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El MUNDO DE LOS MINERALES Y LAS GEMAS

PRECIOSAS

Herbert Cardozo Soto

Prologo…

Este articulo va dirigido a mineralogos, gemólogos, coleccionistas y aquellas personas que

se están interesando en descubrir el mundo y la magia de los minerales.
Para comenzar haré un pequeño resumen de la historia de los minerales desde la antigüedad
hasta nuestro siglo.
El interés de los minerales se remonta al comienzo de la actividad humana, cuando el
hombre los empleaba para la fabricación de armas, ornamentos y utensilios, además
pintaba el interior de las cavernas con pigmentos naturales como el ocre rojo y los óxidos
de manganeso negros. Hace 4.000 años se conocía el arte de extraer los metales de los
minerales; las civilizaciones más antiguas como los chinos, los babilonios y los egipcios,
explotaron intensamente los yacimientos de cobre, hierro, oro, plata y estaño.
Entre las primeras obras sobre los minerales están los escritos del filosofo griego Teofrasto
(S.IV a.C), las de los Romanos Vitrubio (S.I a C) y las de Plínio, el viejo (S.I d.C); durante
la edad media no se hicieron progresos en el campo de la mineralogía, si no hasta el
renacimiento, donde se produjo el florecimiento del pensamiento científico, donde se
escribió el Tratado de Pirotecnia, del Sienes Vannoccio Biringuccio, la obra “De Natura
Fossilum” (1.546) y De Re Metalicie (1.556) del aleman Geor Bauer.
NO fue sino hasta el Siglo XVII, con el Danes Incola Stonone y el Boloñes Domenico
Gughielmini, a quienes se les debe “La ley de la Constancia del Ángulo Diedro” para
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algunos cristales y posteriormente el abate René Just Haüy, formuló “ La Ley de la

Racionalidad de los índices”, que afirmó como verdadera ciencia la cristalografía.

CONCEPTOS
Antes de proceder Clasificar los minerales, debemos definir los conceptos y las diferencias
de los minerales, rocas y las gemas.
“Los minerales son cuerpos naturales inorgánicos homogéneos y químicamente
definidos, caracterizados en casi toda su totalidad por una disposición atómica
ordenada.”

CLASIFICACION DE LOS MINERALES.

En 1837, el geólogo norteamericano James Dana, propuso una clasificación, atendiendo a
la estructura y composición química. Existen actualmente en la literatura mineralógica
aproximadamente entre 2.000 y 3.000 tipos de minerales distintos y un estimado medio de
20 o 30 minerales nuevos cada año, mientras que un reducido número es eliminado de esta
lista, después de unos exámenes muy rigurosos. La clasificación moderna de los minerales
se basa en los principios cristaloquímicas que consideran los indicios más importantes de
las especies minerales: La composición química y la estructura cristalina.
De acuerdo a esto podemos resumir en un cuadro los grupos representativos de minerales,
con algunos minerales importantes, como se indica a continuación:

Elementos Nativos Metales Oro, Cobre, plata, platino

No Metales Diamante, Grafito, Azufre
Sulfuros Galena,Antimonita, Blenda Cinabrio
Sulfosales Bolangerita, Cilindrita, Jamesonita, Estefanita
Óxidos e Hidróxidos Cromita, cuarzo, hematita Bauxita
Haluros Atacamita, Fluorita, halita Silvita, carnalita
Carbonatos Calcita,Dolomita, Azurita,Malaquita,
Aragonito Rosasita
Nitratos Nitrato de sodio Nitrato de potasio
Boratos Kernita, Borax, Ulexita Colemanita
Sulfatos Baritina, Yeso
Fosfatos Apatito
Wolfanatos Schelita, Esquilita
Silicatos Arcillas, Bentonita, Caolin Cianita, Garnierita
Moscovita Talco

Para finalizar podemos decir que el grupo de los silicatos es la clase de mineral más
importante en geología, puesto que está presente en más del 90% de las rocas de la corteza
y manto terrestre. Este grupo está constituido por los aluminosilicatos, boro silicatos, titano
silicatos y berilo silicatos.

“Las rocas son agregados sólidos de minerales de origen natural.”

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Las rocas pueden estar formadas por un solo tipo o por muy diversos tipos de minerales;
esto depende de los procesos que la originan.
Las rocas se pueden clasificar en :
 Rocas magmáticas: Estas rocas se forman por cristalización o enfriamiento del
magma. Obsidiana, Piedra pómez, granito.
 Rocas sedimentarias: Se forman por endurecimiento o litificación de sedimentos
acumulados en diferentes medios y a través de procesos diversos. Calífera fosilífera,
Antracita, Silex
 Rocas metamórficas: presentan en so origen cambio de forma. Cuarsita, Gneis,
Serpentina.

Pero por ahora vamos a realizar un análisis extenso sobre aquellos elementos minerales
considerados como metales preciosos y otros minerales como gemas y su parte descriptiva

Metales preciosos

Consideraremos como metales preciosos los elementos nativos como El oro, La plata y El
platino y estudiaremos su parte descriptiva.

EL ORO

El oro es considerado un mineral nativo, suele aparecer en forma metálica pura, en masas
mineralizadas.
Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado maleable dúctil, que no
reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible al cloro y al agua
regia, se encuentra normalmente en estado puro y en forma de granos y escamas de oro
(pepitas), que descienden por la ladera y acaban en depósitos aluviales.
Las pepitas de oro rara vez son mayores que los cantos rodados pequeños, aunque hay
algunas excepciones famosas: la pepita de oro más grande pesaba 70.9 kgs, fue bautizada
con el nombre de Welcome Stranger, y fue hallada en Victoria, Australia.
Exhibe un color amarillo en bruto y es considerado como el elemento más bello de todos y
es el metal mas maleable y dúctil que se conoce, son frecuente las aleaciones con otros
metales a fin de proporcionarle dureza.
El oro puro o de 24 k es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece
aleándolo con plata y/o cobre, con lo cual podría tener distintos tonos de color y matices. El
oro y sus muchas aleaciones se emplean en joyería, fabricación de monedas y como patrón
monetario en muchos países.
El oro tiene una dureza según la escala de Mohs de 2,5 ,
siendo su peso especifico de 19.28
Con un brillo metálico opaco, con una raya de color
amarillo oro, pertenece al sistema cristalino cúbico.
Muchas características únicas del oro le han asegurado
un papel central en la historia, no solamente por su
belleza y resistencia a la corrosión, si no también por ser
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mas fácil de trabajar que otros metales y menos costosa su extracción. Por su belleza fue
usado como objetos de arte y joyas con intrincado esculpido han sido encontrada en las
tumbas reales Sumerias y Egipcias (fotografía del anillo de Ramses II ), por otra parte
debido a su relativa rareza comenzó a usarse como moneda de cambio y como referencia en
las transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy los países emplean reserva de
oro puro en lingote que dan cuenta de su riqueza..

En joyería fina se denomina oro alto o de 18K aquel que tiene 18

partes de oro por 6 de otro metal, también se denomina oro medio o
de 14K, aquel que tiene 14 partes de oro por 10 de otros metales y
oro bajo o de 10K , como aquel que tiene 10 partes de oro y 14 de
otros metales. El oro alto es muy brillante , es caro y poco resistente,
el oro medio es el de mas amplio uso en joyería debido que es menos
caro que el oro alto y mas resistente y el oro bajo es el mas simple en
joyería.
En joyería se utilizan diferentes aleaciones para obtener diferentes
colores, la mas comunes son:
 Oro amarillo = 1000gr de oro amarillo tienen 750g de oro, 125 de plata y 125 de
cobre.
 Oro rojo= 1000 gr de oro rojo contienen 750gr de oro y 250 gr de cobre.
 Oro rosa= 1000 gr de oro rosa contienen 750 gr de oro , 50gr de plata y 200gr de
cobre
 Oro Blanco= 1000gr de oro blanco tienen 750 gr de oro, 160 de paladio y 90gr de
plata

LA PLATA

Podemos decir que la plara es un mineral de la clase de los elementos que cristaliza en
un sistema cubico. Se presenta en cristales deformados y grupos arborescentes, también
en escamas granos o fibras de color blanco plata con brillo metálico, blando, dúctil,
maleable, siendo su raya de color plata, su dureza según la escala de Mohs es de 2.5,
siendo su peso especifico bastante alto de 10.5, funde al soplete y se disuelve en acido
nítrico.
La mayor parte de su producción se obtiene como
subproducto del tratamiento de minas de cobre, zinc,
plomo y oro. La plata es uno de los siete metales
conocidos desde la antigüedad; se menciona en el libro
del Génesis y los montones de escorias halladas en el
Asia Menor e Islas del Mar Egeo, indican que el mental
comenzó a separarse del plomo hace al menos 4.000 años a.C. No resulta difícil de
imaginar lo que produjo en aquellos pobladores el descubrimiento de un metal raro y
poco frecuente, de color blanco y brillo imperecedero e insensible al fuego que otros
metales derretía.
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La plata como el resto de los metales sirvió para la elaboración de armas de guerra y
luego se empleo en la manufactura de utensilios y ornamentos de donde se extendió al
mercado donde se acuñaron las primeras monedas de plata y llegando a constituir la
base del sistema monetario de diversos países.

La pureza de la plata de mayor grado se obtiene al menos del 99.9

% de plata. Actualmente el mayor productor de plata es Perú, país
que produjo 111.6 millones de onzas de plata en el año 2006.
Se denomina “plata de ley” aquella que el metal precioso entra en
su composición en la cantidad mínima fijada por la legislación
vigente; dicha cantidad expresada
en tanto por mil en milésimas se denomina “ley”.

En España la ley 17 de 1.985 sobre los objetos fabricados con metales preciosos,
establece para la plata las leyes 999, 925 y 800 milésimas y deberán marcarse a tal
efecto por el contraste, que indique la ley de aleación con el que se ha fabricado.

Fue Tiffany & CO , quien instauro en los Estados Unidos el estándar de

pureza de la plata hace ya más de un siglo, así lo definió “la plata
esterlina 925” así ha sido todos estos años hasta nuestros días y así esta
gravado en todas sus joyas como garantía de calidad y dando personalidad
Tiffany a cada pieza como la de las joyas mostrada en la foto.

EL PLATINO

El platino es considerado como uno de los mas preciosos metales. En la naturaleza

generalmente forma parte de los metales del grupo platino y se encuentra junto con
otros metales como el oro, el níquel o el cobre. Los metales del grupo del platino son
Platino, paladio, rodio, rutenio, iridio y osmio. El platino y el paladio son los mas
importantes del grupo.
El platino es un metal raro, escaso y costoso, presenta ciertas propiedades que lo hacen
único; las específicas propiedades físicas y químicas de este
metal son de uso esencial en muchas aplicaciones, por lo
que al platino se le conoce como el metal del medio
ambiente. Es uno de los metales más denso y pesado,
altamente maleable, suave y dúctil, es extremadamente
resistente a la corrosión y a las altas temperaturas o
elementos químicos, al mismo tiempo es muy buen
conductor de la electricidad y un poderoso agente
catalizador.
El platino solamente es soluble en agua regia. Este metal precioso tiene un color plata
blanquecino y no se deslustra, tiene una dureza según la escala de Mohs de 3.5. su
empleo en joyería es muy raro, ya que el costo es mas elevado que el oro alto y suele
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confundírsele con la plata aunque las joyerías mas famosas lo utilizan asi tenemos el
caso de Tiffany & CO que suele emplearlos en broches y sortijas con brillantes cuyo
anillo debe ser de platino. Como el que vemos en la fotografía de “broche con estrella
de platino de Tiffany”.
El platino tiene una larga historia, los antiguos egipcios y las
civilizaciones indias precolombinas, ya lo valoraban como un
elemento de gran importancia. El descubrimiento moderno del
platino se atribuye a los antiguos españoles en el siglo XVII. En
realidad el nombre platino proviene de la palabra española platina,
que quiere decir plata menor, ya que los españoles lo consideraban
un estorbo en la busca del oro. Fue en 1751 cuando fue reconocido
el platino como el séptimo elemento existente por el químico sueco Scheffer.
En las ultimas décadas se han desarrollado técnicas sofisticadas en la minería del
platino, convirtiéndose el platino en un metal de gran importancia mundial y las
perspectivas de futuro para este metal son muy positivas.

