UNIDAD N° 2: LA ESTRUCTURA DE LA MATERIA

Toda teoría cientifica recurre a modelos estructurales para representar la realidad. Estos modelos no son
representaciones a gran escala de la realidad, sino una estructura imaginada, que en cierto momento
histoórico, explica aquellas realidades que no se pueden ver a simple vista. Cuando aparecen nuevos
descubrimientos y un modelo (o parte del mismo) deja de ser conveniente, aparece otro que lo sustituye. El
cambio de modelo no modifica la naturaleza de la realidad estudiada, pero sí mejora su comprensión.

Teoría atómica molecular

La constitución íntima de la materia, ya era discutida entre los filósofos griegos, quienes consideraban que la
materia era contínua, pero Demócrito (s. V a C.) fundamentó la discontinuidad de la materia.
Lógicamente pensó que por diferentes métodos físicos: cortes, trituración, pulverización o desmenuzado,
cualquier trozo de materia podía ser subdividido en trozos cada vez menores, hasta un punto en el que ya no
era posible seguir subdividiendo. Llamo átomos a esas pequeñas partículas indivisibles. Su pensamiento fue
ignorado hasta que 2000 años después, Daltón (1766-1844) retomó el estudio de los átomos.

Teoría atómica de Dalton

El modelo que propueso Dalton es también conocido como teoría atómica – molecular clásica.
Características:
• La materia que tiene todos sus átomos iguales es un elemento.
• Los átomos de los diferentes elementos se distinguen por su masa y sus propiedades.
• Los átomos de elementos distintos pueden unirse en cantidades fijas para originar compuestos.
• Los átomos de un determinado compuesto o “átomos compuestos” son también iguales en masa y en
propiedades.
• Los átomos no se crean, ni se destruyen.

Dalton consideraba a los átomos como esferas indivisibles y elementales que constituían la materia, él no
pudo dar explicaciones en relación a la estructura del átomo, pero sus postulados fueron muy novedosos para
la época, en especial porqué retomó la idea del átomo.
Hoy sabemos que algunas de sus premisas eran erróneas.

A esos “átomos compuestos”, más tarde, Avogadro les dio el nombre de moléculas.

Modelo Atómico de Thomson (1856-1940)

El físico británico estudio el comportamiento de los

rayos catódicos, que en ciertas condiciones se
generan en el cátodo, con carga eléctrica negativa y se
dirigían al ánodo con carga contraria, porque eran
atraídos por él. Dedujo entonces que esos rayos
estaban formados por corpúsculos de carga negativa
y los denominó electrones.
A partir de este descubrimiento, postuló un modelo
atómico denominado “budín de pasas”, según el cuál el átomo era una esfera maciza, cargada
positivamente en la que se “incrustaban” los electrones, cargados negativamente. Pensó además que la suma
de las cargas positivas y negativas era nula.

Un poco antes, Eugen Goldstein, había identificado otros rayos, los rayos anódicos, que procedían del
electrodo positivo (ánodo) y que se dirigían al electrodo negativo, cátodo, lo que demostró la existencia de
partículas cargadas positivamente, a las que denominó protones.
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La existencia de protones y electrones, evidencia, que contrariamente a lo postulado por Dalton que el átomo
sí es divisible y está compuesto por partículas más pequeñas.

Si bien el modelo atómico propuesto por Thomson tuvo una vida muy corta, fue de gran importancia, ya que
constituyó el inicio del estudio profundo del átomo.

Teoría de Rutherford (1871-1937)

Rutherford y su equipo, con el afán de buscar nuevos modelos que explicaran la composición del átomo,
hicieron pasar rayos alfa (núcleos ionizados de helio, de carga +), a través de finas láminas de oro y observaron
que:
- La mayoría de las partículas atravesaban la lámina. (1)
- Una proporción menor de partículas apenas se
desviaban su trayectoria, porque pasaban cerca del
núcleo (que tiene carga +). (2)
- Solo unas pocas partículas rebotaban, porque
chocaban contra el núcleo y al tener igual carga se
repelían. (3)

El hecho de que muchas partículas atravesaran la lámina de oro sin desviarse, indica la presencia de espacios
vacíos dentro del átomo, lo que se contradice con el modelo de Thomson, que consideraba al átomo una esfera
maciza.
Además, que algunas partículas se desvían o rebotan implica la presencia de partículas de carga positivas que
las repelen.
Lo anterior, llevo a pensar que en el interior del átomo debía existir una gran fuerza eléctrica ejercida por una
masa considerable y de carga positiva, al que se denominó núcleo.

