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Literatura Española del Siglo Xvii

2º Grado en Filología Hispánica

Facultad de Filología
Universidad de Sevilla

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
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 EL CABALLERO DE OLMEDO

El caballero de Olmedo es una historia basada en hechos reales de un siglo atrás. Está
basado en el asesinato de un caballero, don Juan de Vivero en 1521. Camino a casa es
asaltado por un vecino, Miguel Ruiz que sin mediar palabra lo lancea y lo mata. Miguel Ruiz
se da la fuga y se refugia en un monasterio acogiéndose al “sagrado” es decir, refugia de la

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justicia en un lugar sagrado donde la justicia civil no tenía derecho a castigar a este prófugo.
Miguel pide ayuda a los monjes que deciden protegerlo de la justicia y con la justicia
aparece un grito de vecino reclamando la entrega del reo. Los monjes se niegan, piden
tiempo para ver si le pueden convencer y que se entregue por voluntad propia; la justicia
accede.

Esto pudo ser un truco ya que esa misma noche, los monjes consiguen sacar a Miguel Ruiz
del monasterio disfrazado y, a la mañana siguiente, no se le encuentra en el monasterio y,
por tanto, se declara prófugo y no vuelve a aparecer.

Tras eso, la mujer viuda, doña Beatriz de Gusmán, solicita amparo directamente al
emperador Carlos V ya que don Juan de Vivero es un personaje importante en la guerra
contra los comuneros, en el bando imperial. Era conocido en la Corte y tenía trato con el
propio cardenal. Miguel no aparece ya que seguramente se habría ido a las Indias y, por
tanto, Carlos V decide aplicar la antigua ley medieval que declaraba a este enemigo legal de
la familia de don Juan. Esto permitía a la familia hasta en cuatro grados (bisnietos) a poder
herir, lisiar y matar a Miguel Ruiz si se lo encontraban, sin repercusión legal.

Como el caso se quedó sin resolver, en los primeros años se quedó como una historia de la
provincia (Olmedo, Valladolid); sin embargo, se fue propagando por toda Castilla y se fueron
creando rumores y teorías acerca de la historia. En un principio parecía claro que el móvil
del crimen había sido una injuria, ya que don Juan de Viveros le negó unos perros de caza
a Miguel Ruiz; sin embargo, la más famosa de las teorías era la que añade un personaje
nuevo a la trama, una mujer. Lo que al principio se pensaba que era una venganza de
Miguel Ruiz pasará a un crimen pasional por doña Elvira Pacheco, una dama de Medina.
Sobre esta dama no se sabe nada y lo más probable es que no existiera, que sea invención
del pueblo. Cuando una historia se convierte en leyenda, se acaban transformando y
aparecen personajes nuevos.

El crimen del caballero de Olmedo se convierte en un símbolo de amor trágico y llega a

todos los rincones de España. Esta versión de los hechos es la que va a triunfar y la que se
lleva a la Corte de Valladolid. Entre 1601 y 1606 se traspasó a Valladolid, a la Corte a
manos de Felipe III. Comienzan a aparecer coplas y seguidillas como esta: “Esta noche le
mataron/ al Caballero/ la gala de Medina/ la flor del Olmedo”. Es la seguidilla más famosa y
la que se usa como estribillo de la obra.

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 A principios del siglo XVII, este relato ya transformado en leyenda es lo que le llega a Lope
de Vega que se basa en un melodrama, centrándose en el folclore popular. El caballero de
Olmedo comparte con este melodrama un par de cambios significativos. Por un lado, el
móvil amoroso. Lope recoge el triángulo amoroso aunque convierte a Miguel Ruiz en otro
caballero, lo ennoblece, los hace personajes de la misma clase social. Y, por otro lado, el
arma del crimen. Se le da un tinte dramático y la muerte se entilece, ya que don Juan no

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muere con una lanza sino de un disparo. Don Juan recibe una muerte más vil y agrava el
odio del público hacia el asesino ya que la muerte es indigna, el personaje no se ha podido
defender

ESTRUCTURA Y SENTIDO

En el Arte nuevo, se insiste en que al público hay que meterlo en la historia y mantenerlos
en tensión, dejando el desenlace para el final. Lo que se plantea Lope es verdaderamente
un reto ya que el público ya conoce el final de la historia; lo que hace para ello es ir
subiendo la tensión dramática. Lo hace recordando constantemente que va a morir a través
de la seguidilla como estribillo y también en diferentes momentos ya que don Alonso parece
atrapado en un destino inacabable.

Presenta a don Alonso atrapado por una fuerza invisible parecida a lo que los griegos y
romanos llamaban “fatum” (destino), funciona como destino pagano que parece arrastrar al
caballero a su muerte. Todos conocen el final de la historia menos don Alonso

Esta fuerza invisible se va materializando en la obra y va dando avisos:

❖ Don Alonso presenta una melancolía extraña que ni él entiende y confunde incluso a
doña Inés, el fatum le avisa de la fatalidad de que va a morir.

❖ A través de unos sueños premonitorios donde don Alonso ve su propia muerte y se

ve arrastrado hacia un destino donde no encuentra la manera de salir.

❖ Finalmente, aparecen sombras y fantasmas que avisan a don Alonso de que su

muerte está cerca y no debe continuar andando sino retroceder.

Según avanza la historia de amor, el fatum va dando campanadas de aviso y el público

siente una angustia frecuente ya que se le recuerda el final de la historia constantemente
que no terminamos de creernos ya que quieren que la historia de amor continúe. De esta
forma, el público se siente de alguna forma prisionero de ese fatum. La idea de destino
(fatum) es un concepto pagano que vincula la vida del ser humano como algo escrito, ya
asignado. Esta idea va en contra del cristianismo que habla del libre albedrío (libertad de
elección).

Lope sí que le concede esa última oportunidad a don Alonso por ser un caballero cristiano,
salir del círculo de muerte e intentar escapar. A pesar de todo, elige morir porque para él no
hay otra opción. El círculo se rompe y el fatum cae sobre él, la historia se cumple.

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 Todo se construye en base a un triángulo de amor, destino y muerte que está claramente
representado por los personajes principales: el amor de doña Inés, el destino de Alonso y la
muerte por don Rodrigo.
A medida que avanza la historia, el caballero se da cuenta que en realidad su destino no es
morir sino amar a doña Inés y esto implica morir a manos de don Rodrigo. Si quiere salir del
triángulo y darse la vuelta en ese camino, ha de renunciar al amor de doña Inés. Prefiere
aceptar su destino y cuadrar el círculo eligiendo libremente. Todo parece estar envuelto en
una ironía trágica ya que cuando finalmente el padre de doña Inés consiente el amor de don
Alonso, este ya está muerto y doña Inés decide meterse a monja.

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