APARATOS REPRODUCTORES

SISTEMA REPRODUCTOR
FEMENINO: ANATOMÍA

Sistema reproductor

femenino. Esquema Órganos

genitales externos o vulva

Monte de Venus

Labios mayores

Labios menores

Vestíbulo de la

vagina Clítoris

Bulbos del

vestíbulo Órganos

genitales internos

Vagina

Útero o matriz

Trompas de

Falopio

Ovarios

Glándulas genitales auxiliares: glándulas vestibulares y glándulas

parauretrales.
SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO. ESQUEMA

Los órganos genitales femeninos comprenden:

- monte de Venus
- labios mayores
. Órganos genitales externos - labios menores
(colectivamente = vulva) - vestíbulo de la vagina
- clítoris
1
 - bulbos del vestíbulo

- vagina
- útero
. Órganos genitales internos - trompas de Falopio
- ovarios

. Glándulas genitales - glándulas

vestibulares auxiliares - glándulas
parauretrales

LABIOS MENORES

Los labios menores son dos delicados pliegues de piel que no

contienen tejido adiposo subcutáneo ni están cubiertos por vello
pero que poseen glándulas sebáceas y sudoríparas. Los labios
menores se encuentran entre los labios mayores y rodean el
vestíbulo de la vagina.
En mujeres jóvenes sin hijos, habitualmente los labios menores
están cubiertos por los labios mayores. En mujeres que han tenido
hijos, los labios menores pueden protruir a través de los labios
mayores.

VESTÍBULO DE LA VAGINA

El vestíbulo de la vagina es el espacio situado entre los labios

menores y en él se localizan los orificios de la uretra, de la vagina
y de los conductos de salida de las glándulas vestibulares mayores
(de Bartolino) que secretan moco durante la excitación sexual, el
cual se añade al moco cervical y proporciona lubrificación.

El orificio uretral externo se localiza 2 - 3 cm. por detrás del

clítoris, e inmediatamente por delante del orificio vaginal. A cada
lado del orificio uretral se encuentran los orificios de
desembocadura de las glándulas parauretrales (de Skenne) que
están situadas en las paredes de la uretra, y también secretan
moco.
El orificio vaginal es mucho más grande que el orificio uretral. El
aspecto del orificio vaginal depende del himen, que es un delgado
pliegue incompleto de membrana mucosa que rodea dicho orificio.

CLÍTORIS

El clítoris es un pequeño órgano cilíndrico compuesto por tejido

eréctil que se agranda al rellenarse con sangre durante la
excitación sexual. Tiene 2 - 3 cm. de longitud y está localizado
entre los extremos anteriores de los labios menores.
2
Consiste en: dos pilares, dos cuerpos cavernosos y un glande y
se mantiene en su lugar por la acción de varios ligamentos. El
glande del clítoris es la parte expuesta del mismo y es muy
sensitivo igual que sucede con el glande del pene. La porción de
los labios menores que rodea al clítoris recibe el nombre de
prepucio del clítoris

BULBOS DEL VESTÍBULO

Los bulbos del vestíbulo son dos masas alargadas de tejido eréctil
de unos 3 cm. de longitud que se encuentran a ambos lados del
orificio vaginal. Estos bulbos están conectados con el glande del
clítoris por unas venas. Durante la excitación sexual se agrandan,
al rellenarse con sangre, y estrechan el orificio vaginal
produciendo presión sobre el pene durante el acto sexual.
VAGINA

La vagina es el órgano femenino de la copulación, el lugar por el

que sale el líquido menstrual al exterior y el extremo inferior del
canal del parto. Se trata de un tubo músculomembranoso que se
encuentra por detrás de la vejiga urinaria y por delante del recto.
En posición anatómica, la vagina desciende y describe una curva
de concavidad anterior. Su pared anterior tiene una longitud de 6 -
8 cm., su pared posterior de 7 - 10 cm. y están en contacto entre
sí en condiciones normales. Desemboca en el vestíbulo de la
vagina, entre los labios menores, por el orificio de la vagina que
puede estar cerrado parcialmente por el himen que es un pliegue
incompleto de membrana mucosa.
La vagina comunica por su parte superior con la cavidad uterina ya
que el cuello del útero se proyecta en su interior, quedando
rodeado por un fondo de saco vaginal. En esta zona es donde debe
quedar colocado el diafragma anticonceptivo. El útero se
encuentra casi en ángulo recto con el eje de la vagina.
La pared vaginal tiene 3 capas: una externa o serosa, una
intermedia o muscular (de músculo liso) y una interna o mucosa
que consta de un epitelio plano estratificado no queratinizado y
tejido conectivo laxo que forma pliegues transversales. La mucosa
de la vagina tiene grandes reservas de glucógeno que da lugar a
ácidos orgánicos originando un ambiente ácido que dificulta el
crecimiento de las bacterias y resulta agresivo para los
espermatozoides. Los componentes alcalinos del semen
secretados, sobre todo, por las vesículas seminales, elevan el pH
del fluido de la vagina que así resulta menos agresivo para los
espermatozoides.

