ENSAYO PARA DETERMINAR LA DENSIDAD Y PESO UNITARIO DEL SUELO INSITU MEDIANTE EL

METODO DEL CONO DE ARENA

1.0. OBJETO
1.1. Establecer el método de ensayo estándar para determinar la densidad y peso unitario del
suelo in situ mediante el método del cono de arena.
2.0. FINALIDAD Y ALCANCE
Este método es usado para determinar la densidad de suelos compactados que se encuentran en
el lugar durante la construcción de terraplenes de tierra, capas de rodadura, rellenos de carreteras
y estructuras de contención. Es comúnmente utilizado como base de aceptación para suelos
compactados a una densidad específica o a un porcentaje de densidad máxima determinada por
un método de ensayo normado.

Este método puede ser usado para determinar la densidad in-situ de depósitos de suelos
naturales, agregados, mezcla de suelos u otro material similar.

Este método de ensayo se aplica a suelos que no contengan una cantidad excesiva de roca o
materiales gruesos con un diámetro mayor a 1 ½ pulg (38 mm).

Esta norma también puede utilizarse para determinarla densidad y el peso unitario de suelos
inalterados o suelos in-situ, que contengan vacíos naturales o cuando los poros sean lo
suficientemente pequeños para prevenir que la arena usada en el ensayo penetre en los vacíos
naturales. El suelo u otro material que esté sometido a prueba deberá tener la suficiente cohesión
o atracción entre partículas para mantener estables los lados de un pequeño hoyo o excavación y
debe estar lo suficientemente firme como para soportar la mínima presión ejercida al momento de
cavar el orificio y colocar el equipo sobre él, sin que se deforme o caiga.

Cuando los materiales que se van a someter a prueba contengan cantidades considerables de
partículas mayores a 1 ½ pulg (38 mm), o cuando los volúmenes de los orificios de ensayo son
mayores a 0,1 pie3 (2830 cm3), se aplica el Método de Ensayo ASTM D 4914 o ASTM D 5030.

