Planteamiento Del Tema y Definición de Conceptos

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CAPÍTULO XI
PROBLEMÁTICA ACTUAL DE LA CONT AMINAC¡ÓN
DE LAS AGUAS CONTINENTALES
10 Planteamiento del tema y definición de conceptos
La relación del hombre con la naturaleza se ha llevado a cabo consideran-

do a los recursos naturales como inagotables, que permanecerán eterna-
menteo Más aún con el desarrollo de la tecnología pensada únicamente en
los beneficios que ésta nos proporcionaría, se nos han olvidado sus efec-
tos negativos sobre la naturaleza. Nos hemos creído dueños de ésta sin
darnos cuenta de los daños que estamos causando en los diferentes recur-
sos y de la importancia de todos y cada uno de ellos para nuestra supervi-
vencia.
El agua es el elemento más importante de nuestro planeta, que como lo
señala Martín Mateo,''' ha permitido la aparición, y sobre todo el mante-
nimiento de la vida.
El agua, además de componer la mayor parte de los organismos vi-
vos,n.~ se utiliza en casi todas las actividades humanas, siendo así, vital
para la agricultura, los procesos industriales, la generación de energía eléc-
trica, la asimilación de desechos, la recreación, la navegación, etcétera 275
o.b La doctrina ha hecho hincapié en que, aun cuando en principio, el agua
'es un recurso renovable, puede llegar a estar tan contammada por las actI-
vidades humanas que acabe siendo inútil para muchos propósitos e inclu-
so nociva. La contaminación del agua es un problema tanto a nivel local,
como regional e incluso mundial, y va ligada a la contaminación del aire
yal modo en que usamos el recurso de la tierra.'76
27] (.fr. Martín Mateo. Ramón, Tratado de derecho ambiental, Madrid. Trivium, 1992, p. l.
274 I.os seres humanos estamos constituidos entre un 70 y 85% de agua y en la medida en que
envejecemos la vamos perdiendo. Cfr. Enkcrlin Hoellich, Ernesto C. y Micr y Reyes, Rosa del Car-
men, "Sucio yagua", Ci"l1cia ambiental y desarrollo sostenible ... , México. Intcrnational1homsoll
Editorc~, 1997. p. 246.
275 Sobre este tema véase Vogel Martínez, Enrique y Rivas Rodríguez, Eriek, "Contaminación
del agua", Ciencia ambien/al y desarrolio sostenible ... , p. 40l.
276 Ballesteros, Jesús y Pérez Adán, José, Sociedad y medio amblen/e. Madrid, Trotta, 1997.
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137Justicia del Distrito Federal
138 MERCEDES CAMPOS DiAZ BARRIGA
Al respecto, Loperena Rota 277 observa que el agua ha sido tratada por el
hombre, hasta la aparición de la moderna conciencia ambiental, como un
elemento fundamental en la conservación de la salubridad pública (deseca-
ción de zonas pantanosas, lavaderos); en el desarrollo económico (rega-
díos, fuente de energía); y en el recreo o esparcimiento (fuentes, baños).
Sin embargo, esta situación ha cambiado en forma radical como conse-
cuencia de la actuación tan agresiva que ha habido durante décadas, sobre
este recurso. "La industrialización, por un lado, la densidad del hábitat y el
uso creciente del agua que el progreso civilizador impone, por otro, con-
vierten hoy el abastecimiento de agua en problema permanente".278
Se entiende por "aguas continentales", el agua dulce que está sobre
nuestro planeta y que constituye una pequeiía parte de la gran cantidad de
agua de la que está constituido todo el planeta. Los ríos, lagos,m arroyos,
manantiales y los acuíferos subterráneos'80 es lo que se considera como
agua dulce y de los cuales depende toda la vida vegetal, animal y huma-
na. 281 Se ha observado que el agua dulce que puede ser aprovechada en la
naturaleza resulta muy poca para toda la humanidad. 28 '
277 Loperena Rota. Demetrio, El derecho al medio ambiente adecuado, Madrid, Civitas, 1996.
p.105.
278 Martín Mateo, Ramón, Tratado ... , p. 3.
279 En el Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales, la fracción XIV del artículo 2 nos define
lago o laguna como: "El vaso de propiedad federal de formación. natural que es alimentado por co-
rriente superficial o aguas suhlcrnlneas o pluviales, independientemente que dé o no origen a otra
corriente, así como el vaso de formación artificial que se origina por la construcción de una presa.
280 Un acuífero es una "roca porosa o suelo saturado de agua". Ciencia ambiental y desarrollo
sostenible ... , p. 657. La Ley de Aguas Nacionales la define en su artículo 3: 11. "Acuífero: cualquier
formación geológica por la que circulan o se almacenan aguas subterráneas que puedan ser extraídas
°
para su explotación, uso aprovechamiento." En nuestro país la contaminación de aguas subterrá-
neas se debe principalmente a los desechos humanos. Éstos filtran a través del suelo hasta los acuífe-
ros y los contamina, causando graves problemas de salud en la población. En la península úe Yucatún
esto es muy común, debido a las características de sus suelos penneables, en donde no existen siste-
mas de alcantarillado debido a que el suelo es roca caliza y por lo tanto hace muy costoso que se
instale la tubería. Otra de las fuentes de contaminación de los manto~ acuíteros son los desechos
sólidos que por las lluvias se genera su disolución y se filtran hasta los mantos acuíferos. Sobre este
punto véase Vi7calno Murray, Francisco, La contaminación en México. 3a.reimp., México, FCE,
1992, pp. 98-100.
2.81 Cfr. Alcaín Martlnez. Esperanza, op. cit.• pp. 205-221. También véase Vizcaíno Murray,
Francisco.op. cit., p. 77.
A pesar de que aproximadamente el 71 % dc la superficie de nueslro planeta está cubierto por mares
y océanos, la cantidad de agua que puede utilizarse para u~os industrialc~, agrícolas y domésticos es
muy limitada porquc el agua dulce realmente disponible es únicamente el O.()03%.
Sobre este punto véase Enkerlin Hoetlich, Ernesto C. y Micr y Reyes. Rosa del Carmen, op cit..
p.247.
2.82 Véase Vizcaíno Murray. Francisco, op. cit., p. 77.
Instituto de Formación Profesional de la Procuraduria General de Justicia del Distrito Federal
LA RESPONSAUlLlDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMUlLNTL 139
Existe una gran preocupación por el deterioro de este recurso, que ade-
más de que cada vez se vuelve más escaso por el uso indiscriminado del
mismo, ha sido receptor de grandes descargas de vertidos que se canali-
zan a los acuíferos subterráneos y que traen como consecuencia grandes
daiios a la salud humana y a la flora y fauna. "No basta con constatar que
haya agua suficiente, es preciso que ésta sea idónea para los LISOS a que va
destinada. Aquí aparece el gran problema del deteríoro de las aguas como
consecuencia de vertidos excesivos e insensatos".283
De esta forma, expone Loperena Rota,'" la industrialización se ha de-
sarrollado tomando este recurso con desprecio absoluto, derivando ríos,
estableciendo pantanos y, sobre todo, realizando vertidos. Esto tiene las
siguientes consecuencias:
1) La inutilización posterior del caudal, para cualquier finalidad.

