UNIDAD DE APRENDIZAJE N ° 2: EL METODO CIENTÍFICO

Conceptos
El principal objetivo de la Biología y de toda ciencia es brindar explicaciones para los fenómenos
naturales observados y establecer relaciones entre los hechos. Estas explicaciones son formuladas y
demostradas por medio de procedimientos rigurosos como el Método Científico.
Método: Denominamos método al “modo ordenado de proceder para llegar a un resultado o fin
determinado, especialmente para descubrir la verdad y sistematizar los conocimientos”. El método
científico (del griego: -μετά = hacia, a lo largo- -οδός = camino-; y del latín scientia = conocimiento;
camino hacia el conocimiento) es un método de investigación usado principalmente en la producción
de conocimiento en las ciencias.
¿Qué es la ciencia? En un sentido amplio, es un sistema estructurado, metódico y articulado de
adquisición del conocimiento de una manera objetiva.
Algunas de las características de la ciencia es que es comprobable, explicativa y tentativa.
La ciencia es acumulativa. El acervo de conocimientos crece, cambia y nunca termina. Siempre se
están incorporando hechos y conceptos nuevos. Los conceptos “antiguos”, e incluso “hechos”
antiguos, se descartan cuando las nuevas herramientas, preguntas y técnicas ponen de manifiesto
datos nuevos y generan conceptos novedosos.
La ciencia es el resultado de aplicar el método científico a problemas resolubles, por lo que la
investigación científica es la acción de aplicar el método científico para obtener el conocimiento
científico.
Para que haya ciencia debe haber dos componentes, “un conjunto de conocimientos” y “un método
apropiado para su estudio”.
¿Qué es conocimiento? El conocimiento se refiere a un cúmulo de información en relación o
específica a campo, objeto o realidad.
El conocimiento científico es el producto que se obtiene mediante la aplicación del método científico
en la ciencia. Al contrario de lo que muchas personas creen, el conocimiento científico no es absoluto.
Información o evidencia anecdótica
Se refiere al tipo de información que carece de una comprobación legítima por lo que su sustentación
es subjetiva (apreciación). Este tipo de información no está basada en un estudio riguroso.
Ejemplo: Dicen que a la gente de Boca Parita y Monagrillo (Herrera) les da más cáncer porque en
Cerro Tigre hay material radioactivo enterrado.
Información o evidencia científica
Se refiere a la información generada por una comprobación legítima por lo que su sustentación es
objetiva. Este tipo de información está basada en un estudio riguroso.
Ejemplo: El cambio climático está basado en una alteración de la composición atmosférica con una
prevalencia en el aumento de los gases con efecto invernadero (p.ej.; CO2).
Esto no quiere decir que lo anecdótico no tenga una relevancia, pues la información anecdótica
representa o contiene (en la mayoría de los casos) una observación o indicación de un fenómeno cuya
veracidad no ha sido confirmada de una manera estructurada y sistemática.
El siguiente cuadro expone las diferencias entre el conocimiento científico y conocimiento común no
científico.
 Conocimiento Científico Conocimiento Común

Predominantemente objetivo Subjetivo

Responde al Cómo y Por qué Da respuestas a Cómo
Práctico y teórico Práctico
Preciso Inexacto
Lenguaje técnico Lenguaje común
Universal No es válido de forma
Basado en la comprobación universal
Según método científico Se basa en la creencia o
Predictivo experiencia

Se adquiere al azar
El desarrollo de una investigación requiere la aplicación de un modelo científico, que incluya como
elementos centrales del proceso de investigación: teorías, observaciones, generalizaciones,
compilación de datos, entre otros. El proceso científico usualmente aplica tanto la inducción como la
deducción.
La inducción es un proceso lógico de razonamiento que significa desarrollar generalizaciones
basadas en un limitado pero importante conjunto de datos a cerca de una clase de eventos para
desarrollar una generalización (va de lo particular a lo general). La deducción en el proceso de
investigación permite derivar hipótesis de una explicación generalizada o teoría (va de lo general a lo
particular).
En la práctica es muy difícil separar ambos procesos, en un proyecto de investigación la deducción
apoya en la formulación de hipótesis y la inducción permite obtener evidencias que respalden o no a
la hipótesis mediante la observación. El modelo lógico-racional representa a la investigación como un
proceso cíclico en el que las diversas fases son interdependientes. El modelo del proceso de
investigación científica de Wallace se ha utilizado y adaptado para describir el ciclo de investigación.
La Figura describe el modelo de Wallace:

