre sus cuerpos para salir, pero
subí las escaleras rápidamente lo más silenciosamente que pude.
¿Quién hubiera pensado que ducharse sola podía ser un lujo? Disfruté cada segundo
de ese calor, pero ahora solo quería un momento para procesarlo todo.
A pesar de mis miedos, no sólo sobreviví, sino que me encantó.
Mientras el agua tibia me salpicaba y el vapor llenaba la habitación, podía sentir que
mi cuerpo se relajaba aún más. El calor ahuyentó parte del dolor persistente.
Me tomé mi tiempo para lavarme, afeitarme y dejar que el acondicionador me
suavizara el pelo. Los chicos me habían cuidado muy bien y había podido ducharme
varias veces, pero siempre con ayuda.
Debí de tener un aspecto desastroso durante la mayor parte del tiempo, pero no
parecía que a ellos les importara.
El olor a tocino llenaba el aire y me obligué a terminar la ducha porque el agua
caliente comenzaba a acabarse. Me tomé mi tiempo para secarme el cabello y hacerme
una trenza a un lado antes de ponerme la camiseta de Mason y un par de calzoncillos
de Cohen, bajándolos para que se quedaran arriba.
Ford y Cohen estaban en la cocina preparando el desayuno juntos. Sonaba música
suave y hablaban en voz baja. Cuando me vieron entrar, sus rostros se iluminaron.
Podía sentir su emoción a través del vínculo, todo con solo verme.
 Era una sensación nueva para mí, pero me encantaba. Saber que no había mentiras
entre nosotros y tener la confirmación de que ellos realmente sentían lo mismo que yo
ayudó a tranquilizar mi alma.
A pesar de todo lo que había pasado con los espeluznantes mensajes de voz que
había recibido antes del calor, me sentía extrañamente contenta. No iban a volver a
afectarme, sin importar lo enojadas que estuvieran. Todavía estaba a salvo, y no era solo
una manada la que me apoyaba, sino mis hermanos, mi madre, mis amigos... ¡Diablos!,
probablemente todo este pueblo me respaldaría antes de permitir que me hicieran daño.
Fue bueno estar en casa. No tenía deseos de irme, solo la necesidad de establecerme
aquí con mi manada y hacer nuestra propia vida.
“¿Adivina quién consiguió un nuevo trabajo?”, anunció Ford con una sonrisa en el
rostro.
—¿En serio? —pregunté, acercándome rápidamente a él y abrazándolo—. ¿Dónde?
“Mason se había reunido con un contratista prometedor que se estaba mudando a la
ciudad. Se llevaron bien y le habló de mí. Le dimos nuestro currículum y hablamos de
nuestra experiencia conjunta, y el contratista dijo que le encantaría tenernos a bordo. Al
parecer, alguien le advirtió que esta ciudad estaba en auge nuevamente, y “Quería
entrar antes de que empezaran a llegar los trabajos, especialmente en vista del cierre del
local de Kent”.
Resoplé. “¿Kent ya no está oficialmente en la ciudad? Bien”.
—Sí, nadie quiso trabajar con él después de enterarse de lo que pasó. Creo que se
puede decir con seguridad que esta ciudad te quiere —dijo Cohen, dándome un beso de
buenos días—. ¿Te sientes mejor ahora?
“Dios, sí. Me he dado una ducha muy larga. Ahora me siento renovada. Creo que
nunca me he sentido tan vigorizada después de un calor”.
—Así es como se supone que deben ser los celos —dijo Arden mientras entraba,
dándome un beso en la parte superior de la cabeza antes de rodearme con sus brazos.
—Buenos días —dije, enviando una ola de felicidad a través del vínculo que
teníamos con él. Me dio un pequeño apretón antes de soltarme.
“He oído que estamos celebrando la creación de nuevos puestos de trabajo”, dijo
Arden. “Hablando de esta ciudad loca, aquí tienes tu teléfono. Ha estado sonando a
todo volumen durante los últimos treinta minutos”.
Lo tomé, sabiendo muy bien que Arden no me lo daría si pensaba que era alguien
que llamaba y que no debería haberlo hecho.
Sinceramente, no debería haberme sorprendido de ver el nombre de Sidney en no
menos de diez llamadas. Hubo un par de mensajes de voz, pero los ignoré y la llamé de
nuevo.
Ella respondió al primer tono: “¡Oh, Dios mío, por fin! ¿Ya no estás en celo?”
—Sí —respondí apresuradamente—. ¿Qué pasa? ¿Están todos bien?
—¡Niña, está más que bien! Mira, te voy a enviar un enlace y necesito que lo abras.
¿Están los chicos por aquí?
—Por supuesto —dije mientras le extendía el teléfono.
 —Hola, Sidney —dijeron todos al unísono. Ella ni siquiera se rió ni hizo ningún
comentario sobre lo espeluznante que era la conversación sincronizada. Fuera lo que
fuese, era algo importante.
“Sí, sí, simplemente abre el enlace”, me animó antes de finalizar la llamada.
Un segundo después, apareció el enlace que me llevó a un sitio de noticias. Me
quedé boquiabierto cuando lo abrí. El titular me decía todo lo que necesitaba saber:
Varias detenciones por estafa con feromonas
“¡Mierda!”, exclamé, haciendo clic en el video en lugar de leer el artículo completo.
El presentador de noticias se dirigió a la cámara con seriedad, y su rostro adoptó
una expresión sombría.
