CAUSAS DE LA PERSECUCIÓN DEL IMPERIO ROMANO A LOS CRISTIANOS

Los cristianos fueron perseguidos en el Imperio Romano por varias razones, entre ellas:

 Negaron la adoración al emperador: El cristianismo cuestionaba el poder del

emperador al negar su culto.
 Negaron la adoración a los dioses romanos: Los cristianos no adoraban a los dioses
de Roma, lo que era esperado de los habitantes del Imperio Romano.
 No participaron en los sacrificios: Los cristianos no participaron en los sacrificios que
se esperaban de los habitantes del Imperio Romano.
 Fueron acusados de ateísmo: Los cristianos fueron acusados de ateísmo.
 Fueron acusados de incivismo: Los cristianos fueron acusados de incivismo por no
reconocer a los dioses oficiales.

La persecución a los cristianos se produjo de forma intermitente durante más de dos siglos,
desde el Gran Incendio de Roma en el 64 d.C. hasta el Edicto de Milán en el 313 d.C. El
emperador Constantino I y Licinio acordaron el Edicto de Milán, que dio libertad de culto a
los cristianos.

PROCEDIMIENTOS EN LOS JUICIOS CONTRA LOS CRISTIANOS

Debido a la naturaleza informal y personal del sistema jurídico romano, nada «aparte de un
fiscal» -un acusador, incluyendo un miembro del público, no un único titular de un cargo
oficial-, «un cargo del cristianismo, y un gobernador dispuesto a castigar por ese cargo”, se
requería para llevar un caso legal contra un cristiano. El derecho romano se ocupaba en gran
medida de los derechos de propiedad, dejando muchas lagunas en el derecho penal y público.
Así, el proceso cognitio extra ordinem (investigación especial) llenó el vacío legal dejado
tanto por el código como por el tribunal. Todos los gobernadores de la provincia
romana tenían el derecho de llevar a cabo juicios de esta manera como parte de su imperium
en la provincia.

En cognitio extra ordinem, un acusador llamado delator traía ante el gobernador a un

individuo para ser acusado de un cierto delito, en este caso, el de ser cristiano. Este delator
estaba dispuesto a actuar como fiscal del juicio y podía ser recompensado con algunos bienes
del acusado si presentaba un caso adecuado o ser acusado de calumnia («enjuiciamiento
malicioso») si su caso era insuficiente. Si el gobernador aceptaba escuchar el caso -y no
estaba en libertad de hacerlo- supervisaba el juicio de principio a fin: escuchaba los
argumentos, decidía el veredicto y dictaba la sentencia. Los cristianos a veces se ofrecían
para ser castigados, y las audiencias de tales voluntarios se llevaban a cabo de la misma
manera.

En la mayoría de los casos, el resultado del caso estaba totalmente sujeto a la opinión personal
del gobernador. Mientras que algunos trataron de basarse en los precedentes o en la opinión
imperial cuando pudieron, como se evidencia en Carta de Plinio el Joven a Trajano sobre los
Cristianos, a menudo no se disponía de esa orientación. En muchos casos, meses y semanas
de viaje fuera de Roma, estos gobernantes tuvieron que tomar decisiones sobre el manejo de
sus provincias de acuerdo a sus propios instintos y conocimientos.

PRINCIPALES PERSECUSIONES CONTRA LOS CRSITIANOS

Tradicionalmente se cree que existieron diez persecuciones generales contra el cristianismo

por parte del Imperio romano y muchas otras locales. Nos referimos aquí a las generales.

1. La persecución de Nerón

La primera persecución dirigida por el Imperio hacia el cristianismo se dio en el año 64d.C.
durante los tiempos del emperador Nerón (37-68).

Roma había sido incendiada y, al parecer, la única justificación coherente que encontró el
emperador fue culpar a los cristianos. No se tiene evidencia de que alguien fuera de la
comunidad cristiana protestara por el hecho de haber culpado a los seguidores de Jesús de
esta tragedia, lo que podría suponer que el cristianismo ya era bastante impopular entre los
ciudadanos de la capital del Imperio. También se cree que durante esta ola de persecuciones
murieron los apóstoles Pedro y Pablo.

