Émile Durkheim

Émile Durkheim (Épinal, Lorena, 15 de abril de

1858-París, 15 de noviembre de 1917) fue un Émile Durkheim
sociólogo, pedagogo y filósofo francés. Estableció
formalmente la sociología como disciplina
académica y, junto con Karl Marx y Max Weber, es
considerado uno de los padres fundadores de dicha
ciencia.1 2​ ​

Durkheim creó el primer departamento de

sociología en la Universidad de Burdeos en 1895,
publicando Las reglas del método sociológico.3 ​ En
1896 creó la primera revista dedicada a la
sociología, L'Année Sociologique. Su influyente
monografía El suicidio (1897), un estudio de los
tipos de suicidios de acuerdo a las causas que lo
generan, fue pionera en la investigación social y
sirvió para distinguir la ciencia social de la
psicología y la filosofía política. En su obra Las Información personal

formas elementales de la vida religiosa (1912) Nombre de

David Émile Durkheim
comparó la dimensión sociocultural de las vidas de nacimiento
las sociedades aborígenes y modernas, con lo que Nacimiento 15 de abril de 1858
ganó aún más reputación. Épinal (Francia)
Fallecimiento 15 de noviembre de 1917 (59
Durkheim perfeccionó el positivismo que primero años)
había ideado Augusto Comte, promoviendo el París (Francia)
realismo epistemológico y el método hipotético- Causa de
Hemorragia cerebral
deductivo. Para él, la sociología era la ciencia de las muerte
instituciones, y su meta era descubrir «hechos Sepultura Cementerio de Montparnasse
sociales» estructurales. Durkheim fue un mayor Nacionalidad Francesa
exponente del funcionalismo estructuralista,4 ​ una Religión Ateísmo
perspectiva fundacional tanto para la sociología Familia
como para la antropología. Según su visión, las
Cónyuge Louise Dreyfus
ciencias sociales debían ser puramente holísticas;
Educación
esto es, la sociología debía estudiar los fenómenos
atribuidos a la sociedad en su totalidad, en lugar de Educado en Escuela Normal Superior de
París
centrarse en las acciones específicas de los
individuos. Liceo Louis-le-Grand
Universidad de Leipzig
Universidad de Burdeos
Teoría sociológica Supervisor
Émile Boutroux
doctoral
Los sociólogos anteriores veían la sociología no Alumno de Fustel de Coulanges
como un ámbito autónomo de investigación, sino a Wilhelm Wundt
través de acercamientos psicológicos u orgánicos.
Información profesional
Durkheim, por el contrario, concibió la existencia
de fenómenos específicamente sociales ( «hechos Ocupación Antropólogo, filósofo, sociólogo,
catedrático e historiador de la
sociales»), que constituyen unidades de estudio que
religión
no pueden ser abordadas con técnicas que no sean
Área Sociología de la religión y
específicamente sociológicas. Así mismo, redefinió etnología
la sociología como la ciencia que tiene como objeto
Empleador Universidad de Burdeos (1886-
el estudio de estos hechos.
1902)

Durkheim definió a los hechos sociales en Las Universidad de París (desde

reglas del método sociológico como: «[...] modos 1902)
de actuar, pensar y sentir externos al individuo, y École Pratique des Hautes
que poseen un poder de coerción en virtud del cual Études
se imponen a él [...]».5 ​ Estudiantes
Marcel Mauss
doctorales
Dichos «hechos sociales» existen con anterioridad
Alumnos Marcel Mauss, Maurice
al nacimiento de un individuo en determinada
Halbwachs y Robert Hertz
sociedad y por lo tanto, son exteriores a él. Son
Obras Las formas elementales de la
colectivos porque son parte de la cultura de la
notables vida religiosa
sociedad, y son coercitivos porque los individuos se
educan conforme a las normas y reglas de la La división del trabajo social
sociedad solo por el hecho de nacer en ella.
Durkheim afirmó: «si existían antes es que existen fuera de nosotros» y menciona como ejemplos la
lengua natal, la escritura y el sistema monetario.

