Clase N°1 Introducción a la Economía –

Temas a desarrollar
Conceptos y definiciones básicos en economía.

Los problemas económicos y los factores productivos.

Los sistemas económicos. El estado y el mercado.

Objetivos de la clase
Definir que es la ciencia económica y los sistemas económicos

Conocer los conceptos básicos utilizados en economía.

Comprender los conceptos de escasez y elección.

Estudiar los factores de la producción y la frontera de posibilidades de producción

Lecturas obligatorias de la clase

Ruiz del Castillo, R y Toffoletti, E. en: Introducción a la economía (Carpeta de
trabajo)
Unidad 1, pp 15 a 44

Mochón, F. y Beker, V. (2007). Economía. Elementos de micro y macroeconomía.

McGraw-Hill. Capítulos 1 a 4.

Lecturas de consulta
De Santis, G Introducción a la Economía Argentina. Una visión desde la periferia.
Edulp 2019.

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Introducción a la Economía
Introducción a la Economía – Clase 1

Antes de comenzar con la primera clase, les hago algunos comentarios sobre
la metodología que usaremos durante el desarrollo del curso.
En primer lugar, les recomiendo leer detenidamente el archivo “Presentación
del curso” que se subió junto con la clase 1.
En el desarrollo de las clases seguiremos los temas indicados en el plan de
trabajo, aunque en algunos pasajes podemos cambiar el orden de algún tema o
concepto que consideremos necesario para la comprensión. En el plan se indica
tema a desarrollar y bibliografía por clase y las fechas de las trabajos y actividades.
Si por algún motivo hay que modificar algunas de las fechas indicadas, se informará
con la debida anticipación.

La Ciencia Económica y su objeto de estudio.

Primero que nada, debemos definir nuestro objeto de estudio: La Economía.
Según los autores que analicemos, encontramos distintas definiciones que
responden a cuestiones históricas, ideológicas, etc. Sin embargo, hay un amplio
consenso en definir a la economía como una ciencia social.
Podemos definir economía como una ciencia social que estudia cómo
funcionan los sistemas económicos y se ocupa del estudio del compartimiento del
hombre y sus instituciones.
En la carpeta de trabajo se citan algunas definiciones de distintos autores,
pero vamos a citar otras que ayudan a comprender cuál es el objeto de estudio.
Entre las distintas definiciones, me gusta citar en primer término, por su alcance, la
definición que da De Santis desde una visión estructuralista:
“La Ciencia Económica estudia las formas que adquiere el proceso de
producción, distribución y consumo, y las distintas características que éste adopta
dado el momento histórico que consideremos (comunidad primitiva, esclavitud,
feudalismo, etc.) donde se establecen distintas relaciones entre las personas de
una sociedad y entre esas personas y los bienes.”
La definición más difundida entre los libros de texto, con un sesgo neoclásico,
expresa que la economía es una ciencia social que se ocupa de estudiar cómo
interactúan los agentes económicos y cómo dan respuesta a los tres problemas
fundamentales de todo sistema económico: qué, cómo y para quien producir,
siendo las necesidades infinitas y los recursos escasos.

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Introducción a la Economía
 Como toda ciencia social, la economía evoluciona según los cambios sociales
que se producen a lo largo del tiempo, siguiendo una terminología marxista, como
evolucionaron los modos de producción (comunidad primitiva, esclavitud,
feudalismo, capitalismo).
Así es que, según el espacio y tiempo en que nos centremos, y sobre todo la
ideología y problemática imperante, vamos a encontrar distintas definiciones de
economía que no podríamos entender sin considerar el momento histórico.
Adam Smith la define como:
“una rama de la ciencia del estadista o del legislador, que se propone
proporcionar a la gente ingresos abundantes o medios de subsistencia, o mejor
dicho, capacitarles para que se provean por sí mismos de tales ingresos o medios
de subsistencia; y el segundo, proveer al estado o a la comunidad de ingresos
suficientes para los servicios públicos. Se propone enriquecer tanto al pueblo como
al soberano”
Karl Marx la define como:
“La ciencia que estudia las relaciones sociales de producción”
John Maynard Keynes la define como:
“un método más bien que una doctrina, por medio del cual se puede obtener
el pleno empleo de los factores de una economía”
No podríamos entender a Smith sin la revolución industrial, a Marx sin la crisis
del sistema capitalista y a Keynes sin la crisis del 30.

