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Por qué Florida es un


estado tan propenso a
ser golpeado por
huracanes

GETTY IMAGES

Un experto en el Centro Nacional de Huracanes de


Miami, Florida.

Redacción
BBC News Mundo*

9 octubre 2024
Actualizado 10 octubre 2024

Millones de personas en Florida, en Estados


Unidos, se apresuraron a abandonar sus hogares, a
medida que el huracán Milton se aproximaba hacia
la costa oeste del estado.

El huracán tocó tierra como tormenta de categoría


3 este miércoles a las 20:30 hora local (00:30 GMT)
cerca de la bahía de Tampa con vientos de unos 200
km/h.

El presidente de EE.UU., Joe Biden, advirtió que


evacuar era una cuestión de “vida o muerte”, y
alertó que esta podría ser la peor tormenta que
haya visto el país en 100 años.

Sin embargo, es cierto que en Florida la amenaza


de este tipo de tormentas es parte de la vida diaria
de los residentes locales.

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Pero ¿por qué este estado es tan golpeado por


huracanes?

Sitio clave en el mapa

Florida no es ajena a los huracanes.

Cada temporada, que se extiende de junio a


noviembre, los residentes del estado reciben
notificaciones de las autoridades locales sobre
cómo prepararse ante una eventual tormenta.

La principal razón por la cual Florida ha sido


golpeada por una larga lista de huracanes es
básicamente geográfica.

Es un estado grande que se extiende por cientos de


kilómetros. Más exactamente, Florida ocupa un
territorio de 170.312 km².

"Florida tiene una península de 400 millas (643 km)


de largo y la longitud de la costa de Florida es casi
tan extensa como las costas de todos los demás
estados de la región desde Virginia hasta Texas
combinados", señala a BBC Mundo Emily Powell,
del Centro de Estudios de Predicción Oceánica-
Atmosférica de la Universidad Estatal de Florida.

Además de su extenso territorio, también es clave


dónde está ubicado el estado.

"Cuando los sistemas tropicales comienzan a


abrirse camino hacia el Atlántico occidental o la
región del Golfo de México, Florida es muy
susceptible a que toquen tierra allí", aclara la
especialista.

Las características del suelo de las costas del


estado son otro factor determinante.

"Florida también es vulnerable a los impactos de


los ciclones tropicales en parte debido a sus áreas
costeras bajas y su batimetría", explica Powell.

La batimetría es el estudio de las profundidades


marinas.

"La batimetría de la costa occidental de Florida en


el lado del golfo es muy superficial en comparación
con el lado este del Atlántico. Esta batimetría de
pendiente poco profunda aumenta la amenaza de
marejadas ciclónicas", señala.

Huracanes históricos

No hay un consenso sobre cuántos huracanes


golpearon Florida en la historia.

Según un recuento del Florida Climate Center, los


huracanes más notables que han afectado a la
península son más de 20 en el último siglo.

Los tres huracanes más poderosos de Florida,


según la velocidad del viento, fueron el huracán del
Día del Trabajo en septiembre de 1935, con vientos
de 297 km/h; el huracán Andrew en agosto de
1992, con vientos de 265 km/h, y el huracán
Michael en octubre de 2018, con vientos de 257
km/h.

El huracán Charley golpeó en agosto de 2004 Cayo


Costa, una isla en la costa del golfo de Florida
como huracán de categoría 4, causando la muerte
de al menos nueve personas y daños por un valor
de US$6.800 millones.

Luego de 18 años, el huracán Ian en 2022, también


de categoría 4, tocó tierra en el mismo lugar.

En la historia reciente, los huracanes más


poderosos y que más daño causaron en Florida,
además de Charley e Ian fueron:

Andrew: tocó tierra en Homestead como


categoría 5 en agosto de 1992, con vientos de
hasta 265 km/h. Fue el más destructivo que
azotó el estado y en ese momento causó
daños por valor de US$25.000 millones. Al
menos 250.000 personas se quedaron sin
hogar, 15 murieron directamente por el
huracán y decenas más murieron por causas
relacionadas.

Irma: golpeó la costa sur de Florida en Marco


Island como un huracán de categoría 4 en
septiembre de 2017. Se lo recuerda por su
gran tamaño y movimiento lento, lo que
agravó la destrucción que dejó. Al menos siete
personas murieron directamente a causa de la
tormenta y alrededor de 65.000 edificios
terminaron dañados o destruidos. Irma causó
pérdidas por US$50.000 millones, lo que lo
convierte en el huracán más costoso en la
historia de Florida.

Michael: tocó tierra en la región del


Panhandle de Florida como categoría 5 en
octubre de 2018. Su daño, particularmente
desde la ciudad de Panamá Beach hasta el
cabo San Blas, fue catastrófico con costos de
US$25.000 millones. Al menos ocho personas
murieron directamente a causa del huracán y
se registraron otras 43 muertes indirectas.

Intensidad de las tormentas

Como señalamos antes, Florida se encuentra con


frecuencia en el camino de tormentas. Y estas
pueden llegar a ser muy poderosas.

GETTY IMAGES

El huracán Andrew golpeó Florida en 1992 causando


muertes y destrozos.

"Florida está en la zona subtropical del Atlántico,


donde lo mismo le puede golpear un huracán que
se origine en África —históricamente los más
intensos— que uno que se forme en el mar Caribe
occidental o el Golfo de México", detalla a BBC
Mundo John Morales, meteorólogo Especialista en
Huracanes de NBC TV-6 en Miami.

Según apuntan los científicos, estas tormentas son


aún más poderosas en los últimos años debido al
cambio climático.

"El impacto es mayor ahora de lo que hubiera sido


sin el cambio climático inducido por el hombre, ya
que los niveles del mar son más altos", le dice a la
BBC Liz Bentley, de la Real Sociedad Meteorológica
de Reino Unido.

Además de esto, el aire más cálido que retiene más


humedad está agravando las inundaciones porque
se producen lluvias más intensas.

Por su parte, Reinhard Schiemann, del Centro


Nacional de Ciencias Atmosféricas de Reino Unido,
dice que hay una relación entre el cambio climático
y un aumento en la velocidad del viento, lo que
causa también marejadas más fuertes.

Al mismo tiempo, el cambio climático también


ralentiza la velocidad a la que viajan los huracanes.

Es decir que "un área en particular puede verse


afectada por todos estos impactos combinados de
una tormenta por más tiempo", añade Schiemann.

*Esta nota es una actualización de un artículo


publicado en septiembre de 2022, cuando el estado
de Florida fue azotado por el huracán Ian.
Investigación: Analía Llorente.

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