Desarrollo de La Telesalud en América Latina-Cap 2

Capítulo II
La incorporación de recursos de telesalud:

una agenda actual
Fernando Antonio Portilla Vicuña, Colombia
A. Introducción
La Comisión Europea describe la salud-e como el conjunto de herramientas
basadas en las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC),
utilizadas en las tareas de prevención, promoción, diagnóstico, tratamiento,
seguimiento, gestión de la salud y de la forma de vida del ciudadano.
El concepto abarca la interacción entre la ciudadanía y los prestadores
de servicios de salud, la transmisión de datos entre instituciones o la
comunicación de igual a igual entre pacientes o profesionales de la salud.
También incluye las redes de información de salud, las historias clínicas
electrónicas, los servicios de telemedicina y los sistemas de comunicación
personal y móviles para al seguimiento y la asistencia a pacientes.
Estas herramientas permiten comunicar en el momento y lugar
oportunos aquellos datos que son necesarios para la toma de una decisión
en salud, que incluso puede llegar a salvarle la vida a una persona, lo
que cobra una importancia primordial con el aumento del movimiento
transfronterizo de ciudadanos y pacientes. La salud-e nos beneficia a todos
en la medida que mejora el acceso a la asistencia en salud y a su calidad,
poniendo al individuo en el centro de los sistemas de salud y aumentando
la eficacia, la productividad y viabilidad del sector.
50 CEPAL
Telesalud, e-salud y telemedicina están permeando con fuerza

en distintas áreas de la salud y del cuidado. La salud-e abarca procesos
administrativos y asistenciales de la prestación del servicio. La
telemedicina se aplica en la medicina clínica, cuando la información se
transfiere por medio del teléfono, Internet u otros medios con el fin de
hacer una consulta, un telediagnóstico o incluso exploraciones de pacientes
a distancia.
El desafío de la telesalud se soporta también en el mantener una
gestión en salud sostenible y accesible en el futuro.
El envejecimiento de nuestra sociedad y el incremento de la
tecnología hospitalaria fortalecerá la carga sobre el mercado laboral
del personal en salud. De esa manera, la salud electrónica es una de las
mejores formas de afrontar estos nuevos retos.
Por medio de las soluciones de la telesalud, se puede prestar
directamente asistencia en salud desde el prestador de servicio al domicilio
de los pacientes. Al tiempo que se amplía la cobertura en el acceso en
salud, se reducen los costos financieros y humanos, lo que es un aspecto
prioritario si tenemos en cuenta la necesidad de las organizaciones para
manejar de forma eficiente y oportuna sus recursos. De esa manera, el
desarrollo incentiva la búsqueda de estrategias y alternativas de telesalud,
para que tenga un papel cada vez más protagónico en la gestión de las
organizaciones del área.
B. El desarrollo de la telesalud a nivel internacional

La telesalud involucra la práctica de los servicios de salud y de sus
actividades relacionadas: educación, formación, gestión y dirección de
sistemas de salud a distancia, entre otros, por medio de sistemas basados
en tecnologías de la información y de las comunicaciones. Una de las
principales características de la telesalud es la separación geográfica entre
dos o más actores implicados, ya sea un médico y un paciente, un médico
y otro médico, o un médico y/o un paciente y la información o los datos
relacionados con ambos.
Es claro que la telesalud ofrece beneficios como la disminución
de los tiempos de atención, diagnósticos y tratamientos más oportunos,
mejora en la calidad del servicio, reducción de los costos de transporte,
atención continuada, tratamientos más apropiados, disminución de riesgos
profesionales, posibilidad de interconsulta, mayor cobertura y campañas
de prevención oportunas, entre otras muchas virtudes.
Se menciona que los orígenes de la telesalud se remonta a la
aparición del telégrafo y después a la radio. La telemedicina en alta
Desarrollo de la telesalud en América Latina: aspectos conceptuales y estado actual 51
mar comenzó en la década de 1920, cuando varios países ofrecieron