ÚTERO O MATRIZ

El útero es un órgano muscular hueco con forma de pera que

constituye parte del camino que siguen los espermatozoides
depositados en la vagina hasta alcanzar las trompas de Falopio.
3
Tiene unos 7-8 cm. de longitud, 5 - 7 cm. de ancho y 2 - 3 cm. de
espesor ya que sus paredes son gruesas. Su tamaño es mayor
después de embarazos recientes y más pequeño cuando los
niveles hormonales son bajos como sucede en la menopausia.
Está situado entre la vejiga de la orina por delante y el recto
por detrás y consiste en dos porciones: los 2/3 superiores
constituyen el cuerpo y el 1/3 inferior, el cuello o cérvix que
protruye al interior de la parte superior de la vagina y en donde
se encuentra el orificio uterino por el que se comunica el
interior del útero con la vagina. La
porción superior redondeada del cuerpo se llama fondo del útero
y a los extremos del mismo o cuernos del útero se unen las
trompas de Falopio, cuyas cavidades quedan así comunicadas con
el interior del útero. Varios ligamentos mantienen al útero en
posición. La pared del cuerpo del útero tiene tres capas:

 una capa externa serosa o perimetrio

 una capa media muscular (constituida por músculo liso) o
miometrio
 una capa interna mucosa (con un epitelio simple columnar
ciliado) o endometrio, en donde se implanta el huevo
fecundado y es la capa uterina que se expulsa, casi en su
totalidad, durante la menstruación.

Las células secretoras de la mucosa del cuello uterino producen

una secreción llamada moco cervical, mezcla de agua,
glucoproteínas, lípidos, enzimas y sales inorgánicas. A lo largo de
sus años reproductores, las mujeres secretan de 20-60 ml de este
líquido cada día que es menos viscoso y más alcalino durante el
tiempo de la ovulación, favoreciendo así el paso de los
espermatozoides a los que aporta nutrientes y protege de los
fagocitos y del ambiente hostil de la vagina y del útero. Parece,
además, que podría tener un papel.

en el proceso de capacitación de los espermatozoides. Durante el

resto del tiempo, es más viscoso y forma un tapón cervical que
impide físicamente el paso de los espermatozoides.

TROMPAS DE FALOPIO

Las trompas de Falopio son 2 conductos de 10 - 12 cm. de longitud

y 1 cm. de diámetro que se unen a los cuernos del útero por cada
lado. Están diseñadas para recibir los ovocitos que salen de los
ovarios y en su interior se produce el encuentro de los
espermatozoides con el óvulo y la fecundación.
Con propósitos descriptivos, se divide cada trompa en cuatro partes:

 El infundíbulo que es el extremo más externo y en donde se

encuentra el orificio abdominal de la trompa, que comunica
con la cavidad peritoneal. El infundíbulo presenta numerosos
4
 pliegues o fimbrias que atrapan al ovocito cuando se produce
la ovulación para llevarlo al orificio abdominal de la trompa e
introducirlo en el interior de la misma. Una de las fimbrias
está sujeta al ovario correspondiente.
 La ampolla que es la parte más ancha y larga de la trompa y
la que recibe al ovocito desde el infundíbulo. Es el lugar en
donde tiene lugar la fertilización del ovocito por el
espermatozoide
 El istmo que es una porción corta, estrecha y de paredes
gruesas. Se une con el cuerno del útero en cada lado
 La porción uterina que es el segmento de la trompa que
atraviesa la pared del útero y por donde el ovocito es
introducido en el útero.

La pared de las trompas tiene una capa interna o mucosa con un

epitelio simple columnar ciliado que ayuda a transportar el ovocito
hasta el útero junto a células secretoras que producen nutrientes
para el mismo, una capa intermedia de músculo liso cuyas
contracciones peristálticas ayudan también, junto con los cilios de
la mucosa, a transportar el ovocito, y una capa externa o serosa.

OVARIOS

Los ovarios son 2 cuerpos ovalados en forma de almendra, de

aproximadamente 3 cm. de longitud, 1 cm. de ancho y 1 cm. de
espesor. Se localiza uno a cada lado del útero y se mantienen en
posición por varios ligamentos como, por ejemplo, el ligamento
ancho del útero que forma parte del peritoneo parietal y que se
une a los ovarios por un pliegue llamado mesoovario, formado por
una capa doble de peritoneo. Los ovarios constituyen las gónadas
femeninas y tienen el mismo origen embriológico que los testículos
o gónadas masculinas.
En los ovarios se forman los gametos femeninos u óvulos, que
pueden ser fecundados por los espermatozoides a nivel de las
trompas de Falopio, y se producen y secretan a la sangre una serie
de hormonas como la progesterona, los estrógenos, la inhibina y la
relaxina.
En los ovarios se encuentran los folículos ováricos que contienen
los ovocitos en sus distintas fases de desarrollo y las células que
nutren a los mismos y que, además, secretan estrógenos a la
sangre, a medida que los ovocitos van aumentando de tamaño. El
folículo maduro o folículo De Graaf es grande, está lleno de líquido
y preparado para romperse y liberar el ovocito que será recogido
por el infundíbulo de las trompas de Falopio. A este proceso se le
llama ovulación.
Los cuerpos lúteos o cuerpos amarillos son estructuras
endocrinas que se desarrollan a partir de los folículos ováricos
que han expulsado sus ovocitos u óvulos en la ovulación y
producen y secretan a la sangre diversas hormonas como
progesterona, estrógenos, relaxina e inhibina hasta que, si el
ovocito no es fecundado, degeneran y son reemplazados por una
5
cicatriz fibrosa. Antes de la pubertad, la superficie del ovario es
lisa

mientras que después de la pubertad se cubre de cicatrices

progresivamente a medida que degeneran los sucesivos cuerpos
lúteos.

GLÁNDULAS GENITALES AUXILIARES: GLÁNDULAS VESTIBULARES Y

GLÁNDULAS PARAURETRALES

Las glándulas vestibulares mayores (de Bartolino) son dos y

tienen un tamaño de 0.5 cm. Se sitúan a cada lado del vestíbulo
de la vagina y tienen unos conductos por donde sale su secreción
de moco para lubrificar el vestíbulo de la vagina durante la
excitación sexual.

Las glándulas vestibulares menores son pequeñas y están situadas

a cada lado del vestíbulo de la vagina y también secretan moco
que lubrifica los labios y el vestíbulo.