2) La incorporación al ciclo biológico de sustancias que antes no esta-
ban y de cuyos cfectos todavía no se tienen datos definitivos.
3) La desaparición de la capacidad autodepuralÍva de los ríos. cuando
se trata de compuestos que no pueden asimilarse.
4) La grave afectación a la flora y a la fauna piscícola.
La doctrina,'" ba señalado como problemas genéricos de la protección

dcl agua los siguientes:
1) La cantidad de agua que a su vez tiene que ver con:

a) El mantenimiento de las condiciones naturales que permitan
que se lleve a cabo el proceso de renovación de las mismas, el
cual consiste en el ciclo de evaporación. precipitación. depósi-
to y flujo del agua,m y
283 Martín Mat.:o, Ramón. Tratado .. p. 5.

184 Lopcrcna Rota. Dcmetrio. ojJ. cit .. p. 105
185 I1rañes, Raúl. op. elt. pp. 318 Y 319. En estc mismo sentido, Martín-Retorti!!o. Seha~lhín.
/)creef¡o de aguas. Madrid. CiVit'L". 1997. pp. 27-56. Y Aleaín Martínez. Esperanza. ni> cil" p. 1XX
186 U ciclo del agua e" cl proceso que sigue el agua, desdc que cae cn forma de lluvia. hasta
que regrc)a a la atmósfera. A una gatu en forma de lluvia le pueden suceder distinta~ cosas ;11 Cil(1"
1) puede evaporarse en el trayecto: 2) intiltrarsc en el suelo. lo cunl significa que si se infiltra hasta
una profundidad sllperlkiaL las plantas o los microorganismos del suelo pueden nbsorhcrla y ~i en
eamhio. se intiltm de manera más profund<l. rccarga los mantos frcáticos y/o los acuíteros: 3) escurrir
¡{¡rmando arroyos o ríos y llegar a lagos y mares. La importancia dc esto es que en la formación de
nubes se necesita la presencia de núcleos de condensación. partículas (gencralmenle granos de polvo
muy pequei'íos) y si la atmósfera está contaminada, ocurren rcacciones químicas que pueden causar
b) El uso racional del recurso ya que hay una sobreexplotación de

los acuíferos debido a las grandes concentraciones de pobla-
ción que provocan una demanda mayor de agua, y por el des-
pilfarro en su uso.
2) La calidad del agua necesita ser controlada ya que las aguas residua-
les requieren tratamientos especiales para evitar la contaminación
de las aguas receptoras de las mismas y reducir lo más posible las
enfermedades de los seres humanos y la muerte de especies comple-
tas de flora y fauna.
Dentro del derecho de aguas, el tema de su calidad significa impedir su

contaminación, con el fin de que el agua mantenga un determinado nivel.
Por lo que la calidad de los recursos es un valor objetivo que es inde-
pendiente de las causas y de las circunstancias concretas que puedan dar
lugar a su deterioro.
La calidad del agua significa que el agua debe mantener sus aptitudes
necesarias para satisfacer las distintas necesidades tales como el consumo
humano y de los animales, el riego, el uso industrial, el uso recreativo,
etcétera. Los requisitos y parámetros de la calidad del agua varían según
el uso al que vaya a destinarse. Hay autores'" que consideran que la cali-
dad del agua no depende únicamente de la cantidad de desechos que pe-
netran en la misma sino que también depende de las medidas que se to-
men para descontaminar el agua. Sin embargo no estamos de acuerdo por
que si bien las medidas para la descontaminación son importantes, hay
daños irreversibles que aunque se tomen todas las medidas de desconta-
minación, no logran restaurar el recurso afectado.
Demetrio Loperena Rota'88 señala que la gestión integral del agua está
basada en que ésta sea percibida como una parte del ecosistema, un recur-
so natural y un bien económico, cuya cantidad y cualidad determina la
naturaleza de su utilización. Para ello, las aguas deben protegerse toman-
do en cuenta el funcionamiento de los ciclos hidráulicos de carácter per-
lluvia ácida posteriormente. Véase C. Enkerlin Hoetlich, Ernesto y Mier y Reyes, Rosa del Carmen.
op. cit., p. 248. En el mismo sentido, véase Wagner, Travis, Contaminación, causas y efectos. Méxi~
CO, Gernika, 1996, pp. 34 Y35.
287 Cfr. Tolba, Mostafa K., Salvemos el planeta: problemas y esperanzas, Chapman & Hall, Pro-
grama de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, pp. 48-50.
288 Loperena Rota, Demetrio, op. cit., p. 106.
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTE 141
manente y tratando de conciliar las necesidades humanas con los recursos

hidráulicos disponibles. Será prioritario en este sentido el uso del agua
para satisfacer las necesidades humanas básicas y el mantenimiento de
los ecosistemas.
Mazari HiriaJt289 señala que el agua subterránea'''o es uno de los recur-
sos naturales más importantes, ya que representa a nivel mundial una
gran proporción del agua que se utiliza. Se ha considerado de manera
errónea que los acuíferos se encuentran protegidos de manera natural de
las diversas fuentes de contaminación, sin embargo, se ha encontrado la
presencia de muchos contaminantes tanto de origen industrial como mu-
nicipal y agrícola. Las fuentes principales de contaminación de los siste-
mas de agua subterránea se han clasificado como "fuentes puntuales",
que son las fábricas. refinerías, tintorerías, gasolineras, aeropuertos, tira-
deros de basura. tanques enterrados: y las "fuentes no puntuales" entre
las cuales se encuentran, la aplicación de plaguicidas. los canales de dre-
naje, los sistemas de tuberías para el transporte de hidrocarburos, etcétera.
Generalmente los contaminantes se encuentran en estado líquido e inte-
ractúan con las partículas del suelo. Los compuestos volátiles migran en
forma de vapor. lo cual es también grave. Hay desechos en estado sólido,
que se descomponen e infiltran el agua de lluvia, produciendo lixivia-
dos."1 En México, específicamente en la Zona Metropolitana del Valle
de México (ZMVM), casi tres cuartas partes del área dependen del acuí-
fero para el abastecimiento del agua potable, por lo que la protección de
la calidad del agua subterránea es sumamente importante. Los desechos
originados por la actividad doméstica, industrial y comercial contienen
diversos gérmenes patógenos y contaminantes tóxicos que pueden repre-
sentar un gran peligro. Se ha señalado que la posibilidad de que esos con-
18<) Sl.:guircmos d~ cerca a Mazari J-1iriart, Marisa, "El potencial de contaminación dd agua ~llb
terránea", (;ace/a t;cológica, México. Instituto Nacional de Ecología, nueva época, núm. 36, sep-
tiembre de 1995, p. 54.
290 Las aguas subterráneas son aquellas contenidas en acultcros constituidos por conjuntos de
materiales inertes que tknen espacios los cuales pueden ser saturados. almacenando y transmitiendo
el agua al permitir su captación a partir del nivel freático. La mayoría de los acuíferos que son utiliza-
dos (l que son utilizabks forman parte del ciclo de agua, ya que la lluvia pcnctra en el sucio y poste-
riormente es captada en las porosidades de las rocas desde donde !luye a los manantiales. ríos y Jinal-
mente. si no se uprnvccha, al mar. La carga de los acuíferos puede producirse también desde las
agua.;; supert1cia1cs. y posteriormente descargarse en otros cursos de nivel inferior. F1 flujo del ngua
funciona poi gravedad. VéilSe Mürtill Mateo, Ramón, Trotado... 2, pp. 147 Y 148
291 Lixiviación signilica el "movimiento de sustancias químicas, a través de poros, lisuras o fa-
lbs dellern;no hacia el suh~lIelll. a partir de depósitos superliciales o subterráneos de residuos." (lr
Ciencia amhiclI/a! y desarrollo sostenible.. . p. 663
142 MERCEDES CAMPOS DÍAZ BARRIGA
taminantes se filtren al agua subterránea depende de muchos factores, en-