El uso de este método está limitado generalmente a suelos en una condición de no saturados. Este
método no es recomendable para suelos que sean suaves o desmenuzables (que se desmoronan
fácilmente), o estén en una condición de humedad tal que el agua filtre dentro del hoyo excavado
a mano. La precisión de este ensayo puede ser afectada por suelos que se deforman fácilmente o
que sufran cambios volumétricos en el hoyo excavado debido a que el personal camine o se
detenga cerca del hoyo durante el ensayo (ver Nota 1).
Nota 1. Cuando se efectúa la prueba en suelos blandos condiciones suaves o en suelos que se
acercan a la saturación. Pueden ocurrir cambios de volumen en el orificio excavado, como un
resultado de la carga superficial debido al personal que se encuentra realizando la prueba o
similares. Muchas veces esto se puede evitar utilizando una plataforma que debe estar apoyada a
cierta distancia del orifico. Como no siempre es posible detectar cuando tiene lugar un cambio de
volumen, los resultados de la prueba siempre deben compararse con la densidad de saturación
teórica o la línea de cero vacíos de aire sobre la curva de densidad seca versus contenido de
humedad. Cualquier prueba de densidad in situ en suelos compactados cuya saturación excede el
95% es un indicio de que se ha cometido un error, o que el volumen del orificio ha variado durante
la prueba.
3.0. REFERENCIAS NORMATIVAS
NTP 339.143: Suelos. Método de ensayo estándar para la densidad y peso unitario del suelo in-situ
mediante el método del cono de arena
4.0. EQUIPOS Y MATERIALES
4.1. EQUIPOS
4.1.1. Aparato de Densidad de cono de arena, consiste en lo siguiente:
 Un frasco desarmable u otro contenedor de arena que tenga una capacidad de
volumen que exceda el volumen requerido para llenar el orificio de prueba y el
aparato durante la prueba.
 Un dispositivo desarmable que consiste en una válvula cilíndrica con un orificio de
½” (13 mm) de diámetro, unido a un embudo de metal, un contenedor de arena
con terminación en punta conectado y a un embudo largo de metal (cono de arena)
en el otro extremo. La válvula debe tener un freno (seguro) para prevenir la
rotación de una posición completamente abierta a otra completamente cerrada. El
dispositivo se construirá de un metal suficientemente rígido para prevenir la
distorsión o el cambio del volumen en el cono. Las paredes del cono formaran un
ángulo de aproximadamente 60° con la base, para permitir un llenado uniforme de
la arena.
 Un plato de metal cuadrado ó rectangular, con un orificio central y un borde para
recibir el embudo grande (cono) del aparato descrito en 4.1.1-segundo punto de
este ensayo. La placa debe ser plana y cuadrada en la base y será como mínimo 3”
(75 mm) más largo que el embudo (cono de arena) y será lo suficientemente grueso
como para mantenerse rígido, con un espesor de 3/8" a 1/2" (10 a 13mm).
 Los detalles del aparato descrito se muestran en la Fig.1 y representan las
dimensiones mínimas aceptables y adecuadas para ensayar suelos que tienen un
tamaño máximo de 2" (50mm) y volumen del orificio de ensayo de
aproximadamente 0,1 pie3 (2 830 cm3). Cuando el material a ensayarse contiene
un pequeño porcentaje de partículas extradimensionadas y alargadas, el ensayo
debe ser trasladado a una nueva ubicación. Se necesitan aparatos y volúmenes del
orificio de prueba más grandes cuando prevalecen las partículas mayores que 2"
(50 mm). El aparato aquí descrito representa un diseño que ya ha sido probado
satisfactoriamente. Pueden utilizarse aparatos más grandes u otros diseños de
proporciones simples, siempre y cuando se observen los principios básicos de la
determinación del volumen de arena. Cuando se requieran volúmenes del orificio
de prueba mayores a 0,1 pies3 (5660 cm3), puede utilizarse el método de ensayo
ASTM D 4914.
4.1.2. Balanzas: Una balanza de capacidad mínima de 20 kg con una sensibilidad de 5,0 g de
lectura es aceptable para determinar la masa de la arena y el suelo excavado cuando
se utiliza el aparato con las dimensiones mostradas en la fig1.