La economía como ciencia, conceptos básicos y el método

científico.
La ciencia economía intenta comprender, describir, analizar y explicar cómo
actúan los agentes económicos. Para ello, formula teorías explicativas de la
realidad, buscando encontrar por qué suceden ciertos acontecimientos.
Se trata de analizar relaciones causa-efecto, es decir, si pasa tal cosa, pasará
esta otra. Pero, dado que la economía es una ciencia social, está imposibilitada de
realizar experimentos controlados como lo hacen los científicos en un laboratorio,
quienes pueden mezclar dos sustancias y ver los resultados de ese experimento.
En economía, es difícil ver cómo afecta una variable a otra porque las decisiones se
toman en un contexto donde influyen distintas condiciones que están cambiando
constantemente. Si queremos analizar cómo afecta la baja de un impuesto al
consumo de un determinado bien, tenemos que aislar el efecto de otras variables
que afectan las decisiones de los individuos, como los precios de otros bienes, el
ingreso de los consumidores, etc.
Para explicar el funcionamiento de los fenómenos económicos, la Ciencia
Económica realiza abstracciones por medio de teorías y modelos económicos.
Al diseñar modelos, que son una representación simplificada de la realidad, se
seleccionan las variables (endógenas y exógenas) que se incluirán en el análisis y

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Introducción a la Economía
 bajo qué supuestos. Se omiten detalles ya que el mundo económico es muy
complejo. Para superar este inconveniente, se eligen las variables representativas y
se supone que otras variables que pueden afectar el resultado se mantiene
inalterables.
Las variables las podemos clasificar como endógenas y exógenas. Las
variables endógenas están determinadas dentro del modelo y se resuelven a
partir de su funcionamiento. Las variables exógenas están determinadas por fuera
del modelo, sin intervención de su funcionamiento.
Otra clasificación de las variables es en variables de flujo, que se miden en el
tiempo, como el ingreso o la inversión, y las variables stock, que se mide en un
momento determinado, como por ejemplo la tasa de desempleo.
En el diseño e interpretación de las conclusiones de los modelos, es crucial
prestar mucha atención al realismo de los supuestos y considerar que el científico
social es juez y parte, de manera que sus estudios se verán afectadas por su
subjetividad. Citando a Diamand:
“Parecería que únicamente una gran ingenuidad permitiría pensar que las
teorías económicas, que en última instancia contribuyen a determinar la distribución
de la riqueza entre los países y los sectores pueden ser objetivas y asépticas.”
Podemos sintetizar algunas características de la ciencia económica; es una
ciencia social; su objeto de estudio cambia continuamente; en la economía no se
puede experimentar, debe aislar y reproducir un fenómeno; no es una ciencia
objetiva, el economista que estudia y analiza un fenómeno es influenciado por su
ideología e interés.

Las ramas de la economía.

Entre los temas que estudia la economía y que vamos a desarrollar en el
trascurso del curso, podemos citar cómo funcionan los mercados, la determinación
de los precios, la distribución del ingreso, como interviene el sector público, el
comercio internacional, el crecimiento y desarrollo de los países, entre otros. Una
división amplia que hacemos en economía para los distintos temas de estudio es
distinguir entre microeconomía y macroeconomía.
La Macro y la Micro
La microeconomía, estudia los comportamientos básicos de los agentes
económicos individuales (los consumidores, las empresas y la industria) y los
mecanismos de formación de los precios.
La macroeconomía, estudia el comportamiento de la economía en su
conjunto y se enfoca en el análisis de los grandes agregados económicos.
Otra clasificación es Economía Positiva y Economía Normativa

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Introducción a la Economía
 La economía positiva se define como la ciencia que busca explicaciones
objetivas del funcionamiento de los fenómenos económicos; se ocupa de lo que es.
Configura el costado objetivo de la economía
La economía normativa ofrece prescripciones para la acción basadas en
juicios de valor personales; se ocupa de lo que debería ser. Configura el costado
subjetivo de la economía.
En la vida cotidiana, los componentes positivos y normativos de la ciencia
económica no resulta sencillo separarlos, los economistas son sujetos con posturas
ideológicas y, en la mayoría de los casos, sino en todos, con interés personales.
Los efectos de las políticas económicas que se tomen no son inocuos; las medidas
que se aplique tendrán costos para algunos agentes económicos y beneficios para
otros.

