6-Conceptos y Enfoques Básicos - 2

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Conceptos y

enfoques básicos

Herramientas y recursos para profesionales de los medios de


comunicación que reportan sobre desastres y resiliencia 2021
Conceptos y
enfoques básicos
A lo largo de las décadas se han desarrollado y acordado varios conceptos y
enfoques básicos. En ellos se fundamenta la forma de ver los desastres y la
reducción del riesgo de desastres.

A continuación, se presentan algunos de estos conceptos y enfoques clave:

La diferencia entre
amenazas y desastres
Los desastres no son naturales. Sí, existen “amenazas naturales”, como los
terremotos, las erupciones volcánicas, las inundaciones y las olas de calor, pero
no hay “desastres naturales”, pues estas amenazas no tienen necesariamente por
qué conducir a un desastre.

El término “desastre” se refiere a la perturbación generalizada de la vida y los bienes


de las personas causada por un suceso o una serie de sucesos. Si una amenaza
natural no causa ningún trastorno, no se trata de un desastre. Por consiguiente,
si bien muchas amenazas pueden ser inevitables, los desastres no lo son. No
podemos evitar una erupción volcánica, pero podemos evitar que se convierta en
un desastre.

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El primer paso que podría dar como periodista es evitar el término “desastre natural”
y utilizar en su lugar “desastres” o “amenazas naturales”. Esto ayudará a cambiar la
forma en que los líderes de opinión y el público en general perciben los desastres.
Al hacerlo, contribuirá a crear una cultura de prevención y no sólo de reacción.

Reducción del riesgo de desastres


La reducción del riesgo de desastres es el resultado deseado de todas las medidas
que pueden adoptarse para reducir las pérdidas de vidas, las lesiones y los
desplazamientos, los daños a las infraestructuras críticas, incluida la pérdida de
acceso a los servicios básicos, y las pérdidas económicas causados por amenazas
de origen humano o natural. La gestión del riesgo de desastres es el medio para
lograrlo.

Una amenaza se convierte en desastre cuando coincide con una situación de


vulnerabilidad, es decir, cuando las sociedades o comunidades no pueden hacer
frente a ella utilizando sus propios recursos y capacidades. En pocas palabras, la
“reducción del riesgo de desastres” se refiere a la idea de que las posibilidades de
que un suceso peligroso dé lugar a un desastre pueden reducirse adoptando las
estrategias y acciones adecuadas. Hay muchas formas de prevenir los desastres o
disminuir su impacto, por ejemplo, integrando los riesgos asociados a un volcán en
la planificación urbana, reduciendo el número de personas que viven cerca de dicho
volcán, educándolas y alertándolas sobre los peligros, preparándolas para evacuar
cuando el volcán entre en erupción, e identificando refugios para protegerlas.

“Si tuviera que elegir una frase para describir


el estado del mundo, diría que estamos en un
mundo en el cual los desafíos globales están
cada vez más integrados y las respuestas cada
vez más fragmentadas, y si esto no se corrige,
nos veremos abocados al desastre”
(Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, Foro
Económico Mundial, enero de 2019 [cita traducida]).

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Nada socava el desarrollo
como los desastres
El mundo ha sido incapaz de salir del círculo vicioso desastre-respuesta-
reconstrucción-repetición. Históricamente, la financiación se ha centrado en
recoger los pedazos después de un desastre. Pero este enfoque de “parche” no es
apropiado. Los gobiernos nacionales y locales deben cambiar el énfasis y pasar de
la respuesta a los desastres a la prevención del riesgo.

Figura 1: Gráfico ascendente. Número total de desastres de diferentes tipos


notificados entre 1975 y 2019. Los datos correspondientes a “Todos los subgrupos”
muestran una clara tendencia al alza, lo que indica que las amenazas naturales
están provocando un mayor número de desastres. Fuente: EM-DAT.

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Los riesgos están
interconectados y son sistémicos
Con la creciente complejidad e interacción de los sistemas humanos,
económicos y políticos (por ejemplo, el sistema financiero internacional, las
tecnologías de la información y la comunicación, el comercio y las cadenas
de suministro, las megaciudades y la urbanización), los riesgos son cada
vez más sistémicos. Es bien
sabido que los desastres suelen
producirse en cascada, donde
una amenaza desencadena
otra, como lo ilustra el
término NATECH (por sus
siglas en inglés), que designa
las amenazas naturales
desencadenantes de desastres
tecnológicos, como demostró
la reciente pandemia de
COVID-19. Ha pasado la era de
la reducción del riesgo amenaza
por amenaza. Tenemos que
reflejar la naturaleza sistémica
del riesgo a la hora de afrontarlo.

