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Murciélagos y Bosques Tropicales

Article · January 2012

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2 authors:

David Aybar Akira Armando Wong Sato


Universidad Nacional Agraria La Molina UTEC - Universidad de Ingeniería y Tecnología (Peru)
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X ilema vol.25 (2012)

Murciélagos y Bosques Tropicales


David Aybar1, 2 & Akira Wong3

RESUMEN

La diversidad de murciélagos en los bosques tropicales del Perú es de suma importancia.


Este grupo de mamíferos cumple un papel primordial dentro de diversos procesos
ecológicos, como la polinización y dispersión de muchas especies leñosas en los bosques
tropicales al igual que la regeneración del bosque, proceso donde su importancia supera
a los otros grupos animales.

Palabras clave: murciélagos, polinización, dispersión.

ABSTRACT

The bat diversity in the tropical rainforest of Peru is of an extreme importance. This
group of mammals plays an important role in various ecological processes such as
pollination and dispersal of many woody species in tropical rainforests, as well as in
the forest regeneration, a process where its importance exceeds that of other animal
groups.

Key words: bats, pollination, dispersal

INTRODUCCIÓN

El Perú es un país megadiverso, teniendo (Pacheco, 2002; Pacheco et al., 2009);


una gran riqueza en muchos taxones. siendo los murciélagos el grupo más
Ocupa el tercer puesto en el continente en diversos con 165 especies registradas
cuanto a diversidad de especies de la Clase (Pacheco et al., 2009).
Mammalia (superado por Brasil y México),
así también es quinto a nivel mundial. Los murciélagos son los únicos mamíferos
Pacheco et al. (2009) documentan esta capaces de volar como las aves. El
diversidad con 508 especies nativas, en desarrollo de un sistema que les permite
13 órdenes, 50 familias y 218 géneros. orientarse en plena oscuridad (la
De esta relación tan solo los roedores ecolocalización), les abrió las puertas a
(Orden Rodentia) y murciélagos (Orden muchos nichos disponibles, lo que a su vez
Chiroptera) representan casi las dos les permitió una enorme diversificación en
terceras partes de la diversidad (64%) cuanto a hábitos alimenticios, tamaños y
formas.

1 Herbario Forestal MOL


2 Centro de Ornitología y Biodiversidad CORBIDI; david.aybar@gmail.com
3 Bach. Ing. Forestal

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D. Aybar y A. Wong: Murciélagos y bosques tropicales

En el neotrópico la familia predominante formación de semillas y frutos. Puede


es la Phyllostomidae la cual se ha ser efectuada por distintos agentes
adaptado a una gran cantidad de como el viento (anemogamia), el
nichos, diversificándose notoriamente agua (hidrogamia), etc. Cuando ésta
a comparación de otras familias cuyas es efectuada a través de animales se
especies en su mayoría son insectívoras. denomina zoogamia y cuando es realizada
Si bien este último comportamiento específicamente por murciélagos se
se da en muchos murciélagos, dentro denomina quiropterogamia.
de los Phyllostomidos encontramos
también a los que se alimentan de frutas A diferencia de los bosques templados
(Stenodermatinae y Carollinae), polen donde la polinización se da mayormente
y néctar (Glossophaginae) así como por anemogamia, en los bosques
carnívoros que cazan lagartijas, ranas, tropicales la zoogamia se da en un 99%
aves pequeñas, roedores y hasta otros de las especies, sin embargo ésta es
murciélagos (Phyllostominae). Solamente producida principalmente por insectos. La
existen tres especies en todo el mundo que polinización por vertebrados puede llegar
se alimentan de sangre, alimentándose dos a un 3-11% (Fleming et al., 2009). Si bien
de ellas de aves y una sola de mamíferos la polinización por parte de las aves es
(Desmodus rotundus), cabe mencionar más frecuente, la quiropterogamia puede
que estas tres están presentes solo en el llegar a ocurrir hasta en unos 250 géneros
continente americano. en los trópicos (Fleming et al., 2009).