2. La persecución de Domiciano

La segunda persecución al parecer se habría dado durante el gobierno del

emperador Domiciano (51-96) entre los años 90 y 96 d.C. A pesar de que durante este periodo
hubo confrontación entre el pensamiento cristiano y el pagano, algunos estudios e
investigaciones modernas han sugerido que no fue de grandes dimensiones. Se dieron
algunos asesinatos y destierros, pero no al nivel de las siguientes persecuciones.

3. La persecución de Trajano

La que comúnmente llamamos tercera persecución se dio bajo el emperador Trajano (53 –
117), entre el año 98 d.C y 117 d.C. El emperador no simpatizaba con el cristianismo, así
que, a pesar de no perseguirlos de manera directa, si alguien los acusaba, se podría proceder
en su contra. Como consecuencia, el solo hecho de ser cristiano ya representaba una posible
sanción legal.

4. La persecución de Adriano

La cuarta persecución se dio bajo el emperador Adriano (76-138), del 117d.C y 138d.C.
Aunque este emperador fue más indulgente con los cristianos, durante este periodo se siguió
manteniendo la persecución legal a los seguidores de Jesús.

5. La persecución de Marco Aurelio

La quinta persecución sucedió durante el gobierno de Marco Aurelio (121-180), entre el año
161d.C. y 180 d.C. A pesar de ser considerado como un emperador ilustrado, no escondió su
aversión hacia el cristianismo. En el año 177 d.C instigó una persecución en la ciudad de
Lyon. También impulsó a Celso a escribir un tratado en contra del cristianismo. El emperador
promovió una imagen despectiva de los cristianos y dejó para la historia lo que alguien un
día dijo al respecto:

“Lo que justifica la eliminación física de los cristianos es, ni más ni menos, que creen de
manera diferente, que contemplan la existencia de manera diferente, que viven de manera
diferente. No ilegal o perversamente. Solo diferente.”

6. La persecución de Septimio Severo

La sexta persecución se dio durante el reinado del emperador Septimio Severo (145 – 211),
entre el 202 d.C. y 211 d.C. Durante este periodo, convertirse en cristiano y bautizarse se
volvió un acto ilegal y castigable con la muerte.
7. La persecución de Maximino Tracio

Durante el periodo del emperador Maximino Tracio (173 – 238), en el 235d.C se produjo la
séptima persecución que duró hasta el año 236 d.C. El emperador promulgó un edicto u orden
de ejecución contra los dirigentes cristianos.

8. La persecución de Decio

Pero la anterior persecución solo sería un pequeño anticipo de la que se produciría en el

reinado del emperador Decio (201 – 251), durante la octava persecución entre el año 249 d.C.
y 251 d.C.

Para aquel entonces el Imperio no consideraba a los cristianos meramente como oportunos
chivos expiatorios, como en el tiempo de Nerón, miembros de una minoría despreciable a los
que podía ejecutarse si se hacía pública su condición, como en el periodo de Trajano, o
seguidores de un culto repugnante que merecían la prohibición y la muerte, como en los
tiempos de Marco Aurelio. Se habían convertido en un grupo social cuya escala de valores e
influencia se oponían directamente con los del Imperio.

9. La persecución de Valeriano

Bajo el emperador Valeriano (200 – 260) se produjo la novena persecución, entre los años
257 d.C y 260 d.C., en la que se prohibieron las reuniones cristianas y se arrestaron a
numerosos obispos. Quizá se esperaba que el ataque contra los dirigentes debilitaría al
movimiento, pero la estrategia de Valeriano no dio los resultados que esperaba. Al año
siguiente, convencido de que la aniquilación de la jerarquía no se traduciría en el final del
cristianismo, ordenó la ejecución de todos los diáconos y laicos de relevancia que no
apostataran. La nueva medida estuvo en vigor durante dos años y sólo concluyó cuando
Galieno decidió derogarla y devolver sus propiedades a las iglesias.

10. La persecución de Diocleciano

Muchos cristianos empezaban a respirar aliviados porque creían que la persecución en el

tiempo del emperador Valeriano sería la última y que el cristianismo empezaría a ser tolerado
en el futuro. Sin embargo, la realidad era que le esperaba una de sus peores pruebas. En el
303d.C, Diocleciano (244-311) ordenó, por influencia de Galerio (260-311), la destrucción
de las iglesias y la quema de todos los volúmenes donde aparecieran recopiladas porciones
de las Sagradas Escrituras en lo que sería la décima y última gran persecución. Se trataba,
como había sucedido con Valeriano, solo de un primer paso. La medida, pese a su rigor, no
obtuvo los objetivos esperados, y un edicto promulgado al año siguiente autorizó incluso el
empleo de la pena de muerte contra los cristianos.

