Revista Iberoamericana, Vol. LXXIX, Núms.

244-245, Julio-Diciembre 2013, 1069-1085

LA SUBVERSIÓN FANTÁSTICA DEL DISCURSO HISTÓRICO:

FANTASMAS, MEMORIA E HISTORIA EN LOS CUENTOS DE
JUANA MANUELA GORRITI

POR

Mart Elise EscaLANTE

University of Pennsylvania

Una de las características de una buena parte de la literatura romántica es su

heterogeneidad o su carácter inclasificable. Julio Ramos sostiene que el letrado romántico
latinoamericano ocupa un lugar múltiple y preinstitucional lo cual hace que su discurso
sea el efecto del cruce de múltiples sujetos y autoridades (93-94). Esta heterogeneidad
también la encontramos en la narrativa fantástica de la época. Es muy frecuente que
ésta incorpore en su trama el contexto político y el interés por la historia nacional. Por
ejemplo, Ricardo Palma posee muchas tradiciones que entran en el rubro de lo fantástico
y cuyos argumentos están tomados de la historia colonial; por otra parte, Manuel Payno,
quien en El Fistol del diablo (1845-6) articula el tema del pacto con el diablo con un
análisis social del México de su época; y, hacia fines del siglo xrx, tenemos a Eduardo
Ladislao Holmberg cuyo celebrado cuento “Horacio Kalibang y los autómatas” (1879)
puede leerse no sólo como uno de los primeros cuentos de ciencia ficción sino como
una alegoría política. El carácter híbrido o sincrético de una gran parte de la narrativa
fantástica del romanticismo hace que ésta cumpla dos objetivos que parecen ser opuestos
que son, por un lado, la reflexión acerca de temas estéticos y filosóficos y por otro, la
representación de proyectos ideológicos así como representaciones del pasado histórico.
Esta mezcla entre lo fantástico, lo histórico y lo político no es en todos los casos una
mezcla armónica, sino que en algunos textos se revelan las tensiones que implican esta
reunión de géneros. La principal razón de esta tensión es que la narrativa fantástica,
debido a su carácter conjetural, hipotético e incluso subversivo, no está acorde con
el principal objetivo de las literaturas nacionales durante el Romanticismo que es la
representación de proyectos nacionalesy comunitarios. El carácter disolventey negativo
de lo fantástico ha sido remarcado por Todorov, Rosemary Jackson y Dennis Mellier.
Para estos autores, la función social y literaria de lo sobrenatural consiste en trasgredir
la ley, es decir en poner en cuestión el orden convencional. Jean Fabre sostiene que si
bien lo fantástico no toma una posición política o moral definida, si expresa el malestar
de una civilización (174).
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En los cuentos fantásticos de la argentina Juana Manuela Gorriti (1816-1892) autre ; 1l manifeste qu'il y a dans l autre (la mere pour l”enfant) un secret pour moi...
encontramos estos elementos subversivos, cuestionadores de laideología dominante de su Car lautre- cet autre la- demeure radicalement l"énigme, il est lui-méme insarsissable,
época. Gorriti es una de las figuras más novelescas del Romanticismo Latinoamericano incompréhensible, inexprimable. (37-38)
por su vida turbulenta y llena de episodios trágicos. Nació en Salta, Argentina y fue hija
[El fantasma es un fenómeno familiar. El fantasma tiene una relación de parentesco
de un general de la Independencia. Su familia tuvo que exiliarse a Bolivia por la guerra
con su víctima. El fantasma puede considerarse como el resto simbólico que regresa de
civil que sufría Argentina. En Bolivia, Gorriti contrae matrimonio con Manuel Isidoro
alguien que ha muerto y que pertenece a la familia [... ] El fantasma es la manifestación
Belzú, quien llegaría a ser presidente de Bolivia, y que murió asesinado. El asesinato de de un conflicto en las relaciones humanas. Hasta aquí, los objetos fantásticos que hemos
Belzú obliga a Gorriti y a sus dos hijas a exiliarse nuevamente, esta vez al Perú, donde estudiado han sido objetos del espacio exterior. El fantasma, en cambio, participa de
se gana la vida como educadora y posee un salón literario en el cual conoce a Ricardo la proyección, se encuentra mucho más relacionado con la identidad de las personas
Palma y escritoras como Clorinda Matto de Turner y Mercedes Cabello de Carbonera. [...] En efecto, el fantasma es una figura que substituye al otro, ocupa el lugar del
La Ouena (1845) es una de sus novelas cortas que ha sido considerada como una de las secreto del otro [...] ya que el otro se mantiene como un enigma, él es inaprensible,
primeras manifestaciones de literatura fantástica en Argentinay en América Latina. Sus incomprensible, inexpresable.]
cuentosy sus artículos aparecieronen periódicos de la época de Perú, como El Comercio,
Iris, El Correo del Perú, de Argentina como La Revista de Buenos Aires, La Nación Me interesa por ello analizar la figura del fantasma en los cuentos fantásticos de
y de Chile como /a Revista Chilena y el Sud-Americano, entre otros. También fueron Gorriti, debido a sus resonancias políticas e históricas, ya que el fantasma en estos
reproducidos posteriormente en Ecuador, Colombia y Madrid. Posteriormente en 1865 cuentos problematiza la relación con el pasado histórico y con la alteridad, temas que
fueron reunidos en forma de libro con el título de Sueños y Realidades (Fleming 48-49). son fundamentales para comprender la conformación de las identidades nacionales.
En sus relatos, la historia reciente sirve como trasfondo o escenario, pero también Uno de sus cuentos más antologados, “Quien escucha, su mal oye. Confidencia
aparece otro tema, el tema de la memoria. La memoria es a la vez, el opuesto y el de una confidencia”, fue escrito hacia 1864 e incluido en Sueños y Realidades (1865).
complemento de la historia; así, Gorriti comparte las preocupaciones y obsesiones Parte del atractivo de este cuento son los numerosos elementos góticos del cuento y su
historicistas de su época, pero las aborda de otro modo, pues en vez de conformarse trama amorosa sacrílega, pero también el modo como la autora logra imbricar elementos
con los grandes discursos históricos que construyen la nación y la identidad nacional, de la narrativa fantástica gótica con el contexto político de la época. El protagonista del
explora los fallos de la historia y lo que la memoria calla, oculta o reprime. En este cuento es un conspirador político quien ve por un agujero de una puerta a una monja
sentido, los fantasmas que aparecen de modo recurrente en sus cuentos revelan también dedicada al ocultismo, una excéntrica, de quien se sospecha que ya ha muerto muchos
un interés histórico y político aunado con lo fantástico. Según Urraca, los fantasmas años antes. De este modo, en este cuento se plantea la posibilidad de presenciar el
de Gorriti no sólo se deben leer en clave fantástica, sino que también manifiestan su pasado o de hacerlo presente, pero esta posibilidad que al principio es fuente de gozo
interés por la política y sus proyectos de nación. Los fantasmas también simbolizan la y ala vez un placer prohibido, se vuelve una fuente de desdicha porque el conspirador
persistencia de la memoria y sirven de metáfora del pasado (17). termina enamorándose de una mujer inaccesible, de una visión del pasado. La mención
Pero más aún, los fantasmas además problematizan la relación con la alteridad, de que el protagonista del relato es un conspirador es muy importante para comprender
con los otros. Para Charles Grivel, los fantasmas en los cuentos fantásticos son la la trama porque por definición, un conspirador es un subversivo al orden, a la ley. Por
imagen del otro, como enigma y son generalmente la manifestación de un conflicto en tanto, la confidencia que le hace a la narradora posee también ese carácter transgresor
las relaciones humanas. o prohibido. Cito el inicio del cuento: “Conspiraba yo en una época no muy lejana
y denunciado por los agentes del gobierno, vime precisado a ocultarme. Asilome un
Le fantóme est un phénomene familial. Un lien de parenté le rattache toujours á sa amigo, por supuesto en el pasaje más recóndito de su casa” (171). El conspirador es
victime. Le fantóme peut étre dit le reste symbolique quí revient de quelqu'un qui alojado en la habitación del abuelo de su amigo, quien ha muerto hace un buen tiempo.
est mort et qui est de la famille [...] Le fantóme provient dun trouble des relations En esta habitación, el conspirador oye una voz femenina que viene de la estancia vecina
humaines. Jusqu'1c1, les objets fantastiques étudiés nous sont apparus étre des objets y cuando pide información al esclavo de la casa, éste le dice que la habitación donde
situés dans l”espace extérieur. Le fantóme, lui, participe de la projection; 1l se trouve
él está escondido tiene un puerta oculta que comunica al convento vecino porque el
beaucoup plus directement intimement lié a l*identité de la personne [... ] En effet, le
abuelo de su amigo tuvo amoríos con una monjita a la cual “la mefítica atmósfera del
fantóme figure substitutivement lautre, 11 occupe, pour soi, la place du secret d'un
claustro llevó su alma a otra región” (173). Es decir, la monjita también ha muerto,