tre ellos, la composición de los suelos, el nivel freático,292 la tasa de re-
carga y otros factores ambientales que influyen en la movilidad o degra-
dación de los contaminantes. 29J
En México, uno de los principales problemas es que no hay un trata-
miento adecuado de las aguas residuales, y que existe la práctica de utili-
zar canales no revestidos para el transporte de los desechos sin tratar.
El sistema combinado de drenaje transporta aguas residuales yagua de
lluvia a través de una red primaria de 1,212 kilómetros de largo y una red
secundaria de 12,326 kilómetros de longitud. En la época de lluvias, las
aguas residuales se filtran al subsuelo a través de los túneles profundos
ocasionando problemas en sitios que se encuentran en la zona lacustre'94
yen donde la protección de la capa de arcilla ya es insuficiente. Además,
existe un riesgo adicional de contaminación del agua subterránea provo-
cado por los canales no revestidos.
Asimismo, existen pozos abandonados que muchas veces se encuentran
abiertos y cerca de la superficie y otros no están bien sellados. Muchos
están cerca de drenaje no revestidos que contienen aguas residuales domés-
ticas e industriales y por lo tanto, los pozos abandonados pueden representar
una ruta alterna y más directa de contaminación hacia el acuífero.
En la ZMVM se encuentra la zona industrial más importante del país,
aproximadamente el 45 % de la producción industrial de la nación se en-
292 Se cOJIlOce como nivelo manto freático al "nivel superior de [as aguas libres del subsuelo. Su
importancia radica en ser un reservorio vital de agua potable, así como en proporcionar tirmeza y
estabilidad al suelo." Ciencia ambiental y desarrollo sostenible... , p. 663.
293 En la Zona Metropolitana del Valle de México, estos elementos varían en cada una de las
tres principales zonas hidrológicas: la zona lacustre, la zona de transición de la región piedemonlc y
la zona de montafía. La zona de transición tiene caracter1sticas especiales ya que existe una permeabi-
lidad natural, rapidez del crecimiento urbano y un incremento en el número de pozos de abasteci~
miento por lo que esto contribuye a que haya diversos problemas en el uso del sucIo, tales como:
1) asentamientos que no cuentan con recolección de aguas negra,>; 2) canales de drenaje que no están
revestidos y que llevan aguas residuales sin tratar; 3) aguas negras de origen doméstico; 4) basureros
mal continados y 5) un mal manejo del almacenamiento y desecho de materiales peligrosos. En la
zona de montaña, aun cuando la urbanización es menor que en las zonas más bajas, los asentamientos
humanos irregulares están dispersos en la ladera de las montafias por lo que aumenta la posibilidad de
contaminación. Recientemente se crela que las arcillas lacustres que se encuentran en gran parte del
área urbana formaban una capa impenneable que evitaba que los contaminantes penetraran subterrá-
neamente. Sin embargo, se han aplicado diversos modelos que muestran que los contaminantes han
migrado a mayor distancia en las arcillas por lo que esto confirma la hipótesis de que los contaminan~
tes se mueven a través de las fracturas. Véase Internet, Calidad del agua y problemas de salud. Inter~
net .. ./ www/Ia/Mexico/water/ch5esp.html.
294 Idem.
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMnIENTE 143
cuentra en esta zona. Esto significa que la cantidad de desechos peligro-

sos que se generan en esta zona es muy alta. De estos desechos, una gran
parte son efluentes 2'" procesados o tratados que se arrojan al sistema mu-
nicipal de drenaje y otra parte son desechos sólidos que generalmente son
llevados a los basureros municipales o basureros ilegales.
Otra preocupación sobre la calidad del agua es el riesgo de la aplica-
ción de pesticidas en tierras agrícolas. En México no existe información
muy precisa sobre el grado de contaminación del agua que ha sido causa-
da por los pesticidas, pero la Organización Panamericana de la Salud ha
identificado algunas cuencas de ríos en donde el uso de pesticida pudiera
ser un problema, entre las cuales está la cuenca del río Lerma, que abaste-
ce parte del agua potable de la ciudad de México. Una prueba de ello es
que sc han encontrado pesticidas en tejido adiposo humano en muestras
tomadas de la población de la ciudad de México, en virtud de que los pes-
ticidas se filtran al agua subterránea a través de la subsuperficie, contam i-
nando ésta. 296
2. Causas principales de contaminación
Múgica Álvarez define contaminación del agua como "la adición de

cualquier sustancia al agua, en cantidad suficiente que cause efectos men-
surables en los seres humanos, en los animales, en la vegetación o en los
materiales y que se presente en cantidades que sobrepasen los niveles
normales en los que se encuentra en la naturaleza, de manera que resulte
inapropiada para usos benéficos".'97
La contaminación puede ser por causas naturales o por actividades del
hombre.
Se considera que el principal tipo de contaminación de las aguas es la
causada por la descarga en ríos y lagos de descargas residuales y dese-
chos que no han sido tratados o que han sido inadecuadamente tratados,
provenientes principalmente de la industria, en virtud de que además de
que éstas descargan aguas que contienen sustancias consideradas como
altamente contaminantes, se producen en grandes cantidades. Como Sll-
195 Entendiendo por etluentes. "cualquier flujo de salida de un proceso". CienclO ambiental y
desarrollo sostenihle_, .. p. 660.
1')(] Véase Internet. Calidad del agua y probiemas de salud. Internet .. j wv.'w/lalMc.\ico/wa-
ler/ch5csp.html
2')7 Mugica Álvarez, Violeta y Figueroa Lara, Jesús, Contaminación ambicntul, causas y control,
México, Universidad Autónoma Metropolitana, 1996, p. 24.
144 MERCEDES CAMPOS DíAZ BARRIGA
braya Saval Bohórquez,298 tanto la LAN como su reglamento, consideran