Las glándulas parauretrales (de Skene) desembocan a cada lado

del orificio externo de la uretra. También tienen una secreción
mucosa lubrificante.

6
 APARATO REPRODUCTOR FEMENINO:
FISIOLOGÍA
Ovogénesis

Ciclo sexual

femenino Ciclo

ovárico

Ciclo uterino o menstrual

Hormonas en el ciclo sexual femenino. Acciones

OVOGÉNESIS

La ovogénesis es la formación de los gametos femeninos u ovocitos

en los ovarios o gónadas femeninas. Los ovocitos son células
sexuales especializadas producidas por los ovarios, que transmiten
la información genética entre generaciones. A diferencia de la
espermatogénesis que se inicia en la pubertad en los varones, la
ovogénesis se inicia mucho antes del nacimiento en las mujeres. El
ovario fetal contiene muchas células germinales que se dividen por
mitosis y se convierten en otro tipo de células mayores, las
ovogonias, que también se dividen por mitosis y finalmente, dan
lugar a los ovocitos primarios. Tanto las ovogonias como los
ovocitos primarios tienen 46 cromosomas. La división de las
ovogonias termina antes del nacimiento, de modo que si son
destruídas en esta fase no pueden ser renovadas.
Los ovocitos primarios permanecen en un estado de desarrollo
estacionario desde su formación antes del nacimiento, hasta
inmediatamente antes de la pubertad y están rodeados por una
sencilla capa de células. En conjunto, el ovocito primario y la capa
de células que lo acompañan constituyen el folículo primordial. En
la especie humana cada ovario contiene en el momento del
nacimiento entre 200.000 y 2 millones de ovocitos primarios,
contenidos en folículos primordiales. Al llegar a la pubertad hay
alrededor de
40.000 y solamente unos 400 podrán madurar a lo largo de la vida
fértil de la mujer, mientras que el resto de ovocitos primarios
degenerará. En cada ciclo sexual, las hormonas gonadotropinas,
secretadas por el lóbulo anterior de la hipófisis, estimulan a varios
folículos primordiales a continuar su desarrollo, aunque solo uno
suele alcanzar el grado de maduración necesario para ser ovulado.
Los folículos primordiales maduran a folículos primarios que, a su
vez, dan lugar a los folículos secundarios. Por último, el desarrollo
del folículo secundario da lugar al folículo maduro o De Graaf en
el interior del cual el ovocito primario se convierte en ovocito
secundario que es el que será expulsado durante la ovulación a lo
largo de la vida reproductora de la mujer, de un modo cíclico e
intermitente. Aunque la célula germinal femenina es conocida
7
popularmente como óvulo después de la ovulación, estrictamente
hablando es un ovocito secundario y contiene 23 cromosomas, es
decir, la mitad de la dotación genética de una célula humana. El
ovocito secundario solo se convertirá en óvulo maduro en el
momento de la fecundación, cuando se produzca la penetración
del espermatozoide dentro del ovocito. A continuación y como
consecuencia, se formará una nueva célula, el zigoto o huevo que
tendrá 46 cromosomas, 23 procedentes del óvulo maduro y 23
procedentes del espermatozoide.

CICLO SEXUAL FEMENINO

En la especie humana la liberación de ovocitos por los ovarios, es

cíclica e intermitente, lo que queda reflejado en los cambios
cíclicos que se producen, como consecuencia, en la estructura y la
función de todo el sistema reproductor de la mujer. Tales cambios
dependen de 2 ciclos interrelacionados, el ciclo ovárico y el ciclo
uterino o menstrual los cuales, en conjunto, duran
aproximadamente 28 días en la mujer, aunque se producen
variaciones. El ciclo menstrual está controlado por el ciclo ovárico
a través de las hormonas ováricas: los estrógenos y la
progesterona.

CICLO OVÁRICO

Los ovarios tienen la doble función de producir gametos (ovocitos)

y de secretar hormonas sexuales femeninas. El ovario produce 2
tipos principales de hormonas esteroides, los estrógenos y la
progesterona. En el plasma del ser humano se han aislado seis
estrógenos diferentes, pero solamente tres se encuentran en
cantidades importantes: el 17-beta estradiol, la estrona y el
estriol. En la mujer que no está embarazada, el estrógeno más
abundante es el 17-beta estradiol.

Al comienzo de cada ciclo ovárico, que se considera

coincidente con el primer día de la menstruación, empiezan a
aumentar de tamaño varios folículos primordiales por la influencia
de una hormona secretada por la adenohipófisis, la hormona
folículoestimulante (FSH). Los folículos primordiales maduran a
folículos primarios y después a folículos secundarios.
Normalmente uno de éstos continúa desarrollándose mientras
los demás sufren regresión. El número de folículos que se
desarrollan está determinado por los niveles de FSH de la
sangre circulante. Se distinguen 3 fases en el ciclo ovárico:

1ª fase) fase folicular: del día 1 al día 14 del ciclo. Durante el

desarrollo folicular, el folículo secundario aumenta de tamaño y
llega a ser el folículo De Graaf o folículo maduro listo para
descargar el óvulo (el ovocito secundario). Durante esta primera
fase del ciclo ovárico, el folículo en desarrollo sintetiza y secreta el

8
estrógeno 17-beta estradiol, y los niveles plasmáticos de esta
hormona aumentan progresivamente hasta alcanzar un valor
máximo 2 días antes de la ovulación, aproximadamente. El 17-beta
estradiol es el responsable del desarrollo del endometrio en la fase
proliferativa del ciclo uterino.