Las necesidades y los bienes.

La necesidad humana es la sensación de carencia de algo unida al deseo de
satisfacerla. Las podemos clasificar como individuales (vestimenta) o necesidades
colectivas (como seguridad, justicia), otra clasificación es primarias o biológicas
(necesidades básicas como alimento y vestido) o secundarias (como deportes,
esparcimiento).
Son bienes todos aquellos que satisfacen (directa o indirectamente) los
deseos o necesidades de los seres humanos. Los podemos clasificar en bienes de
consumo que son los que satisfacen la necesidad en forma directa; y bienes de
inversión, que se producen para producir otros bienes.
Otra clasificación que podemos citar en cuanto a los bienes es: económicos o
libres. Los bienes económicos son aquellos que se transan en el mercado, se
obtienen a través de algún proceso de producción.
La economía estudia cómo las sociedades utilizan los recursos escasos para
satisfacer sus necesidades y deseos. La escasez se refiere a la limitación de los
recursos disponibles en relación con las necesidades y deseos ilimitados de las
personas. Dado que los recursos son limitados, es necesario tomar decisiones
sobre cómo utilizarlos de la mejor manera posible.
La elección implica decidir entre distintas alternativas. Cada elección implica
un costo de oportunidad, que es el valor de la mejor alternativa no elegida. Este
concepto lo desarrollamos en el apartado que sigue.

Los Factores productivos y la Frontera de posibilidades de

producción

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Introducción a la Economía
 Los bienes a que nos referimos en el apartado anterior se obtiene del proceso
de producción, el cual utiliza factores productivos (instalaciones, inmuebles,
materias primas, los servicios del trabajo, de la tierra, etc) que las empresas
combinan para obtener como resultado esos bienes y servicios que satisfacen
nuestras necesidades.
Los factores productivos se agrupan en tres grandes categorías, que la
economía clásica los denomina; tierra (recursos naturales), trabajo y capital.
Los recursos naturales, Incluyen todos los insumos que aporta la naturaleza
al proceso productivo (tierra, minerales, energía, etc.). Estos se subdividen en
renovables y no renovables.
El trabajo: Comprende el tiempo y las capacidades intelectuales que las
personas dedican a las actividades productivas.
El capital: Incluyen los bienes durables que se utilizan para producir nuevos
bienes. Estos son el resultado de un proceso económico anterior (máquinas,
edificios, camiones, etc.).
Otro factor que podemos citar, vinculado a la capacidad de organización es el
empresario o emprendedor. Su capacidad y conocimiento es crucial para la
producción,
Con los recursos escasos se generan bienes y servicios, y los mismos se
combinan de distintas maneras para maximizar la producción. La frontera de
posibilidades de producción (FFPP) muestra la cantidad máxima de bienes y
servicios que una economía puede obtener con los recursos y la tecnología
disponibles. Es un modelo que nos ayuda a entender la restricción que existe para
la producción.
Al analizar la FPP de una economía, debemos considerar que si todos los
recursos de la economía se destinan a un solo bien, la cantidad producida del otro
bien es igual a cero. Si los recursos se distribuyen, se producirán cantidades
distintas de cada bien, pero de igual manera en que se produce uno, se deberá
resignar producción del otro.
Por ser imposible hacer un análisis y representación gráfica que incluya todos
los bienes y servicios que se producen en una economía, se supone una sociedad
que solo produce dos bienes. Por ejemplo, tomemos un país que solo produce ropa
y alimento. En el grafico 1 representamos la producción de ropa en el eje de las
ordenadas (Y) y la producción de alimento en el eje de las abscisas (X).