Un método de investigación debe basarse en la empírica y en la medición, sujeto a los principios

específicos de las pruebas de razonamiento; tal cual lo expresa la llamada Rueda de Wallace.
El método científico está basado en dos pilares, la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir
un determinado experimento, en cualquier lugar y por cualquier persona y la refutabilidad, toda
proposición científica tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada (falsacionismo). Esto implica
que, si se diseñan experimentos, y dan resultados distintos a los predichos, negarían la hipótesis
puesta a prueba.
• Cómo Funciona la Ciencia
La ciencia provee una explicación objetiva a fenómenos, hechos u observaciones y el conocimiento
que genera es validado de manera sistemática. La figura muestra cómo funciona la ciencia.

• El Método Científico o Definición

La Biología como las demás ciencias, sigue un método de trabajo que se denomina método
científico. Este se utiliza para sistematizar el trabajo y aprovechar mejor el tiempo y los recursos.
Existen varias definiciones referentes al método científico. Según el Oxford English Dictionary, el
método científico es: "un método o procedimiento que ha caracterizado a la ciencia natural desde el
siglo XVII, que consiste en la observación sistemática, medición y experimentación, y la formulación,
análisis y modificación de las hipótesis."
El método científico sería el procedimiento mediante el cual podemos alcanzar un conocimiento
objetivo de la realidad, tratando de dar respuesta a las interrogantes acerca del orden de la naturaleza.
Por tanto, es un método ligado a la ciencia y al conocimiento científico.
El método científico lo podemos definir como el conjunto de procedimientos lógicos, ordenados,
articulados y sistematizados que utiliza el científico para indagar o investigar un hecho o fenómeno
natural o bien para solucionar un problema.
o Características del Método Científico
 Es racional: parte de conceptos, juicios y razonamientos y no de creencias o apariencias.
 Es analítico: trata de entender la situación problema total en términos de sus componentes.
 Es claro y preciso: los problemas se formulan de manera clara y utiliza un lenguaje propio.
 Es verificable: todo conocimiento debe ser resultado de la experiencia.
 Es explicativo: la explicación científica se realiza siempre en términos de leyes.
 Es un método teórico.
 Es sistemático: sentido de orden y disciplina que busca garantizar un nivel aceptable de
reproducibilidad y validez.
 Es a la vez inductivo y deductivo.
 Tiene una base empírica: emplea la observación directa para obtener los datos objetivos
necesarios que documentan el conocimiento obtenido.
 Emplea el examen crítico: somete sus resultados a la prueba empírica se halla sujeto a revisión y
los resultados no son nunca definitivos.
 Busca controlar los factores que no están directamente relacionados con las variables en cuestión
pero que pueden influir sobre ella.
o Técnicas del Método Científico
Son los procedimientos que utiliza el método científico para el estudio. Podemos citar los siguientes
tipos de técnicas:
Técnica Descripción

Razonamiento que conduce a partir de la observación de casos particulares a conclusiones

Inductivo generales. Parte de enunciados particulares para generalizar. Generaliza inferencias a partir de
un conjunto de evidencias.

Deductivo Razonamiento que conduce a partir de un juicio general a conclusiones particulares.

Hipotético- Único método con el que se puede obtener información científica, aplicada a las ciencias formales
Deductivo (matemática, lógica): Observación---hipótesis—experimentación—teorías. Deducción de
consecuencias o proposiciones más elementales de la propia hipótesis.

Analítico Proceso cognoscitivo, que descompone un objeto en partes para estudiarlas en forma aislada.

Sintético Integra los componentes de un objeto de estudio, para estudiarlos en su totalidad.

Cuantitativo Usa la recolección de datos para probar la hipótesis, con base en la medición numérica y análisis
estadístico, para establecer patrones de comportamiento y probar teorías.

