Introducción

En el trabajo discutiremos un importante componente de las células, que es la

membrana plasmática (membrana celular) que delimita a la célula y separa del medio
externo. Abordaremos sus características e sus componentes, descreyendo sus funciones
para la célula. Será descrito con más detales as funciones de transporte que a membrana
plasmática hace, para que las células reciban sustancias del medio externo.
Sobre el transporte será debatido el transporte pasivo, el transporte activo y el
transporte mediado por vesículas.

Objetivo

El objetivo este trabajo es tratar de la membrana plasmática descreyendo sus

componentes y funciones para la célula.
Membrana Plasmática

La membrana celular o plasmática es una cubierta que envuelve y delimita a la

célula, separando del medio externo funcionando como una barrera entre el interior de
la célula y su entorno ya que permite la entrada y salida de moléculas a través de ella,
fenómeno llamado permeabilidad.
La membrana nos es visible en cortes finos bajo el microscopio óptico, pero con
el microscopio electrónico aparece como línea fina y densa, de 6 a 10 nm de espesor
compuesta por lípidos, proteínas y hidratos de carbono. Su estructura básica es similar a
la de las restantes membranas de la célula, las cuales envuelven a los organoides del
sistema de endomembranas, la envoltura nuclear, las mitocondrias y los peroxisomas.

A medida que se ha ido obteniendo información sobre la membrana plasmática,

se han propuesto varios modelos que explican cómo está estructurada y como funciona.
El que se acepta actualmente es el modelo del mosaico fluido, propuesto por los
biólogos celulares S. J. Singer y G. L. Nicolson en 1972.
Este modelo propone que la membrana está formada por una capa bimolecular
de fosfolípidos mixtos cuyas proporciones hidrófilas están orientadas hacia el exterior,
mientras que las cadenas hidrófobas se proyectan hacia el interior de la doble capa. En
el interior de la doble capa lipídica aparecen intercalados colesteroles y diversas
cantidades de proteínas, glucoproteínas y glucolípidos.
Las membranas celulares no son simples fronteras inertes que compartimentan a
la célula, sino estructuras que ejercen actividades complejas, como las siguientes:
1) Constituyen verdaderas barreras permeables selectivas que controlan el pasaje de
iones y de moléculas pequeñas, es decir, de solutos. Así, la permeabilidad selectiva de
las membranas impide el intercambio indiscriminado de los componentes de los
organoides entre sí y de los componentes extracelulares con los de la célula.
2) Proveen el soporte físico para la actividad ordenada de las enzimas que se
asientan en ellas.
3) Mediante la formación de pequeñas vesículas transportadoras hacen posible el
desplazamiento de sustancias por el citoplasma.
4) La membrana plasmática participa en los procesos de endocitosis y de
exocitosis.
5) En la membrana plasmática existen moléculas mediante las cuales las células se
reconocen y se adhieren entre sí y con componentes de la matriz extracelular.
6) La membrana plasmática posee receptores que interactúan específicamente con
moléculas provenientes del exterior, como hormonas, neurotransmisores, factores de
crecimiento y otros inductores químicos. A partir de estos receptores se desencadenan
señales que se transmiten por el interior de la célula; sus primeros eslabones se sitúan
cerca del receptor, en general en la propia membrana plasmática.

Movimiento de las sustancias a través de la membrana plasmática

Las células necesitan recibir nutrientes y eliminar las sustancias de desecho antes
que se acumulen en ella y le causen algún daño. Secretan también sustancias producidas
por ellas mismas. Todos los nutrientes, desechos y secreciones deben pasar a través de
la membrana.
Hay tres formas de atravesar la membrana plasmática:
- Transporte pasivo
- Transporte activo
- Transporte mediado por vesículas

Transporte pasivo

Es el movimiento de sustancias a través de la membrana en el que no se requiere

energía. Depende de la energía cinética de las partículas de la materia (átomos, iones,
moléculas). En los sólidos, las partículas vibran en un solo sitio; en cambio, en los
líquidos y en los gases se mueven de un sitio a otro al azar, se mueven en línea recta
hasta que chocan con otras partículas; rebotan entre ellas y cambian de dirección.
 Las sustancias se mueven de un medio de mayor concentración a uno de menor
concentración, a favor de un gradiente de concentración. Son: la difusión simple, la
ósmosis y la difusión facilitada.