que el factor más importante de la contaminación del subsuelo y acuífe-
ros, es el vertimiento de aguas residuales.
Martin-Retortillo299 advierte la importancia de la responsabilidad por
los daños debidos al deterioro de la calidad de las aguas como consecuen-
cia de los vertidos, en virtud de que el origen principal que puede dar
lugar al deterioro de la calidad de las aguas está en los vertidos300 directos
o indirectos, que se realizan en los cursos de agua, superficiales o subte-
rráneos. La legislación de aguas española define los vertidos como "los
que se realicen directa o indirectamente en los cauces, cualesquiera que
sea la naturaleza de éstos, así como los que se lleven a cabo en el subsue-
lo o sobre el terreno, balsas o excavaciones, mediante evacuación, inyec-
ción o depósito",301
La LAN define agua residual en su articulo 2: " ... 11. Aguas residuales:
Las aguas de composición variada provenientes de las descargas de usos
municipales, industriales, comerciales, agrícólas, pecuarios, domésticos y
en general de cualquier otro uso;"
Como lo señala la propia ley, hay distintos tipos de agua residual, se-
gún su origen, que puede ser industrial, doméstico, municipal, agrícola o
pecuario. Es importante tomar en cuenta que cuando el agua residual se
mezcla con agua de lluvia o potable, se considera que es agua residual.
En relación con la contaminación del agua proveniente de la industria,
Tolba301 señala que los desechos industriales pueden contener metales pe-
sados y otras sustancias químicas tóxicas, que no se degradan fácilmente
en condiciones naturales ni en las instalaciones convencionales de trata-
miento de aguas residuales.
Otro problema de la calidad de agua que se ha mencionado, es el de la
creciente eutroficación'o, de los ríos y lagos, debida fundamentalmente a
298 Saval Bohórqucz, Susana, op. cit., p. 231.

299 Véase Martín-Retortillo, Sebastián, op. cit.. pp. 339, 361-364.
300 En este mismo sentido. Alcaín Martínez, Esperanza, quien sCllala que los vertidos constitu-
yen el principal agente contaminador de las aguas, op. ciJ" p. 215.
30 I Articulo 92 de la Ley de aguas española.
302 K. Talba, Mustata. op. cit., p. 49.
303 En los lagos se da un aumento de los nutrientes en torma natural, mismo que es provocado
por la erosión del viento y de las distancias recorridas por los ríos. Cuando los lagos están en su
periodo de formación, presentan un adecuado suministro de agua y nutrientes escasos, en virtud de lo
cual, muy (lOcos organismos desarrollados viven en él. Posteriormente, los lagos se van enriquecien-
do de tamla natural con los nutrientes inorgánicos, proceso denominado como cutroticación. Las des-
cargas industriales, de desechos humanos y la agricultura aunada a la lluvia y los vientos, provocan
la escorrentía de fertilizantes de tierras agrícolas ya que los desechos pue-

den ser arrastrados a lagos y corrientes indirectamente, cuando el agua se
filtra a través de suelos contaminados y transporta los contaminantes a
lagos O ríos.'04
Hay distintos criterios30 ' para clasificar la contaminación del agua: se-
gún el tipo de escurrimiento, se distingue en puntual o localizada; por el
contaminante químico~ en orgánica e inorgánica; si es físico o biológico y
por el impacto al medio ambiente, en tóxico y no tóxico,
a) Contaminación puntual o localizada. Este tipo de contaminación es

aquella que se produce de tal forma que se conoce el punto exacto
en que el contaminante se introdujo al cuerpo receptor y es generada
principalmente por emisiones de industrias, plantas tratadoras de
aguas residuales, descargas municipales, etcétera.
b) Contaminación no localizada o de escurrimientos. Esta contamina-
ción se da cuando los contaminantes son emitidos en determinadas
zonas y posteriormente son arrastrados con el agua de lluvia o me-
diante erosión del suelo, hacia los cuerpos receptores.
Cuando hay un acuífero debajo de una superficie de suelo que se en-

cuentra contaminada, las lluvias o corrientes de agua transportan los con-
taminantes hacia las zonas donde prevalece el acuífero. Los contaminan-
tes pueden estar presentes de manera natural, como los depósitos de
minerales solubles que muchas veces son atravesados por los mantos
una acumulación rápida de sustancias inorgánicas, que provocan el aceleramiento del proceso de eu-
traficación. Vogel Martínez, Enrique y Rivas Rodríguez, Erick, 0P- cit., p. 405,
"En la contaminación de ríos y lagos hemos de observar el tenómeno de la eutrofización: la~ corrien-
tes tluviales, debido a su constante movimiento, se recuperan con mayor facilidad de algunas formas de
contaminación que las aguas estancadas, especialmente del exceso de calor y de los desechos degrada-
bies que requieren oxigeno. No obstante, la regeneración se produce sólo mientras no estén sobrecarga-
das con contaminantes y su flujo no se vea reducido por la sequía, el embalsamiento o el desvío para
usos agrarios, urbanos o industriales." Ballesteros, Jesús y Pérez Adán, José, op. cit., p. 68.
El Diccionario Rioduero de Ecología, define "Eutrofización" como el aumento de materias nutriti-
vas, especialmente de compuestos de fósforo y nitrógeno en las aguas, que puede tencr su origen en
aguas residuales, en materiales residuales que contengan álcalis, en el lavado de sustancias alimenti-
cias y en la erosión del suelo. Con la acumulación de materias alimenticias se eleva la producción de
organismos, hasta el punto en que, en casos extremos, ya no puede utilizarse ni degradarse tal canti-
dad. La consecuencia es la formación de lodo pútrido. Diccionarios Rioduero. Madrid, Ediciones
Rioduero, 1975.
304 Cfr. Tolba, Mostafa K., op. cit., p. 49.
305 Cfr. Vogel Martínez, Enrique y Rivas Rodríguez, Erick, op. cit., pp. 401-411.
acuíferos, de tal forma que dichos minerales son arrastrados y provocan

la contaminación de éstos.
Sin embargo, la forma más común de contaminación de mantos acuífe-
ros es a través de la filtración en el suelo de sustancias que provienen de
los drenajes sanitarios. También cuando existen confinamientos de resi-
duos que generan lixiviados con alto contenido de sustancias contaminan-
tes, son arrastrados hacia los mantos acuíferos naturalmente o por la llu-
via. Este tipo de contaminación se debe muchas veces a una mala
construcción de lagunas de evaporación o de aireación, confinamientos
de residuos, o por la ineficiencia o deficiencia en los sistemas de alcanta-
rillado, entre otros.
A. Tipos de contaminantes
Es importante hacer una distinción entre los diferentes tipos de conta-