2ª fase) ovulación: el folículo descarga el óvulo (ovocito

secundario), es lo que se llama ovulación. Todo el proceso hasta
aquí, dura unos 14-16 días contados a partir del 1º día de la
menstruación. El ovocito se libera y es atraído por las
prolongaciones o fimbrias de la trompa de Falopio para ser
introducido en el interior de la trompa y ser transportado hacia el
útero. Los niveles altos de estrógenos hacen que las células de la
adenohipófisis se vuelvan más sensibles a la acción de la hormona
liberadora de gonadotropinas (GnRH) secretada por el hipotálamo
en forma de pulsos (cada 90 minutos, aproximadamente). Cerca
del día 14 del ciclo, las células de la adenohipófisis responden a los
pulsos de la GnRH y liberan las hormonas folículoestimulante (FSH)
y luteinizante (LH). La LH causa la ruptura del folículo maduro y la
expulsión del ovocito secundario y del líquido folicular, es decir,
la ovulación. Como la ovulación se produce unas 9 horas después
del pico plasmático de LH, si se detecta la elevación de LH en
plasma, por un análisis de laboratorio, se puede predecir la
ovulación con un día de antelación. Después de la ovulación la
temperatura corporal aumenta de medio grado a un grado
centígrado y se mantiene así hasta el final del ciclo, lo que se debe
a la progesterona que es secretada por el cuerpo lúteo (ver la fase
luteínica).

3ª fase) fase luteínica: del día 15 al día 28 del ciclo. Después de la

ovulación, las células restantes del folículo forman una estructura
que se llama cuerpo lúteo o cuerpo amarillo bajo la influencia de
la LH. El cuerpo lúteo entonces sintetiza y secreta dos hormonas:
el estrógeno 17-beta estradiol y la progesterona que inducen la
fase secretora del ciclo uterino, es decir, preparan el endometrio
para la implantación del óvulo fecundado.
En caso de embarazo, el endometrio requiere el soporte hormonal
del 17-beta estradiol y de la progesterona para permanecer en la
fase secretora, de modo que el cuerpo lúteo se transforma en
cuerpo lúteo gestacional y persiste hasta el tercer mes de
embarazo conservando su función secretora de hormonas.
Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo degenera hacia el final del
ciclo uterino y se atrofia, quedando una cicatriz, y deja de secretar
estrógenos y progesterona, con lo que bajan mucho los niveles de
estas hormonas en sangre y, como consecuencia, las capas
superficiales del endometrio del útero se desprenden y son
expulsadas al exterior por la vagina, es la menstruación.

CICLO UTERINO O MENSTRUAL

Durante el ciclo uterino las capas superficiales del endometrio

experimentan cambios estructurales periódicos que pueden
9
dividirse también en 3 fases:

1ª fase) fase menstrual: del día 1 al día 4 del ciclo. Durante esta
fase se expulsan al exterior por la vagina, las capas superficiales
del endometrio del útero, es lo que se llama menstruación,
provocada por la disminución de los niveles plasmáticos de
estrógenos y progesterona debido a la atrofia del cuerpo lúteo en
el ovario, que entonces deja de secretar estas hormonas. El flujo
menstrual está compuesto por unos 50-150 ml de sangre, líquido
intersticial, moco y células epiteliales desprendidas del
endometrio, y pasa de la cavidad uterina al exterior a través de la
vagina.

2ª fase) fase proliferativa: del día 5 al día 14 del ciclo. Coincide con
la fase folicular del ciclo ovárico. Se caracteriza porque las células
endometriales se multiplican y reparan la destrucción que tuvo
lugar en la menstruación anterior. La hormona responsable de esta
fase es el estrógeno 17-beta estradiol, secretado por las células
del folículo ovárico en desarrollo.

3ª fase) fase secretora: del día 15 al día 28 del ciclo. Coincide

con la fase luteínica del ciclo ovárico. Las glándulas del
endometrio se hacen más complejas en su estructura y comienzan
a secretar un líquido espeso rico en azúcares, aminoácidos y
glicoproteínas. En esta fase el endometrio se prepara para la
implantación del óvulo fecundado. Las hormonas responsables de
esta fase son la progesterona y el estrógeno 17-beta estradiol
secretadas por el cuerpo lúteo en el ovario.

HORMONAS EN EL CICLO SEXUAL FEMENINO. ACCIONES

En el ciclo sexual femenino intervienen hormonas secretadas por el

hipotálamo, por la hipófisis y por los ovarios.

La hipófisis anterior o adenohipófisis secreta unas hormonas

proteicas, las gonadotropinas, que son de importancia
fundamental para la función reproductora y, como indica su
nombre, actúan sobre las gónadas o glándulas sexuales: testículos
en el hombre y ovarios en la mujer. Son la hormona folículo-
estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). La FSH llega
por la sangre hasta los ovarios y provoca el crecimiento de los
folículos ováricos antes de la ovulación mensual y la secreción de
estrógenos por el folículo que se está desarrollando. La LH provoca
la ruptura del folículo De Graaf o folículo maduro y la ovulación, así
como la secreción de estrógenos y progesterona por el cuerpo
lúteo o estructura en que se ha transformado el folículo una vez ha
expulsado el ovocito en la ovulación.

La secreción de las gonadotropinas depende a su vez, del

hipotálamo que es una estructura que se encuentra en el sistema
nervioso central, lo que explica el que los ciclos y la fertilidad de la

10
mujer pueden ser profundamente afectados por las emociones. El
hipotálamo sintetiza y secreta la hormona liberadora de
gonadotropinas (GnRH) que es liberada en forma de pulsos cada
90 minutos aproximadamente y es la responsable de la secreción
de FSH y LH por la adenohipófisis.