Durkheim también afirmó que la sociedad es algo que está fuera y dentro del individuo al mismo tiempo,
gracias a que este adopta e interioriza sus valores y su moral. El «hecho social» tiene una fuerte
capacidad de coerción y de sujeción respecto del individuo. Por ende el hecho social no puede reducirse a
simples datos psicológicos, y la conciencia colectiva prima siempre sobre el pensamiento individual,
siendo entonces la sociedad, y no el individuo, la unidad de análisis primordial de la sociología.

«Amar la sociedad es amar algo más allá de nosotros mismos y algo en nosotros mismos». Esta curiosa
frase de Émile Durkheim expresa la influencia que puede tener la sociedad en las personas. Reconociendo
que la sociedad existe más allá de nosotros mismos, ella es mucho más que los individuos que la
componen; la sociedad tiene una vida propia que se extiende más allá de nuestras experiencias
personales. La sociedad tiene el poder de determinar nuestros pensamientos y acciones.

Siguió siendo una fuerza dominante en la vida intelectual francesa hasta su muerte en 1917, presentando
numerosas conferencias y publicando trabajos sobre una variedad de temas, incluida la sociología del
conocimiento, la moralidad, la estratificación social, la religión, el derecho, la educación y la desviación.
Desde entonces, términos durkheimianos como consciencia colectiva han entrado en el léxico popular.6 ​

Concepto de estructura
Para Durkheim, la sociedad está estructurada alrededor de un conjunto de pilares que se manifiestan a
través de expresiones. Así, se acerca al Dios de Spinoza tal como fue tomado posteriormente por el
estructuralismo, que encuentra así en este autor antecedentes y fundamentos. No obstante, no se debe
confundir este concepto con la caracterización que Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal como
figura en Las formas elementales de la vida religiosa, describe a las creencias religiosas expresadas en
ritos, simbologías, emblemas o ideas abstractas como representaciones elaboradas por la sociedad para
afirmar su sentido, su objetivo como tal. Las creencias se evidencian al padre de la sociología clásica
como indispensables para la reproducción de la sociedad, en tanto acarrean una moral (de este modo, al
hablar de creencias nos encontramos expuestos al factor subjetivista en el pensamiento de Durkheim, ya
que para hacer efectivo el fin de los lazos sociales es necesario que los componentes de la sociedad se
apropien de las creencias internalizadas y actúen conforme a ellas).

Así, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestación como sustancia sea espinoziana.

El Estado
Según la visión de Durkheim, el Estado se define por las funciones que cumple, que deben ser limitadas,
ya que no tiene que manejar los lazos sociales ni la conciencia colectiva. El Estado es un tipo de
conciencia colectiva, pero no la concentra toda: es un órgano de pensamiento social, y su función
específica es elaborar ciertas representaciones sociales para dirigir la conducta colectiva.

Durkheim entendía a los conflictos como anomalías dentro del avance hacia el orden y el progreso, dos
ideas centrales en las concepciones de la sociedad de aquella época.

Obra

División del trabajo

En diversas obras como La división del trabajo social y Educación y sociología, Durkheim sostuvo que
la sociedad moderna mantiene la cohesión o la unión debido a la solidaridad. Durkheim consideró que
hay dos tipos: la solidaridad mecánica y la solidaridad orgánica. La primera es aquella que se presenta en
comunidades rurales, la familia y grupos de mejores amigos, donde las relaciones y la comunicación son
«cara a cara». La segunda es aquella que se da en las sociedades industriales como consecuencia de la
división del trabajo en las empresas, lo cual hace que las personas sean cada vez más diferentes entre sí y
el sentido de pertenencia a un grupo que predomina en las comunidades pequeñas o en la familia puede
diluirse.

Durkheim decía que en la nueva sociedad industrial se requiere de un nuevo sistema de educación. Por un
lado, el niño debía recibir la educación inicial de los padres y de la familia; en general, normas, valores y
habilidades propias del grupo primario. Por otro lado, para las habilidades, normas y valores que
establece la sociedad global, el país o la nación, el órgano indicado para realizar esta educación es la
escuela.

