Gandhi (Mi Parte) 1

INTRODUCCIÓN
Gandhi fue el dirigente más destacado del movimiento de independencia de la India contra
el Raj británico, aunque raramente es recordado por ese logro. Ya que, lo más inspirador de
su figura no es aquel resultado, si no los medios que utilizó para conseguirlo, es decir, sus
casi tres décadas de activismo pacífico basado en la no violencia.
Gandhi es uno de los grandes personajes que, con su pensamiento y su acción,

cuestionaron y llegaron a alterar la estabilidad política e ideológica del mundo en el siglo
XX. Lo que le convirtió en el modelo inspirador de líderes y activistas como Martin Luther
King o Nelson Mandela.
En un país en que la política estaba llena de corrupción, Gandhi introdujo la ética en la vida
pública a través de la palabra y el ejemplo. Vivió en la completa pobreza, jamás le dio
ventajás a sus familiares y rechazó siempre el poder político, antes y después de la
liberación de la India. Este comportamiento lo ha convertido en un caso único entre los
revolucionarios de todos los tiempos, y en el líder espiritual moderno más admirado.
Vida Temprana y Formación

Mohandas Karamchand Gandhi, nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, India, fue
parte de una familia que abrazaba diversas influencias religiosas, fusionando elementos del
hinduismo, el islam y el jainismo. Su padre, Karamchand Gandhi, ocupaba el cargo de
primer ministro en Porbandar, y su madre, Putlibai, destacaba por su profunda religiosidad,
dedicándose a prácticas como frecuentes ayunos y la adoración en el templo.
A los trece años, Gandhi fue casado con Kasturbai, una niña con la que había sido
comprometido desde los seis años sin su conocimiento. Este matrimonio temprano y la
experiencia de abandonar a su padre moribundo para estar con su esposa dejaron una
marca inborrable en Gandhi, quien más adelante se manifestaría en contra del matrimonio
infantil y abogaría por la continencia sexual.
A los 18 años, debido a sus malas calificaciones académicas, la familia tomó la decisión de
enviar a Gandhi a Londres para estudiar derecho en el Inner Temple. Durante su estancia
en la capital británica (1888-1891), Gandhi experimentó un cambio significativo en su vida.
Entró en contacto con las enseñanzas del Bhagavad Gita a través de los teósofos y se sintió
atraído por la ética cristiana, llegando incluso a dudar entre esta y su propia herencia hindú.
Durante estos años, intentó sintetizar los preceptos de diversas religiones, centrándose
especialmente en el principio de renunciación.
En Londres, Gandhi también se encontró con las ideas de León Tolstói, una figura que se
convertiría en clave en su vida al proporcionarle orientación sobre la práctica y la teoría de
la no violencia. A su regreso a la India como abogado, Gandhi fusionó sus experiencias
occidentales con sus raíces orientales.
En Sudáfrica
Pese a esto, al volver a Porbandar encontró a su familia desintegrada: la madre había
muerto poco antes y los Gandhi habían perdido toda influencia en la corte principesca.
Como abogado no halló muchas oportunidades, ya que su primera actuación profesional
terminó en un humillante fracaso, pues enmudeció al dirigirse al tribunal y no pudo
continuar. Fue entonces cuando una factoría comercial musulmana le ofreció un contrato
para atender un caso de la empresa en la ciudad sudafricana de Durban, y Gandhi no dejó
pasar la oportunidad asi que, en 1893 embarcó hacia Sudáfrica.
Allí vivía una colonia hindú formada en su mayoría por trabajadores, a quienes los ingleses
llamaban despectivamente sami. Carecían de todo derecho y se les despreciaba y
discriminaba racialmente, como pudo comprobar en carne propia el joven abogado durante
algunos de sus viajes en ferrocarril. Terminado su trabajo, Gandhi estaba a punto de
regresar a la India cuando se enteró de la existencia de un proyecto de ley para retirar el
derecho de sufragio a los hindúes. Decidió entonces aplazar su marcha del país un mes
para organizar la resistencia de sus compatriotas, pero ese mes acabó convirtiendose en
veintidós años.
Durante esa larga etapa de su vida, su mayor preocupación fue la liberación de la

comunidad india, en este tiempo fue dando forma a los métodos de protesta que más tarde
utilizaría en su país. En los primeros años, convencido de las buenas intenciones del
colonialismo británico, abrió un bufete para defender a sus compatriotas ante los tribunales
en Johannesburgo. Además, fundó el periódico "The Indian Opinion" para reunir a la
comunidad india y, como instrumento de agitación legal, creó el Congreso Indio de Natal.
A partir de 1904, la actividad de Gandhi sufrió un cambio notable: después de leer una
crítica del capitalismo en un libro de la época, modificó su estilo de vida y pasó a llevar una
sencilla existencia comunitaria en las afueras de Johannesburgo, donde fundó una comuna
llamada Tolstói. En esa época desarrollo la teoría del activismo no violento, que puso en
marcha por primera vez para oponerse a la ley de registro. Esta ley obligaba a todos los
indios a inscribirse en un registro especial con sus huellas dactilares. Gandhi ordenó a sus
compatriotas que no se inscribieran, que comerciaran en las calles sin licencia y, más tarde,
que quemaran sus tarjetas de registro frente a la mezquita de Johannesburgo. Como
muchos de sus seguidores, Gandhi fue a la cárcel varias veces, pero el movimiento de
resistencia civil obtuvo varios éxitos parciales.
En 1913, la protesta contra un impuesto considerado injusto se tradujo en una gran marcha.
Al año siguiente las autoridades británicas dieron marcha atrás con dicho impuesto y
autorizaron a los asiáticos a residir en Natal como trabajadores libres. La victoria parecía
total, y Gandhi partió definitivamente de Sudáfrica con su mujer y sus hijos.
Aunque, a largo plazo, todos los logros de la comunidad india se perdieron, y las
autoridades de aquel país endurecieron aún más su política racista; Sudáfrica fue el primer
lugar donde Gandhi desarrolló y aplico las tácticas que más tarde utilizó en su tierra natal.

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