Por su parte, los ovarios producen dos tipos de hormonas, los

estrógenos y la
progesterona.
Los efectos de los estrógenos son:

 Modulan la descarga de GnRH por el hipotálamo y varían

la sensibilidad de la células de la adenohipófisis a dicha
hormona hipotalámica
 Desarrollan los órganos genitales femeninos
 Son los responsables de la morfología femenina
 Desarrollan las glándulas mamarias
 reducen los niveles de colesterol en plasma, lo que explica los
menores riesgos de infarto de miocardio en la mujer
premenopáusica con respecto al hombre de la misma edad y a
la mujer menopáusica
 Reducen la fragilidad capilar
 Tienen efectos estimulantes sobre el estado de ánimo
 Tienen efectos protectores sobre el tejido óseo
 Producen retención de agua y sodio por el organismo

Los efectos de la progesterona son:

 estimula el crecimiento de las glándulas mamarias

 estimula las secreciones del endometrio
 tiene efecto calmante sobre el estado de ánimo
 sube la temperatura corporal
 facilita el metabolismo de los estrógenos

Los estrógenos y la progesterona se metabolizan en el hígado y

los productos resultantes de su degradación son expulsados por la
orina.

SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO: ANATOMÍA

Sistema reproductor

11
masculino. Esquema

Testículos

Epidídi

mo

Escroto

Pene. Erección.

Eyaculación. Semen

Conductos deferentes

Vesículas

seminales

Conductos

eyaculadores

Glándulas genitales auxiliares: próstata y

glándulas bulbouretrales Uretra masculina

SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO. ESQUEMA

Los órganos genitales masculinos comprenden:

- testículos
. Órganos genitales externos - escroto
- pene

- conductos deferentes
. Órganos genitales internos - vesículas seminales
- conductos eyaculadores

. Glándulas genitales - próstata

auxiliares - glándulas bulbouretrales

TESTÍCULOS

Los testículos son dos glándulas ovoides, una a cada lado del
pene, de unos 5 cm de largo y 2,5 cm de diámetro y con un peso
de 10-15 gramos, que están suspendidas dentro del escroto por el
cordón espermático. Producen las células germinales masculinas
o espermatozoides y las hormonas sexuales masculinas o
andrógenos. Constituyen las gónadas masculinas y tienen el
mismo origen embriológico que los ovarios o gónadas femeninas.
12
En el interior de cada testículo, los espermatozoides se forman en
varios cientos de túbulos seminíferos que se unen para formar
una red de canales que recibe el nombre de rete testis.
Pequeños conductos conectan la rete testis con el epidídimo. Los
túbulos seminíferos contienen dos tipos de células, las células
espermatogénicas, que darán lugar a los espermatozoides y las
células de Sertoli encargadas del mantenimiento del proceso de
formación de espermatozoides o espermatogénesis. En el tejido
conjuntivo situado en los espacios que separan a los túbulos
seminíferos adyacentes hay grupos de células llamadas células de
Leydig que secretan testosterona, el andrógeno más importante.

EPIDIDIMOS

Los epidídimos son dos estructuras en forma de coma de unos 4

cm de longitud, cada una de las cuales se encuentra adosada a
las superficies superior y posterior-lateral de cada testículo.
Cada epidídimo tiene un cuerpo que consiste en el conducto del
epidídimo que está muy contorneado y en donde los
espermatozoides son almacenados para pasar las etapas finales
de su maduración, y una cola o cola del epidídimo que se
continúa con el conducto deferente que transporta el esperma
hacia el conducto eyaculador para su expulsión hacia la uretra.
El epidídimo ayuda a expulsar los espermatozoides hacia el
conducto deferente durante la excitación sexual por medio de
contracciones peristálticas del músculo liso de su pared. Los
espermatozoides pueden permanecer almacenados y viables en el
epidídimo durante meses.

ESCROTO

El escroto es un saco cutáneo exterior que contiene los testículos

y está situado postero- inferiormente en relación al pene e
inferiormente en relación a la sínfisis del pubis. Consta de:
 piel: rugosa, de color oscuro
 fascia superficial o lámina de tejido conjuntivo que contiene
una hoja de músculo liso con el nombre de músculo dartos
cuyas fibras musculares están unidas a la piel y cuya
contracción produce arrugas en la piel del escroto. La fascia
superficial forma un tabique incompleto que divide al
escroto en una mitad derecha y otra izquierda y cada una de
ellas contiene un testículo

Asociado a cada testículo dentro del escroto, se encuentra el

músculo cremáster que es una pequeña banda de músculo
estriado esquelético que continúa al músculo oblicuo menor o
interno del abdomen. La localización exterior del escroto y la
contracción de sus fibras musculares regulan la temperatura de
los testículos porque la producción normal de espermatozoides
13
requiere una temperatura inferior en unos 2-3 grados a la
temperatura corporal. En respuesta a las bajas temperaturas el
músculo dartos se contrae con lo que se arruga la piel del escroto
y se reduce la pérdida de calor y el músculo cremáster en cada
lado también se contrae con lo que los testículos son acercados al
cuerpo para estar cerca del calor corporal.

PENE. ERECCIÓN. EYACULACIÓN. SEMEN

El pene es el órgano de la copulación en el hombre. Sirve de

salida común para la orina y el semen o líquido seminal. Consiste
en un cuerpo y una raíz.

 Cuerpo del pene: es la parte pendular libre, cubierta por piel

muy fina, de color oscuro y poco adherida. Está compuesto
por tres cuerpos cilíndricos de tejido cavernoso eréctil,
encerrados en una cápsula fibrosa. Dos de los cuerpos
eréctiles que son los cuerpos cavernosos, están situados a
ambos lados del pene, en la parte posterior del órgano. El
otro cuerpo eréctil que es el cuerpo esponjoso, se encuentra
anteriormente en el pene, en el plano medio, contiene la
uretra esponjosa y la mantiene abierta durante la
eyaculación. El dorso del pene se encuentra en posición
anterior cuando el pene está flácido y su superficie anterior
mira hacia atrás. Los cuerpos cavernosos están fusionados
uno con otro en el plano medio y en la parte posterior se
separan y forman los dos pilares que sostienen el cuerpo
esponjoso que se encuentra entre ellos.