PRINCIPALES HEREJÍAS Y SISMAS DURANTE LOS PRIMEROS III SIGLOS.

Las herejías de los primeros siglos son los movimientos de los primeros siglos de la era
cristiana. Muchas de estas herejías son cristológicas, es decir, se refieren a la definición de la
naturaleza y la persona de Jesucristo.

DOCETISMO

Es una doctrina cuyo nombre deriva de la palabra griega dokéin (parecer) que se manifestó
en varias formas desde el siglo I al siglo I. Su doctrina consistía en negar que la real naturaleza
humana de Cristo y negaban su sufrimiento, pasión y muerte, en la experiencia terrenal de
Jesús.

CERINTIANISMO

Este movimiento toma su nombre de Cerinto, un gnóstico del siglo I que enseñó que el
mundo fue creado por un poder inferior, muy lejos de Dios, que es sobre todo y no se conoce
y que Jesús es un gran profeta, nacido de José y María, de la cual niega la virginidad, en el
que Cristo descendería sobre él en forma de paloma en el momento del bautismo, haciéndole
conocer a Dios Padre y regresar al cielo antes de la Pasión. Además, después de la
resurrección, Cerinto esperó un reinado terrenal de Cristo, de una naturaleza concreta
material, y la restauración del culto en Jerusalén.

MODALISMO

Doctrina de los siglos II y III según la cual las tres personas divinas serían solo tres aspectos
de la divinidad única. Es una forma del llamado monarquismo, una corriente que apunta a
preservar intacta e ilimitada la "monarquía" de Dios, es decir, interpretando así a la persona
de Jesucristo como un ser humano que albergaba el poder divino dentro de él.
MARCIONISMO

Herejía cismática bien organizada fundada por Marción. Su doctrina se basó en la

exasperación antijudía de la oposición, de la que habla el Apóstol Pablo en sus enseñanzas,
entre el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento, el "buen dios" de la historia judía se
opone al "Dios supremo y bueno", quien envió a su hijo Jesús para la salvación de todos.

MONTANISMO

Herejía fundada en Frigia por Montano, un ex sacerdote de la diosa Cibeles, en la segunda

mitad del siglo II. Las principales características del movimiento fueron la gran importancia
atribuida a la profecía, la expectativa inminente de la parusía y el ascetismo y rigor,
especialmente en materia sexual. Debido a estas diferencias, se acentuó el contraste entre la
iglesia cristiana oficial y la carismática iglesia montanista, en la que tanto los profetas como
las mujeres jugaron un papel importante.

MANIQUEÍSMO

Religión autónoma fundada en Persia por el predicador Mani (216-276) en el siglo III, que
ha influido en gran medida en el cristianismo primitivo. Desde el punto de vista doctrinal, el
maniqueísmo puede considerarse una forma de gnosticismo dualista que, al fusionar
sinceramente elementos de las más variadas religiones, incluido el budismo, contrasta en el
mismo plano el mal y el bien. El dios venerado por las religiones sería en realidad un
demonio, mientras que el verdadero dios sería un deus absconditus.

En el campo ético, el maniqueísmo requiere un ascetismo muy riguroso, tanto desde el punto
de vista sexual como desde el punto de vista alimentario, que prohíbe el matrimonio y el uso
de ciertas bebidas. La iglesia maniquea está compuesta por los "perfectos", ascetas que
constituyen la Iglesia real, y los "imperfectos", auditores o catecúmenos.

NOVACIANISMO

Este movimiento, que también llevó a una división eclesiástica, toma su nombre del
sacerdote romano novatiano que, después de una posición moderada inicial sobre el
controvertido tema "lapsi", se convirtió en partidario de una línea muy estricta e
intransigente, que se puso en fuerte contraste con la posición oficial de la Iglesia; fue
excomulgado por un concilio romano en 251.

Según Novaciano, la Iglesia debe estar constituida por un pequeño grupo de espirituales,
inevitablemente en conflicto con la ciudad terrenal, en esencia, una Iglesia de profetas y
mártires, mientras que para los obispos la Iglesia es un pueblo que debe reunir a todos los
fieles, con sus diferentes niveles de espiritualidad.