Cualitativo Utiliza la recolección de datos, sin medición numérica, para descubrir o afinar preguntas de
investigación en el proceso de interpretación.

o Fases o Etapas del Método Científico

El método científico tiene una serie de etapas que han de seguirse, la designación de las etapas varía
según los autores, pero lo importante es transmitir el concepto de que dicho método es un proceso
sistemático de investigación que consta de partes interdependientes.
En el método científico se desarrollan, en general, la siguientes fases o etapas: a) Observación b)
Planteamiento del problema (Preguntas) c) Formulación de la hipótesis d) Experimentación e)
Recolección de datos y análisis de resultados f) Formulación de conclusiones g) Comunicación
Fase o Etapa Descripción

Es la parte inicial del trabajo científico y su finalidad es obtener datos del fenómeno en estudio. La
observación está presente a lo largo de todo el método científico. Este paso consiste en hacer el
análisis minucioso de un fenómeno por medio de los sentidos y con la ayuda de algunos
instrumentos y aparatos diversos (microscopio, termómetro, otros) que amplían la capacidad de los
órganos de los sentidos. La observación va acompañada de un registro ordenado de la información,
Observación generalmente llamado recolección de datos.
Sobre la base de la observación, la recolección de datos, la revisión bibliográfica y los antecedentes
previos reportados en la observación, se delimita o formula el problema de investigación y se
plantean varias interrogantes (preguntas de investigación) que darán a posterior origen a la
hipótesis construyendo así una explicación funcional o una respuesta probable al problema.
El planteamiento del problema implica preguntas que deben ser probables para que tengan valor
científico. Este planteamiento conlleva una variable de investigación la cual es el aspecto o tópico
particular y limitado del fenómeno que el científico se propone estudiar. Ejemplo: ¿Por qué los
machos, del obispo colilargo, más no las hembras tienen colas tan largas? ¿Cómo pueden
encontrar los salmones plateados con exactitud el arroyo donde nacieron? ¿El sitio de anidación
Planteamiento de las tortugas tiene relación con el lugar donde nacieron?
del problema
 La hipótesis es una solución tentativa que da el científico a un fenómeno observado o problema de
investigación, con base a la evidencia disponible; en este caso al problema delimitado o planteado.
Es la verdad provisional o cómo se explica el problema a la luz de lo que se sabe. Debe explicar
todos los hechos conocidos y además predecir acontecimientos que deberían ocurrir; por lo cual
debe cumplir dos funciones: explicación y predicción del fenómeno o problema. La hipótesis de
investigación o trabajo surge de la pregunta de investigación generada en el planteamiento del
problema. Las hipótesis planteadas pueden ser: hipótesis de trabajo, hipótesis alternativas o
hipótesis nula.
Ejemplo de hipótesis según el problema delimitado: Hipótesis: Los machos tienen colas largas
Formulación de porque las hembras prefieren aparearse con machos con cola larga. Predicción: Si las hembras
hipótesis prefieren machos con cola larga, entonces los machos con colas artificialmente alargadas atraerán
más parejas.
Hipótesis: Los salmones plateados utilizan únicamente el estímulo visual para encontrar el arroyo
donde nacieron con el fin de poner sus huevos. Predicción: Si los salmones utilizan únicamente
el estímulo visual, entonces un salmón de esta especie que pierda la vista, no podrá retornar al
arroyo.
*Predicción: es el resultado esperado de poner a prueba si la hipótesis es correcta, se pone a
prueba en la experimentación.
La hipótesis se prueba por medio de la experimentación. Durante la experimentación se reproduce
un fenómeno cuantas veces sea necesario para una mejor observación; también se cambian las
condiciones que lo originan para ver las variaciones que se producen y así descubrir las causas.
La experimentación consiste en la reproducción, en el laboratorio o en el campo, del o los
fenómenos que ocurren en forma natural, de manera que se puedan controlar y manipular las
variables de investigación. El propósito principal de un experimento es probar la validez de una
hipótesis de trabajo (apoyan o refutan la hipótesis); comprobando o confirmando
independientemente los factores que intervienen en el fenómeno o problema observado.
En Biología se utilizan mucho los experimentos controlados, aquellos en los cuales dos muestras
en estudio reciben el mismo tratamiento en todo respecto menos en uno (variable de investigación).
La muestra que representa la situación normal del fenómeno se llama grupo control y la muestra
Experimentación en la que se introduce la variable de investigación se llama grupo experimental.