En su tesis doctoral publicada en 1893, Durkheim considera el problema de la solidaridad y valor social.
Su estudio se basó en la distinción de dos formas de solidaridad. Pero primero deberíamos saber que la
solidaridad es, para el autor, un hecho moral, por lo tanto, sin la posibilidad de aparecer como un hecho
externo, debe buscarse algún fenómeno que tenga esa existencia
exterior, que sea tangible y positivo, que represente o indique
dicho elemento moral. Él encuentra esas condiciones en las formas
de la pena jurídica y estas aparecen en las formas del derecho.7 ​

La pena represiva, expresada en el derecho penal, aparece en

aquellas sociedades con fuertes estados de conciencia colectiva,
para las cuales el crimen es una ofensa a toda la sociedad. Por eso,
se hace necesaria una dura pena. Esta característica se da en las
sociedades primitivas. En cambio, en las sociedades modernas, se
encuentra instalada la pena restitutiva, aquella que pretende
devolver las cosas al estado anterior a aquel en que fue cometido
el crimen. La ofensa no se comete contra toda la sociedad, sino
que es un problema entre las partes. En las sociedades modernas
existen las formas de derecho civil, de la familia, del comercio.
Los hombres, al nacer distintos entre sí, son diferentes y por eso
existe gran división del trabajo social.7 ​

En las sociedades primitivas, la solidaridad surge de la conciencia Portada de la edición francesa de

colectiva y la denomina solidaridad mecánica: la identificación La división del trabajo social.
con un grupo social se produce por las condiciones de igualdad,
está en boga la idea de comunidad en tanto los individuos tienen
«cosas en común», que producen un fuerte compromiso. En cuanto a la división del trabajo, no hay
especialización, pero sí ascenso (Durkheim da dos ejemplos de sociedades primitivas en un contexto
moderno: la Iglesia y el Ejército, ambas fuertemente verticalistas). En las sociedades modernas, esa
conciencia colectiva es más débil y la solidaridad que existe en ellas es orgánica, puesto que surge de las
diferencias producidas por la división social del trabajo, que es en general la respuesta que el siglo xix da
a la pregunta sobre el origen de todo hecho social. La solidaridad es, más particularmente, por necesidad
en este tipo de sociedades, en las que las pasiones son reemplazadas por los intereses.7 ​

En esta obra aparece la primera formulación de una categoría que se instala firmemente en el
pensamiento de Durkheim: la anomia. Cuando comienza a analizar el funcionamiento de las sociedades
complejas, (o modernas) se encuentra con dicha clasificación, entendiendo la anomia como una carencia
de solidaridad social, dado que las relaciones con los órganos no están reglamentadas dado el desajuste
originado por la permanente modernización. Particularmente, Durkheim encuentra en el contrato social
un factor de anomia, ya que no garantiza el orden.7 ​

Reglas del método sociológico

En Las reglas del método sociológico (1895), Durkheim propone el método positivista, ya que pretende
estudiar la sociedad como «cosa», comprobar hipótesis a través de la realidad, por un lado agrega la
estadística y por otro lado el razonamiento lógico; con esto contribuye a un método que se basa
puramente en la observación de hechos y en el rango de comprobación que puedan tener estos.

Estudiar los hechos sociales como «cosas» (no porque ellos sean cosas materiales propiamente dichas,
sino por su característica de observables y verificables empíricamente), pues plantea que pueden ser
observados y contrastados por medio del método científico.5 ​Establece para ello cuatro pasos básicos:
 1. Apariencia: preconcepciones o juicios a priori, que se
realizan principalmente en el análisis bibliográfico.
2. Profundidad: se averigua por la naturaleza y esencia de
la organización social.
3. Naturaleza del hecho: se indaga si el hecho es normal
(lo que «debe ser») o patológico (lo que debe ser pero
no es).
4. Análisis: recogidos los datos, se procede a realizar una
investigación detallada y una interpretación de esa
recolección.5 ​

