T3 (I) LA CLASIFICACIÓN DE LA VIDA

Clasificar seres vivos es agrupar un determinado número de individuos según unas

características comunes. Es importante tener unos buenos criterios de clasificación.
La Taxonomía es la ciencia que clasifica los seres vivos en grupos denominados
taxones.

COMO SE CLAFIFICAN LOS SERES VIVOS

El naturalista sueco Carl Linneo (siglo XVIII), es el padre de la taxonomía, ya que
dedicó su vida a clasificar las especies en diferentes taxones con un sistema jerárquico.
El taxón más amplio es el reino y el menos amplio es la especie.
Como Linneo era fijista y creacionista, pensaba que las especies eran inmutables y
fueron creadas por Dios. Por esa razón, su sistema de clasificación solo se basaba en
las semejanzas morfológicas y no en el parentesco filogenético.
Fue el primer naturalista en incluir al ser humano en el reino de los animales.

Hoy día, los seres vivos se relacionan en base a su parentesco evolutivo a través del
estudio del ADN. Hay taxones de tres tipos:
• Monofiléticos: agrupa organismos con un mismo origen evolutivo
• Polifiléticos: incluye seres con origen evolutivo diferente (Protoctista: algas y
protozoos)
• Parafiléticos: incluye al antepasado común de sus miembros pero no a todos los
descendientes de este (eje: Reptiles excluye Aves)

Los taxones principales que tienen todas las especies son: reino,filo o división,
clase, orden, familia, género y especie.

Según la nomenclatura binomial, cada ser vivo se designa con dos nombres: el primero
es el del taxón género; el segundo, el del taxón especie.
En la actualidad se sigue utilizando la nomenclatura binomial para asignar el «nombre
científico» a las especies. Este nombre suele estar en latín (a veces en griego antiguo) y
debe cumplir unas normas de escritura: el género se escribe con la primera letra
mayúscula, seguida de minúsculas; la especie se escribe en minúsculas; y deben
utilizarse en letra cursiva.
Para clasificar taxonómicamente un organismo, se utilizan sus características biológicas.
En los taxones más amplios, estas características son generales, como el tipo de células
que forman el ser vivo o su tipo de nutrición.
A medida que los taxones son menores, las características utilizadas son más
específicas, como el número de extremidades o el color del pelaje.

Cuando Linneo creó su sistema de clasificación, todos los seres vivos estaban divididos
en dos reinos: Animales y Vegetales.
En 1866, Haeckel propuso un nuevo reino: Protista, para separar a aquellos
organismos más simples.

1
En 1956 se introdujo el reino Monera, para separar a los procariotas del resto de los
protistas. La primera clasificación de los seres vivos en cinco reinos se debe a
Whittaker, que en 1969 propuso un nuevo reino, Fungi. Por último, en 1988, las
biólogas Margulis y Schwartz, separaron las algas de las plantas, incluyéndolas en el
reino Protoctista.

A pesar de que la clasificación de los seres vivos en cinco reinos está aceptada y de
hecho se utiliza, esta forma de organizar a los seres vivos no resuelve algunos
problemas relacionados con el origen evolutivo de las especies, que se pusieron de
manifiesto en la década de 1980 con el avance de los estudios filogenéticos. Los
principales son dos:
• La gran heterogeneidad del reino Protoctista, claramente polifilético, formado por
organismos eucariotas con diferentes orígenes evolutivos.
• La existencia, dentro del reino Monera, de dos grupos monofiléticos de bacterias
muy diferentes entre sí: las arqueobacterias y las eubacterias.

En 1990, tras comparar secuencias de ARN ribosómico, se propuso una nueva división
de los seres vivos en tres grandes dominios, procedentes de un antepasado común:
• Dominio Archaea, que incluye a las arqueobacterias.
• Dominio Bacteria, que incluye a las eubacterias (la mayoría de las bacterias que
habitan la Tierra).
• Dominio Eucarya, que incluye a los seres eucariotas.

REINO MONERA
El reino de los moneras incluye todos los organismos procariotas unicelulares. Son los
seres vivos más antiguos de la Tierra. Se considera que los moneras fueron las
primeras células que poblaron el planeta, ya que se hallaron microfósiles de bacterias
filamentosas que datan de hace
unos 3 500 m.a. Las primeras serían
heterótrofas y después aparecerían las
autótrofas.