LAS GEMAS

En el amplio grupo de los materiales gemológicos, se incluyen todas las materias

naturales de origen mineral principalmente, pero también animal , vegetal,
meteoritico que se utilizan para la ornamentación y adorno personal.
Esta característica se ha vinculado con la vanidad personal y también con supuestos
poderes mágicos, se sabe que el hombre primitivo usaba, reconocia y era capaz de tallar
hasta 15 distintos tipos de gemas, entre los que se hallan el hueso, diversas conchas, el
ambar, el azabache y algunos vidrios naturales.
Las características que confiere a las gemas su atracción, son las siguientes : Belleza,
Durabilidad y Escases o Rareza .
Estas tres propiedades han dado lugar a que las gemas se hayan usado desde la mas remota
antigüedad, como objeto de trueque, de comercio o de inversión, estableciéndose en
muchos casos rutas comerciales como sucedió también con la seda, las especies y la sal.
Como minerales que son en su mayor parte las podemos clasificar siguiendo el anterior
criterio :

Grupo Mineralógico PRINCIPALES GEMAS

Elementos Nativos Diamante
Sulfuros Pirita, Esfalerita
Óxidos Corindón (rubí y zafiro),rutilo, crisoberilo, espinelas
Haluros Fluorita
Carbonatos, Malaquita, azurita, calcita, rodocrosita, aragonito
Sulfatos Yeso ( Alabastro)
Fosfatos Apatito lazulita, wavelita, turquesa, ambligonita
Boratos Sinhalita
Neosilicatos Olivino, granates,fenaquita, circon, andalucita,Cianita,
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topacio, silimanite, estaurolita,datolita

Sorosilicatos Zoisita, epidota (larimar), clinozoisissta
Cidosilicatos Berilo ( esmeralda, aguamarina,morganita,Heliodoro)
Turmalina( verdelita, indigolita,chorlo,rubelita, acioita)
Inosilicatos Piroxinos (diopsido, jade,espodumena,eustatita), rodonita
Filosilicatos Talco, serpentina, crisocola, prehnita
Tectosilicatos Cuarzos (microcristalinos y macrocristalinos),opalo,
Feldespatos, feldespatoides, escalopitas
Rocas y materiales
meteoritico Obsidiana, Unakita, Textita (moldavia)

EL DIAMANTE ( ELEMENTO NATIVO).

El diamante se considera de forma muy general como la gema más preciosa, “la reina de las
gemas”, uno de los motivos es el de ser el mineral mas duro que se conoce; Dureza 10, el
grado mas alto de la tabla de Mosh, tiene también un índice de refracción y una dispersión
muy altos, propiedades que tienen su importancia a la hora de explicar el brillo y
luminosidad de un diamante bien tallado.
Estas gemas son de origen de rocas volcánicas, que ascienden de zonas profundas de la
corteza terrestre por chimeneas volcánicas (kimberlitas y lamproitas ) y por otra parte los
que se encuentran tanto en depósitos fluviales como en depósitos marinos costeros
(Namibia).
La mayor concentración de los yacimientos se encuentra en África meridional ( Sudáfrica,
Namibia, Bostwana), en África central (republica democrática del Congo, Sierra Leona), en
Australia, en Siberia (Rusia) y Minas de Geraes (Brasil) .
El diamante es el único mineral precioso que se extrae por métodos mecanizados a gran
escala; la producción anual alcanza a una cifra superior a los 100 millones de quilates, de
los que solo el 20 % son de calidad preciosa. El Quilate métrico es la unidad de peso
específico para las gemas y equivale a 200 mgrs.

Los diamantes se comercializan a tanto por quilate, así

que para saber su precio hay que multiplicar su precio
por el precio del quilate. Este valor varia según aumenta
el tamaño de la piedra y de las características que
determinan la calidad: peso, pureza, color y talla, por
tanto como el valor de un diamante viene dado por el
conjunto de esos parámetros, es posible que un diamante
pequeño valga mas que otro mayor, pues la calidad del
pequeño puede ser mejor que la del mas grande.
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Con respecto a la pureza podemos decir que un diamante es solo carbono y su elevada
temperatura de cristalización hace posible que los diamantes de calidad carezcan de grandes
defectos internos.
Los diamantes se clasifican en tipos según la concentración de Nitrógeno y Boro, y el
estado de agregación del Nitrógeno
 Diamantes del tipo 1A representan aproximadamente un 98% de todos los
diamantes de calidad preciosa, contienen nitrógeno en cantidades bastantes
sustanciales. Este tipo de diamante van desde el casi incoloro hasta el amarillo,
pero pueden ser también grisáceos y parduzco
 Diamantes del tipo 1B pueden ser poco frecuentes en la naturaleza y son menos del
1% de todas las gemas de calidad preciosa, por tanto contienen menos cantidad de
Nitrógeno que los del tipo 1 A. Estos diamantes son de color amarillo muy intenso.
 Diamantes del tipo 2A contienen cantidades muy pequeñas de Nitrógeno y son
totalmente incoloros.
 Diamantes del tipo 2B contienen mas Boro que Nitrógeno y son conductores
eléctricos .

En el caso de los diamantes los mercados están regido por un consorcio internacional la
“De Beers Consolited , CO” y sus operaciones están controladas por la “De Beers Central
Selling Organization” (CSO), entidad que ha establecido un eficaz y rigido
Sistema de comercialización para un 80% de los diamantes de calidad de gemas del mundo,
actuando en un régimen de cuasi monopolio.
El hecho de que el consorcio posea minas propias, junto con los contratos a largo plazo, por
medio de los cuales se asegura el suministro en exclusiva de las producciones de casi todos
los países, hace que el mercado de los diamantes sea extraordinariamente estable.

Durante miles de años, el diamante ha figurado entre las piedras preciosas preferidas por el
ser humano. Fueron las civilizaciones orientales las primeras en conocer a esta gema; India
dio al mundo los mas hermosos diamantes, como el Koinor, que pesaba, en bruto 78,5
quilates de joyería.
El nombre del diamante proviene del griego adamas o adamantem que significa “el
invencible”. En efecto ha sido utilizado con frecuencia para simbolizar lo eterno e infinito.
El mayor diamante encontrado hasta ahora es el Cullinan en Kimberly, descubierto en
Sudáfrica en 1.905 que pesó 3.196 quilates antes de ser cortado.
El diamante llego a Europa, posiblemente ante del tercer siglo de nuestra era, como
consecuencia de los viajes de Alejandro Magno, que provocaron un enorme intercambio
entre los puertos del Mar Rojo y los de las costas de Malabar en la India.

El 8 de Septiembre del 2008, fue encontrado en la mina de Letseng, en Lesoto, según

comunicado de grupo minero Gem Diamonds, uno de los diamantes mas grandes del
mundo, una gema blanca casi perfecta y tras ser analizado por expertos en Amberes,
su valor fue calculado en 478 quilates con muy pocas inclusiones y de extraordinario
color y claridad.
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Letseng es una de las minas mas producticas de la historia, donde se han encontrado cuatro
de los veinte diamantes mas grandes del mundo, incluido los tres mas grandes hallados
durante este siglo. La mina de Letseng es propiedad de un 70% de Gen Diamonds y en un
30 % del gobierno de Lesoto, país ubicado al este de Sudáfrica.

Quizás el diamante mas famoso de la historia sea el Cullinan, en contrado en Trasvaal

(Sudáfrica) y denominado así en honor al propietario de la mina Sir Thomas Cullinan, esta
gema pesaba 3.196 quilates, posteriormente esta gema paso a manos de Rduardi VII de
Inglaterra, que lo entrego a la firma holandesa Asseher, para ser tallado, allí gue dividido
inicialmente entres partes, finalmente del Cullinan se extrajeron nueve grandes gemas y 91
piezas mas pequeñas, las nueve mayores pasaron a formar parte de la historia de la Joyería
como “Las Nueve Estrella de África” y actualmente pertenecen a la familia real inglesa.

LOS DIAMANTES TALLADOS MAS GRANDES DEL MUNDO

Rango Quilates Nombre Color forma Propietario / Ubicación

1 545,87 Pardo sin Marrón Rosa-fuego De Beers consolidated
nombre oscuro mines
2 530,20 Cullinan I Blanco Pera Joyas de la Corona
Británica
3 407,48 Incomparable Amarillo- Triple Subastado N.York
Marrón octubre 1.988
4 317,40 Cullinan II Blanco Cojín Joyas de la Corona
Británica
5 277,00 Nizam Blanco Abovedada Nizam de Hyderabad:
1.934
6 273,85 Centenario Blanco Corazón De Beers consolidated
mines
7 245,35 Jubileo Blanco Cojín Paul Louis Weiller
8 234,50 De Beers Amarillo Cojín Subastado en Ginebra,
Claro mayo 1.982
9 205,07 Red Cross Amarillo Brillante Subastado en Ginebra,
cuadrado Nov 1.973
10 202,00 Estrella Negra Negro --------- Expuesto en Tokio, 1.971
de África

Para finalizar explicare brevemente la importancia que tiene el tallado de un diamante, el

cual pretende magnificar y potenciar las cualidades naturales de este: su brillo, su belleza y
su fuego pueden ser acentuado por la talla, o bien verse empañado por culpa de un tallado
defectuoso o inadecuado, de ahí su importancia en joyería de un tallado apropiado.

 Tamaño: la talla influye en el tamaño

aparente de la gema, dos diamantes con
idéntico peso en quilates pueden parecer
de diferentes tamaños, en función de
forma Brillo: una talla adecuada para un
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diamante refleja la luz desde el interior de la gema; la luz va incidiendo en sus

múltiples facetas y reflejándose de una a otra hasta llegar a la superficie de la
piedra, donde se dispersa y produce un espectacular centelleo característico. Una
talla plana o poco profunda hace que la luz escape por el fondo o por alguno de sus
lados disminuyendo claramente su brillo y su valor.
 Forma: la forma de un diamante viene también determinada por la talla; además de
la famosa “talla en brillante”, que presenta una corona perfectamente circular,
existen otras: como cuadrada, pera, esmeralda, corazón, oval, princesa,
marquesa…..
En el comercio y en el lenguaje común , suelen llamarse brillantes a todos los diamantes
tallados, sin embargo, con propiedad “solo pueden denominarse a sí los diamantes redondos
tallados en brillantes” y nombrarse cada una de las restantes tallas por su nomenclatura
apropiada.
Algunas variantes en la talla del brillante son :
 Brillante estándar escandinavo : talla patrón en Escandinavia
 Talla fina en brillante : talla patrón en Alemania ( diamantes de mayor brillo)
 Brillante Tolkowsky: talla patrón en USA.
 Brillante Parker: parte superior plana, produce poco juego de colores.
 Brillante ideal : no excesivamente brillante
 Talla real : 86 facetas
 Talla magna : 102 facetas
 Talla Highlight : 74 facetas
 Talla Princess-144: 146 facetas
 Radiante 70 facetas.

EL CORIDÓN (OXIDO)

El Corindón nos da dos de las gemas más importantes, el rubí (rojo naranja a rojo oscuro y
el zafiro (azul verdoso a azul violeta), el corindón puro es incoloro, el corindón común es
un mineral bastante corriente, cuya dureza está superada únicamente por el diamante,
dentro de los minerales naturales. Esta gran dureza es también un factor determinante del
gran valor como gema, aunque nos extrañe, el corindón está formado por dos elementos
ligeros, oxigeno y aluminio, pero el empaquetado compacto y la fuerza de los enlaces en
la estructura cristalina, hacen que el material tenga esta dureza y el peso especifico tan alto.
El rubí,
Es oxido de aluminio cristalizado en el sistema romboédrico. Su gran dureza solo es
superada por el diamante, y la carencia de una exfoliación fácil, hacen de esta gema una de
las más resistente de la corteza terrestre. Requiere para su formación la presencia del
cromo, por tanto es necesario el contacto entre las rocas
ricas en alúminas y fluidos portadores de cromo, que dan
lugar al vistoso color rojo del rubí, cuyo nombre deriva
del latín “ruber” (rojo).
Cuando un rubí se ilumina con luz blanca, produce una
fuerte emisión de luz de color rojo carmesí. Este efecto
denominado fluorescencia, se suma al color propio de la
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gema para dar el color definitivo a cada rubí. Pero si el rubí contiene hierro como impureza,
se reduce o anula esta fluorescencia roja y la gema presenta un tono marrón o un rojo más
apagado.
El color de los rubíes puede variar desde un carmesí fuerte, pasando por todas las gamas del
rojo, hasta el rosa, aunque las gemas auténticamente rosas no se consideran rubíes sino
zafiros rosas.
Para el rubí, existen varios nombres comerciales que se relacionan en un principio con las
distintas localidades de procedencia de la gema, pero que han pasado a servir para describir
un color, independientemente de que la gema proceda de esa localidad o no.
El color mas apreciado de los mejores rubíes de Biemania es el denominado “Sangre de
Pichón”, un rojo intenso con algo de purpura. El rubí de Ceilán o Sri Lanka se aplica a
piedra de color claro que tienden a ser bastante brillantes
El rubí de Tailandia o Siam es una gema de color rojo oscuro a rojo púrpura. El Rubí
africano (Rio Umba) tiene un típico color rojo anaranjado.
Los yacimientos mas famosos para rubíes de primera calidad se encuentran en Mogak
(Birmania); por su cantidad destacan los de Tailandia ( Trat y Chanthaburi) y los de Sri
Lanka (Ratnapura). Otros países productores son Vietnam, Kenia, Tanzania, Camboya y
Pakistan.