 Raíz del pene: es la parte superior, de sujeción del pene y

contiene los dos pilares que se insertan a cada lado del arco
púbico. Cada pilar del pene está rodeado por el músculo
isquiocavernoso. El bulbo del pene es la porción ensanchada
de la base del cuerpo esponjoso por donde penetra la uretra
esponjosa en el cuerpo esponjoso, y está unido a los
músculos profundos del periné. La contracción de todos
estos músculos esqueléticos permite la eyaculación. El peso
del cuerpo del pene está sostenido por dos ligamentos que
lo sujetan a la superficie anterior de la sínfisis del pubis.

En la punta del pene, el cuerpo esponjoso forma el glande que

cubre los extremos libres de los cuerpos cavernosos. Cerca del
extremo final del glande se encuentra el orificio de la uretra
esponjosa u orificio externo de la uretra. La piel y las fascias del
pene se prolongan como una doble capa de piel dando lugar al
prepucio, que cubre el glande en una extensión variable.

14
El tejido eréctil de los cuerpos cavernosos y del cuerpo
esponjoso consiste en unos espacios venosos entrelazados e
intercomunicados entre sí. Cuando se produce excitación
sexual las fibras nerviosas parasimpáticas, que provienen de
la médula espinal sacra, estimulan la producción y liberación
de óxido nítrico (NO) que provoca la relajación del músculo
liso de las arteriolas que proporcionan sangre a estos
espacios venosos y como consecuencia la sangre fluye y los
llena, de modo que los cuerpos cavernosos se agrandan y se
vuelven rígidos, y el pene se pone en erección. El cuerpo
esponjoso no se vuelve tan rígido como los cuerpos
cavernosos y por tanto, la uretra esponjosa permanece
abierta permitiendo el paso del semen durante la
eyaculación.

Una vez que la excitación sexual termina, el pene retorna a su

estado de flacidez, debido a la estimulación de las fibras
nerviosas simpáticas que dan lugar a la contracción del
músculo liso de esas arteriolas que entonces se cierran y ya
no llega tanta sangre al tejido eréctil y el exceso de sangre ya
existente es vaciado lentamente a la circulación venosa.

La eyaculación es la liberación brusca de semen desde la

uretra al exterior debido a un reflejo simpático coordinado
por la región lumbar de la médula espinal. Como parte de ese
reflejo, el esfínter de músculo liso situado en la base de la
vejiga urinaria se cierra, evitando que la orina sea expulsada
durante la eyaculación y que el semen ingrese en la vejiga
urinaria. Antes de que se produzca la eyaculación, las
contracciones peristálticas del epidídimo, del conducto
deferente, de las vesículas seminales, de los conductos
eyaculadores y de la próstata impulsan el semen a la uretra
esponjosa lo que produce la emisión de un pequeño volumen
de semen antes de la eyaculación. Esta emisión también
puede ocurrir durante el sueño (polución nocturna). La
musculatura del pene también se contrae durante la
eyaculación.

El semen es una mezcla de espermatozoides y líquido

seminal, el cual está formado por las secreciones de los
túbulos seminíferos, las vesículas seminales, la próstata y las
glándulas bulbouretrales. Es decir, es una suspensión de
espermatozoides en los líquidos segregados por dichas
estructuras. El volumen de semen de una eyaculación normal
es de unos 2,5-5 ml y contiene unos 50-150 millones de
espermatozoides por cada ml.

Tiene un pH ligeramente alcalino. Las secreciones de la

próstata le dan una apariencia lechosa y los líquidos de las
vesículas seminales y las glándulas bulbouretrales le dan
15
una consistencia pegajosa. El líquido seminal proporciona a
los espermatozoides un medio de transporte, nutrientes y
protección frente al medio ácido hostil que representan la
uretra masculina y la vagina femenina.

CONDUCTOS DEFERENTES

Los conductos deferentes son 2 tubos musculares de pared

gruesa que comienzan en la cola del epidídimo de cada lado y
terminan en el conducto eyaculador. Transportan esperma
desde el epidídimo al conducto eyaculador de su lado.

El conducto deferente de cada lado asciende dentro del

cordón espermático o estructura de sostén del aparato
reproductor masculino que asciende desde el escroto, pasa al
interior de la pelvis a través del conducto inguinal y contiene
el conducto deferente, arterias, venas, linfáticos, nervios y el
músculo cremáster. Una vez en el interior de la pelvis, el
conducto deferente cruza el uréter y viaja entre el uréter y el
peritoneo, después se une con el conducto de la vesícula
seminal de su lado para formar el conducto eyaculador.

El conducto deferente transporta los espermatozoides

durante la excitación sexual, desde el epidídimo hasta el
conducto eyaculador, en su camino hacia la uretra, por
medio de contracciones peristálticas de su pared de músculo
liso. Igual que sucede con el epidídimo, el conducto
deferente puede almacenar espermatozoides durante meses.

VESICULAS SEMINALES

Las vesículas seminales son 2 largos tubos de unos 15 cm. de

longitud que están enrollados y forman unas estructuras
ovaladas en la base de la vejiga, por delante del recto.
Sería más apropiado llamarlas glándulas seminales ya que
producen una secreción espesa y alcalina que contiene
fructosa, prostaglandinas y diversas proteínas, que se mezcla
con el esperma a medida que éste pasa a lo largo de los
conductos eyaculadores. El conducto de cada vesícula
seminal se une con el conducto deferente de su lado para
formar el conducto eyaculador.