2
Nutrición en el reino monera
En el reino Monera encontramos seres con todos los tipos de metabolismo:
• Los autótrofos (fotosintéticos, como las cianobacterias, o quimiosintéticos, como las
bacterias del azufre)
• Los heterótrofos. Pueden ser:
– Saprófitos. Son las bacterias que descomponen los restos orgánicos.
– Parásitos. Se nutren de otro ser vivo, perjudicándole.
– Simbióticos. Viven y se nutren dentro de otro ser vivo pero le aportan un beneficio.
Como las bacterias del tubo digestivo de los animales.
A su vez, las bacterias heterótrofas pueden ser aerobias, si utilizan el oxígeno en su
metabolismo, o anaerobias, si no utilizan el oxígeno

Relación en el Reino monera

Algunas respuestas de las bacterias a ciertos estímulos del medio son:
TACTISMOS: por ejemplo el movimiento hacia la luz (fototactismo)
DESARROLLO DE FORMAS DE RESISTENCIA: si las condidiones del medio se
vuelven desfavorables, forman endoesporas, que soportan condiciones extremas.

Reproducción en el Reino monera

Los moneras se reproducen asexualmente, mediante fisión (división simple). Tras
duplicar su cromosoma, dividen su célula en dos, produciendo dos células hija. Además,
las bacterias llevan a cabo un proceso llamado conjugación con el que una bacteria
pasa a otra parte de su material genético (plásmidos) a través de unos finos conductos
llamados pili.

Clasificación del reino monera

Las arqueobacterias: Se llamaron así por considerarse las bacterias más primitivas
(archaeo- significa ‘antiguo’). Sin embargo, actualmente se considera que aparecieron
después de las eubacterias, por evolución de algunas de estas.
Muchas son organismos extremófilos, capaces de sobrevivir en condiciones extremas de
salinidad y temperatura gracias a sus especiales características:
• Su membrana plasmática es diferente de la de las células del resto de los seres
vivos; sus fosfolípidos tienen cadenas laterales unidas al glicerol mediante enlaces éter
(C-O-C doblados) en lugar de enlaces éster.
• La pared de la mayoría de las arqueobacterias carece de peptidoglicanos (azúcar y Aa,
normal en Eubacterias) y es muy resistente.
Existen varios grupos de arqueobacterias.:
– Las metanógenas, que viven en ambientes anaerobios, como sedimentos marinos,
suelos pantanosos o el intestino de algunos animales. Producen metano a partir del
dióxido de carbono.
– Las halófilas, que viven en ambientes con altas concentraciones de sal, que utilizan
en su metabolismo.
– Las termoacidófilas, capaces de resistir ambientes muy ácidos y altas temperaturas,
de hasta 80 °C.

Las eubacterias
Este grupo incluye el resto de las bacterias. Se subdivide en dos grandes grupos:
-Eubacterias con pared celular. Constituyen el grupo más diverso de bacterias. Se
subdividen en:

3
– Gram positivas. Su pared se tiñe de azul o púrpura oscuro con la tinción de Gram.
Como Listeria, Staphilococcus...
– Gram negativas. Su pared se tiñe de rosa claro con la tinción de Gram.
Como Escherichia, Salmonella o las llamadas cianobacterias.
-Micoplasmas. Son bacterias sin pared celular. En su mayoría son microorganismos
patógenos y se caracterizan por su pequeñísimo tamaño (inferior a 1 µ) y por que no se
tiñen con la tinción de Gram.

REINO PROTOCTISTA
Incluye todos los organismos eucariotas que no se pueden agrupar en los reinos de los
hongos, los animales o las plantas.
El reino de los protoctistas es un taxón polifilético con muchas líneas evolutivas
diferentes y cuyos límites no están bien definidos. Así, aunque todos sus organismos
son eucariotas y la mayoría de ellos acuáticos, existe una gran diversidad morfológica
(unicelulares microscópicos o pluricelulares de organización simple pero muy grandes),
de nutrición (autótrofos y heterótrofos) y reproductiva.
Pero a pesar de esta diversidad, se considera que estos seres tuvieron un antepasado
común, se habrían diversificado y generado los antecesores de las líneas evolutivas del
resto de reinos eucariotas.
De estas consideraciones surgió el nombre del reino, Protoctista, que significa ‘primeros
fundadores’.