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según el esclavo. Sin embargo, el conspirador puede escucharla y luego verla a través puede ser considerado como un símbolo de la memoria frente al discurso histórico.
del agujero de la habitación que le sirve de refugio. El cuento plantea esta pregunta que Esto es aún más claro en el cuento de Gorriti “El emparedado” que puede calificarse
nunca se resuelve, ¿qué es lo que ve el conspirador a través del agujero? ¿Una mujer, sin ambigúedades como un cuento de fantasmas.
un fantasma o una alucinación? Este cuento se inicia en una velada enla que participan un par de lindas muchachas,
Por otro lado, la monja trasgrede las reglas de la moral y la religión al tener amores su madre y dos venerables sacerdotes. Las muchachas, aburridas, deciden tocar el piano,
con un hombre y por practicar el ocultismo, en vez de mantenerse fiel a Dios. La monja la partitura en el atril se titula precisamente “coincidencia” pero la página está vacía y
mediante prácticas ocultistas desea saber el paradero de su amante, a quien no ve hace es este vacío el que motiva que uno de los sacerdotes decida llenarlo o suplirlo con su
un tiempo. Pone en trance a un hombre y éste empieza a ver visiones y ella le ordena relato. Cito: “Era yo cura de S. y me había comprometido el de H. a predicar el sermón
que se las describa. Al final, el hombre en trance le dice a la monja que su amante ya desufiesta[...] Alarmado enfin porel escaso tiempo que me quedaba para hacer aquella
está enamorado de otra. Así, los conocimientos y poderes ocultistas de la monja no le composición, apenas llegó la noche, encerréme con llave y me puse a escribirla” (129).
traen ningún beneficio, sólo sirven para hacerla desdichada. Este triste final de la monja Es significativo que el sacerdote indica la necesidad de estar solo porque es en
se relaciona con el mismo título del cuento “Quien escucha su mal oye” que sirve de el momento de la reflexión e introspección que el evento fantástico irrumpe. Nuestro
advertencia contra el deseo desmedido de saber o contra la curiosidad, ya que es el sacerdote se encierra entonces en su celda para preparar su sermón, pero no recuerda
conspirador quien pronuncia la frase que da título al cuento y admite su error, su deseo una cita que quiere usar. Aquí hay una falla de la memoria: no recuerda en qué texto o
de ver y oír más de lo que le estaba permitido. De improviso, el conspirador corta su de qué autor es la cita que necesita para su sermón y es entonces que ve el fantasma de
narración, su confidencia al oír el pito del tren, lo cual lo hace abandonar la compañía un clérigo sentado frente a su escritorio. Cito:
de su interlocutora y correr a tomar el tren.
El pito del tren es una vuelta a la realidad, al ambiente político e histórico, el Sentía pesada la cabeza, y mi mano por momentos se paralizaba sobre las páginas del
conspirador vuelve a su carrera política luego de este desvío sentimental y fantástico. libro. Eran las doce de la noche.
El final del cuento anuncia que el conspirador está destinado a una vida a la deriva, sin —No busquéis vuestra cita en Tertuliano, se encuentra en el capítulo octavo de las
Confesiones de San Agustin.
rumbo fijo, a ser un perpetuo revolucionario contra el poder establecido, pero sin la
Al escuchar aquel apóstrofe, levanté la cabeza, sorprendido y vi sentado delante de
posibilidad de alcanzar el lugar de la autoridad. Se nos dice que viajó a Italia a unirse a
mí un clérigo.
la revolución de Garibaldi, pero que fue arrestado aunque luego logró huir: “Evadióse, Iba a preguntarle cómo había entrado, pues la puerta estaba con llave, cuando él,
y ahora anda extraviado como una aguja en esos mundos de Dios” (181). tendiendo hacia el fondo de la celda una mano demacrada y pálida, me dijo:
El conspirador es el representante de la otra historia, no oficial, sino subversiva. —Yo duermo alli.
Así, el relato del conspirador, la confidencia, puede considerarse como un discurso A estas palabras hice un movimiento de asombro que me despertó. (129)
alternativo al de la historia oficial, que es escrita, como se sabe, por los que detentan
el poder político. Este cuento fantástico abre la posibilidad de que el discurso de los El clérigo pálido le indica a qué autor pertenece la cita que había olvidado (otro
marginados y relegados del discurso oficial sea escuchada. vacio-que se llena), enseguida el sacerdote despierta por la sorpresa y comprende que
Michel de Certeau nos dice que el discurso de la historia se escribe teniendo es un sueño. Pero en el cuento se marca el final del sueño pero no su inicio, de modo
muy en claro las fronteras entre el pasado y el presente. La historiografía se halla en que los límites o bordes del sueño quedan indefinibles en el relato. El sueño es la “otra
el presente, que es el lugar del saber científico y de la práctica profesional, mientras escena” en la cual es posible tener contacto con esta extraña presencia, el clérigo pálido.
que el pasado estudiado se halla en el lugar de la alteridad, y es considerado como un Tener contacto con el fantasma le permite al protagonista recobrar la memoria. Así, el
objeto pasivo e inerte. Para el discurso historiográfico no hay posibilidad de mezcla sueño repara los fallos de la memoria que se dan en la vigilia. El sueño libera el dato
posible entre presente y pasado porque esto pondría en riesgo la objetividad del saber reprimido, borrado, oculto, potencia la memoria y corrige los errores del consciente.
histórico (87). Por el contrario, en el cuento fantástico “Quien escucha, su mal oye” En cierto modo, en este relato se muestra que es en los estados de semiconsciencia o
las fronteras entre pasado y presente se confunden o se vuelven ambiguas. La monja de inconsciencia en los que se logra la verdad, mientras que en la vida consciente hay
que el conspirador espía y desea puede considerarse como una aparición o espectro recuerdosfalsos u olvidos, vacíos de la memoria. Cuando el sacerdote despierta, consulta
del pasado. La aparición del fantasma es la imagen de la pervivencia del pasado en los volúmenes de San Agustín y encuentra la cita que había estado buscando, en el
el presente. Esta figura rompe la rigidez de las fronteras temporales y así el fantasma mismo lugar que el fantasma le había dicho. Como nos dice el mismo protagonista: “El