El descubrimiento del núcleo condujo a E. Rutherford a establecer un nuevo modelo atómico. Propuso que:
- La mayor parte de la masa y toda la carga positiva del átomo se concentra en una zona central,
denominada núcleo.
- El átomo, mucho mayor que el núcleo, incluye la corteza electrónica, que es la región donde los
electrones describen orbitas circulares alrededor del núcleo, similar a los planetas que giran alrededor
del sol.
- El átomo es neutro porque el número de electrones, es igual al de protones.

En este modelo se plantean algunas inconsistencias ya que los electrones al girar alrededor del núcleo irían
perdiendo energía y finalmente se estrellarían en él, de ese modo todos los átomos se destruirían, lo cual no
ocurre.
Se advierte, además, que la masa del núcleo es el doble de las cargas positivas y apoyados en otros
experimentos, aparece la idea de una tercera partícula denominada neutrón.
Como los neutrones no tiene carga, fue necesario detectarlos por efectos secundarios. Al hacer incidir
partículas sin cargas sobre parafina, se eliminaban protones de ella, que, si podían ser detectados, por lo
tanto, las partículas que impactaban sobre la parafina debían tener una masa similar a la del protón.

Modelo de Bohr (1885-1962)

El físico danés, discípulo de Rutherford, Niels Born, en 1913, a propósito de datos experimentales reformula
el modelo atómico.

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Postula que los electrones giran en posiciones definidas, denominadas órbitas, (los electrones no pueden
moverse a cualquier distancia del núcleo), en las cuales la energía permanece estable. Cuando un electrón se
encuentra en una órbita estable no emite energía. Los electrones ganan o pierden energía, cuando “saltan” de
una órbita a otra.
Cuanto más alejada del núcleo está la órbita en la que gira el o los electrones, mayor será el nivel de energía
y cada órbita admite un cierto número máximo de electrones.
Bohr afirma que, en determinadas condiciones, los electrones absorben energía y pueden moverse desde su
orbital estable de determinado nivel de energía a otro de mayor
nivel de energía, esto significa que pasan de su estado fundamental
a un estado excitado. Cuando los electrones vuelven a su estado
fundamental, se libera energía de forma de radiación
electromagnética, que se percibe por una luz.
Cuando un electrón recibe cierta cantidad de energía, puede
excitarse y esto le permite alejarse de la atracción del núcleo e
incluso abandonar el átomo, que entonces pierde la neutralidad y
queda con cargas positiva, es un ion. También el electrón puede
liberar energía y saltar a un nivel de menor energía, es decir más
cerca del núcleo.
El aporte más importante que realiza este modelo es identificar que
los electrones tienen movilidad dentro del átomo.
El modelo de Bohr, fue aceptado por sus contemporáneos y
mejorado posteriormente con los aportes de la física cuántica, que
inicia con estudios de Planck.
La letra “n” recibe el nombre de número cuántico principal y define los niveles alrededor del
núcleo, numerados a partir del núcleo en n=1, n=2, n=3, n=4….

El modelo mecánico-cuántico

Este modelo surge por los aportes de Broglie, Schrödinger y Heisenberg, en 1927 y postula que los electrones
no se distribuyen en orbitales definidos, sino en zonas del espacio denominados “orbitales atómicos”.
Un orbital atómico, es una región del espacio alrededor del núcleo en donde existe la mayor probabilidad de
encontrar el electrón.
Heisenberg enuncia el principio de incertidumbre, por el cual establece, que no puede conocerse
simultáneamente y con precisión, la velocidad y la posición de un electrón en un determinado momento. Esto
implica que el electrón no tiene una trayectoria definida alrededor del núcleo, sino que se mueve formando
una nube difusa de carga negativa.
Los orbitales atómicos o niveles de energía, tienen mayor energía mientras más alejados están del núcleo.

Postulados importantes:

• Existían órbitas elípticas, además de circulares, permitiendo la existencia de niveles y subniveles de

energía.
• No es posible conocer simultáneamente la posición y la cantidad de movimiento (momento lineal) de
una partícula subatómica, pues cuanto más exacta sea la estimación de un parámetro, menos
podremos saber sobre el otro. De esta manera ya no se emplean números absolutos sino
probabilidades para referirse a cualquier parámetro que caracterice una partícula subatómica.
• Las zonas en las cuales la probabilidad de hallar un electrón, en un momento dado, es muy alta, se
denominan orbitales y se describen por medio de cuatro parámetros llamados números cuánticos.
• Para describir las características de un electrón situado en un determinado orbital, se necesitan cuatro
números cuánticos.

