POTENCIAL ELECTRICO Y CAPACITANCIA

➢ POTENCIAL ELECTRICO

El potencial eléctrico en un punto del espacio es una magnitud escalar que nos permite
describir el comportamiento del campo eléctrico en ese lugar. Se define como la cantidad de
energía potencial electrostática que adquiriría una carga positiva si se situara en ese punto.
Este concepto es especialmente útil para entender cómo las cargas eléctricas interactúan con
el campo que las rodea, ya que nos permite calcular la energía almacenada por una carga sin
tener que analizar directamente las fuerzas que actúan sobre ella. (Potencial Electrico, 2023)

El potencial eléctrico en un punto es independiente de la cantidad de carga que colocamos, y

solo depende de las propiedades del campo eléctrico en ese lugar. Esto simplifica el análisis
de la distribución de energía dentro del campo, ya que al conocer el valor del potencial
podemos predecir el comportamiento de una carga en distintas posiciones dentro del mismo
campo. De esta manera, el concepto de potencial eléctrico se convierte en una herramienta
clave para estudiar los efectos de los campos eléctricos sobre las cargas que se encuentran en
su influencia.

𝐸𝑃
𝑉=
𝑞′
(Potencial Electrico, 2023)
donde:

• V es el potencial eléctrico en un punto del campo eléctrico. Su unidad en el S.I. es el

julio por culombio (J/C) que en honor a Alessandro Volta recibe el nombre de Voltio.
• 𝐸𝑃 es la energía potencial eléctrica que adquiere una carga testigo positiva q' al
situarla en ese punto.

El hecho de que todas las magnitudes sean escalares permite que el estudio del campo
eléctrico sea más sencillo. De esta forma, si conocemos el valor del potencial eléctrico V en
un punto, podemos determinar que la energía potencial eléctrica de una carga q situada en él
es:

𝐸𝑃 = 𝑉 ∙ 𝑞

(Potencial Electrico, 2023)

La fuerza eléctrica y el campo eléctrico son cantidades vectoriales (tienen magnitud y

dirección). Resulta que el potencial eléctrico es una cantidad escalar (solo tiene magnitud),
una simplificación agradable.
Vamos a establecer una simple configuración de cargas y a hacernos algunas preguntas.
Comencemos con dos cargas positivas, separadas por una distancia rA. En esta
discusión, Q permanece fija en su lugar y q (nuestra carga de prueba) es libre de moverse.
Q repele a q (y viceversa) con una fuerza descrita por la ley de coulomb.
1 𝑞𝑄
𝐹=
4𝜋𝜖0 𝑟 𝐴2

(Khan Academy, 2023)

Ilustración 1 campo eléctrico (Khan Academy, 2023)

Dicho de otro modo, en términos del campo eléctrico, Q establece un campo en todas las
regiones del espacio,
1 𝑄
𝐸=
4𝜋𝜖0 𝑟 2
(Khan Academy, 2023)
(el campo generado por Q apunta hacia afuera en dirección radial a Q).
A una distancia rA de q, el campo eléctrico es, específicamente,
1 𝑄
𝐸=
4𝜋𝜖0 𝑟𝐴2
(Khan Academy, 2023)
Podemos volver a escribir la fuerza sobre q debida a Q en términos del campo eléctrico
como,
𝐹 = 𝑞𝐸
(Khan Academy, 2023)
Problema. - Una carga de 7μC se colca en un determinado punto de un campo eléctrico y
adquiere una energía potencial de 5𝑥10−5 Joules ¿Cuál es el potencial eléctrico en ese punto?
Solución:
En este problema no nos proporciona ningún dato del trabajo de mover la carga, pero si nos
dan una energía potencial que en términos generales es también unidad de trabajo,
adicionalmente nos dan el valor de la carga. Así que, para obtener el valor del potencial
eléctrico, tendremos que hacerlo de la siguiente manera. (Julian, 2019)
Datos:
𝐸𝑝 = 5𝑥10−5 𝐽

𝑞 = 7𝑢𝐶 = 7𝑥10−6 𝐶
a) Obteniendo el valor del potencial eléctrico
Para este caso, utilizaremos la siguiente fórmula:
𝐸𝑃
𝑉=
𝑞
Sustituyendo nuestros datos en la fórmula:
𝐸𝑃 5𝑥10−5 𝐽
𝑉= = = 7.14𝑉
𝑞 7𝑥10−6 𝐶
Obteniendo así un valor de 7.14 Volts como diferencia de potencial.

