SISTEMAS PARA REGISTRO DE AUDIO

En un pasado no demasiado lejano, durante la grabación del audio para formatos audiovisuales, se
contaba con equipamientos especialmente destinados a tres instancias del proceso claramente
delimitadas: la captura, la administración y el registro de la señal.

En la primera etapa, la de la captura, los micrófonos eran obviamente el equipamiento necesario para tal
fin.

En una segunda instancia, la señal captada por estos micrófonos, pasaba a ser administrada
principalmente en consolas (también conocidas como mixers o mezcladoras), donde las distintas señales
de audio podían ser “ruteadas” y procesadas de diversas maneras, según las necesidades del operador
de grabación.

NIVEL DE ENTRADA
Como ya vimos anteriormente, existen equipos de audio que otorgan distintos tipos de voltaje según su
construcción y su tipo de uso. En el caso de los micrófonos, a este nivel de montaje específico se lo
conoce como “Nivel de Micrófono”, pero también sabemos que existen otros equipos de audio que
pueden entregar un nivel de voltaje mucho mayor, conocido como “Nivel de Línea”.

PREAMPLIFICADORES DE MICROFONO
Como hemos visto, un micrófono es un transductor que convierte presión acústica en señal eléctrica. Esta
señal es de muy bajo voltaje (generalmente entre -70 dBu a -50 dBu), por lo que debe ser amplificada al
entrar al sistema de registro. El dispositivo que se encarga de esta tarea es el Preamplificador de
Micrófono.
CONTROL DE INTENSIDAD (TRIM/GAIN)
Como resulta lógico, en grabaciones de audio se necesita contar con acceso al ajuste de los niveles de
grabación, es por esto que los grabadores y consolas profesionales cuentan con potenciómetros (perillas)
o faders (remos) ubicados en lugares accesibles que le permitirán al sonidista tener un control manual
preciso del nivel de sus señales.
Trim y Gain son modificadores de la intensidad de la señal.

En los equipos digitales en que podamos contar con ambas posibilidades de control, GAIN determina que
cantidad de la señal analógica es amplificada por el preamplificador, mientras que TRIM opera luego de
esta primera amplificación.

El AGC es la sigla de Automatic Gain Control (Control Automático de Ganancia). Mediante este sistema,
la cámara o el grabador realiza cambios automáticos constantes de su nivel de grabación en función de la
señal que ingresa y el resultado que se busca obtener.

SISTEMA DE MEDICIÓN
Como ya vimos, existen distintos tipos de deciBel. En los sistemas de registro podremos encontrarnos
con medidores diversos, algunos que operan con una escala de dB distinta que otra, e incluso algunos
que pueden configurarse para darnos mediciones en una escala o la otra según lo deseemos.

Además de este trabajo en una escala de dB distinta a otra, podemos encontrar también sistemas de
medición que a su vez presentan diferentes tiempos de integración, siendo entonces posible encontrar
por ejemplo sistemas que midan en dBFS picos y a su vez en la misma escala de dBFS valores de RMS
(tiempo de integración más lento que los picos, el cual resulta más “parecido” a la sensación de sonoridad
que percibe el oído de una persona).

MIXERS Y CONSOLAS
Las consolas de audio o “mixers” en inglés (mezcladoras), son dispositivos electrónicos que
permiten mezclar, nivelar, procesar, asignar, espacializar y monitorear diversas señales de audio
que entran a la misma, para entregarlas a otro equipo con la finalidad de ser retransmitida,
reamplificada o grabada en un sistema de registro. Generalmente, el término “consola” está
referido a equipos de mayor tamaño y capacidad, mientras que se habla de “mixers” al referirse
a dispositivos más pequeños y con menores prestaciones. Sin embargo, en Argentina esto no es
estrictamente respetado, y a veces los términos se usan indistintamente para uno u otro equipo.

Hay consolas de estudio y portátiles. Algunas están más orientadas a la etapa de registro
(grabación), y otras a la instancia de mezcla (regrabación). Existen diferentes tipos de consolas
según su uso: para música, sonido en vivo, radio, cine y televisión.