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sueño da algunas veces grande lucidez [...]” (130). Esta lucidez no viene de lo racional partir de la propia realidad. Basta pensar, por el lado de la historia, en la actitud de
sino de su opuesto, del inconsciente, como diríamos hoy. Gorriti parece adelantarse a los conquistadores respecto a los pobladores de América (o a cualquier otra empresa
las nociones psicoanalíticas que se desarrollarán recién a fines de siglo. Pero hay más: colonial). (144-145)
tenemos que analizar la oposición entre el recuerdo falso y el correcto. El protagonista
dice que buscaba la cita en Tertuliano, pero que la halló por consejo del fantasma en el La comparación que hace Campra entre la posibilidad de que hablen las criaturas
libro octavo de SanA gustín. Ahorabien, el libro octavo de las Confesiones de San Agustín fantásticas y la que hablen los indios en las crónicas coloniales me parece significativa.
trata de la lucha interior del santo entre el sacro mandato de Dios de mantenerla castidad Si bien Gorriti no rompe con la convenciones del género, ya que el fantasma no es el
y sus inclinaciones a la lujuriay la concupiscencia. Entonces se ve claramente la relación narrador del relato, sin embargo sí hay algo peculiar en este relato y es que el fantasma es
tácita que el relato establece entre sueño, memoriay deseo o concupiscencia. El sueño el único que habla, sabemos las palabras del fantasma, no las del narrador-protagonista.
revela algo que se reprime o se borra cuando se está despierto y es este desgarramiento Esto revela que lo que Gorriti hace en su cuento es permitir precisamente que la
o lucha interior entre virtud y pecado o entre castidad y lujuria. El sueño permite que alteridad hable o tenga la palabra y que comunique la verdad del relato. Esta verdad
aflore este recuerdo. Algo que complica aún más este relato y termina por darle un está relacionada con el pecado de la lujuria, un pecado que el fantasma cometió en vida
carácter insólito y siniestro es que después de que el narrador tiene este extraño sueño, que tal vez esté relacionado con su terrible castigo, ser emparedado, pero también se
se descubre que en la celda donde él había pasado la noche preparando su sermón, había muestra que esta voz de la alteridad puede ser rescataday puede ser al fin ser escuchada,
una pared doble donde se encuentra el cadáver de un jesuita. así como su cadáver puede salir por fin a la luz. Todo esto implica un restablecimiento
Nuestro jesuita emparedado, le dice “yo duermo allí”, es decir, así como la cita de de lo reprimido por la memoria. Pero quiero insistir que algo permanece secreto o
San Agustín que puede ser olvidada para después ser recobrada, el fantasma dice que inaccesible en el relato, por ejemplo no sabremos nunca cuál era la frase de San Agustín
está durmiendo, no está muerto, sino que puede despertar en cualquier momento. Así que el sacerdote no recordaba, y también ignoramos las causas por las cuales nuestro
que este clérigo que ha sido emparedado, desaparecido o suprimido se halla “usando jesuita fue encarcelado entre dos paredes. El silencio del texto con respecto a estas
de nuevo un vocabulario freudiano— en estado latente, en cualquier momento puede dos interrogantes muestra que hay algo irreparablemente perdido de la memoria, una
aflorar o manifestarse de nuevo, un retorno de lo reprimido. El descubrimiento del negatividad que se resiste a ser revelada.
cadáver coincide con la posibilidad de un tiempo reversible: de un pasado que puede Campra relaciona lo fantástico conlo exótico y sostiene que lo llamado “fantástico”
volverse presente y al mismo tiempo que el sueño muestra la posibilidad del presente no es más que en muchos casos, algo que está construido bajo normas distintas a la
conviviendo con el pasado o de vivos comunicándose con los muertos. del sujeto observador, así, lo fantástico está sometido también al relativismo cultural:
El narrador del cuento concluye: “¿No es verdad que mi fantástico sueño y la
Así hoy, cuando se habla de arquitectura fantástica, se trata, en última instancia, de
presencia de ese cadáver emparedado fueron una extraña coincidencia?” (130). El
nada más que de la sorpresa ante las realizaciones que responden a pautas culturales
final del cuento muestra la coincidencia como hecho fantástico porque en este cuento,
diversas; que escapan, por sus materiales o por su estilo, a los cánones arquitectónicos
sueño y realidad “coinciden”, sus límites se vuelven borrosos o ambiguos. Pero no sólo oficiales correspondientes a la experiencia del sujeto. Se catalogan entonces como
sueño y realidad pierden sus fronteras claras sino como vimos antes, también los límites fantásticas las arquitecturas espontáneas, exóticas, utópicas. (20)
entre pasado y presente pierden su rigidez y se produce algo similar al “retorno de lo
reprimido” en la práctica psicoanalítica. Esto permite pensar en las relaciones entre la preocupaciónde Gorriti por los indios,
Rosalba Campra recuerda que teóricos sobre lo fantástico como Louis Vax sostienen los gauchos y los derechos de las mujeres y su interés por lo fantástico: todos estos
que las criaturas fantásticas como los vampiros, los monstruos y los fantasmas no pueden temas de su literatura suponen un interés por lo otro o por las alteridades. Se diría que
hablar, deben mantener silencio si se quiere que el efecto de lo pavoroso o extraño se el interés por estos grupos sociales subalternos es un interés más bien ético y político
mantenga. Es casi imposible que puedan tener el rol de narradores de relatos sin perder mientras que su interés por lo fantástico es un interés por la alteridad pero desde un
su efecto de extrañamiento o de lo siniestro. punto de vista más bien estético.
El cuento restituye la voz del otro que ha sido violentamente reprimida y que así
La voz no sólo significa el cuerpo, sino el cuerpo comunicable. En el universo ficcional,
adquiere un carácter reivindicador. De hecho este cuento muestra de modo implicito
el fantasma carece de voz, en cuanto la voz crearía una dimensión corporal... el otro,
la posibilidad de tener otro modo de narrar el pasado, un pasado en el cual se incluyan
tanto históricamente como ficcionalmente, resulta afásico para los que lo juzgan a