➢ POTENCIAL DE CARGA PUNTUAL

Ejemplo: Una carga puntual tiene una carga de 2.5𝑥10−11 𝐶 ¿A que distancia de la carga
puntual el potencial eléctrico es de a) 90V y b) 30V? Considere el potencial igual a cero a
una distancia infinita de la carga (FisicaLab, 2022)

Ilustración 2 potencial de carga puntual (FisicaLab, 2022)

1 𝑞 1 2.5𝑥10−11 𝐶
𝑎) 𝑟𝑎 = 𝑟𝑎 = 𝑟𝑎 = 2.5𝑥10−3 𝑚 = 2.5𝑚𝑚
4𝜋𝜖0 𝑉 4𝜋𝜖0 90𝑁𝑚/𝐶
 1 𝑞 1 2.5𝑥10−11 𝐶
𝑏) 𝑟𝑏 = 𝑟𝑏 = 𝑟𝑏 = 7.5𝑥10−3 𝑚 = 7.5𝑚𝑚
4𝜋𝜖0 𝑉 4𝜋𝜖0 30𝑁𝑚/𝐶

➢ ENERGIA POTENCIAL ELECTROESTARICA

La energía potencial electrostática, también llamada energía electrostática, es la energía
asociada a la fuerza electrostática dada por la ley de Coulomb.
Al igual que la fuerza gravitatoria dada por la ley de gravitación universal de Newton, la
fuerza electrostática entre cargas puntuales dada por la ley de Coulomb es conservativa, por
lo que tiene asociada una función escalar cuyo gradiente cambiado de signo es la fuerza entre
las cargas. Dicha función escalar es la energía potencial electrostática U. (Energia Potencial
Electroestatica, 2024)
En lo que sigue nos centraremos en estudiar la energía potencial electrostática para cargas
puntuales.
Sean las dos cargas puntuales representadas en la figura siguiente:

Ilustración 3 cargas puntuales (Energia Potencial Electroestatica,

2024)

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

Supondremos que q1 es la carga fuente (la que crea el campo eléctrico) y q2 la carga de prueba
(la que experimenta la fuerza). La fuerza que experimenta q2 por estar en presencia de
q1 viene dada por la ley de Coulomb:
La energía potencial electrostática U entre las dos cargas puntuales anteriores q1 y q2 viene
dada por:

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

donde k es la constante de Coulomb que, en el vacío y en unidades del Sistema Internacional
toma el valor:

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

y en términos de la permitividad eléctrica del vacío o constante dieléctrica del vacío ε0:

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

ε0 es una de las constantes físicas fundamentales y en unidades del Sistema Internacional
tiene el valor:

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

A continuación comprobamos que la fuerza es el gradiente cambiado de signo de U:

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

Las unidades de energía potencial electrostática en el Sistema Internacional son los julios (J).
Cuando una carga prueba q está en presencia de N cargas fuente puntuales, su energía
potencial electrostática será la suma de las energías potenciales que tiene por estar en
presencia de cada una de las N cargas puntuales:

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

La energía potencial electrostática puede escribirse en función del potencial electrostático.
Cuando la carga de prueba q2 se encuentra en una zona del espacio donde existe un potencial
electrostático V, su energía potencial electrostática es:

(Energia Potencial Electroestatica, 2024)

Si el potencial V es debido a la presencia de una carga fuente puntual q1 la expresión anterior
es igual a la energía potencial electrostática que dimos al principio del tema.

➢ CAPACITANCIA
La capacitancia es la capacidad de un sistema para almacenar carga eléctrica. Los capacitores
son dispositivos diseñados para almacenar energía eléctrica mediante la acumulación de cargas en
placas conductoras separadas por un material dieléctrico.
Definición de Capacitancia

La capacitancia C se define como la cantidad de carga Q almacenada en un capacitor por cada

unidad de voltaje V aplicado:
𝑄
𝐶=
𝑉
La capacitancia se mide en faradios (F), donde 1 faradio es igual a 1 coulomb por voltio.
Capacitor de Placas Paralelas

El ejemplo más simple de un capacitor es el capacitor de placas paralelas, que consta de dos placas
conductoras planas separadas por una pequeña distancia. La capacitancia de un capacitor de placas
paralelas depende de:

1. El área A de las placas,

2. La distancia d entre las placas, y
3. La constante dieléctrica ϵ0 del material entre las placas.

La capacitancia de un capacitor de placas paralelas está dada por la ecuación:

𝜖0 𝐴
𝐶=
𝑑
donde ϵ0 es la permitividad del vacío, A es el área de las placas, y d es la separación entre ella.

