Introducción

Venezuela, un crisol de culturas, alberga una rica diversidad indígena. Entre estos pueblos, los

Pemón y los Wayúu destacan por sus profundas raíces históricas, sus adaptaciones únicas a entornos

contrastantes y sus valiosas contribuciones a la cultura venezolana. Este estudio comparativo explorará

las particularidades de estas dos etnias, desde sus orígenes y cosmovisiones hasta sus actuales desafíos

y estrategias de resistencia, con el objetivo de visibilizar su legado y promover el respeto por su

diversidad cultural.

Por: Gregory Vargas

Tribu Pemón: Un pueblo en el corazón de la selva

Tabla 1. Descriptiva de Aborígenes Pemón

PEMÓN

ETNIA LENGUA UBICACIÓN ORGANIZACIÓ ECONOMÍA RELIGIÓN CULTURA FARMACOLOGÍ

N A

Pemón Hablan Ocupan un Tienen una Su Practican una Tienen una Tienen un

pemón, una vasto territorio estructura economía religión rica cultura amplio

lengua karib en la región de social basada tradicional animista oral, con conocimiento

perteneciente La Gran en clanes y se basa en la basada en la mitos, de las plantas

a la familia Sabana, que linajes, con un agricultura creencia en leyendas y medicinales de

lingüística abarca partes sistema de de espíritus canciones su entorno y las

caribe. de los estados jefatura subsistencia, naturales y transmitidas utilizan para

Existen varias Bolívar y flexible. la caza, la fuerzas de generación tratar diversas

variantes Amazonas de Los líderes pesca y la sobrenaturales. en enfermedades.

dialectales Venezuela. comunitarios, recolección. Tienen generación. Algunas de las

del pemón, Viven en conocidos Cultivan chamanes, Son conocidos plantas

dependiendo comunidades como yuca, maíz, conocidos por su medicinales

de la dispersas, "capitanes", plátanos, como "piade", habilidad en la utilizadas por

ubicación principalmente son elegidos ñame y que son artesanía, los Pemón

geográfica de en las mesetas por consenso y otros considerados especialmente incluyen la

los grupos y sabanas de la tienen tubérculos intermediarios la cestería, la curare, la

Pemón. región. autoridad en conucos entre el mundo alfarería y la ayahuasca y el

limitada. (pequeñas humano y el fabricación de tabaco.

La sociedad parcelas de espiritual. herramientas Su

Pemón es cultivo). Celebran y armas. conocimiento

altamente Cazan diversos Practican farmacológico

igualitaria, con animales rituales y diversos bailes tradicional es

una fuerte como ceremonias y cantos transmitido

división del venados, relacionados tradicionales, oralmente de

trabajo por chigüires y con la como el generación en

género. aves, y agricultura, la "yuruparí" y el generación.

pescan en caza, la salud y "kuarare".

los ríos y la protección Utilizan

lagunas de espiritual. plantas

la región. medicinales y

También realizan

recolectan prácticas

frutos curativas

silvestres, tradicionales.

miel y otros

productos

del bosque.
 Ilustración 1. Pueblo Pemón

Su historia: Origen, migraciones y encuentros con otros pueblos.

El origen exacto del pueblo Pemón es un tema aún en estudio, pero se cree que tienen una larga

historia en la región de la Gran Sabana. Se han encontrado evidencias arqueológicas que sugieren que

habitaron estas tierras desde hace miles de años.

A lo largo de su historia, los Pemón han experimentado diversas migraciones y encuentros con

otros pueblos indígenas. Estos contactos han influido en su cultura, lengua y cosmovisión. Por ejemplo,

se han registrado intercambios culturales con los Kariña, los Yekuana y otros grupos indígenas vecinos.
 Ilustración 2. Mapa de ubicación del pueblo Pemón en La Gran Sabana

Su organización social: Estructura de las comunidades, roles y

liderazgo.