CONDUCTOS EYACULADORES

Cada uno de los dos conductos eyaculadores es un tubo

delgado, mide de 2 a 2,5 cm. de longitud y se forma cerca del
cuello de la vejiga por la unión del conducto de la vesícula
seminal y el conducto deferente de su lado. Ambos conductos
eyaculadores viajan juntos a medida que pasan a través de la
próstata y van a desembocar en la uretra prostática en donde
expulsan el semen inmediatamente antes de que sea
16
expulsado al exterior desde la uretra.

PRÓSTATA

La próstata es la mayor glándula accesoria del sistema

reproductor masculino con un tamaño similar al de una pelota
de golf. Se sitúa en la pelvis por debajo de la vejiga urinaria y
detrás de la sínfisis del pubis y rodea la primera porción de la
uretra que, por ello, se llama uretra prostática. Crece
lentamente desde el nacimiento hasta la pubertad, luego se
expande hasta los 30 años y permanece estable hasta los 45
años. A partir de esa edad, puede agrandarse y ocasionar
molestias. La uretra prostática y los conductos eyaculadores
pasan a través de la próstata dividiéndola en lóbulos. Existen
de
20 - 30 conductillos prostáticos que desembocan en la pared
posterior de la uretra prostática, ya que la mayor parte del
tejido glandular se localiza posterior y lateral a la uretra
prostática y por esos conductos se descarga la secreción
prostática hacia la uretra y se añade al líquido seminal. El
líquido prostático es lechoso y levemente ácido y contiene
ácido cítrico, enzimas proteolíticos y sustancias antibióticas
que contribuyen a disminuir el crecimiento de bacterias en el
semen y el aparato reproductor femenino.

GLÁNDULAS BULBOURETRALES

Las glándulas bulbouretrales son 2 y tienen el tamaño de un

guisante, también reciben el nombre de glándulas de Cowper.
Se encuentran debajo de la próstata, póstero - laterales en
relación a la uretra membranosa. Sus conductos (2 - 3 cm.) se
abren en la porción superior de la uretra esponjosa. Durante
la excitación sexual secretan un líquido alcalino al interior de
la uretra que protege a los espermatozoides, neutralizando
la acidez de la uretra y moco que lubrifica el extremo del
pene y las paredes de la uretra, disminuyendo el número de
espermatozoides que resultan dañados por la eyaculación.

URETRA MASCULINA

La uretra masculina es un tubo muscular que transporta la

orina y el semen hasta el orificio externo de la uretra o meato
uretral, localizado en el extremo del glande.
Con propósitos descriptivos, la uretra masculina se divide en 3
partes:

 Uretra prostática
 Uretra membranosa
 Uretra esponjosa

17
 La uretra prostática tiene unos 3 cm de longitud y comienza
en el orificio interno de la uretra, en el trígono de la vejiga.
Desciende a través de la glándula prostática y en su pared
posterior desembocan los conductos de la glándula prostática
y los conductos eyaculadores.

La uretra membranosa es la porción más corta de la uretra

con 1 cm de longitud aproximadamente.
Está rodeada por el esfínter uretral y a cada lado se
encuentra una glándula bulbouretral.

La uretra esponjosa es la porción más larga de la uretra con

unos 15 cm de longitud y atraviesa toda la longitud del pene.
Termina en el orificio externo de la uretra que comunica con
el exterior y es la porción más estrecha y menos distensible
de la uretra con un diámetro aproximado de unos 5 mm (!
cuidado al sondar!).
En la parte superior de esta uretra desembocan los conductos
de las glándulas bulbouretrales.

SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO: FISIOLOGÍA

Espermatogénesis

Espermatozoide.

Estructura Función

endocrina de los

testículos

Hormonas en el sistema reproductor masculino

ESPERMATOGÉNESIS

En la pubertad, las células germinales masculinas situadas

en los testículos o gónadas masculinas, se activan y dan
lugar al comienzo de la espermatogénesis o formación de
los espermatozoides, que son los gametos masculinos. Los
gametos son células sexuales especializadas
(espermatozoides y ovocitos) producidas por las gónadas
(masculinas y femeninas, respectivamente) que transmiten
la información genética entre generaciones.

La espermatogénesis o formación de los espermatozoides,

tiene lugar en los túbulos seminíferos de los testículos en
donde se encuentran las células germinales en diversas
18
fases de desarrollo. Las células germinales son células
indiferenciadas llamadas espermatogonias que se
multiplican por mitosis y contienen 46 cromosomas. Cada
espermatogonia aumenta de tamaño y se convierte en un
espermatocito primario que sigue teniendo 46 cromosomas.
Al dividirse el espermatocito primario da lugar a dos
espermatocitos secundarios cada uno de los cuales tiene ya
23 cromosomas, es decir, la mitad de la dotación genética
de una célula normal. De cada espermatocito secundario se
originan dos células hijas llamadas espermátides que
también contienen 23 cromosomas. Por último, se produce
la transformación de cada una de las espermátides en un
espermatozoide. Se necesitan unos dos meses para formar
un espermatozoide a partir de un espermatocito primario y
este proceso solo ocurre a temperaturas inferiores a la del
cuerpo humano. Por esta razón los testículos están alojados
en el escroto, fuera de la cavidad abdominal. Cada día,
alrededor de 300 millones de espermatozoides completan el
proceso de espermatogénesis.

En la pared de los tubos seminíferos se encuentran, además,

las células de Sertoli que proporcionan un soporte mecánico y
metabólico a los espermatozoides y en el tejido conjuntivo
situado entre los túbulos seminíferos se encuentran las
células de Leydig que son las encargadas de secretar la
hormona testosterona. La diferencia fundamental entre la
espermatogénesis y la ovogénesis consiste en que las células
germinales (las espermatogonias) del hombre continúan
multiplicándose a lo largo de su vida adulta mientras que las
de la mujer (ovogonias) terminan su multiplicación antes del
nacimiento, quedando en la fase de ovocito primario.