minantes porque la alteración en el agua varía y se van a producir efectos
o daños distintos, y por lo tanto de eso depende cuáles serán los requisitos o
parámetros con los que tenga que cumplir una industria determinada, así
como las medidas aplicables para restaurar el recurso afectado.
Los contaminantes del agua pueden clasificarse'06 según su estructura, en:
1) Contaminantes orgánicos: son aquellos con alto contenido de carbo-
no entre los que se encuentran los hidrocarburos, los compuestos deriva-
dos del benceno, las grasas y aceites, los bifenilos policlorados, la materia
proveniente de la descomposición de plantas y animales, etcétera. Son
compuestos formados principalmente de carbono, hidrógeno, oxígeno y
nitrógeno.
La materia orgánica es utilizada por los microorganismos para sinteti-
zar nuevos organismos, proceso en el cual los microorganismos utilizan
el oxígeno que se encuentra disuelto en el cuerpo de agua. Cuando hay
una descarga con alto contenido de materia orgánica, se da un cambio
brusco en la concentración de oxígeno disuelto en el agua y al mismo
tiempo ocurre un aumento de la DBO.307 Además, por lo general llevan
una cantidad de materia suspendida que impide el paso de la luz solar en
306 Sobre este punto véase Múgica Álvarez, Violeta y Figueroa Lara, Jesús, op. cit., pp. 24-29. Y
a Martín Mateo, Ramón. Tratado ... , pp. 12-14.
307 Son las siglas para referirse a la demanda bioquímica de oxígeno. la cual es la "medida de la
cantidad de oxigeno necesario para descomponer los materiales orgánicos de un volumen específico
de agua. El aumento en los desechos orgánicos en el agua requiere una alta demanda de oxígeno."
Ciencia ambiental y desarrollo sostenible .. " p. 660.
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBlENTI, 147
el punto de la descarga, impidiendo así la fotosíntesis de las plantas."IS

Las materias orgánicas, apunta Martín Mateo,309 pueden ser descompues-
tas microbiológicamente siempre y cuando exista oxígeno disuelto en
cantidad suficiente; de lo contrario, la digestión aerobia se dificulta o re-
sulta imposible por lo que las aguas se estancan en su proceso depurativo
o no se regeneran adecuadamente.
Este tipo de contaminación se genera principalmente por los drenajes
sanitarios, así como las industrias alimenticias y de celulosa.
Aun cuando los desechos orgánicos son biodegradables, se afirma que
no por ello dejan de ser contaminantes y perjudiciales. Los efectos princi-
pales de estos son grandes enfermedades como el cólera, fiebres tifoideas
y disentería, entre otras.
Mazari Hiriart1lO advierte que los compuestos químicos orgánicos que
se encuentran en agua subterránea, son los compuestos que más riesgo
representan para el ambiente y la salud humana. Los que más comúnmen-
te se encuentran en agua subterránea SOI1 los disolventes industriales y los
hidrocarburos aromáticos. El origen de la contaminación en este caso, es
generalmente por fugas, derrames y disposición de líquidos orgánicos en
la superficie del agua, etcétera.
2) Contaminantes inorgánicos: son contaminantes de sales solubles o
insolubles, entre los cuales se encuentran los cloruros, sulfatos, sulfitos,
nitratos, nitritios, carbonatos, fluoruros, entre otros.
Se ha hecho una distinción de las materias inorgánicas, en materias
inorgánicas en suspensión y materias inorgánicas disueltas. Las primeras,
tienden a depositarse obstruyendo los cursos y perjudicando la flora y la
fauna; las segundas, son sustancias que químicamente tienen los caracte-
res de ácidos o sales de metales pesados que pueden ser altamente tóxicos
destruyendo la vida acuática y perjudicando a todos los organismos que
utilizan estas aguas.]11
Los nutrientes también tienen efectos ecológicos, tal es el caso de los
nitratos y los fosfatos cuyo efecto principal es estimular el crecimiento de
las plantas acuáticas, como es el caso del lirio acuático, que a su vez tiene
influencia en el proceso biológico por el oxígeno utilizado para la des-
composición de sus tejidos muertos. Estas plantas se multiplican por la
308 Véase Vogel Martinez. Enriql1e y Rivas Rodrígllez, Erick, op. cit., p. 403.
:109 Cfr. Martín Mateo, Ramón, Tratado .... p. 12.
:110 Así lo expone Mazari fliriart, Marisa, op. cit., p. 54.
:111 Véase Martín Mateo, Ramón, Tratado .... pp. 12 Y 13.
hiperfertilización de las aguas y la gran cantidad de éstas provoca daños

al ecosistema, además de ocasionar grandes pérdidas de agua. El efecto
principal que tiene esto es el fenómeno de eutroficación o eutrofización
de estas masas líquidas en los lagos.3\2
Las principales fuentes de este tipo de contaminación de nutrientes son
los detergentes con alto contenido de fósforo, fertilizantes artificiales que
se utilizan en la agricultura, combustibles fósiles que provocan un aumen-
to en el contenido de nitrógeno de la lluvia, y la tala inmoderada de árbo-
les que provoca la erosión por los vientos.
En el caso de los detergentes no biodegradables y de los pesticidas,
éstos tienen estructuras moleculares que no son alteradas por los mecanis-
mos de degradación normal, lo cual las hace persistentes en los cursos de
las aguas y se transmiten a la cadena alimenticia hasta llegar a los anima-
les que como el hombre están al final de la cadena. Esas estructuras se
adicionan a los tejidos del hombre progresivamente.
Los hidrocarburos y las grasas industriales presentan problemas para el
tratamiento adecuado de las aguas, perjudican sus usos y alteran los ci-
clos biológicos.
El agua no únicamente se contamina por la introducción directa de sus-
tancias contaminantes, sino también a través del suelo contaminado.
Como lo expone Saval Bohórquez,m el suelo tiene diversas funciones,
entre las cuales está la de servir de filtro amortiguador al limpiar el agua
de lluvia que recarga los acuíferos. Expuesto esto, si el suelo es el que ha
sido contaminado, el agua de lluvia que se filtra a través de éste, sirve
como medio para acarrear los contaminantes a los acuíferos.
B. Fuentes de contaminación
Las causas de la contaminación del agua han sido clasificadas, según