“El nuevo balance es de dieciocho detenidos en el caso de la estafa de feromonas a
nivel nacional. Tenemos alfas de varias manadas y hasta tres médicos que han perdido
sus licencias y enfrentan cargos extremos”.
Una línea de texto se desplazaba por la parte inferior, mencionando los nombres de
las principales manadas y los médicos involucrados. Mis ojos los recorrieron
rápidamente, la esperanza se encendió en mi pecho, y entonces lo vi.
—Pack Barns está aquí. Los han arrestado —dije, dejando que ese pensamiento se
asentara en mi mente. No más llamadas, nada de acoso, solo castigo para ellos.
Había estado luchando por cerrar el capítulo todo este tiempo, lista para dejar ir esa
parte de mí oficialmente. Pero no me sentía diferente ahora que sabía que estaban a
punto de enfrentar juicios y castigos. Estaba demasiado feliz con mi vida como para
preocuparme tanto, y eso era exactamente lo que necesitaba.
Ya no eran nada. Un recuerdo lejano y doloroso. Nada más.
Cerré el vídeo y me negué a escuchar más. “No necesito saber el resto”, les dije a los
demás. “Se acabó. Soy libre y tenemos toda nuestra vida aquí. No necesitamos nada
más que eso. Lance me dará actualizaciones si es necesario”.
—Estoy muy orgulloso de ti —dijo Mason mientras me acercaba y me besaba
profundamente—. Tenemos al omega más fuerte.
—Sí, lo haremos —convino Cohen—. ¿Cómo quieres celebrarlo, omega?
“La verdad es que extraño a mi familia. ¿Podemos hacer una barbacoa familiar?”
—Los llamaré y lo arreglaré —prometió Ford mientras servía los panqueques—.
Todos vayan a sentarse. Nos ocuparemos de eso después del desayuno.
La conversación durante la comida fue bastante superficial. Comí más de lo que creo
haber comido en mi vida, recuperando las calorías perdidas por el calor.
Ya no podía dejar de pensar en el futuro. Mi trabajo estaba consolidado y en
crecimiento. Me mantenía ocupado y contento. Si mis hermanos decidían seguir
adelante con la reapertura de la Feria de Artesanía, los ayudaría a organizarla.
Mamá estaba saliendo con alguien otra vez. Mis hermanos finalmente iban a tener
tiempo para ellos mismos y yo estaba feliz con mi manada. La vida era realmente
buena.
“¿Sabes qué? Voy a llamar a mi mamá yo mismo”, le dije a Ford, levantándome y
tomando mi teléfono.
 El teléfono sonó dos veces antes de que ella respondiera. “¡Ahí está! ¿Cómo te
sientes?”
—Hola, mamá —dije—. Estoy bien. Por fin se me pasó el celo. No fue tan aterrador
como pensé que sería.
—Me alegro, cariño. Te lo mereces. Los celos son algo maravilloso. Ahora, dime por
qué llamas a tu mamá después del celo.
“Porque me siento mejor, todo ha vuelto a la normalidad y quiero ver a mi familia.
¿Podemos hacer una barbacoa esta noche? Nosotros llevaremos la comida”.
Ella hizo una pausa por un momento y casi pensé que me diría que no.
"Creo que es una gran idea. ¿Crees que podría llevar a alguien?"
Me reí a carcajadas al pensarlo. “Creo que la mejor pregunta es: ¿tu cita podrá venir
a nuestra barbacoa?”
"No hay mejor forma de averiguarlo que arrojándolo al agua", tarareó. "Creo que
podrá manejarlo".
—Entonces, adelántalo, mamá.
—Está bien, adiós. Tengo una casa que limpiar y a tus hermanos a quienes llamar.
Te quiero —dijo apresuradamente antes de terminar la llamada.
Sacudí la cabeza, agarré el cuaderno que Cohen guardaba en el cajón de la cocina y
comencé a hacer una lista. Lo mejor sería llamar a mis hermanos y contarles lo que les
esperaba, pero pensé que sería más divertido ver cómo se desarrollaba todo.

Y A HABÍA varios coches delante de la casa cuando llegamos. Salí del coche y se oían
voces procedentes del patio trasero.
La imagen de mis hermanos sentados con cara de pocos amigos y los brazos
cruzados casi me hizo reír a carcajadas. Sin duda estaban haciendo el papel de "hijos
protectores" y mamá simplemente los ignoraba.
Había un alfa mayor a su lado. Tenía el pelo plateado peinado hacia atrás y peinado
a la perfección. Aunque estaba vestido de manera informal, parecía bien vestido: sus
jeans estaban perfectamente planchados, su camisa abotonada hasta los codos y los
primeros botones estaban desabrochados.
Tenía una linda sonrisa y un ligero hoyuelo en la frente, y la forma en que miraba a
mi mamá me hizo sentir mucho mejor acerca de la situación, especialmente cuando ella
le devolvió la misma sonrisa.
—Avery —dijo mi mamá en cuanto entré. Se acercó corriendo y me abrazó. Su
nuevo novio se acercó por detrás de ella, dándonos espacio para saludarnos.
—Hola, mamá. Me alegro mucho de verte —dije, dándole un abrazo—. ¿Y quién es
esa persona que está detrás de ti?
—Éste es Charlie. ¿No es adorable? —dijo. Nunca había visto a un hombre adulto
sonrojarse tan furiosamente, pero lo hizo. Su sonrisa era satisfecha y feliz.
Definitivamente ya estaban enamorados el uno del otro.