La difusión

Es el movimiento de las partículas de una región de mayor concentración a otra

de menor concentración. Puede ocurrir dentro de un líquido o de un gas, o a través de
una barrera: membrana.

Difusión simple

Muchas moléculas atraviesan la membrana plasmática por difusión debido a las

diferencias de concentraciones entre el citoplasma de la célula y su medio externo. Entre
las moléculas están: agua, oxígeno, bióxido de carbono y las solubles en lípidos. Este
proceso se llama difusión simple.
El agua, el oxígeno e el bióxido de carbono pasan a través de los espacios que
hay entre las moléculas que forman la membrana. Las sustancias solubles en lípidos
como el alcohol etílico y la vitamina A, pasan a través de la membrana disolviéndose en
ella.

Ósmosis

La ósmosis es la difusión del agua a través de una membrana selectivamente

permeable, desde una región donde está más concentrada a una región donde lo está
menos. Como habrás observado, ósmosis es el nombre especial que recibe la difusión
simple del agua, debido a las consecuencias tan drásticas que puede tener para las
células. Las células no tienen control sobre la ósmosis. La dirección em la cual se
difunde el agua depende sólo de la concentración de las moléculas de agua fuera y
dentro de la célula. En su mayor parte, las membranas celulares son muy permeables al
agua.
Todas las células contienen sustancias disueltas em su citoplasma como sales,
azúcares, proteínas, etc., por lo que el flujo de agua por la membrana va a depender de
la concentración de agua em el líquido que baña o rodea a la célula. Veamos cómo
afecta este proceso a la célula de una planta. Si la solución que rodea a la célula tiene
una concentración más alta de moléculas de agua que el contenido de la célula, las
moléculas de agua entrarán a la célula y causarán una presión dentro de ella llamada
turgencia. Esto provoca que la célula se ponga rígida, permitiendo que tejidos suaves de
la planta como los pétalos, hojas y tallos tiernos se mantenga firmes. Pero em cambio, si
la solución que rodea a la célula tiene una concentración de agua menor que dentro de la
célula, el agua difundirá hacia fuera de la célula, perdiéndose la turgencia. Esto causa
que el contenido celular se encoga y los tejidos suaves de la planta se marchiten.
Observa la figura abajo donde se muestra lo que sucede em una célula vegetal y em una
vegetal y em un animal, dependiendo de las concentraciones de agua fuera de las
células.

Difusión Facilitada

Muchas sustancias necesarias para la célula como los iones (k+, NA+, CA2+),
los monosacáridos y los aminoácidos, a pesar de estar en mayor concentración fuera de
la membrana plasmática, no pueden atravesarla ya que son sustancias insolubles en
lípidos o demasiado grandes para abrirse paso a través de ella.
Las moléculas pueden atravesar y difundirse sólo con ayuda de las proteínas de
trasportes: Las proteínas de canal y las proteínas portadoras. La difusión de moléculas a
través de la membrana plasmática con moléculas de transporte se conoce como difusión
de moléculas a través de la membrana plasmática con moléculas de transporte de
conocer como difusión facilitada.
Las proteínas de canal forman poros permanentes o canales, en la bicapa
lipídica, por medio de los cuales ciertos iones pueden cruzar la membrana. Las proteínas
portadoras tienen sitios de unión para moléculas específicas. Como resultado de la
unión, las proteínas portadoras cambian su forma, haciendo que la molécula pase a
través de la parte central de la proteína hacia el otro lado de la membrana. Las proteínas
portadoras son muy específicas, da una de ellas tiene un punto de unión característica
por el que se une a una clase particular de molécula, pero no a otra que podría ser casi
idéntica. La unión entre la proteína portadora y la molécula transportada es transitoria.
Después de que la molécula ha pasado al otro lado de la membrana, la proteína
portadora queda libre y puede empezar un nuevo ciclo para ayudar a otras moléculas de
esta sustancia a cruzar la membrana. Las moléculas que utilizan este mecanismo de
transporte son los aminoácidos, los monosacáridos como la glucosa y algunas proteínas
pequeñas. Recuerda que en la difusión facilitada las moléculas se mueven a favor de un
gradiente de concentración, es decir, de una región de mayor concentración a otra de
menor concentración.