El suicidio
El suicidio. Estudio de sociología (1897) es una de las más
importantes obras de Émile Durkheim. Trata sobre el suicidio
como fenómeno social. Con ello rompe la tendencia tradicional de
considerarlo como un fenómeno estrictamente individual y por
ende solo como objeto de la psicología o de la moral. Durkheim
considera la tasa anual de suicidios que existe en varios países Portada de la edición francesa de
Las reglas del método sociológico.
europeos desde la sexta década del siglo xix. Esto es, desde un
punto de vista social. Analizando esas tasas, se percata de que
suelen mantenerse constantes o con cambios muy leves a lo largo
de prolongados períodos. También se percata de que la tasa de
suicidios es diferente de unos países y de unas comunidades a
otras. Por ejemplo, en las sociedades católicas había menos
suicidios que en las sociedades protestantes, pero entre los judíos
todavía menos que entre los católicos. A partir de ello, infiere que
el suicidio es ante todo un hecho social y sus causas son antes
sociales que individuales o netamente psicológicas.8 ​

Durkheim propone identificar las diferentes causas sociales del

suicidio. A partir de ello, distingue entre cuatro tipos de suicidio:

1. El suicidio egoísta tiene lugar cuando los vínculos

sociales son demasiado débiles para comprometer al
suicida con su propia vida. En ausencia de la integración
de la sociedad, el suicida queda libre para llevar a cabo
su voluntad de suicidarse. Su excesivo individualismo,
producto de la desintegración social, no le permite
realizarse en cuanto individuo social que es.
2. El suicidio altruista es el causado por una baja
importancia de la individualidad. Es el tipo exactamente Portada de la edición original de El
opuesto al egoísta o individualista. Durkheim pone el suicidio.
ejemplo de muchos pueblos primitivos, entre quienes
llegó a ser moralmente obligatorio el suicidio de los
ancianos cuando ya no podían valerse por sí mismos.
3. El suicidio anómico es aquel que se da en sociedades cuyas instituciones y cuyos lazos de
convivencia se hallan en situación de desintegración o de anomia. En las sociedades donde
los límites sociales y naturales son más flexibles, sucede este tipo de suicidios.
 4. El suicidio fatalista, que se produce allí donde las reglas a las que están sometidos los
individuos son demasiado férreas, de modo que ellos conciben y concretan la posibilidad de
abandonar la situación en la que se hallan. Es el tipo exactamente opuesto al anómico.8 ​

Formas elementales de la vida religiosa

Las formas elementales de la vida religiosa (en francés Les formes élémentaires de la vie religieuse), es
un libro del célebre sociólogo francés Émile Durkheim publicado en 1912. La obra analiza la religión
como un fenómeno social y atribuye su origen a la seguridad emocional alcanzada por el individuo en la
convivencia con la sociedad.

Durkheim encuentra que la esencia de la religión es la idea de lo sagrado. Este concepto es el único que
se repite en todas las religiones. Por ejemplo, el totemismo se basaba en que los seres humanos
vinculaban sus sentimientos con objetos inanimados de su entorno, a los que atribuían poderes
sobrehumanos. Otros casos examinados por el libro son las danzas de la lluvia de los indios pueblo, los
aborígenes australianos y las alucinaciones inducidas por psicofármacos.9 ​

Principales obras
La división del trabajo social (1893). Su tesis doctoral.
Las reglas del método sociológico (1895). Desarrolla
cómo abordar hechos sociales en forma sistemática y
científica.
El suicidio (1897). Primera investigación sociológica
basada en datos y análisis estadísticos.
La educación moral (1902).
Las formas elementales de la vida religiosa (1912).
Lecciones de sociología (1912). Dicta lecciones acerca
Busto en homenaje a Émile
de: la moral profesional (lecciones 1, 2, 3), la moral
Durkheim.
cívica (lecciones 4, 5, 6, 7, 8, 9), el derecho de
propiedad (lecciones 10, 11, 12, 13, 14) y el derecho y la
moral contractual (lecciones 15, 16, 17, 18).