Si bien los murciélagos se han adaptado Los murciélagos que efectúan este proceso
a muchos hábitats encontrándose desde (Glossophaginae) poseen características
especies alto andinas (Histiotus montanus), específicas que les permiten cumplir este
como también especies adaptadas a rol: rostro alargado, dentición reducida
los desiertos (Platalina genovesium). en tamaño y en piezas dentales y una
Estos cobran un rol protagónico en los lengua larga con una papila con pelos en
ecosistemas de bosques tropicales, la punta la cual es usada para colectar
encontrándose en estos su máxima néctar rápidamente durante cortas
diversidad, ocupando gran variedad de visitas florales, asimismo estos pueden
nichos y siendo de los vertebrados más suspenderse en el aire como un colibrí,
abundantes. Es así que ellos se encuentran mientras se alimentan (Fleming et al.,
muy ligados a los procesos que ocurren 2009).
en el bosque, ayudando a mantener su
dinámica. Adicionalmente las plantas también
presentan una serie de características
A continuación hacemos mención a dos (síndromes) que son asociados con
procesos muy importantes en la dinámica diferentes tipos de polinizador. En
de los bosques tropicales, donde los este caso se habla del síndrome de
murciélagos juegan un papel importante: quiropterofilia para hacer referencia a
la polinización y la dispersión. los carácteres de las plantas visitadas por
murciélagos (Fleming et al., 2009). Entre
POLINIZACIÓN estas particularidades tenemos la de
poseer una antesis nocturna, coloración
Proceso de transferencia del polen inconspicua (blanco o verde), olor rancio,
desde los estambres hasta el estigma, flores usualmente localizadas en ramas o
permitiendo la fecundación y posterior en el tronco (caulifloras) y flores tubulares

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X ilema vol.25 (2012)

o radialmente simétricas, algunas veces así que a este fenómeno de dispersión


del tipo “brocha de afeitar” (Shaving de semillas por parte de murciélagos es
brush), que produce grandes cantidades conocida como quiropterocoria.
de polen y relativamente grandes
cantidades de néctar por las noches A diferencia de la polinización, que es
(Arias et al., 2009; Fleming et al., 2009). principalmente efectuada por insectos,
Cabe mencionar que muchas veces los en los bosques húmedos neotropicales
murciélagos resultan siendo oportunistas al menos el 80% de las especies leñosas
y a veces visitan flores que no presentan dependen de los vertebrados frugívoros
síndrome de quiropterofilia, es así que para la dispersión de sus semillas. Siendo,
tenemos visitas en flores que van de un entre los mamíferos, los dispersores más
rango de blanco, marrón, verde a rosado, importantes los murciélagos (Galindo-
fucsia y amarillo (Fleming, et al., 2009). González, 1998).

Así es que existen géneros y familias Por lo general los frutos que consumen
claramente quiropterofílicos. Asimismo los murciélagos, no son consumidos en
Fleming et al. (2009) dividen las flores en el mismo árbol, sino que son llevados a
tres categorías basadas en su forma: refugios nocturnos donde se cuelgan o
perchan para consumir el fruto colectado,
(1) “Brocha de afeitar” o “bola de frecuentemente defecan en estos sitios.
estambres” con muchos estambres Estos refugios suelen estar cercanos
proyectados (Capparis, Eugenia, Parkia, a áreas de alimentación. Antes del
Pseudobombax). amanecer vuelven a su refugio diurno
(2) “Forma de campana” con corola (Galindo-González, 1998).
formando un tubo (Bahunia, Musa,
Vriesea). Estrada-Villegas et al. (2007) mencionan
(3) “Forma de taza” con corola abierta la baja resistencia de los murciélagos a
(Carnegie, Caryocar, Ceiba, Ipomoea, sobrevolar hábitats intervenidos, así como
Ochroma). zonas aledañas a los bordes de los bosques
y dispersar semillas allí. Esto no parece ser
Los murciélagos presentan ventajas sobre propio de otros importantes dispersores
otros grupos de animales en el momento de semillas, como aves y primates. Por
de la polinización. A diferencia de los esta razón los murciélagos dispersan
insectos, los murciélagos vuelan grandes más semillas que las aves en hábitats
distancias, favoreciendo el flujo génico que han sufrido intervención antrópica.
entre individuos que están separados Otra característica de la dispersión por
entre sí por una distancia considerable. parte de murciélagos es que las semillas
A diferencia de las aves, los murciélagos ingeridas en las primeras horas de la
cubren un nicho nocturno y tienen plantas noche pueden ser dispersadas durante
específicamente adaptadas para esta el vuelo, a lo que se le llama “lluvia de
labor, “quiropterofílicas”. semillas” (Olea-Wagner et al. 2007), a
diferencia de las aves que por lo general
DISPERSIÓN defecan cuando están perchando (Galindo-
González, 1998). Esta característica los
La dispersión de semillas u otras hace muy importantes en los procesos de
estructuras reproductivas por parte de regeneración de los bosques.
animales, es conocida como zoocoria, es

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D. Aybar y A. Wong: Murciélagos y bosques tropicales

