Tema 1: Ámbito de estudio de la Economía

• ¿Qué estudia la Economía? ¿Es realmente una ciencia?

• Un breve repaso histórico

• Micro y Macroeconomía

• Algunas ideas básicas en Economía

• Los modelos económicos

➢ Ejemplo: La Frontera de Posibilidades de Producción

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1. ¿Qué estudia la Economía?

La palabra Economía proviene de dos términos griegos:

“OIKOS” + “NEMEIN”

HOGAR, CASA GESTIÓN,

ADMINISTRACIÓN

• recursos: dinero, tiempo, • objetivos

capacidad trabajo, … • prioridades
• necesidades: básicas o • distribución recursos
primarias, otros bienes, • evaluación resultados
actividades de ocio, bienes de • etc.
lujo…
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Definiciones de Economía

• La Economía es una disciplina que estudia cuestiones sobre los bienes y

servicios que utilizamos: producción, distribución, consumo, ahorro,
inversiones, etc.

• No obstante, actualmente se pueden encontrar trabajos económicos de las

cuestiones más diversas: familia, política, deportes, sociología, Derecho, …

• ¿En qué contextos existen problemas de naturaleza económica? Si están

presentes estos tres elementos, hay un problema económico:

➢ Necesidades humanas: hay algo que queremos tener o conseguir.

➢ Escasez: disponemos de algún recurso, pero resulta escaso.
➢ Opciones alternativas: el recurso disponible se puede utilizar
para distintos fines.

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Costes y beneficios
• Como veremos en esta asignatura, los agentes económicos (personas,
empresas, etc.) toman sus decisiones evaluando los costes y beneficios para
valorar si una acción resulta interesante.

➢ Costes:
- no siempre son gastos monetarios
- hay costes directos medibles, pero también hay otros indirectos
- se debe incluir a qué renunciamos por usar un recurso para una
alternativa concreta (coste de oportunidad).

➢ Beneficios:
- no siempre son monetarios y pueden ser difíciles de medir

Ejemplo: ¿cuáles son los costes y beneficios de estudiar un Grado universitario?

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¿Es la Economía una ciencia?

En muchas ocasiones se utilizan argumentos para criticar la forma de trabajar y

los resultados que se obtienen en Economía:

a) Los economistas cometen frecuentes fallos en sus predicciones, y solo

explican bien el pasado.

b) Los economistas no se ponen nunca de acuerdo: puedes escuchar

teorías que dicen una cosa y otras que dicen lo contrario.

• La realidad que se estudia es un sistema complejo afectado por muchas

variables, y sometido a cambios rápidos y frecuentes.

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Economía positiva y normativa

Existen dos formas de aproximarse al estudio de las cuestiones económicas:

➢ Análisis positivo: estudio del sistema económico, de las decisiones de las

personas y de su respuesta a los incentivos.

Herramientas: teorías, datos, contraste de hipótesis.

Objetivo: entender la realidad

➢ Análisis normativo: diseño de políticas para tratar de mejorar el funcionamiento

del sistema económico.

Herramientas: leyes, regulaciones, impuestos, subvenciones,…

Objetivo: cambiar la realidad

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2. Un breve repaso histórico

• Primer economista: Adam Smith

– 1776. Libro: “Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de
las naciones”

• Escuela clásica: Ricardo, Malthus, Stuart Mill, Marx (s. XIX)

– Estudio de la producción y consumo de los bienes, distribución de la renta y la
riqueza, clases sociales, relaciones de comercio internacional.
– Se denominaba a esta disciplina como “Economía Política”.

• Escuela marginalista: Marshall, Pigou (finales s. XIX, principios s. XX)

– Introducción del análisis matemático para estudiar cuestiones económicas.

• Nacimiento de la Macroeconomía: John M. Keynes

– 1936. “Teoría general del empleo, el interés y el dinero”
– Síntesis neoclásica: modelo desarrollado por Hicks, Samuelson (años 50),
análisis formalizado de las ideas de Keynes.
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• Escuela de Chicago (‘neoliberalismo’): Stigler, Friedman, G. Becker
– Defienden la eficiencia del libre funcionamiento de los mercados.
– Partidarios de una intervención mínima o nula del Estado en la Economía.
– Importancia de de las expectativas de los agentes económicos.

• Escuela neokeynesiana: Tobin, Solow, Okun, Akerlof, Stiglitz

– Análisis de asimetrías de información, rigideces en los mercados.
– Partidarios de una intervención activa del Estado.