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las voces subversivas, aquellas que trasgreden la ley y hablan sobre un deseo que se y otro lado disfórico-paranoico. El lado eufórico remarca los momentos de unión y de
opone a una ley férrea. En donde frente a la linealidad e irreversibilidad de la historia, el consolidación de las naciones postcoloniales, en la cual las poblaciones heterogéneas
sueño y la memoria terminan por mezclar pasado y presente. Esto nos demuestra que la pueden contemplarse como una comunidad cohesionada por intereses, valores y
revaloración de la memoria implica porunlado, rescatarla voz de los marginadosy delos proyectos comunes. El lado disfórico, en cambio, muestra la fractura o desintegración
derrotados por la historia y por otro, poner en cuestión la escritura de la historia oficial. de esta imagen revelando la desintegración de la comunidad nacional (211). Es este
En otros cuentos fantásticos de Gorriti, los espectros o fantasmas aparecen como lado más pesimista y trágico el que Gorriti analiza en sus cuentos fantásticos. En gran
víctimas de la historia latinoamericana reciente. En ellos, Gorriti presenta a la historia parte de ellos, los amantes tienen un final trágico, aciago, debido al contexto político,
latinoamericana como una sucesión de tragedias sin fin, como una completa catástrofe lo cual revela la contradicción u oposición entre proyectos individuales, sentimentales
y ruina. Así sucede en el caso de los cuentos “La novia del muerto”, “El fantasma del y los proyectos de nación o comunidad.
rencor” y “El pozo de Yocci”, los cuales son una muestra de los numerosos cuentos de En “La novia del muerto” se nos narra el amor prohibido entre Horacio y Vital,
Gorriti que están ambientados durante la Guerra Civil entre unitarios y federales. Es jóvenes pertenecientes a bandos políticos distintos, Horacio es unitario y Vital es hija
importante señalar que las guerras civiles en la narrativa de Gorriti no sólo tienen valor de un montonero federal. Horacio es una figura idealizada, un héroe apuesto y joven,
histórico o referencial, sino que también funcionan como metáfora de los conflictos cuyo amor todas las jóvenes unitarias ansían. Sin embargo, él se encuentra a escondidas
ideológicos de las repúblicas latinoamericanas recién emancipadas. La Guerra Civil con Vital, una hermosa joven quien pertenece al bando enemigo. Es de notar que pese a
problematiza la alteridad, porque ésta plantea la contradicción o absurdo de que el que Gorriti viene de una familia de unitarios, no estigmatiza ni degrada a los federales
enemigo, el “otro” forma parte del mismo grupo, comunidad o nación así, pone en crisis como lo hace Echeverría en “El matadero” (1839), sino que idealiza por igual a los
la distinción entre aliados y enemigos. El hermano o el amigo se convierten enenemigos representantes de ambos bandos. Cuando Horacio muere fusilado, Vital se vuelve una
mortales disolviéndose de este modo los lazos sentimentales, políticos o ideales que muerta en vida, la narradora nos dice que se vuelve “como un alma en pena”.
antes los reunían y así se pone en crisis la identidad de los individuos y las naciones
que entran en esta clase de conflicto. Desde ese día, Vital se volvió un ser fantástico que se deslizaba entre los vivientes
A este respecto, Gorriti sostiene en su cuento “El pozo de Yocci” que los países como un alma en pena [... ] ¡jamás el sueño vino a cerrar sus ojos [... ] interrumpía su
latinoamericanos han caído en una espiral de guerras fratricidas porque han olvidado perpetuo silencio exclamando con dulzura infinita: “¡Horacio!”
Y los años transcurrieron en nada su extraña existencia [...] su cabellera negra aún,
los ideales de unióny concordia que hicieron posible la independencia de España. Cito:
pues el tiempo, cuya huella es tan profunda, ha pasado sin tocar ni con la extremidad
de su ala, esa frente blanca y tersa, después de treinta años de demencia.
[...] los héroes de la Independencia, una vez coronada con el triunfo su generosa
¡Ah! ¡Quién sabe sí ese misterio que los hombres llaman con tanto error “locura”, no
idea; conquistada la libertad, antes que pensar en cimentarla, uniendo sus esfuerzos,
es muchas veces la visión anticipada de la eterna felicidad! (117)
extraviáronse en celosas querellas; y arrastrando a la ¡joven generación en pos de sus
errores, devastaron con guerras fratricidas la patria que redimieran con su sangre.
Olvidados de su antigua enseña: Unión y fraternidad, divididos por ruines intereses, Vital está detenida en el tiempo y si bien goza de una eterna juventud, también es
devolviéronse odio por odio, exterminio por exterminio. (217) cierto que está completamente separada del mundo. La existencia entera de Vital se
convierte en un recordar incesante del amado y por ello, en un trabajo de duelo sin fin,
Gorriti degrada la imagen idealizada de los héroes de la independencia y los es decir, un trauma irresoluble. El final del cuento es inquietante porque dice que este
presenta como villanos, al responsabilizarlos de la anarquíay las guerras fratricidas que estado de duelo permanente que está relacionado con la demencia es semejante a la
se dieron luego de la independencia. La autora argentina no da una visión heroica de felicidad. Esto implica que no hay una visión de futuro, que la interrupción del tiempo
la historia latinoamericana, sino que la presenta como una sucesión de guerras civiles relacionada con el trauma implica una parálisis permanente y la imposibilidad de dar
absurdas, provocadas por las ambiciones personales de su clase dominante. Gorriti nos sentido a los acontecimientos históricos. Sin embargo, Vital, a diferencia del resto de
presenta en estos cuentos fantásticos lo que Stephen Leopold llama “el lado disfórico los mortales, tiene un anticipo de lo que es la eternidad porque para ella el tiempo se
de las ficciones fundacionales del siglo x1x latinoamericano” (212). Leopold sostiene ha detenido; así, el trauma implica la posibilidad de escapar del tiempo histórico, lo
que las ficciones fundacionales de esta época oscilan entre un lado eufórico especular cual para Gorriti constituye una forma de goce, o como la narradora dice, “una visión
anticipada de la eterna felicidad”. Este trauma también puede leerse como un trauma