Nutrición en el reino protoctista

• Autótrofos. Son las algas. Tienen clorofila y otros pigmentos (carotenoides) capaces
de captar la energía solar para sintetizar materia orgánica.
• Heterótrofos. Son los protozoos. Pueden ser:
– Fagótrofos u osmótrofos. Fagocitan o absorben materia orgánica presente en el
medio. Algunos, como los ciliados o las amebas, ingieren células enteras.
– Parásitos. Se nutren de la materia orgánica de otro ser vivo al que infectan,
produciéndole una enfermedad (como Plasmodium, protozoo que provoca malaria o
paludismo) o Trypanosoma), provoca Chagas).
– Simbióticos. Se nutren de la materia orgánica de otro ser vivo con el que mantienen
una relación de mutua ayuda (como los protozoos de los tubos digestivos de las
termitas)
• Mixótrofos. Pueden llevar a cabo los dos tipos de nutrición, autótrofa o heterótrofa,
según las condiciones del medio (como Euglena, alga unicelular).

Relación en el reino protoctista

La mayoría de los protoctistas son organismos acuáticos capaces de nadar. Sus
movimientos pueden ser:
• Vibrátil: Con cilios (Paramecium) o flagelos (Leishmania).
• Ameboide: Lo realizan seres como las amebas, mediante seudópodos: unas
extensiones del citoplasma
• Contráctil. Ocurre por contracción de microfibras en el interior de ciertas partes
especializadas de la célula, como ocurre en el filamento de Vorticella (alga de agua
dulce eutrofizada).

4
Reproducción en el reino protoctista
Formas de reproducción asexual
• Mitosis. En algunos casos se trata de una bipartición de la célula en dos células hijas
idénticas y en otros casos, de una esporulación (sucesivas divisiones dentro de la
cubierta celular), que genera esporas. En varios grupos de protoctistas, las esporas se
forman en estructuras llamadas esporangios.
• Formación de propágulos. Algunas algas pluricelulares pueden generar partes de su
talo especializadas (propágulos) para separarse y desarrollarse en otro lugar que tenga
las condiciones adecuadas.

Formas de reproducción sexual

• Mediante gametos. Las algas pluricelulares desarrollan estructuras especializadas o
gametangios que producen células reproductoras de diferente sexo.
• Singamia. Es la fusión de dos individuos unicelulares que funcionan como gametos
para formar un cigoto.
• Fusión de gametangios. Fusionan partes de su talo que pueden considerarse de
distinto sexo, para producir un cigoto.
• Conjugación. Es un intercambio de material genético entre dos protoctistas
unicelulares, que utilizan sus núcleos a modo de gametos. Es típica de Paramecium
(protozoo ciliado).
Algunos protoctistas pluricelulares tienen un ciclo de vida con alternancia de dos
generaciones: un gametofito que produce gametos (reproducción sexual) y
un esporofito que genera esporas (reproducción asexual).

La clasificación de los protoctistas

Se clasifican en algas, protoctistas similares a los hongos y protozoos.
Las algas
Las algas son protoctistas autótrofos fotosintetizadores. Son los principales
productores de los ecosistemas acuáticos y forman parte del fitoplancton o de la flora
del fondo marino. Pueden ser unicelulares, que en algunos casos forman colonias o
filamentos, o bien ser pluricelulares y macroscópicas, en cuyo caso tienen una
estructura tipo talo.
Existen numerosos tipos de algas unicelulares como las pirrófitas o dinoflagelados que
generan toxinas produciendo mareas rojas o las euglenófitas que son autótrofas en
condiciones normales y heterótrofas en ausencia de luz. Las algas pluricelulares se
clasifican en:
• Las clorofitas o algas verdes. Son marinas o de agua dulce y tienen pared celular. La
mayoría son pluricelulares con organización tipo talo, aunque hay especies unicelulares
que forman colonias y filamentos. Su color se debe a la presencia de clorofila.
• Las feofitas o algas pardas. Son marinas y tienen pared celular. Además de clorofila
tienen carotenoides, responsables de su color. Pueden alcanzar decenas de metros.
Algunas son comestibles, fuente de alginatos, que se utilizan como espesantes.
• Las rodofitas o algas rojas. Son marinas y tienen pared celular. Además de la
clorofila tienen pigmentos rojizos, como la ficoeritrina. De ellas se extrae el agar-agar,
para la industria alimentaria como espesante y en los laboratorios como base para los
medios de cultivo sólidos.