Son capaces de dispersar semillas de frutos DISCUSIONES


de varios tamaños y básicamente lo hacen
de dos maneras, dependiendo del tamaño Si bien el papel ecológico de los
de las semillas: Las semillas grandes, que murciélagos es muy importante tanto en
por su tamaño no pueden ser ingeridas, la polinización y dispersión de plantas en
las dejan caer directamente de la boca en los bosques neotropicales, aun se sabe
sus refugios nocturno después de comer la muy poco al respecto y menos en nuestro
pulpa (Ej. Brosimum, Spondias, Casimiroa, país, pudiendo resaltar los estudios de
Pouteria); las semillas pequeñas son Arias et al. (2009). El conocimiento de
ingeridas junto con la pulpa, pasan la ecología de estos animales nos podría
por el tracto digestivo y son defecadas ayudar a entender dinámicas del bosque
durante sus vuelos y en sus refugios hasta ahora desconocidas. Una fuente de
(Ej. Cecropia, Ficus, Piper, Solanum). referencia muy importante al respecto es
Este patrón corresponde con lo descrito la de Geiselman et al. (2002 en adelante)
por Foster & Janzon (1985; citado por del New York Botanical Garden, en la cual
Galindo-Gonzalez, 1998) para las especies posee una base de datos extensa sobre
de plantas pioneras o colonizadoras, las interacciones planta/murciélagos.
cuales producen una gran cantidad de
semillas pequeñas con una dispersión Hace falta mayor difusión sobre la
muy eficiente, mientras que las semillas diversidad de los murciélagos, ya que
más grandes y con menor producción, no mucha gente tiene la idea popular de
tienen una dispersión tan eficiente y son que todos son hematófagos “vampiros”,
características de bosques más maduros. cuando en realidad este hábito está
restringido solo a 3 especies de las 165
Así mismo Gorchov et al. (1995; citado registradas para el Perú. También hace
por Galindo-González, 1998) mencionan falta una revalidación de su importancia
que en la amazonía peruana las aves como grupo clave en la ecología de los
y murciélagos son esenciales para la bosques tropicales.
regeneración del bosque tropical, ya que
la composición de especies que consumen LITERATURA CITADA
es diferente y no son redundantes en la
dispersión de semillas. Arias, E., R. Cadenillas & V. Pacheco.
2009. Dieta de murciélagos nectarívoros
Si bien la quiropterocoria parece haberse del Parque Nacional Cerros de Amotape,
desarrollado independientemente en varias Tumbes. Rev. peru. Biol., 16(2): 187-190
familias de plantas, es más frecuente en
cierta familias como Moraceae, Piperaceae, Estrada-Villegas, S., J. Pérez-Torres & P.
Arecaceae, Anacardiaceae, Sapotaceae, Stevenson. 2007. Dispersión de semillas
Solanaceae y Meliaceae (Galindo- por murciélagos en un borde de bosque
González, 1998). Parece ser que al no ser montano. ECOTROPICOS, 20(1): 1-14
redundantes con las semillas dispersadas
por aves, así como de poder dispersarlas Fleming, T.H., C. Geiselman & W.J. Kress.
durante el vuelo y ser tolerantes a hábitats 2009. The evolution of bat pollination:
perturbados los convierte en mejores a phylogenetic perspective. Annals of
dispersores, especialmente para procesos Botany: 1017-1043.
que conciernen la regeneración del bosque
y dispersión de especies pioneras. Galindo-González, J. 1998. Dispersión de
semillas por murciélagos: Su importancia

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D. Aybar y A. Wong: Murciélagos y bosques tropicales

en la conservación y regeneración del Revista Mexicana de Biodiversidad, 78:


bosque tropical. Acta Zool. Mex. (n.s.) 191-200.
73: 57-74
Pacheco, V. 2002. Mamíferos del Perú.
Geiselman C. K., S. A. Mori & F. Blanchard En: G. Ceballos & J. Simonetti, eds.
(2002 en adelante). Database of Diversidad y conservación de los mamíferos
Neotropical Bat/Plant Interactions. Página neotropicales. Conabio-UNAM. Mexico,
web: [http://www.nybg.org/botany/ D.F. Pp. 503-550
tlobova/mori/batsplants/database/
dbase_frameset.htm] Pacheco, V., R. Cadenillas, E. Salas, C.
Tello. 2009. Diversidad y endemismo de
Olea-Wagner, A., C. Lorenzo, E. Naranjo, los mamíferos del Peru. Rev. peru. Biol.,
D. Ortiz & L. León-Paniagua. 2007. 16(1): 005-032.

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