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Investigación: Dispositivos intermedios para conectar diferentes PCs en
una red
En una red de computadoras, especialmente en entornos de oficina o domésticos, es
necesario utilizar dispositivos intermedios que faciliten la comunicación y transmisión de datos entre varias PCs. A continuación, se describen los dispositivos más utilizados para este propósito:
1. Switch
El switch es un dispositivo fundamental en redes cableadas. Su función principal es
conectar varias computadoras dentro de una red local (LAN) y enviar los datos solo a los dispositivos correspondientes. Cada puerto del switch identifica qué dispositivo está conectado a él y, cuando una PC envía datos, el switch se asegura de dirigir la información al puerto correcto, optimizando la eficiencia de la red. Esto evita la congestión de datos que ocurriría si la información se enviara a todos los dispositivos simultáneamente.
2. Router
El router es responsable de conectar diferentes redes, como una red local a Internet o entre subredes dentro de una organización. Los routers son fundamentales para permitir que varias PCs compartan una única conexión a Internet. También administran las direcciones IP y aseguran que los datos lleguen a sus destinos fuera de la red local, además de proporcionar una capa adicional de seguridad al filtrar el tráfico entrante y saliente.
3. Access Point (Punto de acceso inalámbrico)
Los puntos de acceso se utilizan en redes inalámbricas (Wi-Fi). Estos dispositivos
permiten que las PCs y otros dispositivos, como teléfonos móviles y tablets, se conecten a la red sin necesidad de cables. Los puntos de acceso están conectados a un switch o router para que los dispositivos inalámbricos puedan comunicarse con el resto de la red cableada. Son ideales para ampliar la cobertura de la red en áreas grandes, como oficinas o edificios de varios pisos.
4. Hub
Aunque menos común en la actualidad, el hub es un dispositivo que conecta varias PCs en una red, similar a un switch. Sin embargo, los hubs son menos eficientes porque envían los datos a todos los dispositivos conectados, en lugar de dirigirlos solo al destinatario adecuado. Esto puede generar colisiones de datos, lo que afecta negativamente la velocidad de la red. Por esta razón, los hubs han sido reemplazados en gran medida por los switches. 5. Modem
El módem es el dispositivo que conecta la red local a Internet. Convierte las señales digitales de las computadoras en señales analógicas que pueden ser transmitidas a través de una línea telefónica o de cable, y viceversa. En muchos casos, los routers modernos tienen funciones de módem integradas, lo que simplifica la instalación de la red.
6. Firewall
El firewall es un dispositivo o programa que protege la red al filtrar el tráfico no
deseado o malicioso. Aunque no es un dispositivo que conecta PCs directamente, es fundamental en redes que necesitan seguridad adicional, especialmente en entornos empresariales. Los firewalls pueden ser hardware dedicado o software instalado en un router o servidor.
Conclusión
El uso adecuado de estos dispositivos intermedios asegura que las PCs dentro de una red puedan comunicarse de manera eficiente y segura. Para redes simples, un switch y un router son suficientes, mientras que redes más grandes o especializadas pueden requerir access points, modems, y firewalls para gestionar la seguridad y la conectividad inalámbrica. La elección de los dispositivos adecuados depende del tamaño de la red y de las necesidades específicas de los usuarios.
Referencias:
Cisco Networking Academy. "Switches, Routers, and Wireless Access
Points." Cisco. CompTIA. "Introduction to Networking." CompTIA Network+ Guide.