“Encantado de conocerte, Charlie. Soy Avery”.
 —Es un saludo mucho más cálido que el que recibí de tus hermanos —bromeó—.
¿Crees que cambiarán de opinión algún día?
—Si les damos tiempo —le aseguré—, trata bien a mi mamá y nunca tendrás que
preocuparte por ninguno de nosotros.
Sonrió satisfecho. “Realmente pienso hacerlo, Avery. Tu mamá es fantástica”.
—Sí, lo es —convine, pero no iba a dejar que se fuera tan fácilmente—. Háblame de
ti.
“Bueno, me jubilé hace poco. Trabajaba en un bufete de abogados en la ciudad y
necesitaba un poco de aire fresco, así que me mudé para este lado. Perdí mi manada
bastante pronto, cuando tenía treinta y pico, y en cambio me quedé casada con mi
trabajo. Ahora que tengo la libertad, pensé que era hora de entrar a las aplicaciones.
Curiosamente, creamos nuestros perfiles el mismo día y nos emparejamos de
inmediato”.
“También los borramos el mismo día”, bromeó mi mamá. “Realmente no esperaba
que mi primera cita fuera tan compatible, pero aquí estamos”.
—Es increíble —dije efusivamente, dándole otro abrazo—. Estoy tan feliz por ti. Te
lo mereces, mamá.
—Sí, ¿no? —dijo con una sonrisa satisfecha—. Sabes, tú también los mereces. —
Señaló con la cabeza a mi manada, que nunca se alejaba de mí.
—Tienes razón —convine. Ella se alejó con su acompañante y mi grupo ocupó su
lugar a mi lado. Sin embargo, Sidney se apresuró a entrar y me robó todo.
—No me vas a dar ningún detalle sobre este calor, ¿verdad? —acusó con un suspiro
dramático.
Resoplé. “Absolutamente no, especialmente en una barbacoa familiar”.
—Me voy —le advirtió Maverick. Ella puso los ojos en blanco y le hizo un gesto con
el dedo medio. Su mirada nos hizo reír a los dos.
—No le hagas caso —dijo—. Pero ¿no son adorables Charlie y tu mamá?
—Lo son —convine. Habían encontrado un lugar para sentarse, con las piernas
tocándose y totalmente concentrados el uno en el otro. El día fue aún mejor al saber que
ella había encontrado algo de felicidad propia.
—Gracias por contarme la última noticia —dije, cambiando de tema.
“Chica, nunca me había alegrado tanto de ver a alguien ir a la cárcel en mi vida. He
estado siguiendo la historia. Te daré un resumen si quieres. Sé que debe haber sido
difícil de ver”.
“Gracias. Mi abogado está haciendo lo mismo. Estoy evitando todo lo relacionado
con eso. Estoy demasiado feliz como para permitirles arruinar algo de esto. Ya lo han
hecho lo suficiente”.
—Hablando de esa manada… ¿esos que veo son mordeduras de reclamo? —
bromeó, agarrando el cuello de mi camisa y tirándolo a un lado para revelar mis
mordeduras de pareja a juego.
—Soy un omega que ha sido proclamado felizmente —dije con orgullo, sin
molestarme en evitarlo. Quería que el mundo lo supiera.
 —Te queda bien, Avery —dijo Sidney—. Ahora tenemos que salvar esta fiesta.
Necesita música.
Y así, sin más, se fue. Era demasiado sociable como para quedarse sentada en un
mismo sitio durante mucho tiempo, o tal vez se debía a un poco de TDAH.
Me alegré de sentarme y ponerme al día con todos. Glenn nos dio una actualización
sobre Molly y Lola. Las había cuidado durante mi calor y estaba contando historias
sobre la instalación. Amaba Rockwood Valley tanto como yo.
Cohen me aseguró que su abogado se había puesto en contacto con Clara y que
amenazaban con presentar una demanda por lo que había hecho. Su abogado ahora
estaba tratando desesperadamente de salvar su reputación y llegar a un acuerdo
extrajudicial. Tenía la sensación de que Glenn iba a dejarlo todo y, si eso era lo que
necesitaba, entonces bien por él.
En estos días, yo estaba muy interesada en cerrar el ciclo y pensaba que él también lo
merecía, especialmente ahora que tenía una casa nueva, acceso a su propio dinero y
parecía un hombre completamente diferente al que encontramos en ese centro de
rehabilitación.
Su sonrisa era más brillante, no había ojeras bajo sus ojos y vestía ropa limpia.
Siempre había pensado que Rockwood Valley era un pueblo que tenía un poco de
magia. Al verlo curar a la gente y sentir yo mismo ese poder curativo, me convencí aún
más.
 Avery

D
Conducir por estos caminos rurales con la música a todo volumen y las
ventanillas bajadas era algo de lo que nunca me cansaría.
Arden estaba sentado en el asiento del conductor de mi nuevo Jeep, con una
suave sonrisa en su rostro mientras me escuchaba cantar a todo pulmón. Podía
sentir su satisfacción a través del vínculo y esperaba que él pudiera percibir mi propia
felicidad.
No sé cuándo fue la última vez que me sentí tan bien.
Mi celo había terminado, habíamos tenido una barbacoa increíble con la familia y
ahora íbamos a tener una cita. Ni siquiera mi omega podía quejarse; el rugido grave que
emitía mi alfa hizo que el momento fuera aún mejor.
Ellos fueron los únicos que ronronearon para mí, que me mordieron y me
reclamaron como corresponde y me trataron como a una princesa.