El Zafiro
Los zafiros pueden ser de diferentes colores, pero el más famoso y precioso es el azul
intenso, los otros colores son considerados de fantasía.
Los zafiros son de la familia del Corindòn, con un sistema cristalino hexagonal,
presentando una dureza según la escala de Mohs de 9 , el segundo después del diamante,
presenta todos los colores con excepción del rojo (Rubíes).
A pesar de que los zafiros pueden ser de color azul y reciben el nombre del griego
sáppheiros (azul). El zafiro contiene hierro y titanio pero precisan para su formación unas
condiciones adecuadas de cristalización.
Los zafiros han sido buscado desde hace miles de años. Los antiguos persas creían que la
tierra reposaba sobre un zafiro gigante y que su reflejo daba color al cielo. Lo que ha hecho
que por mucho tiempo esta piedra ha simbolizado la verdad, la sinceridad y la confianza.
La leyenda nos dice que Dios envio a Noé, el arcángel Rafael con un libro, el mensaje
sagrado que este libro llevaba era el misterio y secreto del universo
La tradición Judaica cuenta que Moises recibió los diez mandamientos sobre unas tablas de
zafiro, lo que le da a esta piedra un carácter sagrado. Debido a que el zafiro representa el
favor divino, ha sido la piedra favorita de reyes y religiosos importantes

Para el zafiro también existen varios

nombres comerciales como con el rubí, asi
tenemos que los zafiros de Birmania tienen
un color azul ligeramente violáceo, que
también se describe como azul real. Los
zafiros de Ceilan o Sri Lanka son de color
azul grisáceo y bastante brillantes. El zafiro
de Montana es muy brillante y de un color
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azul acero. El zafiro Australiano suele ser muy oscuro tipo tinta. El zafiro Padparadscha es
de color naranja rosáceo a rosa anaranjado.

Los yacimientos mas famosos de zafiro, aparecen asociado a los rubíes en Birmania, Sri
Lanka, Tailandia y en Bangkok en donde se extraen en forma muy mecanizada.

El rubí y el zafiro han tenido un precio muy alto desde la

antigüedad y llevan asociado una ran cantidad de
leyendas. Cuenta una leyenda que antes del diluvio, Dios
envió a Noé, el Arcángel Rafael con un libro.el mensaje
que este libro sagrado llevaba era el contenido de todos
los misterios y secretos del universo, dicho libro estaba
realizado de zafiro. Este libro pasó por todas las dinastías
hasta llegar a Salomón, del se dice que aprendió el buen
juicio y el sentido común.

EL BERILO.(SILICATO)

El berilo es un mineral que posee varias variedades preciosas de colores muy diferentes,
entre ellas se halla la esmeralda, una de las gemas mas valiosas. El berilo es también el
mineral más abundante que contiene berilio y fuente principal de este elemento ligero y
bastante escaso. El berilo se encuentra en pegmatitas asociado a rocas graníticas, la mayor
parte de este berilo incrustado firmemente en la roca no es de calidad preciosa; el material
precioso se encuentra generalmente en forma de cristales que crecen en cavidades dentro de
la Pegmatita como la esmeralda.
La Esmeralda.
El nombre de esmeralda proviene del griego pero probablemente su origen es persa que
significa piedra verde. La esmeralda es transparente pero solo en las calidades más finas,
por lo general está enturbiada por alguna inclusión.
La extracción de la esmeralda se remonta a más de 3.000 años en la época del antiguo
Egipto. Fue llamada fuego verde, su búsqueda resultaba tan facinante que los
conquistadores españoles llevaron a cabo una sangrienta campaña afin de encontrar la
localización de las minas de esmeraldas en Hispano América. En 1.557 se encontraron las
espectaculares minas de Muzo y Chivor en Colombia.
Es muy raro conseguir una esmeralda de buena calidad con un tamaño superior a un quilate,
ya que las esmeraldas grandes a veces contienen inclusiones perceptibles a simple vista,
conocidas como jardín de hierbas. Con una dureza de 8 según la escala de Mosh, las
esmeraldas son bastantes resistentes. La pureza y la transparencia son las características
más importantes a la hora de calcular el valor de las esmeraldas, su brillo viene
determinado por las talla y el número de inclusiones, siendo este también un factor
importante de valoración.
Las esmeraldas de color verde intermedio intenso poseen el máximo valor, la pureza del
color verde es esencial para el valor y la belleza de la piedra, por el contrario los matices
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azules o amarillos disminuyen su valor. La esmeralda es la variedad del berilo más

conocida que debe su color principalmente al cromo, aunque el vanadio y el hierro férrico
influyen considerablemente en su color.
Para que se forme un yacimiento de
esmeraldas es necesaria la presencia de rocas
que contengan berilio con otras que porten
cromo.
Los yacimientos de esmeraldas mar ricos del
mundo son Muzo, Chivor (al norte de Bogota),
Gachala, Cuzcuez y (colombia),
Estos yacimientos tienen origen hidrotermal y
se encuentran arcillas negras bituminosas
intercaladas con calizas, que constituyen la roca encargante. Por su producción destacan los
yacimientos de Brasil ( Bahía, Santa Terezinha de goaíz, etc).
La aguamarina,
Es una variedad del berilo de color azul verdoso.las agua marinas de mayor calidad son de
color azul celeste y tal como su nombre indica significa agua de
mar.
El mayor yacimiento de aguamarinas esta situado en Minas de
Gerais, Brasil, donde los cristales se forman en las pegmatitas por
efecto de la erosión y se encuentran en forma de depósitos
aluviales en una capa de grava marrón llamada Cascalho. Los
Urales Rusos también son famosos por la calidad de sus
aguamarinas.

La Morganita,
los colores rosa violeta y melocotón de la morganita se debe a la presencia de manganeso.
La morganita debe su nombre a J.P.Morgan, famoso banquero norteamericano y
coleccionista de gemas.

La morganita rosa puro se encuentra en Minas de Garais,

Brasil y también en Madagascar. El berilo rosa palido se
encuentra en las proximidades de San Diego, California.
También hay yacimientos en Mozambique, Nambia y
Zimbabue.

El Heliodoro,
también llamado berilo oro, su color va desde el amarillo limón al amarillo oro. Su nombre
viene del griego que significa “sol y regalo”.
 14

Sus propiedades físicas se asemejan a la del aguamarina, el

espectro de absorción es débil y la presencia del hierro da
origen a su color amarillo oro.
El berilo amarillo se encuentra entodos los yacimientos de
aguamarinas, en especial en Madagascar, Brasil y Nambia.

CUARZO (GRUPO SILICES)

De todos los minerales empleados como piedras preciosas no hay ninguno que iguale al
cuarzo, en cuanto a la abundancia de variedades y diversidad de yacimientos. Se halla en
rocas ígneas sedimentarias y metamórficas y en algunas de ellas es el único mineral
presente. El cuarzo y su variedad de grano fino, pedernal, fueron los primeros minerales
usados por el hombre, gracias a él el hombre logró construir instrumentos y armas,
iniciando así la marcha de la civilización; mas tarde empleo variedades coloreadas de
cuarzo como primeras gemas , tanto por adorno personal como por sus pretendidas
propiedades mágicas. El primer trabajo sobre minerales que ha llegado a nuestros días fue
escrito por Theofasto antes del 300 a.C., en esta tratado sobre piedras, el cuarzo y sus
variedades son mencionados con mas frecuencia que cualquier otro mineral y observamos
que la piedra más común entre los antiguos era el sardo, una calcedonia roja.
El cuarzo como mineral precioso puede dividirse en dos grupos: Las variedades de cristal
grueso, catalogadas con el nombre de cuarzo , por muchos gemólogos y las microcristalinos
o de grado fino, que aunque sea físicamente diferentes se agrupan con el nombre de
calcedonias.

Variedades Macrocristalinas / Cuarzo)

Cristal de Roca,

cuarzo incoloro el mas corriente de los minerales preciosos. No

obstante y debido a su bajo índice de refracción y aspecto
grasiento no se emplea nunca como gema

El cristal de roca obtiene su nombre del griego Kristallos, que

significa hielo, los antiguos griegos creían que era hielo
congelado por los dioses, ya que nunca se derretía.
Los pequeños cristales de cuarzo son muy comunes y se denominan algunas veces
diamantes, añadiendo siempre el nombre de la localidad, así tenemos por ejemplo “los.
 15

diamantes de Herkimer “ (N.Y). Los grandes se emplean en las tallas decorativas de artes ,
asi como las bolas de cristal ,la doble imagen se ve a través de una bola verdadera de
cuarzo, y sirve para distinguirlas de las imitaciones de vidrio.
El cristal de roca se encuentra con mucha abundancia en todo el mindo, pero Brasil es el
primer productor de cuarzo destinados a usos técnicos y ópticos

Amatista.
La amatista varia del violeta palido al purpura oscuro y a veces presenta bandas de cuarzo
transparente o amarillo.

Amatista deriva de la palabra griega “amethystos”, que significa no

toxica, pues se creía que el vino bebido en vaso de amatista no producía
daño alguno. La amatista se encuentra en una gran variedad de
ambientes geológicos, pero los yacimientos mas importantes se hayan
en el interior de las cavidades huecas de las rocas, así es como se
encuentran en Uruguay y Brasil, que representan las principales fuentes
comerciales de la actualidad. En los montes Urales de Rusia se
encuentran los yacimientos mas importantes de una clase de amatista, violeta oscuro, que se
denomino Amatista de Siberia.

Cuarzo Citrino.

Esta variedad transparente del cuarzo de color amarillo

naranja a naranja parduzco, coloración debido al hierro, lo
que hace que el citrino con el topacio de color similar.
Para aumentar la confusión el citrino ha sido vendido con
frecuencia con el nombre de cuarzo topacio, topacio de
madeira y topacio español.
El citrino deriva del antiguo termino francés “citrón” que
significa amarillo
La impureza de citrino como en la amatista deriva del hierro y una buena parte de esta
gema es tratada en el comercio de joyería, con calor como la amatista.

Cuarzo ahumado o cairmgorm.

Esta variedad del cuarzo transparente varia del pardo claro-oscuro a casi negro, cuando esta
variedad es de color casi negro recibe el nombre de Morriòn, cuando es de un color pardo
puede confundirse visualmente con el citrino.

El cuarzo ahumado debe su color a un centro de color

asociado a una impureza de aluminio que se halla en casi todo
el cuarzo natural.
El cuarzo ahumado es bastante frecuente, se encuentra en los
Alpes Suizos, siendo esta la zona mas conocida y productiva,
donde han aparecido yacimientos con hermosos cristales de
 16

diferentes colores. Otras localidades importantes se hallan en la antigua Unión Soviética,

Brasil, Madagascar, Corea y Escocia en la montaña de Cairngorm, de donde proviene su
nombre.

Cuarzo Rosado.
El cuarzo rosa es una variedad traslucida del cuarzo de grano grueso, su color rosa se debe
a pequeñas cantidades de titanio.

Comúnmente es usado para producir cuentas y cabujones,

parte del material mas transparente puede tallarse para
hacer gemas de “talla fantasía”.
Cuando en el cuarzo rosa aparecen cristales aciculares
microscópico orientado hacia el eje y en tres direcciones a
120º entre sí, al tallarlo se obtiene una estrella de seis
rayos, se le conoce con el nombre de cuarzo rosa
estrellado.
Los principales yacimientos se hallan en Brasil,
Madagascar, India, la C.E.I., Namibia y en U.S.A.

Cuarzo Lechoso.

Cuarzo incoloro que adquiere una presencia lechosa debido a

millares de inclusiones fluidas y diminutas, aunque no esta
considerado como un mineral precioso puede ser tallado en forma
de cabujón si tiene inclusiones de oro.

Cuarzo con inclusiones.

En el cuarzo cristalino de grano grueso, se pueden observar diversos tipos de inclusiones,

pero solo para pocas están en cantidad suficiente para dar una coloración o ser
suficientemente grande para poder verlas a simple vista. Entre los mas notables tenemos:
Cuarzo Rutilado
A veces llamado cabello de Venus, es el cristal de roca que contiene agujas de rutilo de
color marrón a dorado, normalmente orientadas al azar

Ojo de Tigre Esta variedad del cuarzo forma parte de un grupo compuesto por
agregados fibrosos de cuarzo, fuertemente empaquetada, cuando las
fibras son de asbesto de crocidolita y paralelas y son de color gris
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verdoso, la variedad es ojo de gato. Muestran un intenso efecto chatoyance (ojo de gato),
incluso en superficies planas, que se acentúa al tallar en cabujón. El color varía del amarillo
pardo a marrón rojizo, cuando las fibras de asbesto se descomponen y dejan un residuo de
oxido de hierro marrón lo que le confiere al ojo de tigre su color marrón dorado. Cuando
conserva el color azul original de la crocidolita se le conoce como ojo de halcón

Aventurina
Es el nombre que se le da al cuarzo que contiene abundante inclusiones de mica que dan
color al cuarzo incoloro, dándole un brillo muy especial con destellos de distintos colores.
La Aventurina verde, contiene laminillas de mica que contienen
cromo que le dan ese color verde.
La Aventurina verde, procede de la india
Los principales yacimientos se encuentran en Brasil, India,
Siberia y Tanzania
Generalmente la Aventurina se emplea para objetos de adorno y
también puede tallarse en cabujón.

