Las Biomoleculas, Componentes Químicos de Las Células

Las Biomoléculas
Componentes Químicos de las

Células
Introducción
Una célula viva está constituida básicamente por cuatro elementos (C, H,
O y N) los cuales combinados entre sí, dan origen a un gran número de
compuestos. La sustancia más abundante en la célula viva es el agua y llega a
representar más del 70% de su peso. Esta molécula es de gran importancia
pues la mayor parte de las reacciones intracelulares se llevan a cabo en
ambiente acuoso y todos los organismos se han diseñado alrededor de las
propiedades del agua, tales como su carácter polar, su capacidad para formar
interacciones por puente de hidrógeno y su alta tensión superficial.
Si se deja de lado el agua, casi todas las moléculas en la célula son

compuestos carbonados asociados a otros elementos, entre otros se
consideran los carbohidratos, lípidos, proteínas y los ácidos nucleicos.
Compuestos Orgánicos
La química de la célula está basada en los compuestos de carbono,

elemento que ocupa una posición especial entre los demás. En la naturaleza, el
carbono forma cerca de medio millón de compuestos orgánicos, los cuales se
han analizado y caracterizado y algunos de ellos se han sintetizado de manera
exclusiva por los organismos vivos. La mayoría de los compuestos orgánicos
contribuye a la estructura de las plantas y de los animales, o se usan en su
metabolismo ya que todos ellos contienen una reserva de energía potencial la
cual pueden poner a disposición en sus reacciones exotérmicas (exergónicas) y
usarlas para perpetuar el trabajo en los diferentes sistemas biológicos.
Los compuestos del carbono fabricados por los organismos vivos están
divididos en cuatro grandes grupos: carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos
nucleicos. Estos son distintos en sus propiedades físicas y químicas, pero los
tres primeros son similares metabólicamente, al menos, en el hecho de que
son fuentes de energía para los organismos. El rompimiento de las moléculas
orgánicas complejas da como resultado la liberación de energía. Por ejemplo,
una cadena de seis átomos de carbono puede originar residuos de tres átomos
de carbono, los cuales a su vez se pueden utilizar en la síntesis de nuevas
moléculas de seis átomos de carbono o aún en moléculas más largas. De esta
manera los componentes de las moléculas orgánicas se pueden usar en una
gran variedad de combinaciones en los organismos vivos.
El ciclo de degradación y resíntesis de las moléculas, con la liberación o

almacenamiento de energía, se lleva a cabo de acuerdo con las condiciones del
medio celular. Esto último depende de la fuente externa para obtención de
Universidad de Tarapacá
Arica - Chile
energía y para el reemplazo de las moléculas que se han desintegrado
completamente.
La Bioquímica es una ciencia que estudia estas cuatro biomoléculas ya

mencionadas (carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos) y su
interacción en un medio celular, como también sus funciones, formación y
degradación en sistemas vivientes multicelulares como lo es un ser humano.
Antes de entrar en el fascinante mundo de las biomoléculas, es

importante considerar otra molécula inorgánica, tan importante para la vida
como las mismas biomoléculas; llamada AGUA, el denominado “solvente de la
vida”.
Arica - Chile
EL AGUA
Es el compuesto líquido más importante para los seres vivos. La cantidad

de agua varía entre los diferentes organismos, así por ejemplo en las medusas
el 95% de su estructura es agua, mientras que en los tejidos humanos el
porcentaje de ese compuesto varía desde el 20% en los huesos, hasta el 85%
en las células cerebrales. En los seres vivos el agua está en mayor proporción
durante el desarrollo embrionario y en los estados juveniles; en el
envejecimiento ella disminuye y esto se refleja en el deterioro de las diferentes
actividades metabólicas.
El agua está formada por dos átomos de hidrógeno débilmente electronegativos unidos a un átomo de
oxígeno fuertemente electronegativo (Figura 1); por tanto, la molécula de agua presenta una distribución
interna asimétrica de carga que le confiere un carácter polar y cohesivo para formar interacciones por puente
de hidrógeno con otras moléculas polares, así como interactuar con iones cargados positiva o negativamente.
Como resultado de estas interacciones, los iones y moléculas polares son fácilmente solubles en agua
(hidrofílicos). Las moléculas de agua son fuertemente cohesivas debido a la presencia de puentes de
hidrógeno entre ellas. Las fuerzas de adhesión explican por qué el agua moja las cosas. Además tiene un alto
grado de tensión superficial debido a la cohesión de sus moléculas. Así las moléculas de agua de la superficie
libre se agrupan, formando una fuerte capa por la atracción que ejercen sobre ellas otras moléculas de agua
situadas por debajo. Por otra parte, las fuerzas de adhesión y cohesión explican la tendencia del agua a
ascender por tubos de calibre muy pequeño, fenómeno que recibe el nombre de capilaridad.
Figura 1. Molécula de
Figura 2. Estado sólido y líquido del agua
agua
Dentro de las propiedades del agua, es importante considerar su elevado
calor específico: es decir, la cantidad de energía necesaria para elevar la
temperatura del agua en un grado centígrado, esta se da como resultado de la
Arica - Chile
presencia de puentes de hidrógeno entre sus moléculas lo cual favorece el
hecho de que los océanos, los lagos, las plantas y animales terrestres con alto
contenido de agua puedan mantener su temperatura relativamente constante.
Mientras que la mayoría de las sustancias se hacen más densas al