Sin embargo, ellos celebraron mi independencia tanto como yo la de ellos.
Mason y Ford habían empezado a trabajar en la nueva empresa y su nuevo jefe era
un alfa apenas unos años mayor que estaba hecho para esta pequeña ciudad. Era
amable y acogedor y yo sabía que si teníamos algún trabajo en el futuro, confiaría en él
sin problemas.
—Espera, ¿pensé que íbamos a hacer un picnic? —pregunté mientras me enderezaba
y me daba cuenta de que había girado hacia el camino hacia Whitaker Ranch.
“Lo somos”, asintió, mientras conducía por el camino de tierra hacia la nueva
construcción que todavía estaba en pleno proceso de construcción.
Vi la mesa de picnic de inmediato. Había mencionado que compraría algunas y, al
parecer, él se había adelantado.
 Aparcó y caminó alrededor, abriéndome la puerta y ayudándome a bajar antes de
dejarme ver lo que había preparado.
La mesa estaba cubierta con un mantel azul y nos esperaba una serie de platos
cubiertos. Incluso había un ramo de preciosas flores de otoño en el centro.
Mi atento compañero me condujo a la mesa, ayudándome a sentarme antes de tomar
asiento a mi lado de modo que nuestros muslos se tocaran.
"Pensé que sería divertido ver el progreso y tomarme un momento para apreciar la
vista", reflexionó, robándome un beso antes de ofrecerme una fresa. Me incliné y le di
un mordisco; el jugo comenzó a correr por mi barbilla, pero, por supuesto, se inclinó
para lamerlo hasta dejarlo limpio.
Si no estuviéramos afuera, en el rancho de mi familia, esta cita terminaría de manera
muy diferente.
Se aclaró la garganta y empezó a llenar un plato con patatas fritas, verduras, fruta y
sándwiches de delicatessen recién hechos. Comimos en silencio, simplemente
disfrutando del vínculo que vibraba entre nosotros y de la hermosa vista.
—¿Qué te hizo cambiar de opinión sobre la planta de empaque? —preguntó Arden,
señalando con la cabeza el esqueleto del edificio que estaba por llegar. Llevaban
trabajando unas semanas, pero pasarían varios meses antes de que estuviera terminado.
“La casa de Cohen es como un hogar”, admití. “Será genial para las vacaciones y
reuniones familiares, incluso para las tardes en las que queremos salir de casa. No me
imaginaba tener que desarraigarnos todos para venir aquí”.
“Se sentía bien, ¿no?”, dijo, dándole un mordisco y masticando antes de continuar.
“Cuando nos mudamos por primera vez, no hubo esa etapa incómoda en la que
tuvimos que adaptarnos el uno al otro y preocuparnos por no pisarle los pies a Cohen.
Era simplemente… nuestro hogar”.
“Creo que es porque no nos unimos de una manera explosiva. Nos encontramos y
nos esforzamos por conocernos y mantener nuestras identidades”, reflexioné. “Tú no
intentas encasillarme y yo tampoco te hago eso a ti”.
—Muy cierto —convino Arden—. Me gusta la idea de que tengamos un lugar al que
escapar. Incluso podríamos tener citas en solitario aquí.
"Pudimos."
Podía vernos sentados frente a la gran chimenea en las frías noches de invierno. Días
de verano en el estanque y tardes en el porche trasero, así. Conversaciones tranquilas y
nuestro vínculo fortaleciéndose aún más.
Fines de semana en familia con nuestros hijos corriendo por todos lados mientras
cocinábamos al aire libre. Mis hermanos y sus futuras manadas y niños se unieron a
nosotros. Mamá y Charlie pasando el rato, disfrutando de su jubilación y siendo unos
abuelos increíbles.
Nunca me había dado cuenta de lo mucho que había evitado planificar el futuro
antes de conocerlos. Ahora podía pintar en mi mente planes elaborados que no podía
esperar a ver realizados.
 Fue mucho más que simplemente encontrar una manada, encontré a alguien con
quien construir una vida. Incluso si no todo salió como esperaba, me di cuenta de que el
destino realmente me estaba cuidando al final.
Los neumáticos sobre la grava nos hicieron girar para ver a los demás llegar en el
auto de Cohen. Me volví hacia Arden, confundida, pero él solo parecía divertido.
“Pensé que tal vez todo el mundo debería apreciar esto”.
—Me pregunté por qué preparaban tanta comida sólo para nosotros —me reí y me
puse de pie para saludar a mis compañeros.
Cohen fue el primero en llegar hasta mí, me estrelló en un abrazo antes de que Ford
me agarrara y me hiciera girar, su aroma a café era tan intenso como nuestro vínculo.
Cada toque lo hacía cobrar vida y nunca tuve que preguntarme si ellos sentían lo
mismo.
Mason, reservado como siempre, se acercó el último con una media sonrisa en el
rostro. Se convirtió en una sonrisa completa cuando me hizo entrar. Nuestros aromas
nos rodeaban como una manta acogedora, sidra, especias y hojas frescas.
—¿De qué estamos hablando aquí? —preguntó Ford mientras llenaba un plato y se
zambullía en él, sin molestarse en preocuparse por si hablaba con la boca llena. Juro que
nunca tenía hambre. Tal vez era una cuestión de alfa, Mason y Arden comían lo mismo,
solo que con mucho menos entusiasmo.