4.1.3. Equipo de Secado: Controlado termostáticamente, capaz de mantenerse a una
temperatura de 110 ± 5ºC, para determinar el contenido de humedad de la muestra
extraída del hoyo.
4.1.4. Equipo Diverso: pico pequeño, cincel, espátula pequeña, destornillador o cucharas
para excavar el hoyo del ensayo, bolsas de plásticos adecuados para retener la
densidad y humedad de la muestra y la densidad de la arena; brocha pequeña,
calculadora, libreta de apuntes, etc.
4.2. MATERIALES
4.2.1. Arena: Deberá ser limpia, uniforme, seca, no cementada, durable y que discurra
libremente. Tener un coeficiente de uniformidad (Cu=D60/D10) menor de 2 y el
tamaño máximo de partículas menor que 2,0 mm (Malla Nº 10) y menos del 3% en
peso que pase la malla de 250 µm (Malla Nº 60). Debe estar libre de finos y partículas
de arena fina para prevenir cambios significativos en la densidad de la masa por
cambios diarios en la humedad atmosférica. Son deseable arenas naturales,
redondeadas. Las arenas trituradas, partida o que tengan partículas angulares no son
 libres de escurrir en caída libre, por lo que esta condición puede causar una acción
puente y estructuras inestables lo cual tendría resultados inadecuados y por lo tanto
imprecisión en la determinación de la densidad (Nota 2). Para seleccionar la arena de
una fuente o cantera potencial se debe efectuar una gradación y cinco (5)
determinaciones de la densidad de masa por separado, las cuales deben ser hechas
para cada recipiente o saco de arena de acuerdo a los procedimientos que se
establecen en el Anexo 2. Para ser aceptable la arena, la variación de densidad-
volumen entre cualquier determinación y el promedio no debe ser mayor de 1% del
promedio. Antes de usar la arena en determinaciones de densidad, esta debe ser
secada, luego se deja que tome la humedad del aire del sitio donde va a ser usada
(véase Nota 3). La arena para ser nuevamente usada, deberá estar libre de cualquier
suelo contaminante, verificarse su gradación y secarla y volver a determinar la
densidad y el volumen (véase Nota 4). Las pruebas de densidad y volumen de la
arena deben ser hechas a intervalos no mayores de 14 días, siempre después de
cualquier cambio significativo de humedad atmosférica; antes de volver a usar la
arena y antes de usar un nuevo material previamente aprobado (véase Nota 5).
Nota 1. En áreas de alta humedad o donde la humedad cambia frecuentemente, la
densidad y el volumen pueden necesitar ser determinados en un tiempo mayor a los
14 días de intervalo máximo indicados. La necesidad de revisiones más
frecuentemente puede determinarse comparando los resultados de diferentes
pruebas de densidad y volumen en la misma arena, hecha en diferentes condiciones
de uso por encima de un periodo de tiempo Nota 2. Algunas arenas manufacturadas
(partidas) como arenas producto de explosiones, se han utilizado exitosamente con
buena reproducibilidad. La reproducibilidad de los resultados de ensayo que utilizan
arena angular debe revisarse bajo situaciones de ensayo controladas en laboratorio
antes de seleccionar una arena angulosa para su uso. Nota 3. Muchas organizaciones
han encontrado beneficioso almacenar arenas en contenedores resistentes a la
humedad. La arena debe almacenarse en áreas secas protegidas del clima. El empleo
de una bombilla u otra fuente de calor dentro de o adyacente a los contenedores de
almacenamiento también se ha encontrado beneficioso en áreas de alta humedad
Nota 4. Como regla general, no es recomendable la arena con segundo uso. Nota 5.
La mayoría de las arenas tiene tendencia a absorber la humedad de la atmósfera.
Una muy pequeña cantidad de humedad absorbida puede hacer un cambio
sustancial en la densidad y el volumen. En áreas de alta humedad o donde la
humedad cambia frecuentemente, la densidad y el volumen pueden necesitar ser
determinados en un tiempo mayor a los 14 días de intervalo máximo indicado. La
necesidad de revisiones más frecuentes puede determinarse comparando los
resultados de diferentes pruebas de densidad y volumen en la misma arena, hecha
en diferentes condiciones de uso por encima de un período de tiempo.