Se registran los datos obtenidos en el experimento. Los datos que surgen producto de una
experimentación pueden ser: cualitativos y cuantitativos. En el primer caso se refiere a
descripciones de cualidades o características de lo observado. Por ejemplo: color, forma, etc. Los
segundos implican la medición de un valor o cantidad y por tanto el uso de instrumentos para
ampliar el alcance y precisión de los sentidos.
El análisis incluye el ordenamiento de la información obtenida en cuadros, tablas, gráficos,
imágenes etc. Corresponde a la organización precisa y exacta de las observaciones hechas y
Recolección de registradas en un experimento para ser evaluadas. Dichos datos de igual forma se analizan
datos y análisis utilizando una estadística descriptiva o una estadística inferencial según la necesidad y complejidad
de resultados del estudio realizado para llegar a conclusiones con rigor científico.
Formulación de Es el proceso de comparar los resultados del experimento con la hipótesis para verificar si hay
coherencia entre ellos; con el fin de que la misma sea aceptada o rechazada (refutada). A partir del
análisis de los resultados, se contesta la pregunta original o de investigación (planteamiento del
problema) y se obtienen las conclusiones del estudio. El científico llega a esta etapa después de
haber interpretado los datos relacionados con el problema. Tales conclusiones deben estar por
completo basadas en los hechos observados en el experimento. Para que la conclusión sea válida,
conclusiones el experimento y sus resultados deben ser repetibles, no sólo por el investigador original, sino
también por otros.
Si los datos avalan la hipótesis, esta será confirmada. En caso contrario se concluirá que en las
circunstancias contempladas la hipótesis no ha sido confirmada y/o se volverá a la tercera etapa
proponiendo una nueva y coherente solución al problema.
Las conclusiones de una investigación científica son de naturaleza provisional, es decir que se
deben expresar aceptando que son posibles, siempre y cuando no surjan otros datos que indiquen
lo contrario. Deben expresarse con claridad y si es posible, con precisión matemática.
 Los resultados y conclusiones de una investigación deben ser divulgados o reportados al resto de
la comunidad científica, con el fin de generar discusiones y permitir que sean utilizadas como punto
de partida para otros descubrimientos o como fundamento para aplicaciones tecnológicas. Los
reportes de resultados y conclusiones obtenidas en una investigación se realizan a nivel local,
Comunicación regional o internacional y para ello se utilizan los medios de comunicación científica como lo son:
(Reportar los journal (revistas científicas), congresos, conferencias, etc.
resultados)
Si con los hechos, observaciones y experimentos se confirma la hipótesis el científico puede plantear
una generalización, que es una extensión de los principios de las situaciones particulares presentadas
a otros semejantes. Una de estas generalizaciones es una teoría, la cual se define como una
explicación de algo en la naturaleza, que la evidencia ha apoyado repetidas veces; es la hipótesis
sustentada o verificada por muchas evidencias. Esta teoría tiene grandes posibilidades de ser cierta,
porque está basada en la experimentación. Sin embargo, el científico no se detiene aquí. Repite la
prueba una y otra vez, bajo condiciones que establecen relación de causa y efecto. De esta manera la
teoría puede elevarse a un principio general o ley, la cual es una descripción general de algún
aspecto de la naturaleza, sin excepciones, que se deriva de una experimentación extensa y algunas
veces se expresa en términos precisos utilizando las matemáticas. Una ley es la regla, la norma, hecho
o principio invariable dado cuando la teoría adquiere un valor indudable, mediante la comprobación.
La ley orienta la explicación de uno o varios hechos específicos que se han observado en forma
independiente. Explica los hechos y también hace posible la predicción de nuevos descubrimientos.
Una ley está apoyada por evidencia experimental durante un periodo largo de tiempo.
Descrito desde otro punto de vista, podemos decir que el método científico se inicia con una fase de
observación, donde el científico toma contacto con el fenómeno, se sabe algo de él, pero lo induce a
continuar buscando alguna respuesta sobre él. Sigue una fase de planteamiento de la hipótesis que
basada en el conocimiento previo y en los datos que se recogerán, podría ser demostrada. Por último,
la fase de comprobación, que depende de la generalidad y sistematicidad de la hipótesis. La siguiente
figura muestra este proceso sistemático del método científico.

Figura: Proceso Sistemático del Método Científico