“Nos encanta vivir donde estamos y nuestros planes para este lugar. Imagínense a
nuestros bebés corriendo por aquí mientras hacemos picnics y pasamos el rato con la
familia”, dije.
—¿Vamos a tener bebés? —preguntó Cohen con tanta esperanza que no pude evitar
acercarme más a él en el asiento del banco.
—Sí —dije—. Al menos quiero hacerlo. No hemos hablado mucho de esto, ¿verdad?
“Quiero tener hijos, creo que serás una madre increíble”, dijo Arden. “Seré un
desastre, por supuesto, preocupada por todo, pero te apoyaré tanto como pueda”.
—No soy un tipo sentimental —respondió Mason con evasivas—. De hecho, siempre
dije que no tendría hijos.
—¿Qué? —pregunté, con voz débil mientras dejaba que la idea se asimilara. Tener
hijos era una cuestión de aceptación unánime. El hecho de que uno de nosotros no
quisiera tenerlos significaba que no iba a suceder. Mi corazón se aceleró mientras él
continuaba.
—Dije que siempre lo dije, no que todavía esté de acuerdo —corrigió—. Ahora que
tengo un compañero, lo único en lo que puedo pensar es en lo jodidamente "Te verás
muy sexy con la barriga hinchada con nuestros bebés. Y no creo que sea tan malo tener
pequeños corriendo por ahí. Somos suficientes para que no los joda demasiado".
"Vas a ser un padre increíble", dijo Ford mientras daba otro bocado. "Para mí fuiste
más padre que el mío".
Mason se aclaró la garganta y miró hacia abajo, sin saber qué decir, pero pude sentir
su sorpresa a través del vínculo. Ford simplemente puso los ojos en blanco ante su
mejor amigo.
 “Siempre fuiste demasiado dura contigo misma. Aunque probablemente
deberíamos haber tenido esta conversación antes de que entrara en celo. Ninguno de
nosotros usó protección”, señaló.
—Está bien, hemos dejado todo lo demás en manos del destino, también podemos
dejar esto en manos del destino —dijo Cohen, apretándome la mano.
Ahora me resultaba difícil imaginar mi vida de otra manera. Estar rodeada de
amigos que me hacían sentir como si fuera el centro de su universo era algo sin lo que
ya no podía vivir.
—Al destino —dijo Arden, levantando su botella de agua. Todos chocamos nuestras
botellas contra la suya, imitando sus palabras.
El destino había sumido mi vida en el caos más de una vez, pero cuando todo se
calmó, lo único que pude sentir fue alivio. Había escapado de una vida que me habría
robado mi identidad y felicidad y me había encontrado a mí misma más que nunca aquí
en Rockwood Valley.
Con ellos me sentí completo, plena y preparada para afrontar cualquier otra cosa
que el destino quisiera arrojarnos en el camino.
Nuestra manada era fuerte y nuestra fe en los demás era inquebrantable.
 Avery

A
Después de meses de trabajar duro en estas entrevistas y en el sitio web, estaba
casi terminado. Me había encerrado, pero nunca me había sentido más orgulloso
de un proyecto que de éste.
El alcalde Adams y yo tuvimos una reunión final para discutir mi posición a
largo plazo y cómo se vería, pero honestamente iba a estar bien con cualquier cosa que
me dieran.
Ahora tenía muchos contratos secundarios gracias a que las empresas de Rockwood
Valley querían tener sus propios sitios web y páginas. Nunca imaginé que me
convertiría en un experto en PackVlog, pero aquí estábamos.
Un golpe en la puerta de mi oficina me hizo girarme y vi a Mason entrando con una
pila de recipientes para llevar en sus manos. No dijo nada mientras cerraba la puerta
detrás de él y los colocaba sobre la mesa.
Gracias a Arden y Cohen, mi oficina en la planta de empaque ahora tenía un sofá,
una mesa de café, junto con el escritorio y las estanterías habituales que hacían que una
oficina fuera completa.
—Ven a comer, omega —me pidió. Mi estómago rugió ahora que podía oler la
comida y miré el reloj, haciendo una mueca de dolor cuando me di cuenta de que el
desayuno había sido hacía siete horas y que probablemente se estaban volviendo locos
tratando de cuidarme y yo los había dejado a todos afuera.
—Lo siento —dije mientras cerraba mi computadora portátil y me estiraba antes de
sentarme con él en el sofá. Mason gruñó, pero me tiró hacia su regazo. Abrió la caja y
me ofreció una papa frita. La tomé y la mastiqué felizmente ahora que me di cuenta de
lo hambrienta que estaba.
 Continuó alimentándome, bocado a bocado, hasta que no pude dar otro bocado.
Mason me entregó una botella de agua y apartó las cajas mientras yo bebía. Cuando me
quitó la botella, me giré sobre su regazo para mirarlo de frente, con las piernas
apoyadas a ambos lados de su regazo.
“Gracias por cuidarme.”
—Tienes que dejar de encerrarte de esta manera. Tu dedicación es genial, pero esto
no es saludable —argumentó con la mayor suavidad posible y con voz ronca. Podía
sentir en el vínculo lo incómodo que había estado y podía imaginarlo esperando abajo,
mirando el reloj mientras pasaban las horas y preocupándose.
Mis alfas no se tranquilizaban a menos que yo fuera bien cuidada. Poco a poco fui
aprendiendo que necesitaban verme bien alimentada y amada. Mason y Arden eran los
peores, Mason se ponía francamente gruñón en días como este.
—Lo siento —repetí antes de darle un beso en los labios—. ¿Me perdonas?