disminuir su temperatura, el agua tiene una densidad máxima a los 4ºC y
comienza a expandirse conforme disminuye su temperatura, esto se debe a
que los puentes de hidrógeno se vuelven más rígidos y ordenados. Como
consecuencia el agua congelada (hielo) flota sobre el agua fría, que es más
densa. Es de anotar que la expansión del agua sucede antes del
congelamiento, razón por la cual las masas de agua se congelan de arriba
hacia abajo y permiten continuar la vida a los organismos que habitan en ella
cuando el ambiente se enfría notablemente.
Como las moléculas de agua se mantienen juntas por puentes de

hidrógeno, el agua tiene elevado calor de vaporización, de tal manera que para
convertir un gramo de agua en un gramo de vapor se necesitan más de 500
calorías. Debido a que el agua absorbe calor al cambiar de su estado líquido a
gas, el cuerpo humano disipa el exceso de calor mediante la evaporación del
sudor y las hojas de las plantas se mantienen frescas a los rayos del sol por la
evaporación del agua en su superficie. La elevada conductividad calorífica del
agua hace posible la distribución uniforme del calor en todo el cuerpo.
Autor : Jorge Cogua y otros

Dirección URL:
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/ciencias/2000024/index.html
Copyright : 2005, Universidad Nacional de Colombia.
Glosario:
Reacciones exotérmicas: Se denomina reacción exotérmica a cualquier

reacción química que desprende calor, es decir con una variación negativa de
entalpía.
Se da principalmente en las reacciones de oxidación. Cuando ésta es intensa

puede dar lugar al fuego. Cuando reaccionan entre sí dos átomos de hidrógeno
para formar una molécula, el proceso es exotérmico.
Carácter polar: Una sustancia es polar cuando sus moléculas se reordenan

ante la presencia de un campo eléctrico. Aquellas sustancias en las que este
fenómeno no sucede se denominan "no polares" o "apolares".
Cohesión: atracción entre moléculas que mantiene unidas las partículas de

una sustancia.
Arica - Chile
Tensión superficial: fenómeno por el cual la superficie de un líquido tiende a
comportarse como si fuera una delgada película elástica. Este efecto permite a
algunos insectos, como el zapatero (Hydrometra stagnorum) , desplazarse por
la superficie del agua sin hundirse. La tensión superficial (una manifestación de
las fuerzas intermoleculares en los líquidos), junto a las fuerzas que se dan
entre los líquidos y las superficies sólidas que entran en contacto con ellos, da
lugar a la capilaridad.
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Componentes Químicos de las

Si se deja de lado el agua, casi todas las moléculas en la célula son

La química de la célula está basada en los compuestos de carbono,

El ciclo de degradación y resíntesis de las moléculas, con la liberación o

La Bioquímica es una ciencia que estudia estas cuatro biomoléculas ya

Antes de entrar en el fascinante mundo de las biomoléculas, es

Es el compuesto líquido más importante para los seres vivos. La cantidad

Mientras que la mayoría de las sustancias se hacen más densas al

Como las moléculas de agua se mantienen juntas por puentes de

Autor : Jorge Cogua y otros

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Se da principalmente en las reacciones de oxidación. Cuando ésta es intensa

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Cohesión: atracción entre moléculas que mantiene unidas las partículas de

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