➢ CAPACITOR DE PLACAS PARALELAS

Problema: Las placas de un capacitor de placas paralelas están separadas por una distancia de 3,
28mm y cada una tiene un área de 12.2 𝑐𝑚2 Cada placa tiene una carga con magnitud 𝑄 =
4.35𝑥10−8 𝐶 Las placas están en el vacío. (Ing. Guillermo Gurfinkel)
a) ¿Cuál es la capacidad?

b) ¿cuál es la diferencia de potencial entre las placas?

c) ¿cuál es la magnitud del campo eléctrico entre las placas.

Solución:
𝜖0 𝐴
𝑎) 𝐶 = se parte de la expresión de la capacidad de un capacitor de placas paralelas genérico
𝑑
𝐹
(8.85𝑥10−12 )(12.2𝑐𝑚2 )
𝑚
𝐶= deben llevarse las unidades de área a 𝑚2 y distancia a m.
(3.28𝑚𝑚)

𝐹
(8.85𝑥10−12 )(12.2𝑥10−4 𝑚2 )
𝑚
𝐶= = 3.2917𝑥10−12 𝐹 = 3.29𝑝𝐹
(3.28𝑥10−3 𝑚)

b) partimos de la definición de capacidad

c) de la relación entre campo eléctrico y diferencial de potencial:

➢ CAPACITORES CON DIELECTRICOS

Un dieléctrico se opone parcialmente al campo eléctrico de un condensador, pero puede
aumentar la capacitancia y evitar que las placas del condensador se toquen.
Para que un condensador mantenga la carga, debe haber una interrupción de un circuito entre
sus dos lados. Esta interrupción puede venir en forma de vacío (la ausencia de cualquier
materia) o un dieléctrico (un aislante). (Capacitores y Dielectricos, 2022)
Cuando se utiliza un dieléctrico, el material entre las placas paralelas del condensador se
polarizará. La parte cerca del extremo positivo del condensador tendrá un exceso de carga
negativa, y la parte cercana al extremo negativo del condensador tendrá un exceso de carga
positiva. Esta redistribución de carga en el dieléctrico creará así un campo eléctrico opuesto
al campo creado por el condensador.

Ilustración 4 campo eléctrico (Capacitores y Dielectricos, 2022)

Diagrama de un Capacitor de Placa Paralelo: Cargas en la línea de material dieléctrico hasta

oponerse a las cargas de cada placa del condensador. Se crea un campo eléctrico entre las
placas del condensador a medida que la carga se acumula en cada placa. (Capacitores y
Dielectricos, 2022)

Por lo tanto, el campo neto creado por el condensador será parcialmente disminuido, al igual
que la diferencia de potencial a través de él, por el dieléctrico. Por otro lado, el dieléctrico
evita que las placas del condensador entren en contacto directo (lo que haría inútil al
condensador). Si tiene una alta permitividad, también aumenta la capacitancia para cualquier
voltaje dado. La capacitancia para un condensador de placa paralela viene dada por:

𝐴
𝐶= 𝜖∙
𝑑

(Capacitores y Dielectricos, 2022)

donde ε es la permitividad, A es el área de las placas del condensador (asumiendo que ambas
son del mismo tamaño y forma), y d es el grosor del dieléctrico.
Cualquier aislante puede ser utilizado como dieléctrico, pero los materiales más utilizados se
seleccionan por su capacidad para resistir la ionización. Cuanto más resistente es un material
a la ionización, más tolerancia tiene para operar a mayores voltajes. Eventualmente, cada
material tiene un “punto de ruptura dieléctrica”, en el que la diferencia de potencial se vuelve
demasiado alta para aislarlo, e ioniza y permite el paso de la corriente.

➢ LEY DE GAUSS EN DIELECTRICOS

La Ley de Gauss es un principio clave de la electrostática, la rama de la física que se ocupa del estudio
de las cargas eléctricas en reposo. Aunque fue formulada inicialmente para describir la interacción
de las cargas en el vacío, también se aplica a los dieléctricos, que son materiales aislantes capaces
de ser polarizados por un campo eléctrico. Esta polarización afecta el comportamiento del campo
eléctrico dentro del material, lo que implica que el flujo eléctrico a través de una superficie en
presencia de un dieléctrico es menor que en el vacío.