su fuente, en las siguientes: J14
a) Contaminación por aguas residuales municipales, las cuales provie-
nen de los hogares y edificios públicos, principalmente de baños y cocinas.
Un tercio del total de la contaminación del agua se le atribuye a los
hogares, al verter los residuos domésticos a través de las redes de alcanta-
312 En México, tal es el caso del lago de Chapala. Presa Endó. Valsequillo y del lago de PMzcua-
ro. Véase Vizcaíno Murray. Francisco, op. cit., pp. 85 Y 96.
313 Sayal Bohórquc7, Susana, op. cit., p. 212.
314 eyr. Múgica Álvarez, Violeta y Figucroa Lara, Jesús, op. cit., pp. 32A4.
rillado. Los contaminantes que contienen son más fáciles de tratar cuali-
tativamente, sin embargo, cuantitativamente producen un gran volumen
de sustancias orgánicas, que una vez separadas significan un problema
para su eliminación definitiva 315 Los principales contaminantes que con-
tienen estas aguas son de desperdicios humanos, los cuales contienen ma-
teria orgánica, nutrientes, sólidos suspendidos y sedimentos, así como
gérmenes patógenos y "aguas grises", que provienen principalmente de
duchas, taljas, y otras fuentes. También contienen sustancias tóxicas quc
suelen utilizarse en los hogares como lo son los productos de limpieza.
detergentes, pintura, pesticidas, que finalmente se eliminan en el sistema
de alcantarillado.""
b1 Contaminación por aguas residuales industriales: esta contam ina-
ción varía según el tipo de industria y que pueden ser tanto compuestos
orgánicos, como lo es en el caso de la industria del papel y la alimenticia.
como compuestos inorgánicos en las industrias de productos químicos. de
pinturas, etcétera. Además, mientras algunas industrias producen materia
en suspensión en grandes cantidades (azucarera, textil y minera). otras no
tanto. También varían los compuestos químicos según el tipo de industria
por lo que en algunas habrán cantidad de grasas, en otros ácidos y bases.
hidrocarburos, sales inorgánicas, etcétera.
El mayor porcentaje de contaminación transmitido a los cursos de
agua, se le atribuye a las industrias, en virtud de que no sólo aportan un
volumen abrumador de sustancias contaminantes, sino que desde el punto
de vista cualitativo. determinan la incorporación a las aguas de las sustan-
cias más tóxicas y de los componentes más difíciles de extraer u poslerio-
ri. La contaminación industrial de las aguas se lleva a cabo principalmen-
te por vertidos de aguas residuales ordinarios, pero también por vertidos
ocasionales. por arrastres de material de escombreras y por elevación del
nivel térmico a través de procesos de refrigeración. m
el Contaminación por detergentes: los detergentes sirven para limpiar
y eliminar la suciedad en las aguas duras ya que permite que el agua y la
grasa, que generalmente no se mezclan, queden suspendidas en él. Los
detergentes además de que provocan mucha espuma y ocasionan proble-
mas de olor y sabor, permanecen mucho tiempo. Los fosfatos empezaron
a emplearse en la fabricación de detergentes, y se considera que son una
115 (fr. Martín Mateo, Ramón, Tratado"" pp. [1 Y 12.

J 16 Véase a Wagner. Travis, op cit" p. 43.
J 17 Sobre este tema véa~c Martín Mateo. Ramón, Tratado. "' p. 11.
de las causas principales de la eutroficación de los lagos. También hay

detergentes que contienen sustitutos de fosfatos, sin embargo suelen ser
alcalinos y pueden ocasionar otros efectos en la flora y fauna acuáticas,
así como en el suelo y los cultivos por la toxicidad de sus componentes.
d) Contaminación por metales: las aguas que provienen de industrias
m in eras o fundidoras, llevan muchos metales que pueden ser tóxicos
como el plomo, zinc, mercurio, plata, níquel, cadmio y arsénico.
e) Contaminación por escurrimientos de ácidos: también proviene de
minas, principalmente de cobre, estai'ío, uranio y carbón. Este último se
expone al agua y al aire y forma ácido sulfúrico que llega a las corrientes
superficiales o a las aguas subterráneas por escurrimiento o a través del
suelo. Los efectos pueden ser muy dañinos en la vida acuática sobre todo.
f) Contaminación por plaguicidas: los plaguicidas que se derraman en
los suelos agrícolas para combatir plagas llegan a ríos, lagos e inclusive a
las aguas subterráneas, al escurrir el agua por los suelos afectados. La
principal preocupación sobre los plaguicidas que penetran en las aguas
subterráneas es su impacto en el agua para beber. 318 Aunque también tie-
nen efectos en los productos agrícolas que son regados con plaguicidas
y que luego se destinan al consumo humano. Por ello es que se considera
que la agricultura es responsable también de ciertas modalidades de con-
taminación por los fertilizantes que utilizan para mejorar sus cultivos.
g) Contaminación por desechos de animales: cuando los desechos ani-
males se acumulan en grandes cantidades llegan a los cuerpos de agua
por arrastre o lixiviación y por el hecho de estar constituidos por materia
orgánica, fósforo y nitrógeno provocan que haya una demanda alta en
oxígeno y ocasiona la muerte de la flora y fauna del lugar, además de
provocar enfermedades cuando contienen parásitos.
h) Contaminación por aceite y petróleo: se provoca generalmente por
descuidos o por accidentes de derrames y son muy dañinos. El control de
este tipo de contaminación es de los más difíciles y peligrosos.
Saval Bohórquez319 advierte que el impacto ocasionado por la industria
petrolera comprende los efectos de cada una de las fases que están invo-
lucradas en el proceso y que son las etapas de exploración, explotación,
transformación, distribución y comercialización. En este sentido, las acti-
:1! 8 Internet, Pesticides in Ground Water, National Water Quality Assessment Pcsticidc Nationa!
Synthcsis Projcct, Internet, http://water.wr.usgs.gov/pnsp/gw/gw_lO,html.
319 Saval Bohórquez, Susana, op. cit., p. 214.
vidades que se desarrollan en cada una de estas etapas J20 afectan los re-
cursos naturales. principalmente al agua. aire, suelo y biota. 321
i) Contaminación térmica: es la descarga de desechos calientes en
cuerpos de agua como consecuencia de centrales eléctricas, principalmen-
te las de energía nuclear pero también industrias como las siderúrgicas,
las textiles y las azucareras. Este tipo de contaminación provoca un dese-
quilibrio en el ecosistema debido al cambio en la densidad del agua y por
lo tanto en su concentración de oxigeno. Se genera una gran demanda de
oxígeno y consecuentemente deterioro de la vida animal y vegetal acuífe-
ra. Además, se producen cambios de temperatura muy bruscos lo cual
también afecta alterando el metabolismo de organismos.
Este tipo de contaminación se genera principalmente por descargas de
agua de enfriamiento que utilizan las plantas generadoras de energía eléc-
trica.
3. Efectos ocasionados por la contaminación del agua
Son muchos los efectos producidos por la contaminación de las aguas.