5.0. MUESTRA
5.1. La masa de la arena requerida para llenar el aparato y el plato base se determinara según
las instrucciones que se especifica en el Anexo A1 antes de su uso.
6.0. PROCEDIMIENTO
6.1. Seleccione una ubicación/elevación que sea representativa del área que se va a probar y
determiné la densidad del suelo in-situ de la siguiente manera:
6.1.1. Inspeccione el cono por si hubiera algún daño, la rotación libre de la válvula y
cerciórese de que el plato de base funcione apropiadamente. Llene el contenedor del
cono con la arena condicionada para la cual ya se ha determinado la densidad según
el Anexo A2, y determine la masa total.
6.1.2. Prepare la superficie del sitio que se va a ensayar de tal manera que sea un plano
nivelado. El plato de base debe utilizarse como una herramienta para remover la
superficie a un plano de nivel suave.
6.1.3. Coloque el plato de base sobre la superficie plana, asegurándose de que existe
contacto con la superficie del terreno alrededor del borde del orificio central.
Marque el contorno del plato de base para revisar el movimiento durante la prueba
y, si es necesario, asegure el plato contra el movimiento que se cause utilizando
clavos insertados dentro del suelo adyacente al filo del plato, o en otros términos, sin
disturbar el suelo que se va a probar.
6.1.4. En suelos donde la nivelación no es exitosa o la superficie presenta vacíos, el
volumen que se expulsa horizontalmente y que está limitado por el embudo, el plato
y la superficie del terreno debe determinarse mediante un ensayo preliminar. Llene
el espacio con arena del aparato, determine la masa de la arena utilizada para llenar
el espacio, rellene el aparato y determine una nueva masa inicial del mismo y de la
arena antes de proceder con la prueba. Después de que se complete esta medida,
limpie cuidadosamente con una brocha la arena que queda sobre la superficie
preparada (véase Nota 6).
Nota 6. Puede tomarse un segundo aparato calibrado para el campo cuando se
anticipa esta condición (en vez de volver a llenar o hacer una segunda
determinación). Puede utilizarse el procedimiento en 5.1.4 de este ensayo. Para cada
prueba cuando se desea la mayor producción donde se pueda obtener una superficie
relativamente suave.
6.1.5. Se excava el hoyo de prueba a través del orifico central en el plato de base, teniendo
cuidado de evitar que se disturbe o se deforme el suelo que delimitará el orificio. Los
volúmenes del orifico de prueba serán tan grandes como para que sean prácticos y
minimicen los errores, y en ningún caso serán más pequeños que los volúmenes
indicados anteriormente para el tamaño máximo de la partícula del suelo removido
del orificio de prueba. Los lados del orificio deben inclinarse levemente hacia
adentro, y la parte central debe ser razonablemente plana o cóncava. El orifico debe
mantenerse lo más libre posible de vacíos, salientes y obstrucciones fluidas ya que
esto afectaría la exactitud de la prueba. Los suelos que son esencialmente granulares
requieren extremo cuidado y también requieren que se cabe un orificio de prueba de
forma cónica. Coloque todo el suelo excavado y cualquier otro suelo que se haya
soltado durante la excavación, en un contenedor hermético que esté marcado para
identificar el número de prueba. Tenga cuidado de evitar la pérdida de cualquier
material. Proteja este material de cualquier pérdida de humedad hasta que se haya
determinado la masa y se haya obtenido la muestra para la determinación del
contenido de agua.
6.1.6. Limpie el borde del orificio del plato base, voltee el aparato de cono de arena y
coloque el embudo del mismo en un orificio rebordeado en la misma posición que se
marcó durante la calibración (véase Anexo A1). Elimine o minimice en el área de
prueba las vibraciones que pueda causar el personal que realiza la prueba o el equipo
que se utiliza. Abra la válvula y deje que la arena llene el orifico, el embudo y el plato
base. Trate de evitar que el aparato se sacuda o vibre mientras la arena está
corriendo. Cuando la arena deje de fluir, cierre la válvula.
6.1.7. Determine la masa del aparato con la arena restante, regístrela y calcule la masa de
la arena utilizada.
6.1.8. Determine y registre la masa del material húmedo que se extrajo del orifico de
prueba. Cuando se requiera correcciones del material de mayor tamaño, determine
la masa de este material en la malla apropiada y regístrela, teniendo cuidado de
 evitar pérdidas de humedad. Cuando se requiera, efectúe las correcciones
apropiadas para el material de mayor tamaño utilizando la Práctica ASTM D 4718.
6.1.9. Mezcle el material cuidadosamente y obtenga un espécimen representativo para
determinar el contenido de húmedo o, en todo caso, utilice una muestra completa.
6.1.10. Determine el contenido de humedad de acuerdo al Método de Ensayo MTC E
108. Se realizarán correlaciones para el método MTC E 108 cuando lo requerían otros
métodos de ensayo.
7.0. CALCULOS E INFORME
7.1. CALCULOS
7.1.1. Los cálculos mostrados son en gramos para la masa y en centímetros cúbicos para el
volumen. Se permite otras unidades siempre y cuando cuenten con los factores
apropiados de conversión; esto es para mantener cuidadosamente la consistencia de
las unidades de cálculo.
7.1.2. Calcule el volumen del orificio de prueba de la siguiente manera:
7.1.3. Calcule la masa seca del material extraído del orifico de prueba tal como sigue:
7.1.4. Calcule la densidad húmeda y seca in-situ del material ensayado de la siguiente
manera:
7.1.5. Es preferible expresar la densidad in-situ como un porcentaje de alguna otra
densidad, por ejemplo, las densidades de laboratorio determinadas de acuerdo a los
Métodos de Ensayo MTC E 115, MTC E 116, ASTM D 4253 ó ASTM D 4254. Esta
relación puede determinarse dividiendo la densidad in situ entre la densidad de
laboratorio y multiplicándola por 100. Los cálculos para determinar la densidad
relativa se dan en el Método de Ensayo ASTM D 4254. Las correcciones para el
material de mayor tamaño pueden realizarse de acuerdo a la práctica ASTM D 4718,
en caso sea requerido.