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histórico-colectivo. Enotras palabras, el duelo de Vital es el duelo de la patria, desgarrada el cuento, lajoven moribunda luego de confesarse conel sacerdote, sufre un delirio donde
por la Guerra Civil. exhorta a su hermano a no venir a verla o sino, lo amenaza con maldecirlo. Durante este
La figura del fantasmay del alma en pena sontropos que en este cuento se relacionan delirio se revela su odio hacia su hermano, algo que ella no admitía conscientemente a
con un duelo histórico. La historia se presenta como un teatro de tragedias y como una su confesor. Lo sobrenatural del relato es que la protagonista ve lo que le sucede a su
perpetua nostalgia por el pasado, y esto a contracorriente de la narrativa del progreso hermano a kilómetros de distancia, pero también se puede interpretar que ella ha sido la
que ya se pone en boga en este siglo. Por ello, como arguye Leopold, en este cuento así que ha espantado al caballo y provocado la caída de su hermano. La declaración de la
como los otros relatos de Gorriti ambientados en la guerra civil argentina pueden ser moribunda de que su sudario blanco es el que ha espantado al caballo, es significativa;
considerados dentro de la categoría de “Trauerspiel” o de teatro del duelo desarrollada esto demuestra que ella ha desencadenado fuerzas irracionales que casi matan a su
por Walter Benjamin en su tratado sobre el drama barroco alemán. Esta categoría no sólo hermano. El fantasma es aquí la manifestación de las pasiones destructivas de la joven,
es aplicable al drama barroco, sino también al Romanticismo, como el mismo Benjamin de un conflicto entre hermano y hermana, pero que da paso al final a la reconciliación
lo señaló e incluso a las obras de vanguardia. El “Trauerspiel” muestra la historia profana entre ambos. En este cuento, el fantasma no es tanto una criatura de ultratumba, sino la
como una historia de sufrimiento y de duelo, marcado por la decrepitud y corrupción de manifestación de un poder, de una fuerza siniestra de la protagonista.
la política. Leopold compara el Trauerspiel o “teatro de duelo” con un rito colectivo que El fantasma es, según los psicoanalistas Laplanche y Pontalis, la satisfacción
sirve de trabajo de duelo en el sentido freudiano. Mediante él, el espectador lamenta la alucinada del deseo. En “El fantasma del rencor” se ve esto claramente, porque la
muerte, pero también la supera, aguardando, quizás, la inmortalidad (14). protagonista perdona a su hermano sólo después de imaginar su muerte o vengándose
Un caso semejante a “La novia del muerto” se narra en “El fantasma del rencor”. Se de modo imaginario de éste. Estaríamos pues frente a dos muertes, la muerte imaginaria
trata otra vez de la historia de un amor contrariado por la coyuntura histórica y política. del hermano y la muerte real de la hermana, lo que implica que el perdón sólo se da a
Una joven se enamora de un joven de una facción política opuesta a la de su hermano costa de la muerte de ambos. Esto nos muestra que el perdón final entre ellos esconde una
y por ello, éste se opone a su unión, y hace que su familia impida su matrimonio. El agresividad u hostilidad latente. Es significativo además que la hermana muera luego de
enamorado de la joven se suiciday ella, desesperada, cae mortalmente enferma. Es sólo dar su perdón, en otras palabras, es posible perdonar al hermano, pero sólo a condición
entonces que el hermano se arrepiente de su acción. Como nos dice el sacerdote narrador, de morir luego de ello. El cuento no abre la posibilidad de una vida juntos, de una
el hermano de la joven “entregado a profundos remordimientos, deploraba amargamente reconciliación después de la cual ambos puedan convivir en armonía, sino que el cuento
la fatal locura que lo arrastró a causar tantos desastres”. El sacerdote narrador recuerda termina con la muerte de una de las partes en disputa. Por ello en este cuento fantástico
cómo él le insta a la hermana moribunda a que perdone a su hermano Enrique por su se muestra el revés de las novelas fundacionales en las que, según Sommer, la trama
mala acción y cómo ella, a pesar de que le dice que lo ha perdonado, deja entrever un romántica sirve como alegoría de la reunión o del consenso de las distintas tendencias
rencor profundo por él. Cito: políticas de un país. En los cuentos de Gorriti que tienen como trasfondo un ambiente
de guerra civil, se muestra en cambio la ausencia absoluta del consenso político y cómo
—Pero hija mía, es necesario arrojar del corazón todo lo que pueda desagradar al Dios el amor o la trama romántica es más bien la que provoca y exaspera los antagonismos
que va a recibiros en su seno: es preciso perdonar la dije. entre las distintas partes de la nación. A este respecto, el rol de las mujeres es ambiguo
—Padrelo he perdonado ya—respondió la moribunda —es mi hermano y mi amor fraternal porque pueden ser consideradas como víctimas del contexto político y familiar, pero
nunca se ha desmentido. Mas en nombre del cielo, no me impongáis su presencia
también pueden ser vistas como responsables de él. En otras palabras, al igual que lo
porque me daría la muerte!
fantástico que se define por su ambigiúedad y por la multiplicidad de interpretaciones,
Ese mal en efecto se llama rencor —la dije, con severidad. (131)
el comportamiento de las mujeres en Gorriti también posee características semejantes,
la ambigúedad y la ambivalencia. La inocencia o culpabilidad de las mujeres queda
Este cuento subraya de nuevo una oposición trágica entre amor y política. El amor
en suspenso o a juicio del lector. Para Masiello, las mujeres en la narrativa de Gorriti
no sirve como medio para las alianzas políticas sino que reclama su propia autonomía
ponen en cuestión los discursos unitarios y federales, critican los conflictos regionales
frente a la política. Así se nos muestra el lado más siniestro tanto de la política como del
y urbanos y proponen una alternativa a la cultura oficial, escrita. Es por ello por lo que
amor, porque el relato muestra no sólo los estragos del fanatismo político, sino también
las mujeres engendran o producen espíritus, fantasmas y escenarios fantásticos porque
el potencial destructivo de la pasión amorosa. Esto es claro cuando la hermana es incapaz
mediante este recurso a lo fantástico, las mujeres recodifican los diversos reinos de la
de perdonar a su hermano y más bien lo maldice, en otras palabras, desea su muerte. En