—No estoy enojado —gruñó.
—Bueno, ahora estás de mal humor y necesito un descanso. Se me ocurren una o dos
cosas que podrían ayudar a remediarlo —bromeé, bajándome de su regazo para
quedarme de rodillas en el suelo.
—No vine aquí para esto, Avery —dijo, entrecerrando los ojos mientras sentía que
su lujuria florecía en el vínculo. mi propia necesidad, viendo como la vacilación se
derretía de su rostro, siendo reemplazado por fuego puro.
Mi alfa me observaba, con ojos azul verdosos que me ardían mientras yo
desabrochaba sus pantalones y los bajaba por sus caderas. Se acariciaba la polla
mientras me miraba, y se me hacía la boca agua al verlo. Mason era una presencia
imponente por sí solo, pero verlo así, concentrado en mí y goteando líquido preseminal
porque estaba muy excitado, lo hacía parecer un dios.
Soltó un gemido cuando lo envolví con mis labios, el sabor salado de su semen hizo
que mi propio gemido se escapara. Entonces me volví salvaje, la sensación, el olor y el
sabor de él me consumían mientras lo tomaba tan profundo como podía.
Mis manos se clavaron en sus muslos mientras inclinaba mi cabeza sobre él,
instándolo a que me follara la garganta como quería.
Finalmente, se rindió, embistiendo contra mi garganta mientras sus manos
apretaban mi cola de caballo, aferrándose mientras perseguía su propio orgasmo.
Yo quería que él viniera, pero a Mason solo le gustaba venirse dentro de mí y me
apartó de él cuando ya no pudo soportarlo más.
Antes de poder parpadear, me incliné sobre el sofá, agarrando el respaldo con todas
mis fuerzas mientras él se hundía dentro de mí.
Su nudo ya se estaba hinchando, estirándome mientras yo clavaba mis uñas en el
sofá y me preparaba para cada embestida castigadora. Me encantaba cuando podía
hacerlos perder el control, mi alfa me necesitaba tanto como yo lo necesitaba a él,
nuestra desesperación eléctrica en el vínculo, amplificando todo lo que ya sentíamos.
—Es tan jodidamente perfecto —gruñó, golpeando sus caderas contra mí y
empujando su nudo más profundamente—. Hueles a gloria.
 —Esto es el paraíso —respondí mientras él me rodeaba con el brazo y acariciaba mi
clítoris con los dedos. Me temblaban las piernas, pero él me sostenía, su agarre era
implacable mientras me follaba sin piedad.
Mi orgasmo me golpeó con toda su fuerza. No hubo una subida lenta ni una
acumulación mientras me follaba, en cambio, me golpeó, mi Mi cuerpo se tensó
mientras mis gritos resonaban en la habitación. Mi cuerpo palpitaba con cada oleada de
placer, su dedo nunca se apartó de mi sensible clítoris mientras me incitaba a correrse
otra vez, con la nariz presionada contra mi piel, inhalándome como si nunca fuera a
tener suficiente.
Cuando bajamos de nuestro estado de euforia y su nudo nos liberó, me puso encima
de él mientras se estiraba en el sofá. Mis dedos bailaron sobre la intrincada obra de arte
en su brazo, mi cuerpo y mi mente estaban tan relajados que no había pensamientos ni
necesidad de moverme, solo una calma saciada.
—Te amo —susurré antes de darle un beso en el pectoral. Su ronroneo se hizo más
fuerte cuando me dio un beso en la cabeza, abrazándome fuerte con sus brazos como si
no pudiera soportar dejarme ir.
—Te amé desde el momento en que te vi, Avery —dijo simplemente. Sus manos
recorrieron mi columna de arriba a abajo y mis ojos se cerraron mientras me empapaba
de la sensación.
Me encantaba mi manada. Siempre había alguien cerca o algo ocurría. Pero también
me encantaban momentos como este. Solo mi compañero y yo, disfrutando de nuestros
respectivos aromas y de la sensación de su cuerpo sobre el mío, sin interrupciones.
Ahora que mi mayor obstáculo laboral había superado, tendría que trabajar para
encontrar un mejor equilibrio. Este momento con Mason fue un gran recordatorio de
que necesitaba dejar de esconderme en el trabajo y vivir el momento.
Justo cuando me estaba quedando dormida, una oleada de náuseas me invadió. Me
aparté de Mason, agradecida de que no estuviéramos enredados, antes de tropezar por
el pasillo. El alfa me pisaba los talones, pero cerré la puerta entre nosotros antes de caer
frente al inodoro.
Luché por retener mi almuerzo, pero al final fracasé.
Veinte minutos después, me levanté de las baldosas frías y me limpié. Me sentía
exhausta, pero mi estómago finalmente se había calmado. Me puse la bata de baño,
contenta de haberla dejado allí.
Cuando abrí la puerta, toda la manada me estaba esperando, con miradas de
ansiedad y emoción en sus caras.
Mason me entregó una botella de agua mientras Arden me pasaba una pequeña
bolsa marrón. La abrí, confundida, hasta que vi la prueba de embarazo esperándome.
“Tenía la sensación de que lo necesitarías, tu olor cambió en los últimos días y no
sabía por qué. Ahora creo que lo sé”.
Me temblaban las manos cuando lo tomé y volví a cerrar la puerta entre nosotros.
Había algunas cosas que debían permanecer privadas.
Estaba tan nervioso que apenas logré orinar en el palillo. En el momento en que lo
taparon y me lavaron las manos, abrí la puerta y lo dejé sobre el lavabo.