La sociedad Pemón se organiza en comunidades relativamente pequeñas, con una estructura

social basada en clanes y linajes. Cada clan tiene un territorio ancestral y un conjunto de normas y

costumbres propias.
 Dentro de las comunidades, los roles están bien definidos. Las mujeres se encargan de la

agricultura, la recolección y la crianza de los hijos, mientras que los hombres se dedican a la caza, la

pesca y la construcción de viviendas.

El liderazgo dentro de las comunidades Pemón es flexible y se basa en el consenso. Los líderes, o

capitanes, son elegidos por su sabiduría y experiencia, y su autoridad se limita a asuntos relacionados

con la comunidad.

Su cosmovisión: Creencias sobre el mundo, los espíritus y la vida

después de la muerte.

La cosmovisión Pemón se centra en la relación entre los seres humanos y la naturaleza. Creen en

la existencia de numerosos espíritus que habitan en los ríos, las montañas, los animales y las plantas.

Estos espíritus influyen en la vida de las personas y deben ser respetados y honrados.

Los Pemón tienen una concepción cíclica del tiempo y creen en la reencarnación. Después de la

muerte, el alma se transforma en un espíritu y puede regresar a la Tierra en otra forma de vida.

Sus artesanías: Técnicas tradicionales y materiales utilizados.

La artesanía es una parte fundamental de la cultura Pemón. Son conocidos por sus habilidades

en la elaboración de cestas, hamacas, instrumentos musicales y objetos decorativos. Para la fabricación

de estos objetos, utilizan materiales naturales como la palma, el bambú, la fibra vegetal y la madera.

Las técnicas utilizadas en la artesanía Pemón se transmiten de generación en generación y son

consideradas un tesoro cultural.

 Ilustración 3. Artesanía Pemón

Los desafíos que enfrentan: Impacto de la modernidad,

deforestación y conflictos territoriales.

En los últimos años, el pueblo Pemón ha enfrentado numerosos desafíos debido al contacto con

la sociedad occidental y a la explotación de los recursos naturales.

La deforestación, la minería ilegal y la construcción de grandes proyectos hidroeléctricos han

amenazado su territorio y sus modos de vida tradicionales. Además, la pérdida de tierras y la

contaminación han afectado su salud y su seguridad alimentaria.

Otro desafío importante es la pérdida de su lengua y de sus conocimientos tradicionales. La

influencia de la cultura occidental y la educación en español han llevado a una disminución del uso del

idioma Pemón, especialmente entre las generaciones más jóvenes.

 A pesar de estos desafíos, el pueblo Pemón sigue luchando por preservar su cultura y su

territorio. Han organizado diversas iniciativas para proteger sus derechos y promover el desarrollo

sostenible de la región.

Cómo aplican la medicina tradicional:

 Diagnóstico: Los chamanes Pemón, conocidos como "piade", son los encargados de

diagnosticar las enfermedades. Ellos utilizan diversas técnicas, como la observación de los síntomas, la

interpretación de sueños y la comunicación con los espíritus, para determinar la causa de la

enfermedad.

Ilustración 4. Chamán tribu Pemón. Salto Ángel

 Tratamiento: Una vez identificado el problema, el piade prescribe un tratamiento que

puede incluir la administración de infusiones de plantas medicinales, baños rituales, masajes y la

realización de ceremonias curativas.

  Relación con lo espiritual: La enfermedad es vista como un desequilibrio espiritual, por

lo que los tratamientos suelen incluir elementos rituales y simbólicos.

Plantas medicinales y sus usos:

Los Pemón utilizan una gran variedad de plantas medicinales, cada una con propiedades

específicas. Algunas de las plantas más comunes y sus usos incluyen:

 Curare: Aunque se conoce por su uso en la fabricación de flechas venenosas, también

tiene propiedades medicinales y se utiliza para tratar dolores musculares y reumatismo.