Los espermatozoides y los ovocitos contienen solo 23

cromosomas, de modo que en el momento de la fecundación
(penetración de un espermatozoide en un ovocito
secundario), se formará una nueva célula, el zigoto o huevo,
con 46 cromosomas, 23 de origen materno y 23 de origen
paterno.

ESPERMATOZOIDE. ESTRUCTURA

El espermatozoide humano maduro es una célula alargada

(de unas 60 micras de largo) y delgada y consiste en una
cabeza y una cola. En la cabeza se encuentra el núcleo, que
contiene 23 cromosomas, es decir la mitad de la dotación
cromosómica completa de una célula normal, con un
citoplasma y una membrana citoplasmática muy delgada a su
alrededor. Sobre el exterior de los 2/3 anteriores de la cabeza
se encuentra un capuchón grueso, el acrosoma, que contiene
numerosos enzimas que ayudan al espermatozoide a penetrar
en el ovocito secundario y así conseguir la fecundación. La
cola es móvil con una gran cantidad de mitocondrias en la
19
parte proximal, y la parte restante es, en realidad, un largo
flagelo que contiene microtúbulos con una estructura similar
a la de los cilios, que sirven para que el espermatozoide
pueda avanzar, lo que realiza por medio de un movimiento
flagelar de la cola a una velocidad de 1-4 mm/min. Una vez
producida la eyaculación, la mayoría de espermatozoides no
sobreviven más de 48 horas dentro del sistema reproductor
femenino.

FUNCIÓN ENDOCRINA DE LOS TESTÍCULOS

La función principal de los testículos es la espermatogénesis

pero también es un órgano endocrino cuyas células de
Leydig producen y secretan la hormona testosterona que es
un andrógeno y la principal hormona masculina aunque
también se secretan otros andrógenos como la
dihidroepiandrosterona (DHA) y la androstenediona. También
se fabrican pequeñas cantidades de estrógenos.

Las funciones de la testosterona son:

La testosterona interviene en el desarrollo

(1)
embrionario del aparato genital externo masculino.

La información genética presente en las células fetales

controla el desarrollo gonadal. Las gónadas se
desarrollan, bajo control genético, a partir de la gónada
primordial. Inicialmente esta gónada primordial, se
divide en una parte externa y una parte interna, iguales
para ambos sexos. En el hombre, la parte interna dará
lugar al testículo. En la mujer es la parte externa la que
se desarrolla y da lugar al ovario. Una vez formados, los
testículos comienzan a producir testosterona, la cual
influye sobre el desarrollo ulterior del aparato
reproductor fetal. Para que se desarrolle el aparato
genital externo del hombre solo se requiere
testosterona. En ausencia de testosterona, se desarrolla
el aparato genital externo de la mujer. Es decir que en la
mujer, es la ausencia de testosterona lo que determina
los cambios femeninos.

(2)La testosterona mantiene la espermatogénesis,

actuando sobre receptores situados en las células de
Sertoli.

La testosterona es incapaz de iniciar la

espermatogénesis por sí sola. Controla la velocidad y el
mantenimiento de la espermatogénesis actuando sobre
las células de Sertoli, pero solamente cuando sobre
éstas ya ha tenido lugar la acción de la hormona
folículoestimulante (FSH) de la adenohipófisis. Por
ello las células de Sertoli han de ser previamente
preparadas por la acción de la FSH de la adenohipófisis.
20
 (3) Latestosterona es responsable de diversas
características del sexo masculino, como algunos
aspectos del comportamiento, mayor masa muscular,
modificaciones de la laringe. También del desarrollo de
las glándulas accesorias del tracto reproductor
masculino. Asimismo contribuyen a la líbido o impulso
sexual.

Los andrógenos son inactivados en el hígado y los

productos resultantes de su degradación son eliminados
por la orina.

HORMONAS EN EL SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO

Igual que sucede en la mujer, en el sistema reproductor

masculino intervienen hormonas secretadas por el
hipotálamo y por la hipófisis.

La hipófisis anterior o adenohipófisis secreta unas

hormonas proteicas, las
gonadotropinas, que son de importancia fundamental para la
función reproductora y,
como indica su nombre, actúan sobre las gónadas o
glándulas sexuales: testículos en el hombre y ovarios
en la mujer. Son la hormona folículo-estimulante (FSH) y la
hormona luteinizante (LH).
La secreción de las gonadotropinas depende a su vez, del
hipotálamo que es una estructura que se encuentra en el
sistema nervioso central y es el responsable de la secreción
de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) que es
transportada por la sangre hasta la adenohipófisis o hipófisis
anterior, en donde, como indica su nombre, estimula la
liberación de las gonadotropinas. La LH actúa sobre las
células de Leydig provocando la liberación de testosterona. A
su vez, la testosterona, cuando alcanza un determinado nivel,
inhibe la secreción de LH al ejercer un efecto de control
negativo, tanto sobre la adenohipófisis como sobre el
hipotálamo.
Por su parte la FSH actúa de modo sinérgico con la
testosterona sobre las células de Sertoli estimulando la
secreción de la proteína ligadora de andrógenos (ABP)
hacia la luz de los tubos seminíferos, alrededor de las células
germinales, y como la ABP se une a la testosterona, se
consiguen niveles elevados de este andrógeno localmente,
para que pueda estimular la parte final del desarrollo de los
espermatozoides. Una vez alcanzado el nivel adecuado de
espermatogénesis, las células de Sertoli secretan una
hormona llamada inhibina que entonces reduce la secreción
de FSH, mediante un mecanismo de control negativo sobre la
adenohipófisis y el hipotálamo.

21