Obra póstuma
Entre sus publicaciones póstumas:

Educación y sociología (1922). Ofrece su definición de educación y ahonda en el carácter

social de la misma. Establece relaciones entre la Pedagogía y la Sociología.
La educación: su naturaleza, su función (1928) Explica el concepto de educación a través
de la función que cumple en la reproducción social, y cómo está determinada por las
condiciones económicas, sociales e ideológicas.
L'évolution pedagógique en France (1938). Reproduce un curso sobre la historia del
sistema educativo francés que Durkheim, entonces sustituto de Ferdinand Buisson en la
cátedra de Ciencia de la Educación de la Sorbona, impartió el curso 1904-1905 y los años
sucesivos hasta la guerra a los futuros candidatos a la agrégation (futuros docentes de
enseñanza secundaria). En esta obra fundadora a la vez de la sociología de la educación y
de la sociología histórica, Durkheim realiza un ambicioso repaso de la historia de la
educación en Francia (aunque extensible en buena medida a Europa) desde sus orígenes,
con la Iglesia cristiana «primitiva», hasta el siglo xix, haciendo especial énfasis en la
 enseñanza secundaria y con la esperanza de extraer conclusiones útiles para el presente
(para reformar el sistema de enseñanza). En castellano se tradujo y editó con el título
Historia de la educación y las doctrinas pedagógicas (Madrid, La Piqueta, 1982).

Ediciones en español
Durkheim, Émile. Escritos selectos. Introducción y selección de Anthony Giddens. Trad. de
Ricardo Figueroa. Buenos Aires: Nueva Visión, 1993.
Durkheim, Émile. La división social del trabajo. Akal, Madrid, 1987.
Durkheim, Émile. Las reglas del método sociológico. Akal Editor (Ramón Akal González),
Col. Manifiesto/Serie Sociología 71, Madrid, 1978.
Durkheim, Émile. El suicidio. Akal Editor (Ramón Akal González), Col. Manifiesto/Serie
Sociología 31, Madrid, 1976.
Durkheim, Émile. Educación y sociología. Prefacio, por Maurice Debesse. Ediciones
Península, Col. Homo Sociologicus 4, 1.ª edición, Barcelona, 1975.
Durkheim, Émile. Las formas elementales de la vida religiosa. El sistema totémico en
Australia (y otros escritos sobre religión y conocimiento). Edición crítica de Héctor Vera,
Jorge Galindo y Juan Pablo Vázquez. Fondo de Cultura Económica, México, 2012.
Durkheim, Émile. Las reglas del método sociológico y otros ensayos de metodología.
Edición crítica de Jorge Galindo, Juan Pablo Vázquez y Héctor Vera. Fondo de Cultura
Económica, México, 2019.

Véase también
Portal:Sociología. Contenido relacionado con Sociología.
Historia de la sociología

Referencias
4. Lukes, Steven; Halls, W. D. (1982). The
1. Calhoun, Craig; Gerteis, Joseph; Moody, rules of sociological method (https://www.w
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Virk, Indermohan (10 de abril de 2002). edition edición). p. 45. ISBN 0-02-907940-3.
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2. Kim, Sung Ho (1 de enero de 2012). Zalta,
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cover&dq=Las+formas+elementales+de+la ISBN 9786071614421. Consultado el 24 de
+vida+religiosa&hl=es&sa=X&ved=0ahUK julio de 2017.
EwjAse_t-KDVAhVTlpAKHaXnAOoQ6AEII

Bibliografía
Nisbet, Robert A. (1974). The sociology of Émile Durkheim. Oxford University Press.
ISBN 9780195017342.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Émile Durkheim.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Émile Durkheim.
Dosier Durkheim (http://www.alcoberro.info/planes/durkheim.htm) (en español y en catalán).
Digital Durkheim (http://digitaldurkheim.hypotheses.org/) • Hypothèses (en francés).
Obras de Émile Durkheim (http://archive.org/search.php?query=creator%3A%22Durkheim%
2C+%C3%89mile%2C+1858-1917%22) en Internet Archive.
«Durkheim en su propia voz (https://sociologiac.net/2014/09/01/durkheim-en-su-propia-vo
z/)», grabación inédita perteneciente a un extracto de la conferencia «Juicios de valor y
juicios de realidad», impartida en 1913 en Bolonia.
López, Adrián: «Apuntes sobre ciertas aporías del “sociologismo” de Durkheim, según sus
reglas metodológicas (http://www.eumed.net/rev/cccss/0712/al2.htm)», en Contribuciones a
las Ciencias Sociales, febrero de 2008.

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