Antes de abordar la Ley de Gauss en dieléctricos, es esencial entender dos conceptos: el campo
eléctrico (E⃗) y el flujo eléctrico (Φ). El campo eléctrico representa la fuerza por unidad de carga
que actuaría sobre una carga pequeña y positiva colocada en un punto del espacio. Por otro lado, el
flujo eléctrico se define como la cantidad total de campo eléctrico que atraviesa una superficie
imaginaria.

Ley de Gauss en el Vacío

La Ley de Gauss en el vacío establece que el flujo eléctrico a través de una superficie cerrada
es proporcional a la carga eléctrica total encerrada dentro de la superficie. Matemáticamente,
se expresa como: (Ley de Gauss en Dielectricos, 2024)

𝑄𝑒𝑛𝑐
Φ = ∮ 𝐸⃑ ∙ 𝑑𝐴 =
𝜖0

(Ley de Gauss en Dielectricos, 2024)

donde Qenc es la carga total encerrada, ε0 es la permitividad del vacío, E⃗ es el campo

eléctrico, y dA⃗ es un elemento diferencial de área de la superficie cerrada, orientado hacia
afuera.

Permitividad y Polarización en Dieléctricos

Los materiales dieléctricos tienen una propiedad llamada permitividad (ε), la cual es mayor
que la permitividad del vacío (ε0). Cuando un dieléctrico se coloca en un campo eléctrico,
sus moléculas se polarizan, creando pequeños dipolos eléctricos que afectan al campo
eléctrico total en el material. (Ley de Gauss en Dielectricos, 2024)
Modificación de la Ley de Gauss con Dieléctricos
En presencia de dieléctricos, la Ley de Gauss se modifica para tener en cuenta la reducción
del campo eléctrico debido a la polarización. La ley adaptada queda de la siguiente manera:

𝑄𝑒𝑛𝑐
Φ = ∮ 𝐸⃑ ∙ 𝑑𝐴 =
𝜖

(Ley de Gauss en Dielectricos, 2024)

La carga Qenc sigue siendo la carga total encerrada por la superficie, pero ahora ε es la
permitividad del material dieléctrico y ya no la del vacío. Esta modificación implica que el
mismo campo eléctrico externo producirá un flujo eléctrico menor en un dieléctrico que en
el vacío.

Vector de Desplazamiento Eléctrico

Para manejar la influencia de la polarización de manera más efectiva, se introduce el concepto

de desplazamiento eléctrico (D⃗). El vector de desplazamiento eléctrico se define como:
⃑ = 𝜖𝐸⃑
𝐷

(Ley de Gauss en Dielectricos, 2024)

Este nuevo vector nos permite reescribir la Ley de Gauss en dieléctricos de una forma que es
similar a la forma en el vacío:

⃑ ∙ 𝑑𝐴 = 𝑄𝑒𝑛𝑐
∮𝐷

(Ley de Gauss en Dielectricos, 2024)

De esta manera, la presencia del dieléctrico se incorpora directamente en el vector D⃗, y la

ley mantiene la misma forma funcional que en el vacío. (Ley de Gauss en Dielectricos, 2024)

La Ley de Gauss es un poderoso instrumento que nos ayuda a comprender cómo se

comportan los campos eléctricos en presencia de cargas y materiales aislantes. En el caso de
los dieléctricos, la ley se modifica para incluir la permitividad del material, lo que disminuye
el flujo eléctrico resultante debido a la polarización molecular. Como vemos en la física, las
leyes y ecuaciones pueden adaptarse para explicar una variedad de fenómenos, permitiendo
a ingenieros y científicos diseñar una amplia gama de dispositivos y tecnologías basadas en
estos principios fundamentales.

Comprender la Ley de Gauss en dieléctricos es vital para el diseño de componentes eléctricos

y electrónicos, como capacitores de mayor eficiencia y sistemas de aislamiento. Al hacer la
ciencia accesible, no solo fomentamos la curiosidad y el aprendizaje, sino que también
empoderamos a las personas para que apliquen estos conocimientos en la solución de
problemas prácticos y en la innovación tecnológica.

Bibliografías (APA)

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os_-_unidad_5_-_solucionario.pdf