Variedades microcristalinas.

Las variedades de cuarzo de grano fino, pueden dividirse en dos tipos: fibroso y granular,
pero los gemólogos en la practica llaman calcedonia a todas las variedades.
Las carneolas o cornalinas
Son cuarzos microcristalinos de color rojo carne, también llamadas cornalinas, cuya
etimología procede del alemán kornelkirsche(cereza silvestre) es
una variedad de las calcedonias, presenta color rojo carne a
pardo rojo. Es una calcedonia traslucida coloreada por oxido de
hierro. Existen yacimientos de carneola en Uruguay, India y
Brasil
La carneola puede ser confundida con el jaspe, . Se utiliza en
objetos de arte industrial, en collares y anillos. Los antiguos
Egipcios, consideraban esta gema como símbolo de “vida eterna”.

La Crisoprasa.

Es una piedra cuyo nombre en griego

significa “puerro dorado”, suele
considerarse como la piedra mas valiosa del
grupo de las calcedonias.
Presenta un color verde a verde manzana y
este se debe a un compuesto de niquel, se
forma como mineral secundario en las venas
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de serpentina. La crisoprasa puede confundirse con el jade En la antigüedad se uso mucho

como objeto de la decoración de interiores, capilla de San Wescelao en kla catedral de San
Vito. Praga, Castillo de Sansoucci en postdam. Alemania, Capilla de Santa Cruz (Republica
Checa); en la actualidad se usa como cabujón, en el arte industrial y collares,
Los principales yacimientos de mayor valor comercial se encuentran actualmente en
Australia.

El Ágata

Podemos decir que el ágata no es realmente un mineral especifico ,

si no mas bien un conjunto de variedades de cuarzo
microcristalinos. El termino agata viene del nombre de un río del
sur de Sicilia, llamado achates, donde la leyenda afirma que se
encontró la primera de estas piedras.
Las ágatas puedes presentar todos los colores con trasparencia
opaca a traslucidos, las bandas de la mayor parte de ágatas son
concéntricas llenan completamente la cavidad, en otras la posición con bandas llenan
parcialmente la cavidad y la porción central puede estar fuera o llenas de cristales de cuarzo
macrocristalinos qie generalmente suelen ser amatistas. En la fotografía representan
cuencos de ágata

La diferencias de color es producida por la variación en numero y estructuras de las

inclusiones en las zonas de las piedras.
El ágata tiene una distribución muy difundida pero las fuentes comerciales se hayan en
Uruguay y Brasil.

Onice u Onix
El ónix es una calcedonia negra con capas paralelas de blancas y negras en alternativas,
ligeramente traslucida. Esta propiedad le ha dado su nombre que viene del griego onux que
quiere decir uña.

La utilización de onice data de la mas remota

antigüedad, habiendo sido utilizado por culturas mas
diversas con múltiples usos; en China solo lo podía
usar el emperador, entre los judíos formaba parte de
las joyas incrustadas en el pectoral de ceremonias del
sumo sacerdote. Se decía que el ónix podía conceder el
don de la invisibilidad a su portador. El ónix se
enpleba mucho en la fabricación de camafeos

El JASPE
El jaspe es una piedra perteneciente a los cuarzo microcristalinos y su nombre proviene del
término griego que significa piedra manchada, los jaspes se presentan en todos los colores,
con bandas o manchas, los datos físicos sobre esta piedra oscilan considerablemente de
 19

unas a otras, casi siempre suelen ser multicolores con manchas y en forma de llamas o
bandeadas.

Los jaspes es la variedad granular mas importante

empleada para fines ornamentales, es casi opaco y tiene
un brillo mate, generalmente viene asociado a otro
material que es el oxido de hierro, lo que hace que tenga
un color rojizo, pero debido a las impurezas que le dan
esa coloración tan diferente pueden ser de color verde,
azul apagado o negro.ç
El jaspe acostumbra a encontrarse en los mismo lugares
que la calcedonia, es decir, en incrustaciones o rellenos
de cavidades y venas.
Las siguientes variedades que antes fueron incluidas
dentro de los jaspes, pero hoy día se consideran
calcedonias:

 Plasma, de color verde uniforme oscuro, debido a las

inclusiones de clorita.
 Heliotropo o Sanguina, de color verde uniforme
oscuro con manchas rojas de oxido de hierro.
 Prasio, verde oscuro con inclusiones de actinolita
 Heliotropo o Sanguina, de color verde uniforme
oscuro con manchas rojas de oxido de hierro.

EL OPALO.(Sílices)

El ópalo es seguramente una de las gemas más hermosas que existe y su efecto óptico es
inexistente en ninguna otra, puede proporcionar en los ejemplares de más calidad, una
diversidad de colores y de dibujos muy vistosos.

Es difícil mejorar la definición de Plinio efectuada

hace casi dos mil años, en la que decía : “En él hay un
fuego mas delicado que en el piropo, tiene un purpura
más brillante que la amatista, el verde mar de la
esmeralda, todos brillando conjuntamente en una unión
increíble”.
Durante la época de Plinio, los opalos eran tan valiosos
como los diamantes, esta valoración se continuo hasta
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el siglo XVIII, pero a inicios del XIX comenzó a surgir una superstición sobre las
desgracias que traían los ópalos a sus usuarios, por tanto bajo su popularidad y su
cotización; hoy en día se ha olvidado esa superstición y los ópalos vuelven a ocupar una
posición privilegiada dentro de las piedras preciosas.
De los ópalos podemos decir que existen dos variedades fundamentales desde el punto de
vista mineralógico: ópalo común y ópalo noble.
El ópalo común no presenta juego de colores y cuando es traslucido no tiene belleza.
El ópalo noble, puede ser transparente, traslucido e incluso opaco, lo normal es que
presente juego de colores, efecto óptico especial de mayor o menor intensidad y belleza.
Este efecto denominado juego de colores no debe confundirse con la opalescencia.

El color del ópalo puede ser negro, gris, blanco,

marrón, purpura, amarillo, naranja, verde, azul
verdoso o incoloro.
Por su transparencia pueden ser desde casi
transparente, ligeramente opalescentes hasta opaco.
Geológicamente señalaremos las siguientes
variedades:
 Ópalo blanco, con juego de colores
traslúcidos o semi traslucido, de color blanco, grisáceos o amarillento, a veces
lechoso y turbio.
 Ópalo negro, con juegos de colores, opaco, de color oscuro, azul,negro pardo o
verduzco. Es el más raro, bello y cotizado.
 Ópalo de agua, con juegos de colores pobre, transparente o semi transparente,
incoloro o amarillo pálido.
 Ópalo de fuego, con o sin juego de colores, transparente o semitransparente, de
color amarillo. Anaranjado, rojizo o rojo
 Ópalo matriz, ópalo que conserva parte de la roca madre, generalmente con
venillas de color marrón rojizo.
 Ópalo Boulder, ópalo con juego de colores, demasiado fino para tallarlo que se
deja adherido a la roca madre.
 Ópalo de colores, traslucido y sin juego de colores, de colores diversos verde,
amarillo, cereza, azulados, etc .
No obstante existe una amplia variación con nombre comerciales relacionado con el
dibujo que forma el efecto de juego de colores, entre ellos podemos destacar: Ópalo
alerquín ( con efecto en rombos), ópalo floral ( con efectos en forma de hojas ),etc.
El ópalo se encuentra en depósitos cerca de a superficie formado por disoluciones
hidrotermales a baja temperatura; se halla formando o llenando cavidades en las rocas y
puede remplazar a la madera enterrada en las cenizas volcánicas.
Loa ópalos mas hermosos de los tiempos antiguos procedían de la India, desde el
tiempo de los romanos hasta finales del siglo XVIII, las fuentes principales se
encuentran en Hungría, hoy en día el primer país productor es Australia

Crisoberilo ( Oxido).
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Por lo general el crisoberilo aparece en forma de cristales transparentes de color

amarillo verdoso a verde amarillento, presenta dos variedades con efectos especiales:
La Alejandrita y la alejandrita ojo de gato.

El crisoberilo se encuentra en forma de cristales

prismáticos que suelen ser planos y paralelos a un
par de las caras, se encuentra en rocas graníticas,
pegmatita y esquisto de micas; también se recupera
conjuntamente con otros minerales preciosos de
depósitos aluviales.

La Alejandrita, es la variedad que presenta cambio

de color en el día verde pardo a verde azulado , con luz incandescente de rojo naranja a
rojo pardo a rojo purpura.
La Alejandrita ojo de gato, esta variedad presenta tanto el efecto cambio de color ,
como el efecto ojo de gato, llamado también “efecto chantoyance”, se produce por
reflexión de la luz sobre acúmulos de fibras paralelas, el mayor efecto se alcanza
cuando la piedra se talla en forma de cabujón, de modo que la superficie base sea
paralela a la fibra.
La Alejandrita fue descubierta por primera vez en takovaya en los Montes Urales en
1.833 y las piedras de mejor calidad se han encontrado en este lugar; A finales de 1.980
se descubrió Alejandrita en calidad muy buena en hematita, en el estado de Minas de
Gerais.
Crisoberilo significa “berilo dorado” y la alejandrita tomo ese nombre en honor al Zar
Alejandro II de Rusia , según la historia se descubrió el dia de su cumpleaño.

Espinela (Óxido)

La espinela pertenece al grupo de los óxidos, cristaliza en sistema cúbico, tiene una
dureza de 8 en la escala de Mosh, fractura irregular , brillo vítreo y raya blanca.
La espinela constituye una de las familia de gemas de colores muy
diversos debido a la presencia de impurezas en sus cristales. La más
popular de todas ellas es la espinela roja, que era muy apreciada en la
edad media

El origen del nombre de este mineral es confuso, algunos expertos

cree que procede de la palabra latina spina, por la forma puntiaguda de sus cristales mas
habituales octaédricos, otros creen que procede del nombre griego spinos, que significa
chispa en alusión al color brillante de su variedad roja.
Loa colores y tonalidades de la espinela, han dado lugar a diferentes variedades :
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 Gahnoespinela, variedad de color azul debido a la presencia de hierro, zinc y

cobalto.
 Pleonasto, presenta un color de negro a verde oscuro debido a la presencia de
hierro y se denominan ceilanitas por el nombre de la isla de Ceilan (Sri Lanka)
donde existen importantes yacimientos.
 Espinela roja, es la variedad de color rojo intenso, relacionado con la presencia
de cromo, que se puede intercambiar con aluminio. No es raro que a la luz del
día la espinela roja de calidad sea confundida con un rubí ..
Las espinelas ocupan lugar en la historia, asi tenemos , una espinela de rojo intenso que
ocupa la corona de Catalina II de Rusia; le siguen dos famosas espinelas que en su día
engarzaron como rubíes la Corona imperial Británica: El Rubí Príncipe negro, de 170
quilares y el rubí Timur de 352 quilates.
La espinela se forma en rocas metamórficas como los mármoles y en rocas ígneas como los
granitos, aunque también es fácil hallarla en depósitos aluviales entre piedras y arenas
arrastradas por los ríos, estos depósitos se llaman placeres de gema.
De todo lo expuesto podemos decir que la espinela es una piedra preciosa que se extrae
sobre todo para ser usada en joyería, que se utiliza en tallas montadas en sortijas, pulseras,
pendientes o collares. Aquellos ejemplares que no sirven como gema se destinan gracia a su
dureza a la fabricación del mecanismo de relojes, de polvos abrasivos, de cerámicas super
plásticas mediante el proceso de deformación plástica.

Granate

El granate es un mineral común de rocas graníticas y metamórficas con calidad de gema y

tamaño suficiente para la talla.

Los granates pueden dividirse en dos tipos: el tipo piropo,

almandino y espesartina y el tipo Uvavorita, glusolaria y
andradita.
La foto muestra juegos de granates mostrando variación de
color.

Piropo, tiene un color rojo característico que se debe a la presencia del hierro y ocasiones
también al cromo, también a veces su coloración es naranja rojizo oscuro o rojo algo
purpura.
Cuando el granate se forma por una mezcla de piropo y almandino se llama rodolita que es
de color rojo palido o rojo oscuro.
El yacimiento mas conocido del granate del tipo piropo se encuentra en Checoslovaquia, en
la antigua Bohemia, de allí la denominación granate de Bohemia, también hay yacimientos
en Kimberley en Sud áfrica.
Almandino, la almandina presenta un color rojo mas oscuro que el piropo. La mayor parte
de las piedras preciosas de la antigüedad, se conocían con el nombre de “Carbuncio”,
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(nombre que se les daba a todas las gemas rojas), eran en su gran mayoría almandinos
desde el naranja rojizo oscuro al purpura rojizo.
El almandino es un mineral muy común y esta distribuido por todo el mundo. Los
yacimientos mas importantes se hallan en la india, Tanzania y Zimbabue.
Espessartina, Su nombre proviene de la región de Spessart en Alemania, localidad donde
por primera vez se descubrieron los cristales. Los petrólogos que estudian el origen y
estructuras de las rocas, llaman a la roca en si espessartita, pero la gema recibe el nombre
de espesartina, posee un espectro de absorción característico debido a la presencia de
manganeso, posee inclusiones características en forma de cordón o pluma que solo los
expertos pueden detectar.
Se han encontrado gemas de esperssartina en Brasil, pero la mayor parte de ellas son
demasiado oscuras para la joyería.
Grossularia, su nombre procede del latín , cuyo termino se usaba para designar grosellas,
normalmente las grussolarias son opaca y no suelen emplearse en joyerías, pero existen
algunas variedades transparentes o semi opacas que pueden tallarse como gemas, la
hesonita es una variedad de las grussolaria llamada piedra canela de color marrón
amarillento a rojo anaranjado con inclusiones características, en forma de espiral que le
confiere un aspecto similar a la melaza. Ultimamente se ha hecho popular una variedad
transparente de color verde intenso a verde amarillento que se conoce con el nombre de
savorita.