asesoramiento médico desde los hospitales a su flota de buques
mercantes, utilizando el código Morse. Se dice que la primera llamada
que hizo el inventor del teléfono fue para consultar a un médico. En los
años cincuenta la telemedicina se difundió mediante circuitos cerrados
de televisión en los congresos de medicina. En los años sesenta la NASA
desarrolló un sistema de asistencia médica que incluía el diagnóstico y
el tratamiento de urgencias médicas durante las misiones espaciales. En
1965 se transmitió una operación de corazón abierto con la ayuda de un
sistema de telemedicina entre el Methodist Hospital en los Estados Unidos
y el Hôpital Cantonal de Genève en Suiza. La transmisión fue a través del
primer satélite de interconexión continental creado por COMSAT y que
fue apodado Early Bird o pájaro madrugador .
Por cierto, casi ningún programa de las décadas de los sesenta,
setenta y ochenta se mantuvieron por sí solos al terminar las subvenciones.
No obstante, la década de 1980 fue un momento de gran actividad en
telemedicina y dio lugar a muchos proyectos. En los años noventa hay un
resurgimiento que se ha denominado la segunda era de la telemedicina. En
esta década hubo una gran proliferación de experimentos de telemedicina,
muchos de ellos con un objetivo de continuidad y rentabilidad.
Es innegable que el desarrollo de la telesalud ha seguido el ritmo de
las telecomunicaciones y las TIC:
r 1876 : Teléfono.
r 1895 : Radio.
r 1925 : Televisión.
r 1957 : Satélite.
r 1971 : Pcs.
r 1980 : Internet.
r 1990 : Móvil.
Es así como, durante la década de 1990, se desarrollaron experiencias
en el campo de la educación en salud lideradas por la Clínica Mayo de
simposios virtuales, mientras que en el sur de España se dio inicio a
las primeras experiencias de telerradiología. Finalmente, una de las
experiencias con las que se inicia la primera década del siglo XXI es la
extracción de la vesícula de un paciente en Estrasburgo, realizada por un
brazo robot y dirigido por un médico ubicado en Nueva York.
Actualmente, la evolución de la biotecnología ha involucrado cada
vez mayor capacidad de los equipos biomédicos para adquirir señales a
partir de la información del ser humano; de igual manera, estos dispositivos
52 CEPAL
cuentan con las interfaces necesarias para luego procesar las señales
y enviarlas a un destino mediante diferentes medios de comunicación
(alámbricos o inalámbricos). Así, la información recibida por un médico
tratante, el especialista o el mismo paciente, puede ser usada para tomar
una decisión más oportuna en el tema del cuidado de la salud.
Las clínicas y hospitales han comprendido la importancia de
compartir la información en salud de la población y se han generado
importantes experiencias de historias clínicas electrónicas entre las
regiones o los países. Existen casos exitosos como Infoway en Canadá,
el proyecto HELGA de Austria o el DRP francés. Estos proyectos han
demostrado que, luego de integrar la historia clínica de la población y de
incluir prácticas de telesalud, se han logrado mejores oportunidades y
coberturas en los servicios de la población, además de una mayor eficiencia
en el uso de los recursos del sector.
Existen una serie de confluencias positivas hacia el desarrollo de la
telesalud. Durante el II Seminario Regional sobre Telesalud, representantes
de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
señalaron la importancia del desarrollo de la telesalud, ya que se encuentra
dentro de las prioridades de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM)
y de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (CMSI).
Asimismo, la CEPAL señaló que el creciente reconocimiento a la
importancia que tienen las TIC en las estrategias destinadas a mejorar el
acceso a una salud oportuna y de calidad, especialmente para los sectores
más vulnerables de nuestros países, se refleja en el hecho de que fue
materia de debate en la Cumbre Presidencial de las Américas en la ciudad
de Cartagena, en abril de 2012.
Por otra parte, en reportes de las Naciones Unidas se indicó que
durante 2012 la población mundial llegó a 7.000 millones de personas. El
ser humano tardó más de 40 mil años en llegar a una población de 2.000
millones, la que se triplicó en los últimos 70 años. Esto nos presenta dos
grandes realidades: la primera es que se trata de un número creciente de
personas que conviven, comen, utilizan espacio para vivir, contaminan y
se enferman. La segunda, es la marcada penetración de las TIC en forma
masiva a esa población, que hace 100 años era esencialmente ignorante y
que no estaba informada, en su mayoría, de lo que significada tener acceso
a educación, salud, bienes y trabajo. Sin embargo, hoy tienen acceso a ellos
y están comunicados con el resto del mundo, por la radio, la televisión o
el teléfono móvil, lo que ha generado cambios radicales en las estructuras
sociales de todos los países, inclusive en los más pobres.
Las sociedades, los gobernantes y los líderes del desarrollo deben
estar muy conscientes de la necesidad de incluir a las centenas de millones
Desarrollo de la telesalud en América Latina: aspectos conceptuales y estado actual 53
de personas que están excluidas de los beneficios que las sociedades

modernas pueden ofrecer, donde la salud, la telemedicina y el acceso a los
servicios de salud es obligatorio para nuestra sociedad.
Desafortunadamente hay un crecimiento de la población mundial
en números absolutos, pero más aún, el crecimiento de la población que
demanda esos servicios de salud no puede ser cubierto y se hace deficitario
inclusive en los países donde hay mayor número de médicos por habitante.
Así, este déficit se hace cada vez más evidente en las diferentes
especialidades. Como las posibilidades reales de incrementar
numéricamente a los médicos y especialistas en la proporción que aumenta
la demanda son bajísimas, la única forma de reducir ese déficit creciente
es optimizando la utilización de los diferentes niveles de profesionales en
salud, además de utilizar la tecnología y las telecomunicaciones para que
el conocimiento pueda ser compartido y darle, de esta manera, la mejor
atención disponible a quien lo necesita.
C. Conclusión
Es absolutamente necesario incluir a quienes están excluidos, pues el
acceso a los servicios de salud es imperativo para tener un mundo en paz y
armonía en el futuro. Para ello es necesario optimizar los servicios médico-
asistenciales mediante la utilización intensiva de las TIC, impulsando el
desarrollo de la salud-e y la telemedicina, con la coordinada y sinérgica
participación de las universidades, el sector público y el sector privado.
Las Naciones Unidas han declarado el acceso a Internet como un derecho
fundamental, ya que “puede ser uno de los pasos más importantes para
que se pueda llegar a cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio”.
Bibliografía
CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) (2010), Tercera
Conferencia Ministerial sobre la Sociedad de la Información de América Latina
y el Caribe, Lima-Santiago.
OMS (Organización Mundial de la Salud) (2005), Cibersalud, 58ª Asamblea
Mundial de la Salud, 16 al 25 de mayo, Ginebra (resolución WHA58.28) [en
línea], http://apps.who.int/gb/ebwha/pdf_files/WHA58/WHA58_28-sp.pdf
[fecha de consulta: 12 de marzo de 2010].
(1998), Publicidad, promoción y venta transfronterizas de productos médicos
a través de Internet, 101ª Reunión del Consejo Ejecutivo, 23 de enero de 1998,
Ginebra (resolución EB101.R3) [en línea] http://apps.who.int/gb/archive/
pdf_files/EB101/pdfspa/spar3.pdf [fecha de consulta: 12 de marzo de 2011].
(1997), Política de salud para todos para el siglo XXI, 101ª Reunión del Consejo
Ejecutivo, 16 de diciembre de 1997, Ginebra, documento EB101/9 [en línea],

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