La señal debe ingresar a la consola a través de una entrada. El primer paso será decidir si se
utiliza una entrada de micrófono. Hay consolas que tienen entradas exclusivas para los distintos
niveles de entrada, otras tienen un selector (mic/line) que controla el rango de nivel para un
mismo conector. Existe un primer potenciómetro que regula el nivel de la señal llamado “trim” o
“gain”

La etapa de ecualización que permite modificar la señal en sus componentes espectrales

“asignación de salida”, en la que se puede controlar cuanta información se deriva a cada canal
de salida mediante botones de asignación y el potenciómetro de paneo
 La etapa de niveles permite un ajuste fino de cada una de las fuentes ingresadas, pudiendo
controlar las señales individualmente y en su conjunto utilizando los “faders individuales”, los de
“subgrupos”, y los de “master”.

un instrumento de medición (Vu-meter o Peak meter) para un monitoreo objetivo y visualización

gráfica de los niveles de las diferentes señales.
Entrada de Micrófono

Como hemos visto, un micrófono es un transductor que convierte presión acústica en señal
eléctrica. Esta señal es de muy bajo voltaje (generalmente entre -70 dBu a -50 dBu), por lo que
debe ser amplificada al entrar a la consola.

Entre los más relevantes cabe mencionar: el nivel de ruido, el “color” o “tono”, y la respuesta a
los transientes. Se dice que es más “soplador” cuando introduce más “hiss” o ruido, que es más
“transparente” cuando introduce poca variación en el espectro armónico de la señal o más
“coloreado” cuando lo modifica más sensiblemente. Se los llama “más sensibles a los
transientes”, cuando tienen una respuesta rápida a las señales de picos veloces, con un tiempo
de ataque corto.

Las consolas para uso semi profesional y profesional, cuentan indispensablemente con
conectores XLR (Cannon) para recibir la señal de micrófono manera balanceada2, pero también
tienen la posibilidad de recibir señales mediante otro tipo de conectores como son: TRS ¼” (plug
stereo o balanceado) o TRS ¼” Mono (plug mono o desbalanceado).

Alimentación para micrófonos: Los micrófonos electrostáticos necesitan ser provistos de

alimentación externa para funcionar correctamente. Prácticamente todas las consolas presen tan
un interruptor que habilita o deshabilita la alimentación. Este interruptor puede ser independiente
para cada canal (o grupo de canales), o bien general para todos los módulos. También se
pueden encontrar algunos modelos (especialmente en las consolas de rodaje) que permiten
modificar el tipo de alimentación (Phantom 48v, Phantom 12v, Tonader o T-Power).
Entrada de Línea

La señal de línea presenta mayor tensión que la de un micrófono y necesita una menor
amplificación. Por esta razón, las consolas ofrecen diferentes entradas para este tipo de señales.
Algunas tienen conectores dedicados para las entradas de línea, otras comparten los conectores
con las entradas de micrófono, pero permiten conmutar entre un tipo de señal u otro. El nivel
nominal de la señal de línea es diferente según provenga de un equipo hogareño o de uno
profesional ya que sus niveles de operación son calibrados a distintas referencias.

Muchas consolas presentan entradas stereo diseñadas para ser utilizadas exclusivamente con
señales con nivel de línea y su nivel nominal está prefijado para operar a -10 dBV o +4 dBu,
aunque no pueden ser configuradas para funcionar a nivel de micrófono. Generalmente los
conectores para estas entradas son TRS y/o RCA.

Entrada Tape In

En algunas consolas (llamadas In Line) tenemos la posibilidad de retornar al mismo módulo, la

señal que estamos enviando desde la consola a un grabador para monitorear lo que se está
grabando. Se conoce esta señal como “retorno de cinta”. Otras llevan este retorno a la zona de
monitoreo de la consola (se las denomina Split).

Auxiliares o Inserts.

. Algunas ofrecen incluso varios “puntos de insert” para introducir más de un procesador en cada
canal. Al conectar un procesador externo a través de esta ficha, la señal se desvía y pasa a
través del procesador seleccionado, para volver a la “línea” de control de ese canal con el efecto
incorporado a la señal. Esto permite tener un procesador diferente en cada uno de los canales, y
cada uno de los procesadores que se utilizan para modificar una señal, solamente afectan a ese
único canal de la consola.

A continuación de este punto de insert, encontraremos una serie de potenciómetros llamados

“envíos auxiliares”. Estos envíos permiten decidir qué porcentaje de la señal se envía a cada
“salida auxiliar” que ofrece la consola. Conectados a estas salidas, generalmente se encuentran
diferentes procesadores como “cámaras de reverberación” o “unidades de retraso” (delays), etc.

La principal diferencia con los “inserts”, reside en que la señal limpia sigue su recorrido a través
de los circuitos electrónicos de la consola, a la vez que se “bifurca” y se redirecciona en cierto
porcentaje hacia las salidas auxiliares. Esto permite decidir desde la consola qué cantidad de
señal se enviará a determinado procesador, cuánto se alimentará a otro procesador y qué
proporción de señal se conservará seca o sin procesar.