El Circón (óxido)

El circón es el mineral conocido mas antiguo de la tierra y uno de los minerales mas
abundante de la corteza terrestre, se encuentra como mineral accesorio en las rocas ígneas
de todo tipo. Siempre aparece en cristales bien formados, la mayor parte de los cristales son
demasiado pequeños para poder ser tallados, estos cristales se encuentran en forma de
prismas cuadrados con terminaciones piramidales, poseen una mala exfoliación y fractura
concoidea. Tanto su brillo como dispersión son elevados y llegan a ser como los diamantes.
El circón es la escala de Mosh presenta una dureza de 6.5 - 7.5 con un sistema cristalino
tetragonal

El circón se presenta en tres tipos :

El tipo alto, también llamado alfa es cuando es cristalino,
cuando es transparente se le considera de calidad preciosa,
también suelen ser verde amarillento, naranja a naranja
pardo, rojo pardo a rojo anaranjado.
El circón de tipo bajo suele ser verde amarillento a verde
pardo con una extensión nublada.
La palabra circón proviene del árabe Zargún, que significa
bermellón o en persa color de oro
Tailandia y Camboya son los mayores productores mundiales de circón, y cuenta con
grandes yacimientos en la frontera de los dos países. Vietnam, Birmania, Sri Lanka y
África también proporcionan una gran oferta de esta gema en el mercado mundial.
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Topacio (Fluorsilicato de aluminio)

Existe una gran confusión respecto a este termino, tanto para el joyero como para el hombre
de la calle, antiguamente, las piedras amarillas se denominaban topacios, pero hoy día el
termino ha pasado a designar a un tipo de mineral cuya composición química es
fluorsilicato de aluminio. Su nombre deriva según Plinio El viejo, de la isla Topazos que se
halla en el Mar Rojo, sin embargo los yacimientos de esta isla constan de olivino, que se
confunde con el topacio.

El topacio se encuentra en forma de cristales prismáticos, con

profundas estrías paralelas a la longitud del cristal. Suelen aparecer
terminados solo por un extremo y la forma de terminación depende
del origen del cristal.
El topacio presenta un brillo vítreo transparente con colores
amarillo, naranja, marrón, rosa, rojo, azul, verde claro a incoloro,
así el nombre comercial del topacio de jerez es de color marrón
naranja y el famoso topacio imperial es de color naranja rojizo
intenso.
Habitualmente se encuentra en forma de cristales prismáticos
crecidos en cavidades en el interior de la roca madre como el
granito y la riolita.
Los yacimientos mas importantes del topacio preciosos o topacio
imperial de color amarillo naranja y marròn naranja que son las
variedades mas preciadas se encuentran en Ouro preto, Brasil, también en Brasil se
encuentran yacimientos de topacios azules y transparentes en forma de guijarros redondos .

La Turmalina. (silicatos)

La turmalna es un mineral del grupo de los silicatos que

tiene una formulación química muy compleja. En
gemólogia no obstante se trata la turmalina como si fuera
una única especie gemológica y cuando se trata de
identificarla se habla de turmalina en general.

La fotografía representa la turmalina particolor

Esta gema es especial y puede presentarse en una gran variedad de colores, prácticamente
en todos los colores, desde el incoloro (acrita) hasta el negro (chorlo), pasando por el
marròn, rosa, verde, amarillo, azul y rojo, la mas valiosa es la de color verde oscuro mas
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parecido al verde esmeralda, la más rara es la variedad azul ( indigolita), la turmalina rosa
se llama rubelita y la verde verdelita, chorlo es el nombre que se la da a la turmalina negra.
También la hay que presenta varios colores en un mismo cristal, se llama particolor y el
que presenta bicolor se llama sandia, y es la que presenta el centro rosa y la periferia verde.
La turmalina puede mostrar cada uno de los colores del arco iris, se pueden encontrar
cristales de muchos colores que aparecen con un color diferente a cada lado del cristal.
También existen cristales de un color dentro de otro cristal de diferente color, de un interior
rosa y un exterior verde son conocidas como turmalinas melón de agua

La fotografía nos muestra la turmalina rubelita de color rosa.

En 1.989, descubrieron una turmalina nunca antes vista.
Este tipo de turmalina llamada paraiba posee tonos azules
muy vivos, esta piedra rara debe su color al sulfato de
cobre y a una pequeña cantidad de oro y alcanza precios
extremadamente altos.

El mineral algunas veces suele aparecer en grupos radiales

o agregados masivos, otra crece en agregados paralelos de
cristales fino
La talla en cabujón tiene un efecto de chantoyance u ojo de gato marcado.
La turmalina se ha apreciado mucho a través de la historia, pero su principal admiradora fue
Tzu Hsi, la emperatriz viusa que gobernó la china de 1.860 hasta 1.908 y permaneció detrás
del trono hasta su muerte en 1.911. A la ultima emperatriz de la dinastía Ch´ing le gustaba
tanto la turmalina que compro grandes cantidades procedebnte de una mina descubierta en
California durante su reinado. La piedra se utilizaba como entalle en prendedores de
cadenas de reloj, o en los botones de chaquetas de la corte imperial y de personas
importantes. La emparatriz descansa ahora sobre un cojin de turmalinas.
El nombre de turmalina viene de la antigua palabra cingalesa “Tourmali”, que significa
piedra de colores mezclados, este nombre se aplicaba a una combinación de piedras de
colores.

EL JADE

El mineral denominado jade pertenece a los silicatos a menudo escoge un tono verdoso
debido a las impurezas del cromo.
El Jade es el nombre que se le aplica a una gema pero no indica una especie mineral única
si no indica dos especies diferentes y sin relación entre si, la jadeíta y la nefrita. Ambos
son silicatos, pero la jadeíta pertenece al grupo del piroxeno, mientras que la nefrita
pertenece a los anfíboles.
Desde hace mas de 5.000 años se utilizaba el jade en China y en Mesoamérica como
material para fabricar utensilios y adornos.
Los chinos empleaban un mineral verde para construir sus urnas y ornamentos rituales que
se encontraba en Khotan y denominaban yu, la nefrita actual.
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La jadeíta no se conoció hasta el siglo XVIII en China y fue llevada desde Birmania para
ser tallada y gravada por artistas chinos.
Las tallas en jadeíta excavadas en México y América Central, muestran el papel tan
importante que debía de desempeñar esta gema en la vida social y religiosa en las
civilizaciones Mayas y Aztecas.

Para que el Jade sea denominado como tal, los dos minerales (jadeíta y nefrita) deben
estar presente como agregados en forma de gránulos muy finos o fibras entrelazada.
La jadeíta, es unos de los minerales del jade más raros, se encuentra en una gran variedad
de colores, pero la mas preciada en joyería es la verde esmeralda oscuro conocida como
jade imperial.

El color varía desde blanco a verde combinado rosa, pardo,

rojo, naranja, azul, violeta verde moteado. La presencia de
hierro puede dar lugar a un color verde pálido .
La jadeíta se encuentra en forma de masas de cristales
granulares entrecruzados, característica que produce un efecto
óptico de hoyuelos al pulir la piedra.
La jadeíta tiene una dureza según la escala de Mosh de 6.5
más blanda que la nefrita, con un brillo vítreo graso.
Los yacimientos mas importantes se encuentran en Birmania,
Japón, China, URSS., se usa como piedra fina en joyería y
ornamental.

La nefrita, esta compuesta por un agregado de

cristales fibrosos que forman una fuerte estructura
entrecruzada. La nefrita tiene una dureza de 5 a 6, con
raya blanca y una exfoliación perfecta. El color varía
desde el crema (jade de grasa añojo) hasta el verde
oscuro dependiendo de la composición química La
nefrita se encuentra en el este de Turquestán, buena
parte de las primeras estatuillas de jade china están
hechas con nefrita, probablemente importadas del
Asía Central.
La nefrita Siberiana se halla en forma de rocas lisas
verde oscuro con motas negras, la nefrita de Nueva Zelanda se encuentra en las rocas de
Serpentina y talco de South Island.
Generalmente se usa como piedra ornamental.

LAPISLAZULI (LAZURITA)

El lapislázuli es un material precioso que consiste en una mezcla compleja de varios

minerales que pertenecen al grupo mineral de los feldespato, por tanto no es un mineral si
no una roca, aunque los gemólogos lo tratan como una especie preciosa.
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El componente principal del lapislázuli es “la

zurita”, que le da un color azul intenso, los otros
fedelpastos presentes son la haunita, noseana y
sodalita. El color del lapislázuli varia del azul
verdoso al azul intenso purpura, siendo el más
valioso el lapislázuli solo azul.
Presenta un grado de dureza según la escala de
Mosh de 5.5 con un brillo graso mate , una
transparencia traslucido no trasparente, se
caracteriza por pequeñas inclusiones de pirita, sin
embargo a veces puede ser confundido con lazulita.
El nombre del lapislázuli proviene del Persa lashward que significa azul.
Loa yacimientos más importantes de lapislázuli, se encuentran en Afganistan, ( la fotografía
nos muestra piezas de lapislázuli de Afganistan), cuyas minas se vienen explotando desde
hace más de 6.000 años, Marco Polo descubrió dichos nacimientos en 1.271. En los andes
Chilenos se explota el lapislázuli aun mas claro que los que se encuentran en Rusia.El
lapislázuli es un mineral opaco y por tanto puede tallarse en cabujón, o emplearse en sellos,
abalorios y pequeñas figuras esculpidas, también fue usado como material de revestimiento.

MALAQUITA (CARBONATO BASICO DE COBRE)

La malaquita es una piedra opaca que tiene una banda

de colores que se extienden de un muy ligero verde a un
verde oscuro. Es una piedra semipreciosa y también un
mineral de cobre valioso, el carbonato de cobre de
hidrógeno. Debido a su color verde brillante y distintivo
y a su presencia en casi todas las zonas de depósitos de
cobre , la malaquita sirve de guía de prospección para
este metal.
El nombre de la malaquita puede derivarse del color o de su blandura, dureza 4 en la escala
de Mosh, ya que existen dos voces griegas que podrían haber dado origen a dicho nombre:
Malakhe que significa malva y malaky que significa blando. Durante la edad media existía
la creencia popular de que la malaquita protegía a los niños de enfermedades y peligros.
El color verde interno y los dibujos tan complicados hace que este material sea una gema
ornamental muy preciada; el color verde no acostumbra a ser uniforme y las secciones
talladas muestran diversos tonos de verdes distribuidos en bandas onduladas y algunas
veces concéntricas como el ágata. La malaquita además de su grado de dureza 4, presenta
un brillo vítreo, sedoso graso y una exfoliación en dos direcciones.
Los rusos utilizaban hace tiempo la malaquita al igual que la rodonita, para tallar objetos de
arte y en forma de placas delgadas para hacer incrustaciones y como revestimientos de
mesas y urnas, muchas piezas de estas se hallan en exposición en el museo del Hermitage
de Leningrado.
La malaquita básicamente es una piedra ornamental, pero a pesar de su baja dureza es
empleada en cabujones y cuentas para su uso en joyería.
 28

El color de la malaquita varia del verde claro al verde esmeralday del verde muy oscuro al
verde negruzco, su color se debe a la presencia del cobre y por ello se halla asociada a
minerales secundarios de cobre especialmente a la azurita azul, tanto es asi que algunas
veces se halla interpenetrada con la azurita que pueden ser pulidas y talladas conjuntamente
dando lugar a una piedra azul y bverde muy atractiva que se llama “azurmalaquita” y
cuanto esto se da con los minerales turquesa y crisocola dan lugar a lo que se puede llamar
“piedra de elaf”.
Los principales yacimientos se encuentran en Katanga y el Zaire, existiendo otros menos
importantes como Tsumeb, Namibia, Broken Hill, Australia.

LA TURQUESA ( SULFATO DE ALUMINIO Y COBRE.

