Manzana
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Manzana
Carbohidratos 13.81 g
• Azúcares 10.39 g
Grasas 0.17 g
Proteínas 0.26 g
Agua 85.56 g
Calcio 6 mg (1%)
Magnesio 5 mg (1%)
Fósforo 11 mg (2%)
Sodio 1 mg (0%)
Fuente: USDA
Los manzanos se cultivan en todo el mundo y son las especies más utilizadas del género Malus.
El árbol se originó en Asia Central, donde su ancestro salvaje, Malus sieversii, todavía se
encuentra hoy en día. Las manzanas se han cultivado durante miles de años en Asia y Europa y
fueron llevadas a América por colonos europeos. Las manzanas tienen un significado religioso
y mitológico en muchas culturas, incluyendo la tradición nórdica, griega y cristiana europea.
Los manzanos son grandes si se cultivan a partir de semillas. Generalmente, los cultivares de
manzana se propagan injertando en portainjertos, que controlan el tamaño del árbol
resultante. Hay más de 7500 cultivares conocidos de manzanas con diferentes características.
Existen cultivares que producen frutos adecuados para cocinar, consumir crudos o la
producción de sidra. Tanto árboles como frutos son susceptibles de padecer enfermedades,
como hongos, bacterias y plagas de parásitos, que se pueden controlar por medios orgánicos y
no orgánicos. En 2010, el genoma del fruto fue secuenciado como parte de la investigación
sobre el control de enfermedades y la reproducción selectiva en la producción de manzanas.
Descripción
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Manzana
Los frutos maduran a finales del verano u otoño, y alcanzan muy diferentes tamaños
dependiendo del cultivar. Los cultivadores tienen como objetivo producir manzanas de 7 a
8,5 cm de diámetro, debido a la preferencia del mercado. Algunos consumidores,
especialmente los de Japón, prefieren manzanas aún más grandes, mientras que las que están
por debajo de 5,5 cm se utilizan generalmente para hacer jugo y tienen poco valor de mercado
para su consumo en crudo. La piel de las manzanas maduras es generalmente roja, amarilla,
verde, rosa u oxidada, aunque se pueden encontrar muchos cultivares bi o tricolores.4 La piel
está cubierta por una capa protectora de cera epicuticular.5 Puede estar total o parcialmente
oxidada, es decir, áspera y marrón. El exocarpo (carne) es generalmente de color blanco
amarillento pálido,4 aunque también se producen exocarpos rosados o amarillos.
Ancestro silvestre
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Artículo principal: Malus sieversii
El ancestro silvestre original de Malus domestica fue Malus sieversii, distribuido en las
montañas de Asia Central en el sur de Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, y Xinjiang, China.36 El
cultivo de la especie, probablemente comenzando en los flancos boscosos de las
montañas Tian Shan, progresó durante un largo período y permitió la introgresión secundaria
de genes de otras especies en las semillas de polinización abierta. El intercambio significativo
con Malus sylvestris, los manzanos silvestres, dio lugar a poblaciones actuales de manzanas
más relacionadas con los manzanos silvestres que con el progenitor morfológicamente más
similar, Malus sieversii. En cepas sin mezcla reciente predomina la aportación de esta última.789
Genoma
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En 2010, un consorcio liderado por Italia anunció que había secuenciado el genoma completo
de la manzana en colaboración con genómicos hortícolas en la Universidad Estatal de
Washington,10 usando 'Golden Delicious'.11 Tenía unos 57 000 genes, el mayor número de
cualquier genoma vegetal estudiado hasta la fecha (2010)12 y más genes que el genoma
humano (alrededor de 30 000).13 Esta nueva comprensión del genoma de la manzana ayudará a
los científicos a identificar genes y variantes genéticas que contribuyan a la resistencia a
enfermedades y sequía, y otras características deseables. Comprender los genes detrás de
estas características ayudará a los científicos a realizar una cría selectiva. La secuencia del
genoma también proporcionó pruebas de que Malus sieversii era el ancestro salvaje de la
manzana doméstica, un tema que había sido largamente debatido en la comunidad científica.10
Origen e historia
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Las manzanas blandas chinas, como M. asiatica y M. prunifolia, se han cultivado como
manzanas de postre durante más de dos mil años en China. Se cree que estos son híbridos
entre M. baccata y M. sieversii en Kazajistán.15
Entre los rasgos seleccionados por los cultivadores humanos se encuentran el tamaño, la acidez
de la fruta, el color, la firmeza y el azúcar soluble. Inusualmente para las frutas domesticadas, la
forma salvaje de M. sieversii es solo ligeramente más pequeña que la manzana domesticada
moderna.15
En el yacimiento de Sammardenchia-Cueis cerca de Udine en el noreste de Italia, se han
encontrado semillas de algún tipo de manzana datadas alrededor del 4000 a. C.16 El análisis
genético aún no se ha utilizado con éxito para determinar si tales manzanas antiguas
eran Malus sylvestris o Malus domesticus con ascendencia de Malus sieversii.17 Generalmente
también es difícil distinguir en el registro arqueológico entre manzanas silvestres recolectadas y
plantaciones de manzanas.