• Econometría :
– Técnica de análisis basada en métodos estadísticos y la utilización de datos
para la estimación de los modelos económicos desarrollados por la Teoría
Económica.
– Se inicia en los años 30, pero se desarrolló sobre todo en la segunda mitad del
siglo XX.
– Base fundamental del análisis económico actual.

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3. Micro y Macroeconomía

• Microeconomía: análisis de las decisiones individuales de personas y

empresas, y la interacción en los mercados.

a) Precios, cantidades, costes, renta individual

b) Modelos para representar decisiones de compra, de producción, etc.

• Con las herramientas de la Microeconomía también se pueden estudiar

problemas aparentemente no económicos. Algunos ejemplos:

- Familia: ¿casarse/no casarse? ¿tener o no hijos?

- Derecho: decisiones de cometer un delito, fraude, etc.

- Estudiante Universidad: ¿Debería dedicar este cuatrimestre pocas/muchas

horas a estudiar Economía? ¿Y a otras materias?
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• Macroeconomía: análisis del conjunto del sistema económico de un
país, o zonas económicas más amplias (ejemplo, UE), y la interacción
entre países.

a) Variables que se estudian en Macro: PIB, inflación, tasa de paro,

crecimiento, empleo, renta nacional, …
b) Metodología: elaboración de modelos para entender el
funcionamiento de estas variables y su interacción.

Temas que estudiaremos en esta asignatura:

- Los ciclos en la economía
- Impuestos y gasto público (política fiscal)
- El dinero, el crédito y los tipos de interés (política monetaria)

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• En Macroeconomía hay tres grandes preguntas:

1. ¿Qué bienes producimos?

2. ¿Cómo los producimos?
3. ¿Cómo repartimos el resultado de la producción?

Podemos plantear estas mismas preguntas en contextos sociales muy

distintos: una pequeña tribu aislada del Amazonas, un país desarrollado, …

Posibles formas de organización para responder a estas preguntas:

➢ Sistema capitalista puro: decisiones de libre mercado
➢ Sistema colectivista: planificación
➢ Sistemas mixtos: mercados + intervención gobierno

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4. Algunas ideas fundamentales en Economía
Como introducción al estudio de la Economía, veamos algunas primeras ideas básicas
agrupadas en tres bloques: decisiones individuales; interacción entre agentes
económicos, el sistema económico en su conjunto.

➢ Decisiones individuales
• Todas las personas tienen que afrontar algún problema de escasez, y tienen
que elegir entre alternativas.

• Coste de oportunidad de un recurso = Valor que podría conseguirse usando

dicho recurso en la mejor opción alternativa.

• El análisis marginal (en términos de las últimas unidades) nos ayuda a

tomar buenas decisiones económicas

• Los individuos responden a los incentivos: cambios en la renta, en los

precios, etc. hacen que revisemos nuestras decisiones.

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➢ Interacción entre agentes económicos

• La especialización en el trabajo permite una mayor productividad y mejora el

bienestar de una sociedad.

• Para lograr el máximo bienestar de una sociedad, los recursos deben usarse
de la manera más eficiente posible.

• Los mercados son una buena forma de organizar la actividad económica

porque generalmente consiguen la eficiencia. (Pero esto no siempre es así!!)

• Un gobierno puede modificar el resultado del mercado, en la mayor parte de

casos por razones de equidad. (Pero no siempre es mejor intervenir!!)

• Los mercados tiende a situarse en equilibrio: no se producen b/s que no se

utilicen, no hay situaciones de falta permanente de b/s.

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➢ La economía de un país en su conjunto

• El nivel de vida de un país depende de su capacidad de producir bienes y

servicios. La renta total del país en un año es el valor económico de lo
que ha producido.

• La especialización productiva y el comercio internacional aumentan el

bienestar de los países.

• Las economías sufren habitualmente de oscilaciones (crisis, recesiones,

alzas), lo que se denomina ciclos económicos.

• Los gobiernos pueden poner en marcha medidas de política económica

para tratar de acomodar los ciclos.

• El crecimiento económico a largo plazo (aumento de la producción y la

renta de un país) es la fuente principal para mejorar el nivel de vida y el
bienestar de las personas.

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5. Los modelos económicos

• El objetivo de la Economía es entender el funcionamiento de un sistema

en el que intervienen a la vez muchísimas variables: millones de personas,
miles de empresas, decisiones en condiciones muy cambiantes, existencia
de incertidumbres, shocks inesperados…

• Los economistas se enfrentan a problemas complejos, al igual que

sucede en otras Ciencias Sociales, y los afrontan con una metodología de
trabajo y unas herramientas que han demostrado ser muy útiles y que se
denominan modelos económicos.

