La Leucemia

La leucemia es el cáncer de los tejidos que forman la sangre en el
organismo, incluso la médula ósea y el sistema linfático.
Existen muchos tipos de leucemia. Algunas formas de leucemia son más

frecuentes en niños. Otras tienen lugar, principalmente, en adultos.
La leucemia, por lo general, involucra a los glóbulos blancos. Los

glóbulos blancos son poderosos combatientes de infecciones; por lo
general, crecen y se dividen de manera organizada, a medida que el
cuerpo los necesita. Pero en las personas que tienen leucemia, la
médula ósea produce una cantidad excesiva de glóbulos blancos
anormales que no funcionan correctamente.
Síntomas
Los síntomas de la leucemia varían según el tipo de leucemia. Los signos

y síntomas comunes incluyen los siguientes:
Fiebre o escalofríos
Fatiga persistente, debilidad
Infecciones frecuentes o graves
Pérdida de peso sin intentarlo
Ganglios linfáticos inflamados, agrandamiento del hígado o del bazo
Sangrado y formación de hematomas con facilidad
Sangrados nasales recurrentes
Pequeñas manchas rojas en la piel (petequia)
Hiperhidrosis, sobre todo por la noche
Dolor o sensibilidad en los huesos
Cuándo consultar al médico
Pide una cita con el médico si tienes síntomas o signos persistentes que
te preocupen.
Los síntomas de la leucemia suelen ser imprecisos y poco específicos. Es
posible que pases por alto los síntomas tempranos de la leucemia
porque se parecen a los de la gripe y de otras enfermedades comunes.
Algunas veces, la leucemia se descubre en los análisis de sangre que se

piden para otras afecciones.
El tratamiento para la leucemia puede ser complejo, según el tipo de

leucemia y según otros factores. Pero existen estrategias y recursos que
pueden ayudar a hacer que el tratamiento sea exitoso.
Cómo se forma la leucemia
En general, se cree que la leucemia aparece cuando algunas células

sanguíneas adquieren cambios (mutaciones) en el material genético o
ADN. El ADN de una célula contiene instrucciones que le dicen lo que
debe hacer. Habitualmente, el ADN le indica a la célula que crezca a
cierto ritmo y que se muera en determinado momento. En la leucemia,
las mutaciones indican a las células sanguíneas que continúen creciendo
y dividiéndose.
Cuando esto sucede, la producción de células sanguíneas se

descontrola. Con el tiempo, esas células anormales pueden desplazar a
las células sanguíneas sanas de la médula ósea, lo que disminuye la
cantidad de plaquetas, glóbulos blancos y glóbulos rojos sanos, y causa
los signos y síntomas de la leucemia.
Cómo se clasifica la leucemia
Los médicos clasifican la leucemia en función de la velocidad de

evolución y de los tipos de células involucrados.
El primer tipo de clasificación se centra en la velocidad de evolución de

la leucemia:
Leucemia aguda. En la leucemia aguda, las células sanguíneas

anormales son células sanguíneas inmaduras (blastos). No pueden
cumplir sus funciones normales y se multiplican rápido; por lo tanto, la
enfermedad empeora con rapidez. La leucemia aguda exige un
tratamiento oportuno y agresivo.
Leucemia crónica. Existen muchos tipos de leucemias crónicas. Algunas

producen demasiadas células y otras, muy pocas. La leucemia crónica
comprende células sanguíneas más maduras. Esas células sanguíneas se
replican y acumulan muy lentamente, y pueden funcionar con
normalidad durante un tiempo. Algunas formas de leucemia crónica, al
principio, no producen síntomas tempranos, por lo que pueden pasar
desapercibidas o no diagnosticarse durante años.
El segúndo tipo de clasificación tiene en cuenta el tipo de glóbulo blanco

afectado:
Leucemia linfocítica. Este tipo de leucemia afecta las células linfoides

(linfocitos) que forman el tejido linfoide o linfático. El tejido linfático
forma el sistema inmunitario.
Leucemia mielógena. Este tipo de leucemia afecta las células mieloides.

Estas originan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las células que
producen plaquetas.
Tipos de leucemia
Los principales tipos de leucemia son:
Leucemia linfocítica aguda. Este es el tipo más frecuente de leucemia en

niños jóvenes. La leucemia linfocítica aguda también puede afectar a los
adultos.
Leucemia mielógena aguda. La leucemia mielógena aguda es un tipo de

leucemia frecuente. Afecta a niños y a adultos. La leucemia mielógena
aguda es el tipo más frecuente de leucemia aguda en adultos.
Leucemia linfocítica crónica. Si tienes leucemia linfocítica crónica, la

leucemia crónica más frecuente en adultos, es posible que te sientas
bien durante años sin necesitar tratamiento.
Leucemia mielógena crónica. Este tipo de leucemia afecta

principalmente a adultos. Una persona que padece leucemia mielógena
crónica tiene pocos síntomas o ninguno durante meses o años antes de
ingresar a una fase en la que las células de la leucemia crecen más
rápido.
Otros tipos. Existen otros tipos de leucemia poco frecuentes, como la

leucemia de células pilosas, los síndromes mielodisplásicos y los
trastornos mieloproliferativos.

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La leucemia es el cáncer de los tejidos que forman la sangre en el

organismo, incluso la médula ósea y el sistema linfático.

Existen muchos tipos de leucemia. Algunas formas de leucemia son más

La leucemia, por lo general, involucra a los glóbulos blancos. Los

Los síntomas de la leucemia varían según el tipo de leucemia. Los signos

Fatiga persistente, debilidad

Infecciones frecuentes o graves

Pérdida de peso sin intentarlo

Ganglios linfáticos inflamados, agrandamiento del hígado o del bazo

Sangrado y formación de hematomas con facilidad

Sangrados nasales recurrentes

Pequeñas manchas rojas en la piel (petequia)

Hiperhidrosis, sobre todo por la noche

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Cuándo consultar al médico

Algunas veces, la leucemia se descubre en los análisis de sangre que se

El tratamiento para la leucemia puede ser complejo, según el tipo de

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En general, se cree que la leucemia aparece cuando algunas células

Cuando esto sucede, la producción de células sanguíneas se

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El primer tipo de clasificación se centra en la velocidad de evolución de

Leucemia aguda. En la leucemia aguda, las células sanguíneas

Leucemia crónica. Existen muchos tipos de leucemias crónicas. Algunas

El segúndo tipo de clasificación tiene en cuenta el tipo de glóbulo blanco

Leucemia linfocítica. Este tipo de leucemia afecta las células linfoides

Leucemia mielógena. Este tipo de leucemia afecta las células mieloides.

Los principales tipos de leucemia son:

Leucemia linfocítica aguda. Este es el tipo más frecuente de leucemia en

Leucemia mielógena aguda. La leucemia mielógena aguda es un tipo de

Leucemia linfocítica crónica. Si tienes leucemia linfocítica crónica, la

Leucemia mielógena crónica. Este tipo de leucemia afecta

Otros tipos. Existen otros tipos de leucemia poco frecuentes, como la

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