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experiencias (67). Esto sugiere que lo fantástico es un espacio de experimentación en narradora remarca la unión de grupos regionales y sociales muy distintos, cohesionados
la narrativa de Gorriti en el que ella puede proponer una historia alternativa a la historia porlos ideales de la libertady fraternidad latinoamericanas. Sinembargo, también muestra
oficial; una historia en la cual las diferencias políticas, como por ejemplo, la diferencia el conflicto de identidad y de nacionalidad de Teodoro, un español americano que ha
entre federales y unitarios que estructura mucho de sus cuentos fantásticos, dejan de sido expulsado del hogar paterno por haber decidido pelear en el bando independentista.
tener validez. Mientras que el discurso oficial se obsesiona por marcar la distinción El drama de Teodoro se agudiza cuando, de regreso a su hogar, descubre a su hermana
entre ambos bandos, Gorriti muestra más bien lo absurdo de tales diferencias políticas Isabel sosteniendo un idilio conun hombre del ejército español. Sintiéndose deshonrado,
y muestra más bien la historia latinoamericana como una sucesión de tragedias sin Teodoro desafía a duelo al seductor de su hermana, pero éste logra huir. Entonces,
fin. Se trata de una visión como la del 7rauerspiel benjaminiano, es decir, una historia Teodoro decide encontrar a su enemigo español en el campo de batalla y allí consumar
mundana sin redención donde todos los personajes son víctimas. su venganza. La primera parte de este relato se inicia precisamente, con la muerte de
En “El pozo de Yocci” la visión fatalista de la historia es mucho más clara. Desde Teodoro, quien durante una batalla contra el ejército español logra limpiar su honra
el inicio de este cuento, la narradora pone en escena conflictos familiares irresolubles y matando al novio de su hermana, aunque esto le cueste la vida. La segunda parte ocurre
trágicos que son una alegoría de las batallas entre países y las guerras civiles que se dan veinticinco años después, la narradora describe a la hermana de Teodoro, Isabel, a
en territorio americano luego de la independencia de España. Como nos dice la misma punto de morir, llena de melancolía y remordimiento por lo ocurrido hace más de dos
narradora: “en aquel divorcio de un mundo nuevo [...] enese inmenso desquiciamiento décadas. La tragedia de Isabel se repite, con algunas variaciones, en su hija Aura, quien
de creencias y de instituciones, todos los intereses estaban encontrados, los vínculos está prometida para casarse con A guilar, un oficial del ejército del dictador Rosas, pero
disueltos; y en el seno de las familias ardía la misma discordia que en los campos de de la cual se enamora apasionadamente Fernando del Castro, un hombre del ejército
batalla” (204). Este cuento muestra la imposibilidad de construir un discurso de nación contrario, de la Confederación peruano-boliviana. Al final del relato se descubre, que
coherente y la dificultad de superar las contradicciones y conflictos que desgarran las Fernando y Aura son hermanos, ya que Fernando fue abandonado por Isabel apenas
naciones latinoamericanas recién independizadas. Esta representación de conflictos y nació. Así, Fernando del Campo es hermano de Auray al mismo tiempo es un enemigo.
tragedias familiares nos muestra el lado disfórico de las llamadas family romances O El tema del incesto involuntario es recurrente en la narrativa de Gorriti y muestra la
de las novelas fundacionales analizadas por Sommer. En este sentido, Leopold destaca dificultad de determinar quién es el hermano o semejante y quien es el enemigo. Esta
el valor pedagógico de la representación de tragedias y conflictos de la nación porque dificultad de definir la identidad del prójimo implica la dificultad de definir los límites
éstas también contribuyen a la formación de las identidades nacionales. Más que seruna o fronteras de una comunidad o nación y también la de definir quienes son los que
reconstrucción paranoica de la realidad, que muestra la distancia, el abismo que separa pertenecen a ella. En el cuento también se muestra la infidelidad matrimonial de los
al sujeto con su patria fragmentada, la historia del sufrimiento tiene un momento de caudillos y sus mujeres, lo cual evidencia la fragilidad de los lazos familiares. Así se
identificación importante porque agrupa a una comunidad en duelo que comparte sus ve que las instituciones familiar y nacional están continuamente amenazadas y que son
frustraciones del pasado y su esperanza por el porvenir. Así, la historia del sufrimiento por definición, frágiles, precarias, en contra de las ideas románticas de amor eterno e
ve el otro lado, el más oscuro de las family romances, y nos ofrece la oportunidad de idealizado que son propias de la época. La madre de Aura, por ejemplo, abandonó a su
preguntarnos, quién es el otro, el enemigo que no permite el final feliz, el que no permite hijo para seguir a un caudillo y carga durante toda su vida un profundo remordimiento
la construcción de la nación (14-15). por este acto. Al final ésta muere de “dolor maternal” como dice el brujo indio que la
En “El pozo de Yocci” se nos muestra cómo el antagonista que no permite la unión examina. La culpa de esta madre es causante de la tragedia, del amor prohibido de Aura
feliz de los amantes es alguien que pertenece a la misma comunidad imaginada, usando y Fernando del Campo y de la muerte de la primera. Aura no revela a su esposo Aguilar
el término de Benedict Anderson. Esta narración nos lleva a un callejón sin salida o el parentesco que la une con Fernando del Campo para tratar de esconder la culpa de su
una tragedia irresoluble puesto que las mujeres en este cuento parecen atrapadas en madre, pero sólo provoca con ello los celos de Aguilary su muerte. Fernando del Campo
dos alternativas, ser traidoras a sus hermanos al enamorarse de un hombre que es un acusa a su madre de su amor imposible por Aura y le dice que va a 1r al infierno para
enemigo político o sino, corren el riesgo de cometer incesto. Este cuento está dividido maldecirla: “yo iré a buscarte hasta el infierno mismo para decirte, ¡maldita seas!” (265).
en dos partes, la primera parte está ambientada durante las guerras independentistas y Es decir, se anuncia una muerte sin perdón ni redencióny un odio eterno a la madre.
la segunda, veinticinco años después, en un ambiente de guerra civil en Argentina y de Los pecados de los padres caen sobre los hijos y así la historia familiar y nacional
guerra entre Argentina y la Confederación Peruana-Boltviana. En la primera parte, la parece ser una sucesión de venganzas y castigos. Este fatalismo también se ve reforzado