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Introducción a la Economía
 Grafico 1

Si todos los factores productivos los utilizamos en la producción de ropa, se

puede alcanzar una cantidad de 18 unidades y 0 de alimento (punto a en la tabla y
gráfico). Si se destinan todos a la producción de alimento se puede alcanzar 4
unidades y 0 de ropa (punto e). Si nos situamos en el punto (a) y se decide producir
una unidad de alimento, debemos resignar factores productivos de la producción de
ropa para dedicarlas a producir alimentos, a cantidad de ropa disminuye a 17
unidades y obtenemos una unidad de alimento (punto b). Lo que se resigna de un
bien para obtener otro es lo que llamamos costo de oportunidad. En el ejemplo, el
costo de oportunidad de primera unidad de alimento con respecto a la ropa es de 1.
Si queremos obtener otra unidad de alimento, debemos resignar 3 de ropa
(punto c). En ese caso, obtenemos 2 unidades de alimento y 14 de ropa. El costo
de oportunidad de la segunda unidad de es de 3.

Se observa que el costo de oportunidad es creciente, lo cual se explica por

qué la productividad de los factores se supone decreciente. Al asignar un recurso
adicional a determinada producción, el producto total aumenta cada vez en menor
proporción, esto lo desarrollamos con más profundidad cuando estudiemos la
función de producción en la clase 5.
La frontera es una forma de explicar que la producción tiene un límite. Este
modelo nos ayuda a entender el concepto de escasez en la economía; no se puede
producir más allá de los limites, por lo que se debe optar por alguna combinación
de bienes dentro de esos parámetros.
Si el punto de producción está sobre la frontera (puntos a, b, c, d, e) indica
que se utilizan todos los recursos de forma eficiente. Si el nivel de producción no
alcanza la frontera, está en el interior de la misma, nos indica que no se esta
producción todo lo que se podría; hay factores desempleados. En el ejemplo
anterior sería el caso de estar produciendo 2 unidades de ropa y 9 unidades de
alimento.

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Introducción a la Economía
 Alcanzar un nivel superior de producción al que determina la frontera es
imposible sin incrementar algún factor productivo. Si el crecimiento impacta de igual
forma en los bienes a producir, la frontera se desplaza en forma paralela como se
ve en el siguiente gráfico.

Si el crecimiento solo impacta en uno de los bienes, por ejemplo, una nueva
tecnología que impacta en la producción de alimento sin tener efecto en el otro
bien, la frontera se desplaza como se indica en el gráfico, el crecimiento es
sesgado hacia la producción de uno de los bienes, en este caso alimento.

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Introducción a la Economía
 El sistema Económico.
Los sistemas económicos son las formas en que las sociedades organizan la
producción, distribución y consumo de bienes y servicios. Existen diferentes tipos
de sistemas económicos, que varían según el grado de intervención del gobierno y
la propiedad de los medios de producción.
Lo podemos definir como un conjunto coherente de elementos o estructuras
que se vinculan y comprenden relaciones económicas, sociales e institucionales.
Está integrado por: los agentes económicos, familias, empresas y el sector público;
el sector financiero y el sector externo.
Familias: es el agente económico titular de los factores productivos que los
ofrecen en el mercado de correspondiente a las unidades productoras percibiendo
a cambio una retribución monetaria que destinan al consumo de bienes y servicios
finales (en el cual son los demandantes), al pago de impuestos o ahorro (consumo
futuro).
Empresas o unidades productivas: Es el agente que lleva a cabo el proceso
productivo de la economía. Contratan factores productivos para la producción de
bienes y servicio con los cuales abastece los mercados. Toma fondos prestado del
mercado del crédito para realizar inversiones.
El sector público: Puede perseguir distintos objetivos según la característica
de cada estado, siendo su razón de ser el lograr el máximo bienestar posible para
la sociedad, incurriendo en gastos que financia coercitivamente a través de la
recaudación de impuestos o tomando fondos del mercado de capitales.
Sector financiero: Integrado por instituciones financieras como los bancos, que
actúan como intermediarios entre los agentes que ofrecen ahorros y demandan
créditos.
Sector Externo: Los países se vincula con otros países (el resto del mundo)
comprando (importaciones) y vendiendo (exportaciones) bienes y servicios finales;
y a través del flujo de fondos financieros.