• Un modelo es una representación muy simplificada de la realidad, en la

que se eliminan todos los detalles innecesarios para recoger solo las
variables relevantes.

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Ejemplo de modelo: Frontera de Posibilidades de Producción

• Modelo económico para representar las decisiones de un país sobre qué

bienes debería producir con sus recursos disponibles.

• Supuestos:

1. El país tiene un número fijo de trabajadores (ejemplo: 4.000)

2. Solo se fabrican dos posibles bienes de consumo (ejemplo: televisores

y teléfonos móviles).

3. Las tecnologías de producción (máquinas, equipos, etc.) están fijas y

no pueden cambiarse a corto plazo.

4. Si se dedican más trabajadores a la fabricación de un bien, hay que

quitarlos de la producción del otro bien y viceversa.

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 Producción de televisores
FRONTERA DE POSIBILIDADES Trabajadores Q
(miles) ( miles unidades)
DE PRODUCCIÓN
0 0
TVs 1 10
(miles)
A 2 17
25 B
3 22
22
C 4 25
17

Producción de teléfonos móviles

D Trabajadores Q
(miles) (millones unid.)
10
0 0
1 9
E 2 17
3 24
9 17 24 30 4 30

Móviles
(millones) 17
 Resultados interesantes del modelo de Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

1. La FPP representa una frontera eficiente: se

saca el máximo partido a los recursos de los TVs
que dispone el país. (miles)

Ejemplo: Situar el país en el punto F sería una

A
situación ineficiente 25 B
H
C

2. La tecnología y los recursos disponibles

marcan las opciones de producción y el nivel F
de bienestar que se puede alcanzar. D

Ejemplo: El punto H es una combinación de

bienes que este país no puede E
conseguir con sus recursos
30
Móviles
(millones)

18
 Resultados interesantes de la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

TVs Coste de 1 TV =
(miles) 3.000 móviles
3. Si queremos obtener mayor cantidad de uno de
25 A B
los bienes, tenemos que renunciar a unidades
22
C
del otro bien. Esto es una aplicación del
17
concepto de coste de oportunidad.

D
10
Ejemplo: En el punto A los ciudadanos solo tendrían
televisores, porque se fabricarían 0 teléfonos móviles.
E

Si en lugar del punto A el país se situase en B, pueden 9 17 24 30

producir 9 millones móviles, pero deben renunciar Móviles (millones)
entonces a fabricar 3.000 TVs ).

Esto significa que si desde B el país quiere conseguir 3.000 TVs más (pasando de tener 22 a 25
mil), cada uno de esos televisores adicionales le “cuesta” al país:

9.000.000 móviles
Coste oportunidad de 1 TV = -------------------------- = 3.000 móviles por TV
3.000 TVs 19
 Resultados interesantes de la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

TVs Coste de 1 TV =
4. El coste de oportunidad va cambiando a lo (miles) 3.000 móviles
largo de la FPP.
25 A B
22
Gráficamente, puede observarse que la pendiente C
de la FPP es distinta en cada uno de sus puntos, y la 17 Coste de 1 TV =
1.000 móviles
pendiente nos mide las unidades de uno de los
bienes a las que renunciamos para conseguir
unidades del otro bien. D
10
El coste de oportunidad de 1 TV va siendo menor a
medida que la producción de móviles es más
grande, y viceversa. E

9 17 24 30
Móviles (millones)

En el punto B: En el punto D:

1 TV cuesta 3.000 teléfonos 1 TV cuesta 1.000 teléfonos (es más barato que en B)

1 teléfono cuesta 0,0003 TV 1 teléfono cuesta 0,001 TV (es más caro que en B)

20
 Resultados interesantes de la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

TVs
5. La FPP puede desplazarse a lo largo del tiempo:
A B H
- Si aumenta el número de trabajadores. 25

C
- Si aumenta la inversión en bienes de equipo: máquinas,
edificios, vehículos, etc.

- Si mejoran las técnicas de producción (avances

tecnológicos). D

Esto significa que puntos no alcanzables hoy en

un país podrán ser combinaciones de bienes que E
puedan lograrse en el futuro, aumentando así el
30
bienestar de los ciudadanos.
Móviles

6. La especialización de los países en la producción de determinados bienes, y

el comercio internacional entre países permiten alcanzar puntos fuera de la
FPP, que no se conseguirían si un país es autárquico (cuando trata de
producir todos los bienes y servicios que consume).
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