Los protoctistas similares a los hongos

Son heterótrofos y comparten características con el reino de los hongos. De hecho,
estuvieron incluidos en dicho reino pero se reclasificaron entre los protoctistas porque,

5
al contrario que los hongos, cuentan con flagelos en alguna fase de su vida. Los
principales grupos son:
• Los mixomicetos. También llamados mohos mucilaginosos, son seres unicelulares
con aspecto de ameba y sin pared celular. Viven en el agua o en lugares húmedos y se
mueven por seudópodos o flagelos. Fagocitan restos de materia orgánica o bacterias.
• Los oomicetos. Son semejantes a algunos hongos, pero se diferencian de ellos en la
composición de su pared celular. Los hay saprófitos acuáticos o parásitos.

Los protozoos
Son seres unicelulares, heterótrofos y sin pared celular. Las formas de vida libre son
acuáticas, y habitan aguas marinas o dulces y suelos húmedos. También los hay
simbiontes y parásitos. Los filos más importantes son:
• Los ciliados. Son acuáticos. La mayoría tienen vida libre y se desplazan mediante
cilios. Se alimentan por fagocitosis. Por ejemplo, Paramecium.
• Los rizópodos. Son acuáticos de vida libre o parásitos. Se desplazan mediante
seudópodos y se alimentan por fagocitosis como las amebas.
• Los esporozoos. Son parásitos que causan enfermedades como la toxoplasmosis.
Carecen de orgánulos locomotores, por lo que no se desplazan.
• Los zoomastignios. Presentan flagelos para nadar. Los hay acuáticos, de vida libre,
pero la mayoría son simbiontes en el intestino de las termitas, o parásitos,
como Trypanosoma, que causa la enfermedad de Chagas.

REINO HONGO
Los hongos son heterótrofos, con células eucariotas y con pared de quitina. Son
unicelulares o pluricelulares sin tejidos formados por micelios o conjuntos de hifas
(filamentos formados por células unidas).

La clasificación de los hongos está aún sujeta a discrepancias. Lo más frecuente es

considerar estos filos:
- Los zigomicetos
Tienen hifas no tabicadas.Suelen ser mohos microscópicos saprófitos, como los mohos
del pan (Mucor, Rhizopus...).
- Los glomeromicetos
Tienen hifas no tabicadas. Son simbiontes de plantas, en cuyas raíces introducen las
hifas para formar endomicorrizas (el hongo toma nutrientes de la planta y la ayuda a
absorber otros nutrientes del suelo).
- Los ascomicetos
Con hifas tabicadas. Unicelulares (levaduras como Saccharomyces) o pluricelulares
(trufas). Suelen ser saprófitos de vida libre. La reproducción sexual ocurre por la unión
de gametos o de hifas. Así nace un cuerpo fructífero en el que se generan unas
cápsulas microscópicas llamadas ascas, cada una con ocho esporas. La reproducción
asexual se produce por gemación o mediante conidios.
- Los basidiomicetos
Con hifas tabicadas. Unicelulares (royas) o pluricelulares (hongos con setas). Son
saprófitos o parásitos. La reproducción sexual ocurre por la unión de hifas, que forma
un cuerpo fructífero o seta con estructuras reproductoras (basidios) con esporas. La
reproducción asexual es por conidios o por gemación.
- Los deuteromicetos
Con hifas tabicadas y sin reproducción sexual. Son mohos, casi siempre saprófitos
fermentadores, como Aspergillus o Penicillium.