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Número cuántico principal (n).
Define una capa o nivel de energía alrededor del núcleo del átomo. Los valores que puede tomar n son los
números 1, 2, 3, etc. Entre mayor sea el valor de n, la distancia entre un electrón presente allí y el núcleo
atómico, será mayor. Así mismo la energía que esta partícula posea también será mayor.

En número cuántico secundario.

Está relacionado con la forma del orbital que ocupa el
electrón y se los relaciona con letras. En cada uno de estos
orbitales pueden haber un máximo de electrones y se los
denomina subniveles de energía.
s = 2 (cantidad de electrones por subnivel)
p=6
d = 10
f = 14

Número cuántico magnético.

Define la orientación que pueden presentar los orbitales de un mismo subnivel en relación con un campo
magnético externo.

Número cuántico de espín.

Un orbital puede albergar como máximo dos electrones. Dichos electrones se diferencian entre sí por el
sentido de giro sobre su eje. Cuando dos electrones ocupan el mismo orbital, sus sentidos de giro son opuestos
y también se simbolizan con flechas contrarias ( ).

Un electrón no puede tener los 4 números cuánticos iguales.

Resumiendo

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Los protones y neutrones se encuentran en el núcleo y los electrones en la corteza, en diferentes orbitales y
cada uno de ellos, puede contener dos electrones como máximo. Los orbitales se agrupan en 7 niveles de
energía y en cada uno de ellos hay uno o varios orbitales diferentes denominados s, p, d y f.

Diagrama de Moeller

La distribución de electrones de un átomo en orbitales se denomina

configuración electrónica.
Si esa distribución corresponde a la de menor energía se denomina
fundamental.
En el diagrama se identifica la secuencia en la que se llenan los
diferentes orbitales.

Algunos ejemplos:
Litio: Li / 3 electrones 2s

1s

Magnesio: Mg / 12 electrones

3s

2p

2s

1s

Actividades de aprendizaje
Actividad 1: Leer comprensivamente, subrayar ideas principales, identificar palabras a las que no se les
conoce el significado.

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Actividad 2: Dialogar en clase y reconstruir lo leído.

Actividad 3: Realizar un recorrido con dibujos (no imágenes) que representen los átomos según los modelos
de DALTON, THOMSON, RUTHERFORD, BOHR y el actual.

Actividad 4: Completar con los datos que pide el cuadro:

Aspectos Electrones Protones Neutrones
Concepto
Científico que descubre
Año
Experiencia que se
realizó
Masa en gramos
Ubicación en el átomo

Actividad 5: Responder

a) ¿Qué representa un modelo atómico?

b) ¿Cuál es la limitación más importante del modelo atómico de Dalton?
c) ¿Qué es lo más importante del modelo atómico de Thomson?
d) ¿Qué descubre Rutherford, en relación al átomo?
e) ¿Cuál es la limitación?
f) ¿Qué explicación brinda Bohr, sobre lo anterior?
g) ¿Cuál sería la diferencia en el átomo, entre un estado fundamental y uno excitado?
h) ¿La expresión “Los electrones giran alrededor del núcleo en orbitas estacionarias emitiendo energía”
es verdadera o no? Justificar la respuesta
i) ¿Qué son los orbitales atómicos?
j) Según el modelo mecánico cuántico, ¿se puede localizar un electrón de forma exacta? ¿Por qué?

Actividad 6: Investigar

a) ¿Los electrones pueden verse?. Indicar la fuente de donde obtubviste la información.

b) ¿Existen otras partículas subatómicas diferentes a los neutrones, protones y electrones? ¿Cuáles?
Desarrollar brevemente.

Actividad 7: Realizar con ayuda de la profesora la configuración electrónica de: Carbono- oxógeno- cloro-
hierro.
¿Pueden sacar alguna conclusión?

Actividad 8: Repasar mirando el siguiente video https://www.youtube.com/watch?v=8lX8FjjLKhc

https://www.youtube.com/watch?v=XbotzjyNFKk

BIBLIOGRAFÍA
Balbiano, A. et al (2016). Química. Santillana.
Ministerio de Educación de Ecuador (2016). Química. Editorial Don Bosco.
Mondragón Martinez C. et al (2010). Hipertexto Química 1. Editorial Santillana S. A.