La turquesa es un mineral de color azul verdoso, es escaso y valioso,

por su calidad ha sido apreciado como piedra preciosa y ornamental
durante miles de años debido a su color inigualable ha sido empleada
como gema desde tiempos mas antiguos; en Egipto desde 3000 a.C ,
también fue empleada por la civilización mesoaméricana.
La palabra turquesa es muy antigua y de origen indeterminado, se cree que deriva del
francés Pierre Turquoise, que significa piedra turca, pero esto se presta a confusión ya que
en Turquía no hay turquesas, pero era comercializada allí y desde entonces la gema fue
asociada a ese país. Las tonalidades de la turquesa ha sido apreciada en muchas culturas
importantes de la antigüedad y han adornados a gobernantes del antiguo Egipto, a los
Aztecas, a los Persas, Mesopotamia y china desde la dinastía Shang. A
pesar de ser una de las gemas mas antiguas y probablemente la primera
en ser introducida en Europa a través de Turquía junto con otros
productos provenientes de la ruta de la seda. La turquesa no se convirtió
en piedra ornamental importante hasta el siglo XIV.
Podemos afirmar que hasta la mas fina de las turquesas es bastante frágil,
con una dureza en la escala de Mosh de 5 a 6 con un brillo graso, buena exfoliación y no
transparente. Es un mineral criptocristalino, aunque nunca forma cristales simples y todas
sus propiedades son altamente variables; el color es tan variable como el resto de sus
propiedades, abarcando desde el blanco hasta el azul cielo y el azul oscuro y desde el azul
verdoso hasta el verde amarillento. El color azul es atribuido al cobre, mientras que el verde
puede ser resultado de impurezas de hierro.
La turquesa se encuentra entre las primeras gemas en ser extraídas. Los yacimientos son
todos a pequeña escala, generalmente operan temporalmente debido a la lejanía, de estos
yacimientos la mayoría son de extracción a mano, con escasa o ninguna mecanización; sin
embargo la turquesa algunas veces es obtenida como subproducto de la explotación minera
de cobre a gran escala, especialmente en EEUU, en España se pueden encontrar turquesas
en las minas de Valdeflores (Cáceres), siendo los ejemplares de esta mina de un color azul
muy preciado por los coleccionistas.
 29

LAS SERPENTINAS, (SILICATO DE MAGNESIO HIDRATADO).

Las serpentinas constituyen un grupo de minerales que se caracterizan por no presentarse

en forma de cristales, excepto en el caso de pseudomorfismo. Son productos de alteración
de ciertos silicatos magnésicos, especialmente olivino, piroxenas y anfíboles.

La serpentina aparece en dos variedades diferentes, una

variedad fibrosa conocida con el nombre de Crisótilo y una
variedad de grano fino como la Antigorita y Lizardita.
El crisótilo es importante desde el punto de vista industrial
como fuente principal del asbesto, mientras que la
Antigorita aparece en forma masiva de grano fino y se
emplea para realizar esculturas, especialmente la variedad
dura y traslucida que se emplea como sustituto del jade y
recibe el nombre de Bowenita, la cual es de color verde
claro a verde amarilloso, la cual es empleada para objetos
tallados.
La serpentina presenta una dureza según la escala de Mosh de 2 con un brillo tornasol y un
sistema cristalino monoclínico, cuya estructura es en forma de laminillas.
Existen cinco tipos de serpentinas:
 Antigorita de color verde oscuro traslucido
 Crisólito Formado por fibras finas y paralelas (Asbesto)
 Serpentina corriente de color oscuro
 Serpentina noble, el color varia entre el verde y el amarillo
 Bowenita, masiva verde antrico, verdosa jaspeada, utilizada para decoración.
El nombre de la serpentina se refiere a las manchas verdes de forma parecida a una
serpiente que aparece el la variedad masiva.

SODALITA (SILICATO DE ALUMINO)

La sodalita es un miembro del grupo de los feldespatoides, aparece como constituyente

menor en el lapislázuli, pero también se haya en forma masiva, de color azul violáceo que
se usa como gema y piedra ornamental.
La sodalita es interesante en el ámbito del coleccionismo, debido a que no es fácil encontrar
en la naturaleza, ejemplares bien cristalizados y con una acusada transparencia.

Esta considerada una gema. Su color puede ser azul oscuro a azul
violáceo, generalmente con venas blancas; los ejemplares de los tonos
azules o lilas claros son los más apreciado por los coleccionistas.
 30

La sodalita se descubrió en Canadá durante en transcurso de una visita real y recibió el

nombre de princesa azul o piedra azul canadiense.
El nombre de sodalita significa piedra de sodio y le fue impuesto a este mineral debido a
que en su composición química presenta un alto contenido de sodio.
La sodalita pertenece al grupo de los feldespatoides, minerales que tienen una composición
química muy parecida a los feldespatos, pero el contenido de sílice es menor.
La variedad azul violeta usada como gema se localiza en Lichfield, Maine, en Ontario,
Quebec y British Columbia, canada, Namibia y Brasil.

PERIDOTO (OLIVINO )

El peridoto es la especie gemológica del mineral olivino, conocida por los antiguos
Egipcios como la Piedra del Sol, antes de Alejandro Magno apenas era conocida y
solamente comenzó a utilizarse en la Grecia y Roma clásicas, Los cruzados la trajeron a
Europa occidental y en la edad media era utilizada en la decoración de objetos religiososo,
fue la piedra preferida del Barroco.

El peridoto tiene una gama de colores que va desde el verde amarillo

claro, pasando por el verde claro intenso hasta el verde oliva, la forma
en que desvia y divide los rayos de luz, que pasan a través de él,
confiere al peridoto una apariencia aterciopelada.
El peridoto tiene una dureza según la escala de Mosh de 6.5 a 7 con
una exfoliación imperfecta y un sistema cristalino rómbico, prismas
cortos, transparente con un brillo oleoso a brillo vítreo. Podemos
afirmar que cuanto mas puro sea el color verde de un peridoto más alto será su valor, así
como cualquier matiz marrón o imperfecciones visibles disminuirá notablemente su precio.
El peridoto es muy versátil en su talla , en general se puede tallar en forma ovalada o
redonda con muchas facetas.
Hay yacimientos en el Mar Rojo, Birmania, Bohemia, Brasil, Australia, Noruega,
Alemania, EEUU, México y Lanzarote.

RODOCROSITA

Debido a su color rojo rosado la rodocrosita es una de las piedras ornamental de gran
calidad, por su estructura y hermosa coloración rosada se puede decir que es una de las más
llamativas del mundo y aun sin tallar es una de las más apreciadas por los coleccionistas,
utilizándola como piedra semipreciosa. Su atractivo viene aumentado por su naturaleza
jaspeada donde se alternan bandas blancas con rosas y rojas.

Presenta un brillo vítreo, con una exfoliación perfecta siguiendo la

escala de Mosh tiene una dureza de 3.5 a 4 loque hace que
adquiera cualquier pulimento.
 31

Por su estructura y hermosa coloración rosada , es una de las mas llamativas del mundo ,
llegándose allamarvla piedra nacional argentina.
Se encuentra en filones metalíferos hidrotermales de temperaturas medias asociadas con
sulfuro de cobre, plata y plomo y también junto a otros minerales de manganeso; siendo
bastante común como mineral sedimentario.
La Rodocrosita es de origen volcánico, siendo comúnmente localizada en chimeneas
volcánicas y se encuentra en las “Sierra de Capillitas” a 3.200 mts sobre el nivel de mar en
la provincia de Catamarca, Argentina.
Su nombre deriva de dos palabras griegas Rosa y carne en alusión a su color rojo rosado.

LA RODONITA.

La rodonita cuyo nombre proviene del griego rosa, es una piedra de origen sedimentario
que no suele presentarse en variedades transparentes, con frecuencia presenta dentritas
negras sobre un agradable color rojo rosado

con una dureza alta según la tabla de Mosh de 5.5 a 6.5 con un
brillo vítreo mate y una exfoliación irregular a concoidal.
La rodonita es un material adecuado para objetos tallados de
pequeños tamaños, aunque también se ha empleado para tallas
mayores, así tenemos el sarcófago de Alejandro II de Rusia, el cual
fue hecho de un solo bloque. El material traslucido se emplea en
cuentas y cabujones.
Se forma como producto primario de alteración en depósitos
hidrotermales y de metamorfismo regional asociado con bustamita.
Se presenta también en gneises, pizarras y rocas sedimentarias. En estratos, lentejones y
lechos sedimentarios a veces de gran extensión.
Se extrae en yacimientos importantes de Montes Urales (Rusia), Broken Hill (Australia),
Langban (Suecia), Estados Unidos y España.

DIOPSIDO.
El diópsido es una variedad de los piroxenos como lo son la
enstalita y la jadeíta, es un mineral frecuente pero poco
habitual en calidad de gema. Se forma ocasionalmente en
agregados granulares o fibrosos en rocas metamórficas de
contactos especialmente en mármoles dolomíticos asociados
a otros silicatos de calcio.
Presenta brillo vítreo a resinoso, con una dureza no muy alta
de de 5.5 en la escala de Mosh,es frágil y fácilmente exfoliable sobre dos planos caso
octagonales presentando una fácil particio sobre el plano de macla.
El color oscila de incoloro a verde claro intensificándose a verde oscuro, pardo a casi negro
al aumentar el contenido de hierro
 32

La variedad del diópsido de cromo o como comúnmente le llaman “cromodiopsido” es de

color verde esmeralda debido al cromo, esta variedad es la mas apreciada pero son bastante
escasos y aparecen asociados a las kimberlitas junto con diamantes o con inclusión de
estos., los diópsidos
La variedad azul violeta debido a la presencia de manganeso recibe el nombre de violeana,
esta variedad es opaca aunque el brillo siempre es vítreo, la jefersonita de color verde
oscuro por la presencia de Zinc y manganeso, la lawzowita también de color verde por el
vanadio, los diópsidos propiamente dicho son incoloros amarillos o grisáceos.
Los principales yacimientos se encuentran en Mogok, Birmania y Sri Lanka; el diópsido de
cromo procede de las minas de diamantes de Kimberley, Sudafrica y Outomkupre,
Finlandia, la Piedra estrella y el ojo de gato proceden de Nammakal, India y la promera se
vende como estrella negra de la india.

FELDESPATO.

Los fedelpatos desempeñan un grupo muy importante por el papel que desempeñan en las
rocas eruptivas, tales como el granito, la sienita el pórfido y la traquita, y en las rocas
metamórficas como los Gneis.
Forman el grupo de minerales mas amplio de la naturaleza y son los constituyentes
fundamentales de las rocas ígneas.
Los feldespatos se dividen en dos grandes grupos: El grupo de las Ortoclasas o feldespatos
potásicos que son monoclínicos como la ortosa y el grupo de las plagioclasas o fedelpatos
cálcicos o sódicos que son triclínicos como la albita, la labradorita o la oligoclasa.
Solo vamos a considerar la labradorita, la ortoclasa y la oligoclasa que tienen calidad de
gema.
 Labradorita.
La labradorita es una variedad de las plagioclasas, formada
por silicato alumínico de calcio y sodio, la cual posee un
brillante juego de colores con destellos amarillos, azules,
verdes, rojos y purpura sobre un fondo gris oscuro. Este
juego de colores o labradorecencia solo puede verse sobre
una superficie pulida y se debe a la interferencia de luz en las
capas finas que se producen por el repetido desdoblamiento;
la presencia de magnetita en inclusiones planas le confiere su
color gris.Posee una dureza según la escala de Mosh de 6 - 6.5 El nombre de Labradorita
proviene de la provincia canadiense del Labrador.
Sus principales yacimientos están en USA, México y Australia.

 La ortoclasa.
La ortoclasa en su forma mas pura es transparente e in
coloro es una gema de colección, la variedad mas
importante de las ortoclasa es la adularia o piedra de luna.
 33

Presenta una dureza según la escala de Mosh de 6 en el caso de la adularia su color es

blanquesino con resplandor plateado, azul o violeta, este fenómeno óptico se llama
adularescencia y aparece en forma de resplandor azulado a blanco que se mueve a través de
la superficie de la piedra causado por la reflexión de la luz de la estructura interna de las
capas alternas del feldespato. con un sistema cristalino monoclínico / triclínico.

IOLITA

Esta formado por silicato de magnesio y aluminio , es considerada por los especialista
como la especie gemológica de la especie mineral cordeirita, cuyo nombre viene del
geólogo francés Pierre Cordiel y la iolita del termino griego para designar el color violeta.

La iolita tiene una dureza de 7 en la escala de Mosh, con

un sistema cristalino rómbico y un brillo vítreo que va
desde trasparente a traslucido.
Los cristales acostumbran a ser prismáticos cortos, cuya
estructura es muy similar a la del berilo hexagonal y por
ellos tanto los cristales aislados como las maclas son
pseudohexagonales.
La ionita con calidad de gema es de color azul zafiro,
erróneamente denominada antiguamente como zafiro de
agua, término incorrecto y actualmente desaparecido.
La ionista debido a su fuerte pleocroísmo pueden distinguirse tres colores amarillo pardo,
azul claro y azul oscuro. El azul mas intenso del cristal se ve desde la base lo que da a la
piedra su tercer nombre “dicroita”.
La mayor parte de la ionita son de calidad de gema y se encuentran en forma de guijarros
erosionados por el agua en los sedimentos de gemas en los yacimientos de sri Lanka y
Birmania, existen otros yacimientos en Madagascar, India y Canada, así mismo se
encuentran iolitas de gran calidad en Namibia y Tanzania.