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por el elemento fantástico de la trama: Aura recibe la profecía de un indio viejo quien le que en el caso de la narrativa de Gorriti está relacionada con el caos y lo irracional.
anuncia que va a morir asesinada cerca al pozo de Yocci, lo cual efectivamente ocurre El demonio figura prominentemente en “La visita infernal” donde la autora nos
casi al final del cuento. De nada sirve que Aura sepa de antemano esta predicción, ella ofrece una visión diabólica de la política. La protagonista es la hermana de la narradora.
no puede salvarse de la muerte, demostrándose así que el futuro ya está escrito y que En este cuento, una joven mujer recibe en su noche de boda, la visita de un hombre
es imposible cambiarlo. En otras palabras, los personajes parecen más víctimas de la de aspecto aterrador. Ella se despierta muy asustada y se da cuenta que es un sueño.
historia que hacedores de ella. Por ello, la visión del futuro sólo puede ser terrible, Entonces, la joven novia susurra al oído de su prometido que aquel hombre que la
como dice el mismo brujo indio a Aura; sondar, inquirir, querer saber el futuro es un visitó era el demonio. Hay una elipse en el cuento, la narradora nos dice que muchos
deseo funesto porque éste se presenta como un abismo (232). Así, el futuro no sólo está años después esta misma mujer, ya de mediana edad, envejecida, encuentra al mismo
predeterminado por el pasado, sino que es de antemano aciago. hombre en la calle. Aterrada, pregunta al primer transeúnte que ve quién es ese señor. El
Ninguno de los personajes que conforman el triángulo amoroso de este cuento interpelado le dice, palideciendo: “Es el demonio. El me arrancó de mi pacífica morada
sobrevive, incluso se podría decir que los tres personajes se destruyen entre ellos: para llevarme a palacio y hacerme a la fuerza presidente. He aquí los ministros que
A guilar asesina a Aura pensando que ésta le ha sido infiel con Fernando del Campo, pero vienen buscarme [...] El hombre a quien mi hermana interrogaba, era un loco.” (325)
cuando descubre que Aura y Fernando son hermanos y que por tanto ha matado a una En este cuento, la realidad política aparece como trasfondo de la trama fantástica.
inocente, culpa a Fernando del Campo de su crimen y no descansa hasta darle muerte Es interesante notar que lo político se relaciona con el demonio y la locura, porque es el
en batalla. Luego de matar a Fernando, Aguilar lleva una vida disoluta, seduciendo loco quien introduce en el relato esta alusión a la política. Que la mujer y el loco vean
mujeres y deshonrándolas. Finalmente, Aura vuelve de entre los muertos para llevarse al demonio implica una identificación entre ambos personajes. Esta asociación de la
a su esposo y asesino Aguilar. Cito: mujer con la locura o con la sinrazón es un leitmotiv en la narrativa de Gorriti. En “La
influencia de un mal deseo”, por ejemplo, un personaje masculino critica a la narradora
¡Heme aquí, esposo mío! Heme aquí, no rozagante y bella como al pie del altar, sino por ser muy supersticiosa y por incitar a sus conocidos a creer en embrujos, maldiciones
pálida y fría cual me puso tu primer beso... ¡Yo te echo de menos a mi lado, y quiero y conjuros. En “La visita infernal”, el demonio aparece primero en la juventud de la
dormir en tus brazos el eterno sueño! ¡Ven! protagonista enel día de suboda, producto aparentemente de una pesadillay luego vuelve
Aguilar mudo de terror quiso huir; pero de repente se sintió envuelto en el velo azulado
a aparecer muchos años después, ahora en la calle. La recurrencia o repetición muestra
del fantasma. Unos labios yertos ahogaron en su boca un grito de espanto y un helado
que el demonio que la mujer pensaba que era sólo un sueño se vuelve realidad años más
brazo estrechó su cuerpo, que rodó, precipitado en la negra profundidad del pozo. (273)
tarde. Esto indica una actitud pesimista en la narración, como si en la edad madura la
protagonista recibiera la confirmación o realización de sus más secretas ansiedades y
El fantasma de Aura es el recuerdo de un crimen, pero no sólo eso, sino que
temores. El demonio también se aparece al demente quien dice que se le quiere hacer
es un fantasma que está en busca de venganza. Aura vuelve del pasado para anular
presidente por la fuerza. Este detalle aparentemente jocoso nos muestra primero que lo
cualquier posibilidad de futuro de su verdugo. La invocación llena de amor de Aura a
irracionaly lo demoníaco se encuentran en la realidady no sólo enlos sueños. Este cuento
su esposo no oculta el hecho de que su deseo de reunirse con él, de tenerlo a su lado,
parece sugerir que es el demonio quien toma las decisiones en la política de los países
implica condenar a su esposo a la muerte. La unión final de los amantes en este cuento
latinoamericanos y obliga a los locos a tomar el cargo más alto de las naciones, es decir,
es una inversión siniestra y maléfica de las tramas románticas de la época. Aura no
ser presidentes. Así, el cuento propone que los poderes irracionales y maléficos son los
sacrifica su vida para salvar la de su esposo, sino que por el contrario, sacrifica la vida
que controlan la política en Latinoamérica. Esto sirve de complemento ala visión trágica
de su esposo para poder tenerlo junto a ella en la ultratumba. Así, Aura pasa de ser un
de la historia latinoamericana que la autora presenta en los cuentos anteriores. Tanto en
personaje angelical y puro a tener como fantasma cualidades casi demoníacas. Esta
los cuentos de fantasmas y en éste se marcan los núcleos problemáticos y se establece
transformación final de Aura es trágica porque muestra cómo un ser inocente y dulce
una relación conflictiva entre individuo y sociedad; esto explica el carácter subversivo
como ella termina participando de esa espiral de venganza y muerte que domina a los
de estos cuentos, pues en todos ellos los personajes aparecen como trasgresores de las
personajes masculinos del cuento. Esto implica que el mundo de la ultratumba también
leyes sociales, las cuales aparecen como irracionales o sometidas a mecanismos más
está dominado por leyes tan funestas como las del mundo de los vivos y que por tanto
primitivos como la venganza o la guerra civil.
no hay escape a la venganza y no existe en la ultratumba ni redención, ni perdón. Así,
En conclusión, los fantasmas en los cuentos de Gorriti muestran el lado más
la figura del fantasma en este relato tiene mucho en común con la figura del demonio,
siniestro y problemático de las grandes narrativas históricas nacionales, porque en ellos