sobretodo los relacionados con la salud como consecuencia de la inges-
tión de aguas contaminadas por alteraciones biológicas de las aguas ne-
gras municipales ya que la presencia de microorganismos provoca ITIU-
-'~{) Susana Saval Bohórqucl sei'iala las actividades de las distintas fases de la industria petrolera
que pueden tener algún electo en el agua: 1) En la etapa de explotación terrestre se dan cambios en 1,1
dinámica del lltüo dc las aguas supertkialcs como consecuencia de los aselllamkntm. irrcgulares qUl:
sc instalan a las nrill(l<; de las vías de acceso. en virtud de que se generan aguas ncgras tlue también
ticnen impacto sobre los ecosistemas. Hay una mayor acumulación de desechos industriales y la.~
posibilidades de derrame de crudo son mayores. 2) Para la instalación de tanques de almacenamiento,
la industria de relínación necesita contar con grandes espacios ya que separan los productos del relró~
leo en diferentes fracciones de acuerdo con sus características químicas y usos, Fstas actividades de
proceso requieren de líneas de distribución para fluidos, vapores y gases y rol' lo tanto requieren de un
ulto consumo de agua de entl'iamicnto y hay vertimiento de agua'; residualt:s que contienen cumpues-
lO" t!'lxicos. sin contar con que las posibilidades de que hayn fugas, derrames y explosiones. aumen-
tan. 3) Al ser la industria petroquímica una industria de transtormación, produce sustancias complejas
nlU\' divcrsas tales como: anhídrido carbónico, amoniaco, metano!, etileno. dicloroctano, polietilello,
aee~akhído. cloruro de vinilo, benceno. etcétera. Dentro de las instalaciones existen muchos riesgos
de fugas, derrames y explosiones, ¡¡si como lu descarga de uguas residuales muy contaminadas. l A1S
compuestos (lue se manejan en el proceso de transformación son más tóxicos que los que se utilizan
1..'11 la n:linación. son considerados generalmente como residu(ls peligrosos y casi ninguno de ellos
puede someterse a algún tratamiento, 4) Tanto la distrihución de los productos. quc se lleva a cabo a
través de ductus y pip¡L<;. como el almacenamiento en tanques. constituye un riesgo alto en virtud de
que existen posibilidades de fugas y derrames que pueden afectar al .'.uelo y a los cuerpos de agua que
~e cncucntren cercanos al sitio de trabajo. lhidem, pp. 214-216 .
.1:21 Biota si!!nillca "lu totalidad de las 10r111as vivientes de U1l<l determinada regi(')J1 () todos los
organismos del planeta TierTü." Véase e/ullcia amhlen/a/ y d¿sarro//o so.\·¡enihle . p. 65,1;
eh as enfermedades distintas, tanto epidémicas como endémicas,m e in-

clusive es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en los
países en desarrollo. También las aguas residuales pueden ser muy peli-
grosas ya que contienen muchos contaminantes y al ser descargadas en
cuerpos de agua, afectan tanto a la vida acuática de los mismos como al
ser humano ya que llegan a éste a través de la cadena alimenticia.
Las aguas residuales que contienen mucha materia orgánica y flotante,
al ser vertidas en cuerpos de agua, alteran la vida acuática por los cam-
bios del flujo de las corrientes naturales, lo cual trae como consecuencia
una alteración de los ecosistemas y por otro lado, la materia orgánica pro-
voca que el oxígeno disuelto disminuya y esto a su vez, ocasiona la muer-
te de la flora y fauna acuáticas.
Los principales efectos que se producen por la contaminación del agua
son los siguientes:
1) Agotam iento de recurso.

2) Creciente invasión de aguas salinas en los acuíferos.
3) Anegamientos y salinización,323 acelerando la degradación de la tie-
rra, como consecuencia del exceso de riego.
4) Enfennedades graves en la salud humana.
5) Eutrofización provocada por el alto contenido de nutrientes en ríos y
lagos, lo cual hace que aumenten los problemas y los costos de las
instalaciones de tratamiento de agua que suministran agua potable.
6) Acidificación de los lagos de agua dulce que afecta a la vida acuáti-
ca, viéndose muy afectada la acuicultura y la pesca.
7) Daiios a la pesca cuando las aguas residuales municipales contami-
nadas se vierten directamente en cuerpos de agua ya que las su stan-
cias arrojadas hacen que el oxígeno disuelto disminuya para consu-
mirse en la oxidación química o bioquímica de las mismas.
322 "En medicina, este término se aplica a la enfermedad que prevalece habitualmente en una
comarca. En ecología, una especie endémica es aqueJ1a que sólo se localiza en un determinado y
delimitado territorio." lbidem, p. 660.
323 En la mayoría de los casos, la salinización de un sucio se debe a la acumulación en él de las
sales contenidas en el agua que se utiliza para el riego del mismo. Sin embargo, también es necesario
tomar en cuenta la tolerancia que las plantas que han de cultivarse tienen a la salinidad, así como las
condiciones especiales del suelo en que se cultivan. "Agua, suelo y cultivos vienen a constituir así los
elementos fundamentales del sistema en el que se produce el complejo fenómeno de la salinidad en la
agricultura ... ". Sobre este tema véase Pérez Pérez, Emilio, F-studiosjuridicos sobre propiedad. apro~
vechamiento y gestión del agua, Madrid. Ministerio de Obras Públicas y Transportes, 1993, pp. 115~
127.
8) Daños a la salud tanto de la personas como de los animales cuando

las aguas residuales industriales que contienen sustancias tóxicas y
que son utilizadas para beber o para riego.
Los ácidos por ejemplo, tienen un efecto corrosivo sobre tuberías y

partes metálicas y perjudican el cemento. Otra sustancias derivadas del
benceno, son potencialmente cancerígenas y las sales de metales pesados
impiden el proceso de los microorganismos de depuración además de ser
muy tóxicas para los animales y plantas acuáticos.
Tanto en la ZMVM como en el resto del país, el principal problema de
salud son las enfermedades infecciosas gastrointestinales, principalmente
en los niños a quienes les provocan diarrea aguda y en muchos casos, la
muerte por deshidratación. m
La contaminación del agua por químicos tóxicos tiene efectos muy
graves en la salud. Los químicos más preocupantes son los nitratos, los
metales tóxicos y otros contaminantes inorgánicos, solventes orgánicos
volátiles y semivolátiles, pesticidas agrícolas, herbicidas y radioquímicos.
Algunos de estos químicos pueden ocasionar una toxicidad aguda o cró-
nica, otros pueden ser genotóxicos y tener efectos carcinogénicos, Illuta-
génicos o teratogénicos. 325
4. El tratamiento de aguas contaminadas
Uno de los mecanismos más importantes de control de la contamina-