6
Los líquenes
Estos organismos son asociaciones simbióticas inseparables de hongos y algas
unicelulares o cianobacterias. Dadas sus características, diferentes de las de los filos de
hongos que los componen, se decidió agruparlos en un filo aparte. Son de vida libre y
crecen sobre rocas, sobre plantas leñosas o sobre el suelo.

REINO PLANTAS

Las plantas son seres pluricelulares y autótrofos fotosintéticos. Sus células son
eucariotas de tipo vegetal, con pared celular de celulosa y cloroplastos. Casi todas se
organizan formando tejidos y órganos.

Origen evolutivo de las plantas

La primeras plantas terrestres aparecieron hace unos 470 millones de años. Sus
ancestros fueron probablemente algas verdes de agua dulce que pasaban largos períodos
en zonas emergidas y que se fueron adaptando a esta situación desarrollando:
• Una cutícula impermeable que evita la desecación.
• Flavonoides; unos pigmentos que protegen de la radiación ultravioleta.
• Estomas, para regular el intercambio gaseoso y la evapotranspiración.
• Estructuras de sostén, como paredes celulares más rígidas, para mantenerse erguidas
en tierra y poder crecer más.
• Medios de dispersión y propagación de esporas, semillas y frutos.

Nutrición de las plantas

Las plantas son organismos autótrofos fotosintéticos: sintetizan nutrientes
orgánicos que metabolizan mediante la respiración celular, para obtener la energía.
Algunas plantas, como el muérdago, son parásitas que viven sobre otras plantas y otras
son «carnívoras» que capturan y procesan pequeños animales para obtener nutrientes
extra.

Relación de las plantas

Por lo general, las plantas viven fijas al sustrato y, aunque carecen de órganos
sensoriales o de músculos, responden activamente, con crecimiento, emisión de
sustancias o movimientos, a diversos estímulos como la luz, la humedad, o el contacto.
Incluso compiten por la luz o el espacio con otras plantas del entorno y pueden
reaccionar a su presencia.

Reproducción de las plantas

Las plantas pueden tener reproducción asexual mediante esporas, que se generan en
esporangios pluricelulares, o mediante fragmentos. También tienen reproducción
sexual y producen gametos en gametangios pluricelulares. La unión de los gametos
forma un cigoto, y este, un embrión.
En su ciclo de vida alternan un esporofito (individuo que produce esporas) y
un gametofito (individuo que produce gametos).

Clasificación de las plantas

Se agrupan según la presencia de vasos conductores, semillas, frutos o cotiledones

(hojas embrionarias) en el embrión.

7
Briofitas: no tienen tejidos ni vasos conductores. Son un grupo de plantas primitivas y
sencillas, como los musgos y las hepáticas.
Tienen una organización talofítica (sin tejidos verdaderos ni órganos) y no tienen
vasos conductores. Toman los nutrientes directamente del medio a través de la
membrana de sus células. Por esto y porque sus gametos son acuáticos, necesitan vivir
en ambientes muy húmedos.

Cormofitas: Son todas las demás plantas. Son complejas y tienen tejidos y órganos
especializados como raíces, tallos, hojas y vasos conductores). Según si producen
semillas o no, se clasifican en: Pteridófitas y Espermatófitas
-Pteridofitas: No producen semillas; solo esporas asexuales. Dependen del agua para
su reproducción sexual, pues sus gametos son acuáticos, por lo que viven en ambientes
húmedos y con poca luz. Incluye plantas como los licopodios, los helechos y los
equisetos.
-Espermatofitas: Son el resto de cormofitas, en las que la aparición de la flor y
la semilla supone una serie de ventajas evolutivas, como una mayor protección al
embrión, la independencia del agua al facilitarse la polinización por el aire, y una mejor
dispersión. Según si desarrollan frutos o no lo hacen, las espermatofitas se clasifican en:
Gimnospermas. No tienen fruto que albergue a las semillas, y sus flores son unas
estructuras reproductoras poco especializadas. Incluye las coníferas (el grupo más
numeroso, en el que se encuentran los pinos, los abetos, las piceas, etc.), las cicas y
los ginkgos.
Angiospermas. Sus semillas se encuentran en un fruto que las protege, ayuda a su
dispersión y facilita su germinación. También producen flores especializadas para la
polinización. Son el resto de las espermatofitas.
Se clasifican según en número de hojas embrionarias:
– Monocotiledóneas. Tienen un solo cotiledón.
– Dicotiledóneas. Tienen dos cotiledones

REINO ANIMAL

Los animales o metazoos son organismos pluricelulares y heterótrofos, con

células eucariotas de tipo animal que, en la mayoría de ellos, se organizan
formando tejidos e incluso órganos y aparatos.