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Introducción a la Economía
 Los agentes económicos interactúan en los mercados. En términos
económicos, el mercado es una institución social, es el escenario (físico o virtual)
donde se encuentran los vendedores (oferentes) con los compradores
(demandantes) para efectuar operaciones comerciales, transacciones e
intercambios.
-El mercado de bienes y servicios es el escenario donde concurren los
productores (empresas-oferentes) y los consumidores (familias-demandantes) para
intercambiar bienes por dinero determinando los precios de los mismos.
-El mercado de factores: en este mercado se encuentran las familias como
oferentes de factores productivos y las unidades de producción como demandantes
de los mismos.
-El Mercado Financiero es la institución social donde se negocian los activos
financieros, este mercado intermedia entre los agentes deficitarios de fondos
(demandantes) y los agentes con superávit de fondos (oferentes), determinando los
precios de los diferentes activos financieros.
Las interrelaciones de los agentes en el sistema económico la podemos
esquematizar en el siguiente gráfico.

En el desarrollo del curso se van a analizar y estudiar como toman las

decisiones los agentes, como se relacionan a través de los distintos mercados y el
rol de los sectores. Las flechas indican como son los intercambios, si bien los
veremos en detalle, para entender el esquema, explicamos sintéticamente el
mercado de bienes y servicio que es el primero que vamos a abordar.
Las unidades de producción ofrecen en el mercado los bienes y servicios, flujo
real (a), que demandan (compran) las familias (unidades de consumo) flujo real (b),
y pagan un precio flujo monetario (c), las empresas por la venta de los bienes y
servicios reciben el pago por el bien vendido flujo monetario (d).

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Introducción a la Economía
 El sistema económico y el estado.
El estado debe encargarse de brindar ciertos bienes y servicios que por su
naturaleza actores privados no lo harán, como justicia y seguridad; entre las
funciones que se le asignan son:
-Mejorar la eficiencia económica. El Estado interviene tratando de ayudar a
corregir las fallas del mercado. En este sentido, el Estado interviene tratando de
limitar el poder de monopolios y oligopolios, luchando contra los efectos de las
externalidades como la contaminación y tratando de suministrar información a los
consumidores para mejorar sus tomas de decisiones.
-Estabilizar la economía y propiciar el crecimiento económico mediante la
política macroeconómica. El Estado procura evitar las depresiones cíclicas.
Pretende evitar drásticos aumentos del desempleo en las depresiones o el brusco
crecimiento de los precios en los momentos de expansión. Se tratan de tomar
medidas que logren un crecimiento económico sostenido a largo plazo.
-Procurar la equidad mejorando la distribución del ingreso. El ingreso se
redistribuye por medio de la política de impuestos y gastos.
En lo que hace a la intervención del estado en la economía, es tal vez, el de
mayor debate. Por un lado, los defensores del sistema capitalista de mercado que
son partidarios del sistema de propiedad privada de los factores de la producción y
de libre empresa, donde los agentes económicos toman sus decisiones en forma
descentralizada. Por otro lado, está el sistema colectivista en el que el actor
principal es un poder central planificador que toma las decisiones y de propiedad
pública de los medios de producción.
No hay ejemplos de sistemas puros. Las economías se organizan bajo
sistemas mixtos. En todos los sistemas los estados intervienen indirectamente
regulando muchas actividades económicas y directamente con la propiedad de
medios de producción como el caso de las empresas públicas o estatales.
Las economías mixtas combinan elementos del capitalismo y de los modelos
intervencionista. En una economía mixta, coexiste la propiedad privada y la
propiedad estatal, el mercado como el gobierno juegan u papel importante en la
asignación de recursos.
Hasta la próxima clase.

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Introducción a la Economía