LARIMAR.

Es una gema semipreciosa azul, conocida como turquesa dominicana, es azul como el mar
pero nacida en las entrañas de la tierra, es una variedad de las pectolitas de color azul
verdosa a azul, es un silicato hidratado de calcio y sodio, con una dureza de 4.5 a 5 según
la escala de Mosh con un sistema cristalino monoclínico. Su descubrimiento se situa en
1.974 por Norman Rilling , un miembro del cuerpo de paz de los Estado Unidos y el
dominicano Miguel Méndez, encontraron pectolitas al bordes del mar creyeron que era de
origen marino, pero llegaron al Rio Bahoruco.
El Larimar es un testimonio de la actividad volcánica de la tierra
muchos millones de años atrás. En su constitución destacan rocas
volcánicas conocidas como andesitas y basaltos, los componentes
químicos de las soluciones incandescentes que salían hacia el
exterior a través del magma eran muy variados, entre ellos están los
 34

minerales en forma de silicatos que se mezclaron con componentes de aluminio, sodio,

calcio, hierro etc.
De esta manera se formaron los minerales esenciales y los secundarios, así se formaron al
azar una concreción compacta de pequeñas masas, poseedoras de brillo en múltiples
variantes de color llamadas pectolitas.

GEMAS PRECIOSAS MENOS IMPORTANTES.

En este grupo se incluyen aquellos minerales usados como gemas y materiales

ornamentales, también se incluyen materiales de tipo rocoso, vidrios naturales y minerales
que han sido trabajado en forma de gema para coleccionistas, pero de poca importancia
gemológica.

APATITO.
Mineral de la clase de los fosfatos cuyos colores mas comunes son el amarillo y el verde,
aunque pueden tener variedad de coloraciones que dependen de factores, como la clase de
elementos que entran en su composición o el tipo de génesis del yacimiento de su
procedencia.
El apatito presente una dureza de 5 según la escala de Mosh,
presentando un brillo vítreo, cuya transparencia va del
transparente al opaco.
Se utiliza como gema aunque no esté muy difundida en el
mercado como piedra de uso diario, sino más bien como
pieza de colección. Para los que se emplean por lo general
las coloraciones siguientes: amarillos, verdes, azules,
violeta, roja incolora, verde amarillentas (esparraguinas),
verde azulada (morosita), también las hay variedades
verdosas con inclusiones tabulares que muestran chatoyance (efecto ojo de gato), cuando se
talla en cabujón.
Los cristales de calidad preciosa son apatito con flúor y su composición es la de un
flúorfosfato de calcio.
Cristales tabulares de color azul se han localizado en Knappenwand (Austria) y Auburn
(Maine, USA) en pegmatitas, cristales verdes de tamaño enorme se han encontrado en
Ontario (Canada), cristales amarillos transparentes y perfectamente conformados en
elyacimiento de magnetita de Cerro de Mercado, Durango (México), son digno de señalar
también los cristales violetas de Ehrenfriedersdorf, (Sajonia,RPA), grandes masas de
apatito están contenidas en la Peninsula de Kola (URSS).

Las variedades puras y con hermosos colores de emplean en gemología aunque el apatito
sea un mineral bastante blando.

Brasilianita.
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Brasilianita cuyo nombre deriva de su país de origen Brasil, es un típico fosfato amarillo
verdoso, comúnmente encontrado en fosfatos ricos en pegmatitas. Cristales prismáticos
alargados o toscos, con numerosas caras, amarillas o de color amarillo verdoso
frecuentemente de gran tamaño.

Se genera en forma de perfectos cristales

agrupados en drusas, en pegmatitas y a menudo
en calidades de piedra preciosa. El único depósito
de Brasilianita señalado se encuentra en el estado
de Minas de gerais en Brasil, este depósito ha
producido una gran cantidad de gemas, que ha
incluido sorprendentemente cristales de grandes
dimensiones y caras perfectamente delimitadas.
La Brasilianita es un mineral inusual de piedras
preciosas, es uno de los minerales de fosfato solo
como para ser utilizado como piedra preciosa. A
pesar de que el fosfato mineral de apatito se corta
en gemas, no se consideran tan precioso como la
Brasilianita. La Brasilianita es relativamente
nueva para los mercados de minerales y todavía no es muy conocida por todos.
La Brasilianita presenta un sistema monoclínico, con un dureza según la escala de Mozh de
5,5 con una exfoliación perfecta transparente con brillo vítreo; tiene un lustre juste de
interesante color, un color amarillo a amarillo verdoso, puede parecer un topacio amarillo
pero la Brasilianita tiende a ser más verde.
La Brasilianita se descubrió por primera vez en Brasil, fue encontrada posteriormente en
Nueva Hampsrite en las minas de Palermo y ocurrió lo mismo en otras localidades de
Austria, Namibia, Alemania y Canada .

CRISOCOLA
La crisocola es un material que va de verde azul a verde, es demasiado blando para
constituir una piedra preciosa interesante, la mayor parte de la crisocola empleada en
joyería es calcedonia con crisocola y este material le confiere mayor durabilidad; muestra
casi las mismas propiedades que la calcedonia, pero comencemos ofreciendo los datos de la
crisocola pura.
La crisocola es un mineral del grupo de los silicatos, siendo un silicato de cobre hidratado.
Podemos observarlo formando incrustaciones en las rocas, en masas estalactiticas o bien
rellenando vetas, con un intenso color verde azulado.

Los ejemplares más puros bien pulidos son

piedra ornamental muy apreciada, similar a la
turquesa, aunque pura no se suele usar como
gema.
 36

Se forma en la parte superior de los yacimientos de cobre, la llamada zona de oxidación,

por lo que es fácil encontrar la crisocola asociada a otros minerales del cobre como la
cuprita, azurita, malaquita y otros minerales secundarios del cobre como la limonita.
La crisocola presenta un color verde azul a veces pardo, con brillo vítreo a deslucido, y una
dureza según la escala de Mosh de 2.5 a 3.5 y un sistema cristalino amorfo, probabñlemente
ortorrómbico.
Su nombre proviene del griego que significan oro (Chrysos) y cola (Kolla) pues el cobre
que se extraía de este mineral se utilizaba como materia para soldar oro hace 23 siglos en la
antigua Grecia.
Los Egipcios honraban la crisocola como piedra que sabían que tenia la facultad de
trasmitir a su portador una relación amorosa donde entraba el espíritu ya que es un mito
antiguo donde la crisocola era una piedra de esperanza protegida al usuario contras su alma.
La crisocola se encuentra en forma de grandes masas en Chuquicamatas (Chile) y en los
distritos marinero con clima deserticos de Arizona, Nuevo México (EUA), Marruecos y
Rodesia, también ha sido hallada en URSS y también en Italia.

Dioptasa.
Mineral de la clase de los silicatos que por su estructura pertenece al grupo de los
ciclocilicatos, su color característico es el verde esmeralda que se debe al cobre que
contiene en su composición que actúa como elemento cromóforo , puede ser también verde
oscuro e incluso negra.
Sus cristales son romboedros y prismas
alargados o corto con terminación
Romboédrica que pueden tener caras
prismáticas ligeramente estriadas y
perfectamente biterminados.
Presenta una dureza de 5 según la escala de
Mosh, pesada y frágil perfectamente exfoliable
según el romboedro; entre transparente y
traslucida con un brillo vítreo. Polvo de color
verde, infusible se hincha durante el calentamiento y se enegrece.
La dioptasa es un mineral relativamente raro que se encuentra en los depósitos de cobre,
localizado en CEI, Zaire, Republica del Congo; pero en los últimos años, los yacimientos
mas espectaculares se han encontrado en Tsumeb y Guchap, Namibia.
Tras su hallazgo en Kazajstán en 1780 y con la seguridad de que era esmeralda las muestras
fueron enviadas a la corte de San Peterburgos donde el investigador alemán Rudolh Ferber,
las estudio y llego a la conclusión de que una variedad de las esmeraldas, a la que llamó
archirita, posteriormente en 1801 el mineralogista francés Rene Just Haüy, se dío cuente de
que era un nuevo mineral y utilizó las palabras griegas que significan a través y ver, por que
las exfoliaciones se distinguían al mirar a través del cristal.

Epidota
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La epidota es un mineral común y muy extendido pero su variedad preciosa solamente se

ha hallado solamente en algunas localidades. La gran mayoría de los cristales encontrados
son demasiado oscuro para constituir una buena gema.

La epidota cristaliza en un sistema

monoclínico, con una dureza de 6 a 7 según la
escala de Mosh con un brillo de vítreo a mate
con una trasparencia de trasparente a
traslucido.
La epidota es un mineral solicilicatado de
aluminio, calcio y hierro, su tenacidad es
frágil y se presenta en drusas y cavidades de
pegmatitas, en pizarras de epidotas, en grietas
de granito y rocas metamórficas.
Los ejemplares con mejor cristalización se
encuentran: GroBvenendiger (Salzburgo), con
cristales de calcita asbesto, adularia y apatito, en Noruega, en Piedmont Connecticut. En la
Isla del Príncipe de Gales en Alaska existen grandes cristales verdes de estructura tabular
con cobre y oro, procedentes de calizas que han sufrido metamorfismo.
Recientemente se han encontrado buenos ejemplares de cristales parecidos a los austriacos,
en Alcuri, Shingar (Pakistan). En Brasil la epidota se usa ocasionalmente como gema.

Fluorita.

La fluorita es un mineral formado por la combinación de calcio y flúor, de formula CaF2.

Cristaliza en el sistema cúbico.
La fluorita es un mineral muy difundido en la naturaleza, se presenta formando bolsadas en
forma de geodas o drusas y ocupando fisuras y oquedades. En estado puro es incolora y
transparente, aunque en la mayoría de los casos presentan diversas coloraciones, las mas
habituales van del lila al violeta pero también la fluorita puede ser verde, azul, rosa,
anaranjada, amarillo o de tonos menos definidos.

Se suele presentar con forma de cristales de

habito cubico muy bien formados,
frecuentemente con maclas de
compenetración de cubos. Presenta una
dureza según la escala de Mosh de 4, con
brillo vítreo y raya blanca.
Este mineral suele encontrarse en vetas
puras o asociados con menas de plomo,
plata o zinc. Es común en calizas y en
dolomitas.
 38

Las variedades cristalinas, como el espato de flúor que tiene un leve color se talla sobre
vasijas y otros ornamentos; la variedad clorofano se utiliza como gema. Más allá de su
utilización ornamental la fluorita se utiliza en las acerías como elemento que ayuda a la
fusión del hierro, también se utiliza en la fabricación de fibra de vidrio pero, sobre todo,
para la producción del acido fluorhídrico y otros productos fluorados como el fluoruro de
aluminio del que se obtiene el aluminio metálico.
La fluorita se suele encontrar en España, Rusia, Inglaterra, China EEUU, Mexico, Namibia
y Alemania. Siendo España un importante productor de fluorita.

GEMAS ORGANICAS

En este grupo se incluyen todas aquellas gemas que están formadas por esqueletos,
productos, subproductos o componentes orgánicos de animales o plantas. El número es
pequeño pero incluye a la perla (natural o cultivada), siguiendo el ámbar, el coral, el marfil
y el Carey

EL AMBAR .

El ámbar no es un mineral ya que su origen es orgánico y su estructura es amorfa. Su

composición varia dependiendo del árbol del que proviene, aunque todos tienen
compuestos que son comunes en las resinas endurecidas.