Ilustración 5 Planta Curare

 Ayahuasca: Esta planta es utilizada en ceremonias rituales para inducir estados

alterados de conciencia y facilitar la comunicación con el mundo espiritual. También se cree que tiene

propiedades curativas para tratar enfermedades mentales y adicciones.

 Ilustración 6 Planta Ayahuasca

 Tabaco: El tabaco se utiliza en diversas ceremonias y rituales, y también se fuma como

un remedio para el resfriado y otras afecciones respiratorias.

Ilustración 7. Hojas de Tabaco (Nicotiana Tabacum L)

  Otras plantas: Los Pemón utilizan una amplia gama de otras plantas para tratar diversas

enfermedades, como la fiebre, la diarrea, las infecciones cutáneas, las enfermedades gastrointestinales

y los problemas respiratorios.

Enfermedades que curan y con qué:

Es importante destacar que el conocimiento sobre las propiedades curativas de las plantas

medicinales Pemón se transmite de manera oral y varía de una comunidad a otra. Sin embargo, se sabe

que utilizan plantas para tratar una amplia variedad de enfermedades, incluyendo:

 Enfermedades infecciosas: Utilizan plantas con propiedades antibacterianas y

antifúngicas para tratar infecciones cutáneas, respiratorias y urinarias.

 Dolores: Emplean plantas con propiedades analgésicas y antiinflamatorias para aliviar

dolores musculares, articulares y de cabeza.

 Enfermedades gastrointestinales: Utilizan plantas con propiedades digestivas y

antiparasitarias para tratar problemas estomacales, diarrea y otros trastornos digestivos.

 Enfermedades respiratorias: Emplean plantas con propiedades expectorantes y

antitusígenas para tratar el resfriado, la tos y otras afecciones respiratorias.

 Enfermedades mentales: La ayahuasca y otras plantas psicoactivas se utilizan en

ceremonias rituales para tratar enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad.

Importancia de la medicina tradicional Pemón:

La medicina tradicional Pemón representa un valioso patrimonio cultural y un sistema de salud

alternativo que ha demostrado ser eficaz para tratar diversas enfermedades.

 Desafíos actuales:

La medicina tradicional Pemón enfrenta diversos desafíos, como la pérdida de conocimiento

debido a la influencia de la medicina occidental, la deforestación y la pérdida de hábitat de las plantas

medicinales. A pesar de estos desafíos, los Pemón continúan practicando y transmitiendo sus

conocimientos ancestrales, buscando preservar su cultura y su salud.

Los Wayúu: Un Pueblo Ancestral

Tabla 2. Descriptiva de Aborígenes Wayúu

WAYÚU

ETNIA LENGUA UBICACIÓN ORGANIZACIÓN ECONOMÍA RELIGIÓN CULTURA FARMACOLOGÍA

Los Hablan el La mayoría de os Wayúu tienen Tradicionalmente, La religión La cultura Los Wayúu

Wayúu, wayuunaiki, la población una estructura la economía Wayúu es Wayúu es poseen un

también una lengua Wayúu reside social matrilineal, Wayúu se basa en animista, y rica y diversa, profundo

conocidos chibcha que en la región de donde las la agricultura de creen en la con una conocimiento de

como se La Guajira, que mujeres ocupan subsistencia, la existencia de fuerte las plantas

Guajiros caracteriza se extiende un lugar central ganadería, la pesca espíritus que tradición oral medicinales y sus

por su rica por el norte de en la toma de y el comercio. habitan en la y una rica propiedades

tradición Colombia y el decisiones Cultivan maíz, naturaleza. artesanía. La curativas. Utilizan

oral y su noroeste de familiares y yuca, frijoles y Los música, la una amplia

compleja Venezuela. comunitarias. Las otros productos chamanes, danza y la variedad de

estructura familias se agrícolas, y crían llamados poesía son hierbas para tratar

gramatical. organizan en ganado caprino y "pulowi", parte integral diversas

clanes, y cada bovino. Además, desempeñan de su vida enfermedades,

clan tiene su son hábiles un papel cotidiana. Las desde dolores de

propio territorio y artesanos, crucial en las mujeres cabeza hasta

líder. conocidos por sus ceremonias Wayúu son infecciones. Los

tejidos de mochilas religiosas y reconocidas chamanes

 y hamacas. en la por sus desempeñan un

curación. habilidades papel

textiles, y sus fundamental en la

coloridas preparación y

mochilas y administración de

hamacas son los remedios

apreciadas tradicionales.

