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Una dieta correcta y adecuada, además de proporcionar energía y nutrientes
necesarios para el mantenimiento de la salud vital, debería cumplir también otros
objetivos, que mejoren de forma significativa nuestra calidad de vida. Nutrientes Los nutrientes son sustancias necesarias para un correcto funcionamiento del organismo y mantenimiento de la salud. Los hidratos de carbono, grasas y proteínas aportan la energía que necesita el organismo para el mantenimiento de las funciones vitales, el crecimiento y la actividad física. Las vitaminas y minerales, son necesarios para controlar el metabolismo, por su papel regulador en diversas funciones del organismo. Los nutrientes pueden tener: Funciones energéticas: lípidos o grasas, hidratos de carbono y en menor medida las proteínas. Funciones estructurales: proteínas, lípidos, minerales y agua. Funciones reguladoras: vitaminas y minerales. Las proteínas Las proteínas están formadas por aminoácidos. De estos, concretamente ocho, los denominados, aminoácidos esenciales, no pueden ser sintetizados por el organismo y deben ser aportados diariamente por la dieta. Por ello, una dieta equilibrada debe tener: • El 50% de proteínas de origen animal o alto valor biológico. • El 50% de proteínas de origen vegetal. Los hidratos de carbono Su principal función es ser fuente de energía. Hidratos de carbono simples: se digieren y absorben rápidamente de manera que elevan la glucemia. Hidratos de carbono complejos: requieren más tiempo para ser digeridos, por lo que su absorción y paso a la sangre se produce de manera más lenta y gradual. Se recomienda consumir hidratos de carbono complejos y limitar los azúcares simples a menos del 10% al día. La fibra alimentaria Son un grupo heterogéneo de sustancias, unas solubles y otras insolubles, la mayoría, hidratos de carbono. Sus principales funciones en el organismo son: • Provocar sensación de saciedad. • Disminuir la absorción de colesterol y ralentizar la absorción de glucosa. • Estimular y regular la función intestinal. • Disminuir la absorción de sustancias tóxicas. Las grasas o lípidos Son los nutrientes imprescindibles por su aporte de energía, ácidos grasos esenciales (el organismo no puede sintetizar) y vitaminas liposolubles. Los triglicéridos están a su vez formados por ácidos grasos: • Los ácidos grasos saturados, se encuentran en las grasas animales y en las grasas de coco y palma. • Los ácidos grasos monoinsaturados, se encuentran en el aceite de oliva. • Los ácidos grasos poliinsaturados, se encuentran en pescados grasos y aceites o grasas procedentes de animales marinos • Los ácidos grasos trans, los encontramos en margarinas y grasas hidrogenadas Las vitaminas Las vitaminas tienen importantes funciones reguladoras en numerosos procesos del organismo. • Las vitaminas hidrosolubles se encuentran en los alimentos vegetales a excepción de la B12. • Los alimentos grasos suelen ser buena fuente de vitaminas liposolubles. Los minerales Se clasifican en función de sus necesidades por parte del organismo: • Macrominerales: calcio, fósforo, magnesio, sodio, potasio, cloro y azufre. • Microminerales: hierro, zinc, yodo, etc. Participan en diferentes funciones de regulación metabólica: regulación del balance hídrico, función nerviosa, mantenimiento de la presión osmótica, constituyentes de enzimas. Las verduras y frutos secos son buenas fuentes de minerales.