Origen evolutivo de los animales

La explicación más aceptada sobre el origen de los animales es la hipótesis colonial, que
propone que, hace unos 750 millones de años, aparecieron los primeros metazoos
pluricelulares a partir de una colonia de protozoos flagelados que adquirió forma de esfera
hueca (blastea).
Más tarde, la blastea se invaginó para tomar forma de saco de doble pared (gastrea), con
las células somáticas en la superficie y las reproductoras en el interior. Esta configuración
sería ya el ancestro pluricelular de animales muy sencillos como los poríferos o los
pólipos y las medusas. Más tarde, la evolución de estos primitivos animales daría lugar a
otros con simetría bilateral que serían los ancestros de todos los demás grupos de
animales.

La hipótesis colonial se sostiene en evidencias como la formación de la blástula y la

gástrula en el desarrollo embrionario de los animales y en la existencia de unos fósiles de
570 m.a. de antigüedad (fauna de Ediacara), con las características primitivas descritas.

8
En la actualidad, el reino de los animales está presente en todos los ecosistemas. La
mayoría de las especies tienen vida libre, aunque hay algunos parásitos que solo pueden
vivir a expensas de otros animales o plantas. También hay animales que solo viven en
simbiosis con otros organismos.

Nutrición en los animales

Los animales son heterótrofos, y toman los nutrientes a partir de otros seres vivos o de
sus restos (según su alimentación los hay fitófagos, carnívoros, omnívoros, hematófagos,
detritívoros, etc.). Dada su complejidad estructural, los animales cuentan con sistemas de
obtención de oxígeno y de nutrientes, de eliminación de los desechos y con sistemas
para el transporte de esas sustancias por todo su organismo.

Relación en los animales

La mayoría de los animales cuenta con receptores de estímulos, con un sistema
nervioso y con músculos para reaccionar mediante movimientos y glándulas para hacerlo
mediante secreciones. Casi todos pueden desplazarse, al menos en alguna etapa de su
vida.

Reproducción en los animales

Los animales tienen reproducción sexual. La unión de los gametos puede ocurrir en el
medio (fecundación externa) o dentro de una hembra (fecundación interna). El
embrión puede desarrollarse en un huevo (animales ovíparos), dentro del cuerpo de la
hembra (vivíparos) o en un huevo que eclosiona dentro de la hembra (ovovivíparos).
La reproducción asexual solo se da en grupos muy sencillos, que pueden generar un
nuevo individuo a partir de fragmentos o yemas de su cuerpo. Existen especies que
alternan la reproducción sexual y asexual.

La clasificación de los animales

Los animales se clasifican según su nivel de organización, su tipo de simetría y las
características de su desarrollo embrionario en Parazoos y Eumetazoos.

Subreino Parazoos
Sus células tienen cierta especialización, pero no forman tejidos verdaderos. No tienen
simetría y su desarrollo embrionario no forma capas celulares. Los dos únicos filos de
parazoos son los placozoos, con una sola especie descubierta, y los poríferos, con unas
9 000 especies.

Subreino Eumetazoos
Tienen tejidos y casi siempre órganos y sistemas. Tienen simetría y en su desarrollo
embrionario aparecen capas de células. Este subreino incluye 30 filos de animales que se
clasifican en dos grupos:
• Eumetazoos con simetría radial. Se llaman diblásticos porque su embrión se
desarrolla a partir de dos capas celulares (ectodermo y endodermo). Son los cnidarios,
de los que se conocen unas 10 000 especies.
• Eumetazoos con simetría bilateral. Se denominan triblásticos porque su embrión se
desarrolla a partir de tres capas celulares (ectodermo, mesodermo y endodermo). Son los
demás filos de animales.

9
10