en todo el

mundo.

Ilustración 8. Pueblo Wayúu

Historia: Origen, Migraciones y Encuentros

 El origen exacto de los Wayúu es un tema aún en debate entre los investigadores. Algunas

teorías sugieren que podrían haber migrado desde la región amazónica o desde las Antillas. Lo que sí es

seguro es que han habitado la península de La Guajira durante siglos, adaptándose a su entorno

desértico y desarrollando una cultura única.

Ilustración 9. Ubicación geográfica del pueblo Wayúu al norte del Estado Zulia. Península Guajira

A lo largo de su historia, los Wayúu han tenido contacto con diversas culturas, como los

europeos, quienes llegaron a la región durante la colonización. Estos encuentros han dejado una huella

en su cultura, aunque los Wayúu han logrado preservar muchas de sus tradiciones ancestrales.
 Organización Social: Estructura de las Comunidades, Roles y

Liderazgo

La sociedad Wayúu se caracteriza por su estructura matrilineal, donde el linaje se traza a través

de la línea materna. Las mujeres tienen un papel fundamental en la familia y la comunidad, tomando

decisiones importantes y transmitiendo los conocimientos tradicionales.

La comunidad Wayúu se organiza en clanes, cada uno con su propio territorio y líder. El

liderazgo se basa en el consenso y la sabiduría de los ancianos, quienes actúan como guías espirituales y

consejeros.

Cosmovisión: Creencias sobre el Mundo, los Espíritus y la Vida

Después de la Muerte

La cosmovisión Wayúu está profundamente arraigada en la naturaleza y en la conexión con sus

ancestros. Creen en la existencia de un ser supremo, llamado Maipa, y en numerosos espíritus que

habitan en los elementos naturales, como el sol, la luna, el viento y el agua.

La vida después de la muerte es concebida como un viaje hacia el mundo de los ancestros,

donde las almas continúan existiendo. Los rituales funerarios son muy importantes para los Wayúu, ya

que permiten acompañar a los difuntos en su último viaje.

Artesanía: Técnicas Tradicionales y Materiales Utilizados

La artesanía Wayúu es reconocida mundialmente por su belleza y complejidad. Las mujeres

Wayúu son expertas en el tejido de mochilas, hamacas y otros textiles utilizando hilos de algodón

teñidos con pigmentos naturales.

 Las técnicas de tejido Wayúu son transmitidas de generación en generación y se consideran un

tesoro cultural. Los diseños de sus textiles están cargados de simbolismo y representan la cosmovisión

Wayúu.

Ilustración 10. Artesanía Wayúu

Desafíos que Enfrentan

Los Wayúu enfrentan numerosos desafíos en la actualidad, como:

 Pobreza: La pobreza es un problema endémico en la península de La Guajira, lo que ha

llevado a la migración y a la explotación laboral.

 Desigualdad: Los Wayúu han sido históricamente marginados y discriminados, lo que ha

limitado sus oportunidades de desarrollo.

  Degradación ambiental: La sobreexplotación de los recursos naturales, como el agua y

la tierra, ha afectado gravemente el ecosistema de la región.

 Conflictos territoriales: Los Wayúu han luchado por la defensa de sus territorios

ancestrales, que han sido objeto de intereses económicos de empresas mineras y agroindustriales.