ción del agua es el del tratamiento de las aguas residuales. La finalidad
del tratamiento de aguas contaminadas va a depender del momento en
que éstc se lleve a cabo, ya que si es previamente a su descarga en los
cuerpos receptores, evitará la mayor parte de los dallos. Cuando no se le
32..\ Los parásitos protozoarios, como la giardia y la entamoeba hlslolítica, son agentes que cau-
san la diarrea. La disentería amibiana, se transmite b~i() forma de quistes, generalmente a través de
beber agua contaminada por heces. El nivel normal de cloro casi no tiene efecto en 1<.1 amiba enquista·
da. Hay otras especies patógenas que se cree se adquieren por la nariz al nadar, como lo son naegle-
ria Iowleri y acantamueha, que pueden provocar desórdenes en el sistema nervioso centra! e incluso
la muerte, especialmente en nii~os, Asimismo, hay virus entéricos que generalmente se ingieren en cI
agua no potable, que pueden provocar enfermedades respiratorias, gastrointestinales y del sistema
nervioso eentrnl, así Cl)mO la hepatitis int'ecciosn, Hay otras enfermedades causantes de diarrea corno
la bacteria del eókra, la salmonella, etcétera. La criptoesporidiosis es una de [as enfermedades mú"
graves. ya que puede causar intección en bajas concentraciones y es muy resistente a la desinfección
que se utiliza en el agua potnble. Calidad del agua y prohlemas de salud. Internet . ../www.lanic.
utexas .edu/I a/Mexi ca/water/eh 5es p. hlm 1.
125 /dem.
da un tratamiento adecuado a las aguas contaminadas y éstas son descar-

gadas posteriormente a los cuerpos de agua receptores,326 las consecuen-
cias pueden ser irreversibles. Es decir, "para lograr una buena calidad de
agua es necesario mantener una adecuado control de las descargas hacia
los cuerpos de agua receptores. "327 Las técnicas para eliminar total o par-
cialmente la cantidad de contaminantes varían, según las características
químicas y físicas del contaminante que hay que remover o minimizar.
Así, la doctrina'" expone las distintas modalidades de tratamiento de
aguas:
1) Pretratamiento: Es una fase previa al tratamiento ya que retira aguas
pluviales no contaminadas, arenas, aceites y objetos grandes y pequeños
que podrían perturbar el proceso.
Su importancia se debe no sólo a la separación de sólidos sino que pro-
tege los equipos de la planta de tratamiento facilitando su funcionamiento.
Las principales operaciones para llevar a cabo este tipo de tratamiento
son: el cribado, desarenado, trituración y separación de aceites.
2) Tratamiento primario: Es la separación por medios físicos de las
materias flotantes o en suspensión, mediante procedimientos específicos
como la sedimentación, flotación, coagulación, floculación, o neutraliza-
ción.
Su finalidad principal es remover los sólidos suspendidos y sedimenta-
bies que no fueron removidos en el pretratamiento.
3) Tratamiento secundario: se lleva a cabo la depuración de las aguas
por medio de un proceso bioquímico, en el que se utilizan bacterias que
actúan sobre las partículas orgánicas coloidales o disueltas, absorbiéndo-
las, digiriéndolas u oxidándolas. Mediante este tratamiento se consigue
hasta un 90% de pureza.
Con este tratamiento se logra eliminar materia orgánica, no eliminan
metales pesados ni grasas, ni componentes químicos no degradables.
Las técnicas utilizadas pueden ser de tipo aerobio, con presencia de
oxígeno, o anaerobio, en ausencia de oxígeno.
4) Tratamiento terciario: se utilizan técnicas especiales muy avanzadas
que consiguen hasta un 99% de purificación, sin embargo, ha sido muy
326 Un cuerpo de agua receptor es "toda masa de agua contenida en un volumen la cual es capaz
de recibir alguna corriente externa." Ciencia ambiental y desarrollo sostenible... , p. 659.
327 Vogel Martínez, Enrique y Rivas Rodríguez, Erick, op. cit., p. 406.
328 Sobre este punto véase Martín Mateo, Ramón, Tratado.... p. 69. Para más ahondamiento, se
recomienda véase Múgica Álvarez, Violeta, Figueroa Lara. Jesús, op. cit., pp. 67- \09.
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTI: J 55
difícil implementar este tipo de tratamiento en virtud de que es altamente

costosa la tecnologia que se necesita.
Se caracterizan por no utilizar microorganismos durante el proceso de
tratamiento, sino únicamente componentes químicos.


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Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM

10 Planteamiento del tema y definición de conceptos

La relación del hombre con la naturaleza se ha llevado a cabo consideran-

138 MERCEDES CAMPOS DiAZ BARRIGA

LA RESPONSAUlLlDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMUlLNTL 139

1) La inutilización posterior del caudal, para cualquier finalidad.

La doctrina,'" ba señalado como problemas genéricos de la protección

1) La cantidad de agua que a su vez tiene que ver con:

283 Martín Mat.:o, Ramón. Tratado .. p. 5.

140 MERCEDES CAMPOS DiAZ BARRIGA

b) El uso racional del recurso ya que hay una sobreexplotación de

Dentro del derecho de aguas, el tema de su calidad significa impedir su

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTE 141

manente y tratando de conciliar las necesidades humanas con los recursos

142 MERCEDES CAMPOS DÍAZ BARRIGA

taminantes se filtren al agua subterránea depende de muchos factores, en-

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMnIENTE 143

cuentra en esta zona. Esto significa que la cantidad de desechos peligro-

2. Causas principales de contaminación

Múgica Álvarez define contaminación del agua como "la adición de

144 MERCEDES CAMPOS DíAZ BARRIGA

braya Saval Bohórquez,298 tanto la LAN como su reglamento, consideran

298 Saval Bohórqucz, Susana, op. cit., p. 231.

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTE 145

la escorrentía de fertilizantes de tierras agrícolas ya que los desechos pue-

a) Contaminación puntual o localizada. Este tipo de contaminación es

Cuando hay un acuífero debajo de una superficie de suelo que se en-

146 MERCEDES CAMPOS DÍAZ BARRIGA

acuíferos, de tal forma que dichos minerales son arrastrados y provocan

Es importante hacer una distinción entre los diferentes tipos de conta-

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBlENTI, 147

el punto de la descarga, impidiendo así la fotosíntesis de las plantas."IS

148 MERCEDES CAMPOS DÍAZ BARRIGA

hiperfertilización de las aguas y la gran cantidad de éstas provoca daños

Las causas de la contaminación del agua han sido clasificadas, según

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTE 149

115 (fr. Martín Mateo, Ramón, Tratado"" pp. [1 Y 12.

150 MERCEDES CAMPOS DÍAZ BARRIGA

de las causas principales de la eutroficación de los lagos. También hay

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTE 151

3. Efectos ocasionados por la contaminación del agua

Son muchos los efectos producidos por la contaminación de las aguas.

152 MERCEDES CAMPOS DiAZ BARRIGA

eh as enfermedades distintas, tanto epidémicas como endémicas,m e in-

1) Agotam iento de recurso.

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTE 153

8) Daños a la salud tanto de la personas como de los animales cuando

Los ácidos por ejemplo, tienen un efecto corrosivo sobre tuberías y

4. El tratamiento de aguas contaminadas

Uno de los mecanismos más importantes de control de la contamina-

154 MERCEDES CAMPOS DÍAZ BARRIGA

da un tratamiento adecuado a las aguas contaminadas y éstas son descar-

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAÑOS AL MEDIO AMBIENTI: J 55

difícil implementar este tipo de tratamiento en virtud de que es altamente

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