El ámbar es una sustancia dura liviana y quebradiza, se

forma de una resina vegetal residual de algunos arboles que
data de hace 25 a 40 millones de años y que con el tiempo
sufrió un proceso de fosilización formando masas irregulares
y extensas dentro de los estratos de arenisca y pizarra
arcillosa de la edad terciaria.
El árbol exuda resina y los insectos son atraído por su olor
quedando adherido a él, conservándose en muy buen estadoen
el interior del ámbar. En su caída la resina envuelve al insecto y lo deja aprisionado, luego
el material se entierra y endurece, transformándose en el mineral conocido como ambar,
que luego de pulido deja al descubierto su victima.
El ámbar en su forma natural es irregular, luego estas piezas se pulen para poder apreciar
los materiales contenidos en su interior.
El ámbar es un material generalmente amarillo, existen diferentes tonalidades que van del
amarillo, anaranjados, rojos, marrones, azules, verdes hasta el transparente (él más valioso);
es inodoro, muy liviano pero quebradizo, muy blando siendo du dureza de 2 a 3 dentro de
la escala de Mohs.
En Europa el ámbar se forma a partir de la resina del Pinus Succinifera, en tanto en
América proviene de la leguminosa Hymenaea Courbaril, conocida en México como
Guapinol, y en Nicaragua y República dominicana como algarrobo perteneciente al periodo
geológico terciario.
 39

Para realizar su clasificación es necesario distinguir los siguientes

yacimientos:
Ámbar del Báltico, puede ser amarillo, rojizo pardo y
blanquecino, turbio o transparente. Es el que presenta mayor
proporción de acido succínico, en su mayor parte se recojen en el
mar, existiendo explotaciones en Dinamarca, Alemania, Polonia,
Suecia etc.proceden de coníferas del eoceno, de 40 a 60 millones
de años.
Ámbar de Birmania, De colores fuertes principalmente
marrones oscuros muy fluorescentes, puede encontrarse calcita en su fisuras dando en
aspecto moteado característico. Se origino a partir de burseráceas del eoceno.
Ámbar Dominicano, De colores amarillo, marrón, raramente rojizo, siendo el mas raro y
apreciado el azulado. Son fluorescentes a la luz ultra violeta. Se origino a partir de
leguminosas del mioceno de hace 10 a 25 millones de años.
Ámbar de Sicilia, rojo oscuro, azulado, verdoso y raramente amarillo, es uno de los mas
preciados y bellos, se origino a partir de burseráceas del mioceno.
Ámbar de Rumanía, con gran cantidad de sulfuros que les proporcionan los colores
característicos pardos, granates , marrones y verdosos, se formó a partir de leguminosas en
el mioceno.
Ámbar de Canadá, Muy antiguo y de color marrón principalmente, su procedencia es
confusa, aunque se cree que se origino de coníferas del cretáceo con una antigüedad de 60 a
130 millones de años.
Ámbar de México, se presenta con coloraciones rojas, amarillas y negras, procede de
leguminosas del mioceno.

AZABACHE .

El azabache es una variedad del carbón de color negro intenso, brillante, frágil y susceptible
de ser pulido. El azabache se forma a partir de madera fosilizada en presencia de agua,
aplastada por la presión durante millones de años.

Esta constituido por vitrinita, procedente del tejido leñoso de

las planta que le da el aspecto vítreo, de conformación
compacta, suave al tacto, ligero y bastante duro de 3.5 a 4
según la escala de Mohs, tiene fractura concoidea y color de
raya pardo oscuro.
Existe teóricamente dos tipos de Azabache, el azabache
duro que se formó en presencia de agua salada y el más
blando que lo hizo en presencia de agua dulce, el mas duro es el que es utilizado en joyería
y posee mayor valor comercial.
El azabache se localiza en pocos puntos del planeta, el azabache de Asturias, uno de los
pocos lugares del mundo donde se obtiene azabache de buena calidad procedentes de
arboles jurásicos que se extinguieron hace 65 millones de años. Otros de menor calidad,
Inglaterra, Francia, Alemania, Portugal, Turquía, Estados Unidos y Venezuela.
 40

CORAL

El coral es una gema sedimentaria orgánica, que se forma por los esqueletos de pequeños
animales de cuerpo blando llamado pólipos, viven en colonias y van formando estructuras
ramificadas al crecer, hasta llegar a construir lo que llamamos arrecifes de coral, no suelen
ser muy duras y su textura es porosa con un 50% de espacio vacio.

El coral puede ser rojo, rosa, marrón y negro, los

arrecifes de coral suelen situarse en las costas marinas
de menos de 100 metros de profundidad y pueden llegar
a unos 300 según las especies.
En la joyería se utiliza para hacer cuentas de diferentes
formas para collares, aretes, anillos, brazaletes y dijes.
El coral rojo ha servido de adorno muchos pueblos que
se engalanaban y ornamentaban con él. Los corales han
sido utilizados por el hombre para la fabricación de
joyería desde la más remota antigüedad .
El coral rojo se talla para hacer cuentas de collar y
pequeñas figuritas desde la edad de piedra, así como las
investigaciones arqueológicas de tumbas de la edad del
hierro, también nos presentan numerosos objetos con incrustaciones de coral, se han
encontrado joyas de coral en yacimientos Sumerios, los antiguos Egipcios le adjudicaban
significado religioso y los Judios de la antigüedad lo valoraban como la plata y el oro.
En las costas mediterráneas Italianas y Africanas, el Mar Rojo, las costas de Malasia y
Japón se encuentra el coral rojo y rosa. El coral negro y dorado se encuentra en Hawái,
Australia y Las Indias Occidentales.

EL CAREY.

El Carey es un material natural que se obtiene de la concha de la tortuga, reptil de la familia

de los quelonios, que se caracteriza por tener el cuerpo protegido por una coraza dentro del
cual se esconden le cabeza, la cola y las patas.
La especie Eretmochelys Imbricata, tiene la caja osea recubierta por
placas de un material traslucido parecido al cuerno, de color pardo o
ambarino que se llama “Carey”. Las placas que cubren el caparazón
de estas tortugas son siempre 13, cinco centrales y cuatro mas a cada
lado. Alrededor de estas hay una orlade 24 mas de inferior calidad
que se llama concha de tortuga.
El nombre carey tiene su origen en el idioma malayo, en la palabra carrah, que significa
tortuga de mar. La Eretcmochelys Imbricata se encuentra en los mares tropicales y nunca
en las aguas frías. Se pesca tradicionalmente en el indo pacifico, en Tasmania y en el mar
de Japón, en Vietnam, Las Islas Célebes, en Madagascar y en el golfo de Angola. En la
Costas americanas desde la baja California hasta el Perú.
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El carey fue utilizado en la ornamentación desde la antigüedad, es el caparazón de la

tortuga marina actualmente en protección. En el pasado los objetos de carey auténticos eran
muy frecuentes, pero se ha convertido de hecho en una rareza.
El carey más preciado es el traslucido de color amarillo o pardo marmóleo, en joyería
puede llevar un decorado de piedras.
A partir de 1.922 la Casa Cartier, realizo unas peinetas de carey con forma de diademas
decorada con perlas y diamantes.
El carey tiene una dureza de 2,5 según la escala de Mohs.

MARFIL.

Del latin ebur, el marfil es la secreción fosfatada que constituye los colmillos de los
elefantes y de algunos otros animales. El marfil obtenido de los colmillos de los elefantes es
hasta hoy el más utilizado, el buen gusto y sabias técnicas han caracterizado la producción
del marfil en las antiguas culturas del Mediterráneo y del Oriente Medio. Su escultura con
fines decorativos se remontan al paleolítico. Los antiguos Egipcios, Griegos, Etruscos y
Romanos trabajaron el marfil con gran esmero al igual que los Japoneses, los Chinos y los
Indios, usaron ampliamente el marfil en pequeñas estatuas, relieves y decoraciones de
muebles, a menudo junto a otras incrustaciones de metales preciosos.

En Francia, la ciudad de Dieppe fue la capital de

la escultura de marfil durante mucho tiempo.
Actualmente el elefante es teóricamente una
especie protegida y solo se permite esculpir y
comercializar el marfil antiguo, generalmente se
emplea para esculpir objetos decorativos, collares
y pulseras, también fue usado para las teclas de los
pianos, bolas de billar y botones.
Actualmente se emplea el marfil para adornos de
muebles y en la construcción de multitud de
objetos tales como cepillos, peines, puños de
baston o cajas. Existen restricciones a la
exportación e importación por la matanza de
animales que produce este material, pero también
existe un comercio ilícito con este material o
productos derivados.
Para Cartier el uso del marfil en joyería, como componente central, es muy inusitadoy tanto
mas notorio. En 1.919 la Casa Cartier realizó una series de pulseras extraordinarias de
inspiración africana, llamadas “ Sudanesas”, en marfil decorado con oro esmaltado coral u
onices y diamantes. Más clásicas son las empuñaduras de porta plumas y corta papeles que
Cartier fabricó a principio del siglo XX, alguna de las cuales llevan adornos de esmaltes.
El marfil se extrae de los colmillos de elefantes indios y africanos (recientes y fosilizados),
de los colmillos de la morsa, el narval (en el ártico) y el verraco y de los dientes del
cachalote y del hipopótamo.
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El marfil presenta una dureza de 2.5 a3 según la escala de Mosh, su tonalidad llega a
tornarse amarillenta con los años y tiene un peso especifico absoluto que oscila entre 1,75 y
1,90 gr/cm3.

NACAR (CONCHA).

Aunque la concha tiene mucha importancia en la gemología por estar relacionada con la
producción de perlas, unos tipos de concha tienen valor por si mismo como materiales
ornamentales. Las conchas suelen estar hechas de nácar, una mezcla orgánica de capas de
conquiolina, seguida de una capa intermedia de calcita y por ultimo una capa de carbonato
cálcico cristalizado.
El nácar es una sustancia ya consolidada es dura, blanca
argentina, brillante con reflejos iridisados. Sustancia que
forma la capa interna de la caparazón de muchos
moluscos. Por el cual diversos de estos moluscos lo
segregan de manera considerable para reparar sus
caparazones dañados o para cubrir determinados objetos
dentro de ellos, mecanismo que es utilizado por los
recolectores de perlas, para administrar a unos
determinados moluscos piezas en el interior que saben que
cubrirán con el nácar, convirtiéndolos en perlas u otros valiosos objetos nacarados.
Las conchas que proporcionan el mas hermoso nácar, son las haliótidas, las nautilas, las
pintadinas entre otras.
El material precioso orgánico conocido por los gemólogos como ammonita, es la concha
fosilizada, mineralizada de los ammonites, un molusco que se parece al nautilus actual. El
material usado en joyería procede del Canaday de le conoce con los nombres de ammolita,
kotita y calcentina. Muestra intenso colores de interferencia, muchas veces en rojo y verde,
con un dibujo tipo mosaico.
Otras conchas se valoran por sus capas de colores distintos y por ello se usan en la incisión
de camafeos. La mas popular es la Cassis madagacariensis con capas marrón y blanco y el
Strombus gigasde capas blanco y rosas
Presenta un peso especifico absoluto de 1,08 con una dureza según la escala de Mohs de 2.

LAS PERLAS.

Las perlas han sido consideradas durante mucho tiempo como una de las gemas mas
preciosas, aun cuando su dureza sea inferior a las requeridas en las otras gemas. Es posible
que la perla haya sido la primera gema empleada por el hombre antiguo porque no reqiere
de talla para realzar su belleza.
Desde la antigüedad se han comercializado las perlas para ser utilizadas como adorno
personal y demostración por parte de su dueño del gran poder adquisitivo y status social.
Así en Grecia las personas ricas usaban en el cabello perlas molidas como adorno con las
iridiscencias del polvo y le adjudicaban el poder de dar felicidad a los que la portaban.
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En el Mar Rojo se extraía las perlas de los

criaderos de madreperlas que denominaban
placeres, de los cuales durante el reinado de los
Tolomeos, se obtuvieron grandes cantidades de
perlas. La invasión Romana les arevató los
criaderos de perlas y los Romanos siguieron
utilizándolas profusamente llamándolas lagrimas
de las diosas y usándolas incluso para adornar el
calzado y los muebles.
La distinción entre perlas naturales y artificiales es
el problema de identificación más importante con el que se enfrenta el gemólogo, en
muchos casos se requiere técnica de rayos X y la identificación puede únicamente ser
llevada en laboratorio con equipo especial.
Las perlas naturales son producidas sin ninguna intervención del hombre, estas son
formadas por diferentes tipos de moluscos, pero solo loas moluscos que tienen un
recubrimiento interno de madreperla (nácar) pueden formar perlas nacaradas, desde el
punto de vista comercial las perlas de agua saladas son mas importantes, están producida
por la especie Pinctada, una ostra conocida con los nombres Margaritifera o Meleagrina.
Las perlas de agua dulce proceden del molusco Unio. Los yacimientos mas importantes de
perlas naturales se encuentran en ciertas áreas del Océano Pacifico y en el Golfo Pérsico.
Las perlas cultivadas, son las perlas que el hombre ha intervenido para su formación,
generalmente el proceso consiste en granjas de almejas u otra serie de moluscos a los cuales
se le introduce ciertos nutrientes y químicos los cuales hacen que los moluscos produzcan
las perlas, este proceso lleva de 2 a 3 años dependiendo de la temporada y de la temperatura
del agua. La creación del cultivo de perlas ha hecho que estas puedan estar disponibles al
publico sin precios tan elevados.
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BIBLIOGRAFIA

La Gran enciclopedia de los minerales Rudolf Düda, Lubos Rejl

Gemología Cornelius S. Hurlbur Jr.

Robert Kammerling

Guía de Minerales y Rocas Aníbal Monttana, Rodolfo Crespi

Piedras Preciosas Cally Hall

Ouro Preto Elio Sala Ceriani

Rocas y Fósiles Arthur B. Busbey, David Roots

Robert Coenraaads, Paul Willis

Guía de Minerales, Rocas y Fósiles Guiseppe Montalentti,

Giorgio Marcuzzi
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Atlas de Mineralogía Gold G.G.& J.Jubany Casanovas

Museo del Larimar República Dominicana.

Gemas Orgánicas Casa Cartier , Paris.

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