A pesar de estos desafíos, los Wayúu continúan luchando por preservar su cultura y sus

tradiciones. La defensa de sus derechos y la promoción de su desarrollo son temas fundamentales para

garantizar la supervivencia de este pueblo ancestral.

La Medicina Tradicional Wayúu: Un Legado Ancestral

La medicina tradicional Wayúu es un sistema de salud ancestral profundamente arraigado en su

cosmovisión y en su conexión con la naturaleza. Se basa en el conocimiento profundo de las

propiedades curativas de las plantas, transmitido de generación en generación a través de los pulowi

(chamanes) y las alüjülii (yerbateras).

Cómo Aplican la Medicina Tradicional

Los Wayúu consideran la salud como un estado de equilibrio entre el cuerpo, la mente y el

espíritu. Cuando este equilibrio se rompe, aparece la enfermedad. El pulowi o la alüjülii diagnostica la

causa de la enfermedad, que puede ser de origen natural, social o espiritual.

El tratamiento suele incluir:

  Uso de plantas medicinales: Las plantas son la base de la medicina Wayúu. Se preparan

en infusiones, decocciones, baños o cataplasmas, dependiendo de la enfermedad.

 Rituales: Los rituales son fundamentales en el proceso de curación. Se realizan para

conectar con el mundo espiritual y solicitar la intervención de los dioses y los espíritus.

Ilustración 11 Dramatización de ritual Wayúu

 Masajes: Los masajes con aceites vegetales y hierbas aromáticas se utilizan para aliviar

dolores y tensiones.

 Dieta: Se recomiendan dietas especiales para determinadas enfermedades, con el fin de

purificar el cuerpo y fortalecer el sistema inmunológico.

Plantas Medicinales y Sus Usos

Los Wayúu utilizan una gran variedad de plantas medicinales, cada una con propiedades

específicas. Algunas de las más comunes y sus usos son:

 Yomú (menta): Se utiliza para aliviar dolores de cabeza, cólicos y problemas digestivos.
 Ilustración 12. Hojas de Menta

 Akapü (ruda): Tiene propiedades antiinflamatorias y se utiliza para tratar infecciones y

problemas de la piel.

Ilustración 13. Akapû (ruda)

 Akkasü (guayacán): Se emplea para tratar enfermedades reumáticas y problemas óseos.

 Ilustración 14. Árbol Guayacán

 Otras plantas: Otras plantas utilizadas incluyen el zapote, el cardón, el higo chumbo y

muchas más, cada una con sus propiedades específicas.

Enfermedades que Curan y con Qué

La medicina tradicional Wayúu se utiliza para tratar una amplia gama de enfermedades, tanto

físicas como espirituales. Algunas de las enfermedades más comunes que se tratan con plantas

medicinales incluyen:

 Enfermedades infecciosas: Se utilizan plantas con propiedades antibacterianas y

antifúngicas para tratar infecciones de la piel, de las vías respiratorias y del tracto urinario.

 Dolores: Se emplean plantas con propiedades analgésicas y antiinflamatorias para aliviar

dolores de cabeza, musculares y articulares.

 Problemas digestivos: Se utilizan plantas con propiedades digestivas y carminativas para

tratar la indigestión, los gases y la diarrea.

 Enfermedades de la piel: Se utilizan plantas con propiedades astringentes y cicatrizantes

para tratar heridas, quemaduras y erupciones cutáneas.

  Enfermedades espirituales: Los pulowi utilizan plantas y rituales para tratar

enfermedades causadas por desequilibrios espirituales.

Importancia de la Medicina Tradicional Wayúu

La medicina tradicional Wayúu es un tesoro cultural que ha sido transmitido de generación en

generación. Representa una forma de vida y una conexión profunda con la naturaleza. A pesar de los

avances de la medicina occidental, la medicina tradicional sigue siendo muy valorada por los Wayúu y

ofrece una alternativa para el tratamiento de muchas enfermedades.