Percepción del riesgo: Infraestructura defectuosa, crisis financiera, inseguridad


alimentaria, especies en extinción

Contexto: Amenaza, exposición, vulnerabilidades

Impulsado por: sistema financiero hiperconectado, incremento de la pobreza,


degradación ambiental, desarrollo urbano mal planificado

Figura 2: Riesgos interconectados y sistémicos. La comprensión tradicional del


riesgo puede compararse con una vista de los picos del Himalaya desde arriba, con
una capa de nubes que oscurece la topografía debajo. Desde arriba, los humanos
han descrito y nombrado estos picos del riesgo como si estuvieran separados
e independientes, cuando en realidad, debajo de las nubes, las conexiones son
evidentes. Fuente: UNDRR: GAR 2019.

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La prevención es rentable
Gracias a la eficacia de los códigos de construcción y a otras medidas de RRD, el
terremoto de magnitud 8.8 de Chile en 2010 “sólo” mató a una persona de cada 595
afectadas. Por su parte, el terremoto de Haití, aunque 500 veces menos potente,
mató a una persona de cada 15 afectadas. El terremoto de magnitud 7.2 en
Christchurch (Nueva Zelanda) en 2010 no causó ninguna muerte. Estas enormes
diferencias en las tasas de mortalidad son un duro recordatorio de la necesidad de
un enfoque estratégico multisectorial para abordar el riesgo de desastres.

Figura 3: Alto impacto: Mortalidad por desastres concentrada en unos pocos


sucesos intensos, 1990-2017. Fuente: UNDRR con datos de EM-DAT.

El cambio climático es un
amplificador del riesgo
El último avance del informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) publicado en agosto de 2021 es
concluyente en señalar por primera vez que el cambio climático ya es una realidad
que afecta todas las regiones habitadas en el mundo y que los eventos climáticos

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extremos no harán sino ser más frecuentes e intensificarse en los próximos años.
Las proyecciones del informe indican que en las próximas décadas los cambios
climáticos aumentarán en todas las regiones. Según el informe, con un
calentamiento global de 1,5 °C, se producirá un aumento de las olas de calor, se
alargarán las estaciones cálidas y se acortarán las estaciones frías; mientras que
con un calentamiento global de 2 °C los episodios de calor extremo alcanzarían
con mayor frecuencia umbrales de tolerancia críticos para la agricultura y la salud.
El cambio climático está intensificando el ciclo hidrológico. Esto conlleva una
mayor intensidad de las precipitaciones y las inundaciones asociadas, así como
unas sequías más intensas en muchas regiones.

El cambio climático está afectando a los patrones de precipitación, las zonas


costeras experimentarán un aumento continuo del nivel del mar a lo largo del siglo
XXI, lo que contribuirá a la erosión costera y a que las inundaciones costeras sean
más frecuentes y graves en las zonas bajas. Los fenómenos relacionados con
el nivel del mar extremo que antiguamente se producían una vez cada 100 años
porían registrarse con una frecuencia anual a finales de este siglo, entre muchos
otros efectos.

En el nuevo informe también se reflejan importantes avances en la comprensión del


papel que desempeña el cambio climático en la intensificación de determinados
fenómenos meteorológicos y climáticos, como las olas de calor extremas y las
precipitaciones intensas.

Si se traspasa el umbral de 1,5 °C, algo que podría ocurrir en las próximas dos
décadas, las posibilidades de adaptación disminuirán a medida que los ecosistemas
de las regiones áridas y semiáridas se colapsen, lo que provocará más y mayores
desastres, así como migraciones a una escala nunca vista.

Los procesos de reducción del riesgo tienen múltiples conexiones con la adaptación
al cambio climático, pero pocos planes de RRD las tienen en cuenta (GAR 2019). Una
estimación de la OMS indicó que podrían producirse 250 000 muertes adicionales
cada año entre 2030 y 2050 debido al cambio climático (Hales y otros, Quantitative
risk assessment of the effects of climate change on selected causes of death,
2030s and 2050s, 2014).

Un informe reciente de la Organización de Meteorología Mundial (OMM) establece


que en los últimos 50 años se quintuplicaron el número de desastres impulsados
por el cambio climático y el aumento de los fenómenos meteorológicos entre otros.

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El riesgo es asunto de todos y todas
Tendemos a trasladar la responsabilidad de reducir el riesgo de desastres a los
gobiernos nacionales, pero lo cierto es que esta responsabilidad es compartida
y que la reducción del riesgo es asunto de todos y todas. Si bien los gobiernos
nacionales y estatales desempeñan un papel central en la reducción del riesgo y la
respuesta a los desastres, es necesario empoderar a las autoridades y comunidades
locales con recursos y responsabilidades en la toma de decisiones. Los medios de
comunicación también deben ser conscientes de su papel en la promoción de la
resiliencia a todos los niveles, desde el local hasta el nacional.

Alianzas y colaboración
Tenemos que establecer alianzas con otras partes interesadas y organizaciones
expertas para crear redes sólidas de intercambio de datos y facilitar la elaboración
de informes extensos. Las redes de periodistas como la DIRAJ (Asociación de
Periodistas para la Reducción del Riesgo de Desastres, por sus siglas en inglés) en
África han demostrado la utilidad de los modelos de colaboración en los que los
miembros pueden compartir datos, contactos y consejos.

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Más información

https://drrhub.org/

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