Transporte Activo

Todas las células necesitan introducir o eliminar algunas sustancias en contra de

su gradiente de concentración (de una región de menor concentración a una mayor).
Como el movimiento es opuesto a la dirección normal de la difusión, la célula usa
energía proporcionada por la molécula de ATP (adenosina trifosfato). Este proceso por
medio del cual las moléculas pasan a través de la membrana en contra de un gradiente
de concentración y uso de energía por parte de la célula se llama transporte activo. Este
transporte ocurre con la ayuda de otro tipo de proteínas de transporte. Las cuales poseen
dos sitios activos, uno al que se va unir la molécula que se va a transportar y otro para
que se una el ATP. Este último cede energía a la proteína, haciendo que esta cambie de
forma y mueva al otro lado de la membrana. Una vez liberad la molécula, la proteína
de transporte recupera su forma original y puede seguir repitiendo el proceso.
Un ejemplo de transporte activo es el paso del yodo de la sangre hacia la
glándula tiroides. También hay evidencias de que la glucosa, los aminoácidos y algunos
iones pasan a las células por este tipo de transporte.

Transporte mediado por vesículas: endocitosis y exocitosis

En los procesos de transporte anteriores se ha visto como las moléculas

pequeñas pasan a través de la membrana plasmática, pero las células también pueden
introducir materiales grandes que no pueden pasar a través de la membrana, por un
proceso llamado endocitosis. Hay dos tipos de endocitosis: la pinocitosis y la
fagocitosis. En ambos procesos los materiales son introducidos en la célula en un saco
membranoso llamado vesícula. En la pinocitosis la célula introduce líquidos dentro de
vesículas pequeñas, mientras que en la fagocitosis la célula introduce materiales grandes
y sólidos como los microorganismos dentro de vesículas grandes.
En la pinocitosis una parte muy pequeña de la membrana plasmática se hunde,
conteniendo líquido extracelular. Esta depresión formada se separa como una vesícula
llena de líquido.
Casi todas las células eucariotas, tanto las de organismos unicelulares como las
de animales multicelulares, introducen constantemente líquidos mediante la pinocitosis.
En cambio, la fagocitosis sólo se ha observado en algunos organismos unicelulares
como la amiba y en células animales como los leucocitos, que son células de la sangre
que se encargan de defender al organismo, fagocitando las bacterias patógenas o
dañinas que han penetrado a él. Por ejemplo, un leucocito llamado macrófago emite
extensiones de su membrana llamadas pseudópodos. Los pseudópodos rodean la
bacteria, los extremos se fusionan formando una vesícula grande (vacuola alimenticia)
que engloba a la bacteria. La vacuola alimenticia fusiona con lisosomas cuyas enzimas
digieren a la bacteria. Este mismo proceso es llevado a cabo por los organismos
unicelulares para obtener nutrientes.
La exocitosis es el proceso contrario al endocitosis, consiste en la salida de
sustancias de la célula hacia el fluido extracelular a través de una vesícula que se origina
en el aparato de Golgi y que, al fusionarse con la membrana plasmática, se abre
liberando su contenido. Por exocitosis la célula expulsa productos de desecho obtenidos
de su actividad o sustancias que normalmente secreta como son las hormonas y las
enzimas que van a ser útiles en algún otro sitio del organismo.
Conclusión

Podémonos concluir que la membrana plasmática forma el límite entre la célula

y el medio que la rodea. Las membranas limitan la difusión y controlan de forma activa
el paso de iones y pequeñas moléculas entre compartimentos funcionalmente diferentes.
Todas las membranas tienen la misma organización molecular básica.

También destacamos su principal característica que es su permeabilidad

selectiva, lo que le permite seleccionar las moléculas que deben entrar y salir de la
célula. Manteniendo estable el medio intracelular, regulando el paso de agua, iones y
metabolitos.
Referencias

DE ROBERTIS, Eduardo. HIB, José. Fundamentos de Biología Celular y Molecular De

Robertis. 4ª Edición, Buenos Aires, 2004.

FAWCETT, Bloom. Tratado de Histología. 12ª Edición. 2006

JUNQUEIRA, L. C., CARNEIRO, José. Histologia Básica. 5ª Edición.

URIARTE, Alma Rebeca Galindo. PALAZUELOS, Roberto C. Avendaño.

RODRIGUEZ, Amada Aleyda Angulo. Biología Básica. Bachillerato Plan. 2009