 —Me estoy volviendo loca —admití, mientras mis manos jugueteaban con mi bata
de baño.
—Lo mismo digo —dijo Ford riendo, poniéndose de pie y caminando de un lado a
otro—. Esto es todo, muchachos. Vamos a ser padres.
"Aún no lo sabemos", razonó Cohen, pero incluso él parecía francamente mareado.
Sonó un cronómetro y Arden se puso de pie.
"Es hora de comprobarlo", dijo con suavidad. Dejé de moverme nerviosamente y
respiré hondo, caminando lentamente de regreso al mostrador y recogiendo el examen.
Las líneas eran nítidas y obvias, no había dudas.
—La anticipación me está matando, Avery —protestó Ford—. ¿Qué pasa?
Me di la vuelta y todos los nervios desaparecieron mientras tomaba mi mochila.
"Estoy embarazada."
No sé quién se movió primero, pero después de fuertes gritos, mis compañeros me
abrazaron en grupo. No hubo vacilaciones ni huidas, estaban abrazando este nuevo
paso en nuestra vida.
Mientras se alejaban, una de mis manos se deslizó hacia mi estómago y parpadeé
para contener las lágrimas.
“Voy a ser mamá.”
 Avery
Seis meses después

A
Mientras conducíamos hasta Whitaker Ranch, siguiendo el camino que pasaba por
la casa principal y hasta nuestra propiedad, pude ver que finalmente habían
terminado.
El contratista me había llamado esta mañana para decirme que habían
terminado, que todos los pagos estaban finalizados y que solo tenía que ir a hacer un
poco de papeleo.
Pero estaba demasiado emocionada como para esperar a verlo, así que vine aquí
primero. La oficina podía esperar.
"Oh, es tan bonito", suspiré mientras Arden se detenía frente a la entrada. El camino
daba vueltas, lo que facilitaba el estacionamiento en el futuro.
Todo era tal como yo quería. Tenía el encanto rústico que era bastante común aquí
en Rockwood Valley, pero también tenía una mezcla moderna. La fachada exterior era
de madera oscura, pero también había grandes paneles de vidrio y molduras oscuras.
Apenas había aparcado cuando salí del coche para apreciarlo en persona. Abrí la
puerta de entrada y entré.
La casa estaba tan vacía que cada paso resonaba con fuerza. Habían hecho un trabajo
increíble. La sala común principal y la cocina eran un espacio grande y abierto. Cada
pared estaba pintada de un suave color salvia y los pisos eran de cemento oscuro pulido
que sería fácil de limpiar y podría soportar muchas fiestas familiares.
Lo único que había hecho a mano antes de pensar en los demás muebles era la mesa
del comedor, que habían colocado justo en el medio del comedor. Tenía suficientes
asientos para todos los invitados y espacio para más cuando lo necesitábamos.
 Me encantaba vivir en nuestra planta empacadora, el lugar que solía ser de Cohen
pero que ahora tenía todos nuestros nombres en la escritura. Habíamos hecho un par de
cambios para que fuera nuestro, pero era perfecto.
Este lugar iba a ser igual de perfecto para vacaciones y reuniones familiares. Una
segunda escapada y una conexión con la tierra que siempre había llamado hogar.
Pasé la mano por mi vientre, acariciando la pancita que iba creciendo. Ya podía
imaginar la Navidad con toda la familia, abriendo regalos y con un bebé disfrutando
con nosotros.
Las emociones eran casi insoportables y tuve que parpadear rápidamente para no
llorar. Lo juro, el embarazo me hizo llorar como un bebé a cada paso. Los chicos me
transmitieron oleadas de calma y tranquilidad a través del vínculo y casi me reí.
Probablemente ya estaban muy cansados de los cambios de humor, pero nunca lo
demostrarían.
Un fuerte golpe en la puerta de entrada anunció la llegada de mis hermanos. Juro
que incluso ellos se veían diferentes ahora. Habían tenido que contratar camareros en
Whitaker Brews y tenían más tiempo para ellos mismos. Tanto Nash como Cameron
habían comenzado a construir su propia sus propias casas, aunque Cameron insistió en
que nunca tendría una manada allí.
Maverick les había encontrado un lugar temporal en la ciudad. Tenía la sensación de
que estaba empezando a buscar una manada, pero todos debían irse de la casa de
mamá, ya que ella y Charlie eran un poco más serios ahora.
Ella no quería irse de Whitaker Ranch y Charlie estaba más que feliz de unirse a ella.
Pasaban los días en el jardín, viajando o simplemente disfrutando de las mecedoras del
porche. Era la vida tranquila que ella merecía.
Ver a nuestra mamá iluminarse y saber que la cuidaban nos quitó un gran peso de
encima. Finalmente, parecía que la vida en Rockwood Valley se había adaptado a esta
hermosa monotonía que nunca antes hubiera apreciado.
En cuanto a mi manada, teníamos citas y pasábamos casi cada minuto juntos. Yo
seguía trabajando y los chicos estaban prosperando en sus propias carreras. Había una
mezcla de independencia y familia que estaba bien equilibrada. Era exactamente lo que
siempre había soñado.
"Salió bien, ¿no?" dijo Maverick, soltando un silbido mientras miraba a su alrededor.
—¿Cuándo vas a empezar a construir el tuyo? —le pregunté, dándole un codazo
cuando estuvo lo suficientemente cerca.