Hay evidencia indirecta de su cultivo en el tercer milenio a. C. en Oriente Medio. Hubo una
producción sustancial de manzanas en la antigüedad clásica europea, y es evidente que
entonces ya se conocía el método del injerto, aunque no está claro cuándo se descubrió. Este
método es una parte esencial de la producción moderna, para poder propagar los mejores
cultivares.17
Las manzanas de invierno, recogidas a finales de otoño y almacenadas justo por encima del
punto de congelación, han sido un alimento importante en Asia y Europa durante milenios.
[cita requerida]
En América fue introducido por los colonizadores europeos entre los siglos XVI en la América
española y XVII en las colonias inglesas de América del Norte,3 cuyo primer huerto de
manzanas fue plantado por el reverendo William Blaxton en Boston, en 1625.18 Las únicas
manzanas nativas de América del Norte eran las silvestres del género Malus que una vez fueron
llamadas "manzanas comunes".19 Los cultivares introducidos como semillas desde Europa se
extendieron a lo largo de las rutas comerciales de los nativos americanos, además de ser
cultivados en granjas coloniales. Un catálogo de 1845 de viveros de manzanas de los Estados
Unidos vendió 350 de los «mejores» cultivares, mostrando la proliferación de nuevos cultivares
de América del Norte a principios del siglo XIX.19 En el siglo XX, se desarrollaron los proyectos
de riego en el este de Washington y permitieron el auge de la multimillonaria industria
fructífera, de la cual la manzana es el producto líder.3 De las muchas plantas del Viejo Mundo
que los españoles introdujeron en el archipiélago de Chiloé en el siglo XVI, los manzanos se
adaptaron especialmente bien.20
Hasta el siglo XX, los agricultores almacenaban las manzanas en bodegas a prueba de
heladas durante el invierno para su propio uso o para la venta. La mejora del transporte de
manzanas frescas por tren y carretera reemplazó la necesidad de almacenamiento.2122 Las
instalaciones de atmósfera controlada se utilizan para mantener las manzanas frescas durante
todo el año mediante una humedad alta, niveles de oxígeno bajos y niveles controlados de
dióxido de carbono. Se utilizaron por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1960.23
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Árbol del conocimiento, pintado por Lucas Cranach como
Paganismo germánico
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Davidson señala una conexión entre las manzanas y los Vanir, una tribu de dioses asociados
con la fertilidad en la mitología nórdica, citando el ejemplo de once "manzanas doradas" que
Skírnir, quien estaba actuando como mensajero del dios principal Vanir Frey, entregó para
cortejar a la hermosa Gerðr en las estrofas 19 y 20 de Skírnismál.
Davidson también señala una conexión adicional entre la fertilidad y las manzanas en la
mitología nórdica en el capítulo 2 de la saga völsunga: cuando la diosa mayor Frigg envía una
manzana al rey Rerir después de orar a Odín por un niño, el mensajero de Frigg (disfrazado de
cuervo) deja caer la manzana en su regazo mientras se sienta encima de un montículo.24 El
consumo de la manzana por parte de la esposa de Rerir da como resultado un embarazo de
seis años y el nacimiento (por cesárea) de su hijo, el héroe Völsung.25
Además, Davidson señala la "extraña" frase "Manzanas de Hel" utilizada en un poema del
siglo XI por el escaldo Thorbiorn Brúnarson. Afirma que esto puede implicar que Brúnarson
pensaba que la manzana era el alimento de los muertos. También señala que la diosa
potencialmente germánica Nehalennia a veces se representa con manzanas y que existen
paralelismos en las primeras historias irlandesas. Davidson afirma que, si bien el cultivo de la
manzana en el norte de Europa se remonta al menos a la época del Imperio romano y llegó a
Europa desde el Oriente Próximo, las variedades nativas de manzanos que crecen en el norte
de Europa son pequeñas y amargas. Davidson concluye que en la figura de Iðunn «debemos
tener un débil reflejo de un símbolo antiguo: el de la diosa guardiana del fruto vivificante del
otro mundo».24
Mitología griega
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Las manzanas aparecen en muchas tradiciones religiosas, a menudo como una fruta mística
o prohibida. Uno de los problemas para identificar manzanas en religión, mitología y cuentos
populares es que la palabra "manzana" se utilizó como un término genérico para todas las
frutas (extranjeras), excepto las bayas, incluidas las nueces, ya en el siglo XVII.26 Por ejemplo, en
la mitología griega, el héroe griego Heracles, como parte de sus Doce Trabajos, estaba obligado
a viajar al Jardín de las Hespérides y recoger las manzanas doradas del árbol de la vida que
crecían en su centro.272829
La diosa griega de la discordia, Eris, se molestó al ser excluida de la boda de Peleo y Tetis.30 En
represalia, arrojó una manzana dorada (Kalliste, a veces transliterado Kallisti, "Para la más
hermosa") en la fiesta de bodas. Tres diosas reclamaron la
manzana: Hera, Atenea y Afrodita. Paris de Troya fue nombrado para seleccionar a la
destinataria. Después de ser sobornado por Hera y Atenea, Afrodita lo tentó con la mujer más
bella del mundo, Helena de Esparta. Otorgó la manzana a Afrodita, causando así
indirectamente la Guerra de Troya.31
Por tanto, en la antigua Grecia la manzana era considerada sagrada para Afrodita. Lanzar una
manzana a alguien era declarar simbólicamente el amor de uno; y de manera similar, atraparlo
era mostrar simbólicamente la aceptación de ese amor. Un epigrama que reivindica la autoría
de Platón afirma:32