Ecualizador

El proceso de balancear espectralmente (ecualizar) la señal se da permanentemente, por esto

mismo muchas consolas traen incluida una sesión destinada a tal fin. Los mixers más pequeños
y portátiles que se utilizan para la grabación de Sonido Directo, generalmente presentan una
única instancia de HPF (High Pass Filter, Filtro Pasa Altos, en inglés). Algunos con
configuraciones de frecuencia fijas (Por ejemplo 80 Hz, 120 Hz), otras con ajuste de frecuencia
variable. Lo que se busca con la utilización de estos filtros de “corte de graves” es eliminar señal
indeseada como “rumble” o “viento sobre el micrófono”, sin afectar demasiado el registro de la
voz (principal objetivo de las grabaciones de Sonido Directo). La pendiente o “Q” de este filtro en
ocasiones es configurable, en otras es fija, generalmente en 6 dB por octava

Pan Pot (potenciómetro de paneo) o Asignación.

Es un potenciómetro giratorio que permite asignar que porcentaje de la señal vamos a enviar a
cada canal de salida en la imagen stereo. Así, cuando está totalmente girado hacia L (Left) la
señal de ese canal saldrá por Izquierda, si está en nominal (“U”, al centro) la señal se dividirá
50% para cada canal de salida y si está totalmente girado al R (Right) la señal irá a Derecha. En
este caso, encontramos posiciones intermedias para poder ubicar espacialmente ciertos
instrumentos o voces.
Mute Silencia cada uno de los canales en donde se lo ha activado

Solo
Deja sonando solamente el o los canales en que ha sido activado. Dependiendo la consola o su
configuración, este “solo” puede ser “in place” o “PFL”. La primer modalidad permite monitorear
únicamente los canales seleccionados tal como están operando en la mezcla y la selección de
“solo” silencia al resto de las señales presentes en la mezcla. En la modalidad PFL, presente en
cada canal de muchas consolas, permite monitorear la señal seleccionada en los auriculares o la
sección de monitoreo.

Asignación al submaster

Cuando se utilizan consolas con gran cantidad de canales (entradas) como puede ser durante la
grabación de una banda de músicos con varios micrófonos (solamente la batería puede llegar a
utilizar más de 6 micrófonos), o la mezcla de una película con gran cantidad de pistas de
diálogo, ambientes, efectos y músicas, la manipulación de tantos canales puede tornarse
dificultosa. Para facilitar la administración de múltiples señales, se suelen utilizar submasters o
busses que permiten agrupar varios canales de características similares (diálogos entre sí,
diferentes efectos entre si, etc.).

VU-metro

para reaccionar a sonidos transitorios como los picos. Hoy también se construyen con Leds,
respetando la misma balística. Tiene dos escalas calibradas, una en unidades de volumen
(Volume Unit) y la otra en porcentaje de modulación. El porcentaje de modulación esta dado por
la relación entre una señal aplicada y la máxima señal que el sistema está preparado para
procesar. Es una escala lineal y el 100% de modulación se corresponde con el 0 VU de la escala
de unidades de volumen, e implica que el sistema esta aprovechado en su totalidad.

Los sonidos por debajo del 20% de modulación se acercan tanto al piso de ruido que suelen ser
inutilizables. Cuando graban, los operadores suelen modificar levemente la ganancia para
mantenerse entre el 60 y el 100%. Es normal que existan picos por encima de 0 dB VU, aunque
no tan altos como para producir distorsión.

Picómetro

Tiene una respuesta más rápida (5 ó 10 mseg.) que el vúmetro y por eso es ideal para indicar el
valor de los picos de la información sonora que estamos monitoreando. Refleja de manera más
real el nivel de amplitud de la señal, pero muchos ingenieros prefieren trabajar con una
combinación de ambos instrumentos. No está calibrado en unidades de volumen, sino en
decibeles. Las consolas y equipos de grabación digital utilizan preferentemente este tipo de
instrumento de medición, pero también son encontrados en sistemas analógicos.
. Por esto mismo podemos encontrar diferentes escalas. En audio analógico la escala es como
la de vúmetro. Con un valor optimo de modulación en los +4dBu y una zona de headroom por
encima de este. En equipos digitales la escala ocupa todo el recorrido de leds (Full Scale) y los
valores de medición se expresan en dBFS. El -20dbFS es equivalente al +4dBu.