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afloran las heterogeneidades que rompen con los intentos de unificar o de homogenizar Masiello, Francine. Between Civilization and Barbarism.
la nación. Los cuentos fantásticos de Gorriti muestran el momento en que se pone en Ramos, Julio. Desencuentros de la modernidad en América Latina. Literatura y política
crisis la distinción entre pasado y presente y se da el retorno de lo reprimido por el en el siglo XIX. México, D.F.: Fondo de Cultura Económica, 1989.
discurso histórico oficial, que son las voces disidentes o subversivas de los grandes Sommer, Doris. Ficciones fundacionales: las novelas nacionales de América Latina.
proyectos nacionales. Esto también nos invita a reflexionar acerca de los fines del Urraca, Beatriz. “Juana Manuela Gorriti and the Persistence of Memory”. Latin American
discurso histórico: si la labor de la historia es recordar para aprender del pasado y que Research Review 34/1 (1999): 151-173.
los sucesos funestos no se repitan, los fantasmas en estos cuentos instauran, por el
contrario, una estructura traumática en la que los personajes no pueden reconciliarse con
el pasado o están inevitablemente condenados a repetirlo. La memoria en estos cuentos
se relaciona con el trauma, revela las heridas sin curar de los procesos históricos que
han sido acallados o reprimidos. Estos traumas históricos dificultan la conformación
de la patria-nación y la del individuo. Sin embargo también poseen un valor catártico
y un carácter reivindicatorio de los olvidados o suprimidos por la historia oficial. En
esto reside, a mi juicio, la importancia de la narrativa fantástica de Gorriti frente a
otras obras y escritores de su época. Los relatos fantásticos de Gorriti nos ofrecen una
visión alternativa de la historia que merece ser puesta en diálogo con la de los autores
canónicos de la época para enriquecer así nuestra visión de la historia latinoamericana
en el siglo xix.

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