Dejó escapar un suspiro. “La cantidad de veces que me lo preguntáis me hace querer
gritar”.
—Solo te estamos cuidando, hermano —dijo Nash, dándole una palmada en el
hombro—. No puedes seguir siendo este cabrón gruñón toda tu vida.
—No tengo pensado hacerlo —replicó—. Sólo hay una cosa más que quiero resolver
antes de empezar a buscar una manada.
Se volvió hacia mí y me regaló una pequeña sonrisa.
 “Mi hermana me convenció de que deberíamos empezar a mirar hacia atrás en esta
Feria de Artesanía. Creo que el pueblo está muy bien. Hemos “Tenemos más negocios
que nunca y todos están contentos con cómo está resultando. Creo que es el momento”.
“¿Qué, en serio?”, pregunté. Él había hablado de ello y todos lo habíamos alentado,
pero queríamos que Maverick diera el primer paso. Supongo que finalmente había
llegado el momento.
“De verdad”, confirmó. “Pasará un tiempo antes de que despegue, pero ya estoy
tanteando el terreno, leyendo las notas que dejaron nuestros padres y tratando de
resolver las cosas. Hay mucha más logística de lo que pensaba. Quizás tenga que
encontrar algunas personas que me ayuden, pero tal vez para esta época el año que
viene, se haga realidad”.
"Serás increíble en esto y todos estamos aquí para ayudarte", le prometí, atrayéndolo
hacia mí para abrazarlo. Él trató mi pancita con delicadeza, pero me apretó de vuelta.
Maverick sonrió mientras se apartaba. Su rostro se transformó por completo cuando
perdió parte de su máscara de mal humor. Sus ojos color avellana se dirigieron a sus
hermanos para ver si estaban de acuerdo, y luego a mi manada, que asintió en señal de
acuerdo conmigo.
—Va a ser genial —dijo finalmente Maverick antes de tocarme suavemente el
vientre—. Ahora, ¿me vas a decir finalmente si es niña o niño? —cuestionó.
Nos enteramos hace unas semanas, pero no estaba segura de cómo comunicarles la
noticia a todos, o si siquiera quería hacerlo.
Lo mantuvimos cerca de nuestro pecho, dejando que se asimilara. Pero, ¿cómo podía
resistirme a Maverick cuando me sonreía y se veía tan adorable? Sinceramente, iban a
ser los mejores tíos del mundo.
—Parece que en la familia hay trillizos —dije con una sonrisa—. Dos niñas y un
niño.
—No —jadeó, mirando a sus hermanos y luego a nosotros.
Ése era nuestro otro secreto. Parecía que un celo increíble con una manada que era
verdaderamente mía se había convertido en una preparación para la llegada no de un
bebé, sino de tres.
“Ese niño va a tener que tener una gran fuerza de voluntad para enfrentarse a dos
niñas. Pueden ser mandonas”, bromeó Cameron, guiñándome el ojo. Siempre me
llamaba mandona, aunque todos sabíamos que Maverick era el mandona.
“Tuve que trabajar muy duro para seguirles el ritmo. Creo que se equilibrarán bien”,
dije. “Creo que lo logramos”.
—Sabes qué, tienes razón —dijo Cameron, abrazándome—. Felicidades, Avery.
Serás una madre increíble.
—Y vosotros vais a ser unos tíos increíbles —dije.
Nos separamos del abrazo y juro que vi a Nash parpadear para contener una
lágrima.
“Ahora, ¿cómo se lo digo a mamá?”, pregunté. Hasta donde ella sabía, yo estaba
embarazada y eso era todo. No sabía nada sobre los trillizos ni sobre el sexo.
 "Dime qué", preguntó mamá mientras ella y Charlie entraban para unirse a nosotros.
Su "radar de mamá" debe haber estado activado porque estábamos teniendo un
momento lindo.
Esa era exactamente la razón por la que no vivía en Whitaker Ranch, pero quería
este lugar. Tener a mi familia cerca era maravilloso; tenerlos demasiado cerca sería
demasiado para mí.
“Voy a tener trillizos, igual que tú, mamá”.
Sus ojos se abrieron de par en par antes de soltar un grito que hizo que Charlie diera
un paso atrás en estado de shock. Comenzó a correr hacia mí, pero disminuyó la
velocidad cuando me alcanzó. Me dio unas palmaditas suaves en el vientre mientras
luchaba contra las lágrimas, antes de abrazarme.
—Oh, nena, estoy tan feliz por ti —dijo, besándome el costado de la cabeza y sin
molestarse en secarse las lágrimas—. Al menos, si necesitas algún consejo, te tengo a
mano. Y mira a toda esta gente increíble que tienes a tu alrededor. Estoy tan feliz de que
hayas vuelto a casa.
—Yo también —convine.
Cuando llegué a Rockwood Valley, no tenía ni idea de lo que buscaba: espacio,
tranquilidad y seguir adelante de cualquier forma posible.
Lo que encontré fue mucho más.
Ahora tenía una carrera que amaba, una manada que me apoyaba en todos los
sentidos y ahora teníamos tres bebés en camino y una manada lo suficientemente
grande para que cupiéramos todos.
La magia de Rockwood Valley continuó rodeándome, mostrándome que ese era
realmente mi lugar.

El fin

Para obtener más información de Rockwood Valley, consulta el Libro Dos, Hablemos
de… Rivalidad (próximamente en noviembre de 2024) para descubrir cómo Sidney
encuentra su propio Felices para siempre.
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